REGLA DE LA CADENA

La composicin de dos funciones diferenciables en un punto es diferenciable y su derivada es el producto

de las derivadas de cada una de las funciones involucradas, cada una de ellas aplicada en el punto
correspondiente. As, la regla de la cadena es una frmula para calcular la derivada de la composicin de
dos funciones. Intuitivamente, si una variable y, depende de una segunda variable x, que a la vez
depende de una tercera variable t; entonces, la razn de cambio de y con respecto a t puede ser
computado como el producto de la razn de cambio de y con respecto a x multiplicado por la razn de
cambio de x con respecto a t:
( ) ( )
( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( ) ( ) ( )
d f g t d f g
d
f g ' t f g t f ' g t g' t
dt dt dt
= = = =
En la notacin de Leibniz, la regla de la cadena se expresa como:
dy dy dg
dt dg dt
=
donde
( ) ( ) y f x , u g t = = ;
df
dg
indica que la funcin f depende de la funcin g, con g como variable.
Ejemplo: Al escalar una montaa a una razn de 0.5 km/h, la temperatura decrece con la altura, a razn
de 6 F/km. Aplicando la regla de la cadena determine la razn de cambio de la temperatura con
respecto al tiempo.
( )( )
dh dT dT dT dh
0.5km/ h, 6 F / km, 0.5 6 3 F / h
dt dh dt dh dt
= = = = =

Regla de la cadena con una variable independiente: Sea una
funcin
( )
1 2, n
w f x ,x ...,x = que tiene derivadas parciales
continuas
1 2 n
x x x
f ,f ,...,f , donde cada una de las variables
1 2, n
x , x ..., x depende de una tercera variable t, mediante las
funciones
( ) ( ) ( )
1 1 2 2 n n
x g t , x g t ,...,x g t = = = , cada una
de ellas diferenciable.
Primer procedimiento. Sustituyendo primero y derivando
despus: Sustituimos los valores de
1 2, n
x , x ..., x en la funcin
( )
1 2, n
w f x ,x ...,x = con lo cual w pasa a depender directamente de t y entonces calculamos la
derivada de w respecto de t.
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
1 2 n
dw
w f g t ,g t ,...,g t h t , h' t
dt
= = =
Segundo procedimiento. Aplicando la regla de la cadena, derivando primero y sustituyendo despus:
Para obtener la frmula, recurrimos al diagrama de rbol, donde la derivada de la funcin w respecto de
la variable t se obtiene sumando todos los caminos que van de t a w.
1 2 n
1 2 n
dx dx dx dw w w w
...
dt x dt x dt x dt
c c c
= + + +
c c c

Ejemplo: Dada la funcin
2 2
z x y y = , donde
t
x sent , y e = = . Determine
dz
dt
cuando t 0 =
a) Por sustitucin previa: ( ) ( )
2
2
t t t 2 2t
z sent e e e sen t e = =
( )
t 2 t 2t t 2 t
dz
e 2sent cost sen t e e 2 e 2sent cost sen t 2e
dt
= + = +
0
t 0
dz
e 2sen0cos0
dt
=
=
2
sen 0 +
( )
( )
0
2e 1 2 2 = =
b) Aplicando la regla de la cadena:
2 t
z z dx dy
2xy, x 2y, cost , e
x y dt dt
c c
= = = =
c c

( )
2 t
dz z dx z dy
2xy cost x 2y e
dt x dt y dt
c c
= + = +
c c

0 0
t 0 x sen0 0, y e 1, cos0 1, e 1 = = = = = = =
( ) ( ) ( )
t 0
dz
2 0 1 1
dt
=
= ( ) ( )( ) 0 2 1 1 2 + =
Ejemplo. La altura de un cono circular recto es de 15 cm y aumenta a razn de 0.2 cm/min; el radio de la
base tiene 10 cm y aumenta a razn de 0.3 cm/min. Determine la variacin del volumen con respecto al
tiempo.
2 2
1 V 1 V dh dr
V r h, r , 2 rh, 0.2cm/ min, 0.3cm/ min
3 h 3 r dt dt
t t t
c c
= = = = =
c c

( ) ( )
2
2
dV V dh V dr 1 0.2 r
r 0.2 2 rh 0.3 0.6 rh
dt h dt r dt 3 3
t
t t t
c c
= + = + = +
c c

( )
( )( )
2
3
h 15
r 10
0.2 10
dV 20 290
0.6 10 15 90 cm / min
dt 3 3 3
t
t t
t t
=
=
= + = + =

Regla de la cadena con dos variables independientes: Sea
una funcin
( ) w f x,y = que tiene derivadas parciales
continuas
x y
f ,f , donde cada una de las variables x,y
dependen de dos variables independientes s y t, mediante
las funciones
( ) ( )
1 2
x g s,t , y g s,t = = , cada una de ellas
diferenciable.
Primer procedimiento. Sustituyendo primero y derivando
despus: Sustituimos los valores de x,y en la funcin
( ) w f x,y = con lo cual w pasa a depender directamente de s y t y entonces calculamos las derivadas
parciales de w respecto de s y de t.
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
1 2 s t
w w
w f g s,t ,g s,t h s,t , h s,t , h s,t
s t
c c
= = = =
c c

Segundo procedimiento. Aplicando la regla de la cadena, derivando primero y sustituyendo despus:
Para obtener la frmula, recurrimos al diagrama de rbol, donde la derivada parcial de la funcin w
respecto de la variable s se obtienen sumando todos los caminos que van de s a w; y la derivada parcial
de la funcin w respecto de la variable t se obtienen sumando todos los caminos que van de t a w
w w x w y w w x w y
;
s x s y s t x t y t
c c c c c c c c c c
= + = +
c c c c c c c c c c

Ejemplo: Dada la funcin z 2xy = , donde e
2 2
x s t y s / t = + = . Determine y
z z
s t
c c
c c

a) Por sustitucin previa:
( )
3 3 3 2
2 2
s 2s s s st
z 2 s t 2st 2 st 2
t t t t
| | | | + | |
= + = + = + =
| | |
\ .
\ . \ .

( ) ( )
3 2
2 2 2 3
2 2
t 2st s st
z 3s t 6s z 2s
2 2t ; 2 2s
s t t t t t
| |
+
| | c + c
| = = + = =
|
|
c c
\ .
\ .

b) Aplicando la regla de la cadena:
2
z z x x y 1 y s
2y, 2x, 2s, 2t , ,
x y s t s t t t
c c c c c c
= = = = = =
c c c c c c

( )( ) ( )
2 2 2
z z x z y 1 2x 4s 2s 6s
2y 2s 2x 4ys 2t 2t
s x s y s t t t t t
c c c c c | |
= + = + = + = + + = +
|
c c c c c
\ .

( )( ) ( )
3 3
2 2 2 2
z z x z y s 2xs 2s 2s
2y 2t 2x 4yt 4s 2s 2s
t x t y t t t t t
c c c c c | |
= + = + = = =
|
c c c c c
\ .