Comentario de lectura: En el camino de Jack Kerouac Este comentario crtico es sobre la obra en el camino de Jack Keruouac.

Es una novela escrita en su mayor parte en 1948 y 1949, terminada en 1951 y publicada por primera vez en 1957 en la editorial estadounidense Viking Press. En el camino es una novela en parte autobiogrfica escrita como un monlogo interior y est basada en los viajes que Kerouac y sus amigos hicieron por los Estados Unidos y Mxico entre 1947 y 1950 y contribuy a la mitificacin de la ruta 66. Est considerada como la obra definitiva de la generacin beat y recibe su inspiracin del jazz, la poesa y las drogas, describiendo un modo romntico y bohemio de vida. Jack Kerouac, uno de los mximos exponentes de la generacin beat y escritor de culto gracias especialmente a su novela En el camino, que se convertira en la referencia de numerosos jvenes y no tan jvenes que soaban con esos aires de experimentacin y libertad que ruzumaba la obra. Jack Kerouac naci en Lowell (Massachusetts) el 12 de marzo de 1922 en el seno de una familia canadiense de lengua francfona y no aprendi a hablar ingls hasta los seis aos. A la literatura lleg pronto. Con diecisiete aos ya estaba escribiendo sus primeros textos, influenciado por autores como Hemingway, Thomas Wolfe o Jack London. Antes haba tenido tiempo de despuntar en el ftbol americano, pero una lesin en la pierna le impidi desarrollarse en este campo profesionalmente. Un sueo frustrado que le llev a enrolarse en la marina mercante, donde esperaba vivir grandes aventuras. Cada vez que atracaba su barco, Kerouac coga lpiz y papel y se dejaba llevar por su pasin literaria. Posteriormente se trasladara a Nueva York, ciudad en la enlazara amistad con Allen Ginsberg, William S. Burroughs y Neal Cassady, los otros grandes referentes de lo que no tardara en conocerse como generacin beat. Un trmino ste que naci de una conversacin entre el propio Kerouac y John Clellon Holmes y que qued inmortalizado gracias a un artculo publicado por este ltimo en el New York Times Magazine. Para contextualizar esta obra debemos situarnos en la convencional y conservadora sociedad norteamericana de los cincuenta. Una sociedad en la que ya est totalmente consolidado el denominado Estado del Bienestar, y dnde la gente est totalmente integrada en el nuevo sistema. Familias que trabajan y que compran su primera casa y su primer coche, nios que comienzan a recibir una educacin obligatoria, Universidades que se construyen y que comienzan a llenarse. Una clase media que se consolida y que vive acorde con el sistema. En este panorama de normalidad, calma y bienestar, un grupo de jvenes que han sido educados y que se han formado en la Universidad, comienzan a mostrarse contrarios con su sistema. No ven con buenos ojos como la gente ya no lucha por el cambio, simplemente se muestra dcil, complaciente con su nueva clase social. Estos jvenes comenzaron por denunciar los efectos alienantes del nuevo capitalismo incluso entre el proletariado ahora insatisfecho y sin capacidad revolucionaria. Bajo estos ideales naci la denominada Beat Generation o primer foco activo de idelogos, escritores y tericos que critic y combati severamente el desarrollismo consumista de la Norteamrica de posguerra. Y se considera padre de esta nueva corriente precisamente a Jack Kerouac, el iniciador de este movimiento contestatario. Quien tras participar en la Segunda Guerra Mundial inicia, junto a William Burroughs y Allen Ginsberg, un movimiento literario y culturalista que no slo iba a deambular por cnones de esttica narrativa, sino que se iba a transformar en la primera forma de vida anti sistema desde 1945. Un pensamiento que se opone a lo establecido por norma, se opone a los nuevos valores y horizontes que nacen de la sociedad de consumo, se trata de oponerse a lo convencional en favor de la libertad, se trata de buscar y encontrar esa libertad como valor supremo.

La novela tiene 368 pginas y se divide en cinco partes donde Kerouac nos narra infinitos lances. "En el camino" fue la segunda novela de Jack Kerouac, escrita, como ya he sealado anteriormente a lo largo de tres semanas de 1951 en un largo rollo de papel de teletipo. Kerouac, nada ms regresar de sus viajes por Estados Unidos acompaando a una serie de amigos que luego seran considerados como la Generacin Beat, transcribi sus experiencias con un estilo similar a la escritura automtica, muy veloz, sin pararse a pensar las palabras, sino escribiendo directamente aquello que le vena a la cabeza. Estos dos factores, la veracidad del relato, nacido de la experiencia, y el estilo veloz, son rasgos literarios que coinciden con los rasgos sociolgicos de toda la generacin. La novela narra cinco viajes que Kerouac, en la novela llamado Sal Paradise, hace antes de 1951. Comienza con la llegada a Nueva York, donde Sal estudia en la universidad, de Dean Moriarty, un hipster, un loco iluminado que irradia energa y que pide a Sal, con quien comparte amigos, que le ensee a escribir. Tras algunas experiencias callejeras neoyorquinas, Sal se va en verano a visitar a Dean en Denver, a donde llega haciendo autostop, con poco dinero en el bolsillo, apandoselas para llegar y para comer. A lo largo del camino conocer a un montn de personajes estrafalarios y asombrosos. Pasa en Denver una temporada, haciendo vida nocturna e intensa, hasta que decide seguir su camino hacia San Francisco, donde vive con Remi Bocoeur y su mujer y trabaja como vigilante en un alojamiento de marineros, un trabajo que odia. Cuando deja San Francisco conoce a una chica mejicana con la que tiene una relacin amorosa que le lleva a Mxico, donde viven en una tienda de campaa y trabajan recogiendo algodn, y ms tarde en el pueblo de Terry, los padres de la chica nunca aceptarn a Sal. Finalmente, Sal se vuelve a Nueva York al terminar el verano, y, aunque Terry promete ir all a buscarlo para vivir juntos, ambos saben que son promesas imposibles. Termina as el primer viaje. En la Navidad del ao siguiente Dean aparece en Virginia, donde Sal est pasando las vacaciones con su hermano, con su amigo Ed Dunkel y su novia Marylou, causando una impresin negativa en la familia de Sal. En el coche que Dean acaba de comprar viajan a Nueva York a llevar unos muebles del hermano, repitiendo luego el viaje con la ta de Sal, con la que vive en Nueva York. All pasarn un par de meses entre jazz, alcohol y sexo, incluyendo la proposicin de Dean para que Sal haga el amor con Marylou, que pretende engaarle e irse con Sal cuando este vaya a San Francisco. Los cuatro se van de nuevo hacia San Francisco en el coche, cruzando todo el pas a toda velocidad. Por el camino, en Nueva Orleans, pasan unos das en casa del escritor Bull Lee, en un ambiente de degradacin y drogas y jazz. Tras una temporada en San Francisco, Sal da por terminado este segundo viaje y vuelve a casa. El siguiente viaje lo lleva a Denver de nuevo, pero como no estn all sus amigos decide seguir hasta San Francisco, donde encontrar a Dean destrozado, con dos mujeres con las que alterna sus das, pero rebosante de energa, que compartir con Sal en las noches de alcohol y jazz de ese verano. Vuelven luego a Denver, de all a Detroit y luego Nueva York para finalizar el viaje. Para el cuarto viaje, Sal ya ha publicado un libro y tiene algo de dinero, y planea, con Dean ycon Stan Shepard, salir de Denver para ir a Mxico. Pasan por San Antonio, por la frontera, y entran en un pas de calor sofocante, mosquitos y carreteras llenas de polvo, lo que les encanta. En un pueblo conocen a Vctor, un mexicano que va a montar para ellos una orga en un prostbulo: mujeres, alcohol, marihuana y mambo. Tras este episodio, siguen camino a Ciudad de Mxico, donde Sal Enferma de fiebre. Dean se va a intentar arreglar su vida dejando a Sal enfermo y al cuidado de Stan. El ltimo viaje no ser de Sal, sino de Dean, que regresa a Nueva York en busca de los papeles para divorciarse de Inez, su tercera mujer, a la que ha abandonado al poco de casarse para volver con Camille, su segunda esposa. Sal ya se ha calmado de sus aventuras, tiene novia, se ha estabilizado, y los dos amigos de despiden cuando Dean vuelve a San Francisco. Sal dedica la ltima parte del libro a reflexionar frente al mar sobre sus viajes y sobre Dean Moriarty.

Poco se puede decir de este libro que no est dicho por todas partes. Quiz ledo ahora, casi 60 aos despus de que Kerouak lo escribiera, no resulta tan sorprendente ni transgresor, ni por la historia ni por el estilo, pero desde luego all por los aos 50 debi romper bastantes moldes. El libro no es una novela, ni pretende serlo. Pienso que la nica pretensin de Jack Kerouac fue hacer un relato vivo de sus locuras viajeras junto a Neil Cassidy atravesando varias veces en tres aos los USA de oeste a este y sin apenas un centavo en el bolsillo. Ha sido la crtica y los lectores los que se han encargado de convertirlo en un libro "de culto". A m me ha parecido un libro entretenido e interesante, una historia delirante de una forma de ver la vida por unos tipos (Neil Cassidy y Jack Kerouak, iconos de la generacin beat) de veintitantos aos, absolutamente enloquecidos y fuera del sistema, con un ansia desenfrenada por vivir, avanzar, conocer mundo, moverse, llegar, experimentar, sobrevivir, exprimir la vida, cogerla con las dos manos, tocar el cielo y tambin revolcarse en la mierda, porque hay mucha mierda en el libro, en un mundo en el que el alcohol, el sexo, las drogas y el jazz eran la razn de vivir. Uno tipos que ejercieron una enorme influencia en generaciones posteriores. El libro hay que leerlo pensando en lo que significa de revolucin a las convenciones sociales del momento, en lo que tiene de revolucin tambin sexual en una sociedad como la estadounidense de los aos cincuenta, ya que si lo lees pensando en la sociedad actual no vers nada inusual ni nada revolucionario. A m me pareci una buena novela, un poco pasada en cuanto a bsqueda del sentido de la vida, y muy tirada hacia el sentimiento de no la guerra que se hizo tan popular en los aos siguientes con la guerra de Vietnam. En definitiva un libro que define la manera de vivir y pensar de una generacin de escritores americanos de una poca particular.