INICIO DE LA REVOLUCIN.

LA ASAMBLEA NACIONAL En junio de 1789 reunidos ya los Estados Generales en Versalles y por separado, desde el Tercer Estado, se curs una invitacin a los miembros de la Iglesia y la Nobleza para unirse bajo un solo techo. Algunos miembros de estos grupos privilegiados lo hicieron a ttulo personal. A mediados de ese mes los representantes del Tercer Estado deciden constituirse en Asamblea Nacional. En respuesta a esta decisin el rey, que ya haba demostrado estar en desacuerdo con esta pretensin de los diputados del Tercer Estado, decidi impedirles el acceso a la sala de reunin y de esta forma los diputados del tercer estado, ms los que se les haban unido del estamento nobiliario y del eclesistico, decidieron reunirse en adelante en el edificio de un frontn dedicado al juego de pelota donde juraron no separarse hasta haberle proporcionado una nueva Constitucin a Francia. Aunque el Rey cedi en algunos aspectos, se neg a considerar la igualdad de todos los franceses ante los impuestos y tambin a que el voto en los Estados Generales se hiciese individualmente. A principios de julio de 1789 la mayor parte de los nobles y los eclesisticos se han unido a la llamada Asamblea Nacional y trabajan en la redaccin de una Constitucin y de una declaracin de derechos. Ahora la revolucin est plenamente en marcha pues parece quedar claro que la autoridad del Rey quedara limitada por esa Constitucin. La monarqua absoluta se tambaleaba.

LAS REVUELTAS POPULARES URBANAS Y CAMPESINAS Pero desde esos primeros das de julio se advierte que parte de la Corte no est dispuesta a aceptar la nueva situacin. Pronto se advierte un importante despliegue de tropas en Versalles y Pars que ser respondida con movimientos populares de miles de personas buscando armas y construyendo barricadas ante el rumor de que la monarqua piensa terminar con las acciones revolucionarias de los Estados Generales. En este contexto se producir un acontecimiento que simbolizar para siempre el comienzo de las acciones revolucionarias: el 14 de julio de 1789 una enorme masa de parisinos se lanza a la toma de La Bastilla, fortaleza que serva de depsito de plvora y prisin estatal. Los revolucionarios tomaron la fortaleza sin demasiada resistencia y lo que es ms importante, sin que intervinieran las tropas reales que permanecieron impasibles ante el temor de sus oficiales de que los soldados se unieran a los revolucionarios. Como resultado de este movimiento los revolucionarios crearn un nuevo ayuntamiento bajo su control y nacer tambin la Guardia Nacional, tropas que aceptan la nueva realidad revolucionaria. En los das siguientes el estallido se extender por toda Francia, pues en las dems ciudades surgirn ayuntamientos revolucionarios y guardias nacionales a imitacin de lo sucedido en Pars. Tambin en el campo se producir una enorme agitacin, el "Gran Miedo", con masas de campesinos tomando castillos y monasterios al asalto con la intencin de quemar los archivos donde se guardaban los documentos de propiedad seorial, y as terminar con la opresin que para ellos supona el rgimen feudal. Como

respuesta a estas revueltas campesinas los diputados de la Asamblea Nacional redactarn un decreto de abolicin de los derechos feudales que sin responder a todas las demandas campesinas sirvi para pacificar el campo.

EL GOBIERNO REVOLUCIONARIO: NUEVAS LEYES En ese mismo mes de agosto de 1789 avanza la redaccin de la Constitucin en cuyo comienzo figurar el histrico documento que recoge la Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano, publicada el 26 de agosto de 1789 y que constituye un autntico resumen de las ideas de quienes impulsan la revolucin. Esta Declaracin, con su defensa de la igualdad ante la ley (artculo primero), la soberana nacional, esto es, que el poder reside en el conjunto de los ciudadanos (artculo tercero) y de las libertades individuales (de expresin, religiosa...); se convertir en uno de los documentos ms influyentes de toda la historia contempornea y es el embrin (junto con la legislacin de los recin nacidos Estados Unidos de Amrica) de los regmenes liberales que durante el siglo XIX se instalarn en muchos pases europeos. En octubre de 1789 ciertos rumores sobre una intervencin militar contrarrevolucionaria moviliza de nuevo a las masas y tanto el rey como la Asamblea se trasladarn a Pars. La Asamblea mientras redacta la Constitucin, que no ser aprobada hasta 1791, gobernar de hecho en Francia. Pero la situacin dista de estar tranquila como se demuestra con los choques que los revolucionarios tendrn tanto con la Iglesia como con aquellos nobles (los emigrados, porque se refugiaron en otros pases) partidarios del Antiguo Rgimen. Con la Iglesia el enfrentamiento ser progresivo y vendr jalonado con medidas tomadas por la Asamblea como la nacionalizacin y venta (1789) de sus bienes (el estado los vender para obtener recursos para disminuir la deuda pblica), la supresin de rdenes religiosas y la obligacin de todos los miembros de la iglesia de realizar un juramento de fidelidad al nuevo estado. Casi la mitad de la iglesia se resistir a este juramento y parte de las revueltas contrarrevolucionarias sern liderados por la eclesisticos en algunas regiones francesas. Con la monarqua los problemas surgirn ante la resistencia del rey a aceptar la legislacin revolucionaria, es decir, a aceptar que su poder estaba limitado por la Constitucin y por la Asamblea (representantes del pueblo). Pronto las revueltas patrocinadas por la iglesia y los nobles emigrados recibirn la ayuda de otros monarcas absolutos, y es en ese contexto cuando se produce la fuga del rey (huye en secreto, disfrazado y dispuesto a unirse a los rebeldes contrarrevolucionarios), la conocida como huida a Varennes, ciudad donde el monarca fue reconocido, detenido y obligado a regresar a Paris.

LA ASAMBLEA (1789-1791)
LA CONSTITUCIN DE 1791 La huda del Rey demuestra el escaso entusiasmo de Luis XVI con su papel de monarca con poderes limitados. De hecho, el poder lo ejerce desde mediados de 1789 la Asamblea cuya obra legislativa es muy abundante e incluye la finalizacin de la Constitucin en septiembre de 1791. La Constitucin vena precedida por la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, ya redactada en agosto de 1789. Esta constitucin, aunque reconoca un rgimen monrquico, limitaba mucho los poderes del rey mediante una clarsima formulacin de la Soberana Nacional. De hecho, el monarca dentro del esquema de divisin de poderes que sigue la teora de Montesquieu, conserva el poder ejecutivo y tiene derecho de veto sobre las leyes que salgan de la Asamblea, pero sus poderes estn muy lejos de los de un monarca absoluto. El poder legislativo, residira en una nica cmara, la Asamblea Legislativa, cuyos miembros deban ser renovados mediante eleccin popular (aunque por medio de un sufragio censitario) cada dos aos. Por ltimo, el poder judicial, que reposaba en los jueces, tiene garantizada su independencia del resto de poderes del estado. Esta constitucin con su reconocimiento de la Soberana Nacional, de la separacin de poderes, de la supremaca de la constitucin sobre las dems leyes e instituciones del estado y del reconocimiento de una gran cantidad de libertades y derechos individuales (libertad de expresin, de reunin, derecho a la inviolabilidad del domicilio, libertad religiosa...); se convertir en modelo para las constituciones liberales del siglo XIX. Su proclamacin de la libertad econmica significar la prohibicin de los gremios o el fin de los precios protegidos en artculos de primera necesidad. De todos modos los redactores de esta constitucin se inspiraron de forma clara en las ideas de ilustrados como Rousseau y Montesquieu, y tambin en la Declaracin de Independencia y en la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica. Con la Constitucin de 1791, quienes apoyaban lo realizado por la Asamblea, daban por terminado el proceso revolucionario. Pero las nuevas leyes no slo haban provocado el descontento de los antiguos privilegiados (que estn organizndose para entrar en combate), sino que para muchos historiadores, tambin van a crear descontento entre las masas populares al dejarlos sin derecho al voto o sin las subvenciones estatales en los precios del trigo. BANDOS Y GRUPOS POLTICOS Por eso la revolucin no va a terminar, ni la tranquilidad va a llegar con la Constitucin. Durante los debates para la redaccin de la Constitucin empiezan a hacerse notar los diferentes bandos y partidos que protagonizarn los acontecimientos en los siguientes aos de la revolucin: en la parte izquierda de la asamblea se sitan quienes simpatizan ms con las nuevas ideas sancionadas por la constitucin y que como club se reunan luego en el antiguo convento de los jacobinos. A esta ubicacin espacial en esa asamblea debe hoy su significado poltico la palabra izquierda. En los escaos de la derecha se sentaban quienes defendan con fuerza los poderes del rey y pensaban que la

asamblea estaba yendo demasiado lejos. Tambin empieza a perfilarse un nuevo partido que dice representar los intereses de las masas populares. Adems exista un bando contrarrevolucionario que no desea sino el fin de la revolucin, la restitucin de Luis XVI como monarca absoluto y la vuelta completa al Antiguo Rgimen.

NUEVOS CONFLICTOS INTERNOS Para muchos historiadores la entrada en una nueva fase (revolucin dentro de la revolucin) se inicia con la huida del Rey. Tras su captura se desata una violencia revolucionaria claramente dirigida contra la monarqua. El monarca, angustiado, enva cartas solicitando ayuda a otros monarcas absolutos . La vuelta forzada del rey a Paris vendr seguida por la suspensin de sus poderes y, aunque algunos lderes polticos parece que se inclinan al perdn, otros exigen un castigo. Entre estos ltimos se encontraban una parte de los jacobinos y varios lderes populares que ya hablan abiertamente de proclamar la repblica. En los meses siguientes se va a asistir a una lucha entre la burguesa que ha protagonizado la revolucin por un lado contra las masas populares que quieren ir ms all y por otro contra las fuerzas contrarrevolucionarias que se organizan dentro y fuera de Francia. En los primeros meses de 1792 la situacin es tensa y aparecen en escena los llamados sans-culottes, masas de ciudadanos polticamente concienciados y agitados dispuestos a seguir avanzando en el camino de la igualdad social. Esta aparicin coincide con cambios en la actitud de los pases que rodean Francia. Si desde el principio haban visto con un cierto disgusto lo que suceda en Francia y tomaron medidas para evitar el contagio revolucionario, no obstante a rivales como Gran Bretaa no les desagradaba que Francia se debilitase en luchas internas. Sin embargo, los problemas crecientes del rey Luis XVI tras su huida, har que los monarcas absolutos europeos sean conscientes de la amenaza que supone una posible extensin de las ideas revolucionarias. As los emperadores de Austria y Prusia firman un acuerdo por el que se comprometen a socorrer a la familia real francesa.

GUERRA Y REVOLUCIN En 1792 estalla la guerra entre Francia y las monarquas austriaca y prusiana. El conflicto comienza con derrotas francesas y muy pronto circulan rumores por Francia de que estas derrotas se deben a que el clero contrarrevolucionario, los nobles que dirige an los ejrcitos franceses y tambin la Reina Mara Antonieta (austriaca) y el propio Rey, en realidad conspiran, y estn al servicio de los enemigos de Francia. En medio de una enorme confusin las masas populares asaltan la residencia real y secuestraron al rey, al que humillaron. Das despus se conoce en Francia un documento, el Manifiesto de Brunswick, en el cual el duque de Brunswick al mando de los ejrcitos austriaco y

prusiano amenaza a los parisinos con dursimas represalias si los franceses actuaban contra Luis XVI. El documento no pudo llegar en un momento ms inoportuno: se utiliz como prueba de que el rey, en realidad, colaboraba con los enemigos de Francia. El 10 de agosto de 1792 se producir un nuevo asalto popular a la residencia real. El monarca y su familia deben escapar para salvar sus vidas y se refugian en la Asamblea, donde los diputados toman la decisin de suspender los poderes del rey y encarcelarlo hasta que tras unas elecciones surja una nueva cmara (Convencin Nacional) que decida el futuro de la familia real francesa. Quedaba claro que el poder lo tenan las masas en la calle y que el proyecto de la revolucin de 1789, la creacin de un rgimen poltico basado en la convivencia entre la monarqua y una constitucin que reconoce la soberana de la nacin, y controlado por la burguesa mediante el mecanismo del sufragio censitario haba terminado. Una nueva burguesa democrtica, liderada por personajes como Marat o Robespierre, se har, mediante el manejo de las masas populares, con el control de la situacin.

LA CONVENCIN (1792-1794)
Esta nueva etapa revolucionaria vendr marcada por la existencia de un continuo enfrentamiento, desde 1792 de Francia contra el resto de potencias europeas (Austria, Prusia, Rusia, Espaa, Portugal, Gran Bretaa... Tras las derrotas iniciales, llegarn victorias para los ejrcitos franceses, como en la batalla de Valmy. A partir de 1793 las tropas francesas entrarn en Blgica, Espaa, territorios italianos y amenazan la seguridad de Austria y Prusia. LA PROCLAMACIN DE LA REPBLICA Y LA EJECUCIN DEL REY Uno de los primeros problemas que se plantean en 1792 es que, aunque Francia sigue siendo oficialmente una monarqua, la realidad es que carece de Rey y que, de hecho, Francia es una Repblica, en la cual buena parte del poder est en manos de la llamada Comuna surgida a raz de los incidentes del 10 de agosto. Al frente de esta Comuna se encuentra Maximilien Robespierre, hombre fuerte de la revolucin en los meses siguientes. La revolucin haba entrado en una nueva fase en la que las posturas se radicalizaran, alcanzndose momentos muy tensos cuando las tropas de los monarcas absolutos se encuentren a las puertas de Paris tras su victoria en la batalla de Verdun. Los rumores de la existencia de traidores en el interior desat terribles matanzas de prisioneros en las crceles parisinas y que arreciasen las medidas anticlericales del gobierno ante la sospecha de que los miembros de la Iglesia colaboraban con los enemigos de la revolucin. En este contexto se producir una victoria militar de los revolucionarios, la batalla de Valmy, que para muchos historiadores es uno de los puntos clave de la historia: la derrota de los ejrcitos absolutistas abrir una nueva etapa que ir consolidando las posiciones revolucionarias. En los aos siguientes, las sucesivas victorias militares de Francia servirn para llevar las ideas revolucionarias por toda Europa occidental. El

alemn Goethe, uno de los hombres de letras ms influyentes del momento, y presente en la batalla de Valmy lleg a escribir que ese da, 20 de septiembre de 1792, y en ese lugar, Valmy, se inici una nueva era en la historia del mundo. Mientras tanto, se haban celebrado en Francia elecciones, y de ellas sali una nueva Asamblea Constituyente que recibir el nombre de Convencin Nacional, cuya primera tarea ser la redaccin de una nueva Constitucin. Una de las primeras decisiones de la Convencin fue la supresin de la Monarqua, aunque se dej para ms adelante la proclamacin de la Repblica. El carcter radical de esta nueva fase puede observarse en el establecimiento de un nuevo calendario republicano (se hablar de ao I de la Repblica), y se cambiar el nombre tradicional de los meses por otros que hacen referencia a circunstancias meteorolgicas o a tpicas labores agrcolas. En la Convencin convivan tres grupos de diputados ms o menos definidos, a la derecha, los llamados girondinos, revolucionarios moderados que ya haban participado en las anteriores fases revolucionarias, a la izquierda, los ms radicales jacobinos, y en el centro un grupo de diputados (la llanura) cuyas posiciones oscilan. Esta divisin poltica se pondr de manifiesto cuando la Convencin decida sobre la situacin del Rey. Los Girondinos consideran suficiente que se le detenga hasta el final de la guerra, mientras que los jacobinos desean un castigo mayor. Cuando se descubran pruebas de que Luis XVI est colaborando con los ejrcitos extranjeros que luchan contra Francia los jacobinos pedirn para l pena de muerte. La ejecucin pblica se producir en enero de 1793. Los historiadores han destacado la relativa indiferencia con la que monrquicos y republicanos franceses recibieron la noticia, prueba indudable del cansancio de cuatro aos de hechos revolucionarios y del cambio mental de unas masas populares que asisten a la ejecucin de quien pocos aos antes como Monarca Absoluto tena para el pueblo una consideracin casi de figura religiosa. LA CONSTITUCIN DEL AO I. "EL TERROR" Adems de en el proceso del Rey la Convencin ocup su tiempo en la redaccin de la nueva Constitucin, ms democrtica que la anterior de 1791, pues adems de incluir el sufragio universal masculino, reconoca derechos sociales, como el derecho a la educacin y al trabajo o la proteccin con dinero pblico de los ms desfavorecidos. Esta constitucin fue aprobada en el verano de 1793, aunque nunca lleg a entrar en vigor, pues su aplicacin se pospuso para cuando finalizase la guerra. A pesar de esto muchos historiadores la consideran un texto legal de gran importancia pues aade al concepto de democracia unas medidas de proteccin social que slo en el siglo XX se aplicarn en los pases ms ricos y avanzados. Durante esta etapa de gobierno el poder qued en manos de los jacobinos que se apoyaban en la fuerza de los llamados sans-culottes en la calle. Los acontecimientos en el exterior con una guerra que a pesar de algunas victorias francesas preocupa porque con la muerte del rey son muchos los reyes europeos empeados en terminar con la revolucin, y los acontecimientos violentos en el interior, como el asesinato de Marat, un importante dirigente jacobino, conducirn a que la Convencin otorgue poderes especiales a los llamados Comits, como el Comit de Salvacin Pblica, dirigido por

Robespierre, que en la prctica gobernaron Francia de forma dictatorial. Con esto llega la etapa del Terror. Durante esta fase (el Terror) dictatorial de la Repblica, la utilizacin de la violencia poltica contra los considerados enemigos de la revolucin fue algo constante. Los juicios irregulares por parte de tribunales revolucionarios terminaban frecuentemente con condenas a muerte (se habla de ms de 40.000 ejecuciones en unos pocos meses). Durante esta etapa la violencia poltica se convirti en prctica poltica pues los comits se mantuvieron en el poder eliminando de forma sistemtica a sus rivales con la excusa de que la revolucin peligraba ante las conspiraciones de nobles y eclesisticos apoyados por las monarquas absolutas europeas. Mientras tanto la guerra contina, y a finales de 1793 se confirma que lo sucedido en Valmy no era un espejismo: los ejrcitos extranjeros son expulsados de Francia, e incluso las tropas revolucionarias se hacen con el control de Blgica y zonas de Alemania. El ao 1794 ver la continuacin de la poltica de terror institucional, justificado por el propio Robespierre como una forma de defender la Repblica de los enemigos de la libertad. Robespierre conseguir eliminar a los principales dirigentes de los sansculottes y de hecho, durante algunos meses, el gobierno de Francia se convierte en una dictadura personal. Esta situacin terminar cuando los enemigos (de todas las tendencias polticas) de Robespierre, unidos por el miedo a ser eliminados, acten contra l. Maximilien Robespierre ser guillotinado, y con su muerte llega el fin de la etapa ms radical de la revolucin francesa.

EL DIRECTORIO
Se ha interpretado el complot contra Robespierre como el deseo de muchos revolucionarios de parar las tendencias ms radicales y volver, no al Antiguo Rgimen, sino a los momentos iniciales de la revolucin. La gran burguesa francesa haba mirado con disgusto los acontecimientos de la poca del Terror, las medidas sociales tomadas por el gobierno, los precios mximos puestos a los productos de primera necesidad y la nacionalizacin de algunas grandes fbricas que pasaron a ser propiedad del estado. Todas estas medidas sern derogadas lo que explica los intentos de volver a recobrar el poder por los elementos ms radicales (jacobinos y sans-culottes), que fueron controlados sin demasiados problemas por el nuevo gobierno. EL DIRECTORIO. En 1795 el gobierno decide impulsar la redaccin de una nueva Constitucin que en muchos aspectos supone una vuelta a la de 1791, pues contemplaba el sufragio censitario e incida en que la igualdad era slo ante la ley, sin contemplar los aspectos sociales que s se incluyeron en la Constitucin de 1793. La Constitucin de 1795 dejaba el poder ejecutivo en manos de un Directorio de cinco miembros, mientras el poder legislativo resida en dos cmaras. El periodo sigui dominado como en los aos anteriores por la inestabilidad poltica y as durante una revuelta de partidarios del Antiguo Rgimen en octubre de 1795 el directorio se vio obligado a pedir el apoyo del ejrcito donde apareci como salvador un

joven general, Napolen Bonaparte, que en aos posteriores desempear un papel poltico esencial. Al ao siguiente, 1796, la revuelta poltica vino desde el otro extremo poltico con la conjura de inspiracin comunista, dirigida por Babeuf, y que se manifestaba contra la existencia de la propiedad privada. EL ASCENSO DE NAPOLEN BONAPARTE La inestabilidad seguir en 1797 con una nueva revuelta de los partidarios de la monarqua reprimida con el apoyo del ejrcito. Cuando al ao siguiente una nueva insurreccin de los monrquicos necesite el apoyo del ejrcito, quedar ya claro que el futuro de la revolucin y de Francia estar en manos de los generales, y en especial de Napolen Bonaparte quin en 1799 dar un golpe de estado que pondr todo el poder en sus manos. Este proceso de acumulacin de poder en manos de Napolen se har de una forma clara, pero progresiva. Primero en la Constitucin del ao VIII , que deja el poder en manos de tres cnsules, de entre los cuales, el primer Cnsul, Napolen Bonaparte, posee el poder efectivo, mientras los otros dos tienen slo funciones consultivas. En 1802 la Constitucin del ao X dictada por l le nombrar cnsul nico con carcter vitalicio, para en 1804 ser proclamado emperador. CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN. Con la llegada de Napolen Bonaparte no finaliz la revolucin, pues algunos de sus cambios perdurarn. As la revolucin supone el fin de la monarqua absoluta en Francia. La prdida de los privilegios de la Iglesia y la Nobleza ya no tendr marcha atrs. Ni tampoco lo tendrn los derechos feudales, ni el diezmo que se pagaba a la iglesia, ni la venta de las tierras del clero a particulares. El propio Napolen impulsar la redaccin de un nuevo cdigo legal para toda Francia, que recoger buena parte de las leyes revolucionarias. El llamado cdigo napolenico se caracteriza por contemplar la igualdad legal de todos los ciudadanos y define un sistema judicial en el que se presupone la inocencia del acusado que recibe asistencia legal del estado. El ciudadano cuenta con el derecho de habeas corpus que le protege de cualquier detencin que no se ajuste a las leyes. El cdigo napolenico no slo se aplicar en Francia, sino que se difundir por buena parte de los pases europeos conquistados por las tropas francesas. Adems, la revolucin dejar como legado la existencia de la libertad de expresin y de la libertad religiosa y abrir el camino a la separacin Iglesia-Estado, requisito imprescindible para el buen funcionamiento de un rgimen liberal o democrtico. Por tanto, la "herencia" de la revolucin puede resumirse en el fin de los privilegios legales tpicos del Antiguo Rgimen, en la disminucin del control de la sociedad por la Iglesia, en la existencia de unas leyes basadas en el principio de la igualdad de todos ante la ley y en el respeto de las llamadas libertades individuales. Sin embargo, tras la revolucin francesa, el llamado Antiguo Rgimen est muy lejos de haber desaparecido. De hecho las potencias absolutistas parecen, en 1815 con la derrota de Napolen, claros vencedores. Estas potencias firmarn acuerdos, como la llamada

Santa Alianza, para defenderse de posibles nuevos brotes revolucionarios que cuestionen los fundamentos del Antiguo Rgimen. A pesar de estos esfuerzos de las potencias absolutistas, las revoluciones liberales, que se reclaman hijas de la revolucin francesa, se producirn y de una forma progresiva durante el siglo XIX conseguirn la instalacin en varios pases europeos de regmenes basados en muchos de los principios revolucionarios.