Historia de Las Mentalidades

La Nueva Historia: la historia de las mentalidades
NACIMIENTO Y DESARROLLO DE LA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES Los pioneros de otra historia Convena introducir aqu la idea de mentalidad a base de ejemplos entresacados de la obra de Lucien Febvre. En efecto, la historia y Marc Bloch, el belga Henri Pirenne, gegrafos como A. Demagneon, socilogos como L. Lvy-Bruhl, M. Halbwachs, etc., grupo que inspir, a partir de 1929, los famosos Anales de historia econmica y social. A menudo se la denomina escuela de los Anales. No obstante, aunque el grupo de los Annales, estaba mejor organizado y era el ms combativo, no era el nico. Hay que aadirle personalidades independientes y solitarias, que tuvieron la misma misin de pioneros: el clebre historiador holands Huizinga, autores que han permanecido largo tiempo en la sombra, como el alemn Norbert Elias, cuyos libros innovadores, publicados en 1939, fueron arrebatados por la tormenta, y que ahora han sido redescubiertos, o tambin autores un tanto marginados, quiero decir, cuya relacin con la historia de las mentalidades ni surgi ni fue reconocida inmediatamente, como Mario Paz, el historiador de la literatura maldita y del gnero mrbido, cuyo principal libro, publicado en italiano en los aos 1920, ha sido traducido al francs en 1977, ensayo notable que apunta a jalonar los intercambios entre la expresin literaria y lo imaginario colectivo. Todos estos autores, ya pertenezcan al grupo de los Annales o sean ajenos a l o marginados, reconocan en la historia otros dominios que aquellos en que anteriormente estaba confinada, los de las actividades conscientes, voluntarias, orientadas hacia la decisin poltica, la propagacin de las ideas, la conducta de los hombres y de los acontecimientos. Para Huizinga, por ejemplo, el sector de lo imaginario, del sentimiento, del juego, de la gratuidad, es tan importante como el de la economa. Dice explcitamente en El otoo de la Edad Media: La historia de la civilizacin debe ocuparse lo mismo de los sueos de belleza y de ilusin novelesca que de las cifras de poblacin y de los impuestos, es decir, de la historia demogrfica y econmica. La ilusin misma en que vivieron los contemporneos, tiene el valor de una verdad. Frases a los que responde hoy, como un eco, cincuenta aos despus, Jacques Le Goff, en su prlogo a Por otra Edad Media: Aportar algunos elementos slidos a un estudio de lo imaginario medieval El ilustre Huizinga, el renombrado M. Praz, Elias el desconocido, no llegaron a formar escuela ni a forzar la barrera de la historia tradicional. El modesto grupo estrasburgus de los Annales lo consigui. La primera generacin: en torno a L. Febvre y M. Bloch
Autora: Carmen de Sierra | Derechos de autor: Uruguay Global. Administracin Nacional de Educacin Pblica | Area de Cooperacin | CODICEN | contacto: uruguayglobal@gmail.com
En su poca, la de los padres fundadores, diramos, la historia de las mentalidades, tal como la hemos definido ms arriba, no era en la realidad ms que un aspecto, una faceta de una historia mas vasta que se denominaba historia social, o tambien historia econmica y social y que pretenda fuera ya total, aunque esa totalidad se haba conseguido entonces en y por la economa. Esta historia era la que estaba enfrentada en bloque a la historia poltica, del acontecer. Siempre bajo ese nombre de social history fue reconocida y profesada en Inglaterra y en Estados Unidos. Estaban, pues, ya entonces, de un lado la historia tradicional y, del otro, la historia social, que comprenda a la vez la historia econmica y la historia cultural, llamada en lo sucesivo de las mentalidades. La historia tradicional se interesaba casi exclusivamente por los individuos por las capas superiores de la sociedad, por sus lites (los reyes, los estadistas, los grandes revolucionarios) y por los acontecimientos (guerras, revoluciones) o las instituciones (polticas, econmicas, religiosas) dominadas por esas lites. La historia social se interesaba, por el contrario, por la masa de la sociedad que quedaba al margen de los poderes, por los que los padecan. Esta orientacin no estaba por lo dems reservada a la investigacin del pasado. Suscitaba tambin ciencias nuevas del presente, nacidas de un mismo inters por lo que estaba dominado y olvidado por las sucesivas lites, e incluso quedaba annimo, colectivo, pero donde se senta cada vez ms tentacin de reconocer las fuerzas reales. Nosotros las llamamos ciencias humanas: sociologa, psicologa, etnologa, antropologa. Ellas vinieron a reunirse con su hermana mayor, la venerable economa. El ingls las confunde todas bajo el nombre comn de social sciences. En Francia, la separacin de la vieja economa y de las ciencias humanas ms jvenes corresponde a los dos comportamientos de la historia, la de los Annales de los aos 30, que se titulaban Anales de la historia econmica y social. Estos dos comportamientos se distinguan perfectamente, y acabamos de ver, a propsito de Francisco I y Margarita de Navarra, cun familiar le resultaba a Lucien Febvre el hecho psicolgico de mentalidad. Otro tanto habra que decir de Marc Bloch y de su estudio sobre los reyes taumaturgos. Con todo, el comportamiento de las mentalidades no estaba an bien separado, en esta primera generacin de los Annales, del de la economa, o de lo socioeconmico. Entre ambos, constituan la historia total o que se crea total. Con dificultad comprendemos hoy, tras una cincuentena de aos de historia econmica, especializada y matemtica, cmo sta poda estar asociada tan estrechamente a la historia psicolgica. Es que una y otra eran igualmente la historia de los humildes y de lo colectivo. Los hechos econmicos (precios, salarios, impuestos, crdito, mercado) repercutan en la vida cotidiana de todos (caresta, miseria o enriquecimiento, hambres, epidemias, mortalidad). Se descubri que eran observables y que la serie continua de sus datos cifrados permita una lectura no anecdtica de la vida cotidiana. Por esta razn, un lazo ntimo acercaba entonces la historia econmica a la historia psicolgica. La historia econmica se ha visto desde el principio favorecida, porque era la primera historia cientfica colectiva. A la historia discontinua de los individuos, de los acontecimientos que ellos provocaban, y de las instituciones que controlaban, se
opona una historia a la vez colectiva y continua, establecida sin hiato en la larga duracin, la de una humanidad annima, en la que, no obstante, cada uno de nosotros poda reconocerse. La segunda generacin Los padres fundadores tendran hoy ms de cien aos. La generacin que les ha sucedido ha pasado ahora de los sesenta. Ha hecho su opcin en la herencia. Sin admitirlo siempre, ha dejado un poco de la sombra gran parte de lo que, en M. Bloch y L. Febvre desbordaba lo social por el lado de lo imaginario, la psicologa colectiva y lo cultural. Esta zona de las mentalidades ha quedado abandonada a algunos aventureros (varios un tanto sospechosos). Desde 1945, la historia econmica ha sido la preferida Por el contrario, la historia econmica ha sido la predilecta. No importa saber qu historia econmica: los historiadores franceses, para bien y para mal, conservaron entonces algo del primer carcter de la historia econmica. Una historia econmica de ambicin humanista, que permitira alcanzar la vida de las masas, la multitud de los pequeos, de los oscuros. Les qued cierta repugnancia a tratar la economa como un terreno reservado, que se define por modelos matemticos segn la tendencia que venci all donde, como en Estados Unidos, la historia econmica pertenece en las universidades al Department of Economics, y no al Department of History. La eleccin de esta generacin se explica por la formidable expansin de la economa mundial tras la segunda guerra mundial. La Francia de los aos 1930 viva todava a un ritmo lento, que haba dejado subsistir no pocas costumbres de finales del Antiguo Rgimen. Con su imperio colonial, constitua adems un mundo completo y cerrado, que daba la ilusin de exotismo y universalidad, mientras que hoy nos parece una provincia resguardada en la que no penetraban las grandes marejadas planetarias. Tras las sacudidas de la guerra, el hexgono (la Francia metropolitana) se abri de par en par a las corrientes internacionales profundamente trastornado por la prosperidad econmica, el crecimiento del consumo y de las necesidades, y por una industrializacin y una urbanizacin masivas. La muralla china de los aos 1930 haba cado. Los jvenes intelectuales se sintieron entonces fascinados por las fuerzas socioeconmicas, que se les antojaban como los motores de esta conmocin inaudita, y los historiadores sufrieron la tentacin, perfectamente legtima, de referir al pasado los intereses de su presente y de investigar en l los orgenes (o los retrasos) del progreso tcnico y econmico que les arrastraba. Los hechos de la mentalidad les parecieron a la vez menores, porque exageraban los aspectos arcaicos y retrgrados del pasado, y difciles de establecer, no cientficos y poco susceptibles de un tratamiento matemtico. No obstante, uno de los avatares de la historia econmica, tal como se conceba radicionalmente en Francia, deba reintroducir los fenmenos de mentalidad en la gran problemtica. Nos referimos a la historia demogrfica. La nueva historia demogrfica
Uno de los primeros enfoques de la historia econmica fue, como veremos ms adelante, la monografa regional. Ahora bien, los autores de estas monografas se vieron pronto llevados a consagrar una parte importante de sus investigaciones al movimientote las poblaciones y a estudiar de cerca las relaciones entre poblacin y subsistencias, hambres y epidemias. Como escribe Jacques Dupaquier, la aventura se inicia en 1946 con la publicacin, en uno de los primeros nmeros de Population, de un artculo del llorado J. Meuvret, titulado Las crisis de subsistencias y de la demografa de la Francia del Antiguo Rgimen. J. Meuvret es, en efecto, un testigo ejemplar de esta segunda generacin de los Annales. Su perfil puede ser considerado como tpico. No es muy conocido del gran pblico intelectual, porque no pudo publicar antes de su muerte el gran libro en que meditaba y escriba y que al fin apareci como obra pstuma; tan slo haba publicado dos artculos densos y vivaces que valen por varios volmenes. A travs de sus dos artculos y sobre todo de sus consejos, ejerci profunda influencia en los historiadores ms jvenes, franceses y extranjeros, hoy convertido en maestros. Pues bien, una de estas minoras, citadas ms arriba por J. Dupaquier, la ms clebre, est consagrada a la relacin entre los hombres y epidemias, entre coyuntura Durante el mismo perodo, entre 1944 y 1956, un discpulo de J. Meuvret, P. Goubert, preparaba su famosa tesis, Beauvais y el pas de Beauvais de 1600 a 1730. El libro se presentaba ya como una contribucin a la historia social (el subrayado es mo) de la Francia del siglo XVII, pero sirvi despus de modelo de historia demogrfica. Tuvo una numerosa posteridad y cre un gnero, una de las aportaciones ms importantes de esta generacin de los aos 1950 a la histografa. La historia demogrfica deba adems no slo reanimar la parte de la herencia, bloqueada, de los padres fundadores, sino tambin retirar la nueva historia de las mentalidades al impresionismo anecdtico de la tradicin literaria, darle una base documental estadstica y, finalmente, incitarla hacia una interpretacin amplia de la que no haba que mostrarse avaro. La demografa revela las mentalidades Viv personalmente esta aventura. En los aos 1940 me sent yo tambin atrado por la demografa, no a travs de la economa, sino porque estaba impresionado por la situacin demogrfica de la Francia de la primera mitad del siglo XX y por sus diferencias con la de la Francia del Antiguo Rgimen. Cmo interpretar un cambio tan considerable, que no haba seguido la misma cronologa en Inglaterra, por ejemplo? Evidentemente, desde el comienzo de mi investigacin, a diferencia de los historiadores de la economa, no me interesaban tanto la demografa propiamente tal, ni sus mecanismos, ni siquiera sus afectos polticos o sociales, como las actitudes psicolgicas secretas que ella revelaba a quienes supiera leer sus estadsticas. Parta ciertamente de los datos demogrficos, pero no tena prisa por abandonarlos, para pasar tal vez antes del tiempo- a las realidades que ocultan. De estas realidades de las actitudes ante la vida, la edad, la enfermedad, la muerte, no les gustaba hablar a los hombres de otros tiempos y las ms de las veces ni siquiera tenan conciencia de ellas. Varias series numricas en la larga duracin hicieron aparecer modelos del comportamiento
que de otro modo eran inaccesibles y clandestinos. As las mentalidades surgan al trmino de un anlisis de las estadsticas demogrficas. Nada tiene de original esta experiencia, como que fue compartida por casi todos los historiadores demogrficos de esta generacin. No les era posible permanecer dentro de los lmites estadsticos de la reconstruccin de una poblacin antigua. Detrs de estos primeros trabajos surgan cuestiones capitales, que reclamaban explicaciones psicolgicas, antropolgicas, antao reservadas a mdicos, moralistas y juristas, o que parecan pertenecer al dominio de lo no escrito, donde los historiadores hasta el momento jams haban pensado penetrar, quizs porque crean que los fenmenos medidos por la demografa estaban demasiado cerca de la naturaleza y la biologa. Y es muy cierto que, en nuestros primeros trabajos, estudibamos sobre todo la adaptacin de la poblacin a las subsistencias y al estado de la economa. Pero pronto vimos, sin embargo, que esta adaptacin no era automtica ni inmediata, que entre el comportamiento demogrfico y el nivel de recursos haba como un sistema ptico de mentalidades. La historia de las mentalidades renaca as por segunda vez, gracias a la demografa histrica.
EL CONCEPTO DE MENTALIDAD De esta manera general, a pesar de las recientes seducciones de la sincrona y de la desconfianza respecto a la unidimensin (Edgar Morin), la historia de las mentalidades viene manifestando una preocupacin constante por comprender mejor el paso a la modernidad. El ejemplo de la contracepcin Este ejemplo lo tomo de la historia demogrfica. Este ejemplo muestra bien cmo el historiador ha comenzado a interpretar datos econmicos o demogrficos de manera distinta a como lo hacan los economistas o los demgrafos, antes de adentrarse por continentes totalmente nuevos. Ese ejemplo ilustra el paso de la historia propiamente demogrfica a la historia de las mentalidades, de que hemos hablado ms arriba. El ejemplo es la historia de la contracepcin. Es sabido que las sociedades tradicionales conocieron hasta el siglo XVIII un rgimen demogrfico en dientes de sierra, donde se sucedan a las hambres, y otros perodos de rpida recuperacin, debidos a la constancia de altas natalidades. Entraban en juego controles tales como la edad tarda del matrimonio, la esterilidad de las mujeres al tiempo de la lactancia Eso no impeda que el nmero de embarazos fuese elevado y amenazase la salud y la vida de las madres, que eso lo supiese todo el mundo y que pudiese sentir la tentacin de reducirlo por otros caminos que los del aborto, la continencia o el infanticidio. Ahora bien, parece que los esposos no intentaron nunca seriamente actuar sobre el acto sexual para blanquear su efecto reproductor. Indudablemente, se conocan tcnicas, descritas en los rituales de la penitencia, los manuales de los confesores y los tratados de moral. El hecho es que no eran utilizadas. Y, de repente, (o casi),
a fines del siglo XVIII y a principios del XIX, al menos en Francia, estas tcnicas se propagan hasta el punto de modificar el movimiento general de la poblacin, la pirmide de las edades: leemos claramente su llegada y su difusin en las estadsticas demogrficas. Cmo se pas del antiguo rgimen al nuevo? Se han dado dos respuestas. Los unos (yo entre ellos) han puesto por delante un cambio de mentalidad. Aun cuando era vagamente conocida, la dicotoma del acto sexual exiga una capacidad de previsin y un dominio de s impensables es la antigua sociedad, pero que se hicieron pensables en el siglo XIX. Otros, por el contrario, han explotado las condenas de los autores religiosos para sostener que las prcticas contraceptivas eran ms familiares de lo que se quera admitir, y que, si estas prcticas no se haban extendido ms, era porque la vigilancia eficaz de las costumbres por parte de la Iglesia, el temor de las sanciones, la ausencia de publicidad se oponan a su difusin. Esta comenz cuando cedieron las barreras eclesisticas, cuando la movilidad geogrfica y la secularizacin de las costumbres liberaron las conciencias y las lenguas. En el primer caso, ponemos de relieve las mentalidades. En el segundo, nos inclinamos por otras causas de cambio, menos especficas, comunes a otros fenmenos polticos, religiosos, socioeconmicos. Los historiadores que han querido mostrar la permanencia de la contracepcin aunque poco utilizada- citan autores eclesisticos. En realidad, sus textos son ambiguos. Denuncian, efectivamente, prcticas contra natura, pero stas, que un lector de Playboy o del Kamasutra reconoceran como posiciones clsicas del Ars erotica, aparecen a los historiadores demgrafos como mtodos contraceptivos. Sin duda, el erotismo es estril, salvo accidente, per debemos convenir en que la esterilidad no era el fin perseguido. Entonces, de esta discusin de orden demogrfico, vemos surgir una historia de la sexualidad que se encuentra hoy en sus primeros pasos. Indudablemente, no existira, como lo contemplan hoy J. L. Flandrin, L. Stone y M. Foucault, sin su antepasado demogrfico.
EL TERRITORIO DEL HISTORIADOR Estos ejemplos muestran como la introduccin del concepto de mentalidad provoca o implica- una extraordinaria dilatacin del territorio del historiador, segn la expresin de P. Nora y E. Le Rey Laudarie. En realidad desde fines de los aos 1960, este territorio se ha extendido a todo lo que es perceptible por el observador social, sin excepcin. Ampliacin de la historia ms all de sus antiguas mrgenes y, al mismo y de lo mental, de la naturaleza y de la cultura. Las publicaciones sobre estos temas, no obstante inimaginables hace ms de 50 aos, constituyen hoy un conjunto coherente y una vasta biblioteca. Es el primer terreno conquistado por la historia de las mentalidades. Otros temas, menos frecuentes, suscitan las investigaciones: las variaciones somticas (talla, pigmentacin, color de los ojos, el modo de andar, etc.), la alimentacin (carcter esencial de la cultura), la salud y las enfermedades, la peste
del doctor Biraben, las enfermedades de las mujeres de E. Shorter, las delincuencias (a una sociedad dada corresponde una relacin particular con la justicia) con Nicole Castan, la sociabilidad tradicional o la del siglo XIX, que es tal vez una de las conquistas ms ricas de la nueva historia con E. Le Roy Ladurie, Yves Castan, M. Agulhon, etc. El historiador busca las claves de las estrategias comunitarias, de los sistemas de valor, de las organizaciones colectivas, es decir, de todas las conductas que constituyen una cultura rural o urbana, popular o elitista. Notemos de paso la importancia actual de los datos meridionales dentro de una historiografa que haba dado ms bien trato de privilegio a la Francia del norte y del este, es decir, la Francia del ol y de la escritura. Continuemos nuestra incompleta enumeracin con la fiesta, prolongacin y apogeo de la sociabilidad (M. Vovelle, Y. M. Berc), con la supervivencia popular y la metamorfosis en mitos de los acontecimientos de la historia reciente (camisards, antiguos combatientes), y que terminemos provisionalmente con la religin popular que ha conquistado un puesto capital en la historiografa, tema de numerosos coloquios y publicaciones en Francia (J. Delumeau), Inglaterra (K. Thomas), Italia (C. Ginzburg), Amrica (N. Z. Davis).
Una historia ms sensible a las diferencias regionales que a las diferencias sociales Las ms de las veces los temas que acabo de enumerar han sido estudiados en un espacio geogrfico muy delimitado, es decir, en el interior de una historia regional. La nueva historia de las mentalidades ha prestado mucha atencin a las diferencias tiempo, retorno a su antiguo dominio que se crea bien desbrozado: el historiador relee hoy los documentos utilizados por sus precesores, pero con una mirada nueva y otra clave. Los temas frecuentados por los primeros fueron los preparados por la historia econmica y demogrfica: la vida del trabajo, la familia, las edades de la vida, la educacin, el sexo, la muerte, es decir, las zonas que estn en la frontera de lo biolgico regionales tanto como a las diferencias sociales-. Este carcter es comn a las tres generaciones de los Annales, y se debe a la larga influencia sobre lo historiadores franceses de la obra de los grandes gegrafos de la primera mitad del siglo XX, reunidos bajo el nombre de escuela de Vidal de la Blache, su fundador. Este ltimo fue el autor de la introduccin geogrfica de la monumental Historia de Francia, dirigida por E. Lavisse. Estos gegrafos, que hoy tendran cien aos y ms, han sido en realidad precursores de la nueva historia de los Annales. Uno de ellos, A. Demangeon, colabor con L. Febvre para un libro sobre el Rin. Las tesis de geografa sobre las grandes regiones como Flandes, de R. Blanchard, de Picarda, de A. Demangeon, fueron los primeros modelos de una historia regional cultural. Antes, la historia regional era un recorte regional de la historia nacional poltica. Estaba constituida por los acontecimientos que haban pasado en la regin, las instituciones de la regin, polticas y religiosas, la vida de los grandes hombres hijos de la regin. Estos gegrafos utilizaron a la vez el estudio del paisaje contemporneo y los documentos de los archivos antiguos, a fin de deducir los caracteres originales, para hablar como Marc Bloch, de una regin: caracteres que daban a esta regin su unidad. El gegrafo, hombre del presente que se
propone comprenderlo, se vea as conducido a volverse hacia el pasado de los historiadores del acontecimiento, sus colegas, pero un pasado no poltico que stos haban descuidado y que iba convertirse en lo sucesivo en el pasado favorito de los futuros historiadores. Demangeon public una gua de los depsitos de archivos para uso de los gegrafos. La geografa humana tuvo, pues, una influencia enorme en los historiadores de los aos 1930-1940. Despus ocurri un curioso fenmeno de transferencia. A partir de 1940-1950, la historia regional se desliz de la geografa humana a la historia econmica, social, y ms generalmente cultural y antropolgica. Pienso que la geografa ha sufrido con esta transferencia que la ha empobrecido. La historia, en cambio, gan con ella muchsimo. La regin, legada a la historia por la geografa humana, ha servido de marco necesario para una investigacin innovadora durante las tres generaciones de los Annales: el Franco Condado de L. Febvre, los Caracteres originales de M. Bloch, el mediterrneo de F. Braudel, la Regin de Beauvais. Comprender las diferencias Estos ejemplos, que podran alargarse, tienen en comn la percepcin de una diferencia nuestros pases, donde los enfrentamientos de raza, aunque silenciosos y disimulados, no dejan de ser frecuentes. La comprensin es tambin difcil entre dos culturas alejadas en el tiempo. Puede surgir del reconocimiento, en la mentalidad extranjera, de elementos de semejanza con la nuestra, la de hoy, que, a su vez, es ingenuamente conocida: permanencias. Puede surgir asimismo de la verificacin de diferencias irreductibles. La diferencia se convierte entonces en la condicin de la peculiaridad y de la inteligencia de la peculiaridad: ella separa esta cultura de la muestra y le asegura una originalidad. Es por tanto y ante todo en relacin con nuestra mentalidad contempornea como una cultura se nos presenta como distinta. Ciertamente, en general, la estrategia se complica y un pasado de referencia, un pasado-origen sustituye despus a nuestro presente, para determinar los caracteres especficos de otro pasado, el pasado por reconocer. Tenemos entonces una secuencia de este gnero: presente, 1er. Pasado origen, 2do. Pasado por conocer, con a continuacin un retorno dialctico del 1 y 2 pasado al presente. Nuestra mentalidad contempornea, que podemos denominar modernidad, se encuentra, por tanto, siempre en el origen de la curiosidad histrica y de la percepcin de las diferencias. Sin la conciencia de la modernidad, no habra ya diferencias ni por tanto historia, y ni siquiera las no-diferencias, es decir, las permanencias, seran percibidas.
POR QUE UNA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES? La historia de las mentalidades es, por tanto, ms bien la de las mentalidades de antao, de las mentalidades no actuales. La fascinacin que esta historia parece ejercer hoy, y no desde hace mucho, se explica tal vez por un grave accidente de nuestra mentalidad de hoy. El hombre de las edades clsicas, de la Ilustracin, del progreso industrial, es decir, el hombre occidental del siglo XVIII hasta principios del XX, estaba seguro de la permanencia y de la permanencia y de la superioridad
de su cultura. No aceptaba la idea de que sta no haba existido siempre, algunos perodos de decadencia parecan interrumpir su continuidad. Ella volva a surgir con los renacimientos. La histografa positivista del XIX y de principios de principios del XX admita desigualdades tecnolgicas, econmicas, retrocesos debidos a la falta de conocimientos, decadencias, pero no diferencias a nivel de la percepcin y de la sensibilidad. Estas creencias se han debilitado. El hombre de hoy no est ya tan convencido ni de superioridad de la modernidad (ya lo hemos visto) ni de la superioridad de la cultura que parece haber preparado la modernidad desde la poca de la invencin de la escritura. Ve culturas diferentes e igualmente interesantes all donde el historiador clsico reconoca una civilizacin y unas barbaries. Este ltimo por tanto estaba ms bien tentado por las semejanzas con un modelo universal. Hoy, la investigacin de las diferencias supera, por el contrario, a la de las semejanzas. Por eso, la transformacin de la historiografa, descrita en pginas anteriores, de origen medieval y modernista, ha pisado durante algn tiempo el umbral de la historia contempornea: ste era en efecto una reflexin del hombre sobre el tiempo en que viva, un tiempo de excesiva semejanza y de escasa diferencia. Ahora bien, el espesor de este fragmento de historia disminuye: el momento en que el pasado aparece como diferente de mi propio tiempo se hace cada vez ms prximo: formidable desquite de la historicidad! Vemos, pues, ante nuestros ojos que masas enteras de lo que ayer todava creamos nuestra historia de hoy pueden desprenderse y hundirse en el ocano de las diferencias, donde se renen con todas las sociedades tradicionales. En consecuencia, dependen en lo sucesivo de los mtodos de diferenciacin psicolgica y etnolgica de la historia de las mentalidades, y sta contribuye a su vez a acelerar su conversin al pasado. Un ejemplo de esta labor de zapa de la historia contempornea por las proximidades de la historia de las mentalidades nos lo proporciona la obra de M. Agulhon, que ha hecho el siglo XIX una civilizacin singular, convertida, gracias, a sus anlisis, tal vez en tan extraa a la nuestra como la del Antiguo Rgimen, con formas propias de sociabilidad como el caf, el crculo Por su parte, R. Girardot ilustra bien el vaivn del historiador entre dos pocas prximas y que, sin embargo, se separan. Este autor ha mostrado cmo, en el siglo XIX, el nacionalismo militar francs haba pasado de la izquierda a la derecha, cmo en otra ocasin, en el siglo XX, la preocupacin por las peculiaridades tnicas haba pasado a la derecha colonialista e indigenista de Lyautey o de Delavignette a la izquierda revolucionaria y antioccidental de Fanon. El anlisis de estas transferencias de ideas y de sensibilidad permite sustraer del presente fragmentos del pasado y afinar el presente hasta el punto de hacerlo translucido. As el pasado, el tiempo de diferencia, se acerca a nosotros y se hace cada vez ms difcil ignorarlo, como no nos es posible desconocer ya el arte negro, el arte indio o el arte precolombino: nos quema los dedos. Las diferencias de todas las edades nos asedian, y sin embargo, nuestra percepcin ingenua, inmediata, contina siendo de nuestro de nuestro propio presente, nico punto de anclaje en el tiempo. El reciente acercamiento del presente y del pasado no es la verdadera razn de la historia de las mentalidades?
La adopcin del presente como referencia constante ha podido, pese al sentido de las diferencias y al rechazo de la desigualdad de las culturas, hacer que la historia se inclina hacia la concepcin demasiado simple de una formidable y larga aculturacin que, desde la segunda mitad de la Edad Media, habra sustituido por nuestra modernidad las culturas tradicionales, progresivamente, pero de una sola tirada: se terminaba dando trato de privilegio a la modernidad, como la historia clsica lo haba hecho con la civilizacin occidental. Hay varias maneras de eludir esta tentacin. Una consiste en pulverizar los modelos de mentalidad, es decir, es negar la realidad de modelos coherentes y slidos y reemplazarlos por una constelacin de microelementos poco consistentes, mantenidos por un tiempo juntos gracias a la conjuncin de numerosas causas independientes (polticas, religiosas, econmicas), sin que ninguna de ellas salga verdaderamente vencedora y que se resuelven las unas de las otras, en un perpetuo cambio. Esta viene a ser la manera de L. Stone y me parece que este enfoque es ms frecuente. Otra estrategia consiste en evitar los problemas de origen y de la influencia, que han convertido muchas veces a los historiadores en una especie de genetistas o sistemticos (en particular, en historia del arte). En este caso, se cede a la presin de la sincrona, como se ha dicho ms arriba. El historiador asla un bloque del pasado, como el etnlogo elige una sociedad salvaje, y lo estudia evitando en lo posible los problemas de origen y de posteridad. Es la etnohistoria, cuyo ejemplo clsico, todava muy sensible al cambio, en el Montaillou de E. Le Roy Laudarie. La relacin con la modernidad parece a veces ausente de l, pero es eso cierto? No la sobreentiende siempre el historiador, aun sin saberlo? Una llamada del inconsciente colectivo? Cabe preguntarse si las ms recientes investigaciones, en el campo de la religin popular o de la alfabetizacin, no hacen surgir una nocin capaz de reducir las dificultades suscitadas por la relacin del presente con el pasado. Esta nocin aparece a propsito de las interferencias de los dos elementos culturales fundamentales, que no han cesado de coexistir en nuestras sociedades desde la invencin de la escritura. Segn la vigorosa expresin de F. Furet y J. Ozouf, nuestras culturas son mestizas, a la vez orales y escritas, y el ritmo de su historia es tal vez debido a los movimientos recprocos de lo oral y de lo escrito, a las alternancias que los historiadores llamaban antiguamente decadencias y renacimientos, regresiones y progresos. La historia de las mentalidades sigue las confluencias y divergencias de estas corrientes. Ella nos hace entonces descubrir lo que, en nuestra cultura de hoy, donde triunfan las racionalidades de la escritura, subsiste, oculto, no consciente, de las antiguas oralidades reprimidas, sea en forma de supervivencias disimuladas, sea en forma de cavidades y vacos abiertos. El xito del psicoanlisis durante la primera mitad del siglo XX se explica sin duda por la respuesta que aportaba a angustias individuales. El inters que hoy se presta a la historia de las mentalidades me parece un fenmeno del mismo gnero, en el que el
inconsciente colectivo, favorecido por las culturas orales y reprimidas por las culturas escritas, reemplazar al inconsciente individual de Freud o se superpondra a l. Ms qu es el inconsciente colectivo? Sin duda sera preferible decir no el noconsciente colectivo. Colectivo: comn a toda una sociedad en un determinado momento. No-consciente: difcilmente o en absoluto percibido por los contemporneos, porque se cae en su peso, forma parte de los datos inmutables de la naturaleza, porque son ideas recibidas o ideas vagas, lugares comunes, cdigos de decencia y de moral, compromisos o prohibiciones, expresiones admitidas, impuestas o excluidas de los sentimientos y del los fantasmas. Los historiadores hablan de estructura mental, de cosmovisin, para designar los rasgos coherentes y rigurosos de una totalidad psquica que se impone a los hombres de hoy sientan la necesidad de hacer aflorar a la superficie de la conciencia los sentimientos antao escondidos en una profunda memoria colectiva. Bsqueda subterrnea de las sabiduras annimas: no sabidura o verdad intemporal, sino sabiduras empricas que regulen las relaciones familiares de las colectividades humanas con cada individuo, la naturaleza, la vida, la muerte, Dios y el ms all. Philippe Aris

Historia de Las Mentalidades

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Historia de Las Mentalidades

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

La Nueva Historia: la historia de las mentalidades

Potrebbero piacerti anche