6 - Ondas Electromagnéticas

Tema 6
Ondas Electromagnticas
6.1. Introduccin
Una de las caractersticas fundamentales de una onda es que es ca-
paz de transmitir una energa (junto con su correspondiente momento
lineal/angular) sin que ello implique un transporte neto de materia. Usual-
mente, las ondas consisten en la propagacin de alguna perturbacin fsi-
ca a travs de algn medio material, por ejemplo: olas en el agua, varia-
ciones de presin en el aire (sonido), etc. No obstante, existe un tipo de
fenmeno ondulatorio que no requiere la presencia de medios materiales
para su propagacin (esto es, la perturbacin se puede propagar en el
vaco o espacio libre) aunque ciertamente tambin puede propagarse en
presencia de medios materiales. Estas ondas son las ondas electromag-
nticas, que consisten en la transmisin de campos elctricos y magn-
ticos a una velocidad v c; siendo c la velocidad de propagacin en el
vaco. El origen de estas ondas puede entenderse como una consecuencia
de que un campo magntico variable en el tiempo,

B
1
(x, t), puede ser la
fuente de un campo elctrico variable en el tiempo,

E
1
(x, t), y ste a su
vez puede ser la fuente de un campo magntico variable en el tiempo,
B
2
(x, t), y as sucesivamente:
B
1
(x, t)

E
1
(x, t)

B
2
(x, t)

E
2
(x, t)

B
3
(x, t)
De este modo, los campos elctrico y magntico se generan mutuamente
dando lugar a una onda electromagntica que se propaga en el espacio
libre a una velocidad c = 1/
0
3 10
8
m/s. (Evidentemente si el
campo primario fuese uno elctrico, en vez de uno magntico, tambin se
producira una onda electromagntica). Esta hiptesis terica deducida
por James C. Maxwell ( 1860) fue conrmada experimentalmente por H.
Hertz en 1888. Adicionalmente, el hecho de que la velocidad de propaga-
cin de las ondas electromagnticas fuese justamente la velocidad medida
experimentalmente para la propagacin de la luz fue el primer indicio cla-
ro de que la luz no era otra cosa que una onda electromagntica.
Las ondas electromagnticas, adems de constituir uno de los fenme-
nos fsicos ms predominantes en la naturaleza, tienen una importancia
tecnolgica fundamental en el campo de las comunicaciones. Podra de-
cirse que la mayora de las comunicaciones actuales se sustentan en la
107
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108 TEMA 6. Ondas Electromagnticas
transmisin de ondas electromagnticas, ya sea a travs del espacio libre:
radio, televisin, telfonos mviles, redes inalmbricas, satlites,... o bien
a travs de medios materiales: telefona convencional, televisin por ca-
ble, transmisin por bra ptica, redes locales de ordenadores, etc. Exis-
ten muchas razones para justicar este extendido uso pero, entre otras,
cabe destacar:
la posibilidad de que las ondas electromagnticas se propaguen en
el vaco;
el desarrollo de antenas (emisoras y receptoras) que permiten la
transmisin y recepcin de estas ondas involucrando muy poca ener-
ga;
la posibilidad de guiar estas ondas mediante diversos sistemas de
transmisin: linea bilar, cable coaxial, guas de ondas metlicas,
bras pticas, etc;
el hecho de poder usar seales portadores de muy alta frecuencia
que permiten grandes anchos de banda;
la facilidad de tratamiento de las seales electromagnticas, por
ejemplo su modulacin/demodulacin en fase, amplitud o frecuen-
cia, que permite usar estas seales como soporte de informacin
tanto analgica como digital; y
la fcil integracin de los equipos de generacin/recepcin con la
circuitera electrnica.
6.2. Nociones generales de ondas
En la Naturaleza existen muchos fenmenos fsicos en los que una per-
turbacin fsica viaja sin que ello lleve aparejado un desplazamiento neto
de materia. Un ejemplo de esto puede ser la ola que se produce en el agua
tras arrojar una piedra. En este fenmeno se observa el desplazamiento
de una ondulacin en la supercie del agua en la que las partculas indi-
viduales de agua no se trasladan sino que realizan un simple movimiento
de vaivn (movimiento oscilatorio). Otro ejemplo, es la propagacin del
sonido, que bsicamente es un desplazamiento de un cambio de presin
en el aire pero sin que ello implique que las partculas de aire viajen des-
de el lugar donde se origin el sonido hasta el receptor; ms bien cada
partcula transmite su movimiento oscilatorio a la siguiente antes de vol-
ver a su posicin original. Otro ejemplo bastante visual de este tipo de
fenmenos se produce al agitar una cuerda por uno de sus extremos. En
este caso se observara claramente el desplazamiento de un pulso en la
cuerda, siendo tambin evidente que cada segmento de cuerda no viaja
junto a este pulso.
En todos los ejemplos anteriores una perturbacin fsica se desplaza
a travs de un medio (agua, aire y cuerda respectivamente) sin que las
partculas de este medio hayan sufrido un desplazamiento neto.
1
Estos
1
Debe notarse que la ausencia de un desplazamiento neto no implica la existencia de
movimiento nulo. El movimiento oscilatorio de una partcula en torno a un punto jo es un
claro ejemplo de movimiento en el cual no existe traslacin neta.
Apuntes de FFI Dpt. Fsica Aplicada 1
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6.2. Nociones generales de ondas 109
ejemplos son casos concretos de un tipo general de fenmenos fsicos
denominados ondas, las cuales pueden denirse como
Propagacin de una perturbacin fsica sin que
exista un transporte neto de materia.
Debe notarse que la propagacin de la perturbacin en la onda implica
el transporte de cierta energa y momento lineal. En este sentido, el com-
portamiento ondulatorio debe discernirse claramente del comportamiento
de las partculas, puesto que estas ltimas siempre transportan energa y
momento lineal asociado a un transporte neto de materia.
Entre las posibles formas de clasicar a las ondas, a continuacin se
presentan dos de ellas:
Naturaleza fsica de la perturbacin
Ondas mecnicas: cuando la perturbacin fsica involucrada es
de naturaleza mecnica, por ejemplo: desplazamiento, veloci-
dad, presin, torsin, etc.
Ondas electromagnticas: cuando la perturbacin es un campo
electromagntico.
Direccin relativa de la perturbacin y el desplazamiento on-
dulatorio
perturbacin
perturbacin
propagacin
propagacin
Ondas longitudinales: cuando la direccin de la perturbacin
fsica y de la propagacin ondulatoria coinciden, por ejemplo:
onda de sonido.
Ondas transversales: cuando la perturbacin fsica se realiza
en un plano transversal a la direccin de propagacin de la on-
da; por ejemplo: el desplazamiento de un pulso en una cuerda,
ondas electromagnticas planas en el espacio libre, etc.
Cuando se trata de caracterizar una onda, algunos conceptos usuales
son:
Foco: es el recinto donde se produce la perturbacin inicial.
Supercie/Frente de Onda: es el lugar geomtrico de los puntos
en que han sido alcanzados simultneamente por la perturbacin.
Velocidad de Fase: velocidad con la que se propagan las supercies
de onda.
Los conceptos anteriores pueden claricarse si los concretamos en el caso
de la propagacin del sonido. En este caso, el foco sera el lugar donde se
emiten los sonidos (por ejemplo la boca de alguien), la supercie de onda
seran supercies aproximadamente esfricas centradas en el foco, y la
velocidad de fase sera la velocidad a la que se viaja el frente de ondas,
esto es, la velocidad del sonido 340 m/s.
Dpt. Fsica Aplicada 1 Apuntes de FFI
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6.2.1. Ecuacin de ondas
Del mismo modo que existe una ecuacin diferencial general que de-
termina el momento lineal, p, de una partcula (o conjunto de ellas) en
funcin de la fuerza externa,

F,
F =
d p
dt
(6.1)
(o bien F = md
2
x/dt
2
para el caso de movimiento monodimensional), exis-
te tambin una ecuacin diferencial, denominada ecuacin de ondas, que
se aplica a todos los fenmenos ondulatorios. La ecuacin que describe
el comportamiento ondulatorio de una perturbacin fsica descrita mate-
mticamente como u(x, t) que se propaga con velocidad constante v sin
distorsin (onda no-dispersiva) a lo largo del eje x viene dada por
Ecuacin de ondas no dispersiva
monodimensional

2
u
x
2

1
v
2
2
u
t
2
= 0 . (6.2)
Para mostrar que la ecuacin anterior describe apropiadamente des-
de un punto de vista matemtico el fenmeno ondulatorio analizaremos la
propagacin de un pulso en una cuerda (dado que este ejemplo ofrece una
imagen visual muy clara). En este caso, la perturbacin que se propaga,
u(x, t), es justamente el desplazamiento vertical de cada trocito de cuer-
da. La forma del pulso para un instante arbitrario, que podemos tomar
como t = 0, se muestra en la Figura 6.1(a), esto es, la forma matemtica
de la onda en ese instante de tiempo viene completamente descrita por
la funcin u(x). Si tras un tiempo t, el pulso viaja sin distorsin hacia la
derecha una distancia a, el perl de la cuerda ser como el mostrado en
la Figura 6.1(b), pudindose describir matemticamente por la funcin
u(x a). Ahora bien, si el pulso est viajando a una velocidad v, enton-
Figura 6.1: Evolucin del pulso en una cuerda en dos instantes
ces la distancia recorrida por el pulso puede escribirse como a = vt y,
w
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.
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consecuentemente, la expresin matemtica de la onda en el instante t
ser
u(x, t) = f(x vt) . (6.3)
Evidentemente, el pulso podra haber viajado igualmente hacia la izquier-
da, en cuyo caso, la expresin matemtica de la onda viajera en la cuerda
sera
u(x, t) = f(x + vt) , (6.4)
de modo que un movimiento ondulatorio general en la cuerda podra ser
descrito por la funcin
u(x, t) = f() siendo = x vt , (6.5)
que representara una onda que puede viajar tanto hacia la izquierda co-
mo hacia la derecha. Para encontrar la ecuacin diferencial cuya solucin
general es una funcin del tipo (6.5), diferenciaremos la funcin u(x, t)
con respecto a x y a t, esto es,
u
x
=
du
d
x
= u
() (6.6)
u
t
=
du
d
t
= vu
() , (6.7)
donde hemos tenido en cuenta que /x = 1 y /t = v Dado que las
anteriores primeras derivadas no pueden relacionarse entre s debido a la
indenicin en el signo de (6.7), procedemos para obtener las derivadas
segundas:
2
u
x
2
=

x
_
u
x
_
=
d
d
[u
()]

x
= u
() (6.8)
2
u
t
2
=

t
_
u
t
_
=
d
d
[vu
()]

t
= v
2
u
() . (6.9)
Si observamos ahora la forma de los segundos miembros de (6.8) y (6.9),
podemos comprobar que al eliminar u
() obtendramos precisamente la
ecuacin general de ondas mostrada en (6.2). En consecuencia, esta ecua-
cin diferencial en derivadas parciales tiene por soluciones a funciones
del tipo (6.3) y (6.4) con la nica condicin de que stas sean diferen-
ciables hasta el segundo orden (la forma concreta de estas funciones en
cada caso particular vendr determinada por las condiciones iniciales del
problema).
Una propiedad muy importante de la ecuacin general de ondas es
que sta es lineal, lo que implica que si u
1
(x, t) y u
2
(x, t) son soluciones
individuales de la ecuacin de ondas, entonces la superposicin lineal de
ambas, u(x, t) = u
1
(x, t) + u
2
(x, t), tambin lo es. Esta propiedad de
linealidad de la ecuacin de ondas simplemente expresa en forma mate-
mtica el siguiente principio fsico conocido como principio de super-
posicin de ondas:
Principio de superposicin
de ondas
la perturbacin ondulatoria resultante es igual a la su-
ma de las perturbaciones coincidentes.
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6.2.2. Ondas armnicas
Segn se ha explicado en el apartado anterior, la expresin matem-
tica general de una onda monodimensional no-dispersiva vena dada por
(6.5). De entre las posibles formas matemticas que puede tener este tipo
de ondas, hay una especialmente interesante conocida como onda arm-
nica. La forma de una onda armnica es una curva tipo senoidal, cuya
instantnea en t = 0 puede venir dada por la siguiente expresin matem-
tica:
u(x, 0) = Asen
_
2
x
_
. (6.10)
La constante A es la amplitud de la onda y representa el valor mximo
de la perturbacin, es la longitud de onda o periodo espacial, esto es,
la distancia en la que se repite la perturbacin (por ejemplo, la distancia
entre dos mnimos sucesivos). Si la onda se mueve hacia la derecha con
cierta velocidad v, la funcin de onda en cualquier instante de tiempo t
posterior vendr dada por
u(x, t) = Asen
_
2
(x vt)
_
. (6.11)
El tiempo que tarda la onda en recorrer una longitud de onda se conoce
como periodo T, por lo que
v =

T
o = v T . (6.12)
El periodo T corresponde igualmente al tiempo empleado por la pertur-
bacin en realizar una oscilacin completa en un punto jo.
Usando la denicin del periodo, (6.11) puede escribirse como
u(x, t) = Asen
_
2
_
x

t
T
__
. (6.13)
La expresin anterior indica claramente que la onda armnica muestra
una doble periodicidad, tanto en el espacio como en el tiempo:
u(x, t) = u(x + n, t + mT) . (6.14)
Esta doble periodicidad es una consecuencia de la periodicidad temporal
de la perturbacin en el foco (x = 0), que se reeja en una periodicidad
espacial
2
.
La funcin de onda armnica puede expresarse en una forma ms con-
veniente si se denen dos cantidades, k y que corresponden a la fre-
cuencia espacial o nmero de ondas y a la frecuencia angular respecti-
vamente, esto es,
k = 2/ (6.15)
= 2/T . (6.16)
2
De manera anloga a como un pastelero soltando pasteles cada tiempo T en un extremo
de una cinta transportadora (periodicidad temporal en el foco) que se mueve con veloci-
dad v da lugar a una periodicidad espacial en dicha cinta; esto es, los pasteles aparecen
distanciados una distancia que equivaldra a la longitud de onda.
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Combinando las expresiones (6.15) y (6.16) junto con (6.12), obtenemos
la siguiente relacin para la frecuencia angular y el nmero de ondas de
una onda armnica:
= vk . (6.17)
La frecuencia angular suele expresarse comnmente en trminos de la
frecuencia temporal, f (siendo sta la inversa del periodo: f = 1/T)
mediante
= 2f . (6.18)
La frecuencia temporal representa por tanto el nmero de oscilaciones
realizadas por unidad de tiempo, siendo su unidad el hertzio (Hz). Unidad de frecuencia:
1 hertzio (Hz s
1
)
Teniendo en cuenta las deniciones dadas en (6.15) y (6.16), la fun-
cin de onda armnica que viaja en el sentido positivo de las x puede re
escribirse como
u(x, t) = Asen(kx t) . (6.19)
La expresin anterior es un caso particular de la siguiente expresin ge-
nrica usando la funcin coseno:
Expresin matemtica de la onda ar-
mnica viajando en el sentido positi-
vo de las x
u(x, t) = Acos(t kx ) , , (6.20)
donde el argumento completo del coseno se conoce como fase de la onda
y la constante como fase inicial (que se introduce para posibilitar que
en t = 0 la perturbacin en el foco, x = 0, pueda tomar un valor arbitrario:
u(0, 0) = Acos ). Una onda armnica viajando en el sentido negativo de
las x tendr la siguiente forma general:
u(x, t) = Acos(t + kx ) . (6.21)
Es interesante notar que el carcter viajero de la onda en sentido positi-
vo/negativo del eje x lo determina la desigualdad/igualdad entre los signos
que acompaan a t y kx en la fase.
Para facilitar las operaciones con ondas armnicas, stas suelen expre-
sarse en forma de exponencial compleja, de manera que la onda armnica
dada en (6.20) se escribir usualmente como
Expresin matemtica compleja de
la onda armnica
u(x, t) = Ae
j(kx+)
e
jt
(6.22)
(ver Apndice B para un estudio de los fasores), aunque debe considerarse
que u(x, t) tal como se ha expresado en (6.20) es solamente la parte real
de (6.22):
u(x, t) = Acos(t kx ) = Re
_
Ae
j(kx+)
e
jt
_
. (6.23)
No obstante, en lo que sigue del tema, cuando tratemos con ondas arm-
nicas usaremos la notacin compleja por simplicidad, debindose sobre-
entender que la onda verdadera es la parte real de la expresin compleja
correspondiente.
w
w
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6.3. Ley de Ampre-Maxwel. Corriente de des-
plazamiento
La ley de Ampre tal como se introdujo en Apartado 3.6 slo era vlida,
en principio, para campos magnetostticos y corrientes continuas. Para
generalizar la ley de Ampre, es tentador suponer que esta ley es cierta
tambin para campos variables en el tiempo y formular
_
B(r, t) d
l
?
=
0
_
S()
J(r, t) d
S . (6.24)
Para comprobar la validez de la expresin (6.24) basta considerar el pro-
ceso de carga de un conductor recorrido por una intensidad I(t), donde
la curva rodea al conductor y la supercie S() es tal como se muestra
en la gura adjunta. Al tomar el lmite cuando la curva se hace tender a
cero obtenemos que
lm
0
_
B(r, t) d
l = 0 , (6.25)
puesto que el valor del campo magntico en los puntos de la curva tien-
de a cero en el lmite 0.
3
Ahora bien, supuesta cierta (6.24) y teniendo
en cuenta que al hacer 0 la supercie S() cierra el conductor, la ex-
presin (6.25) tambin implicara que
lm
0
_
S()
J(r, t) d
S =
_
S
J(r, t) d
S = 0 , (6.27)
es decir, el ujo de

J a travs de la supercie cerrada sera nulo. Este
resultado es claramente incorrecto puesto que en nuestro caso observa-
mos claramente que entra una intensidad I(t) en la supercie S() y, por
tanto, (6.27) no puede ser cero.
Idntica conclusin puede alcanzarse partiendo de la ecuacin de con-
tinuidad de la carga discutida en el Apartado 2.2,
Ecuacin de continuidad de carga
_
S
J(r, t) d
S =
d
dt
Q
S
(t) , (2.9)
que establece que la variacin por unidad de tiempo de la carga ence-
rrada en una supercie cerrada S es igual al ujo total de densidad de
corriente que atraviesa dicha supercie. Observamos entonces una clara
contradiccin entre lo que dice la ecuacin de continuidad de la carga
(2.9) y la expresin (6.27) derivada directamente de la ley de Ampre al
aplicarla a campos variables en el tiempo. Dado que no cabe discusin
acerca de la validez de la ecuacin de continuidad de la carga (sta no
es ms que la expresin local del principio de conservacin de la carga),
tenemos que concluir que la extensin de la ley de Ampre, tal y como se
expres en (6.24), NO es vlida para situaciones no estacionarias.
Siguiendo el razonamiento de J.C. Maxwell debemos asumir que esta
ley debe modicarse para hacerla compatible con la ecuacin de continui-
dad de la carga. As, si consideramos en primer lugar que la expresin de
3
Recurdese que en el Apartado 3.6.1 se mostr que el campo magnetosttico en el in-
terior de un conductor cilndrico rectilneo de radio R recorrido por una intensidad I vena
dado por
B(r) =

0
I
2R
2
r . (6.26)
w
w
w
.
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6.3. Ley de Ampre-Maxwel. Corriente de desplazamiento 115
la ley de Gauss dada en (1.20) s puede extenderse para campos elctricos
variables en el tiempo y escribirse como
_
S
E(r, t) d
S =
Q
S
(t)
0
, (6.28)
la ecuacin de continuidad de la carga puede entonces expresarse como
_
S
J(r, t) d
S =
d
dt
__
S
E(r, t) d
S
_
=
_
S
E(r, t)
t
d
S , (6.29)
o bien
_
S
_
J(r, t) +
0
E(r, t)
t
_
d
S = 0 . (6.30)
A la vista de la expresin anterior, es claro que reescribiendo la ley de
Ampre de la siguiente forma:
Ley de Ampre-Maxwell
_
B(r, t) d
l =
0
_
S()
_
J(r, t) +
0
E(r, t)
t
_
d
S (6.31)
y siguiendo el mismo procedimiento de paso al lmite de la curva , tene-
mos que esta ley es ya congruente con la ecuacin de continuidad de la
carga. La ecuacin (6.31), conocida como ley de Ampre-Maxwell, es en-
tonces la extensin vlida de la ley de Ampre para campos y corrientes
variables en el tiempo.
En el segundo miembro de (6.31) aparecen dos trminos de corriente,
a saber:
la densidad de corriente de conduccin:

J,
que es la corriente que hasta ahora se ha estudiado y que podemos
identicar con el movimiento neto de las cargas elctricas. Clara-
mente esta corriente aparece donde haya un movimiento neto de
cargas, por ejemplo, en el interior de un conductor recorrido por
una corriente elctrica.
la densidad de corriente de desplazamiento:

J
D
=
0
E
t
,
que es un trmino de corriente que no est directamente relaciona-
do con el movimiento de cargas (aunque puede ser consecuencia de
ello) sino que debemos asociarlo exclusivamente a las variaciones
temporales del campo elctrico. (Recurdese que una corriente es-
tacionaria que recorre un conductor no da lugar a campo elctrico
alguno.) El origen de esta corriente podemos explorarlo en el paso
de la ecuacin (2.9) a (6.30) y relacionar la existencia de este tipo
de corriente con la mera presencia de una carga elctrica variable
en el tiempo. En consecuencia, la densidad de corriente de desplaza-
miento existir en todos los puntos del espacio donde haya un campo
elctrico variable en el tiempo.
Es interesante hacer notar que en el caso de que no haya corriente de
conduccin, la ley de Ampre-Maxwell se escribira como
_
B(r, t) d
l =
0
0
_
S()
E(r, t)
t
d
S . (6.32)
w
w
w
.
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Esta ecuacin es anloga a la ecuacin (4.18) y establece
la existencia de un campo magntico asociado a la existencia
de una campo elctrico variable en el tiempo.
Ejemplo 6.1 Clculo del campo magntico en el interior de un condensador de placas
circulares de radio R alimentado por una corriente I(t)
El campo elctrico en el interior de un condensador de placas paralelas de
densidad supercial de carga viene dado por
E =

0
u
donde u es el vector unitario que va desde la placa cargada positivamente a la
cargada negativamente. Expresando ahora la densidad supercial de carga en
funcin de la carga total en la placa Q(t) se tiene que
E(t) =
Q(t)
0
R
2
u ,
y obviamente esto implica la existencia de una corriente de desplazamiento,

J
D
(t),
en el interior del condensador, que viene dada por
J
D
(t) =
0
E
t
=
I(t)
R
2
u .
Aplicando ahora la ley de Ampre-Maxwell segn (6.32), esto es,
I
B(r, t) d
l =
0
Z
S()
J
D
d
S .
nos encontramos con un problema muy similar al del clculo del campo magne-
tosttico en el interior de un conductor cilndrico rectilneo (Apartado 3.6.1), con
la diferencia de que en dicho problema la corriente era de conduccin.
Consecuentemente usando la expresin (6.26) se llegara a que en el interior
del condensador aparece un campo magntico dado por
B(r, t) =

0
I(t)
2R
2
(r R)
Por ltimo es importante destacar que la combinacin de la ecuacin
_
E(r, t) d
l =
_
S()
B(r, t)
t
d
S (6.33)
junto con
_
B(r, t) d
l =
0
0
_
S()
E(r, t)
t
d
S (6.34)
sugiere la existencia de una perturbacin electromagntica que puede
autosustentarse en el vaco (es decir, en ausencia de cargas y corrien-
tes elctricas). La ecuacin (6.33) nos dice que la presencia de un campo
magntico variable en el tiempo provoca la aparicin de un campo elc-
trico, pero a su vez la ecuacin (6.34) establece que la presencia de un
campo elctrico variable en el tiempo da lugar a la aparicin de un cam-
po magntico. En consecuencia, la existencia de una campo magntico
w
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.
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6.4. Ecuacin de Ondas Electromagnticas 117
variable en el tiempo generara otro campo magntico que a su vez gene-
rara otro.... (igualmente ocurrira con campos elctricos variables en el
tiempo). Tenemos, por tanto, una situacin en la que los campos electro-
magnticos se autosustentan ya que seran ellos mismos su propia causa
y efecto. Este fenmeno es precisamente el origen de las ondas electro-
magnticas.
6.4. Ecuacin de Ondas Electromagnticas
Segn se discuti en el Apartado 6.2.1, la expresin matemtica de
cualquier magnitud fsica que represente a una onda debe satisfacer la
ecuacin de ondas (6.2). En este sentido, aparte de la idea cualitativa
obtenida en el anterior apartado acerca de que
_
Variaciones temporales
del campo elctrico

E
_

_
Variaciones temporales
del campo magntico

B
_
,
es fundamental comprobar si los campos

E y

B en el vaco satisfacen la
ecuacin de ondas para vericar as que efectivamente estos campos son
ondas. Por simplicidad, supondremos campos elctricos/magnticos del
tipo
E =

E(x, t) ;

B =

B(x, t) , (6.35)
es decir, campos variables en el tiempo cuya dependencia espacial es ni-
camente a lo largo de la direccin x. Si estos campos representaran a
una onda electromagntica, sta sera una onda electromagntica pla-
na, dado que la perturbacin fsica (campos

E y

B) tomara los mismos
y
z
x
valores en los planos denidos por x = Cte; es decir, su frente de on-
das seran planos normales al eje x. Para obtener la ecuacin diferencial
que relaciona las derivadas espaciales y temporales de los campos, apli-
caremos la ecuacin (6.33) al contorno rectangular,
xy
, mostrado en la
Fig. 6.2. Dado que el camino de integracin est situado en el plano xy
Figura 6.2:
obtendremos la siguiente expresin para la circulacin de la componente
y del campo elctrico:
_
xy
E d
l = [E
y
(x
2
) E
y
(x
1
)] y , (6.36)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

donde E
y
(x
2
) y E
y
(x
1
) son los valores de la componente y del campo elc-
trico en los puntos x
1
y x
2
respectivamente. No aparecen contribuciones
del tipo E
x
x pues stas se anulan mutuamente en los tramos superior e
inferior de
xy
. Suponiendo que x es muy pequeo, podemos realizar la
siguiente aproximacin:
E
y
(x
2
) E
y
(x
1
) = E
y
(x)
E
y
x
x ,
por lo que
_
xy
E d
l =
E
y
x
xy . (6.37)
Para calcular el segundo miembro de (6.33), hemos de tener en cuenta
que d
S = dS
z
z y por tanto el ujo del campo magntico a travs del
contorno rectangular ser
_
S(
xy
)
B
t
d
S =
_
S(
xy
)
B
z
t
dS
z
=
B
z
t
xy . (6.38)
Igualando ahora (6.37) con (6.38), obtenemos la siguiente relacin dife-
rencial entre E
y
y B
z
:
E
y
x
=
B
z
t
, (6.39)
esto es, si existe una componente de campo elctrico dirigido segn y que
vara espacialmente en x, entonces existir un campo magntico dirigido
segn z que vara temporalmente (o viceversa). Podemos obtener otra re-
lacin diferencial entre E
y
y B
z
aplicando la ecuacin (6.34) a un contorno
rectangular,
zx
, situado en el plano xz. Procediendo de forma anloga a
la anterior, obtendramos la siguiente relacin:
B
z
x
=
0
0
E
y
t
. (6.40)
Si derivamos con respecto a x ambos miembros de la ecuacin (6.39)
se tiene que
x
_
E
y
x
_
=

x
_
B
z
t
_
,
que puede reescribirse, tras intercambiar el orden de las derivadas en el
segundo miembro, como
2
E
y
x
2
=
t
_
B
z
x
_
, (6.41)
Sustituyendo ahora en (6.41) el valor de B
z
/x segn (6.40) encontra-
mos que
2
E
y
x
2
=
t
_
0
E
y
t
_
,
lo que nos permite escribir la siguiente ecuacin diferencial para E
y
:
2
E
y
x
2
=
0
2
E
y
t
2
, (6.42)
que claramente es una ecuacin de ondas del tipo (6.2) tras identicar
E
y
con u y
0
0
con 1/v
2
. Procediendo de forma anloga, derivando con
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.4. Ecuacin de Ondas Electromagnticas 119
respecto a x (6.40) y haciendo la sustitucin adecuada, se obtiene una
ecuacin de ondas similar para B
z
:
2
B
z
x
2
=
0
2
B
z
t
2
. (6.43)
A la vista de las ecuaciones de onda (6.42) y (6.43) puede parecer que los
campos E
y
y B
z
son independientes. No obstante, debe notarse que estas
ecuaciones de onda provienen de las ecuaciones (6.39) y (6.40) en las que
se observa claramente que ambos campos estn relacionados entre s;
esto es, uno de ellos determina completamente al otro. En este sentido,
puede armarse que los campos elctrico y magntico de una onda son
simplemente dos manifestaciones distintas de un nico ente fsico: la onda
electromagntica.
Es fcil comprobar que aplicando la ecuacin (6.33) al contorno
zx
y la ecuacin (6.34) al contorno
xz
, tras realizar las sustituciones opor-
tunas, obtendramos unas ecuaciones de onda anlogas a las anteriores
para las componentes E
z
y B
y
. Dado que se ha supuesto que los cam-
pos slo dependen espacialmente de la coordenada x, la aplicacin de
las ecuaciones (6.33) y (6.34) a un contorno situado en el plano yz nos
dara circulaciones nulas y, por tanto, no obtendramos ninguna relacin
diferencial para las componentes E
x
y B
x
.
En consecuencia podemos concluir que efectivamente se satisfacern
las siguientes ecuaciones de onda monodimensionaleslos para los campos
elctrico,

E = (0, E
y
(x, t), E
z
(x, t)), y magntico,

B = (0, B
y
(x, t), B
z
(x, t)):
Ecuaciones de onda monodimensio-
nales para los campos elctrico y
magntico
E
x
2

1
c
2
E
t
2
= 0 (6.44)
y
B
x
2

1
c
2
B
t
2
= 0 . (6.45)
La solucin de estas ecuaciones de onda son precisamente ondas electro-
magnticas planas que se propagan en la direccin x a velocidad c y cuyos
campos asociados tienen direcciones normales a la direccin de propaga-
cin. En consecuencia puede establecerse que
las ondas electromagnticas planas en el
vaco son ondas transversales.
Las ecuaciones (6.44) y (6.45) nos dicen tambin que el campo elctri-
co y el magntico se propagan en el vaco conjuntamente a una velocidad
c v cuyo valor viene dado por
c =
1
0
. (6.46)
Al sustituir los valores numricos de
0
y de
0
en la expresin anterior se
obtiene que
c = 2,99792 10
8
m/s .
Dado que la velocidad a la que se propaga el campo electromagntico
en el vaco (obtenida de forma terica mediante manipulaciones en las
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

ecuaciones de Maxwell) era muy prxima a la velocidad medida experi-
mentalmente para la luz, esta sorprendente coincidencia sugera que la
luz era simplemente una onda electromagntica. Debe notarse que en el
momento en que se dedujo tericamente la velocidad de propagacin del
campo electromagntico se admita que la luz era una onda pero se dis-
cuta sobre la naturaleza de esta onda. As, por ejemplo, se postulaba que
la luz, en analoga con las ondas mecnicas, poda ser una vibracin de
las partculas de un medio que impregnaba todo el universo denomina-
do ter. Esta y otras teoras fueron desechadas a la vista de los trabajos
tericos de Maxwell y a la vericacin experimental de las ondas electro-
magnticas realizada por Hertz.
6.5. Ondas electromagnticas planas armni-
cas
Ya se indic en el Apartado 6.2.2 que una solucin particularmente
importante de la ecuacin de ondas era la solucin armnica. Para el caso
de ondas electromagnticas planas, un campo elctrico

E(x, t) de tipo
armnico que satisfaga la ecuacin de ondas (6.44) puede ser descrito
por la siguiente expresin:
E(x, t) = E
0
cos(t kx) y . (6.47)
El campo magntico asociado a este campo elctrico armnico en la onda
electromagntica puede calcularse a partir de (6.39):
B
z
t
=
E
y
x
= kE
0
sen(t kx) . (6.48)
Resolviendo ahora la anterior ecuacin diferencial se tiene que
B
z
(x, t) =
_
kE
0
sen(t kx)dt =
k
E
0
cos(t kx) , (6.49)
esto es, el campo magntico vendr dado por
B(x, t) = B
0
cos(t kx)z , (6.50)
donde, como = kc, la relacin entre las amplitudes del campo elctrico
y magntico es
B
0
=
E
0
c
. (6.51)
A la vista de la forma de los campos

E y

B dados en (6.47) y (6.50)
podemos establecer para la onda electromagntica plana armnica mos-
trada en la Fig.6.3 que
los campos elctrico y magntico estn en fase; y
E,

B y c (siendo c el vector velocidad de la onda; en el presente caso
c = c x) forman un triedro rectngulo, es decir, cada uno de estos
vectores es perpendicular a los otros dos.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.5. Ondas electromagnticas planas armnicas 121
E
B
c
x
Figura 6.3:
Las dos anteriores conclusiones junto con la relacin (6.51) pueden ser
expresadas matemticamente mediante la siguiente relacin vectorial que
cumplen los campos elctrico y magntico de una onda electromagntica
plana armnica:
E =

B c . (6.52)
Ejemplo 6.2 Una onda electromagntica plana armnica de frecuencia f = 3 GHz viaja
en el espacio libre en la direccin x. El valor mximo del campo elctrico es de 300 mV/m
y est dirigido segn el eje y. Calcular la longitud de onda de esta onda as como las
expresiones temporales de sus campos elctrico y magntico.
Dado que f = 3 GHz, la longitud de onda asociada a esta frecuencia ser
=
c
f
=
3 10
8
3 10
9
= 10 cm .
Asimismo, el nmero de ondas, k, y la frecuencia angular, , de esta onda sern
= 2f = 6 10
9
rad/s y k =

c
=
6 10
9
3 10
8
= 20 m
1
.
Si el el campo elctrico,

E, de la onda plana armnica que viaja segn x est
dirigido segn y, este campo vendr dado por la siguiente expresin:
E(x, t) = E
0
cos(kx t) y ,
donde E
0
representa la amplitud del campo que coincide con el valor mximo de
ste, luego E
0
= 0,3 V/m. Segn se ha visto en el presente apartado, la expresin
correspondiente para el campo magntico de esta onda ser entonces
B(x, t) = B
0
cos(kx t)z ,
siendo, segn la expresin (6.51):
B
0
=
E
0
c
=
3 10
1
3 10
8
= 10
9
T .
Finalmente, las expresiones temporales de los campos

E y

B de esta onda
electromagntica sern
E(x, t) = 0,3 cos(20x 6 10

9
t) y V/m
B(x, t) = 10
9
cos(20x 6 10
9
t) z T .
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.6. Intensidad de la onda electromagntica
Una de las propiedades ms signicativas de la onda electromagntica
es que transporta energa. As, la onda electromagntica que transmite
la luz de una estrella, que ha viajado durante muchos millones de kil-
metros antes de llegar a la Tierra, tiene todava suciente energa como
para hacer reaccionar a los receptores de nuestros ojos. Cuando estamos
tratando con ondas, la magnitud relevante para caracterizar el contenido
energtico de las mismas es su intensidad, I (no confundir con la inten-
sidad, I, de una corriente elctrica, que aunque tiene el mismo nombre es
una magnitud completamente diferente).
La intensidad de una onda se dene como la energa que uye por
unidad de tiempo a travs de una supercie de rea unidad situada per-
pendicularmente a la direccin de propagacin. Si u es la densidad volu-
mtrica de energa de la onda (esto es, la energa por unidad de volumen
contenida en la regin donde se propaga la onda) y c la velocidad de pro-
pagacin de la onda, la intensidad I de la onda puede escribirse como
Intensidad de la onda I = uc , (6.53)
cuyas unidades son (ms
1
)(Jm
3
)=Js
1
m
2
=Wm
2
; es decir, potencia por
unidad de rea.
A la vista de la anterior ecuacin, para calcular la intensidad de la onda
electromagntica debemos obtener en primer lugar la densidad volum-
trica de energa asociada con esta onda. La energa del campo elctrico
y del magntico ya se discuti en los Temas 1 y 4 donde se obtuvieron
las expresiones (1.79) y (4.53) respectivamente. Concretamente se obtu-
vo que
u
E
=
1
2
0
E
2
densidad de energa elctrica (6.54)
u
B
=
B
2
2
0
densidad de energa magntica , (6.55)
por lo que la intensidad (tambin denominada intensidad instantnea:
I
inst
) de la onda electromagntica vendr dada por Intensidad instantnea de una
onda electromagntica
I = (u
E
+ u
B
)c . (6.56)
Para ondas planas armnicas, encontramos que la relacin entre los
mdulos de los campos elctrico y magntico de la onda electromagntica
vericaban que E = cB. Esto nos permite escribir la densidad volumtrica
de energa almacenada en el campo magntico como
u
B
=
B
2
2
0
=
E
2
2
0
c
2
=
1
2
0
E
2
, (6.57)
donde se ha tenido en cuenta que c
2
= 1/
0
0
. Hemos obtenido, por tan-
to, que para una onda plana electromagntica armnica, la densidad de
energa almacenada en el campo magntico es idntica a la almacenada
en el campo elctrico, esto es, Igualdad de las densidades de
energa elctrica y magntica en
una onda electromagntica plana
armnica
u
E
= u
B
. (6.58)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.6. Intensidad de la onda electromagntica 123
La anterior igualdad nos permite escribir las siguientes expresiones para
la densidad de energa de dicha onda electromagntica, u
EB
:
u
EB
= u
E
+ u
B
=
1
2
0
E
2
+
1
2
0
E
2
=
0
E
2
=
B
2
0
=
EB
0
c
, (6.59)
y, consecuentemente, podemos expresar la intensidad instantnea de di-
cha onda como
I
inst
= u
EB
c = c
0
E
2
= c
B
2
0
=
EB
0
. (6.60)
En el espacio libre, la energa de la onda plana armnica viaja en la
direccin de propagacin de la onda, esto es, en una direccin perpen-
dicular tanto a

E como

B. Por otra parte, para este tipo de ondas, la
intensidad de la onda se puede expresar, segn (6.60), en funcin de los
mdulos de los campos elctrico y magntico de la onda. Todo ello nos
sugiere la introduccin de un vector

S, denominado vector de Poynting,
que caracterice energticamente a la onda electromagntica y que, por
tanto, tenga por direccin la direccin de propagacin de la energa y por
mdulo la intensidad instantnea de la onda electromagntica. A la vis-
ta de las expresiones anteriores, para una onda electromagntica plana
armnica, este vector vendra dado por el siguiente producto vectorial:
Vector de Poynting
S(r, t) =
E

B
0
. (6.61)
Aunque la expresin anterior del vector de Poynting se ha obtenido para
el caso concreto de una onda plana armnica, clculos ms elaborados
muestran que la expresin (6.61) tiene validez general para cualquier tipo
de onda electromagntica en el espacio libre.
Para la onda plana armnica discutida en el apartado anterior, el vec-
tor de Poynting vendr dado por
S(x, t) = c
0
E
2
0
cos
2
(t kx) x = cu
EB
x , (6.62)
por lo que la intensidad instantnea de esta onda ser
I
inst
(x, t) = c
0
E
2
0
cos
2
(t kx) . (6.63)
Tal y como se coment en el Apartado 5.6, los valores instantneos de
magnitudes energticas armnicas no tienen mucho inters prctico da-
do que estas magnitudes suelen variar muy rpidamente (por ejemplo,
del orden de 10
15
veces en un segundo para la luz). Es, por tanto, ms
signicativo obtener el promedio de la intensidad, I
med
, en un periodo de
tiempo, para lo cual debemos promediar temporalmente (6.63):
I
med
= I
inst
(x, t) = c
0
E
2
0
1
T
_
T
0
cos
2
(t kx) dt
=
c
0
E
2
0
2
=
1
2
E
0
B
0
0
. (6.64)
Intensidad promedio de una onda
electromagntica armnica
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Ejemplo 6.3 Sabiendo que la amplitud del campo elctrico de la radiacin solar que lle-
ga a la supercie terrestre es de aproximadamente E
0
= 850 V/m, calcule la potencia
total que incidira sobre una azotea de 100 m
2
.
Para calcular la potencia promedio que incide en una supercie S debemos
primero obtener el valor de la intensidad promedio, I
med
, de la onda. En este caso
dado que conocemos el valor de la amplitud del campo elctrico, esta intensidad
vendr dada por
I
med
=
1
2
c
0
E
2
0
=
3 10
8
8,85 10
12
2
(850)
2
959 W/m
2
.
Una vez calculada la intensidad promedio, la potencia promedio, P
med
, que
incide sobre la supercie ser simplemente
P
med
= I
med
S = 959 100 9,6 10
4
W .
Aunque esta potencia es realmente alta, debe tenerse en cuenta que est dis-
tribuida en una rea grande y que su aprovechamiento total es imposible. De
hecho con placas solares tpicas se podra transformar en potencia elctrica apro-
ximadamente el 10% de la radiacin solar, debindose tener en cuenta adems
que los datos dados en el problema se reeren a las horas de iluminacin de das
soleados.
6.7. Interferencia de Ondas
Cuando dos o ms ondas coinciden en el espacio en el mismo instante
de tiempo se produce un fenmeno que se conoce como interferencia.
El principio de superposicin de ondas establece que cuando dos o ms
ondas coinciden en un punto y en un instante de tiempo, la perturbacin
resultante es simplemente la suma de las perturbaciones individuales (es-
te principio ya fue relacionado en el Apartado 6.2.1 con la linealidad de
la ecuacin de ondas). En consecuencia, la perturbacin resultante en un
punto P y en un instante de tiempo t, u(P, t), debido a la coincidencia de
N ondas u
i
(x, t) se obtendr mediante la siguiente expresin:
u(P, t) =
N
i=1
u
i
(P, t) . (6.65)
6.7.1. Superposicin de dos ondas electromagnticas
planas armnicas
Para estudiar los aspectos cuantitativos de la interferencia considera-
remos la superposicin de dos ondas electromagnticas planas armnicas
de la misma frecuencia pero distinta amplitud y fase inicial en cierto pun-
to P, cuyos campos elctricos vienen dados por
P
F
1
F
2
r
1
r
2
E
1
(r, t) = E
0,1
cos(t kr
1
) y
y
E
2
(r, t) = E
0,2
cos(t kr
2
) y ,
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.7. Interferencia de Ondas 125
Si r
1
y r
2
son las distancias desde los focos respectivos (F
1
y F
2
) al punto
P, la componente y del campo elctrico resultante vendr dada por
E
y
(P, t) = E
y1
(r
1
, t) + E
y2
(r
2
, t) . (6.66)
Si usamos la notacin compleja, la perturbacin suma puede obtenerse a
partir de
E
y
(P, t) = E
0,1
e
j(kr
1
t+
1
)
+ E
0,2
e
j(kr
2
t+
2
)
=
_
E
0,1
e
j
1
+ E
0,2
e
j
2
e
jt
= E
0
(P)e
j(P)
e
jt
, (6.67)
donde
i
= kr
i
+
i
(6.68)
y E
0
(P) y (P) son respectivamente la amplitud y la fase de la compo-
nente y del campo elctrico resultante en el punto P. Operando en (6.67)
encontramos que
E
0
(P)e
j(P)
=E
0,1
e
j
1
+ E
0,2
e
j
2
=(E
0,1
cos
1
jE
0,1
sen
1
) + (E
0,2
cos
2
jE
0,2
sen
2
)
=(E
0,1
cos
1
+ E
0,2
cos
2
) j (E
0,1
sen
1
+ E
0,2
sen
2
) ,
(6.69)
de donde obtenemos que la amplitud puede ser calculada como sigue:
E
2
0
(P) =E
2
0,1
cos
2
1
+ E
2
0,2
cos
2
2
+ 2E
0,1
E
0,2
cos
1
cos
2
+
E
2
0,1
sen
2
1
+ E
2
0,2
sen
2
2
+ 2E
0,1
E
0,2
sen
1
sen
2
=E
2
0,1
+ E
2
0,2
+ 2E
0,1
E
0,2
cos(
1
2
) ,
esto es,
E
0
(P) =
_
E
2
0,1
+ E
2
0,2
+ 2E
0,1
E
0,2
cos (P) , (6.70)
siendo
Amplitud de la interferencia de 2 on-
das armn. de igual frecuencia
(P) = kr
1
kr
2
+
1
2
= kr + . (6.71)
En la expresin anterior, (P) se denomina diferencia de fase, r =
r
1
r
2
se conoce como diferencia de camino entre el recorrido de las
dos ondas al propagarse desde los focos respectivos hasta el punto P y
=
1

2
es la diferencia de fase inicial entre las dos ondas. El
ltimo trmino de la expresin anterior,
2E
0,1
E
0,2
cos (P) ,
se denomina usualmente trmino de interferencia puesto que es el res-
ponsable de que la amplitud de la interferencia vare al variar la diferencia
de camino hasta el punto P. En concreto, si notamos que
1 cos (P) 1
encontraremos que la amplitud en un punto podr tomar en general valo-
res comprendidos entre
(E
0,1
E
0,2
) E
0
(P) (E
0,1
+ E
0,2
) . (6.72)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Para obtener la intensidad resultante de la superposicin de las dos
ondas electromagnticas planas armnicas de igual frecuencia en el punto
P debemos tener en cuenta que, segn (6.63), la intensidad de dichas
ondas depende del cuadrado de la amplitud (I E
2
0
). En consecuencia, a
partir de (6.70), podemos deducir que la intensidad resultante ser
I(P) = I
1
+I
2
+ 2
_
I
1
I
2
cos (P) . (6.73)
6.7.2. Focos incoherentes
En el apartado anterior observamos que la amplitud resultante en el
punto P oscilaba entre dos valores dependiendo del valor concreto de
en dicho punto. No obstante, en la prctica ocurre frecuentemente que
la diferencia de fase no es constante en el tiempo sino que = (t). Esto
puede ser causado por una posible variacin temporal de las condiciones
de emisin de los focos (usualmente en tiempos caractersticos menores
que 10
10
s) debida, por ejemplo, a que
1. La frecuencia de los focos no es estrictamente constante sino que
presenta pequeas uctuaciones arbitrarias que provocan que el
nmero de ondas (y equivalentemente la longitud de onda) oscile
ligeramente en torno a cierto valor promedio, k
k(t) = k + k(t) .
2. Las fases iniciales de los dos focos presentan uctuaciones al azar
de modo que las funciones
1
(t) y
2
(t) no estn correlacionadas de
ninguna manera dando lugar a que la diferencia de fase inicial sea
una funcin del tiempo,
=
1
(t)
2
(t) = f(t) ,
que vara igualmente al azar.
Cuando nos encontramos con alguna de las condiciones anteriores deci-
mos que los focos son incoherentes. Debido a esta rpida variacin ar-
bitraria en el tiempo de la diferencia de fase, el trmino de interferencia
se anula en promedio durante el intervalo de observacin debido a que el
valor medio del coseno de un argumento que varia al azar es cero:
cos (t) =
1
T
_
T
0
cos (t) dt = 0 .
Esto hecho implica que la intensidad promedio en el punto P, I(P) =
I
med
, venga dada por
I
med
= I
med,1
+I
med,2
focos incoherentes. (6.74)
Notemos que en el presente caso de focos incoherentes, la anulacin en
promedio del trmino de interferencia hace que la intensidad de la per-
turbacin no dependa de la posicin del punto de observacin. Este hecho
provoca que aunque podamos, en un sentido estricto, hablar de interfe-
rencia, sta no ser observable y usualmente diremos que no existe in-
terferencia.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

A menudo cuando se habla de un nico foco tambin podemos decir
que este foco es incoherente. En este caso, en realidad estamos que-
riendo decir que este nico foco tiene cierta extensin espacial, y que las
distintas partes del foco (asimilables a diversos focos puntuales) no son
coherentes entre s.
6.7.3. Focos coherentes
Cuando la frecuencia de los focos es constante y sus fases iniciales
estn completamente correlacionadas, de modo que
1
(t)
2
(t) = f(t) ,
manteniendo una diferencia de fase inicial constante, se dice que los dos
focos son coherentes. En el caso de que = 0, slo depender de la
diferencia de camino (en general r),
= kr = 2r/ , (6.75)
dando lugar as a una interferencia que s podra ser observable dado que
el trmino de interferencia no se anula ahora en promedio.
En las circunstancias anteriores, podemos distinguir dos casos de inte-
rs, dependiendo de si cos es 1 o -1, esto es, si A adquiere su valor mxi-
mo (interferencia constructiva) o bien su valor mnimo (interferencia
destructiva). Por tanto, si
=
_
2n E
0
= E
0,1
+ E
0,2
Interferencia Constructiva
(2n + 1) E
0
= E
0,1
E
0,2
Interferencia Destructiva.
(6.76)
Teniendo en cuenta (6.75), la condicin de interferencia constructiva o
destructiva para r en P vendr dada por
r =
_
_
_
n Interferencia Constructiva
(2n + 1)
2
Interferencia Destructiva ;
(6.77)
es decir, si la diferencia de camino es un mltiplo entero/semientero de la
longitud de onda, entonces tendremos interferencia constructiva/destruc-
tiva.
Desde un punto de vista prctico, una forma usual de producir focos
coherentes es generar dos focos secundarios a partir de la misma fuen-
te primaria, asegurando as que la diferencia de fase inicial en los dos
focos secundarios es una constante. Uno de los primeros experimentos
que mostr el fenmeno de interferencia con luz es el experimento de
la doble rendija de Young mostrado en la Figura 6.4(a), constatando as
convincentemente la naturaleza ondulatoria de la luz. En este experimen-
to la luz (u otra perturbacin ondulatoria) proveniente de un foco primario
S se hace pasar por una pantalla en la que se han realizado dos ranuras S
1
y S
2
separadas una distancia d. Las rendijas se comportan como dos focos
coherentes de luz cuyas ondas intereren en el semiespacio derecho. Es-
te fenmeno provoca un patrn de interferencias en la pantalla S
D
donde
aparecen regiones sombreadas (dibujadas en negro) junto a regiones ms
iluminadas tal y como se muestra en la Figura 6.5. En este experimento
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Figura 6.4: Experimento de la doble rendija de Young
tenemos que la amplitud de las ondas que intereren es idntica, esto es,
E
0,1
= E
0,2
.
Si adems consideramos que la pantalla S
D
se coloca a una distancia tal
que D d de las rendijas y admitimos que es muy pequeo, entonces,
segn muestra la Figura 6.4(b), encontramos que la diferencia de camino
en la coordenada y de la pantalla viene dada por
r = d sen d tan d
y
D
. (6.78)
En consecuencia, el patrn de interferencia obtenido en la pantalla S
D
mostrar franjas de interferencia constructiva o bien destructiva segn
se cumplan las siguientes condiciones:
Interferencia constructiva, y = y
M
:
kr = 2n
2
d
y
M
D
= 2n , (6.79)
de donde se deduce que las franjas y = y
M
de interferencia cons-
tructiva verican
y
M
= n
D
d
, (6.80)
siendo la intensidad media de la onda en estas franjas: I
med
= 4I
med,1
.
Interferencia destructiva, y = y
m
:
kr = (2n + 1)
2
d
y
m
D
= (2n + 1) , (6.81)
de donde se deduce que las franjas y = y
m
de interferencia destruc-
tiva verican
y
m
=
2n + 1
2
D
d
, (6.82)
siendo la intensidad de la onda en estas franjas I
med
= 0.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Figura 6.5: Patrn de interferencia resultante en el experimento de la doble rendija de Young
Ntese que la diferencia y entre un mximo y un mnimo consecutivo es
y =
D
d
2
. (6.83)
Esta expresin nos proporciona adicionalmente un procedimiento muy
sencillo para determinar el valor de la longitud de onda a partir de la
medida de la distancia entre franjas de interferencia constructiva y des-
tructiva.
Es interesante notar que en las franjas de interferencia constructiva
se ha obtenido que la intensidad media es cuatro veces (y no dos) el va-
lor de la intensidad media proporcionada por cada uno de los focos. Esto
parece violar el principio de conservacin de la energa, aunque tal hecho
no se produce puesto que la energa de la onda no se distribuye homo-
gneamente en la pantalla S
D
sino que, debido a la interferencia, existen
puntos donde la energa es mayor que la suma de las energas provenien-
tes de los focos pero tambin existen otros puntos donde la energa es
menor (incluso cero) que la proveniente de los focos.
Ejemplo 6.4 Un foco de luz amarilla ( = 600 nm) incide sobre dos rendijas separadas
una distancia d, observndose la interferencia de la luz proveniente de estas rendijas en
una pantalla situada a una distancia de 3 m. Obtener la separacin d entre las rendijas
para que la distancia entre mximos y mnimos consecutivos del patrn de interferencia
luminoso sea mayor que 5 mm.
Segn la teora expuesta anteriormente, la distancia entre mximos y mnimos
consecutivos en el experimento de la doble rendija de Young viene dado por
y >
D
d
2
.
Al despejar en la expresin anterior d encontramos que
d <
D
2y
=
3 6 10
7
2 5 10
3
= 1,8 10
4
m = 180 m .
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

El resultado anterior nos muestra que la separacin entre rendijas debe ser
muy pequea (y an menor si y se quiere mayor) por lo que en la prctica no es
fcil llevar a cabo este experimento.
6.8. Ondas estacionarias
Observemos que cuando una perturbacin viaja hacia la izquierda por
una cuerda, al llegar al extremo, sta se reeja de la forma mostrada en
u x,t
1
( )
ondaincidente
x= 0
u x,t
2
( )
ondareflejada
la gura adjunta. Este fenmeno ondulatorio tambin se dar para ondas
electromagnticas cuando dichas ondas son reejadas por espejos. Con-
sideremos entonces una onda electromagntica plana armnica viajando
hacia la izquierda con un campo elctrico dado por
E
1
(x, t) = E
0,1
cos(t + kx) y .
Al llegar al punto x = 0, la onda se reeja en un espejo dando lugar a otra
onda armnica viajando hacia la derecha cuyo campo elctrico vendr
dado por
E
2
(x, t) = E
0,2
cos(t kx) y .
Dado que las dos ondas viajeras anteriores se encuentran en una misma
regin del espacio darn lugar a un fenmeno tpico de superposicin o
interferencia. Puesto que en el punto x = 0 la amplitud del campo electro-
magntico debe ser nula para cualquier instante de tiempo (por hiptesis,
sta es la condicin de reexin ideal en un espejo), tendremos que
E
y
(0, t) = E
0,1
cos(t) + E
0,2
cos(t)
= (E
0,1
+ E
0,2
) cos t = 0 , (6.84)
de donde se deduce que E
0,1
= E
0,2
.
Como las dos ondas electromagnticas anteriores coinciden simult-
neamente en la misma regin del espacio, la superposicin de ambas
(usando notacin compleja) dar lugar al siguiente campo elctrico de
la onda electromagntica resultante:
E
y
(x, t) = E
0,2
e
j(t+kx)
+ E
0,2
e
j(tkx)
= E
0,2
(e
jkx
+ e
jkx
) e
jt
= E
0
sen(kx)e
j(t/2)
(6.85)
(donde E
0
= 2E
0,2
y j se ha escrito como e
j/2
), cuya parte real puede
nalmente escribirse como
E
y
(x, t) = E
0
sen kxsent . (6.86)
Ntese que en la expresin (6.86) no aparecen explcitamente expresio-
nes del tipo f(t kx), lo que indica que esta perturbacin no puede
identicarse ya simplemente con una onda viajera, sino que constituye un
nuevo tipo de onda conocido como onda estacionaria. En este tipo de
perturbacin ya no podemos decir que la energa viaja de un punto a otro
sino que, como muestra la gura 6.6, esta onda estacionaria correspon-
de a una situacin en la que cada punto del espacio est sometido a un
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.8. Ondas estacionarias 131
Figura 6.6: Instantnea de la onda estacionaria en t = t
0
. Los nodos estn separados una
distancia /2.
campo elctrico caracterizado por una oscilacin armnica simple cuya
amplitud es una funcin de x, E
0
(x), pudindose escribir entonces que
E
y
(x, t) = E
0
(x) sen t , (6.87)
siendo
E
0
(x) = E
0
senkx . (6.88)
Observemos que en la situacin anterior podemos encontrar puntos de-
nominados nodos donde el campo elctrico es nulo para todo instante
de tiempo. Estos puntos son aquellos que verican que E
0
(x) es cero, es
decir, aquellos que satisfacen la siguiente condicin:
kx = n x
nodo
= n
2
, (6.89)
siendo la distancia entre dos nodos sucesivos una semilongitud de onda
(recurdese que la longitud de onda est determinada por la frecuencia y
la velocidad de propagacin de la onda: = c/f).
Si ahora imponemos al problema anterior una segunda condicin con-
sistente en colocar un segundo espejo en el punto x = L, entonces ha de
vericarse igualmente que
E
y
(L, t) = 0 ,
lo cual requiere que
sen kL = 0 kL = n . (6.90)
La condicin anterior implica que tanto el nmero de ondas como la lon-
gitud de onda de la onda electromagntica estacionaria resultante slo
pueden tomar ciertos valores discretos (fenmeno conocido como cuan-
tizacin) dados por
k
n
= n
L
=

L
,
2
L
,
3
L
, . . . (6.91)
n
=
2L
n
= 2L,
2L
2
,
2L
3
, . . . (6.92)
Vemos entonces que la imposicin de (6.90) ha limitado los valores de las
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

longitudes de onda de la onda electromagntica en la regin del espacio
limitada por los dos espejos a aquellos valores que cumplan la condicin
(6.92). De forma anloga, las frecuencias permitidas sern aqullas que
cumplan
n
= ck
n
= c
n
L
. (6.93)
En consecuencia podemos concluir que tanto las longitudes de onda co-
mo las frecuencias permitidas estn cuantizadas y que esta cuantizacin
es fruto de la imposicin de condiciones de contorno en las fronteras de
cierta regin del espacio.
Ejemplo 6.5 En el montaje de la gura se genera una onda estacionaria en la regin en-
tre la bocina emisora y la pantalla metlica (espejo). Supuesto que el detector de campo
elctrico nos dice que la distancia mnima entre los mnimos de amplitud de campo estn
situados a 15 cm, determine la frecuencia de la onda emitida por la bocina.
Osciloscopio
Generador
de microondas
Bocina
Detector
Teniendo en cuenta que la distancia entre mnimos de amplitud de campo
elctrico viene determina por la expresin (6.89), y que la distancia entre dos
nodos sucesivos es = /2, tenemos entonces que la longitud de onda ser
= 2 = 2 0,15 = 0,3 m .
Considerando ahora la relacin existente entre la frecuencia y la longitud de
onda ( = cf) tendremos que la frecuencia emitida es
f =

c
=
0,3
3 10
8
= 1 GHz .
Finalmente observemos que en la regin limitada por espejos, cada
una de las ondas electromagnticas estacionarias permitidas poseen un
campo elctrico que responde a la siguiente expresin:
E
y,n
(x, t) = E
0,n
sen(k
n
x) sen(
n
t +
n
) ,
que se denominan genricamente como armnicos. Estos armnicos pre-
sentan la importante propiedad de que cualquier perturbacin electro-
magntica en dicha regin puede expresarse como una superposicin de
ellos, esto es,
E
y
(x, t) =
n=1
E
0,n
sen(k
n
x) sen(
n
t +
n
)
=
n=1
E
n,0
sen(nk
1
x) sen(n
1
t +
n
) , (6.94)
siendo
k
1
=

L
,
1
= v
L
y E
0,n
la amplitud del n-simo armnico (esta amplitud ser distinta en
cada caso particular). El resultado anterior puede considerarse como una
conclusin particular de un teorema ms general, llamado teorema de
Fourier, que bsicamente dice que una funcin peridica puede expre-
sarse como la suma de senos/cosenos cuyas frecuencias son un nmero
entero de veces la frecuencia original del problema (un tratamiento deta-
llado de este teorema puede encontrarse en cualquier libro de Clculo).
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.9. (*) Difraccin 133
6.9. (*) Difraccin
Uno de los fenmenos ondulatorios ms caractersticos es el conocido
como difraccin. Este fenmeno se produce cuando una onda es distor-
sionada en su propagacin por un obstculo, aunque tambin se llama
difraccin a la interferencia producida por muchos focos coherentes ele-
mentales. Desde el punto de vista fsico, la difraccin no se diferencia
bsicamente de la interferencia puesto que ambos fenmenos son fruto
de la superposicin de ondas. La difraccin es, por ejemplo, la causa de
la desviacin de la luz de una trayectoria recta, explicando as por qu la
luz llega a puntos que, en principio, no debera alcanzar si su propagacin
fuese estrictamente rectilnea. Un ejemplo de difraccin puede verse en
la Figura 6.7(b) que muestra el patrn de sombras cuando una fuente de
luz coherente ilumina una esquina recta. En la Fig. 6.7(a) se muestra esta
misma sombra cuando no se produce difraccin (por ejemplo, cuando la
fuente de luz es incoherente).
Intensidad Intensidad
Distancia Distancia
Sombra
geomtrica
Borde Borde
a)
b)
Figura 6.7: Sombra producida por una esquina recta iluminada por una fuente de luz cuando:
(a) no se produce difraccin, (b) s se produce difraccin
En el presente estudio de la difraccin, consideraremos nicamente
la denominada difraccin de Fraunhofer, que se presenta cuando las
ondas incidentes pueden considerarse planas y el patrn de difraccin es
observado a una distancia lo sucientemente lejana como para que solo
se reciban los rayos difractados paralelamente. Por ello consideraremos
que la onda incidente es una onda electromagntica plana armnica cuyo
campo elctrico est dirigido en la direccin y (de forma similar a co-
mo hemos hecho en apartados anteriores). Para obtener la perturbacin
resultante haremos uso del principio de Huygens, que explica la propa-
gacin ondulatoria suponiendo que
cada punto de un frente de ondas primario se comporta
como un foco de ondas esfricas elementales secunda-
rias que avanzan con una velocidad y frecuencia igual
a la onda primaria. La posicin del frente de ondas pri-
mario al cabo de un cierto tiempo es la envolvente de
dichas ondas elementales.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

Siguiendo este principio, cuando un frente de onda alcanza una panta-
lla en la que existe una rendija de anchura b, tal y como se muestra en la
Figura 6.8, slo aquellos puntos del frente de ondas coincidentes con la
(a) (b)
S
1
S
D
P
b
S
2
S
N
r
R
q
(
)
N
-
1
r
D
I
n
t
e
n
s
i
d
a
d
x
Figura 6.8: (a) Difraccin de Fraunhofer de una rendija rectangular; (b) Cada punto de la
rendija se comporta como un foco puntual emisor de ondas secundarias.
rendija se convierten en focos emisores secundarios, de modo que la per-
turbacin ondulatoria en cualquier punto a la derecha de la rendija puede
calcularse como la superposicin de las ondas originadas en cada uno de
estos focos secundarios (ver Figura 6.8b).
En este sentido, y a efectos de clculo, supondremos que existen N
focos puntuales equiespaciados en la rendija. El camo elctrico de la onda
electromagntica resultante, E
y
(r, t), en cierto punto P de una pantalla
S
D
(situada a una distancia D d) ser fruto de la interferencia de un
gran nmero de fuentes equiespaciadas de igual amplitud y fase inicial,
esto es,
E
y
(P, t) =
N
n=1
E
0
e
j(kr
n
t)
, (6.95)
donde r
n
es la distancia desde el foco secundario n-simo hasta el punto
P y A
0
la amplitud constante de cada onda elemental. Notemos que, bajo
la presente aproximacin, todos los rayos que llegan a P se consideran
paralelos. Si llamamos r a la distancia desde el foco 1 hasta P y r a la
diferencia de camino entre la perturbacin que llega a P desde un foco y
el siguiente, r
n
puede escribirse como
r
n
= r + (n 1)r .
La perturbacin en P segn (6.95) puede entonces expresarse como
E
y
(P, t) = E
0
_
e
jkr
+ e
jk(r+r)
+ e
jk(r+2r)
+ . . .
_
e
jt
= E
0
_
1 + e
j
+ e
2j
+ . . . + e
(N1)j
_
e
j(krt)
, (6.96)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.9. (*) Difraccin 135
donde = kr y pudindose identicar la suma entre corchetes como una
serie geomtrica, S
g
, de razn q = e
j
. Dado que la suma de la siguiente
serie geomtrica viene dada por
1 + q + q
2
+ . . . + q
N1
=
1 q
N
1 q
,
el resultado de la serie geomtrica en (6.96) puede expresarse como
S
g
=
1 e
jN
1 e
j
=
e
jN/2
e
j/2
e
jN/2
e
jN/2
e
j/2
e
j/2
=
sen(N/2)
sen(/2)
e
j(N1)/2
,
por lo que
E
y
(P, t) = E
0
sen(kNr/2)
sen(kr/2)
e
j[k(r+
N1
2
r)t]
. (6.97)
La expresin anterior puede reescribirse como
E
y
(P, t) = E
P
e
j(kRt)
, (6.98)
donde
R = r +
N 1
2
r
es la distancia desde el centro de la rendija al punto P y
E
P
= E
0
sen(kNr/2)
sen(kr/2)
. (6.99)
es la amplitud resultante de la componente y del campo elctrico en P.
Dado que esta amplitud vara en cada punto de la pantalla, tambin lo
har la intensidad de la onda, formando lo que se conoce como un patrn
de difraccin:
I
med
()
I
max
med
=
sen
2
(Nkr/2)
sen
2
(kr/2)
. (6.100)
Claramente existe un mnimo en la intensidad de la perturbacin cuan-
do E
P
0, esto es, cuando el numerador de (6.99) sea cero,
sen(kNr/2) = 0 ,
es decir, cuando el argumento verica que
kNr/2 = m . (6.101)
Segn se puede deducir de la Figura 6.8(b) (si N ):
Nr (N 1)r = b sen ,
por lo que la condicin de mnimo (6.101) para E
P
puede reescribirse
como
2
b sen
2
= m , (6.102)
o equivalentemente
Condicin de intensidad nula en la
difraccin por una rendija b sen
m
= m m = 1, 2, . . . . (6.103)
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

El primer mnimo (o mnimo de primer orden) ocurre para m = 1,
vericndose entonces que
sen
1
=

b
. (6.104)
Puede observarse que si b,
1
0, por lo que apenas se observar
patrn de difraccin, es decir, la zona de sombra aparece bien denida
tal como ocurrira si la onda se propagase en lnea recta. A medida que
el cociente /b crece, el ngulo
1
aumenta, hacindose, por tanto, ms
evidente el fenmeno de difraccin. En general, los fenmenos de difrac-
cin son ms apreciables cuando las dimensiones de la rendija son del
orden de la longitud de onda de la perturbacin ondulatoria (no obstante,
debe tenerse en cuenta que el anlisis efectuado para obtener la expre-
sin (6.103) es slo vlido si < b, puesto que de otro modo el seno sera
mayor que uno para todo valor de m).
Ejemplo 6.6 Hallar la anchura de la franja central del patrn de difraccin producido en
una pantalla situada a una distancia de 5 m de una rendija de anchura 0.3 mm por la que
se ha hecho pasar una luz laser de 600 nm.
La anchura de la franja central puede obtenerse a partir del ngulo
1
que nos
da el primer mnimo en el patrn de difraccin. Segn la expresin (6.104), este
ngulo viene dado por
sen
1
=

b
=
6 10
7
m
3 10
4
m
= 2 10
3
.
Dado que sen
1
, tenemos que
sen
1
tan
1
y, por tanto, la anchura de la franja central ser
2a = 2Dtan
1
2 5 2 10
3
= 20 mm .
6.10. Espectro electromagntico
Uno de los aspectos ms interesantes de las ondas electromagnticas
es que distintos fenmenos ondulatorios aparentemente inconexos como
la luz, las ondas de radio, las microondas, los rayos X, los rayos gamma,
etc, son todos ellos ondas electromagnticas que se diferencian simple-
mente por su distinta frecuencia y longitud de onda. Todos los fenmenos
anteriores son bsicamente campos elctricos y magnticos oscilantes a
determinada frecuencia. En el espacio libre, la relacin entre la frecuen-
cia f y la longitud de onda viene dada por
=
c
f
. (6.105)
El conjunto de todas las radiaciones electromagnticas se conoce espec-
tro electromagntico, distinguindose en l las distintas denominacio-
nes que toman las ondas electromagnticas en funcin de la frecuencia,
tal como se muestra en la Fig. 6.9.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.11. Fuentes de las Ondas Electromagnticas 137
10
3
10
3
10
0
10
-3
10
-6
10
-9
10
-12
10
6
1MHz-
1kHz-
-1km
-1m
-1cm
-1nm
-1 m m
1GHz-
1 THz-
Frecuencia
(Hz)
Longitudde
onda(m)
10
9
10
12
10
15
10
18
10
21
-1 A
OndasdeRadio
TV,FM
Microondas
Infrarrojo
Visible
Ultravioleta
Radiofrecuencia
RayosGamma
RayosX
Figura 6.9: Espectro electromagntico
A lo largo de este tema hemos visto cmo la longitud de onda y la
frecuencia determinan fundamentalmente las propiedades de la onda. En
este sentido se vio en el Apartado 6.9 que los fenmenos de difraccin
dependan bsicamente de la relacin entre la longitud de onda y el tama-
o fsico de los objetos donde se produca la difraccin. Esto justicaba
que los efectos de difraccin de la luz sean apenas perceptibles debido
a la corta longitud de onda de la luz visible (400 (nm) 700) y que,
por tanto, la luz pueda ser considerada en muchas situaciones prcticas
como un rayo. La misma explicacin sirve para entender por qu grandes
obstculos como edicios o montes no afectan drsticamente a la propa-
gacin de ondas de radio largas (10
7
(m) 10
2
). La interaccin de
la onda electromagntica con la materia tambin depende bsicamente
de la longitud de la onda y as, la pequea longitud de onda de los ra-
yos X (10
12
(m) 10
8
) es la que explica por qu estos rayos pueden
atravesar fcilmente muchos materiales que son opacos para radiaciones
de mayor longitud de onda. Igualmente, al coincidir la longitud de onda
de las ondas generadas en los hornos de microondas ( 15cm) con el
espectro de absorcin de las molculas de agua se explica que esta ra-
diacin sea considerablemente absorbida por las molculas de agua que
contienen los alimentos y, consecuentemente, se calienten.
6.11. Fuentes de las Ondas Electromagnticas
Hasta ahora hemos estado estudiando algunas de las caractersticas
de las ondas electromagnticas pero todava no sabemos dnde y cmo se
originan estas ondas. Dado que las ondas electromagnticas son simple-
mente campos elctricos y magnticos oscilantes y las fuentes de estos
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

campos son las cargas elctricas estticas y/o en movimiento, es razona-
ble suponer que estas cargas sern las fuentes de las ondas electromagn-
ticas. No obstante, debemos notar que estamos hablando de las fuentes de
los campos primarios puesto que, como se ha discutido anteriormente,
una vez que se han generado estos campos primarios, son precisamente
los propios campos los responsables de la generacin de los subsiguientes
campos. Ahora bien, para que los campos primarios generen otros cam-
pos, stos deban ser campos variables en el tiempo por lo que ni cargas
estticas ni las cargas en movimiento uniforme de una corriente estacio-
naria puede producir ondas electromagnticas
4
. Consecuentemente las
cargas elctricas aceleradas (nico estado de movimiento no considerado
hasta ahora) s que originen estos campos primarios y, por tanto, podemos
concluir que
las cargas elctricas aceleradas son fuentes de las on-
das electromagnticas.
Cargas elctricas oscilando a una determinada frecuencia sern los fo-
cos de ondas electromagnticas de esa misma frecuencia y con una longi-
tud de onda en el espacio libre dada por: = 2c/.
Normalmente la oscilacin de una nica carga produce una onda cuya
intensidad es prcticamente indetectable, por ello las ondas electromag-
nticas suelen originarse en la prctica cuando un nmero importante de
cargas estn oscilando conjuntamente. Este hecho se produce, por ejem-
plo, en las antenas, que no son, en su forma bsica, ms que dos varillas
conductoras alimentadas mediante un generador de corriente alterna. El
generador de corriente alterna provoca que los electrones de las varillas
conductoras viajen desde un extremo a otro de las varillas realizando un
movimiento oscilatorio que viene determinado por la frecuencia del gene-
rador. Este tipo de antenas es el comnmente usado para generar ondas
de radio y TV (MHz f GHz). Las ondas de la luz visible que oscilan a
una f 10
15
Hz son originadas por el movimiento oscilatorio de las cargas
atmicas y las radiaciones de mayor frecuencia por rpidas oscilaciones
electrnicas y nucleares.
El mismo mecanismo que justica que los electrones en movimiento
en un conductor originan ondas electromagnticas, esto es, forman una
antena emisora, tambin explica por qu este mismo dispositivo (sin el
V
generador) sera una antena receptora. Los campos elctricos que llegan
a la antena ejercen una fuerza sobre las cargas mviles del conductor
(electrones) que las hacen oscilar a la misma frecuencia que la onda elec-
tromagntica incidente. Claramente, el movimiento de estas cargas, que
simplemente sigue el patrn de la radiacin incidente, produce una co-
rriente elctrica oscilante que puede ser detectada por algn dispositivo
adecuado. De esta manera el patrn de variacin temporal que se produjo
en el generador de la antena emisora es ahora recogido en el detector
de la antena receptora. (Los electrones de la antena receptora se mueven
tal como lo hacan los electrones de la antena emisora, slo que cierto
intervalo de tiempo despus; justamente el necesario para que la onda re-
4
Recordemos que las cargas estticas son las fuentes de campos elctricos estticos y las
cargas en movimiento uniforme en un conductor (esto es, las corrientes elctricas continuas)
son las fuentes de los campos magnticos estticos.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

6.12. Problemas propuestos 139
corra la distancia entre las dos antenas). De esta manera se ha transmitido
informacin desde un sitio a otro del espacio usando como intermediario a
la onda electromagntica. Esta manera de transmitir informacin es muy
ecaz ya que pone en juego muy poca energa y permite transmitir infor-
macin entre puntos muy lejanos entre s (incluyendo comunicaciones con
satlites y vehculos espaciales).
6.12. Problemas propuestos
6.1: Demostrar por sustitucin directa que la siguiente expresin:
E
y
(x, t) = E
0
sen(kx t) = E
0
sen k(x ct) ,
donde c = /k, satisface la ecuacin (6.42).
6.2: Hallar la longitud de onda de a) una onda de radio de AM tpica con una frecuencia de
100 kHz, b) una onda de radio de FM tpica de 100 MHz; c) la frecuencia de una microonda
de 3 cm y d) la frecuencia de unos rayos X con una longitud de onda de 0,1 nm.
Sol. a) = 300 m ; b) = 300 m ; c) f = 10 GHz; d) f = 3 10
18
Hz. ;
6.3: Una onda electromagntica (OEM) plana se propaga en el vaco. Sabiendo que su fre-
cuencia es de 98.4 MHz y su amplitud de campo elctrico es de 20 mV/m, calclese: a)
la amplitud del campo magntico; b) la intensidad de onda (potencia media por unidad de
rea).
Sol.: a) B
0
= 0,6610
10
T; b) I = 0,53 W/m
2
.
6.4: Una OEM plana se propaga a lo largo del eje X con una longitud de onda de 3 cm,
transportando una potencia media por unidad de rea de 6 W/m
2
. Determnense las expre-
siones completas de los campos

E y

B sabiendo que el campo elctrico est dirigido segn
el eje Y .
Sol.:

E(x, t) = 67,2610
3
cos(210
10
t 200x/3 + ) y V/m,
B(x, t) = 22,4210
11
cos(210
10
t 200x/3 + ) z T.
6.5: Cierto pulso de campo electromagntico puede asimilarse a una onda plana cuyos cam-
pos son

E(x, t) = E
0
e
(xct)
2
y (V/m) y

B(x, t) = B
0
e
(xct)
2
z (T). Demostrar que ambos
campos verican la ecuacin de onda y obtener la relacin entre E
0
y B
0
sabiendo que de
acuerdo con la ley de Faraday debe cumplirse que E
y
(x, t)/x = B
z
(x, t)/t.
Sol.: E
0
= cB
0
.
6.6: La antena de un receptor radioelctrico es equivalente a una barra conductora de 2
m de altura y est orientada paralelamente al campo elctrico de la OEM que se desea sin-
tonizar. Si la tensin ecaz entre los extremos de la antena al recibir la onda es de 4 mV,
determnense las amplitudes de los campos elctrico y magntico de la onda sintonizada, as
como la potencia media por unidad de rea transportada por la onda.
Sol.: E
e
= 210
3
V/m; B
e
= 0,66610
11
T, I = 10
8
W/m
2
.
6.7: En la supercie de la Tierra,el ujo solar medio aproximado es de 0,75 kW/m
2
. Se
desea disear un sistema de conversin de energa solar a elctrica para que proporcione
una potencia elctrica de 25 kW que permita cubrir las necesidades de una casa. Si el sistema
tiene una ecacia del 30%, cul ser el rea necesaria de los colectores solares, supuestos
que son absorbentes perfectos?.
Sol. 111 m
2
.
6.8: Un pulso de lser tiene una energa de 20 J y un radio de haz de 2 mm. La duracin
del pulso es de 10 ns y la densidad de energa es constante dentro del pulso. a) Cul es la
longitud espacial del pulso? b) Cul es la densidad de energa dentro del mismo? c) Hallar
los valores de la amplitud de los campos elctrico y magntico.
Sol.: a) 3 m; b) 5,31 10
5
J/m
3
; c) E
0
= 3,46 10
8
V/m, B
0
= 1,15 T.
6.9: El campo elctrico de una onda electromagntica oscila en la direccin z, viniendo su
vector de Poynting dado por
S(x, t) = 100 cos

2
[10x + (3 10
9
)t] xW/m
2
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

donde x est en metros y t en segundos. a) En qu direccin se propaga la onda? b) Calcular
la longitud de onda y la frecuencia. c) Hallar los campos elctrico y magntico.
Sol.: a) sentido negativo de x ;b) = 0,620 m, f = 4,77 10
8
Hz ;
c)

E = 194 cos[10x + (3 10
9
)t]z V/m,

B = 0,647 10
6
cos[10x + (3 10
9
)t] y T.
6.10: El campo elctrico de una onda electromagntica armnica plana tiene la expresin
E(z, t) = 310
3
cos(kz 210
8
t) y (V/m). Determnese: a) la longitud de onda, frecuencia,
periodo y nmero de onda; b) el campo magntico,

B, as como el vector de Poynting,

S, y la
intensidad de onda, I.
Sol.: a) = 3 m, f=100 MHz, T=10 ns, k = 2/3 m
1
;
b)

B(z, t) = 0,01 cos(2z/3 210
8
t) x nT,
S(z, t) = 0,0239 cos

2
(2z/3 210
8
t)z W/m
2
, I = S = 0,01195 W/m
2
.
6.11: Una OEM armnica plana de longitud de onda = 6 m se propaga en el sentido
negativo del eje de las X siendo su campo magntico

B(x, t) = 210
10
cos(t+kx+/4) y T.
Determnese: a) el nmero de ondas, la frecuencia y el periodo de la onda; b) las expresiones
del campo elctrico,

E, y del vector de Poynting,

S, as como la intensidad de onda, I.
Sol.: a) k = /3 m
1
, f = 50 MHz, T = 20 ns;
b)

E(x, t) = 6010
3
cos(10
8
t + kx + /4)z V/m,
S(x, t) = (30/) cos

2
(10
8
t + kx + /4) x W/m
2
, I = S = 15/ W/m
2
.
Constantes: c = 310
8
m/s,
0
= 410
7
H/m,
0
= 8,85410
12
F/m.
w
w
w
.
F
i
s
i
c
a
A
.
c
o
m

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E(x, t) = 0,3 cos(20x 6 10

S(x, t) = 100 cos

S(z, t) = 0,0239 cos

S(x, t) = (30/) cos

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