Resenhas

229 TAYLOR, Charles. A secular age. Harvard University Press, 2007, 874 pp.

CHARLES TAYLOR:

A SECULAR AGE

Alexandre Bacelar Marques

A Secular Age um livro de peso. Literalmente, com suas quase 900 pginas e metaforicamente, pois Taylor se prope a retomar o tema da secularizao, adotandoo como o ponto de partida para uma interpretao dos destinos do Ocidente (ou, pelo menos, do Ocidente restrito ao que autor chama de Atlntico Norte) nos ltimos quinhentos anos. O simples projeto da obra, sua ambio, independente de ter atingido ou no seus objetivos, digno de nota. importante notar que o grande mrito do livro no est na originalidade do tema, mas no tratamento extremamente orgnico dos assuntos. O leitor v assim uma imensa variedade de preocupaes intelectuais aparecerem diante de seus olhos como se estivessem sempre e naturalmente em situao de contigidade. O especialista fica contemplado com um grande painel interpretativo que relaciona cada problematizao especfica com o que podemos chamar, sem aspas, de grandes problemas do nosso tempo. A expresso aqui, problemas de nosso tempo, no caso de Charles Taylor, um lugar comum ao qual devemos estar atentos. Em um estudo que um enxerto de outro maior, sobre Hegel1, Taylor observa como podemos ler o projeto intelectual do grande filsofo do sculo XIX como uma tentativa, tpica da conscincia moderna, de abordar os problemas de seu prprio tempo. De certa forma, podemos dizer que ele continua, com esse livro, a tradio de Hegel sobre o que significa ser filsofo: algum que interpreta o prprio perodo histrico desde um ponto de vista privilegiado, privilgio este que consiste em fazer com que os dilemas morais apaream organicamente, como componentes de um mesmo todo. Ora, se seria estranho que tal fosse dito de pensadores de outros contextos, como a Antiguidade ou a Idade Mdia, justamente conscincia do prprio perodo histrico, tpica da modernidade, que Taylor faz jus. Taylor ento, grande crtico da modernidade e filsofo essencialmente anti-iluminista, toma para si uma tarefa caracteristicamente iluminista que a de esclarecer o leitor sobre o mundo histrico que o circunda. Esta postura

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intelectual resume o tom crtico geral usado no livro: uma crtica dos valores modernos que sem perder a contundncia consegue sempre abord-los pelo que tm de melhor, de mais razovel e, no menos importante, de mais inevitvel, de mais fatal (ou providencial). No seria, talvez, correto dizer que se trata de um livro otimista; no se trata, isto certo, de um livro reacionrio. Mas talvez isso ainda no seja o mais importante; o mais importante o fato de que Taylor nunca assume uma postura meramente contestatria. A crtica ps-moderna (mas no apenas ela), por exemplo, muitas vezes esgota-se na expresso de uma revolta. Este, definitivamente, no o caminho adotado pelo autor de A secular Age. Taylor vai alm da mera contestao porque, ao mesmo tempo em que aponta para os problemas do que chama de tica da autenticidade, ou expressivismo (a principal caracterstica da moral moderna, e tema de seu outro grande trabalho, As Fontes do Self2), ele est sempre disposto a: 1) considerar que uma postura tica que possui apelo real a pessoas inteligentes e razoveis e 2) considerar que uma configurao moral que j faz parte, de fato, de um mundo, em que poucos de ns estaramos dispostos a abdicar completamente de nossas conquistas. Taylor , portanto, um crtico de sua prpria poca, mas um crtico que nunca considera a possibilidade de no estar inserido nela. Como ele mesmo diz, no incio de As Fontes do self, trata-se de apreender a combinao mpar de grandeza e perigo, de grandeur et misere, que caracteriza a idade moderna (1994:8). Neste sentido , A Secular Age pode ser lido como uma apologia da experincia religiosa catlica, e, se h algum vilo nessa grande narrativa (seria exagero dizer que h), esse papel cabe Reforma Protestante e s mudanas que advieram a partir de suas concepes morais e teolgicas. Taylor, entretanto, est muito longe de ser um catlico destes que desejam que retornemos Idade Mdia; ele est, pelo contrrio, pronto a nos mostrar que no existe Era de Ouro do Cristianismo. Est claro para ele que para quem tem os olhos postos na eternidade, toda poca poca de viver uma vida voltada para o transcendente, sendo que o que muda apenas a natureza dos desafios. O fecho do livro justamente um captulo, intitulado Conversions, que discute o que significa crer em Deus no mundo de hoje. Deste captulo, bastante criticado, vou dizer somente que Taylor nos apresenta uma viso extremamente rica do assunto e isenta de qualquer tipo de apologia barata. Longe de ser uma viso de Deus politicamente conservadora, depois de passarmos pelas mais de 700 paginas anteriores, verificamos que os problemas abordados, assim como a terminologia, ambos provenientes da esquecida disciplina da teologia, no soam nem um pouco estranhos. Ao contrrio, este um dos muitos pequenos mritos do trabalho: contribuir para uma tendncia, cada vez mais consolidada, de trazer a teologia novamente para o horizonte das cincias do homem. Fica claro, durante a leitura de A Secular Age, como a sociologia, a filosofia poltica a antropologia, a crtica literria, etc. s tem a ganhar com o estudo da tradio teolgica e com o enfrentamento de seus problemas.

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Tambm nesse ponto Taylor mantm-se numa espcie de justo meio. Ele no pertence nem ao grupo de autores, como John Milbank, que tendem a considerar que todos os conceitos e problematizaes das cincias humanas so uma espcie de teologia feita por outros meios, e nem ao grupo oposto, (to vasto que desnecessrio exemplificar), que entende que a teologia simplesmente no interessa a quem no acredita na Bblia a no ser, claro, como objeto de estudo. A chave para o argumento do livro est na prpria maneira do autor delimitar seu objeto de estudo, isto , no conceito de secularizao que ele adota. Existe uma virtude especfica a qual possibilita que nosso autor possa construir um vasto painel explicativo que vai surgindo a partir de sua forma narrativa. Expliquemos esta virtude dizendo que ele adota o que pode ser chamado de ponto de vista do esprito. Por que isto que o livro . Uma definio uma das muitas boas definies possveis do escopo do trabalho seria dizer que o que foi levado a cabo foi uma histria espiritual do Ocidente, de 1500 para c. A literatura, a moda, a poltica, a moralidade, a economia, a histria, aparecem to bem articuladas justamente pelo fato de que o trabalho possui uma estrutura. a esta estrutura que estou nomeando aqui de ponto de vista do esprito (expresso de que Taylor no se vale). Poderamos dar outro nome, mais prximo da terminologia utilizada pelo autor: sentido de plenitude. Uma citao vai nos fazer compreender melhor: Todos enxergamos nossas vidas e/ou o espao dentro do qual ns vivemos nossas vidas como tendo certa forma moral\espiritual. Em algum lugar, em alguma atividade ou condio, encontramos uma plenitude, uma riqueza; isto , neste lugar (ou atividade ou condio) a vida mais completa mais rica, mais profunda, mais digna de ser vivida, mais admirvel, mais como ela deveria ser. Tal lugar pode ser um lugar de poder: freqentemente o vivenciamos como comovente e inspirador. Pode ser que essa plenitude seja algo do qual podemos ter apenas, de longe, um vislumbre. Temos uma poderosa intuio sobre o que a plenitude deveria ser caso estivssemos naquela condio de, por exemplo, paz ou completude; ou caso pudssemos agir naquele nvel de integridade ou generosidade ou abandono ou auto-esquecimento. Algumas vezes, entretanto, momentos havero de plenitude realmente vivida, de alegria e preenchimento, quando sentimos que ns mesmos estamos l (:5, traduo livre). a partir, portanto, desta experincia de plenitude que Taylor vai estruturar sua narrativa. A histria desde o ponto de vista do esprito feita olhando de que maneira os diversos contextos sociais e intelectuais, os diversos projetos humanos que surgiram em nossa civilizao esto ligados ao que entendemos ser

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uma vida plena, uma vida completa. O modo segundo o qual vivenciamos esse apelo o que vai, portanto, servir de guia para o estudioso. Se dizemos que ele est na igualdade de todos os homens, se na soma das utilidades, se na verdade da cincia, na liberdade, ou se simplesmente negamos sua existncia, isso que vai determinar a forma espiritual do fenmeno humano. A anlise de Taylor de natureza genealgica. Ocorre, porm, que, enquanto o chamado mtodo genealgico, proveniente da matriz nietzschiana, celebrizado, como se sabe, com as obras de Michel Foucault, assume uma atitude de desmascaramento, procurando sempre achar o que h de prosaico, de banal, de sem sentido, por trs das configuraes morais e epistemolgicas, Taylor faz exatamente o oposto. O mtodo genealgico, nas mos de Foucault, uma recusa da idia de origem (do mito das origens, como ele mesmo diz), da idia de incio, de continuidade etc. dos fenmenos scio-histricos; nas mos de Taylor, uma pesquisa sobre nossa relao com a realidade que nos transcende enquanto sujeitos. O homem , por natureza, um ser incompleto. A Secular Age , nesse sentido, uma histria de como a cristandade latina vivenciou essa incompletude a partir das mudanas introduzidas com a Reforma. Enquanto mtodo de pesquisa histrica, a genealogia sempre uma crtica noo de autonomia do sujeito. S que, enquanto a genealogia neo-nietzschiana um desmascaramento, uma genealogia que podemos dizer por baixo ou descendente, a de Taylor uma genealogia pelo alto, ou ascendente que procura sempre investigar, por trs dos diferentes compromissos humanos, seja com a moral, seja com a cincia, seja com a arte, diferentes modos de vivenciar nosso sentido de incompletude, isto , de vivenciar o mistrio da realidade que nos transcende. Queira ou no, o homem (mesmo o ocidental) encontra-se solicitado por algo que est alm de seu aqui e agora, pela possibilidade de uma transformao radical em sua realidade. Negar tal solicitao apenas um dos muitos modos de vivenci-la: Parece-me que nossa situao (a perene situao humana?) estar aberto a duas solicitaes. Uma (em nossa civilizao, pelo menos) o apelo de uma perspectiva transformadora. A outra advm de um heterogneo conjunto de resistncias a este tipo de solicitao (:435, traduo livre). Taylor parte, portanto, de uma ontologia. Se a genealogia neo-nietzschiana busca, em ltimo caso, mostrar que nada to admirvel assim, a genealogia de Taylor nos diz que tudo digno de admirao, porque tudo so maneiras de vivenciarmos nossa relao com o transcendente. E este o ponto de vista a partir do qual ele aborda as vicissitudes porque passou e vem passando o cristianismo no Ocidente. Em nossa vida religiosa respondemos a uma realidade transcendente. Temos todos algum grau de percepo disto, o qual emerge do

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identificarmos e reconhecermos alguma modalidade daquilo que chamei plenitude, e buscarmos nos ligar a ela. Os modos de plenitude reconhecidos pelos humanismos exclusivos, e outros que ainda permanecem no interior da moldura imanente, esto assim respondendo a uma realidade transcendente mas sem o reconhecer (:768, traduo livre). Todo o trabalho informado por uma perspectiva de uma realidade transcendente. nessa perspectiva que reside o especial interesse da abordagem proposta por Taylor para o problema da secularizao. Essa abordagem consiste no seguinte: existem, de acordo com Taylor, trs significados principais da palavra secularizao. O primeiro o significado que est associado a autores como Hobbes ou Maquiavel. Ele refere-se possibilidade, hoje bvia, que surgiu no Ocidente de que pudssemos falar de poltica sem falar de Deus e pudssemos, portanto, enxergar a religio de cada um como assunto privado; tambm associada a esta primeira dimenso da palavra secularizao est a ideia de uma sociedade que no governada por nenhuma doutrina abrangente, isto , nenhuma explicao ltima do cosmos que sirva como fonte do certo e do errado. Em suma, o Estado laico. O segundo sentido da secularizao a retirada da idia de Deus ou, em sentido lato, de religio, no da vida poltica, mas da esfera privada dos indivduos. Na regio geogrfica que Taylor localiza como Atlntico Norte, cada vez mais e mais pessoas, num processo que tem incio no Renascimento (com um breve antecedente no mundo antigo, o epicurismo, mas sem maior significao social), passam a viver suas vidas sem sentir necessidade de falar em algum sentido ltimo para elas, sem falar em Deus. Assim como era impossvel, antes do perodo moderno, pensar em poltica sem pensar em Deus, era impossvel pensar na vida moral dos indivduos sem pensar na ordem superior na qual ela estava inserida; claramente no o que ocorre hoje, quando um nmero cada vez maior de pessoas sente-se em paz com a ideia de que o universo como um todo no faz nem precisa fazer nenhum sentido. Se a palavra que resume o primeiro significado da secularizao laicismo, a que resume esse segundo significado atesmo. Agora bem, saltando a questo de que, embora intuitiva, a relao entre estes dois significados deveras complicada de se estabelecer, eles so rejeitados por Taylor pelo seguinte motivo: tanto o primeiro significado como, mais intensamente, o segundo significado refere-se a crenas, a prticas, a instituies. J o foco de Taylor : o que faz a vida mais humana melhor, mais louvvel, mais digna de ser vivida? Como podemos alcanar este estado de plenitude? Antes do advento da modernidade, dificilmente poderia ser achada uma resposta para esta questo que no remetesse religio e a Deus. Hoje, podemos pensar em respostas tais como a arte, a beleza, o amor ao prximo, o bem da comunidade,

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o bem do ser humano em geral ou a simples busca de prazer. a esta metstase do horizonte de sentido que Taylor tem em mira com o termo secularizao. A pergunta, portanto, no : como e por que passamos a considerar que o mundo da poltica possui uma lgica prpria, distinta dos valores religiosos? Nem: por que deixamos, ns ocidentais, de crer em Deus? Mas: por que este anelo humano universal de plenitude, de contato com uma realidade mais real que ns mesmos, anelo este que antes era vazado em linguagem religiosa, passou a ser expresso em diversas outras linguagens? Formulando de outro modo: como Deus passou, ao longo dos ltimos sculos, de nica opo a no mais que uma opo entre muitas outras? O termo secularizao no se refere ao fato de a poltica ter-se tornado secular, ou a fato dos indivduos terem deixado de freqentar a igreja, mas ao fato de que a crena em Deus ocorre agora em condies bastante diferenciadas. A crena em Deus no acabou (no no sentido que os significados 1 e 2, listados acima, levam a crer). O que mudou foi seu ambiente. Antes, a crena era ingnua. Era possvel crer no Deus de Abrao como criador, como fonte do significado do cosmo (e de nossa vida moral), sem imaginar que esta ideia de completude, de plenitude, poderia ser vivenciada de muitas outras maneiras. Hoje, a vida espiritual se desenrola em um ambiente distinto. Nenhuma via escolhida tem o direito de entender-se como a nica. Estamos o tempo inteiro sendo confrontados com formas distintas de vidas espirituais, com distintas fontes de plenitude. O que antes s era encontrado em Deus e estava sob autoridade de seus representantes, o clero, hoje encontrado na natureza, na arte ou na revoluo. Esta a perspectiva a partir da qual Taylor vai estudar o problema, e ela que torna possvel, analiticamente, a abrangncia de seu trabalho. O defeito das outras duas perspectivas apontadas acima, a pespectiva da secularizao como laicismo ou como atesmo, que ambas propem implicitamente uma narrativa especfica sobre a histria ocidental. da necessidade de evitar esta narrativa que advm a necessidade de buscar tambm um novo ngulo para o problema. Que narrativa esta que precisa ser evitada? a que nos conta a histria espiritual do ocidente como uma histria de subtrao. Este molde narrativo est to arraigado em nossa cultura que tendemos a v-lo como nica verso legtima dos fatos. Quando encaramos o problema da secularizao a partir dos dois significados expostos acima, tendemos a ser conduzidos, quase imperceptivelmente, pela seguinte verso dos fatos: em nossa civilizao (entenda-se: no Atlntico Norte) a religio foi saindo de cena gradativamente, medida que ia sendo expulsa pelas luzes da cincia. Se as pessoas deixaram de acreditar na divindade dos reis, ou na influncia dos espritos foi porque Maquiavel lhes ensinou que os governantes so to humanos como qualquer um de ns ou porque a psicologia lhes mostrou que as possesses

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demonacas no passam de neuroses. Se a arqueologia demonstra que, antes dos homens, vieram os dinossauros, e Darwin descobre que as espcies no foram sempre da forma como as vemos hoje, ento, Ado nunca existiu, a Bblia est errada, e, logo, a tradio judaico-crist uma farsa. medida que as pessoas foram sendo informadas, foram abandonado sua vida religiosa. Embora esteja apresentado em forma de caricatura, este argumento est implcito quando vemos o problema da secularizao apenas do ponto de vista das crenas e das prticas. O que est em jogo, para Taylor, no entanto, algo mais profundo: so os motivos pelos quais entendemos que as pessoas e a sociedade aderem a projetos morais ou epistemolgicos. Quando entendemos o processo de secularizao como o longo processo em que as verdades da religio foram sendo refutadas pelas verdades da cincia, estamos implicitamente teorizando sobre as fontes da espiritualidade/moralidade dos homens. Estamos dizendo que nosso sentido de ordem resume-se a uma procura por respostas objetivas para problemas objetivos. Queremos saber sobre histria natural; a Bblia no fala em dinossauros, logo, o livro do Gnese no tem significado para ns. Alis, melhor ainda: seu significado meramente potico, subjetivo, literrio; ele diz respeito apenas nossa sensibilidade, ao nosso eu; sua verdade privada, e a esta esfera que ela deve recolher-se. Posto que a razo apresenta respostas mais razoveis, no apenas sobre a natureza, mas tambm sobre a moralidade (pense-se nas doutrinas morais racionalistas, como as de Kant), a religio vai declinando cada vez mais. Esta a narrativa implcita nos significados 1 e 2 do problema da secularizao, e o motivo pelo qual so rejeitados. Ao leitor de A Secular Age, oferecida uma perspectiva diferente: o homem ocidental deixou de ver-se como membro de uma ordem que possui um significado transcendente um cosmo e passou a enxergar o mundo exterior como no mais que um universo, isto , um conjunto natural fechado, composto de leis imutveis e impessoais. Tudo bem. O problema que esta passagem da viso da religio para a cincia no uma simples passagem de uma teoria errada para uma teoria mais provvel. O estabelecimento da viso copernicana do universo uma mudana tambm de imaginrio social (conceito riqussimo em Taylor, objeto de uma obra anterior, Modern social imaginaries3, e do captulo 4 desta resenhada). Os espaos infinitos, tanto os espaos astronmicos quantos os espaos microscpicos, descobertos pela cincia, e dos quais o homem moderno acostumou-se a ver-se como parte, possuem um profundo impacto moral; eles fazem parte da prpria maneira de visualizarmos nosso lugar no cosmo. No possvel entender a histria do Ocidente se comearmos pela negao desta realidade. Nem todas as descobertas da cincia possuem impacto moral, nem as que o possuem, como a teoria heliocntrica, ou a teoria da evoluo, so apenas isto, ou menos cientficas por conta disso. inegvel, no entanto, que

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esse significado moral est diretamente ligado ao sucesso da instituio da cincia em nossa sociedade. Existe algo mais na lenta substituio da autoridade da religio pela autoridade da cincia que um refinamento terico. Assim como podemos falar em converses para as religies, tambm podemos falar em converses para a autoridade dos mtodos cientficos de conhecimento. Os captulos 9, 10 e 11 so dedicados a isso. Taylor diz: no posso aceitar a grande narrativa Whiggish de que elas (isto , as converses para a cincia) so determinadas por razes claras. Elas parecem caras dentro de um certo modelo, de fato, mas tal modelo nos atrai por um magote de razes, inclusive razes ticas (:387, traduo livre). Em outras palavras, e remetendo ao que foi dito acima, a cincia apenas um dos caminhos possveis para a satisfao de nosso sentido de plenitude. Isso no para dizer que no livro constam discusses mais finas sobre o tpico da filosofia da cincia propriamente dito. Taylor apenas se interessa pelo significado moral que esta instituio assumiu em nossa sociedade. A cincia apenas um de seus muitos assuntos e o estilo de lidar com os temas sempre extensivo e nunca intensivo. O mrito da obra, como dissemos, est na articulao e na estrutura mais que nos detalhes. Isso no significa, absolutamente, dizer que o tratamento superficial. difcil evitar a sensao, entretanto, que alguns tpicos mereciam mais pginas que outros. Por isso tambm no se pode pensar que A Secular Age possua, propriamente, uma concluso. O que Taylor faz nas pginas finais rearticular os problemas, no que ele mesmo chama de dilemas, ou encruzilhadas, de acordo com a perspectiva adotada, a qual espero ter explicitado aqui. O resultado enriquecedor. uma viso geral sobre os problemas mais atuais das cincias humanas. Finalizo com a seguinte observao: o objetivo desta resenha, alm de falar do escopo do livro, foi evidenciar o seu mrito. Procurei mostrar, at onde foi possvel, qual foi a perspectiva de anlise que permitiu a Taylor escrever uma obra to rica; e entre falar do ngulo geral adotado pelo autor, ou dos temas especficos de que ele trata, foi dada prioridade primeira opo. Ocorre que esta escolha talvez passe uma ideia equivocada de que as discusses do livro so mais abstratas do que elas realmente so. Um das qualidades de Taylor enquanto filsofo, contudo, justamente o constante dilogo que ele mantm com virtualmente todo o espectro das cincias humanas, da histria, psicologia. Ao lado das anlises mais abstratas, esto as anlises, digamos, mais histricas (ou sociolgicas); dignas de nota, neste ponto, so as observaes que ele tem a fazer sobre a sociedade disciplinar no sculo XVI assim como sobre o papel da religio na sociabilidade do sculo XIX. A acusao contrria talvez fosse mais justa: a de que Taylor se demora pouco em tpicos demasiadamente instigantes. A dimenso tica da cincia, mencionada acima, apenas um tema, dentre muitos. Toda a parte teolgica e de teoria literria tambm pode

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constar aqui como merecedora de estudos mais alongados. Que fique sendo esta, portanto, a crtica ao livro. No apenas alguns pontos sobre teologia e filosofia moral poderiam ser melhor desenvolvidos, como a ausncia de alguns autores soa quase estranha. evidente que a percepo de qualquer ausncia, numa obra de tal envergadura, sempre uma questo pessoal, no entanto, cabe assinalar que a meno de autores como Kierkergaard, ou um dilogo mais extenso com as interpretaes da modernidade de gente como Eric Voegelin (de quem Taylor, muitas vezes se aproxima, e que no nunca citado), Hans Blummenberg (citado apenas de passagem), ou Carl Schmitt, s teria a enriquecer o leitor. Notas
1 2

TAYLOR, Charles. (2005), Hegel e a sociedade moderna. So Paulo: Edies Loyola. TAYLOR, Charles. (1994), As Fontes do Self A Construo da Identidade Moderna. So Paulo: Edies Loyola. TAYLOR, Charles. (2004). Modern Social Imaginaries. Durham: Duke University Press.

Alexandre Bacelar Marques (alexandrebmarques@yahoo.com.br) Mestrando em Cincia Poltica pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro.

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