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La adjetivacin

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a invariabilidad de los adjetivos homricos ha sido lamentada por muchos. Es cansador que a la tierra la declaren siempre sustentadora y que no se olvide nunca Patroclo de ser divino y que toda sangre sea negra. Alejandro Pope (que tradujo a lo plateresco la Ilada) opina que esos tesoneros eptetos aplicados por Hornero a dioses y semidioses eran de carcter litrgico y que hubiera parecido impo elvariarlos. No puedo ni justificar ni refutar esa afirmacin, pero es manifiestamente incompleta, puesto que slo se aplica a los personajes, nunca a las cosas. Remy de Gourmont, en su discurso sobre el estilo, escribe que los adjetivos homricos fueron encantadores tal vez, pero que ya dejaron de serIo.Ninguna de esas ilustres conjetu56

ras me satisface.Prefierosospechar que los eptetos de ese anteayereran lo que todava son las preposiciones personales e insignificantespartculas que la costumbre pone en ciertas palabras y sobre las que no es dable ejercer originalidad. Sabemos que debe decirse andar a pie y no por pie. Los griegos saban que deba adjetivarse onda amarga. En ningn caso hay una intencin de belleza. Esa opacidad de los adjetivos debemos suponerIa tambin en los ms de los versos castellanos, hasta en los que edific el Siglode Oro. Fray Luis de Len muestra desalentadores ejemplos de ellaen lasdos traslacionesque hizo de Job:la una en romance judaizante, en prosa, sin reparos gramaticalesy atravesada de segura poesa; la otra en tercetos al itlicomodo, en que Dios parece discpulo de Boscn. Copio dos versos. Son del captulo cuarenta y aluden al elefante,bestia fuera de programa y monstruosa, de cuya invencin hace alarde Dios. Dicelaversin literal:Debajodesombropace,en escondrijode caa,enpantanoshmedos. Sombrossu
sombra, le cercarn sauces del arroyo.

Dicen los tercetos:

Mora debajo de la sombra fra de rboles y caas. En el cieno y en elpantano hondo essu alegra.

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El tamao de mi esperanza

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El bosque espeso y deramaslleno le cubreconsusombra, y la sauceda quebaaelaguaessudescanso ameno. Sombra fra. Pantano hondo. Bosque espeso. Descanso ameno. Hay cuatro nombres adjetivos aqu, que virtualmente ya estn en los nombres , sustantivos que califican. Quiere esto decir que era avezadsimo en ripios Fray Luis de Len? Pienso que no: bstenos maliciar que algunas reglas del juego de la literatura han cambiado en trescientos aos. Los poetas actuales-l1acen...del adjetivo un enriquecimiento, una vatiadni lQs antiguos, un descansQ, un\_ c1a~e de.nfasis. Quevedo y el escritor sin nombre de la Epstola moral administraron concuidadosafelicidad los eptetos. Copio unas lneas del segundo: Cuncalladaquepasalasmontaas el aura,respirando mansamente! Qugrrulay sona'nte por lascaas! Qumudala virtud por elprudente! Quredundante y llenaderuido por el vano,ambicioso y aparente! Hay conmovida gravedad en la estrofa y los adjetivos grrula y aparente son las dos alas que la ensalzan.

El solo nombre de Quevedo es argumento convincente de perfeccin y nadie como l ha sabido ubicar eptetos tan clavados, tan importantes, tan inmortales de antemano, tan pensativos. Abrevi

enelloslaenterezadeunametfora(ojoshambrientos de sueo,humildesoledad, calientemanceb{a, vientomudoy tullido,bocasaqueada, almasvendiluna);los inbles,dignidadmeretricia, sangrienta desengongorado, enventchacotones(pecaviejero, suegrado) y hastatradujosustantivos en ellos,dndoles por oficio el adjetivar (quijadas bisabuelas, ruego mercader, palabras murcilagas y razonamientoslechuzas, guedejarquiem, mulato:hombrecrepsculo).No dir que fue un precursor,pues don Franciscoera todo un hombre y no una corazonada de otros venideros ni un proyecto para despus. GustavoSpiller(TheMind ofMan, 1902, pgina 378) contradice la perspicacia que es incansable tradicin de su obra, al entusiasmarse perdidamente con la adjetivacin a veces rumbosa de Shakespeare. Registra algunos casos adorables que justifican su idolatra (por ejemplo: worldwithout-endhour,hora mundi infinita, hora infinita como el mundo), pero no se le desalienta el fervor ante riquezas pobres como stas: tiempo devorador,tiempo gastador, tiempo infatigable, tiempodepiesligeros. Tomar esa retahla baratsi-

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4e...sinQnim_os -por arte literario como SJJP..Q-

\.primero escribi 3 y en s~ uida t_r~ ~ y al ratoJIL~ finalmente, raz cuadrada dg l1uev~ La represen-

ner que alguien es un gran matemJico, p..ro:que-. . . . .

ttacin !lo l1acarnlli(!do,cambian los signos.


.
.

Diestro adjetivador fue Milfon. En el primer libro de su obra capital he registrado estos ejemplos: odio inmortal, remolinos defuego tempestuoso, fuego penal, noche antigua, oscuridad visible, ciudades lujuriosas, derecho y puro corazn.

T, que no puedes, llvame a cuestas. Herrera y Reissig,para definir a su novia (ms valdra poner: para indefinirla), ha recurrido a los atributos de la quimera, trinidad de len, de sierpe y de cabra, a los de las ondinas, al misticismo de las gaviotas y los albatros, y,finalmente, a las acuaciones escandinavas, que no se sabe lo que sern. Vayaotro ejemplo de adj<:.tivacin embust~ra; esta vez, de LUKones.Es el principio de uno de sus soneto s ms celebrados:
La tarde, con ligera pincelada que ilumin la paz de nuestro asilo,

-Hay una fechoraliterariaque no ha sido escudriada por los retricos y es la de sirm.tlaracJkti'VQs..


de Julio Herrera y Reissig, y Los crepsculosdel jardn incluyen demasiadas muestras de este jaez. No hablo aqu de percances inocentones como el de escribir fro invierno; hablo de un sistema premeditado de eptetos balbucientes y adjetivos tahres. Examine la imparcialidad del lector la misteriosa adjetivacin de esta estrofa y ver que es cierto lo que asevero. Se trata del cuarteto inicial de la composicin Elsuspiro (Losperegrinos depiedra, edicin de Pars, pgina 153).
Los parques abandonados,

apunt en su matiz crisoberilo


una sutil decoracinmorada.

E~tos eptetos demandan unEfuerz.Q d~ f1guracin~ cansa<IOr. VrTi-f(),Iugones nos esti-". mula a imaginar un atardecer en un cielo cuya/ coloracin sea precisamente la de los crisoberi- , los (yo no soy joyero y me voy), y despus, una ' vez agenciado ese difcil cielo crisoberilo, ten1

Quimrico a mi vera concertaba tu busto albar su delgadez de ondina con mstica quietud de ave marina en una acuacin escandinava.

dremos que pasarle una pincelada (y no de I cualquier modo, sino una pincelada ligera y sin 1 apoyar) para aadirle una decoracin morada, ) una de las que son sutiles, no de las otras. As no juego, como dicen los chiquilines. Cunto tra-

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bajo! Yoni lo realizar, ni creer nunca que Lugones lo realiz. Hasta aqu no he hecho sino vehementizar el concepto tradicional de los adjetivos: el de no dejados haraganear, el de la incongruencia o congruencia lgica que hay entre ellos y el nombre calificado, el de la variacin que le imponen. Sin embargo, hay circunstancias de adjetivacin para las que mi criterio es inhbil. Enrique Longfellow, en alguna de sus poesas, habla de la seca chicharra,y es evidente que ese felicsimo epteto no es alusivo al insecto mismo, ni siquiera al ruido machacn que causan sus litros, sino al verano y a la siesta que lo rodean. Hay tambin esa agradabilsima interjeccin final o epifonema de Estanislao del Campo:
Ah, Cristo! Quin lo tuviera! Lindo el overo rosao!

empieza inventndonos un caballo, y para persuadirnos del todo, se entusiasma con l y hasta lo codicia. No es esto una delicadeza? Cualquier adjetivo, aunque sea pleonstico o mentiroso, ejerce una facultad: la de obligar a la atencin del lector a detenerse en el sustantivo a que se refiere, virtud que se acuerda bien con las descripciones, no con las narraciones. No me arriesgar vanamente a formular una" doctrina absoluta de los eptetos. Eliminarlos Puede fortalecer una frase, rebuscar alguno es honrada, rebuscar muchos es acreditada de ab- \ surda.

Aqu, un gramtico vera dos adjetivos, lindo y rosao,y juzgara tal vez que el primero adolece de indecisin. Yono veo ms que uno (pues overo rosao es realmente una sola palabra), yen cuanto a lindo, no hemos de reparar si el overo est bien definido por esa palabrita desdibujada, sino en el nfasis que la forma exclamativale da. Del Campo

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