INTRODUCCION Toda vida comporta un progreso, tiene un punto de partida y tiende siempre al crecimiento, lo cual supone que tiene

etapas que marcan este crecimiento, esto es lo que da ritmo a la vida. Por eso mismo, los sacramentos dan ritmo a la existencia de fe en sus diferentes momentos y etapas, a travs de ellos, dentro del contexto eclesial, Cristo se acerca de manera eficaz, a la alegra y el dolor, a las sombras y las luces de nuestra vida, etc. Los sacramentos son la vida misma de la Iglesia en cuanto Cristo se hace presente y acta en ellos. Los sacramentos no son fruto ni campo de aventuras individuales, ellos son punto de encuentro con Cristo, el don salvfico de Dios al hombre. Por lo que en este trabajo no pretende inventar teoras ni concepciones, por eso recurro a los escritos de la doctrina eclesial y al mismo magisterio que actualiza en cada tiempo lo que entiende la Iglesia en las acciones sacramentales, al igual que el documento que nos rige: el derecho cannico. I. Concilio Vaticano II Los sacramentos son signos sensibles instituidos por Cristo que comunican la gracia. Al respecto de esto nos dir el Concilio Vaticano II que: Los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los hombres, a la edificacin del Cuerpo de Cristo, y en definitiva, a dar culto a Dios; pero en cuando signos, tambin tienen un fin pedaggico. No slo suponen la fe, sino que a la vez la alimentan, la robustecen y la expresan por medio de palabras y cosas; por esto se llaman sacramentos de la fe. Confieren ciertamente la gracia, pero tambin su celebracin prepara perfectamente a los fieles para recibir con fruto la misma gracia, rendir culto a Dios y practicar la caridad" 1 La Santa Madre Iglesia instituy, adems, los sacramentales. Estos son signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesin de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida2.
II. Catecismo De la Iglesia Catlica

Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia por los cuales nos es dispensada la vida divina. Los ritos visibles bajo los cuales los sacramentos son celebrados significan y realizan la gracias propias de cada sacramento (Catecismo, 1131). Los sacramentos son signos sensibles (palabras y acciones), accesibles a nuestra humanidad actual (Catecismo, 1084). Hay en la Iglesia siete sacramentos: Bautismo, Confirmacin o Crismacin, Eucarista, Penitencia, Uncin de los enfermos, Orden sacerdotal y Matrimonio (Catecismo, 1113).
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SC. 59 SC, 60

Los siete sacramentos corresponden a todas la etapas y todos los momentos importantes de la vida del cristiano: dan nacimiento y crecimiento, curacin y misin a la vida de fe de los cristianos. Hay aqu una cierta semejanza entre las etapas de la vida natural y las etapas de la vida espiritual (Catecismo, 1210). Forman un conjunto ordenado, en el que la Eucarista ocupa el centro, pues contiene al Autor mismo de los sacramentos (cfr. Catecismo, 1211). Los sacramentos significan tres cosas: la causa santificante, que es la Muerte y Resurreccin de Cristo; el efecto santificante o gracia; y el fin de la santificacin, que es la gloria eterna. El sacramento es un signo que rememora lo que sucedi, es decir, la Pasin de Cristo; es un signo que demuestra el efecto de la pasin de Cristo en nosotros, es decir, la gracia; y es un signo que anticipa, es decir, que preanuncia la gloria venidera 3 Los sacramentos son eficaces porque en ellos acta Cristo mismo; l quien acta en sus sacramentos con el fin de comunicar la gracia que el sacramento significa (Catecismo, 1127). El sacramento no acta en virtud de la justicia del hombre que lo da o que lo recibe, sino por el poder de Dios. En consecuencia, siempre que un sacramento es celebrado conforme a la intencin de la Iglesia, el poder de Cristo y de su Espritu acta en l y por l, independientemente de la santidad personal del ministro (Catecismo, 1128). La eficacia de los sacramentos deriva de Cristo mismo, que acta en ellos, sin embargo, los frutos de los sacramentos dependen tambin de las disposiciones del que los recibe (Catecismo, 1128): cuanto mejores disposiciones tenga de fe, conversin de corazn y adhesin a la voluntad de Dios, ms abundantes son los efectos de gracia que recibe (cfr. Catecismo, 1098). No confieren la gracia del Espritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oracin de la Iglesia preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella (Catecismo, 1670). III. Cdigo de Derecho Cannico 840 Los sacramentos del Nuevo Testamento, instituidos por Cristo Nuestro Seor y encomendados a la Iglesia, en cuanto que son acciones de Cristo y de la Iglesia, son signos y medios con los que se expresa y fortalece la fe, se rinde culto a Dios y se realiza la santificacin de los hombres, y por tanto contribuyen en gran medida a crear, corroborar y manifestar la comunin eclesistica; por esta razn, tanto los sagrados ministros como los dems fieles deben comportarse con grandsima veneracin y con la debida diligencia al celebrarlos. 841 Puesto que los sacramentos son los mismos para toda la Iglesia y pertenecen al depsito divino, corresponde exclusivamente a la autoridad suprema de la Iglesia aprobar o definir lo que se requiere para su validez, y a ella misma o a otra autoridad competente,
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SANTO TOMS DE AQUINO, Summa Theologiae, III, q. 60, a.3; cfr. Catecismo, 1130.

de acuerdo con el c. 838 3 y 4, corresponde establecer lo que se refiere a su celebracin, administracin y recepcin lcita, as como tambin al ritual que debe observarse en su celebracin. 842 1 Quien no ha recibido el bautismo, no puede ser admitido vlidamente a los dems sacramentos. 2. Los sacramentos del bautismo, de la confirmacin y de la santsima Eucarista estn tan ntimamente unidos entre s, que todos son necesarios para la plena iniciacin cristiana. 843 1. Los ministros sagrados no pueden negar los sacramentos a quienes los pidan de modo oportuno, estn bien dispuestos y no les sea prohibido por el derecho recibirlos. 2. Los pastores de almas y los dems fieles, cada uno segn su funcin eclesistica tienen obligacin de procurar que quienes piden los sacramentos se preparen para recibirlos con la debida evangelizacin y formacin catequtica, atendiendo a las normas dadas por la autoridad eclesistica competente. 844 1. Los ministros catlicos administran los sacramentos lcitamente slo a los fieles catlicos, los cuales, a su vez, slo los reciben lcitamente de los ministros catlicos, salvo lo establecido en los 2, 3 y 4 de este canon, y en el c. 861 2. 2. En caso de necesidad, o cuando lo aconseje una verdadera utilidad espiritual, y con tal de que se evite el peligro de error o de indiferentismo, est permitido a los fieles a quienes resulte fsica o moralmente imposible acudir a un ministro catlico recibir los sacramentos de la penitencia, Eucarista y uncin de los enfermos de aquellos ministros no catlicos, en cuya Iglesia son vlidos esos sacramentos.
CONCLUSION

A modo de conclusin puedo decir que los sacramentos son momentos en que el creyente vive de una forma condensada, en un acto concreto y prctico, por mandato de Cristo, toda la historia de la salvacin. No solamente que no se queda como espectador, sino que se ve destinatario, participa y siente en su ser la gracia santificante que cada vez ms lo eleva al rango de hijo de Dios en el Hijo predilecto. Los sacramentos son pues una relectura y valoracin de los momentos fuertes del encuentro de Dios con el hombre, y este encuentro no tiene otro objetivo que trasmitir eficazmente la gracia salvadora de Cristo.