Definir qu es religin (del latn religare o re-legere) ha sido y es motivo de controversia entre los especialistas. Segn el socilogo G.

Lenski, es un sistema compartido de creencias y prcticas asociadas, que se articulan en torno a la naturaleza de las fuerzas que configuran el destino de los seres humanos. 1 Por su parte, el antroplogo Clifford Geertz propone una definicin alternativa: La religin es un sistema de smbolos que obra para establecer vigorosos, penetrantes y duraderos estados anmicos y motivaciones en los hombres, formulando concepciones de un orden general de existencia y revistiendo estas concepciones con una aureola de efectividad tal que los estados anmicos y motivaciones parezcan de un realismo nico.2 Debido al amplio espectro de usos de la palabra, resulta especialmente complejo ofrecer una definicin exhaustiva de la religin o del fenmeno religioso. Sin embargo, se puede afirmar que, como hecho antropolgico, engloba entre otros los siguientes elementos: tradiciones, culturas ancestrales, instituciones, escrituras, historia, mitologa, fe y credos, experiencias msticas, ritos, liturgias, oraciones... La palabra religin en ocasiones se usa como sinnimo de religin organizada u organizacin religiosa, es decir, instituciones que respaldan el ejercicio de ciertas religiones, frecuentemente bajo la forma de entidades legales. Diversas ciencias humanas se han interesado por el fenmeno religioso desde sus respectivos puntos de vista como por ejemplo la antropologa, la sociologa, la psicologa y la historia de las religiones. Por otro lado, disciplinas como la fenomenologa de la religinestudian especficamente sus manifestaciones intentando dar con una definicin exhaustiva del fenmeno y mostrar su relacin con la ndole propia del ser humano. Filosficamente, la religin puede ser un estilo de vida, un camino hacia la plenitud, una plenitud que inicia desde el mismo instante que se cobra conciencia de la misma. En un sentido ms amplio, tambin se utiliza para referirse a una obligacin de conciencia que impele al cumplimiento de un deber.3 El budismo se desarroll a partir de las enseanzas difundidas por su fundador Siddhartha Gautama, alrededor del siglo V a. C. en el noreste de la India. Inici una rpida expansin hasta llegar a ser la religin predominante en India en el siglo III a. C. En este siglo, el emperador indio Asoka lo hace religin oficial de su enorme imperio, mandando embajadas de monjes budistas a todo el mundo conocido entonces. No ser hasta el siglo VII d.C. cuando iniciar su declive en su tierra de origen, aunque para entonces ya se habr expandido a muchos territorios. En el siglo XIII haba llegado a su casi completa desaparicin de la India, pero se haba propagado con xito por la mayora del continente asitico. 7 El budismo ha ayudado en la difusin del lenguaje,8 9 y la adopcin de valores humanistas y universalistas. Es una filosofa importante en Asia donde se encuentra presente en la totalidad de sus pases. Desde el siglo pasado se ha expandido tambin por el resto del mundo. Al carecer de una deidad suprema pero mostrar a la vez su carcter salvfico y universalista, ha sido descrita tambin como fenmeno transcultural,10 filosofa,11 o mtodo de trasformacin.12 Se diferencia del atesmo en que los no testas pueden aceptar1 conceptos espirituales como la creencia de dioses, espritus y deidades, aunque estas son vistas generalmente como seres no absolutos que evolucionan y cambian. Si bien el budismo y el jainismo son consideradas religiones no testas estas si aceptan la creencia en realidades espirituales como el renacimiento, los milagros y el karma, y en la existencia de seres espirituales como dioses, espritus y deidades por lo cual no pueden considerarse atestas (al aceptar, por ejemplo, la existencia de dioses, aunque no vistos como creadores) ni agnsticas (al aceptar como cierta la creencia en conceptos espirituales no comprobados como el karma). 5 En general budistas y jainistas no rinden culto a los dioses que son vistos como de naturaleza no permanente, sus deidades son seres iluminados que han alcanzado la Iluminacin como los Tirthankar y los Budas,6aunque su trato a estos difiere mucho del concepto tradicional occidental de deidad Todo budista toma refugio en las 'Tres Joyas, Los Tres Refugios o Los tres tesoros, siendo este acto lo que lo define como tal. Este refugio viene a significar que una vez la persona ha comprendido el sentido de liberacin que subyace en el camino del Dharma, tomar refugio mientras dure su vida en: 1. Buda: naturaleza bodhi, nirvana o despertar.

2. Dharma: el budismo, la enseanza de budas. 3. Sangha. la comunidad de budistas. La tica budista se fundamenta en los principios de ahimsa (no ocasionar dao) y el Camino medio (moderacin; no reprimir ni tampoco aferrarse a nada). Segn las enseanzas budistas, los principios ticos estn determinados por el hecho de si una accin cualquiera podra tener una consecuencia daina o perjudicial para uno mismo o para otros. En el budismo se utiliza la expresin de mente hbil, que es aquella que evita todas las acciones propensas a causar sufrimiento o remordimiento. El esfuerzo y la intencin empleados determinar la carga krmica de la accin. A diferencia de una regla impuesta por una autoridad, un precepto es una base o gua tica personal. La tica budista se basa en Los Cinco Preceptos: respetar la vida. evitar tomar lo que no es dado. mantener una conducta sexual correcta: que no sea daina con otros o con uno mismo. hablar de manera correcta / no mentir evitar tomar intoxicantes que alteren negativamente la mente.

Los monjes y monjas budistas por su parte, siguen ms de 200 normas de disciplina descritas en detalle en el Vinaya pitaka; algunos monjes y monjas budistas zen no tienen que seguir el voto de castidad ni pobreza (pueden casarse y trabajar) Tras el despertar de Buda Gautama, el primer discurso (Sutra) que dio fue a sus antiguos compaeros de meditacin, en lo que se conoce como "La puesta en marcha de la rueda del Dharma" (Dhammacakkappavattana). En este primer discurso, Buda Gautama establece las bases para la comprensin de la realidad del sufrimiento y su cese. Estas bases se conocen como "Las Cuatro Nobles Verdades", las cuales constatan la existencia de lo que en el budismo se llama duhkha; una angustia de naturaleza existencial. Duhkha (el sufrimiento) existe.

La vida es imperfecta, la insatisfaccin y el sufrimiento existen y son universales. Este es el punto de partida de la prctica budista. Esta verdad contiene las enseanzas sobre lasTres Marcas de la Existencia.La causa de duhkha es t (en snscrito: el deseo, el querer, el anhelo, la sed).El origen, la causa raz, de duhkha es el anhelo, el ansia o la sed (t) de cualquier situacin o condicin placentera. Creemos que algn acto, logro, objeto, persona o entorno nos llevarn a la satisfaccin permanente del yo, cuando el "yo" en s no es ms que una fabricacin impermanente de la mente. Y de ah que el origen del anhelo sea la ilusin o la ignorancia (avidy) en la vida samsrica. Los seres samsricos no comprenden la manera y forma en la que realmente funciona el karma. Esta verdad contiene la explicacin del Surgimiento Condicionado.Existe un cese de duhkha. Segn el budismo, a travs del aprendizaje de la observacin de los procesos considerados como ignorantes y alimentados por Los Tres Fuegos, se empieza a crear la base para lograr su cese. La forma de que la insatisfactoriedad de la vida cese es la de enfrentarnos de manera directa a duhkha y t, su causa. Al enfrentarnos a la realidad, la entendemos como realmente es, sabemos las causas del sufrimiento y como hacer para que no surjan. Esta verdad contiene la enseanza sobre nuestra capacidad de llegar alNirvana.Existe un Noble Camino para lograr este cese. El mtodo y la disciplina para eliminar la ignorancia, el anhelo y finalmente dukkha es el camino de la sabidura, la tica y la meditacin, expuesto de manera detallada en el Noble Camino. Segn el budismo, toda accin intencionada (karma) crea uno o varios efectos que aparecen cuando las circunstancias son proclives, a lo que se llama maduracin ( vipaka) o fruto (phala). El karma en aplicacin a la doctrina budista se refiere a cualquier accin de habla, cuerpo o pensamiento. Por tanto los movimientos ajenos a la volicin o la intencionalidad - como ocurre en el caso de actos reflejos - son neutrales krmicamente. Sin embargo, cualquier movimiento de la voluntad es karma aunque no sea consciente. Segn el budismo las cuatro nobles verdades son: 1. La vida incluye dukha (sufrimiento, insatisfaccin o descontento) : El nacer es sufrimiento, la enfermedad es sufrimiento, la vejez es sufrimiento, la muerte es sufrimiento, la pena es sufrimiento, as como

la lamentacin, el dolor y la desesperacin. El contacto con lo desagradable es sufrimiento, la separacin de lo que es placentero es sufrimiento, el deseo insatisfecho es sufrimiento. En definitiva, los cinco agregados de la mente y el cuerpo que producen los deseos (corporiedad, sentimiento, percepcin, formaciones mentales predispuestas y consciencia discriminativa) son sufrimiento. 2. El origen del sufrimiento es el t (anhelo, deseo. literalmente sed): El sufrimiento se origina en el ansia que causan los deseos, los sentidos y el placer sensual, buscando la satisfaccin ahora aqu y despus all, el ansia de llegar a ser, el ansia de nacer de nuevo y el ansia de ser aniquilado.3. El sufrimiento puede extinguirse cuando se extingue su causa : El sufrimiento se extingue con el abandono del ansia de placeres sensuales, de llegar a ser y de aniquilacin, y con la ausencia de pasin, el no albergar ya ms.4. El noble camino es el mtodo para extinguir al sufrimiento: El budismo prescribe un mtodo, o camino, con el que se intenta evitar los extremos de una bsqueda excesiva de satisfaccin por un lado, y de una mortificacin innecesaria por el otro. Este camino comprende la sabidura, la conducta tica y el entrenamiento o cultivo de la mente y corazn49 por medio de meditacin,50 atencin y la plena consciencia del presente51 de manera continua. El nirvana no es debido a una revelacin divina, sino que se produce como un descubrimiento directo y personal de la realidad ltima. Unbuda no es un dios, ni un mesas, ni un profeta. El budismo no afirma la existencia de un creador del universo como causa ltima de la realidad, y sus enseanzas no son percibidas por sus seguidores como dogmas.Una discusin muy comn en Occidente es la de si el budismo puede o no ser considerado una religin. El budismo es reconocido de manera general por la prctica totalidad de las obras de referencia y consulta como una de las grandes religiones del planeta, y afirma una va de liberacin espiritual al sufrimiento, a pesar de que el Buda rechaz el dogmatismo y la fe ciega.Si nos basamos en los modelos adoptados por los estudiosos de las religiones del mundo, como por ejemplo el que usa Ninian Smart,1las dimensiones religiosas del fenmeno cultural del budismo se manifiesta en la presencia de los siguientes aspectos entre otros: Experiencial y Emotivo: Esto es observado en el nfasis que pone el budismo en el valor de la propia experiencia personal directa, y en una bsqueda de conexin emocional con algo ms grande que el s-mismo, a lo que Myokyo-Ni se refiri como "religarse" a laexistencia, la vida o la "base del ser".2 Prctica Ritual y Devocional: Aunque el nfasis de las escuelas budistas en la devocin y en la prctica de rituales es muy variable, todas ellas realizan alguno. Narrativas y Mitos: El budismo utiliza innumerables historias y parbolas edificantes e instructivas. La misma historia de Siddhartha Gautama se ofrece como un modelo de vida y contiene elementos claramente fantsticos y simblicos.

Aparte de estas tres caractersticas, este modelo tambin incluye otras cuatro dimensiones adicionales: Doctrinal/Filosfica, tica/Legal, Social/Organizativa y Material/Objetos, todas ellas tambin presentes en el budismo. El motivo que genera dificultades en la mente de muchos occidentales para poder calificar el budismo como religin, es su carcter no testa. Al "heredar" la cosmologa delhinduismo, el budismo menciona devas (ngeles o deidades), pero an as, niega que estas deidades tengan una esencia eterna, no se conciben como una realidad independiente del sujeto que las percibe y no pueden afectar o interceder en la liberacin de la persona.Otra complicacin an mayor lo constituye el hecho de que el budismo tampoco seala a un alma eterna (aunque el Budismo no pueda ser tampoco considerado Nihilista) cuando en Occidente se suele asociar la religin con la conexin del alma con la divinidad. Esto es un patrn que es cultural e influenciado por las religiones abrahmicas, pero no es universal aunque haga que muchas personas vean el budismo como solo una filosofa, o solo un modo de vida y prctica, o solo una tcnica de mejoramiento personal. De hecho, aparte de no afirmar la existencia de un dios como ltima explicacin de la realidad, el budismo realiza adems indagaciones muy elaboradas sobre las caractersticas y la naturaleza fundamental del ser humano, la mente y la realidad. Sin embargo el budismo no puede ser considerado solamente una filosofa ya que no es slo un mero cultivointelectual o personal, sino que social, moral y especialmente espiritual. A partir de finales del siglo XIX el budismo se ha ido conociendo mejor en Occidente, donde desde entonces ha influenciado paulatinamente el pensamiento, el arte y la psicologa humanista y existencial.