Pruebas con Cupones de Corrosin

Por John E. Orth de Metal Samples Company

Los cupones de corrosin son un mtodo econmico y efectivo para monitorear la rata de corrosin en cualquier sistema o estructura. Sin embargo, obtener resultados significativos con estas pruebas no siempre es una tarea sencilla como medir las prdidas de peso y calcular la rata de corrosin uniforme. El acabado de la superficie, la ubicacin del cupn y la duracin de la prueba, afectan significativamente la calibracin de sus datos. Lo siguiente est diseado para ser un repaso de las pruebas con cupones de corrosin y de cmo obtener los datos ms confiables. Las pruebas con cupones de corrosin son una tcnica de monitoreo en lnea; los cupones son ubicados directamente en la corriente del proceso y extrados para mediciones. Esta tcnica de monitoreo provee una medicin directa de la prdida de metal que le permite calcular la tasa de corrosin general. Adems, cuando se usan cupones de corrosin, sus resultados no dependen de la fase del ambiente en la que se realizan las mediciones.

BENEFICIOS DE LAS PRUEBAS CON CUPONES DE CORROSIN

Es un principio simple y directo. Provee especimenes para exmenes de laboratorio posteriores. Permite la comparacin entre las diferentes aleaciones e inhibidores. Mide todas las formas de corrosin. Bajo Costo.

Los cupones de corrosin son frecuentemente usados para investigar la corrosin general y determinar la tasa de corrosin basada en las prdidas de peso del cupn. Sin embargo, varias otras formas de corrosin pueden ser examinadas con estos cupones: Corrosin de agrietaduras: Arandelas o espaciadores especiales estn disponibles para simular grietas donde la superficie del cupn se encuentra parcialmente bloqueada del lquido. Picaduras: Este tipo de ataque puede ser evaluado con exmenes visuales o con microscopio del cupn. Use cupones con superficies grandes, ya que el nmero de picaduras es proporcional al rea de superficie del espcimen. Corrosin Galvnica: Los cupones de diferentes aleaciones pueden ser ubicados en contactos elctricos. Susceptibilidad a la corrosin de rupturas por esfuerzos: Cupones especiales como los C-rings y U-bends estn disponibles para investigar la ocurrencia de esta forma de corrosin. Incrustacin: Son cupones especiales con perforaciones de varios dimetros que son usados para determinar visualmente la extensin y severidad de problemas de incrustacin.

LIMITACIONES DE LAS PRUEBAS CON CUPONES DE CORROSIN

Miden solo la tasa de corrosin promedio durante el tiempo de exposicin. Las tasas de corrosin solo pueden ser calculadas despus de la remocin del cupn. Periodos cortos de exposicin pueden llevar a tasas de corrosin no representativas, especialmente para aleaciones que forman pelculas pasivas, como el acero inoxidable. Los periodos de exposicin normales frecuentemente se aproximan a 90 das. Por ejemplo, la ASTM G31 recomienda un tiempo mnimo de exposicin, en horas, como:

Tiempo de exposicin (horas) =

2000 Tasa de Corrosin Esperada

Por lo tanto, si la tasa de corrosin de un mil por ao (pulg) es esperada, el tiempo de exposicin mnimo recomendado sera de 2000 hrs o 83 1/3 das.

SELECCIN DE CUPONES Y LOCALIZACIN

Seleccionar la aleacin correcta a usar como su cupn de corrosin es el paso ms importante en este proceso. Si est relacionado con la tasa general de corrosin general de algn sistema o estructura, designe un material que sea idntico, o lo ms parecido posible al material de la construccin. Por ejemplo, seleccione cupones de aceros medios (UNS G10100 o G10200) para uso en la mayora de las torres de enfriamiento, y cupones de cobre (UNS C11000 o C12200) para servicios en intercambiadores de calor de cobre. Si no est seguro del material de la construccin, consulte a su proveedor. Adems, duplique los especimenes de pruebas para validar sus resultados. Para obtener los resultados ms significativos, el acabado de la superficie y las condiciones de dureza del cupn deberan ser idnticos a las de la estructura de inters. Esto es usualmente imposible, ya que es difcil duplicar la escala mill y los tratamientos de calor de estructuras grandes en cupones individuales. La mejor recomendacin es que sea consistente en sus pruebas y determine el acabado especfico de la superficie, como de 120 grit o glass beaded. Los contaminantes de la preparacin de la superficie tambin pueden afectar la exactitud de sus resultados. Muchos cupones son pulidos en xido de aluminio o con papel abrasivo silicn carbide. Durante la pulitura, estas partculas pueden adherirse a la superficie del cupn, modificando la qumica de la superficie. Una tcnica de acabado que emplea un torno que genera un acabado con una piedra vitrificada, como pulidores de doble disco, minimiza la contaminacin de la superficie del cupn. Frecuentemente, los cupones son blasteados con arena o vidrio durante el acabado. El material del blasteo penetra en la superficie y permanece adherido al cupn. Esto se nota especialmente en los metales suaves como el aluminio y el cobre. El Glass evades es preferido porque este reduce los daos en la superficie; este es menos abrasivo que el sand blasteado. La localizacin del cupn en el proceso frecuentemente determina el tamao y la forma del mismo. Obviamente, si el cupn debe ser insertado en el proceso a travs de una vlvula de paso completo de 1, el ancho del cupn deber ser menor de 1. Los racks de prueba permiten pruebas simultneas con varios cupones. Debe estar seguro de que este instrumento sea insertado o retrado en el momento justo. Confirme que estas barras (racks) y los tubos de insercin sean resistentes a los ataques corrosivos del ambiente muestreado. Adems, para eliminar cualquier efecto galvnico, verifique que los cupones se encuentren aislados elctricamente del rack de pruebas. Si estos racks de pruebas se rompen o existe una prdida de cupones, se puede generar destruccin de bombas, mezcladores y tanques. Por ejemplo, considere un cupn que, por cualquier razn, se ha soltado de su portacupn. El cupn cae al fondo de la tubera o del tanque. La corrosin galvnica en algunos sitios puede ser creada, dando como resultado el ataque rpido corrosivo a la tubera o al tanque. El comportamiento de la corrosin de muchas aleaciones depende significativamente de la presencia de oxigeno disuelto. Ubique los cupones de corrosin en lugares que son representativos del grado de areo normalmente encontrado en el ambiente de inters.

La acumulacin de productos de la corrosin en los cupones de prueba, ya sea de un equipo corrodo de planta o de otros cupones, puede influenciar adversamente los resultados. Por ejemplo, la presencia de iones cpricos en la solucin, resultante de la corrosin de intercambiadores de calor, elevar la resistencia de la corrosin de los cupones de acero inoxidable. Guas adicionales para seleccionar la geometra de los cupones y localizaciones estn detalladas en la Norma ASTM G4-843.

INSPECCIONES POST EXPOSICIN

Los cupones de prueba deben ser enjuagados con agua destilada o algn solvente, secado con aire y ubicado en una bolsa sellada. Las bolsas plsticas tratadas con inhibidores de corrosin por vapor son tiles. Pesar el cupn limpio. Los procedimientos especficos para limpieza y pesado estn resaltados en la Norma ASTM G-14. La frmula para calcular la tasa de corrosin en mil por ao es:

534 * W TasaDeCorrosin(mpy) = D * A * T
Donde W es la prdida de peso en miligramos, D es la densidad del cupn en gramos/cm3, A es el rea expuesta en pulgadas2 y T es el tiempo de exposicin en horas.5 Ocasionalmente, los usuarios obtendrn los datos de prdidas de peso y entonces desecharn el cupn. Esto es desafortunado, ya que informacin importante puede ser obtenida de estos cupones. Por ejemplo, una inspeccin visual o microscpica muestra si el ataque es uniforme o localizado. Mantenga un record de las condiciones y apariencia de lo cupones, especialmente si alguna capa o pelcula se presenta.

MTODOS DE PRUEBA AVANZADOS

Los intervalos planeados de pruebas necesitan que el individuo se involucre mas con los anlisis de cupones individuales, pero la informacin adicional obtenida justifica el esfuerzo adicional. Esta tcnica identifica el efecto acumulado de la corrosin en muchos intervalos de tiempo, como lo son: la tasa de corrosin inicial del metal fresco, la tasa de corrosin inicial del metal fresco luego de largas exposiciones y la tasa de corrosin del metal despus de largas exposiciones. Esencialmente, esta tcnica le permite monitorear la corrosividad en funcin del tiempo. Esta es una herramienta efectiva para monitorear la efectividad del inhibidor a lo largo del tiempo. Las guas y procedimientos especficos para conducir pruebas a intervalos planeados se encuentran detallados en 6,7.

USOS ADICIONALES DE LOS CUPONES DE CORROSIN

A pesar de que la razn principal de las pruebas y anlisis de cupones es monitorear las tasas de corrosin, muchas otras razones del mundo real existen: Defenderse contra los reclamos de la competencia por poseer un programa de control de corrosin inferior. Un competidor podra tratar de desacreditar la efectividad de su programa de

control de la corrosin colocando un cupn en el proceso que usa sus inhibidores y comparando su apariencia y prdida de peso con respecto a otro cupn en un proceso similar usando los qumicos de ellos. Encuentre donde se encontraban ubicados estos cupones en cada proceso. Esto es como que el cupn de su proceso estaba suspendido por un cable de cobre en una localidad de turbulencia de alta velocidad, donde el cupn de su competidor se encontraba fijo en un tubo de insercin aislado en un reservorio desaireado. Supervise la efectividad del programa de control de corrosin de su vendedor. Si usted emplea un vendedor para servicios de control de la corrosin, instalando sus propios cupones puede ser un mtodo costoefectivo para evaluar sus resultados, adems de asegurarse de que usted est obteniendo todo aquello por lo que ha pagado. Evaluar la actuacin de inhibidor y los niveles de dosificacin. Exmenes microscpicos de la superficie del cupn y los datos de prdidas de peso son herramientas valiosas para evaluar la actuacin a largo plazo de sus inhibidores. Procedimientos de limpieza y parada, monitoreados. Insertar cupones al inicio de la limpieza o parada y removerlos antes de que vuelva a iniciar la operacin, identifica cualquier dao corrosivo que puede haber ocurrido durante este perodo.

SUMARIO
Muchos estndares ASTM han sido referenciados en este documento. Las prcticas recomendadas para las pruebas con cupones de corrosin en campo y de acabado superficial en los cupones de corrosin se encuentran actualmente escritas por la National Association of Corrosion Engineers y ASTM, respectivamente. Estos estndares y prcticas intentan cubrir las aplicaciones que van desde aplicaciones de crudo hasta plantas de procesos qumicos y facilidades de tratamiento de aguas. Revisar estos documentos y aplicar sus recomendaciones le ayudarn a obtener resultados significativos de las pruebas con cupones de corrosin, cualquiera sea su rea de especializacin. Examine sus necesidades y requerimientos en su negocio y explore las oportunidades donde las pruebas con cupones de corrosin y anlisis puedan beneficiarle. Cuando realice una prueba de corrosin, pregntese Porqu estoy conduciendo estas pruebas y que espero ganar de este trabajo?, entonces, disee sus experimentos en concordancia. Registre sus resultados en una base de datos para asistirle en la realizacin de comparaciones y recomendaciones certeras para futuros proyectos.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. ASTM G31-90. Estndard Method for Conducting Corrosion Coupon Test in Plant Equipment, Annual Book of ASTM Standards. Vol. 3.02, ASTM, Philadelphia, PA., 1993. 2. ASTM Committee Gl: Workshop on the Effects of Surface Finish on Corrosion Testing, ASTM Fall Meeting, Dallas, TX, Nov., 1993. 3. ASTM G4-84, Standard Method for Conducting Corrosion Coupon Tests in Plant Equipment, Annual Book of ASTM Standards. Vol. 3.02, ASTM, Philadelphia, PA., 1993. 4. ASTM G1-90, Standard Practice for Preparing, Cleaning, and Evaluating Corrosion Test Specimens, Annual Book of ASTM Standards, Vol. 3.02, ASTM, Philadelphia, PA., 1993. 5. M. Fontana, Corrosion Engineering. Third Edition, McGraw-Hill, New York, NY., 1986, p. 14. 6. ASM Handbook on Corrosion (ED. Vol. 13, ASM International, Metals Park, OH, 1992, pp 223-4. 7. A. Wachter and R. Treseder, Corrosion Testing of Metals for Process Equipment, Chemical Engineering Progress, Vol. 43, 1947, pp. 315-326.

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