La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la tierra y que se mantiene unida al planeta por la fuerza de la gravedad.

Entre sus funciones ms importantes cabe destacar que provee a los seres vivos de gases imprescindibles para la vida, forma parte del ciclo hidrolgico, nos sirve de proteccin frente a los rayos csmicos y distribuye la energa del sol por toda la Tierra.

Tiene un espesor de aproximadamente 1000 kilmetros y a su vez se divide en varias capas concntricas sucesivas, que se extienden desde la superficie del planeta hacia el espacio exterior. Atendiendo a una clasificacin en funcin de la distribucin de temperatura la podemos dividir en troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.

A continuacin se detalla la clasificacin de las capas de la atmsfera basada en la distribucin de temperaturas y en funcin de la altura. De esta manera podemos distinguir las indicadas a continuacin. La capa inferior o troposfera se extiende desde la superficie hasta unos 10-15 kilmetros de altitud (menor en los polos y mayor en el ecuador). Contiene aproximadamente el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera. En esta capa la temperatura disminuye con la altitud. Cada 100 m de ascenso disminuye la temperatura 0,64 C.

En general, podemos considerar que la troposfera tiene una composicin homognea, ya que existe una mezcla continua de gases debida a las diferencias de presiones, las cuales originan una circulacin global de grandes masas de aire en la Tierra. Tambin a nivel local, en funcin del relieve y la meteorologa de la zona se producen movimientos y mezclas de las masas de aire.

En esta capa, donde se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) se dispersan la mayor parte de los contaminantes y aqu es donde tienen lugar los fenmenos meteorolgicos. En el extremo superior de la troposfera se encuentra la tropopausa, una superficie ideal que marca el principio de la estratosfera, a una altura en donde la temperatura llega aproximadamente a los -57C.

La estratosfera se extiende desde la tropopausa (15 km de altitud) hasta la estratopausa (50 km de altitud). En ella podemos distinguir dos partes: la estratosfera inferior, en la que la temperatura se mantiene constante, y la estratosfera superior, en la que la temperatura va aumentando conforme ascendemos pudiendo llegar a alcanzar 60C en su punto ms alto, coincidiendo con la estratopausa. El aumento de temperatura en la estratosfera se debe a la presencia de ozono (O3). ste se localiza aproximadamente a un intervalo de altura de 20 a 40 kilmetros y tiene la propiedad de absorber gran parte de las radiaciones ultravioletas ( con una menor de 360 nm ) que llegan del sol , de esta manera se produce ese efecto de calentamiento. Por encima de la estratopausa se encuentra la mesosfera, esta capa se extiende por encima de los 50 kilmetros, aqu la temperatura vuelve a descender hasta un mnimo de 85C a una altura de 80 kilmetros. Sobre la mesosfera se encuentra la mesopausa. A continuacin, nos encontramos con la termosfera, o ionosfera. Las radiaciones ultravioleta desempean un papel fundamental en esta capa, por su capacidad de disociar las molculas de nitrgeno y oxgeno existentes. La temperatura vuelve a ascender alcanzando temperaturas de hasta aproximadamente 1.500C debido a la absorcin de estas radiaciones de alta energa. Los gases se encuentran fuertemente ionizados, esta ionizacin va en aumento con la altura y alcanza varios mximos llamados capas: capa D, base de la ionosfera; capa E o de Kennelly-Heavyside, a 120 Km; capa F o de Appleton, a 160 Km y la capa Fr de 260 a 350 Km. Estas capas ionizadas son conductoras de la electricidad y reflejan las ondas hertzianas, principalmente las de onda corta.

A partir de los 600 a 800 Km, empieza la capa externa o exosfera, que slo contiene el 1% de la masa total de la atmsfera. Sus gases estn en estado atmico y pueden extenderse hasta los 1200 Km.

La

atmsfera

se

divide

en

diversas

capas:

La troposfera llega hasta un lmite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de las nubes y los fenmenos climticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la capa de ms inters para la ecologa. La temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar a -70C en su lmite superior. La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite superior (estratopausa), a 50 km de altitud. La temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la estratopausa. Casi no hay movimiento en direccin vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de la atmsfera, entre los 30 y los 50 kilmetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dainas radiaciones de onda corta. La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene slo cerca del 0,1% de la masa total de laire. Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera determinan la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la regin donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no slo el freno aerodinmico. La ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A estas distancias, el aire est enrarecido en extremo. Cuando las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin por radiacin ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones que se producen entre los iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio. Una parte de la energa radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este ltimo efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores de lo que sera posible con ondas que viajan por la superficie terrestre. La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera. Ms all se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magntico del planeta domina sobre el campo magntico del medio interplanetario.

Altura (m) 0 1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 10.000 15.000

Presin (mb) 1013 898,6 794,8 700,9 616,2 540 264,1 120,3

Densida d 1,226 1,112 1,007 0,910 0,820 0,736 0,413 0,194

Temperatura (C) 15 8,5 2 -4,5 -11 -17,5 -50 -56,5

La circulacin de la atmsfera

La atmsfera es la capa de gases que rodea la Tierra y que, gracias a su baja densidad, puede desplazarse fcilmente sobre su superficie. Como ocurre con todos los gases, el aire modifica su densidad en funcin de la temperatura y esto hace que pueda ascender y descender. Dado que hay constantes variaciones de temperatura entre unos puntos y otros de la Tierra, el aire est en contnuo movimiento. Su ascenso o descenso no se efectua en lnea recta, y esto origina los vientos. Adems, el vapor de agua que contiene se convierte en lquido (se condensa) al ascender a capas ms frias, por lo que se producen las precipitaciones.

El calor
La energa del Sol que atraviesa la atmsfera de la Tierra, Pero al llegar a la superficie terrestre se puede encontrar con agua o con roca, segn caiga sobre el mar o un continente. La roca tiene tendencia a calenterse y enfriarse ms rpidamente que el agua. Por tanto, los continentes se enfran y calientat antes que los ocanos, creando zonas con distintas temperaturas. La cantidad de energa que recibe cada porcin de la Tierra depende tambin de la inclinacin de los rayos solares, cuanto ms verticales, ms energa. Por esto, las regiones cercanas a los polos son mucho ms frias que las que se encuentran cerca del ecuador. Adems, en el hemisferio norte la proporcin de tierras emergidas es mucho mayor que en el sur.

Latitud y altitud
La latitud determina la posicin de un punto determinado de la Tierra con relacin al ecuador. Se mide dividiendo el hipottico cuadrante terrestre en 90 paralelos, cada uno de los cuales corresponde a un grado del ngulo recto. El ecuador tiene latitud 0 y los polos, 90. Como se ha dicho, las latitudes altas reciben mucho menos calor que las bajas.

La altitud se refiere a la altura de un punto determinado en relacin al nivel del mar. A medida que aumenta la altitud, disminuye la densidad de la atmsfera y, por tanto, su capacidad de absorcin del calor. Por esto, cuanto ms alto est un lugar, menor temperatura tendr.

El aire en movimiento
A causa de las diferencias entre agua y tierra, de la latitud y de la altitud, se crean zonas en las que el aire ms caliente y ligero tiende a ascender, mientras que el aire ms pesado y frio desciende. Estas diferencias de presin son las causantes de los vientos. Pero se ha observado que la atmsfera sigue un movimiento ms o menos regular llamado circulacin general, debido a que hay zonas del planeta con unas condiciones caractersticas. A lo largo del ecuador se extiende una zona de bajas presiones, despus siguen dos zonas subtropicales con presiones altas, dos zonas templadas de baja presin y, finalmente, las zonas polares, de nuevo, con altas presiones. Las masas de aire se mueven entre estas zonas con presiones distintas.

La rotacin de la Tierra
La tierra, al girar sobre su eje, produce fuerzas centrfugas y de inercia que arrastran el aire. Adems, al estar en contacto con la superficie, se originan tambin fuerzas de rozamiento. Todas estas fuerzas tienen una enorme influenxia sobre la forma en que se mueve el aire. Cuando por diferencias de presin el aire se pone en movimiento, la rotacin de la Tierra lo desva segn la direccin de marcha: hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Todo este complejo sistema de fuerzas hace que el viento se desplace describiendo mplios crculos o espirales. Se llama fuerza de Coriolis a la inercia que actua sobre un cuerpo o masa de aire a causa de la rotacin de la Tierra. Por ejemplo, los vientos alisios y los ponientes se originan a causa de la fuerza de Coriolis. Contaminacin atmosfrica

Los astronautas vuelven de sus viajes con una nueva mentalidad que les hace sentir ms respeto por la Tierra y entender mejor la necesidad de cuidarla. Desde el espacio no se ven las fronteras y, mucho menos, los intereses econmicos, pero s algunos de sus devastadores efectos, como la contaminacin de la atmsfera. El 85% del aire est cerca de la Tierra, en la troposfera, una finsima capa de slo 15 Km. Las capas ms elevadas de la atmosfera tienen poco aire, pero nos protegen de los rayos ultravioletas (capa de ozono) y de los meteoritos (ionosfera). Los gases que hemos vertido a la atmosfera han dejado la Tierra en un estado lamentable. Las fotos que hicieron los primeros astronautas son mucho ms claras que las

actuales, a pesar de que ahora tenemos aparatos ms sofisticados. Los humanos somos capaces de destruir en poco tiempo lo que a la naturaleza le ha costado miles de aos crear.

Cada ao, los pases industriales generan millones de toneladas de contaminantes. Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes y ms ampliamente dispersos son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los xidos de nitrgeno, el ozono, el dixido de carbono o las partculas en suspensin. El nivel suele expresarse en trminos de concentracin atmosfrica (microgramos de contaminantes por metro cbico de aire) o, en el caso de los gases, en partes por milln, es decir, el nmero de molculas de contaminantes por milln de molculas de aire. Muchos contaminantes proceden de fuentes fcilmente identificables; el dixido de azufre, por ejemplo, procede de las centrales energticas que queman carbn o petrleo. Otros se forman por la accin de la luz solar sobre materiales reactivos previamente emitidos a la atmsfera (los llamados precursores). Por ejemplo, el ozono, un peligroso contaminante que forma parte del smog, se produce por la interaccin de hidrocarburos y xidos de nitrgeno bajo la influencia de la luz solar. El ozono ha producido tambin graves daos en las cosechas. Por otra parte, el descubrimiento en la dcada de 1980 de que algunos contaminantes atmosfricos, como los clorofluorocarbonos (CFC), estn produciendo una disminucin de la capa de ozono protectora del planeta ha conducido a una supresin paulatina de estos productos. La contaminacin atmosfrica es uno de los problemas medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya que las corrientes atmosfricas pueden transportar el aire contaminado a todos los rincones del globo. Los gases que se liberan en la atmsfera producen efectos nocivos sobre los patrones atmosfricos y afectan a la salud de las personas, animales y plantas.

[editar] Ozono atmosfrico

El ozono atmosfrico se encuentra en estado puro en diferentes concentraciones entre los 10 y los 40 km sobre el nivel del mar, siendo su concentracin ms alta alrededor de los 25 km (Ozonosfera), es decir en la estratosfera. Acta en la atmsfera como depurador del aire y sobre todo como filtro de los rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro la existencia de vida en la Tierra sera completamente imposible, de ah la gran importancia de la llamada Capa de Ozono. El ozono en su forma natural es un gas de color azul y de un olor picante muy caracterstico. Se licua a -111,9 C y se solidifica a -193 C. El ozono en altas concentraciones y por perodos prolongados tiene efectos perjudiciales para la salud. Ms all de especulaciones (muchas de ellas de carcter publicitario) acerca de efectos beneficiosos a bajas concentraciones, la Organizacin Mundial de la Salud plantea que no hay ninguna evidencia de un umbral por debajo del cual no exista perjuicio. 3

[editar] Ozono estratosfrico

Artculo principal: Capa de ozono.

El agujero de la capa de ozono el 22 de septiembre de 2004. El ozono se encuentra de forma natural en la estratosfera, formando la denominada capa de ozono. El ozono estratosfrico se forma por accin de la radiacin ultravioleta, que disocia las molculas de oxgeno molecular (O2) en dos tomos, los cuales son altamente reactivos, pudiendo reaccionar estos con otra molcula de O2 formndose el ozono. El ozono se destruye a su vez por accin de la propia radiacin ultravioleta, ya que la radiacin con longitud de onda menor de 290 nm hace que se desprenda un tomo de oxgeno de la molcula de ozono. Se forma as un equilibrio dinmico en el que se forma y destruye ozono, consumindose de esta forma la mayora de la radiacin de longitud de onda menor de 290 nm. As, el ozono acta como un filtro que no deja pasar dicha radiacin perjudicial hasta la superficie de la Tierra. El equilibrio del ozono en la estratosfera se ve afectado por la presencia de contaminantes, como pueden ser los compuestos clorofluorocarbonados (CFCs), que suben hasta la alta atmsfera donde catalizan la destruccin del ozono ms rpidamente de lo que se regenera, produciendo as el agujero de la capa de ozono. El dao que

causan cada uno de estos contaminantes es funcin de su potencial de agotamiento del ozono, esto fue descubierto por los cientficos Mario Molina (Mxico), Frank Sherwood Rowland (EE.UU) y el holands Paul J. Crutzen obteniendo por ello el Premio Nobel de Qumica en 1995. Para medir la concentracin de ozono en la atmsfera se utilizan instrumentos en satlites tales como GOMOS en el satlite Envisat.

[editar] Ozono troposfrico

Un letrero de la calidad del aire, sealando un aviso de ozono alto, Gulfton, Houston, Texas Tambin denominado ozono ambiental. Se trata de un gas incoloro que se crea a travs de reacciones fotoqumicas entre xidos de nitrgeno (NOx) y compuestos orgnicos voltiles (COV) derivados de fuentes como la quema de combustible. Es el compuesto ms destacado de los oxidantes fotoqumicos y forma parte del smog. Puede encontrarse en la zona ms baja de la atmsfera, ya que proviene de emisiones naturales de COV, NOx y CO, as como del ozono estratosfrico descendente. Esto se convierte en un problema, puesto que el ozono, en concentracin suficiente puede provocar daos en la salud humana (a partir de unos 150 microgramos por metro cbico) o en la vegetacin (a partir de unos 30 ppb (partes por billn americano)) y contribuye a generar un calentamiento en la superficie de la tierra. Estas caractersticas del ozono han propiciado que dentro de la Unin Europea aparezca una normativa relativa al ozono en el aire ambiente, que establece el nuevo rgimen jurdico comunitario sobre el ozono troposfrico presente en la baja atmsfera. Su formacin empieza a partir de la emisin del dixido de nitrgeno (NO2) e hidrocarburos (compuestos que reaccionan en la presencia de calor y luz solar para producir ozono). El mecanismo mediante el cual se genera el ozono en la troposfera es completamente distinto, ya que a esta altura no llegan las radiaciones ultravioletas. El ozono en este caso, se forma a partir de ciertos precursores (NOx - xidos de nitrgeno; y VOCs compuestos orgnicos voltiles, como el formaldehdo), contaminantes provenientes de la actividad humana. Estos contaminantes se disocian formando radicales con radiacin menos energtica, y dichos radicales pueden formar ozono con el oxgeno molecular.

Calentamiento global
De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Para las controversias cientficas y polticas, vase Controversia sobre el calentamiento global y Opinin cientfica sobre el cambio climtico antropognico. Para el cambio climtico en el pasado, vase Paleoclimatologa.

Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 18802010, respecto a la media de 1951-1980. La lnea negra es la media anual y la lnea roja es la media mvil de 5 aos. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre. Fuente: NASA GISS

Comparacin entre los registros de superficie (azul) y satlite (rojo: UAH, de color verde: RSS) de la temperatura media mundial desde 1979 hasta 2009. Tendencia lineal trazada desde el ao 1982.

El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos (2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA1

El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.2 Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con rapidez.2 Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11,600 aos), el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las actuales.2 Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una elevacin de temperatura comparable.2 El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricos principalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. 3 El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera. El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del globo desde la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas.4 Esto es conocido como la teora antropognica, y predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero. En el ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por IPCC, indican que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.5 Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional

respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin de la concentracin de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico" .6 Fue adoptado durante Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones contaminantes, principalmente CO 2. Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo. 7 EE. UU., mayor emisor de gases de invernadero mundial,8 no ha ratificado el protocolo. Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen principalmente antropognico del calentamiento global, hay un intenso debate poltico sobre la realidad, de la evidencia cientfica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos polticos opinan que el presunto consenso climtico es una falacia.9

Anomala de temperaturas medias en el perodo 1999 - 2008.

Contenido
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1 Cambios de temperatura 2 Forzantes externos

o o o

2.1 Gases invernadero 2.2 Partculas y holln 2.3 Variacin solar

3 Retroalimentacin 4 Modelos climticos 5 Efectos atribuidos y expectativas

o o o

5.1 Sistemas naturales 5.2 Sistemas ecolgicos 5.3 Sistemas sociales

6 Respuestas al calentamiento global

o o o

6.1 Mitigacin 6.2 Adaptacin 6.3 Geoingeniera

7 Puntos de vista sobre el calentamiento global

o o o

7.1 Cientficos 7.2 Polticos 7.3 Opinin pblica

8 Etimologa 9 Vase tambin 10 Referencias 11 Bibliografa 12 Enlaces externos

Cambios de temperatura

Temperaturas medias de los ltimos 2000 aos segn distintas reconstrucciones de varios autores. Cada grfica de un color es la reconstruccin de un autor distinto. Se aprecia un primer mximo parcial en el Periodo clido medieval, luego un mnimo en la Pequea Edad de Hielo y por ltimo un mximo absoluto en el ao 2004.(Ver autores de cada reconstruccin)
Artculo principal: Registro de temperaturas.

La evidencia del calentamiento del sistema climtico se manifiesta en aumentos observados en la temperatura en la tierra y en el ocano, el derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del mar.10 11 12 13 La temperatura promedio mundial en el aire cerca de la superficie de la Tierra aument en 0,74 0,18 C durante el perodo 1906-2005. La temperatura se increment de forma

importante a partir de 1950, as la tasa de calentamiento en los 50 ltimos aos fue casi el doble que en el perodo conjunto de 100 aos (0,13 0,03 C por dcada, frente a 0,07 C 0,02 C por dcada). El efecto isla de calor de las ciudades es poco significativo representando solo el 0.002 C del calentamiento por dcada.14 Las mediciones por satlite confirman el calentamiento pues establecen que las temperaturas de la zona inferior de la atmsfera se han incrementado entre 0,13 y 0,22 C por dcada desde 1979.15 Los aos 1998, 2005 y 2010 fueron los ms calurosos desde que existen registros de temperaturas. Las estimaciones de 2011 de la NASA y del National Climatic Data Center muestran que 2005 y 2010 fueron los aos ms calurosos desde que las mediciones instrumentales fiables estn disponibles a partir de finales del siglo XIX, superando a 1998 por unas centsimas de grado. 16 17 18 Sin embargo las estimaciones de 2011 de la Climatic Research Unit (CRU) muestran el 2005 como el segundo ao ms caliente, por detrs de 1998 con 2003 y 2010 empatado en el ao ms caliente en tercer lugar.19 La "Declaracin sobre el estado del clima mundial en 2010" de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) dice que las temperaturas medias de estos tres aos son prcticamente idnticas.20 Las temperaturas de 1998 inusualmente clidas fueron tambin consecuencia del fenmeno climtico El Nio en ese ao.21 Los cambios de temperatura no son homogneos en todo el planeta. Desde 1979, las temperaturas sobre la superficie de la tierra ha aumentado aproximadamente el doble de rpido que las temperaturas sobre la superficie del ocano (0,25 C por dcada y 0,13 C por dcada respectivamente).22 Las temperaturas del ocano aumentan ms lentamente que las temperaturas de la tierra debido a la capacidad trmica ms efectiva de los ocanos y porque el mar pierde ms calor por evaporacin. 23 Por otro lado el hemisferio norte se calienta ms rpido que el hemisferio sur, ya que tiene ms tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional es objeto de retroalimentacin hielo-albedo.24 Del periodo anterior a los registros instrumentales (1850), las temperaturas mundiales se estiman por mtodos paleoclimticos basados en mediciones de anillos arbreos, en istopos del hielo o en anlisis qumicos del crecimiento de los corales. Segn estos mtodos probablemente la temperatura media del hemisferio norte en la segunda mitad del siglo XX fue la ms clida en los ltimos 1.300 aos.25

Forzantes externos

Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energa entre el espacio, la atmsfera y superficie de la tierra. El intercambio de energa se expresa en vatios por metro cuadrado (W/m2).

Este grfico se conoce como la "Curva de Keeling" y muestra el aumento del dixido de carbono atmosfrico (CO2) desde 1958 hasta 2008. Las mediciones mensuales de CO2 muestran oscilaciones estacionales con una tendencia al alza, cuyo mximo, cada ao se produce durante la primavera del hemisferio norte.

El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema climtico (aunque no necesariamente externos a la Tierra) que influyen en el clima. El clima responde a varios tipos de fuerzas externas, tales como el forzante radiativo debido a los cambios en la composicin atmosfrica (principalmente las concentraciones de gases de efecto invernadero), cambios en la luminosidad solar, las erupciones volcnicas, y las variaciones en la rbita terrestre alrededor del sol.26 La atribucin del reciente cambio climtico se centra en los tres primeros tipos de forzantes. Los ciclos orbitales varan lentamente a lo largo de decenas de miles de aos y por lo tanto son muy graduales para haber causado los cambios de temperatura observados en el siglo pasado.

Gases invernadero
Artculo principal: Efecto invernadero.

El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorcin y emisin de radiacin infrarroja por los gases en la atmsfera calienta la atmsfera inferior de un planeta y su superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824 y fue investigado primero cuantitativamente por Svante Arrhenius en 1896.27 Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio de unos 33 C (59 F). 28 Los gases de efecto invernadero son el vapor de agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del efecto invernadero; el dixido de carbono (CO2), causa el 926 por ciento, el metano (CH4), causa 49 por ciento;. y el ozono (O3), es responsable del 37 por ciento. 29 30 31 Las nubes tambin afectan el balance de radiacin, pero estn compuestos de agua lquida o hielo y as tienen diferentes efectos en la radiacin del vapor de agua. La actividad humana a partir de la Revolucin Industrial, ha incrementado la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmsfera, dando lugar a un aumento del forzante radiativo del CO2, el metano, el ozono troposfrico, los CFC y el xido nitroso. Las

concentraciones de CO2 y metano han aumentado en un 36% y 148% respectivamente desde 1750.32 Estos niveles son mucho ms altos que en cualquier momento durante los ltimos 800.000 aos, el perodo para el que existen datos fiables se ha extrado de muestras de hielo.33 34 35 36 Evidencia geolgica menos directa indica que los valores de CO2 ms superiores fueron vistos por ltima vez hace unos 20 millones de aos. 37 La quema de combustibles fsiles ha producido ms de las tres cuartas partes del aumento de CO2 atribuido a la actividad humana en los ltimos 20 aos. El resto de este aumento se debe principalmente a cambios en el uso de la tierra, en particular la deforestacin.38 Aunque ms gases de efecto invernadero se emiten en el norte que el sur, ello no contribuye a la diferencia en el calentamiento debido a que los gases de efecto invernadero persiste cuentan con tiempo suficiente para mezclarse entre los hemisferios.39 La inercia trmica de los ocanos y las respuestas lentas de otros efectos indirectos significa que el clima puede tardar siglos o ms para adaptarse a los cambios en el forzamiento. Los estudios climticos indican que incluso si los gases de efecto invernadero se estabilizan en los niveles de 2000, un calentamiento adicional de aproximadamente 0,5 C (0.9 F) seguira siendo posible.40 En las ltimas tres dcadas del siglo XX, el PIB per cpita y el crecimiento poblacional fueron los principales impulsores del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.41 Las emisiones de CO2 siguen aumentando debido a la quema de combustibles fsiles y el cambio de uso del suelo. Las estimaciones de los cambios en los niveles de emisiones futuras de gases de efecto invernadero, se ha proyectado que dependen una incierta evolucin econmica, sociolgica, tecnolgica y natural.42 En la mayora de los escenarios, las emisiones siguen aumentando durante el siglo XXI, mientras que en unos pocos, se reducen.43 44 Estos escenarios de emisiones, junto con el modelo del ciclo del carbono, se han utilizado para producir las estimaciones de cmo las concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero van a cambiar en el futuro. El IPCC SRES sugiere que para el ao 2100, la concentracin atmosfrica de CO2 podra oscilar entre 541 y 970 ppm. Esto representa un aumento de 90 a 250% por encima de la concentracin en 1750.45 Las reservas de combustibles fsiles son suficientes para llegar a estos niveles y mantener las emisiones despus de 2100, si el carbn, las arenas bituminosas o el hidrato de metano son ampliamente explotados.46 Los medios de comunicacin populares y el pblico a menudo se confunden el calentamiento global con el agujero de ozono, es decir, la destruccin del ozono estratosfrico por parte los clorofluorocarbonos.47 48 Aunque hay unas pocas reas de vinculacin, la relacin entre los dos no es fuerte. La reduccin de la capa de ozono estratosfrico ha tenido una ligera influencia de enfriamiento de las temperaturas de superficie, mientras que el aumento del ozono troposfrico ha tenido un efecto de calentamiento algo ms grande.49

Partculas y holln

"Ship tracks" sobre el Ocano Atlntico en la costa este de los Estados Unidos.

El oscurecimiento global, una reduccin gradual de la cantidad de luz solar en la superficie de la Tierra, tiene parcialmente contrarrestado el calentamiento global desde 1960 hasta la actualidad.50 La principal causa de esta regulacin son las partculas producidas por los volcanes y los contaminantes humanos, que ejercen un efecto de enfriamiento mediante el aumento de la reflexin de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de la combustin de combustibles fsiles CO2 y aerosoles se han compensado en gran medida entre s en las ltimas dcadas, de modo que el calentamiento neto ha sido debido al aumento de los gases de efecto invernadero distintos del CO2 como el metano.51 El forzante radiactivo debido a la partculas est temporalmente limitada debido a la deposicin hmeda que los lleva a tener una vida atmosfrica de una semana. El dixido de carbono tiene una duracin de un siglo o ms, y como tal, los cambios en las concentraciones de partculas slo servirn para demorar el cambio climtico debido al dixido de carbono.52 Adems de su efecto directo en la dispersin y la absorcin de la radiacin solar, las partculas tienen efectos indirectos sobre el balance de radiacin. 53 Los sulfatos actan como ncleos de condensacin de nubes que reflejan la radiacin solar ms eficientemente.54 Este efecto tambin produce gotas de tamao ms uniforme, lo que reduce el crecimiento de las gotas de lluvia y hace que la nube de ms reflexin a la luz solar entrante.55 Los efectos indirectos de las partculas representan la mayor incertidumbre en el forzante radiativo.56 El holln puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si se est en el aire o depositado. El holln atmosfrico absorbe la radiacin solar directa, que calienta la atmsfera y enfra la superficie. En zonas aisladas donde la produccin de holln de alta, como la India rural, tanto como el 50% del calentamiento de la superficie debido a los gases de efecto invernadero puede estar enmascarada por las nubes atmosfricas marrones.57 Cuando se depositan, en especial en los glaciares o en el hielo en las regiones rticas, el menor albedo consecuente tambin puede calentar directamente la superficie.58 La influencia de las partculas, incluyendo el negro de carbn, son ms pronunciados en las zonas tropicales y subtropicales, especialmente en Asia, mientras que los efectos de los gases de efecto invernadero son dominantes en la extratropicales y el hemisferio sur.59

Variacin solar

Variaciones en el ciclo solar.

Las variaciones en la radiacin solar han sido la causa de cambios climticos en el pasado.60 El efecto de los cambios en el forzamiento solar en las ltimas dcadas es incierto, aunque algunos estudios muestran un efecto de enfriamiento leve,61 mientras que otros estudios sugieren un ligero efecto de calentamiento.26 62 63 64 Los gases de efecto invernadero y el forzamiento solar afectan las temperaturas de diferentes maneras. Mientras que con un aumento de la actividad solar sumada al aumento de los gases de efecto invernadero se espera que se caliente la troposfera, un aumento en la actividad solar debe calentar la estratosfera, mientras que un aumento de los gases de efecto invernadero debe enfriar la estratosfera. 26 Datos recogidos por medio de radiosonda (globos meteorolgicos) muestran que la estratosfera se ha enfriado en el perodo transcurrido desde inicio de las observaciones (1958), aunque existe incertidumbre en el registro temprano de las radiosondas. Las observaciones por satlite, que han estado disponibles desde 1979, tambin muestran dicha refrigeracin.65 Una hiptesis relacionada, propuesta por Henrik Svensmark, es que la actividad magntica del sol desva los rayos csmicos que pueden influir en la generacin de ncleos de condensacin de nubes y por lo tanto afectan el clima. 66 Otros estudios no han encontrado ninguna relacin entre el calentamiento en las ltimas dcadas y la radiacin csmica.67 68 La influencia de los rayos csmicos sobre la cubierta de nubes es un factor 100 veces menor de lo necesario para explicar los cambios observados en las nubes o ser un contribuyente significativo al cambio climtico actual.69

Retroalimentacin
La retroalimentacin es un proceso por el cual un cambio en una cantidad cambia una segunda cantidad, y el cambio en la segunda cantidad tiene como consecuencia un cambio en la primera cantidad. La retroalimentacin positiva aumenta el cambio en la primera cantidad mientras que la retroalimentacin negativa lo reduce. La retroalimentacin es importante en el estudio del calentamiento global porque puede amplificar o disminuir el efecto de un proceso particular. El principal mecanismo de retroalimentacin positiva en el calentamiento global es la tendencia de calentamiento que causa un incremento en el vapor de agua en la atmsfera, el cual es un gas de efecto invernadero. El principal mecanismo de retroalimentacin negativa es el enfriamiento radiactivo, el cual incrementa a la cuarta potencia de su temperatura segn la ley de Stefan-Boltzmann, y por el cual la cantidad

de calor radiada de la tierra al espacio aumenta con la temperatura de la superficie terrestre y la atmsfera. Las retroalimentaciones positivas y negativas no son impuestas como suposiciones en los modelos, pero por el contrario como propiedades emergentes que resultan de las interacciones de procesos dinmicos y termodinmicos bsicos. El conocimiento imperfecto sobre la retroalimentacin es una de las causas principales de incertidumbre y preocupacin sobre el calentamiento global. Existe una amplia gama de procesos de retroalimentacin potencial como las emisiones de metano del rtico y la retroalimentacin del albedo nieve/hielo. Consecuentemente pueden existir puntos de inflexin, los cuales podran tener el potencial de causar un cambio climtico abrupto.70 Por ejemplo, los escenarios de emisiones usados por el IPCC en su informe de 2007 examinaban principalmente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de fuentes humanas. En 2011, un estudio conjunto entre el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de los Estados Unidos (NSIDC por sus siglas en ingls) y la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA por sus siglas en ingls) calcul las emisiones adicionales de gases de efecto invernadero que podran emanar del derretimiento y descomposicin del permafrost, incluso si los responsables de formular polticas intentasen reducir las emisiones humanas de los actuales escenarios A1F1 al A1B. El equipo descubri que aun en el nivel ms bajo de emisiones humanas, el descongelamiento y la descomposicin del permafrost todava dara como resultado la liberacin de 190 64 Gt Ct de carbono a la atmsfera por encima de las fuentes humanas.71

Modelos climticos

Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global respecto de su valor en el ao 2000.

La distribucin geogrfica de calentamiento de la superficie durante el siglo XXI. En esta figura, el calentamiento global corresponde a un promedio de 3,0 C (5.4 F).

Un modelo climtico es una representacin computarizada de los cinco componentes del sistema climtico: Atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, superficie terrestre y la biosfera.72 Estos modelos se basan en principios fsicos como la dinmica de fluidos, la termodinmica y la transferencia de radiacin. No puede haber componentes que representen el movimiento del aire, la temperatura, las nubes, y otras propiedades de la atmsfera, la temperatura del ocano, el contenido de sal, y la circulacin; la capa de hielo en tierra y mar; la transferencia de calor y humedad del suelo y la vegetacin a la atmsfera; procesos qumicos y biolgicos; y otros.73 Aunque los investigadores intentan de incluir tantos procesos como sea posible, la simplificacin del sistema climtico real son inevitables debido a las limitaciones de potencia de los ordenadores disponibles y limitaciones en el conocimiento del sistema climtico. Los resultados de los modelos tambin pueden variar debido a las diferentes entradas de gases de efecto invernadero y la sensibilidad del modelo climtico. Por ejemplo, la incertidumbre del IPCC en las proyecciones de 2007 se debe a (1) el uso de varios modelos con diferente sensibilidad a las concentraciones de gases de efecto invernadero, (2) el uso de diferentes estimaciones de "las futuras emisiones humanas de gases de efecto invernadero, (3) cualquier emisin adicional de las retroalimentaciones climticas que no fueron incluidas en los modelos del IPCC para preparar su informe, es decir, las emisiones de gases de invernadero de permafrost.74 Los modelos no contemplan que el clima se caliente debido al aumento de los niveles de gases de efecto invernadero. En cambio los modelos predicen cmo los gases de efecto invernadero van a interactuar con la transferencia de radiacin y otros procesos fsicos. Uno de los resultados matemticos de estas ecuaciones complejas es una prediccin de si se producir el calentamiento o enfriamiento.75 Investigaciones recientes han llamado la atencin sobre la necesidad de perfeccionar los modelos con respecto al efecto de las nubes76 y el ciclo del carbono.77 78 79 Los modelos tambin se utilizan para ayudar a investigar las causas del reciente cambio climtico mediante la comparacin de los cambios observados en los modelos proyectados desde diferentes causas de origen natural y humano. Aunque estos modelos no sin ambigedad atribuyen el calentamiento que ocurri entre aproximadamente 1910 hasta 1945 a cualquiera de las variaciones naturales o los efectos humanos, indican que el calentamiento desde 1970 est dominado por las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.26 El realismo de los modelos fsicos se prueba mediante el examen de su capacidad para simular el clima actual o pasado.80 Los modelos climticos actuales producen una buen parte de las observaciones de los cambios de la temperatura global durante el ltimo siglo, pero no simula todos los aspectos del cambio climtico.38 No todos los efectos del calentamiento global han sido predecidos con exactitud por los modelos climticos utilizados por el IPCC. Por ejemplo, la contraccin del rtico ha sido ms rpida de lo previsto.81 Las

precipitaciones se incrementan proporcionalmente a la humedad atmosfrica, y por lo tanto mucho ms rpido que los actuales modelos climticos globales predicen.82 83

Efectos atribuidos y expectativas

Artculo principal: Efectos potenciales del calentamiento global .

Varias organizaciones (tanto pblicas como privadas, incluyendo gobiernos y personas individuales) estn preocupados que los efectos que el calentamiento global pueda producir sean negativos, o incluso catastrficos tanto a nivel mundial como en regiones vulnerables especficas. Esos efectos incluyen no solo el medio ambiente, sino adems repercusiones econmicas y biolgicas (especialmente en la agricultura) que a su vez podran afectar el bienestar general de la humanidad.84 85

Sistemas naturales

Mapa mostrando la disminucin del glaciar Puncak Jaya en Indonesia durante el periodo 1850-2003 debido al calentamiento.
(Si no ves la animacin, haz clic sobre la imagen.)

El calentamiento global ha sido detectado en varios sistemas. Algunos de estos cambios, por ejemplo, sobre la base de los registros de temperatura instrumental, se han descrito en la seccin relativa a los cambios de temperatura. La subida del nivel del mar y los descensos observados en la nieve y la extensin del hielo son coherentes con dicho calentamiento.13 La mayor parte del aumento de la temperatura media mundial desde mediados del siglo XX es, con alta probabilidad, consecuencia de cambios inducidos por el hombre en las concentraciones de gas de efecto invernadero.86 Incluso con las polticas actuales para reducir las emisiones, se espera que sigan creciendo las emisiones mundiales en las prximas dcadas.87 En el transcurso del siglo XXI, el aumento de las emisiones o el mantenimiento de su tasa actual, muy probablemente van a inducir cambios en el sistema climtico mayores a los observados en el siglo XX.88 89

En el Cuarto Informe de Evaluacin del IPCC, a travs de una serie de escenarios de emisiones futuras, las estimaciones basadas en modelos de la subida del nivel del mar para el final del siglo XII (aos 2090-2099, respecto del perodo 1980-1999) el rango es de 0,18 a 0,59 m. A estas estimaciones, sin embargo, no se les concedi un nivel de riesgo debido a la falta de conocimiento cientfico. A lo largo de los prximos siglos, el derretimiento de las capas de hielo podra dar lugar a la elevacin del nivel del mar de 4-6 metros o ms.90 91 92 Se espera que los cambios en el clima a nivel regional sean mayores en las latitudes altas del norte, y menores en el Ocano Antrtico y partes del Ocano Atlntico Norte.93 94 Se calcula que disminuyan las zonas cubiertas de nieve y la extensin del hielo en el mar, especialmente en el rtico, que se espera este en gran parte libre de hielo en septiembre de 2037.95 La frecuencia de episodios de calor extremo, olas de calor y fuertes precipitaciones aumentar muy probablemente.96

Sistemas ecolgicos
En los ecosistemas terrestres, los prematuros eventos de primavera, as como el desplazamiento hacia los polos varias especies de plantas y animales, han sido vinculados con alto grado de certitud al calentamiento reciente. 13 Se espera que el cambio climtico futuro afecte en particular ciertos ecosistemas, incluyendo la tundra, los manglares, y los arrecifes de coral.87 Tambin se espera que la mayora de los ecosistemas se vean afectados por el aumento de los niveles de CO 2 en la atmsfera, combinado con las altas temperaturas globales. 97 En general, se espera que el cambio climtico dar lugar a la extincin de muchas especies y la reduccin de la diversidad de los ecosistemas.98

Sistemas sociales
La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climtico reside principalmente en los efectos de fenmenos meteorolgicos extremos en lugar del cambio gradual del clima.99 Los efectos del cambio climtico hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeas,100 101 efectos adversos sobre las poblaciones indgenas en zonas de altas latitudes,102 y pequeos pero perceptibles efectos en la salud humana. 103 Durante el siglo XXI, el cambio climtico puede afectar negativamente a cientos de millones de personas a travs de aumento de las inundaciones costeras, las reducciones en los suministros de agua, el aumento de la desnutricin y el aumento de impactos en la salud.104 El futuro calentamiento de alrededor de 3 C (para el ao 2100, en comparacin con 1990-2000) podra dar lugar a un aumento en el rendimiento de los cultivos en zonas de media y alta latitud, pero en las zonas de latitudes bajas, los rendimientos podran disminuir, aumentando el riesgo de desnutricin. Un patrn regional similar podra tener efectos en los beneficios netos y los costos econmicos. 103 105 Un calentamiento por encima de 3 C podra dar lugar a un menor rendimiento de los cultivos en las regiones templadas, lo que conllevara a una reduccin de la produccin mundial de alimentos. 106 Con magnitud del calentamiento, la mayora estudios econmicos sugieren prdidas en el producto interno bruto mundial (PIB).107 108 109

Algunas reas del mundo empezaran a superar el lmite de temperatura de bulbo hmedo de la supervivencia humana con un calentamiento global de alrededor de 6,7 C (12 F), mientras que un calentamiento de 11,7 C (21 F) pondra la mitad de la poblacin mundial en un entorno inhabitable. 110 111 En la prctica, el lmite de supervivencia al calentamiento global en estas reas es, probablemente, ms bajo y algunas zonas pueden experimentar temperaturas de bulbo hmedo

La atmsfera de la Tierra
La atmsfera de la Tierra se extiende algunos miles de kilmetros hasta mezclarse con el medio interplanetario. La mayor parte de la atmsfera, un 85% de su masa, est contenida en su capa inferior, de unos 10 a 15 kilmetros de grosor, denominada la tropsfera. Es en la tropsfera donde se da la vida, donde est contenida la mayor parte del vapor de agua y donde se dan los fenmenos metereolgicos, es decir los ciclos de evaporacin y precipitacin de agua. Por sus dimensiones la atmsfera terrestre es en realidad una parte muy pequea del plantea: est formada por una millonsima parte de la materia de la Tierra. Incluso los ocanos tienen unas 700 veces mas masa que la atmsfera. Y sin embargo, de no existir esta atmsfera no podra haber vida en nuestro planeta. Una atmsfera es una capa de gas que rodea a algn astro. En nuestro sistema solar solo ocho lunas o planetas tienen una atmsfera digna de consideracin: la Tierra, Marte, Venus, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Titn, la luna mayor de Saturno. El que un planeta tenga una atmsfera es necesario para poder albergar vida; sin embargo no es suficiente. Como mencionamos en un artculo anterior ("Venus, el planeta de efecto invernadero", Sntesis, 15 de Abrl), la atmsfera de Venus es hostil a la formacin de vida, ya que propicia temperaturas de 500 grados centgrados y presiones 90 veces mayores que las de nuestra atmsfera. Por otro lado, la presin de la atmsfera de Marte es menos del 1% de la terrestre, al parecer demasiado tenue para sostener vida macroscpica. La Tierra es el nico planeta que conocemos, con una atmsfera que permite la existencia de agua en sus tres estados: lquido, slido y gaseoso. Esto se debe en parte a que la distancia del la Tierra al Sol es la apropiada y en parte a que la Tierra tiene la masa idnea para tener una atmsfera adecuada. En contraste, la Luna, que se halla practicamente a la misma distancia del Sol, es demasiado pequea y su atraccin gravitacional no es suficiente para que tenga una atmsfera apreciable. Las atmsferas de Venus y Marte estn compuestas principalemente de dixido de carbono, mientras que la de Jpiter y los dems planetas gigantes contienen principalmente hidrgeno. La atmsfera de la Tierra es nica tambin en su composicin qumica: 78% nitrgeno, 21% oxgeno, 1% argn y entre 0 y 2% vapor de agua, dependiendo de las condiciones metereolgicas locales. Se cree que tal composicin no es la que tena la atmsfera en el pasado lejano, hace miles de millones de aos. Al parecer la atmsfera original de la Tierra era mucho mas densa y estaba constituida principalmente por vapor de agua, dixido de carbono (gas del efecto invernadero) y un poco de nitrgeno. Al enfriarse la Tierra la gran mayor parte del vapor de agua pas a formar los ocanos. El dixido de carbono fu absorbido por los ocanos y posteriormente se deposit en rocas. El nitrgeno, al ser un gas que reacciona muy poco qmicamente, pas a ser el constituyente principal de la atmsfera.

La parte mas interesante de la historia de la atmsfera terrestre tiene que ver con la formacin del oxgeno. Sabemos que ni los procesos qumicos directos, ni los procesos geolgicos como la actividad volcnica producen oxgeno. El oxgeno que existe en nuestra atmsfera fu y es producido por organismos como plantas y algas mediante el proceso de fotosntesis. Al mismo tiempo estos organismos produjeron ozono. Durante 4000 millones de aos la cantidad de ozono fu insuficiente para permitir vida fuera de los ocenos. Gracias a la vida marina la atmsfera terrestre alcanz, hace unos 600 millones de aos, niveles de ozono suficientes para absorber la daina luz ultravioleta y con ello permitir que se diera la vida sobre los continentes. Y as, gracias a la existencia simultnea de mares, continentes, y agua, la atmsfera eventualmente permiti que se diera la vida humana.
Esperanza Carrasco Licea & Alberto Carramiana Alonso Diario Sntesis, 30 de Abrl de 1996

La Atmsfera
El aire que nos rodea
Aunque no puedes verlo, el aire est formado por materia. Como muestran los paracaidistas, puedes moverte en el aire de la misma forma que lo haras en el agua. La resistencia es mucho ms pequea, pero existe. El aire que nos rodea, est formado por innumerables molculas y tomos suspendidos en el espacio vaco. Estas 1. Paracaidistas - el aire es molculas y tomos ms que nada interaccionan con la Skydivers Sittertal radiacin del sol y entre ellas, dando lugar a reacciones qumicas. Hay molculas ms grandes que tambin pueden pegarse entre ellas formando partculas pequeas. Las molculas de agua se pueden condensar en estas partculas

formando las gotitas de las nubes. Si se forman ms y ms gotitas y crecen, pueden crear al final, las nubes que aparecen en el cielo.

Composicin
Sin incluir el agua, el aire que nos rodea est formado por: 78.08 % nitrogeno (N ) 20.95% oxgeno (O ) 0.93% argn
2 2

2. Imagina las molculas de aire como pequeas esferas flotando y movendose rpido por el aire. Pincha sobre la imagen para ver una simulacin Java del movimiento de las partculas de aire. Se abrir una nueva ventana que puedes cerrar cuando termines.

Estos tres gases, forman el 99.9% del aire seco. Has odo algo alguna vez sobre el dixido de carbono, metano, ozono, hidrocarburos y otros gases del aire? El dixido de carbono es el ms abundante de estos gases y forma el 0.037% del aire. Todos los dems gases se encuentran en menores cantidades. Para cada milln de molculas de aire, encontrars generalmente menos de una molcula de esos gases. A pesar de ello, son importantsimos para nuestro clima.

Dimensin de la atmsfera
Mirando al cielo, podemos estimar fcilmente el espesor de la atmsfera, que se trata realmente de una capa muy fina sobre la Tierra. Si viajamos en un avin a una altura entre 11 y 12 km (entre la troposfera y la estratosfera), cerca del 75% de las molculas de aire estn por debajo de nosotros. Esto significa que una capa atmosfrica, menor de una 3. La atmsfera, que milsima parte del radio de la aparece azul claro Tierra (12.800 km), contiene tres cuartas partes de la masa en el horizonte, total de la atmsfera. En es ena capa muy comparacin, esto sera como fina una capa de nieve, menor de un fuente: adoptada centmetro de espesor sobre un edificio de cuatro plantas. En de STRATO foto dicha capa, se forman las nubes archive y tiene lugar nuestra meteorologa.

El perfil de las temp eratura y capas atmosfri cas

No podemos ver las capas de la atmsfera con nuestros propios ojos, pero podemos medir algunos cambios en las temperaturas, si vamos desde la superficie de la Tierra a zonas de mayor altitud.

4. Perfil de temperaturas, presin y densidad del

aire con altitud creciente adaptado de: Schirmer - Wetter und Klima Pincha encima para verlo ms grande! (120 K)

Estos cambios de temperatura, definen las capas de la atmsfera: En la troposfera, capa ms baja de la atmsfera, las temperaturas disminuyen con la altura. En la estratosfera, la siguiente capa ms alta, la temperatura aumenta con la altura. Sobre la estratosfera est la mesosfera, en la que la termperatura disminuye con la altura. La termosfera es la capa ms alta de la atmsfera, y en ella su temperatura aumenta con la altura.

Entre todas las capas existen determinados puntos en los que cambia la tendencia de la temperatura. Se denominan "-pausas". As, entre la troposfera y la estratosfera se encuentra la tropopausa. Sobre la estratosfera est la estratopausa. La meospausa se encuentra entre la mesosfera y la termosfera y se trata del punto ms fro de la atmsfera. Las temperaturas pueden llegar a -100 C!
o

Al contrario que la temperatura, la presin y la densidad del aire disminuyen continuamente con la altitud, ya que el aire va disminuyendo. Para un determinado volumen de aire, habr 1.000 molculas de oxgeno si se encuentra cerca de la superficie terrestre, pero a una altitud de 50 km, slo habr una molcula de oxgeno.

Interaccin de la luz y el aire

La energa del sol es absorbida por la superficie de la Tierra, en concreto por los continentes y ms an, por los ocanos. Transforman tal energa en calor y, por ello, cuanto ms lejos nos encontramos del nivel del mar, ms baja ser la temperatura. Este proceso es el que controla la tendencia de la temperatura en la troposfera, la capa ms baja de nuestra atmsfera. Qu hace que cambie el sentido de esta tendencia de temperatura en la estratosfera? El aire puede calentarse si las molculas de aire son capaces de absorber energas por s mismas. En la estratosfera, las molculas de ozono, de la capa de ozono, son las que absorben la energa. Las propiedades de tales molculas son importantsimas para nuestro clima. La cantidad de energa que absorbe una molcula depende de la propia molcula y de la longitud de onda (energa) de la luz. La animacin de la derecha muestra tres ejemplos:
Las microon das slo tienen un poco de energa. Hacen que las molcul as roten, pero no rompen sus enlaces qumico s. La radiaci n Infrarro ja (IR) es un poco ms fuerte. Hace

5. La luz del Sol interacciona con las molculas del aire. Dependiendo de la energa de la luz, puede romper los enlaces (lua ultravioleta), hacer que oscilen las molculas (luz infrarroja) o si la energa es baja, slo se inicia una rotacin. Pincha sobre la imagen para verla ms grande (75 K) Ecole normale superieure de Lyon http://www.enslyon.fr/PlanetTerre/Infosciences/Climats/R

que las molcul as vibren. Los tomos oscilan y cambia la longit ud de enlac e. Esto ocurre cuando los gases de efecto inverna dero absorbe n la radiaci n de calor emitida por la superfic ie terrestr e. La luz ultraviol eta (UV) tiene incluso ms energa y puede romper los enlaces qumico s. Esto es lo que ocurre si el ozono de la capa de ozono absorbe la

ayonnement/Cours/

energa del sol.

Cuando el ozono de la estratosfera absorbe de la energa del sol, sta se conserva en dicha capa, razn por la que aumenta la temperatura con la altitud. Esto es similar al proceso que tiene lugar en la termosfera, pero en sta son el oxgeno y el nitrgeno los que absorben an ms radiacin energtica del sol. La radiacin es tan energtica que no slo rompe los enlaces sino que tambin hace que se carguen los tomos y las molculas conocidas como iones. Esto es por lo que esta capa tambin se conoce como ionosfera.

Sobre esta pgina: autor: Dr. Elmar Uherek - MPI for chemistry, Mainz ltima publicacin: 2004-07-13
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CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBiente CALENTAMIENTO GLOBAL

Comentarios yo opino que la contaminacion, solo nosotros podemos cambiarla por que aunque sean pequeas acciones de la vida diaria podremos solucionar un poco la vida del planeta asi como de los habitantes de ella pues la culpa es de nosotros por arrojarle sustancias dainas que traen consigo esto como el calentamiento,sobre poblacion,tala inmoderada de arboles, casa de especies acuaticas,terrestres,