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Las ondas de materia propuestas por de Broglie

Jess Unturbe
Louis de Broglie put forward the idea of wave-particle duality in 1923-24, less than two years before the advent of Quantum Mechanics. This last theory assumes that duality, but in a more abstract and counter-intuitive manner than de Broglie did. In this article the wave behavior of matter is presented in a didactic way following de Broglies ideas. This kind of presentation may (hopefully) be helpful to better understand the quantum features in a more intuitive way. It is shown that this wave mechanics, in the framework of the theory of relativity, is compatible with Plancks quantum and explains as well the particles dynamics, provided the uncertainty relations are properly incorporated. The main difficulty with this view lies in its interpreting the wave as a non-local entity.

Una caracterstica fundamental de la Fsica Cuntica es la dualidad onda-corpsculo. Esto significa que una partcula puede ser descrita alternativamente como onda o como corpsculo. Este anti-intuitivo concepto fue visualizado a principios de los aos 20 del siglo pasado por Luis de Broglie en una tesis [2] que maravill al propio Einstein. Creo que es el primer tenue rayo de luz para el peor de nuestros enigmas fsicos (carta de Einstein a H.A. Lorentz, del 16 de diciembre de 1924, [9], p. 438). Probablemente la novedad de estas ideas hizo dudar a Langevin el aceptar dicho trabajo como Tesis Doctoral y pidi a de Broglie que enviase una copia a Einstein. La opinin de Einstein convenci a Langevin. As pues, como dice Pais, Einstein no slo es un padre sino el padrino de la mecnica ondulatoria. Lo verdaderamente sorprendente es que, haciendo intervenir la Teora de la Relatividad (especial), de Broglie deduce una descripcin ondulatoria para la materia que es compatible con la corpuscular clsica y con el cuanto de accin: las ondas de materia. [Con motivo de la conmemoracin del centenario de su nacimiento en 1892, la Revista Espaola de Fsica le dedic unos artculos [10]; [12], incluyendo la reproduccin de uno de sus artculos originales [6]]. Tras haber contribuido al desarrollo de la mecnica ondulatoria de la fsica cuntica, de Broglie se desmarc de la interpretacin ortodoxa de Copenhague apostando por una interpretacin mecanicista de la funcin de onda. Para l la onda no es slo un instrumento matemtico representando una amplitud de probabilidad, sino un sustrato fsico de una energa muy tenue que servira de 'gua' al corpsculo o concentracin de energa. Enfrentndose a los problemas planteados por los sistemas de partculas (desigualdad de Bell) y al problema de la medida, sigui investigando prcticamente en solitario, teorizando una termodinmica oculta de la partcula aislada, una mecnica no lineal y una evolucin estocstica [3]; [4]; [5]. Legado de su inspiracin son, por ejemplo, las investigaciones de D. Bohm, J.P. Vigier, S. Bergia y L. Smolin. Pero pasemos al origen de la nocin de dualidad ondacorpsculo. Hace casi exactamente un siglo, basndose en los resultados del efecto fotoelctrico, Einstein propuso una teora revolucionaria acerca de la naturaleza corpuscular de las ondas electromagnticas en la que intervena de manera fundamental el cuanto de accin de Planck (Einstein, 1905). Entre 1905 y 1923 [Einstein] fue un hombre aparte, por ser el nico, o casi el nico, que tom seriamente el quantum de luz (Pais, 1984, p. 361). Otra aplicacin del cuanto de
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accin de Planck fue la de 'cuantizar' las trayectorias de los electrones en el tomo (modelo de Bohr) explicndose el espectro y la constante de Rydberg del tomo de hidrgeno, en abril de 1913, y para el tomo de hlio de un solo electrn, en octubre. Al conocer esto ltimo, Einstein dijo: entonces, es uno de los mayores descubrimientos. Este programa vertebr la primera fsica cuntica, basado en el 'principio de correspondencia', segn el cual, la Fsica era fundamentalmente cuntica y el comportamiento clsico era un resultado de los grandes nmeros. Einstein estaba particularmente impresionado con el enunciado y manejo, por parte de Bohr, del principio de correspondencia ([9], p. 419). Hacia 1922 ya se dispona de fuerte evidencia sobre desviaciones de la imagen clsica, lo que impuls a Compton y a Debye, independientemente, a seguir la alternativa cuntica, deduciendo un ao despus, la cinemtica relativista para la dispersin de un fotn por un electrn en reposo [el efecto Compton]. El apoyo experimental a la teora concluy Compton (1923), indica en forma convincente que un quantum de radiacin porta con l, adems de energa, un impulso con direccin. La reaccin de Einstein ([9], p. 416) es una antesala de la dualidad: El resultado positivo del experimento de Compton demuestra que la radiacin se comporta como si consistiese en proyectiles discretos de energa, no solamente en cuanto a la transferencia de energa, sino tambin en cuanto a la Stosswirkung [accin de choque] (...) Ahora hay por lo tanto dos teoras de la luz, las dos indispensables y como hay que admitir a pesar de veinte aos de tremendos esfuerzos por parte de los fsicos tericos sin conexin lgica alguna. Entonces lleg de Broglie, quien retomando y dando la vuelta al argumento de Einstein, generaliz la dualidad onda-corpsculo para la materia. As como la luz (clsicamente ondulatoria) posea una naturaleza corpuscular, la materia (clsicamente corpuscular) deba tener asimismo una naturaleza ondulatoria. Como comenta de Broglie en el prefacio a su tesis: Despus de larga reflexin en soledad y meditacin, tuve bruscamente la idea, durante el ao 1923, de que el descubrimiento hecho en 1905 por Einstein deba generalizarse a todas las partculas materiales, y especialmente a los electrones. Lo comunic en dos trabajos en septiembre de 1923 y present su tesis 12 meses despus. De esta concepcin, generalizacin natural de la de Einstein, es de la que tratamos en este trabajo. [Hubo slo un precedente, en 1909 Einstein fue el primero en subrayar la necesidad de incorporar una dualidad partcula-onda en los fundamentos de la teora cuntica. Pais, 1984, p. 445.]

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As, las ondas de materia, que se estudian en toda introduccin a la Mecnica Cuntica (MQ), no slo tienen un inters histrico, sino que como dijo John Bell, nos ayuda a la hora de entender un poco mejor esta disciplina, siempre y cuando no nos dejemos llevar por la intuicin ms de lo necesario. Incluso, para todo estudiante de espritu independiente, puede servir como un punto de partida para hiptesis de trabajo alternativas, siempre que valoremos adecuadamente sus dificultades. Por tanto, en este trabajo expondremos de manera didctica y sencilla una visualizacin de las ondas de materia. Veremos que la hiptesis del cuanto de accin de Planck no es un aadido ad hoc con calzador en la Mecnica Clsica, slo forzado por los datos empricos, sino ms bien casi una necesidad lgica que unifica formalmente las representaciones [clsicas] ondulatoria y corpuscular. Las ondas de materia fueron retomadas por Erwin Schrdinger quien propuso en enero de 1926 la ecuacin de ondas que lleva su nombre, la cual describe la dinmica de las partculas de manera universal, aunque en la aproximacin norelativista. Simultneamente, las investigaciones de fsica cuntica de la llamada escuela de Copenhague (Niels Bohr, Werner Heisenberg, Pascual Jordan, Wolfgang Pauli), culminan con la Mecnica Matricial, que propone un formalismo algebraico de operadores, igualmente universal a la hora de explicar la fsica atmica. Se haba dado una vuelta de 180 grados en el modo de entender la Fsica, pues dicho formalismo era incompatible con el de la Mecnica Clsica. Haba pues dos concepciones rivales, de un lado la Mecnica Ondulatoria introduca el descubrimiento de la naturaleza ondulatoria de la materia, acomodndose al cuerpo del paradigma conceptual clsico; y de otro lado la Mecnica Matricial, abiertamente incompatible con los conceptos clsicos (p.e., desapareca la nocin de trayectoria). La tensin lleg al lmite cuando se demostr que ambas teoras (Ondulatoria y Matricial) eran formalmente equivalentes, gracias al propio Schrdinger y a P.A.M. Dirac. Finalmente, a lo largo de este ao [1926] terminara por resolverse el 'pulso' con la interpretacin de Born: el cuadrado de la funcin de ondas representa la probabilidad de localizacin de la partcula. En consecuencia, no representa la materia sino el conocimiento que tenemos de ella. Se consolida la MQ y la ecuacin de Schrdinger pasa a formar parte de su cuerpo doctrinal. A partir de aqu, la MQ comienza una vertiginosa carrera de xitos tanto en el terreno emprico como en el terico (los debates Bohr -Einstein). Einstein haba dicho una vez que cuanto ms xito tiene la teora cuntica, ms tonta me parece ([9], p. 402). l, que fue su germen, seguira pensando que la MQ era una teora incompleta (el buen Dios no juega a los dados). Hubo una serie de autores que como l se apartaron de la 'ciencia establecida' de la MQ investigando su completitud mediante 'variables ocultas', que en ultima instancia explicaran la MQ en trminos ms clsicos e intuitivos (Einstein, de Broglie, Schrdinger, David Bohm, John Bell). La puntilla llegara con el teorema de la desigualdad de Bell, en 1964 (Vase, Bell, 1992), que demuestra la imposibilidad de que la MQ pueda ser descrita en trminos de variables ocultas clsicas (locales). Y los experimentos de Alain Aspect en 1981 y 1982 demostraran empricamente que la MQ viola las desigualdades de Bell.

Una demarcacin importante hay que hacer respecto a la 'ciencia establecida'. El desarrollo formal de las ondas de materia, que veremos a continuacin, est perfectamente aceptado y lo podemos asumir sin ms. Lo que lo diferencia de la MQ es la interpretacin de esta onda como una entidad fsica existente. Debe quedar claro que para la MQ la funcin de onda describe una amplitud de probabilidad y no puede interpretarse como un campo.

Frecuencia angular de las ondas planas relativa a un observador en movimiento

Una onda, en su sentido abstracto, es una oscilacin de una magnitud en los puntos que constituyen un espacio. El punto del ciclo en que se encuentra la oscilacin en un momento dado lo denominamos fase y al valor de mxima oscilacin lo denominamos amplitud. Haciendo el smil de las olas del mar, podramos representar la oscilacin en un punto de su superficie mediante un corcho flotando, el cual oscila arriba y abajo alrededor de una posicin de equilibrio. La fase sera indicada, en cada momento, por la distancia respecto a la posicin de equilibrio, y la amplitud por el valor mximo de esta distancia (esto es, el tamao de la ola). Una 'ecuacin de ondas' asegura el comportamiento de la onda, esto es, de la fase y amplitud: la fase oscila en el tiempo y cambia de manera continua (sin saltos) de un punto del espacio a su contiguo (p.e., la forma sinoidal de las olas); la amplitud puede cambiar de un punto al contiguo de manera ms suave. Tambin las amplitudes pueden evolucionar en el tiempo, por ejemplo, al tirar una piedra a un estanque, al principio el agua empieza a oscilar con una gran amplitud en el lugar donde cae la piedra y, gradualmente, las oscilaciones van perdiendo amplitud en dicho lugar. Nosotros vamos a considerar, por motivos didcticos, ondas planas, es decir, un tipo de solucin de la ecuacin de ondas que mantiene la misma amplitud en todos los puntos del espacio y que no vara a travs del tiempo. Asimismo, el periodo de oscilacin T de una onda plana tambin es constante a travs del espacio y del tiempo. La fase en un punto dado, por ejemplo en x = 0, ser una funcin lineal del tiempo, = t, donde es la 'frecuencia angular' = 2/T. De esta manera, cuando pasa un tiempo t = T, la fase adquiere el valor 2 radianes (equivalente a 360), esto es, un ciclo completo. El inters terico por el comportamiento y propiedades de las ondas planas no se debe nicamente a que se trata de un caso particularmente sencillo de onda que puede aplicarse a regiones concretas de ondas ms complejas; por ejemplo, el frente de ondas de una onda esfrica puede aproximarse a una onda plana en una regin pequea del espacio. De mucho mayor alcance es el teorema de Fourier, segn el cual toda onda puede descomponerse en una suma de ondas planas. Esta onda plana se 'propaga' en una direccin dada, digamos a lo largo del eje X. Al igual que las olas del mar que oscilan arriba y abajo, podemos encontrar un sistema de referencia que visualice las ondas como 'estacionarias', por ejemplo un barco desplazndose 'a la vez' que las olas. Esto significa que todo mvil que se desplace a lo largo del eje X con una determinada velocidad u (velocidad de fase) enconREF Diciembre 2006

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trara que la fase no oscila en el tiempo. La expresin de la fase de una onda plana obedece este requisito: = (t x/u) (1) Efectivamente, aquel movimiento que cumple x = xo + ut observar, a su paso, una fase estacionaria, ya que sustituyendo x en (1) obtenemos, = (t (xo + ut)/u) = (xo / u), que es independiente del tiempo. Ahora vamos a describir la fase de la onda plana desde un sistema de referencia inercial (esto es, desde un mvil a velocidad constante) que se mueve con una velocidad relativista (esto es, que pueda ser cercana a la de la luz). En lo que sigue vamos a suponer que la fase es invariante Lorentz, = ' (2) es decir, que el valor de la fase (xo, to) en un punto del espacio-tiempo es independiente del sistema de referencia inercial del observador. En nuestro ejemplo, si en un punto dado del mar y en un instante dado de tiempo la ola est, digamos, en su punto mximo, cualquier observador ver lo mismo. La ecuacin (1) est definida en el sistema de referencia X. Supongamos ahora que quiero estudiar la fase de dicha onda desde un sistema de referencia X' que se mueve a lo largo del eje X con velocidad c (siendo c la velocidad de la luz, y un nmero menor que uno). Entonces, las coordenadas x y t se transformarn en x' y t' de acuerdo con las transformaciones de Lorentz: x' = (x ct), t' = (t x/c), = (1 2)1/2. (3)

de fase superlumnica. Para lo cual hemos de hacer d'/d = 0. Esto nos da una velocidad c aparentemente superlumnica: c = c2 / u. (7) Esta interpretacin hemos de descartarla inmediatamente dado que partimos de que c < c. Sin embargo existe otra posibilidad: una onda con velocidad de fase u superlumnica; lo cual, como despus veremos, no es nada del otro mundo. [Se trata de un mnimo ya que, para el valor dado por (7), d 2'/d2 = 3 > 0.] Resumiendo, habra tres clases de ondas planas: (i) con velocidad de fase inferior a la de la luz (u < c). Es el caso de las conocidas ondas mecnicas, como las olas del mar. Un observador desplazndose a la velocidad de fase, vera un panorama esttico (' = 0; como el surfista). (ii) Ondas con velocidad de fase superior a la de la luz (u > c). En este caso, la velocidad del mvil que observa la frecuencia mnima es c2 / u (como veremos ms adelante, este ser el caso de las ondas de materia). (iii) Ondas a la velocidad de la luz (u = c). Es el caso de las ondas electromagnticas. Aqu no existe un sistema de referencia privilegiado. Einstein llegara a la teora de la relatividad hace un siglo tras esfuerzos infructuosos de resolver el problema de considerar la luz (de tipo iii) como una onda de tipo (i), es decir, un observador que persiguiese un rayo de luz no llegara nunca a ver un campo electromagntico esttico.

Caractersticas de las ondas planas de velocidad de fase superlumnica

Consideremos el sistema de referencia X' en el que la frecuencia de la onda ' se observa mnima y veamos qu aspecto tiene la onda. Llamaremos o a esta frecuencia mnima y Xo al sistema de referencia en que esto ocurre. Podemos fcilmente imaginar, e incluso construir, una sencilla onda de fase superlumnica. Esto no debera extraarnos si tenemos en cuenta que la definicin de velocidad de fase es u = /T (donde , la longitud de onda, representa la distancia entre dos crestas consecutivas en un instante de tiempo). El problema es el mismo que cuando vemos un anuncio luminoso consistente en una hilera de luces que se encienden y se apagan de tal manera que hace el efecto de que un punto luminoso se traslada de un extremo al otro. El desplazamiento del 'efecto ptico' puede ser superlumnico y esto no significa que nada tenga que trasladarse a dicha velocidad, ni energa, ni informacin. Un mvil en reposo respecto al sistema de referencia en que la onda tiene frecuencia mnima tendr, obviamente, velocidad nula (c = 0), y por (7) una velocidad de fase u infinita. Un conjunto de osciladores vibrando todos en fase lo ilustra. En nuestro ejemplo del anuncio luminoso, todas las bombillas intermitentes parpadearan al unsono. En un instante de tiempo todas las luces se encenderan simultneamente, un tiempo dado despus se apagaran y as sucesivamente. Como todos los osciladores estn en la misma cresta llenando todo el espacio, ser infinito. As es como veramos una onda de este tipo en el sistema de referencia Xo en el que se observa la frecuencia mnima o. Aunque se pudiese objetar que no es una 'onda' por no tener ni crestas ni valles, no puede negarse que se trata de una 'vibracin'. En

donde

A partir de las transformaciones (3) es fcil ver (tomando u = x/t y u' = x'/t') que la velocidad u se transformar en u' = (u c)/(1 u/c). (4) La fase que el mvil observa a su paso ser ' = '(t' x'/u'), que sustituyendo (3) y (4) da lugar a ' = '(t' x'/u') = '(t x/u) / (1 c/u). (5) Ahora, teniendo en cuenta que el valor de la fase es la misma desde los dos sistemas de referencia, tenemos que sustituir las expresiones (1) y (5) en (2), obteniendo la siguiente expresin para la transformacin de la frecuencia angular : ' = (1 c/u). (6) Esta sera la 'velocidad de oscilacin' que vera el mvil a su paso. En nuestro ejemplo, desde una boya se observara una frecuencia de las olas del mar y desde una lancha surcando las olas, se observara una frecuencia ' diferente. Estudiemos detenidamente la ec. (6) y preguntmonos qu velocidad debera tener el mvil que persigue las ondas para que observase la mnima oscilacin de estas. Obviamente, si el mvil adquiriese la velocidad de las olas, esto es c = u, entonces vera a stas estticas respecto de l; es lo que le sucede al surfista. Efectivamente, introduciendo esto en (6) obtenemos ' = 0. Sin embargo, y aqu reside mi modesta contribucin, calculemos matemticamente la velocidad c del mvil que minimiza ', considerando la posibilidad de una velocidad
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otras palabras, en el sistema Xo la onda no tiene aspecto 'ondulatorio' en el espacio pero s lo tiene en el tiempo. Por supuesto, de la expresin (7) sabemos que la velocidad de fase ser superlumnica siempre que el observador no lo sea, esto es, siempre. En otras palabras, no es posible hallar un sistema de referencia desde el que un sistema de osciladores en fase se observen como una ondulacin esttica, a diferencia del mar visto por el surfista. Las ondas de fase superlumnica son en cierto modo, vibraciones intrnsecas, ya que desde ningn punto de vista dejan de vibrar. De enorme importancia es notar que la expresin (7) es slo posible en un espacio-tiempo minkowskiano, es decir, teniendo en cuenta la teora de la relatividad especial. Desde el marco de la mecnica newtoniana, un conjunto de osciladores en fase seguir estando en fase en todos los sistemas de referencia (esto es u = ). En cambio, por pequea que sea la velocidad c, la mecnica relativista predice que aparece un aspecto ondulatorio en el espacio, una finita. Esto se debe a que la nocin de simultaneidad en relatividad, que se puede definir siempre para todo el espacio, slo puede definirse desde un sistema de referencia dado. En otras palabras, habr un sistema de referencia en el que las superficies de simultaneidad sean paralelas a las de igual fase. Por tanto, al cambiar dicho sistema de referencia, las superficies de simultaneidad intersecarn las superficies de igual fase, y atravesarn crestas diferentes, esto es, una finita.

campo de osciladores. As, en el sistema de referencia en que la onda tiene frecuencia mnima o los osciladores estn en fase y un mvil los observa en conjunto y no por separado, como si avanzaran con l. El resultado es una frecuencia mayor. Algo as como una lancha surcando el mar que a medida que aumente su velocidad podr atravesar las olas con ms frecuencia. Finalmente, estamos ahora en situacin de entender la concordancia entre diferentes observadores de la onda plana. Supongamos que nosotros estamos en el sistema donde la onda tiene frecuencia mnima = o. Entonces un mvil observar, segn (8), = o. Supongamos ahora que la oscilacin que observa dicho mvil se registra 'on-line' en un oscilador que lleva consigo. La frecuencia que nosotros observamos de su oscilador en movimiento ser, segn (10), ' = /, y por tanto, ' = (o) / = o. Es decir, observaremos que todos lo mviles registran la misma frecuencia o que observamos nosotros directamente. En conclusin, o es un invariante de la onda y su sistema de referencia est privilegiado. Esto no sucede desde otros observadores, donde o. Como veremos, este sistema privilegiado no debe ser interpretado como un nuevo 'eter', sino como algo mucho ms tangible: materia.

Velocidad de grupo
Se define velocidad de grupo de una onda como v = d / dk donde k es el 'nmero de ondas', esto es, k = 2 / . Ahora, teniendo en cuenta que u = / T = / k, y que si partimos del sistema de referencia en que = o, entonces cualquier otro sistema a velocidad c observar una velocidad de fase u = c / . Por tanto, se obtiene la relacin = ck / . Sustituyendo esto en (8) se obtiene la transformacin de k con la velocidad: k = o / c . (11) Si ahora eliminamos de las ecuaciones (8) y (11) llegamos a una expresin de la frecuencia en funcin de k, = (k), (12) 2 = o2 + c2 k2. Ahora estamos en condiciones de hallar la velocidad de grupo. v = d/dk = c2k / = c. Es decir, la velocidad de grupo coincide con la velocidad del observador respecto al sistema de referencia donde es mnima la frecuencia de la onda. Pasemos a interpretar este resultado. De entrada, encontramos una consecuencia de lo ms relevante: la velocidad de grupo no puede superar la velocidad de la luz. Hasta aqu hemos considerado la onda como un campo, es decir, hay unos valores oscilantes en los puntos de un espacio. Cuando modifico el sistema de referencia, en virtud de las transformaciones de Lorentz, estos de valores oscilantes me muestran otro panorama, pero en teora de campos no es correcto hablar de 'velocidad del campo' porque el campo no se mueve. Ahora, desde el concepto de velocidad de grupo, s podemos hablar de movimiento de la onda. Segn este resultado, la velocidad de la onda se 'localizara' en el sistema de referencia donde su frecuencia es mnima (y con velocidad de fase u = ); en cualquier otro sistema de referencia (donde la onda tendra una velocidad de fase finita u) podramos decir que la onda se 'mueve' con velocidad v = c2/ u.
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La paradoja de la frecuencia
Consideremos la frmula de la transformacin de la frecuencia angular (6) respecto al sistema de referencia Xo donde la frecuencia es mnima, ' = o. Esto es, sustituyendo (7) en (6), obtenemos que un observador que se desplace a una velocidad c registrar una frecuencia para la onda: = o (8) es decir, en reposo la frecuencia es o y a medida que aumenta la velocidad la frecuencia aumenta, primero suavemente, y se hace considerablemente grande para velocidades cercanas a la luz. Sin embargo, la expresin (8) es justo la contraria de la transformacin de la frecuencia dada por la relatividad, lo cual le llam extraordinariamente la atencin a de Broglie. Para verlo vamos a aplicar la transformacin de Lorentz (3) a la frecuencia. Sea un oscilador de frecuencia o en un determinado sistema de referencia y sea un mvil que pasa a su lado a velocidad c, qu frecuencia observar? Sea t2 t1 el periodo de tiempo que emplea el oscilador en completar un ciclo, y t'2 t'1 el tiempo de ese ciclo medido por el observador mvil. Usando (3) se obtiene t'2 t'1 = (t2 x/c) (t1 x/c) = (t2 t1), (9) Ahora bien, como o = 2/(t2 t1), denominando ' = 2/(t'2 t'1), tenemos que la frecuencia de un oscilador vista desde un mvil es ' = o / , (10) que es lo opuesto de (8), esto es, en reposo la frecuencia es o y a medida que aumenta la velocidad, se observa una ralentizacin de la frecuencia. La aparente paradoja se resuelve, claro est, porque una onda no es un oscilador, aunque puede representarse por un

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Naturalmente, cuando uso el trmino 'localizacin' referido a una onda plana que llena todo el espacio, me estoy refiriendo al sistema de referencia privilegiado, esto es, a una velocidad ms que a una regin espacial. No obstante, cuando se trabaja con un pulso de ondas, esto es, cuando la amplitud de la onda es diferente de cero slo en una regin del espacio, la velocidad de grupo coincide con la velocidad del desplazamiento de ese pulso, con lo que el trmino localizacin adquiere un sentido espacial ms preciso. En palabras de Feynman, las modulaciones, siempre que sean suficientemente lentas, irn a la velocidad de grupo. [Para casos especiales en que se consiguen velocidades de grupo superlumnicas (pero nunca velocidad de seal superlumnica), vase [13].]

donde hemos definido E = , p = k, lo cual cumple el caso particular de la luz, E = pc. Es decir, si hubisemos partido de la dinmica de la partcula (13) y de la cinemtica de la onda (v = c2k/), entonces tendramos que E/ = p/k es un invariante, que en el caso particular de la luz es . Por tanto, no hay inconsistencia al aplicar el principio cuntico a las ondas en cuestin (las de fase superlumnica). Una consecuencia de esto es que, dado que k = 2 / , podemos reescribir p = k como = h / p, (14) que es la longitud de onda que de Broglie calcul para la onda asociada a la partcula. Definamos ahora el concepto 'masa inercial', m, como la proporcionalidad entre el momento p y la velocidad de grupo v, esto es, p = mv. (En esta definicin no estamos presuponiendo, de manera subrepticia, ninguna propiedad invariante para la masa inercial; de hecho, no es invariante.) Sustituyendo esto en (13) se obtiene nada menos que E = m c2, (15) que en el sistema de referencia donde la velocidad de grupo es cero, pasa a ser Eo = moc2. Ahora, multiplicando la expresin (12) por 2 obtenemos 2 E = ( o)2 + p2c2. Pero la energa en el sistema de referencia donde la velocidad de grupo es cero es Eo = o, y en consecuencia, E2 = Eo2 + p2c2, o bien, E2 = mo2c4 + p2c2. (16) Sorprendentemente, las expresiones (13, 15 y 16), son las de la dinmica de la partcula relativista. Es chocante, porque hasta ahora no hemos introducido en ningn momento la nocin de corpsculo. Ahora, sustituyendo la expresin (15) en (16) con p = mv, obtenemos m = mo, donde = (1 (v/c)2)1/2, que es la conocida frmula relativista de la masa. Ahora bien, como o es un invariante para la onda y dado que Eo = moc2 = o, mo ser tambin un invariante y la podemos denominar 'masa en reposo' respecto a la velocidad de grupo. Es conocido el lmite newtoniano de bajas velocidades, v c, donde 1 + v2/2c2, y por tanto, E = mc2 = moc2 moc2 + mov2. En una palabra, la energa cintica asociada a la onda de materia elemental sera Ec = mc2 moc2 mov2. Y si definimos el concepto de fuerza como F = dp/dt, entonces F mo dv/dt = mo a, la ecuacin fundamental de la dinmica newtoniana.

La luz
En caso que la onda tenga velocidad de fase u = c, ya que u = / T = / k, tenemos que = ck. Ahora, si sustituimos en (12) obtenemos o = 0. El sistema de referencia en que la frecuencia se hace cero tendra que tener la velocidad de la luz, por lo que podemos decir que la luz no privilegia a ningn sistema de referencia; lo cual es consistente con los supuestos de la relatividad, que hemos asumido. Sabemos por la teora de ondas que la energa de una onda es proporcional al cuadrado de la amplitud. Sin embargo, aplicado a la luz esto trajo una interesante paradoja en la radiacin del cuerpo negro a finales del siglo XIX, que slo pareca solucionarse con la hiptesis del cuanto propuesta por Max Planck en 1900. Fue confirmado por Einstein en 1905 en su trabajo sobre el efecto fotoelctrico, por el que recibir el premio Nobel, que la luz se concentra en cuantos indivisibles de energa Eluz = luz, la acumulacin de los cuales proporciona una energa proporcional al cuadrado de la amplitud (recuperando el comportamiento clsico). Asimismo, dado que Eluz = pluz c = luz = c kluz, tenemos tambin que un cuanto de luz posee momento pluz = h kluz ( es la constante de Planck dividida por 2). Este trabajo, fue revolucionario no slo por demostrar el aspecto corpuscular de la luz, sino porque sera el origen de la fsica cuntica, esto es, invalid las leyes de la mecnica clsica para energas y momentos del orden o inferiores a los que intervienen en los sucesos elementales.

El origen ondulatorio de la materia

De Broglie, inspirado en este trabajo, como mencionamos en la introduccin, toma el argumento al revs, y postula una naturaleza ondulatoria para la materia. Aqu, no obstante, no seguiremos su lnea argumental, sino que seremos consistentes con la que parte del comportamiento abstracto de las ondas para llegar, por deduccin, al comportamiento de la materia. Tomando en cuenta este conocimiento revolucionario aadido, segn el cual la realidad fsica se comporta como una acumulacin de cuantos elementales, aplicaremos este principio cuntico a las ondas. Tomemos una onda de tan baja intensidad que se corresponda con un cuanto elemental. Entonces, la expresin para la velocidad de grupo, v = c2k / , puede reescribirse como pc2 = E v,
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Cuantizacin del momento angular y origen del espn

Consideremos ahora las caractersticas fundamentales para una onda giratoria. Sea un sistema de referencia inercial O tal que, en su origen, la onda tenga frecuencia mnima. Tomemos ahora un sistema de referencia O' con sus ejes rotando alrededor del origen del sistema O, a velocidad angular constante. Si O' es 'co-rotante' con la onda, en todos sus puntos se observar la frecuencia mnima o y oscilarn en fase. Un punto del sistema O' alejado del origen una distancia R, observado desde el sistema de referencia inercial O, registrar una frecuencia mayor y una longitud de onda a lo largo de la circunferencia para un instante dado. (Nota:

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la distancia R no ser modificada por las transformaciones de Lorentz porque su desplazamiento es perpendicular.) Ahora viene el punto importante: en un instante dado de tiempo desde el inercial O, sobre la circunferencia de longitud 2R, la fase de la onda no debe pegar saltos. Como sabemos de mecnica ondulatoria, slo caben dos posibilidades. La primera es que el nmero de longitudes de onda a lo largo de la circunferencia sea un nmero entero n. La segunda posibilidad es un nmero semientero de longitudes de onda, es decir, una onda estacionaria. Por tanto, 2R = n . Ahora, insertando esto en la expresin de la velocidad de fase u = /T = /2 = c2/v, se obtiene, n = R v / c2. Multiplicando esta expresin por y teniendo en cuenta (13), llegamos a que n = R v / c2 = R v E / c2 = R p, que no es otra cosa que el momento angular L. Esto es, L=n , el momento angular de una onda debe estar cuantizado, tomar valores discretos. Si los intercambios de energa han de estar constreidos por nmeros enteros de , las ondas elementales con n entero no podrn pasar a tenerlo semientero y viceversa. Estos dos tipos de 'partculas elementales' sern llamadas bosones y fermiones, donde se dice que poseen un 'espn' entero o semientero, respectivamente.

p x /2 E t /2.

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El principio de incertidumbre
Hasta aqu hemos considerado una onda plana, esto es, que posee un nico valor para la frecuencia y la longitud de onda. Ahora consideremos un 'paquete' de ondas, esto es, una onda donde su amplitud es apreciablemente distinta de cero en una regin localizada del espacio. Como apunt antes, la velocidad de grupo coincide con la velocidad de desplazamiento de este paquete. Por todo lo que hemos visto, un paquete de ondas se comporta como un corpsculo: posee una masa inercial invariante en el sistema de referencia del paquete, momento, fuerza y energa cintica. No obstante, hay ciertas limitaciones en la analoga corpuscular, ya que un paquete de ondas no posee un nmero de ondas k ni una frecuencia bien definidos. Efectivamente, como demuestra el teorema de Fourier, un paquete puede expresarse como una suma infinita de ondas planas, cada una con su frecuencia y nmero de ondas bien definidos. Se puede demostrar con toda generalidad que para construir un nico pulso hay que superponer muchas ondas con frecuencias y nmero de ondas distribuidos en un pequeo rango en torno a unos valores centrales. Si designamos el tamao del 'paquete' por x, se puede demostrar que existe una relacin inversa con el nmero de ondas, de manera que cuanto ms 'comprimido' est el paquete, mayor dispersin tendr el nmero de ondas, x k 1. (17) Ahora, recordando que v = d/dk = cte, defino de tal manera que v = /k. De la misma manera, dado v = dx/dt = cte, defino t tal que x = v t. Con estas definiciones, xk = v t k = t, y por tanto, t 1. (18) Finalmente, como dp/dk = y dE/d = , podemos escribir, p = k y E = , y sustituyendo en (17) y (18), obtenemos:

Nota: el factor depende de la definicin precisa de la anchura . Estas son las famosas relaciones de incertidumbre que hall Heisenberg en 1927, durante una convalecencia, a partir del formalismo de la MQ. Expresan las limitaciones de la descripcin de la analoga corpuscular. Cuanto ms 'localizada' est una onda, esto es, cuanto ms estrecho sea el paquete de ondas ms indefinidos estarn el momento y la energa. A la inversa, una onda plana, que tiene un momento y una energa bien definidos, ocupa el espacio entero, todo el tiempo. Debemos entender con cuidado la relacin de incertidumbre energa-tiempo. Tal como las hemos deducido significa que la indefinicin de la energa de un paquete est en relacin inversa con el tiempo t que ste tarda en pasar por un punto fijo. Si ahora tomamos la relacin de incertidumbre energa-tiempo en el sistema de referencia donde v = 0, para una onda plana, segn (16), tendr una energa moc2 donde el valor de mo est bien definido, es decir, mo = 0. Como consecuencia t = , es decir que siempre estaremos 'dentro' de la onda; lo cual slo puede significar una cosa: la estabilidad de la onda elemental. A la inversa, una onda elemental con una 'masa en reposo' indefinida mo > 0, tendr una vida media dada por / moc2, puesto que tendra que desaparecer como tal al cabo de dicho tiempo: se desintegrar. Por ltimo, en el caso de que mo mo, se podran crear ondas elementales durante un tiempo t / moc2.

Discusin
Partiendo slo de la descripcin del movimiento ondulatorio desde distintos sistemas de referencia inerciales, hemos visto no slo la compatibilidad con la naturaleza cuntica de la energa electromagntica, sino tambin que un cierto tipo de ondas (con velocidad de fase superlumnica) se comportan como corpsculos materiales dentro de ciertos lmites dados por las relaciones de incertidumbre, pero siempre sujetos a las leyes de la mecnica (relativista). Es importante destacar que no hemos usado en ningn momento el concepto de partcula ni tampoco hemos utilizado nada del formalismo de la MQ ni, mucho menos, de la Teora Cuntica de Campos (TCC). En sntesis, el modelo ondulatorio relativista predice el comportamiento corpuscular clsico de la materia, los lmites dentro de los que este modelo es vlido, y fuera de estos lmites, naturalmente, el comportamiento ondulatorio (p.e., el fenmeno de interferencia), las interacciones entre 'partculas' materiales y luz (p.e., efecto Compton), la cuantizacin del momento angular, e incluso quedan apuntadas algunas propiedades de la TCC (creacin de pares virtuales). Hemos expuesto el modelo de De Broglie de una manera didctica, eludiendo su concepcin heterodoxa donde se postula la existencia de un corpsculo aadido a la onda. Como hemos visto, este aadido es absolutamente innecesario. El modelo aqu expuesto tiene la ventaja de permanecer dentro del camino ortodoxo y, al ser previo al formalismo de la MQ, permanece intuitivo. Es importante notar que en el modelo de De Broglie es imprescindible el principio de relatividad de Einstein, esto es, la relatividad de los sistemas de referenREF Diciembre 2006

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Enseanza

cia inerciales de Galileo ms la invariancia de la velocidad de la luz respecto a dichos sistemas de referencia. En otras palabras, sin la relatividad sera absolutamente imposible deducir, a partir slo de ondas, un modelo de la materia aproximadamente corpuscular. No obstante, el camino por el que Einstein lleg al modelo corpuscular de las ondas electromagnticas fue a partir de fluctuaciones estadsticas de la radiacin del cuerpo negro en dos pasos: en el primero dedujo la cuantizacin de la energa (1905) y en el segundo la cuantizacin del momento (1916). No us la relatividad especial. Incluso, en el ao 1924, estudiando el caso del gas cuntico, lleg a enunciar la necesidad de ondas de materia por el anlisis de fluctuaciones ([9], p. 439), un camino independiente del tomado por de Broglie. A pesar del xito predictivo del modelo ondulatorio, formalmente correcto, modelo en el que podramos incluir el caso especial no relativista de la ecuacin de ondas de Schrdinger, queda como problema insoluble la interpretacin de las ondas elementales como partculas elementales de materia. Una onda elemental (extensa) que representa un electrn atravesando una cmara de niebla, ioniza a su paso el vapor sobresaturado de agua, dejando el rastro definido de una trayectoria, perfectamente visible; se dice que la onda se ha colapsado. Este cambio instantneo de la forma de la onda elemental es un escollo insalvable del modelo. En cambio, la MQ ya no trata con ondas de materia sino de probabilidad, por lo que la aparicin de los rastros de las partculas elementales en la cmara de niebla no supone ninguna paradoja: en lugar de colapsarse la materia, se ha actualizado una probabilidad. No obstante, permanece en MQ el problema de la medida como su continuacin. La MQ, que se asume como fundamento de toda la fsica, predice la superposicin de estados macroscpicos: se puede estar en dos sitios a la vez, o en dos estados (vivo y muerto). La inobservabilidad de estos estados slo puede conciliarse mediante una construccin metafsica: la existencia paralela de universos. Cada estado existe en un universo separado. As, soy consciente de estar en un sitio pero no del yo que est en el otro sitio, y viceversa. Aunque el problema terico es grave, para todos los efectos prcticos la superposicin de estados macroscpicos es indetectable. Pero aunque la MQ es capaz de rendir cuenta de estos aspectos del mundo macroscpico con una aproximacin extremadamente buena dijo John Bell en 1973, no puede ir ms all de eso. La serpiente no puede engullirse a s misma por la cola. Permanece este embarazoso hecho: la teora es slo aproximadamente inequvoca, slo aproximadamente auto-consistente ([1], cap. 5). Lo que no cabe duda, es que la MQ tiene su mbito hegemnico indiscutible en los 'modestos' trminos de la interpretacin de Copenhague, esto es, la fsica atmica, nuclear y partculas elementales. Y es compatible con la Fsica Clsica dentro de los lmites de las relaciones de incertidumbre. Sin embargo, cuando pretende erigirse en teora ltima

no puede sustituir completamente a las enormes aportaciones de la Fsica Clsica (Teora de la Relatividad General). A este respecto es interesante la perspectiva de Krolyhzy (1966) y otros, que lejos de intentar reducir un paradigma al otro, tratan de armonizarlos partiendo de ambos y modificndolos ligeramente (vase [11]). Siguen vigentes las palabras de John Bell en 1966: Hacemos hincapi no slo en que nuestro punto de vista es minoritario, sino tambin en que el inters actual acerca de estas cuestiones es pequeo. El fsico tpico cree que han sido respondidas hace tiempo y que l entendera completamente cmo, si dispusiera de veinte minutos para pensar sobre ello ([1], cap. 3). Queda por escribir el ltimo captulo de la fsica terica, que como nos tiene acostumbrados, terminar por remitirnos a un segundo volumen an ms fascinante.

Agradecimientos
Quiero agradecer los valiosos comentarios de Jos Luis Snchez-Gmez (UAM) en la elaboracin de este trabajo, bien entendido que toda deficiencia corre de mi cuenta.

Referencias
[1] BELL, J.S. (1990). Lo decible y lo indecible en Mecnica Cuntica. Madrid: Alianza Universidad. [Orig. 1987] [2] DE BROGLIE, L. (1927). Recherches sur la thorie des quanta. J. Physique (serie 6) VIII (5), 225, Thse de Doctorat. Pars: Masson, 1924. [3] DE BROGLIE, L. (1964a). La Thermodynamique de la particule isole. Pars: Gauthier-Villars. [4] DE BROGLIE, L. (1964b). La Thermodynamique cache des particules, Ann Inst Henri Poincar, I (1), 1-19. [5] DE BROGLIE, L. (1970). The reinterpretation of wave mechanics. Foundations of Physics, 1, 5. [6] DE BROGLIE, L. (1992). Radiations. Ondes et Quanta. 6 (2), 62. [7] Einstein, A. (1905). Sobre un punto de vista heurstico referente a la generacin y conversin de la luz. Annalen der Physik, 17, 132. [en alemn] [8] KROLYHZY, F. (1966). Nuovo Cimento A, 42, 390. [9] PAIS, A. (1984). 'El Seor es sutil...' Barcelona: Ariel. (Orig. 1982) [10] SNCHEZ-GMEZ, J.L. (1992). La interpretacin de la mecnica cuntica de De Broglie-Bohm desde una perspectiva actual. Revista Espaola de Fsica, 6(2), 57. [11] SNCHEZ-GMEZ, J.L. Y UNTURBE, J. (1999). Gravitacionally induced decoherence in macroscopic systems. Foundations of Physics Letters, 12, 233-250. [12] SNCHEZ RON, J.M. (1992). Louis de Broglie, entre la fsica clsica y la cuntica. Revista Espaola de Fsica, 6(2), 53. [13] SNCHEZ SOTO, L.L., G. BJRK Y A.B. KLIMOV (2005). Controlando la velocidad de la luz: luz rpida, luz lenta. Revista Espaola de Fsica, 19(1), 39-42.

Jess Unturbe est en el Grupo Especializado de Informacin Cuntica Real Sociedad Espaola de Fsica Madrid

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