Esta es mi verdadera iglesia

por Robert Perry La Madre Teresa cosech el respeto del mundo al tenderles la mano a marginados y a los miembros de la sociedad menos favorecidos. No importan las creencias formales que uno tenga, o lo que uno haga con la vida, no podemos menos que admirar tal comportamiento. Innatamente tenemos la sensacin de algo noble y verdadero, algo de Dios. En esta etapa de la historia de Un Curso de Milagros, los que estudian sus enseanzas no parecen tener fama de este tipo de extensin desinteresada. Es ms yo dira que nuestra fama est en la otra punta del espectro. En "A Better Way" (publicacin de El Crculo de Expiacin, Sedona, USA) hemos citado ms de una vez los comentarios sobre los movimientos religiosos de California, hechos por un experto no identificado. Este experto le dijo a la revista Time que el Curso es "la religin desconectada perfecta" que "le permite a la gente impulsiva, ensimismada, narcisista a continuar con sus costumbres." Por cierto es un comentario poco caritativo. Pero no totalmente sin razn. En mi experiencia, nosotros, los estudiantes del Curso, como poblacin no pareciramos ponerle gran nfasis en el servicio a otros, especialmente si no son como nosotros - de clase media y cierta cultura. An cuando lo hacemos, las ms de las veces no lo vemos como algo que el Curso patrocine, sino como algo separado del Curso. En vez de hablar de cmo podramos ayudar ms, muchas veces escucho que tratando de ayudar a otros hacemos el error real. Despus de todo, decimos, si el mundo es slo una ilusin, porqu tratar de arreglarlo? En respuesta a nuestros planes de dedicar este ao al servicio, ac en el Crculo, hemos encontrado esta ambivalencia hacia el servicio. Nuestra intencin de hacer un esfuerzo para servir a gente necesitada, gente que tal vez est por debajo nuestro en la escala social, les ha parecido forzado, innecesario, y hasta torpe a muchos estudiantes. Su respuesta parece decir que es bueno ser bondadoso con la gente que encontramos naturalmente, que, por supuesto, siempre va a ser la gente que ya es parte de nuestra vida. Pero salir a buscar a completos extraos con el solo propsito de ayudarlos parece antinatural, hasta ajeno al Curso. Yo, personalmente, creo que nuestra comunidad del Curso tiene frente suyo un tema maysculo que debe afrontar. Henos aqu creyendo que el autor de nuestro camino es un hombre a quien se le reconoce haber cruzado los lmites sociales, asocindose con los marginados, sanando a los ciegos y a los rengos. As es como lo describe el estudioso Alemn Gunther Bornkamm en su obra que hizo poca: Jess de Nazaret: Por lo tanto la gente que recibe ayuda de Jess es siempre, como lo demuestran los Evangelios, gente marginada, hombres que por destino, culpa o prejuicios de esos das, se los considera marcados, marginados: gente enferma...; endemoniados...; leprosos...; los Gentiles que no comparten los privilegios de Israel; mujeres y nios que no cuentan para nada en la comunidad y gente realmente mala, los culpables, a quienes el hombre justo asiduamente mantiene a distancia. Esto es una de las cosas ms ciertas que sabemos de Jess histricamente. Sin embargo ahora, resulta que creemos que l ha cambiado de proceder, rechazando este enfoque compasivo de los dems a favor de un enfoque ensimismado de nuestras propias mentes.

Estamos estudiando un libro lleno de imgenes de tenderles la mano a los sin techo (L.166 4-6), de abrir nuestros hogares a extraos que sufren (L.159.7), de ofrecer refugio a los que deambulan sedientos (T.18.VIII.9), de organizar un banquete donde todos son bienvenidos como invitados de honor (T19.IV[A].16), de establecer templos de sanacin "para todos los que estn fatigados" (T-19.III.11:3) y ofrecer festines de abundancia para nuestros hermanos hambrientos (T-28.III.7-9)! Son imgenes que se parecen mucho a la forma en que Jess vivi su propia vida. Sin embargo hemos logrado ignorar estas imgenes, o descartarlos como metfora pura. En un artculo anterior ("La Visin Social de Un Curso de Milagros)," examin pasajes del Curso que demuestran una forma totalmente distinta de vivir en sociedad. Esta forma consiste en establecer oasis de amor y perdn en un mundo sediento de amor, y luego invitar a "todos los que estn fatigados" a entrar en estos oasis. No quiero repetir lo que dije en ese artculo, slo quiero que quede claro que Jess quiso que nosotros sirvamos a otros en las formas tan concretas que he descrito. Cuando el Curso, por ejemplo, habla de ofrecer festines de abundancia para nuestros hermanos hambrientos (T-28.III.7-9), cmo sera eso? Despus de todo, en ese pasaje en particular, los hermanos no estn hambrientos fsicamente, sino por dentro, y el festn se compone de milagros, no de comida. Qu es lo que el autor del Curso verdaderamente quiere decir cuando habla de alimentar a los hambrientos o darles refugio a los sin techo? Lo dice literalmente? Para ser honesto, es difcil estar seguro, por lo tanto en este artculo yo quiero consultar un libro donde s podemos encontrar la respuesta. Ese libro describe al autor del Curso hablndoles a sus escribas, Helen Schucman y Bill Thetford, acerca de situaciones concretas en el mundo. Ah, lo que estaba tratando de decir es de lo ms ambiguo. Ah es donde quiero ir ahora, a la gua personalizada que fue para Helen y Bill (que como sabrn, est registrado en Ausencia de Felicidad de Ken Wapnick [sin traduccin al castellano]). Al consultar esta gua, estar tratando de contestar esta nica pregunta: Recibieron los escribas del autor del Curso, indicaciones de servir a otra gente en formas concretas, incluyendo servir a extraos y a los socialmente marginados? Gua personalizada para Helen Schucman Cada vez que reviso este tema en Ausencia de Felicidad me sorprende cuntas indicaciones le daba Jess a Helen para que hiciera cosas para otros. Por ejemplo, Jess le da instrucciones que visite a un amigo moribundo en el hospital, y que visitara a su suegra cierta tarde en vez de hacer lo que ella quera, que era lavarse la cabeza. Estos actos de servicio contestan la primera parte de mi pregunta de si Jess les indicaba o no a sus escribas que sirvieran a otros en formas concretas. Sin embargo, ya que estos actos estaban dirigidas a personas que ya estaban dentro del crculo social de Helen, no contestan la segunda parte de mi pregunta: Recibieron Helen y Bill indicaciones de Jess de tenderles una mano a los extraos, especialmente aquellos que estaban socialmente por debajo de su propio nivel? Esta pregunta comienza a contestarse en otra historia de Helen, que se ha hecho famosa entre los estudiantes del Curso: el cuento de la compra de un tapado de piel. Helen quera tener un tapado de invierno y Jess le dijo que fuera a un negocio de descuentos, que ella juzgaba que no era lo suficientemente respetable para ella. Ah, no slo encontr el tapado exacto que ella quera, sino que tambin pudo serle extremadamente til al vendedor, que tena un hijo retardado (un rea de la especialidad profesional de Helen). Despus, Jess dijo que l la mand a este negocio en particular, porque ah iba encontrar justo el

tapado que quera y "porque el peletero te necesitaba". Entonces, aqu Jess proclama que envi a Helen a una misin insospechada para ayudar a un completo extrao con un hijo discapacitado. La Historia de la Clnica Mayo Encontramos un tema similar, el de ayudar a un completo extrao, en la intrincada y fascinante ancdota de la Clnica Mayo. Esto ocurri en Septiembre de 1965, apenas antes de comenzar el dictado del Curso. Esa primavera, Helen y Bill se haban unido para buscar "una manera mejor" de hacer las cosas. Esto, como saben la mayora de los estudiantes del Curso, dispar una serie de visiones internas en Helen, adems de una serie de experiencias psquicas. Helen estaba ahora en medio de la etapa posterior, lo que ella llamaba su "etapa mgica". Los poderes psquicos que estaba descubriendo le provoc mucha ansiedad, aunque tambin le causaban sentimientos de orgullo y engreimiento. Sin saberlo, estaba aproximndose a una decisin crucial acerca del propsito que le dara a sus dones recin descubiertas. En este tiempo, el hospital los mand a ella y a Bill a una visita de investigacin a la Clnica Mayo. La noche antes de partir, Helen recibi en su mente una imagen clara y detallada de una iglesia Luterana, que se senta segura que veran al da siguiente cuando arribaran a Rochester, Minnesota. Sin embargo no fue as, y luego de una agotadora bsqueda en un taxi que tomaron, pasando por veinticuatro de las casi treinta iglesias de la ciudad, todava no la haban encontrado. Finalmente, al da siguiente en el aeropuerto, listos para regresar a casa, Bill encontr una gua turstica con una foto de la misma iglesia que Helen haba "visto." La irona es que haba ocupado el sitio de la actual Clnica Mayo, pero se haba demolido a fin de construir el hospital. En el viaje de vuelta hicieron escala en Chicago. En el aeropuerto, Helen vio a una joven mujer, obviamente viajando sola, sentada contra la pared. Helen, aparentemente en virtud de las mismas habilidades por las que haba visto la iglesia, "senta olas y olas de angustia que la atravesaban". Aunque Bill no quera que Helen les involucrara con esta persona desconocida, y no vio ninguna seal de la angustia que Helen presenta, Helen insisti en que tena que ir a hablar con ella. La mujer se llamaba Charlotte. Estaba aterrorizada de viajar y entonces, Helen y Bill se ofrecieron para sentarse de cada lado de ella en el avin, mientras que Helen la tomaba de la mano. Haba sentido como que la vida la estaba "acorralando" y entonces, sin hacer ningn plan, haba dejado a su esposo y tres hijos, y sin ms que una pequea valija y unos pocos billetes de cien dlares, se iba a Nueva York para empezar una nueva vida, sin planes de alojamiento ni nada. Era Luterana, y estaba segura que lo nico que tena que hacer era encontrar una iglesia Luterana en Nueva York y que ellos se ocuparan de ella. Bill y yo cruzamos miradas. El mensaje no era difcil de entender. "Y esto," me pareci escuchar, "es mi verdadera iglesia ... ayudar al otro; no el edificio que viste antes." (Viaje sin distancia) Helen y Bill la ayudaron mucho a Charlotte durante su breve estada en Nueva York. Hasta le encontraron una iglesia Luterana para quedarse. Luego de eso regres a su familia, y Helen se mantuvo en contacto con ella durante muchos aos.

sta me parece una historia fascinante, que en el fondo demuestra ms de lo que al principio se sospecha. Vemoslo ms de cerca. Helen comienza yendo en busca de una iglesia en particular. Pero en realidad es una bsqueda para confirmar sus poderes psquicos. Esta bsqueda se frustra, y uno tiene la impresin de que debiera frustrarse. Hay algo que no est bien acerca de su afn excesivo de confirmar sus visiones psquicas. Por lo tanto, an cuando encuentra su iglesia, descubre que es algo muerto del pasado. Ha sido reemplazado por otra cosa, del mismo modo en que su fascinacin con sus poderes tena que ser reemplazado. Charlotte tambin est buscando una iglesia. Ella quiere un lugar que la ayude y que sea un refugio en esta difcil etapa de su vida. Inesperadamente encuentra ese lugar con Helen y Bill. Su verdadera iglesia no era un edificio en Nueva York, sino dos personas que encontr en su camino. E irnicamente, al encontrar Charlotte su iglesia, Helen encontr la propia. Helen haba estado buscando una iglesia en particular en Minnesota, pero, al ayudarla a Charlotte, lo que encontr era una iglesia muy distinta. Encontr la verdadera naturaleza de la iglesia en s. En el proceso tambin descubri el verdadero propsito de sus habilidades psquicas, pues fue llevada a ambas iglesias a travs de esas habilidades. El mismo poder que le revel la iglesia Luterana tambin le revel la necesidad que tena Charlotte. Cul era el mejor uso de este poder, ver edificios del pasado, o sentir la necesidad de alguien en el presente? Para impresionar a otros o para ayudar a otros? Esta experiencia dej su marca sobre Helen. Le llev directamente a finalizar su etapa mgica, y ms especficamente la llev a su visin de la cueva de los rollos manuscritos, en que eligi usar sus poderes psquicos como un canal al servicio de Dios, no como una forma ostentosa de leer el pasado y el futuro. Esta eleccin signific su plena aceptacin de su papel de escriba del Curso, que comenz slo semanas ms tarde. Helen comenta: Estoy muy agradecida a Charlotte. Se me ocurre que si no fuera por ella jams hubiera encontrado el manuscrito sin su ayuda. Es muy posible que la magia tena que finalizar debido al simple hecho de Charlotte antes de que yo pudiese tomar la decisin final de abandonar la magia reemplazndola por algo mucho ms deseable. En esta experiencia, entonces, Helen y Charlotte estn claramente en paralelo. Ambas son mujeres viajando a una ciudad distante, esperando encontrar una iglesia Luterana. Detrs de esa bsqueda, sin embargo, hay otra que es ms profunda. Ambas en realidad estn procesando un tema maysculo de vida, que no es otro que encontrar su lugar correcto. Charlotte quiere salirse de su situacin asfixiante y est preguntndose si debiera estar con su esposo e hijos. Helen est procesando qu es lo que debe hacer con sus poderes psquicos, una cuestin que determinar si ha de cumplir con su funcin de ser escriba del Curso. Ambas encuentran su iglesia, pero resulta que ese no es su verdadero destino. Su bsqueda slo concluye verdaderamente cuando sus caminos se cruzan y se encuentran la una con la otra. A travs de su asociacin, cada una encuentra la ayuda para resolver el tema que le enfrenta y tambin su lugar en la vida. Charlotte regresa a su familia (aunque eventualmente se separa de su esposo y es ms feliz por ello), y Helen abandona la magia y se embarca en su verdadera funcin como escriba de Un Curso de Milagros. Ambas, en efecto, descubren que la verdadera iglesia no es los edificios que estaban buscando, sino la profunda ayuda que reciben la una de la otra.

Ken Wapnick dice que esta "era una de las ms significativas experiencias que Helen y Bill compartieron juntos." Da la impresin de haberse entrelazado muchos elementos de manera cuidadosamente orquestada, visiones psquicas, gua interior, circunstancias fsicas, y temas de vida maysculas, todas entretejidas para sealar algo. Y qu era ese algo? Se podra decir que era esto: la verdadera espiritualidad no consiste en ir a la iglesia ni de ejercitar poderes sobrenaturales, sino de ayudar a un hermano necesitado. El nico propsito de la experiencia era que Helen y Bill le tendieran la mano a esta persona totalmente desconocida; y no a cualquier desconocida, sino a alguien a quien tal vez preferiran evitar, alguien en el proceso de dejar a su esposo y tres hijos sin previo aviso. Bill no es exactamente un hroe en esta historia, pero ciertamente podemos entender su actitud. Imaginemos que uno est tomando un vuelo a casa a la noche, rendido porque nos pasamos la noche anterior buscando una iglesia infructuosamente. Todo lo que uno quiere es un poco de paz regresando a casa. Entonces, soportando una escala de una hora en un aeropuerto fro, vaco, el acompaante de uno (que lo hizo pasear en busca de esa iglesia) le pone el ojo encima de una desconocida e insiste, primero, que uno tiene que hablar con ella, y luego, que ella se siente entre los dos en el avin. Cmo hubiera reaccionado? Yo admito que hubiere estado fuertemente tentado a reaccionar justo como lo hizo Bill, y sentir que ayudar a Charlotte era algo que me invada. Porqu sus problemas se vuelven mos? Porqu he de ser yo el que la ayude? Adems me pregunto cuntos de nosotros buscaramos justificar esta posicin con las municiones del Curso. Todos sabemos cuales son: sus problemas los fabric ella; sus circunstancias no son reales; su sufrimiento es slo una proyeccin ma; yo tendra que cambiar de parecer, no cambiar el mundo; mi nica responsabilidad es aceptar la Expiacin para m mismo; etc. Sin embargo en el Curso no hay justificacin para esta actitud. El hecho es que la eleccin de Helen de ayudar a Charlotte, como ella misma lo admiti, bien pudo haber sido lo que permiti que el Curso viniera a travs de ella. Pinsenlo: si Helen no hubiese ayudado a Charlotte, el Curso tal vez nunca hubiera llegado a tu vida. La prxima vez que sientas un tironeo para que le tiendas la mano a alguien que lo necesita, y ests sopesando si lo vas a ayudar o no, podras pensar acerca de qu gran cosa podra salir de este gesto de solidaridad La conferencia de Princeton La ltima ancdota que quiero compartir es el ms claro ejemplo de todos los argumentos que estoy tratando de presentar. En enero de 1966, a Bill se le pidi que asistiera a una conferencia sobre rehabilitacin en Princeton, Nueva Jersey. Jess tuvo mucho que decir acerca de esta conferencia. Dijo que haba arreglado que Bill fuera. Por qu? Porque Bill necesitaba rehabilitarse, y slo lo hara si rehabilitaba a otros. Sin embargo, como vimos en la historia de la Clnica Mayo, l se resista a prestar ayuda. De hecho, les tena miedo a aquellos que necesitaban rehabilitacin. Tema ver los cuerpos tullidos, porque le recordaban lo vulnerable que era su propio cuerpo. Le tema a los cerebros daado por la misma razn. Y le tema a aquellos con egos dbiles, que los haca dependientes de otros, porque le haca recordar a su propia debilidad. Como resultado, segn Jess, Te retraes para permitir que tu ego se recupere y para volver a lograr suficiente fuerza para volver a ser de ayuda sobre una base lo suficientemente limitada que no amenace a tu ego, pero tambin demasiado limitada para darte alegra a ti. (Ausencia de Felicidad)

No es verdad que todos nos podemos identificar con esta actitud? El slo ver esos cuerpos rotos, cerebros daados y egos debilitados es algo que casi todos encontramos amenazante. "Ese podra ser yo," nos damos cuenta. Sentimos cmo se socava nuestra estabilidad interna. Entonces qu hacemos, nos ponemos a resguardo, para recuperar la fuerza, de modo que podamos volver y ayudar en la medida que podamos soportarlo. Sin embargo al no ayudar ms, no slo se lo estamos negando a otro, sino a nosotros tambin. Nos estamos privando de alegra. Por eso es que Jess mand a Bill a esa conferencia, no para escuchar puntos de vista iluminados sobre la rehabilitacin. Aparentemente, Jess no esperaba que hubiese puntos de vista iluminados. Mand a Bill ah a enfrentarse con el miedo que le provocaban aquellos que necesitaban ayuda, de verlos como debilitados y daados a pasar a verlos como merecedores del orgullo de Dios. A los fines de este propsito, lo mand a Bill armado con una oracin "de verdadera ayuda", tan popular entre los estudiantes del Curso. Muchos de nosotros hemos recitado esta oracin muchas veces, tal vez cientos de veces. De lo que tal vez no nos demos cuenta es que fue dado para una situacin especfica, diseada para ayudar a Bill a sobreponerse de su miedo de ayudar a todo tipo de personas que, casi seguro, nosotros mismos tendramos miedo de ayudar. En este caso, no hubo un remedo positivo en la renuencia de Bill de ayudar a otros. No se vio como santo, como una profunda extensin de la enseanza del Curso sobre la irrealidad del mundo. En vez, se vio de la alegra que debiera ser suya. Ese es el propsito de la ltima lnea de la oracin: "Sanar a medida que le permita ensearme a sanar" (T-2.V.18:6). Bill slo encontrara su propia sanacin, su propia rehabilitacin, cuando aprendiera cmo ser verdaderamente de ayuda a los dems, especficamente, a una poblacin que su ego deseaba evitar. Conclusin Comenc preguntando, "Recibieron los escribas del autor del Curso, indicaciones de servir a otra gente en formas concretas, incluyendo servir a extraos y a los socialmente marginados?" Aqu es donde creo que la respuesta es clara e indiscutible. Jess les pidi a sus escribas no slo que visiten amigos y parientes necesitados, sino que les tendieran la mano a extraos, extraos que definitivamente caen en la categora de los socialmente marginados: los discapacitados en su desarrollo, madres que dejan a sus hijos, invlidos y discapacitados, dependientes, y aquellos con daos cerebrales. Esto incluye ayudar a extraos que conocemos espontneamente (como en las historias del tapado de piel y la Clnica Mayo) e ir a visitar a gente en las instituciones con el propsito de ayudarlos (uno naturalmente estara haciendo eso justamente en el trabajo de rehabilitacin, y Bill tena que perder su temor de hacer este trabajo). Y hacer este servicio siempre estaba relacionado con recibir bendiciones para uno mismo. Ayudar a otro puede estar relacionado con encontrar el tapado de invierno que necesitas, o tal vez con bendiciones ms contundentes, como encontrar tu propia rehabilitacin, o convertirse en una persona gozosa, o a asumir el papel que uno tiene en la salvacin del mundo. El mensaje est claro: Cuando Jess habla en el Curso de abrir nuestra casa a los extraos que sufren, ofrecer refugio a los que deambulan fatigados, o de organizar un banquete para nuestros hermanos hambrientos, no est hablando del todo metafricamente. En vez est ofreciendo pequeas fotos del tipo de comportamiento que espera de sus seguidores. Me llama tan poderosamente la atencin que estas imgenes del Curso sean casi indistinguibles del tipo de servicio que le pidi a sus escribas que llevaran a cabo. Y ambos se parecen casi exactamente al tipo de servicio que Jess mismo desarroll cuando camin sobre la tierra. De verdad nos sorprende?

Para m todo esto se convierte en una idea asombrosa: desinteresadamente extender nuestra ayuda a extraos y a los socialmente marginados es parte del camino del Curso. Es parte de la forma de vida a la que el Curso nos est llevando. Como Jess le dijo a Helen, ayudar a otros es su verdadera iglesia. Si nuestro estudio y prctica del Curso no resulta en que les tendamos la mano a nuestros hermanos y hermanas necesitadas, entonces no hemos entrado a su iglesia. No hemos traspasado la puerta de entrada. Y me temo que ah es ms o menos donde est actualmente nuestra comunidad del Curso: parados exactamente como era: el ego de Bill reaccionando con miedo y evitando que Bill disfrutara afuera de la iglesia, hablando de ideas elevadas, y sin entrar. De alguna manera, nosotros como comunidad hemos logrado pasar por alto lo que significa entrar. Para ser honesto, y aqu hablo por m tambin, probablemente deberamos admitir que no slo lo hemos pasado por alto, sino que a propsito hemos mirado para otro lado. Sabamos que el autor del Curso afirmaba ser Jess, y la mayora de nosotros hemos credo esa afirmacin. Qu suponamos que nos iba a pedir Jess?