EL MURO DE BERLIN Con la conclusin de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas dividieron la Alemania vencida en cuatro zonas,

cada una de ellas ocupadas por Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia o la Unin Sovitica, segn lo acordado en la Conferencia de Potsdam. Lo mismo ocurri con la capital alemana, Berln. A medida que la relacin entre la Unin Sovitica y las otras tres potencias aliadas se desintegraba rpidamente, la atmsfera cooperativa de la ocupacin alemana se tornaba competitiva y agresiva. A pesar que se especulaba con una eventual reunificacin de Alemania, las nuevas relaciones entre los aliados dividan al pas en Oeste frente a Este, democracia frente a comunismo. En 1949, la nueva organizacin alemana pas a ser oficial cuando las tres zonas ocupadas por Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia, se combinaron para formar Alemania del Oeste (Repblica Federal Alemana). La zona ocupada por la Unin Sovitica pronto form Alemania del Este (Repblica Democrtica Alemana). La misma divisin entre Este y Oeste tuvo lugar en Berln. Dado que la ciudad de Berln haba quedado situada dentro de la zona sovitica de ocupacin, Alemania del Oeste se convirti en una isla de democracia dentro de Alemania del Este Comunista. Poco despus de concluida la guerra, las condiciones de vida en Alemania del Este y Alemania del Oeste tomaron caractersticas muy diferentes. Con la ayuda y apoyo de las potencias de ocupacin, Alemania del Oeste dio forma a una sociedad capitalista y experiment un crecimiento tan veloz de su economa que pas a ser conocida como el milagro econmico. Trabajando duro, los habitantes de Alemania del Oeste podan vivir bien, adquirir bienes y servicios, y viajar cuando lo deseaban. En Alemania del Este ocurra casi lo opuesto. Como la Unin Sovitica perciba la zona como un botn de Guerra, desguazaba equipamientos fabriles y todo aquello de valor para enviarlo a casa. Cuando Alemania del Este pas a ser independiente, permaneci bajo la influencia directa de la Unin Sovitica, y se estableci una sociedad comunista. Las libertades econmicas e individuales eran limitadas. Para fines de 1950, gran cantidad de habitantes de Alemania del Este deseaba marcharse a Berln Oeste. Si bien muchos eran detenidos en su intento, miles lograban pasar a travs de la frontera. Una vez que haban cruzado, eran albergados en casas seguras y luego transportados por va area a Alemania del Oeste.

Muchas de estas personas que escaparon eran jvenes y promisorios profesionales. Para comienzos de 1960, Alemania del Este perda rpidamente su fuerza laboral y poblacin. Tras alcanzar los 2.5 millones de emigrantes en 1961, Alemania del Este necesitaba desesperadamente detener el xodo. La ruta de fuga natural era el sencillo acceso que los alemanes del este tenan a Berln Oeste. Con el apoyo de la Unin Sovitica, haban tenido lugar varios intentos de simplemente tomar Berln Oeste para eliminar el punto de escape. Si bien la Unin Sovitica haba amenazado a Estados Unidos con el uso de armas nucleares por este tema, Estados Unidos y otros pases occidentales mantenan la defensa de Berln Oeste. Desesperada por mantener sus ciudadanos, Alemania del Este decidi construir un muro para impedir que cruzaran la frontera. Pasada la medianoche del 12/13 de agosto de 1961, camiones con soldados y obreros atravesaron Berln Este. Mientras la mayor parte de los berlineses dorma, comenzaron a bloquear las calles de acceso a Berln Oeste, cavaron pozos para erigir postes de concreto y tendieron alambradas a lo largo de la frontera entre Berln Este y Oeste. Tambin cortaron los cables telefnicos entre Alemania del Este y Oeste. Los berlineses quedaron impactados cuando despertaron la maana siguiente. Lo que alguna vez haba sido una frontera abierta ahora era rgida. Los berlineses del este ya no podan cruzarla para ir al teatro, partidos de ftbol, etc. Las 60,000 personas que viajaban diariamente a Berln Oeste para trabajar en empleos bien pagos, ya no podan hacerlo. Las familias, amigos y enamorados, ya no podan cruzar la frontera para verse unos a otros. Sea cual fuera el lado de la frontera en que haban dormido durante la noche del 12 de agosto, all quedaran durante dcadas. El Muro de Berln se extenda por ms de cientos de kilmetros. No corra slo por el centro de Berln, sino que rodeaba Berln Oeste, aislndola por completo del resto de Alemania del Este. El muro sufri cuatro transformaciones significativas durante sus 28 aos de historia. Comenz siendo una cerca alambrada con postes de concreto, pero slo unos das despus fue reemplazada por una estructura de bloques de concreto ms permanente, coronada con alambre de pas Las dos primeras versiones del muro (la alambrada y los bloques de concreto) fueron reemplazadas por la tercera versin del Muro de Berln en 1965. Esta versin consista en un muro de concreto, complementado con vigas de acero. La cuarta versin del Muro de Berln, construida desde 1975 a 1980, fue la ms complicada y laboriosa. Consista en losas de concreto de 3.6 m de alto y 1.2 m de ancho.

El Muro de Berln comenz como una simple cerca, pero con el tiempo evolucion en un complejo sistema disuasorio. Para la poca en que cay el Muro de Berln, 1989, exista una tierra de nadie de 300 metros, una pared interna adicional, soldados patrullando con perros, fortificaciones antivehculos, cercas elctricas, sistemas de luz masivos, torres de vigilancia, bunkers y campos minados. La mayor parte de la frontera entre Este y Oeste consista en lneas de medidas preventivas, slo haba un puado de pasos oficiales a lo largo del Muro de Berln. Estos pasos, llamados puntos de control, eran para el infrecuente uso de oficiales y otros con permiso especial para cruzar la frontera. El ms famoso de ellos, era el Punto de Control Charlie, ubicado en la frontera entre Berln Este y Oeste, en Friedrichstrasse. El Punto de Control Charlie era el mayor punto por el cual cruzaba la frontera el personal aliado y los occidentales. Poco despus de construirse el Muro de Berln, el Punto de Control Charlie se convirti en un cono de la Guerra Fra, y fue incluido frecuentemente en pelculas y libros ambientados en este perodo. El Muro de Berln impidi que la mayora de los alemanes del este emigrara al Oeste, pero no todos. Durante la historia del Muro de Berln, se estima que unas 5000 personas pudieron cruzarlo a salvo. Algunos intentos exitosos fueron simples, tales como arrojar una cuerda y escalar. Otros fueron violentos, como envestirlo con un camin y abrirse paso. A medida que el Muro se torn ms fuerte y extenso, los intentos de escape se volvieron ms planificados y complejos. Algunas personas excavaron tneles desde los cimientos de edificios en Berln Este, bajo el Muro de Berln, y hacia Berln Oeste. Otras cosieron ropas y dieron forma a un globo de aire caliente, volando sobre el Muro. Desafortunadamente, no todos los intentos de escape fueron exitosos. Dado que los guardias de Alemania del Este posean permiso para disparar a cualquier persona que se acercada al lado este del Muro de Berln sin advertencia, siempre haba riesgo de muerte en los intentos de fuga. Se cree que entre 100 y 200 alemanes del este murieron intentando escapar.

Uno de los casos ms infames de intentos fallidos tuvo lugar el 17 de agosto de 1962. En las primeras horas de la tarde, dos jvenes de 18 aos corrieron hacia el Muro con la intencin de escalarlo. El primero de ellos, logr hacerlo. El Segundo, Peter Fechter, no tuvo tanta suerte. Cuando se aprestaba a trepar el Muro, un guardia abri fuego. Peter, herido, continu escalando, pero al llegar a la parte superior, qued sin energas. Permaneci tendido, con su cuerpo colgando hacia el lado de Alemania del Este de la frontera. Para atnito del mundo entero, simplemente lo abandonaron all. Los guardias de Alemania del Este no le dispararon nuevamente ni acudieron en su ayuda. Peter grit agonizante durante cerca de una hora. Una vez que se desangr, los guardias bajaron su cuerpo. Se convirti en la persona nmero 50 en morir en el Muro de Berln, y en smbolo de la lucha por la libertad. La ltima vctima del Muro de Berln fue Chris Gueffroy, quien el 6 de febrero de 1989, muri ametrallado cuando, en compaa de otro joven que s se salv, intent pasar a nado el canal que atraviesa la ciudad despus de cruzar el muro. La cada del Muro de Berln ocurri tan sbitamente como su construccin. Haba signos de que el bloque comunista se debilitaba, pero los lderes de Alemania del Este insistan en que slo era necesario un cambio moderado, y no una revolucin drstica. A medida que el comunismo comenz a caer en Polonia, Hungra y Checoslovaquia en 1988 y 1989, se abrieron nuevos destinos a los alemanes del este que deseaban marcharse al oeste. Inesperadamente, la noche del 9 de noviembre de 1989, el oficial de gobierno de Alemania del Este, Gnter Schabowski, anunci, Podrn realizarse reubicaciones permanentes a travs de todos los puntos de control de la frontera de Alemania del Este a Alemania del Oeste o Berln Oeste. Los habitantes quedaron desconcertados. Las fronteras realmente estaban abiertas? Titubeantes, se acercaron a las fronteras, y encontraron que los guardias dejaban pasar a la gente. Muy pronto el Muro de Berln se encontraba desbordado por personas de ambos lados. Algunos comenzaron a golpear el Muro con martillos y cinceles. La celebracin se desat a lo largo del Muro de Berln. Con personas abrazndose, besndose, cantando, vivando y llorando. Con la cada del Muro de Berln, Alemania del Este y Oeste se reunificaron, dando forma a un nico estado alemn el 3 de octubre de 1990.