Fauna del parque Natural del Alto Tajo: vboras y culebras.

Carrascosa del Tajo se encuentra junto al Parque Natural del Alto Tajo. El Parque posee una importancia excepcional para la conservacin de la diversidad biolgica o biodiversidad. Pero, por qu es importante conservar la diversidad biolgica? La diversidad biolgica (toda la variedad de especies que habitan la Tierra) es uno de los bienes ms preciados de la humanidad, ya que nos proporciona recursos como: alimentos, medicamentos, materias primas, energa, etc. Por otro lado la biodiversidad es importante para el equilibrio del planeta, puesto que cada ser vivo desempea un papel importante en la naturaleza.

Una parte importante de la diversidad biolgica es la fauna. El Parque Natural del Alto Tajo constituye por si mismo un motivo para considerarlo como zona de especial proteccin pues es un rea rica en especies de flora y sobretodo de fauna en general. No obstante, aunque la presencia de toda esta variedad de especies de fauna sea importante, no se encuentran en gran numero, existiendo una baja densidad tanto de presas como de predadores. Todo esto hace de este espacio protegido uno de los ltimos refugios para especies amenazadas de gran valor. En este artculo nos ocuparemos de las especies, sobre todo animales, que ms prejuicio despiertan entre la gente: las culebras y las vboras. La importancia biolgica de las culebras y vboras reside en ser controladores poblacionales (ya sea de insectos, roedores y de varios organismos que pueden convertirse en plaga), tambin sirven de alimento para otros animales. Los reptiles tienen un papel importante en ayudar al medio ambiente, contribuyendo al proceso natural de la cadena alimenticia. Primero me gustara aclarar algunas diferencias que suelen confundir a la mayora de la gente. Los trminos culebra, serpiente y vbora se suelen utilizar de forma indistinta pero son trminos que describen diferentes cosas. Se llama culebras a aquellas que pertenecen a la familia Colubridae, la cual comprende muchas especies inofensivas para el

hombre y de mediano tamao. Por otro lado las vboras reciben este nombre porque pertenecen a la familia Viperidae, estas s son venenosas y de ellas, las que existen en Espaa, absolutamente ninguna mortal, entendindose por mortal un veneno que te cause la muerte en minutos como por ejemplo las vboras de la selva amaznica o la India. En el Parque Natural del Alto Tajo encontramos tres especies de culebras: la Culebra de Escalera (Rhinechis scalaris), la Culebra Viperina (Natrix maura) y la Culebra Bastarda (Malpolon monspessulanus) y una sola especie de vbora: la Vvora hocicuda (Vipera latasti). Todos ellos habituales moradores de estos parajes. Culebra de Escalera (Rhinechis scalaris) Es una serpiente de cuerpo robusto y cola elativamente corta. Alcanza una longitud mxima de 1.5 m, siendo las hembras un poco mayores que los machos. Tiene la cabeza pequea y poco prominente y el morro agudo. Es una especie totalmente inofensiva, slo se mostrar agresiva bufando y simulando ataques si se viese acorralada. No es venenosa. La dieta de la Culebra Escalera se basa en

micromamiferos de talla pequea y mediana, especialmente topillos y ratones, (lo que viene bien para los huertos) y suponen aproximadamente el 95% de su dieta, aunque tambin caza pequeas aves y otros reptiles. Mata a sus presas por estrangulamiento ya que carece de veneno. Esta especie es muy beneficiosa para el hombre por la gran cantidad de roedores que destruye, eliminando de esta forma plagas en las cosechas. Adems forma parte de la dieta de numerosos depredadores ibricos, siendo segunda presa ms consumida por el guila culebrera. Un porcentaje muy significativo de individuos presentan la cola daada, lo cual es indicio de una elevada presin de depredacin.

Estas culebras se usan para concienciar a las personas. Durante el verano se emplean para ensear a los nios cmo son las culebras, como imitan a una vbora, sus colores, la forma de su pupila, y la forma en que nada cuando las sueltas. Las serpientes son un grupo de animales muy desconocidos y es importante que, por ejemplo, con esta especie fcilmente visible, acerquemos a los ms jvenes a la realidad de un animal completamente inofensivo, sin ocasionarle molestias innecesarias. Culebra bastarda monspessulanus) (Malpolon

La Culebra acutica matura)

Viperina (Natrix

Es una culebra acutica de tamao mediano (hasta 1m de longitud) de colores muy variables: marrn, rojizo, amarillento. La forma de la cabeza es totalmente triangular, rasgo parecido a la vbora, que esta culebra intenta aprovechar al mximo para defenderse y de esta manera confundir a sus atacantes (aves, mamferos o el hombre), aunque es incapaz de morder al atacante ya que carece de colmillos y de veneno por tanto completamente inofensiva. Quizs la defensa ms eficaz que posee es la expulsin del contenido pestilente de su intestino cuando es capturada. Es la culebra ms abundante de la pennsula, siempre est cerca del agua o en las orillas, nadando perfectamente en los medios en los que vive: ros, lagos, albercas, charcas ganaderas encontrndose prcticamente en todo tipo de medios acuticos de agua dulce.

Esta culebra es la ms grande de la pennsula ibrica, ya que puede llegar a medir 2 metros (aunque es raro verlas de este tamao). Se distingue fcilmente por unas escamas prominentes (llamadas supraoculares) en direccin hacia abajo, sobre los ojos. De color verdoso o marrn, a veces con un franja negra en el tronco llamada popularmente silla de montar Pupila redondeada como todas las culebras. Si la molestamos huir, pero si se ve rodeada intentar inflarse para aparentar ser mayor, dar bufidos y por ltimo, morder. Posee dientes venenosos en la parte posterior del maxilar superior. Sin embargo, es difcil que stos lleguen a ser efectivos al morder al humano, ya que se encuentran muy retrasados. No obstante, las mordeduras de los ejemplares grandes pueden llegar a hacer pequeas heridas en cierto modo dolorosas. Su veneno es poco potente, adems de estar situado en los colmillos del fondo de la boca (esto se llama sistema opistoglifo), por lo que es una

serpiente que no representa un peligro. Es un animal muy til como controlador de plagas de ratas, ratones o topillos. Vbora hocicuda (Vipera latasti) Es la nica vbora que habita el Alto Tajo. Su cabeza es triangular con el hocico ligeramente levantado, de donde viene su nombre. Su pupila es vertical y puede alcanzar los 70 cm de longitud. Es la que cuenta con el veneno menos txico dentro de las vboras que se encuentran en otros territorios de Espaa, y aunque su mordedura no es mortal, se precisa de asistencia sanitaria para un tratamiento adecuado, y si fuese realmente necesario, la aplicacin de un suero antiofdico. Es una especie amenazada ya que no quedan muchos ejemplares segn la Convencin de Europa para la "Conservacin de la Vida Salvaje y de los Hbitats Naturales", por lo que est considerada una especie estrictamente protegida, estando prohibido su muerte, captura o comercio. Por tanto no es la especie con la que la gente se suele encontrar tan a menudo, pues existe una poblacin un poco mayor de culebras. Factores de amenaza Los elementos de mayor amenaza a las poblaciones de estas cuatro especies de serpientes son: atropellos en las carreteras, persecucin por parte del hombre por desconocimiento, talas de bosquetes de vegetacin mediterrnea y setos entre cultivos, encauzamiento de algunos ros y por ltimo la tala de vegetacin riberea. Espero que este pequeo artculo nos ayude conocer un poco mejor algo de la fauna que nos rodea y comprender que antes de tachar a un animal de venenoso o perjudicial, hay que conocer un poquito

sobre el y no fiarse de las creencias populares. Fuentes de informacin: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Espaoles Consejo Superior de Investigaciones Cientficas http://www.vertebradosibericos.org/ Fauna ibrica: Animales de Espaa y Portugal: Especies, ecosistemas, artculos. http://www.faunaiberica.org/?page=viborahocicuda ARBREA web de la asociacin arbrea dedicado al medio ambiente http://asociacionarborea.es/anfibios-yreptiles/fichas-de-reptiles/ Parque Natural Alto Tajo www.parquenaturalaltotajo.es REDFORESTA. Red Social de los Profesionales del Medio Natural http://www.redforesta.com/