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Um pouco da Histria da Biologia

Conhecimentos biolgicos empricos datam da poca pr-histrica. Em sua condio de caador e coletor, o homem primitivo conheceu diferentes tipos de animais e plantas e, mais especificamente, o comportamento dos animais, assim como os perodos de frutificao das espcies vegetais de que se alimentava. A representao de animais nas pinturas rupestres demonstra esse interesse biolgico. Documentos escritos revelam que os babilnios 'da poca de Hamurabi, por volta de 1800 a.C., j conheciam o dimorfismo sexual das tamareiras. Em papiros e baixos-relevos foram tambm achadas descries anatmicas de animais e do corpo humano, assim como estudos sobre o tecido das plantas cultivveis. Os antigos egpcios dispunham ainda de conhecimentos sobre plantas e leos vegetais, que aplicavam s tcnicas de embalsamamento. Grcia e Roma No sculo VI a.C. produziu-se um salto qualitativo no progresso de todos os campos do saber, com o florescimento da cultura na Grcia. Por meio da pesquisa e da deduo pretenderam os gregos chegar ao conhecimento do mundo e das leis que os regem, numa atitude que constitui a origem da cincia ocidental. Em alguns dos sistemas globais ento imaginados, j se percebia uma atitude evolucionista, pois sustentavam que os seres vivos se haviam formado a partir da matria inanimada. Para Tales de Mileto, tal formao se originava da condensao da gua. Anaximandro, um de seus discpulos, acreditava que os primeiros seres vivos tinham sido os peixes, formados a partir de lama, os quais, ao abandonarem a gua, teriam iniciado o desenvolvimento de outros animais. A escola pitagrica fez importantes estudos anatmicos; Alemon de Crotona situou no crebro a sede do intelecto e realizou os primeiros estudos sobre embries. Na ilha de Cs, onde viveu Hipcrates, considerado o fundador da medicina ocidental, criou-se uma importante escola mdica, no sculo V a.C. Aristteles, que viveu no sculo IV a.C., tem importncia especial, dada a influncia que suas idias exerceram mais tarde na Europa. Coubelhe formular o primeiro sistema de classificao dos animais: dividiu-os em animais de sangue e animais sem sangue (em linhas gerais, correspondem aos atuais vertebrados e invertebrados). Ainda se consideram vlidas algumas de suas afirmaes, como a da existncia de rgos homlogos (que se apresentam em diferentes espcies de organismo e que foram herdados de um ancestral comum) e rgos anlogos (que se apresentam em diferentes espcies de organismos e tm funo

similar). Outra constatao de Aristteles ainda vigente no conhecimento biolgico a da adaptao estrutural e funcional dos seres vivos ao meio. Teofasto, discpulo de Aristteles, deteve-se mais no estudo das plantas: ocupou-se de sua sistemtica, j que agrupou diversas espcies afins: analisou sua nomenclatura e deu nome s diferentes partes das plantas; descreveu com preciso a estrutura dos diversos tecidos, pelo que considerado fundador da anatomia vegetal; e estudou os fenmenos da polinizao e do desenvolvimento das sementes, com o que firmou as bases da embriologia botnica. Com a queda do imprio de Alexandre, o foco cultural transladou-se da Grcia para a cidade egpcia de Alexandria, onde se destacaram no campo da Biologia Erasistrato, que estudou o aparelho circulatrio e Herfilo, que dissecou corpos humanos e descreveu o sistema nervoso. Durante a era romana viveram Dioscrides, botnico que escreveu um tratado sobre ervas medicinais cuja influncia perdurou por toda a Idade Mdia; Plnio, o Velho, cuja Histria natural, apesar de misturar elos cientficos a lendas e supersties, foi obra respeitada de consulta nos sculos posteriores; e Galeno, cuja obra constitua o fundamento terico da prtica mdica, embora suas pesquisas anatmicas no se baseassem no corpo humano, mas no de animais. Idade Mdia Com o fim da civilizao romana, a cultura clssica entrou em fase de regresso e coube ao mundo rabe a recuperao de um legado de conhecimentos, mais tarde reintroduzidos na Europa graas s tradues do rabe para o latim. Entre os cientistas rabes que intervieram nesse importante trabalho de ligao destacamse al-Yahiz, que viveu no sculo IX e elaborou um dos primeiros tratados de Zoologia, o Livro dos animais; e Avicena, que no sculo XI redigiu, entre outras obras de interesse capital, o Cnon de medicinas, paradigma da Cincia Biolgica medieval. Nos sculos XII e XIII, reativou-se a cultura europia, fundaram-se escolas e universidades. Surgiram figuras como o santo Alberto Magno e Roger Bacon. O primeiro escreveu tratados sobre animais e plantas, baseados principalmente nos escritos de Aristteles. Durante o sculo XIV comearam a ser feitas dissecaes de cadveres, o que fez a anatomia progredir acentuadamente. Renascimento Durante o sculo XVI, fatores como o xodo dos sbios bizantinos para o Ocidente, depois da conquista de Constantinopla pelos turcos, e a inveno da imprensa propiciaram novo impulso ao estudo da natureza em geral e da biologia em particular. O anatomista flamengo Andreas Vesalius ensinou na Universidade de Pdua, onde realizou estudos anatmicos, relatados na

obra De humani corporis fabrica libri septem (1543; Sete livros sobre a estrutura do corpo humano). No campo da fisiologia, o espanhol Miguel Servet iniciou o estudo da circulao sangunea, concludo no sculo XVII pelo ingls William Harvey. Por essa poca foram publicados tratados de zoologia, como o do suo Conrad Gesner, que inclua estudos anatmicos desenhados por Albert Durer, e descreveram-se a flora e a fauna das mais longnquas regies. Ante a grande quantidade de plantas e animais que iam sendo registrados, tornou-se necessrio aperfeioar os sistemas de classificao. Andrea Cesalpino, botnico italiano, procurou estabelecer um sistema de diferenciao das plantas baseado na estrutura de flores, sementes e frutos. Estabeleceu assim as primeiras hipteses sobre os mecanismos de reproduo dos vegetais. O suo Gaspard Bauhin concebeu um sistema em que atribua a cada planta dois nomes: o genrico e o especfico. A montagem de herbrios, a que se incorporavam as plantas traz idas por viajantes ou por expedies cientficas, contribuiu bastante para o desenvolvimento da botnica nessa poca. Tambm foi fundamental a criao de jardins botnicos, geralmente ligados a universidades, como os de Pisa, Bolonha, Leyden, Oxford e Paris. Expanso No sculo XVII fundaram-se numerosas sociedades cientficas, como a Royal Society britnica ou a Academia de Cincias francesa, e com elas surgiram as primeiras revistas cientficas. Nas discusses entre os membros dessas instituies, freqentemente se fazia referncia a um instrumento que viria abrir novas portas ao conhecimento biolgico: o microscpio. Com esse aparelho, o italiano Marcelo Malpighi examinou grande quantidade de tecidos animais e vegetais. Em 1665, Robert Hook descobriu a estrutura celular e utilizou pela primeira vez a palavra clula. Os primeiros microrganismos inicialmente denominados "animlculos" foram descobertos pelo holands Antonie van Leewenhoock em infuses que ele mesmo havia preparado. O microscpio tambm permitiu confirmar a existncia de espermatozides no lquido seminal. Essa descoberta gerou as escolas espermistas e ovulistas, uma das tendncias em que se dividiu a teoria da prformao. Os pr-formistas sustentavam que nas clulas sexuais (nos espermatozides, para os espermistas, ou no vulo, para os ovulistas) existia latente uma mistura do ser vivo. Tal teoria contestava a da epigenesia, que defendia a formao gradual do embrio. Outros microscopistas pesquisaram tecidos animais e vegetais. O holands Jan Swammerdam estudou a anatomia e a estrutura das clulas das plantas. Outro tema de controvrsia foi o da gerao espontnea. Dois microscopistas, o ingls John Needham e o italiano Lazzaro Spallanzani,

isolaram e cultivaram infuses, e obtiveram resultados opostos. S no sculo XIX Pasteur demonstrou cabalmente a impossibilidade da gerao espontnea. Durante o sculo XVIII realizaram-se novos estudos qumicos relacionados com a biologia. Lavoisier estudou o papel desempenhado pelo oxignio na respirao animal e a utilizao do dixido de carbono pelas plantas. A importncia da luz solar para os processos vitais do mundo vegetal foi revelada pelo holands Jan Ingenhousz, descobridor da fotossntese; pelo suo Nicolas Thodore de Saussure, que consolidou grande parte dos princpios da fisiologia vegetal; e pelo tambm suo Jean Senebier, que observou a liberao de oxignio pelas plantas. No mesmo sculo viveu o sueco Karl Von Linn, conhecido como Lineu, que utilizou o sistema binominal para designar todas as plantas e animais catalogados em sua obra Systema Naturae (Sistema da Natureza, 1735), que agrupava as diferentes espcies em gneros, famlias, ordens e classes sucessivamente e se baseava na semelhana de certas caractersticas concretas que escolhera, como a forma da flor, no caso das plantas, ou a forma e o nmero de dentes e dedos para os animais. Durante os sculos XVIII e XIX, realizaram-se numerosos estudos de anatomia comparada, com o fim de verificar as semelhanas existentes entre as diversas espcies animais. Destacaram-se nesse campo o ingls Edward Tyson e o francs Georges Cuvier. Este ltimo compreendeu a relao entre as diferentes partes de um mesmo animal, o que possibilitou deduzir a forma do animal completo a partir de um pequeno resto. Tal recurso constitui fator fundamental para o estudo dos fsseis. O prprio Cuvier, com suas pesquisas sobre as ossadas fsseis de quadrpedes, estabeleceu o universo precursor da cincia que se ocupa do estudo dos fsseis, a Paleontologia. Muitos fatores influram na diviso dos bilogos em diferentes correntes de opinio, freqentemente opostas. Entre esse fatores incluem-se as afinidades anatmicas entre animais de diferentes espcies, como as que foram identificadas por Tyson entre o homem e o chimpanz: a hipottica existncia de uma hierarquia para todos os seres vivos; Leideniz a predizer a descoberta de formas de transio entre as plantas e os animais; e o achado de fsseis de animais extintos. Sobre este ltimo ponto, houve duas correntes: a dos catastrofistas, entre os quais Cuvier, que viam nas catstrofes naturais a explicao para a fossilizao dos animais, e a dos que, como o conde de Duffon, atribuam influncia do habitat, do clima ou dos alimentos a transformao de certos seres vivos em outros. Um novo passo na formulao das idias evolucionistas foi dado por Jean-Baptiste de Monet Lamarck, que em sua Philosophie Zoologique (Filosofia Zoolgica, 1809), afirmou que o meio modifica as plantas e os animais;

chegou assim lei do uso e desuso. Baseado na herana de caracteres adquiridos, sustentava ele que mudanas ambientais demandariam uma utilizao dos rgos, os quais se tornariam mais desenvolvidos, e as transformaes seriam ento transmitidas para a prole do organismo. A falta de uso dos rgos levaria a retrocessos. Finalmente as idias transformistas se consolidaram na teoria de Charles Darwin, exposta em seu livro On The Origin of Species by Means of Natural Selection (Sobre as origens das espcies por meio da seleo natural, 1859). Baseado em uma vasta coleo de dados, coletados em vrios lugares do mundo e na ampla competncia terica adquirida durante anos de pesquisas, Darwin afirmou nessa obra que, dentro da enorme variedade que se observa numa mesma espcie, o meio seleciona os indivduos mais aptos sobrevivncia, os quais transmitem descendncia suas prprias caractersticas. As obras de dois pesquisadores, Thomas Robert Malthus e Charles Lyel tiveram profunda influncia na origem e no desenvolvimento das ideias evolucionistas de Darwin. A obra de Malthus entitulada An Essay on the Principle of Population (Ensaio sobre o princpio da populao, 1878) foi publicada em Londres e logo provocou grandes discusses em todo o mundo cientfico da poca. Lyel, fundador da Geologia, publicou tambm em Londres o livro Principles of Geology (Princpios de geologia, 1832), tambm de ampla repercusso. Alm do grande avano conceitual proporcionado pelas teorias evolucionistas de Darwin e de outros naturalistas, como Alfred Russell Wallace, o sculo XIX foi fecundo para a Biologia em muitos outros campos. luz das descobertas do Alemo Christian H. Pander e do estoniano Karl Ernst V. Baer em seus estudos sobre Embriologia, descartaram-se as idias pr-formistas. Estabeleceram-se as bases da teoria celular, segundo a qual todos os organismos se compem de clulas. Essa teoria foi aplicada s plantas por Matthias Jakob Schleiden e aos animais por Theodor Schwann. Virchow afirmou que toda clula provm de outra clula e deu um impulso patologia celular ao relacionar algumas doenas com processos celulares anormais. Tambm se estudou o processo da mitose, pelo qual uma clula se divide em duas, nos animais (Walther Flemming) e nas plantas (Eduard Strasbuger). O zologo alemo Hermann Fol descreveu o processo de fecundao do vulo pelo espermatozide, e o citologista belga Edouard Van Benedem, o da meiose, para formar os gametas. Outro avano fundamental no campo das Cincias Biolgicas resultou do trabalho de Pasteur, que demonstrou o papel desempenhado pelos microrganismos no desenvolvimento de doenas infecciosas e realizou estudos sobre a fermentao. Em fins do sculo XIX, o dinamarqus Johanes E. B. Warming publicou uma obra, na qual apareceu pela primeira vez o termo "ecologia", cunhado por Emst Haeckel,

junto com uma ampla discusso terica que redundou na fundao da Ecologia. Vrios cientistas, sobretudo fitogegrafos, em atividade nos fins do sculo XIX e incio do sculo XX, ajudaram a consolidar esse ramo da Biologia. A Ecologia desenvolveu-se na segunda metade do sculo XIX, graas principalmente ao trabalho do ingls Charles Elton, fundador da Ecologia Animal, e do americano Robert McArthur, um dos pioneiros da Ecologia Geogrfica. Os trabalhos do monge austraco Gregor Mendel constituram o ncleo a partir do qual se desenvolveu a gentica moderna. Para executar seus experimentos, Mendel adquiriu em casas especializadas sementes de 34 variedades puras de ervilhas. Para assegurar-se de que estava lidando com variedades verdadeiramente puras, cultivou-as durante vrios anos, antes de iniciar suas experincias. Constatou ento que o fenmeno encaixava-se em regras simples, que o botnico holands Hugo de Vries chamou de leis de Mendel, as primeiras leis da herana gentica e tambm as primeiras leis quantitativas em Biologia.
<www.cwb.matrix.com.br/biologia >. Adaptado.

Desafio:
1. Biologia quer dizer estudo da vida. Descreva a importncia do estudo da Biologia para os seres vivos. 2. Depois pesquise um grande feito ou uma importante descoberta cientfica realizada por um bilogo ou eclogo. Relate a importncia ou utilidade dessa descoberta para ns seres humanos, ou para o planeta como um todo.

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