Revista de Filosofa Vol. 27 Nm.

1 (2002): 135-159

ISSN: 0034-8244

Popper y la tecnologa
Amn ROSALES RODRGUEZ
(Universidad de Costa Rica)

Resumen Se presentan y discuten crticamente las opiniones de Karl Popper acerca de la tecnologa. Primero se estudia la relacin establecida por Popper entre ciencia bsica, ciencia aplicada y tecnologa, y se hacen de paso algunas aclaraciones conceptuales. Luego se examina el lugar de la tecnologa en el marco de la filosofa popperiana de la sociedad y la historia. Finalmente se destacan algunos problemas en relacin con la teora popperiana de los tres mundos y el lugar de la tecnologa en ella. Palabras clave: ciencia, tecnologa, falsacin, historia, determinismo.

Abstract Karl Poppers views regarding modern technology are presented and critically discussed. Firstly, the relationship established by Popper among basic science, applied science and technology is studied and some conceptual clarifications are made. Secondly, the place of technology in the framework of the Popperian philosophy of history and society is examined. Thirdly, some problems in connection with the Popperian three worlds theory and the place of technology therein are highlighted. Keywords: science, technology, falsification, history, determinism.

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I No son pocos los intrpretes que incluyen a Sir Karl Raimund Popper (1902-1994) en el selecto grupo de los filsofos ms importantes del siglo XX. En el campo de la filosofa de la ciencia algunos llegan a considerarlo incluso como el ms brillante e influyente. No es preciso compartir semejante entusiasmo para reconocer el papel central desempeado por el pensamiento popperiano en la conformacin del carcter filosfico general del siglo recin fenecido. Dicho papel se diversifica en reas intelectuales diversas, como la lgica y metodologa de la ciencia, as como la filosofa de la mente y la historia, pasando por la reflexin social y poltica. En todas ellas, la presencia popperiana en temas y problemas como el de la demarcacin entre ciencia y no-ciencia, la crtica al inductivismo, la funcin de hiptesis probabilsticas en ciencia, el de la verosimilitud y grados de corroboracin de las teoras cientficas, para citar slo algunos, se dej sentir a carta cabal, y a buen seguro seguir hacindolo por un buen tiempo ms. En vista de todo lo anterior resulta llamativo constatar un vaco en el extenso corpus popperiano respecto del tema especfico de la tecnologa, habida cuenta del estrecho ligamen entre ella y la actividad cientfica. Ha sido justamente de tal extraeza que surgi la motivacin para elaborar el presente trabajo. Tal incitacin se concreta, inicialmente, en una interrogante muy general; a saber: qu lugar ocupa del todo la tecnologa en el pensamiento popperiano? Ahora bien, para responderla de modo que incluya otros problemas filosficos de importancia, se propondr un examen con acento crtico de dos aspectos que se cree afectan y hasta cierto punto comprometen tambin la consistencia general de la visin popperiana acerca de la tecnologa.1
Huelga decir que el tema de las definiciones es objeto permanente de disputas ms o menos acaloradas. Aqu se acepta en trminos generales una distincin bsica efectuada por varios autores entre tcnica y tecnologa. De acuerdo a ella el aporte del mejor conocimiento cientfico disponible es conditio sine qua non de la tecnologa pero no as de la tcnica. Jean Ladrire, por ejemplo, caracteriza a la tcnica a la que llama tecnologa antigua como un conjunto de habilidades prcticas, carentes de verdadera justificacin terica. (1977: 50) En tal conjunto de destrezas la eficacia sustituye a la justificacin de los procedimientos. La tecnologa, por contra, sigue Ladrire, tiene ciertamente tendencia a conseguir una comprensin lo ms exacta posible de lo que hace, y a recurrir para ello, siempre que sea factible, a la intervencin de la ciencia. (1977: 60) Similarmente, Mario Bunge entiende por tecnologa, el vastsimo campo de investigacin, diseo y planeacin que utiliza conocimientos cientficos con el fin de controlar cosas o procesos naturales, de disear artefactos o procesos, o de concebir operaciones de manera racional. (1985: 33)
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El primer aspecto por tratar tiene que ver con el rango altamente subordinado para decirlo suavemente que se le concede a la tecnologa en el contexto de la filosofa popperiana de la ciencia. El tema adems se conecta con la comprensin popperiana de nociones clave como ciencia aplicada, tecnologa y experimentacin. Este punto es un tanto ms externo que el siguiente, por cuanto dicho uso un tanto tosco de los conceptos no es para nada exclusivo de Popper, se da por igual en otros autores y en otras reas intelectuales. El segundo aspecto por confrontar s posee un carcter interno a la filosofa de Popper, pues tiene que ver con una conflictiva o por lo menos ambigua relacin entre lo que son sus opiniones ms positivas o aprobatorias en torno a la tecnologa, con ciertas implicaciones menos optimistas que para ella se derivan de la propia teora popperiana de los tres mundos. Con arreglo a dicha delimitacin de las dos principales cuestiones por analizar, se puede establecer el hilo conductor de la exposicin, el que a su vez funge como respuesta a la pregunta por el lugar de la tecnologa en la filosofa de Popper: el fenmeno tecnolgico presenta un estado ambiguo en el pensamiento popperiano. La ambigedad se expresa en una tensin irresoluta entre el optimismo bsico de Popper como filsofo social o de la historia respecto de la tecnologa, con un cierto fatalismo que tambin parece comportar su controversial teora ontolgica de los tres mundos. Asimismo, ese fatalismo podra estar relacionado con la abierta sobrevaloracin popperiana de la ciencia pura en detrimento de la tecnologa, a la que Popper nunca consinti en concederle la misma jerarqua epistmica que a la ciencia. Para volver de nuevo por unos momentos al tema del vaco que cabe comprobar en la filosofa de Popper en lo que atae a problemas filosficos propios de la tecnologa, de inmediato hay que aadir que tal estado de cosas resulta, a un tiempo, sorpresivo y tambin hasta cierto punto explicable. Es sorpresivo tanto en virtud de la gran variedad de temas abordados por Popper en su dilatada trayectoria intelectual, como por el hecho de que la mencin de la tecnologa, aunque dada en forma ms bien ocasional o espordica en sus numerosos escritos, s que est con todo presente en ellos, siquiera pues tal es el caso cuando aparece vinculado a la filosofa de la ciencia como un tema dependiente de los imperativos de la teora. Por cierto que hace ya ms de tres dcadas H. Skolimowski, en un perspicaz trabajo original del ao 1966 sobre la estructura de la racionalidad tecnolgica, manifestaba su sorpresa de que inclusive un filsofo de la ciencia tan maduro y eminente como Popper, no tuviera [al igual que otros autores] nada mejor que decir [sobre la naturaleza de la tecnologa] ms que equipararla a reglas de clcu137
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lo [computation rules]. De hecho, acotaba Skolimowski, las opiniones de Popper y otros filsofos de la ciencia sobre la tecnologa, siempre que ellos encuentran conveniente mencionarla, son ms bien severas y lejos de adecuadas. (1974: 77) La exclusin popperiana de la tecnologa como problema filosfico de suyo legtimo no le asombra sin embargo a D. Cardwell. Es que para este historiador de la tecnologa, la visin popperiana de la ciencia es acadmica; es decir, Popper tiene en cuenta slo la ciencia pura, excluyendo as la tecnologa. Con todo y en vista de que la filosofa popperiana de la ciencia se concentra en la cuestin de la falsabilidad, mientras que en el terreno de la tecnologa es ms bien un criterio pragmtico funciona o no funciona? el que adquiere preeminencia, Cardwell se muestra comprensivo ante tal exclusin. (1996: 471) Mas tal vaco tambin es explicable, incluso en pensadores tan privilegiados como, en sentir de algunos, el mismo Popper. La negligencia filosfica popperiana respecto de la tecnologa no es despus de todo, como ya lo sugieren las palabras anteriormente citadas de Skolimowski, un caso aislado en el pasado filosfico reciente. Dicho descuido ha sido, hasta hace poco, una constante a lo largo y ancho del siglo XX. Hay, desde luego, excepciones notables y en algunos casos, tambin muy conocidas , como las representadas por autores como L. Mumford, M. Heidegger, J. Ellul, A. Gehlen, y H. Freyer, entre otros. Sin embargo, el menosprecio por la tcnica y la tecnologa es un rasgo que ha marcado como norma tanto a la reflexin filosfica en su conjunto, como en particular a la filosofa de la ciencia, mbito este ltimo en el que Popper llev a cabo su obra ms admirada. A la luz de lo anterior, no hay duda que la filosofa de Karl Popper luce fuertemente impregnada de supuestos y valores an muy decimonnicos. stos determinan, por ejemplo, su concentrado inters tanto en el anlisis de lo que muchos positivistas y empiristas lgicos consideraron en su momento el conocimiento terico por antonomasia, el de la ciencia pura o bsica, como su polmica crtica contra ciertas variedades hegelianas y marxistas de la filosofa de la historia todava vigentes en sus aos formativos. El fenmeno tecnolgico, cuya absoluta ubicuidad se deja sentir internacionalmente sobre todo despus de la Segunda guerra mundial, trae consigo una serie de secuelas terico-prcticas que desbord, sin duda, la capacidad imaginativa de algunos de los ms sagaces observadores crticos de la cultura de la primera parte del siglo XX, incluido Popper. El desarrollo expositivo por ofrecer a continuacin no puede ambicionar completitud ni exhaustividad acerca del tema elegido, pero tampoco lo pretende pues sus alcances son ms restringidos. Una rpida mirada a la biblioRevista de Filosofa Vol. 27 Nm. 1 (2002): 135-159

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grafa detectar de inmediato lagunas en lo que a trabajos popperianos utilizados se refiere. No obstante, la seleccin de obras primarias de que se ha echado mano, s puede considerarse bastante representativa del pensamiento popperiano en su conjunto. Desde ella podra emprenderse, con mayores pertrechos bibliogrficos, una exploracin ms meticulosa sobre el significado de la tecnologa para otras reas de la filosofa popperiana no consideradas en este lugar. Igual de relativamente parca es la muestra de literatura secundaria; por mor de la claridad y la concisin se ha renunciado a sobrecargar el texto con referencias de apoyo que resultan, con demasiada frecuencia, ms bien repetitivas problema asaz tpico de los propios escritos popperianos! y sobre todo poco esclarecedoras del tpico definido de este ensayo. Se ha preferido sacrificar un buen nmero de trabajos recientes pero meramente expositivos o simplemente favorables a Popper, en beneficio de algunos otros quiz ms antiguos pero que siguen ofreciendo, sobre problemas anejos al actual desarrollo cientfico-tecnolgico y su comprensin filosfica, una perspectiva lcida y crtica an hoy pocas veces igualada.2 Los argumentos estarn circunscritos a dos grandes mbitos temticos en complemento con una seccin de conclusiones. Primeramente, en [II-A] se indagar por el tema de la tecnologa, por su significado general y aspectos diversos de interrelacin en la filosofa popperiana de la ciencia natural y de la historia. La tecnologa, que slo desempea, como ya se adelant, un rol modestsimo en el examen popperiano de la lgica de la investigacin cientfica, s parece brillar un poco ms en el contexto de reflexiones metahistricas o de inters socio-poltico del filsofo anglo-austriaco [II-B]. Aunque podra pensarse que los mbitos de la filosofa natural y la filosofa de la historia popperianas merecen secciones independientes, lo cierto es que la concepcin instrumental que Popper mantiene acerca de la tecnologa justifica un tratamiento conjunto de las dos esferas filosficas. A continuacin, en [III] se buscar establecer el significado y posibles consecuencias del fenmeno tecnolgico al interior de la teora metafsica popperiana de los tres mundos. Desde ah se seguir ahondando en el problema sealado respecto de la ambigedad en el juicio popperiano sobre la tecnologa. Por ltimo, en [IV] se propondr un sucinto balance de lo obtenido con la presentacin de las ideas. Aqu se intentar responder adems a la siguiente interrogante: cul podra ser, en conclusin, el aporte popperiano positivo para un examen filosfico crtico del fenmeno tecnolgico?
2 Se piensa sobre todo en los ensayos de Tondl, Skolimowski y Rapp (entre otros), incluidos en las antologas pioneras sobre filosofa de la tecnologa editadas por Mitcham-Mackey (1972/1983) y Rapp (1974).

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II A. Con el objeto de hacer manejable la exposicin en este apartado, los argumentos en torno a Popper se ceirn al complejo temtico constituido, principalmente, por la relacin de la tecnologa con las nociones de ciencia pura o bsica , ciencia aplicada, experimento e instrumentalismo. Recurdese, ante todo, que el vocablo ciencia se refiere en la interpretacin de Popper a una de las ocupaciones ms nobles y prestigiosas del gnero humano. Popper se alinea con ello a la por l denominada gran tradicin racionalista que desde los griegos aboga por la discusin crtica en aras de encontrar la verdad.3 Dicha tradicin, con Popper como su autonombrado adalid actual, valora la ciencia, sin duda alguna, por sus realizaciones prcticas, pero an ms por su contenido informativo... (1983: 135). En cuanto a la relacin entre ciencia y tecnologa, esa tradicin se funde con lo que Don Ihde ha bautizado como teora estndar. Uno de las dos principales variantes de esa teora es, segn Ihde, el enfoque idealista; de acuerdo a ste que fcilmente puede asociarse al punto de vista popperiano, el otro es el materialista , la ciencia precede y fundamenta a la tecnologa tanto histrica como ontolgicamente. As, la creacin tecnolgica, explica Ihde, no sera autosuficiente, sino que requerira un conocimiento de las leyes de la naturaleza, la posesin de un sistema conceptual abstracto y formalizado, as como la pericia para aplicar esos componentes al mbito material. (Cf. Ihde, 1983: 236) Con el concepto racionalista-crtico de ciencia corre pareja la nocin de realismo, con lo cual ya queda claro el inters de Popper por conectar la indagacin cientfica con la exploracin de una realidad independiente, cuya existencia objetiva es cognoscible, s, aunque slo gradual y laboriosamente: ...a lo largo de mi vida no solamente he credo en la existencia de lo que los filsofos llaman un mundo externo, sino que tambin he considerado que el punto de vista opuesto no merece la pena ser considerado seriamente (...) siempre fui partidario del realismo. (Popper, 1977: 27) Un mundo externo, sobre todo, susceptible de ser comprendido por medio de teoras o hiptesis con creciente podero explicativo y predictivo. Enraizada en el sentido comn, la actividad cientfica, no obstante, lo deja muy atrs a fin de acrecentar, de hacer avanzar de manera fiable el conocimiento de la realidad. Esa finalidad la cumple cabalmente la ciencia mediante la formulacin de lo que
Slidas exposiciones y discusiones crticas de la filosofa popperiana de la ciencia se pueden hallar en Dilworth (1994) y Newton-Smith (1987).
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el mismo Popper califica de explicaciones satisfactorias de todo aquello que nos parece precisar una explicacin. Una explicacin satisfactoria, por ejemplo una de tipo causal, es para l una explicacin en trminos de leyes universales contrastables y falsables junto con condiciones iniciales. (1988: 180, 182) En el captulo Teoras de su (1962), Popper recuerda que aquellas explicaciones son de hecho teoras explicativas si es posible verdaderas, aade ms adelante que sirven, en su opinin y con una clebre expresin, de redes que lanzamos para apresar aquello que llamamos el mundo: para racionalizarlo, explicarlo y dominarlo. Por supuesto, lo de la dominacin del mundo hay que entenderlo de forma ms bien figurada. Pues de inmediato, en una nota a pie de pgina, Popper se apresura a introducir uno de sus contrastes preferidos: aquel entre su concepcin desinteresada de la teora cientfica y el de la tradicin instrumentalista, la que ms bien defiende que una teora no es otra cosa que una herramienta o instrumento para predecir. (1962: 57) La aversin popperiana por dicha tradicin que determina su propio enfoque de la ciencia aplicada y la tecnologa, a las que tiende a confundir se basa, como es bien sabido, en que para Karl Popper la concepcin instrumentalista trata las teoras slo como tiles veritativamente neutrales, y no como conjeturas susceptibles de corroboracin o refutacin, es decir, hiptesis atrevidas mediante las que el ser humano procura acercarse a la verdad. Los instrumentalistas, al quedar satisfechos con el xito de las aplicaciones, careceran ntegramente del espritu crtico que s caracteriza a los cientficos puros. En esa tesitura, la diferencia entre ciencia pura y aplicada residira para Popper, segn lo interpreta J. Agassi, en que, partiendo de que la segunda tiene ante s dos tipos primordiales de problemas, deducibilidad y aplicabilidad, luego el cientfico aplicado se ve en el bien definido brete de encontrar condiciones iniciales que puedan producir, junto con teoras dadas, condiciones especificadas por consideraciones prcticas. (1974: 52)4 La reduccin que lleva a cabo la tradicin instrumentalista y positivista de los propsitos de las teoras le resulta intolerable, por oscurantista, a Popper. Segn l, al cientfico le interesan las explicaciones slo en cuanto
4 Es interesante cmo Agassi no se reserva, inmediatamente despus de la cita anterior, un comentario crtico sobre su maestro: As es como Popper caracteriza a la tecnologa en general, lo que es una visin ms bien estrecha de la tecnologa. La fuente de tal caracterizacin se encuentra, segn Agassi, en el siguiente artculo de Popper, Naturgesetze und Wirklichkeit, en: Gesetz und Wirklichkeit (ed. S. Moser), Innsbruck, 1949, pp. 43-60. Cf. Agassi, 1974: 52 y 59 (nota 27).

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tales, es decir, en cuanto medios tributarios al incremento del conocimiento terico. Tanto las predicciones como las aplicaciones prcticas que de ellas se desprendan tendran entonces un valor exclusivamente secundario respecto de la meta terica principal. Al investigador, insiste Popper, le interesan las aplicaciones y las predicciones (...) solamente por razones tericas porque pueden emplearse como medios para contrastar las teoras . (Cf. Popper 1962:59) An en el mismo captulo Teoras , en una nota al pie, Popper cree importante trazar una nueva clara lnea de separacin entre su propuesta metodolgica para la ciencia pura con la ofrecida por su rival instrumentalista. A su juicio, la finalidad de las susodichas teoras explicativas es la descripcin de ciertas propiedades estructurales del mundo que nos permitan deducir, valindonos de condiciones iniciales, los efectos que se trata de explicar. Ahora bien, en opinin de Popper, algunos han malinterpretado dicha caracterizacin y se han sentido autorizados a comprimir la funcin de la explicacin nicamente a la deduccin de predicciones de fenmenos. Popper vuelve a remachar que al cientfico terico lo mueve un designio mayormente desinteresado por la explicacin y no uno tecnolgico-prctico por la deduccin de predicciones. Las teoras, arguye Popper, pueden ser entendidas de modo dbil o alegrico como herramientas aunque no en el craso sentido fuerte instrumentalista que deben ser aplicadas para comprobar su eficacia y su poder de supervivencia ante severos y repetidos intentos de refutacin. (Cf. Popper 1962: 59, 103) Lo que puede llamarse el primado de la teora en la filosofa popperiana de la ciencia, se pone claramente de manifiesto en el examen que efecta Popper (1962) de la relacin entre la teora y el experimento. ste ltimo puede entenderse como la aplicacin o deduccin sistemtica de ciertas consecuencias prcticas de una teora en especial las que tengan que ver con los importantes enunciados bsicos popperianos . Sin embargo, el experimento, que ciertamente podra decidir el destino final, si es que resulta falseada, de una teora, no tiene por supuesto sino una importancia derivada respecto de los superiores dictados del teorizar. En la caracterizacin de Popper, el experimentador debe fungir de fiel medio contrastador de lo que el terico le indique. Debe buscar responder experimentalmente, es decir, con los aparatos y equipo disponibles para el caso, a las nicas preguntas relevantes, las impulsadas desde un inicio por el terico. Popper resume lo anterior de modo rotundo: la teora campea en el trabajo experimental, desde que se establecen los planes iniciales hasta que se dan los ltimos toques en el laboratorio. (1962: 102-3)
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La idea anterior busca reforzarla an ms Popper haciendo mencin de algunos experimentos famosos de la historia de la ciencia. Si bien no se menosprecia el papel desempeado a veces incluso eminente, dice Popper por tales experimentos en la corroboracin o falsacin de ciertas teoras, lo cierto es que, con todo y todo, siguen siendo visualizados como simples medios para la contrastacin de conjeturas osadas sobre la realidad. Aunque Popper menciona de pasada el punto, no parece darle mucha importancia al hecho de que los experimentos puedan ser fuente significativa de inspiracin para la teora sus dos ejemplos de este caso anmalo son los experimentos cruciales de Michelson-Morley y de Lummer-Pringshein que tuvieron que ver con la teora del ter y con la teora clsica de la radiacin, respectivamente 5 . Popper estima en definitiva, coincidiendo ms bien sorpresivamente con el notorio positivista Ernst Mach, que los descubrimientos accidentales, es decir, contrastaciones no tuteladas por la teora son relativamente raros. (Cf. Popper 1962: 103) La perspectiva popperiana est del todo determinada por la necesidad de erradicar por completo del mbito de la investigacin pura cuerpos extraos y malignos como el operacionalismo, el conductismo y el instrumentalismo. En la metodologa cientfica debe tener preeminencia lo que Popper llama teoricismo, es decir, el reconocimiento de que siempre operamos dentro de una completa estructura de teoras, y que no aspiramos simplemente a obtener correlaciones, sino tambin explicaciones. (1983: 91) El teoricismo, que incluye la formulacin de conjeturas audaces que puedan eventualmente constituirse con la superacin de diversas pruebas en explicaciones verdaderas de los fenmenos, se constituye as en la columna vertebral de la actividad cientfica. En un instructivo ensayo, Epistemologa e industrializacin (original de 1979), Popper se refiere a la teora con un entusiasmo casi religioso. Hundiendo sus races en la antigua tradicin jnica ya para l crtica y racionalista , la teora [s]e convirti en piedra angular de la ciencia moderna. Hizo del cientfico un sacerdote de la verdad, y del culto de la verdad una suerte de servicio divino. Evidentemente, Popper tiene muy claro que dicho respeto hacia la verdad es uno de los rasgos ms importantes y valiosos de la civilizacin europea, es un inapreciable tesoro que (...) desborda con mucho su utilidad tecnolgica. (1997: 200) A consecuencia de todo lo anterior no es de extraar que Popper consiImre Lakatos pergea, siguiendo los pasos de Pierre Duhem y con la vista puesta en la teora falsacionista popperiana, una serie de perspicaces observaciones crticas sobre el verdadero significado y alcance de los experimentos cruciales anteriormente citados. (Cf. Lakatos, 1970: 73-81)
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dere imperativo trazar una clara lnea de demarcacin entre la ciencia pura y la aplicada y a fortiori entre la primera y la tecnologa . Para dicho fin, la expresin bsqueda de la verdad o respeto hacia la verdad, como se vio con antelacin se constituye en la piedra de toque: pues mientras que a dicha bsqueda se aspira ex professo desde la ciencia pura, desde la ciencia aplicada ms bien se la menospreciara, prefirindose en su lugar la bsqueda del solo poder hacer algo mediante instrumentos poderosos, pero quiz tambin la bsqueda de la utilidad y eficacia por s solas, o bien del crudo afn de lucro. Segn Popper, la averiguacin de la verdad demanda bases verdaderas, teoras que correspondan mejor a los hechos que otras lo ms posible al menos , mientras que en la bsqueda de teoras que sean meramente instrumentos poderosos para ciertos propsitos, en muchos casos nos sirven muy bien teoras de las que sabemos que son falsas. (1983: 276, cursiva aadida) He ah para Popper el pecado capital de la ciencia aplicadacum-tecnologa. En el curso de presentacin de sus ideas en torno a la lgica de la investigacin cientfica, Popper no utiliza una terminologa lo suficientemente precisa para referirse a nociones como ciencia aplicada y tecnologa. De ah que de su versin se desprenda una imagen en extremo dicotmica acerca de la ciencia pura, de un lado, y de la ciencia aplicada / tecnologa, de otro. La realidad es ms compleja y revuelta de lo que el mismo Popper aorando los tiempos griegos sugiere, y en el caso de marras supera en mucho las simplificaciones que las teoras filosficas, si bien con prudencia, deben introducir muchas veces en sus esquemas explicativos. Contra Popper hay que decir que ni la bsqueda de la verdad parece ser un monopolio exclusivo de la ciencia bsica, ni el inters por el dominio sobre la naturaleza parece serlo de la ciencia aplicada. Para ilustrar ese y otros puntos muy desatendidos en la filosofa popperiana, se recurrir a una somera presentacin de algunos ejemplos de anlisis crtico-conceptual propuestos por Feibleman, Tondl, Bunge, Mayr y Rapp. Se trata ante todo de plantear una discrepancia vistosa entre la posicin popperiana y la de otros autores sobre la misma clase de problemas. El punto de vista de J. K. Feibleman se establece de entrada como contrario al popperiano. Para Feibleman, las diferencias entre ciencia pura o bsica, aplicada y tecnologa, aunque reconocibles no son tan grandes ni mucho menos como algunos Popper tal vez incluido sostienen. Si ya la diferencia entre ciencia pura y aplicada se reduce vista de cerca, la existente entre la aplicada y la tecnologa se achica an ms. Su tesis central queda plasmada en la siguiente frase: La lnea entre la ciencia pura y la aplicada es
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delgada; son distintas en sus diferencias, pero una se funde con la otra. (1983: 35) Muestras de ello son en su opinin los gigantescos laboratorios cientficos, tecnolgicos e industriales del presente. No obstante, es posible establecer ciertas distinciones simples; por ejemplo, mientras que la ciencia pura o bsica se propone comprender la naturaleza y explicar sus procesos, la ciencia aplicada se pone ante s la tarea de controlarla y transformarla mediante la aplicacin de los descubrimientos proporcionados por la ciencia pura. La diferencia entre ciencia aplicada y tecnologa parece ser al comienzo algo mayor. En tanto que la primera se caracteriza por su apoyo concreto en proposiciones cientficas, la segunda, adoptando el ideal de la eficiencia, se concentra ms en la mejora de los instrumentos con los cuales alcanzar objetivos prcticos bien definidos. En un tono similar, L. Tondl, despus de realizar prolijas distinciones, asevera en primer lugar que, desde el punto de vista del presente, la divisin tradicional entre ciencias naturales, tericas y ciencias aplicadas no puede ser considerada satisfactoria. (1974: 12-3) Su afirmacin la fundamenta en el hecho de que en la actualidad, segn l, hasta los campos ms aparentemente tericos tienen como intencin final algn tipo de objetivo prctico. Pero eso no quiere decir, en segundo lugar, que la tecnologa no posea estructura propia sostenida por conceptos como los de transformar el mundo objetivo y el de eficiencia , una que es similar pero no idntica a la de la ciencia pura o aplicada. Incluso, Tondl asegura que, desde una perspectiva histrica, fue la tcnica tradicional y sus autoimpuestas tareas prcticas la que ofreci un poderoso acicate al desarrollo de las ciencias naturales. Es culpa del positivismo ms viejo hacer creer que la tecnologa es una mera aplicacin de las ciencias naturales. Tondl aboga porque se reconozca, sin que haya que borrar las diferencias, el enorme grado de dependencia mutua a que han llegado la ciencia en general y la tecnologa. sta ltima la define desde el punto de vista de su funcin como un intercambio de materia, energa o informacin organizada por el hombre. (1974: 9) Tomando como base la relacin bsica de sometimiento que Popper desde un comienzo implanta para la tecnologa respecto de la ciencia, conviene mencionar ahora un enfoque menos extremo, uno que busca resaltar ms bien un balance de fuerzas entre ambas. En efecto, a criterio de F. Rapp (1974), hay por lo menos dos maneras en que la tecnologa influye sobre la ciencia: en primer lugar, le proporciona instrumentos y aparatos para investigaciones cientficas, y, en segundo lugar, los desarrollos tecnolgicos hacen surgir nuevos problemas fundamentales que estimulan el curso de la pesquisa cientfica. (1974: 99) Pero an hay ms, pues como agrega Rapp, es bien
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sabido que muchos objetos de la ciencia pura son en realidad productos tecnolgicos, como los elementos transurnicos, istopos diversos y partculas elementales. De ah que la relativa autonoma de que gozan tanto la ciencia como la tecnologa, no deba oscurecer el hecho de sus mltiples conexiones y sujeciones recprocas. Por ende, Rapp advierte sobre el peligro de sucumbir a dos interpretaciones equivocadas por extremas de la relacin entre una y otra: tan incorrecto es pretender una unificacin completa de ambos mbitos, como lo es la subordinacin total de uno respecto al otro. Esto ltimo puede darse ya sea porque las ciencias naturales aparecen como productos colaterales de tareas impuestas por la tecnologa, o porque se considera la tecnologa como una mera aplicacin de los resultados de la investigacin cientfica. (1974: 101-2) A la luz de lo expuesto en esta seccin parece fcil asociar a Popper con la segunda actitud criticada por Rapp. Una aguda perspectiva crtica sobre el mismo asunto, pero incluso ms radical, la ofrece el historiador O. Mayr. En su opinin, el estudio de la relacin ciencia-tecnologa ha dependido hasta ahora de modelos o metforas que distorsionan la compleja imbricacin de una y otra actividad. Dos de ellos son especialmente dainos por desorientadores. Por un lado, a veces se tiende a hacer de la ciencia y la tecnologa entidades mutuamente excluyentes; por otro, se tiende a subsumir jerrquicamente una en la otra el caso ms comn es la subordinacin de la tecnologa a los dictados de la ciencia. De nuevo ntese que en Popper se hallan representados en considerable medida los dos extremos apuntados por Mayr. Qu propone este autor como alternativa? Ante todo realizar, respetando escrupulosamente la evidencia histrica disponible, una diferenciacin ms cuidadosa de los problemas y su contexto antes de lanzar veredictos apresurados y simplificadores. Mayr exhorta a reconocer, primero que nada, que los trminos ciencia y tecnologa se refieren a fenmenos muy diversos ordenados en niveles igualmente variopintos. Tales niveles refieren a cuerpos de conocimiento, actividades, las metas y motivaciones detrs de dichas actividades, formas de educacin, instituciones sociales y profesionales, etc. (1982: 157) Sin embargo, su conclusin es que aun considerando semejante diversidad, las fronteras entre ambas tienden a desaparecer. En forma atrevida, Mayr llega a argir que, muy al contrario de una acendrada mitologa al respecto, no existe realmente un criterio viable y eficaz en la prctica con el objeto de trazar una separacin clara y neta entre ciencia y tecnologa. Con ello no slo se derrumba el mito que convierte a la ciencia y la tecnologa en opuestos excluyentes, sino que a la par se vuelve ftil la presunta urgente tarea de diferenciar con precisin sus espacios de competencia respectiva. El historiador de la tecnologa,
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aconseja Mayr de forma contundente, no debe perder el tiempo en la tarea de establecer dicotomas artificiales o menos an en descubrir cul ha sido en realidad la relacin ciencia-tecnologa en la historia, sino [en descubrir] lo que pocas y culturas previas han pensado lo que ella sea. (1982: 162) En su prolfica obra, M. Bunge siempre ha insistido en la necesidad y urgencia terica-prctica de las distinciones conceptuales. Con relacin a la tecnologa, Bunge ha escrito recientemente, con su estilo habitual, que la mayora de las concepciones son defectuosas. En efecto, algunas la confunden con la ciencia, otras con la ciencia aplicada, otras ms con la artesana e incluso con la industria; la mayora la limita a la ingeniera y muchas toman errneamente la difusin por la invencin. (1999: 263) Consternado por tal confusin, Bunge propone definir el concepto de tecnologa moderna como la rama del conocimiento consagrada al diseo y puesta a prueba de sistemas o procesos con la ayuda del conocimiento cientfico y con la meta de servir a la industria o el gobierno. (1999: 264) Bunge resalta con acierto los perfiles definitorios de la tecnologa en contra de los intentos por reducirla como es el caso popperiano a mera ciencia aplicada. Hacerlo significa subestimar el papel de la imaginacin y la investigacin en el diseo y la planificacin, que resultan ser el eje de la tecnologa. (1999: 263) B. La concepcin popperiana de la tecnologa, que hace de sta primordialmente un instrumento al servicio de los lineamientos de una superior teora, se mantiene sin variantes drsticas en las reflexiones de su autor sobre temas de filosofa social, poltica y de la historia. Sin embargo, en dicho contexto temtico es posible encontrar tambin otros elementos que coadyuvan a redondear una imagen ms complicada del conjunto de ideas y valoraciones popperianas sobre la tecnologa. As, resumidamente, la exposicin que cierra esta segunda parte de la seccin acomodar sus objetivos a los siguientes subtemas: la crtica de Popper al historicismo desde su apologa de la sociedad abierta y el significado e implicaciones generales de una ingeniera o tecnologa de paso a paso entre otros nombres sugeridos por Popper . Como es bien sabido, la defensa popperiana de las virtudes de una sociedad abierta; a saber, virtudes como libertad, igualdad, democracia, pluralismo y tolerancia, etc., se apoya en su agria crtica del historicismo. El enfoque historicista comprende, para Popper, un grupo de ideas o creencias que sustentan una imagen desfigurada y altamente nociva de la historia y el papel del ser humano en ella. Popper describe tal grupo de ideas en numerosas obras y de maneras siempre muy parecidas. Como por ejemplo, la doctrina histori147
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cista central (...) afirma que la historia est regida por leyes histricas o evolutivas especficas cuyo descubrimiento podra permitirnos profetizar el destino del hombre. (1982: 23) Caractersticamente poderoso, dice Popper, ha sido su influjo sobre las ciencias sociales. El punto de vista historicista, adoptado frecuentemente por dichas ciencias, supone que la prediccin histrica es el fin principal de stas, y (...) supone que este fin es alcanzable por medio del descubrimiento de los ritmos o los modelos, de las leyes o las tendencias que yacen bajo la evolucin de la historia. (1973: 17) El historicismo, adems, es exclusivista pues no tolera la necesaria proliferacin de interpretaciones de la historia, tampoco entiende que dichas interpretaciones surgen de los problemas prcticos y de las decisiones que se encuentran ante nosotros. El historicista prefiere creer, por contra, que a travs de la contemplacin de la historia, podramos descubrir el secreto, la esencia del destino humano. El historicismo (...) quiere descubrir la clave de la historia (...) o el sentido de la historia. (1995: 161) En la combinacin de su apologa de la sociedad abierta y su crtica a las quimeras historicistas, el juicio de Popper sobre el instrumento tecnologa asume una figura ambivalente, una cuyo aspecto final va a depender del uso que de l haga ya sea una sociedad democrtica, abierta o una totalitaria, cerrada. Ante todo, como se ilustrar con algunos ejemplos en un momento, la opinin preponderante de Popper es que el papel de la tecnologa, siempre y cuando se integre en una teora democrtica que estimule y no ponga coto a la responsabilidad humana, puede ser claramente positivo. La idea que apoya dicha creencia es la de la indeterminacin de la historia: A pesar de que la historia no tiene ninguna finalidad ltima, podemos imponerle, no obstante, nuestros propios fines; y aunque la historia no tiene ningn sentido, podemos otorgarle nosotros un sentido. (1995: 172) Y es aqu exactamente donde la tecnologa, como medio para acrecentar el bienestar en una sociedad abierta debe desempear y de hecho ha desempeado segn Popper, un rol protagnico que va parejo en importancia, aqu s!, al de la ciencia. A tenor de tales ideas, la opinin popperiana acerca del valor social de la tecnologa es bsicamente favorable, y exuda en todos sus escritos el optimismo caracterstico de su autor. Mientras que los pesimistas culturales apuntan, por ejemplo, a las fallas y defectos, a la decadencia moral y poltica de occidente, Popper autocalificndose de optimista incorregible seala a su turno que, pese a que hay muchas cosas de la sociedad capitalista actual que es preciso mejorar, as y todo nuestro orden social liberal es el mejor y el ms justo que ha habido hasta el momento sobre la tierra. (1995: 241) Sus crticos olvidan que la ciencia y la tecnologa [frutos de dicho
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orden] han hecho posible una modesta prosperidad a los pueblos de Europa y Amrica y que han desterrado de grandes zonas del mundo la ominosa pobreza y el sufrimiento del siglo pasado. (1994: 285) La satisfaccin mayoritaria de Popper por el bienestar obtenido por medios cientfico-tecnolgicos, slo es comparable a su desprecio por algunos intelectuales y polticos que parecen solazarse en fomentar pesimismos y luddismos irresponsables. As, con un ojo puesto en las invectivas de los Verdes alemanes en quines existe un ncleo antirracionalista contra el supuesto frente antiecolgico conformado por la trada ciencia-industria-tecnologa, Popper advierte: la idea de acusar a la tcnica [aqu se incluye desde luego tambin a la tecnologa] y a la ciencia est totalmente errada. Todos los tcnicos tienen un gran inters en eliminar los daos causados por la tcnica, y la tcnica basada en la ciencia es la nica que nos puede ayudar a arreglar de nuevo esos daos (...) Con antagonismo contra la tcnica y la ciencia se consigue solamente que las cosas vayan a estar an peor. (1991: 32)6 Todava en el mismo lugar, Popper sugiere cmo algunos intelectuales, mal encaminados por tontas filosofas, parecen haberse confabulado para hacer creer que se vive en el peor de los mundos posibles. Y esa sera una situacin apocalptica configurada en gran medida por un desbocado progreso cientfico-tecnolgico. Popper rechaza de plano tales ideas: no hay motivo para temer a la tcnica, pues ella ayuda a mejorar gradualmente las condiciones de vida sobre el planeta mediante el combate, por ejemplo, de epidemias y catstrofes. En forma enrgica, Popper declara que son fundamentalmente los polticos quienes deben ejercer, al cobijo de slidos principios ticos, un control de ciertos efectos y productos nocivos del avance cientfico-tecnolgico, como lo son, respectivamente, la explosin demogrfica y la proliferacin de armas nucleares. Con todo y todo, escribe Popper en su ya citado Epistemologa e industrializacin, la ciencia y la tecnologa pueden ser considerados los medios ptimos de que se ha valido occidente, inspirado por la utopa baconiana, para traer el cielo a la tierra. Y en la medida en que [dicha utopa] prometi un incremento de poder y de riqueza a travs de la autoayuda y la autoliberacin por medio del conocimiento, tal vez sea la nica utopa que (hasta ahora) ha mantenido su promesa. (1997: 196-7) El indeterminismo en la historia, en tanto que resultado para Popper del
6 El desarrollo de estos temas se basa en el texto de dos entrevistas concedidas por Popper al peridico alemn Die Welt, en 1987 y 1990. Vase adems el texto de una ms reciente, otorgada a Der Spiegel en 1992 y reproducida en Popper, 1995: 239-49.

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ms vasto indeterminismo csmico, es el punto de partida para introducir una serie de ideas pertinentes para el tema de la tecnologa en ese autor, pero ahora con relacin especial a la tarea constructiva o ingenieril que l le encomienda a las ciencias sociales. Pero adems, y esto es lo interesante, dicha tarea se asienta en una revaloracin de las posibilidades de la tecnologa que estaba mayormente ausente en el mbito de las ciencias naturales y sus problemas metodolgicos. Por supuesto, no es que ahora e. d., en sus escritos sociales y de anlisis histrico Popper invierta por completo la relacin de subordinacin de la tecnologa respecto a la ciencia: la tecnologa sigue siendo un instrumento de la teora. Despus de todo, es un Popper ya muy familiar el que estima que una de mis afirmaciones principales es que el punto de vista tecnolgico [aplicado a la resolucin de problemas sociales] ser seguramente fructfero, precisamente porque har surgir problemas significativos de carcter puramente terico. (1973: 73, cursivas aadidas) En tanto que el mtodo historicista cree poder brindar profecas histricas a largo plazo, el mtodo fragmentario o gradual se concentra, ms modesta y racionalmente, en proporcionar predicciones de ciertos actos y cursos limitados de eventos. As, con base en tal diferencia, Popper establecer con claridad la esfera de competencia de las ciencias sociales. En su Prediccin y profeca en las ciencias sociales (original de 1948) formula lo que l llama la tarea principal de las ciencias sociales tericas, que [c]onsiste en discernir las repercusiones sociales inesperadas de las acciones humanas intencionales. (1983: 410) Poco despus en el mismo texto, se afirma que dicha tarea coloca a esas ciencias muy cerca de las ciencias naturales experimentales, pues unas y otras llevan a la formulacin de reglas tecnolgicas prcticas que enuncian lo que no podemos hacer. (1983: 410) Todo lo anterior tiene que ver con otra conocida idea popperiana, la que se apoya en un utilitarismo modificado con el propsito de guiar el trabajo de las ciencias sociales. Desde dicho utilitarismo, ms modesto y ms realista que el ambicionado por el historicismo, se propone que la lucha contra la miseria evitable sea un objetivo reconocido de la poltica pblica, mientras que el incremento de la felicidad quede, en lo esencial, en manos de la iniciativa privada. (1983: 414) El corazn de la tecnologa fragmentaria o ingeniera gradual o parcial popperiana es la idea de que es posible alcanzar indirectamente, esto es, mediante cautas transacciones entre las partes interesadas, bienestar y felicidad para el mayor nmero. Para ello es menester la puesta en prctica de prudentes polticas de ajustes parciales al sistema social en su conjunto. Ese es el nico mtodo racional digno de su nombre, pues no es razonable supoRevista de Filosofa Vol. 27 Nm. 1 (2002): 135-159

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ner que una completa reconstruccin de nuestro mundo social haya de llevarnos de inmediato a un sistema practicable. (1982: 166) La imagen anterior de nuevo atestigua del compromiso de Popper con una visin instrumentalista y neutral de la tecnologa, la que ahora se adecua a los propsitos de su teora socio-poltica y sus reflexiones metahistricas. Sin embargo, esa visin que por fuerza se ajusta a las peculiaridades de dichas teora y reflexiones encierra tambin un aspecto que puede ser rescatado con provecho para las discusiones actuales. Popper hace hincapi con correccin en que si bien la tcnica o la tecnologa posee, en la medida que forma parte de la ms general estrategia humana dirigida a la solucin de problemas, un alto valor positivo, ella misma puede presentar tambin y de hecho lo hace, aristas peligrosas, rostros odiosos para el florecimiento humano. Por eso es que el campo de la creacin tcnica o tecnolgica no est exento, como no lo est para Popper ningn otro del quehacer cultural, de la necesidad de crtica y correccin constantes. Es que la crtica de la tcnica no es (...) ningn sinsentido, sino por el contrario algo absolutamente necesario. Para ello todo el mundo est aunque de diferente manera capacitado y es bienvenido a la tarea. (1995: 219)

III En lo referente al tema de la tecnologa en la teora popperiana de los tres mundos, conviene aclarar, por un lado, que si bien es cierto es vano referirse a l como si fuera uno de los principales elementos que articulan la teora tripartita popperiana; no es menos cierto, por otro, que a partir de esa teora es posible detectar con mayor claridad la ambigedad que impregna a la reflexin de Popper sobre el fenmeno tecnolgico. Todo lo anterior se expresa en el problema particular de la autonoma de la tecnologa, una consecuencia directa de la estructura misma de su personal ontologa. Se volver sobre ese problema luego de una breve incursin en las generalidades de la conjetura de los tres mundos. La teora de los tres mundos se ofrece como un intento de fundamentacin del carcter objetivo del conocimiento, aspecto que resulta vital para la defensa popperiana del racionalismo crtico. La inspiracin la tom Popper, segn sus palabras, de una distincin que me ha parecido siempre de la mayor importancia, a saber, la trazada por Bolzano entre enunciados en s mismos y procesos subjetivos. (1977: 243) Si Platn fue a los ojos de Popper el descubridor del tercer mundo, l mismo bien podra ser conside151
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rado su colonizador ms diligente. Esta afirmacin se apoya en el abierto y pluralista compromiso ontolgico nsito en la teora popperiana de los tres mundos. Como l lo explica, lo existente presenta en realidad una compleja organizacin, compuesta por tres sub-mundos y sus relaciones recprocas. Segn su terminologa, el mundo 1 comprende objetos y estados fsicos, el mundo 2 estados mentales o experiencias subjetivas, y el mundo 3 consta de aquellos enunciados en s mismos, es decir, de los inteligibles o de las ideas en sentido objetivo, el mundo de los objetos de pensamiento posibles: el mundo de las teoras en s mismas y sus relaciones lgicas,... (1988, p. 148). La importancia de este mundo 3 para el racionalismo crtico popperiano, reside en que ah podemos poner ante nosotros pensamientos objetivos esto es, teoras de modo tal que podamos criticarlos y argir sobre ellos. (1977: 245) Tal vez la relacin ms interesante de interaccin entre los tres mundos es la que cabe instituir entre el mundo 2 y el mundo 3. De hecho, es slo desde la actividad intelectual caracterstica del mundo 2 que se establece un contacto, a modo de nexo indirecto pero real escribe Popper entre el 1 y el 3. ste ltimo se presenta entonces como un mundo de entidades creadas manmade , cuyo nmero ira presumiblemente en aumento segn la capacidad inventiva, intelectual y tcnica de los humanos. De hecho, la poblacin de esta especie de tercer mundo platnico (o bolzanesco) es sorprendentemente variada, pues consta nada menos que de libros en s mismo [sic], teoras en s mismas, problemas en s mismos, teoras en s mismas, argumentos en s mismos, etctera. (1988, p. 115) El problema del estatuto ontolgico de los pobladores del mundo 3 lo resuelve Popper aludiendo a la diversidad de significados del calificativo real. Popper se inclina por un criterio de realidad ms amplio o elstico de lo usual, uno que sea capaz de explicar el impacto causal de teoras y creencias miembros del mundo 3 sobre estados, cosas y procesos de los mundos 1 y 2. En consecuencia, Popper agrega que estamos dispuestos a llamar real a todo aquello que pueda actuar sobre cosas fsicas, tales como mesas y sillas (...), y que pueda ser actuado por ellas. (1977: 247) Lo antedicho arroja como principal resultado el reconocimiento de que el mundo 3 es, a tenor de sus efectos, tanto plenamente real, as como considerable pero no completamente autnomo. Popper advierte que es mejor hablar de una autonoma parcial del mundo 3, pues si bien podemos inventar una teora, pueden darse (y en una buena teora se darn siempre) consecuencias involuntarias e imprevistas. (1977: 248-9) Este es un corolario significativo de lo que Popper acepta, tout court, como la regla de que
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todas nuestras acciones tienen tales consecuencias. (1977: 250) Para recapitular lo esbozado con sus palabras, Popper concibe el mundo 3 como un producto de la actividad humana, producto cuyas repercusiones sobre nosotros son tan grandes como las de nuestro ambiente fsico, o mayores an. Hay una especie de realimentacin en todas las actividades humanas: al actuar, actuamos siempre, indirectamente, sobre nosotros mismos. (1977: 250) Segn Popper, no se puede negar seriamente que el tercer mundo de las teoras matemticas y cientficas ejerza una gran influencia sobre el primero [e. d., el de las cosas y estados fsicos] (1988: 149). Ello tambin sera vlido, y con mayores fuerza y razn, para teoras especficamente tecnolgicas o de ciencia aplicada. La conocida justificacin la ofrece el propio Popper en la medida que su censo poblacional del mundo 3 incluye adems de lo que l considera los inquilinos ms importantes, como son los argumentos crticos (1988: 107) los sistemas tericos que orientan la actividad humana en su afn puramente cognoscitivo o bien transformador de la realidad. Popper prosigue su comentario en el primer texto citado ms arriba arguyendo que la eficacia causal del mundo 3 sobre el 1 se ejemplifica mediante la intervencin de los tcnicos que introducen modificaciones en el primer mundo, sirvindose para ello de determinadas consecuencias de las teoras; teoras que, dicho sea de paso, se han desarrollado previamente gracias a otras personas inconscientes de las posibilidades tecnolgicas de sus teoras. (1988: 149)7 Al juntar varios de los elementos recin mencionados en esta seccin, salen a relucir aspectos atrayentes relativos al tema de la tecnologa y la teora de los tres mundos en particular, y con el talante general de la filosofa popperiana. Entre ellos sobresale uno que por su riqueza de insinuaciones filosficas an habr que retomar en la siguiente seccin. Su ncleo se vincula a la problemtica conexin entre la teora indeterminista popperiana de la historia y la autonoma parcial de los pobladores del mundo 3. En s se trata de la compleja relacin, admitida ms o menos explcitamente por Popper entre, por una parte, la capacidad humana ingenieril para encausar gradual o fragmentariamente el discurrir histrico, y, de otra parte, la situacin de que, aceptada la existencia del mundo 3 con todo y sus secuelas inesperadas e inevitables, aquel discurrir, siempre abierto, coartar y con fre7 En este lugar no ha sido posible mencionar, ni de paso, algunas de las muchas crticas negativas que han llovido sobre la teora popperiana de los tres mundos, tampoco los diversos intentos por salvar una hiptesis metafsica de la que L. J. Cohen dijo alguna vez que si no era capaz de enfrentar plausiblemente las enormes dificultades que la aquejan, apenas habra razn en seguirla manteniendo. (Cf. 1980: 180)

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cuencia sobrepasar tambin la capacidad humana de reaccin y acomodo a los nuevos estados de cosas. Con el punto anterior la argumentacin topa con un aspecto que muestra, con bastante claridad, los lmites analticos de la concepcin instrumentalista a secas que Popper mantiene acerca de la tecnologa en todos sus escritos. Empero, hay tambin, segn se cree, una cierta admisin de Popper de los problemas suscitados por esa concepcin y un intento de atenuacin del conflicto. Obsrvese que dichos problemas salen a flote cuando se contempla con objetividad la ms amplia urdimbre de planes y resultados efectivos en la historia. Por eso es que la actividad tecnolgica ya no puede circunscribirse como lo hace Popper en forma generalizada a representar el papel de servidora neutral de la teora. Los productos de la tecnologa contempornea: teoras, sistemas y procesos tecnolgicos, difcilmente son concebibles con independencia de una densa red global, compuesta por sistemas econmicos, polticos, culturales, etc. Respecto a ellos, la tecnologa es factor que a un tiempo moldea y es moldeada, que impacta y es impactada por el amplio surtido de intereses que alientan o constrien pero que eventualmente tambin se ven influidos por su radio de accin. Ahora bien, pareciera que Popper efectivamente reconoce, a partir del visto bueno otorgado a las conexiones entre los tres mundos, dicho impacto a dos vas entre productores y productos. Del mismo modo, al hablar de la existencia de consecuencias involuntarias de acciones racionalmente planificadas, Popper tambin sugiere que elementos como la ciencia y la tecnologa particularmente las teoras que las constituyen en cuerpos de conocimiento pueden alcanzar un grado incluso peligroso de autonoma respecto de sus creadores. Por eso es que Popper de nuevo se ve forzado a reintroducir su creencia en el carcter instrumental ltimo de la tecnologa, como una manera de atenuar hasta cierto punto el podero potencialmente autnomo de la tecnologa. La propuesta de una ingeniera fragmentaria o tecnologa gradual se ofrece entonces como una respuesta que si bien no obliga a Popper a renunciar por completo a los supuestos bsicos de su enfoque idealista acerca de la tecnologa mera aplicacin de la teora , s que apunta a una consciencia de su parte en el sentido de que, a fin de cuentas pero ahora debido a su propia caracterizacin del mundo 3 la tecnologa puede convertirse, como lo demuestra en forma patente la imbricacin actual de tecnologa, industria y comercio, en algo ms que un simple instrumento: puede llegar a ser una fuerza inslita de cambio, una con fuerte propensin al dominio indiscriminado en los terrenos de lo poltico, econmico y cultural.
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IV El actual desarrollo tecnolgico parece manifestarse como un proceso planetario autodeterminado, movido por nervios inmanentes que escapan a un dominio humano completo. Lo interesante es que esa imagen de la autonoma parcial de la tecnologa, vista desde la perspectiva popperiana, resulta por igual parcialmente acertada y errada. La utilizacin de ambos calificativos se justifica en virtud de la ya sealada tensa ambigedad que caracteriza a la tecnologa en el pensamiento popperiano. La imagen yerra en la medida que magnifica casi hipostasindolo el poder de lo que para Popper es slo un mero instrumento al servicio de los valores ms elevados de la teora y la sociedad abierta. De ah que su presunta autonoma no sera, para l, ms que un espejismo conceptual que se desvanece al momento de recordar el justo lugar que la tecnologa tiene asignado en la cultura. No obstante, la imagen de la autonoma tambin captura algo genuino que el propio Popper acepta expresamente en su teora de los tres mundos: la tecnologa, si bien producto humano, puede comportar en el curso de su desarrollo y crecimiento una serie de problemas imprevistos y efectos colaterales, todos ellos con una disposicin casi orgnica a reproducirse por s mismos y extenderse ms all de los lmites originariamente previstos. Precisamente, con su apuesta a favor de una ingeniera gradual Popper reconoce la imposibilidad de una intervencin cien por cien eficaz en la historia y sus procesos. Toda construccin o planificacin racional ha de vrselas con la ndole impredecible y abierta de una realidad histrica siempre escurridiza, pluridimensional en sus causas y efectos. La moraleja, desde el punto de vista popperiano, es que hay que cultivar la sobriedad metodolgica: Es importante tener presente lo poco que sabemos sobre estas consecuencias imprevisibles de nuestros actos. El mejor medio de que an disponemos es el de ensayo y error. (1994: 47) Efectos semejantes en cuanto a lo imprevisible se desprenden de una consideracin atenta del desarrollo tecnolgico, el que bien puede ser visto como una manifestacin particular del ms general acaecer histrico. La tecnologa comparte con dicho acaecer, por su modus operandi, un carcter estructural intrincado, de ah que Hans Jonas, por ejemplo, la haya descrito como poseyendo una dinmica formal. La tecnologa, aduce Jonas, se presenta como una empresa colectiva continuada que avanza conforme a leyes de movimiento propias. (1997: 15) Dado su compromiso con un enfoque idealista de la tecnologa, puede garantizarse que Popper no desea llegar tan lejos como Jonas, y sin embargo su aceptacin de la teora de las consecuencias
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involuntarias en y de la historia, tiende a comprometer su alegato originario por la subordinacin y control casi absolutos de lo tecnolgico respecto de lo terico. Llegada a este punto, la exposicin debe constatar que la postura popperiana de cara a la tecnologa oscila en precario o tenso equilibrio entre dos extremos. Por un lado, una visin un tanto ingenua sobre la relacin entre ciencia bsica, ciencia aplicada y tecnologa que acenta el cariz puramente neutral e instrumental, positivo de esa ltima, y que la mira con buenos ojos siempre y cuando no pretenda otra cosa ms que servir diligentemente los deseos de la teora. Por otro lado, una perspectiva filosficamente mucho ms rica y compleja por su ligazn, por ejemplo, con temas como el de la relacin entre libertad y determinismo en la historia que reconoce que, dada la insercin de la tecnologa en la ms amplia dinmica histrica, pueden surgir de su desarrollo, como sucede con cualquier otro proceso histrico-colectivo y para bien o para mal, los resultados ms imprevistos como consecuencia de las intenciones ms contrarias. Las palabras de Popper tienden a apoyar la anterior lectura: sugiero la posibilidad de aceptar la realidad o (...) la autonoma del tercer mundo y, a la vez, admitir que ste se constituye como producto de la actividad humana. (1988: 152)8 Una contribucin popperiana ms constructiva al examen crtico de problemas concernientes al diseo de polticas tecnolgicas, por ejemplo, ha de buscarse tomando una ruta ms indirecta. Tal aportacin hay que extraerla de rasgos generales del racionalismo crtico de Popper, antes que de aspectos especficos de su frgil filosofa de la tecnologa. En concreto es posible mantener, situndose en el contexto de debates actuales sobre control y evaluacin tecnolgicos, en la conveniencia del llamado popperiano a reconocer no slo la inerradicable ignorancia y falibilidad del ser humano, sino por igual su capacidad, con todo lo imperfecta y limitada que se quiera, para asimilar el error y enrumbar por vas menos aciagas el curso de su actividad cultural, terica y prctica.
8 Y es que de nuevo, con relacin directa al desarrollo tecnolgico, la situacin es anloga, pues, como ha escrito Friedrich Rapp, en ese mbito especfico la dialctica de la historia tampoco puede suprimirse: La tecnificacin del mundo es parte de la autodefinicin cultural colectiva de la humanidad y con ello parte de nuestro destino histrico (...) somos al mismo tiempo sujetos y objetos, autores y vctimas del acontecer iniciado por nosotros. (1994: 128, 129) La idea general de la ambigedad inherente a tal dialctica ya la haba sintetizado agudamente Karl Lwith: Nosotros hacemos historia, y sta nos domina. El obrar convertido en acontecer tiene sus consecuencias irreparables y su sentido histrico slo se manifiesta cuando las consecuencias desembocan en un resultado. ste no es la finalidad o el para-qu de la accin originaria, sino el fondo no intencionado del acontecer histrico. (1998: 140)

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No es necesario contagiarse del rebosante optimismo popperiano para aceptar con su proponente que siempre es posible aprender siquiera como ejemplo de lo que no hay que hacer del acopio trasmitido por la tradicin, la cultura y la experiencia con vistas a forjar criterios no slo estrictamente tcnicos, sino y sobre todo morales que sean lo ms democrticos posibles a efecto de enfrentar con algn xito y eficacia procesos que, aun teniendo origen o designio humano, tienden a ofrecer un avance aparentemente autnomo. Despus de todo, lo que Popper ha escrito sobre el poder de las ideas en la historia, y, justo por eso de la necesidad de domearlas y encausarlas hacia el bien, podra ser aplicable con pocos cambios de palabras a la necesidad de asumir en forma crtica y mantener bajo control las mucho ms concretas realizaciones tecnolgicas: No sabemos qu nos depara el futuro. Pero las realizaciones del pasado y de nuestra propia poca nos muestran qu es lo humanamente posible. Y pueden ensearnos que, si bien las ideas [y las tecnologas] son peligrosas, podemos aprender de nuestros errores la manera de manejarlas, de abordarlas crticamente, de domesticarlas y de usarlas en nuestras luchas,... (1983: 449).

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