LOS LIBERTADORES USA

Por Carlos Mara Idigoras Sobre la Unin hay escritos, al igual que sobre otras muchas naciones, multitud de libros. Lo que en este sentido distingue a tal pas, es que la obra tendente a glorificarle excede en modo radical a la escrita con un planteamiento crtico. El propsito de este libro es ofrecer algunos aspectos de la Historia omitida, de la Historia silenciada, y con ello presentar al lector telares desconocidos que permitirn luces nuevas con las que enjuiciar con ms criterio y objetividad la accin poltica de un pas, hoy poderoso miembro de la comunidad internacional. El estudio de tales orgenes, etapa colonial, luchas independentistas y personalidad de los llamados libertadores algunos de ellos elevados ms tarde a la Presidencia de la nacin , as como su ulterior proceder, constituyen la temtica de este libro. A ello viene a aadirse un amplio eplogo que intenta analizar las consecuencias que para el mundo tuvo el desenvolvimiento de la Unin como Estado independiente. No sera justo si se juzgara por igual medida a todo un pueblo. Huelga decir que en la Unin existi y existe una amplia reserva moral constituida por millones de hombres cuya voz fue siempre silenciada o despreciada por los manejos de un grupo de jerarcas o de familias sin escrpulos, que desde sus orgenes y hasta nuestros das son los responsables y verdaderos usufructuarios de los destinos del pas, una voz que llegar el da en que implantar en la Unin su sentir y su verdad. Huelga tambin decir que en los hechos y en las personas a las que en este libro se hace referencia, podran encontrarse facetas ms nobles; pero hemos considerado que stas han sido ya ms que suficientemente explayadas en las historias de la Unin por todos conocidas. Por ello, Los Libertadores Usasdigmoslo en honor al lector se ha escrito en forma subjetiva, pero en todo caso podemos esperar, y hasta exigir, que el libro se tenga por moneda tan sana y sus pginas por tan objetivas como puedan serlo las de cualesquiera de esos centenares de libros que, glorificando personas y hechos de la Unin, andan desperdigados por el mundo. Si de su historia nos han contado hermosas pginas, loados nobles prototipos de la Humanidad, y que all nos dicen proliferan, han blasonado con retrica evangelista de un muy profundo amor a la libertad y a la paz, lgico nos parece que junto a estas cantadas virtudes de los Elegidos de Dios, luego llamados Campeones de la Libertad, aparezcan la avidez de lucro, la agresividad, la intolerancia, el racismo, su militarismo velado... La Unin, como todas las cosas, ofrece dos vertientes: tiene su Cara y su Cruz. EL AUTOR

Somos el pueblo ms grande del mundo. Nuestro gobierno es el mejor de todos los conocidos. En materia de fe y moral, nosotros somos exactamente lo que debe ser el hombre. Somos tambin los mejores combatientes que hay en la tierra. Como pueblo, somos el ms hbil y, socialmente, el ms desarrollado. Otras naciones podrn errar en su camino, pero nosotros estamos a salvo de toda equivocacin y caminamos por el sendero seguro. Nuestra historia es el triunfo de la justicia, y as vemos ma nifestarse esta fuerza en cada generacin de nuestro glorioso pasado. Nuestro desarrollo y nuestro xito, cara al futuro, son tan seguros como ciertas leyes matemticas. La Providencia siempre nos acompao. La nica guerra que los Estados Unidos ha perdido, es aquella en la que un tercio de ellos fue vencido por las otras dos terceras partes. Nosotros hemos sido elegidos por Dios para salvar y purificar al mundo con nuestro ejemplo. FRANK BOHN American Journal of Sociologv

Lo que est en el grmen, perdura hasta el final de la organizacin

CAPITULO I

LOS PLANTADORES DE JACOBO I

La aristocracia del dinero es una aristocracia ms baja todava, infinitamente ms baja, la ms baja de cuantas aristocracias se han conocido. CARLYLE

Cinco aos despus de que Daz doblase el cabo de Buena Esperanza, zarp Coln hacia el Oeste, en busca de la India y el Japn. Aquel periplo le llevara a tropezar con Amrica. No haban transcurrido muchas horas desde que, ante la proa de la Pinta, aparecieron unos hierbajos arrastrados por la corriente, cuando las naves hispanas atracaron en una isla que se conoci por La Espaola. Amrica estaba descubierta. As se llamara en honor de Amrico Vespuccio, mercader florentino afincado en Cdiz. Su bautizador sera un oscuro profesor alemn del colegio de Saint Di, Martin Waldensee Mller, quien, considerando mayor el mrito de un cartgrafo que el del Descubridor, en una edicin de Geografa de Ptolomeo publicada diez aos despus, dio este nombre al nuevo continente. Las puertas de Amrica estaban abiertas. Y hacia ella corrieron conquistadores, misioneros, colonizadores... Y algn pionero de los luego ya organizados piratas ingleses, al acecho de las riquezas conseguidas por aquellas gentes audaces y enfebrecidas que iban desperdigndose por el Nuevo Mundo. Al mando de unos centenares de hombres, Hernn Corts conquist un imperio de parecida grandeza al de Caldea o Egipto. Nez de Balboa atraves el istmo de Drien y tom posesin del Pacfico; Pizarro abarc bajo su espada el Per; Orellana acometi la no menos fabulosa aventura de medir el Amazonas. Los Andes y las Pampas fueron tambin andaduras de unos hombres de parecido temple. Selvas, costas, cordilleras, ros, lagos..., millares y millares de kilmetros a travs de mundos acechantes y desconocidos. En un fantstico esfuerzo, cuyos pormenores nunca nos sern suficientemente conocidos, las regiones de Centro y Sudamrica abrieron sus largos caminos a aquellos hombres de empeo que, disponindose a arrancar el oro americano, entregaran a cambio su fe y su sangre. Y junto a ello, nuevos medios y prcticas de vida, rboles frutales, cereales y animales domsticos, entre ellos el caballo, luego el almajunto a la plvora, el Banco, la mquina, la Biblia, el comercio y el alcoholde una gran nacin que se extendera al norte del continente. Norteamrica sera tambin campo apropiado para el genio explorador de los conquistadores. Asombra los pocos que eran y el gran mundo que discurri bajo sus estandartes. Partiendo de las radas de Puerto Rico, en marzo de 1512, Ponce de Len descubri las costas de Florida, fundando, aunque sin xito, la colonia de Tampa. Cabeza de Vaca, tras naufragar en el golfo de Mjico, desembarc en Tejas, adentrndose hasta el norte de tan inmensa regin. Coronado, saliendo de Nueva Galicia, lleg al Misouri, recorri los estados hoy llamados Tejas, Nuevo Mjico, Arizona y Utah, alcanzando Kansas en sus correras ms prolongadas. Rodrguez Cabrillo y Ferrelo descubran California, y un ao despus exploraban el lejano Oregon, fronterizo con el Canad, por cuyos ros ya navegaban barcos hispanos. Hernando de Soto tom posesin del MississipPadre 3

de las aguas le llamaban los indios, cuya corriente remont hasta su confluencia con el ro Rojo, dirigindose luego hacia los territorios hoy conocidos por Indiana, Mississip, Luisiana y Arkansas; Menndez de Avils fund, en 1565, San Agustn, la primera ciudad europea de Amrica del Norte. Colonizada Florida, de all partieron nuevas expediciones que alcanzaron Georgia, las Carolinas, Virginia... Lenta y audazmente, Norteamrica era descubierta por los primeros conquistadores, al tiempo que otros hombres de parecido temple seguan alzando en el resto del hemisferio las bases de una nueva civilizacin. En 1574 ciento sesenta mil espaolesdice el historiador James Truslow Adamsya posean bibliotecas, imprentas, eruditos y Universidades en Amrica, mucho antes de que ningn ingls consiguiera establecerse all. Por su parte, Beard, escribe: La historia martima de Inglaterra es harto tarda. Antes de que un capitn martimo ingls hubiese cruzado el Atlntico, los impetuosos espaoles tenan grandes patrimonios en las Indias Occidentales, gobernaban enormes imperios en los continentes americanos y clamaban por justos dominios en Oriente. Medio siglo antes de que Drake llevara el gallardete de la Reina Isabel a travs del mundo, Magallanes, bajo patrocinio espaol, haba realizado una navegacin del globo en el ms peligroso de los viajes que narran los anales del mar. Cuando Enrique VII so, en 1497, con grandes aventuras ms all del Atlntico, correspondi a un italiano hacerse cargo de los viajes del monarca. Tres aos antes de que se colocara la bandera inglesa en Amrica, en Jamestown, los franceses haban establecido una colonia permanente en Port Royal. Muchsimos aos antes de que un buque ingls hubiese surcado las aguas del Ocano Indico, ya los decididos holandeses haban visitado cien puertos indios y creado las avanzadas de un imperio. Gran Bretaa descubrira el nuevo mundo americano mucho tiempo despus que Espaa y Francia. Y lo hara llevada de la mano de unos nautas italianos, los Cabot, quienes, tras atravesar el Atlntico, alcanzaron las costas de Terranova y Labrador, donde no intentaran fundar ningn establecimiento, ni siquiera pisar tierra. Despus del regreso a Europa de los navegantes venecianos, durante tres cuartos de siglo la Corona no volvi a ocuparse del Nuevo Mundo, si no fue para apoyar a aquellas compaas de Merchants aventurers, o comerciantes aventureros, a los que, recibiendo por ello ciertos beneficios pecuniarios, les conceda el monopolio de aquellas tierras donde lograsen establecer sus negocios y factoras. Y esta sera la historia del descubrimiento ingls, una simple aventura marinera que Gran Bretaa convertira en definitivos ttulos. Haciendo caso omiso de los derechos, ms fundados, de espaoles, franceses, portugueses y holandeses, sus asombrosas reclamaciones abarcaran desde el ro San Lorenzo hasta la Florida, es decir, prcticamente la totalidad de Norteamrica. No satisfecha, sin embargo, con exigir tal imperio, pretenda tener sobre el resto de las naciones una superioridad incuestionable en los asuntos del marson palabras de Mr. Page, oficial general de la marina francesa, por lo que no dud en oponer el nombre de Cabot al de Coln como su rival de gloria en el descubrimiento del Nuevo Mundo. El mismo autor aade: En definitiva, no tenemos sobre esta expedicin sino nociones muy vagas, y muchos de cuyos pormenores son imaginarios. Setenta y tres aos despus de que Ponce de Len descubriese Florida, con la subida al trono de Isabel, el espritu mercantilista de los isleos adquiri altos vuelos, por lo que, esperando encontrar en Amrica riquezas y fuentes de intereses, los ingleses volvieron los ojos hacia ella. La primera cdula para establecer una colonia en el Nuevo Mundo fue concedida a Humphrey Gilbert, quien llev a cabo dos expediciones, fracasando en ambas y muriendo poco despus de regresar a las islas. Seis aos pasaran antes de que Walter Raleigh se decidiese a seguir los pasos de su hermanastro Gilbert. Refirindose a los mviles que impulsaron a aqul a lanzarse a la aventura americana, Snchez Barba escribe: Su idea de ir a Amrica se bas en el mito del "Dorado", segn dice Harlow, y la concibi en 1592, cuando con motivo de su matrimonio secreto con Isabel 4

Throgmorton, la reina le retir sus favores. El mtodo ms seguro para recuperarlos sera conseguir un xito espectacular. El objetivo lo encontr en unos papeles recogidos por el capitn George Popham en unas escaramuzas navales que tuvieron lugar en el ao 1554 con unos navegantes espaoles, donde se vean las posibilidades de adquirir riquezas que haba en determinados lugares de Amrica, sobre todo en las Guayanas. Por ello decidi adelantarse a los espaoles, y armando, con ayuda de Isabel, una escuadra, se dirigi hacia la isla de Trinidad y remont unas millas el curso del Orinoco, donde los espaoles pronto le obligaron a regresar. A su vuelta no fue ayudado a formar una nueva escuadra, por lo que se decidi a escribir un libro, que tuvo un gran xito en Inglaterra, titulado "El Descubrimiento", refirindose unas regiones que los espaoles de Trinidad ya estaban cansados de conocer en aquellos das.

Walter Raleigh triunf en sus propsitos, por lo que este pirata fue promovido a cortesano por Isabel, llamada la Reina Virgen. Activo bucanero al estilo de los Sea Dogs (Perros de Mar), consigui, como segundo favor de la soberana, ser investido de la Orden de Caballera para as poder entrar a su servicio, tras lo cual le proporcion el monopolio del vino importado en las islas, y le entreg una concesin de tierras en Amrica. Seguido de un fuerte contingente de ingleses, Raleigh embarc para el Nuevo Mundo. Una vez llegados a sus costas, y temerosos de adentrarse en regiones desconocidas montaron un campamento ribereo, del que, debido a lo que pareca una manifiesta incapacidad para soportar las penalidades inherentes a toda conquista o asentamiento, debieron retirarse poco despus. Varios intentos posteriores corrieron la misma suerte, como el que dirigi Bartolom Gesbold, quien, establecindose en Buzzar's Bay (Massachussets), debi pronto reembarcar llevando con l, como nico fruto de su colonizacin, unas bagatelas pertenecientes a algunos indios matados por los expedicionarios, y unas races de sasafrags, que vendi a buen precio en Inglaterra. Al fin, los isleos, de nuevo dirigidos por Raleigh, parecieron a punto de conseguir crear una colonia. Sus protagonistas seran conocidos por virginianos debido a que, en honor de la soberana Isabelpresuma de no tener otro esposo que su reinoel bucanero llam Virginia a aquel territorio... Tambin esta tentativa fracas, pudiendo a duras penas ser rescatados los supervivientes de la empresa. Una aventura ms tendra lugar con ocasin del desembarco efectuado aos despus en la isla de Roanoke, donde pusieron su planta noventa hombres y diecisis mujeres. Aquella expedicin sera siempre recordada por haber dado lugar a que, en agosto de 1587, naciese en Amrica la primera criatura inglesa, que recibi el nombre de Virginia Dare. Y ah termina la historia de la colonia. Un barco que lleg a aprovisionarla, no encontr ni rastros de ella. La suerte del establecimiento de Roanoke permanecera siempre sumida en el misterio. Tales fracasos obligaron a la Corona a elegir sendas menos arduas. Supliendo a aquellos pioneros de la piratera por una ya organizada campaatendente a saquear los puestos espaoles y portugueses de Amrica y las islas que a ella conducan, los isleos se lanzaron a practicar el expolio en gran escala, bien en tierra firme, bien asaltando los galeoneshundiendo, dicen algunos historiadores anglosajonesque regresaban a la Pennsula transportando ricos cargamentos. Pero aquellos bucaneros, luego ennoblecidos por S. G. M., los Drake, Hawkings, Frobisher, Cavendish..., que capitaneaban los Sea Dogs, carecan, en absoluto, de este halo romntico que tan a menudo encandila las imaginaciones juveniles. Se trataba de salteadores provistos de libros de Haber y Debe, actuaban en estrecha relacin con los altos dignatarios del pas y se saban protegidos por el pabelln nacional. Cuando Drakepor citar una de sus hazaas parti de Plymouth el 14 de septiembre de 1588, iba al mando de treinta naviosuna verdadera 5

flota de guerra, dos de los cuales, participando as en el negocio, eran propiedad particular de la reina Isabel. Otros muchos pertenecan a ministros, y nobles, siendo Drake dueo del resto de las naves o acciones. Este pirata asol los establecimientos portugueses de Porto Praya y Santiago, en las islas de Cabo Verde; march despus a La Espaola para saquear la ciudad de Santo Domingo, luego repiti sus depredaciones en Cartagena de Indias, navegando a regln seguido hacia La Habana. Pero allla capital estaba bien defendidala cautela inglesa le hizo desistir y, buscando presas ms fciles, singl hacia el istmo de Drien, donde logr apoderarse de unos cargamentos de oro que, a lomos de mulas, por all circulaban. La poblacin de San Agustn, en Florida, la primera ciudad de la futura Unin, tambin sufrira los embates de los raqueros ingleses. En todas estas acciones apareca la mano de la Corona. Otro sistema que cont con la proteccin del Estado dice Snchez Barba a propsito de estofue el filibusterismo. Aquellos pintorescos hroes de la poca de Isabel, que llegaron a crear escuelacomo Francis Drake y John Hawkins, no cabe la menor duda de que tuvieron una decisiva influencia en la prosperidad econmica capitalista britnica, promoviendo de paso la posibilidad de allanar el camino de los obstculos que se oponan al podero martimo ingls. Se trata de un fenmeno tpico de la poca isabelina, cuyas actividades pueden centrarse en cuatro sectores: el trfico de negros ("black ivory"), el contrabando, el asalto a los galeones espaoles que hacan la "carrera de las Indias" y el saqueo a los establecimientos costeos espaoles. La aportacin econmica de estas gentes al tesoro britnico fue considerable. Refirindose al tema lneas arriba comentado, el mismo autor aade: Con la parte que le correspondi en el botn, la reina, que formaba parte de la compaa patronizadora con el nombre de miss Elizabeth Tudor, pudo liquidar todas las deudas de la Corona, mientras los otros accionistas fundaron la ms importante de las compaas inglesas: la East India Company. Aquellos ataques a una nacin con la que Inglaterra se encontraba en paz, contribuiran a provocar un acontecimiento decisivo en la marcha de la poltica mundial. Felipe II, monarca de un pueblo que hara decir ms tarde al dictador religioso-militar Oliverio Cromwell: el espaol no es nuestro enemigo accidentalmente, lo es providencialmente, sera su protagonista. Indignado por los desmanes de los reales bucaneros, este soberano organiz una potente escuadra, disponindose, para as terminar con el origen de tanto despojo, a invadir las islas britnicas. El destino marcara otros rumbos. La Armada Invencible fue desmantelada por las tempestades, y los barcos que se salvaron del desastre rematados por los caones de las naos enemigas. Debido a aquel descalabro, que haca caer por tierra la fama de invencibilidad de que hasta entonces gozaba en el mundo, Espaa perda su supremaca naval. Y ya sera difcil que volviese a recuperarla, ya que el oro que, proveniente de Amrica, podra haber coadyuvado a ello, bien era arrebatado por los piratas ingleses, bien gastado en las guerras religiosas que contra los protestantes mantena el monarca en Flandes. As, la prdida de la Armada Invencible supuso un drama de proyecciones histricas. Isabel y su Inglaterra se dispusieron a aprovechar la gran coyuntura. A partir de aquel momento, los piratas podran actuar con mayor impunidad, y su soberana pensar en empresas de ms alto vuelo. Ya no existan motivos para respetar el monopolio espaol en Amrica. Tras la catstrofe de la Armada espaola, Amrica bien poda ser inglesa, caer en manos de los comerciantes que reinaban en las islas britnicas.

Pero la soberana virgen no vivira para gustar tales triunfos. Ni su favorito, Walter Raleigh, el fracasado colonizador, un hombre al que algunos historiadores anglosajones describen como hbil marino, soldado audaz, letrado perfecto, poeta elegante, cortesano de gracia acabada, l nos ofrece 6

en su persona uno de los ms bellos ejemplos de su tiempo, uno de esos espritus superiores que hizo florecer el renacimiento en una atmsfera de fuerza y belleza, un prncipe de los hombres, en definitiva. Isabel morira cara a la pared, desesperada porque a sucederle vendra Jacobo I, hijo de su rival Mara Estuardo. Desaparecida la reina, su protegido Raleigh, acusado de conspirar contra el Estado, perdera su cdula americana, y ms tarde la cabeza, con lo cual de aquellos primeros afanes colonizadores no quedara ms que un nombre: Virginia. Juzgado y condenado a muerte, la sentencia le fue conmutada por doce aos de crcel. Recobrada la libertad, y ya perdidos los favores de la Corte, aquel prncipe de los hombres se vio obligado a reemprender su viejo oficio de filibustero. Embarc para las Guayanas, saqueando poco despus el establecimiento espaol de Santo Toms. Como ahora se trataba de un acto de piratera simple, es decir, sin la aquiescencia de la Corona interesada en aquellos das en mantener buenas relaciones con Espaa, aquel curioso prncipe fue conducido de nuevo ante los tribunales. Proponindose Jacobo I desembarazarse definitivamente de l, pero comprendiendo lo burdo que resultara en Inglaterra ajusticiar a un hombre por ejercer el oficio de salteador de los mares, el soberano mand exhumar, despus de quince aos, la acusacin de instigar contra el trono. En virtud de la vieja sentencia que le conden a muerte, una fra maana del otoo londinense Raleigh entregaba su cabeza al verdugo. Era el fin de una calculada maniobra. Cuando el embajador espaol en Londres, Godomar, fue un da a protestar ante el rey por haber dejado en libertad y permitido que Raleigh se dedicase de nuevo al filibusterismo, la contestacin que recibi tuvo algo de sentencia: Sir Walter Raleigh lleva ya la cuerda al cuello. Este fue el fin del primer aprendiz de colonizador ingls en Amrica, del pirata-cortesano Walter Raleigh, vanguardia de una empresa imperial en la que jams se encontrara un Akbar imponindose a millones de hindes, ni un Hernn Corts arremetiendo audazmente contra el imperio de Moctezuma, ni un Felipe II rindiendo, en nombre de la fe, batalla tras batalla, que fueron debilitando el podero espaol; ni un Kaiser, un Napolen... A cambio, tropezarase con hombres dotados de una clara visin comercial; de una gran capacidad para el negocio y la compraventa, fuese de mercancas, bonos, tierras o seres humanos. Raleigh, concesionario de vinos en Londres y pirata en los mares, simbolizara, pues, una colonizacin basada, exclusivamente, en el espritu de lucro. Bajo el reinado de Jacobo I, esta orientacin quedara perfectamente definida. Sera con el rey Jacobo I cuando se abrira en Inglaterradonde empezaban a cobrar importancia numerosas sectas protestantesla era de las compaas comerciales. Basndose en ellas, este rey reiniciara, ahora ya con positivos resultados, la colonizacin inglesa en Amrica, la cual, y siguiendo las teoras de Richard Hakluytque un da dedic cumplidos elogios a los piratas por su coraje y singular actividad, ofrecera un cierto aspecto religioso, ya que aqul predicaba la idea de que dentro del plan divino figura la creacin de un imperio ingls en Norteamrica. Pese a las protestas de Espaaque reclamaba para s toda Norteamricaa finales de abril de 1606, y encomendando la fundacin de un imperio a unas sociedades mercantiles, el soberano concedi a dos de staslas de Londres y Plymouthel derecho de asentarse en lo que l estimaba tierra inglesa. Este era el tipo de Adelantados que enviaba a Amrica la Corona inglesa, y sobre los cuales opina el escritor Nit: Toda Compaa, por no tener otro objeto que explotar a sus sbditos, es insensible a las vicisitudes, a la responsabilidad y hasta el sonrojo, sacrificndolo todo a la avaricia, o si se quiere, a sus dividendos. Un ejemplo de ello nos lo proporciona la Compaa Inglesa de Indias, dirigida por hombres como Warren Hastings, que sin duda repugnaran al ms tirano de los soberanos.

As, los conquistadores ingleses no representaran otra cosa que medios de que se valdran los capitalistas londinenses para acrecentar sus fortunas. En aquella extraa colonizaciny esto explica que en el futuro desenvolvimiento del pas el lema por el negocio a la guerra dirigiese siempre sus actos ms fundamentalesera intil intentar encontrar misioneros, profesores, tercios, falanges de infantes, gentes de a caballo... Mercaderes, hombres de dividendo, obsesionados, por otro lado, por una muy singular manera de interpretar los designios de Dios, por el To be succes o Religin del xito, segn la cual aquel que triunfabano importaban los mediospoda considerarse un elegido de la divinidad. La recluta de colonos, o pueblo bajo, que trabajase para los ricos de Dios result fcil, ya que, debido al reajuste econmico que sufra el pas, haba gran nmero de granjeros arruinados y obreros sin trabajo, a los que se uniran algunos elementos enemistados con la iglesia oficial intransigente con respecto a los no conformistas, y ciertas personas influyentes, pero ltimamente empobrecidas, que vean en Amrica la posibilidad de rehacer sus fortunas. Estos y los clrigos iran al mando de la primera expedicin, de las quinientas personas que se reuniran en torno a Newport, si bien el jefe efectivo de aquella empresa a punto de comenzar sera John Smith, un hombre de larga andadura por el mundo, audaz, inteligente y con dotes de organizador Con tan heterogneo elemento humano, los capitalistas ingleses haban formado sus huestes. En la Navidad de 1606, tres barcosGoodspead, Sussan y Discoveryse hicieron a la mar. Dos largos meses tardaron en arribar a Amrica, donde, en las mrgenes del ro Powhahan, levantaron una aldea que, en honor de su rey, llamaron Jamestown. Los principios de la Plantacinas denominaban a la colonia, fueron duros, debiendo desenvolverse sus miembros en un ambiente que el historiador Jean Canu describe as: Las flechas silbaban en sus orejas, cuando no se clavaban en la carne. Los indios, que ya haban visto llegar a sus costas a los espaoles, esperaban librarse con la misma rapidez de los recin llegados. Pero ellos ignoraban la tenacidad britnica. Tenaces o no, los emigrantes ingleses sabran ingenirselas para atraerse a los aborgenes, quienes al fin se avinieron a tratar y ayudar a los colonos. El paso de los meses agravara la situacin de los emigrantes, ya que los indios, cansados pronto de proporcionarles alimentosa cambio de lo cual no reciban si no desplantes, se alejaron de ellos. Este hecho produjo tales efectos, que a su regreso al campamentoen el transcurso de una escaramuza haba cado en manos de los nativos Smith escribi patticamente a la Compaa: Por amor de Dios, cuando este barco vuelva, que traiga gente seria y trabajadora. No necesitamos ms negociantes quebrados ni "gentlemen" arruinados en su honor y su fortuna, ni libertinos, ni degenerados. Si bien abundaba all el elemento humano por Smith descrito, tambin se contaban gentes honestas. Pero ocurra que, confiando los capitalistas que sus enviados encontraran oro, aqullas eran, en su mayora, orfebres, que poco tenan que hacer en una primera tarea colonizadora. Por si fuera poco, los emigrantes se haban contagiado de las ilusiones de sus amos londinenses, por lo que en Jamestown no haba otro tema de conversacin que descubrir oro lavar oro, refinar oro, cambiar oro... Se construan las imprescindibles chozas y apenas se cultivaba el suelo. Pero el precioso metal no apareca por ninguna parte, hecho que encolerizaba a los accionistas isleos, que amenazaron olvidarse de sus asalariados, abandonarlos en aquellas tierras ignotas al menos que lleguen inmediatamente mercancas por valor de 2.000 libras. Tan sombro panorama se agudizara cuando, herido al manipular con un mosquetn, Smith debi regresar a Inglaterra. Su marcha signific el derrumbe moral de sus compaeros, drama que Edward Wingfield, presidente entonces del Consejo de Jamestown, describi con estas palabras: Nuestras redes estn rotas, los gamos se han ido, nuestros cerdos han sido matados, algunos de 8

nuestros hombres han desaparecido y casi todos se encuentran debilitados por el agua podrida del James. Muy penosos resultaron aquellos tiempos de la Colonia. Y para evitar su desintegracin, de poco serva que el nuevo Gobernador, Dale, decretase la ley marcial, que ahorcase, fusilase o descoyuntase en el torno a los ms rapaces o desmoralizados miembros del Establecimiento, que, tras encadenarlos, les clavase punzones en la lengua y as les mantuviese hasta que les llegaba la muerte. Otros moran de hambre, calamidad que en el ao 1609 redujo a setenta los quinientos emigrantes que un da llegaron a componer la Plantacin. Ante tal falta de adaptacin, aquellos inglesestan tenaces en comparacin con los espaoles, segn Canu decidieron abandonar la empresa. Fue el 5 de abril de 1610, tres aos despus de su llegada, cuando sesenta hombres derrotados pusieron proa hacia el Atlntico. Pero quiso la suerte que, cuando terminaban de recorrer el ro James, apareciese ante ellos una flotilla portadora de provisiones y refuerzos. Animados por aquel encuentro, los habitantes de Jamestown volvieron a remontar las aguas. El Establecimiento estaba salvado. Pocos aos despus empezara a prosperar. Ello se debera al descubrimiento de una solancea que espaoles y portugueses haban exportado con anterioridad a Europa, y que el embajador de Francia en Lisboa, Mr. Nicot, envi en su da a la reina de Francia, Catalina de Mdicis: el tabaco. Esta plantase acabaron entonces, las exigentes misivas de aquellos accionistas que soaban con las riquezas de un nuevo Mjico o un Periba a cambiar la vida, incluso el vocabulario, de los colonos. Donde antes se hablaba de oro, ahora se trataba de tabaco. Una rpida e inesperada prosperidadhasta las calles de Jamestown se volvieron intransitables a causa de estar invadidas por los cultivosrevolucion la plantacin virginiana... y proporcion al Consejo de Administracin londinense la posibilidad de empezar a repartir dividendos. Ello hizo que, queriendo congratularse con aquellos hombres que se preparaban a hacerlos ricos, la Compaa enviase a Amrica un barco en cuyo libro de carga aparecan consignadas noventa mujeres jvenes y puras, quienessegn consta en las actas de aquel tiempodeberan casarse con los colonos mediante una entrega, segn su hermosura y sus carnes, de cien libras de tabaco, o ciento cincuenta, precio que al ao siguiente se elevara al doble. Esta planta se haba convertido en moneda corriente. Con ella, y al igual que se compraban mujeres, se redactaban testamentos, adquiran tierras, pagaban impuestos y se abonaban los sueldos a los funcionarios pblicos y a los clrigos. Y, sobre todo, serva para practicar el comercio de esclavos, primero blancos, luego, ms fciles de manejar, de guineanos arrancados de las costas africanas. Que los plantadores llegasen a preferir a los siervos africanos resultaba lgico, eran ms sufridos, costaba menos su manutencin y vestido, y no creaban las dificultades propias del hombre que se sabe del mismo color de piel que el amo. Aunque su precio era de veinte a veinticinco libras, en comparacin a las diez que vala un esclavo ingls, aqul estaba obligado de por vida, adems de que las cras eran propiedad del negrero, con lo que al primer parto ya haba recuperado parte de lo pagado por el siervo. Estas consideraciones hicieron que la poblacin de origen africano comenzase a crecer en la Colonia de manera asombrosa, hasta el punto de que si en aquel territorio llegaran a contarse, en 1691, cuarenta mil hombres libres, cuatro mil esclavos blancos y dos mil negros, en los siguientes ochenta aos estas cifras se modificaron sustancialmente, elevndose la poblacin libre en la proporcin de uno al doce, los esclavos blancos del uno al cinco y los negros del uno al ciento cuarenta y nueve.

Respecto a los indios, la proporcin se desarrollara a la inversa. Una vez que ya no necesitaron de ellos, los colonos se lanzaran a hostigarlos, a aniquilarlos despus... De dnde haban surgido aquellos seres que se conocan por pieles rojas, y que ahora deban prepararse, en nombre de aquellas delicadas conciencias religiosas, que les tachaban de idlatras, a sufrir la desbordada ansia de lucro, y, por lo tanto, la muerte de manos de los ingleses? De Mongolia? De unas islas del Pacfico? Hombres regidos por antiguas costumbres y veneradas tradiciones, que adoraban a un Dios Superior, Manit o Wacon, Espritu Grande, seres que saban que, al morir, las almas de los justos volvan al Oeste, a la patria de sus antepasados, a los Cazaderos de la Primavera Eterna; que amaban la libertad y crean en la igualdad entre los hombres, que el hombre haba nacido libre... Con esto, al no ser posible convertirles en cosa de valor, firmaban su sentencia de muerte.

Chanco, un aborigen al que emborracharon y compraron por una manta y un cuchillo para que traicionase a su tribu, sera siempre recordado como el hombre que proporcion a los colonos la ocasin de dar comienzo a lo que luego supondra una larga serie de matanzas, y que por el momento se reduciran a las imprescindibles para limpiar de alimaas los alrededores de la Colonia. Unas cuantas comunidades de aborgenes fueron entonces vctimas de los Cuchillos Largos, como llamaban los nativos a los virginianos armados de mosquetones.

Libres ya de los indios ms prximosa los que, una vez fuertes, y usando del engao y el alcohol como principales armas, haban comenzado a combatir, dueos de tabacales y esclavos, y por ellos enriquecidos, los primeros burgueses anglosajones empezaron a sentir deseos de sacudirse la tutela de la Compaa. Sus originales tcticas consistieron en dejar de cumplir los compromisos contrados con los mercaderes londinenses, con lo que consiguieron que, tras una serie de escndalos, en 1624, cinco aos despus de crearse la democrtica Casa de los Burgueses, aqulla quebrase. El rey, que no vea con buenos ojos tales afanes independentistas de unos sbditos prcticamente acabados de asentar al otro lado del Atlntico, intent suprimir la incipiente rebelin, empeo que la muerte le impedira llevar a cabo. La Antorcha de la Libertaddijeron entonces aquellos ingleses engrandecidos en Amricapermanece encendida. La Libertad norteamericana, basada en una economa y mentalidad esclavista, haba nacido. Acababa de ser proclamada por aquellos hombres ricos reunidos en la Cmara de los Burgueses, coroneles, clrigos y baronas, oligarqua latifundista que rega aquella curiosa sociedad originada por noventa mujeres jvenes y puras, colonos y esclavos blancos y negros; una alta nobleza cuyo lema eraen su pas aquellas personas nunca significaron gran cosa: la mejor parte es siempre la ms pequea, y de ella la ms sabia es la menor, teoras que inconscientemente traducan por el hombre ms puro y elevado es, sencillamente, el que tiene ms dinero. Y para evitar competencias, aquellos gobernantes actuaban en consecuencia, y escriban cosas de este estilo: Doy gracias a Dios porque en estas colonias no hay escuelas ni imprentas, y expresamos la esperanza de que no habr nada de esto al menos en un siglo. La ciencia es la que ha trado al mundo la desobediencia, las herejas y las sectas. Dios nos libre de semejantes calamidades. Se prohiba usar a los particulares la prensa de imprimir para cualquier uso que fuese, y hasta se lleg a tasar a los maestros de escuela sin duda los principales enemigos de aquella curiosa aristocracia, a equis chelines por cabeza.

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Era en la ignorancia y en una religin que hacan obsesiva, en lo que aquellos nobles y clrigos basaban su superioridad. La manera que tenan los virginianos de ejercer esta ltima, sentenciaba a todos aquellos que no asistiesen al Oficio a la prdida de las raciones de un mes y, a la tercera falta, se le condenaba a muerte. Ms adelante aquellas penas se suavizaran, legislndose que, a la primera omisin, se encadenase al culpable por cuello y pies durante toda una noche y se les convirtiese en esclavosi bien ahora en beneficio de la comunidad por una semana. Por reincidencia, tal esclavitud se prolongaba un mes, y a la tercera falta el colono era convertido en siervo por un ao y un da. Pero ya no se le mataba y se le permita comer. Otras negligencias, de menos importancia, en materia de religin, condenaban a un hombre al cepo o a estar en la iglesia, durante las interminables ceremonias, cubierto con un pao negro y unas varillas blancas en la mano, en seal de arrepentimiento; o a andar por el pueblo seis das consecutivos con un gran carteln colgado del cuello, que le era quitado, como favor del Seor, el domingo, durante el oficio. Respecto a los cuqueros, se les ahorcaba simplemente, o, en el mejor de los casos, les marcaban a fuego y expulsaban luego del territorio. Los catlicos no les iban muy a la zaga en lo que concierne a ser objeto de persecuciones. Y para evitar tan crueles represalias, de poco servan las protestas de algunas gentesgermen luego constitutivo de la amplia reserva moral del pas, que junto a los poderosos, slo preocupados de acrecentar sus fortunas sin reparar en medios ni en vidas, y otros muy variados tipos de colonos, formaban en aquella libre sociedad virginiana. Siempre en nombre de la Libertad, la Inquisicin Protestante tena su complemento social. Aquella aristocracia que dominaba la provincia por medio de la iglesia y la riqueza, haba cado, debido a la esclavitud, en la altivez y la pereza, por lo que speramente favoreca una desigualdad social difcilmente comprensible en unas regiones dotadas de tan inmensas posibilidades. Al lado de los amplios templos y las fastuosas mansiones, fue agrupndose una masa constituida por los pobres blancos as denominaban al bajo puebloy los esclavos negros e ingleses, en relacin con los cuales sus amos o seores no parecan capaces de sentir y creer en su superioridad si no era por medio de un constante alarde de sus riquezas; no parecan, pese a su tan alabado Dios y sus constantes protestas de haber venido al mundo en calidad de defensores de la libertad y la fe, conceder la menor importancia a las cualidades del hombre, tal y como Dios lo cre. En otro aspecto, su inclinacin a los signos exteriores de nobleza haca que considerasen el trabajo, no ya el corporal, sino, incluso, el intelectual, indignos de unos gentlemen como ellos, por lo que sus actividades se reducan a enviar patrullas contra los indios, frecuentar los clubs, acudir a la iglesia y vigilar haciendas y esclavos, es decir oficio de seores, como solan denominarlo. Una masa humana, blanca y negra, que crean venida al mundo con el slo objeto de proporcionarles riquezas, formaba el reino de sus sbditos. Aquel oficio de seores ofreca tambin otras vertientes. Debido a que el cultivo del tabaco despertaba en Virginia una insaciable sed de riquezas, los influyentes sudistas, sin cesar de combatir a los aborgenes, cuyas tierras se repartan en grandes lotes, iban tambin apoderndose de los pequeos predios de cincuenta a cien acres que aos atrs la Compaa haba concedido a los agricultores ms modestos. De esta manera conseguan dos fines: apropiarse de nuevos terrenos alejados del peligro indio y acabar con la nica y prcticamente insignificante competencia social con que tropezaba su altivez de caballeros. Expoliados, los aspirantes a terratenientes deban retirarse a las montaas, donde, por no prestarse aquellos lugares a grandes plantaciones, eran ya dejados tranquilos.

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Lgicamente, en un pas dominado por tales elementos, y descartada toda inquietud cientfica e intelectual, ni las relaciones humanas, ni la cultura, ni la navegacin, ni la industria podran prosperar. Una vez al ao vena el comerciante ingls, les compraba el arroz y el tabaco, a cambio les proporcionaba artculos de uso y lujo, con los que gozaban de una vida principesca, y no se preocupaban de ms. Aquella Inquisicin religioso-comercial-latifundista, y un singular concepto de la Libertad, igualmente dirigido contra los olvidadizos de Dios que contra los econmicamente ms dbiles haba encontrado en Amrica su gran Sede. La Compaa de Londres se la haba proporcionado. La historia de Virginia tiene, pues, por hitos principales, la avidez de unos hombres por el oro y el tabaco, la compra de <<mujeres puras, la compra de esclavos ingleses y negros, la expoliacin de los indios y la posterior de los colonos peor dotados econmicamente. Como smbolo parlante, La Antorcha de la Libertad, pantalla tras la cual el disimulo y el afn de lucro haban echado sus races en Amrica.

Estos eran los hechos. Las palabras otras muy distintas. Tanto en Londres como en la Asamblea de Virginia se declaraba que ni el deseo de tesoros, ni el afn de fomentar el podero de Inglaterra es el objeto de esta campaa colonizadora. Su corazn tiene por rumbo la mayor gloria de Dios y la propagacin de la fe cristiana entre aquellos que se encuentran en las tinieblas, para acercarlos al verdadero conocimiento de Dios. La colonizacin es una empresa en la que es una obra pa participar. Basados en tan hermosas intenciones, en las iglesias del pas se haca propaganda para que las gentes comprasen acciones americanas, y se efectuaban colectas para la construccin de los colegiosa los que asistiran juntos nios indios e inglesesque se pensaban levantar en los Establecimientos ultramarinos. Tales prcticas se efectuaban en un tiempo en que ya era sospechado el designio de los colonos de lanzarse a una lamentable empresa: la de exterminar al aborigen. Este persistente espritu equvoco, que animaba tanto a los acaudalados isleos que sostenan la empresa colonizadora como a los nuevos ricos norteamericanos, pareca ser consustancial con la personalidad de los dirigentes de aquel mundo anglosajn. Igualmente lo sera, salvo honrosas excepciones, con la de los jerarcas que en lo sucesivo, y hasta nuestros das, regiran sus destinos.

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CAPITULO II

LOS ELEGIDOS DE DIOS

El que miente, no reflexiona la obra que emprende, pues tiene que inventar mil mentiras para sostener la primera. SCRATES Notoria es la agitacin que surgi tras la revuelta de Lutero, pero ms acusada an resultara la provocada por sus discpulos, el fro Calvino en primer lugar. Refirindose a este captulo de la historia, el escritor Beard dice: Por una parte, la rebelda protestante contra el sistema catlico fue de carcter fuertemente econmico. Una lucha de unos que aspiraban a librarse de los diezmos y al mismo tiempo a apoderarse de las inmensas propiedades de la Iglesia. La rencilla de Enrique VIII con el Papa slo aceler lo inevitable. Durante su reinado, la Iglesia de Inglaterra simplemente qued sometida a la Corona, y gran parte de las propiedades eclesisticas les fueron entregadas al rey y sus favoritos. A esta comercializacin de la religin, seguira la necesidad de enmascarar tales instintos mercantiles con el contraste religioso, pretendido ideal ante los ojos del pueblo, cuyo concurso era por entonces necesario ante un probable confrontamiento blico con la catlica Espaa. Enrique VIIIseparatista ms por enemistad personal con el Pontfice que adversario de la religin catlicapareca dispuesto, tras legitimar sus embrollos mujeriles, y reservndose las pompas y ceremonias del antiguo rito, a convertirse en papa, por lo que despert prontamente la iracundia de los que soaron con una verdadera Reforma. Denunciando los vestigios del catolicismo que an se observaban en la Iglesia de Inglaterrasegn dira Jacobo I aquel protestantismo era una misa menos bien cantada, los puritanos se alzaron contra tal estado de cosas. Efectivamente, la vida religiosa oficial del pas no haba cambiado, sino de mtodos. Si los Tudor eran intolerantes, si Calvino envi a la hoguera a Servet, y Enrique VI arroj al fuego a aquellos que negaban la transubtanciacin y Enrique VIII quemaba a los que crean en ella, la soberana virgen persegua a los que negaban su supremaca religiosa y, muy feliz por elloen esto coincida con Enrique VIIIsegua aprovechndose de la docilidad que predicaba Roma. Para combatir a los no conformes con la nueva situacin, la Inquisicin protestante se alz con tremenda potencia. El Obispo Werrpor citar un ejemplodurante los dos aos que administr la dicesis de Norwich, y adems de atemorizar a la regin, depuso a cincuenta ministros de la Iglesia por opinar que no observaban las leyes protestantes y oblig a emigrar a ms de tres mil personas. Las excomuniones, las multas, la persecucin, as torturas y la horca, eran sus armas, y las armas de que se vala la Corona para fortalecer su poder. Y' a otra suerte de suplicios menores, pero que igualmente cumplan el fin de intimidar al pueblo. El interrogatorio de las personas sospechosasdice el escritor lord Burleigh se compona de una serie de preguntas tan curiosamente redactadas y plenas de tan minuciosos detalles, que yo no creo que la Inquisicin espaola usase de tanta astucia para apoderarse de sus vctimas. Un da haba aparecido en escena Robert Brown, el fundador de una secta tan rgida que negaba, incluso, que en un altar pudiese ser adorado Cristo. Juzgaba que toda alianza con la corrompida iglesia oficialque respetaba la jerarqua de derecho divino, obispos y monarcasera un pecado, por lo que tachaba de filisteos a los que, tras la Reforma, mantenan en sus manos el Altar y el Arca del Seor. Brown luch arduamente por su credo. Y sera precisamente aquella feuno de cuyos presupuestos se basaba en la prosperidad material con vistas a un buen entendimiento con la Providencialo que le perdera. Atrado por un bien remunerado cargo que le ofrecieron en 13

Inglaterra, el profetacaso quiz nicamente posible en un pas de tan profunda raz mercantilista se olvid de su religin, pasndose al bando oficialista. Abandon al Seor y el Seor le abandon a l, se lamentaban sus seguidores, decididos, no obstante, a continuar las enseanzas de su acomodaticio jefe. A la muerte de Isabel, estos puritanos, creyendo que su situacin mejorara, fueron a reclamar a su sucesor, Jacobo I, dispensa para practicar su fe, a lo que ste les contest, secamente: que les obligara a conformarse o los arrojara del pas. No deseando esperar el cumplimiento de tan poco halagadora promesa, un numeroso grupo de ellos abandon su patria. Por el momento, el fin de su peregrinaje sera Holanda, all donde haban odo decir que la libertad de religin perteneca a todos los hombres. Ya aposentados en la regin de Leyden, aquellos hombres empezaron a madurar la ideacreyendo as imitar al pueblo que abandon Egipto en busca de la Tierra Prometidade atravesar lo que estimaban marco majestuoso del Atlntico con objeto de realizar una peregrinacin bblica que les llevase lejos, a unas tierras libres de tiranos enemigos de la Verdad. Adems, Amrica era un continente pletrico de riquezas. Libertad de religin y lucro, factores tan amados, se ofrecan ahora al alcance de aquellos seres de sentir sombro, que rechazaban las diversiones, los colores, la msica, temerosos siempre de la iracundia de aquel Jehov del Antiguo Testamento que les haca vivir bajo la conciencia de una terrible predestinacin; seres extraos y melanclicos, convencidos de ser motivo de ensaamiento por parte de las fuerzas nefastas que imperaban en el mundo, de formar un pueblo perseguido, de ser, por lo tanto, Elegidos de Dios. Dios crib a todas las naciones del mundoescriban sus dirigentes pensando ya en el peregrinaje a Amricacon tal de poder sembrar en aquellas tierras vrgenes unos granos escogidos. Los Pilgrims, o Peregrinos, Elegidos de Dios que erraban a la aventura, camino del Cielo, su ms amada patria, volvieron a las islas. Una vez all, y con vistas a conseguir permiso para entrar al servicio de la Compaa de Londresla misma que envi a los virginianos, y que por entonces, 1620, aun existasolicitaron una audiencia al rey. Al tanto de sus propsitos, y viendo en ello la posibilidad de desembarazarse de tan incmodos sbditos, el soberano accedi a recibirles. Qu gnero de industria piensan ejercer en Amrica?les pregunt el monarca. Pensamos dedicarnos a la pesca. Me parece bien. Es una industria honesta. A ella se dedicaron los primeros apstoles. Pueden ir. La Compaa de Londresque debido al fracaso de la de Plymouth tena en sta tambin interesesnecesitaba brazos que trabajasen para ella, por lo que llegaron fcilmente a un acuerdo. Se form una sociedad en comandita que reuna a emigrantes y accionistas. Estos, intentando que sus futuros colonos aportasen sus mejores esfuerzos a la empresa, concedieron una accin de 10 libras a toda persona adulta. A los muchachos comprendidos entre los diez y catorce aos se les consideraba, por parejas, como una persona, por lo que reciban igualmente una accin. Deseando, por otra parte, que los emigrantes contribuyesen con sus ahorros, dinero o mercancas, les permitan tambin adquirir nuevos bonos. Y no se detendran ah los potentados a la hora de organizar el negocio, ya que tanto en los mostradores como en las tabernas y en los plpitos, se ofrecan acciones en inters de la religin, del patriotismo y de las ganancias dice Beard, pues la colonizacin se hizo cuando un frenes de trfico animaba a todas las clases sociales de Inglaterra. El amor al dinero, el espritu comercial penetraba en todos los sectores de la vida e influa sobre casi todos los sentimientos. La compaa que estableci la colonia representaba los elementos dominantes de la vida comercial inglesa. Firmado el contrato, a los peregrinos se unieron obreros sin trabajo, vagabundos y hombres de aun peor catadura, enganchados tambin por los acaudalados londinenses. Y aquellos elementos de personalidad tan contradictoriano eran todos, ni mucho menos, siquiera religiosos, pronto

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tuvieron dos barcos a su disposicin: el Speedwel y el Mayflower, de sesenta y cinco y veinte toneladas, respectivamente. Yo os conjuro, ante Dios y sus ngelesdijo el reverendo John Robinson en la arenga que a la hora de zar par dirigi a los emigrantesa que me sigis como me habis visto seguir a nuestro Seor. Tras ello se hicieron varias descargas de fusilera y por tres veces tronaron los caones de las naves. Los Peregrinos, elevando sus manos al Cielo, se despidieron de las cosas inmundas que dejaban en el pasencarnadas, segn sus ideas, en la Iglesia oficial de Inglaterra y se hicieron a la mar. Al principio, el viaje transcurri sin novedad. Luego el Speedwel dej de encontrarse en condiciones de navegar y, llevando con l al reverendo Robinson, debi cambiar de amura y regresar a Inglaterra. El Mayflowerms clebre en los anales de Amrica del Norte que lo fue el Argos en los de Greciasigui rumbo y, varias semanas despus, ya prximo a las costas del hemisferio occidental, parece que fue atrapado por una tempestad que desorient al capitn ingls. Pero otras fuentesque merecen la pena citarseaseguran que el marino, siguiendo instrucciones de su naviero y los accionistas que contrataron sus servicios, desvi intencionadamente la ruta con el fin de conducir el pasaje a aquella otra concesin que las sociedades londinenses posean en el Norte. De cualquier forma que fuese, los Peregrinostras haber sido testigos de muchas obras especiales de la Divina Providencia, segn escribierondesembarcaron varios cientos de kilmetros ms al norte de lo previsto, en Cabo Cod (Massachussets), prximos al lugar donde un da la otra Sociedad inglesala de Plymouthfracas, ya que el primer barco fue apresado por los espaoles, que se atribuan el monopolio del nuevo continente y, en 1607, la sucesiva expedicin, tras soportar un duro invierno, debi regresar a Inglaterra. Aquel 21 de diciembre de 1620, sera fecha clave en la historia de los Estados Unidos de Norteamrica. El Da de Accin de Gracias lo recuerda todos los aos, ya que, segn algunos historiadores, aquella fue la verdadera primera colonia inglesa en Amrica. Los principios de la Colonia de Plymouthavanzadilla de un mundo puritanofueron difciles. Nuestra baha est llena de pecesescribi Brancroft, un influyente Peregrino, en su Diario, pero para capturarlos hubiese sido necesario poseer redes u otros aparatos de pesca. Como nosotros carecamos de ellos, escapaban a nuestros esfuerzos. Tal olvido de unos hombres que haban declarado al rey proponerse dedicar a la industria de la pesca, no deja de ser curioso. Sera el primer gran renuncio de aquellos peregrinos que acababan de echar las bases de Nueva Inglaterra Tan precaria situacin se aliviara, gracias a los aborgenes, a principios de la primavera. Un tal Samoset indio que haba tenido anteriormente tratos con los tripulantes de algunos barcos pesquerosse acerc una maana a los puritanos, y pocos das despus volva acompaado por el poderoso jefe de los wampanoags, Massaoit. Este caudillo, o sachem, tras firmar con los Peregrinos un tratado de amistad les ofreci alimentos y ense a aprovecharse de la tierra, a construir casas de manera que mejor resistiesen la fuerza de los vendavales; a matar peces con flechas, a sacar con los pies anguilas del cieno; a cazar patos salvajes, pescar langostas y moluscos y cultivar el maz... No es aventurado decir que fue gracias a los indiosa mitad del invierno haban muerto aproximadamente la mitad de los peregrinos, que se salv la colonia puritana. Una potente organizacin, continuadora de los Pilgrims, vendra a unirse a ellos. Estos nuevos expatriados, que escapaban tambin de la furia de los obispos y de la Administracin inglesa, y cuya superior situacin econmica les permitiera tener en su pas amigos influyentes, no se vanagloriaran, como lo hicieron los Peregrinos, de haber dicho al separarse de las costas patrias: Adis, Babilonia! Adis, Roma!, sino ms bien de despedirse con unos: Adis, a nuestra querida Inglaterra, adis, nuestros amigos cristianos que en ella quedis! As, junto a a la intolerancia e Inquisicin protestante, ya trasplantada a Amrica por los hombres de Plymouth, otro 15

germen anglosajn, la cautela, estaba a punto de aposentarse en el Nuevo Mundo. Sus portadores eran, de creer al Obispo de Londres, despreciables provocadores de complicaciones, instruidos por guas dignos de ellos, buhoneros, sastres, fabricantes de fieltros y personas viles de la peor calaa. En todo casodice el historiador H. Adams los dirigentes colonizadores ingleses transportaron a este continente a su propia gente, su propia economa y la cultura de las clases de donde ellos procedan, y de esta manera reprodujeron en gran parte la civilizacin de la Madre Patria. El primer contingente de aquellos nuevos puritanos, al mando de John Endicott, arrib a Amrica en 1628. Estos no deberan aceptar rdenes de ninguna Compaa ya que aportando sus caudales, haban formado una Sociedad propia en la que, si bien se contaban tambin gentes reclutadas en tabernas y puertos, los directivos eran clrigos y otras personas acomodadas que haban conseguido de Carlos I una cdula a nombre de The Company of Massachussets Bay in New England. Los primeros tiempos de la Colonia, pese a la ayuda prestada por los aborgenes, fueron tambin difciles, por lo que muchos de los puritanos se volvieron a Inglaterra en el primer ao. Pero los ms siguieron all porque, como deca su director espiritual, el reverendo John Cotton: Aqu tenemos a Dios y a Jesucristo con nosotros, no es bastante? La llegada, dos aos despus, del grueso de la expedicin, terminara con las aflicciones de aquella comunidad. Este refuerzo tendra por jefe a un funcionario gubernamental llamado John Winthrop, del condado de Suffolk, quien, temiendo ser despojado por la Inquisicin de sus relativas riquezas, haba decidido interesar a otros hombres de su condicin en la aventura americana. Conseguidos sus propsitos, corra el ao 1930 cuando, al mando de dos mil personas, Winthrop se hizo a la mar. Este nuevo intento de colonizacin se realizara por medio de familias completas, hombres, mujeres e hijos, que se dirigan al desierto para orar segn su fe y desde all difundir la luz del Evangelio. Con ellos llevaban abundantes pertrechos, provisiones, aperos de labranza, caballos y otros animales domsticos. Tal expedicin, por su ulterior actividad, sera la ms importante de las asentadas en la Amrica inglesa. Llegados a Amrica en el mes de junio, en Salem (paz, en hebreo) les esperaba el dirigente Endicott y sus seguidores, por lo que aquel nuevo contingente de emigrados se ahorr muchas de las penalidades conocidas por sus hermanos de religin. Los recin llegados pronto echaron los cimientos de una gran ciudad, que llamaran Boston, y establecieron los fundamentos de una iglesia, para ellos la ms importante de las acciones, de atenerse a su manera de expresarse. Fue Dios quien me seal la conveniencia de seguir al pastor X, fue Dios quien me habl de esta tierra y me aconsej venir a ocuparla..., palabras que se prolongaran a travs del tiempo, y as se podra or decir a los amos de los trusts, Morgan y Rockefeller, por ejemplo: Ha sido Dios quien me ha dado mi dinero. Aquel mismo Dios sera siempre alabado tras una matanza de indios, la conquista de una fortuna acarreada por la trata humana o los aranceles, el despojo de una nacin, el hundimiento de una competencia comercial o el florecimiento de los grandes negocios. Con la iglesia se sentaron tambin los fundamentos de la Inquisicin, que al igual que la virginiana revestira ciertos caracteres polticos-sociales que sin duda la agravaban. En contra de lo que dictaba la Carta de la Compaa, el gobierno de John Winthrop se redujo a l, Cotton y media docena de ntimos, clrigos o con mentalidad de tales, para los cuales la Biblia y el Antiguo Testamento representaban el nico Cdigo. El citado Cotton, alma de aquella comunidad, apoyaba tales planes con estas palabras: La democracia es una forma de gobierno que no conviene a la Iglesia ni al Estado, aadiendo aquellos hombres que en Inglaterra no pasaron de ser unos comerciantes, pastores-comerciantes o empleados de escasa importancia, que el pueblo debe ser gobernado por los especialmente electos de Dios, que eran, lgicamente, ellos. Esta mentalidad daba lugar a que all la palabra del sacerdote se confundiese con la del magistrado, con la moral, el 16

culto, la poltica y los negocios, resultado de lo cual sera una impresionante serie de leyes y disposiciones, mezcla de clasismo e intolerancia, que atemorizaban la provincia. Una nueva Inquisicin estaba en marcha. La escala de castigos por delitos religiososque iba desde crear un inquieto estado de nimo hasta el cadalso, se iniciaba en aquellos condestables, o agentes de polica, que, provistos de una varita, en cuyos extremos colgaban una cola y una pata de liebre, tenan por misin espabilar a los adormecidos clientes y llamar al orden a los que se encontraban ms pendientes de aquel reloj de arena que cada hora volva el sacristn, que de las prdicas del reverendo de turno. Aquellos servicios interminables eran, indirectamente, la causa de grandes dramas. Debido a la tensin que creaban en personas de nervios poco firmes, algunos fieles prorrumpan en histricos gritos, lo que les haca sospechosos de brujera o hechicera. Condenados por los magistrados, deban sufrir duros castigos, y muchos terminaban en la hoguera, como ocurrira entre otros casos, en la asombrosa masacre que se conoce por el Juicio de Salem. Tras los condestables venan los llamados decenarios, que recorran el pueblo apuntando los nombres de los que rehuan el oficio divino. Si la falta se limitaba a un da, el culpable era atado durante un mes a la pica o encerrado en una jaula de madera. En caso de reincidencia, al olvidadizo le resultaba ms provechoso irse a vivir con los indios. Para los puritanos, los ms culpables resultaban ser los catlicos y los cuqueros, seres estos ltimos que, si tenan la suerte de librarse de la horca, eran marcados con un hierro candente en forma de H o R (de rogue, pcaro), les cortaban las orejas y perforaban la lengua. Aquellos H o R solan ofrecer tal estoicismo ante el martirio que, despertando simpatas, atraan nuevos adeptos, por lo que las autoridades se vieron obligadas a intensificar sus medidas persecutorias. Creyendo as amilanarlos, se estatuy que, antes de morir, deberan conocer prolongadas torturas, que tanto hombres como mujeres sufran con resignacin. Como postrer venganza, sus hijos eran condenados a ser vendidos a los esclavistas de las Indias Occidentales inglesas. Para evitar tanta violencia, los cuqueros tenan la posibilidad de huir de aquel territorio, ocasin que, como ansiosos de demostrar su fe, desdeaban. Ello hara decir a un malhumorado historiador del pas, Mazzei: Los cuqueros, sin embargo, no parecan querer asentarse en otros sitios, sino que preferan seguir en Massachussets, decididos a hacer proslitos para sus doctrinas, lo que les acarreaba algunos males. Se ahorcaron algunos, pero debera haberse recluido a todos en una casa de locos y curarles con una dieta rigurosa. El demostrar en Massachussets distintas ideas a las oficiales en materia de fe y dogma, resultaba motivo seguro de persecucin. Y esto ofrece la ocasin de comprobar el segundo gran renuncio de aquellos adustos emigrantes norteos. Si los Peregrinos haban engaado a Jacobo I en los asuntos de las redes, ahora los puritanos de Boston despreciaban la palabra dada al soberano de practicar la conformidad religiosa, gracias a la cual les fue otorgada la concesin. A cambio, y como deseando aportar a la historia del pas un nuevo germen: consigue la libertad sin preocuparte o avasallando la de los dems, sus intenciones tendan a que todos aquellos que no coincidiesen con ellosse les tachaba de idlatras, sacrlegos y enemigos de la comunidadfuesen exterminados, como lo fueron los medianitas en manos de los judos. Los herejesdeca Castewright deben ser condenados a muerte. Si llamis a esto ser sanguinario y exagerado, tengo la satisfaccin de encontrarme en este nmero con el Espritu Santo. Niego que el arrepentimiento traiga consigo el perdn de la muerte. Los magistrados que castigan el asesinato y son lentos en castigar la infraccin de la primera Tabla de la Ley, empiezan por un extremo malo. Esto no concordaba con las ideas que, al querer establecer un curioso paralelismo entre los Libros de Caballera y el Puritanismo, explay Brancroft: Si la Caballera han querido algunos autores que sea la protagonista del coraje y la gloria, el puritanismo ha hecho mucho ms por el gnero humano al implantar en el corazn de los hombres los principios de la libertad. As pensaba aquel entusiasta 17

puritano, y con l querran despus coincidir muchos historiadores norteamericanos, para los cuales Nueva Inglaterra dara luego a luz a los Estados Unidos de Norteamrica. Sin embargo, y al igual que le ocurra al obispo de Londres, Jacobo I se resista firmemente a creer en las tan hermosas palabras del dirigente Brancroft Ten cuidado, hijo mo, de los puritanos escribi a su vstago, la verdadera peste de la Iglesia y del Estado. Yo te aseguro delante de Dios, que jams encontrars ni highland ni frontera infestada de bandidos ms ingratos, ni ms bajos, ni ms mentirosos que estos fanticos.

Un gobierno teocrtico, intransigente y decidido a llevar a la prctica las tesis calvinistas del To be succes, diriga los destinos de Massachussets. Poco ms tarde, y una vez que el Consejo de Administracin de la Compaa se traslad a Amrica, aquel gobierno o sociedad mercantil pareci ya dispuesto a desligarse en alguna medida de la tutela de la Corona, aspirar a convertirse en un Estado: el Puritanismo Establecido. Por este hecho, que ayuda a comprender la ntima personalidad de la futura Unin, una empresa de tipo econmico-religioso se trasformaba en una comunidad poltica, si bien conservando muchas de sus primeras cualidades. Tal sociedad pareca obrar bajo el impulso de dos factores fundamentales: la teologa y la tendencia a dictar impuestos, con la consiguiente postura de defensa por parte de los afectados. Por ello, seran precisamente los impuestoslas frecuentes sublevaciones del pas, antes y despus de la guerra de Independencia, tienen por origen el fiscolos que por entonces provocaran en Massachussets, condado de Wetertown; una rebelin, la primera que se conoce en la Amrica anglosajona, y que debi ser ahogada en sangre. Aunque la empresa result de fcil realizacin, dio, sin embargo, origen a un nuevo motivo de inquietud para los dirigentes del pas. Sospechando los colonos accionistas estar siendo engaados por sus jefes, un da exigieron a Winthrop que les mostrase la Carta de la Compaa, que l tan celosamente guardaba. Pese a su resistencia, debi ceder, de lo que result que los lderes del Estado, no contentos con engaar al rey, y con vistas a mantener aquel gobierno arbitrario en manos de unos pocos privilegiados, mentan tambin a sus propios hermanos de religin y exilio. Si bien luego sera prctica comn que los Consejos de Administracin se burlasen de los accionistas, Winthrop tendra en Amrica el honor de haber sido el pionero de tan fraudulenta maniobra. Los resultados de aquella revuelta no tendran, sin embargo, ulteriores consecuencias. Aquel imperio de la ley y el orden, que decan los dirigentes de Massachussets, debera conservarse; la economa y el poder deberan seguir siendo asuntos exclusivos de los electos de Dios. Y para ello, la iglesia, que ellos juzgaban ideal arma al servicio del Estado, y el Cdigo, se encargaban de ofrecer las adecuadas armas. Aquellos mtodos o Cdigo resultaban inaceptables, por lo que muy pronto empez de nuevo a cundir entre algunas gentes el descontento. Pero no por eso se amilanaran los jefes de la Colonia. Donde no cabe la razn, cabe la fuerza. Las primeras Leyes de Sedicin que conocera el pas aparecieron entonces como medio de combatir a los accionistas que se erguan contra la prepotencia de los ricos y clrigos que les explotaban. Estas leyesla tctica del disimulo segua desarrollndosetendran entonces el sello de ciencia demonolgica. Satna este antidiablismo sucederan, con el transcurso del tiempo, otros muchos antis, todos tendentes al mismo fin de preservar las riquezas y el poder de un grupo de nababspareca mostrarse muy activo en aquellas provincias, por lo que era necesario combatir a sus emisarios. Esta sutil manera de aplastar a los descontentos econmicos de la poca supona un nuevo y muy significativo germen. Aquellas Leyes de Sedicin, dictadas oportunamente por Winthrop, acallaran a los revoltosos enemigos de la ley y el orden. Si sustituysemos nuestro gobierno por la democraciaexplicaba uno de los notables, intentando as dar base legal a aquella autocracia no tendramos con 18

nosotros la autoridad de la Escritura, no existira tal gobierno en Israel. Luego nos rebajaramos y nos privaramos de nuestra dignidad de hombres. La democracia es considerada como la ms baja y la peor de todas las formas de gobierno. A rubricar estas palabras vena de nuevo el importante Cotton: Cualquiera que sea la sentencia, es el juicio del Seor. El Dios de los indios, los cuqueros, los catlicos y hasta los miembros pertenecientes a otras sectas protestantes, el Dios de los accionistas modestos, de los negros y los pobres blancos deba de ser, sin duda, distinto. Por otra parte, y ms sinceros, pues se limitaban al campo religioso, otros jerarcas puritanos, como el visionario John White, manejaban a su manera la demonologa al manifestar su intencin de crear en Nueva Inglaterra un baluarte contra el reino del Anticristo, que los jesutas tratan de erigir en todas las partes del mundo. Pero unos y otros coincidan en la necesidad de amordazar toda opinin contraria, siendo uno de los primeros en pagar semejante reaccin Thomas Morton, quien por escribir un libroNew English Canaanque segn l descubra la realidad que se ocultaba tras las pas maneras de los puritanos, debi huir del pas, perseguido de cerca por la cuerda del verdugo. Tal mstica sin fundamento, ideada por una oligarqua de comerciantes-telogos decididos a mantener una situacin de privilegio, no careca sin embargo, de riesgos. Algunos colonos disconformes que lograron escapar a Inglaterra, se presentaron ante los jueces de la Corona para delatar la intolerancia que reinaba en Massachussets, donde aseguraban que, en contra de lo estipulado, el rito ingls haba sido prescrito por completo. Cuando le fueron pedidas cuentas desde Londres, a esto respondi Winthrop y su corte de clrigos y mercaderes que entre otras cualidades del gobierno, aqu se practica un moderado puritanismo dentro de la Iglesia Estatal. Los puritanos de Plymouth no se diferenciaban gran cosa de sus colegas de Salem y Boston, por lo que de all llegaban tambin al rey numerosas quejas. El asunto de los pescadores que no llevaron redes, tendra una nueva rplica en la actitud del dirigente George. Unos hombres, postrados ante el soberano, declararon que, esas muestras de fidelidad que dan los jefes de las Colonias son fingidas, y su propuesta de devolver la Carta a la Corona (era un gesto de asombroso desprendimiento) no tiene otro objeto que aprovecharse despus de su posicin para hacer un nuevo reparto de tierras, con lo cual George, antiguo compaero de Raleigh, espera extender sus propiedades y aprovecharse del trabajo ya efectuado por los colonos en los cultivos. Tan anmala situacin provoc el que el rey Jorge nombrase al arzobispo Laud para la tarea de reglamentar los asuntos de los Establecimientos. Pero la Corona estaba demasiado lejana y muy ocupada con los problemas europeos para intervenir de manera eficaz en la vida de las colonias, por lo cual los dirigentes de stas podan seguir actuando segn sus inclinaciones. Un ejemplo de esto lo proporciona el que un mes despus de la declaracin de Winthrop y los suyos, la comunidad de Merry Mout, sospechosa de seguir practicando en secreto los ritos de la Iglesia de Inglaterra, fue colectivamente expulsada de la regin. Y con ella marcharon numerosas personas, recin llegadas de Inglaterra, a las que las autoridades bostonianas tomaron por espas. Al mismo tiempo, una especie de teln cay sobre la provincia. En adelante resultara difcil que nadie pudiese salir de all para ir con nuevas quejas al soberano ingls. Por ello, y resignados al fin a que el pas hubiese cado en manos de unos fanticos, la mayora de la gente se resign a ocultar sus sentimientos con objeto de hacerse grata a sus dirigentes. Adoptando en cada momento un aire de aparente austeridad, tanto en las costumbres, como en el vestido o el alimento, fingiendo siempre unas maneras graves y ceremoniosas, tal continente llegara a ser el sello de la comunidad de Nueva Inglaterra. Pese a tantas medidas aislantes, la misma dinmica de los acontecimientos que se desarrollaban en el pas obligara pronto a sus dirigentes a expulsar a determinados elementos, a los que resultaba contraproducente perseguir ante los ojos del pueblo. Esta situacin, la intolerancia, y pese a las hermosas palabras de Brancroft, segn las cuales el puritanismo ha hecho 19

mucho ms por el gnero humano al implantar en el corazn de los hombres los principios de la libertad era causa de las mayores muestras de actividad dadas por los altos dirigentes puritanos de Boston. Al igual que el fanatismo de una Corte, y el de los obispos que la apoyaban, obligaban a emigrar a millares de ingleses, stos reeditaban ahora en Amrica la misma tctica. Y ocurrirasalvo en el caso de Roger Williamsque entre estos nuevos expulsados, ya americanizados, una vez ms la intolerancia campara por sus respetos. Ello se debera a que los ahora desterrados eran portadores de los mismos prejuicios que ya informaban la vida de las Colonias. As iran crendose distintos Establecimientos, as naceran las diferentes provincias que formaran Nueva Inglaterra. Roger Williams era un ingls recin llegado a Boston, pastor de almas y maestro, que se atrajo la hostilidad de Ja General Court por sus duras crticas a la oligarqua, y por ensear, en nombre de la santidad de conciencia, que todos los hombres, por el hecho de ser hijos de Dios, eran iguales y hermanos. Aseguraba que la persecucin por razones de conciencia es harto evidente y lamentablemente contraria a la doctrina de Jesucristo, teoras stas que resultaban inadmisibles para los torquemadas bostonianos. El pastor fue perseguido y, al fin, encarcelado, al tiempo que la ciudad de Salem, donde mayor nmero de proslitos haba conseguido, era castigada, retirndola una concesin de tierras que acababa de firmar a su favor el gobernador. Expulsado luego de la tierra de la ltima palabra y del bien finalcomo llamaban los ricos y clrigos a Massachussets, fue a refugiarse entre las tribus narraganssets, cuyo jefe, el indio Canonicus, recibindole amistosamente, le entreg unos territorios. All sent las bases de una colonia, que ser lugarsegn declar Williams para las conciencias ms delicadas o atormentadas, y esta libertad se extiende a las conciencias ms paganas, ms judas, ms turcas, ms anticristianas, as como a los papistas y a los protestantes. Tal programa, al tiempo que atraa a muchas gentes hastiadas de persecuciones, provoc la indignacin de los caudillos de Massachussets, ya que la Amrica inglesa, en gran parte por ellos levantada en nombre de la libertad, no pareca apta para digerir tan liberal programa. No cesaran all las represalias. Tal pantano de iniquidadas denominaban los bostonianos a la sede de Williamsestuvo a punto de ser invadido, tarea para lo cual, y teniendo tambin por fin defenderse contra la reaccin de unas tribus indias expoliadas, se fundo la Confederacin de Nueva Inglaterra. Aquella comunidad subversiva se salvara gracias a un apresurado viaje que Williams hizo a Londres) de donde volvi dueo de una Carta Real que crey situarle a cubierto de nuevos peligros... Aquel Establecimiento sera conquistado por otros medios, por una quinta columna integrada por gentes entradas en la Colonia con fines aparentemente pacficos (esta tctica sera despus usada en la conquista de las Floridas, Oregn, Tejas, California...), que se apoderaran de ella para reducirla pronto al mismo nivel moral que reinaba en el resto de Nueva Inglaterra. En realidaddice un historiadorlos descendientes de Williams mostraron ms actividad para la venta de ron que en la aplicacin de la disciplina referente al Seor. Debido a ello, R. Island se convertira en una inmensa destilera de donde provendra la moneda con la que comprar, creando as una lamentable historia, los esclavos arrancados de las costas guineanas. Al igual que Williams, otros disconformes con la Inquisicin bostoniana debieron expatriarse. Anne Hutchinson, quietistaprincipio que superaba el calvinista al afirmar que slo la fe, ni siquiera ya la predicacin, justificaba la salvacin, lleg a Amrica a los cuarenta aos, ya madre de catorce hijos. Al permitirse poner en duda el papel de los sacerdotes en las relaciones entre los feligreses y Dios, y el poder civil de la clereca, fue expulsada de Massachussets, yendo a fundar la colonia de Portsmouth en una regin que le ofrecieron unas tribus nativas. Atacada aqulla por los bostonianosprimer germen del expansionismo norteamericano, Anne Hutchinson debi huir y, cada en manos de unos indios vagabundos, fue asesinada vilmente, lo que sirvi a los pastores bostonianos para explicar al pueblo la infinita justicia de Dios.

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Otro grupo de expulsados, a los que conduca el reverendo Thomas Hooker, gua espiritual llamado el Hijo del Trueno, crearon la colonia de Connecticut. Hooker redacto su Constitucin de hombres libres para regir un pueblo cuyo gobierno estar en manos de los clrigos, y al cual slo tendrn accesopor medio del votoaquellos cuyas propiedades no sumen menos de cincuenta libras. La intolerancia puritana no tardara mucho en dar lugar a una nueva fundacin. Al mando de un nutrido contingente, el reverendo John Davenportexpulsado de Inglaterra por la Inquisicin lleg a Amrica en el preciso momento en que en Boston se celebraba el juicio contra Anne Hutchinson, y al comprobar por ello que el Atlntico no era suficiente barrera para contener la intolerancia de los hombres, decidi alejarse de aquel feudo. Davenport demostrara poco despus que si el ocano no constitua un decisivo obstculo, mucho menos lo sera el ro Connecticut, prximo al cual levant New Haven, colonia, que habra de ser tan intransigente como la misma Massachussets. Sus habitantes habran de regirse nicamente por la palabra de Dios y, confiando en Elle otorgaban voz en los negocios y comercio pblicoesperar con paciencia la segunda venida del Mesas. El Cdigo Criminal de aquellas gentes fue literalmente copiado del Levtico y del xodo, su organizacin sacada de la Biblia y el Antiguo Testamento, lo que llevaba a aquellos seres, trasplantados a un nuevo pas, a siglos remotos. Tal gobiernoformado por hombres que escapaban de la persecucin, y, al decir de sus protagonistas, amante de la libertadpronto se lanz a una sauda caza de los nuevos no conformistas americanos. Davenport era fiel al sello neoingls, representaba una nueva manifestacin de que las penurias que haban sufrido en Inglaterra, lejos de inclinarlos a la tolerancia, les empujaba a pensar que aquella libertad que haban venido a buscar en Amrica les corresponda en exclusiva, arrogndose, por lo tanto, el derecho de ahogar la de los dems. Este germen, que segua quebrando la armona entre los primeros colonos ingleses y luego la convivencia internacional, habra de perdurar en la historia de la Unin. Ya solucionados, en la medida de lo posible, los asuntos internos, llegaba el turno a los indios. Igual ocurri en Virginia. Resulta significativo el comprobar la saa con que aquellos elegidossu ideal era evitar la contaminacin de la raza, al tiempo que se apoderaban de unas tierras en poder de los indiosse lanzaron a la tarea de exterminar a los verdaderos americanos: los nativos. Su lema, ideado por otra parte por un ingls, es ya de por s significativo: The best iridian is the death iridian. El mejor indio, es el indio muerto. Empujados por estas teoras, los norteos puritanos se propondran imitar, si bien de forma aun ms despiadada, las matanzas perpetradas por los Cuchillos Largos virginianos. Exterminar a aquellos nativos que en los primeros tiempos de la colonizacin les alimentaron con sus acopios de maz y ensearon prcticas de caza, pesca y agricultura, era el instinto que guiaba a los colonos. Y para satisfacerle, no dudaran en apelar al mosquetn y el alcohol, y a la traicin, la astucia, la ferocidad. As era como se presentaba a los aborgenes la civilizacin que, en nombre de Dios, le traa el blanco, una especie de demonio, podan creer, que les emborrachaba y proporcionaba armas para que as pudiesen aniquilarse entre s ms fcilmente; un ser maligno que les enseaba el valor del dinero, al pagar las cabelleras de los iridios menos sumisos a la explotacin a tantos dlares por cabeza. A ello se deban las palabras de aquel caudillo piel roja que se lament as: no me gusta Cristo, por ser el "Gran Cacique" de los blancos. Los primeros en sufrirya de manera organizadael expansionismo de los puritanos, fueron los indios narragansetts, que tanto ayudaron a la vanguardia de la sociedad llegada con Endicott. Bien engandolesusaban para ello de la Biblia y el alcohol, bien con tretas de negociante, o combatindoles abiertamente a sangre y fuego cuando la victoria se saba segura, los norteos no tardaron en causarles mortales derrotas. Y en reconocimiento por aquellos primeros triunfos, elevamos las manos al cielofueron sus palabraspara dar gracias por las maravillas que ha 21

hecho el Seor de los Cielos en la tierra. Poco despus, y debido a uno de los tantos dramas que se desarrollaban por aquellos das, el de Stonigton, deberan repetir sus divinos agradecimientos... Tras arrasar numerosos pueblos y aldeas, y aniquilar a las tribus que las habitaban, los neoingleses ya pudieron avanzar hasta el enclave principal de las tribus pequots, ocupado, salvo por algunos viejos que all quedaron de guardianes, por las mujeres e hijos de los guerreros, desperdigados o muertos en anteriores combates. Amparados en la oscuridad, y bajo un fuerte viento, los colonos se aproximaron a Mystic, ms conocido luego por Stonigton y taponaron las tres entradas del gran poblado. Convencidos ya de que de all no podra escapar nadie, Mason, el coronel-comerciante que les diriga, orden aplicar la tea a las empalizadas y chozas, y una impresionante hoguera, en la cual estaban achicharrndose un millar de indios, ilumin la noche de la nueva Amrica. As moran carbonizados los restos de la un da floreciente tribu de los pequots. Y mientras la hecatombe se consumaba, ante la pira, el caudillo Mason, quiz el pionero de los campos de exterminio, tom la Biblia y levantando las manos al cielo pronunci una oracin que terminabaes una cita suyacon estas palabras: Agradecemos a la Providencia de Dios que haya permitido que aqu se encontrasen muchos ms indios de los que esperbamos hallar. A continuacin, el coronel y sus soldados-colonos siguieron entonando cantos de alabanza al Seor. As actuaban aquellas gentes. En otras ocasiones, y como previo paso, se lanzaban a la tarea de degenerarles, para as poderlos expulsar ms fcilmente del mundo de los vivos... Y as los Elegidos descartaban para siempre, conscientemente, la posibilidad de que un solo nativo llegase a abrazar la causa de Cristo... Adonde haba ido a parar el dinero recolectado en las parroquias inglesas, y que se deca destinado a una obra tan quimrica como era el que los anglosajones levantasen escuelas donde nios indios e ingleses estudiasen y conviviesen? Aquello no pasaba de ser una operacin comercial ms, pues ni en Inglaterra ni en su Amrica exista tal espritu cristiano, al menos en los dirigentes, a la hora de tratar con los que se juzgaban seres inferiores. Exterminar al aborigen y alzar en sus tierras un pueblo puro, era la mentalidad reinante. A espada y fuego Mason haba exterminado a sus vecinos pequots. Y temiendo que tal carnicera provocase violentas reacciones, los norteos se apresuraron a dar definitiva forma a la Confederacin de Nueva Inglaterra, ideada anteriormente con objeto de acabar con aquel pozo de impudicia que era la colonia de Rhode Island. Massachussets, Connecticut, Nueva Haven y Plymouth formaban la citada alianza, origen de la futura Unin, nacida en gran medida bajo el imperativo del odio racial, la expansin y la lucha contra la libertad, encarnada por entonces, en la persona y las disposiciones de Roger Williams. La Matanza de Stonigton y lo que pareca tambin, una innata necesidad de combatir la libertad all donde osa a manifestarse, dirigan los actos de aquellos hombres luego llamados padres espirituales de Norteamrica. Entre persecuciones, revueltas, expulsiones y matanzas de indios, los gobernantes del norte de la Amrica inglesa iban dando vida y consolidando sus provincias. Sumndose luego a ellas otras colonias de menor importancia: Vermont, Maine y Nueva Hampshire, se completara, una vez que se aliasen, el complejo estatal conocido por Nueva Inglaterra. El ncleo ms importante de la futura Unin cerrara as su ciclo. . Nueva Inglaterra se erigira en eje de lo que se conocera luego por Estados Unidos. La Nueva Inglaterra de los puritanos, para los cuales el mundo se divida entre los Hijos de Dios, en posesin de la Verdad, y los Hijos del Diablo, siendo aqullos quienes tenan derecho a poseer la tierra y contar, como pueblo elegido que eran, con el apoyo de la Providencia. Los satnicos eran los que conceban a Dios de otra manera, y, basndose siempre en la Religin del xito, los dbiles, los menos cultos, los ms pobres... estamentos humanos que deberan ser arrollados en nombre de tal teora. No se ganan las batallas en el claustro, sino en los campos, los mercados y las casas de prstamos, decan en Boston aquellos influyentes pastores de la iglesia y sus aclitos polticos. Y ganando batallas, haban logrado reunir considerables fortunas, que entre otras cosas 22

usaban para inscribirse en el Registro como caballeros, queriendo as distinguirse de la gente sencilla o pobre, con lo cual creaban, como haba ocurrido en Virginia, las bases de una aristocracia basada en el comercio, en el dinero. Nueva Inglaterra y sus pobladores, seres que entendan la vidaaspiraciones, religin y costumbresde muy singular manera, por lo que se distinguan en algunos aspectos de sus hermanos anglosajones... Ellos seran conocidos por el nombre de yankees, corrupcin india del modo como los franceses pronunciaban la palabra english, si bien es igualmente posible que se derive de la expresin indgena Y-a-Kees (hombres taciturnos). Trabajadores, austeros, intolerantes, dejaban transcurrir los das urdiendo negocios y laborando; luego dedicndose a la oracin y acechando, espiando e informandodice un historiadorsobre las costumbres y pecados de sus vecinos. En esto ltimo se basaba prcticamente el nico entretenimiento de que gozaban aquellos austeros puritanos de Nueva Inglaterra, cuya obsesin, el xito material, y por consecuenciasegn sus teoras religiosasel buen entendimiento con la Providencia, llegaba a extremos insospechados. De aquella Providencia y aquellos intolerantes yankis huan los emigrantes que llegaban de Europa como el diablo de la cruz. Al principio, esta contrariedad no pareca preocuparles demasiado. Ellos haban suspirado por un lugar donde implantar sus credos religiosos y teoras, y lo haban conseguido. Adems, racistas como eran, vean complacidos como en su feudo iba desarrollndose un pueblo puro, una nacin compuesta exclusivamente de los primeros ingleses y su reproduccin natural. Que entre ellos se encontrasen ncleos de individuos de baja catadura y an ateos, no mereca tenerse en cuenta. Eran los Peregrinos y sus seguidores, con Winthrop a la cabeza, hombres oficialmente libres de mancha y pecado. Sin embargo, aos despus en Nueva Inglaterra empez a comprobarse con recelo que, debido a la inmigracin, las dems coloniasque en el nterin seguan formndose, o simplemente creciendo, en distintas partes del territorio iban poblndose ms rpidamente de lo supuesto, lo que a la larga acarreara, ya que todo l era rico, una supremaca econmico-poltica. Por ello decidieron olvidarse del racismo y su superioridad de pueblo elegido, y entrar en la corriente general del pas. Los yankis saban construir barcos, trazar carreteras, fundar bancos y compaas comerciales y levantar casas de prstamos. Se les encuentra en otras partesdice Mazzei refirindose a ellos. Saben hacer fortuna y guardarla a buen recaudo. Bajo este punto de vista tienen un gran parecido con la raza israelita. De estas artes se valdran para inducir a ciertas gentes a que fuesen a habitar en su regin o al menos que estableciesen relaciones comerciales con ellos. Es decir, recurran a la cuerda sensible del hombre en un pas dominado por un decisivo espritu mercantilista trado de la Metrpoli. Y este mismo espritu hara de aquellos yankis de Nueva Inglaterra unos directos responsables del drama blanco, y el posterior drama negro, que conoci Amrica del Norte; ellos pasaran a la historiapor ser los autores materiales del hechocomo los principales responsables de tal servidumbre humana. Los pocos barcos que ahora se dedicaban a la trata, eran suyos; las grandes flotas que despus llenaran de cautivos las tierras americanas, seran suyas. Siempre en nombre de Dios y la Libertad, y repitiendo con Castewright, tengo la satisfaccin de encontrarme en este nmero con el Espritu Santo, iban a las costas inglesas o guineanas dispuestos a arrancar de all legiones de seres blancos y negros, vctimas todos del nimo de lucro que mova a aquellos Elegidos de Dios.

CAPITULO III

LOS HERMANOS MENORES

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<<Lo ms permanente de un pas es el espritu del territorio. Todo cuanto viene de fuera a un pas ha de acomodarse al espritu del territorio, si quiere ejercer una influencia real. GANIVET

Adems de las colonias fundadas en Amrica por los Elegidos de Dios y los virginianos, all se haban ido creando tambin, o lo haran despus, otros Establecimientos. Precediendo a los Peregrinos, y siguiendo de cerca los pasos de los virginianos, en 1607 se estableci en Amrica el segundo contingente europeo. Se trataba de holandeses y, paradgicamente, fue un ingls al servicio de aqullos, Henry Hudson, al mando del Media Luna, quien primero aproara hacia tierras de Norteamrica. Hudson y su Half Moon, se presentaron ante la desembocadura de un enorme ro, al que el navegante dio su nombre y poco despus desembarcaba en una isla grantica llamada por los indios Manhattanik, la isla donde habamos estado ebrios, la Manhattan de hoy. Pronto los holandeses echaron los cimientos en Nueva Amsterdamdespus Nueva York, y a lo largo del ro comenz a florecer un activo trfico comercial, atrado por el cual all vinieron a concentrarse hombres llegados de varias partes de Europa. A los nicos que los holandeses, o boers (paisanos), no admitieron, fue a los judos. Aquella colonia, por holandesa, sera una excepcin. Todos los dems Establecimientos tendran el sello ingls, si bien no el mismo signo religioso, ya que si Francia y Espaa impedan expatriarse a los herejes, la Corona, por el contrario, y creando as la paradoja de fomentar al otro lado del Atlntico lo que tan saudamente persegua en Europa, favoreca su marcha. Al igual que se desprenda de los puritanos, convicts y vagabundos, ahora mandara all a los catlicos, y ms tarde, ya como grupo organizado, a los cuqueros de las Islas Todo aquello que juzgaba impuro, lo combata y terminaba por arrojar lo de su lado, convirtiendo as a sus colonias en un singular vertedero. Habiendo prestado grandes servicios a la Corona, lord Baltimore pidi al rey, para l y sus hermanos de religin, un lugar en Amrica donde quedar a salvo de los obispos protestantes y los rgidos tribunales que les secundaban. Atendidas, al fin, sus demandas, siete aos despus de fundado el Establecimiento de Massachussets se intentaba crear en Virginia una nueva colonia, pero, repudiados por papistas por los nuevos americanos, los catlicos debieron replegarse, trasladndose a la regin del Potomac, donde levantaron su sede: Maryland. Su historia, como tal colonia romana, sera muy corta. La libertad que all implantaron, en contraste con Massachussets, hizo que gentes de toda raza, condicin y credo, viniesen a asentarse en aquellas tierras. Maryland dictara pronto la Toleration Act, primera regla de tolerancia religiosa que registran los anales de la nacin, lo que dio lugar al milagro de ver convivir sobre un mismo suelo a la Iglesia Catlica y la Protestante Episcopal. Tal armona no durara muchos aos, ya que los amos del pas se esforzaran por acabar con ella. A ello les empujaban dos mviles: el apoderarse de la Colonia y el desterrar de Amrica el catolicismo. Y esta ocasin se presentara con la sacudida poltica que supuso la revolucin del puritano Cromwell. Aunque los virginianos no comulgaban con sus ideas, juzgaron que la fantica mentalidad del dictador aprobara todo acto perpetrado contra los herejes y as fue como las milicias, mandadas por un tal Clayborne, y millares de colonos, invadieron las regiones de lord Baltimore, dictando acto seguido unas leyeslas teoras del xito continuaban desarrollndose atentatorias contra aquellos papistas que haban fundado el Establecimiento. Despojados de sus tierras, perseguidos luego, muchos de ellos debieron emigrar a Amrica del Sur.

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Con la Restauracina la muerte de lord Baltimore le sucedi su hijo Ceciliointervendra la Corona para restablecer la situacin anterior. Pero la suerte ya estaba echada, una vez que, tanto clrigos como colonos protestantes haban demostrado su propsito de entronizar all la Iglesia anglicana. Pretextando que esa colonia catlica es una Sodoma de impureza, una casa de peste e iniquidad, por lo que hay que extirpar el mal, volvieron a la carga con tal mpetu que el nuevo lord, viendo sus propiedades a punto de ser confiscadas, y reaccionando de parecida manera a la del profeta Brown, se convirti al protestantismo y protestantiniz su administracin. As se restableci la paz. Y con ella la colonia se volvi tan rgida como el resto del pas, hasta el extremo de que Maryland conservara la mancha de la esclavitud incluso cuando Nueva Inglaterra no era all til la institucin debido a su cultivo minifundistahaba dictado ya ciertas leyes disponindose a abolira. La tolerancia que un da conoci la colonia de Maryland haba pasado a mejor vida.

Hijo nico de un almirante, William Penn demostr desde su juventud una gran inquietud religiosa. Por haberse negado a enfundarse el hbito eclesistico, y acusado de prestar odos a las predicaciones de un cuquero llamado Loe, fue expulsado de la Universidad de Oxford. A partir de tal momento, el joven sufrira toda suerte de persecuciones. Aquellas doctrinas, segn las cuales todo hombre poda comunicarse directamente con Dios sin necesidad de intrpretes o ministros confesionales, y que predicaban un Dios del Amor en vez del Jehov vengativo de las otras sectas protestantes, y la tolerancia religiosa, la libertad de conciencia, resultaban inadmisibles para el clero oficial. Cmo los ministros eclesisticos, juzgados de innecesarios en las relaciones entre los hombres y el Seor iban a permitir tal despido? Y las jerarquas de tipo divino, obispos y monarcas? Y aquellos otros puritanos, y presbiterianos, gentes interesadas en seguir usufructuando en provecho propio la religin? Penn conoci las crceles, muchas, y en algunas ocasiones por motivos tan ftiles como el haberse negado a descubrirse ante el alcalde de Dubln. Pero a la muerte de su padre se encontr con la entonces respetable cantidad de diecisis mil libras, que le adeudaba la Corona, y Penn propuso al monarca que, a cambio de tal dinero, le entregase un territorio en Amrica. El soberano accedi, suscribindose un contrato en el que se estipulaba que, la mitad de las reservas de oro y plata que se encuentren en estas regiones, ms dos pieles de gamo, sern de propiedad del rey. La Santa Experiencia, como inmediatamente se bautiz el proyecto, iba a dar principio. El barco Bienvenido parti con direccin a Amrica y ocho semanas despus arribaba a sus costas. Pronto corri la voz de que una nueva colonia, tambin abierta a todas las razas y credos, se haba fundado en el continente y, como ocurri en Maryland, las gentes se apresuraron a ir hacia ella. La colonia se llam Pennsylvania, y su capital, levantada en la desembocadura del Delaware, Filadelfia, ciudad del amor fraterno. Holandeses, ingleses, suecos y una gran emigracin de alemanes menomitas, que dirigidos por el reverendo Pastorius echaron los cimientos de la ciudad de Germantown, se dieron cita all atrados por la liberal proclama de Penn, segn la cual ningn individuo ser en ningn tiempo, de manera alguna, ni bajo ningn pretexto, perturbado, multado o castigado por motivos religiosos. Tan abierta actitud hizo que Filadelfia adelantase en tres aos ms que lo haba hecho Boston en cincuenta; que all se crease la primera escuela de medicina, el primer hospital, el primer peridico, la primera biblioteca circulante, el primer parque de bomberos; y que de all surgiesen las primeras vocesque vendran a reforzar la semilla a las de los siempre recordados lord Baltimore y Roger Williamsen pro de la libertad y del respeto al hombre, luego en pro de la abolicin de la esclavitud. All, en Pennsylvania, naci tambin la vida intelectual del nuevo pas, favorecida por la autntica pazsin lujos sin desafos ni penas de muerte, las crceles convertidas en centros de 25

trabajoque reinaba en aquel Establecimiento... Y en sus fronteras. Esta tranquilidad exterior se debi a que Pennsin duda un superior carcter con respecto a los restantes jefes coloniales, pese a haber recibido las tierras de manos del rey, volvi a comprrselas a los aborgenes, con los que firm un tratado de paz bajo el gran olmo de Schakamaxon. Cada uno de nosotros representa la mitad de un cuerpo humanoproclam solemnemente el jefe cuquero, somos una misma carne y una misma sangre, a lo que contestaron los indios: Viviremos en paz y amistad con William Penn y los suyos tanto tiempo como duren el sol y la luna. Ona llamaban a Penn los aborgenes, nombre que participaba de la divinidad. De mala gana, algunos historiadores del pas admiten que al igual que entre sus compaeros, el encanto de sus palabras ejerca una gran influencia sobre los indios. Para los cuqueros, el racismo no exista. Ni la intolerancia. Tal manera de encarar la vida condenaba a la colonia, ya de antemano, a conocer las mismas tragedias que Maryland. Pennsylvania sera invadida por gentes que, pretextando acudir atradas por la libertad de conciencia que all reinaba, se proponan apoderarse de sus frtiles tierras y, si era posible, ahorcar a sus propietarios. Ausente Penn por una larga temporada, a su regreso a Amrica contempl el profundo cambio que haba sufrido su colonia. De boca de sus seguidores oy que, para evitar ser arrollados por los invasores, haban debido contemporizar con ellos, permitiendo que en el pas fuesen introducidos esclavos y que se persiguiese a los papistas. Un atnito Penn vio luego los terrores de los acusados por hechicera y los azotes que les propinaban en la plaza del mercado; la actuacin de los tribunales, y trabajar a los esclavos blancos y a los esclavos negros, y supo que sus leyes sobre el respeto a los indios y el derecho de los catlicos a profesar su religin, haban sido abolidas. Pero su consternacin aumentara al saber que muchos de sus hermanos cuqueros haban sido ahorcados, sin que el misterio con que se llevaron a cabo tales asesinatos permitiese descubrir a los culpables. Quedaba demostrado que la Religin del xito era ms fuerte que la virtud cuquera, que los cuqueros no podran nunca con los fros clrigos puritanos y los presbiterianos que haban invadido el Establecimiento. Viviremos en amistad con William Penn y los suyos tanto como duren el sol y la luna. Pero estos astros no parecan gozar all de larga vida, ya que los indios delawares sufran ya el azote de los nuevos pennsylvaneses. Aniquilados luego en gran parte, los supervivientes fueron arrojados lejos de sus praderas. Aquel pueblo aborigen no volvera a levantar cabeza en el tiempo que transcurri hasta su prctica total exterminacin. La Santa Experiencia haba fracasado, como fracas Williams y la Toleration Act de lord Baltimore. Aquella alma generosa que se llam William Penn, un hombre que intent dar a la Amrica inglesa una razonable orientacin ms en concordancia con la verdadera libertad, haban despertado tal sensacin de peligro que an despus de muerto no sera perdonado. Esa libertad que Penn daba a sus futuros "sbditos" puede tratarse de hipocresaescriben algunos historiadores anglosajones, ya que su empresa y su fortuna se encontraban en juego y, por lo tanto, el clculo era hbil... La tolerancia no fue all, sin embargo, perpetua, ya que ahora Pennsylvania (olvidan decir que se refieren a una poca en la que la organizacin cuquera haba ya sucumbido a manos de los invasores) no le cede el paso a Nueva Inglaterra en cuestin de opresin religiosa... No es la primera vez que unos hombres se han aprovechado de la libertad y la han confiscado para su nico provecho. Penn da este ejemplo a la colonia, la marca con su traicin hacia sus correligionarios, ha quedado en el pas y se ha perpetuado como una traicin al espritu pblico. El despotismo sustituye a la libertad prometida, la intolerancia a la tolerancia. Eran cosas que se vean venir... 26

Mazzei, tan adverso a los cuqueros como a los catlicos de lord Baltimore, dice: Penn reuna todas las condiciones para desconfiar de l. Nos extraa cmo la Corona, cuando tan inquieta se mostraba ante el desenvolvimiento de las restantes colonias, hasta el extremo de estar continuamente pensando en retirarles sus Cartas, concedi (olvida que pag por ello diecisis mil libras) tan grandes extensiones a Penn. Pero esta extraeza se desvanece cuando se sabe que Penn, confidente del duque de York, haba persuadido a este prncipe de que el medio de restablecer el catolicismo era proclamar la tolerancia, pero empezando por ensayarla en una pequea escala. A regln seguido aade: Sus sentimientos religiosos son falsos. Los unos le han tomado por cuquero y los otros por jesuita. Lo nico que hay de cierto es que su conducta fue completamente jesutica, y que ella se asemeja a los cuqueros, en tanto que los cuqueros se asemejan a los jesuitas. De or a los autores cuqueros, el panorama cambia radicalmente. Segn John Woolman, en un libro que fue prohibido en el pas y provoc el que su autor, al igual que Morton, sufriese persecucin, sus teoras eran que el mal empleo del dinero, los peligros de las grandes acumulaciones, traen la miseria a los pobres y la desolacin de las guerras. Convencido como estoy de que la pasin por adquirir riquezas es la fuente de mucha opresin y maldad, de las guerras, aconsejo a los poderosos que usen de sus bienes como si ellos fuesen meros apoderados del cielo. Los cuqueros eran unos seres generosos y sinceros. Y muy hermosa su Santa Experiencia. Pero la Amrica inglesa no estaba hecha para hombres como aquellos. Fieles siempre a su fe dice de ellos Andr Maurois, una de las ms sencillas y nobles del mundo. Por su parte, Snchez Barba escribe: No cabe duda de que la vertebracin ideolgica y doctrinal de Pennsylvania represent la actitud ms liberal y humana de todas las colonias inglesas en Amrica del Norte. Nueva Inglaterra al norte, Virginia en el sur. En el centro, a punto ya de soldar las dos grandes colonias, se alzaba el Middle, formado por Pennsylvania y Maryland, a las que luego vendra a aadirse el Establecimiento holands, que una vez conquistado se dividira posteriormente en los estados de Nueva York, Delaware y Nueva Jersey. Reforzando aquel frente atlntico, al sur de las regiones virginianas se alzaran despus dos nuevas Colonias: las de Georgia y Carolina, tierra sta recorrida ya en el ao 1520 por Vzquez de Aylln. Carolina tendra la particularidad de ser, desde su fundacin, tierra de esclavos, ya que los plantadores ingleses de las Barbadas que all se trasladaron llevaron con ellos sus siervos. El fundador de Georgia fue James Oglethorpe, quien, al mando de un contingente formado exclusivamente por presidiarios, convicts, se posesion de una amplia regin surea. James Oglethorpe prohibi all la esclavitud, pero y al igual que le ocurri a Rhode Island, Pennsylvania y Maryland, fue pronto avasallado por sus vecinos. La intoleranciaen forma de vedar la entrada o perseguir y expulsar a los papistas y cuquerosse implant all y tras ello los colonos exigieron la importacin de siervos, que con hbiles palabras justific el recin llegado clero anglicano. Si tomis esclavos con la intencin de conducirles por la vida de Cristo, el acto no ser pecado y puede llegar a ser motivo de bendicin. Sin embargo, como en algunos pastores tal situacin pareca despertar mayores escrpulos, se lleg a una especie de pacto, segn el cual los negros sern considerados como trabajadores libres, si bien quedan obligados por un contrato de cien aos, prescribindose que las cras de estos trabajadores pertenezcan tambin al amo. Una ventaja que tendran los georgianos sobre el resto de sus hermanos siervos sera el que sus dueos, a los que en todo caso se les prohiba ensearles a leer y escribir, quedaban obligados a leerles una vez a la semana algunos versculos de la Biblia. La Amrica inglesa era un hecho. Con intervalos ms o menos largos, las colonias haban ido formndose, transformndose e igualndose. Eran ya unas comunidades dirigidas todas por clrigos y ricos comerciantes que dominaban a un pueblo constituido por blancos pobres, o 27

pueblo llano, esclavos ingleses y negros, y aquellos hombres y mujeres, de las ms diversas razas, llegados al lejano Nuevo Mundo con la esperanza de poder rehacer all sus vidas en un ambiente de paz y libertad. Dos ejes fundamentales suponan el motor de aquella nueva sociedad: la religin y el ansia de riquezas. Respecto al primero, aquel pas era un verdadero galimatas en el que pululaban por igual presbiterianos, puritanos, episcopalistas, catlicos y cuqueros, adems de una serie de sub-sectas curiossimas. De todas ellas, y como ocurra con los indioslas tribus algonkinas, por ejemplo, eran belicosas y los delawares no, los independentistas, y los episcopalistas de Virginia resultaban los ms agresivos, por lo que terminaran por adquirir gran ascendiente, y con ello sus respectivos Estados, sobre las dems. La peculiar manera que tenan de entender la Escritura aquellos jerarcas haca que, en una complicada Inquisicin, propusiesen y se afanasen en combatir la libertad de conciencia del prjimo. Los independentistas o brownistas de Nueva Inglaterra perseguan o expulsaban a todos los que no sostuviesen sus mismos principios; los episcopalistas a las anabaptistas independentistas del norte. En Georgia y las Carolinas ocurra otro tanto. En comn tenan un concentrado odio a la secta cuquera, aquella que efectivamente hablaba de libertad de conciencia y de libertad de convivencia. Respecto al segundo eje, las riquezas, aquel imperio pareca haber nacido bajo el impulso y el signo de la avidez, luego sancionado por medio del Destino Manifiesto. Se dira que se sentan obligados a avasallar todo lo que apetecan, y para justificarse contaban con la religin apropiadael Protestantismo del xito, que daba a los financieros y artesanos del pas una moral tendiente a proporcionarles dinero y triunfos. No importaba que sus teoras poco o nada tuviesen que ver con aquel Cristo que tan a menudo invocaban, que contradijesen rudamente las enseanzas de Aqul que tuvo a bien andar a zurriagazos con unos mercaderes quecuriosa coincidenciahaban invadido el templo. Dominados por una mezcla de pasiones religiosas y mercantiles, aquellos jerarcas anglosajones se revolvan y forcejeaban por cuestin de lmites de tierras y establecimientos comerciales, pero por ttem, y siempre en nombre del Evangelio, parecan tener una comn inclinacin a oprimir al dbil, a perseguir al equivocado, a embriagarse con la idea de posesin y beneficio, primero reducido a un mbito local, luego extendido a toda la Colonia, al resto de ellas despus, cosa que imitaran sus descendientes cuando, una vez constituida la Unin, ampliaran el crculo a escala mundial. Y pareca que para permitirles salir siempre triunfantes, el Destino se hubiese propuesto proporcionarles toda clase de armas. Ignorados del resto del mundo, alejados de las guerras que retardan o impiden el progreso de las naciones; jams enfrentados con un pas de mediana potencia; dueos de las regiones y subsuelos ms portentosos que imaginarse puede, tierras, a veces tan grandes como media Espaa, que compraban a los indios por un puado de cuchillos o mantas, o emborrachndoles, o hacindoles combatir entre ellos, o exterminndoles simple y directamente... Y para llenar aquellos espacios vacos llegaban las legiones de esclavos, blancos y negros, y otros hombres y mujeres, asqueados de la continuada lucha que, en una territorialmente estrecha Europa, sostenan los pases catlicos contra los protestantes, o catlicos y protestantes entre s, y que ilustran la vida del Viejo Mundo desde 1618 al 1697Guerra de los Treinta Aos, de la Devolucin, del Palatino... Venan huyendo del miedo, del hambre, de la peste. Europa era pequea y mal avenida. Amrica, la reina del espacio y, cran de la libertad. Desde el Atlntico al Pacfico haba lugar para alzar cien reinos, llanuras inmensas, bosques, ros... Y la tierra no vala nadaseguan creyendo los emigrantes, y prosperar era fcil ya que las cosechas y los animales domsticos se reproducan all como queriendo imitar el milagro bblico. Adems, all estaba el oro, la plata, las perlas, todo continuaba la ilusinal alcance de la mano... S, Amrica era rica e inmensa. Pero la tierra vala, hacerse rico pareca ser, por el momento, privilegio de los mismos ricos especuladores. Y en cuanto a la libertad... Eso slo era posible comprobarlo una vez llegados all. 28

Aquel inmenso territorio, y la afluencia de millares de gentes aptas para ponerse a trabajar nada ms pisar tierra, supondran los pilares fundamentales que haran buena la doctrina del xito protestante. No importabase resignaban pronto los recin llegadosque la libertad que all encontraban les recordase con creces la que alguna vez quiz conocieron en su pas, no importaba la asombrosa inclinacin que hacia la trata humana, blanca o negra, manifestaban aquellos americanos. Era cuestin de cerrar los ojos y luchar por mantenerse siempre libres. Cuando en sus manos caa algn boletn de los que se publicaban en las colonias: Se venden negros de Virginia, superiores en fuerza e inteligencia a los de otras razas africanas, o Disponemos de un nutrido lote de varones y hembras ingleses, jvenes y en buena salud, recin importados de las islas britnicas, con alejarse de all bastaba Que entonces iban a caer bajo una nueva tirana? Pues con imitar a los yankis, con fingir aceptar la causa de los que all mandaban, asunto concluido. A la Amrica inglesa, ya fortalecida, iran gentes de muchas partes de Europa, pero el ncleo principal sera siempre isleo. El empez, y continuara imprimiendo al nuevo pas, su impronta mercantilista. Por ello resulta lgico que en ninguna parte del territorio llegase a levantarse una sola ciudad que, como las que se conocen en otras partes del mundo, tuvieran por motivo el genio de un rey o de un conquistador, la prdica de un santo, los pretendidos milagros de una Virgen, o las andanzas de un misionero, ni siquiera el capricho de algn potentado cortesano. Toda aldea, pueblo, capital o empresa all alzada, tuvo, y tendra en lo sucesivo, por base el comercio. Como lo tenan sus dramas o alegras, las catstrofes financieras, la guerra de la Secesin, las luchas polticas, sus ataques e invasiones de otras naciones americanas, sus intromisiones, despus, en el mundo entero. Repasando la historia del pas no se encuentra nada que demuestre unos afanes religiosossalvo en los momentos lgidos del puritanismo fundador, patriticos, culturales... En otros pases suele reinar un tirano, un obispo, un genio, un estadista, un rey. All reinaba y reinara un dios: El Comercio, un materialismo convertido, ya entonces, y luego llevado a asombrosas alturas, en un autntico grito de guerra, de accin y de vida, por lo que resultara lgico que la verdadera libertad no pudiera acomodarse a tan pobre concepcin de la Humanidad. El nimo de beneficio, de la conquista y la explotacin.... estos eran los factores que entre los dirigentes de aquellas colonias se reconocan decisivos, hasta el punto de que ningn otro imperio tuvo jams un carcter tan puramente mercantilista como el que empezaba a alzarse en Amrica del Norte. O tal vez s: el ingls, dirigido siempre por unos hombres dotados de un severo sentido de la utilidad, siempre dispuestos a convertir sus intereses particulares en intereses del Estado, como se demostrara una vez ms, y con respecto a sus hijos ultramarinos, a lo largo de las accidentadas relaciones entre Colonias y Metrpoli. El que los reyes, principales hombres de la poltica, clero y mercaderes entrasen a formar parte de Compaas como las que tenan a Drake por facttum, que les enriqueca y enriqueca la economa del pas, es un hecho que no puede pasar inadvertido por constituir un smbolo de lo que puede llegar a ser una comunidad de dirigentes anglosajones convertida, a ambos lados del Atlntico, en Sociedad Mercantil.

CAPITULO IV

LAS FCILES GUERRAS

La ambicin no liga con la bondad, liga con el orgullo, con la astucia y la crueldad. TOLSTOI

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Carlos I sera llevado al cadalso. De ello se encargara el dictador Cromwell, un hombre de ideas semejantes a las sustentadas por aquellos hermanos de religin emigrados al otro lado del Atlntico. Tal sacudida poltica no poda por menos que repercutir en Amrica. Virginia, en contra de Massachussets que conoci un da de jbilo, vio con malos ojos aquella inclinacin a coleccionar testas regias. Por otra parte, su Iglesia, anglicana, se mostr recelosa ante tan rotundo triunfo de la puritana. A esto vino a unirse la primera Ley de Navegacin que, tendente a reglamentar el comercio con las colonias, dict Cromwell. Con esto ltimo, y ya de manera manifiesta, se despertara por vez primera en la historia de la Unin el patriotismo de aquellas gentes. Sintindose definitivamente ricospor lo que ya les molestaba la tutela de la Corona, como antes les turb la de la Compaa de Londres, los jerarcas virginianos, bajo pretexto de sumisin y lealtad a la Corona, osaran desafiar a Inglaterra. Ello oblig a Cromwell a enviar a sus costas una escuadra compuesta por veinte navos, ante cuya presencia los inquietos negociantes debieron ceder, si bien consiguieron algunas franquicias en lo referente al comercio. Por lo que respecta a Massachussets, su reaccin ante la subida al poder de Cromwell, es tambin sintomtica. Una de las primeras manifestaciones pblicas del dictador fue pedir a sus hermanos exiliados que regresasen a Europa, prometindoles entregar Irlanda, de donde, siempre en virtud de absurdas teoras, se propona expulsar a los catlicos. Segn la divina palabradijo en aquella ocasinel pueblo de Dios debe de estar a la cabeza, y no a la cola de las naciones. Cromwell esperaba que aceptasen, y en una segunda demostracin de simpata hacia sus correligionarios, invit a los principales puritanos de Amrica a trasladarse a Londres, con objeto de asistir a una Asamblea que habra de tener lugar en Westminster. El clrigo Cottonel pastor ms representativo de aquella pocahaba dicho al partir de Inglaterra: Cmo podremos olvidarnos algn da del amor que tenemos a la patria? Cmo olvidar que de esas mamas (la Iglesia de Inglaterra) nosotros hemos exprimido la gracia? Cmo podremos un da escupir con asco esa leche con la cual nos alimentamos desde nios? La amaremos y participaremos de sus ilusiones y sufrimientos hasta el ltimo aliento de nuestras vidas. Cotton, al igual que Davenport, Hooke y otros fundadores ingleses, rehusaron presentarse en la Asamblea Puritana, asistir a lo que, en buena lgica, debera ser para ellos un da de gloria. Aquello por lo que tanto suspiraron al fin haba triunfado en su pas... Pero no iran. Y la contestacin que dieron a Cromwell aquellos hombres corrientes que en la lejana Amrica se haban convertido en dirigentes de inmensos Estados, debi causarle perplejidad: Inglaterra no es ya nuestra patria. La nueva patria, en la que hemos sufrido tantos males, nos es ahora ms querida. No iremos. Aquellas palabras, dichas por unos ingleses prcticamente recin llegados a Amricaello se suma a la sublevacin que por aquel tiempo debi aplastar Cromwell en Virginia, significaban un mal presagio, unas ya manifiestas intenciones de romper los vnculos que les unan a la Metrpoli. El motivo fundamental de tal situacin radicaba en el comercio, en la pugna que empezaba a producirse entre aquellas dos Compaas Comerciales que eran Inglaterra y las Colonias. A propsito de ello, escribe Snchez Barba: En este perodo de crisis interna de Inglaterra, durante la poca del Protectorado, Oliverio Cromwell, a impulsos del acuciante mercantilismo doctrinal y prctico, que haba dado origen en Inglaterra al homo economicus, que tan fuerte papel tendra en los acontecimientos posteriores, constituy su famoso Plan Occidental, cuyo objetivo principal consista en apoderarse de la mayor cantidad de islas en el Caribe. Fue enviada una bien organizada expedicin al mando del almirante Penn con nimo de apoderarse de Santo Domingo y Cuba; la experiencia constituy un rotundo fracaso, pero una 30

segunda tentativa produjo la conquista de Jamaica que pronto, bajo el rgimen de la esclavitud, lleg a ser la ms rica de todas las colonias inglesas en el Caribe, adems de un centro perturbador del comercio espaol a travs del contrabando activamente ejercido en todo el amplio arco que va desde Venezuela hasta la isla de Trinidad. Al final de la dictadura de Cromwell, Carlos II subi al trono. A partir de entonces, Amrica, y aunque segu ria siendo refugio para algunos perseguidos religiosos, y tambin polticos, se convirti definitivamente en campo de accin de las empresas capitalistas. Roger Williams, lord Baltimore y Penn, que un da intentaron evitar que el pas se convirtiese, fundamentalmente, en un inmenso Establecimiento mercantil regido por unos hombres intolerantes, haban fracasado. A cambio, s se erigira en una nacin expansionista, cuyos primeros pasos se manifestaran al avasallarse entre s las diferentes provincias. Fue debido a ello que Carlos II, poco despus de su subida al trono, debi intervenir para restablecer la independencia de Maine, regin de la que se haban apoderado los hombres de Massachussets. Pero con esto no conseguira remediar la situacin, ya que apenas reembarcados los emisarios reales, los bostonianos volvieron a asaltar el Establecimiento vecino, hecho lo cual, y dejando sentado un nuevo germen precursor tambin de las compras de Mjico, las dos Floridas, etc., ofrecieron adquirirlo por mil doscientas libras, operacin que se consum bajo la presin de los mosquetones. El pas de las anexiones ya estaba en marcha. Seran los holandeses los primeros extraos, salvo los indios, en comprenderlo. Pero antes de tratar este tema, quiz sea de inters conocer los fundamentos del derecho que Gran Bretaa pretenda tener sobre Amrica del Norte. El veneciano Cabot, marchando tras la estela de las naves espaolas, se limit a visitar las costas de Terranova, regresando a Inglaterra acto seguido. Eso fue todo. Los espaoles llegaron, y recorrieron, mucho antes que los ingleses el pas, California, Virginia, Kansas, las Floridas, Luisiana, Oregn, el ro San Lorenzo... Los franceses tambin podan ofrecer ms justas razones para posesionarse de aquellas regiones, y los holandeses las mismas que los isleos. Y quiz hasta los lusitanos. Pero es el ministro galo Vergennescuyo gobierno dara la independencia a las colonias anglosajonasquien mejor lo explica en sus Memorias sobre Luisiana, donde describe as la sinrazn de las reivindicaciones inglesas: Nos hablis del viaje de Cabot, que no fue seguido de toma de posesin ni de colonizacin. Haban transcurrido cerca de cincuenta aos desde que Jacobo Cartier, en nombre del rey de Francia, tom solemne posesin del Canad, cuando en el reinado de Isabel pensasteis por primera vez en sacar partido de la expedicin de Cabot. Cuando llegaron al norte los emigrados de Inglaterra, en 1630, haca ya veinticinco aos que los franceses haban construido, prximo a all, en la Acadia, Port Royal. Estbamos slidamente establecidos sobre el San Lorenzo veinte aos antes de que un emigrado ingls abordase la costa de Norteamrica. Y os fundis para reclamar todo este territorio en que Cabot naveg por aquellas costas en 1496! Todos los historiadores estn de acuerdo en asegurar que durante su viaje jams desembarc en ninguna parte y no hizo ms que avistar las costas de Terranova. No puedo por menos que comparar las pretensiones de Inglaterra a las de un viajero que en su camino hubiese visto una bolsa sin tomarse el trabajo de recogerla, y que sabedor ms tarde de que contena valores de consideracin, de los que otro viajero ms activo se hubiese apoderado, retrocediese para reclamar el derecho de propiedad, fundndose en que l lo viera antes. Lo que no deja de extraar es que Vergennes no aadiese un hecho verdaderamente curioso que termina de perfilar la tctica inglesa, y que el historiador Xavier Eyma, en un libro publicado simultneamente en 1862 en Londres y Bruselas, explica as: El gobierno ingls, informado sobre la situacin de las posesiones holandesas, neg ttulos a los holandeses para la ocupacin de los territorios sobre los cuales un da se establecieron. Estaba suficientemente probado que aquel ro haba sido descubierto por Hudson, y si bien l estaba en esos momentos al servicio de los

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holandeses, este navegante era un sujeto ingls, y su descubrimiento perteneca a Inglaterra por esta razn. Teniendo en cuenta estas razones, qu lgica haba en las pretensiones inglesas sobre Amrica, basadas en la expedicin del italiano Cabot? Amrica del Norte, pues, debera pertenecer, no a Gran Bretaa, sino al Dux de Venecia. Pero no se trataba de razones, sino de un instinto comercial apoyado en la fuerza. Ms de medio siglo haca que los holandeses colonizaron aquellos parajes, mucho antes que un puritano hubiese pensado en abandonar su patria, cuando jerarcas y colonos decidieron apoderarse el Establecimiento. El motivo era que all, con los indios i roqueses, se haba creado un gran comercio, principalmente de pieles, que se extenda, siempre siguiendo el curso del ro Hudson, a lo largo de doscientos cincuenta kilmetros. Tan apreciable botn, bien vala que los puritanos se olvidaran de la cordial acogida que un da les dispensaron en Holanda, por lo que, y siempre dirigidos por aquellos comerciantes-telogos del pas, llevaban ya argos aos enviando expediciones armadas contra los holandeses y los indios que con ellos traficaban. Un buen da, un grupo de notables fue a preguntar a los holandeses con qu permiso se haban establecido all, territorios que, de acuerdo con la expedicin de Cabot, son de notoria propiedad del rey, Nuestro Seor. Al or tal solemne prembulo, los interrogados, que ya conocan las tcticas de sus vecinos, respondieron poniendo en tela de juicio la honradez de unos comerciantes que tan descaradamente intentan apoderarse de nuestros negocios. Tan firme actitud hizo que durante unos meses, jerarcas y milicias, temiendo la reconocida audacia de los neerlandeses, no se atreviesen a atacarles, pero cuando al fin sus emisarios lograron el apoyo de Carlos II, v ya amparados por los caones de la flota inglesa, se decidieron a actuar. Sin hacer la menor advertencia o declaracin de guerra como parece ser la norma inglesa en casos parecidos, las naves de S. M. y soldados territoriales se presentaron ante Nueva Holanda con una tonante orden de rendicin. Los holandeses se atrincheraron en una lnea de defensa que, a travs de la isla de Manhattan (aquella fortificacin dara luego nombre a la calle de Wall Street, Calle del Muro), levantaron cuando el anterior amago de ataque, en 1653, por parte de los americanos anglosajones... Seran vanos los intentos de resistir. Sin ayuda de la Metrpoli, y acosados por una gran flota y millares de colonos venidos de varias partes del pas al reclamo del botn, toda defensa resultaba intil. Nueva Amsterdam que el jefe de la escuadra, Robert Nichols, bautiz inmediatamente Nueva Yorkse rindi. Ahora, desde la Acadia hasta Florida, el inmenso litoral atlntico perteneca a los ingleses, de cuyo crculo general de comercio pronto entr a formar parte la colonia holandesa. Aquella conquista sufrira luego un pequeo sobresalto. Con ocasin de la guerra angloholandesa de 1673, una flota se present ante el nuevo Estado ingls, y Nueva York se rindi sin ofrecer resistencia. Pero poco durara la ocupacin. Al firmar la paz, por una de las clusulas del Tratado la colonia fue devuelta a los anglosajones, y con ello los jerarcas del pas ultramarino se creyeron ms importantes que nunca. Bien puede creerse que, de no haber estado divididos a causa de los contrapuestos intereses comerciales, y de no existir el peligro que representaba la presencia francesa en el Canad y al otro lado de los montes Apalaches, los dirigentes de la nueva nacin no hubiesen esperado hasta el ao 1776 para separarse de la Metrpoli. Ricos y ambiciosos, aquellos comerciantes, molestos por las imposiciones emanadas de las Leyes de Navegacin y por la actitud de los mercantilistas de Londresque aprovechndose de la autoridad de que gozaban en el Parlamento dictaban ordenanzas con las cuales competan ventajosamente con sus colegas de las colonias, ya empezaban a pensar en la separacin. As se intensificaban sordamente las posibilidades de una

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abierta pugna entre los mercaderes de ambos lados del Atlntico, pugna que habra de provocar la guerra de la Independencia. Este estado de nimo hara que en Virginiaahora sin el pretexto de fidelidad al monarcase produjeran nuevos incidentes. En 1676, un tal Bacon arm a unos contingentes de conterrneos y, enarbolando la bandera del tabaco, que debido a una mayor cosecha haba bajado de precio uno de los estandartes patriticos de la guerra independentista sera el t, se rebel contra la Corona. Pero no ira a luchar contra sus tropas destacadas en Amrica, sino a hostigar a los indios, dueos de unas tierras que l y sus hombres ambicionaban. En todo caso, se trataba de una sublevacin, y el gobernador Berkeley puso precio a la cabeza del caudillo provinciano. Enviados los regulares a sofocarla, ello provoc una pequea guerra civil que ensangrent el suelo virginiano. Aquella contienda termin sbitamente cuando el dirigente, atacado de fiebre, dej de existir. La revuelta, y el recelo del gobernador a consecuencia del derramamiento de sangre habido, envalenton a los colonos de todo el pas, que empezaron ya a gustar un ms acusado sentido de independencia. Y tal pretendida libertad de obrar sera aprovechada inmediatamente, justo un mes despus, por los colonos puritanos del norte, dispuestos a su vez a limpiar de indios nuevas tierras. Aprovechndose de que la Metrpoli tema encontrarse ante un nuevo caso Bacon, a los elegidos de Nueva Inglaterra les correspondi el honor de haber desatado la ms terrible guerra de aquella dcada, y cuyos dramticos acontecimientos hacen olvidar el crematorio de Stonigton, tambin por ellos perpetrado. Se conocera por la guerra del rey Philip, hijo de aquel caudillo llamado Massasoit que tanto ayud a los Peregrinos en sus primeros aos de estancia en Amrica, y que despus, combatido y privado de sus tierras hasta ver encerradas a sus tribus en un estrecho terreno de la pennsula de Fall Rive (Massachussets), se torn tenaz enemigo de ellos. Rey a la sazn de los wampanoags, Philip decidi defenderse de la avalancha puritana, para lo cual recorri el pas en busca de alianzas, encontrndolas tambin ahora en los hasta entonces neutrales narragansetts, cuyo jefe. Miantonomi, haba sido muerto a traicin, cuando la razzia de Mason, por una partida de colonos. La lucha comenz con tal mpetu que pronto el campo de batalla se extenda a lo largo de trescientos kilmetros. Formados en unidades bien provistas de armas, tropas coloniales y soldados inglesesque ante el drama por aqullas provocado debieron intervenir, eligieron como primer objetivo a los narragansetts. Tras combatirlos duramente, llegaron a su enclave principal, y una carnicera parecida a la de Stonigton, si bien ahora no abrasaron a los indios, dio la victoria a los anglosajones. El exterminio de varias tribus norteas se haba consumado. Tras aquel triunfo, eligieron como segundo objetivo a los wampanoags, al frente de los cuales el rey Philip luchaba denodadamente. Tras haber sobornado a algunos jefes nativos, que en principio fueron fieles al caudillo, se lanzaron a la carga, y unos das despus los atacantes se alzaban con una definitiva victoria, tras la cual cay en sus manos la esposa y el nico hijo de Philip. La mujer fue muerta, y el hijo, de nueve aos, vendido como esclavo en las Bermudas. Aquel siervo sera el ltimo descendiente de Massasiot, pues Philip caera poco despus al frente de sus hombres. Luego llegara el turno a sus ltimos guerreros. As, la raza india, lenta e inexorablemente, continuaba siendo exterminada. La revuelta y tantas y fciles victorias terminaron por ensoberbecer a los colonos, y ello fue causa de que la Corona reaccionase ahora de enrgica manera. A su real juicio, estaba claro que si los franceses les respetaban y su comercio se vea libre de ataques, si pudieron ser conquistados los ricos enclaves holandeses y fundados otros ms, y esquilmados los indios; si podan vivir y desenvolverse, ello se deba a la presencia de los regimientos ingleses y los navos de guerra del rey, que all montaban guardia. Comprendindolo as el soberano, decidi imponer su autoridad en aquellos Establecimientos administrados por unos comerciantes y clrigos slo pendientes de sus propios intereses, a los que acus de haber abusado de las franquicias otorgadas por la Corona, 33

ingenindoselas, por otra parte, para no contribuir a los gastos que ocasionaba la defensa de las Colonias. El Establecimiento ms rebelde era Massachussets, y para comprobar la eficacia de sus disposiciones, Carlos II envi a Amrica a un emisario personal, Randolph. Este, que volvi embargado de un marcado desprecio hacia sus compatriotas de allende el ocanopuritanos o no , present al rey tal informe que a partir de entonces los intentos de imponerse, por parte de la Corona, y la sorda rebelin de los comerciantes norteamericanos, ya llegaron a constituir una pugna tan enconada como regular. Esta tirantez alcanzara su punto ms lgido bajo el sucesivo reinado de Jacobo II. Pero un buen da, procedente de las Indias Occidentales, lleg a Boston el joven John Winslow con noticias de que este rey, el ltimo Estuardo, haba sido destronado, marcando el fin de la dinasta cuando, al huir, arroj al Tmesis el Gran Sello. La gloriosa revolucin de Guillermo y Maria de Orange, que llevara al poder a los grandes mercaderes whigs, era un hecho. Tal revuelta real, provocara tambin a su vez otro histrico captulo: la guerra entre Inglaterra y Francia. Aquel cambio de guardia supuso una jornada feliz para las Colonias, en algunas de las cuales se lleg a apresar al gobernador, que devolvieron a Inglaterra. En Nueva York fue un alemn, Jacobo Leister, quien se apoder del control de la provincia, mantenindola en sus manos durante dos aos. Pero, pasada la euforia, los ultramarinos debieron caer en la cuenta de que si bien Guillermo III les prestaba mejores odos que sus antecesores, no por ello estaba dispuesto a permitir que las colonias actuasen a espaldas de la Metrpoli. Massachussets, a la que oblig a respetar la conciencia religiosa de sus habitantes, cosa que privaba de su poderun ao despus volvera a demostrar su terca prepotenciaa la teocracia puritana, fue la primera en revolverse contra el nuevo soberano, iniciando as los iniciales roces con la gloriosa revolucin. Y a ello vendra a unirse el asunto Leister. Los colonos ingleses tenan una idea asombrosamente clara de lo que significaban las palabras poder y riqueza. Debido a esto, el que un alemn hubiese logrado encaramarse en la vida poltica de un estado tan rico como era el de Nueva York, el que aspirase a tomar par te en el botn, no pareca ser tolerado por aquellos influyentes. Tras mil subterfugios y maquinaciones lograron que Leister, su yerno, Milbone, y otros amigos, fuesen encarcelados por el nuevo gobernador ingls, quien, sin embargo, se neg a ejecutarlos, como era el propsito de los celosos ultramarinos anglosajones. Qu hacer?... Ah!, el alcohol... Por medio del alcohol se degeneraba y venca a los indios, luego el alcohol servira en ciertos Estados para votar la Constitucin de los Estados Unidos, ahora se convertira tambin en arma decisiva. Los colonos ofrecieron un suntuoso festn al gobernador Sloughter, lograron embriagarle y, en tal situacin, le presentaron a la firma la orden de ejecucin de Leister y sus amigos. Cuando Sloughter recuper la lucidez al da siguiente, ya estaban enterrados. As, Massachussets y Nueva York, animados secretamente por las restantes Colonias, desafiaban al nuevo rey, que ya empezaba a comprender la razn de los sordos afanes independentistas de los ultramarinos. Sin embargo, stos preferiran mantenerse aun durante varios aos a la sombra de la Metrpoli. All, en sus amplias fronteras, montaban guardia os soldados y colonos de Francia, dueos de unas tierras que, si bien muy apetecidas por los neoingleses, stos no se encontraban con nimos para ir a conquistarlas. Tal empresa debera ser cuestin de Gran Bretaa, la Metrpoli debera desembarazarles de tan incmodos vecinos. Y ello bien podra llevarse a cabo por medio de una guerra que, comenzada en Europa, terminara con la larga historia que supona la presencia francesa en tierras americanas, historia iniciada por un extranjero al servicio de los galos: Verazzano. Diez aos despus de que Verazzanotambin perteneciente a esa maravillosa raza de navegantes que es ja italianadescubriese Amrica para Francia, Cartier lleg, en 1534, a un ro 34

que llam Saint Laurent, denominando aquel pas Canad, al basarse, segn unos, en una planta india que significa ciudad, y en opinin de otros como el historiador Charles Gayarre, a diferentes causas. Antes de la llegada de Cartierescribehaba naufragado en aquellos parajes un navo espaol, y algunos de los marineros, habiendo logrado escapar del furor de las olas, se refugiaron en las costas. Al ver acercarse el barco de Cartier corrieron en su busca, y al preguntarles los franceses el nombre de aquel pas en que se encontraban, uno de aquellos desgraciados, que estaban dominados por el hambre, respondi "Ac nada". Los franceses comprendieron que aquella tierra se llamaba Canad y este nombre le ha quedado. Los galos, pues, haban llegado a Amrica mucho antes que los virginianos y puritanos, pero con el correr del tiempo, las opuestas tcticas de asentamiento hizo que los colonos ingleses y franceses ocupasen situaciones muy diferentes. Los primeros, formando Establecimientos densamente habitados y bien comunicados, se encontraban situados en una franja de terreno extendido entre el Atlntico y los montes Alleghanys, cordillerano se separaba de la costa ms all de cuatrocientos kilmetrosque serva de base a unas caudalosas vas fluviales. Como por otra parte sus costas se hallaban todo el ao abiertas y mucho ms prximas a la Metrpoli que las colonias francesascuyas principales vas de acceso lo constituan las regiones heladas del Canad, el aprovisionamiento ingls se hallaba asegurado. Los galos ocupaban un territorio infinitamente mayor que el de sus futuros antagonistas. Desde el Canad hasta el Caribe, y partiendo, en direccin oeste, de la frontera de los Alleghanys, aquel pas supona un inmenso imperio para cuya defensa Francia no contaba sino con los audaces Corredores de Bosques, la amistad de los indios, unos aislados enclaves ocupados por colonos y algunos fuertes que cobijaban un ejrcito prcticamente inexistente y privado la mayor parte del ao de suministros. Veinte ingleses por cada galo se encontraban por entonces en aquella parte del mundo. Sin embargo, stos contaban con una mejor predisposicin por parte de los aborgenes, ya que convivan, se casaban y comerciaban con sus productos sin intentar nunca despojarles de sus tierras. Una ordenanza real, segn la cual los descendientes de los franceses arraigados en el pas, as como los salvajes que abracen la fe catlica, sern tenidos por franceses, marcaba la actitud de Francia, en oposicin a la de aquella otra raza, la anglosajona, que, dominada por los prejuicios raciales y una curiosa mentalidad de superioridad, pareca incapaz de ver en los nativos otra cosa que animales salvajes, panteras o gatos monteses, cuando no molestas cosas a las que era necesario eliminar para apoderarse de sus tierras. Las mantas que arroparon a los muertos por viruela deben ser entregadas a los indios, ordenaba un general, dando as lugar a una de las tantas facetas del lema the iridian best is the iridian death. Tal postura favoreca a los Corredores de Bosques a la hora, entre otros aspectos, de comerciar con pieles, a ms de que los ingleses, no siendo tan audaces, se limitaban a esperar que les fuesen llevadas a sus pueblos o enclaves. Pero tan provechosas operaciones despertaran pronto la envidia de los anglosajones, quienes, en una minscula estrategia pirateril, se dedicaron entonces a asaltar las canoas indias que se dirigan en busca de sus amigos franceses. Al mismo tiempo, y procurando obstaculizar toda actividad de sus vecinos, recorran las cercanas de Quebec, Baha de Fundy y la Acadia, y bien que los galos corriesen en ayuda de los nativos, o espantasen a los merodeadores, ello daba lugar a frecuentes choques armados, y hasta verdaderas batallas, una de las cuales tuvo lugar en 1648, cuando en todo el dominio francs no llegaban a quinientos los hombres en condiciones de empuar las armas. Entonces los anglosajones, territoriales y colonos, y aliados iroqueses, llegaron a poner sitio a Montreal, pero el intento de conquistar la ciudad, y pese a la enorme desproporcin de medios, fracas, por lo que los jerarcas neoingleses renunciaron por el momento a sus cada da ms firmes afanes expansionistas.

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Aquellas luchas significaran el preludio de unas no muy lejanas ofensivas, por lo que, comprendindolo as el soberano de Francia, decidi defender sus dominios, enviando a ellos al conde de Frontenac, militar avezado en las guerras europeas. Avanzando hacia los grandes lagos, el galo levant varios fuertes en las vas fluviales de la Amrica francesa, tras lo cual mand una expedicin, al mando de La Salle, Mississip abajo. El explorador logr alcanzar su desembocadura, donde aos despus se alzara Nueva Orleans, que fue poblada por arqueros y hembras de rara virtud llevadas desde la vieja Orleans francesa, y all fecundadaslas noventa mujeres jvenes y puras de Jamestown fueron compradas de grado o por fuerza. Una vez unido el Canad con el golfo de Mjico, los galos creyeron su imperio mejor protegido. La paz, precaria, rein all cierto tiempo, pese a que los comerciantes de pieles, ansiosos de monopolizar el negocio desde Montreal a Albany, y los terratenientes y especuladores de tierras de Nueva Inglaterra, Virginia y Pennsylvanialos Jorge Washington, Henderson, Franklin, etc., enviaban frecuentes contingentes armados al otro lado de los Alleghanys. Pero como ocurri en el asalto a Montreal, las milicias neoinglesas no resultaban ahora tampoco suficientemente combativas. Aquellos nuevos intentos de invasin fueron rechazados, y los anglosajones ultramarinos debieron esperar a que los acontecimientos se presentasen ms favorables, es decir, a que viniesen los soldados de la Metrpoli a decidirlos, como hizo la flota de S. G. M. a la hora de asaltar Nueva Amsterdam. La proporcin de uno a veinte no pareca ser suficiente ventaja. Esta era la situacinLuis XIV motejaba a Guillermo de Orange de usurpador y hereje cuando comenz en Amrica la poca de las guerras. La primera y gran oportunidad de saciar la apetencia de tierra que tenan los colonos, pareci presentarse al fin cuando Francia e Inglaterra, a propsito de la gloriosa revolucin de los Oranges, y en un nuevo esfuerzo destinado a conseguir la supremaca mundial, se declararon la guerra. Los ultramarinos siguieron los pasos de las respectivas metrpolis, e inmediatamente los hombres de Massachussets, aprovechando la presencia de los batallones ingleses, avanzaron, de nuevo aliados con los iroqueses, hacia Montreal y la Acadia. Cercada una vez ms aquella ciudad por las tropas inglesas, colonos e indios, estos ltimos, ante la mirada indiferente de sus aliados, y con vistas a intimidar a los sitiados, se entregaron a un brutal saturnal, asando a los prisioneros en grandes hogueras levantadas ante las posiciones galas. Tras aquello, otros contingentes cayeron sobre el poblado de Lachine, provocando una cruel carnicera. Tal victoriaen parte debida al aislamiento en que vivan los franceses, dados a vagabundear por los bosques y llegando a formar raramente agrupaciones autnomasresult de fcil ejecucin. Pese a ello, poco despus del drama de Lachine, los galos, cometiendo iguales atrocidades, respondan con el drama de Schenectady, perpetrado por una fuerza colonial al mando de un joven del Canad llamado Iberville. Aquello provoc una fuerte reaccin, y un ejrcito formado por diez mil territorialesapoyados por navios de guerra y regulares ingleses, al mando del coronel-comerciante Williams Phip, remontaron el ro San Lorenzo para poner sitio a Ouebec. Simultneamente de Connecticut, y dispuestos a reforzar el cerco de Montreal, salan nuevas fuerzas. Ambas operaciones fracasaron. Las bajas de los colonos fueron tan cuantiosas que el puritano Williams Phip se retir de aquellas regiones consternado y sin comprenderescribe Savella cmo el Seor, que tan particularmente suyo le crea, se encontraba tan decididamente de parte de los "papistas". Y all no terminara la tragedia. Aprovechndose de aquella derrota, los galos, siempre ms combativos, contraatacaron, lanzn dose en tromba sobre Salmon Falls, Falmouth, Schenectady, y ms tarde invadan las colonias de Nueva York, Dover y New Hampshre; Groton, en Massachussets, no tard en correr la misma suerte. Tales hechos, adems de desmoralizar a los anglosajones, hizo que varias tribus de iroquesesen las que obraba la irresistible fascinacin del fuertecambiasen de campo, para, soberbias y despectivas, correr tras aquellos colonos que, cuando no mediaba el comercio de pieles, les combatan con tanta saa. Fue uno de los resultados de la Guerra del Rey Guillermo. 36

Siempre inclinados a atacar la lnea de menor resistencia por entonces coincidi que se uniesen a Massachussets los Peregrinos de la colonia de Plymouth, en aquellos das, y poco despus de que la nueva Carta concedida por Guillermo III les obligase a respetar la libertad de conciencia, los hombres de Nueva Inglaterra se entregaron a una ola de represin que, entre otros, provocara los juicios fatales ms clebres de aquel tiempo: los de Salem. Los reverendos pastores Increase y Cotton Masther, que entre otros dirigan ahora la alta poltica neoinglesa, se lanzaron a la tarea de demostrar, por medio de libros y sermones, que el pueblo elegido se haba apartado de la senda de Dios, por lo que tan continuados reveses militares bien podran suponer un castigo a su impiedad. Consecuencia de ello fue una nueva y ms cruel manifestacin de aquella guerra sorda que, desde los primeros tiempos coloniales, estaba entablada entre los Hijos de Dios y los Hijos del Diablo, una obsesin mezcla de comercio y teologa, que predicaba la expansin y la acumulacin de la riqueza con el mismo nfasis que los terrores de la muerte y el infierno. Esta extraa amalgama campaba en aquel pas en la misma poca en que Newton expona sus teoras sobre la gravitacin para explicar por qu los planetas se movan en las rbitas, conquista de la inteligencia que pareca resultar indiferente a aquellos seres para los cuales Amrica del Norte era obra predilecta de la Providencia, objeto de atencin especial por parte de Dios el lugar donde ellos pronunciaban sus sermones, y ellos mismos personas sealadas por el Todopoderoso para la salvacin del mundo. Consecuencia de ello era que hasta las cosas ms laicas guerras, aniquilamiento del indio, caza de tierras, naufragios... fuesen vistos bajo un punto de vista teolgico. En un folleto que trataba sobre la lucha contra los nativos, el subttulo deca: En donde se declaran las frecuentes conspiraciones de los indios para aislar a los ingleses y la maravillosa providencia de Dios para desbaratar sus planes..., los planes de los aliados del Demonio, como los denominaban, definicin en la que aparecan incluidos tambin todos aquellos que no comulgaban con sus teoras religiosas o polticas, que para el caso era lo mismo, por lo que igualmente quedaban incursos en uno cualquiera de aquellos libroscdigos que se publicaban bajo ttulos como ste: Casos de conciencia concernientes a los Espritus Malignos, bajo forma de Personas, Brujeras, pruebas infalibles de Culpa entre quienes son acusados de este delito. Todo considerado de acuerdo con las Sagradas Escrituras, Historia, Experiencia y Juicio de muchos Hombres Doctos. Con libros de este tipo, demostrativos de una muy especial mentalidad, y las decepciones sufridas por los comerciantes-militares tipo Phip, o las infligidas por los franceses en otros frentes, no era extrao que la Inquisicin protestante tomase nuevos bros. Por ello, a los agresivos sermones y lecturas sigui ahora una especie de histeria colectiva y uno de los resultados fue que en N. Inglaterra se organizase una profunda limpia de herejes y brujas. Cualquier vieja que acurrucada en un rincn esperaba resignada la muerte, era acusada de estar echando sortilegios sobre los viandantes. Llevada ante los tribunales, los magistrados, que suplan a los sacerdotes de otras Inquisiciones, las sometan a largos interrogatorios y tormentos, con lo que al fin conseguan que los acusados, adems de declararse culpables, denunciasen a otros imaginarios cmplices, extendiendo as la persecucin a extremos asombrosos. El frenes delator alcanz a todos. Los padres acusaban a los hijos; algunos hombres fueron ahorcados basados en el testimonio de sus esposas. Todos temblaban ante la posibilidad de ser sealados, llevados ante aquellos misteriosos jurados que aceptaban unas an ms misteriosas pruebas, basado en las cuales la condena era segura. En el tiempo que durara aun la guerra contra los franceses, ms de medio millar de personasheterodoxos, cuqueros, catlicos, brujos y hechicerosfueron ajusticiados en distintas partes del pas. Pero sera en Salem donde, bajo el cdigo del juez Samuel Sawal, se cometera una de las ms crueles represiones. Una treintena de hombres y mujeresbrujos fueron ahorcados en lo que se conoce por el Juicio de Salem, cerca de un centenar indultados in extremis, y otros muchos obligados a exiliarse. Y con los acusadostal era el fanatismo incontrolado de aquellos seressufran condena gentes de cualquier otra condicin, como le ocurri al anciano Giles 37

Corey, cuando, queriendo ricos y telogos dar entrada en los tribunales a gentes del pueblo para as justificar sus crmenes, fue elegido miembro de un jurado. Negndose a declarar culpables a unos presuntos reos, Giles Corey sera lapidado y arrojado al ro... No, no era cosa de andar bromeando con los capitanes y policas de Dios. Corey, a su edad, haba tenido tiempo de comprenderlo. En sus Memorias, el juez Sawal se declarara arrepentido de sus monstruosas sentencias, que atribuy a haberme dejado llevarescribi del encarnizamiento popular contra los brujos, por lo que me impuse, en seal de penitencia, la obligacin de ayunar un da al ao y dedicar este da a la oracin. El resto del ao lo pasara ejerciendo justicia y dedicndose a sus inclinaciones favoritas, como eran las de gozar de la vida, para lo cual se daba igual maa que para enviar a la hoguera dice el historiador Savellaa nios y ancianos. En las pginas del libro de Sawal se leen abundantes prrafos dedicados a bebidas y manjares y a su aficin a los trajes costosos y a las riquezas de las viudas, negocio este ltimo que pareca tan del agrado de los norteamericanos que la lista de hombres clebresWashington, Jefferson, Burr, Madison, etc.que incrementaron sus fortunas gracias a enlaces de este tipo, es interminable. Sawal ofreca a sus amadas, pasteles, nueces y sermones, a cambio de lo cual reciba aguardiente de cerezas y vino de Canarias, pese a lo cual el juez declaraba, rendido por el amor: Seora, vuestros besos son para m mejores que el vino de Canarias. Algunas veces Sawal se olvidaba de la contrariedad que representaba deber enviar a la hoguera a los brujos para conocer otras inquietudes, como la que supuso que, por estar entregada a los deberes teolgicos y no poder dedicar mis pensamientos al matrimonio, le negase la mano una de sus amadas, rechazo que no logr evitar las melosas atenciones del magistrado que le obsequiabadice Beardlibros sobre cuestiones religiosas, aadiendo al regalo almendras ga rrapiadas y budines. La Guerra del rey Guillermoque se prolong a lo largo de ocho aospoco cambi la situacin de las Colonias. Ni el Tratado de Ryswich, que vino tras ella. Pero en Norteamrica ya estaban decididamente encendidos los nimos. Cuando cuatro aos despus ingleses y franceses volvieron a enzarzarse en otra contiendaLa Guerra de Ja Sucesin de Espaa, que all se conocera por Guerra de Ana, los colonos ya se encontraban prestos a secundar a sus respectivas Metrpolis. Un fuerte ejrcito ingls, acompaado por las milicias territoriales, fue enviado a la conquista de Canad. Rechazadoslo que produjo una mutua exasperacin entre los ingleses de la metrpoli y los que ya se llamaban americanos, los galos pasaron a la contraofensiva, llevando a cabo largas incursiones por territorio enemigo. Viniendo del norte sobre patines y trineos, fuerzas mandadas por Hartel de Rouvilleuno de los legendarios caudillos galos, terror de los colonos enemigos, destruyeron todos los puestos avanzados que fueron encontrando a su paso, para al fin caer sobre la ciudad de Deerfiel, de donde se llevaron prisioneros a todos sus habitantes. Tras esto, las regiones de Haverhill y la larga frontera oriental que separaba ambas comunidades, fueron tambin presa de las huestes dirigidas por hombres como Hartel de Rouville. Tropas inglesas y colonos decididamente no podan con sus audaces vecinoscontinuaran luego retirndose durante largo tiempo ante el constante acoso galo. Pero en Europa la guerra tomaba otro cariz. Los triunfos del general Malbourough decidiran los acontecimientos americanos. Una vez debilitada Francia, potentes refuerzos ingleses llegaron a Amrica, y la Baha de Hudson, la Acacia y Terranova pasaron a manos de la Gran Bretaa. Sus colonos pudieron entonces darse por satisfechos, ya los tan ambicionados territorios, cadosen virtud del Tratado de Utrecht de 1713en manos de la Metrpoli. El ideal expansionista, a parecer innato, de los angloamericanos, iba acercndose a la meta. Ello se demostrara poco tiempo despus, cuando, bajo el extrao nombre de Guerra de la oreja de Jenkins, Inglaterra y Espaa se enzarzaron a su vez. Esta contienda proporcion la ocasin de verificar que la brjula patritica de los colonos ingleses marcaba singulares rumbos. Si como se vio, y sobre todo podra comprobarse durante la Guerra de los Siete Aos, no se mostraban muy 38

fogosos a la hora de luchar por defender su propio territorio, ahora, cuando era posible apoderarse de las ricas islas de las Indias Occidentalesdonde se cultivaba el azcar que los puritanos de Nueva Inglaterra necesitaban para fabricar un ron comprador de esclavos, el espritu blico, las primeras muestras de un expansionismo ya extrafronterizo, se despert entusisticamente entre ellos, hasta el punto de que fueron cuatro mil hombres de Nueva Inglaterra los que, junto a las tropas inglesas, tomaron parte en la operacin. Tambin fracasaran, recrudecindose de nuevo las mutuas recriminaciones. Ms de dos tercios de aquellos contingentes cayeron ante los mosquetones espaolesdice un historiador norteamericano, y ello se debi, principalmente, a la total incompetencia de los oficiales britnicos, navales y militares. En las anteriores luchas contra los franceses, el resultado fue el mismo. Pareca como si nicamente les fuera bien la guerra cuando se trataba de combatir indios. Y no siempre. La paz que sigui al Tratado de Utrecht, en Amrica sera relativa. Haca mucho tiempo que los colonos anglosajones se haban asomado a las crestas de los Alleghanys, desde las cuales se divisaba el inmenso vergel del Mississip, en manos de unos franceses cada vez ms dbiles frente a los, da a da, ms potentes Establecimientos vecinos. Este hecho se deba a que, sumndose a una asombrosa reproduccin humana, seguan recibiendo por millares a los emigrantes europeos, lo que daba por resultado que, frente al milln y medio de habitantes de raza inglesa, ms la masa de esclavos negros, no se encontrasen en Amrica del Norte ms de ochenta mil galos. Semejante superioridad haca preguntarse a los colonos a qu esperaban para lanzarse a la conquista de nuevas tierras. El enemigo era ms dbil, lo que supona para ellos una irresistible tentacin. Quin podra, pues, impedirles avasallarles? El rey de Francia, un papista, un idlatra catlico? Aquel afn de dominioluego Los Elegidos de Dios lo llamaran Destino Manifiesto, les empujara, conscientes de su superioridad numrica, una vez ms a la lucha. Sera con ocasin de otra contienda, la Guerra de Sucesin, de Austria, que, en Amrica se conocera por Guerra del Rey Jorge, que las Colonias angloamericanas se lanzaran de nuevo al asalto una vez ms... Y los galos lograran demostrar su superioridad combativa, por lo que, muy a regaadientes, los colonos anglosajones debieron resignarse a esperar que, en una nueva guerra, Inglaterra les ofreciese tan ansiado botn. Resulta lgico que, tanto la Metrpoli como Francia, no se encontrasen muy dispuestas a reemprender con demasiada frecuencia tan costosas guerras, debido a lo cual se establecan entre ambas potencias europeas largas pausas blicas que, impacientando a los especuladores anglosajones, les empujaba a intentar acortarlas, a provocar, si ello estaba en sus manos, una nueva conflagracin que siguiese debilitando a los galos, dueos de aquellos territorios por ellos ambicionados, de las regiones del Oho, sobre todo, que era donde los ricos notables ejercan mayor presin. Benjamn Frankln, fundador de varias compaas especuladoras de terrenos, dos hermanos de Washington, creadores de sociedades similares, y el mismo Washington, que actuaba en combinacin con el gobernador de Virginia, eran, entre otros muchos, los ms impacientes por apoderarse de aquellos terrenos que, al alquilarlos o venderlos luego a los campesinos modestos en esto estribaba la especulacin, les proporcionaba pinges beneficios. Aquella irreprimible avidez de un grupo de latifundistas y mercaderes sera la causa de una larga guerra. Y ella proporcionara la oportunidad de entrar en la vida pblica de la nacin a un hombre que llegara a ser fundamental en su historia: Jorge Washington. Jorge Washington era hijo de un rico plantador esclavista, a cuya muerte la herencia pas a manos del primognito, Lawrence, quien, prematuramente fallecido, dej al futuro segundo Libertador dueo de una fortuna, base que sabra usar para entrar de manera decidida en el mundo de los negocios de aquella poca: la caza de tierras. Este oficio, y actuando de conformidad con el resto de los potentados que regan la Asamblea de Virginia, le empujara a llevar a cabo una accin que, en gran medida, provoc una guerra mundial. As, pues, el lema por el negocio a la 39

guerra tendra en Washington, primer Presidente de los Estados Unidos de Norteamrica uno de sus ms decididos ejecutores. La bsqueda del dinero, ejercer este peritaje, pareca ser la razn de vivir de aquellos hombres a los que Washington tan bien representaba. Amigo de lord Fairfaxfabuloso terrateniente con el que al fin lograra emparentar por medio de su matrimonio con la rica viuda Martha Curts, su ms firme afn pareca consistir en alcanzar una fortuna parecida a la de aqul. Tendiendo a ello, y tras recibir la herencia, Washingtonque haba dedicado todos sus desvelos al estudio de la geometra y las matemticas, ciencias que le servan para acotar y medir terrenos, se ofreci un da a catastrar los inmensos territorios propiedad del noble (despus se demostrara que el ttulo era fraudulento), con lo que consigui aumentar sus propios latifundios. Otras apropiaciones vendran despus, Washington seguira hacindose fabulosamente rico hasta el extremo de que, adems de convertirse en uno de los miembros ms influyentes de la Asamblea de Virginia, pronto podra contar entre sus servidores a varios coroneles encargados de acotarle tierras, y luego, aunque de manera menos manifiesta, generales, a los que, siendo ya comandante en jefe del ejrcito o Presidente de la Repblica, enviara a combatir a los indios, medio ste de adquirir nuevos e inmensos territorios que eran repartidos entre los latifundistas y compaas de, especuladores, o que, ya concedidos con anterioridad a algn importante personaje o sociedad, quedaban as libres de idlatras para ser vendidos a los colonos. Las vctimas de esta especulacin eran los campesinos pobres y los emigrantes recin llegados de Europa, gentes todas atradas por anuncios como los que Washington ordenaba insertar en los boletines o peridicos de su Estado, y que, generalmente, comenzaban por estas palabras: Las ventajas de aposentarse en el valle del Oho, engatusados por lo cual acudan a l gentes de toda raza y condicin. Sin embargo, no todos parecan dispuestos a transigir con las exigencias del especulador, como lo demuestra la negativa de aquellos trescientos alemanes recin llegados del Palatinado que, juzgando oneroso el contrato que les ofreca el futuro Presidente de la Unin adems de no estar dispuestos a someterse a los dictados de la Iglesia episcopal de Virginia decidieron buscar nuevos horizontes. Este estado de cosas lo explica Snchez Barba con estas palabras: Las gentes humildes que pasaron a la Amrica anglosajona lo hicieron fundamentalmente con la esperanza de convertirse en labradores libres. Pero la prosperidad del suelo se mantuvo all, como en Inglaterra, en manos de un reducido grupo de personas. La presencia del monopolio continu siendo all para aquellos colonizadores una pesadilla, que no se corresponda con la tendencia, aparentemente liberal, que constituy las bases y el horizonte de actuacin del movimiento revolucionario... En las colonias inglesas de Amrica se constituye en realidad una sociedad fuertemente clasista, cuyos lmites estn marcados por los privilegios y los monopolios y, sobre todo, por las fronteras de la propiedad dominical... La desigualdad de oportunidades para adquirir la propiedad, e incluso las diferencias existentes entre los mismos propietarios, hubo de conducir a la constitucin de una sociedad de castas; en la cumbre de la pirmide se encontraban los grandes terratenientes que tenan en sus manos los instrumentos de gobierno a travs de sus estrechas relaciones con la Corona o con los beneficiarios de la "propiedad" por concesin real; a una altura estratigrfica-social similar, aunque su horizonte econmico fuese distinto, los grandes comerciantes que, en ocasiones, se confundan en una misma persona; tal es el caso de William Byard y, ms adelante, de Jorge Washington, dueo de una plantacin, especulador de tierras incultas, comerciante a gran escala e, incluso, prestamista. Otras adquisiciones de terreno las llev a cabo Jorge Washington por diferentes mtodos. Debido a que los soldados independentistasse trata de futuros acontecimientosse negaban a luchar por la libertad de su patria si no era a cambio de ser suficientemente recom pensados, fuese en tierras, dinero o esclavos, al final de la contienda haban conseguido que las diferentes legislaturas estatales les donasen ciertas extensiones de terrenos, de los cuales Washington, y previo pago de su importe, decidi apoderarse. As que como en el ro Scioto, ya visitado por Crawford, uno de los coroneles a sueldo suyo, lograra adquirir unos amplios predios pertenecientes 40

a ex soldados de su ejrcito, y otros ms extensos concedidos a los oficiales, entre ellos los del teniente Bramm y el capitn Stobo. Poco despus, en 1782, aquella compra acarreara la muerte de los moraves, un contingente de indios cristianizados que haban ido a refugiarse en aquellos parajes. Tal dedicacin al negocio provocaba, por lgica, constantes incidentes entre los grandes latifundistas y especuladores, litigios que ponan a veces a punto la ruptura a hombres como Franklin, Patrick Henry, Jefferson, Lee, Henderson, Dunmore, Washington..., los cuales aducan, bien individualmente o constituidos en compaas, que la parte contraria ha interpretado de mala fe los mapas, o acusaban al rival de haber comprado a los indios ciertos terrenos que stos no tenan derecho a vender por no ser suyos o haberlo hecho ya con anterioridad a un diferente grupo de agiotistas de tierras. Las intrigas, la inquina, los fraudes y la violencia estaban a la orden del da entre aquellos hombres que haban tomado el pas por un inmenso negocio, aquellos predecesores de Wall Street, ya que entonces la Bolsa, los Monopolios y los Consorcios se limitaban, prcticamente, a la posesin de la tierra. La caza de tierras vrgenes, cunting out good lands, obsesionaba a aquellos hombres, cuyo motivo de vivir pareca basado en un desmesurado afn de extender sus dominios, actitud que les haca estar continuamente al acechodice Witt, espiar con avidez toda ocasin de efectuar una nueva usurpacin, costear expediciones, fijar secretamente la eleccin sobre las comarcas ms frtiles, precipitarse sobre los lotes que parecan mejores. Aparte de aquellas actividades no parece que Washington se preocupase seriamente de otra cosa. Washington era un rico virginiano aficionado a la vidaescribe Beard. Cualquier cosa que usted me mande haga que est de moda, escriba a su proveedor ingls. Era aficionado a la bebida y a las cartas y a las rias de gallos, y las apuestas de las carreras de caballos ejercan sobre l una atraccin irresistible. Figuraba en primera fila en los bailes regionales y en las apuestas que sobre la resistencia a las bebidas se hacan en las tabernas. Su propia casa era escenario de constantes fiestas. Todo esto le dejaba poco tiempo para dedicarse a la literatura. En el Diario en que nos narra como pasaba sus horas hay dos comentarios sobre las obras que haba ledo, despus de esto no encontr ningn otro libro digno de mencin o renunci por completo a la lectura. Por otra parte, Witt deja dicho: Los estudios de Washington, pese a ser su padre rico, no pasaron de los que habitualmente se ensea en una escuela, y no parece que en adelante tratara de completar su educacin. Apartado siempre de las preocupaciones extraas a lo prctico, jams tuvo tiempo ni gusto para entregarse a las letras. Esta tendencia la confirma los consejos que el futuro Presidente daba para la educacin de sus sobrinos: Es preciso que se les encamine hacia los estudios que puedan servirles de utilidad en la vida. Insisto en una buena letra, en la geometra y los elementos de aritmtica. Este espritu prctico posea el hombre que, obsesionado por la riqueza, cooperara de fundamental manera a provocar una guerra mundial. Al igual que todos los ricos plantadores, dueos de esclavos y grandes latifundios, Washington eraaquella extraa mezcla de comerciante y militar se. Prolongara luego indefinidamentealto oficial de las milicias territoriales de su Estado. En su calidad de influyente, haba ya enviado a varios emisarios con el fin de que acotasen unas nuevas tierras que aadir a alguna Sociedad de las que formaba parte, pero la noticia de que los franceses se disponan a impedirlo por medio de unos fuertes que estaban levantando en el alto Oho, hizo que, de acuerdo con el gobernador y socio suyo, Dinwiddie, se pusiera personalmente al frente de una tropa. Llegado ante una pequea fortaleza denominada Le Boeuf, al mando de un viejo oficial apellidado Saint Pierre, Washington exigi a ste que abandonase aquellos parajes tan notoriamente (el mismo argumento que usaron con los holandeses de Nueva Amsterdam), propiedad de la Corona de Inglaterra. La orden fue desestimada y, sin decidirse a atacar, Washington retrocedi, pero, para sentar las bases de unos pretendidos derechos sobre aquella regin francesa, mand construir un fuerte en el lugar donde el Alleghanys y el Momengahele forman el ro Oho. Dispuestos a combatirle, los galos 41

destacaron una patrulla, y Washington debi retirarse, viendo luego impotente cmo sus enemigos se apropiaban y continuaban la construccin de su fortaleza. Quedaba fuera de duda que los ricos colonos tipo Washington deberan recurrir una vez ms a Inglaterra, deberan provocar una nueva guerra que les facilitase la conquista de aquellos territorios. No hace falta decirescribe Canuque el excesivo celo mostrado por Washington de echar a los franceses de los parajes del Oho, se deba a que estaba personalmente interesado en el negocio de aquellas tierras. As era, por lo que poco despus, y al mando de un regimiento virginiano, se puso de nuevo en marcha, ahora dispuesto a conseguir por la fuerza la evacuacin del fuerte que defenda unos territorios que l ambicionaba. Tal misin tendra el dramtico desenlace que quiz el futuro Presidente esperaba, y cuyos pormenores son narrados por el escritor Andr Maurois con estas palabras: Washington fue al mando de una tropa y entonces surgi un incidente muy penoso que nunca fue definitivamente aclarado. Un oficial francs, Couln de Jumumville, destacado como parlamentario, fue asesinado en unin de nueve hombres suyos. Los franceses clamaron contra aquel asesinato cometido en plena paz. Jorge Washington sostena que se trataba de un acto de legtima defensa. Para l, este incidente representaba un doloroso comienzo de carrera y el asunto pareca hacer definitivamente inevitable una guerra entre Francia e Inglaterra. Por su parte, el historiador Lavoaye explica as el caso: El 27 de mayo, Washington lleg al valle y encontr un destacamento francs que vena a parlamentar. Washington dio orden de disparar y mat a diez de ellos. Con Canu coincide Beard al escribir: Washington fue enviado a la frontera para advertir a los franceses que se encontraban en un territorio "notoriamente conocido como propiedad de la Corona" y bien pudo aadir que "codiciado por la Ohio Land Company", recientemente formada para la apropiacin del Oeste. As ocurri que el primer disparo hecho en una guerra llamada a rodear el globo se produjo en los desiertos de Pennsylvania, y que el hombre que luego habra de mandar las fuerzas de los Estados Unidos en la guerra de la Independencia oy el eco de aquel estampido. All comenz un conflictola Guerra de los Siete Aosque encendi la hoguera y decidi la suerte de incontables millones en el otro lado del mundo. Pero aquello no pareca importar a la Ohio Land Company y a los hombres que la dirigan. El historiador Witt corrobora las apreciaciones de Maurois respecto a! doloroso comienzo de carrera del latifundista virginiano, al escribir que bajo pretexto de decir a los franceses que aquellos territorios eran de propiedad de la Corona, Washington fue enviado para reconocer los fuer tes galos y ponerse en relacin con los indios. Cuando en Francia se calific la muerte de Jumumville de asesinato y se censur vivamente a Washington (este hecho no lo olvidaran nunca), Washington se defendi diciendo que, bajo la capa de parlamentarios, eran hombres que deberan ser ahorcados por espas de la peor especie, olvidando que el ao anterior l haba llevado a cabo misiones de igual categora. En todo caso, aquel inslito ataque llevado a cabo contra todas las normas de la guerra, terminaraen un principio, al menos, y en lo que respecta al oligarca de Virginiade lamentable manera. Otro francs, M. de Villiers, se lanz tan audazmente tras l y sus tropas, causantes de la muerte de los parlamentarios, que tras una larga persecucin a travs de Greats Meadows, el futuro Presidente fue capturado. Una vez preso le fue presentada un acta de rendicin en la que se calificaba de asesinato la muerte de Jumumville y sus hombres, y Washington la firm. Tras aquello, y un cierto tiempo de cautividad, los franceses le dejaron en libertad.
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El lema por el negocio a la guerra, dara al fin sus frutos. Obligada por las maniobras de los especuladores de terrenos que provocaron el drama de los parlamentariosuna prctica declaracin de guerra, Inglaterra vino en, su ayuda. Sin embargo, y considerando que los 42

coloniales nicamente peleaban contra indios o franceses cuando as lo requeran sus intereses particulares, les orden organizarse y formar un frente comn para as poder participar, ahora activamente, en la defensa de sus propias regiones. Obedientes slo en aparienciaya que se trataba tanto de luchar con las armas en la mano como de cooperar econmicamente a la empresa , los delegados de las colonias se reunieron en lo que se conoce por Asamblea de Albany. Bajo la presidencia de Benjamn Franklin, las deliberaciones fueron tan acaloradas como improductivas, ya que a la hora de hablarse de recabar impuestos para el sostenimiento de un ejrcito colonial, la propuesta fue rechazada por sus seoras del Board of Trade. En su lugar aprobaron una mocin, un tanto extraa, por la cual cada colonia, por s misma, podra decidirse por la colaboracin con Inglaterra o mantenerse alejada de ella en la lucha contra franceses e indios, lo que significaba igual ocurrira durante la guerra de Independencia que nicamente aportaran sus recursos cuando as conviniese a sus negocios, o stos, particularmente, se encontrasen en peligro. Aquella reunin result un fracaso para los virginianos tipo Washington, los ms interesados empezaban a declararse abiertamente imperialistas en apoderarse del inmenso valle del Oho. La guerra franco-inglesa, si bien an no declarada, ya haba comenzado, por lo que el general ingls Braddock se dispuso a lanzar sus regimientos de casacas rojas contra Fort Duquesne, uno de los principales baluartes galos en Amrica. Este militar sera el primero en sufrir los particularismos, el egosmo y la cautela demostrados ya por los ricos notables en la Convencin de Albany. Dispuesto a emprender las operaciones militares, hizo un llamamiento a las Colonias, quedando desconcertado ante la indiferencia que respondi a su proclama. Estas gentes parecen preferir su destruccin a la cooperacindeclar entonces a los nababs del pas, que opinaban que Inglaterra, obligada a protegerles en su calidad de Metrpoli, fuese la encargada de llevar a cabo aquella guerra por ellos provocada. Tan fue as, que su participacin, y la de las tropas coloniales a su mando, lleg a resultar prcticamente nula, limitndose a un puado de hombres que, en su mayora, no tardaran, desentendindose en adelante por completo del conflicto, en retirarse del campo de batalla. Los pocos que permanecieron bajo las armas, sabran luchar bravamente al lado de los regulares ingleses. Braddock se decidi a actuar. Al frente de sus soldados, y algunos contingentes de indios iroqueses y colonos, entre los que se contaba Jorge Washington, se puso en marcha. Dos das tard en avistar las avanzadillas galas..., y all termina la historia de aquella operacin militar. Sorprendidos por los franceses, a los que ayudaban las tribus ottawas mandadas por el caudillo Pontiac, la suerte del ejrcito ingls y sus seguidores qued pronto sellada en una gran carnicera. En aquel memorable 9 de julio de 1755, los caminos que conducan hacia Fort Duquesne quedaron cubiertos de cadveres, entre los que se encontraban los de la mayora de los oficiales ingleses, incluido el general Braddock. Aquella derrota, unida a la que sufrieron otros contingentes que, casi simultneamente, se haban lanzado a la conquista de los fuertes del Nigara, despert de nuevo la inquina de los ingleses, que ya no se cuidaban de juzgar abiertamente a las tropas coloniales de cobardes y tardas a la hora de presentarse en el campo de batalla, a lo que responda el propio Washington asegurando las grandes pruebas de bravura que han dado las tropas de Virginia, en contra de la cobarde conducta de los soldados ingleses que exponan a la muerte a todos aquellos que queran cumplir con su deber. Respecto a l deca que he escapado afortunadamente sin ninguna herida, aunque mi traje ha sido agujereado por cuatro balas y me hayan matado bajo mis piernas dos caballos. Luego tachaba a los aliados de orgullosos y soberbios, a lo que contestaban stos airadamente, por lo que las palabras raza de convicts, o presidiarios, volvieron a resonar en los odos de los norteamericanos, como ya las oyeron en las primeras operaciones conjuntas, y luego, cuando, bajo la cobertura de la flota inglesa, intentaron conquistar, durante la Guerra de Ana, Newport; como ocurra ahora y ocurrira siempre que participasen en alguna accin comn, motivo seguro de 43

mutua exasperacin. El orgullo ingls y aquellos comerciantes provincianos, como a los norteamericanos, en el mejor de los casos, llamaban los isleos, no parecan haber nacidoal menos en aquellos tiempospara actuar juntos. Las consecuencias de tales derrotasy en un acto que recuerda los juicio fatales de Salem tras la derrota sufrida por Williams Phip y sus hombreslas pagaran los colonos galos que, tras la conquista de la Acadia por los anglosajones, haban permanecido all. Coincidiendo con la derrota de Braddock, las milicias de Nueva Inglaterra, y con vistas a despojarles al fin de sus tierras, intentaron obligarles a abjurar de la religin catlica y a prestar juramento al rey de Inglaterra. Como esperaban, fracasaron en aquel empeo, recurriendo, bajo el pretexto de hacerles or una proclama real, a convocar a los jefes en la explanada de la iglesia. Una vez all reunidos, se les apres y, conducidos a orillas del mar, fueron embarcados y expulsados, y tras ellos sus gentes, de aquellos territorios. Seis mil personasmuchas de ellas lograron llegar a la Luisiana francesaquedaron as despojadas de sus tierras y casas, maniobra que inspirara despus a Longfellow un bello poema titulado Evangelina. Aquel rabioso acto de venganza marcara un hito en la marcha de la guerra, ya que a partir de la derrota de Braddock, la empresa blica tomara un sombro cariz Envalentonados los indios, el terror se apoder de las regiones neoinglesas. Continuadas correras, caceras de scalps (cabelleras) e increbles matanzas llevadas a cabo, tanto por los aborgenes, encolerizados con los que les despojaban de sus tierras, como por los desesperados colonos anglosajones. Afanes de venganza e instinto de defensa mantuvieron una larga, y a veces, incierta contienda, hasta que la economa, en forma de Leyes contra los indios, hizo acudir a la brega a otros coloniales no directamente amenazados. Estas ordenanzas ponan precio al mechn de los indios, pagando por ellos de tres a cincuenta libras, segn la importancia de los propietarios. En algunos lugares se estableci una clara divisin de recompensas, entregando por el "scalp" de un indio varn cien dlares espaoles, la mitad por el de una mujer, sesenta por los chicos adultos y otros cien por un prisionero blanco rescatado. Aquellas Leyes contra los indios lograron levantar el nimo de los colonos, pese a lo cual no osaran en adelante acercarse a los fuertes franceses, a aquel valle del Oho que las compaas especuladoras de terrenos tan precipitadamente haban declarado de su propiedad. Mientras estas cosas ocurran, Washington, cansado de las vejaciones que, tras la derrota de Braddock, inferan a l y sus hombres los mandos ingleses; cansado tambin de las constantes acusaciones que le hacan aparecer como un hombre que provocaba y aprovechaba los conflictos blicos para aumentar sus riquezas, haba abandonado la guerra para casarse con una rica viuda llamada Martha Curtis, de soltera Martha Dandridge. Esta tena dos hijos, que Washington adopt y que reemplazaran a los que la naturaleza no quera darle. Por su parte, la Asamblea de Virginia, teniendo en cuenta el reciente matrimonio del plantador, que le converta prcticamente en el hombre ms rico del pas, decidi, a modo de regalo de boda, lanzar en su honor una loa. En su discur so, el presidente Mr. Robinson destac calurosamente su gran aporte a la causa norteamericana con ocasin del incidente de Coulon de Jumumville, tras lo cualdice el historiador BlebeyWashington se levant para responder, pero se sonroj, balbuce, tembl y no pudo pronunciar una sola palabra. Sentaos, dijo el presidente sonriendo, vuestra modestia es igual a vuestro valor demostrado. Acompaado de su mujer y sus hijos adoptivos, Washington se retir a su gran mansin de Mount Vernon, desentendindose as de una guerra que se preparaba a entrar en su fase ms turbulenta. A tomar parte en ella acudira poco despus Espaa.

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La contienda haba acabado para los colonos. A partir de entonces los norteamericanos se dedicaran a lo que verdaderamente les interesaba: el comercio. Entonces, no slo dejaran de ayudar a los ingleses en una lucha en la que se debata su propia existencia, sino que en aquella guerra por ellos desatada colocaran gran parte de sus negocios al servicio del enemigo galo. Y para evitar aquella nueva modalidad de contrabando que tanto perjudicaba a los combatientes ingleses, los gobernadores de los Estados se veran impotentes. Penn, de Pennsylvania, escriba al ministro ingls Pitt: El ro est siempre atestado de chalupas que descargan estos cargamentos ilegales, transportando provisiones, por dinero contante y sonante, al enemigo. Gran parte de los comerciantes de este pasescriba otrotrafican con los franceses, obteniendo grandes ganancias mientras contina la guerra, Bernard, el gobernador de Nueva Inglaterra, se quejaba: Nunca terminaremos con estas prcticas mientras Rhode Island no se vea sometida al Imperio Britnico, del que ahora forma parte con no ms ttulos que las islas Bahamas cuando estuvieron habitadas por los filibusteros. Por su parte, el de Nueva York deca: Aqu los comerciantes no piensan ms que en sus negocios y ganancias personales, sin importarles lo que significa el comercio que mantienen contra nuestros enemigos comunes, los franceses. Otros dirigentes daban pruebas de que la inmensa mayora de los buques que tocan en nuestros puertos hacen negocio, de una manera u otra, con el enemigo francs. En vano clamaba Pitt contra aquel comercio peligroso e ignominioso, en vano los oficiales ingleses destacados en Amrica reservaban sus ms atroces insultos contra aquellos que as cooperaban a mermar las filas de su ejrcito, en vano los marinos desviaban la ruta de sus barcos, se olvidaban de las naves galas para apuntar sus caones contra las aliadas, presas en muchas ocasiones ms importantes, por el cargamento que conducan, que las francesas. En vano ministro y rey se mesaban los cabellos, impotentes contra aquellos sbditos, o compatriotas, que, empujados por unos beneficios que parecan cerrarles los ojos, impedirles ver que un triunfo galo en Amrica significara la muerte econmica de la mayora de ellos, as les traicionaban. Sin embargo, en Inglaterra no parecan darse cuenta de que la postura de los angloamericanos del otro lado del ocano, no era si no consecuencia de una misma mentalidad, cuyo corolario podra representarlo la poltica del mismo Pitt, de atenerse a la significativa frase que los mercaderes de Londres escribieron en honor de aquel brillante precursor del imperialismo moderno: El comercio se uni de nuevo a la guerra y estaba llamado a florecer. La conducta de los hijos americanos no demostrara, pues, otra cosa que una encomiable predisposicin para tal aprendizaje. La tragedia del oficial francs Jumumville y sus hombres dio pie a la aventura de Braddock, y sta a su vez influy decisivamente en el nimo de los dirigentes de los pases en pugna. Francia envi unos transportes militares que, sin que se hubiesen an declarado las hostilidades, fueron apresados por los ingleses. Aquel acto, tambin semejante, en cierto sentido, al que caus la muerte a los diez parlamentarios galos, provoc una airada protesta de Pars, a la que los isleos contestaron haciendo entrega de una comunicacin por la cual las dos naciones se encontraban en estado de guerra. Aquellas luchas se caracterizaran por la gran desproporcin de fuerzas puestas en liza. Los franceses ya haban demostrado sobradamente que saban luchar. Pero ahora, ni su genio ni su audacia, en la desfavorable situacin en que se hallaran en la llamada Guerra de los Siete Aos, lograran cambiar una suerte que estaba decidida ya desde un principio. Montcalm se apoder de Oswego, asegurando as la posesin del lago Ontario; ms tarde caa en su poder otro punto estratgico: la fortaleza Williams Henry; despus, cuando los casacas rojas del general ingls Abercrombie atacaron el fuerte Ticonderogalevantado unos meses antes por los galosla derrota inglesa fue igualmente aplastante. Pero aquellas victorias, que no hacan si no demostrar el genio guerrero de los galos, apenas serviran para retrasar los acontecimientos, muy variados durante los siete aos que duraran las hostilidades. Inglaterra segua enviando refuerzos 45

a cincuenta mil hombres alcanzaran poco despus sus efectivos en Amrica, mientras que Francia, demasiado atareadas sus tropas en Europa, y con las vas martimas cortadas, se vea en la imposibilidad de hacerlo. La situacin fue al final tan crtica que Montcalm, en una urgente peticin de ayuda a su pas, explicaba que aquella desproporcin de medios acabara definitivamente con sus ejrcitos. Cuando arde la casa no hay tiempo de ocuparse de la cuadra, fue la respuesta que obtuvo. Ante tal desamparo, Montcalm, cercado en Quebec, decidi jugar hasta el fin sus posibilidades. Esto dio lugar a la encarnizada batalla de las Llanuras de Abraham, donde el galo cay mortalmente herido. Y quiso la casualidad que igual suerte corriese su adversario, el general Wolfe. Las ltimas palabras de aqul, cuando supo la fortaleza a punto de caer en manos enemigas, fueron de desesperada resignacin: Gracias a Dios, yo no vivir para ver la capitulacin de Quebec! Wolfe, igualmente al corriente de la situacin, exhal un profundo Dios sea loado!, y as se despidi del mundo de los vivos. La guerra haba terminado prcticamente, una larga contienda en la que el aporte de los colonos angloamericanos haba resultado nulo, salvo cuando en 1762y al igual que hicieron en la guerra de la oreja de Jenkinsvarios millares de neoingleses tomaron las armas para unirse a las casacas rojas en el asalto a La Habana, a Cuba, isla que a partir de aquel momentoy por ello, y a travs de los siglos, continuamente protegida, acechada o atacadase convertira en una obsesin de los ricos jerarcas norteamericanos. Esta empresa blica llevada a cabo durante la Guerra de los Siete Aos, parece querer demostrar que aquellos hijos de ingleses posean un espritu tan materialista que les permita olvidarse de la lucha que sacuda sus propias provincias para correr a la conquista de una isla lejana, si bien pletrica de azcar. Pero as era, y tal vez ello se debiera en parte a que su calculadora mentalidad les deca una vez ms que Inglaterra debera defen der lo que los colonos anglosajones ya consideraban como suyo, por lo que bien podran ir ellos a cooperar al asalto de Cuba. Esta accin podra abrirles las puertas de aquel reino capaz de proporcionar azcar con la que fabricar el suficiente ron para comprar pueblos y razas completas de africanos. En los once meses que Inglaterra retuvo en su poder la isla, ms de diez mil esclavos fueron introducidos en ella. * * *

Aquella guerra, y en cuanto se refiere al mundo ntimo de los anglosajones, dejara una enconada y prolongada secuela de antagonismos. Si al comentar la derrota de Braddock, Franklin haba escrito que esto nos dio a los americanos la primera sospecha de que no fueron bien fundadas nuestras ideas exaltadas acerca de la valenta de las tropas regulares inglesas, el general Wolfe, hroe de Quebec, poco antes de morir declarara airado que los norteamericanos son, por regla general, los perros ms inmundos, ms despreciables y cobardes que uno puede imaginar. Esta inquina alcanzara aun mayor intensidad durante la guerra de 1814, cuando los Estados Unidos, viendo a Inglaterra arrodillada y desangrndose a los pies de Napolen, quisieron aprovechar la coyuntura para lanzarse sobre ella y as apoderarse del Canad. Gran Bretaa logr reaccionar y pronto sus tropas entraron a saco en Washington, pero aquella pualada por la espaldadice Truslow Adamsperdurara en el recuerdo de los ingleses por ms de cien aos. Parecida tctica usaron aquellos que ya se autodenominaban campeones de la libertad a la hora de atacar las Floridas, precisamente cuando Espaa, en nombre de su independencia, se hallaba enzarzada en una lucha a muerte contra el mismo emperador galo. Las distintas conquistas y guerras llevadas a cabo posteriormente por la Unin, y por responder igualmente a principios ventajistas, seran siempre fiel hechura de tan antiguo procedimiento.
* * *

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Por el Tratado de Pars de 1763, los franceses perdan sus colonias americanas, pues Luisiana queriendo agradecer los galos a Espaa la ayuda prestadaera transferida, en virtud de un pacto firmado en su da, a esta nacin. Salvo unas pequeas islas de las Antillas y los establecimientos pesqueros en Terranova, Francia no conservaba un metro de terreno en Amrica. Dejando all el campo libre a Inglaterra, los colonos estaban de enhorabuena. Qu importaba que los soldados ingleses menospreciasen su valor combativo, se burlasen de ellos y los vejasen, los tachasen de raza de convcts? A cambio, les haban dado, al fin!, la posibilidad de hacerse con un pas tan pletrico de riquezas que asombra la imaginacin. Compaas y terratenientes podran ya dedicarse, sin las trabas que anteriormente supuso la presencia gala, a sus negocios. Los Elegidos de Dios ya tenan, prcticamente, su reino, Los Elegidos de Inglaterra, mejor. A aquellos dirigentes puritanos y anglicanos de Massachussets y Virginia no les quedaba por hacer si no seguir desarrollando su plan, precipitar la separacin una vez que ya no necesitaban, en forma de armadas y soldados, la proteccin real. Trece aos, que traducido al calendario de nuestros tiempos supondran apenas unos meses, o quiz semanas, sera el plazo. Inglaterra haba salido triunfante de tan enconada contienda, una gran suerte, sin duda, para la Humanidad, al menos segn la opinin de algn historiador anglosajn: An en el caso de que una Inglaterra derrotada hubiese conservado sus colonias, stas se habran visto cercadas por las potencias catlicas triunfantes, sin las ideas inglesas de libertad y dominando a cien mil salvajes que desencadenar sobre nuestras fronteras. Estas teoras resultan preciosas, pues proporcionan la posibilidad de conocer el origen de una palabraLibertadque aparece con singular machaconera en la historia de los hombres y los libros de los Estados Unidos, una palabra que, muy a menudo ocultando una lamentable realidad, volveran obsesiva los dirigentes del nuevo pas. Es herencia inglesa. Pero a la hora de maltratar tan hermoso lema, la pupila, nacida del parto de las querellas europeas, dejara en paales a la avispada matrona. Y para comprobarlo no es necesario referirse a pocas ms o menos actuales. El estudio, bien que somero, de aquellos tiempos que condujeron a la Independencia, de la sociedad que los protagoniz, puede servir igualmente de orientacin. Y contra este disimulo, ocultador de unos avasalladores instintos, de nada servira la constante protesta de aquella parte honesta del pueblo norteamericano que desde los orgenes de la nacin, y a travs de toda su historia, clamara por una verdadera libertad y justicia, para ellos y para los dems, para ricos y pobres, para blancos y negros. Sera la suya una voz tan constante como desoda, cuando no despreciada por la progenie de nababs y sus aclitos, siempre dueos del pas y sus destinos.

CAPITULO V

UNA SOCIEDAD

La esclavitud deshonra al trabajo, introduce el ocio en la sociedad, y con l la ignorancia y el orgullo, la pobreza y el lujo.
TOCQUEVILLE.

Los ladrillos de vuestras casas tienen por cemento sangre de esclavos! 47

Esta frase fue lanzada por un irritado actor al que, al final de su actuacin, los navieros y negreros enriquecidos por la trata le dedicaron un bullicioso pataleo. La trata, junto a la especulacin de tierras, destileras y contrabando, supona la base econmica de los Establecimiento anglosajones. Por ello era fcil suponer que bajo la soberana de los ingleses, y regido el pas por unos hombres igualmente mercantilizados, Norteamrica se hallaba condenada a convertirse en un mercado, es una inmensa lonja donde la prctica de la esclavitud llegara a eclipsar a la ejercida por los ms conspicuos strapas de la antigedad. Los artfices de tal negocio eran los armadores y negociantes del norte, los usufructuarios, plantadores del sur. El principio de tan lamentable comercio lo supuso la compra de noventa mujeres jvenes y puras. Y acababa de arribar al Nuevo Mundo aquel cargamento, cuando en Jamestown se adquirieron los primeros negros, con lo cual los colonos sentaban los fundamentos de una clase servil que, con esa inclinacin al eufemismo propia de los norteamericanos, denominaran singular institucin. Esta habra de informar por ms de dos siglos y medio la vida de la nacin y aun constituir hoy grave causa de inquietud interior, y de la indignacin, entre otras razones, que hacia ese gran pas que se conoce por los Estados Unidos siente gran parte de la Humanidad. Esta trata tena dos vertientes diferentes, representando la de blancos un captulo anterior, y quiz aun ms cruel que el comercio de hombres y mujeres arrancados de frica. Recin llegados de Londres se vende una seleccin de varones y hembras jvenes. Dirigirse al "Discovery". Puerto. Capitn John Barry. Anuncios como aqul eran normales en las Colonias, y en la Metrpoli, de donde provenan aquellos millares de ingleses convertidos en esclavos. A propsito de este comercio, el escritor Beard dice: Esta es una fase de la historia americana que los historiadores profesionales consideran oportuno pasar por alto, o, cuando mucho, dirigirle una mirada de soslayo. Brancroft reconoca que contaba con un puado de datos sobre el tema, pero que lo tocaba apenas con el meique. En realidadsigue diciendo el primer autorparece probable que no menos de la mitad de quienes llegaron a Norteamrica antes de la Revolucin como emigrantes, hayan sido siervos importados o esclavos negros. Qu significaba aquello de siervos importados? Que la moral de los norteos nada tena que objetar a la esclavitud, lo demuestra el hecho de que eran precisamente ellos los encargados de introducirla en el pas; el que, tanto en sus propias regiones como en los puertos de Virginia o Carolina, los vendiesen con la misma facilidad que cualquier otra cosa. Siempre que hubo un beneficio que cosechar, all se presentaban los neoingleses. Pero ocurra que, debido al clima y a lo escarpado del terreno, en Nueva Inglaterra no resultaba rentable la mano de obra negra, ideal nicamente para ser utilizada en grandes plantaciones. Por ello, los puritanos deban pasarse sin siervos africanos, pero no as, y una vez fracasados en su empeo de reducir a la altiva raza aborigen al estado de servidumbre, sin los esclavos inglesas, al parecer ms serviles que los indios y fundamentales para la marcha de las destileras que infectaban Nueva Inglaterra, pas productor de un ron comprador de africanos Tan importante resultaba este negocio, que el gobernador de Massachussets deca pocos das antes de la Revolucin, que las destileras constituyen el gozne principal sobre el cual gira el comercio de estas colonias, hecho que era verdad slo a medias, pues el trfico martimo, y el contrabando suponan igualmente unas formidables fuentes de ingresos. Mano de obra, esclavos blancos que resistiesen las fras temperaturas de la regin. Esto era lo que necesitaba el norte, y para conseguirlo dispona de dos medios: enganchando, previo consentimiento, a los futuros siervos, gentes deseosas de abrirse camino en Amrica, o bien acudiendo a la violencia. Pero antes fue el turno de los presidiarios, a los que los jueces, dndoles a elegir entre la crcel, la horca o Amrica, terminaban por deportar. Se vaciaron los penales, y barcos repletos de convicts cruzaron el Atlntico en direccin a los establecimientos comerciales de norte y sur, a mercaderes y latifundistas. Los convicts eran vendidosal contrario de lo que ocurra con los aun escasos guineanos que haba en el pas, su esclavitud no era indefinida a los nuevos ricos 48

que se conocan por los elegidos. Aquella especie de vertedero en el que Inglaterra arrojaba todo aquello que le molestaba, sera una de las facetas ms notables de su colonizacin, fra, calculada, impresionantemente interesada. Tras los ex-presidiarios sera el turno de otro tipo de seres que, vctimas de los espritus raptores, eran transportados a Norteamrica contra su voluntad. Visto como estaba que hembras como aquellas noventa mujeres jvenes y puras no se encontraban con facilidad, tanto los comerciantes isleos como los dirigentes de las Colonias decidieron obrar de diferente modo. Millares de personas eran derribadas en las calles de las ciudades de Gran Bretaadice Witty arrastradas por brutales pandillas al servicio de las Compaas, hacia los barcos. A estos servidores, atados a la gleba, se juntaban los negros, si bien esta clase de esclavo no fue numerosa si no al cabo de medio siglo. Los esclavos blancos que llegaban contratados o vendidos en Inglaterra, fueron los que durante cincuenta aos labraron aquellas tierras. Aquellos espritus raptores llegaron a constituir una plaga tan numerosa, y obraban con tal impunidad, que pueden pasar por ser los artfices de una gran parte de la inmigracin anglosajona de aquella poca. Y a tal clima de terror, se una el desaforado mercantilismo que reinaba en las islas, por lo que, adems de las presas conseguidas por mtodos violentos, se compraban nios a padres indignos, hurfanos a sus custodios, parientes gravosos a familias que estaban hartas de mantenerlos... Aventurarse por la noche por las calles de cualquier ciudad resultaba predisponerse a aparecer maniatado en la bodega de un barco, ya listo para zarpar hacia Amrica. Millares de padres eran separados de sus hijos, los esposos de sus mujeres. Y no volvan a verse en la vida. Hasta los mendigos eran perseguidos y cazados. La palabra Amrica sonaba con acento lgubre en los hogares isleos. Lgicamente, aqul negocio esclavista, que pareca muy en concordancia con la mentalidad de los ingleses, no se reduca a los espritus raptores. El puritano Cromwel debi creer a los irlandeses catlicos muy apropiados para convertirlos en siervos, puesto que en calidad de tales comerciaba con ellos siempre que se ofreca la oportunidad. Referente a esto, uno de los varios ejemplos conocidos tiene por protagonista a la comunidad de Drogheda, a Ja que vendi en las islas Barbadas. Al mismo tiempo, sus agentes recorran Irlanda en busca de muchachos o muchachas a los que luego, bajo el imperio de la ley vendan a los anglosajones de Amrica, haciendo con ello grandes fortunas para los altos dignatarios del reino y para ellos mismos. Hasta tal extremo llevaban sus maniobras comerciales que incluso muchos compatriotas eran vctimas de tal codicia, como lo demuestran los archivos de Londres, donde se encuentran datos tan significativos como el que se refiere a una peticin de clemencia elevada por sesenta ingleses transportados a Plymouth, y desde all a Amrica, donde fueron vendidos por sendos pesos de 1.500 libras de azcar, ms o menos, segn reza el documento. Pero si aquellos siervos blancos llegaban a Amrica contra sus deseos, existan otros, que s aceptaron voluntariamente emigrar. Estos, como pago del pasaje, se convertan igualmente en esclavos durante cierto nmero de aos, al trmino de los cuales quedaban en libertad. Eran los indentured servants o escriturados, vctimas de los negocios comunes que mantenan los capitalistas de la Metrpoli y los ricos de las colonias. Tales escriturados eran llevados al Nuevo Mundo por medio de organizaciones creadas a tal fin, y all vendidos a travs de los anuncios que aparecan en la prensa. As, ingleses, irlandeses y dems vctimas cazadas por los espritus y agentes oficiales.que igualmente contrataban gentes que, por la violencia, arramplaban con todos los nios, muchachas jvenes y trabajadores que caan en sus manos, dejando tambin a veces en cuadro prostbulos y tabernas, iban, junto a la trata de negros que ya empezaba a florecer, levantando la Amrica anglosajona, sentando las bases de su prosperidad. De esta suerteescribe Wittel objeto ms buscado eran brazos, por lo que el trfico de hombres lleg a ser muy pronto el comercio ms lucrativo, y los barcos ingleses arrojaban en las costas de las colonias inmensos cargamentos de mendigos y bandidos, y otros seres que para el pago de su transporte a un pas en el que esperaban encontrar pan y licencia, vendan por cierto nmero de aos su libertad y la de sus 49

hijos. Unos se volvan sumisos y otros escapaban hacia el Oeste, donde su origen quedaba poco a poco olvidado. El transporte, la venta y condiciones entre los convicts o los escriturados, como su posterior existencia, en nada se diferenciaban. Casos como el que narra Maurois eran muy frecuentes. Durante una de las travesas, en las que debido a las malas condiciones en que viajaban solan morir muchos escriturados, dej de existir un padre de familia que, con idea de acortar el tiempo de esclavitud en Amrica, haba adelantado quince libras sobre las sesenta que costaba el pasaje. Tal desgracia supona, o deba suponer, una merma de beneficios, pero no sera as. Marino y armadores norteamericanos tornaron radicalmente aquella situacin que se presentaba tan sombra, al vender a la mujer por veintids libras, a los tres hijos mayores por tres libras cada uno y a los pequeos por diez libras. Esto demostraba que aquellos comerciantes colonos no encontraban diferencia alguna entre un ingls que voluntariamente firm un contrato, por leonino que ste fuese, y un negro. Una vez en el pas, una especie de Cdigo Blancoal igual que ya se preparaba el Negroles someta al imperio de la ley. Esta legislaba que a los escriturados acusados de intento de fuga se les condenase a la marca de fuego, en la mejilla, medida que aos ms tarde se suavizara, hacindolo entonces en la espalda, con lo cual se mantena igualmente asegurado el ganado ingls. Aquel cuo tena por objeto identificarles, el que ningn escriturado, convicts o gente rectada, pudiese ser adquirido por otro propietario. Una nueva ley ordenaba que al evadido se le recargasen cinco aos sobre los seis o siete a que estaba obligado por su venta, al tiempo que sealaba la cantidad de azotes pblicos que recibira el tan enconado amigo de la libertad en un pas donde la libertad pareca, al decir de los jeques que lo dirigan, haber sentado sus reales. Aunque de manera explcita tales leyes no autorizaban al amo a violar a sus esclavas blancascon lo cual luego aqul, aduciendo mala conducta en la muchacha inglesa, poda solicitar que le fuese aumentado el tiempo de servidumbre por varios aos ms, a la hora de dictar justicia los jueces daban inexorablemente la razn al rico, por lo que muchas de aquellas desgraciadas jams lograban manumitirse. Los esclavos blancos ofrecan dos motivos de contrariedad: que podan escapar ms fcilmente que los negros al confundirse con los hombres libres, y que debido a su inteligencia y conocimientos la servidumbre les resultaba ms penosa, por lo que las fugas eran constantes, si bien no muy numerosas debido a los severos Cdigos que ordenaban aquellas comunidades regidas por clrigos, militares, comerciantes y jueces, alianza imposible de concebir en otro pas de religin y justicia menos acomodaticia a los deseos de los ricos. Debido a tales inconvenientes, fue que, sobre todo en las regiones sureas, se empezase a pensar en una inmigracin masiva de esclavos negros. As, la nueva empresa se llevara a cabo basndose ms bien en la necesidad que en la eleccin de color; en un deseo de asegurarse los siervos y el dinero por ellos pagado. La trata de negros, ahora en gran escala, iba a comenzar. Las mejores familias, los obispos, los nobles y los prncipesdice Beard, los comerciantes y los polticos de Gran Bretaa invirtieron en la empresa grandes capitales, y el gobierno ingls supo cuidar bien sus intereses. Por lo que respecta a los anglosajones americanos, no necesitaban que nadie cuidara de ellos. Ya se aprestaban en Nueva Inglaterra, dispuesta a competir con la Metrpoli, a iniciar por su cuenta el negocio. Y el sur a ver sus provincias y plantaciones rebosantes de cabezas negras. Pronto los puritanos tuvieron listo el Desir, el primer navo esclavista, construido por los norteos, del pas. A partir de entonces, la trata tom rpidamente un gran auge, ya conocidas de los neoingleses las costas que iban de Cabo Verde al cabo Santa Marta, donde existan unos magnficos viveros: los pueblos wyndahs y pwpaws. El negocio se organiz inmediatamente, y de manera perfecta. Un consignatario en tierra americana, barcos, un segundo consignatario en la costa africana encargado de la lonja donde se compraban, se enganchaban o reciban as vctimas de las expediciones por ellos organizadas, y 50

una Virginia, Carolina o Georgia ansiosas de comprar toda la piel de bano que les proporcionasen los norteos. Respecto a los medios para conseguir sus fines, en poco se diferenciaban los usados por los negreros a los pues tos en prctica por los especuladores aniquiladores de indios. El soborno, la corrupcin, la brutalidad, el alcohol y la plvora, eran las armas preferidas por aquellos cazadores de esclavos. Y el empujar a las diferentes tribus a atacarse, a romper tratados, a traicionarse, a destruirse... Y era tal la maa de aquellos negreros neoingleses y tanto pavor el que infundan aquellas lonjas, que los africanos, puestos en la disyuntiva de convertir en siervos a sus hermanos de raza o trocarse ellos mismos en mercanca, parecan sacudidos por un espantoso afn de guerrear, de tomar prisioneros, de vender prisioneros. A veces ocurra que, al presentarse a cobrar, los vendedores eran tambin arrojados a las bodegas en compaa de sus vctimas, pues para los gerentes de aquellos mercados reguladores, caserones o plazas de compraventa de esclavos para apartarse del nuevo euferismo anglosajn, no exista otro inters que el llenar cuanto antes las calas de los barcos esclavistas. Pero generalmente aqullos eran respetados, al menos en un principio. De ellos dependa, en alguna forma, el xito del negocio, comercio que provocaba a veces frecuentes disputas debido al mal estadotras un largo viaje y sometidos a las mayores privacionesen que llegaban los prisioneros, hecho del que intentaban sacar partido los norteamericanos para adquirirlos a menor precio. Ocurra tambin, y en este caso la afectada era nicamente la Compaa, que esperando en los lgubres cobertizos la llegada de una nave, muchos de los cautivos enfermaban, se dejaban vencer por la melancola que les llevaba a la muerte o se suicidaban. Aquello se evitara ms tarde, cuando los navieros de Nueva Inglaterra construyeron tal nmero de bajeles, y de tan amplias proporciones, que el trfico lleg a regularse. Semanas, y hasta meses, duraban aquellos fatdicos viajes, que suponan una especie de maldicin flotante. El olor de un barco negrero, que el viento llevaba a varias millas de distancia; centenares de siervos hacinados en las hmedas bodegas, envueltas en tinieblas, de las naves puritanas; y las enfermedades, el miedo, la desesperacin... Y aquellos racimos de hombres que, cuando surga alguna plaga o, por contingencias del viaje, faltaba el agua o el fantasma del hambre haca su aparicin, eran arrojados, vivos o muertos, al ocano... No importaba. El negocio prosperaba siempre. Por ocho mil galones de ron se podan adquirir dice Maurois treinta y cinco negros, quince negras y algunos negritos, adems de determinada cantidad de oro en polvo. Semejante mercado produca tales ganancias que un barco que costaba 35.000 dlares, en el primer viaje ya estaba pagado, y aun quedaba otro cincuenta por ciento de ganancia lquida. Esto permita que, tras seis o siete singladurasno haba lavado capaz de alejar aquel hedor que, al producir enfermedades, las haca ya poco rentableslas naves fuesen desechadas, hundidas en alta mar. A las radas y puertos norteamericanosuna gran actividad comercial reinaba entonces en ellos acudan presurosos los plantadores esclavistas cuando entraba en tratos alguna vela negra, y poco despus quedaban vacas las bodegas de la embarcacin neoinglesa. Si por cualquier causa la venta total se demoraba, el sobrante era rematado por medio de unos anuncios aparecidos en los boletines: El lunes, 14, tendr lugar la subasta del resto del cargamento de negros importados de la costa de Guinea. Jvenes de ambos sexos, buena salud y algo aclimatados por llevar en puerto varios das. En algunos casos se trataba de capitanes que, sin estar ligados a una compaa comercial, practicaban por su cuenta el mismo trfico. Entonces el anuncio deca as: Negros de Guinea. Buen estado. Buen precio. Barco Succes. Capitn John Conner. Los negros pronto conocan un amo. Algunos africanos eran mercados por debajo de su valor debido a que, y por algn acto de indisciplina acaecido durante la travesa, haban sido torturados, lisiados, o, simplemente, castrados, operacin que de haberse efectuado con ms refinamiento quiz no hubiese influido en el precio. Una vez llegado a la plantacin, la vida del esclavo era todo lo dura que permita la conservacin de un objeto relativamente caro, en un principio, se entiende, pues el trabajo por ellos realizado 51

pronto resarca al amo del desembolso efectuado. Por otra parte, al ser las cras de su propiedad, al primer alumbramiento, y tras tres o cuatro aos de vida, ya poda conseguir por ella una cierta cantidad. De esperar a los diecisis o dieciocho aos la ganancia serla ya pinge, debido a que los siervos aclimatados se pagaban a mejor precio que los importados. El mismo sistema feroz y corruptor que usaban los antiguos autcratas era llevado a cabo por los norteamericanos, aunque agravado sin duda por su calidad de cristianos que decan ser los negreros del norte y sur. Y este sistema no tena por causa nicamente la natural tendencia al despotismo de los amos, sino que oficialmente, por medio de aquellos Cdigos negros sancionados por las Asambleas estatales, all se conocan tales ordenanzas de represin que asombran a cualquier mente civilizada. Todo aquel que encontrara a un siervo fuera de su plantacin tena derecho a azotarle, y en caso de resistirse, a darle muerte en el acto. El esclavo que desapareca un da de la hacienda era flagelado pblicamente durante una semana, y tras este castigoy al igual que hacan en Nueva Inglaterra con los cuquerosmarcados con una R, a fuego, en el carrillo. Si persista en su desobediencia tal actitud se deba, generalmente, a embrollos amorosos, se les cortaban las orejas, para, a la tercera falta, castrarle, si bien usando ahora de unos mtodos ms humanos que los practicados por los capitanes de los barcos. Ahora el negro tena un precio individual, se haba pagado por l cierta cantidad, por lo que era necesario cuidar de su salud comercial. Despus de la rebelin, era la fugaque se reputaba como un robo que el esclavo ejecutaba en su propia personael mayor delito que ste poda cometer. Si resultaba atrapado, y por cualquier causa el dueo se senta inclinado a apiadarse de l, el Cdigo le obligaba a entrar en razn. Un tribunal, compuesto por jueces negreros, sealaba la pena a que se haba hecho merecedor, y en caso de no llevarla el amo a la prctica, o hacerlo de manera deficiente, la justicia nombraba de oficio a un verdugo, cuyos gastos deba pagar el esclavista olvidadizo de sus deberes. De repetirse tal actitud, ste perda todo derecho sobre su siervo, que pasaba a ser propiedad de aquel que ltimamente lo hubiese encontrado. Sin embargo, cuando la tendencia a recuperar la libertad se manifestaba de manera decidida en un guineano, ste era condenado a muerte, y con l sus cmplices, pues, bien calculado, los representantes de la justicia mantenan la tesis de que era preferible ahorcar a media docena de negros antes que permitir que el ejemplo cundiese. De cuatro a cinco libras reciban los policas perseguidores de los cimarronesesclavos fugitivos, por traerles vivos o muertos, gratificacin que se les otorgaba por habernos librado de una fiera montaraz que amenazaba la comunidad. Otros defensores de aquel imperio de la ley y el orden, que llamaban los responsables, lo formaban las bandas de muchachones que, atentos a los pasos de algn siervo que saban enamoriscado de una negrita de la plantacin vecina, espiaban sus movimientos hasta sorprenderle en la ocasional fuga... Llevado por el amor o la naturaleza, all iba el pobre guineano, all iba en busca de la muerte, all estaban, esperndole, los ascendientes de aquellos que luego dinamitaran escuelas e iglesias de negros; all estaban para seguir la divertida costumbre de llenarle de alquitrn, luego de plumas, luego de fuego, para terminar arrojando sus restos en el bosque, pasto para los lobos merodeadores. Y esto lo llevaban a cabo con toda impunidad, como despus tampoco sufriran la menor molestia los que paseaban en procesin enorgullecidos de haber matado negros. No se dio un caso, ni se dara en lo sucesivo, en que un cazador de negros fuese condenado por tal delito, si es que para los racistas anglosajones el asesinato de un africano supuso algn da tal cosa. Era aquella una lamentable situacin. Y para remediarla de nada servan las indignadas voces de muchos norteamericanos conscientes, de aquellos mismos que protestaban por las carniceras perpetradas con los indios o los esclavos blancos. Frente a ellos se alzaba el muro de los ricos, la fuerza de los que dirigan y siempre seran dueos del pas, a los que secundaba, por indiferencia o inters, gran parte del pueblo; frente a ellos estaban las leyes y las Asambleas estatales, como luego se opondran el Tribunal Supremo, los presidentes, gobiernos y Cmaras, estamentos en cuyo seno 52

tambin habran de orse algunas voces de protesta que seran igualmente silenciadas o despreciadas por la mayora. Sin embargo, ello no obstaba para que, de tanto en tanto, la conciencia del pas se sintiese sobresaltada ante la tronante actitud de una Harriet Beecher Stowe, autora de La Cabaa del To Tom o un, igualmente clebre, John Brown, quien acompaado de sus cinco hijos luchara por la libertad del negro hasta que, cado prisionero en manos de los marines mandados por el luego general Lee, terminara su vida en el patbulo. Ya ante l, escribira a sus ntimos: muero as tan contento por la eterna verdad, como de cualquier otra manera, y ante el tribunal de Virginia que le haba condenado a la horca, dijo: Este tribunal, reconoce, segn supongo, la validez de la Ley de Dios. Dicha Ley me dice que debo hacer por los dems seres humanos lo que yo quisiera que ellos hiciesen por m. Ahora, si es necesario que d mi vida para asegurar la justicia y mezcle mi sangre a la de mis hijos y a la de millones de seres cuyos derechos son pisados tan crudamente por la esclavitud, me someto. Para el gran Emerson, Brown era un gran idealista, de una bondad sin rodeos. Y hombre parecido era el cuquero Benjamn Luncy, y el decidido Garrison, quien ayudado por un negro publicaba El Libertador, que lleg a crear en el pas un profundo estado de inquietud: Sobre este temadeca, no quiero ni pensar ni hablar, ni escribir con moderacin. Ser tan brutal como la mismsima verdad y tan intransigente como la justicia. La apata de este pueblo sera suficiente para hacer saltar las estatuas de sus pedestales y apresurar la resurreccin de los muertos. Al igual que Charles Sumer, otro antiesclavista destacado, al que un da en que se hallaba distrado escribiendo en su pupitre del Senado, un caballero sureo le propin tal garrotazo que a punto estuvo de matarlo, Garrison fue maltratado muchas veces y otras varias a punto de ser ahorcado por la multitudes de Boston en el gran olmo de Common, salvndose una de ellas gracias a la intervencin del alcalde. La magnfica puritana Beecher, los combativos Garrison y Brown, Sumer... Y junto a ellos aparecen en la historia del pas millares de norteamericanos ms, de toda raza y religin, que lucharon ardorosamente contra la asombrosa esclavitud que, en nombre de la libertad, imponan a la nacin el clan de los ricos y aquella amplia parte del pueblo en este aspecto secundaba sus planes. * * *

Si los esclavos conocan una dura vida, tambin saban de penalidades aquellos amigos del hombre que intentaban librarles de tan triste signo. Para ello, y como primer paso hacia la emancipacin, se impona la tarea de ensearles a leer, pero... Qu hacen aqu estos hombres clamaban entonces los plantadores en las diferentes Asambleas estatales, enseando a leer al negro, inculcndole la falsa y peligrosa idea de que la suprema necesidad de la vida no es el trabajo, sino la educacin, trastocando el orden natural de la vida, colocando en primer lugar lo que slo tienen un orden secundario? As reaccionaba aquella oligarqua y si, debido a un raro milagro, alguno de sus miembros tena la peregrina idearecordamos que a los esclavos romanos se les permita el acceso a las letrasde consentir que un negro se interesase en la cartilla, ello provocaba la inmediata intervencin de los tribunales y all acababa todo intento de instruirlos. Pero si bien se negaba a los siervos todo contacto con una incipiente cultura, eran bastantes los esclavistas que permitan que se les hablase de religin, aunque limitndola a aquello que serva a los amos de base para justificar la servidumbre, pasaje de la Biblia y el Antiguo Testamento, que hacan referencia a la sumisin de unos hombres a otros. No haba condenado No, segn el Gnesis, a todos los negros, hijos de Cam, a la perpetua esclavitud? Por otra parte, justificaciones tranquilizadoras de conciencia no faltaban a los plantadores. Si tomamos esclavos para la fe y con el propsito de conducirlos a Cristodecan los clrigos a su servicio la accin no ser pecado, sino que puede resultar una bendicin. Muchos de los esclavos ya han sido convertidos en hombres libres desde esta celestial Jerusaln... Singular libertad, ya que se trataba, segn explicaban aquellos norteamericanos campeones del disimulo, de prepararles para los goces 53

celestiales a travs del duro trabajo de la esclavitud. Por si esto no resultaba suficiente motivo de agradecimiento, aducan tambin su intencin de salvar al ganado menorcomo denominaban al negro de la idolatra, por lo cual en muchos casos se les administraba el bautismo, bien entendidoaclaraban ahora tajantementeque esto no significa la manumisin del siervo. Debido a que la Iglesia cerraba complaciente los ojos ante tales malabarismos religiosos, la paz reinaba en aquel imperio servil, y con ello las conciencias se iban de ms en ms adormeciendo. Pago un tocador de flautadeca un plantador satisfecho de su generosidady le hago tocar para los negros todos los domingos. Tambin tengo a mis expensas a un buen predicador. Es mi deber asegurar la salvacin de sus almas. Aquella troupe de predicadores, jueces, militares y plantadores, comerciantes todos, si bien mantenan la conciencia tranquila no por ello se hallaban libres de temores, por lo que, para contener a los negros, imponan cdigos cada vez ms severos. Marcas de fuego, castracin, vergajazos, muerte... Y junto a esto, una psima comida, el vivir hacinados en la peor promiscuidad, la mayora de las veces bajo la vigilancia de los seres ms desalmados que los plantadores encontraban en su Estado. Su vida nicamente tena valor en cuanto produca algn beneficio, por lo que, bautizados o no, se les trataba como vulgares objetos o animales, lo que provocaba, entre otros muchos dramas, la disolucin de la familia, la separacin del matrimonio y de hijos y padres, cuando en los mercados haba posibilidad de vender provechosamente alguna pieza; bautizados o no, los retoos de esclavos eran esclavos, y las esclavas buena presa para los apetitos de los amos o sus hijos, amores muy productivos ya que las cras, de ser blancas o mestizas, se vendan a mayor precio que los negros. Ms inteligentes, pero despreciados por siervos y amos, la vida de aquellos adulterados frutos de la esclavitud supona un verdadero infierno, muy superior, sin duda, al que conocan sus compaeros de cautiverio. Sin la menor repugnancia condenaban a sus propias hijas a los prostbulos y a sus propios hijos a la esclavitud perpetua, el pobre blanco que llegaba a poder comprar un par de cabezas negras, era tan furibundo esclavista como el rico que las posea por centenares. As, a lo largo de casi trescientos aos que dur la trata y amoros entre una raza blanca y otra formada por seres embrutecidos desde su nacimiento, vendidos como cualquier otra mercanca, crecidos sin moral ni otras ideas religiosas que las que sancionaban la esclavitud, abrumados por el trabajo y el ltigo... S, la savia de aquellos negros ya estaba por entonces fuertemente enquistada en la fronda humana de la nacin. Aquellos hombres de los bautizos, las flautas y las lecturas del Antiguo Testamento, tenan en comncomo les ocurra a los especuladores de tierras y los navieros mercantilistas del norteei vivir, de manera prcticamente exclusiva, para y por el comercio; para acumular riquezas y construir grandes mansiones, cuyos ladrillos tienen por cemento sangre de esclavos, como les dijo aquel malhumorado actor. As ocurra que entre sermn y sermn, entre bautizo y bautizo de negros, s les oyese gritar a la hora de la verdad: Que sus almas se vayan al diablo! Que produzcan tabaco! Esa era la realidad. Lo dems forma parte de aquel arte del disimulo en que tan duchos parecan ser los nuevos ricos y dirigentes de la joven Norteamrica, hijos legtimos de Inglaterra. En su afn de dominar, cuando resultaba productivo, al semejante ms dbil, aquellos hombres usaban tanto de la violencia como del fingimiento. Y, cuando se trataba de combatir a los indios, tambin de la traicin. Son innumerables los hechos que as lo demuestran, si bien algunos de ellos, e independientemente de la poca en que ocurrieron, merecen la pena recordarse por el especial significado que revistieron. Pontiac era uno de aquellos nativos que conoca bien a los blancos cristianos, a los coroneles tipo Crawford, encargado por Washington de irle sealando grandes extensiones de tierras, cuya adquisicin luego aqul legalizaba en la Asamblea de su Estado virginiano; el indio ya conoca la vulgar astucia de sus vecinos, cuyo primer paso para aniquilarlos consista en firmar un tratado de 54

paz que les mantuviese confiados a la hora del ataque; ya saba lo que escondan aquellas palabras con las que se presentaban los embajadores norteamericanos: con este cinturn de wampum que os entregamos en prueba de paz, nosotros limpiamos el sudor de vuestros cuerpos, y arrojamos todos los malos pensamientos y libramos las penas de vuestros corazones. Pontic era uno de los hombres que pronto comprendi la realidad oculta tras tan empalagosas frases. Nuestros vecinos blancosse quejara luego, desengaadodicen decir verdades, pero llevan la palabra paz en los labios y la hiel en el corazn. El caudillo indio se haba alejado de tan peligrosas compaas. Pero con ello no conseguira gran cosa. Sus huestes continuaran siendo atacadas, por lo que desenterr el hacha de guerra. Pontiac conquist varios fuertes inglesesentre ellos el gran baluarte de Michillimackicak, apoderndose luego de todos los puntos estratgicos que unan Pennsylvania con el lago Superior, dominando as el Noroeste, para terminar poniendo sitio a Detroit y Fort Pitt. Durante largos aos Pontiac fue la pesadilla de las casacas rojas y los colonos, hasta que, para poner fin a la guerra, stos recurriran a la astucia. Un comerciante-coronel, llamado Williamson, se encargara de materializarla. Pretextando querer comerciar con los insurrectos, el anglosajn march a Cahokia, donde se encontraba el caudillo indio... No le fue difcilel mtodo era viejo y comprobadadesembarazarse de l. Williamson entreg una barrica de ron a un miembro de la tribu kaskakia, de Illinois, aliada de Pontiac, y tras emborracharle y prometerle otras ddivas si mataba al jefe, logr que ste aceptase el plan. Aprovechando un momento en el que el sachem se encontraba apartado de los suyos, el traidor le abri la cabeza con el tomahawk. As fue como aquellos blancos ganaron una guerra ms. Descorazonados los fieles de Pontiac por la prdida del insustituible caudillo, pronto se dispersaron, poniendo fin a una contienda que haba durado cinco aos. Dos das tard el galo Saint-Angepermtasenos la digresinen encontrar el cuerpo de Pontiac. Rindindole honores militares, enterr al jefe indio vestido con el uniforme de capitn, grado al que su bravura le haba hecho acreedor cuando, al servicio de Francia, y al mando de los ottawas, tanto cooper a vencer a las huestes del general ingls Braddok. Saint-Ange era un viejo militar a quien, una vez derrotados los franceses en Amrica, y tras haber prometido fidelidad a la Corona, los ingleses consintieron en que siguiese al frente de su fuerte. Los motivos para querer permanecer en el Nuevo Mundo se fundaban en que, amante de una mulata, de la que tuvo dos retoos, padeca ciertos escrpulos ante la idea de trasladar su familia a Francia... Saint-Ange morira poco despus tras sus viejas empalizadas, no sin antes haber reconocido a sus hijos por miedo a que los norteamericanos los vendiesen como esclavos. Este acto, y como ocurra con la ilegtima descendencia de los amos negreros, no les librara de tan penoso destino. El bravo Pontiac y el ltimamente melanclico Saint-Ange... Con ellos, la vieja alianza guerrera pareca quedar sellada ms all de la vida. All, en los Eternos Cazaderos tal vez siguiesen recordando aquello de la paz en los labios y la hiel en el corazn, a unos hombres que, francs e indio, conocan tan bien. Y a tomar parte en la conversacin un da se presentara Oceola, tambin gran jefe, casado con una negra a la que un da permiti que le acompaase a un fuerte norteamericano, donde el comandante, queriendo hacer un pequeo negocio con ella, se la arranc al indio, vendindola al primer comerciante que por all pas. Luego, para evitar violentas reacciones, carg a Oceola de cadenas, y as el caudillo sureo se despidi de su mujer para siempre. Recobrada la libertad, el indio jur vengarse de los blancos, y tras lograr levantar a varios pueblos amigos, mantuvo una sangrienta guerra contra los invasores de sus provincias... Al fin, los norteamericanos decidieron una vez ms acudir a las mismas tretas usadas por el comerciantecoronel Williamson. Ofreciendo a Oceola sus excusas, le propusieron unas conversaciones de paz, y all fue el confiado aborigen al encuentro de los blancos, al encuentro de la innoble muerte a que le condenaron en premio a su valerosa actitud. Sin embargo, y al contrario de lo que ocurri con las huestes de Pontiac, no por ello terminara ahora la rebelin india, ya que los seguidores de 55

Oceola, los semnolas, seguiran luchando hasta que su raza fue prcticamente exterminada en una guerra que, al decir de ciertos historiadores, el gasto de ella fue tres veces superior a lo que se pag a Espaa por la Florida. En cuanto se refiere a los seres que en la Unin juzgaban inferiores, la historia de este pas ofrece, junto a una fra insensibilidad hacia los dramas ajenos, sean de tipo domstico o extrafronterizo, dos aspectos que aparecen suficientemente ciaros: una tenaz negativa a que los negros aprendiesen a leer, y a que los nativos fuesen cristianizados. Por ello, intentar instruirlos o regenerarlos supona para los anglosajones un crimen de alta traicin. As fue como se sell la suerte de los moraves, y as sellaran la suya, y la de sus tribus, dos caudillos indios ms, Tecumseh y El Profeta, que haba credo poder apartar a los restos de su raza del contacto cristiano, portador del agua ardiente o alcohol y maestro de las degeneradas costumbres que introdujo en sus praderas. Obedientes a las normas emanadas de un lugar llamado Tippecanoe, donde habitaban los dos caudillos, lentamente aquellos ncleos de aborgenes salvados del plan de exterminio ideado por los blancos, iban regenerndose... Pero de nuevo surga el fatal interrogante. Cmo iban a permitir los neoingleses que los indios se civilizasen y dejasen de beber alcohol, base de la mayora de los triunfos, con la consiguiente apropiacin de tierras, que hasta entonces haban conseguido sobre ellos?... Atrapando a un reducido grupo de nativos vagabundos, les hicieron firmar un tratado, segn el cual cedan a los blancos los territorios pertenecientes a aquel reino regido por Tecumseh y El Profeta. Ya conseguida la base moral que, segn algunos socilogos, necesita el anglosajn para atacar sin remordimientos, se dispusieron a ello... El general Harrison y sus millares de soldados cayeron sobre aldeas y poblados nativos, y durante varios das centenares de piras se alzaron de nuevo en la noche de la joven Amrica. El experimento de Tecumsehcuyo cadver fue profanadoy El Profeta, haba sucumbido ante el Experimento de la Providencia que, segn John Adams, era la sociedad norteamericana. Aquel cruel episodio valdra aos despus al general Harrison la presidencia de la Repblica. A cambio, los supervivientes de tanta razzia seran a partir de entonces, y de manera ya continuada, acosados, empujados hacia el Oeste, siempre hacia el Oeste. Y all, en algn desierto, llegara un da en que, encerrados los escasos restos de lo que fueron compactas naciones en unas reservas, especie de zoo, se convertiran en objeto de curiosidad para el turista. Y ante los ojos del turista, y de la misma manera que muere un len, lentamente, de melancola, entre los barrotes de una jaula, se iran extinguiendo, se extinguira la raza... Nos habis engaado y despojado de todo lo nuestrodira un caudillo indio al firmar un tratado de cesin de aquellos que parecan ser la debilidad de los norteamericanos.Nos habis hecho abandonar nuestras praderas. Hemos esperado vivir en paz en nuestras tierras, pero nada ha sido suficiente para saciar vuestra codicia. Pero sabemos que la guerra continuar. Y ahora ya no tenemos tierras que defender, ahora slo defendemos nuestras mujeres y nuestros hijos, que hasta esto nos habis matado. As se alejaban los restos de un tribu ms de su vecino blanco, de los hombres de la Biblia, el alcohol y los mosquetones, los de la paz en los labios y la hiel en el corazn, que deca Pontiac. Tras aquellas carniceras y expolios, vendran otras y muchas ms, confirmando as la teora de Leupp, que sera llevada por el Presidente Washington y sus generales especializados en aniquilar aborgenes hasta a sus ltimas consecuencias. Originalmentedeca aqullos nativos eran dueos de todas las tierras; despus nosotros tuvimos necesidad de ellas, y, por consiguiente, es justo que los indios tengan lo que sobra. Pero el caso ms notorio de estas luchas lo proporcionaocurri ya bajo la gida de Washington como comandante en jefe del ejrcitoel drama de los moraves: una comunidad de aborgenes cristianizados, que se haban asentado en una de las tierras de propiedad de aqul, 56

extendidacomo ya se vioa lo largo del ro Scioto. Este hechoquiz uno de los ms crueles llevados a cabo por aquellos hombres que continuamente tenan en los labios las palabras Dios, Libertad y Pazse presenta ms revelador an que la Pira de Stonigton o la posterior exterminacin de las huestes del rey Philip; una masacre que sera perpetrada con aquella impresionante frialdad que pareca, junto al disimulo, principal caracterstica de los dirigentes del nuevo pas, y que, formando hasta nuestros das una triste historia, tantos dramas provoc en el mundo. Unos contingentes de mohicanos, que al convertirlos al cristianismo unos pastores alemanes tomaron el nombre de moraves, seran prcticamente los nicos nativos que en aquel pas abrazaran la Fe. Ellos protagonizaran una tragedia cuyos orgenes se remontaban a cuando estos mohicanos, bajo la direccin del pastor germano David Zeisberger, fueron a establecerse a treinta kilmetros de Betlehmen, en un lugar que llamaron Gnadenhten, Tiendas de la Gracia. All, al terminar la guerra de los Siete Aos, los milicianos y colonos se lanzaron sobre ellos, sorprendindolos en sus praderas y causando en sus filas una terrible devastacin. Otras comunidades de moraves asentados en Nain, Wecquetank y Wealusing, y predestinadas al mismo fin, huyeron a tiempo, siendo perseguidas por varias compaas de territoriales al mando del pastor presbiteriano John Eldel. Llegados a Nazaret, all se juntaron a otros hermanos de raza y religindirigidos stos por el misionero alemn Bernard Grube, y en unin de ellos partieron para Filadelfia, viaje penoso, ya que en las ciudades y campos por los que atravesaban eran recibidos con amenazas y agresiones que iban mermando su nmero. Ya en Filadelfia, asustados por la actitud de aquellos ciudadanos que parecan obligados sentimentalmente a destruirlos, pronto comprendieron los misioneros que se impona un nuevo xodo. Huyendo de la capital, llegaron a Providencia, donde al fin seran alevosamente atacados, en Lancaster, por un contingente de hombres provenientes del cantn de Paxon. Una matanza parecida a la de Lancaster tendra lugar poco despus en Conestoga, tras la cual vendra una pequea pausa. Durante ella, y animados por tales xitos, otros norteamericanos se lanzaron a una tarea semejante, y poco despus un nuevo Stanigton, ahora llamado Knestio, pasaba a la historia negra del pas. En esta ocasin los colonos tendran, sin embargo, una cierta justificacin, ya que cuando los shawnes recibieron la consabida oferta de pazprevio paso de los anglosajones antes de atacar , los caudillos de esta tribu, tras manifestar que desde que conocemos a estos rostros plidos que trajo Inglaterra nunca les omos decir una verdad, aseguraron a los enviados que no aceptaban ni queran su paz, y tampoco la guerra, si bien no tememos a los colonos ingleses, que nos parecen viejas mujeres, pero por piedad a los sufrimientos que puedan tener, preferimos la paz. Enfurecidos por este desprecio, los blancos reunieron fuertes contingentes de tropas y, sin necesidad ahora de recurrir a la tctica del disimulo, aniquilaron cinco grandes tribus pertenecientes a la nacin shawne. Terminada la tregua morave, los anglosajones volvieron a la carga, obligando continuamente a huir a travs del pas a los supervivientes de las continuadas razzias. Era aqul un desfile lamentable, una multitud medio desnuda, hambrienta, vencida, desarmada, y siempre hostigada por los fusiles norteamericanos. Al fin, y tras laboriosas gestiones, aquel xodo se orient hacia Nueva York, donde deberan quedar bajo la autoridad del gobernador. Llegados a Trenton, y no encontrando all la paz, siguieron hasta Amboy, en Nueva Jersey, lugar en que recibieron una carta del mismo gobernador prohibindoles entrar en su provincia ante el temor de que all fuesen asesinados sin que l lo pudiese evitar. En Amboy, y sin saber hacia dnde dirigir sus pasos de cristianos, pasaron varios das entregados a sus servicios religiosos. Una nueva orden les oblig a abandonar aquellos parajes, y los misioneros alemanes, tan desorientados como sus mismos catecmenos, mermados stos sin pausa por el fro y el hambre, emprendieron el regreso a Filadelfia, y de all a Gnadehtten, donde levantaron de nuevo sus tiendas y sembraron campos de maz.

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Sin duda que los moraves, al igual que todo indio acercado a Cristo, suponan un verdadero problema para los blancos norteamericanos. Si el ejemplo se extenda, si se les enseaba a leer y se cultivaba el espritu de los nativos... Eso no poda permitirlo su particular Jehov, si bien tampoco resultaba fcil aniquilarlos a la vista de los clrigos y sus protectores cuqueros, por lo que, esperando mejor ocasin, empezaron a hacer correr la especie de que los misioneros, con Zeisberger a la cabeza, tenan la secreta intencin de vender a los moraves, como esclavos, a los cherokees, por lo que, en nombre de la libertad declararon entonces aquellos curiosos hombres deben ser combatidos tales pastores. Tal fuerza tom el rumor que, ya conociendo las tretas de los blancos, los indios debieron retirarse hacia el desierto, donde una vez ms levantaron sus cabaas. Pocas semanas despus ya podan gozar all de jardines, iglesias, campos de maz y de legumbres... Un gran pueblo, Shoenbrunen alemn Bello Ro, se alzaba en medio de aquel territorio, donde, en abril de 1773, naci el primer morave, al que llamaron John Lewis Rothe. Pareca que la paz les acompaaba ahora. Templos, escuelas y libros impresos en lengua delaware... Para los norteamericanos, aquello revesta perfiles francamente inquietantes. Por ello, e inconscientemente, al acercarse a la civilizacin los indios cristianizados seguan labrando su fosa. Los Cdigos Negros, que sealaban graves penas para los amos que permitiesen a sus esclavos aprender a leer, deba haberles servido de aviso. La guerra de la Independencia sera para los moraves un continuo martirio. Atentados, despojos, amenazas... Aquel diminuto pas, tan laboriosamente levantado, debi ser abandonado. En 1776 se refugiaron en las mrgenes del ro Muskingum. Luego el xodo sera ininterrumpido. En uno de estos trasladosoctubre de 1780un regimiento norteamericano, perteneciente a aquel mismo ejrcito que tanta desidia demostraba en la lucha ndependentista, se dirigi hacia ellos con el pretexto de solicitar vveres, pero el misionero Heckewell, entregndolos inmediatamente al coronel Brodhead, que mandaba la tropa, desbarat la maniobra. Ello no evitara que a su marcha el cielo quedase ensombrecido por el humo que escapaba de un centenar de viviendas en llamas. Viendo la triste situacin en que se encontraban sus hermanos de raza, un jefe delaware, Pohgantschillas, se apiad de ellos, invitndoles a trasladarse a su estado, donde les don unas desiertas praderas situadas sobre el ro Scioto... Y de esta manera sellaba definitivamente su suerte. Tales terrenos, por habrselos comprado a varios soldados y oficiales que sirvieron a sus rdenes, representaba uno de los tantos latifundios que posea el segundo Libertador, Jorge Washington. Gibson, un da cabecilla de aquellos paxonianos ansiosos de acabar con los moraves; David Williamson, Crawford, amigo y servidor a sueldo de Washington... Tres coroneles, al mando de sus respectivas tropas, comenzaron a rondar los territorios donde haban ido a concentrarse los mohicanos cristianizados. Corra el mes de marzo de 1782ya se encontraba el pas en conversaciones de paz con Inglaterracuando el general Irvine, uno de los ms conocidos carniceros de indios, recibi orden de Washington de dirigirse hacia aquellos lugares. Acompaado y aconsejado por Crawford, se acerc a las aldeas moraves manifestando deseos de conferenciar con sus jefes. Aceptada la propuesta, los norteamericanos, por sorpresa, pasaron a la accin, separando en dos grandes poblados a los antiguos guerreros y a sus familiares de sexo femenino. Hecho esto, y bajo el pretexto de querer conducirlos a lugares ms seguros, arrebataron a los moraves sus hachas y cuchillos, instrumentos ahora usados nicamente para fines pacficos... La indecisin fue corta, y durante su transcurso algunos norteamericanos, no dispuestos a protagonizar una salvajada a punto de comenzar, se retiraron del frente. Fueron slo cuatro, uno de los cuales se llev consigo un nio morave. Tal vez fuese este pequeo indio que ahora se alejaba del ro Scioto el ltimo morave. Al fin los norteamericanos se dirigieron a los aborgenes y claramente les confesaron que iban a ser asesinados. Tras los primeros momentos de pavor, los indios reaccionaron. Algunos grupos consiguieron escaparsi bien moriran poco despus en Sandusky, pero la mayora, como las antiguas vctimas de los circos romanos, se resignaron con su suerte, pidiendo nicamente como 58

gracia que les diesen tiempo a poner su alma a bien con el Seor, peticin que aceptaron los Elegidos de Dios. Arrodillndose y elevando las manos a lo alto, durante cierto tiempo permanecieron rezando y entonando himnos celestiales... Poco despus una inmensa pira de cuerpos sin vida se alzaba en el cielo de la Nueva Amrica. La matanza ya estaba consumada, aquellas tierras quedaban libres de indios. Ello supona un aviso ms para los que se sintiesen inclinados a cristianizar a aquellas bestias salvajes que ocupan unas tierras que Dios, de manera explcita, ha dado a los Hijos de los Hombres segn proclamaban los jerarcas de Virginia y Massachussets. Ms tarde, y comentando el encarnizamiento con que los norteamericanos siempre combatieron a los indios, un francs escribira a propsito de aqullos: Les faltaba ese constante y laborioso celo para la salvacin de los no creyentes, ese empeo que constituye la seal ms obvia y distintiva de la verdadera Iglesia de Cristo. Tras la muerte de aquellos cristianos, los coroneles-comerciantes y sus hombres se reunieron en Mingo Botton, sobre el Oho, donde trazaron nuevos planes tendentes a seguir exterminando indios, delawares y hurones, que se encontraban concentrados a lo largo del ro Sandusky, donde haban ido a refugiarse los pocos moraves que pudieron escapar de las iras divinas norteamericanas. Sin embargo, ahora la tarea no resultara tan fcil, pues, propagada la noticia de la masacre, los aborgenes enviaron una llamada de socorro al comandante ingls de Detroituno de los tantos enclaves aun en poder de la Corona, quien destac a dos grupos de canadienses al mando del capitn Caldwell. Crawford lleg el 4 de junio de 1782 al primer poblado importante hurn, que encontr desierto. Pero por aquellos lugares merodeaban sus enemigos... Los francotiradores canadienses y los indios que les acompaaban se lanzaron al ataque y, pese a la superioridad numrica con que contaban territoriales y colonos, pronto aqullos inclinaron la victoria a su favor. Crawford logr desaparecer del campo de' lucha, y Williamson tom el mando de la tropa, la que pronto, y dejando numerosos prisioneros entre los hurones, se retir a Mingo Botton... Y entre ellos apareci, atrapado por los nativos nadie supo dnde, el coronel-especulador Crawford, quien despus de agotar su montura, haba debido proseguir la huida a pie en compaa de un soldado llamado King. Este coronel norteamericano y el resto de los prisioneros fueron conducidos a un poblado delaware, donde se les conden a morir. Desnudo, amarrado al poste de las torturas, y al igual que aquellos otros miembros de la iglesia presbiteriana que tomaron parte en el asesinato del ro Scioto, Crawford entreg su cabeza y su alma a... quin puede saberlo! El coronel Crawford limpi de nativos una de las tantas tierras que posea su amo Washington. Pero no vivi para recibir la recompensa. As terminaba un captulo ms de la lucha anti-india, que desde los orgenes de las colonias los anglosajones llevaron a cabo con tanto tesn como crueldad. Pontiac, el rey Philip, Massasoit, Oceola, Tecumseh, El Profeta..., la lista de los caudillos indios muertos alevosamente o usando de lamentables tretas, es interminable, casi tan numerosa como los tratados de paz firmados con los aborgenes y que, uno tras otro, e invariablemente, los norteamericanos violaron; tan profusa como la infinidad de matanzas que, empujados por la sed de tierras y el odio racial, stos perpetraron con las naciones indias. Es un historia que comenz muchos aos antes de la Pira de Stonigton, en los mismos orgenes del pas, cuando los primeros colonizadores de Virginia emborracharon y compraron al nativo Chanco por una manta y un cuchillo para que traicionase a su tribu, lo que favoreci una de las primeras guerras de exterminio que conoce la Amrica inglesa; es la historia de la guerra a muerte que supuso las relaciones entre norteamericanos y aborgenes, y que nunca, debido a que el indio se encontraba en inferioridad de condiciones, ofreci dudas sobre su resultado, pese a lo cual es prcticamente el nico elemento con que cuenta la tradicin heroica estadounidense. Y al irla creando, los blancos recurrieron a tanto fraude, alevosa, engao y disimulo como no se conoce en ninguna otra tradicin heroica de 59

ningn otro pueblo. La Declaracin de Independencia y la Constitucin del pas seran engendradas y llevadas a buen fin por parecidos medios. Es justo que los indios tengan lo que sobra... Pero no pareca sobrar nada. Sin embargo, entre el blanco que quera arrebatarles sus tierras y el piel roja que luchaba desesperadamente por conservarlas, la razn est, para la mayora de los escritores anglosajones, de parte de su raza. Es verdad que sus antepasados cometieron ciertas anomalas, pero stas se llevaron a cabo en bien de la religin y la Humanidad, segn escriben, manifestando as una mentalidad semejante a la de sus ascendientes, cuya conciencia, a la hora de matar indios, se ablandaba fcilmente ante el razonamiento de que las vctimas eran idlatras... Y en caso contrariocomo ocurri con los moravesdejaran a un lado sus bases morales o sentido del disimulo, para actuar de la misma manera. Ellos queran tierras, tierras!, con las que incrementar sus fortunas, ya que era una minora, la poco dotada econmicamente, la que intentaba adquirirla con intenciones de labrarla. Los fuertesgenerales, comerciantes y polticosse limitaban a especular con ella, pues, como se vio, la tierra representaba entonces lo que seran despus las acciones de las compaas de ferrocarriles y navieras, y la Bolsa. El futuro Wall Street se levantaba por aquellos tiempos en el Oho, el Cuberlam, el Yazoo..., tierras que el Congreso y las Asambleas estatales, compaas comerciales y latifundistas se las disputaban a dentelladas, por lo que a dentelladas combatan al indio, mataban al indio, despojaban al indio, palabras continuamente en labios de aquellas gentes como en Jamestown lo estuvieron un da las de encontrar oro, lavar el oro, vender oro... No se hablaba ms que de pleitos de tierras, de planes para asegurarse tierras mejor regadas, mejor situadas, ms fcilmente objeto de especulacin... Sin embargo, la sistemtica eliminacin del indio, una vez despojado de sus praderas, tena por base el innato racismo del norteamericano, slo olvidado en honor de un sentimiento aun ms fuerte: el comercio. Por ello, y de la misma manera que transigieron con el negro y fecundaban negras, sin duda que hubiesen repetido el experimento con los aborgenes de haber sido stos susceptibles de ser reducidos a la esclavitud. Al rebelarse contra la servidumbre, ello provoc un implacable afn de destruir aquellas cosas inservibles, lo que dio lugar a la lgubre y apretada historia anti-india que poseen los Estados Unidos. Esta actitud de los norteamericanos, que condujo a una de las ms espantosas matanzas que, por lo premeditada y prolongada, conoce la Historia, jams podramos sospecharla de or o leer las frases salidas de ese perfectamente montado Departamento de Publicidad que desde sus orgenes posee el gran pas del norte, frases siempre tendentes a disfrazar el modo de actuar de unos hombres que, vidos de riquezas, no conocan otros obstculos a su expansin que los basados por la fuerza. El Presidente Washingtondice el historiador Spencerse refiri despus a las guerras contra los indios, y he aqu sus palabras: Debemos adoptar un mtodo conforme con los principios de la templanza y la filantropa, tratndose de una raza de pueblos ignorantes, cuya felicidad depende materialmente de la, conducta de los Estados Unidos. Y esto sera tan honroso para nuestro carcter nacional como para nuestra poltica. Qu podra pensarse de esta manera de hablar a la vista de la realidad? Qu pensar de aquellas pas colectas que se efectuaban en la iglesias de Gran Bretaa con objeto de levantar en Amrica escuelas en las que asistiesen juntos nios indios e ingleses? Tras los indios y los esclavos blancos y negros, lleg el turno de los emigrantes europeos, en los que los norteamericanos vieron pronto una nueva ocasin de lucrarse. Pero con tan halagador panorama se presentaron tambin motivos de inquietud, ya que aquellas gentes, sin poder comprender en un principio que haban cado en una pas dominado por la intolerancia, provocaban frecuentes roces con los dirigentes de la divina experiencia, por lo que stos, y con miras a seguir desembarazndose de todo obstculo que se opusiera a su prepotencia poltico-religiosa, y los planes econmicos por ella asegurados, se lanzaron a una accin que de nuevo envolvi las colonias en un clima obsesivo. Un gran saturnal manch una vez ms de sangre ciudades y villas; colonos ya americanizados y recin llegados fueron igualmente vctimas de los juicios 60

fatales. Y de nada serva reclamar justicia. Si hay una ley inglesa que permite ahorcar a un jesuitacontestaron los jueces a un desgraciado que invoc su calidad de sbdito de la Corona igual podr serlo un cuquero. Pero el experimento divino de los amos neoingleses se fundaba tanto en el aspecto religioso como en el econmico. Los pequeos propietarios, necesitados de librarse de las acechanzas de los acreedores, un da lograron fundar el Land Bank que, emitiendo billetes garantizados por las tierras, les pona a cubierto de las acechanzas de los otros Bancos y prestatarios particulares, cuyas tcticas consistan, enarbolando los pagars no cobrados, en apoderarse de unas tierras que, por estar ya cultivadas, adquiran mayor valor. Pero aquella relativa emancipacin de las clases menos dotadas econmicamente, no podan permitirlo los amos del dinero, por lo que el Land Bank no tard en desaparecer. Naturalmente, si aquellos jerarcas acosaban as a unos hombres que, bien que mal, formaban parte de una misma sociedad, menos respeto les inspiraran los emigrantes. Dnde estaba el Oeste? Dnde se encontraba la Gran Praderase preguntaban decepcionados, unas tierras que decan que no eran de nadie? Al pisar el pas se vean abordados por los representantes de los grandes especuladores, dispuestos a lucrarse con unos seres que llegaban ya en condiciones de ponerse a trabajar. Aprovechandose de su situacin y desconocimiento del idioma, en muchos casos, eran inducidos a firmar leoninos contratos por los que, muy a menudo, quedaban obligados a una dependencia parecida a la sufrida por los convicts y escriturados. Sin embargo, muchos de ellos lograron librarse del acecho, y largas caravanas de carromatos, en las que se mezclaban antiguos y recin llegados colonos, se ponan en marcha hacia el Oeste, el seuelo maravilloso. Pronto eran todos hombres de la fronteraun lmite continuamente en movimiento hacia Poniente, fronterizos en lucha contra la Naturaleza y unos nativos poco dispuestos a dejarse arrebatar las tierras. Impotentes, frecuentemente, ante el acoso indio, en su ayuda venan las milicias territoriales y otros contingentes de hombres armados por los ricos y los generales a su servicio, que lograban conjurar el peligro... Y con ello las ilusiones de los colonos, que entonces se encontraban cados en las garras de un nuevo enemigo: el especulador que vena a preguntarlescomo hicieron con los holandeses de Nueva Amsterdam: con qu derecho se haban aposentado all, siendo aquella regin de notoria propiedad de Fulano de Tal o la Compaa Cual. As era, siempre las tierras pertenecan ya a alguien, a cualquiera menos a aquellos fronterizos audaces, duros y despreciados. Y cuando despus los ricos se avenan a parlamentar, era para realizar un negocio ms, hacindolo aun ms lucrativo al estipular una cantidad mnima de hectreas que el colono habra de comprar. No disponiendo, en la mayora de los casos, del dinero necesario, deba solicitar crditos a aquellos mismos ricos, u otros del mismo clan, con lo que, en lo que creyeron un libre Oeste, quedaban atados de pies y manos a los prestamistas. A propsito de esto dice Hernndez Snchez: Los mejores lotes urbanos los reciban los magistrados y los clrigos, beneficindose tambin con concesiones suplementarias y el disfrute del lote de la comunidad. Al mismo tiempo los nuevos colonizadores se vean obligados a arrendar o comprar, sin derecho a las porciones comunales; esto les cerraba completamente el camino, puesto que las tierras comunes estaban monopolizadas por los primeros propietarios; por otra parte, la inversin de capital, respecto de los grandes comerciantes, en la adquisicin de tierras que despus vendan a los pequeos propietarios; todo ello implicaba para stos una considerable serie de dificultades en la adquisicin de tierras. Y no haba otra solucin que llegar a un acuerdo con aquellos magistrados, clrigos, latifundistas, militares y comerciantes que se dedicaban a la especulacin y al prstamo. Se compraban o se alquilaban los predios, y se reciban crditos para adquirir aperos de labranza... Luego vendra la segunda poca. Ya pequeos propietarios de unos campos cultivados, los acreedores se lanzaban, y de hecho lo conseguan la mayora de las veces, a apoderarse de ellos. Aquella ilusin del Land Bank haba muerto haca tiempo. Y sin dejar descendencia. 61

Sin embargo, a veces los colonos lograban resistir y, agrupados en condados, enfrentaban a las presiones de los especuladores. Pero stos no solan cejar fcilmente. A la hora de enviar sus delegados a las Asambleas estatales, la representacin de los citados condados se limitaba a cuatro votos, en vez de los ocho que posean los occidentales, lo que haca que sus derechos fuesen fcilmente menospreciados por una Asamblea dominada o formada por los influyentes. Esta desigualdad se aumentara despus hasta quedar reducidos a uno, con que sus aspiraciones y protestas se desvanecan prcticamente en manos de aquellas gentes de la costa, alianzas de familias y negocios, y amos efectivos del pas. Sin derechos polticos que les salvaguardasen, maniatados por el espritu avasallador de los ricos, aquel estado de cosas creaba constante irritacin, lo que motivaba frecuentes sublevaciones, contndose entre las ms graves la Rebelin de los Reguladores, y, sobre todo, la guerra de Daniel Shay, que por el peligro que represent para los terratenientes y latifundistas empujara a Jorge Washington y los suyos a redactar la Constitucin de la Unin. Y el que tan injusta situacin no provocase aun ms disturbios se deba en gran medida a que, bien que mal, el pas, al ser enorme, ofreca nebulosas fronteras en las que posar la ilusin. Y hacia ellas corran los descontentos en vez de plantarse y ofrecer lucha como podra haber ocurrido en naciones territorialmente ms estrechas. Fue ms adelante, cuando aquellos acaudalados o sus descendientes empezaron a basar parte de sus negocios en suelos y mercados extranjeros, que permitiran ya un cierto desahogo y libertad a las gentes de su propio pas. Qu clase de hombres dirigan aquella sociedad, ya empezando a dar inequvocos signos, tras la guerra de los Siete Aos, de intentar sacudirse la tutela de la Metrpoli? Como ya se vio, se trataba, en el norte, de comerciantes y navieros de economas basadas principalmente en la especulacin de tierras, destileras, contrabando y trfico y uso de esclavos, blancos y negros. Los sureos, agrcolas, se limitaban a jugar a la bolsa de la tierra, tras arrebatrsela igualmente a los indios que a los pobres blancos, adems de lucrarse con el esfuerzo arrancado a los siervos que les vendan los puritanos norteos o los ingleses de las islas. De qu estamento humano, o clase social, provenan aquellos hombres ricos, luego libertadores del pas? Eran descendientes de los convicts; de gentes de la ms diversa ralea llevados contra su voluntad a Amrica pollos espritus raptores al servicio de los capitalistas, y de escriturados vendidos a los primeros potentados de las colonias. Algunos tenan por ascendientes a ciertos mercaderes que trasplantaron su fortuna al Nuevo Mundo o a los contados caballeros expulsados de Inglaterra por los reyes protestantes o la revolucin puritana de Cromwell. Otros, en fin, descendan de clrigos o de modestos colonos. Tan dudoso o humilde rbol genealgico, no obstaba, sin embargo, para que en aquel pas hubiesen empezado a florecer nobles con una frecuencia que deja ra estupefacto a cualquier especializado en herldica. Todo aquel que, enviando expediciones contra los indios, comerciando con seres humanos, contrabandeando, especulando en tierras o explotando a los emigrantesnegocios que proporcionaban ocio y podero a los Gadsden, los Pinckney, los Washington, los Hancock, los Morris, los Adams, etc., se haba hecho rico o multiplicado su riqueza, se crea en la obligacin de encontrar entre sus ascendientes a algn orgulloso lord o caballero de los que marcharon tras los estandartes de los reyes normandos, por lo que se inventaban escudos de armas, se inscriban en los registros como Cavaliers o Aristcratas y creaban un clasismo parecidopero ms irritante, ya que estaba montado sobre bases falsas, al ms empedernido de los europeos. Por otra parte, la cepa o nobleza de los miembros de tal casta aristocracia eran los ms crueles humilladores de los que llegaban a Amrica en las mismas condiciones en que lo hicieran sus padresresultaba verdaderamente inidentificable, ya que en aquella segunda o tercera generacin haba tal confusin de sangres en las venas de los norteamericanos que bajo la apariencia de un apellido ingls bien poda ocultarse una mezcla de savia juda, escocesa, alemana, holandesa e irlandesa, por citar un ejemplo, y hasta africana en 62

abundantes casos. Resultaba adems difcil que fuesen descendientes de autnticos nobles, ya que ni la misma Inglaterra andaba sobrada de ellos, debido esto a que el ncleo principal de su aristocracia provena de los tiempos en que Jacobo I, vindose en apuros econmicos, tena por uno de sus remedios favoritos el vender a los comerciantes ttulos y honores, a precio fijo, en el mostrador real. Por ello, a finales del siglo XVII apenas se encontraban en las Islas un puado de familias que verdaderamente pudiesen sentirse orgullosas de su ascendencia, estar sanguneamente emparentados con los viejos lords que cabalgaron junto a los caudillos normandos. As ocurra que la Cmara de los Lores inglesa apareca nutrida de recin llegados, negociantes la mayora, de la misma manera que la Cmara de los Comunes supona otro foco de transacciones mercantiles, tanto nacionales como extranjeras. En un Estado mercantilista como era aqul, resultaba natural que el comercio llegase a apoderarse de las ms encumbradas capas sociales del pas. Estas condiciones no parecan afectar a los ricos norteamericanos, que una vez dueos de los resortes econmicos y polticos de la nacin quisieron imitar a los ingleses de allende el ocano, por lo que incurrieron en la misma singular creencia de suponer al dinero capaz de modificar el origen de las dinastas. Y con ellos lo crey durante largo tiempo, o lo acept al menos, una parte del mundo, hasta que vino a ste un estudioso llamado T. J. Wertenbaker, hombre al parecer muy inclinado a descifrar aquel interminable galimatas de nobles que haba aparecido en Amrica. Tras una concienzuda investigacin public sus conclusiones, segn las cuales el ttulo de Cavalier simplemente poda significar el ser miembro de una fraccin poltica, aadiendo que, por ejemplo, en Virginia, donde debido a una ms intensa prctica del esclavismo y la existencia de grandes latifundios, el brote nobiliario haba sido superior al resto del pas, nicamente podan sealarse tres familias derivadas de familias inglesas de renombre y otras tres que descendan de seores rurales de menor grado. Los dems, pues, descendan de pobres blancos, clrigos, mercaderes y compatriotas vendidos en las colonias, donde, una vez recuperada la libertad, haban logrado reunir, usando de los ms variados modos, una fortuna. S, muy variados eran los modos. Se haca dinero con las pieles que los indios entregaban a cambio de ron y armas de fuego, con las cuales aqullos mataran a otros blancos cuando stos se lanzasen a expulsarles de sus tierras; con la especulacin de aquellas mismas tierras, ventas llevadas a cabo por los ms refinados medios de propaganda, como pudo comprobarlo el reverendo Timothy cuando pregunt por qu le haban invitado a trasladarse a un determinado territorio si all nadie se preocupaba de la religin. Porque una iglesia aumenta el valor del terreno, fue la contestacin que le dieron. En otros sitios tal publicidad se centraba en que en esta regin pensamos asegurar la libertad de religin. Se haca dinero con las destileras, la construccin de barcos, el algodn y el tabaco, los esclavos, los prstamos, el contrabando... Otras riquezas se conseguan por medio del matrimonio, pues en aquel pas la caza de la viuda pareca ser deporte tan preferido como respetado, ya que acrecentaba la fortuna y elevaba la posicin social del cazador. La costumbre de buscar "buenos proveedores", viudas ricas bien colocadasdice un historiador, estaba all tan afianzada como el propio Derecho comn. En los peridicos, las notas de sociedad se escriban as: Mr. John Dick se ha casado con una agraciadsima dama, duea de una fortuna de cincuenta mil libras, es decir, que la dama en cuestin vala esta cantidad, como luego, con el pasar de los aos, un Velzquez, y hasta la misma Venus de Milo que all cayese, se conocera por su valor monetario, y slo contadas personas se preocuparan del patrimonio artstico e histrico que representaba. Esta costumbre de buscar dinero por medio del matrimonio se llevaba a tales lmites que hara decir a historiadores como Witt: La abundancia de tierras foment los matrimonios jvenes, ya que esposa e hijos se convertan en factores econmicos. En aquella caza de dotes, o mujeres ricas, los puritanos del norte no daban muestra de menor sagacidad que los sureos anglicanos. E igualmente se identificaban a la hora de insistir sobre la modalidad del enlace, de evitar las complicaciones que entraaba toda sancin religiosa cuando se quera conservar plena libertad para realizar futuros negocios. Tan compenetrados estaban con 63

esta faceta del comercio o lucro, que cuando el rey intent poner coto a tal estado de cosas obligando a acudir a un pastor que legalizase el matrimonio, tanto los norteos como los sureos empezaron a apartarse de sus respectivas iglesias, si bien, y en connivencia con ellas, seguiran oficialmente unidos al clero, que, junto al comercio, el ejrcito y el foro, les aseguraba la tranquila digestin de sus fortunas. Resulta lgico que los miembros de aquella curiosa alta sociedad, de la que saldran los futuros libertadores del pas, se viesen en la necesidad de legitimar su seoro; que en ella las castas tomasen formas tan firmes como agresivas, no sintindose ntimamente ninguno poseedor de otra grandeur que no fuese la que les proporcionaba el dinero. Si al lado de los nuevos ricos vivan, como marchitos, despreciados, los pobres blancos, que ante sus deseos de prosperar e igualar a los seores encontraban una frrea resistencia, los negros suponan tambin una base firme para el orgullo de los amos, inventores de una aristocracia tan peregrina que llegaban a decir cosas como estas: Se puede ser cristiano en cualquier Iglesia, pero slo se puede ser caballero si se es anglicano. Luego, en un nuevo intento de dejar totalmente esclarecido su noble origen, aadan: Gracias a Dios, no he empleado nunca los dedos de mi mano desde que estoy en el mundo. Podrn ahorcarme, pero nada me har variar de conducta. Aquellos singulares hroes seran los creadores de un arancel del seoro que tanta vejacin causara a sus compatriotas con veleidades de figurar en la vida de sociedad. El abogado Daniel Leonard, por querer lucir gemelos de oro y enganchar dos caballos a su calesa sin ser para ello suficientemente rico, arruin su carrera. Ningn abogado o procurador o jefe de correosdijo entonces el futuro Presidente de la Repblica, John Adams, cualquiera que fuese su edad, reputacin o rango, habra tenido la audacia de poseer un coche, y menos de lucir en l dos caballos. Debido a que las galas deban estar en relacin con las fortunas, los Anales Judiciales describen casos como el de Alicia Flynt, acusada de llevar una caperuza de seda, y cuya causa fue sobreseda al demostrar ante el tribunal que posea doscientas libras de plata. Peor le fue a un sastre que, aprovechndose de su oficio, quiso vestir de manera ms elegante que la que socialmente le permita su rango de artesano; y a varios empleados de las plantaciones del sur, que cometieron la temeridadera un deporte nicamente permitido a los nobles colonosde hacer correr los caballos; y a la ingenua madre que debi pagar una multa por poner en la sepultura de su hijo la singla Mr., slo concedida a los seores; y a los pobres blancos cuyos vstagos, olvidados de las leyes sociales, se adentraban en la iglesia hasta las primeras filas, reservadas a los hijos de los patricios. Y a muchos otros desgraciados pioneros de la elegancia que, tras pagar las correspondientes multas, debieron cambiar de Estado a causa de ponerse encima puos y pecheras de blonda, prendas dignas nicamente de aquellos potentados que entraban en el temploall se mostraban los mejores trapos y alhajasseguidos por un esclavo encargado de ofrecerles, sobre una almohadilla de terciopelo, el libro de oraciones. Hasta este momento nadie haba tenido permiso para penetrar en la iglesia, y cuando lo hacan deban situarse atrs, separados de ellos. Esas diferencias sociales llegaban a salpicar a los mismos clrigos, como lo demuestra, por ejemplo, lo ocurrido a un reverendo que, inclinado como todos los principales del pas a las viudas ricas, haba pedido la mano de la viuda del gobernador Spottwood. Pese a ser un predicador de calidad, la seora en cuestin le juzg de inferior condicin, por lo que despreci al clrigo. Esto jams hubiese ocurrido en Nueva Inglaterra, donde los pastores conseguan la mano de las ms encopetadas damas, fuesen viudas o no, de la regin, donde reinaban como autnticos Papas sobre un mundillo directivo formado por jueces, coroneles, navieros y comerciantes. Siguiendo el mismo orden de cosas, se encuentra el caso del hijo de un albail que haba sido nombrado juez de Boston, y al que la Asamblea le neg el cargo aduciendo su baja categora social. Lo curioso, o natural, fue la defensa del jurista, que en vez de basarla en la dignidad de su persona y en su vocacin, centr sus argumentos en demostrar que su padre no era un albail, que posea dinero y pensaba reunir an ms. Tal vez aducira tambin su ascendencia caballeresca, cosa a la que probablemente tendra el mismo derecho que aquellos que le vetaban. 64

El dinero era, pues, el alma de aquella sociedad. Y los armadores, especuladores y esclavistas, lo tenan en abundancia. El saberse dueo de comercios, naves, latifundios y centenares o millares de hombres, acrecentaba en los privilegiados un sentimiento de superioridad que ahogaba de manera penosa todos los postulados de libertad sobre los que los fundadores de la Amrica inglesa pretendan levantar un pas. Y con la libertad, sufra la cultura. La instruccin del pueblo iba relajndose, la ortografa decay y en muchas partes se lleg a perder el arte de escribir, si bien la lectura se mantena debido a la obligatoriedad de leer la Biblia. Apenas leen, escriben mal y hablan un curioso lenguajedecan en la Metrpoli, lenguaje aquel que Franklin recibi orden de usar en sus relaciones diplomticas, lenguaje expresivo, nervioso, crispado a veces. Los peridicos de Inglaterra se preocupaban de aquel estado de cosas quiz ms de lo que hubiese sido prudente. Amrica no es una comunidad civilizada decan. En su Prensa, en sus asambleas, en los sitios ms encumbrados, se dicen y leen unas faltas gramaticales, unos improperios y expresiones tan vulgares que cuesta creerlo. Por su parte, los colonos respondan que, comparado con esas gentespalabras de Franklin refirindose a los inglesestodo indio es un gentleman. Tan generosa manera de tratar al indio tena por fin el glorificar a los anglosajones americanos, y esta tendencia sera en lo sucesivo lnea de conducta. Si pese a que en los tiempos que sucedieron a la guerra de la independencia, la cultura decay en el pas de manera sensible, bajo el reinado del Presidente Washington se present en la Cmara de Representantes una mocin segn la cual deberamos declarar pblicamente al mundo que somos la nacin ms libre e ilustrada del globo, palabras pronunciadas cuando la nacin no haba aportado absolutamente nada, ni se encontraba en situacin de hacerlo, al fondo comn de la cultura mundial; cuando tena un Presidente muy poco inclinado a los libros, el cual dejara por sucesor a otro que neg entrada en el pas a unos acadmicos franceses y qumicos ingleses por estimar que los sabios son incompatibles con el orden social y que los crisoles de los qumicos descomponen la Iglesia y el Estado, mentalidad que seguira marcando rumbos en tiempo en que uno de los tres Presidentes quiz ms clebres del pas, Andrew Jackson, aprendi a leer en la misma poca en que llev a cabo su matrimonio adltero con la seora Rachel Robards; en tiempos en que Lincolnquien ms tarde se hara abogadodeclaraba que, al llegar a la mayora de edad no saba sino leer y escribir y calcular una regla de tres. A las audaces palabras de Franklin, y reforzando el factor cultural con el religioso, vena a unirse el Rito de Adams: Estas Colonias son un experimento de la Providencia para edificacin de los ignorantes y emancipacin de la Humanidad, todava esclava en toda la tierra; hermosa frase que rebatan los comerciantes ingleses al decir que los protagonistas de este "experimento divino" son unos redomados mentirosos, y con demasiados puntos innobles, como, por ejemplo, lo es el y lanzar abusivas emisiones de papel moneda con vistas a pagar antes las deudas que tienen con los mercaderes de la City. Queremos buena monedaaadan, y all se las arreglen ustedes con sus especulaciones y sus engaos. Tambin basndose en el pretendido experimento, otros metropolitanos, menos mercantilizados, opinaban que, ahora que en el mundo est en va de desaparecer la esclavitud, son precisamente ustedes los que la estn dando un auge asombroso, que desmoraliza al orbe civilizado. Pese a que la cohesin de la riqueza lograba formar entre aquellos hombres un frente comn, y aunque el asunto de la esclavitud no representaba en aquellos momentos ningn problema, la distinta personalidad de los dirigentes del norte y sur del pas empezaba ya a marcarse definitivamente. Para los sureos, Nueva Inglaterra era una tierra de brbaros yankis, a lo que stos respondan tachando a sus vecinos de esclavistas sin conciencia, eptetos que, por otra parte, no aclaraban nada, ya que el norte era tan esclavista como el sur y ste tan brbaro como aqul a la hora de tratar a los indios, inconformes religiosos y todo aquel que, por encontrarse en situacin ms dbil, era fcil presa de sus apetitos comerciales. Pero, sin duda, ya por entonces empezaban a perfilarse los primeros signes de una clara divisin que conducira a la guerra civil; 65

de una brecha abierta entre la economa surea, agrcola, cultivadora de tabaco y algodn, y la nortea, dominada por comerciantes y armadores; entre una aristocracia mercantilista y otra aristocracia latifundista. Con el correr del tiempo, esta divisin se convertira en antagonismo al intentar el norte dominar a los meridionales por medio de los aranceles, como principal tctica, tarifas que le iban haciendo de ms en ms potente, al tiempo que debilitaba al sur. Este se defendera parapetado tras los votosuno de los tantos galimatas de la poltica norteamericana que le proporcionaran los esclavos, gracias a los cuales, y representando as a gran parte del pueblo sureo, se sentaran en la llamada Cmara Baja y el respetable Senado unos plantadores dispuestos a evitar que se dictasen leyes tan parciales como eran los aranceles, que con manifiesto tesn exigiran da a da los hombres de Nueva Inglaterra. A estos aranceles se unira despus el asunto de la esclavitud, origen ambos de la citada guerra de Secesin, cuyas causas no parecen haber sido suficientemente comprendidas. Tal vez pudiera ayudar a ello el recordar la situacin econmicaalma y vida del pasen que se encontraba la Unin en aquellos momentos. El norte era manufacturero e industrial, el sur agrcola y productor de materias primas. La tendencia del primero fue siempre la de salvaguardar su industria por medio de tarifas protectoras, de lanzar sus productos, libres de ellas, sobre el sur, concurriendo as ventajosamente, y sin el consentimiento de ste, con los productos importados de Europa. Las reclamaciones del sur, exigiendo un derecho a tratar con el mejor postor, tanto en precios como en calidad, encontraba la resistencia de un enemigo que se senta parapetado en la superior condicin que le confera el ser depositario de gran parte del dinero del pas y dueo de la gran industria, barcos, naves y ferrocarriles, estos ltimos entonces detentadores de grandes resortes econmico-polticos. Abraham Lincoln, en un tiempo capitn de fusileros de Illinois, en calidad de lo cual llev a cabo una tremenda matanza de indios en tierras de Wisconsin, cerca del ro Rock, era uno de los abogados de las grandes empresas ferroviarias. Por ello, y tras una importante reunin a la que asisti el brazo fuerte de las finanzas fue declarado apto para presentarse a las elecciones. Ya Presidente, la tensin del norte y sur adquiri caracteres fatales. Por qu? Debido al asunto de la esclavitud? Lincoln dijo taxativamente: No tengo la menor intencin de inmiscuirme, sea directa o indirectamente, en la institucin de la esclavitud all donde ella exista. No creo tener ningn derecho legtimo a actuar as y no me siento absolutamente inclinado a hacerlo, con lo cual no haca otra cosa que respetar fielmente la Constitucin de los Estados Unidos. A estas palabras, y ya una vez declarada la guerra, vendran a apoyar los hechos, las instrucciones de su secretario de Estado al general Butler de considerar a los esclavos fugitivos como una propiedad, o al comodoro Preodergast, de devolver, durante el asedio de Norfolk, a esta ciudad los esclavos que haban escapado de ella. Y el respetar la esclavitud en aquellos Estados que se alinearon en el bando nordista. Si el cauteloso Lincoln no hubiese tardado tanto tiempo en declarar que no tena nada en contra de los esclavistas, Estados Unidos de Norteamrica quiz se hubiese ahorrado una sangrienta guerra civil, quiz nada ms, ya que el otro motivo de discordia, los aranceles y dems medios de prepotencia mercantilista, no los sentira el norte plenamente asegurados hasta dominar al sur, cosa que ocurrira al derrotar a la Confederacin en una larga contienda en la que, paradjicamente en el bando sureo se contaron algunos Esta dos que, si bien no eran esclavistas, estaban igualmente decididos a impedir el avasallamiento econmico del norte. Qu le ocurri a Lincoln para dejar pasar tanto tiempo, casi dos aos, entre la ruptura de las hostilidades abril de 1861y su decisin, aun en contra de gran parte del gobierno nordista de lanzar, el 1. de enero de 1863, la Proclama de Emancipacin? El "bill" de Emancipacindijeron entonces los sudistases un arma inmoral porque es un arma de guerra. Y verdad es que tan calculada demora en proclamar aquello por lo que decan hacer su guerra, La Guerra de la Libertad, bien podra ocultar distintos designios y causasalgunas de tipo internacionalque las que tan repetidamente los rganos de difusin norteamericana expandieron siempre por el mundo.

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Pero esto no obsta para que algunos millares de norteamericanos abolicionistas lucharan brava y desinteresadamente por el triunfo de lo que crean una autntica libertad.

CAPITULO VI

CAMINO DEL PODER

Es preciso que en todo dilogo se pueda decir a los que se ofenden: De qu se queja usted?
PASCAL

La historia de las Trece Colonias de Norteamrica, patria de libertad, segn sus dirigentes, lonja de esclavos e inmenso campo de negocios para un puado de ricos, segn los hechos; la historia de aquellos hombres que dirigan la joven nacin, se dispona a entrar en su fase ms crtica, precursora de una independencia imaginada, provocada y llevada a cabo por medio de unas tcticas, y apoyada en unos ideales sencillamente asombrosos. El que los resultados de la Guerra de los Siete Aos o franco-india, hubiese proporcionado a muchos norteamericanos un definitivo sentimiento de poder, adems de cuantiosas fortunas brotadas del contrabando, aceleraran el proceso independentista. Durante la "Guerra de los Siete Aos", que arroj a Francia del continente americanodice Beard, los dueos de las plantaciones y los comerciantes del norte haban gozado de inusitada prosperidad. Muchos fueron los que se elevaron de la nfima capa del pueblo hasta adquirir fortunas considerables, y lgicamente fueron los ms ricos los que efectuaron mayor comercio ilcito durante la contienda. La guerra, pues, fue all ocasin de enriquecimiento. No importaba que ste se efectuase a base de traficar con adversarios. Enemigo o no, y demostrando una mentalidad semejante a la de los mercaderes ingleses que un da escribieron sobre Pitt: El comercio se uni a la guerra y estaba llamado a florecer, tal tendencia a hacer de los conflictos blicos fuente de beneficios haba nacido prcticamente con el nuevo pas, que a travs de toda su historia sera fiel a este sello mercantilista. Estos mismos presupuestos econmicos haran que, cuando en 1763 se firm el Tratado de Pars con Gran Bretaa, los protagonistas de aquel experimento de la Providencia, se dispusieran ya a conseguir una plena libertad para sus negocios. Nadie hubiese podido predecir entoncessalvo ciertos potentados no necesitados ya de la proteccin de una Inglaterra ahora dispuesta a estorbar sus ilegales mercadosque los ultramarinos iban a separarse en tan breve plazo de la Metrpoli, que aquellos comerciantes y navieros del norte, y terratenientes virginianos, reyezuelos todos de unos reinos de algodn, ron, tiendas, barcos y esclavos, emprenderan tan pronto sus tan decididas como cautelosas maniobras para apoderarse del pas. Pero Gran Bretaa, que haba visto la indiferencia de los colonos a la hora de luchar contra el enemigo comn, no pareca dispuesta a entregarles graciosamente tan inmenso botn. Por ello, una de sus primeras acciones tras la ltima guerra consisti en dejar sin efecto las apropiaciones llevadas a cabo por los especuladores de terrenos, al tiempo que ordenaba regresar a la vertiente oriental de los Allaghanys a todos aquellos que ya se hubiesen asentado al otro lado de estos montes, en el alto Oho, donde Washington y sus colegas haban conseguido, debido a la contienda por ellos provocada, extensos latifundios. 67

La Ley de Quebec, de 1763, echaba por tierra los xitos conseguidos por los poderosos a costa de los indios y los colonos ms dbiles, les arrebataba aquellos predios que ellos haban arrebatado. Era desolador. No puedo concebir esta proclamacindijo entonces Jorge Washingtonms que como un expediente temporal con vistas a calmar el espritu de los indios, prohibicin que cesar cuando stos nos vendan sus tierras. Aquellas ventas, que consistan en apoderarse de los campos de sus compatriotas, o del suelo en poder de los indgenas, a cambio, en este ltimo caso, de algunas mantas, mucho ron y exterminadoras razzias de los Cuchillos Largos, no tendran validez por el momento. La Ley de Quebec y las Leyes de defensa de indiosresulta curiosa tal actitud en los creadores del lema el mejor indio es el in dio muertoas lo exigan. La postura de Inglaterra era firme... y desastrosa para sus propios intereses, ya que entre los especuladores se encontraban hombres tan importantes como para luego convertirse en los libertadores del pas. Aparte de los sureos tipo Washington, uno de los tres plantadores ms ricos de Virginia, estaban los Carrol, los Dunlay, los Henderson... Y otros como el filsofo Franklin, padre de todos los yankis, segn le motejaba Carley, que le detestaba por su amor a la economa y su gran habilidad comercial, lo que demostraba tanto a la hora de tratar de tie rras, o cualquier otro negocio que se le ofreciese, como a la hora de escribir, por lo que uno de sus libros ms celebrados fue el titulado Medios de tener siempre dinero, que hizo las delicias de su pueblo. Franklindice Truslowera un hombre siempre preocupado por la realidad y lo prctico, el tipo exacto del practical man americano, y tanto polticamente como en su vida privada, actu siempre como tal. Franklin creara tambin la Sociedad Filosfica para el descubrimiento de conocimiento tiles, y en funcin de una igual inclinacin firmara un tratado con Prusia, segn el cual ambos pases se comprometen a dar al comercio, en caso de guerra, un plazo para arreglar sus asuntos. Recordando al profeta Brown y al catlico Baltimore, luego convertido al protestantismo en virtud de la misma mentalidad mercantilista, podra pensarse que, entre todas las conocidas, aquella raza era la nica apta para producir un filsofo tan inclinado a la compraventa, y el negocio en general. Washington, Franklin y el grupo de potentados que entonces formaban la lite del pas, eran todos propietarios de esclavos y grandes territorios, que alquilaban o vendan a los nuevos emigrantes, ingleses o no. Las ciudades y villas en ellos alzadas tambin pertenecan, prcticamente, a hombres como la familia de los Levingstone, luego muy vinculada a la Constitucin; los Shuyler, general independentista despus y suegro de Hamilton; los Rensselaer, general durante la guerra de 1812, quien, para no ganarse la inquina de la enemiga Inglaterra, dejara matar a sus compatriotas al ordenar a su ejrcito detenerse al sur del Nigara; los Fletcher, los Cornbury, los Bryand, los Cester, los Beverley y otra veintena de clanes, que estaban apoderndose, una vez ya dueos de la franja costera, de las tierras del Hudson, del Oho, del Sur, del Norte y el Oeste, gentes todas vidas de riquezasdice Savellay, por consecuencia, de dudosa moralidad. Ello les provocaba unas irresistibles tentaciones de enviar expediciones contra los nativos, quienes, al lanzarse al contraataque, obligaba a los regulares ingleses a intervenir, lo que justificaba en Gran Bretaa la proclamacin de aquellas leyes de defensa de los indios, que tanta impresin causaron en el nimo de los especuladores norteamericanos. Los potentados virginianos estaban indignados. La Coronaclamaban una vez msquiere transformar en madriguera de bestias salvajes las tierras que Dios, de manera explcita, ha dado a los Hijos de los Hombres... No serviran de nada tan hermosas frases. Aquellos Hijos de los Hombres que, sin que la Metrpoli se preocupase por ello esquilmaban a sus propios compatriotas, que eran unos resentidos indios. En el momento que vemos un oso en un rbol decan los nativosaparece un blanco que reclama su propiedad y nos impide matarlo para alimentarnos con l. E igual ocurre con los gamos y los bisontes. Qu va a ser de nosotros? Nos echan, nos echan. O nos matan con plvora o nos matan de hambre.

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Pero tal vez los potentados del pas hubiesen reaccionado de diferente manera de saber que otras medidas, tambin sobrecogedoras, estaban a punto de dictarse. Una de ellas consistira en revisar el origen de aquellas fabulosas fortunas reunidas gracias al contrabando y la especulacin, actividades llevadas a cabo con tal mpetu que a veces llegaban a producir serios encontronazos, no slo entre los latifundistas, como ya se vio, sino entre los mismos Estados. De que la especulacin tena por base unos territorios que, situados al otro lado de los montes Alleghanys, no pertenecan si no a la Corona, que se los arrebat a Francia, nadie pareca querer acordarse. Igual ocurrira aos despus,' en los prembulos de la guerra civil, cuando abolicionistas y esclavistas entraron en violenta colisin a propsito de si en uno de aquellos territorios, Kansas, deba o no permitirse la servidumbre, lo que significaba dos votos en el Senado y varios miembros ms en la Cmara de Representantes. Entonces nadie se acordara tampoco de que aquellas regiones pertenecan por formal tratado firmado con la Unina los indios, que fueron barridos de all como inoportunas alimaas. Al propsito de revisar el origen de las grandes fortunas, seguira otra matanza igualmente inquietante: la Metrpoli se dispona a abolir la esclavitud. Se trataba de una disposicin tomada exclusivamente con vistas a la opinin mundial, y sin pensamiento de aplicarla seriamente, pues toda la poltica de Inglaterra se basaba en la economa y una irreflexiva medida econmica era aquella que, al suprimir la servidumbre, obligara a cerrar muchas industrias textiles del pas que vivan gracias al algodn norteamericano. En apoyo de esta opinin se lee en el peridico Cotton Suply Association, de Manchester, que por entonces escribi: La falta de algodn sumir en la miseria a millones de sbditos de S. M., empleados o viviendo de las manufacturas. Una parte de la poblacin de las islas se encontrar hambrienta y privada de toda suerte de recursos. Los oligarcas sureos, tras la ordenanza de Quebec y las Leyes indias, a lo que se una ahora la intencin de la Corona de revisar el origen de sus fortunas, parecan de ms en ms preocupados, por lo que las ideas de libertad e independencia, por ellos proclamadas, seguan extendindose por el pas. Sin embargo, aun era necesario que el otro polo de la nacin, Nueva Inglaterra, sintiese tambin, de manera directa, amenazada su libertad. Y Gran Bretaa, como deseosa de desprenderse de su imperio americano, no tardara en apuntar sus dardos hacia aquellas provincias. El trfico ilegal y los igualmente ilegales caudales eran los puntos ms sensibles de los neoingleses. Las riquezas de los futuros libertadores norteos se basaban, adems de en la trata de esclavos, contrabando y especulacin de las tierras, en las casas de prstamos, naves, bancos y destileras. John Hancock, Logan y Coweea se contaban por entonces entre los hombres ms ricos de aquellas regiones, por lo que, y de la misma manera que en Virginia ejercan el mando los plantadores, aqullos, junto a los Adams y los Otis, abogados de los poderosos, reinaban all de manera absoluta y unificada ya que en comn tenan todos ellosescribi un inglsel loco arrebato en busca de indecibles riquezas. Hasta entonces, y pese al peligro que representaba la revisin de fortunas, el rico naviero John Hancock no haba credo de inters participar en los secretos afanes separatistas de sus compatriotas sureos. Pero ahora la cuestin era muy otra, ya que, con nmeros en la mano, y anunciando estar dispuesto a remediar tan anmala situacin, Greenville haba demostrado que el contrabando revesta tan asombroso volumen que sobre treinta y cinco mil libras que inverta la Corona en los servicios aduaneros, stos no lograban recaudar ms all de diez mil. De este negocio, los principales beneficiarios eran las poderosas casas de comercio tipo Hancock y Ca., de Boston, mercader dueo de grandes flotas que, prcticamente, tenan por exclusiva actividad el contrabando y el trfico de negros. Creyndose capaz de poner coto a tal situacin, Greenville envi unos emisarios a Amrica, a los que tambin encarg, una vez ms, que intentasen arrancar a los ultramarinos la promesa de que de alguna manera cooperaran al sostenimiento de las colonias... Intil. Aquellos hombres, a los que Dios, de manera explcita les haba otorgado tantos bienes, se negaban a ello. Cmo 69

osis exigir dinero a una plantacin en paales?, les increparon los colonos, para despus aadir: Mientras se halla en su infancia, no se le puede pedir a un individuo que coopere a su crecimiento. A esto contestaron los emisarios que ese individuo sabe perfectamente ya burlar las leyes del comercio, matar indios y, pese a las normas dictadas en contrario por la Corona, apoderarse de sus tierras, con lo que provoca revueltas cuya represin cuesta mucho dinero y sangre a los habitantes de Inglaterra. Los ingleses parecan decididos a obligar a aquellos hijos que tan ahorrativos les haban salido, a que contribuyesen a su propia defensa. Si podan desenvolver serazonaban asera gracias a los soldados regulares que all montaban guardia, y a la flota, que mantena alejadas de las costas norteamericanas a las potencias europeas, principalmente a los Borbones. Por lo tanto, la cooperacin era imprescindible, forzosa... Greenville dict la Sugar Act, que combata el contrabando, rubro en el que se encontraban principalmente incursos el de la melaza y el azcar. Pero lo verdaderamente grave era la manifiesta intencin del ministro hasta entonces resultaba sencillo sobornar a los aduanerosde aplicar la ley de manera efectiva. Ahora todo autor de un fraude tendra en adelante serios motivos de inquietud. Y fraude, de una manera u otra, lo cometan una gran parte de los notables que dirigan las Colonias. Si antes fue el turno de los especuladores, ahora llegaba el de unos navieros a los que el profesor Charles M. Andewa calific de buhoneros y vendedores ambulantes, y que igual traficaban, an legalmente, con esclavos blancos y negros, que lo hacan de manera ilcita con el vino de Madera o el azcar de las islas antillanas. Tales actividades iban a encontrar en la Sugar Act un serio obstculo, lo que provocara una ya definitiva alianza entre los ms potentes grupos de comerciantes norteamericanos; el que stos cerrasen sus filas en torno a lo que denominaban Libertad, cuyo estandarte pronto alzaran abiertamente en contra del enemigo comn: Inglaterra. La revolucin poda darse por engendrada. La Ley del Azcar, o Sugar Act, deca a modo de prembulo: Es necesario que las posesiones americanas del rey soporten su parte en la carga que les corresponde en los asuntos de su propia seguridad. Era justo..., y suicida, ya que sus redactores parecieron olvidar que la melaza trada de contrabando de las islas occidentales, Guadalupe y Cuba principalmente, supona en gran medida el fundamento del comercio ejercido por Nueva Inglaterra, basado en el ron "comprador" de esclavos. La Sugar Act provoc inmediatamente una protesta que no por sorda fue menos dramtica. Ella terminara de sellar la suerte de la Amrica inglesa. Se ha hablado repetidamente de los argumentos independentistas basados en la soberana, no impuestos sin representacin, patriotismo... Sigamos los pasos de la Ley del Azcar o represin del contrabando, el anuncio sobre la abolicin de la esclavitud y la revisin de grandes fortunas, la especulacin de tierras, la Ley de Quebec... Ello permitir conocer ms ntimamente a los libertadores del pas, as como comprender los verdaderos motivos que provocaron la Guerra de Independencia. El hombre que llegara a erigirse en libertador de los Estados Unidos, John Hancock, y en segundo trmino los tambin navieros Logan, Faneuil, Lancey, etc., grandes traficantes del mar todos, hubiesen preferido mil impuestos de cualquier otro tipo a una simple ley como la del Azcar, que por llevar aneja la amenaza de unas fragatas que vigilasen las aguas, y unos aduaneros, ahora militarizados, con facultades para registrar las naves norteamericanas, intervenir los stocks y penetrar en todo lugar sospechoso de esconder mercancas, supona para ellos una verdadera catstrofe. Y el dilema que ofreca Greenville no era de fcil solucin: o los comerciantes-navieros aceptaban entrar en la legalidad, o la marina de S. M. les obligara a ello. As, la Ley del Azcar afectaba tan gravemente a los contrabandistas norteos, tipo Hancock, como las Ordenanzas contra los especuladores irritaban a los Washingfon del sur. La independencia del pas, pues, se impona. 70

Sin embargo, tanto unos como otros an deberan esperar, intentar contagiarlo que no resultaba fcil tareasus anhelos libertarios a las clases inferiores. En aquellos das los colonos se crean ingleses, tenan por poeta a Shakespeare, a Drake por hroe y a la virgen Isabel por reina; y se sentan orgullosos de pertenecer a un pas que acababa de derrotar a Francia. Existan, s, motivos de friccin, debido en parte a la distinta mentalidad y manera de ser, ya acusndose entre las comunidades anglosajonas de ambas partes del Atlntico. Pero de ah no pasaban. A nadie que no fuese ricoy aun entre stos se contaban numerosos leales a la Coronase le hubiese ocurrido fcilmente pensar en la independencia Esta era cuestin exclusiva, en la prctica, de un grupo de hombres interesados en lo que disimuladamente llamaban libertades del pas, muy amenazadas desde que la Corona tom la decisin de urgar en sus negocios. Y basndose en su negativa a permitirlo, se erigiran en los Libertadores del pas, para as crear un gobierno que el profesor Boutmy, en sus Estudios del Derecho Constitucional definira luego con estas palabras: Mas que una democracia, es una Compaa comercial destinada al descubrimiento, cultivo y explotacin de un enorme territorio. Regida por hombres que traficaban y especulaban a espaldas de la ley, que hacan a sus hijos abogados para as legitimar sus adquisiciones, y se volvan polticos a a la hora de organizar un particular gobierno, cuyo mayor triunfo consistira en la redaccin de una Carta Magna protectora de las riquezas acumuladas, aquella Compaa comercial se haba decidido a actuar. Pese a las leyes promulgadas, el presupuesto militar ingls en Amrica segua arrojando un gran dficit. Debido a ello, Greenville pens en un impuesto, que recaera sobre los documentos pblicos, naipes, etc. Sin embargo, antes de promulgar la ley llam a aquel filsofo de la utilidad, particular y general, enviado de las Colonias en Londres, "con objeto de conocer su opinin sobre el asunto. Cree usted que las Coloniaspregunt el ministro a Franklinestn en condiciones de pagar este impuesto de timbre? Creorespondi el norteamericano con desenfado que no hay suficiente dinero en las Colonias para pagar le durante un ao. Podemos enmendar el acta de manera que fuese aceptable para los colonos. S, puede haber una enmienda aceptable. En lugar de decir que empezar el 1 de noviembre de 1765, poner de 2.765. Qu otro medio habra de hacer que ustedes colaborasen en su defensa? Nada, los americanos no pagarn ningn impuesto. La obediencia y la proteccin son recprocasinsisti Greenville. La Gran Bretaa proteje a Amrica contra los franceses, indios y espaoles, luego sta debe cooperar a la defensa. Por proteger a los colonos, Inglaterra ha contrado una deuda enorme. Ahora les pedimos una insignificante contribucin, renunciarn por ello a nuestra proteccin? Se rebelarn? Es que ustedes solos pueden defenderse de los acechos extranjeros? Franklin insisti que se volviese al antiguo sistema, segn el cual las propias colonias votaban sus impuestos. Bien, pues as se har. Cree usted que lograrn ponerse de acuerdo? Recuerda la Convencin de Albany? Franklin debi reconocer las razones inglesas... Y reconocer que aquella sociedad a la que perteneca, y que tan bien representaba, pareca tener por uno de sus supremos ideales el resistir todo impuesto, fue interno o dictado por la Corona. Dicen ustedes que no debe haber impuestos sin representacin. Ustedes estn representados en el Parlamento por medio del Consejo del Imperio, representados de la misma manera que muchos ingleses que no son electores. Y en todo casose impacient Greenvilleson sus tierras

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las que tienen que ser defendidas, lo que cuesta a la Corona mucho dinero, quiere decirnos de una vez cmo piensan ustedes cooperar a defender su casa? De ninguna manera. Estaba claro. Cmo podan pretender los ingleses que sus colonos, si no fueron capaces de aportar fondos cuando su propia existencia se hallaba en juego, lo iban a hacer ahora, una vez pasado el peligro? Y, sobre todo, cmo no comprendan la postura de Franklin, obediente a los deseos e intenciones de los potentados de Massachussets y Virginia? Franklin no ofreca ninguna solucin al problema planteado por Greenville, Franklin no poda ofrecer ningn consejo aprovechable. En consecuencia, la Corona se decidi a dictar la Stamp Act, hecho que provoc el que el diplomtico norteamericano se creyese obligado a proclamar pblicamente la tristeza que le invada. Dirigindose a sus compatriotas, escribi: Ciudadanos, el sol de la libertad se ha apagado. Disponeros a encender las velas de la economa y el trabajo. Dicho lo cual se dirigi a sus amigos, entre ellos a Richard Henry Lee, recomendndole, sugerencia que acept, que se procurase el puesto de recaudador de Timbre, que prometa ser muy remunerado, en su Estado virginiano. En su ciudad adoptiva, Filadelfia, el mismo Franklin consigui desde Londres tal privilegio para un ntimo suyo, Mr. Hughes. Estas noticias, que llegaron a Amrica simultneamente con la ley, provocaron que al filsofo le sacaran a relucir todos los trapos sucios, que se renovasen las viejas acusaciones de haberse hecho rico gracias a la especulacin, a usar la poltica para su lucro personal y estar siempre de acuerdo, pese a su apagado sol de la libertad, con los ingleses, debido a lo cual consigui que la Corona le nombrase Director general de Correos y, olvidndose de la Proclamacin de 1763, le concediese, tiempo despus, y en unin de su amigo Johnson, dos millones de acres de frtil terreno con el que seguir aumentando su fortuna. Y de nepotismo, refirindose a su hijo, al que haba hecho gobernador del Estado de Nueva Jersey. No era un gran hombre como nos lo han pintado dice Loyouvale, sino un hombre hbil. En todo caso, se trataba de un ciudadano consecuente con aquel pueblo de comerciantes al que perteneca. Ni aquel hombre hbil, ni el firme Greenville podan haber sospechado nunca la tempestad que, en nombre de la Libertad, ahora simbolizada en la Stamp Act, los Hancock y compaa afectados por la Ley del Azcar que combata el contrabando, y secundados por los ms cautelosos esclavistas virginianos, iban a despertar poco despus en Amrica. Empujados por sus intereses, ellos libertaran a las Trece Colonias de la dominacin de la Corona. Y a la cabeza de ellas, a modo de lder, aparecera la de Massachussets, cuna y reino del libertador Hancock, uno de los jerarcas que ms contribuira a extender la esclavitud, el hombre que, como el pretexto de luchar contra el Papel Timbrado o Stamp Act, lanzara al pas hacia una independencia que l, personalmente, necesitaba. El creara las clebres ligas de los Hijos de la Libertad, l sera el responsable de un suceso que en la historia de la Unin se conoce por la Matanza de Boston, l organizara los arsenales y los minutemen, y l provocara el drama de Lexington, cuyas consecuencias acarrearan la guerra de la Separacin. Hancock, que llegara a ser, por propios mritos, principal figura poltica del pas, presidente del Congreso continental y de la Convencin que lanz la Declaracin de la Independencia, estaba ya dispuesto a dar rienda suelta a su carcter impulsivo, ahora al servicio de un imperativo mercantilismo. Sin embargo, al lado de hombres como aqulgenuinos patriotas se autodenominaban haba otros ms sinceros y tambin piezas fundamentales de la Revolucin, como S. Adams, de Boston, que estudi teologa en la Universidad-Seminario de Harvard, abandon la teologa por el Derecho y, naturalmente, el Derecho por el comercio. Debido a que sus negocios bancarios haban dado al traste por lo que l crea maniobras mercantilistas de Inglaterra, profesaba hacia sta una amarga agresividad. De ah naca su patriotismo? De Samuel Adams, que adoleca de ciertos complejos, dice Maurois: Quera defender la libertad; condenaba la intolerancia, y era enemigo acrrimo de quien no pensaba como l, practicndola, con su genio de agitador profesional, sin ningn remordimiento. Maestro de Tteresle llamaba el gobernador de Boston, Hutchinson, 72

el intelectual menos honrado de todos los hombres y l mismo lo ignora. Por su parte el anglosajn Truslow Adams, escribe: Su espritu era estrecho y provinciano, pero en el nico surco en que se mova atacaba con tal fuerza que puede considerrsele uno de los hombres que ms influyeron en el curso de la historia del pas. Fantico puritano, crea a Nueva Inglaterra el centro del Universo y sus aspiraciones no parecan ir ms all de la conquista de la independencia de su Massachussets, tierra donde habitaban los hijos de Dios, tierras amenazadas por los partidarios de la iglesia episcopal. Pese a su religiosidad, cuando le recordaban que la Biblia ordenaba la obediencia al rey, como ungido por el Seor, a Samuel Adams le pareca ahora esta misma Biblia una necia impiedad. Hancock, Adams y Otis seran los hombres que desencadenaran la revolucin en Nueva Inglaterra, y por tanto, en la Amrica inglesa. Y que este captulo histrico tuviese por lderes a tales hombres quiz puedan explicarlo las palabras que, a propsito de ello, escribi Snchez Barba: La colonizacin inglesa en Amrica se dirigi, preferentemente, a las cosas en vez de a las personas. En ello radica la profunda diferencia con la organizacin espaola en el continente. Es la base de todas las abismales diferencias existentes entre ambos procesos... El eje de los espaoles fue lo humano, lo poltico, lo jurdico; la medula de lo anglosajn estuvo supuesta en lo econmico. Como consecuencia de la Ley del Azcar, que tanto impresion a Hancock y otros hombres importantes de las provincias neoinglesas, el abogado del Estado de Massachussets, James Otis, renunci a su cargo para dedicarse a defender los intereses de los ricos navieros y comerciantes del norte, por lo que comenz por abrir pleito sobre la legalidad del poder general para el registro de casas y buques, y la bsqueda de mercancas que no hubiesen pagado derechos de aduanas. Apoyndose en la Stamp Actque era de carcter general, lo que en realidad intentaba James Otis era combatir aquellas ordenanzas que obstaculizaban el trfico ilegal. En un folleto titulado Derechos de las colonias inglesas afirmados y comprobados, Otis negaba capacidad a la Corona para dictar tales leyes, pues, pese a que pueden ser legales, van en contra del Derecho y la equidad. Otis, como Adams, vena a decir abiertamente que las Colonias se negaban a pagar cualquier clase de tributo, que tenan libertad para comerciar y tratar los asuntos de ron, tierras, negros e indios de la manera que ms les conviniese, y que, en caso contrario, todo puede ser posible, incluso la separacin. De paso clamaba contra aquellos nuevos tribunales creados por la Corona para reprimir el contrabando, y que venan a sustituir a los hombres que hasta entonces all manipulaban con la justicia, y que por ser de la misma ideologa que los mercaderes llevados al banquillo, simplificaban asombrosamente los juicios, cuyas sentencias resultaban invariablemente absolutorias para los filibusteros del mar, la banca y la tierra. Ya preparado el ambiente, sera dos meses despus de la implantacin de la Stamp Act, que en principio fue recibida en Amrica con tranquilidad, cuando el pas se vio sacudido por la aparicin de unos agresivos grupos que, como movidos por fuerzas misteriosas, alzaron sbitamente la antorcha de la protesta, la persecucin y el escndalo. Agitadores profesionales al servicio de Hancock, se haban lanzado a la tarea de soliviantar al pueblo, y, dispuestos a defender los derechos del hombre, aparecieron en Massachussets Los Hijos de la Libertad, Ligas que pronto se propagaron a otros puntos del territorio. La violencia de tan prefabricado movimiento no puede sorprender si se tiene en cuenta los enormes intereses financieros que se ocultaban tras aquellas, al parecer espontneas, manifestaciones de indignacin. Para los ricos comerciantes de los puertos que haban logrado una fortuna gracias al contrabandodice Andr Maurois, la Sugar Act era un desastre y esperaban lograr as su derogacin. Por su parte, los especuladores de tierras del sur y del oeste estaban indignados porque Inglaterra haba creado unas reservas indias y dictado aquella ley sobre tierras del Oeste, la cual arruinaba sus derechos adquiridos y sus esperanzas futuras. La lucha entre Los Hijos de la Libertad y el Papel Timbrado pronto empezara a sealar un posible vencedor, pues, siendo el pueblo indiferente a tales maniobras, slo se oponan a illas las 73

familias amigas de la Corona, los tories, partido que gobernaba en Inglaterra. Pero stos no tardaran en ceder una vez que vieron sus casas incendiadas y se sintieron apaleados para que aprendiesen a ser libres, actitud que, de manera sosegada, secundaban algunas jovencitas patriotas al negarse a aceptar la mano de aquellos que se manifestasen conformes con la Ley del Timbre. Hombres como Richard Henry Lee, por recomendacin de Franklin agente del Sello en Virginia, fueron igualmente maltratados. La mansin del gobernador Thomas Hutchinson, nacido y criado en Nueva Inglaterra, y tras haber sido quemados sus costosos muebles y otros documentos, aun ms valiosos, recopilados con miras a escribir una Historia de Massachussets, fue igualmente reducida a cenizas. En Boston, Andrew Oliveri, encargado del Timbre, fue colgado en imagen de una corpulenta encinaque luego Samuel Adams bautiz el rbol de la libertad, tras lo cual las huestes que ste acaudillaba destruyeron sus propiedades. En Maryland derribaron las casas de los recaudadores y de todos aquellos que dieron su consentimiento a la ley. En Connecticut tambin provincia de Nueva Inglaterra, enfurecidos patriotas montados a caballo persiguieron por los bosques, como a bestias montaraces, a los agentes del Papel hasta que, atrapados, les obligaron a firmar su renuncia y a gritar tres veces Viva la libertad! En Nueva York varios incendios alumbraron la noche, entre los duales se contaba el palacio del gobernador. A fortalecer la accin de aquellas turbas, vino la dialctica demaggica de Patrick Henry, virginiano, y de otros jerarcas, todos grandes lectores de la Biblia, todos defendiendo al unsono el lema: Amrica duea de sus destinos, para conseguir lo cual hablaban de Tarquino, de Csar y Bruto, "y recordaban a los ms grandes tiranos que el mundo tuvo. Las sublimes citas de Virgilio y Homeroall nadie hablaba de los verdaderos motivos de la algaradase mezclaban en rpida barahunda con el Azcar, el Papel Timbrado, los derechos del hombre y no queremos ser esclavos tributarios, frases instintivas estas ltimas que en aquel ambiente enfebrecido llegaban fcilmente al corazn de algunas gentes. Para las ms avisadas, el Libertador contaba tambin con los Otis, pronunciando discursos de hasta cinco horas de duracin, y los Dickinson, encargados de buscar un artificio legal coincidente con las palabras de los demagogos. Esta era la situacin cuando lleg a Boston un barco portador de una partida de Papel Timbrado... Todo estaba previsto. Tras saquearlo, el cargamento fue arrojado al agua. Al da siguiente un grupo de influyentes abogados se declararon dispuestos a dar validez a los documentos pblicos aunque stos no reuniesen la formalidad del Timbre. Era el final de la Stamp Act, y as los reconocera pronto Inglaterra. El sol de la libertad de Franklin se habra apagado o no. Pero el de John Hancock se encontraba ms esplendoroso que nunca desde que Greenville tuvo lo que result una peregrina idea: dictar la Sugar Act. La Libertad del Dinero empezaba a triunfar en Norteamrica. Cuando llegaron a la Metrpoli las primeras noticias sobre los desrdenes que tenan lugar en las Colonias, los sorprendidos ingleses, tras echarse las manos a la cabeza, se dispusieron a reaccionar. Qu pretendan los colonos? En todas las partes del mundo exista un impuesto del timbre. La eterna pregunta resurga: de qu manera, entonces, estaban dispuestos a ayudar a la defensa comn? Decididamente, el Parlamento ingls no comprenda las profundas races que en la Amrica inglesa haban echado los intereses financieros de las clases dominantes. Ni cmo era posible que las siempre de por s desunidas Colonias se encontrasen ahora tan ligadas, en particular los dos grandes polos: Massachussets y Virginia. Y aquellos ricos que se conocan por people of quality en oposicin al people poor and common people and inferiores (gente pobre y gente comn o inferior), no cesaran en su calculada tarea de seguir desorientando a los dirigentes metropolitanos. No acababan de desafiar a la Corona? Entonces, qu objeto tenan aquellas apresuradas protestas de sumisin y fidelidad que inmediatamente dirigieron al rey? 74

De representar ante un receloso Parlamento la ahora oportuna tctica, fue encargado James Otis, el abogado de los mercaderes de Massachussets, primero en incitar pblicamente a la rebelin y ahora bruscamente convertido en un embelesado sbdito del rey. Nuestro deber nos manda obedecer humildemente las decisiones de la suprema legislatura. Novecientos noventa y nueve de cada mil ciudadanos, no tienen otro pensamiento, que someterse en todo al rey y a la autoridad del Parlamento. Tal sumisin hizo que aquellos que, empujados por sus antiguas teoras, se lanzaron a la calle tea en alto, le echasen en cara su cobarda, acusndole de ser un nuevo Masaniello temblando ante la tempestad que l mismo provoc. De recordarle la conveniencia de ser consecuente se encargara, ms adelante, un tal Robiston. Massachussets haba llevado hasta el momento el peso de la sorda rebelin. Pero si Hancock tema por su trfico ilegal en melaza y esclavos, Virginia era la regin de los especuladores de tierras y empleadores de siervos. Por ello, a este Estado le corresponda ahora dar el siguiente paso. Patrick Henry era un abogado que se haba hecho clebre en un condado del interior por haber ganado para su pueblo un litigio sobre el pago del salario que exiga el sacerdote anglicano. Elegido por los electores, entr a formar parte de la Cmara de los Burgueses de Virginia, y all, cuando se trat sobre la Ley del Timbre, aquel oscuro miembro de la Asamblea se puso en pie para lanzar otra importante chispa del prximo incendio general. Ante los grandes plantadores, entre los que se encontraba Washington, Henry acus a Inglaterra de tener manifiesta tendencia a destruir las libertades americanas. Amenazador, exclam despus: Csar encontr su Bruto, Carlos I su Cromwell y Jorge III...! Como aquel abierto desafo no coincida con las tcticas de los hasta entonces complacientes escuchas, el presidente, asustado, se levant al grito de traicin! traicin!, a lo que Patrick Henry, que iba a explayar lo que sin duda bulla en la mente de la mayora de los all reunidos, es decir, que lo encontrara en las Colonias, repuso hbilmente: Jorge III debe aprovechar tales ejemplos. Si esto es traicin, haced de ello lo que os plazca. Aquellos conservadores, miembros de la Asamblea, no eran amigos de palabras comprometedoras. Pero s de hechos, por lo que las resoluciones presentadas por el abogadoespeculadordebido a sus bruscas maneras recibira el nombre de Demstenes de los Bosquesfueron aprobadas y, publicadas en los boletines, recorrieron el pas. Virginia y Massachussets acababan de reafirmar su alianza. Tras aquel ltimo grito independentista, vino una tregua que Hancock no pareci ver con buenos ojos. Con protestas o sin ellas, la Sugar Act segua en vigor, por lo que Otis., dando un nuevo giro a sus sentimientos debi olvidar su proclamada obediencia a la Corona. Por boca suya, Massachussets propuso un Congreso, que habra de celebrarse en Nueva York, y en el cual se estudiara el asunto Timbre. Hancock envi invitaciones al resto de las Colonias y, acompaado por Otis y el tambin abogado John Adams, asumi la representacin de su Estado. A aquella Convencin, celebrada en octubre de 1765. asistieron veintisiete delegados pertenecientes a nueve Estados, entre los cualesni remotamente se haba con seguido aquello en Albany cuando los colonos se encontraban enfrentados con la Guerra de los Siete Aos se estableci inmediatamente una lnea de entendimiento, si bien a la hora de las invocaciones se recurrira a una confusa frase que despus habra de aparecer muy frecuentemente en el lenguaje de aquellos hombres: los derechos naturales que les correspondan por su naturaleza humana. Sentado este principio, amenazaron luego a la Corona con prohibir la entrada en el pas de mercancas inglesas, tras lo cual los asamblestas compusieron un memorndum en el que pedimos humildemente al reyescribieronque revoque las Actas de Navegacin, as como la "Sugar Act" y la "Stamp Act". Al mismo tiempoesta era otra de las facetas del problemainsistan sobre sus derechos a tomar posesin de unas tierras que Dios, de manera explcita, ha dado a los Hijos de los Hombres. De la esclavitud no decan nada. Se referan exclusivamente a sus problemas particulares: los derechos naturales que "les" correspondan por su naturaleza humana. 75

En ayuda de los reunidos en la Convencin de Nueva York vendran los mercaderes ingleses, whigs, quienes, cansados de aquellas revueltas que obstaculizaban su comercio, y al grito de: no comprendemos lo ms mnimo vuestra poltica, slo sabemos que nuestros negocios disminuyen! Arreglar los asuntos de las Colonias o iros al diablo!, presentaron en el Parlamento una fuerte protesta. En un pas mercantilista como era Inglaterra, aquello tuvo pronto concretas consecuencias. Insistiendo en que Gran Bretaa protega a sus Colonias, por lo que stas deban cooperar a su defensa, Greenville tuvo que dimitir. Rockingham, que subi al poder en nombre de la clase whig, suprimi la Stamp Act. Fue en febrero de 1766, un ao despus de su promulgacin. Los Hijos de la Libertad haban triunfado sobre el Papel Timbrado, que se retir cabizbajo del campo de batalla. Aquella tctica de sucesivas renuncias sera contraproducente para Inglaterra, ya que los ricos colonos, creyndose artfices del triunfo, en adelante combatiran abiertamente cualquier ley que estorbase sus negocios. La Corona haba cedido, si bien dejando bien sentadola Declaration Actque se reservaba el derecho de imponer contribuciones cuando as lo creyese justo y oportuno. Pero en Amrica se pens que aquello no pasaba de ser palabras destinadas a disimular la derrota, y grandes fiestas animaron los fastuosos salones de los potentados. Por su parte, Los Hijos de la Libertad organizaron manifestaciones, se iluminaron los edificios pblicos y se sucedieron los bailes y los brindis. Franklin, poco antes considerado traidor, fue nombrado Hijo Mayor de la Libertad. En nombre de la triunfante libertadque no estaba amenazada por nadie, los esclavos y el ron volvieron a llenar las bodegas de los centenares de barcos que durante los motines haban permanecido amarrados a los malecones. Si la Stamp Act haba sido derogada por Inglaterra, bien podan por su propia cuenta los mercaderes del mar olvidar la Sugar Act, y los especuladores de tierras las Leyes indias y la Ley de Quebec. Poco durara la euforia. Los colonosse preguntaban machaconamente en el Parlamentoson ingleses o no? O lo son slo cuando se trata de reclamar proteccin, y extranjeros a la hora de volver la espalda a su deber, a los gastos legtimos destinados a su propia defensa, que hasta ahora debe cargar sobre sus espaldas el contribuyente isleo? A solucionar aquel enigma vino un nuevo ministro ingls, Charles E. Townshend, quien, declarndose cansado de tanta falsa libertad y tanta insolencia, estableci un impuesto sobre el cristal, cuero, colores, papel y t, al tiempo que, recordando a los colonos su confuso rito: los derechos naturales que les correspondan por su naturaleza humana, les recomendaba que hablasen menos de libertad hasta que se decidiesen a aplicar tan hermosas teoras a los centenares de millares de esclavos que geman en sus plantaciones. La situacin se ensombreca de ms en ms. Tomando por base las dificultades que encontraba el general Gage a propsito del alojamiento de sus tropas en Amrica, Pitt, el whig antes amigo de los norteamericanos, declar en el Parlamento: Esto ya no permite decir una sola palabra en defensa de las Colonias. A ello vino a aadir Townshend: Basta ya. Y como la represalia habitual de los americanos, adems de amenazarnos con boicotear las mercancas inglesas, es suspender el sueldo a los gobernadores, parte de estos impuestos irn dedicados a pagar a estos funcionarios, con lo que quedarn en libertad de actuar. Aquello fue otro golpe, inesperado por cierto, para los ricos ultramarinos, ya que hasta entonces, por costear los gastos del dirigente mximo de cada Estado, lo tenan prcticamente a su merced. En varias provincias les fueron dirigidas splicas para que no aceptasen el dinero de la Corona y el Boston se lleg a ofrecer a Hutchinsonlos mercaderes, dijo Franklin, pagan mejor que los reyesun sueldo superior al prescrito por el rey si permita continuar recibindolo de la

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Asamblea. Ninguno se avino a ello y este hecho agri an ms las relaciones entre Colonias y Parlamento. Los comerciantes, navieros y terratenientes que seguan a Hancock, pronto reaccionaron. Pero comprendiendo que los nuevos impuestos sobre los artculos importados no podan ser enarbolados como motivo de protesta, convinieron con uno de los grandes abogados del pas, Dickinson, en la necesidad de buscar un subterfugio legal que combatiese tal medida. Pronto lo encontraron. Imponer tributos para reglamentar el comercioescribieron entonceses lcito, pero deja de serlo si lo recaudado se destina a pagar gobernadores, asunto este que, al parecer, preocupaba sobremanera a los oligarcas norteamericanos. El posterior trabajo del citado letrado: Cartas a un Granjero, y por el aporte que significaba para la causa de los ricos, le vali el apelativo de Demstenes de Amrica (el de los Bosques ya estaba otorgado), a ms de diez mil libras que en seal de gratitud por su lucha por la libertad, don un plantador sureo. En Boston fue objeto de los mayores honores y prebendas por parte de John Hancock, e iguales recompensas recibi en Virginia, donde su mulo demosteniano, no dispuesto a perder terreno, salt de nuevo a la palestra con un enternecedor canto: La vida es tan querida y la paz tan dulce que pueda compararse al precio de las cadenas de la esclavitud? Que Dios me valga! Yo no s la actitud que los dems podrn tomar, pero en lo que a m respecta, dadme la libertad o la muerte. Resulta embelesadora la aficin que aquellos abogados-especuladores, de motu proprio o al servicio de los esclavistas y contrabandistas, sentan por las hermosas frases. Los hechos, la cuestin de principios, ya era otra cosa. Siempre ocurrira igual en la historia del enorme pas norteamericano. * * *

Un incidentecuya gravedad nunca pudieron sospechar los funcionarios inglesestendra lugar poco despus de pronunciadas tan hermosas palabras. La Comisara de Aduanas haba ido a establecerse en la ciudad de Boston, con lo que se consigui que, adems de restringir las actividades ilegales, lo recaudado por el Fisco se multiplicase por cincuenta. Tal situacin no poda ser tolerada por unos mercaderes que hacan del contrabando base de sus negocios, por Hancock, concretamente. Por ser la poderosa flota de Hancockya le haban sido confiscados varios depsitosla que con ms intensidad ejerca el trfico ilegal, resulta natural que el primer barco importante que cay en manos de las reforzadas aduanas inglesas, fuese propiedad del naviero bostoniano. En la primavera de 1768 el buque fiscal Romney se acerc, ya en puerto, al Liberty, cuyo capitn, siguiendo unos viejos mtodos, intent sobornar a los aduaneros que subieron a bordo. No consiguindolo, llam en su ayuda al naviero, quien orden que fuesen encerrados en la cmara y se procediese a desembarcar el cargamento. En ello estaban cuando los marinos de la Corona saltaron a la nave, incautndose de ella. Comprendiendo lo difcil de la situacin, Hancock no dud en apelar de nuevo a los Hijos de la Libertad, quienes inmediatamente se pusieron en accin, incendiando las casas de los agentes de Aduanas, y persiguindolos hasta obligarles a refugiarse en el enclave militar de Castle William. La relativa tregua se haba roto, los intereses de un grupo de ricos mercaderes, representados ahora ms directamente que nunca por Hancock, ponan de nuevo sobre el tapete las relaciones entre la Metrpoli y sus Colonias. Y ello provocara a su vez el que los Hijos de la Libertad continuasen en su tarea de soliviantar el espritu patritico del pueblo, lo que, al creer al gobernador de Boston, conseguiran plenamente. El pueblo ha enloquecidoescribi por

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entonces, el frenes no era ms grande cuando desenterraron a mi piadosa bisabuela 1, cuando ahorcaron a los cuqueros o ahorcaron a las pobres brujas inocentes. Hancock fue conducido ante los tribunales, donde le defendi su amigo John Adams, futuro Presidente de la Repblica. El acusadoargument el letradono ha dado su consentimiento a estas leyes, luego es inocente de los incidentes que ocurran con motivo de su aplicacin. La Sugar Act prohiba el contrabando, y Mr. Hancock no haba dado su consentimiento para su promulgacin. Luego era inocente. E inocentes aquellos otros contrabandistas de menor cuanta que a rengln seguido fueron igualmente apresados... Aquello termin de colmar de indignacin a los ricos neoingleses, por lo que los Otis y Adams debieron lanzarse una vez ms a la carga. Se podr hasta este puntose preguntaban candidamentepisotear el "Habeas Corpus", paladn de las libertades britnicas? Tales y tan continuadas explosiones de patriotismo y amor a la libertad a la hora de tratar sobre leyes comerciales, empezaban a preocupar seriamente a la Corona, ya consciente de las intenciones de los poderosos del pas. Y dispuesta a no ceder, orden que nuevos refuerzos fuesen trados a Boston desde la base militar de Halifax, anunciando adems que en lo sucesivo todo autor de un fraude o delito sera conducido a Inglaterra, donde los tribunales de Londres, menos complacientes que los coloniales, se encargaran de juzgarlos. Aquello hizo que un sobresaltado Washington se levantase en la Asamblea de Virginia para afirmar que el traslado de cualquier persona a ultramar para someterla a proceso por cualquier clase de crimen, es altamente derogatorio para sus derechos. A reforzar esta actitud, que tanto significado esconda, acudi Hancock con sus Hijos de la Libertadllamados en ocasiones Hijos de la No Importacin por boicotear las mercancas inglesas, quienes, en unas razzias tendentes a intimidar a los partidarios de Inglaterra y sus leyes y ordenanzas, extendieron por el pas la costumbre de desnudarles, llenarles de alquitrn y obligarles a revolcarse sobre un colchn de plumas de oca. As disfrazados deban recorrer las calles de la villa. Townshend debera prepararse a seguir el camino de Greenville, porque en aquel mundo anglosajn la poltica nunca podra con la alianza sellada entre los mercaderes de ambos lados del Atlntico. Amenazando unos boicotear de manera ms rgida an las mercancas metropolitanas las importaciones descendan en los perodos lgidos de un milln de libras a cincuenta o sesenta mil y exigiendo los mercantilistas whigs de Inglaterra una accin gubernativa que no obstaculizase sus negocios, tal combinada actitud de los comerciantes terminara por triunfar. El nuevo gobierno de lord North derrog los impuestos sobre los colores y dems artculos. nicamente perduraba, y para dejar sentado el principio de soberana no poda Inglaterra sospechar el mal paso que acababa de dar, el t. Al mismo tiempo, tendiendo un ramo de olivo a las Colonias, les concedi la facultad de imponerse el tipo de contribuciones que ms les agradase, comprometindose a dejar en las provincias ultramarinas la totalidad de lo recaudado. Hecho esto, y con vistas a tener una clara conciencia de los problemas de Amrica, North envi all a un emisario llamado Johnson. Johnson era un ingls extrao, que en su infancia compuso sus luego famosas Rasselas para ganar unas libras que necesitaba para atender a su madre invlida, y que ya viejo convirti su casa en un hospital para ancianos, ciegos y enfermos incurables. Johnson se traslad al Nuevo Mundo, y a su vuelta, como le ocurri a Edward Randolph, emisario de Carlos II, present al rey un desagradable reportaje, sobre los angloamericanos: A los hombres de Bostondecay a los que les ayudan, podamos hacerles entrar en razn fcilmente. Por ejemplo, dando libertad a sus esclavos. Esto sera una medida que no podran resistir fcilmente los que parecen tan amantes de la libertad. Dad a los negros un fusil para su defensa, utensilios para sus casas y una forma de gobierno sencilla, y aseguro que sern ms honrados y agradecidos que sus amos. Dicen los
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Ignoramos la identidad de tan respetable seora.

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colonos que no se les impusieron contribuciones en los tiempos primitivos, y qu prueba eso? No dejamos de uncir los becerros al arado esperando que sean bueyes? Esta frase ofensiva fue borrada del texto. Sin embargo, los miembros del Parlamento dejaron pasar otras de este estilo: Los americanos se jactan de multiplicarse con la fecundidad de sus serpientes de cascabel. Por lo mismo, tenemos la obligacin de vencer su obstinacin antes de que haya echado profundas races. Cuando dentro de ciento veinticinco aos Amrica est ms poblada que Europa, podrn los prncipes de la tierra temblar cuanto gusten dentro de sus palacios. La presencia de aquellos espas reales no pareca preocupar a Hancock, decidido a conseguir una plena libertad para su trfico naviero, y con suficiente dinero para movilizar Prensa y hombres que a ello coadyuvasen. Sin embargo, algunos contratiempos surgiran ante sus designios. El pueblo, que slo ansiaba trabajar en paz, empezaba a inquietarse, y vctima de ello fue, entre otros, el letrado de Hancock, James Otis. Al publicarse la correspondencia del gobernador Francis Bernard, aqul result ser un tibio servidor de la causa que con tanto ahnco pareca defender, ya que si bien obedeca las consignas del naviero, tambin se preocupaba, imitando as a otros ricos importantes del pas, de guardarse las espaldas para el caso de que la situacin hiciera peligrar sus intereses. En un caf de Boston, Otis fue agredido por un tal Robiston, uno de aquellos hombres que tiempos atrs le oy retractarse, y as olvidar las pasiones que haba desencadenado al declarar que novecientos noventa y nueve sobre mil habitantes no tienen otros pensamientos que someterse a la autoridad del rey. Robiston golpe tan brutalmente a Otis que ste perdi la razn, retirndose al campo, donde, cuando ya se encontr algo mejor, fue herido por un rayo, de cuyas quemaduras muri poco ms tarde. De tan lamentable manera muri uno de los pioneros de la independencia, uno de los libertadores al servicio del libertador Hancock. Fue el suyo un fin que, en cierta medida, recuerda el del primer colonizador ingls: Walter Raleigh. La mortificante Sugar Act seguira dirigiendo los acontecimientos del pas, Despus de un acto pblico organizado por los Hijos de la Libertad, y al grito de Mueran las aduanas! Muera la importacin!caractersticos slogans patriticos, aquellas gentes atacaron con bolas de nieve un cuartel ingls, lo que provoc que los centinelas, confundidos o atemorizados, hicieran fuego, matando a cuatro hombres e hiriendo a tres ms. Aquello sera llamado por Hancock y sus amigos, y luego por la Historia de la Unin, la Matanza de Boston. Este incidente, y la sangre en l derramada, suponan para el magnate bostoniano un trascendental paso hacia la meta propuesta, avance que los virginianos se dispusieron a ampliar y consolidar, si bien de manera menos comprometida. Nuestra causa vencer si sabemos aprovecharnos de los medios que Dios y la Naturaleza han puesto a nuestra disposicindijo Patrick Henry, portavoz de los plantadores esclavistas, en la Asamblea de Virginia reunida apresuradamente en Richmond. Un pueblo de tres millones de almas, un pueblo armado, es invencible, desafa a todos los ejrcitos que pueda mandar Inglaterra. Adems no estamos solos, existe un Dios justo que preside los destinos de las naciones. El nos dar auxilio para rendir las ms duras batallas. Una batalla ms, tambin nordista, seguira de cerca a aquellas palabras. Al derogar las Leyes de Townshend, y como smbolo de soberanapodra creerse que a la hora de legislar la Corona pensaba nicamente en el futuro presidente de la Declaracin de Independencia, el Parlamento mantuvo, como se vio, un nico impuesto. Este recaa sobre el t, precisamente aquella mercanca que, entrada ilegalmente, llenaba las lonjas que Hancock tena diseminadas por distintas partes del pas. Pese a que el pueblo tomaba t dos veces al da, en los tres ltimos aos las aduanas inglesas no haban recaudado por este concepto ms all de trescientas o cuatrocientas libras. Se introduca en el pas ilegalmente, y el Gobierno de Londres, resignado prcticamente con aquel estado de 79

cosas, no conceda a este fraude ms importancia que a otros semejantes. Por ello, el conceder a la East Indian Companycon objeto de que pudiera competir con el t holandsla franquicia que supona librar a esta mercanca del impuesto de salida de Inglaterra, no pasaba de ser una simple medida econmica, que en todo caso en nada perjudicaba, sino muy al contrario, al consumidor. Pese a ello, y debido a la decisiva influencia que ejercan los intereses de Hancock, el t cooperara de manera dramtica a sellar la suerte de las Colonias. Gracias a la East Indian Company, los colonos podran ahora adquirir el t a ms bajo precio que el importado por Hancock, quien, desde el proceso Liberty, se tena por un incuestionable caudillo poltico... Pero entonces, qu hacer con el que abarrotaba sus almacenes? Cmo permitir que se le fuese de las manos tan lucrativo negocio? Hancock, el activsimo independentista, se dispuso a contraatacar. La separacin debera llegar, y en seguida. Sin embargo, cmo convencer al pueblo de que el asunto t representaba una merma de sus libertades? Por lo pronto que el abogado John Dickinson, que tanto xito alcanz con sus Cartas a un Granjero, se pusiera de nuevo al trabajo. Un patritico escrito ms Dos cartas sobre el impuesto del tsali a la calle, y a ello siguieron nuevas algaradas callejeras provocadas por los Hijos de la Libertad... Nunca pudo sospechar el capitn del Dartmouth el recibimiento que le esperaba en Boston. Hancock, Samuel Adams y los Hijos de la Libertad, congregados en la explanada de la iglesia de Old South al grito de Salvemos al pas! Salvemos las libertades del pas!, lo que quiz fuese mucha frase para un asunto tan nimio, se dispusieron al contraataque. Aquel ejrcito antit, y por la decisin y vigor que demostraba, no pareca creado con el objeto de rechazar una simple mercanca, sino ms bien de enfrentarse a una armada extranjera decidida a apoderarse de la nacin. Hancock pas a la carga. Cincuenta hombres disfrazados de indios mohicanosaquella accin se conocera por el Boston Tea Partysaltaron a la nave y, abriendo a golpe de hacha los cajones que contenan el t, lo arrojaron al mar. Tan inslito ataque hizo decir a algunas gentes que ni los verdaderos indios se hubiesen portado tan salvajemente. William Pitt, uno de los mejores amigos, por whig, que un da tuvieron los norteamericanos en Inglaterra, lo calific de criminal. Criminal o no, la resistencia contra el t invasor era firme en todos aquellos lugares donde Hancock y sus accionistas tenan intereses. En Charlestown, por ejemplo, fue almacenado en hmedos stanos de modo que a la hora de tomarlo pareciese de inferior calidad al que ma nejaban los agiotistas, y el arribado a Filadelfia, debido a que ios pilotos recibieron orden de no conducir los barcos al puerto, devuelto a Inglaterra. En Annapolisy aqu queda al descubierto la guerra que entre s mantenan unos comerciantes que vean sus intereses encontrados, cuando lleg el barco norteamericano Peggy Steward los antitestas exigieron que el cargamento fuese quemado, a lo que sus propietarios, James Dick y su yerno, Anthony Stewart, y ante el temor de mayores prdidas, debieron acceder. Pero luego la nave fue tambin reducida a llamas, e igual suerte corri la casa de Stewart, que vala ms que el buque y la carga juntos. Sin duda que los tentculos del libertador Hancock llegaban lejos. Y eran muy fuertes. Los incidentes de Boston dividieron an ms al reducido grupo de norteamericanos que, debido a su condicin de poderosos comerciantes, les preocupaba el asunto independentista. Los mercaderes de Nueva York exigan un orden que les permitiera proseguir su trfico con la Metrpoli, mientras que los de Massachussets y plantadores de Virginia, atentos a sus intereses, clamaban por la libertad. No es t lo que traen los inglesesescriban stos en sus peridicos, sino el veneno de la esclavitud... No es t lo que quieren vendernos, sino cadenas forjadas para nosotros en Inglaterra... Entre el t y la dignidad, preferimos la dignidad. Tan convincentes slogans hicieron que, junto a los Hijos de la Libertad, empezasen a florecer otras Ligas, ahora feministas e igualmente patriticas: las Hijas de la Libertad.

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Para Hancock aquello represent un nuevo triunfo. Sin embargo, los indios del Dartmouth, tras su provocativa accindieciocho mil libras vala la mercanca arrojada al mar, haban regresado indemnes a tierra, y el naviero reconoca en el derramamiento de sangre el nico elemento capaz de poner en ebullicin los sentimientos del pueblo. Por lo tanto, debera ingenirselas para producir nuevas muertes. La Metrpoli vendra en su ayuda. Dispuesta a dar un escarmiento a los levantiscos colonos bostonianos, en marzo de 1774 el Parlamento aprob unas Ordenanzas, que los ultramarinos denominaron inmediatamente Leyes Intolerables, las ms importantes de las cuales consistan en abolir la Asamblea estatal y cerrar el puerto de Boston al trfico hasta que se abonara el importe del t perdido. Esto hizo que las intolerables sublevasen, ahora por igual, los sentimientos de los pequeos y los grandes comerciantes y a los clrigos de la regin. Muchos puritanos se vistieron de luto, se hicieron promesas de ayuno y pronunciaron multitud de discursos y sermones: No es la justicia la que nos amenazadeca el pastor Warren, sino la venganza de Gran Bretaa, que en otros tiempos persigui y atorment a nuestros padres, y ahora persigue a sus inocentes hijos con infatigable crueldad. A su vez, los polticos recurrieron una vez ms a aquellos grandilocuentes ritos que tan caros parecan serles, y a los cuales la arraigada tendencia al autoelogio nacional de aquellos personajes no tuvo inconveniente en situar a la altura de las Catilinarias o la defensa de Murena. Esto es peor que el trato que los romanos infligieron a Cartagodecan otros notables oradores de Nueva Inglaterra. En vano se hubiesen registrado los archivos de Constantinopla para hallar rastros de tamaa injusticia y tamaa brutalidad. Hancock estaba de enhorabuena. Y ms lo estara aun cuando las huestes que seguan a John Brown, el comerciante ms rico de Provence, tambin feudo de Nueva Inglaterra, incendi la fragata inglesa Gaspee aprovechndose de que, cuando corra tras una nave contrabandista, haba embarrancado en aquellas costas. Era el tercer barco fiscal destruido en aquel nido de contrabandistasdice el historiador Eymay la Comisin Real nunca pudo saber quines haban sido los incendiarios. El norte, feudo del John Adams del Experimento de la Providencia, estaba cumpliendo sobradamente su misin independentista. El sur del Dios justo que preside el destino de las naciones, segn dijo Patrick Henry, intentara imitarle. Sin embargo, ste encontraba ciertas trabas: el descontento popular creado por los campesinos avasallados por los latifundistas. Por aquellos das un dramtico episodiosimple captulo entre los que con tanta frecuencia ensangrentaban el pasdistraera sus afanes revolucionarios. Un notable miembro de aquel clan latifundistas, militares, navieros, clrigos y jueces que dominaba el pas, sera el protagonista, o causante, de tal revuelta de los medio desheredados, granjeros expoliados en este caso por el amo y seor del condado de Anson, tan poderoso que podra permitirse el tener de medidor a Daniel Boone, uno de los personajes histricos del pas. Aquellos campesinos fueron un buen da a pedir justicia, e irritados por el desprecio con que se les recibi, prendieron fuego a la mansin que en Greenville posea el especulador, as como a sus ms cercanas plantaciones. Y ya arrastrados por la clera, corrieron la misma suerte las haciendas de un grupo de deshonestos abogados que cooperaban en los manejos del capitalista. El espritu de cuerpo de los oligarcas comprendi inmediatamente los peligros que tal sublevacin entraaba, por lo que, organizando fuertes contingentes de milicias territoriales, salieron al paso de los dos mil enfurecidos granjeros que, mal armados y peor mandados, fueron derrotados en Alamence, lo que provoc que poco despus seis mil atemorizados hombres debieran ir a prestar juramento de fidelidad al latifundista, que, al igual que sus colegas, eran tachados en los manifiestos de los campesinos de usureros y parsitos asfixindonos en un pas que debera ser libre. La rebelin fue aplastada por las armas, como las anteriores, como las que vendran despus, porque el Dios invocado por los ricos norteamericanos no pareca apto para los econmicamente 81

dbiles. Y menos an para los pobres blancos, los esclavos blancos y los esclavos negros. En una carta que escribi el coronel Preston, deca a Washington: Esto es un asunto que se torna grave. Hay un gran nmero de gente que se prepara a establecerse sobre la tierra comprada por nosotros. Y una vez que ellos se aposenten all, ser casi imposible echarlos y reducirlos a la obediencia. Juzgan a los que ellos llaman especuladores "como compaas infames de piratas de tierras". As denominaban los granjeros y campesinos, en general, a los Washingtons, los Jeffersons, los Franklins, los Henrys... latifundistas virginianos y pennsylvaneses. Otras trabas venan a turbar la paz de los virginianos: las continuadas pugnas que motivadas por el desenfrenado afn de lucro, enfrentaban a los ricos entre si y a la estela de coroneles a sus rdenes. Fue por entonces que el mismo coronel Preston, a sueldo de Washington, escriba preocupado al futuro Presidente de la Unin: He odo decir que Henderson habla con gran libertad del gobernador de Virginia y que le desafa, pues l tiene quinientos hombres establecidos dentro de sus posiciones. Pero con HendersonPatrick Henry y Thomas Jefferson intentaron intilmente en ms de una ocasin formar parte de la Compaano podan ni Washington ni el gobernador Dunmore, por muy fuertes latifundistas que fueran ellos tambin. Pretextando que algunas regiones de las que su enemigo se haba apropiado se encontraban situadas dentro de su Estado, la Asamblea virginiana le envi un ultimtum: Ordenamos inmediatamente a Henderson y otras personas desordenadas, sus asociados, abandonen aquellas tierras, y en caso de negativa sern llevados a prisin. A ello respondi el monopolizador de tierras, que el que yo haga lo que Dunmore y su camarilla de virginianos no creo que tenga nada de malo. Libres al fin de obstculos domsticos, los sureos pudieron dedicar sus mejores esfuerzos a la lucha por la libertad. As, y ya vistos los procedimientos usados en la fundacin y desarrollo de las distintas Colonias, ahora sera dado conocer las nuevas tcticas con las que el sur, al igual que actuaba el norte, maniobraba para conseguir la independencia del pas. Tras el asunto del t y sus posteriores consecuencias, era el turno de Virginia. Y a unirse al desafo, vendra el embajador Franklin. Fue en 1774 cuando ocurrieron dos nuevos motivos de enfrentamiento entre Rey y Colonias. El primero tendra por base la calculada violacin de la Ley de Quebec; el otro result obra de aquel singular filsofo que era Benjamn Franklin, quien, pese a haber recomendado a su conterrneos que abonasen el importe del t arrojado al mar, ms tarde, sin duda viendo el carro independentista ya en marcha, se dispuso a hacer mritos para saltar a l con todos los honores. La violacin de la Ley de Quebec comenzara cuando un coronel llamado Connaly orden disparar sobre una delegacin de jefes shawens que estaban reunidos en son de paz en Fort Pitt. Inmediatamente, y hablando de legtima defensa, los norteamericanos desencadenaron una nueva guerra contra los aborgenes. George Rogerstan clebre como Boone en la historia del pas, y que a la sazn trabajaba para una compaa de agiotistasse puso al frente de las tropas y a l se unieron hombres como los coroneles Greathouse y Zane... Los primerostras los parlamentarios shawens, en pagar la belicosa expansin de aquellos piratas de tierras, segn les llamaban los granjeros modestos, fu la muy numerosa familia de un gran jefe indio llamado John Logan. Pese a estar rotas haca ya tiempo las hostilidades, un da los principales miembros del clan Logan aceptaron una invitacin del norteamericano Greathouse para reunirse en una fiesta de amistad. En ella, y siguiendo una vieja tctica, logr emborracharles, tras lo cual, creyendo terminar as con uno de los obstculos que se oponan a su avance, asesin a todos ellos. La noticia corri como la plvora por las praderas, y una enfurecida reaccin india sigui su estela. La masacre de Yellow Creek convirti a Logan en un hombre fuera de s. Sin embargo, gran guerrero como era, no perdi por completo su adusta personalidad. En una carta que envi al jefe Cresap, que Logan supona el mentor de Greathouse a la hora de aniquilar a sus familiares, le preguntaba calmosamente: Cresap, por que ha matado usted a mis gentes en Yellow Creek? Los 82

blancos han matado a gente de mi raza en muchos sitios y han cometido actos sin nombre, como el de Lancaster y Conestoga 2. Pero yo pensaba que esto podra olvidarse. Pero habis matado de nuevo hombres de mi sangre, y desde entonces os he hecho tres veces la guerra. Pero los indios no estn furiosos, soy solamente yo. Firmado: John Logan. 21 de julio de 1774. Las razzias de Logan y las tribus que le seguan fueron tan terribles que Connaly debi enviar un emisario encargado de condenar los asesinatos y buscar la paz. Al mismo tiempotodo estaba previstosu amo y seor Dunmore puso en marcha un gran ejrcito, con el cual invadi, ahora formalmente, los territorios indios garantizados por la Ley de Quebec. Tras destruir a su paso centenares de aldeas indgenas, la batalla de Grand Kanawha, en octubre de 1774, fue tan desastrosa para los indios que debieron rendirse y prometer sometimiento. Por tales acciones, Dunmore recibi una felicitacin oficial de la Asamblea de Virginia, quien vot una mocin que deca as: Nuestro reconocimiento cordial por su conducta noble, juiciosa y valiente, en las expediciones recientes contra nuestro enemigo indio. Aquella guerra, y la felicitacin de los notables del Estado por su feliz conclusin, supona para la Corona una provocacin aun ms grave que la del Boston Tea Party. Y a ello vendra a unirse el escandaloso hecho conocido por La Sustraccin de Franklin. En el verano de 1772 muri Thomas Whatley, subsecretario del Estado, quien, debido a su cargo, haba mantenido una regular correspondencia con los oficiales y gobernadores de la Corona destacados en Amrica, cartas que l guardaba y en las que, coincidiendo con los informes de Randoph y Johnsonlos enviados de Carlos II y lord North, se opinaba de muy desfavorable manera acerca de los habitantes de las Colonias y los acontecimientos por ellos protagonizados. Esta valija fue unos aos despus a caer en manos del embajador norteamericano en Londres, Benjamn Franklin. Franklin, hombre siempre balancendose entre las grandes mercedes que le conceda la Corona y sus temores a perder la fortuna que, como especulador de terre nos, haba reunido en Amrica, pareci inclinarse al fin por conservar su ltima condicin. Por ello no tuvo inconveniente en publicar aquella correspondencia particular que l saba, por las vejatorias opiniones que para sus compatriotas contena, que, bien manejada por los Hancock y compaa, habra de despertar en el pueblo cierta indignacin... As ocurrira, si bien antes el filsofo debera conocer la clera de los hasta entonces correctos anfitriones. El primer ingls que reaccion ante la maniobra del enviado norteamericano fue lord Mahon, quien declar en el Parlamento que nunca ningn hombre honrado hubiese hecho uso de ellas. Lord Russel, en sus Memorias de Fox, escribe: Aquellas cartas eran una correspondencia particular, por lo que hacer uso pblico de ellas supona un abuso de confianza. Por su parte, el hermano del difunto Whatley acus a Franklin de venir a Inglaterra a corromper a los hombres, tachando a John Temple, conocido de Franklin, de haberse dejado sobornar, de feln y ladrn, de lo cual surgi un desafo, en el que Whatley result herido. Pero la consecuencia ms grave de aquella sustraccin estaba por venir, y ella llevara a Benjamn Franklin al banquillo de los acusados. En aquella memorable ocasin, un jurado compuesto por treinta y cinco miembros y presidido por el fiscal general, Mr. Weddeburn, dirigi contra el filsofo norteamericano una de las diatribas ms violentas que jams conoci un embajador extranjero: Es imposibledijo el fiscalque Mr. Franklin haya adquirido estas cartas por otros medios que el fraude y la corrupcin, al menos que l mismo las haya robado al ladrn. Espero, milores, que por honra del pas y la Humanidad entera, marquis a este hombre con el sello de la infamia. Las cartas particulares son un depsito sagrado que hay que respetar, an en medio de los furores polticos o religiosos. Este hombre ha perdido el derecho a ser respetado. Qu sociedad le recibir en su seno? Se le observar con miradas recelosas, se ocultarn los papeles, y
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Se refera a uno de los captulos del drama morave.

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se echarn las llaves a los cajones en su presencia. El llamarle hombre de letras ser para l, a partir de hoy, una injuria. Ser el homo trium literarum. Tras semejante filpica, el Gobierno ingls le destituy del lucrativo puesto de director general de Postas de las Colonias, y se le cubri de insultos en todos los peridicos. Franklin se volvera pronto a Norteamrica, con los suyos, a los que encontrara animados, debido a que el presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra, Mansfield, haba al fin sentenciado que: El estado de esclavitud es de tan odiosa naturaleza, que nada nos obliga a soportarlo, salvo la ley positiva. Por lo tanto, cualesquiera que puedan ser los perjuicios ocasionados de una decisin en este sentido, el negro debe ser manumitido. La Ley de Quebec, las acciones anticontrabandistas, la supresin de la trata humana... A los navieros y esclavistas patriotas les tena ya sin cuidado lo que pudiera o no legislar la Metrpoli. Ellos estaban dispuestos, si no a practicar un comercio legal y a abolir la servidumbre, s a abolir a la misma Inglaterra, que se permita tales piruetas liberadoras. Por ello, y nombrado ya tcitamente caudillo por aquellos independentistas en ciernes, John Hancock seguira erigindose en principal protagonista de los futuros acontecimientos. Hombres como Franklin y Jorge Washington le secundaban entusisticamente.

CAPITULO VII

EL LIBERTADOR
Nadie puede ser libre sin haber antes aprendido a libertar a los dems.
RABINDRANATH TAGORE

La actitud de Hancock era firme. Y la de sus indios, que arrojaron al mar las cajas de t, acto que hizo decir a John Adams, futuro Presidente de la Unin: Admiro la dignidad, la majestad y la sublimidad de la accin. Virginia, al despojar a los nativos de sus tierras y combatirles de tan encarnizada manera, menospreciando as la Ley de Quebec, segua sus pasos. Si con ello se consegua provocar unas nuevas Leyes Intolerables que sublevasen a su vez el nimo del sur, la Revuelta de los Ricos poda darse por triunfante. Adelantndose a la reaccin de la Metrpoli, Massachussets y Virginia se pusieron de acuerdo para convocar una Convencin en la que, ya de manera oficial, las Colonias se enfrentaran a la Corona, intratable para los dirigentes norteamericanos desde que haba tomado la grave decisin de combatir la trata humana, el contrabando, la especulacin, y prepararse a revisar el origen de tantas fortunas reunidas por medios ilcitos. Estas fueron las causas que provocaron aquel primer Congreso continental, triunfo bostoniano que hara exclamar al tory norteamericano Creewell: Los hombres de Nueva Inglaterra, con sus cantinelas, sus lloriqueos y sus trucos insinuantes, han logrado persuadir al fin al resto de las Colonias. En representacin de Virginia, asistiran, entre otros, Patrick Henry, Washington y Richard Henry Lee, el antiguo agente de la Ley del Timbre. Por parte del otro polo, y mecenas de aquella campaa en Nueva Inglaterra, Hancock. Y John Adams y su primo Samuel, a los que conducira aqul en su coche. El futuro Presidente de la Repblica, singular personaje que cuando fue nombrado miembro de la Cmara de Representantes escribi a su mujer: Acepto este puesto y as he consumado mi ruina, la vuestra y la de nuestros hijos. Os digo esto para que os preparis a tan triste destino, ahora, camino de Filadelfianunca haba salido de Boston, refunfuaba sin importarle ser odo que aun no he visto un slo "gentleman" por estas tierras, a 84

lo que contestaban los visitados que quiz se encuentren en Nueva Inglaterra, tierras de godos y ahorcamientos de cuqueros. Cuando se abrieron las puertas del Congreso, la moderacin de algunos de los all presentes, que no vean motivos para alzarse contra la Metrpoli, provoc inmediatamente enrgicas reacciones. Cuando Demstenes (resulta en verdad sorprendente la inclinacin que hacia el clebre griego manifestaban los oradores libertarios) solicitaba de Grecia que se aliara contra Felipo de Macedonia, propona otras cosas ms importantes que la importacin de mercancas! Es que vamos a gemirpreguntaba a su vez un Washington revestido de dignidad, a llorar, a suplicar ayuda?, quejas de unos virginianos a los que Hancock, si bien muy pendiente de sus particulares intereses, crey oportuno dejar desahogarse en aquel primer Congreso continental antes de tratar el tema Sugar Act, que al fin, con harto disgusto del naviero, quedara incluido en la Peticin general. Dominados por un instinto mercantilista, pero hablando al dictado de lo que pareca un innato sentido del disimulo, en nombre de la religin y la libertad, los congresistas convinieron en proclamar que si por medio de la Ley de Quebec la Corona quiere reglamentar unos territorios, ello podr considerarse justo, pero no lo es la implantacin de la religin catlica, que constituye un supremo peligro para el pas. John Jay, especulador, despus primer presidente del Tribunal Supremo, que fue enviado a Montreal con vistas a estudiar la sita cin, declar a su regreso que, el catolicismo es una religin cargada de creencias impas y sanguinarias, palabras que s sonaron a solfa en los odos canadienses, testigos de las continuas carniceras que los protestantes cometan con los indios, fueron acogidas por los reunidos en Filadelfia con solemnes cabezadas de aprobacin, tras los cual convinieron en que la Ley de Quebec, por favorecer la extensin del poder romano, resulta ultrajante para los sentimientos de nuestro pueblo. Benjamn Franklin, que en su calidad de importante especulador era uno de los que con ms ahnco luchaba para derogar la citada Ordenanza, declar por su parte que entre los derechos de los norteamericanos figura el de apoderarse de las tierras que hemos adquirido de los franceses, defenderlas y establecer nuevos establecimientos. En virtud de tales teoras, los jerarcas all reunidos, se dirigiran al rey. La Declaracin de Derechos suscrita por el Congreso peda que se volviese al Estatuto de 1763, es decir, la revocacin de las leyes contra el contrabando y especulacin de tierras. Simultneamente, los congresistas amenazaban, una vez ms, con suprimir la importacin de mercancas inglesas, tras lo cual, y como era norma, se pas, una vez ms tambin!, a la parte defensiva o cautelosa, es decir a renovar la fidelidad al soberano. En todo el Imperio escribieron a Inglaterrano hay hombres que tengan par en la devocin que nosotros sentimos hacia Su Majestad y el Gobierno ingls, aadiendo que nuestro nico deseo es la restauracin de la armona, tan deseada por todos los hombres de buena voluntad. Pero al naviero Hancock, poco dispuesto a comprender que en las Colonias haba otros intereses comerciales diferentes a los de los virginianos y, sobre todo, a los suyos, no le satisfizo por completo tan cauteloso Congreso. Era preciso terminar de una vez, y de manera tajante, con las fragatas aduaneras. Si Inglaterra estableci la esclavitud en Amrica, l, y en virtud de un principio econmico semejante, exiga unos puertos y unos mares libres de toda traba, por los que seguir importando melaza y azcar. Con ello fabricara el ron que luego enviara a los mostradores de frica, de donde regresaran sus grandes flotas repletas de siervos. El tena necesidad, e igual derecho, que tuvo Inglaterra a comprar negros, a vender negros, a llenar el pas de negros, a seguir incrementando su fortuna sobre las carnes pacientes de los esclavos. Hancock se decidi. Si el Congreso se mostraba titubeante, l y sus seguidores provocaran la definitiva chispa independentista... En un grave reto a Inglaterra, form un Congreso Provincial que asumiese el poder de la Asamblea disuelta por las Leyes Intolerables, tras lo cual, y en una 85

provocacin igualmente peligrosa, cre unas milicias: los Minuten Men, llamados as por estar dispuestos a acudir a las armas a la primera seal de alarma. Ellos seran los encargados, al fin!, de desencadenar la tan laboriosamente preparada Guerra de Mr. Hancock. Sostenidas y armadas por un grupo de acaudalados comerciantes, a los que diriga el naviero, aquellas milicias se organizaron rpidamente, dedicndose luego a acumular pertrechos blicos en las proximidades de Boston. Tales preparativos, como bien previno Hancock, alarmaron al general Gage, gobernador militar de Nueva Inglaterra, quien, tras pedir refuerzos a la Metrpoli, envi al coronel Smith a intervenir uno de aquellos depsitos de armas que saba situados en Concord, a veinte millas de la capital puritana. Al mando de sus casacas rojas, Smith sali la noche del 18 de abril de 1775 dispuesto a cumplir la orden. A las cinco de la madrugada, el comandante Pitcairn, que mandaba las avanzadillas, lleg a Lexington, pequea ciudad de dos mil habitantes, donde estaban esperndole una partida de Minuten Men. El oficial les orden dis persarse, y ante la amenazadora actitud de las milicias de Hancock, dio orden de disparar, matando a ocho hombres. Aquella segunda masacre, ahora de Lexington unos tiros que se oyeron en todo el mundo, segn afirman los historiadoressupondra un decisivo triunfo para el bostoniano, la nueva sangre derramada que, tras la Matanza de Boston, necesitaba. Libre ya de Congresos cautelosos, la revolucin independentista de un mercader haba comenzado. Hancock haba logrado, al fin, crear el necesario casus bellis, que horas despus encontrara su confirmacin. Las tropas reales alcanzaron Concord, desvalijando los depsitos de armas. Pero al regreso, grupos de Minuten Men, apostados tras los rboles, tapias y entre las ondulaciones del terreno, dispararon por sorpresa sobre las casacas rojas que, por marchar en orden cerrado, ofrecan un fcil blanco. Setenta y cinco soldados muertos, y ms de un centenar de heridos, fueron las bajas inglesas, perdiendo los colonos cincuenta hombres. Beard explica as el hecho: Los milicianos se pusieron frente a las tropas y se oyeron los primeros disparos. Cul fue la mano que encendi la hoguera? La respuesta es hasta hoy uno de los misterios de la historia militar. Los norteamericanos atribuyeron la culpa al mayor Pitcairn, que iba al frente de las tropas regulares. Los britnicos la achacaron a los milicianos, y los historiadores siguen aun discutiendo la culpabilidad de la guerra. En todo caso la batalla de Lexingtonescribe Wittense a los britnicos la prudencia, sin hacerles olvidar su tradicional desprecio hacia los americanos. Cuando las tropas de Smith regresaron a la ciudad de Boston, sta fue cercada pocas horas despus por contingentes de territoriales llegados desde varias partes de Nueva Inglaterra, diecisis mil hombres en total. Era el principio del fin. El gran Imperio ingls en Amrica, que tan trabajosamente se haba reforzado en 1763 a costa de una larga guerra contra los franceses, empezaba ya a disolverse en sangre en 1775, doce aos despus. Hancock haba triunfado, triunf el lema, ya clsico entonces, y luego constante brjula de la historia de los Estados Unidos: Por el negocio, a la guerra. Pese a la espontnea tregua que surgi tras los disparos de Lexington, los acontecimientos se desarrollaran rpidamente. Fuerzas neoinglesas, mandadas por Benedict Arnoldluego uno de los generales ms clebres de la guerra independentista hasta que termin por venderse a los ingleses por seis mil libras, marcharon hacia el norte. Las avanzadillas, dirigidas por Ethan Alien, pronto sorprendieron a la guarnicin del Fuerte Ticonderoga el comandante, ignorante de lo ocurrido en Boston, se encontraba en el lechoque, confiada, les dej acercarse y as se apoderaron de las principales defensas. Tras ello, Alien exigi la rendicin de la fortaleza, en nombre de Jehov, segn declarara el protagonista de la hazaa, si bien testigos del hecho aseguraron que lo que grit al ingls fue: Rndete, maldito ratn!, lo que parece ms 86

sincero. Se cruzaron algunos disparosa causa de los cuales muri peleando al lado de los norteamericanos el ingls conde de Howey tras ellos Ticonderoga fue ocupada. E igualmente lo sera poco despus el Fuerte Crown Point. As, los principales baluartes del norte haban cado en poder de los sublevados hanconckianos. Precisamente aquel mismo da que era tomado Ticonderoga10 de mayo de 1775, Filadelfia abra sus puertas al segundo Congreso continental. Un cnclave de cardenales reunidos para la eleccin del Papa nunca ofreci modelos mejores, sentenci el singular John Adams, que estaba descubrindose como esforzado pionero, del autoelogio nacional. Fuera as o no, aquel Cnclave de cardenalesJefferson llamara Asamblea de Semidioses a una confabulacin parecida dispuesta a redactar la Constitucin de los Estados Unidoseligi Presidente al libertador John Hancock. Al mando de aquel embrin de gobierno nacional, el naviero decidi aprovecharse de su puestobien ganado tras tantos mritos, para transformar en guerra civil su guerra econmica. La sangre vertidadijono admite medias palabras. Hancock haba logrado trocar el azcar, papel sellado y t, en savia viviente. Una vez conseguido esto, ya poda hablar con la cabeza alta. La Guerra de Mr. Hancock... El pas se dividi inmediatamente entre tories, fieles al monarca, y whigs, llamados patriotas. Y la lucha comenz inmediatamente. Creando unos Comits de Vigilancia en todo el territorio, los sublevados tomaron como principal objetivo a los comerciantes que, por mantener fructferas relaciones con la Metrpoli, repudiaban la separacin, y en segundo lugar a todos aquellos que al adquirir mercancas inglesas se declaraban indiferentes enemigos de la independencia. Tan ingeniosa treta comercialcomo se ve todo discurra all por los mismos caucesestaba dirigida a debilitar la oposicin, a dividir el pas en apasionados grupos, ya que no podran unificarlo tras de s en los sombros acontecimientos que se avecinaban. Entre los ahora antipatriotas, si bien continuando en su puesto de gobernador de Nueva Jersey, se encontraba el propio hijo de Franklin, William. Bajo la Coronapreguntaba, no estamos en camino de ser uno de los pases ms ricos y poderosos del mundo? No tenemos unos inmensos recursos que explotar, un pas gigantesco y bien poblado al que, por si fuera poco, acuden centenares de millares de extranjeros, ya formados, que contribuirn a intensificar nuestra grandeza? No estamos prosperando a un ritmo hasta ahora desconocido en el mundo entero? Por qu, entonces, nos hemos de separar de una metrpoli que as permite que nos hagamos grandes y fuertes? El vastago de Franklin se alzaba, as en portavoz del otro clan econmico, leal a la Corona, con lo que al mismo tiempo serva de salvavidas a su previsor padre en el caso de que los acontecimientos as lo exigiesen. Slo eran patriotas los mercaderes de Nueva Inglaterra y los plantadores de Virginiadice Canu, pues eran los nicos a ganar con la independencia, unos con el libre comercio en el mar, otros con la adquisicin de tierras. De otra manera, como si no llegara a comprender que, precisamente el pueblo que disfrutaba de ms libertades en todo el Imperio Britnico se rebelara contra la Corona? El historiador Herbert L. Osgood contesta con estas palabras: Los defensores de la independencia nacional americana proclamaron tal independencia como un fin en s misma, sin que ninguna otra aspiracin fundamental que pudiese afectar a las libertades civiles o polticas influyera en ellos. Debido a esto, las banderas all levantadas seran diametralmente opuestas, puede decir Beard que segn los "whgs" americanos, que haran la revolucin o Guerra de Independencia, sta se trataba de "un levantamiento provocado por la indignacin de un pueblo virtuoso que deseaba un gobierna de orden y progreso contra actos crueles, antinaturales e inconstitucionales de Jorge III". Por el contrario, los tories, enemigos de la separacin, aseguraban que la Guerra de la Independencia

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es el resultado violento de unos esfuerzos ilegales por parte de payasos buclicos manejados por cagatintas sin pleitos y comerciantes contrabandistas. En todo caso, si la rebelin de Enrique VIII contra el Papa se bas en gran medida en las intenciones de apoderarse de los bienes de la Iglesia catlica, la independencia de los Estados Unidos tendra uno de sus principales motores en el deseo de tomar posesin de las riquezas del pas y, fundamental aspecto tambin ste, de las pertenecientes a los tories y a los mercaderes ingleses, aspiracin esta ltima tambin factible de conseguir por medio de una guerra liberadora, o patritica revolucin, que hiciese borrn y cuenta nueva de las grandes deudas que los comerciantes norteamericanos tenan con la City. Y este ltimo propsito es quiz justificable, ya que desde Londres se dictaban ordenanzas mercantiles muy desventajosas para los negociantes coloniales, como pudo ser el asunto del t, que si bien afectaba directamente a un contrabandista, no por eso dejaba de ser una medida de fuerza o, como dice Beard, un golpe abrumador para los comerciantes establecidos en Norteamrica, un golpe que cre un precedente favorable a la American Standard Oil Company, que un siglo despus extendi sus ramas en todos los sentidos para arruinar a los productores minoristas independientes. En el segundo Congreso continental, y como aconteci en el anterior, se demostrara que, hablando a la Corona de las consabidas cosas de comercio, sus componentes no se proponan otro objetivo que ganar tiempo. Todas aquellas consideraciones jurdicas dirigidas al Parlamento ingls no pasaban de ser historias inventadas por los abogados de los mercaderes, que habiendo ledo a Locke y a otros filsofos saban invocar hermosos principios para ocultar sombras realidades, dar una facha da patritica y moral al campo de los intereses y derechos adquiridos, al comercio y los negocios. Aunque aun no se haban roto los lazos legales que unan a Colonias y Metrpoli, la guerra era ya un hecho para aquellos miembros del segundo Congreso continental. A los motivos que teman ciertos clanes oligrquicos para ir a ella, se haba aadido en ltima instancia la confiscacin de los bienes pertenecientes a los tories, muchos de los cuales, asustados por los Hijos de la Libertad, haban abandonado sus posesiones para ponerse bajo el amparo de la bandera inglesa, o huyeron definitivamente a Gran Bretaa. Las inmensas riquezas de un Pepperell, en Maine; de un Phillips, en Nueva York; de un Fairfax, en Virginia..., tantos millones de dlares al alcance de los ms osados o de los mejor preparados, de los inmorales o leguleyos, creaban nuevos y furibundos independentistas. Los hechos, por lo tanto, eran irreversibles. Hancock y sus colegas se lanzaron a trazar planes para levantar ejrcitos, armas corsarios y expedir papel de crdito. Pero algo vendra, sin embargo, a imponerles un parntesis, a obligarles a refugiarse una vez ms en la cautela: las noticias de que un refuerzo ingls de siete mil hombres, mandado por el general whig Howe, hermano del almirante Howe, que operaba en aguas prximas, y del conde del mismo nombre que perdi la vida en el fuerte Ticonderoga, rondaba, o ya se mova, por las costas del pas. Esta cautela, sin embargo, no estaba exenta de amenazas, econmicas, naturalmente: el arma No Importacin. El resto de la nueva comunicacin que dirigieron al rey representaba un conjunto de curiosas invocaciones a la libertad y a Dios. Pero ahora Hancock pareca dispuesto a llevar las cosas hasta el fin. Debido a ello, el Congreso por l presidido proclam en aquel memorndum, ya algo ms sincero, que se envi al soberano, que: Si fuera posible para un hombre de razn sana creer que el Divino Autor de nuestra existencia intent que una parte de la raza humana tuviese una propiedad absoluta y un poder ilimitado sobre las otras, marcndola con su infinita bondad y sabidura con objeto de dominacin legal, a la cual no se podra legtimamente resistir por severa y opresiva que fuese, los habitantes de estas colonias podran al menos exigir a la Gran Bretaa alguna prueba de que se le ha concedido a aquel cuerpo esta terrible autoridad sobre ellas... Pero la reverencia debida a nuestro Gran Creador... El Gobierno ingls ha emprendido 88

la tarea de distribuir y conceder nuestro dinero sin nuestro consentimiento... Nosotros hemos calculado los gastos de esta guerra, pero nada encontramos tan terrible como una voluntaria esclavitud... Nuestra causa es justa, nuestra unin es perfecta, nuestros recursos naturales son infinitos y esperamos la ayuda de potencias extranjeras... Y para que esta Declaracin no llegue a alarmar a nuestros amigos y conciudadanos de cualquier punto del Imperio ingls, nosotros les aseguramos que no intentamos disolver la unin ms que por cierto tiempo, la cual sinceramente deseamos ver restablecida. La necesidad no nos ha obligado todava a tomar medidas desesperadas, no nos ha inducida a excitar a alguna nacin a hacer la guerra contra ellos... Con una humilde confianza en la misericordia del Supremo e Imparcial Juez y Gobernador del Universo, nosotros imploramos devotamente su bondad divina para que nos proteja felizmente en este gran conflicto. Firmado: John Hancock. El libertador John Hancock, como presidente del Congreso, firmaba tan solemne declaracin... que segua manteniendo al pas en una situacin que no era ni de paz ni de guerra. Aquella proclama fue enviada a Londres por medio de Mr. Penn, rico hacendado de la Pennsylvania un da cuquera, con objeto de que la Corona no viese en la revuelta las solas manos de Virginia y Massachussets. Pero en la Metrpoli la desconfianza ya era general, a ms que los nimos se encontraban ya muy alterados, como lo demostraban las sesiones del Parlamento, en el que hombres como lord Sandowich no dudaban en proclamar que, los americanos son una pandilla de pilluelos cobardes, a quienes con diez mil soldados se les obligar fcilmente a refugiarse en sus madrigueras, o las pronunciadas por los militares que sirvieron a las rdenes del general Braddock, quienes opinaban que si dos regimientos ingleses no son capaces de acabar con todos los locos de Massachussets, merecen ser disueltos. Creedme, loresdijo en la Cmara Alta otro de sus miembros, que el mero tronar de un can pondr a todos sos en vergonzosa fuga. Si era verdad o no tanta ineptitud para la lucha, iba a comprobarse pronto. Lo que quedara fuera de duda sera el hecho de que aquella guerra ideada por Mr. Hancock deberan venir a ganarla los ms audaces latinos, galos y espaoles, y en menor grado Holanda, de la misma manera que la de los Siete Aos, proclamada por Washington, tuvieron que decidirla los ingleses. La eleccin, visto los acontecimientos, del jefe de las Fuerzas Armadas, era un asunto espinoso. En el Congreso, John Hancock arga estos mritos: haber desencadenado la rebelin, ser presidente de la Convencin, y al igual que Washington y otros muchos ricos mercaderes, coro nel de milicias. Debido a su colosal fortuna, dueo, adems, de grandes resortes polticos, como el que le proporcionaba el ser miembro de la clase negociante de los whigs, partido del que formaban parte los militares enemigos: los Howe. Por todo ello, Hancock se crea con derecho al ttulo de General en Jefe. Pero el naviero era un hombre de Massachussets, Estado levantisco, por lo que hubiese despertado sospechas entre el resto de las Colonias. Por otra parte, Boston se hallaba situada en un extremo del pas y ahora era fundamental una estrecha unin en la cual la geografa jugaba tan importante papel como los grandes intereses. Adems, si el jefe poltico era Hancock, lgico pareca que la jefatura militar pasase a manos del otro Estado polo: Virginia. La guerra independentista que se avecinaba exiga tales componendas polticas. En Virginia vive un hombre que podra mantener la unin entre plantadores y mercaderes opinaron John Adams y otros congresistas. En Jorge Washingtonal que se referase daba tambin el caso de haber participado en la desastrosa operacin del general Braddock. El sera el candidato mejor colocado, explicando lo cual dice Truslow: Una de las principales razones para elegirle fue la de ser uno de los hombres ms ricos y destacados de Virginia, Colonia an ms importante que Massachussets . Jorge Washington, representante de la fraccin de los esclavistas plantadores y especuladores de tierras, como Hancock lo era de los navieros y mercaderes de negros, y como consecuencia del 89

choque entre ambiciones y rivalidades polticas entre los hombres y las varias Secciones en que se divida el pas, result elegido. Nombrado, al fin, jefe del ejrcito, le acompa un eco de murmuraciones. En algunos sitios, como en Nueva York, se le invit brutalmente, por escrito, a no olvidarse de que pronto volvera a ser un ciudadano ms. Por otra parte, le asaltaron pronto multitud de solicitudes de comerciantes y abogados, quejndose de no haber sido aun nombrados coroneles, a lo que, segn ellos, tenan derecho por su fortuna y relieve social. A partir de aquel momento, Jorge Washington tendra realce de gran figura nacional. Era el Segundo Libertador. De noventa a ciento diez mil hombres confiaba el Congreso poder reclutar inmediatamente, frente a los quince o veinte mil soldados ingleses que por entonces habran de oponrseles. Calculaba mal. Seran muy pocos los norteamericanos, y esto si la paga llegaba con regularidad, que lucharan por la causa independentista. Pese a ello, en la historia de aquella guerra quedara grabada la gesta de varios batallones de veteranos, hombres idealistas que, con paga o sin ella, pelearan bravamente hasta el fin de las hostilidades, si es que antes no cayeron bajo el plomo de los soldados ingleses y alemanes que les combatan. Howe y sus hombres, unindose a los efectivos de Gage, se haban atrincherado en la capital de Massachussetsque segua bloqueada por las milicias territoriales, ya que, esperando rdenes de la Corona, no parecan tampoco deseosos de emprender acciones ofensivas. Pero a principios de junio descubrieron que los norteamericanos haban fortificado Breed's Hill y Bunker Hill, dos colinas que dominaban la estrecha franja que unan la ciudad a tierra firme, y Gage y Howe se decidieron a actuar. Confiadamente, los casacas rojas se lanzaron al asalto de las posiciones enemigas, que fueron ocupadas, si bien en el empeo un tercio de los soldados ingleses resultaron muertos o heridos. Este hechopor la batalla de las colinas, se conoceprovoc en el general norteamericano Green el siguiente comentario: Tenemos an mucho terreno que vender al mismo precio, a lo que vino a aadir, ante el Congreso an reunido en Filadelfia, el calculador filsofo Franklin: La Gran Bretaa ha gastado tres millones de libras en conseguir matar a ciento treinta yankis, lo que resulta a unas veinte mil libras por cabeza. En los ltimos tiempos han nacido en Amrica sesenta mil nios. Con estos datos puede el doctor Price calcular el tiempo y el dinero necesario para matar a todos y conquistar nuestros territorios. Aquel hombre de las hbiles maneras, y pese a haber salido de la Gran Bretaa de tan desairada forma, acababa de escribir a los dirigente, ingleses: No he odo jams mas expresar a nadie, ni despus de beber, ni en ayunas el menor deseo de separacin de la Metrpoli. Resulta lgico que los ricos mercaderes estuviesen al tanto del sentido del patriotismo, del estado emocional del pueblo, por lo que, cuando ya camino de Boston, donde iba a ponerse al frente del ejrcito, Washington se enter de la batalla de las colinas pregunt, inquieto: Han luchado las milicias territoriales? S, le contestaron. Bien, pues entonces las libertades del pas estn salvadas. Sin embargo, repitiescribe el historiador Escherque aborreca la idea de la independencia. "Acusadmedijode los mayores delitos si habis odo que yo presto mi concurso a nuestra separacin de la Metrpoli". La cautela segua. Por qu lanzarse a una empresa cuando exista el menor riesgo de no lograrla? Con esta misma mentalidad, un Presidente de la Unin podra afirmar despus que Norteamrica jams ha emprendido una guerra que no estuviese segura de ganarla. El comandante en jefe se reuni con su ejrcito, al que encontr sin suficientes bagajes y con menos disciplina. Pero el general ingls Howecomo se demostrara tantas veceshaba arribado a Amrica poco dispuesto a combatir a los sublevados. Un curioso equilibrio que muy a menudo informara la marcha de la guerra independentista..., aun a punto de declararse. 90

Por entonces llegaron a Amrica noticias de la misin encomendada a Mr. Penn, quien no slo fracas en su intento de ser recibido en la Corte, sino que un buen da le comunicaron al albergue donde se hospedaba que no esperase respuesta alguna a su escrito. El rey, que haba comprendido al fin la actitud de los americanos, explicaba as la suya: Todas las manifestaciones de humildad y respeto al soberano no tienen ms objeto que distraer la opinin con mentirs de adhesin a la Madre Patria, en tanto que se preparan para una rebelin general. Gran Bretaa no se encontraba preparada para una guerra, ya que la mayora de los cincuenta mil soldados de que disponael servicio militar obligatorio estaba proscritose hallaban diseminados por la India, las Antillas, Canad y dems posesiones de su Imperio, adems de en las revueltas Colonias. Por otra parte, y aquello revesta aun mayor gravedad que las futuras acciones de los sublevados, debera contar con la posibilidad de enfrentarse con Francia y Espaa, eventuales aliadas de los independentistas. Ante tal situacin, y como primera providencia, la Corona debi recurrir a unos muy expeditivos mtodos. Las leyes referentes al reclutamientodice Beardautorizaban claramente a incorporar por la fuerza a los mendigos robustos, a los adivinos, a los vagos, a los que carecan de domicilio conocido, a los sospechosos, a los tunantes incorregibles, a los cazadores furtivos y a los presos, a los que se les otorgaba el perdn a cambio de que ingresasen en las filas de S. M., llegando stos a formar tres regimientos compuestos totalmente por delincuentes sacados de las crceles. Aunque algunos regimientos dieron pruebas de valor, pocos hombres eran los que estaban dispuestos a contener la independencia americana a costa de perder algn miembro, y menos la vida. Tras recurrir a este reclutamiento forzoso de presos, mendigos y vagabundos, que junto a hombres provenientes de las clases pobres inglesas formaran un primer ejrcito, y debido a que tal leva resultaba a todas luces insuficiente, el rey, que era a la vez Elector de Hannover, entr en conversaciones con los prncipes alemanes, quienes mediante unos arreglos econmicos le proporcionaron diecisis mil mercenarios germanos. Aquellos soldadosno era de esperar que pusiesen tampoco mucho empeo en la lucharecibiran en Amrica el nombre de hessianos. Tales medidas tornaban la situacin en extremo crtica. Sin embargo, la innata cautela, mezcla de astucia y temor, de los dirigentes norteamericanos reunidos en Filadelfia, no les permitira aun romper abiertamente las hostilidades. Para ello necesitaran de la voz iracunda de Tom Paine, el hombre que al fin arrastrara al pas a una penosa contienda que se conoce por Guerra de la Independencia. Veinte mil soldados lograra reunir el ejrcito nacional en los momentos de mayor euforia, cifra que disminuira a tres mil en los muy abundantes meses, y an aos, de crisis y desmoralizacin. De tres millones y medio de almas blancasms los centenares de millares de esclavos, muchos de los cuales seran enrolados en el ejrcito de la libertad durante el tiempo que dur la guerra, para, a su fin, ser devueltos a sus amos. nicamente tres mil hombres se encontraran en numerosas pocas bajo las armas... Cabe imaginar un espritu menos combativo, un pueblo menos interesado en su propia libertad? Washington, jefe supremo del ejrcito, tena como principales colaboradores al general ingls Gates, luego triunfador en Saratoga, la nica victoria importante que conseguiran los independentistas; Charles Lee, que con su traicin estuvo a punto de derrumbar el frente revolucionario; Benedict Arnold, que igualmente, y por el precio de seis mil libras, amenaz acabar con la guerra al intentar entregar a los ingleses la fundamental base estratgica de West Point; al inspector general del ejrcito, el irlands Thomas Conway, luego uno de los principales detractores del plantador-militar norteamericano... Sin que se hubiese aun declarado la guerra, un ejrcito revolucionario, al mando de Arnold, se puso en marcha hacia Quebec, Canad, uno de los territorios cuya conquista, junto a las Floridas, Luisiana y Cuba, empezaba a convertirse en una obsesin yanki. El viaje era largo y penoso y, lo 91

que resultaba ms deprimente, sin que en esta ocasiny al contrario de lo que ocurri en el asalto a las fortalezas de Ticonderoga y Crown Point los norteamericanos pudiesen contar con el factor sorpresa. Debido a que ahora el enemigo se mostraba vigilante, tras las primeras escaramuzas una profunda desmoraliza cin cundi entre los atacantes, por lo que muchos de ellos, arguyendo que su plazo de enganche haba expirado, se alejaron del frente, o simplemente desertaron, con lo que comenzaba, en los mismos orgenes de la guerra, uno de los ms lamentables dramas de la contienda independentista. Aquel hecho sera comentado por el general Mongomery, el segundo de Arnold, con estas palabras: Estos soldados son el peor material imaginable que puede darse, ya que es fcil verlos desaparecer en los momentos ms crticos del combate. Cuando, una vez reforzadas las columnas atacantes, y conseguido a duras penas un mnimo de disciplina, los norteamericanos llegaron al fin de su viaje, se dispusieron a sitiar Quebec... Pero a desbaratar sus planes saldra el gobernador de Canad, general Carleston, quien en una enrgica embestida, y arrollando algunos espordicos intentos de detenerle, puso en fuga a los independentistas. Aquella derrota revisti tan lamentables consecuencias que en un discurso pronunciado ante el Congreso, John Adams, tan amargado como Mongomery, declar: Si el ejrcito americano contina huyendo como hasta ahora, principalmente como lo hizo en Quebec y Los Cedros, la causa de la libertad est perdida. Mientras aquellas cosas ocurran, las tropas de la Corona no haban dado ningn otro sntoma de actividad, pues Howe, que segua atrincherado en Boston, pareca nicamente preocupado segn manifestabade evitar matanzas entre hermanos. Ms tarde, y empujado por una epidemia de tipo varilico que se haba declarado en la ciudad, decidi abandonarla, retirndose a la base de Halifax, principal bastin del ejrcito ingls en aquellas provincias norteas. Howe embarc con sus tropas el 17 de marzo de 1776. Y con los soldados ingleses y alemanes marcharon millares de tories partidarios de la Corona, temerosos de las represalias que sobre ellos acostumbraban a ejercer los whigs revolucionarios. Permitindoles llevar nicamente lo puesto, aquellos primeros exiliados polticos que se produciran en la Unin, se amontonaron junto a los combatientes en las cubiertas y bodegas de los ciento diez barcos con que contaba Howe. As abandonaban para siempre su pas. Washington entr en la ciudad. Pero aquella incruenta conquista no modificara en nada la actitud del Congreso, permanentemente reunido en sesin de urgencia. Al contrario, un nuevo memorndum parti de all entonces para Londres: Suplicamos nos sean concedidos derechos y libertades justas, con objeto de restaurar la unidad y la armona entre Gran Bretaa y las Colonias, tan ardientemente deseada por todos los hombres de buena voluntad. Sin duda que para Hancock, temeroso como Washington, de afrontar una situacin que no apareca aun totalmente favorable, la guerra resultaba ahora tan deseada como temida... Entonces fue cuando salt a la palestra la voz tronante de Tom Paine, un ingls sobre el que Andr Maurois escribe: Lleg a Filadelfia en 1774, rico en rencores y en estilo literario. Aquel ingls que iba a soliviantar a Amrica, slo haba cosechado en su vida, hasta aquel momento, una serie de fracasos. Ocupando un cargo subalterno en la Administracin, se vio despedido dos veces seguidas. Su mujer le haba abandonado. En un tiempo en que atravesaba verdadera miseria encontr a Franklin, que qued gratamente impresionado por los hermosos ojos de este muchacho y le dio una carta de recomendacin. Estas lneas le serviran para colocarse como redactor en el El Magasin de Pennsylvania, y all trabajaba cuando public, el 10 de enero de 1776, su clebre Common Sense (Sentido Comn), en el que, airadamente, sealaba la incongruencia que representaba el estar luchando contra las tropas del rey al mismo tiempo que se le dirigan protestas de fidelidad y suplicaba la reconciliacin. Inglaterra para Europadeca, entre otras cosas, Paine, Amrica para los americanos! Oh, americano, acoge la fugitiva libertad y prepara un refugio para la Humanidad! Aquellas palabras hicieron decir a Washington: Excelente doctrina y razonamientos irrefu92

tables. La opinin que Washington tena ahora sobre Paine cambiara pronto. Y la que Paine tena sobre Washington tambin. El Common Sense pareci ejercer un milagroso estimulante sobre los cautelosos congresistasa cambio los londinenses adquiriran la costumbre de clavar en la suela de sus zapatos las letras T. P., iniciales del renegado, proporcionar a la Asamblea y a su presidente la audacia que les faltaba para rematar sus planes. Hancock eligi a un abogado, y tambin diputado, llamado Thomas JeffersonFranklin y John Adams le ayudaran, para que redactase el texto de la Declaracin de Independencia. Con este acto, la guerra oficial entre las Colonias y la Metrpoli era un hecho. * * *

La Declaracin de Independencia ofreca, en principio, serios obstculos. En qu fundarla? No podan alegarse, como motivos patriticos, el Azcar, ni la Trata de negros, ni el Papel Timbrado, ni la Revisin de fortunas, ni la Especulacin, ni el Vidrio, ni los Colores, ni el T, ni el secuestro del barco Liberty; ni tampoco aquello de: sin representacin en el Parlamento no hay impuestos, ya que los ingleses haban terminado por ofrecer a los colonos el modo que les fuese ms cmodo de cooperar a la causa comn, posibilidad que tambin desprecia ron; ni el subterfugio jurdico del abogado Dickinson sobre las distintas naturalezas de un impuesto, naturalezas todas que condujeron a rehuirlo una vez ms. Era necesario encontrar argumentos ms slidos y limpios a los ojos del mundo, como el que, y a propsito del Pape) Timbrado, invent Franklin al exclamar en Londres: El sol de la libertad se ha apagado. Encended las velas de la economa y el trabajo, o cuando, poco antes de tirar al agua el t que vena a competir con los stocks de Hancock, se grit al mundo: Esta concentracin tiene por objeto la salvacin de las libertades del pas! O cualquier otro de los tantos ritos usados por aquellos hombres influyentes, decididos a llevar a la poltica sus querellas econmicas. S, ahora era necesario hablar mas seriamente, hablar solemnemente... As fue como, olvidndose de la Ley de Quebec y la Sugar Act, del juez Mansfield, que prohibi la esclavitud, de las especulaciones de tierras y el trfico ilegal, Jefferson se puso a la tarea. El futuro tercer Presidente declarara despus que: no era mi misin inventar ideas ni expresar sentimientos que no hubiesen sido antes ya enunciados, por lo que, basndose en el Contrato Social, de Rousseau, y el Gobierno Civil, de Locke, durante dieciocho das estuvo redactando aquel clebre documento que en virtud de las leyes de la Naturaleza y por voluntad del Dios de la Naturaleza rompera los lazos que unan a la Corona con las Colonias americanas. La Declaracin constaba de dos partes: enumeracin de las verdades inmediatamente conocibles, que justificaban un levantamiento contra el poder pblico, y una lista de injuries and usurpations, o agravios, cometidos contra las Colonias, sobre las que el reyse manifestaba intenta reinar sin consideracin alguna hacia nuestro bienestar. Luego, el prembulo segua diciendo: Cuando el curso de los acontecimientos humanos obliga a un pueblo a romper los lazos polticos que le unen a otro pueblo... A ello segua una declaracin de principios: Consideramos que todos los hombres han sido creados iguales, que estn dotados por el Creador de ciertos derechos inalienables, y que entre estos derechos se encuentran a vida, la libertad y la consecucin de la dicha. Afirmaba despus que el objeto de todo gobierno es la garanta de los derechos del hombre y todo gobierno debe basar sus poderes en el consentimiento de los gobernados, y si un gobierno deja de garantizar estos derechos, el deber del pueblo estriba en modificarlo o abolirlo. La numerosa lista de injuries, destinadas, como bien juzg Jefferson, a inflamar los nimos del pueblo llano, comenzada as: Han disuelto la Cmara de Representantes en diferentes 93

ocasiones, han obstruido la administracin de la justicia; y nuestro comercio con todas las partes del mundo; han abdicado su gobierno en las Colonias; han destruido la vida de nuestro pueblo. Han incitado revoluciones interiores entre nosotros y se han esforzado por lanzas sobre los habitantes de nuestras Colonias a los indios salvajes, cuya conocida ley de guerra es la destruccin sin cuartel de todas las edades, sexos y condiciones... Debemos, por lo tanto, conformarnos con la necesidad que nos lleva a la separacin y considerar a los hermanos ingleses como consideramos al resto de la Humanidad: enemigos en la guerra, en la paz, amigos. En vista de lo manifestadoterminaba la Declaracin de Independencialos Estados Unidos de Amrica, reunidos en Congreso General, y apelando al Juez Supremo del Universo, en virtud de las leyes de la Naturaleza, y por voluntad del Dios de la Naturaleza, conocedor de nuestras intenciones; y con firme confianza en la proteccin de la Providencia, mutuamente empeados, los unos con los otros, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor, declaramos que las Colonias deben ser y sern libres e independientes. Firmado: John Hancock. John Hancock rubricaba la Declaracin, el hombre ms rico de Nueva Inglaterradice Truslow, y que, a causa de su riqueza, haba de constituirse en presidente del Congreso Continental y firmante, tambin como presidente, de la Declaracin de Independencia. Un hombre sin ninguna profundidad moral ni intelectual y cuyo patriotismo se reduca a actuar en beneficio propio. * * *

Los ricos y astutos comerciantes, que un da comprendieron les puntos en los cuales sus intereses mercantiles chocaban con los de sus competidores ingleses, haban dado un gran paso. La Declaracin de Independencia, que un autor definira como simple masa de relucientes semigenialidades, otros como conjunto de grandilocuentes prrafos destinados al pueblo cndido, simple propaganda de guerra como confesara Hamilton, era un hecho. Muchas dilaciones y titubeos haba conocido su gestacin, debido esto al conservadurismo de sus artfices, a su timidez ante crticas situaciones cuyo desenlace no estuviese ya de antemano resuelto a su favor, y al espritu mercantilista que dominaba todos sus actos; es decir, a ser los protagonistas de tal acontecimiento hombres de una raza diametralmente opuesta a la de aquellos patriotas que levantaron sus estandartes libertadores en las tierras que se extienden desde Ro Grande a la Patagonia. Entre los 56 firmantes de la Declaracin escribe Beard, comerciantes, terratenientes, abogados, navieros, no haba ningn vstago intranquilo de las antiguas familias, como Julio Csar, vido de aventuras en tiempos de intranquilidad, no hubo un fantico como Oliverio Cromwell, a la espera de una oportunidad para dirigir la tormenta en el campo y en el foro; no hubo ningn militar profesional que, como Bonaparte, vigilase la ocasin para encaramarse en el poder; no hubo un demagogo como Danton que dirigiese al proletariado contra sus propios colegas. Cuando se discuti la Declaracin, no hubo multitudes que atestaran las galeras para intimidar a los vacilantes. Por regla general sus transacciones tuvieron cierto aire de timidez y de negociacin, en vez de resolucin y dominio; la vacilacin y la demora constituyeron la caracterstica de sus actos. Sin embargo, toda su incompetencia no se debi, como han argido sus crticos, a mera perversidad de la naturaleza humana. En todo caso, jams un pas se ha lanzado a conseguir su independencia a base de tantas discusiones, manifiestos, cautelas, maniobras, regateos, fingimientos, disimulos, avances y retrocesos. Nunca se conocera un caso parecido. Ni tan disociadas aparecan jams las hermosas palabras y los bajos mviles que tras ellas se ocultaban. Nunca el comercio ejerci tan descarada influencia en la vida de una nacin, factores todos que quiz se debieran a la mentalidad, y consiguiente manera de actuar, de esa raza que se conoce por anglosajona.

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La Libertad se preparaba a sentar sus reales en Norteamrica Bajo su sublime sombra, en lo sucesivo ya no habra ms leyes que combatiesen el contrabando y el comercio de esclavos, que tratasen sobre la revisin de fortunas u obstaculizasen los manejos de los especuladores de tierras. Para consumar tal conquista, ya no se requera sino expulsar a los ingleses del territorio, y as convertir aquel inmenso vergel en un igual campo de negocios, que los Elegidos de Dios denominaran cuna y ejemplo de la libertad. Los Minuten men, los Hijos de la Libertad, los caudillos Timbre, Esclavos, Azcar, T y Ley de Quebec haban cumplido su misin. El Dios que nos da la vida nos da la libertad, decan por boca de Jefferson aquellos jerarcas, amos del pas. Los nombres de aquellos negociantes que estamparon su rbrica bajo la de Hancockel libertador era el nico que, al firmarla oficialmente, se dejaba reconoceraun tardaran mucho tiempo en ser de dominio pblico, pues, siempre aferrados a la cautela, abrigaban temores de que la maniobra aun pudiese fracasar, con lo que sus fortunas y comercio quedaran amenazados. Se guardara largo tiempo el secreto, e igual tctica seguiran a la hora de redactar la Constitucin, cuyos pormenores no saldran a la luz hasta cincuenta aos despus de proclamada... A qu se deba tanto sigilo? Aquel Estado naca por ventura, ya cansado, ya viejo? El Congreso de Filadelfia celebr todas sus sesiones a puerta cerrada, evitando, adems, cuidadosamente, consignar por escritoni siquiera los protocolos secretostoda disposicin o acuerdo. La Constitucin se rodeara del mismo misterio. Qu desconocidas causas provocaban tanto temor a los libertadores del pas? Los libertadores... No importaba que aquellos congre sistas que rubricaron tan hermosas frases... Consideramos que: todos los hombres han sido creados iguales, que estn dotados por el Creador de ciertos derechos inalienables, y que entre estos derechos se encuentra la vida, la libertad y la consecucin de la dicha, se olvidaran de que eran dueos de manadas de negros, de que en el pas existan trescientos y pico mil siervos, ms los indentured servants, los convicts, y otros esclavos blancos llevados all por los espritus raptores. Poda tratarse de un olvido, un olvido extrao, sin duda, que luego se repetira cuando, a la hora de redactar la citada Constitucin, que empezaba con otra embelesadora frase: We, the people, omitieron tambin, cuando tan espaciosamente legalizaron la esclavitud y la tranquilidad de los especuladores de tierras y bonos, la menor alusin a los Derechos del Hombre. Con la Declaracin de Independencia terminaba la poca de las palabras, llegaba el turno de la guerra. Aquella contienda revestira singulares contornos. Muchos tories tomaran las armas contra los whigs sublevados; los intereses personales haran que los colonos aprovechasen la coyuntura para lanzarse unos contra otros; los comerciantes que efectuaban un regular comercio con Inglaterra, como los de Nueva York, que rehusaron firmar la Declaracin, se enfrentaran a aquellos a los que la separacin favoreca. Una guerra, por otra parte, en la que combatiran indios, franceses, espaoles, holandeses, ingleses y mercenarios alemanes. Y aquel laberinto se vera luego incrementado por una nueva y amenazante situacin para Inglaterra: la Liga Neutral formada por Rusia, Dinamarca y Suecia. Una autntica Babel.

CAPITULO VIII

DESGANA
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La libertad no se pide de rodillas, se conquista con las armas.

EMILIO CASTELAR

Como comandante en jefelos generales Cornwallis, Clinton y Burgoyne estaban a sus rdenesa Howe le fue enviado desde Londres un plan estratgico. Segn ste, un ejrcito proveniente del Canad debera reunirse en Albany con otro salido de Nueva York, separando as a la belicista Nueva Inglaterra de las colonias sureas. Tal estrategia hizo que en junio de 1776 Howe transportara sus efectivos de la base de Halifax a Nueva York, y ya en Sandy Hood, inici lo que se conoce bajo el nombre de operaciones de Long Island, en las que el general alemn Heister, al mando de un batalln de mercenarios germanos, derrot al norteamericano Stirling... Luego la batalla adquiri lamentables matices. Miles de hombres que, en unin de sus generales y oficiales, fueron hechos prisioneros sin que hubiesen combatido, ni siquiera intentado defenderse; brigadas de refuerzo que se negaban a avanzar hacia el campo de lucha, fugas, deserciones... Fue gracias a una niebla que inesperadamente cay sobre el frente, que el resto del ejrcito independentista pudo escapar. Aquello sirvi para que los oficiales de la Corona recordasen a Washington las declaraciones que hizo con motivo de la marcha de Braddock, cuando proclam mi admiracin por las grandes pruebas de bravura que han dado mis tropas, en contra de la cobarde conducta de los soldados ingleses. Tambin Franklin, y debido a su clebre prrafo: esta batalla nos dio a los americanos la primera sospecha de que no fueron bien fundadas nuestras ideas exaltadas acerca de la valenta de las tropas regulares inglesas, fue entonces muy recordada. Ahora decan los oficiales metropolitanosno caben equvocos ni calculadas confusiones, ahora la Corona y los norteamericanos luchan en campos perfectamente delimitados. As era, y el primer resultado de aquella confrontacin fue la increble desbandada del ejrcito insurrecto ante un grupo de alemanes mercenarios y sus acompaantes, la mayora de ellos pueblo pobre, mendigos, adivinos y presos ingleses vestidos de soldados. Y aquellos reveses, salvo algunas excepciones, se repetiran a lo largo de toda la guerra de la independencia. Tal derrota desalent al ejrcito, y en primer lugar al propio Washington. Los soldados, alistados por seis semanas mediante una gratificacin de diez dlaresescribi entonces al Congresoforman una tropa que va y viene sin plan ni objeto, que obra cuando le da la gana, consume las provisiones, agota las municiones y, en los momentos crticos, abandona sus puestos frente al enemigo. Debo confesar que no tengo confianza en la generalidad de mis tropas. Pero en ayuda de Washington vendran dos decisivos aliados: el general Howe, que no quiso aplastar la revuelta cuando tan fcil le hubiese sido en aquellos momentos, y el almirante Grasse, artfice en gran medida de la definitiva victoria independentista. Respecto al primero es obligado preguntarse cmo fue posible que la Corona enviase a Amrica a un militar que haba declarado pblicamente no estar dispuestoperteneca al partido whig o mercantilistaa luchar contra los sublevados. El rey no ignoraba este hecho, pese a lo cual le ofreci el cargo, y Howe, tambin incomprensiblemente, acept. Aquella singular actitud real parece que se debi al deseo de dar al general la oportunidad de adquirir valimiento ante el pas, y as fortalecer el prestigio de la monarqua, ya que segn parece, y debido a la fragilidad de su seora abuela, que tuvo ilegtimos amoros con Jorge I, Howe era de sangre real. Tras la derrota de Long Island, Howetantas veces repetira esta tcticaquiso dar tiempo a Washington para que recuperara aliento. Las desmoralizadas huestes norteamericanas se retiraban hacia Nueva York, y los ingleses marcharon sin prisa tras ellas. Pese a tanta desidia,

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cuando stos se presentaron ante la ciudad no les fue difcil arrojar de all a Washington y sus hombres. El 12 de octubre un contingente ingls vino a reforzar a sus compatriotas y a los alemanes acampados en Manhattan... Pronto comenz a moverse hacia el interior, y Washington inici un precipitado repliegue. A punto de ser alcanzado el ejrcito independentista, Howe, comprendiendo las graves consecuencias que para los revolucionarios tendra aquel nuevo triunfo de las tropas de la Corona, que bien podra ser definitivo, orden suspender el avance. Howe pudo cortar la retirada del ejrcito americanoescribe Andr Maurois, pero prefiri detenerse a almorzar en Murray Hill, en casa de Mrs. Murray, y durante este tiempo pudieron escapar las tropas de Washington. Pero si Howe estaba dispuesto a perdonar a Washington todas las veces que fuera necesario, uno de sus generales, el activo Cornwallis, no participaba de la misma opinin. Obrando por su cuenta conquist Fort Washington, haciendo prisioneros a los tres mil hombres que lo defendan, y la cada de tan fundamental baluarte estuvo a punto de acabar por s solo con la guerra. Poco des pus, en Kips's Bay, cincuenta ingleses y germanos derrotaron, tras una larga lucha, a dos brigadas independentistas, operacin en la quesegn contara personalmente despusWashington abandon el campo de batalla gracias a que mis oficiales, cogiendo las bridas de mi caballo, me llevaron por la fuerza. Tambin declarara que la cobarda de sus soldados le estaba enseando un sentimiento hasta entonces desconocido: la desesperacin. Resulta lgico que siendo Washington, a lo que pareca, uno de los pocos hombres arrojados con que contaba el ejrcito independentista, ste no cosechara ms que fracasos. No haba transcurrido mucho tiempo desde el desastre de Fort Washington cuando Cornwallis tom el tambin fundamental enclave de Fort Lee, si bien en esta ocasin los defensores lograron huir a tiempo. Y con ellos, ya sumados al resto del maltrecho ejrcito insurgente, el general en jefe norteamericano fue empujado hacia el norte, debiendo correr luego hacia el estado de Nueva Jersey. Pareca acercarse el fin de la rebelin, pues, debido a que las pagas no llegaban con la regularidad debida, no haba ya soldados que la sostuviesen. Por si fuera poco, hasta los mismos oficiales, que cedan o se humillaban muy a menudo ante sus subordinados con objeto de obtener sus votos en las elecciones provinciales, tambin desertaban, llevndose los hombres a sus granjas particulares, ms productivas por el momento que la guerra. Y a suplirlos era difcil que acudiesen otros. Aquellas dificultades para reclutar fuerzas a la hora de luchar por la patria, es algo difcilmente imaginable en cualquier otra nacin que no sea la aqu tratada. A tenor de las estadsticas, y sobre un censo de tres millones y pico de habitantesms varones que hembras, el Congreso apenas lograba reunir, en los momentos de mayor euforia, veinte mil soldados. Si se compara, por ejemplo, con la guerra boer de 1900, en la que de trescientos mil holandeses cuarenta mil se encontraban bajo las armas, el balance resulta deprimente. Verdad es que a aquellos millares de combatientes se unan a veces otros contingentes que, obedeciendo rdenes de los especuladores patriotastambin ms atentos a sus intereses personales que a los vaivenes de la contiendase alejaban de los frentes para ir en busca de los indios, de sus tierras; para apropiarse de aquellas ricas regiones extendidas al otro lado de los montes Alleghanys, en gran medida causa de la presente conflagracin. Las miserias de la guerraexplica as el drama independentista el historiador James Truslow Adams, la ansiedad por sus familias, la paga escasa y en un papel moneda que despreciaban rpidamente, y la falta de abastecimiento al ejrcito, haca el servicio a las armas sumamente impopular. A la falta de espritu cvico se una el poco apoyo del Congreso, que no se atreva, como le ocurra a los Estados, a imponer tributos por miedo a una sublevacin. 97

A ahondar el drama vendran nuevas tragedias, las pugnas interestatales, basadas algunas en tan singulares causas como lo era el acusar a Massachussets de que, siendo este Estado el que provoc la guerra, ahora pretenda dividir con los vecinos los gastos que acarreaba. Y a esto vena a aadirse la inquina que se profesaban los dos grupos polticoswhigs y tories, que acaparaban la opinin del pas. Un ao duraba ya la contienda, y los partidarios de la Corona se encontraban en muchos casos tan orgullosos de su actitud, y tan desafiantes, como en los primeros momentos. En Filadelfia se miraba a los independentistas como a personas peligrosas, a Tom Paine se le llamaba pblicamente nuestro autor mercenario, verdadero hijo de Grub Street, y peores eptetos reciban aquellos hombres que, como haba ocurrido con ocasin de la Guerra de los Siete Aos, se aprovechaban de los conflictos blicos para reunir inmensas fortunas. Los Comisionados de emprstitos y Juntas de guerra, las Comisiones martimas, los Consejos, las tribus senatoriales, as motejaban al Congreso, eran objeto de escarnio y burla. Para los tories los campamentos independentistas estn llenos de curas, sastres y zapateros remendones, y entre las filas de los dirigentes reina a sus anchas la crueldad, la astucia, la malicia, la corrupcin y la persecucin. Uno se encuentradeca el rector de la iglesia de Trinidad de Nueva Yorkcon que estos presuntos enemigos de la opresin son los ms inflexibles opresores y su dedo meique es ms pesado que los lomos de un rey. Hay ms libertad en Turqua que en los dominios del Congreso. Por su parte, los clrigos, tanto o ms politizados que los comerciantes independentistas, arremetan desde el plpito contra los realistas, y otro tanto ocurra en las tabernas, donde, segn los diarios tories, John Presbyter, Will Democratc y Nathan Smuggle intentan con sus dicharacheras conversaciones hacer que los leales tomen miedo a la batalla y a la muerte sbita. El mismo Washington era objeto de duros ataque, uno de cuyos ejemplos lo proporciona esta oda de Jonathan Odill: Thou hast supported ann atrocious cause 3 Against the King, the country, and the laws: Commitee perjury, encourareg lies Forced conscience, broken the most sacred ties... (1) Poco despus, la voz de aquellos tories que hacan gala de lealtad a una Corona bajo cuya bandera decan haber nacido, fue ya en gran medida ahogada por los independentistas, para lo cual comenzaron por suprimir la libertad de palabra y de Prensa. Sin embargo, y como esto n beneficiaba particularmente a nadie, donde los patriotas surgieron en mayor nmero fue cuando el Congreso dict una leyella recuerda el entusiasmo despertado al ofrecer equis dlares por las cabelleras indias, segn la cual los adversarios de la independencia seran objeto de fuertes multas, que llegaban a veces a los veinte mil dlares. Debido a que la mitad de esta suma era entregada al patriota delator, el espritu mercantilista de aquellas gentes consigui dar nuevos bros a la causa de la libertad. Y al igual que con el dinero ocurra con el asunto suelo, ya que los modestos colonos igualmente se aprovechaban de la situacin para rectificar los lmites de sus tierras a costa del vecino torya veces la codicia haca que fuese injustamente tildado de tal o, siempre enarbolando la Ley Sospecha, apropiarse limpiamente de ellas. Cuando se trataba de adquirir unas ya extensas regiones, stas iban a parar, de manera prcticamente exclusiva, a manos de los influyentes. Cualquier persona acusada por un jurado de ser leal a Inglaterra vea sus propiedades confiscadas y luego vendidas por una pequea fraccin de su valor, propiedades que al pasar as a poder de los polticos y militares patriotas les proporcionaban portentosos negocios.
T has apoyado una causa atroz Contra el Rey, el pas y las Leyes: Has cometido perjurio, y alentado la mentira Forzado las conciencias, quebrado los ms sagrados lazos...
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Es dudoso que exista en el mundo un alma ms bella y un corazn ms humano que el de Washingtonescribe el historiador E. Lavoulaye, pues bien, nunca perdon a los "tories" ni jams tuvo reparo en apoderarse de sus bienes y sus personas. De este hecho puede deducirse hasta qu extremo de violencia llegaba la animosidad de aquel pueblo... A la menor acusacin, y como ocurri en la Inquisicin de Salem y Boston, el antipatriota, adems de quedar de la noche a la maana reducido a la pobreza, era llevado a la crcel, prisiones algunas tan terribles como las abiertas en el estado de Connecticut, donde, bajo tierra, en las minas de cobre de Simsbury, se sufran las ms atroces torturas. Otros eran perseguidos, atrapados, cubiertos de alquitrn y plumas, quemados algunos con tan extraa indumentaria. En aquella guerra civil, la crueldad, y sobre todo la codicia, se haban apoderado del bando independentista, y tambin del tory cuando dominaban en algn Estado. Incendios, confiscaciones y muertes, en un dramtico balance que sacuda al pas en toda su extensin, estaban a la orden del da, como lo estaba el que grandes ncleos de comerciantes traficasen indistintamente con uno u otro bando. Contra este estado de cosas, y en un intento tambin de acabar con la desidia del ejrcito rebelde, de poco serva la indignacin de hombres como Tom Paine, aquel gran patriota extranjero que con su Common Sense oblig a los norteamericanos a embarcarse en su tan temida como deseada guerra independentista, en pago de lo cual un curioso Presidente, Th. Roosevelt infatigable en la tarea de querer demostrar la superioridad de su pueblole pasara a sus libros con la categora de pequeo ateo inmundo. Pequeo ateo inmundo o no, Paine debera ahora encargarse una vez ms de levantar los decados nimos de los independentistas, a los que con voz iracunda, que resonaba en las cuatro esquinas del pas, les gritaba en sus escritos: Han llegado los tiempos de poner a prueba a los hombres. El soldado de verano (se refera a las masivas deserciones que provocaban los fros) y el patriota de las jornadas soleadas, desertar, pero el que ahora resista sabr merecer el amor de los hombres y las mujeres. Pocos hombres parecan estar interesados en semejantes laureles. Reconociendo la falta de un elemento aglutinador, los whigs apelaron a la religin, factor que creyeron revulsionara a las clases bajasque en definitiva eran las que deban empuar las armas, y que por carecer de voto poco inters tuvieron hasta entonces para los dirigentes del pas. La Iglesia presbiteriana se lanz al ataque, pero no cont con que, a oponerse a ella, acudira la anglicana, que rebata el derecho a luchar contra el rey por aqulla aducido. A este nuevo sntoma de des unin vino a sumarse otro de carcter ms complicado, y que provocara en las filas patriotas unos nuevos partidos: el formado por aquellos que luchaban por la independencia de manera sincera, y el de los que nicamente aspiraban a tener las manos libres para acrecentar sus negocios. Estos eran los que, principalmente, haban lanzado al pas a la Guerra de Separacin, que ahora no encontraban medios ni hombres con los que sostenerla. Si debido a estos inconvenientes el bando independentista ofreca un vacilante frente, s poda contar, por el contrario, con otras bazas que resultaran decisivas. Al enemigo Howeque tan comprensivo se estaba mostran do hacia las tropas de Washington que los oficiales de ste no se recataban de brindar por el ingls y sus hazaas, y al poco espritu combativo de su ejrcito, debido a estar formado, como se vio, por mercenarios alemanes e ingleses reclutados entre las capas ms humildes del pas, se una el hecho de que en Inglaterra, tanto en el Parlamento como entre el pueblo, exista una gran divisin de opiniones con respecto a la guerra colonial. Mientras una parte de la nacin tachaba a los lderes de la revuelta de hombres provincianos que jams llegaran a igualar a la clase media inglesa, de fracasados, por lo que debieron abandonar el pas, y de algo ms que timoratos a la hora de pelear, los whigs o clase mercantilistanuestro ejrcito, llamaban a las tropas de Washingtonse dedicaban, limando as el espritu blico de la Corona, a intentar poner fin a aquella guerra que estimaban lesiva para su comercio. Despus de todo qu importabadice Maurois que las colonias fuesen independientes a condicin de que continuaran siendo un mercado. Pega pero paga, es decir, compra, era el lema de aquellos 99

polticos-comerciantes que clamaban por el envo de diplomticos y hombres de negocios en vez de soldados. Nos deben cinco millones de libras, de los cuales dos millones trescientas mil pertenecen al estado virginiano de mster Washington, aducan al alzarse en un Parlamento cuya inopia haba quedado sobradamente demostrada al destacar en Amrica, como supremos comandantes de tierra y mar, a los hermanos Howe. Estos eran algunos de los tantos aspectos polticos que ofreca la guerra de la independencia. En cuanto a la faceta blica, no mostraba mejor cariz, ya que Washington no pareca concebir otra tctica que no fuera la de rehuir constantemente a las tropas inglesas. Sin embargo, el animoso general ingls Cornwallis, aprovechndose de las lentas comunicaciones de la poca para luchar segn crea su deber, no pareca dispuesto a darle cuartel. En una enrgica marcha, Washington alcanz Newark, Brunswick, Princeton, Trenton y, llegado al ro Delaware en diciembre de 1776, lo atraves, camino de Pennsylvania. Falto de barcas, el ejrcito de Cornwallis debi detenerse y all ces la persecucin, lo que pudo haber supuesto un motivo de ventura para Washington si en aquellos mismos das no le hubiese llegado la noticia de que uno de sus principales generales, Lee, haba sido capturado, de manera sospechosa, por un destacamento ingls de caballera. El insidioso rumorque luego tendra su confirmacinde que haba cado en poder del enemigo por deseo propio, fue un nuevo golpe desmoralizador para el ejrcito independentista. Las fuerzas anglogermanas, detenidas en las mrgenes del Delaware, pronto estuvieron en condiciones de reanudar el avance... Pero all se presentara Howe para evitarlo. En conocimiento de que, ante la proximidad de los ingleses, el Congreso de Filadelfia haba corrido a refugiarse en Baltimore, decidi perdonar una vez ms a Washington. Es el mismo escritor francs, Andr Maurois, quien ahora explica as el caso: Howe pensaba que poda apoderarse de la capital del pas en el momento que lo desease, y en este caso la guerra habra terminado. Nadie le apremiaba y puesto que se acercaban las Navidades, regres a Nueva York a fin de pasarlas all. Witt, dice: Cuando Howe consegua alguna ventaja, en vez de perseguir a Washington, se lanzaba hacia otro punto, sin plan ni mtodo, tesis que apoya el historiador Eyma al escribir: La causa de la independencia pareca perdida sin remisin cuando, con sorpresa de Washington, Howe, en lugar de perseguirle, instal sus cuarteles de invierno en Nueva York, dejando guarniciones en Princeton y otras ciudades de Nueva Jersey. Princeton, Trenton, Burlington, puestos convertidos por el ejrcito ingls en cuarteles de invierno... En toda guerra no falta un jefe que estime la Nochebuena fecha ideal para sorprender al adversario. Washington pertenece a esta clase de militares. Pensando que las tropas enemigas habran descuidado la vigilancia, reorganiz sus cuadros lo mejor que pudoseis mil hombres logr reunir, y bajo una fuerte nevada se puso en marcha hacia el ro Delaware, que atraves. Luego, movindose sigilosamente entre las sombras, se acercaron a la ciudad de Trentondice Adams, ocupada por los "hessianos", que haban estado celebrando la Pascua con tragos excesivamente largos y se hallaban en su mayora profundamente dormidos. Los patriotas cayeron por sorpresa sobre los alemanes, quienes tras una corta resistencialas prdidas de ambos bandos no pasaron de media docena de muertos y heridosse entregaron. Esta fue, y de ello le acusara ante el Congreso el general Gates, la nica victoria que Washington cosechara durante toda la Guerra de la Independencia. La operacin Trenton levant un tanto el nimo de los soldados revolucionarios, por lo que, y tras prometerles Washington un plus de diez dlares, muchos de ellos convinieron en seguir tres meses ms bajo las armas. Dirigindoles, el general se alej apresuradamente de los ingleses, retirndose a Morristown, una montaosa comarca apta para la defensa. 100

En ayuda de los independentistas llegaron a Amrica numerosos oficiales europeos, ayuda que si fue decisiva para la causalo demostrara el citado general Gates, que al vencer a sus compatriotas en Saratoga inclinara a Francia y Espaa a apoyar a los insurgentestambin provoc el mal humor de los militares-comerciantes norteamericanos, cuyos celos les presentaban a aqullos como posibles usurpadores de los puestos que detentaban. Washington, que no combatiendo prcticamente tampoco se senta muy inclinado a permitir pelear a los extranjeros, formaba a la cabeza de los descontentos. No une a estos hombres a Amricadecams que el inters, y en cuanto a Francia, nos provee de municiones por el beneficio que esto reporta a su comercio. El futuro Presidente se negaba a reconocer, por ejemplo, que La Fayette, pionero de tal cooperacin, llegara incluso a emplear parte de su fortuna en la causa revolucionaria, y que la misma Francia gastara mucho dinero en aquella contienda, de la que, salvo el humillar a Inglaterra, no cosechara ningn provecho. La Fayette, el alemn Von Stubenprovena del ejrcito de Federico el Grande, De Kald y los nobles polacos Pulaski y Kosciusko, al mando de sus respectivos grupos de connacionales, eran, entre otros, los principales extranjeros que haban llegado para instruir a los ejrcitos de Washington y trazar su plan de operaciones. Rodeado de aquel Estado Mayor, y ya pasado el invierno, en mayo, Washington traslad su cuartel general a Middlebrok, alturas desde las cuales poda seguir los movimientos del ejrcito metropolitano. De all, y pese a los intentos de los generales de Howe de atraerle a la lucha en campo abierto, no pareca dispuesto a moverse, por lo que los ingleses decidieron modificar sus planes. Evacuando el Estado de Nueva Jersey, fueron a embarcar en Sandy Hook, y durante un par de das, faltas las velas de viento, las naves de la Corona rondaron la costa. Al fin desaparecieron, y por tres semanas no volvi a saberse nada de ellas, lo que provoc una gran confusin en las filas norteamericanas. Para unos, el enemigo se haba dirigido hacia Nueva Inglaterra, otros aseguraban que march hacia Charlestown, donde meses antes Cornwallis nunca en nuestra vida hemos recibido tal paliza, dijeron entonces los marinos ingleses que all intentaron desembarcar haba sufrido una buena reprimenda de manos de los patriotas norteamericanos. Tampoco faltaban los que pensaban en un acto de astucia tendente, una vez mas, a inducirlos a abandonar las montaas. Terminaron por temer que Howe se hubiera trasladado a Nueva York con objeto de llevar a cabo el plan ordenado por la Corona que como era lgico, haba trascendido, y ya se disponan los sublevados a partir en aquella direccin cuando se recibieron unas desalentadoras noticias: los barcos ingleses navegaban rumbo a Filadelfia. Dispuestos a impedir la cada de la capital de la nacin, los independentistas corrieron hacia la baha de Chesapeake, llegando a tiempo de cortar el paso a los alemanes y casacas rojas que ya amenazaban la ciudad. Una batallaen la que result ligeramente herido La Fayettese entabl en Bandywine, cerca de Wallington, y tras ella, y el serio descalabro sufrido, Washington se vio angustiosamente necesitado de una pausa en la que poder reunir los restos de su disperso ejrcito, respiro que Howe le concedi graciosamente. Si Howe hubiese reforzado la ventaja obtenida en Bandywine con algunos golpes enrgicosdice Adams, acaso hubiera terminado la guerra completamente, en seguida. Dej pasar la oportunidad, como lo haba hecho en la batalla de Long Island, con tremendo efecto en la historia del mundo. El ejrcito independentista se retir a los nevados parajes de Valley Forge donde a Howe le hubiese sido fcil aplastar a Washingtondice Maurois, el cual no posea a la sazn si no dos mil hombres extenuados por el hambre y medio desnudos. Pero Howe no quiso hacerlo. All. en Valley Forge, los insurgentes pasaran un duro invierno, y presa de una desmoralizacin que se agravaba al saber a los ingleses y alemanes confortablemente instalados en la capital de la nacin. Si no se mejora la situacinescribi entonces Washington al Congreso, el ejrcito tendr que elegir entre uno de estos tres extremos: morirse de hambre, disolverse o dispersarse para vivir cada 101

uno como pueda. Han estallado unos motines, que algunos valerosos oficiales sofocaron a duras penas. Puedo deciros que tres o cuatro das de mal tiempo sern suficientes para aniquilarnos. Qu ser, pues, del ejrcito este invierno? Tenemos dos mil ochocientos noventa y ocho hombres dados de baja porque el ejrcito est descalzo y desnudo. Prcticamente el ejrcito rebelde haba dejado de existir. Y crear uno nuevo resultaba difcil empresa, ya que tanto los ricos revolucionarios como los Estados, no estaban dispuestos a cooperar con sus caudales, imprescindibles para mantener la moral de los soldados patriotas. A dnde haba ido a perderse aquella hermosa frase de la Declaracin de la Independencia... y con firme confianza en la proteccin de la Providencia, mutuamente empeados los unos con los otros, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor...? Sera en un escenario alejado de all varios centenares de kilmetros, donde, con el pasar del tiempo, los independentistas cosecharan al fin un triunfo que, por las consecuencias que trajo, marcara a la guerra nuevos rumbos. El principal artfice de tal victoria norteamericana sera Howe que, haciendo caso omiso del plan que le ordenaronir al encuentro de Burgoyne, quien en virtud del mismo descenda del Canad, abandon a su suerte a su colega sin, al parecer, preocuparle las catastrficas consecuencias que de tal hecho se derivaran. Los beneficios de esta actitud los cosechara otro ingls, al servicio de la revolucin, el general Gates. La marcha de Burgoyne comenz en la primavera de 1777. Al mando de ingleses, mercenarios brunswickieses y algunas partidas de canadienses e indios, el general metropolitano corri hacia el sur... Pronto, fallado su sistema de transporte, empezaron a escasear los alimentos y la marcha fue hacindose cada vez ms penosa, pese a lo cual no tard en alcanzar la gran lnea fortificada que, extendida entre el lago George y el Champlain, tena por cabecera el fuerte Ticonderoga. El general St. Clair, que mandaba la fortaleza, y con ella todo el sistema defensivo independentista, abandon el campo en manos de los invasores. Perseguido, y con l su intacto ejrcito, logr llegar al Fuerte Edward, de donde, ya en compaa de las huestes del general Schuyler, se retirara tambin al acercarse las tropas anglogermanas. Y huyendo se encontraba, cuando fue aprehendido para someterle a juicio militar bajo la acusacin de cobarda, juicio en el que se defendi arguyendo que estaba dispuesto a resistir con sus seis mil hombresno los trece mil que aseguraban los congresistasa un parecido nmero de enemigos, pero que al ver que Burgoy ne se dispona a establecer un sitio en regla, se juzg en inferioridad de condiciones, por lo que decidi replegarse. Libre ya de enclaves defensivos que retrasasen su avance, Burgoyne ahora encontrara ante l centenares de kilmetros de un terreno desconocido y enfangado en muchas partes, cubierto en otras por bosques y selvas en las que merodeaban tribus indias que, no queriendo saber de alianzas, asaltaban a todo aquel, enemigo o amigo, que se pusiera a su alcance. Pero fiel a las rdenes recibidas, seguira conduciendo su ejrcito, arrastrndolo ya ms bien, en busca de un enlace con Howe, en Albany, que nunca se realizara. Tras atravesar el Hudson, alcanz un punto situado a tres kilmetros del puesto de mando del general Gates, supremo jefe del frente norte. Y Burgoyne ya se dispona a lanzarse contra l cuando supo que otro ejrcito norteamericano, al mando del coronel Lincoln, se haba desplazado hacia su retaguardia, al tiempo que el general Arnold iniciaba por su ala derecha un movimiento envolvente. Las tropas germano-inglesas se encontraban agotadas, por lo que, esperando que Howe asumiese la parte que le corresponda en el plan establecido, Burgoyne decidi concederlas un descanso... Howe no llegara nunca, y cuando as lo comprendi su colega se dispuso a continuar la guerra por su cuenta. La primera embestida tuvo por objetivo uno de los principales bastiones enemigos las alturas de Benhnsus, cuyos defensores, mandados por el oficial polaco 102

Kosciusko, no pensaron ahora en retirarse, tctica que venan siguiendo los independentistas desde los primeros tiempos de la guerra. Fue aquella una valerosa defensa llevada a cabo por unos centenares de idealistas y veteranos soldados de la revolucin. El ataque fracas, y Gates decidi empear a rengln seguido la totalidad de sus fuerzas. Aquellos combates, que empezaron a primeras horas de la maana, a medioda se haban convertido en una furiosa batalla. Las continuadas llamadas a fuego, luchas encarnizadas, ejrcitos que avanzaban y retrocedan, bateras que cambiaban de mano cuatro y cinco veces... Pero Burgoyne no cejaba, impelido por su terquedad y el desprecio que senta tanto hacia las tropas norteamericanas como por Gates, general ingls en otro tiempo compaero suyo de milicia. En vez de retirarse, como hubiese sido lo acertado vista la desproporcin de fuerzas y el estado en que se encontraban sus hombres, opt por seguir desafiando a su compatriota, por lo que, y tras tacharle de comadrona, continu lanzando sus soldados contra l. Sera su perdicin. La llegada de la noche puso fin a la batalla. En los das siguientes, los combates ya fueron espordicos, pues Burgoynede quien se dice que perdi temporalmente el juicio, habindole fallado definitivamente su sistema de transporte, se encontraba prcticamente vencido, mxime cuando las filas norteamericanas se vean ahora milagrosamente engrosadas por gentes venidas de muy distintas partes del pas. Millares de hombres acudan all a ponerse bajo las rdenes de Gates, crendose as una situacin tan crtica que el general de la Corona se vio obligado a refugiarse en la ciudad de Saratoga. Reconociendo al enemigo prcticamente a su merced, y esperando una rendicin que saba segura, el general Gates no atac la poblacin... Tras un mes de intil resistencia, Burgoyne manifest deseos de parlamentar, y poco despus la plaza de Saratoga caa en poder de los independentistas. Gates se acerc al vencido inglsdice el historiador Lavoulayepara dirigirle la siguiente frase: "General, me felicito de veros", a lo que el ingls respondi: "Lo creo, porque ha tenido usted una suerte loca". Gates no quiso humillar a sus compatriotas y les concedi una capitulacin honrosa, dejando a los prisioneros en libertad para que regresasen a Europa o que reorganizasen su vida en Amrica. En cuanto a Burgoyne, no se veng de sus desprecios si no con una sola frase: Debe usted confesar que soy una comadrona excelente. Le he desembarazado a usted de seis mil hombres. La capitulacin de Saratoga, fue, sin disputa, el aconte cimiento militar ms decisivo de toda la guerra de Independencia. Un malentendido entre ingleses, pues ingleses eran los protagonistas, Howe, Burgoyne y Gates, fue el origen de tan histrico captulo, ya que empujara a los latinos a acudir a la palestra blica, y as decidir la guerra iniciada por Mr. Hancock. Cromwell haba dicho: Los espaoles no son nuestros enemigos accidentalmente, sino providencialmente. Nuncadeca el ministro francs Choiseulpodrn los ingleses cortarse el cuello unos a otros en la medida que yo deseara. A Luis XV sucedi Luis XVI. Con el relevo de monarcas, el ministro Choiseul fue reemplazado por el conde Vergennes. Ms decidido que su colega a llevar adelante el furor antiingls de los galos, y en combinacin con Espaa, facilit la creacin de una falsa Compaa comercial: Rodrigo, Hortalez y Ca., que, dirigida por el escritor Beaumarchaisquien, engatusado por un enviado norteamericano, Arthur Lee, tambin aport a la empresa su fortuna personal, tuvo por primer objetivo el expedir a los revolucionarios, caones, fusiles, uniformes y plvora suficientes para equipar un ejrcito de veinticinco mil hombres. A este primer triunfo deberan seguir otros, por lo que, y para reforzar la presencia ultramarina en Europa, representada por Franklin, el Congreso envi a Pars a Silas Deane, considerado como el primer embajador oficial que tuvo la Unin. Este funcionario no saba una palabra de francs y, al decir de algunos crticos, aun menos de diplomacia, pero, debido a su calidad de hombre inmensamente rico, los norteamericanos estimaron que, y al igual que en el pas impresionaba a los colonos, seducira a los europeos. 103

Tras tratar de ser recibido en la Corte, a Deane le indicaron que se pusiera al habla con la Compaa Rodrigo, Hortalez y Ca., con Beaumarchais, muy receloso despus del fracaso que tuvo con el diplomtico Lee, quien con vistas a realizar a costa del galo una pinge operacin personal, haba logrado convencer al Congreso de que no se le deba nada, pues su aporte lo hizo exclusivamente en pro de la libertad del pueblo americano. El escritor desengaado y maldiciendo a los hijos de Inglaterra morira en la miseria pocos aos despusrecibi a Deane ms que framente, actitud que coincida con la que demostraba la Corte, molesta por la mentalidad de que parecan dar pruebas los embajadores norteamericanos, y que poda traducirse por: ayudadnos y nosotros consideraremos que no os debemos ni os deberemos nada en el futuro. El que el prfido y mitmanocomo lo llama Mauroisdiplomtico Arthur Lee, formase, junto a Franklin y Deane, la embajada ultramarina, poco bueno dejaba presagiar. * * *

Tal era la situacin cuando la victoria de Saratoga cambi fundamentalmente el panorama. Ahora el Congresosiempre ansioso de conseguir una mayor cooperacinpoda ofrecer una seria carta en su favor. Un bergantn lanzado a toda vela llev la noticia en treinta das al otro lado del Atlntico, llegando all en noviembre de 1777. Aquel xito de los insurrectos decidi al rey Luis XVI. y dos semanas despus Francia reconoca la independencia de los Estados Unidos, disponindose seguidamente a concertar una alianza militar con la que combatiremos as, al mismo tiempo, a los inglesesdijo entonces el ministro Vergennes, siempre acostumbrados a seguir slo el impulso de sus intereses, slo capaces de respetar a aquellos que pueden hacerse temer. Francia no peda nada, ni dinero ni territorios. nicamente puso una condicin: que los nuevos aliados se comprometieran a no firmar la paz con Gran Bretaa si no era de mutuo acuerdo. Tan grande es la bondad del reydeclararon los diplomticos norteamericanosque nada de lo que nos ha propuesto extralimita las bases de una perfecta igualdad. El 6 de febrero de 1778 qued sellado tal Pacto. La guerra entre Francia e Inglaterra era inminente..., y comenz de la manera que pareca ser tan cara a los anglosajones. Si Washington dispar sin previo aviso contra unos parlamentarios franceses, si Inglaterra, en los prembulos de la Guerra de los Siete Aos, haba atacado en circunstancias semejantes a la flota francesa que se diriga a Amrica, ahora la Corona repeta tal tctica al ordenar al almirante Keppel, en un tiempo en que ambas naciones estaban oficialmente en paz, que bombardease la escuadra francesa concentrada en el puerto de Brest. Con aquel golpe de fuerza, Gran Bretaa no conseguira sino retrasar la accin de Pars. Poco despus una flota gala corra en apoyo de los insurrectos norteamericanos y Espaa no tardara en secundar tal postura. Los efectos de la ayuda latina no se dejaran sentir inmediatamente. La guerra seguira en Amrica cumpliendo etapas parecidas. Y los resentimientos y pugnas entre los revolucionarios, si bien ahora en la cumbre. Gates, el vencedor de Saratoga, que se carteaba con Patrick Henry, no pareca estar de acuerdo con el prestigio de que se haba rodeado a Washington, al que no dudaba en tratarle en el Congreso de incompetente y pasivo, que ha llegado a comandante en jefe gracias a su calidad de hombre rico, y no ha ganado si no una batalla, y sta contra unos ale manes borrachos en un da de nieve y en Navidades, reducindose toda su accin militar a mantenerse en actitud especiante o cosechar todas las derrotas que los ingleses tuvieron a bien infligirle. A la acusacin se sumaba otro de los ms renombrados generales norteamericanos, el irlands Conway, persona en la que aqullos que en el Senado queran desposeer del mando a Washington vean un caudillo ideal para reorganizar e insuflar nimos al ejrcito independentista. 104

Gates, ingls, y Conway, irlands, eran dos de los principales jefes extranjeros que haban entrado al servicio de la revolucin, y que debido a su carrera militar, sus conocimientos y experiencia guerrera, miraban con cierto aire de suficiencia a Washington y dems generales nativos, a los que tildaban de comerciantes metidos a comandantes de milicias. Esta despectiva postura cre en el Congreso una grave divisin entre los que sostenan a Gates y los que se dejaban dominar por el sentimiento y el orgullo patrio o nacional, y en estas maquinaciones lgicamente tomaba tambin parte el propio Washington, quien vigilaba de cerca los acontecimientos esperando la ocasin de desembarazarse de tan peligrosos competidores. Esto lo conseguira poco despus gracias a un arte que, como lo demostr Franklin y lo demostrara despus Mac Kinley a la hora de desatar, en 1898, la primera guerra tpicamente imperialista de los Estados Unidos, los lderes norteamericanos no parecan despreciar: usar de una correspondencia privada. En una misiva confidencial que Washington logr interceptar, Conway hablaba de l a Gates en trminos despectivos, y aquello sirvi de base para que el elemento nacional del Congreso pusiera el grito en el cielo, acallando a la oposicin. As se consigui que Washington continuase en su puesto, pese a lo cual Conway, con gran disgusto del virginiano, fue nombrado Mayor General. Este siempre contara con las simpatas de un gran nmero de oficiales extranjeros y nacionales, igualmente poco respetuosos con la figura de Washington, que crean prefabricada, por lo que estimaban que todo su prestigio se deba a haber tenido la suerte de encontrarse con un contrincante como el general Howe, quien, secreto amigo de los revolucionarios, dej pasar ms de media docena de ocasiones de terminar con l. En apoyo de su tesis repetan los chismes que, con relacin a este tema, corran por Inglaterra: cualquier otro que no fuese el general Howe, hubiese vencido a Washington, y cualquiera que no fuese Washington, hubiese vencido al general Howe, a lo que vena a aadir el primer ministro ingls, lord North: Yo no s si mis generales asustan al enemigo, pero lo que s s es que me hacen temblar cada vez que pienso en ellos. En mayor o menor grado escribe Wittlos generales del ejrcito real destacado en Amrica no eran sino subalternos. Y esta deba de ser la condicin de Howe, pese a su sangre real. Tras el histrico captulo que supuso la entrada en la guerra de Francia, y luego de Espaa, muchos patriotas creyeron sta ya ganada, por lo que decidieron bajar la guardia y as esperar a que el ejrcito ingls fuese vencido por los latinos o se disolviese sin que en ello debieran cooperar los soldados norteamericanos. Tal intensidad alcanz esta actitud que hombres como Adams, Jefferson y Patrick Henry abandonaron sus puestos en el Congreso para entregarse a sus actividades particulares, a sus negocios. Tambin Washington participaba de alguna manera de esta postura, si bien basndose en que si las armas franco-norteamericanas no logran ganar la guerra, la ganar el contribuyente ingls, cansado de los sacrificios que tal contienda le origina. John Adams, ms que en el contribuyente, vea un decisivo aliado en el clima, en las fiebres que en ciertas pocas del ao azotaban grandes zonas del pas. Tan infundadas esperanzas pronto se desvaneceran, Cuando, tanto el comandante en jefe como parte del Congreso, comprendieron su error, se organiz un plan para arrancar al ejrcito y al pueblo de la apata en la que, al igual que muchos de sus dirigentes, se hallaba sumido. Una consecuencia de esta reaccin fue que La Fayette debiera correr a su pas en busca de nuevos socorros, y su misinlos lazos familiares le acercaban con facilidad al reyno tard en ser coronada por el xito. A los puertos galos afluyeron remesas de hombres, se form un potente ejrcito y una flota encargada de transportarlo al otro lado del Atlntico qued pronto lista. Por otra parte, Espaa se dispona a atacar la parte sur del pas controlada por los ingleses. De regreso a Amrica, La Fayette comunic sus buenas nuevas a Washington, vuelto a su tradicional quietismo, ahora frente a Nueva York. Y as, y all, seguira esperando la llegada de los prometidos regimientos franceses en un momento en que Inglaterra se vea obligada a dispersar su flota, se senta amenazada por una invasin extranjera, y vctima tambin de un gran descontento popular hasta el extremo de que por entonces las turbas se lanzaron a la calle y se apoderaron de 105

Londres durante ocho das, invasin que slo cedi cuando a los revoltosos les venci el cansancio. Por otro lado, los norteamericanos, que sin haber prcticamente luchado parecan cansados de luchar, veran su ejrcito, gracias a un apremiante y tentador llamamiento efectuado por su comandante en jefe y un grupo de influyentes congresistas, reforzado en cierta medida. Esta invitacin a las armas tendra diferentes aspectos, econmicos principalmente. En unos Estados se conceda a los voluntarios lotes de tierras o sumas de dinero; en otros se ofreca a todo hombre que estuviese dispuesto a empuar el fusil en defensa de la libertad un recio y sano esclavo de entre diez y treinta aos, o bien sesenta libras de oro y plata. Tambin fueron alistados muchos negros, a los que sus dueos manumitieron durante el tiempo que se prolongasen las hostilidades, mostrando los archivos que en cada batalln libertario haba de cincuenta a sesenta esclavos accidentalmente libres, que por cierto parece ser que dieron un resultado pasable a la hora de pelear por la libertad de sus amos. Sin embargo, algunos de ellos, indignados con tal situacin, desertaban, pasndose a los ingleses, con lo que hacan un mal negocio ya que stos se procuraban un buen puado de libras vendindolos al primer traficante que por all pasaba. Tambin se compraron numerosos ex soldados alemanes e ingleses a los que, tras la derrota de Saratoga, Gates haba librado del cautiverio. Estos fueron, principalmente, pagados por personas individuales que excusndose as de acudir al campo de batalla, podan, no obstante, demostrar su contribucin a la causa de la libertad. Pese a que los citados mtodos en poco lograron reforzar al ejrcito independentista, a lo reducido que siempre seran sus efectivos, resultaran luego muchas decenas de millares de norteamericanos los que exigieron dinero y tierras por sus servicios prestados a la nacin. Cien aos despus de la Declaracin de Independencia dice Beardel Gobierno federal haba desembolsado ochenta millones de dlares en concepto de pensiones otorgadas a los soldados de la revolucin y todava segua remunerando a las viudas de guerra. La guerra, pues, seguira siendo all, en sus ms variados aspectos, un negocio. La noticia del Tratado de alianza entre Francia y los Estados Unidos modific sustancialmente la estrategia del Alto Mando real, hasta el extremo de llegar a pensar en evacuar los Estados Unidos y as poder conservar, al menos, el Canad. De ahora en adelante quiz los ingleses debieran descartar toda idea de mantener la ofensiva, limitndose, en el mejor de los casos, a consolidar algunas de las provincias ocupadas. Tan crtica situacin hizo que la Corona tomase ms en serio los asuntos blicos de Amrica, por lo que una de sus fundamentales medidasera demasiado tardeconsisti en destituir al complaciente Howe, al que reemplaz el general Henry Clinton. Howe debera abandonar el mando del ejrcito ingls, y tambin el pas, con cuyo motivo las gentes de la cautiva Filadelfia organizaron una emocionante fiesta de despedida. Hubo arcos de triunfo, torneos, danzas, recepciones, bailes de gala... Howe se iba, se iba el enemigo Howe, aquel que no ha tomado Filadelfia, sino Filadelfia le ha tomado a l, segn decan los pennsylvaneses refirindose a la cortesana que le engatus, y a los grandes honores, amablemente aceptados, que all le dispensaron. El 18 de junio de 1778 embarcaba para Inglaterra. Bajo el mando de Clinton la guerra tomara un cariz distinto. Mas honesto... y menos favorable a los ingleses, ya que uno de los primeros actos a que se vio obligado el nuevo jefe consisti en retirar de aquel escenario blico ocho mil hombresla tercera parte de los efectivos con que contabapara trasladarlos a las Indias Occidentales, amenazadas por Francia. Dividiendo luego el resto de sus tropas en los principales puertos del pas con objeto de que quedasen bajo la proteccin de la flota, tal repliegue hizo que varias importantes ciudades, entre ellas la capital de la nacin, Filadelfia, fuesen abandonadas. Las tropas de Clinton que evacuaron Filadelfia se replegaron hacia Nueva York, y tras ellas, a travs de Nueva Jersey, march Washington, cuya estrategiaal decir de Andr Maurois 106

pareca consistir en no poseer ninguna. En Monmouth dio orden de atacarlas, y el resultado de la batalla an se mantena indeciso cuando la "desgana" del general Leeaquel que levant sospechas de haber querido dejarse atrapar por un destacamento ingls, y que liberado haba sido repuesto en su cargoprovoc una dramtica derrota de las tropas independentistas. En lo sucesivo ya no habra ms combates de importancia en el norte del pas, salvo el fracasado asalto a Newport, que slo sirvi para provocar las primeras, y muy acres, recriminaciones entre los aliados, marines galos y tropas revolucionarias, que mutuamente se echaban la culpa del fracaso. El general independentista Sullivanliberado por los ingleses tras un tiempo de cautiverio haba recibido la orden de secundar a la escuadra del almirante D'Estaing, ya a punto de atacar Newport. Pero entonces aparecieron los navios de la Corona, que obligaron al galo a salir a alta mar a ofrecer batalla. Y en ella se encontraban enzarzadas las dos marinas cuando un cicln desarbol los barcos, debiendo los franceses regresar a Boston con objeto de reparar averas... Lo que nunca pudo sospechar el almirante, fue el airado recibimiento que all le preparaban. Acusndole de haber abandonado a Sullivan, por lo que el norteamericano no pudo atacar la base de Newport, este hecho levant tan universal grito de protestadice Witt que la palabra traicin recorri el pas, reavivndose todas las desconfianzas que los neoingleses sentan hacia Francia, y comprometiendo as la alianza franco-americana. Washington tom sobre sus hombros la tarea de borrar aquella grosera, se empe en demostrar que en Amrica an haba gente bien educada, aadiendo que en sus conversaciones de entonces con los franceses us el tono de una cortesa casi aduladora para curarles la herida hecha en su amor propio... Sera intil. Los norteos, no contentos con haber recibido a los marines galos de tan poco correcta manera, aun intentaran seguir desprestigiando a Francia, por lo que su quinta columna se lanz a propagar la especie de que los franceses se dispo nen a prohibir la enseanza del inglsdice Maurois, han obligado a Samuel Adams a abjurar del protestantis mo, y un barco lleno de casullas y hostias ha llegado a Boston. As fue como un clima de desconfianza pareci haber nacido entre norteamericanos y galos, clima que incluso llegaba a afectar a La Fayette, que a los ojos del ejrcito francs, y pese a su categora de Comandante General de que gozaba en los Estados Unidos, apareca como un subalterno y desertor. Esto llegara a crearle cierto complejo, ahora agudizado de atenerse a la actitud que adopt al hallarse por primera vez frente al almirante D'Estaing. Deber encontrar ridculole dijoencontrarme convertido en una especie de general. Confieso que esto me hace rer a m mismo. Pese a que la causa norteamericana estaba ahora apoyada por las grandes potencias mundiales, conocera por entonces uno de los momentos ms crticos de su historia. El ejrcito disminua hasta quedar convertido en algunas ocasiones a tres mil hombresdice el escritor Truslow Adams, y es la verdad que nosotros, los norteamericanos, estbamos ya muy hastiados de la lucha. Las Colonias se acercaban a la bancarrota, nuestra moneda continental no vala nada. Los sufrimientos econmicos haban sido grandes. Nos hallbamos, como lo admiti Washington, en el ltimo extremo. No habamos conseguido la independencia y estbamos esperando el resultado de la lucha de fuerzas mayores, lejos de nuestras costas. Efectivamente, esto lo reconoci Washington, que en carta al Congreso escribi entonces: La favorable disposicin de Espaa, los prometidos socorros de Francia, las fuerzas combinadas de las Indias Occidentales, la declaracin de Rusia, aceptada por otras potencias de Europa, humillando el orgullo nacional de la Gran Bretaa, la superioridad de Francia y Espaa por mar en Europa, las declaraciones de Irlanda, los disturbios en Inglaterra, me hacan creer que no estaba lejos la hora de la libertad, pues por ms que Inglaterra se hubiese resistido, ya no estara en su poder continuar la lucha. Mas, ay!, que no veo ante nosotros sino calamidades...

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As era. Y la culpa de tal situacin la tena el dinero, nico motor e ideal, pareca, de aquella nacin en ciernes. La moneda continental apenas consigui remediar la situacin, si bien puso en contra de la guerra a grandes masas de capital, lo que produjo un tremendo dao a la causa de la Independencia. Un espritu de especulacin y fraude se extenda por el pas, inundado de bonos que la gente despreciaba por lo rpidamente que se desvalorizaban. La poca afluencia de hombres dispuestos a servir al pas, las sublevaciones que tenan lugar en determinados frentes y campamentos, las deserciones y la negativa a continuar bajo las armas una vez cumplido el plazo de enganche, se deba exclusivamente al factor dinero. Y al no afluir ste en la medida debida, ello desmoralizaba al bando revolucionario. Tan grave situacinson muchos los historiadores que coinciden en que la revolucin no hubiese podido salir triunfante sin la generosa ayuda de los latinosdeberan venir a remediarla los extranjeros: espaoles y, sobre todo, franceses. Con la llegada del barco Concord, portador de seis millones de libras-oro, y unos emprstitos lanzados por el Congreso, y cubiertos prcticamente por los aliados, un vaho de optimismo invadi a los independentistas... Y con ello salt a la palestra pblica un hombre que luego sera conocido por el patriota financiero, Robert Morris, que se interes y logr interesar en el negocio de la guerra a ciertos grupos adinerados para los cuales la participacin econmica en la contienda supondra ms bien un premio que un esfuerzo. Morris se erigira as en smbolo de aquella clase de norteamericanos que Spencer describe con estas palabras: Acababa de surgir un tipo de hombres que slo trataba de enriquecerse a costa de las miserias de la guerra, fraudes, suministros al ejrcito que se contrataban y no se entregaban, y quienes as actuaban ofrecan con hipocresa un sello patritico; y a los que se oponan a sus rapias les denunciaban como tories, llenando el pas de hipcritas y miserables patriotas, peste pblica que lleg a gangrenar el corazn del Estado. Con la llegada del oro europeo, que permitira ya maniobrar con cierto desahogo a Morris, primer secretario del Tesoro que conocera el pas, este funcionario intentara detener la bancarrota y con ello poner a buen recaudo su fortunaque amenazaba acabar con la resistencia de los sublevados. A cambio, se le reconoce mezclado en los mayores escndalos y especulaciones con los fondos pblicosescribe Beard. El tena sus asuntos financieros particulares y diriga los asuntos pblicos de manera que, queriendo o sin querer, los mezclaba, actitud que luego se vera constantemente repetida por muchos de los gobernantes, jueces, militares y embajadores que ocuparon los altos sitiales del pas. Morris haba alcanzado el puesto de secretario del Tesoro gracias a la decisiva influencia de Washington. Ms tarde, aqul, en un rasgo de agradecimiento, propondra al jefe del ejrcito para el puesto de dirigente mximo de la Asamblea que redactara la Constitucin, abrindole as las puertas de la Presidencia de la nacin. Otro fundamental pilar de esta maniobra lo supondra John Jay, al que Washington nombrara presidentesera el primero que habra en la Unindel Tribunal Supremo. De John Jay, abogado envuelto en turbios asuntos financieros, dira Cellender, un contemporneo: Si Washington se propone corromper a los jueces, no pudo encontrar un modo ms idneo para esta misin que el nombramiento de Jay. Su sentido de la aristocracia le permite sostener unas ideas muy altas, segn las cuales podra sancionarse la adquisicin de tierras a costa de unos cultivadores arruinados y exasperados. Con nombramientos como el de Jay todo queda en las mismas manos. Pese al optimismo econmico nacido de la ayuda extranjera, la contribucin a la guerra de los Morris & Ca. sera tan desganada como poco eficaz, y ello era debido a la cautela que demostraban tales personajes, ms atentos como estaban a recoger ya el premio a su generosidad patritica que a prodigarse. La acumulacin de bonos emitidos por el Congreso, que si bien pronto desvalorizados ellos confiaban con devolverles su primitiva importancia, y el aprovecharse de que 108

su posicin poltica les permita conocer con anterioridad las noticias llegadas de los campos de batalla y el arribo de nuevas remesas europeas, para ejercitar el juego de Bolsa, eran dos de los medios de que se valan con vistas a acrecentar su fortuna. El suministro de armas, la venta de material al ejrcito, la intendencia, la apropiacin de tierras, los navos armados en corso, el trfico comercial que practicaban con la misma Inglaterra, el acaparamiento de una parte de los crditos y oro que llegaban del extranjero, eran tambin artes de las que se serva aquel grupo de financieros a los que Morris haba logrado ahora interesar en la causa independentista, ahora sostenida firmemente por Espaa y Francia. Ms espectacular la ayuda francesa dice Snchez Barba fue mucho ms intensa la ayuda econmica, autorizacin para el ejercicio del corso en aguas jurisdiccionales, etc., la ayuda espaola. Sin embargo sta, y unida a la gala, no seran suficientes por el momento para levantar el nimo de las tropas ndependentistas, por lo que Washington debi recurrir a otros medios. Vista la desmoralizacin dice Witt y para satisfacer las necesidades de las masas y reconciliar a los americanos con el plan de guerra que les repugnaba, Washington decidi desarro llar dos expediciones contra los indios del Oeste. Tras aquellas, ya ms fciles contiendas, continu tan lamentable situacin, que sera aprovechada por los ingleses para llevar la guerra al sur, donde pronto se apoderaron de las fundamentales ciudades de Savannah y Charlestown, y sus provincias. Segn La Fayette, que esperaba impaciente la llegada de la expedicin francesa que saba salida de Brest unas semanas antes, la prdida de Charlestown fue un golpe de maza que arrancaba a la federacin todo el sur del pas. Aquella derrota impresion profundamente al Congreso, hasta el extremo de que un grupo de diputadosen los que sin duda influa el aluvin de pesimistas cartas que Washington enviaba regularmente a Filadelfialleg a presentar una propuesta recomendando que se entregasen a perpetuidad tres Colonias a los ingleses, a cambio de lo cual la Gran Bretaa debera reconocer la independencia del pas. No llegara a llevarse a la prctica tal plan, debido a que los soldados galos muy oportunamente tras los triunfos de Clintonacababan de aparecer ante las costas americanas. Corra el mes de julio de 1780 cuando el general Rochambeau, al mando de unas tropas mandadas por la flor de la oficialidad francesa, nombres como Custine, Noailles, Lauzun, Chartres... desembarc en Amrica. Aquellos hombres que venan desde tan lejos, observaban una correcta compostura y pagaban en oro, tuvieron en Amrica entusiasta acogida. Un vaho de optimismo, muy superior al que despert la llegada del Concord, invadi el Congreso e insufl nimos a los independentistas. Rochambeau y Washington se entrevistaron inmediatamente. En aquella cita, y una vez examinada la situacin general, se convino, como primera providencia, en reclamar a los aliados europeos nuevos envos de dinero y tropas, armas y barcos de guerra, ya que con los medios con que contaban no poda pensarse en grandes operaciones. Pero el imprescindible apoyo naval que aquellos extranjeros necesitaban para lanzarse a la ofensiva, no llegara has ta mucho ms tarde, cuando la flota francesa del almirante Grasse, que a la sazn se hallaba en las Antillas comba tiendo a los ingleses, se encontrase en condiciones de ir a cooperar con su compatriota Rochambeau Este, como e norteamericano, deberan mientras tanto armarse de paciencia. Despidindose del francs, Washington regres a su Cuartel General, donde le esperaba una gran decepcin que le hara olvidar las lisonjeras ilusiones nacidas de la presencia gala. Si antes fue Lee, ahora se trataba de otro de los ms prestigiosos generales del ejrcito norteamericano, Benedict Arnold, el hombre que siti a Quebec y cooper a la victoria de Saratoga, el que resultaba traidor. Causa: el dinero. La fortaleza de West-Point, llamada el Gibraltar americano, la plaza ms fortificada de las Colonias por ser la que defenda el valle del Hudson, clave de las comunicaciones entre los 109

Estados del norte y el sur, estaba al mando Arnold, quien con miras a incrementar su ya considerable riqueza, entr en conversaciones secretas con el enemigo. Segn lo contratado, recibira diez mil libras por entregar el enclave, y su grado de Mayor General le sera respetado en el ejrcito ingls... Estaba ya el plan a punto de consumarse, cuando quiso el azar que el oficial Andr, que serva de enlace, fuese sorprendido por unos milicianos que, apostados en las proximidades de Tarrytown, tenan por misin impedir que los colonos llevasen su ganado a vender a los ingleses de Nueva York. Andr tan confiado deba estar en la supremaca de los tories en la nacinmanifest ingenuamente su condicin de militar de la Corona, y llevado a un puesto de control, fue registrado, encontrndosele escondidos en las botas los planos de la fortaleza, e instrucciones de Arnold sobre el modo de apoderarse de ella. Aquel 28 de septiembre sera, pues, fecha clave en la historia de la independencia. Acusado de espionaje, Washington conden a Andr a morir en la horca, lo que pareci desesperar al mayor ingls, quien rog y suplic que le fusilasen, como corresponda a su honor de oficial de la Corona... Todo intil. Washington, que tan complaciente se haba sentido con un timorato como St. Clair, o un traidor como Lee cuando, apresado tambin este fue conducido ante un tribunal, ahora juzgaba necesario llevar las cosas, en la persona de un extranjero, hasta sus ltimas consecuencias. Andr fue conducido al patbulo, donde sus ltimas palabras fueron para decir resignadamente: Me he reconciliado con mi suerte, pero no con el modo. Era el 3 de octubre cuando el cuerpo de Andr qued balancendose en la localidad de Tappan. Arnold, el general de New Haven (Nueva Inglaterra), lograra pasar a campo enemigo donde, respetada su categora militar, y cobrando nicamente siete mil libras por su fracasada traicin, luchara contra sus compatriotas hasta el final de la campaa. Maniobrando al mando de un ejrcito ingls por tierras de Virginia, lo que daba a los realistas sureos una gran fuerza moral, Arnold se dedic a desencadenar feroces ataques contra todo lo que oliese a independentista. Saqueaba, mataba, libertaba a los esclavos de los partidarios de la revolucin, y la traicin y la cobarda suponan el nico medio de librarse de sus furores Tal actitud, sin embargo, conocera una parntesis significativo. Llegado Arnold a los dominios que Washington posea en Mount-Veron, tanto el palacio como las plantaciones del futuro Presidente fueron escrupulosamente respetados, lo que ms tarde hara decir a ste en carta dirigida a su intendente: Hubiese preferido que antes de someterse a las humillaciones de los ingleses mi casa hubiese ardido. No conservo, sin embargo, ninguna esperanza sobre el resultado de todo esto. Perder mis negros y quedarn destruidas mis propiedades. A oponerse a Arnold, corri el Comandante General La Fayette. Y tras ste march el ingls Cornwallis, al que Clinton, tras capturar Charlestown, y ya pacificada Carolina, haba dejado el mando al partir para Nueva York. Cornwallis, deseoso de repetir en el sur sus xitos norteos, pronto inici una galopada tras los soldados independentistas que, en nmero de cuatro mil, mandaba el noble francs. The boy can no escape mi (El nio no se me escapa), escriba refirindose al joven galo. Se le escap, y ya libre de enemigos, se dedic a reorganizar la administracin de los territorios ocupados. Queriendo arrancar al ejrcito norteamericano de la inmovilidad y apata en que segua cado, el Congreso envi a Carolina al general Gates con rdenes de reconquistar aquellos territorios. Tal noticia excit a Cornwallis, quien viendo la ocasin de enfrentarse a su compatriota vencedor en Saratoga, le atac tan duramente en Camden que desarticul por completo al ejrcito insurgente, pese a queal contrario de las miliciaslos veteranos se resistieron encarnizadamente. Al mando de stos caeran sus jefes, entre ellos el francs De Kalb, uno de los primeros oficiales europeos que, en calidad de instructor, vino en ayuda de los independentistas. Una idea de la fiereza que revistieron aquellos combates puede proporcionarla el hecho de que el cadver del militar galo apareciese perforado por once heridas. Por el contrario el general Gatescuenta el historiador 110

norteamericano Truslowno ces en su retirada personal hasta ponerse a ciento ochenta millas de distancia, despus de perder dos mil hombres contra la prdida de slo trescientos britnicos. La posterior derrota del ejrcito del general Sumpter, cuyas columnas fueron capturadas o dispersadas tres das despus, quit al Congreso la idea de reconquistar el sur, ya que al haberse llevado Gates lo mejor del ejrcito revolucionario, ste quedara por muchos meses desorganizado. Cuando, ms tarde, lograran rehacerse, el mando pas a manos del general Green. Tras Green tambin dara Cornwallis una prolongada carrera que le llev hasta el lejano Dan. Fue ante este roy debido a los amenazadores movimientos de Rochambeaudonde Cornwallis recibira orden de volverse hacia la costa con objeto de quedar bajo el amparo de la flota, y de esta manera encontrarse en situacin de enviar parte de sus hombres a un Clinton que crea amenazada la plaza de Nueva York. Green ira tras l, vencera a los contingentes ingleses que cubran la retaguardia del grueso del ejrcito y por espacio de varias semanas, limpiando parte de la costa de enemigos y gobernantes leales a la Corona, acechara a los regimientos de Cornwallis. Al fin ste decidira enfrentarle, obligndole, tras la batalla de Guiford, a retirarse. Luego, de nuevo en Camden, las tropas independentistas conoceran de manera an ms dura la zarpa del ingls. El ltimo ao de la guerra independentista sera sin duda el ms trgico de la ya larga contienda. Envuelta Francia en una fiera lucha contra Inglaterra, se vea imposibilitada de enviar los barcos y tropas que Rochambeauestas gentes estn al borde de agotar sus recursos, escribi a Pars necesitaba para llevar a la prctica cualquier ambicioso plan. Por otra parte, los efectivos insurgentes se vean de ms en ms reducidos debido a que los seis millones de libras-oro tradas por el Concorden gran medida misteriosamente volatizadas no resultaron suficientes para atender a las necesidades de la guerra, una de las cuales, primordial, consista en abonar a los soldados sus pagas. Este contratiempo, si bien siempre fue origen de inquietud, ahora adquira mayor gravedad, ya que en vez de alejarse del frente, como venan hacindolo hasta entonces, los descontentos optaron por tomar actitudes levantiscas, pasando de la negativa a reengancharse y la desercin, al abierto motn. Fue precisamente el 1 de enero cuando las tropas de Pennsylvania se sublevaron contra el Congreso y, tras matar a algunos de los jefes y nombrar sus propios oficiales, se hicieron fuertes en las montaas de Morrison, de donde, siempre llevando con ellos sus caones y dems bagaje blico, marchando a Princeton. All hicieron pblica una proclama declarando que no era su intencin pasarse al enemigo, sino el exigir que les fuese concedido el licenciamiento, ya que haban servido en el ejrcito los meses que marcaba el contrato. Pero sus condiciones iban ms lejos, dicindose decididos a no abandonar las armas hasta que les abonasen las pagas que les adeudaban, pagas que habran de ser superiores a las estipuladas debido a que aquellos bonos, o papel moneda, ya no tenan otro valor que el convencional, por lo que reclamaban un suplemento que cubriese el desmrito sufrido por los continentales. La situacin era tan grave que el Congreso debi enviar con presteza unos parlamentarios al campo rebelde con instrucciones de prometer solucionar el motn econmico. Tras hacerlo, y mostrar con hechos sus palabras, los sublevados decidieron reincorporarse al ejrcito de Washington. Poco despus otros tumultos semejantes surgieron en varias partes del pas, siendo el ms importante el que estall en las propias filas del Comandante en Jefe, en Nueva Jersey, el 20 de enero, y que debi ser ahogado en sangre por rdenes de Washington. Luego, en un intento de reforzar la disciplina, ofreci a los oficiales que se mantuviesen leales media paga vitalicia, medida que dio buen resultado. As estaba all organizado el patriotismo, hecho que demuestra el propio Washington al escribir al Congreso lneas como estas: Creer que una vez pasado el primer entusiasmo han de escuchar mis hombres otra voz que la del inters, es esperar lo que jams se ha visto ni se ver. El nmero de los que obran desinteresadamente es tan pequeo, que se podra comparar con una gota de agua en el Ocano. Por lo dems, mientras los oficiales tengan motivos para pensar que prestan un servicio en vez de recibirlo, la disciplina estar completamente relejada. Y en este estado, y 111

pese a los privilegios, tierra o dinero, concedidos a oficiales y soldados, pareca encontrarse el ejrcito, al decir de Witt: Las tropas estaban desmoralizadas y se convertan en feroces, cobardes y ladrones; huan ante el enemigo y aprendan a no usar la fuerza sino entregndose a toda suerte de excesos con las propiedades y las personas de los realistas. Por otra parte, la diferencia de sueldo creaba graves rivalidades entre las milicias y los soldados. Adems, la mayora de los oficiales encontraban ms cmodo compartir el botn de sus soldados que castigarlos. Debido a esto, las tropas independentistas, olvidndose de los soldados ingleses, daban ms muestras de moral a la hora de marchar a combatir a los indios. Por igual razn mercantilista, tambin los marines se mostraban muy activos, ya que la guerra en corso, y por quedar el botn en manos de los armadores y capitanes, proporcionaba inmensas fortunas, como las que reunieron los Berby, los Cabot... y Nathaniel Tracy, quien, limitndose a este concepto, gan en dos aos tres millones de dlares. Combatir al enemigo ingls en las Colonias qu objeto tena si los territorios que podran ser tomados ya tenan dueo? En cuanto a la conquista de la libertad proclamada por Mr. Hancock, y a juzgar por los hechos, pocos eran los que parecan interesarse sinceramente en ello. Los norteamericanos y los europeos que les ayudaban haban ganado la batalla de Saratoga, y algunas ms de menor importancia, que en nada influyeron en la marcha de la guerra, y sufrido graves descalabros. Otros triunfos importantestoma de Filadelfia y Newport y retirada de Cornwallis a la costa atlnticase debieron al cambio de estrategia a que, debido a la entrada de los latinos en la guerra, se vio obligado el Mando ingls. Esta nueva situacin debera suponer para los independentistas un inmejorable punto de partida para atacar y acabar con un enemigo ahora a todas luces debilitado... Pero la moral y el poco apego a las armas que demostraban los patriotas, no permita tomar graves decisiones. As lo manifestara Washington cuando, de acuerdo con el Congreso, y en un momento en que nicamente de Europa esperaba Amrica del Norte su salvacin, envi a Pars una carta escrita por su puo y letra. El ejrcito ha sufrido tanto deca el virginianoque su paciencia est agotada. No tiene vveres, ni vestuario, ni pagas. El descontento es general. El pueblo se manifiesta triste y desolado. El entusiasmo con que acept la guerra, ha desaparecido. Es de temer que un pueblo comerciante y libre, no acostumbrado a pesadas cargas, cansado de contribuciones de un gnero nuevo y odioso, no se preste a hacer sacrificios a la altura de las circunstancias y crea que no ha hecho ms que cambiar de tirana. La absoluta necesidad de dinero en cantidad suficiente es ineludible para restablecer nuestra hacienda y terminar con resultado glorioso esta lucha. Adems, pondra el sello a las obligaciones de nuestro pas para con la magnanimidad de nuestros aliados y perpetuara nuestra unin. Llegaron al fin nuevos refuerzos europeos. Ahora, aquellos movimientos de aproximacin que Rochambeau haba iniciado tiempo antes, y que Clinton crey dirigidos contra Nueva York, iban a convertirse en una inteligente y eficaz ofensiva. Muy divididas se encontraron entonces las opiniones de los estrategas independentistas. Washington y el general francs La Fayette eran partidarios de lanzarse, como tema Clinton y Arnold, a la conquista de Nueva York, centro estratgico de las colonias. Rochambeau, por el contrario, orden marchar hacia el sur, donde los ingleses se movan a sus anchas. Fue entonces cuando Clinton, descubriendo las intenciones del galo, orden a Cornwallis, que por entonces andaba persiguiendo a los generales Green y Morgan, y con objeto de que pudiera cederle parte de sus tropas, la retirada a que antes se hizo mencin. Cornwallis alcanzara el Atlntico en Yortown, en la baha de Chesapeake, cerca de Jamestown, precisamente all donde un da fueron a establecerse los primeros colonos ingleses. Bajo la efectiva direccin del estratega Rochambeau, tres ejrcitos franco-norteamericanos, sin enemigo que se les opusiese, avanzaban rpidamente en direccin sur, hacia donde tambin se dirigan apresuradamente los refuerzos que Clinton recibi de Cornwallis, y que ahora devolva... 112

Las naves inglesas fueron interceptadas y rechazadas por la flota del almirante Grasse y con aquella accin, y las posteriores consecuencias que acarreara la guerrael marino galo ganaba una muy importante baza de la guerra de la Independencia, antes de que en tierra se hubiese decidido su suerte. El ejrcito franco-norteamericano corri hacia Yorktown y, llegado a sus proximidades, Rochambeau supo que el almirante Grasse haba desembarcado tres mil infantes. Unindose a ellos, un frreo cordn formado por quince mil hombres, de los cuales siete mil eran franceses, cerc a Cornwallis, quien, esperando hallar el apoyo de los barcos del almirante Rodney, se haba encontrado bajo los caones del marino galo. An poda confiar en que viniesen a romper el bloqueo y as lo intentaran sus compatriotas. Sera ahora la flota del almirante Graves la que se present en la baha de Chesapeake, pero de all, y tras enfrentarse con graves prdidas a la de Grasse, tuvo que batirse en retirada, huir hacia Nueva York. A Cornwallis, pues, no le quedaba otra alternativa que, bien esperar que Clinton viniese por tierra a socorrerle, o intentar escapar por sus propios medios. En una carta del general ingls se puede leer, profetizando su dramtico fin, estas lneas: La ciudad no se encuentra en estado de defensa. Si no podis socorrernos efectivamente, no tardaris en recibir malas nuevas. Al fin llegaran los refuerzos esperados... tarde. Haca varios das que se haba rendido la ciudad cuando se divisaron en el horizonte las velas de una nueva flota, cuyo almirante, al descubrir el pabelln de la Unin flameando sobre Yorktown, vir en redondo, regresando a Nueva York. La resistencia haba sido imposible. Tras varios intentos de romper la tenaza que le asfixiaba, y bombardeado ininterrumpidamente por los caones de Grasse, Cornwallis, al cabo de mes y medio de asedio, no tuvo otra alternativa que la rendicin. Era el 19 de octubre de 1781. El vencido ejrcito de los casacas rojas y alemanes haba desfilado entre dos hileras de soldados, una norteamericana y otra francesa. El general ingls que sustituy al enfermo Cornwalliscuenta Mauroisquiso entregar su espada a Rochambeau. Este, con un gesto corts, design a Washington. Mas el verdadero triunfador fu el almirante Grasse. El hecho se haba consumado. No slo fueron los franco-norteamericanos los que evitaron toda ofensiva tendente a liberar a Cornwallis. Otras fuerzas, espaolas, tambin cooperaran a ello, como explica el historiador Snchez Barba al escribir: Desde la primavera de 1781 se haba iniciado la campaa de Bernando de Glvez contra el general ingls Campbell, que termin con la rendicin del fuerte Jorge; con ello se produjo una fuerte presin por el flanco meridional, cuyo peso tuvo su medida en la efectiva victoria de Yorktown. Esta operacin, y a juzgar por las palabras pronunciadas tres aos antes, debi haberla llevado a cabo Gal vez en virtud de un arraigado sentido de la obediencia. Indignado con los sureos, que desde haca largo tiempo lanzaban incursiones, tan frecuentes como intiles, contra los establecimientos espaoles, cosa que ejercitaban bajo el lema es necesario dar libertad a las provincias an en poder de las potencias colonialistas, provincias condenadas por ellos ya de antemano a convertirse en un nuevo vivero de esclavos; indignado tambin con los nordistas que aducan que el comercio en manos de una potencia opresora debe quedar libre en aras de la Humanidad y la libertad, el entonces gobernador, un joven de veintin aos, de la Florida, haba escrito de tan poca recatada manera: El yanki es un ser hipcrita, falso y desvergonzadamente rapaz. Las ideas del gobierno popular, de democracia y de comercio libre que proclama, no tienen ms objeto que desconocer los derechos de los dems, engaar al mundo con falsas promesas y obtener provecho propio. Mammon es el dios de la Nueva Fenicia, o la Nueva Cartago de Amrica, abigarrada mezcla de puritanos hipcritas, aventureros sin ley, demagogos audaces y mercaderes sin conciencia. Despus de la rendicin de Yorktown, las operaciones militares cesaron prcticamente por completo. Los ingleses permaneceran an dos aos, adems de en los fuertes del interior, en 113

Nueva York, Charlestown y Savannah, tres de los ms importantes puestos del pas, pero rara vez se aventuraran fuera de sus trincheras. Por su parte, Grasse no pudo seguir cooperando con los independentistas debido a que los miles de soldados sacados de Haiti, y los barcos que les apoyaban, debieron ser devueltos al escenario antillano, donde poco despus caera la escuadra gala bajo el fuego de las naves que mandaba el almirante Rodney. De haber permanecido all, en vez de acudir a Yorktown, sin duda que la historia se hubiese escrito de otra manera. Aquel largo parntesis no resultara tranquilizador para Washington, que opinaba que los ingleses no haban puesto fin a la lucha, sino con vistas a prepararse para continuarla con redobladas fuerzas. La inveterada fastuosidaddijo entonces, la doblez y perfidia de la poltica inglesa, hacen que abrigue muchas sospechas. Se equivocara. Una larga guerra, que despus Th. Roosevelt describira como la lucha del espritu de los Estados Unidos contra el espritu de la Gran Bretaa, un idntico espritu, sin lugar a dudas, haba terminado. No quedaba, pues, sino firmar la paz. Si, de hecho, la guerra haba acabado con el triunfo de la causa independentista, lo que hara decir a Franklin en carta dirigida a John Adams, entonces en Holanda: Hrcules, nio en la cuna, ha ahogado a la segunda serpiente. Ms explcito sera aquel otro tribuno norteamericano que, embargado por un frenes liberatorio, lanz en el Congreso este discurso: Convertiremos este inmenso continente en sede del conocimiento y la libertad, de las artes sutiles y las manufacturas, de la piedad cristiana y de la virtud; en residencia invitadora para los injuriados y oprimidos de todas partes del globo, deleite de Dios y de los hombres buenos, alegra y orgullo de todo el orbe, al elevarse en alas de la literatura, riquezas, poblacin, religin y virtud de todo cuanto es excelente y feliz, a elevarse hasta mayor altura de perfeccin y gloria de cuanto jams el mundo ha visto hasta ahora. Durante la guerra, los realistas haban sufrido toda clase de persecuciones y vejaciones, algunas de tan curiosa factura como aquella ley que se dict el Rhode Island, segn la cual todo aquel que sea sorprendido rogando por Jorge III ser condenado a una multa de mil libras, cantidad que, como era norma entre aquellos hombres, resultaba repartida entre el Fisco y el delator. Pero acabada la contienda, y pese a las palabras de aquel tribuno norteamericano, la represin tomara nuevos bros, como lo asegura Beard al escribir: Este estado de cosas no terminara con la contienda independentista, ya que entonces se adoptaron cdigos penales de repugnante brutalidad, cdigos que parecen sombros y onminiosos sobre su cacareado fondo de fe en la Humanidad. Algo igual ocurrira tras la guerra de la Secesin, que si durante su desarrollo tambin conoci unos dramticos campos de concentracin, al finalizar sta tales lugares de confinamiento y tortura alcanzaran un auge extraordinario. Con vistas a conseguir un tratado de paz, sancin del triunfo independentista, Norteamrica envi a Europa a John Adams, John Jay y, tras muchos titubeos, debido a que durante toda su carrera poltica haba sido muy calumniado por determinados grupos de norteamericanos, a Benjamn Franklin. Se trataba de tres hombres con sentido prctico y unidos por una curiosa mentalidad, ya manifestada en tiempos del diplomtico Arthur Lee, segn la cual la nueva nacin no deba nada a Francia a lo que ahora aadan que por el contrario, s mucho Francia a los Estados Unidos. En qu podan basar tan singular tesis, lo ignoraban los franceses, pero en todo caso montaron en clera cuando Adams, al que en Pars tomaban por beato y fantico, segua explotndola al declarar que la ayuda gala no hubiese sido necesaria, pues el clima se hubiese encargado de vencer a los ingleses. Aquella pueril altivez se manifestara de nuevo cuando, no queriendo solicitar de los franceses nuevas ayudas, recurrieron a Holanda a la hora de conseguir un nuevo emprstito con el que apuntalar la tambaleante economa del nuevo pas. Esto lo obtendran gracias a que el ministro Vergennes, al tanto de la situacin, y un tanto empinado en su calidad de hombre superior, decidi prestar a esta nacin, que inmediatamente entreg a sus destinatarios, los dos millones de dlares que necesitaban. Pero no por ello Adams cejara en su inquina hacia los galos, a los que no poda perdonar la decisiva influencia que tuvieron en la guerra de la Independencia, por 114

lo que Vergennes debi enviar una nota a Amrica solicitando el relevo de aquel hombre pues la pedantera, la arrogancia y la vanidad de Mr. Adams le hacen inepto para conferenciar. Llamado al orden, el futuro segundo Presidente de la Repblica contest, muy a tenor con su mentalidad: El Congreso est en manos del enviado francs. Sonrojaos, sonrojaos, oh, culpables esquivos, sonrojaos y desapareced! Se trataba de aquel mismo hombre que tras el asalto de unos indios al t que transportaba el buque ingls Dartmouth, dijo: admiro la dignidad, la majestad y la sublimidad de la accin; del representante de Nueva Inglaterra, regin que, tras haber sido la causante de la guerra con la Metrpoli, mantuvo durante los seis aos que duraron las hostilidades un fabuloso trfico comercial con los mercaderes de Londres. Las conversaciones de paz deseadas por aquellos embajadores norteamericanos duraran todo el invierno, debido a que la situacin blica que an imperaba en EuropaFrancia, Holanda, Espaa e Inglaterra proseguan su luchano permitira a los beligerantes ocuparse del asunto. Los galos, con quien los independentistas haban suscrito un Tratado segn el cual ambos pases se comprometen a no firmar la paz por separado, se mostraban ms dispuestos que Gran Bretaa a abrir el dilogo. Sin embargo, sta, comprendiendo al fin que las Colonias americanas estaban perdidas para el Imperio, y sus arcas peligrosamente mermadasen aquella guerra todos gastaron dinero menos los sublevados, terminara por ceder. Pero entonces se present ante los representantes norteamericanos un interrogante. A la hora de firmar la paz, unas inteligentes negociaciones podran dar al nuevo pas inmensas ventajas, beneficios que, de participar en ellas Francia y Espaa, tal como estipulaba el tratado de alianza, podran retrasarse o tal vez ser sometidos a discusin. En todo caso, ya ganada la guerra, qu pintaban en unas conversaciones entre anglosajones los latinos, por muy orgullosos que se sintiesen de haber sido los pilares fundamentales de un triunfo que dio vida a la enorme nacin americana? En consecuencia, quin podra impedirles firmar un tratado por separado con la antigua Metrpoli? El Pacto poda violarse, por qu no? Todo sera cuestin de que el hbil Franklin, ya ducho en estos lances desde que en Londres fue llevado al banquillo de los acusados, se aprestase a recibir una reprimenda del conde de Vergennes, a cambio de lo cual el comercio, alma y vida de aquellos anglosajones, saldra ganando. Adems, si antes se haban negado, tras la Guerra de los Siete Aos, a abonar a Gran Bretaa las deudas que les correspondan por motivos de defensa comn, ahora podran repetir el gesto. No pagando a unos y traicionando a otros, la neutralidad del nuevo pas quedaba patente. Franklin dara el primer paso al enviar al nuevo subsecretario de Colonias de la Corona, lord Shelburneel primer ministro tory, lord North, haba sido sustituido por el whig Rockongham, una cordialsima carta en la que le felicitaba por su nombramiento... E inmediatamente comenzaron las conversaciones secretas, una de las tantas maniobras a las que tan aficionados parecan ser aquella raza de hombres. El norteamericano comenz aduciendo que si Canad v Nueva Escocia eran tambin entregados a su pas, la reconciliacin podra ser ms perfecta, con lo cualdej caerel mayor beneficiario sera el comercio. Los inglesespese a estar de nuevo el Gobierno en manos de aquellos mercantilistas que llamaron nuestro ejrcito a las tropas de Washingtonle contestaron con quejas destempladas, exigiendo, adems, una fuerte indemnizacin para resarcir de sus prdidas a los colonos que haban permanecido leales a la Corona. Ahora que, derrotada la escuadra de Grasse en las Antillas, Inglaterra haba reconquistado, en gran parte, el dominio del mar, la Corona no pareca muy interesada en firmar una paz con los representantes de un pas que, tras traicionar a sus aliados latinos, intentaba conseguir mucho ms de lo que haban ganado por su propio esfuerzo. Pese a tales desavenencias, en Londres las conversaciones pronto alcanzaron un principio de acuerdo. Segn ste, Inglaterra reconoca la independencia de sus Colonias, renunciando tambin a los territorios situados entre los montes Alleghanys y el Mississip, ro que en adelante, y a lo largo de la extenssima frontera del Oeste, separara tambin a los Estados Unidos de las posesiones espaolas. Gran Bretaa conservaba Canad y las deudas pendientes entre ambos 115

Estados y sus respectivos sbditosaqu surgira, lgicamente, un escollodeberan ser pagadas, y en moneda no desvalorizada. En sus forcejeos con los ingleses, Franklin repeta compungido el casol y otros muchos oligarcas del pas se encontraban en esta situacinde los compradores de buena fe de los bienes arrebatados a los leales. A coro con sus compaeros de delegacin, hablaba humildemente de la pobreza del Congreso, que si le impeda pagar a los soldados poco poda hacer para revocar las medidas contra los tories, que haban sido tomadas por los diferentes Estados, por lo cual el intentar rectificarlas podra provocar desrdenes. Lo que tambin quiz lo provocasen, y en este punto los metropolitanos montaron en clera, fue cuando asegur que sus compatriotas no se avendran a pagar a los mercaderes ingleses las justas deudas particulares nacidas de un regular comercio entre ambas partes del Atlntico. Con ello haban contado muchos de los negociantes revolucionarios, que habiendo conseguido de Londres amplios crditos, vieron en una probable guerra independentista la ocasin de librarse de ellos, esperanza que al fin empezaba a concretarse en las negociaciones de Franklin, que ms tarde adquiriran forma legal por medio de las disposiciones del Gobierno, hasta recibir su definitiva bendicin por parte de Jefferson, Presidente que sald oficialmente la cuestin enviando a los mercaderes de la Metrpoli lo que, en la prctica, significaba el prescrito de las deudas. Pese a las presiones ejercidas por los ingleses, los norteamericanos no parecan dispuestos a indemnizar a los leales a la Corona. Pero an iban ms lejos, ya que igualmente rehuan devolver a los tories sus derechos civiles. En vano los ingleses se empearon en mostrarles los ejemplos de Cromwell y Carlos II, quienes, pese a lo enconado de la lucha, supieron conceder a sus adversarios polticos una amnista. De esta manera, en la actitud de los embajadores norteamericanos quedaban sentados los presupuestos de aquellos cdigos penales de repugnante brutalidad escribi Beard, cdigos que parecen sombros y ominosos sobre su cacareado fondo de fe en la humanidad. Tales leyes, que recorreran el pas dejando una estela de temor, provocaran el que una nueva e inmensa masa de futuros exiliados, y como hicieron otros de su misma ideologa cuando marcharon de Boston con la flota de Howe, se dirigiesen a los puertos de Nueva York y Charlestown, aun en poder de los ingleses, con la esperanza de partir con ellos una vez que la Corona decidiese abandonar definitivamente las Colonias. Al fin, aquella clusula que amenazaba llevar a punto muerto las conversaciones, qued relegada ante la promesa de que el Congreso recomendara a los Estados que indemnizaran a los tories. Esto fue suficiente para que los ingleses se decidiesen a firmar un Pacto provisional. Se haba conseguido el tan deseado como furtivo Tratado de paz con Inglaterra, hechodice Wittque abandonaba a Francia a los peligros del aislamiento en las negociaciones y en los combates. En ninguna parte de los escritos de Washington, sin embargo, encontramos una censura a esta poltica tan ingrata como hbil y desleal, aadiendo a propsito de otro caso de deslealtad que el mismo Washington, ya Presidente de la Unin, protagonizara en ocasin de una nueva guerra anglo-francesa: este Tratado (se refiere a la misma alianza firmada con Francia) es uno ms de los que los Estados Unidos supieron siempre emanciparse con ms habilidad que rectitud. nicamente quedaba por comunicar a Francia aquel pacto que la traicionaba, y gracias al cual los norteamericanos vean reconocida su independencia. El dctil Franklin se dispuso a explicar el caso al ministro Vergennes, quien, ya al tanto de la situacin, le recibi grave y despectivo. En aquel tenso ambiente, el filsofo debi excusarse lo mejor que pudo, mientras el francs, limitndose a tachar a la nueva nacin y sus representantes de incivilizados, le escuchaba sin impaciencia. Franklin, pasando por alto el insulto, sonri a modo de gracias, y rogando que olvidara aquella pequea mala inteligenciaas lo denomin el ultramarinopidi a Pars un nuevo crdito. Desde su sitial de hombre engaado, ahora fue Vergennes quien sonri antes de conceder a Franklin los seis millones de libras que solicitaba para reforzar la economa del nuevo 116

Estado. Luego tuvo la galantera de invitar a los delegados del nuevo pas a las negociaciones en curso con Espaa e Inglaterra, y de no firmar el Tratado de paz hasta que lo hubiesen hecho los norteamericanos, un Pacto que entonces hizo exclamar a un indignado Vergennes: Los ingleses no hacen la paz, la compran. Su actitud excede en todo cuanto yo podra imaginar. El Tratado definitivo de paz fue rubricado el 3 de septiembre de 1783. Segn sus clusulas, Francia debi contentarse con haber humillado a Inglaterra al acarrear la prdida de sus Colonias. Gran Bretaa conservaba Canad, parte del archipilago de las Indias Occidentales y sus dominios sobre las Indias Orientales. Estados Unidos eran los nicos beneficiarios. Con su independencia, los ricos del pas entraban tambin en posesin del territorio que se extenda desde el Atlntico hasta el Mississip, parte del cual haba sido arrebatado a los franceses por Inglaterra veinte aos antes. El bendito valle del Oho, y con l otros millones de kilmetros cuadrados ms, caa al fin bajo la frula de los amos del pas. La Libertad Norteamericana dispona ahora de un inmenso imperio donde desarrollarse.

CAPITULO IX WE, THE PEOPLE La corrupcin raramente empieza por el pueblo. MONTESQUIEU Haban terminado las luchas libertadoras, cuyos orgenes se remontaban a treinta aos antes, cuando la especulacin y el comercio ilegal comenzaron a ver obstaculizadas sus actividades. Aquella guerra, caracterizada por la desidia de los generales ingleses y la falta de espritu combativo de los independentistas, haba acabado al fin gracias a la intervencin de los aliados latinos, que dejaron dueos del pas a una casta de negociantes. Debido a esta condicin de los dirigentes, fueron muchos los diputados que a la hora de ratificar el Tratado de paz, y poniendo as en peligro su validez, se negaron a acudir al Congreso. Y esta calculada desgana responda a unos hechos tambin concretos: el Pacto exiga el pago de las deudas a los mercaderes ingleses y la restitucin de los bienes, o indemnizacin, a los tories americanos, espinosos problemas ambos ya que para numerosos y encumbrados patriotas la guerra de la Independencia no supuso prcticamente otra cosa que la ocasin de fortalecer o iniciar sus fortunas. Un ejemplo de la energa con que tales actividades se manifestaban entre los dirigentes de la nacin, lo proporciona el caso Marshall, gran juez y arbitro del pas por espacio de treinta y cinco aos, y aun posteriormente, debido a las bases legales por l creadas al interpretar, tal y como lo haban previsto y querido los constituyentes, la Carta Magna de los Estados Unidos. Esta luego primersima figura en la historia de la Unin era hijo del administrador de lord Fairfax, con el que emparent J. Washington al desposar con la viuda millonaria Martha Curts. Para John Marshall, aplicado abogado y coronel, la guerra de la Independencia supondra el principio de una serie de maniobras tendentes a apoderarse del reino del gran latifundista, que 117

debi huir del pas acusado de tory. Al proclamarse por su cuenta y riesgo heredero del noble, tal ttulo y las tierras del exiliado deberan pasar a su pertenencia, y estos esfuerzosescribe el historiador mejicano Carlos Pereyra le llevaran gran parte de su vida. Pero tal adquisicin adoleca de dos vicios: primero, que el ttulo del noble era fraudulento; segundo, que la Ley de Confiscacin dictada durante la guerra contra los leales empezaba a encontrar cierta oposicin, por estimar la gente que aquellos bienes deberan ir a engrosar el patrimonio nacional en vez de las fortunas particulares de algunos privilegiados. Pero el coronel Marshall no prestara mucha atencin a tales protestas. De tribunal en tribunal fue desarrollando un largo peregrinaje destinado a legalizar sus aspiraciones. Y en ello estabaya haban pasado varios aos y un Presidente cuando el segundo que conocera la Unin, el grandilocuente John Adams, y en un acto que no pecaba precisamente de exceso de legalismo, y que se conoce por los jueces de media noche, le nombr, con carcter vitalicio, juez supremo de los Estados Unidos. As, aquellos potentados que haban creado la Constitucin, y ante el temor de que los demcratas jeffersonianos que les sucederan en el gobierno pudiesen dictar alguna ley atentatoria a la libertad y a la propiedad, entronizaban en el pas a su invisible presidente: el personaje mximo de un Alto Tribunal siempre leal a los federalistas washingtonianos y al espritu oligrquico y clasista que les animaba. John Marshall tom posesin de su trono. En adelante ya resultara todo ms sencillo. Al enriquecer, valindose de su cargo, al juez Story, se le abriran al fin las puertas de la fortuna perteneciente al acaudalado y falso lord Fairfax... Story, junto a un grupo de hombres, algunos de ellos luego redactores de la Constitucin, haba formado una compaa especuladora de terrenos denominada Yazcoo. Esta se haba apoderado de treinta y cinco millones de acres, operacin tan escandalosa que el propio Tesoro de la Unin se opuso a la apropiacin, insistiendo en los fraudulentos medios que haban intervenido en la operacin, e igual actitud adopt la Legislatura de Georgia, el Estado afectado, y el Tribunal de aquella regin. As estaban las cosas cuando el asunto lleg a manos de Marshall, quien no slo bendijo tan inmoral acto, sino que obligara, adems, al Tesoro a pagar a la Compaa cinco millones de dlares en concepto de perjuicios. Story, un hombre agradecido, tres aos despus legitimaba a su vez los derechos de Marshall sobre la fortuna de Fairfax, pagando de esta manera su deuda con el jurista que as le haba enriquecido. Para ello, el obligado juez Story haba sentenciado que la propiedad nace pura y libre de todos los vicios que puedan desvirtuarla de su origen ilegal, doctrina segn la cual la propiedad se consolidaba en manos del concesionario, aun en el caso del fraude ms evidente, puesto que la autoridad jurdica respetaba como sagrado todo derecho actual. Sin duda que los fabulosos bienes tories, por ser ambicionados o haber ya cado en manos de los jerarcas ms influyentes del pas, no podran nunca ser devueltos a sus propietarios. Liquidar los crditos otorgados por los mercaderes de Inglaterra, pareca igualmente imposible. Pero debido a que en las conversaciones de paz, y aunque se tratase de un gesto forzado, se haba estipulado un saldo general de cuentas, ello provocaba ahora la desgana de aquellos diputados que se negaban a firmar el documento... Al fin se avendran a razones, una vez que el Congreso se comprometi a dejar sin efecto aquella clusula rubricada en Londres, lo que dara lugar a que a su vez Gran Bretaa, y en contra tambin de lo estipulado, conservase en Amrica varios fuertes, origen pronto de frecuentes incidentes entre tropas metropolitanas y antiguos colonos. Y a ello se uniran ciertos contratiempos de carcter internacional. El haber traicionado a Francia y ahora violar las clusulas del Pacto anglo-norteamericano no eran ciertamente honrosos ttulos con los que la joven nacin se presentaba en la palestra internacional, por lo que, necesitada de suscribir compromisos comerciales, de poco serviran ya las protestas de seriedad salidas de boca del Congreso. Espaa, Portugal, Austria, Rusia y los entonces Estados autnomos italianos, e incluso Francia, pese a encontrarse en vigor el Pacto de 118

1778, no quisieron or a los delegados hablar de convenios mercantiles. nicamente Prusia se avendra a firmar aquel Tratado a que ya se hizo referencia, y una de cuyas clusulas tenda a reconocer a los comerciantes un plazo para el arreglo de los negocios en caso de declaracin de guerra entre ambos pases. Si del exterior no llegaban ms que gestos desconfiados, en el interior las cosas no iban mejor. Norte y Sur se encontraban enfrentados por diversas causas, entre ellas la cuestin de los aranceles, y dentro de cada una de estas Secciones se maniobraba a su vez con vistas a arrebatar al prjimo sus ventajas comerciales. Cada Estado tena un Tesoro que llenar, productos que defender, vecinos a los que explotar, por lo que se cre un imperio de tarifas, una guerra de tarifas. Por otra parte, considerndose todos y cada uno de los Estados cuna de libertadores, sus dirigentes actuaban al dictado de sus privilegios y sus caciquismos, lo que provocaba agrios conflictos. As, un da era Virginia y Maryland los que entraban en colisin a propsito de la navegacin por el ro Potomac; otro Pennsylvania y Delaware por los aranceles impuestos a los productos de este ltimo; o el que tuvo lugar entre Virginia y Carolina del Norte, o el entablado entre Massachussets y Connecticut..., todos basados, unas veces en lmites de fronteras y latifundios, la mayora en la explotacin de los diferentes mercados. Pero aquellas querellas comerciales, si bien impedan la unidad del pas, no turbaban la paz de los ricos que dominaban las diferentes Legislaturas estatales, hombres dueos ahora de una libertad que les permita ejercer impunemente la trata de esclavos y la especulacin, imponer tarifas y llevar a cabo fraudulentas maniobras con el papel moneda, hecho este ltimo que, acarreando la ruina de los pequeos propietarios y granjeros, daba lugar a frecuentes rebeliones armadasla de Worcester, Northampton, Hampshire...dirigidas contra las Asambleas y Tribunales de Justicia al servicio de los potentados. Aquellas revueltas habran de adquirir posteriormente un cariz ms peligroso, si bien a precederlas vendra otra de distinto signo, pero igualmente intranquilizadora: la sublevacin de los soldados. Si Washington haba logrado mantener durante la guerra una cierta estructura militar fue a condicin de prometer a los soldados pagas extras y tierras, y a los oficiales unos mayores privilegios, como el que consisti en asegurarles media paga vitalicia. Pero con la llegada de la paz, aquellos hombres se mostraban impacientes por cobrar sus servicios al pas. Haban visto cmo los tres milicianos que capturaron al comandante Andr fueron ya recompensados con una pensin de doscientos duros, o su equivalente en especies o su valor en la moneda del pas, y ahora comprobaban que la opinin pblica se resista a que siguiesen concedindose tales prebendas a unos hombres que, en el mejor de los casos, se haban limitado a luchar por su nueva patria. Tal situacin empujara a los excombatientes a la accin. Ya en 1782 los soldados de Pennsylvania haban urdido apoderarse de su general, Green, y entregarlo a los ingleses mediante cierta suma de dinero; luego fueron las tropas de Lancaster las que se alzaron en armas y, rodeando el Congresomuchos de los diputados lograron huir a Princetonamenazaron con que, si en cinco minutos no nos satisfacen los haberes, volaremos el edificio con todos los congresistas dentro. Este estado de nimo, provocado por el temor a ser licenciados sin recibir la indemnizacin que crean justa, pronto se extendi a todo el ejrcito. Debido a ello, no faltaba sino una voz que diese la orden de fuego. Y aquella lleg en forma de una proclamase conoce por el Mensaje de Newburgque recorri cuarteles y campamentos. Deca as: La paz renace! Y quin se va a aprovechar de los bienes? Acaso un pueblo dispuesto a recompensar vuestros servicios? No! Es un pueblo que pisotea vuestros derechos, que insulta vuestros sufrimientos... Consentiris en ser los nicos mrtires de la revolucin, en retiraros del campo de batalla para envejecer en la miseria y el desprecio? Marchad, siendo la irrisin del mundo, a morir de hambre en el olvido! Pero si vuestros corazones se rebelan ante tal idea, despertad!, ser enrgicos!, acudir, 119

no a la justicia, sino a los terrores del poder. Plantead al Congreso esta disyuntiva y luego decidiros. Generales y oficiales se pusieron inmediatamente de acuerdo para actuar a tenor con aquella proclama. La soldadesca quera el poder, como suele desearlo en todos los pases del mundo, si bien en este caso su mvil o pretexto resida en el dinero. Si este pas rechaza el ruego de las tropashaba escrito poco antes Washington al Congresoentonces sabr lo que es la ingratitud y asistir a un espectculo que llenar mi vida de amargura para el resto de mis das. Tal pesadumbre no tendra lugar, ya que los oficiales descontentos, si no recibieron una pensin vitalicia, como era su deseo, s lograron que el Congreso les concediese y abonase una paga completa correspondiente a cinco aos. El peligro de un golpe militar pareca haber pasado gracias a aquel desembolso del Estado, que as premiaba a unos soldados muy pendientes de pasar factura por los servicios prestados a la patria. No qued, sin embargo, el pueblo muy tranquilo despus de la intentona pretoriana. Y tal inquietud se intensificara cuando ms tarde los mismos descontentos militares crearon la Liga de los Cincinnatusnombre tomado de un patricio romano, especie de sociedad secreta formada por hombres de armas o asimilados, la cualen ella ingresaran familias completasse propona tener un carcter hereditario. Esto hizo que se la tachase de forma insidiosa y nueva de nobleza e intento de dictadura, pese a lo cual sus actividades progresaron considerablementeWashington fue elegido presidente de la sociedad y reelegido al trmino de su mandato, si bien no llegara a lanzarse abiertamente a la conquista del poder como un da parecieron ser sus intenciones. * * * Aquel complot de ricos, o de la derecha conservadora, integrado por comerciantes, esclavistas, especuladores, armadores, prestamistas y clrigos (magistrados y generales muchos de ellos) que detentaba el poder, conocera pronto una nueva sublevacin, ahora verdaderamente inquietante ya que no provena de su mismo bando en l militaba el Ejrcitosino del opuesto, de la izquierda o pueblo. En 1780, Massachussets, cabeza y gua de toda Nueva Inglaterra, haba promulgado una Constitucin que, por estar inspirada en los intereses de los potentados, servira de norma a la futura Carta Federal de los Estados Unidos, instrumento legal ste que dara a la propiedad especiales defensas y pondra en manos de los ricos el sufragio, Ejrcito, Senado y judicatura. Ya sancionado por los jerarcas neoingleses lo que ellos denominaban el imperio de la ley y el orden, se lanzaron a la carga, que en principio consisti en obligar al pueblo a que pagase los gastos de una guerra que sus grandes intereses, de manera prcticamente exclusiva, haba provocado. Y esta tentativa de saldar as la deuda interna contrada por el Estado durante la revolucingran parte de la cual haba pasado a manos de los dirigentes especuladoressera la causa de una trascendental e inminente insurreccin popular que se conocera por la Revolucin de Shay. En los das en que los agricultores se encontraban en su peor momento econmicodice Beard aquellos tenedores de bonos se echaron sobre ellos, vidos de saldar las cuentas pendientes, materialmente inundando los tribunales con demandas y remates de fincas cuyas hipotecas no haban sido cubiertas. Intentando defenderse, los arruinados granjeros se lanzaron a la calle al grito de La guerra la hemos ganado todos! La victoria es para todos! No ms deudas! Reparto igual de bienes! Queremos papel moneda! El pas estaba inquieto, y esta situacin, creada por el desequilibrio de unas estructuras sociales, no pareca afectar a los ricos dirigentes, sino en lo que concerna a su seguridad personal y la de sus fortunas. Incluso el antiguo libertador Samuel Adamsen este hombre tan aparentemente obsesionado por la Teologa, escribi un contemporneo, el comercio ocupa todos sus pensamientos, que con la guerra independentista haba arreglado sus asuntos bancarios, no vea en tales muestras de descontento de los econmicamente dbiles, sino pertur120

baciones causadas por los agentes ingleses. Al impedirle su ahora condicin de hombre ricose haba vuelto un firme reaccionario, comprender las verdaderas causas que provocaban la agitacin de los arruinados campesinos, segua los pasos de muchos de los libertadores, de aquellos a los que Spencer tach de ladrones y deshumanizados al escribir que stos ofrecan con hipocresa un sello patritico; y a los que se oponan a sus rapias les denunciaban como "tories", llenando el pas de hipcritas y miserables patriotas, peste pblica que lleg a gangrenar el corazn del Estado. Tories, agentes ingleses... Un dramtico germen ya que, cambiando aquellos trminos por alguno de los ismos que con el transcurso del tiempo iran apareciendo en el mundo, tal postura servira de lanza y coraza para combatir a todo hombre o grupo que intentase conseguir para su nacin unas ms justas condiciones de vida. Los tories y Shay seran, pues, un smbolo, el parapeto tras el cual los intereses financieros de los potentados norteamericanos se ocultaran a la hora de avasallar la Unin a otros pueblos cuyas riquezas apetecan. Los tories fueron vencidos y despojados de sus bienes. E igualmente lo seran los shayistas. Pese a las algaradas, los tribunales siguieron juzgando y actuando en favor de sus seores, creando as los presupuestos de una sorda guerra que pronto inquietara a la totalidad del pas, pugna entre acreedores y deudores, entre pobres y ricos, la siempre presente lucha de clases que conoca Norteamrica y que, al traducirse ahora en movimientos armados, el ejrcito, en manos de los potentados, se encargara de aplastar.

La respuesta a tan formidable presin econmica por parte de los oligarcas fue el populist movement, que diriga un granjero que durante la revolucin haba alcanzado el grado de capitn. Daniel Shay, que lleg a tener tras l quince mil hombres en una protesta que amenazaba extenderse a todo el pas, se alz al fin contra tan injusto orden de cosas, lo que provoc que el Congreso ordenase a las tropas federales que se aprestasen a reprimir la revuelta, dando as los comerciantesdice Carlos Pereyrauna prueba ms de que, pese a los cismas que existan entre ellos por cuestin de intereses, saban unirse ante el peligro comn con una presteza que dejaba a la oposicin boquiabierta.

Muy violentas fueron las embestidas que llevaron a cabo las huestes de Shay, quien, despus de atacar el bien defendido arsenal de Springfield, sembr el pnico en todo el Estado de Massachussets. Y sera entonces cuando aquella cohesin de la riqueza a la que aluda el escritor mejicano se demostrara con eficaz insistencia. A combatir el grito de justicia y libertad lanzado por Shay, vinieron los jerarcas de Boston, quienes, tras formar un fuerte ejrcitoa cuyos miembros en un principio dijeron que se trataba de una expedicin contra los indios, ofrecieron a la empresa vidas y fortunas. Comentando este hecho, el escritor Spencer dice: Aunque el Tesoro estaba exhausto, esta dificultad se subsan con el patriotismo de algunas personas, pues ciertos caballeros de Boston, incluso el gobernador, se suscribieron por una suma suficiente para atender a los gastos que pudieren ocurrir.

Resultaba curioso que aquellos dirigentes de Massachussets, que al igual que los del resto del pas tan desganados se mostraron a la hora de luchar contra la Corona, que aquel Estado que an deba a la Unin la cuota que le corresponda en los gastos ocasionados por la contienda independentista, encontrasen ahora fondos y nimos para enfrentarse a la rebelin de Daniel Shay. Como igualmente lo era el que aquel mismo ejrcito, tan escaso de hombres cuando se trat de combatir a los ingleses, se encontrase ahora tan nutrido, mandado por generales de la talla de Lincoln y Shepard, y muy dispuesto a aplastar la revuelta de unos campesinos desesperados. 121

Igual ocurrira ms tarde, cuando Washington envi diecisis mil hombres a reprimir La Sublevacin del Whisky, un caso ms de descontento econmico, que tuvo por escenario Pennsylvania. La revuelta de Shay fue ahogada en sangre, como lo seran las posteriores agitaciones de campesinos u obreros, en cuyo desarrollo la ltima palabra correspondi a las tropas federales. Por entonces Jefferson, que por encontrarse en Pars pareca muy influido por las ideas revolucionarias de los franceseslas que olvidara en gran medida al regresar a su nacin, aplaudi la postura de Shay al decir que el rbol de la libertad necesita ser regado de cuando en cuando con la sangre de los tiranos y los patriotas. Y aquel riego lleg a inquietar de tal manera a Jorge Washington y los suyostiranos segn la diferencia que estableci Jeffersonque inmediatamente comenzaron a maniobrar con objeto de crear una contrarrevolucin, cuyos gastos seran sufragados por los latifundistas y los poderosos comerciantes del pas, ahora, como demostraron los bostonianos, ms decididos a aportar sus riquezas a la causa que cuando se trataba de luchar contra los ingleses. No se llevara a cabo tal empresa, al menos por medio de las armas. Dominada la sublevacin de Shay, y queriendo terminar para siempre con otros intentos de emancipacin, la contrarrevolucin de los ricos se efectuara por medios legales. As nacera la Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica. A partir de la sublevacin de Shay, y por el significado que ella encerraba, un acentuado estado de intranquilidad se apoder de los jerarcas de la Unin. Por ello, y parafraseando el lema: la unin hace la fuerza, podra decirseDaniel Shay fue uno de los padres y engendradores de nuestra Constitucin, escribe Truslowque el temor ech los fundamentos de la Carta Magna norteamericana. Olvidando sus recelos hacia un poder centralizado que quiz podra obstaculizar sus negocios, los dirigentes exigan ahora un rgido Ejecutivo que les defendiese en la probable lucha econmico-blica que pareca avecinarse, sobre todo en Massachussets, feudo de John Han cock, un da general de los Minuten Men. La poca de las pugnas entre los Hijos de la Libertad y el Papel Timbrado haba pasado a la historia. El Papel Timbrado era ahora John Hancock y el resto de los hombres ricos que dominaban la nacin, y los Hijos de la Libertad los pequeos propietarios arruinados por aqullos. El pueblo llano, como siempre ocurra y ocurrira en aquel pas, no contaba para nada. Temor..., pnico. Un claro ejemplo de la congoja que dominaba a las clases privilegiadas lo proporciona aquel tiburn de las finanzas, segn le llamaban, que luego dara nombre, Fort Knox, a la sede del oro norteamericano. El general Knox, poltico y negociante ms que soldado, escribi as a Jorge Washington: Segn los sublevados, las propiedades de los Estados Unidos han sido defendidas de los ingleses mediante el esfuerzo de todos, por lo que debern ser repartidas y ahora propiedad de todos. Y que quien se oponga a la equidad y la justicia, debe ser eliminado de la vida poltica del pas. Tan espantosa situacin asusta a todo el mundo, por lo que nuestro gobierno debe ser modificado y fortalecido. Es muy posible que quince mil o veinte mil hombres desesperados constituyan un da una formidable rebelin contra la razn, el verdadero principio de todo gobierno y el nombre de la libertad. Dejando a un lado el inevitable rito final, aquellas palabras manifestaban claramente la inquieta situacin entonces reinante, y que en 1923, estudiando tales acontecimientos, el escritor anglosajn Murray Butler describi as: El comunismo y la anarqua, dos formas distintas del mismo antagonismo contra la libertad, aparecen siempre cuando los gobiernos son dbiles. Los conflictos entre deudores y acreedores, que necesitan poca incitacin para producirse en pblico, salieron a la superficie en Massachussets, que simbolizaba el hogar de la ley y el orden. Para comprender lo que estas palabras significaban en la intencin de aquellos hombres a los que tan ardorosamente defenda Butler, es preciso descifrar, estudiar sus tcticas, que pueden llegar a entenderse por medio de uno de los tantos ejemplos que de ellas ofrece la historia del pas: La Ordenacin del Noroeste. 122

Como se vio, al final de la contienda Inglaterra haba entregado a los libertadores un inmenso territorio situado entre los montes Alleghanys y el Mississip. Reclamado por tres Estados, que igualmente se arrogaban el honor de haber ganado la guerra de la Independencia, al fin triunf la tesis de la mayora, que exiga se convirtiese en propiedad de la Unin. Resignados, los virginianos, pennsylvaneses y massachussetsianos, ofrecieron, en marzo de 1786, y por medio de la Compaa de Oho, comprar tal reginNoroeste del enorme pas que, an carente de lmites fijos, podra compararse a una buena parte de Europapor un milln de asignados continentales. No fue aceptada la propuesta, por lo queno parecan haber sacado ninguna consecuencia del drama Shay dispuestos a impedir que se les fuese de la mano el gigantesco negocio, volvieron a la carga, preguntando entonces al Congreso en qu condiciones les sera vendido el territorio, y los posibles derechos que tendran los colonos que en l se aposentasen. De conseguir sus propsitos, una vez ms se cerraran las posibilidades del campesinado que, en busca de mejores condiciones de vida, haba empezado a soar con aquel nuevo Oeste, La Nueva Libertad, que, ilusionados, as llamaban los trabajadores de la tierra. Aquella Sociedad de especuladores se apoderara al fin de la presa, que, parcelada, venderan luego a los granjeros con una sobretasa que proporcionaba a los accionistas fabulosas ganancias. Sobre los medios usados para hacerse con ella ofrecen una idea las palabras que el reverendo Manasseh Cuter, enviado de la Compaa del Oho, pronunci ante los accionistas: Me fue notificado que slo accederan a otorgar la cesin en caso de que entrasen a formar parte del negocio las figuras ms representativas de la Asamblea. Al fin celebramos un pacto, segn el cual, de los cinco millones de acres concedidos inicialmente a la Compaa del Oho, tres y medio deberan ser dedicados a remunerar las complacencias polticas de los responsables asamblestas. La Ordenanza del Noroeste hara decir despus al ms preclaro orador del pas, Daniel Webster: Estamos acostumbrados, Seor, a elogiar a los legisladores de la antigedad, a contribuir a perpetuar la fama de Solon y Licurgo, pero yo dudo que una sola ley de ninguna legislacin antigua o moderna haya producido efectos ms duraderos que la Ordenanza de 1786. Y aquella ley, y a la hora de pensarse en el Estatuto que habra de regir la poltica de los Estados por ella reglamentados, provocara un muy singular caso, como sin duda lo es el que los esclavistas del Sur votaran junto a los representantes del Norte en favor de que all se prohibiese la esclavitud. Motivos?... que los sudistas comprendan que la servidumbre significaba un poderoso recurso para el desenvolvimiento econmico, por lo que aquellas otras regiones septentrionales pronto estaran tambin en condiciones de competir con ellos. Esta sera la primera y, prcticamente, nica coyuntura, en que los negreros norteamericanos se alzaran contra su propia institucin. La competencia comercial obr el milagro. El general Jorge Washington comprendi al momento el llamamiento del general Knox, ya que, en su calidad de hombre fabulosamente rico, se senta uno de los principales amenazados por la eventual repeticin de las pequeas guerras Shay, probable germen de un nuevo poder que, por llamarle de alguna manera, podra denominarse democrtico. Estoy de acuerdocontestaba el futuro Presidente en carta abierta al Congresoen que debemos crear un gobierno que salvaguarde nuestras vidas, nuestra libertad y nuestras propiedades. Sus frases, muy sazonadas en las palabras ley, libertad, orden, etc., fueron traducidas por el escritor mejicano Carlos Pereyra de la siguiente manera: Parecan obrar nicamente a tenor de este interrogante: Cmo nos sera posible organizarnos de manera que, guardando la fachada de una democracia, formsemos un gobierno que impidiese ver amenazados los privilegios de una minora frente a la mayora de los desheredados?, aspiracin que, sumisos alumnos, mantendran despus unos grupos de militares y oligarcas centro y sudamericanos, contagiados de aquella tctica del disimulo tan cara a los jerarcas norteamericanos. Washington reuni en su palacio de Mount Veron a un grupo de notables. El pretexto oficial para tal cita fue una de las tantas controversiasdiminuta semilla que despert el gran rbol de la Constitucin, segn dicen los historiadores norteamericanosque, a propsito de la navegacin por el ro Potomac, mantuvieron tres aos antes Virginia y Maryland. Tras pergear minuciosamente sus planes, decidieron convocar una Convencin, ahora con vistas a ordenar 123

diferentes aspectos comerciales. All en Annpolis, y ya con la asistencia de delegados de cinco Estados, aquellos se confabularon, si bien ninguno osara manifestarlo en pblico, para crear una Constitucin. De la Convencin Comercial de Annpolis, y ahora bajo el subterfugio de tratar cuestiones de comercio y navegacin, se pas al Congreso de Filadelfia, al que asistieron cincuenta y cinco delegados. All, y capitaneados por el coronel antillano Hamiltonmonrquico y enrgico enemigo de la libertad, el general Washington y Robert Morris, se encontraban abogados, directores de Banco, prestamistas, terratenientes, propietarios de Compaas mercantiles, navieros, especuladores de tierras, amos de esclavos..., dueos todos de sus respectivos Estados, lo que no fue bice para que ahora Jefferson, aun en Pars, denominase a aquella reunin Asamblea de semidioses, cuando en realidad se trataba de un grupo de personas con perfecta conciencia de lo que queran y dominadas por un espritu de clase. Por el contrario, faltaban hombres como Patrick Henryquien manifest entonces un tanto llanamente que todo esto huele a podridoes decir, los radicales que en 1774 tan decisivamente ayudaron a los magnates del pas a desatar la guerra de la Independencia. La Convencin comenz con un cuidadoso discurso de Edmund Randolph, quien, tras afirmar una vez ms, cara al pblico, que all se tratara nicamente de examinar cuestiones de comercio y navegacin, incit a los delegados a no dejar pasar esta oportunidad de establecer la armona, la paz y la libertad de los Estados Unidos. Tras el consabido rito, aquel pelotn de hombres ricos cerraron las puertas a cal y canto, y se pusieron a trabajar. Salvo los miembros de la confabulacin, nadie, hasta pasados cincuenta aos, lograra conocer nada de lo que all ocurri, por lo que uno de los recuerdos ms curiosos que de tal acontecimiento se tiene se refiere a los medios de que se valieron sus protagonistas para engendrar y dar vida oficial a su Carta Magna. Los asistentes debieron jurar por su honor no dejar traslucir nada de lo all tratado, y no contentos con ello ordenaron que el viejo Franklin, cuyos ochenta aos a veces soltaban la lengua, fuese acompaado por las noches a su casa por dos delegados, que no le abandonaban hasta verle dormido, y al que esperaban ya cuando el nuevo da abra sus ojos. A la vista de tales precauciones resulta lgico que no se admitiesen curiosos en las inmediaciones del Congreso, custodiado por soldados armados, que el pueblo, la prensa, ni siquiera los usuales secretarios, tuviesen all cabida. Aquel sigilo provocara despus, lgicamente, las ms suspicaces reacciones, recogidas luego por escritores como Maurois y Pereyra, entre otros, quienes, entrecomillando: la voluntad del pueblo, o hablando del: biombo de cuestiones sobre comercio o navegacin; ya de: la careta que supona proclamar que slo se trataba de examinar los Artculos de la Confederacin; ya: asegurando que jams se habl de proclamar una Constitucin, pues aquello hubiese alarmado al pas y sus planes habran fracasado... La falta de honrada fe en sus proyectos que tenan los constituyentes es reconocida por todos los historiadores. E, implcitamente, por el propio Washington (como se sabe, todos estos pormenores slo sera posible conocerlos cincuenta aos despus), quien se expres as ante aquel Congreso: Lo ms probable es que ninguno de estos planes que propongamos sea aceptado. Tal vez nos veamos obligados a hacer frente a otro terrible conflicto. Si para agradar al pueblo le ofrecemos algo que nosotros desaprobamos, cmo podremos despus defender nuestra labor? Elevmosnos a un nivel que nos ayuden a escalar los sabios y honrados. El resultado est en manos de Dios. El primer acto de la Convencin, y a propuesta del patriota financiero Robert Morris, hombre tan influyente que hasta el mismo John Marshall trabaj a sus rdenes, fue nombrar un presidente, cargo que recay en la persona del general Jorge Washington, el ms hbil, el ms discreto, el ms rico de todos, dijo Morris en apoyo de tal candidatura. Luego, basndose en la Constitucin de Massachussets y en otra elaborada por un comerciante de Filadelfia llamado Jeremas Webster, y que el historiador Hannis Taylor presentara a la admiracin de sus compatriotas como germen del complejo legislativo que despus regira para la nacin, se dispusieron a asegurar y legalizar los distintos interesesy de los respectivos grupos que representabande los all reunidos. Se trataba de legitimar las riquezas conseguidas por medio del contrabando y la especulacin; de asegurar los bienes negros y las tierras a los ricos plantadores del Sur, y sus negocios a los 124

comerciantes del Norte; y de dejar establecida una enrgica represin de todo intento de trastocar el orden y la ley, cosa que un da intent Daniel Shay. Despus se debera convertir en dinero contante y sonante los millones de bonos emitidos por la Confederacin y que, prontamente desvalorizados, haban sido precavidamente acaparados por aquellos hombres que se saban ya por adelantado futuros gobernantes del pas, y por lo tanto capaces de dictar las leyes que ms conviniesen a sus intereses. Estudiando este ltimo temauno de los tres o cuatro ms importantes a reglamentar, y en unas pginas que encolerizaron al Presidente Taft, empeado en no ver en los firmantes de la Constitucin sino a un grupo de hombres de inspiracin patritica, el profesor de poltica de la Universidad de Columbia, Mr. Beard, explica as el caso de los continentales: Si se deja a un lado la deuda extranjera, parece que haba 60.000.000 de dlares de valor potencial en poder de los ciudadanos americanos en la primavera de 1787. Este papel variaba de dueo a precios que oscilaban continuamente. El ms comn, en buenos mercados, y antes del movimiento pre-Constitucin, iba desde un sexto a un dcimo de su valor nominal, y an lleg a venderse tan bajo que se dio veinte por uno. Debido a ello, muchos tenedores se desprendan de l con facilidad, pues, en realidad, vean en el papel continental una cosa sin valor, lo que haca que cayese en manos de los econmicamente fuertes, que podan esperar. No es aventurado suponer que al adoptarse la Constitucin, y con ella el sistema monetario, aquello produjo una ganancia a los tenedores de este papel de 40.000.000 de dlares. Queda fuera de estos clculos las grandes fortunas ganadas con el juego de valores que se hizo inmediatamente despus de establecido el gobierno, y particularmente despus de fundada la Bolsa de Nueva York en 1792. Y aade Mr. Beard: El valor de la tierra de los trece Estados era de cuatrocientos millones, por lo tanto, los cuarenta millones de dlares que ganaron los tenedores de Ttulos de la Deuda representaba un valor equivalente a todas las tierras catastradas de Connecticut, algo menos de todas las tierras de los Estados de Nueva Hampshire, Vermont, Rhode Island, la mitad de las tierras del Estado de Nueva York y las dos terceras partes de la tierra de Massachussets. En resumen, la ganancia de aquellos hombres que haban reunido el papel despreciado esperando un alza, equivala a diez dlares por cada habitante de los Estados Unidos. Pronto quedara sancionado tan asombroso negocio. Todos los billetes de crdito que se han emitidosancionaba el artculo VI de la Constitucin, los emprstitos que se han levantado y las deudas que se han contrado por el Congreso o con su autorizacin, se tendrn y considerarn como deudas de los Estados Unidos y a su pago y satisfaccin se comprometen solemnemente los Estados Unidos y se empea el honor de la nacin. Los ricos constituyentes haban alcanzado una de sus metas. Ahora se poda pasar a otro punto, tambin bsico en la intencin de aquellos hombres: legalizar y perpetuar la esclavitud, cosa que quedara consagrada en el artculo IV, seccin II, apartado 3., que deca as: Las personas obligadas a trabajar o servir en un Estado segn sus leyes, que se escapen al territorio de otro, no podrn quedar libres de este servicio o trabajar en virtud de ninguna ley o reglamento de ste, sino que sern entregadas a la parte que tenga derecho a este servicio o trabajo, cuando sta las reclamase. A medida que iban poniendo a buen recaudo sus fortunas y esclavos, era lgico que los sabios y los honrados de que hablaba Washington, pensasen, bajo el obsesivo recuerdo de la revolucin de Shay, en crear una contraarma capaz de vencer a aquellos que osasen levantarse contra el abuso de poder de que hacan gala los jerarcas del pas. El artculo IV, seccin IV, supondra la base de esta defensa al decir: La unin garantiza a los Estados Unidos contra una invasin, y tambin contra los disturbios domsticos, cuando lo soliciten las legislaturas o sus ejecutivos, en caso de que aqullas no puedan ser convocadas. Ya estaban reglamentadas y defendidas las riquezas de aquel complot de ricos, fieles seguidores de la teora de Cotton, y como l dotados de una irresistible inclinacin hacia la retrica evangelista, por lo que ahora podran repetir las palabras del bostoniano: Cualquiera que haya sido la sentencia, el juicio es de Dios. 125

Pero tal juicio de Dios, y con objeto de evitar sorpresas desagradablesdebieron razonar aquellos jerarcasnecesitaba ser sostenido por los hombres, por lo que a rengln seguido se pusieron a la tarea, pronto concluida, de crear un poder judicial, Corte Suprema encargada de interpretar la constitucionalidad o no constitucionalidad de las leyes. As, este Alto Tribunaly pese a las tan frecuentes como intiles crticas que despertara siempre en los sectores serios del pasvendra a colocarse sobre y en contra de la mayora, erigindose en salvaguardia de los privilegios de aquellos que lo acababan de crear. El evitara legalmente que alguna Legislatura estatalcada en manos de unos diputados no pertenecientes a las castas superiores dictase normas tendentes a una mejor distribucin de la renta, de las riquezas o la tierra. Muy claramente quedaba escrito que sus decisiones habrn de ser finales e irrevocables en todo el territorio nacional. El Tribunal Supremo, en unin del Senado, tambin coraza y lanza de los intereses financieros, sera una de las ms caras realizaciones de los constituyentes norteamericanos. Y el Gran Mago de tal organismo se llamara John Marshall. Sin embargo, no tardaran en surgirya apartado el pueblolas primeras desavenencias. Los contendientes seran: Estados fuertes, como la imperial Virginia, y los ms reducidos y dbiles, encabezados por Nueva Jersey... Fue tal el encono que alcanz la pugnalos potentes intentaban avasallar los derechos poltico-econmicos de los pequeosque slo la amenaza de retirarse de la Convencin, lo que llevaba aparejado el derrumbamiento del armazn constituyente tan laboriosamente montado, hizo que los Estados ricos se resignasen a ceder. Si se haca lo que decan los grandes Estados, peligraban las libertades de los pequeosescribi un contemporneo , si se haca lo que decan los pequeos, los grandes aducan que peligraba su bolsa. Lleg luego el turno de la representacin popular en las Cmaras, es decir, nicamente en la Baja, puesto que en el Senado todos los Estados tendran la misma voz y voto; Ahora la pugna se entablara entre territorios libres y serviles, primeros balbuceos de la voz negra que se dejaran por entonces or en el pas, y cuyo clamor, oficial, no cesara hasta ser derrotado en la guerra de Secesin. La representacin popular significaba que un varn de cada siete u ocho tena derecho a voto, en otras palabras, que nicamente los patricios y los pequeos propietarios acudan a las urnas. Haba exclusiones, adems de por falta de propiedad, por pertenecer a una religin desafecta y por conducta cvica, artificio ste que ayudara al Tribunal Supremo a conjurar el peligro que supona el que alguna legislatura estatal llegase a ser ocupada por hombres incmodos, como denominaban a las personas inclinadas a dictar leyes atentatorias contra el orden oligrquico. As, y de la misma manera que se expulsaba al indio de la comunidad poltica, y del mundo de los vivos, bajo el singular eufemismo de no pagar contribucin, los constituyentes anulaban la voz de la gran mayora de sus compatriotas, medio seguro de mantener el poder en manos de los ricos. A tal punto llegaba esta preocupacin, que James Madison, padre, con el antillano Hamilton, de la Constitucin, y pese a todo lo ya legislado, segua preguntndose, inquieto, si en las futuras elecciones estarn suficientemente salvaguardados los intereses de la propiedad. No se llegar, por ejemplo, a votar algn da una ley agraria? Tras aquellas angustias, el cuarto futuro Presidente de la Repblica, enarbolaba el rito al declarar que ante todo es necesario salvaguardar la libertad y los intereses permanentes del pas, para lo cual no se le ocurra mejor medio que proponer un nuevo aadido a la lista de los excluidos del voto, que tendra por base el extender an ms el requisito de la propiedad, necesario para ejercer tal derecho. Tal postura se fundaba en que el ciudadano sin tierras, al no tener nada que perder, se dejar tentar fcilmente por las palabras de los demagogos. Y como sin tierras se iban quedando cada vez mayor nmero de personas, a Mr. Madison no le faltaban pretextos para recortar la participacin en la vida pblica del pas de otros grupos que no fuesen los representados en Filadelfia por los 55 hombres ricos. 126

Ya limitada suficientemente la voz popular, los legisladores se dispusieron a reglamentarla. Debido a que la representacin en la Cmara Baja estaba en relacin con el nmero de habitantes de cada Estado, los esclavistas, dirigidos por Washington, consideraron un deber reclamar sus derechos. Por ventura un negro no era una persona como las dems? Entonces, por qu no contarle? Tal monstruosidad, que no desmereca al lado del articulado que reglamentaba la misma trata, provoc tan violentos debates que costaba suponer que sus protagonistas fuesen aquellos mismos hombres poco antes tan comedidos y fros. Fuera de s, el delegado de Delaware lanz a los asamblestas una agria filpica que terminaba con estas palabras: Seores, no tengo la menor confianza en ninguno de ustedes!, frase que representaba un estado de nimo poco tranquilizador, por lo que, llegando a preocupar a los dirigentes de aquella Asamblea de semidioses, provoc que el ms viejo de las semi divinidades, Franklin, que gozaba, o al menos goz, en el pas de fama de ateo, se levantara, ceremonioso, para proponer: Seoras, todos los que tomamos parte en la lucha hemos podido observar que la Providencia nos dispensa su proteccin. Y es posible que ahora olvidemos a esta poderosa Amiga? He vivido muchos aos, seor presidente, y cuantos ms aos pasan ms pruebas veo de que Dios interviene en los asuntos de los hombres. Si una hoja no cae a tierra sin que El lo sepa cmo es posible que se levante un imperio sin su auxilio? Yo creo firmemente en esto y tambin me parece que sin el auxilio del Todopoderoso nos suceder lo mismo que sucedi a los que trabajaban en la Torre de Babel. En consecuencia de lo expuesto, permtaseme pedir a la Cmara que en lo sucesivo se implore el auxilio de la Divina Providencia, dedicando cierto tiempo a orar todas las maanas antes de comenzar nuestras deliberaciones, y dando orden para que uno de los sacerdotes de la ciudad se presente a rezar el oficio divino. Sin duda que Franklin, a sus ochenta aos, ya chocheaba, por lo que le resultaba imposible comprender que aquellas constantes alusiones a Dios y a la Biblia, que aquella perpetua atmsfera religiosa que los jerarcas del pas insuflaban a todos sus actos y palabras, no era sino material dirigido al pueblo cndido, propaganda de guerra, como llam Hamilton a la Declaracin de Independencia. Pero el filsofo-comerciante no poda ya, a su edad, comprender aquello, por lo que, un poco pasmado, declarara despus que mi proposicin pareci molestar a todos menos a dos o tres, entre los cuales sin duda no se encontraba el realista Hamilton, quien adujo en tal ocasin que no necesitamos ayuda extraa. Pero si aquellos constituyentes juzgaron inoportunos unos rezos que venan a turbar lo que crean ms importantes ocupaciones, no tendran inconveniente, y a la hora de lanzar la Carta, en ofrecerla como inspirada por el Sumo Hacedor. Y a esta postura sin duda que se plegara muy gustosamente el presidente de la Convencin, Jorge Washington, si sirve de base el discurso por l pronunciado al ser investido como primer Presidente de los Estados Unidos, y que entre otras cosas deca as: Al aparecer en este lugar en obedecimiento a la voz del pueblo, sera muy impropio omitir en m primer acto oficial mis ms fervientes splicas al Ser Supremo, que regula el Universo y preside los Consejos de las Naciones, y cuyos auxilios bien pueden suplir los defectos humanos... Al rendir este homenaje al Gran Autor, s que expreso tambin vuestros sentimientos y los del pueblo. Ninguno puede estar ms obligado que el de los Estados Unidos a adorar y confesar la mano invisible que dirige los negocios de los hombres. Tan hermosa frase resultara idnea a la hora de hablar al mundo, pero en la Convencin... rezar? para qu? All se trataba de negocios de los hombres. Queris que estn representados los negros?, es que son hombres para vosotros?clamaba un delegado del Norte, pues dadles la libertad y entonces podremos contarlos. Son propiedad? Entonces, por qu no conceder representacin a las naves de Boston y las casas de Filadelfia? Vosotros nos los vendisteis respondan a gritos los sudistas. Y vuestros son, pero no para que traigis el ganado menor a la Cmara de Representantes!. Un pacto! Un pacto!, exigan los moderados, para proponer a continuacin que, a efectos de representacin de propiedades, cada nave de alto tonelaje se contase como equivalente a cien esclavos. Debido a que el problema esclavista no exista an, pues 127

todos o la mayora de los all reunidos eran amos de negros, aquellas fricciones escribe Madison tenan por causa la pugna entre los intereses de los dueos de las plantaciones, que tenan por base de su riqueza la mano esclava y los intereses comerciales e industriales del Norte. Para comprender el meollo de tan agrias discusiones es preciso recordar que de los trece Estados con que entonces contaba la Unin, seis eran esclavistas, menos ricos y fuertes que los siete restantes y donde la esclavitud, debido al clima y el terreno, apenas, al menos la negra, se haba desarrollado. Esto pareca condenar a aquellos a convertirse en productores de vveres y materias primas, y en mercado para las manufacturas norteas, cosa que, de dominar las Cmaras los neoingleses, sera un hecho. Y esta supremaca les permitira tambin controlar econmicamente al Sur, dictar fuertes impuestos aduaneros, barreras proteccionistas que luego, y en unin de la esclavitud, y por la fuerza poltica que sta representaba, arrojaran a la Unin en la mayor hoguera blica que conoci un pas de fronteras para dentro. Este problema de la supremaca econmica estaba tan ligado al asunto negro que era, ms o menos secretamente, motivo de grandes discordias. Si los aranceles deban votarlos las Cmaras, era necesario empezar por alcanzar su control. Y cmo hacerlo? Llenando sus escaos de representantes norteos. Pero el Sur, si bien actuando un tanto a la defensiva, persegua los mismos propsitos, y de ah el encono que mostraban ambos bandos de constituyentesPadres Fundadores les llamara la historia, quienes al fin debieron celebrar un Pacto, el Pacto de los 3/5, conseguido por Washington y sus amigos esclavistas, y que representaba el cercenamiento poltico de un hombre. Gracias a l, los negros tendran un puesto en la Cmara junto a los hombres libres; por medio de aquel, y por poseer en sus plantaciones centenares o millares de guinanos, un numeroso grupo de negreros sureos iran a sentarse en los bancos de la Cmara de Representantes. Washington y su faccin haban triunfado. Sin embargo, los esclavistas fracasaran al intentar una nueva maniobra constitucionalista. Haban conseguido que sus siervos contasen en aquella democracia que exista en el pas, limitada en la prctica al dominio de un grupo de clrigos y acomodados que, efectivamente, votaban con arreglo a sus ms puros cnones. Pero si lograron que el siervo contase polticamente, no estaban dispuestos a que a la hora de fijar los impuestos directos se incluyese tambin a la poblacin negra. Ello provoc que en la Convencin se oyesen de nuevo unas enrgicas y despectivas frases, que al fin conduciran a un nuevo acuerdo: puesto que el negro gozaba de representacin en la proporcin de 3/5, por tres quintos debera pagar impuestos. Luego, para terminar de consolar a los sureos, se convino en dictar una ley que despus se conocera por Fugitive Slave Act por la cual el Norte se comprometa a devolver a sus amos los siervos que hubiesen huido de sus plantaciones, medida que por otro lado acogieron de buen grado los representantes de ambas Secciones, ya que si eran muchos los negros que podan sentir tentaciones de huir, igualmente se veran contenidos por aquella Ordenanza los esclavos blancos que posean los norteos. En paz. Sin rezos no fue necesario recurrir a ellos se seguan ganando etapas, segua legalizndose el triunfo de los ricos. Claramente si bien siempre reunidos en aquel cuarto de los secretos que era el Congreso lo manifestaban as sus principales protagonistas. Robert Morris dijo entonces: Es preciso que el Senado sea, que tenga espritu aristcrata y haga alarde de orgullo. Es preciso que sea independiente y no puede serlo sino es siendo vitalicio. Pero entonces se dir: har el mal. As lo creo y as lo espero. Los ricos se esfuerzan siempre por establecer su dominio, por someter a su dominio al resto de la nacin. Lo han hecho siempre y siempre lo harn. Otros Padres Fundadores opinaban que la democracia es una cosa peligrosa, que la Constitucin debe restringir en vez de fomentar. Acudiendo en apoyo de Morris y otros colegas, Madison declar: Este Senado sera representante de la gran propiedad y defensor contra las tentativas de

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aquellos que, inclinados bajo el peso de la miseria de la vida, suspiran en secreto por una distribucin ms igual de la felicidad. Esta era la mentalidad que reinaba en el Congreso, por lo dems dominado por un interesado paternalismo que hara decir al constituyente Gerry que hay que cuidar de que el pueblo no sea vctima cndida de unos pretensos patriotas. En aquel pas, los nicos no cndidos y patriotas no pretensos, a lo que pareca, eran los potentados. Pero a tan halagador narcisismo se opona la realidad. Resultaba evidente que los pequeos agricultores, dueos de unas parcelas gracias a las cuales tenan derecho a participar en el sufragio, se manifestaban contrarios a ellos, como lo demostraba el hecho de que sus representantes en las legislaturas pasaban por ser los ms extremistas y peligrosos contendientes que all tenan los oligarcas Impedir su entrada en la Asamblea hubiese supuesto una tan manifiesta dictadura del dinero que fcilmente se hubiesen recrudecido, y extendido al resto del pas, las revueltas tipo Shay, fundamental causa de aquella Constitucin a punto de proclamarse... Atemorizados por el espectro de la democracia dice Beard a propsito de este problema que se les presentaba a los ricos los notables, al cabo de varios das de pensar y repensar, consiguieron al fin disolver la energa de la mayora democrtica. Anularon su podero en la misma fuente de donde emanaba, pues crearon diversos mtodos para elegir a los agentes del nuevo Gobierno, y pusieron barreras especiales para contraponer a tales agencias sus diversas ambiciones, prerrogativas e insignias. En sntesis, los Padres crearon un sistema de frenos y equilibrios que dividan el poder del Gobierno entre las ramas Legislativa, Ejecutiva y Judicial, con lindes confusos e imprecisos. Todo el mundo qued maravillado de tanta destreza. La Cmara de Representantes, por medio de aquellos a los que sus respectivos Estados daba autorizacin al voto, participaban as en la voz del Gobierno, pero la Cmara as ms vinculada a la creacin de leyes no deba estar de modo alguno vinculada a la comunidad. En efecto, un Senado fuerte se le interpona en el camino. Los senadores deberan ser elegidos en las legislaturas, estatales, ms alejadas de la multitud. Estos actuaran durante seis aos, en lugar de los dos de los miembros de la Cmara de Representantes, y slo una tercera parte de ellos cesaran en sus funciones en cualquier poca, de modo que aun en el peor de los casos una mayora segura de antiguos miembros permaneca en sus puestos. Frente a la legislatura, dividida contra s misma, se colocaba el Presidente. Colocado as firme mente sobre su propia base, y alejado dos o tres grados de las pasiones populares, el Presidente deba gozar, no slo de sus funciones ejecutivas, sino tambin del derecho de veto con respecto a las leyes del Congreso. Adems, por encima del Ejecutivo y el Legislativo, se colocaba la Corte Suprema, compuesta de jueces nombrados, no por dos, cuatro o seis aos, si no por toda la vida; jueces elegidos por el Presidente y el Senado, es decir, por los dos agentes federales alejados del contacto directo con el populacho, y en realidad, como lo demostr el tiempo, dotados de poder para declarar nulos y sin ningn efecto los actos de los dems departamentos. Si aquella doctrina pareci extraa a algunos que acababan de hacer la revolucin, en cambio fue bien recibida por aquellos a quienes iba dirigida... Luego aade: Pero la Constitucin tena una gran clusula segn la cual los poderes enumerados se vean reforzados por una clusula que daba al Congreso un mandato especial para dictar las leyes necesarias adecuadas, con vistas a la ejecucin de la autoridad expresamente contenida. Bajo la imaginacin expansiva de John Marshall, aquella clusula se convirti en una caja de Pandora de maravillas. Sin duda, aquellos poderes implcitos ejecutaran, siempre en beneficio de la oligarqua que cre la Carta, o sus descendientes, ms tarde llamados plutcratas, autnticas proezas en la vida pblica del pas. Y esta disposicin encontrara luego, en cierta forma su rplica, y en lo que concierne a las relaciones exteriores, en otra ideada por Jefferson: la clusula del beneficio general, gracias a la cual, y sin violar la Constitucinas quisieron verlo los dirigentes del pas , los Estados Unidos pudieron llevar a cabo su increble, bajo todos los puntos de vista, vida poltica internacional. 129

Sobre la Suprema Jefatura del pas se habl y discuti mucho, pese a que la inmensa mayora de los constituyentes estaban de acuerdo sobre un fundamental aspecto: nombrar un rey. Sin embargo, sto supondra una nueva provocacin al pueblo republicano, por lo que, y al igual que hicieron con la representacin popular, optaran por recurrir una vez ms al disimulo, decidiendo que el pas fuese nominalmente regido por un rey absolutista, pero bajo la capa toponmica de Presidente. Esta maniobra sera denominada una farsa con careta por Patrick Henry, hombre al que, no siendo ya necesarias sus fogosas intervenciones en la Asamblea de Virginia, que tanto cooperaron a desatar la guerra independentista, los potentados del pas haban ya definitivamente alejado de su lado. Aquel Presidente vitalicio, con derecho a veto sobre los actos del Gobierno, y madre de aquellos otros gobernadores nombrados por el Poder central, con derecho a su vez a veto sobre los actos de sus respectivas Asambleas supona segn Witt una destruccin brusca de todo el sistema ideado hasta entonces. Era la Monarqua. Por otra parteaade el historiadortanto las funciones del nuevo Gobierno como su propia estructura, contenan innovaciones sorprendentes. Al Presidente se le otorg suficiente autoridad para que se invistiera con el manto de la legalidad (si llegaba el caso) hasta el ejercicio de las prerrogativas de un Csar. Con esta base, la historia de los Estados Unidos estara llena de Presidentes constituidos en verdaderos reyes epnimos, con su corte de familiares y ulicos intrigantes. Sobre el tratamiento que debera tener aquel presidente vitalicio que queran los constituyentes, las discusiones fueron prolongadas... Su Alteza? Su Majestad, el Presidente? Su Majestad, Protectora de las libertades? Tal vez deca el coronel Lewis Nicola, portavoz del Ejrcito sea necesario dar un ttulo ms modesto en apariencia al jefe de la Constitucin que yo propongo. Sin embargo, una vez arreglado todo lo dems, podan aducirse poderossimas razones para admitir el ttulo de rey. Aquellos generales y coroneles que se arrogaban el ttulo de haber ganado la guerra de la Independencia, clamaban contra unos posibles excesos republicanos, por lo que, y con objeto de poner al pas al abrigo de ellos, debera elevarse un trono y all sentar al jefe del Ejrcito, a un rey que se conocera por el nombre de Washington I. Ello provocaba que hombres como Jefferson, desconcertado por los instintos aristocrticos que manifestaban aquellos polticos, clrigos y militares comerciantes, declarase, receloso, que el gran peligro que se cierne sobre el pas es que el tal imaginado Presidente, ayudado por el Ejrcito, se convierta muy fcilmente en un Dictador. Por su parte, Hamilton, cerebro gris, junto a Madison, de aquella Convencin, haba debido reconocer que all no caba un rey, que la Monarqua careca de toda posibilidad de ser aceptada por la nacin. Por ello se haba visto obligado, y pese a que segua hablando empecinadamente del trono del Presidente, a aparentar que ceda. Pero en el fondo, sus reales aspiraciones se mantendran inalterables. El creara que un Jefe de Estado cuyos perodos presidenciales se limitaran a cuatro aos, pero, y aqu estribaba la maniobra, con posibilidad de ser reelegido indefinidamente mientras viviese. Al mismo tiempo se le dotaba de los poderes que en Inglaterra incumban al rey y al primer ministro, pona en sus manos el derecho del veto y un efectivo control sobre el Senado y hasta sobre la Corte Suprema, lo que haca de su cargo y persona un instrumento todopoderoso. Maurois escribe a propsito de esto: De hecho, el Presidente de los Estados Unidos era y sigue siendo mucho ms poderoso que el rey de Inglaterra. Por su parte Jefferson, una vez que supo la maniobra consumada, sentenci: El Presidente que habis creado me parece una mala edicin de un rey polaco. As, pues, Su Majestad, el Presidente de los Estados Unidos haba nacido. Los deseos y aspiraciones que provocaron la Constitucin, estaban cumplidos. Fros, implacables, los 55 .hombres ricos haban ido dictando artculo sobre artculo, apuntalando firmemente sus privilegios. Ninguna pasin espiritual, la menor pasin ideolgica... Luego, aquel armazn legislativo se le arropara con un vistoso plumaje a base de We, the people, libertad, 130

orden, ley... Olvidando estas tan hermosas frases, cuesta comprender el que all donde se haba reglamentado tan minuciosamente la defensa del dinero y la esclavitud, no hubiese habido tiempo, en absoluto, para pensar en el hombre; que en una Asamblea donde se hallaba en juego la futura ordenacin del pas, no brotase, ni an de manera protocolaria, una sola palabra sobre los Derechos del Hombre, la menor preocupacin sobre la libertad de palabra, Prensa, religin... la menor preocupacin por los destinos del individuo. Aquella Constitucin ideada por los 55 hombres ricos, y si bien inspirada en otras Cartas Magnas europeas, ofreca ciertos aspectos originales, como lo eran el legitimar la trata de negros y aquella ingeniosa serie de frenos y contrapesos por medio de los cuales todo impulso popular tendente a hacer or su voz en el pas, o exigente de una mejor distribucin de la riqueza, acumulada ahora en manos de cien hombres como luego lo estara a las de sesenta familias, quedaba de antemano condenado al fracaso. El triunfo de la oligarqua norteamericana estaba asegurado, no ya por medio de un acuerdo entre Estados, como en ltima instancia hubiese sido de precepto, sino por una ley dictada desde un alto poder federal, lo que supona un acto que el profesor W. Burgues, explica con esta frase: Esto significaba que, ilegalmente, la Convencin asumi poderes de constituyente, dict una Constitucin y pidi un plebiscito pasando sobre todas las cabezas de los poderes organizados. Si Julio Csar o Napolen hubiesen obrado as, sus actos hubiesen sido considerados como un coup d'etat. Y aquel golpe de Estado se haba llevado a cabo por unos medios tan cautelosos, y tan de espaldas a la nacin, que causa asombro. En sus ltimos discursos ante la Convencin, y siempre temeroso de que sus colegas hubiesen desconfiado de l, Franklin exclam: Nunca he proferido, seores, una sola palabra de lo aqu tratado. Produjronse dentro de estas paredes, y aqu morirn. Se trataba de aquel mismo hombre que poco antes preguntaba de cndida manera: Habis observado recientemente alguna violacin de las justas libertades del pueblo? No moriran all, como se sabe. En 1840, cuatro aos despus de la muerte de James Madison, nico taqugrafo de aquel golpe de Estado, y cincuenta despus de perpetrado su testamento, los Madison Papier, dara la oportunidad de conocer las interioridades de las maniobras de los constituyentes, su verdadero espritu. Slo entonces, a la vista de aquellos documentos privados, los norteamericanos tuvieron una visin clara de lo ocurrido en la gran asamblea que redact su Constitucin. Cincuenta aos despus... cabe mayor cautela, mayor temor? Se puede, pues, en buena lgica, denominar a la Carta Magna de los Estados Unidos La Constitucin del Secreto? Y con Jefferson, mala edicin de un rey polaco al Presidente de la Unin? La Carta Magna sera rubricada el 17 de septiembre de 1787 en un ambiente de gran solemnidad. Hija del silencio y los intereses del dinero, y enemiga de los pequeos propietarios, campesinos, empleados y obreros, la flamante Constitucin anunciaba su llegada al pas con una histrica frase: We, the people. We, the people... (Nosotros, el pueblo), y a fin de establecer la justicia, promover el bien general y asegurar los beneficios de la libertad, para nosotros mismos y para nuestros descendientes, formamos y sancionamos esta Constitucin para los Estados Unidos. Nosotros, el pueblo... Sosteniendo imperturbable tan hermoso rito, all estaba el antillano Hamilton, alma, con Madison, de la Constitucin del pueblo, hombre aquel que poco despus, y a la hora de bregar porque el Documento fuese ratificado por el pas, escribira en El Federalista: El pueblo, voluble y turbulento, pocas veces puede juzgar con acierto. No es cierto que la voz del pueblo sea la voz de Dios. Las sociedades se dividen en dos grupos, el de los pocos y el de los muchos. Los primeros son los ricos o bien nacidos, los otros forman la masa del pueblo. Dad a los ricos una participacin distinta y permanente en el Gobierno y dominar la inestabilidad de la otra clase. 131

El monrquico Hamilton, el hombre cuyo lema era negocios sanos, moral menos sana, miraba complacido a Washington, el primer firmante de la Constitucin, para quien el pueblo es terrible y su inconsiderada violencia posterga toda autoridad temporal. Ante ellos, pluma en mano, iban desfilando los plutcratas del Norte y los esclavistas del Sur, los especuladores, los banqueros, los navieros, los viejos contrabandistas, los que traficaban con esclavos negros y blancos... aquel pueblo de los Estados Unidos que acababa de redactar la Constitucin. We, the people... All estaba, firmando la Carta Magna, un Sherman que no permita que el pueblo se acercase a la poltica pues es fcil extraviarle; y Robert Morris, el patriota financiero; y Livingston, feliz por haber encontrado al fin un instrumento que asegurase los intereses creados; y Clymer, para el cual la democracia no es ms que confusin y licencia; y Rutledge, quien tambin haba ya encontrado su ansiado gobierno basado en los derechos de la propiedad; y King, el del poder ejecutivo fuerte y una judicatura influyente que sirvan de guardianes a las libertades pblicas; y Governeur Morris, el demcrata que no tena inconveniente en dar tambin el derecho a voto a los que no poseen propiedades, pues sus votos irn a parar a los que tengan dinero para comprarlos; y James Henry, que ya poda desechar sus temores de que cuando las clases laboriosas obtengan el derecho a voto, sin limitarlo al derecho de propiedad, stas elegirn su propio gobierno; y Gorham, que como Davie, al fin haba conseguido la ilusin de su vida: un gobierno que sea la representacin de la riqueza; y Madison, que no vea peligro alguno en los actos del gobierno por l ideado, sino en los excesos de una mayora pobre y descalificada contra los derechos de la propiedad; y Williamson, tratante de azcar, ron y esclavos negocio a que se dedicaban, y de la misma manera que les identificaba su condicin de coroneles o generales, muchos de los antes citadospara el cual todo inters de gobierno debe estar en consonancia con los intereses de la propiedad; y los primos Charles Pinckney y Charles Cotesworth Pinckney, tambin coroneles o generales, quienes opinaban que el gobierno debe basarse en los derechos de la propiedad, ya que el inters es el principio que gobierna las naciones. La religin y las humanidades nada tienen que ver con eso. Si el Gobierno se opusiera a la esclavitud, no mirara sus intereses, pues a mayor nmero de esclavos habr mayor volumen de artculos con los que el Norte podr traficar. Carrol, Ingersol, Blair, Gilman, Baldwin, y Firzsimones, Samuel Johnson, Bloune, Mason... miembros todos tambin de aquel complot de los ricos que cre la Constitucin. Sin embargo, en aquella Convencin hubo algunos hombres que, al igual que Luther Martin si bien por motivos totalmente diferentes se negaron a firmar las actas. Pese a no tener prcticamente ninguna ligazn con el pueblo, Martin, representante de los pequeos propietarios, era enemigo de la oligarqua triunfante en las secretas reuniones de Filadelfia, por lo que, ante la altiva indiferencia de los Washington, los Hamilton y los Madison, se desgaitaba diciendo que an estamos a tiempo de incluir en la Carta un artculo que evite que el rico aniquile definitivamente al pobre deudor, por laborioso que ste sea, salvando as lo mejor de los ciudadanos. Pero visto que pese a su protesta la lista de los firmantes segua aumentando, termin al fin por rogar que se incluya un apartado por el que se permita a los pequeos propietarios 4 pagar sus deudas en bonos. Y si esto no es posible, al menos que no deban entregar sus bienes a los acreedores, sino tras una evaluacin razonable y justa. Desesperado por la indiferencia con que eran acogidas sus palabras, Martin luego record a gritos a los constituyentes su desprecio por los derechos individuales, que cuidadosamente haban omitido en la Carta, echndoles en cara que con su actitud aquel hermoso prembulo de la Declaracin de Independencia: Consideramos que todos los hombres han sido creados iguales, que estn dotados por el Creador de ciertos derechos

Al igual que luego permitiran a los ricos hacer sus aportaciones al Banco Nacional. (Nota del autor.)

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inalienables, y entre estos derechos se hallan la vida, la libertad y la consecucin de la dicha, se haba convertido en un insulto al pueblo y a la verdad. Luther Martin hablaba de cosas pasadas, o al menos as parecan juzgarlo los constituyentes, propaganda de guerra que dijo Hamilton. Tan bellas frases haban sido proclamadas cara a Inglaterra y al mundo. No teman, pues, nada que ver con unos hombres que, ya amos del pas, se sentan en su mayora muy orgullosos de ser descendientes y depositarios directos de aquel espritu de los primeros colonizadores, de aquel clrigo llamado John Cotton, quien se preguntaba: Si el pueblo gobierna quin ser gobernador? La democracia es una forma de gobierno que no conviene ni a la Iglesia ni al Estado. Martin pocas esperanzas poda abrigar de impedir la consumacin del hecho. Tal vez se hubiese ahorrado intiles protestas de haber considerado ms seriamente que el presidente de aquella Convencin era precisamente el general Jorge Washington, esclavista, especulador de bonos y tierras, prestamista y propietario de inmensos territorios en los Estados de Maryland, Pennsylvania, Nueva York y el Noroeste; en Kentucky, en Alexandra, en Bath, en Winchester; de ttulos de la Deuda Pblica, nicamente los ya consolidados; de acciones de la Compaa del Potomac, acciones de la "James River Company", y del Banco de Columbia, y el Banco de Alexandra; dueo de "ganado humano" y ganado animal, y con una gran fortuna en crditos hipotecarios... por lo que tena sobrados motivos para decir que, es preciso encontrar una forma de gobierno que salvaguarde nuestras vidas, nuestras libertad y nuestras propiedades. Aquella frase se traduca en boca del ms sincero Hamilton, en palabras como stas: Tememos que el nuevo Gobierno no ser lo suficientemente poderoso, pero debemos declarar que estamos haciendo experimentos en poltica, a lo que vena a poner el visto bueno Franklin, quien, nativo en contra de la extranjera del hombre de Nevis, y por lo tanto dado a aquel nfasis que pareca encantar a los jerarcas del pas, escribi entonces: Apenas puedo concebir que una transaccin de tan trascendental importancia pudo ser aprobada sin que en cierto grado fuese influida, guiada y regida por aquel gobernante omnipotente, omnipresente y benefactor en que viven todos los espritus inferiores, y por quien se mueven y a quien deben su ser. El filsofo sin duda se haba ya olvidado de que Hamilton declar no necesitar ayudas extraas, y de que, salvo dos o tres constituyentes, el resto acogi malhumoradamente su proposicin de que antes de comenzar las sesiones se eleven al Seor unas preces y un sacerdote venga a oficiar en la Asamblea el Oficio Divino. We, the people... Esta frase, y dando siempre por descontado la pasmosa inclinacin al fingimiento y al disimulo de que hacan gala aquellos gobernantes norteamericanos, quiz se debiese a que ahora juzgaron oportuno dar una apariencia democrtica a sus maniobras, que el pueblo, creyendo tener su Carta, obedecerse a s mismo, se convirtiese ms fcilmente en un ente pasivo y manso en manos de aquello que el futuro gran juez, John Marshall, llamara un gobierno de la ley, en vez de un gobierno de los hombres, como si ambas cosas pudiesen ir separadas. Pero conscientes los revolucionarios de Filadelfia de que una cosa era deliberar secretamente y otra mostrar lo acordado, se aprestaron a la lucha, a hacer tragar al pueblodijo un contemporneo anticonstitucionalistatan amarga medicina. Y a ello iran ahora dirigidos sus esfuerzos, el ltimo estirn de aquel grupo de potentados llevados por Shay al palacio que Washington posea en Mount Veron, sublevacin que, como se vio, tuvo en la historia de los Estados Unidos una influencia tan marcada como en los tiempos preindependentistas revistieron el Boston Tea Party y los Minuten Men de John Hancock. Para alcanzar la nueva meta contaban con un potente recurso que, en forma de ley, ya haba sido tratado durante las deliberaciones que condujeron a la redaccin de la Carta Magna. En virtud de aqul, no seran las legislaturas estatales, como era lo legal, las que daran o no el visto bueno al Documento, ya que ello entraaba el peligro de que, presionadas algunas de ellas por los sectores locales menos adinerados, se opusieran al proyecto. Unas Convenciones especiales 133

nombradas al efectoescribe Charles Beard, y cuyos miembros, por no tener que responder ante los electores, podan usar con ms holgura del engao, y el fraude, la persecucin o el soborno, que a todo esto se apelara durante la campaa que se avecinaba, haban sido creadas por los constituyentes. Por si aquello resultaba insuficiente, tuvieron tambin la precaucin de dictar una ordenanza segn la cual ya no sera necesaria, como hasta entonces se requiri, la unidad de los Trece Estados para aprobar una ley, sino nicamente de nueve, lo que servira de fuerza imperativa sobre los cuatro restantes. Pese a tanto preparativo, una enconada lucha estaba a punto de comenzar. Aquella Constitucin elaborada por la <<Asamblea de Semidioses, que llam Jefferson, por el pueblo, que decan los constituyentes, deba de ser aprobada por ste. Pero ocurra, lgicamente, que el pueblo no saba nada, que nada tena que ver con tales manejos... Pronto el pas se vio sacudido por los primeros desrdenes, por la protesta de unas gentes que se crean estafadas. Si en algunos Estados se recurri a la astucia convocando sigilosamente la Convencin de modo que los delegados proconstituyentes pudiesen ratificar la Carta antes de que la oposicin hubiese tenido tiempo de saludar a los enviados federalistas, en otros se us la violencia. En Pennsylvania, cuando los opositores recurrieron al procedimiento de abandonar sus bancos y dejar a la Sala sin quorum, los federalistas los arrastraron por las calles y obligaron a entrar nuevamente en la Asamblea. Aquel fue el primer estallido de rebelda que conoci el pas al darse a la publicidad una Constitucin que dividi inmediatamente la nacin entre federalistas y antifederalistas. Luego, tales desrdenes formaran ya un largo rosario, la violencia se hara general, intervendra la fuerza pblica y las tropas, y sobre las primeras vctimas constitucionalistas fue alzndose trabajosamente la Carta Magna de la Unin, influida, guiada y regida por el gobernante divino, al creer a Franklin. La voz de alarma se haba extendido rpidamente por toda la nacin. Miles de oradores, pertenecientes a la clase de los pequeos propietarios de Luther Martin, se desparramaron por campias y ciudades gritando a los cuatro vientos sus agresivos slogans antifederalistas. Los abogados y los ricos se han confabulado para imponer su Constitucin a las clases desheredadas... Por qu se han olvidado de incluir en la Constitucin, que tan claramente explica que los esclavos sern siempre esclavos, vayan donde vayan, que el ejrcito nacional aplastar las justas rebeliones tipo Shay, que sus fortunas se vern multiplicadas por mil o cien mil debido a la reforma hacendara, los derechos individuales del Hombre?... Este gobierno que nos prometen impondr sin escrpulos impuestos a los pobres, les obligar a pagar sus deudas en una moneda sana, que no tenemos, pues el oro lo guardan en sus Bancos, y hasta la moneda averiada, que tambin volvi a sus manos para no dejar en las nuestras sino montones de deudas... Otros se preguntaban: Quin, que tenga sentido de la honradez, puede votar en favor de este complot tendente a instaurar el despotismo de los ricos sobre los pobres?... Folletos la prensa estaba dominada por la clase adinerada discursos, las voces tronantes de hombres tan chasqueados como Patrick Henry, levantaban en el pas oleadas de indignacin. Y a ello se unan las sesudas protestas de personas como Richard Henry Lee: Todo hombre que reflexione dijo debe ver que el camino que nos han impuesto es una transferencia del poder de la masa al nmero ms pequeo. El anciano Franklin debi reconocer al fin, cndidamente, que la Constitucin adolece, efectivamente, de imperfecciones, lo que podra justificarse al recordar las palabras de Hamilton, si bien ste intentaba con ello reforzar an ms el poder de los ricos, cuando dijo: Tememos que el nuevo Gobierno no sea lo suficientemente poderoso, pero debemos declarar que estamos haciendo experimentos en poltica. De esta opinin participaba el mismo Washington, segn lo demostrara despus al decir: No me cabe la menor duda de que este Gobierno, aunque no del todo perfecto, es uno de los mejores del mundo. Siempre cre que una representacin libre e igual del pueblo, es la ms fuerte columna sobre la cual pueda apoyarse la libertad americana. Estas

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palabras, pronunciadas por el hombre que ya era Presidente de la Unin, a qu confiadas gentes iran dirigidas? Aquella lucha entre la libertad americana, encarnada por unos potentados dueos de la Carta Magna, y los deudores y granjeros, que usando de sus menguadas influencias en sus respectivas Asambleas y de las algaradas callejeras esperaban conjurar el peligro constitucionalista, segua encarnizadamente. Estas eran en realidad las banderas de los dos partidos, pues ni federalistas ni antifederalistas formaban una fuerza poltica, arte de gobernar que all segua manifestndose como una profesin mercenaria al servicio del comercio. Unos y otros constituan al pueblo, el cinco por ciento de la poblacin. Constitucin, s! Constitucin, no! Pennsylvania, la un da liberal colonia cuquera, haba abierto el fuego. En otros Estados, los constitucionalistas no se portaran ms honestamente. Recordando quiz a los pieles rojas que dirigi Hancock cuando el asunto del t, no dudaron, como hicieron en Filadelfia, en acudir a las casas de los diputados obstruccionistas, y por la fuerza llevarles a la Convencin local. Cerrando las puertas al pblico y corrompiendo u obligando a los taqugrafos a escribir nicamente aquello que les interesaba, consiguieron as la ratificacin del documento. En Massachussets, el naviero y gobernador John Hancock, al que en virtud de sus tantos mritos le haba sido ofrecido el cargo de vicepresidente de la futura Repblica, debi reunir grandes cantidades de dinero con el fin de modificar las conciencias de su Estado, cuyos miembros, salvo la costa y ciudades mercantiles, eran furibundos antifederalistas. Aun as Hancock debi contentarse con ganar por una pequea diferencia: ciento ochenta y siete votos contra los ciento sesenta y ocho de los anticonstitucionalistas. Esta derrota de los enemigos de la Carta hizo que un caudillo local, Mr. Mason, se abandnase a la lamentacin durante un discurso pronunciado en una asamblea de pequeos propietarios: Y ahora, seores, imploro indulgencia para este apostrofe de la libertad. Oh, libertad, el mayor bien, el ms hermoso del mundo!, quiero vivir contigo, quiero morir contigo. Perdname si lloro aterrado ante el peligro que corres. No puedo, seores, ver oscurecer el brillo de la ms preciosa de las joyas, que vale mil mundos. La hemos de perder tan pronto? Oh, no, no! Igual llanto podra haber surgido del Estado vecino, New Hampshire, en el que, no resultando definitivo el formidable apoyo que representaban las Convenciones especiales, los proconstituyentes debieron recurrir a organizar un gran banquete en honor de los diputados. Mientras coman y beban por todo lo alto, los partidarios de la Carta abandonaron el saln y, reunindose rpidamente, volaron la ley. Cuando los opositores se encontraron de nuevo en condiciones de pensar, ya tenan aprobada la Constitucin Federal de los Estados Unidos. An as, fueron derrotados por slo diez votos: cincuenta y siete contra cuarenta y siete. Este caso de los alegres compadres se repetira en otras varias partes del pas. En la poderosa Virginia, el incansable Patrick Henry superaba al tambin tronante Luther Martin en sus denuestos a los federalistas, a los que acusaba de insultar al pas con su clebre frase: We, the people. Debis proceder con cautelales avis, pues en vez de afianzar vuestros derechos, podis perderlos para siempre. Os pregunto: Qu derecho tenis para decir Nos, el pueblo? Dcese que esta Constitucin rene inmensas ventajas, pero cuando la examino de cerca me parece horrible... Vuestro Presidente podr fcilmente llegar a ser un rey, y hallndose el ejrcito bajo su poder, puede imponer las condiciones con las cuales reinar como dueo absoluto. En ciertos casos no sentira el deseo de dar un golpe de mano? Y en este caso, seores, dnde est la fuerza para castigar a este criminal? Si usando el lenguaje de los hombres libres queris estipular que bajo la capa del cielo no hay hombre alguno que pueda despojarnos de ciertos derechos, me tendris siempre con vosotros. De otro modo jams. En aquel Estado sureo debieron formar estrecha alianza los ricos plantadores de las regiones orientales, los distritos prximos a los ros y el dinero de la costa (la geografa contaba decisivamente en las inclinaciones constitucionalistas del pas), y an as los federalistas, y pese al formidable apoyo que representaba la presencia de hombres como Madison, Washington, 135

Jefferson y Monroela futura dinasta virginiana de los Presidentesganaron por un estrecho margen: ochenta y nueve votos contra setenta y nueve. En otras regiones las formas de fraude resultaron an ms escandalosas. Sera en Missouri donde el demcrata de Massachussets, Librige Gerry, llevara a cabo una tctica conocida con el nombre de gerrylandind, segn la cual, y con objeto de recoger los distritos favorables a los federalistas, el Estado se dividi electoralmente de tal manera que formaba un verdadero galimatas geogrfico-poltico. En Maryland, donde los distritos con intereses mercantiles eran federalistas, y los rurales contrarios a la Constitucin, la tctica de los primeros consisti en no contestar a las interpelaciones de los diputados obstruccionistas, hasta que, cansados de hablar, se retiraron a descansar. Aquella confianza, que aprovecharon los constitucionalistas para ratificar la ley federal, les sera fatal. En el Estado de Nueva York y su ciudad, feudo ste de Alexandre Hamilton, tan dura fue la oposicin que la urbe amenaz con separarse de su propio Estado para entrar por su cuenta en la Unin. Aquella lucha servira para que hombres como Hamilton, Jay y Madison que vinieron en su ayuda, escribiesen las tan clebres como descarnadas pginas de El Federalista, conscientes sus autores de que a los nicos que mereca la pena convencer era a las clases adineradas de la regin. Ofreciendo una interpretacin econmica de los hechos de carcter poltico dice el historiador Carlos Pereyrapese a estar escrito en uno de los momentos de grandes pasiones electorales, no pierde su carcter serio y sincero, su defensa en todo caso de la clase que representaban sus autores. Las palabras de Madison en el nmero 10 de El Federalista (se trataba de folletos aislados que luego se reuniran en un tomo) son de una claridad meridiana: Las democracias han sido siempre espectculos de turbulencias y disputas, de incompatibilidad con la seguridad de las personas o los derechos de la propiedad, debido a lo cual su existencia ha sido siempre tan corta como violenta su muerte. Los tericos de esta poltica suponen errneamente que, reducida la Humanidad a una igualdad perfecta en sus derechos polticos, la iguala ran y asimilaran al mismo tiempo en los bienes que poseen, en sus opiniones y sus pasiones. El objeto primordial del Gobierno es la proteccin de las facultades de los hombres, de los cuales emanan los derechos de propiedad... Qu son los diferentes legisladores sino partidarios y sostenedores de las causas que ellos determinan? No es posible la causa de los tumultos y sabemos por experiencia que uno no puede fiarse de motivos morales o religiosos como control adecuado. Como esto es cierto, surge un grave peligro: que las masas que carecen de propiedades se unan para formar una aplastante mayora que sacrifique a su voluntad los intereses de la minora. Por ello, uno de los principales actos de la Convencin tiende a asegurar el bien pblico y los derechos privados contra los peligros de semejante alboroto, y al mismo tiempo a mantener el espritu y la forma de los Gobiernos populares. Tal tono dialctico usado para apoyar un documento encabezado por la rbrica: We, the people, puede resultar inadmisible. Pero El Federalista iba a lo suyo, defenda el gobierno ideal que propugnaban sus autores, y en el que saliesen triunfantes la riqueza de una minora, triunfante el acreedor sobre el deudor, la Banca contra otros intereses, los partidarios de un arancel proteccionista contra los librecambistas... Y por lo que concerna a la poltica, exclusin de la vida pblica del pas de los que poco posean. No haba dicho Washington que si para complacer al pueblo se le ofrecan cosas que ellos desaprobaban, sera imposible defender su obra? Por treinta votos contra veintisiete, el Estado de Nueva York ingresara al fin en la liga. Carolina del Sur, regin de ricos plantadores, dara un triunfo ms holgado: ciento setenta y nueve contra setenta y tres. Rhode Island y Carolina del Norte se opusieron terminantemente, pero gracias a la previsora clusula, segn la cual no se necesitara la unanimidad de los Estados, sino nicamente una mayora de nueve, la Constitucin fue sancionada en la totalidad del pas. Aquellos dos Estados rebeldes se entregaran luego ante el ultimtum que les presentaron los 136

constituyentes: o firmaban la Carta o se elevaran en sus fronteras altos aranceles proteccionistas, lo que equivala a condenar sus productos a unos precios prohibitivos. Donde no pudo la astucia o violencia triunfaba la amenaza comercial. Hablando en trminos generalesdice Charles A. Beardla divisin de los votantes con respecto al documento haba seguido rumbos econmicos. Los comerciantes, fabricantes, acreedores particulares y tenedores de bonos pblicos figuraban en gran nmero entre los partidarios del nuevo sistema, en tanto que la oposicin proceda de los pequeos agricultores, comarcas apartadas de la costa, especialmente de hombres que aos antes pidieron papel moneda y otros medios para disminuir la tensin de sus deudas. Por su parte, una de las principales figuras de aquellos momentos, el general Knox, de Massachussets, escriba a Washington que en favor de la Constitucin se halla el comercio, al que se suman todas las grandes propiedades, el clero, los abogados, incluso todos los jueces de todos los tribunales y todos los oficia les del reciente ejrcito y tambin el vecindario de todas las grandes ciudades. En la oposicin se incluyen los insurrectos y sus partidarios, la gran mayora de los cuales aspiran a la supresin de las deudas pblicas y privadas palabras estas ltimas que hacen recordar a aquellos mismos comerciantes independentistas que vieron en la revolucin una ocasin de saldar las deudas que tenan con los mercaderes de Inglaterra, y que pese a ser de carcter contractual se negaron a satisfacer. Pero tal tctica, a la hora de quererla imitar la masa de adeudados granjeros, adems de exigir un puesto de representacin en la nueva Unin, fracasara, debido a que aquellos compatriotas suyos que haban quedado dueos del pas demostraban una mayor inflexibilidad en sus mtodos que los mercantilistas de la Metrpoli. Un hombre de la talla de John Marshall no participaba, sin embargo, de tan prosaicas teoras como las expuestas anteriormente. El Gobierno de los Estados Unidos escribi desde su alto sitial emana directamente del pueblo, y nicamente del pueblo; ha sido organizado y establecido en nombre del pueblo; y se declara que fue organizado para formar una unin ms perfecta, establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interior y asegurar tambin las bendiciones de la libertad para los ciudadanos y para su posterioridad. El Gobierno de la Unin es verdaderamente, y de un modo inequvoco, el gobierno del pueblo, sus poderes son conferidos por el pueblo y deben ejercerse directamente para su beneficio; es el gobierno de todos, y sus poderes son delegados por todos; representa a todos y obra por todos. Un rito ms, si bien, y debido quiz a que el propio juez reconoca la fragilidad de su aserto, algo insistente en lo que respecta a la palabra pueblo. Por otra parte, a la hora de lanzar al mundo tan hermoso prrafo Marshall deba haber dado mejor prueba de memoria. Apenas haban pasado doce aos desde que, con ocasin de la campaa de ratificacin de la Carta de la Unin, declar: Tan equilibrados estn los bandos, que an despus de discutir largamente la suerte de la Constitucin, no se hubiese decidido. La mayora que vot por la adopcin fue tan pequea que, sin las influencias que le favorecan el documento, por s mismo y por sus propios mritos, no habra sido nunca adoptado. En realidad no puede dudarse de que la mayora del pueblo se manifest contrario a la Constitucin en aquellos Estados que la adoptaron. Esto nos demuestra la renuncia con que fue adoptado el nuevo Gobierno. A esto viene a aadir Savelle: La Constitucin de Filadelfia fue un extraordinario complejo de poderes gubernamentales positivos y frenos gubernamentales legales negativos sobre el gobierno. Parece indudable que, de haber sido sometida a un referndum popular, hubiese sufrido una abrumadora derrota. P. Henry dijo: La Carta abandona aquellos principios de libertad humana, en nombre de la cual se ha hecho la revolucin. Por el modo como se celebraron las Convencionesescribe el historiador norteamericano Truslow, la gran oposicin manifestada en todas partes y los trabajos requeridos para obtener escasas mayoras para la ratificacin, parece imposible dejar de concluir que la mayor parte del pueblo era opuesto a la Constitucin, Carta Magna norteamericana que una vez introducidas en ella, tiempo despus, algunas enmiendas relativas a los derechos del 137

hombre y otras cuestiones de menor importanciase ofrecera al mundo como modelo de buen hacer y mejor intencin. Una de las enmiendas proclamara la igualdad entre todos 'os hombres, artculo cuya inutilidad el tiempo se encargara de demostrar. Aquellos potentados, dueos del oro, que tenan en su mesilla de noche la Biblia y el libro de Franklin: Medios de tener siempre dinero en el bolsillo, en el que poda leerse que gracias al dinero el cielo brilla ms esplendoroso y el corazn se agita de jbilo, haban triunfado. La sancin a tal victoria lo supona aquella Constitucin ideada, concebida y, tras vencer ciertas trabas, conseguida con arreglo a estos moldes: Primero. Reunin de una convencin provocada por la rebelin de los que reclamaban una ms justa poltica econmica. Segundo. Convocatoria engaosa, misterio y secreto en las deliberaciones. Tercero. Tendencia, en primersimo lugar, a salvaguardar las riquezas de un grupo de hombres, consiguiendo as, al derrotar a las clases menos pudientes, asegurar el predominio de la oligarqua que representaban. Cuarto. Creacin de un Tribunal Supremo, un Senado y una serie de frenos y contrapesos tendentes a evitar que, por medios democrticos, el pueblo jams pudiese alcanzar el poder, cosa que quedara sobradamente demostrada a lo largo de la historia de la Unin. Ante la posibilidad de un da intentase recurrir a la violencia, el artculo IVartculo de Shay podra llamarseconverta al ejrcito en un arma al servicio de los ricos. Quinto. Eliminacin del derecho al voto en gran escala. Sexto. Creacin de unas ilegales Convenciones especiales con vistas a facilitar la aprobacin de una Carta que repugnaba a la mayora del pas. Sptimo. Modificacin, por el camino dictatorial, de los artculos de la Confederacin gracias a lo cual pudo aprobarse la Carta sin el consentimiento de los Estados de Rhode Island y Carolina del Norte. Octavo. Puesta en accin, con vistas a la ratificacin de la Ley por los Estados, de influencias, dinero, promesas, violaciones, sobornos, fraudes... Noveno. We, the people... Se trataba de ciento sesenta mil personas, que sobre los cuatro millones de habitantes que entonces tena el pas, haban votado; ciento sesenta mil norteamericanos a los que ni por un momento turbaron preocupaciones ideolgicas o idealistas, minados todos por las pasiones de sus ruinas econmicas o sus florecientes riquezas. Con motivo de la ratificacin de la Carta, los dirigentes de la nacinGod's own country, El propio pas de Dios, llamaban a Norteamricaorganizaron grandes fiestas. En Filadelfia, sede del Congreso, todo el alto comercio desfil en pleno. Tras los hombres importantes, marchaba un suntuoso carro, en forma de guila, arrastrado por seis caballos. En aquel vehculo iban sentados los principales jueces del pas, sobre los que penda un enor me pergaminorepresentaba la Constitucinadosado a un poste que apareca coronado por un gorro frigio. En l se lea, escrito con letras de oro: EL PUEBLO. Detrs marchaba otro vehculo, tirado por diez caballos, que representaba al Gobierno federal. El techo del carricoche se hallaba sostenido por trece columnas, los Trece Estados, de los cuales dos Carolina del Norte y Rhode Island estaban, de intento, an sin terminar. Los mercaderes y el clero de la regin formaban la comitiva. En primera fila marchaba el rabino de la ciudad.

EL TROFEO DE LOS ELEGIDOS DE DIOS

Un nuevo pas haba nacido. Una inmensa nacin, cuyas fronteras se extendan desde el Atlntico hasta el ro Mississipp, y desde los Grandes Lagos hasta la Florida, saltaba a la palestra internacional. Colonizacin, movimientos independentistas, guerra de Separacin, Carta Magna, etc., fueron etapas que sucesivamente haban ido cumplindose. 138

Cmo denominarle? Cmo llamar a sus habitantes? Yankis, quiz no, pues tal nombre slo es dable a los oriundos de los Estados norteos, Nueva Inglaterra; Estados Unidos, escuetamente, tampoco. Tambin lo son Mjico, Brasil o Venezuela; Norteamrica, comprende, adems, Mjico y Canad; anglosajones, nicamente lo son una parte de los habitantes del pas. Americanos a secas, como ellos gustaran llamarse, interesados en representar la voz de las veintids restantes naciones del Continente, por ellos luego dominadas, protegidas o influidas, resultaba igualmente inadmisible..., Aquellos territorios acababan de adquirir denominacin propia: United States of America, U. S. A. As, de la misma manera que a los habitantes de Egipto, Francia o China, se les llama egipcios, franceses o chinos, parece lgico que a los sbditos de U. S. A. se les conozca por usas, aunque, y debido a la fuerza de la costumbre, pueda tambin denominrselos norteamericanos; y yankis, Los primeros actos de la Unin demostraran ya una irreprimible tendencia al expansionismo. Cada vez que encontraban un territorio buenodice el profesor Baldwinexperimentaban un ansia instintiva de ocuparlo. Recordando los motivos que provocaron la Guerra de los Siete Aos y la posterior contienda independentista, podra resultar lgico que los ahora dueos de un Estado, los mismos especuladores de tierras y negociantes que lo crearon, alzasen sus miras hacia nuevos territorios, mercados y pases ricos en materias primas, con la misma avidez y decisin que un da se lanzaron sobre el Valle del Oho, esquivaron las naves reales que obstaculizaban el contrabando o provocaron los disparos de Lexington. Tal inclinacinmanifestada ya tan claramente en los tiempos coloniales que hicieron decir al enviado de lord North, Johnson, cuando dentro de ciento veinticinco aos Amrica est ms poblada que Europa podrn los prncipes de la Tierra temblar cuanto gusten dentro de sus palacio adquirira inmediatamente despus de conseguida la independencia una tajante actitud. Que la Unin haba saltado a la palestra internacional animada por un avasallador instinto expansionista, fue perfectamente comprendido por los polticos de la poca. A las palabras de Johnson vendran poco despus a unirse las del defraudado ministro galo Vergennes, quien parece que reley varas veces aquella carta que le envi el jefe del ejrcito insurgente, Jorge Washington, en la que, tras solicitar humildemente ayuda en dinero y hombres, deca: Esto determinar el resultado glorioso de esta lucha. Adems, pondr el sello de las obligaciones de nuestro pas para con la magnanimidad de nuestros aliados y perpetuar nuestra unin por todos los medios del agradecimiento y el afecto. A la vista de aquella misiva, y la posterior actuacin de los jerarcas ultramarinos, el conde de Vergennes escribi, un tanto melanclico, al embajador ingls en Pars, lord Stormount: Muy lejos de regocijarme con los excesos, los contemplamos con pena. Veo los resultados de esa independencia de vuestras Colonias. Querrn tener escuadras y como de nada escasean en materia de recursos, podrn hacer frente a todas las marinas de Europa, se pondrn en estado de conquistar hasta nuestras islas. Tengo el convencimiento de que no se limitarn a esto, que con el tiempo se adelantarn hacia el Sur, que sometern o expulsarn a sus moradores. Un poltico de pocos alcances puede regocijarse de lo que pasa a vuestro pas sin pensar en lo que suceder maana. Mas, para quien mira lejos, lo que acontece en la actualidad en Amrica es un hecho lamentable. A esta profeca vendra a aadirse luego la visin del embajador espaol, conde de Aranda, quien comunicara al Gobierno de Madrid: Esta Repblica federal en mantillas no es ms que un pigmeo. Da vendr en que ser un gigante e incluso un coloso formidable en el Continente. Las facilidades que da para el acrecentamiento de la poblacin en un territorio tan inmenso, atraern aqu a hombres de todos los pases. En pocos aos podremos comprobar, a pesar nuestro, la tirnica existencia de este coloso. Una opinin semejante, si bien ms sombra, sostendra otro embajador hispano, destacado ante las autoridades norteamericanas. Luis de 139

Ons, en carta dirigida al virrey de Nueva Espaa, Francisco Javier Venegas, escribi: Cada da se desarrollan ms las ideas ambiciosas de esta Repblica (EE. UU.). Este Gobierno se ha propuesto nada menos que fijar los lmites en la desembocadura del ro Norte, o Bravo, siguiendo su curso hasta el grado 30, y de all tirar una lnea recta hasta el Pacfico, tomando por consiguiente las provincias de Tejas, Nuevo Santander, Couhuila, Nuevo Mjico y parte de las provincias de Nueva Vizcaya y Sonora. Parecer este proyecto un delirio a toda persona sensata, pero os aseguro que el proyecto existe, que se han levantado ya los planos de dichas provincias por orden del Gobierno, incluyendo tambin en dichos lmites la isla de Cuba como una parte natural de la Repblica. No se equivocaran aquellos profetas. Por ello, parece obligado preguntarse por qu este pueblo, que en ningn momento de su historia se encontrara falto de espacio en el que desenvolverse, o sin la necesaria base de alimentacin o materias primasnuestros territorios son suficientemente ampliosdijo Jeffersonpara nosotros y nuestros descendientes hasta la milsima generacinresultara tan tercamente imperialista. Queran tierras, luego mercados... pero por qu aquel tremendo afn de riquezas y poder que animaba y animara en lo sucesivo a los dirigentes de la Unin y a los millones de norteamericanos que, a cambio de una pequea parte del botn, les secundaban en sus empresas comerciales, casi siempre respaldadas, ms o menos encubiertamente, por la fuerza? Pese a todo, aquel afn expansionista no constituira un captulo aparte en los anales de la Historia, que demuestra que toda nacin que llega a sentirse fuerte y segura de s misma tiende, instintivamente, a avasallar al prjimo. Y ste sera el caso de la Unin. La radical diferencia estribara en que tal empresa habra de escudarse siempre tras un apretado disimulo, por lo que aquel afn imperialista, no sera tal, segn los usas, sino cumplir el mandato providencial de ocupar el Continente americano para llevar a ste la libertad, la paz y la democracia, hermosos propsitos que luego intentaran extender al resto del mundo para all imponer la doctrina de Jess, que en este pas ya se ha desarrollado. Es en este aspecto, y pese a los tantos y tan significativos episodios como ya haban protagonizado los jerarcas coloniales, en el que aquellos vatdicos que condenaban al mundo a convertirse en vctimas de la Unin, no parecieron reparar. Tal vez ello se debi a que creyeron de lgica que en un pas tan favorecido por su situacin geogrfica y una Naturaleza privilegiada, creciesen hombres dotado de un concepto de la vida ms limpio y grandioso, que se alzase una raza audaz, equilibrada y noble... Pero ocurrira as? Los tratados de paz firmados con los indios, el combatirlos por medio del engao, el soborno, la traicin y una fra crueldad; las relaciones que mantenan con los negros, a los que condenaban a la servidumbre perpetua como medio de que, por el trabajo y la esclavitud, puedan alcanzar los favores de la celestial Jerusaln; las cautelosas maniobras llevadas a cabo en las anexiones de Luisiana, las dos Floridas, Oregon, Tejas, Mjico... as como los sucesivos acontecimientos, contestaban negativamente. Y esto provocara el que, por citar slo algunos pueblos, fueran tachados por los galos de fabulosamente hipcritas; de hipcritas indeseables por los alemanes; de hipcritas, a secas, por los espaoles, que en las palabras y hechos de los jerarcas norteamericanos no parecan ver otra cosa que clculo y fingimiento, verdades usas y modas usas, por denominarlo de otra manera. Salvo esta persistente postura, y el hecho de que la expansin de los yankis se llevara a cabo impulsada exclusivamente por el afn de ganancias materiales, es decir, excluido todo imperativo de tipo religioso, ideolgico o sentimental, en nada se diferenciara el imperialismo norteamericano del ideado o perpetrado por las ms clebres potencias que a travs del tiempo intentaron o consiguieron erigirse en dictadores del mundo.

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WASHINGTON, general en jefe del ejrcito, fue nombrado en marzo de 1789, Presidente de la Unin Americana y, como contrapeso geogrfico, John Adams sera elevado a la vicepresidencia, situacin que, segn cuenta Maurois, le hizo preguntar, acongojado, a los senadores: Qu ser de m entonces? Ruego a los gentlemen que reflexionen sobre mi situacin. La Constitucin, ha querido hacer del Presidente y vicepresidente a la manera de dos cnsules de Roma? O la de los reyes de Esparta? En este caso, no podra sentarme en el mismo ancho silln del Presidente, bajo un palio de terciopelo carmes? Una vez elegido, Washington se dirigi hacia Nueva York para tomar posesin de su cargo, hallando en el camino grupos de gentes que le saludaban y vitoreaban. Fue precisamente en Trenton donde un bien organizado coro de mujeres sali a su encuentro entonando unas airosas estrofas:

S el bienvenido, poderoso jefe, s el bienvenido a este paraje reconocido. Las jvenes y las graves matronas, aquellas a las que salv tu brazo vencedor, tejen para ti coronas. Vamos, hermosas!, arrojad flores en su camino, echad flores al paso del hroe... No tard el Gabinete en quedar formado. Cuatro carteras principales lo componan: Hamilton, el hombre de la isla de Nevis, hijo ilegtimo de un escocs y una mulata francesa, se encargara de la del Tesoro; el general Knox, aquel tiburn de las finanzas aliado de Washington en la represin del motn de Shay, qued al frente de la Secretara de Guerra; Edmund Randolphque termina ra su carrera como consejero de Aaron Burr, quien estuvo a punto de ser Presidente, que matara a Hamilton, se lanzara a la temeraria aventura de desintegrar la Unin y ms tarde de crearse un imperio en Mjicofue nombrado procurador general. De la cartera de Relaciones Exteriores se hizo cargo Thomas Jefferson. El tambin especulador de tierras, y furibundo anticatlico, John Jay, sera, poco despus, elegido primer presidente del Tribunal Supremo. El rey que ambicionaba Hamilton ya ocupaba el poder Y con l, la amplia corte formada por las finanzas y la oligarqua, que tras la independencia detentaban an ms firmemente el control del pas. Dos fuertes personalidades se alineaban junto a aquel Presidente absolutista: el antillano y el esclavista Jefferson, quienes, con sus opuestas posturas, ofreceran una base para la creacin de dos partidos: los federalistas, hoy llamados republicanos, que seguan a Hamilton, y los antifederalistas, o republicanos, conocidos despus por demcratas, que obedecan a Jefferson. Pronto tendran ocasin de enfrentarse. El motivo sera el dinero, el que el secretario del Tesoro, Hamilton, hombre siempre preocupado por atraer hacia su partido a las clases acaudaladas, manifestase que aquellas deudas que, segn la Carta Magna, la Unin tena con los particulares, deberan ser pagadas inmediatamente. Con ello, y segn dice Eyma, sumas inmensas resultaron estafadas a los pobres e ignorantes. Los hombres a los que la habilidad de un

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jefe enriqueci, seran, naturalmente, partidarios del que fue autor de sus fortunas e instrumento de sus empresas futuras. A cambio, los estafados norteamericanos recorreran el pas aturdiendo a Washington y su gobierno con los gritos de: Traidor! y Dictador!, con lo que se lleg a crear una situacin en cierto modo tan inquietante como la provocada por Shay, el autor de la Constitucin. Tal coyuntura sera aprovechada por James Madison para saltar de nuevo al primer plano de la poltica. Defraudado porque los 55 hombres de Filadelfia, y su presidente Washington, no hubiesen contado con l a la hora de designar los altos cargos del Gobierno, James Madison se pas de escandalosa manera a los anticonstitucionalistas. El, que haba redactado la Carta sin preocuparse de los Derechos del Hombre, sesenta das despus de aquel 8 de junio de 1789 puso en un brete al Gobierno al presentar a su aprobacin una serie de reformasmaniobra que, segn varios autores norteamericanos, ofreca un claro matiz electoralpor las que, entre otras cosas, se estableca en el pas la libertad de Prensa, palabra, religin... Aquel reconocimiento del Hombre, se debi, pues, a la habilidad de un avispado poltico, que as alcanzara la Presidencia, y al temor de los federalistas de que aquel estado de latente rebelin en que se encontraba parte del pueblo, llegase a crear una crtica situacin. Sin embargo, tal victoria popular encontrara pronto su contrapeso en una clusula inventada por aquel representante del dinero que era Hamilton, quien, haciendo con ello de la Constitucin un instrumento asombrosamente maleable, no tard en declarara propsito de un caso que interesaba a los federalistasque si bien la Constitucin no habla expresamente de ello, s de la facultad de dictar las leyes necesarias para conseguir la aplicacin de los poderes enumerados, poderes implcitos que el antillano aada ahora por su cuenta a la Carta, la que, con el transcurso del tiempo, y bajo la batuta de presidentes del Tribunal Supremo como Marshall y Taney, llegara a sufrir siempre en provecho de aquella cohesin de la riqueza que la cre y la usara a su gusto y capricho, singulares tergiversaciones. La nacin acababa de crearse, por lo que los problemas que se presentaban al Gobierno eran tan numerosos como complicados. Aquella pugna entre ricos y pobres que provoc las Enmiendas, ahora, reducida al crculo de los privilegiados, dara lugar a la fundacin de la nueva capital del pas. Si el pueblo tena sus deudas, tambin las tenan los Estados, por lo que aquellas teoras de Hamilton: borrn y cuenta nueva, no eran aceptadas por algunos de stos, en particular Virginia y Maryland, que, en contra de Massachussets, siempre remoln a la hora de pagar, haban liquidado sus cuentas con la Unin... Cmo vencer aquel contratiempo? El hombre de Nevis invit a una cena a los delegados de las regiones que se oponan a sus medidas, y en las conversaciones all sostenidas se lleg a un acuerdo. La cuenta nueva se llevara a efecto, y a cambio los deseos de aquellos Estadosqueran la capital de la nacin ms prxima a ellosseran satisfechos. As fue como la capital de la Unin, Washington, a la que en un principio se pens llamar Columbia, pronto empezara a alzarse en las orillas del ro Potomac. Nuevas complicaciones surgieron despus. Los cuqueros, fieles al espritu que trajo a Amrica William Penn, haban logrado extender sus ideas abolicionistas a otros sectores del pas, hasta el extremo de obligar al Gobierno a ocuparse del caso. Esto dio origen a una declaracin oficial, segn la cual el Congreso no tiene autoridad para impedir la importacin de esclavos antes de 1808. No puede emancipar a los esclavos de ningn Estado, ya que carece de autoridad para interferir la vida interna de ellos; ni el trato que reciben, si bien podr cobrar una prima de diez dlares por cada cabeza negra que sea importada. El Congreso tomar medidas para humanizar el trato de los negros desde los puertos de desembarco, y aun en navegacin, a los puntos de destino. El Congreso s tiene autoridad para prohibir a barcos extranjeros ejercer la trata de negros con puertos de la Unin. 142

Los esclavistas del sur recuperaron as la tranquilidad. Y los mercaderes del norte, a ms de que, gracias a aquella ltima clusula, vean despejado el campo de molestos competidores. Sancionada una vez ms la trata por el nuevo Gobierno, una febril construccin de barcos negreros, e igualmente de los que transportaban esclavos blancos, se inici en todos los puertos del pas, principalmente en Nueva Inglaterra. Otro motivo de intranquilidad nacional lo proporcionara poco despus las guerras europeas, que all repercutan intensamente por ser sus protagonistas Inglaterra v Francia, distintas formas de gobierno que dividiran la Unin entre demcratas, o francfilos, y monrquicos, o anglfilos. Y en aquella lucha interna, provocada por el reflujo europeo, los dirigentes de ambos partidos recurriran a los ms variados mtodos. Los puritanos del norte, que antes y despus de Salem se comportaban como unos intolerantes, ahora alzaban un piadoso frente condolindose por la suerte corrida por algunos sacerdotes catlicos de manos de los revolucionarios franceses, modo usa ste despus muy repetido, ya que para los yankis el airear ante el mundo las tribulaciones de un cura o una comunidad religiosa sera siempre buen biombo para disimular algunas aventuras econmico-blicas. Tal tctica acababa de nacer en Nueva Inglaterra, y Washington, Adams y Hamilton demostraran su eficacia a la hora de oponerse a los antifederalistas, que crean opuestos a aquellos oligarcas que desde sus orgenes dirigan el pas bajo la forma de un gobierno de los sabios, los buenos y los ricos. Frente a ellos se hallaban los jeffersonianos, a los que llamaban jacobinos, palabra que si quera ser injuriosa en labios de los federalistas, resultaba grata a los demcratas, empeados en obligar al Gobierno a cumplir la alianza militar firmada en 1778 con Francia, y que sta haba respetado siempre escrupulosamente. Los galos confiaban en que al fin as ocurriese, pero lo curioso fue que Inglaterra tambin pecara de aquella misma falta de previsin, por lo que empez, sin molestarse en declarar la guerra, segn era su norma, a hostigar la navegacin norteamericana... Sin embargo, aquellas humillaciones no parecan importar al Gobierno de Washington. En Gran Bretaa reinaban los suyos, el conservadurismo y los mercaderes; en Pars, la Revolucin, por lo que para recordarle sus deberes internacionales y evitar que por segunda vez aquellos anglosajones traicionasen a Francia, de poco servira la llegada a Amrica del embajador galo, Gent, y menos aun la accin de los jacobinos usas, que gritaban a los cuatro vientos que el pueblo, de no estar oprimido, cumplira con las clusulas de la alianza. Washington proclamara la neutralidad en abril de 1793, lo que no evitara que una soberbia Inglaterra siguiese apoderndose de naves norteamericanas, o al menos detenindolas para, con el pretexto de que eran desertores de la marina real, apoderarse de los hombresla presa llamaban, que necesitaba para hacer andar sus barcos. Debido a esta postura del Gobierno, y declarando que estoy cansado de la solicitud con que, para nuestras asentaderas, Hamilton solicita los puntapis de los ingleses, Jefferson dimiti, retirndose a sus propiedades de Monticello, donde, rodeado de sus esclavos, seguira la marcha de los acontecimientos. Y stos le presentaran tiempo despus un duro y humillante tratado firmado por John Jay, al que Washington haba enviado a Londres con objeto de procurar apaciguar a aquellos ensoberbecidos ingleses... Resultaban tan degradantes las clusulas de aquel Pacto que, temiendo provocaran un escndalo, Washington se neg a darlas a la publicidad. Jay fue quemado in effigie en varias partes del pas y el propio Presidente poda verse, en unos grabados que recorran la nacin, con el cuello en la guillotina, y leer bajo el dibujo: La muerte de J-W. Y aquel estado de nimo, basado nicamente hasta entonces en los rumores, alcanzara su punto crtico cuando un diputado logr hacerse con una copia del Tratado, que, entregada a un director de peridico, fue publicado con grandes titulares. La guerra europea haba alejado a Jefferson del Gobierno. El otro puntal de la poltica yanki, Hamilton, se ira tambin, echado por la Rebelin del Whisky, un nuevo caso de descontento popular llevado a cabo por los granjeros de Pennsylvania, y contra los cuales Washington debi enviar un ejrcito de diecisis mil hombres. 143

Hamilton abandonara el Gabinete. Pero aquella eminencia gris haba ya consumado su obra. El fue quien cre y fortaleci las bases de aquel Gobierno plutocrtico que diriga, y dirigira siempre, los destinos de la nacin. Y con ello, con su clebre arancel, principalmente, que tantos beneficios producira a los ricos norteos y neoyorkinos, el antillano pasara a la Historia como uno de los principales responsables de la futura guerra de Secesin. Pese a las luchas internas, los negocios, las manufacturas y la esclavitud iban consolidndose firmemente. No ocurra igual, sin embargo, con la cultura de los norteamericanos. Nuestro sistema de enseanzadice Truslow refirindose a los tiempos que siguieron a la independencia, si haba cambiado, era para retroceder. No haba un msico, ni un pintor, un filsofo o un poeta que mereciesen la menor consideracin, nada que contribuyese al fondo comn de la cultura mundial. Ello no obstara para que, en agosto de 1796, en la Cmara de Representantes washingtoniana se presentase a votacin una mocin que deca as: Debemos anunciar pblicamente al Globo, que somos la nacin ms libre e ilustrada del mundo. Tan singular frmula se vera pronto reforzada por otras declaraciones, luego muy repetidas a travs del tiempo, segn la cual: Los Estados Unidos proporcionan una plyade de hombres extraordinarios, cada uno de los cuales representa un faro de luz y redencin en el camino de la Humanidad... No importa cual sea vuestro origen, vuestro credo, casta, religin, color, vivs en el pas de la libertad... Ningn pas tiene leyes ms generosas ni ms justas, ni ms rectas, que se acerquen tanto a la doctrina de Jess, como los Estados Unidos... Por aquel tiempo, el obispo de Luisiana, impresionado por los ataques o penetraciones pacficas que, tanto tropas como colonos usas, llevaban a cabo en las provincias vecinas, declar: la llegada de estos brbaros hace que los indios y los criollos estn siendo corrompidos por el turbulento y ambicioso temperamento de estas gentes. La opinin que a aquel religioso le merecan los yankis, podra ajustarse o no a la realidad. Pero verdad era que por aquellos das, en la poca del Presidente Washington, en los mismos orgenes de la nacin, haba comenzado ya el expansionismo de los usas, que tendra su sancin moral en la denominada clusula de beneficio general, inventada un da por Jefferson, y que en cierta forma recordaba los poderes implcitos ideados por Hamilton, si bien stos iban destinados a dominar la poltica domstica de pas. Fue en 1790ao en que muri Franklincuando aquella tendencia hacia el beneficio general, o expansionismo jeffersoniano, dara sus primeras muestras de actividad. Espaa e Inglaterra parecan a punto de ir a la guerra a causa de que la primera haba apresado unos barcos pesqueros que navegaban prximos al Canad, en Nookta Sound, costas de un Pacfico que los espaoles estimaban suyo. Preparando el ataque, los ingleses pretendieron cruzar la Luisiana hispana, para lo cual recabaron el correspondiente permiso, que Washington, temiendo que Gran Bretaa se sintiese despus inclinada a no abandonar tales territorios que los usas ambicionaban, neg terminantemente. Si bien resultaba lgicodice el historiador Ramn Guerraque quisieran ser neutrales, la verdadera causa de aquella negativa tena por base las teoras de Jefferson, segn las cuales: la prenda ambicionada debe quedar en las manos ms dbiles hasta poderse tomar en un momento favorable. Luisiana quedaba, pues, a la expectativa. Mientras tanto, la clusula del beneficio general podra seguir desarrollndose dentro de los lmites de la nacin. El aniquilamiento del indio, con objeto de ocupar sus territorios, sera llevado en tiempos de Washington a asombrosos extremos de crueldad y persistencia, a lmites tal vez nunca conocidossi se excluye a Gran Bretaaen la historia del colonialismo, ya que el hecho de que la Unin no s viese precisada a atravesar un mar para conseguir sus propsitos, no daba a su empresa contornos menos imperialistas. Esta tendencia, sin embargo, ofrecera en los usas una mayor prueba de audacia, de calculada irreflexin, cosa que se demostrara con ocasin del invento de la desmotadora de algodn por Ely 144

Whitney, en 1793, mquina que, por favorecer el cultivo en tierras altas, extenda de manera prodigiosa la posibilidad de crear nuevas fuentes de riqueza. Ante tales perspectivas, los norteamericanos parecieron sbitamente atacados de un nervioso deseo de apoderarse de todos aquellos territorios que apareciesen ante su vista, por lo que los gritos de: A por Luisiana! A por las Floridas! A por Tejas! A por California! A por Mjico! A por Cuba!... resonaron en los ms recnditos puntos del pas, principalmente en el sur. Ocupar aquellas regiones supona un beneficio general, luego qu es lo que podra impedir tal despojo? nicamente la fuerza pareca el arma capaz de obstaculizar aquella desorbitada ansia de expansin que, ya bajo la presidencia de Washington, haba empezado a tomar cuerpo en el seno de la Unin.

La traicin a los aliados franceses; la humillacin hacia los que hicieron suficientes mritos para convertirse en enemigos: los ingleses; el negar permiso a las tropas de la Corona para atravesar Luisiana; algunas acciones que, en los aos que transcurrieron entre el 1790 y 1798, llevaron a cabo tropas y colonos usas contra las provincias espaolas de Tejas y Mjico, expediciones mandadas por hombres como O'Fallon, Blount, Nolan... En lo que concierne al interior, y al tiempo que el pas iba desarrollndose, la definitiva implantacin en el poder de la oligarqua y el afianzamiento de la esclavitud, blanca y negra... Estos fueron los rasgos ms sobresalientes del Gobierno de Washington. Result grato o no a los gobernados? Tras su discurso de despedida, en el que dej sentado el principio de que los Estados Unidos no debern entrar nunca en una guerra sin tener la seguridad de ganarla, y ya despojado de su autoridad, Washington debi verse acusado de avaricia, de haber abusado del poder para consolidar y extender aquellos apropiamientos de tierras que, antes y despus de 1763, llev a cabo como miembro de las ms importantes compaas de especuladores de tierras; de haber hecho de la Constitucin un fraude; de haber engaado y corrompido a la nacin; de haberse investido con la mscara del patriotismo para esconder los ms falsos designios contra la libertad del pas. Unos afirmaban saber que haba sustrado fondos del Estado; otros aseguraban que nunca haba sido general, y que no haba ganadolas antiguas palabras de Gates, el vencedor de Saratoga, sino una nica batalla, la de los alemanes borrachos de Trenton. Hombres como Tom Paine decan que o s si la Historia considerar a Washington como un apstata o un impostor, asegurando que era traicionero, en la amistad privada; hipcrita, en la vida pblica. A ello vena a aadirse la voz airada de Giles, el hombre ms ducho del Congreso en el arte de la oratoria y la controversia, y del que se deca que lo que Demstenes fue en la historia de Grecia; Cicern, en el Senado de Roma, Charles J. Fox, en la Cmara de los Comunes; es William B. Giles en el Senado de los Estados Unidos. Giles declar que: no soy de aquellos que piensan tan bien del Presidente, para luego acusarle pblicamente de haberse aprovechado del cargo para aumentar sus ya fabulosas riquezas, y de haber ordenado a los ejrcitos de St. Clair y Wayne combatir a los indios, nicamente porque stos ocupaban unas regiones donde l posea intereses. Pasando a otro tema, Giles afirm que hay en los Estados Unidos millares de seres ms capaces que Washington para llevar una presidencia con ms prestigio y provecho que l. Benjamn Franklin Buche, nieto del filsofo, escribi en The Aurora que todos los corazones deben latir de felicidad, va que el hombre que es la causa de todos los infortunios de nuestra patria queda ahora reducido al mismo nivel de sus conciudadanos. A combatir tanto encarnizamiento vendra la voz de John Adams, tambin hamiltoniano o federalista, quien se refiri a Washington diciendo que le cabe la singular gloria de haber dirigido una guerra civil con gentileza y una revolucin con orden, aadiendo el hecho de que lo hubiese cumplido sin recibir emolumento alguno. Contra tales elogios arremeta el hombre que, junto a Lincoln, Washington y Jefferson, ocuparan la primera plana de la historia del pas. El futuro 145

Presidente Andrew Jackson le acus duramente, para extender luego sus diatribas a aquellos que usan de tan refinado pico para dirigirle elogios sin ninguna base real. Pero lo que tal vez dolera ms a Washington seran las palabras de Livingston, ms tarde ministro de Asuntos Exteriores, hombre de fina cultura y palabra comedida, quien, muy brevemente, hizo un demoledor examen de la personalidad de Jorge Washington. La palabra perfidia, al referirse a la muerte de los parlamentarios franceses que diriga Joulon de Jummunville, reson entonces en el Congreso. Washington parti hacia su mansin de Mount Vernon. Era el 7 de septiembre de 1796, lejos, muy lejos, de cuando las damas de Trenton arrojaban flores a su paso al son de aquella entretenida cancioncilla... Vamos, hermosas, arrojad flores en su camino, echad flores al paso del hroe... As termin su vida poltica aquel latifundista que en principio fue instruido para sacristn y maestro de escuela, y que gracias a la muerte de su hermano Lawrence qued dueo de una gran fortuna que le permiti irrumpir audazmente en el campo de la especulacin de tierras y la trata de negros, negocios con los cuales amas tales riquezas que a su vez le llevaron a ser primer Presidente de los Estados Unidos de Norteamrica. El 14 de diciembre de 1799 mora Washington, vctima de una violenta inflamacin de garganta. El antiguo agente del Timbre, Henry Lee, pronunci entonces en el Congreso un emocionado responso: Muri Jorge Washington, el primero en la guerra, el primero en la paz y el primero en el corazn de sus conciudadanos. Los antifederalistas de Jefferson, por su parte, se limitaron a dar la noticia en un pequeo recuadro ribeteado por una franja negra. La vida de Washington y los ricos que le rodeaban sera luego pasada a la Historia como la promesa de unos hombres que sentan una pasin devoradora por la libertad, un divino descontento por todo lo que no llegase a la ms alta justicia posible; un odio a la tirana, a la opresin en todas las formas de privilegios especiales y de atentados al Derecho. Sentan ansias de porvenir y acariciaban grandiosas esperanzas para la raza humana. JOHN Adams, federalista, sera elegido para optar al puesto de Presidente. Jefferson y Aaron Burr fueron los candidatos republicanos. Aquellas elecciones, en las que por primera vez se enfrentaban los dos partidos, dieron por resultado un complicado gobierno en el que Presidente y vicepresidente pertenecan a facciones opuestas. Adams, que junto a Jefferson, tom posesin de su cargo en marzo de 1797, se crey en la obligacin de seguir la misma lnea poltica de Washington, hasta el extremo de mantener en el Gabinete a varios miembros del anterior, y de los que se decacuenta Mauroisque no rebasaban la mediocridad, salvo en aquello que se refera a la mentira. Debido a lo dividida que estaba la opinin pblica con motivo de la guerra anglo-francesa, uno de los primeros actos de Adamsolvidndose, como Washington, de la alianza que obligaba a la Uninconsisti en amordazar la voz a todos aquellos que se inclinaban por ayudar a los latinos, aliados en 1778. Esto lo llevara a cabo por medio de unas Leyes de Sedicin, las cuales, y en lo que respecta a los extranjeros, aumentaba, de cuatro a quince, el nmero de aos necesarios para adquirir la nacionalidad, al mismo tiempo que permitan expulsar a los que considerasen indeseables. Los norteamericanos que se opusieran a las leyes y al Congreso, hablasen o publicasen artculos desfavorables al Presidente y los miembros del Gobierno, eran igualmente castigados. Polticos, directores de peridico, y hasta otras gentes apartadas de la vida pblica, eran, debido a su ideal republicano, encarcelados y multados en aquella democracia norteamericana. James Monroe, entonces embajador en Pars, que se crey en la obligacin de manifestar las 146

simpatas que los Estados Unidos sienten hacia la Revolucin francesa, fue fulminantemente destituido. Pero las Leyes de Sedicin escondan una fuerte carga explosiva. De acuerdo con Jefferson que se anticipara a la maniobra al proclamar la Resolucin de Kentucky, James Madison asest de nuevo un golpe mortal a aquella clebre Carta Magna que l ide. Aprovechando la impopularidad creada por las Leyes de Sedicin, aquel balancista polticosegn le motejaban algunos, present una mocin, segn la cual un Estado puede declarar anticonstitucional una ley del Congreso, con lo que negaba, prcticamente, todos los principios sobre los cuales se asentaba el Gobierno de los Estados Unidos de Norteamrica. En realidaddice Maurois, la protesta era una maniobra electoral destinada a hacer subir otra vez al partido republicano antes de las elecciones presidenciales de 1800. La reprimenda a Monroe desat los furores de Francia, ya molesta con los usas desde el tratado Jay-Grenville, por lo que, en represalia, se lanz a capturar todo barco norteamericano que sus navos encontraban al paso. Esta actitud, que ahora s crean los federalistas de Hamilton equivalente a una prctica ruptura de relaciones, no termin, sin embargo, por decidir al monrquico Adams, quien, cautelosamente y dispuesto a desencadenar la guerra en un momento en que tuviese la certeza de ganarla, orden la creacin de una potente flota. Luego, al fin!, se decidi a romper aquella alianza que tan molesta resultaba ahora a los dirigentes de la Unin. Ello provocara el que los usas debieran or las iracundas palabras del Directorio, que tachaba a la Unin de felona y cobarde a la hora de honrar los tratados militares. No por esto se sentira coartado el Gobierno norteamericano, ya que poco despus, y aprovechando que Francia se encontraba prcticamente en guerra con medio mundo, Adams pareci dispuesto a lanzarse contra ella, intencin que no llegara a materializarse debido a la victoria que Napolen obtuvo en Marengo, y que oblig a los federalistas a mostrarse de nuevo cautelosos. As fue como, con harto dolor de Adams y Hamilton, que haba sido nombrado para un alto puesto militar, se evit una guerra galo-norteamericana. En las elecciones de 1800 se esperaba que habra de producirse el primer choque serio entre federalistas y republicanos. As fue, por lo que se perdi, creando con ello un germen ms, toda compostura. En aquella campaa Jefferson era presentado como un ateo con un cuchillo ente los dientes y una tea en la mano. Y aquellos ricos del norte que as le atacaban creyendo en peligro sus privilegios e intereses materiales, no se detendran all. Imitando a Samuel Adams, que llam agentes ingleses a los desesperados campesinos que con Shay reclamaban justicia, o a los jerarcas estafadores que acusaban de tories a todo aquel que protestase por la asombrosa corrupcin que gangrenaba el Estado, segn Spencer, decan de Jefferson que es un hombre que tiene negada la licitud del contrato matrimonial, de los tiernos lazos de familia, del cumplimiento de las promesas y la tranquila posesin de la propiedad, a lo que vena a aadirse la voz de la iglesia, siempre aliada al capital... Sera el reverendo norteo Timothy Dwight quien, en un trascendental sermn pronunciado el 4 de julio en Nueva Inglaterra, asegur que si los demcratas suben al poder se convertirn las iglesias en templos de la razn, y acaso veremos a una prostituta encarnando a una diosa en los altares de Jehov. y a nuestras esposas e hijas vctimas de la prostitucin, llaga abominable para Dios y los hombres. Tales ricos y clrigos, portaestandartes de la ley y el orden, saban perfectamente que mentan, pero ocurra que aquel Gobierno oligrquico, aquella monarqua disfrazada, no tena por el momento armas con las que luchar contra sus enemigos, sino era recurriendo a grotescas invenciones... De poco les serviran tales argucias. Desde el primer momento se vio que la eleccin quedaba prcticamente limitada a los dos candidatos republicanos-demcratas. Y fue tan ardua, que ambos, y durante treinta y seis votaciones, sacaron exactamente los mismos votos: setenta y cinco cada uno, por los sesenta y cinco del candidato federal, equilibrio al fin deshecho gracias a la 147

solapada intervencin de Hamilton, que ya viendo perdidas las posibilidades de su partido hizo votar a dos de los suyos por Jefferson. As fue como ste result elegido Presidente..., y aquello costara la vida a Hamilton, cado ms tarde ante la pistola de Burr. Adams haba perdido, pero queriendo conservar los federalistas una potente organizacin, la rama Judicial, que fuese de manera vitalicia un sostn de sus privilegios, el mismo da de su dimisin, 3 de marzo de 1801, nombr los jueces de media noche, a cuyo frente, como presidente del Alto Tribunal, puso al luego celebrrimo John, Marshall, que as se encontrara ya en situacin de entrar en posesin de la fortuna del falso lord Fairfax. Aquella sera la ltima obra de Adams. Luego comete ra la incorreccin de no esperar a Jefferson para darle la bienvenida a El Palacio. No sera el nico Presidente que detestara a su sucesor, ni el nico en adoptar semejante actitud. Su hijo, entre otros, le imitara a la hora de ceder la presidencia al general Andrew Jackson.

THOMAS Jefferson, el demcrata norteamericano, subi a la presidencia. Se trataba de un hombre de mirada huidizadice Maurois, por timidez, segn sus amigos, por disimulo, segn sus enemigos. Para el anglosajn Murray era una mezcla de filsofo y charlatn poltico, hombre de Estado y demagogo. Aficionado, como todos los polticos usas, a la libertad y la democracia, Jefferson, pese a ser dueo de gran nmero de esclavos, se propuso desde el primer momento aparecer como un producto de aquel We, the people que campaba en la cabecera de la Constitucin, por lo que, olvidndose provisionalmente de sus riquezas, fue al Congreso montado en un vulgar jumento, recibiendo ms tarde en zapatillas al embajador ingls. Tras aquellos espectaculares actos, el pueblo no tard en ver hacia dnde se dirigan, en realidad, los pasos del demcrata. Salvo que el poder haba pasado de manos de los navieros y fabricantes del norte, a los esclavistas del sur, todo segua igual. Podan dormir tranquilas aquellas castas que se autodenominaban defensores de la libertad, la civilizacin y de Dios, y ms motivos tendran aun de satisfaccin cuando Jefferson les prometi comprensin para la fecha en que, segn la un da votada Resolucin, debiera prohibir la importacin de esclavos. Al mismo tiempo, y muy oportunamente, declar que los derechos de una minora son igualmente respetables que los de la mayora. Que aquellos derechos estuviesen asentados en unas plataformas injustas, no pareca importarle, demostrando as que, en contra de lo prometido en la campaa electoral, estaba realizando la misma poltica que hubiesen seguido sus enemigos federalistas. Esta actitud o imposibilidad de diferenciar, perteneciesen a un partido u otro, a los hombres que ocupaban el poder, sera ya siempre natural en la Unin, ya que los clanes que verdaderamente dirigan sus destinos no permitiran a los Presidentes otras libertades que las meramente electorales. Se haban paliado las Leyes de Sedicin y suprimido el impuesto sobre el whisky. Pero ahora sus partidarios exigan ms, queran su parte en aquel botn que ya empezaba a suponer en la Unin un triunfo electoral. Ello hara que Jefferson, para quien la capacidad tcnica pareca merecer menos respeto que las opiniones polticas, se lanzase a despedir de sus cargos a millares de funcionarios, puestos que fueron cubiertos por jeffersonianos. Sera en lo concerniente a la poltica exterior de la Unin donde Jefferson cosechara sus mayores triunfos. Aquel demcrata que en los tiempos independentistas haba dado sobradas muestras de habilidad como especulador de tierras, ahora, ya encaramado en el poder, continuara, de holgada manera, sus maniobras expansivas. Representante de una poltica indiferente a lo lcito y lo ilcito cuando se trataba de acaparar dominios o amontonar oro en Bancos y stanos, Jefferson sera el primer gran protagonista de aquella clusula del beneficio general inventada por l. 148

Los neoingleses, obsesionados por el azcar cubano, ya haca mucho tiempo que haban posado sus ojos en la isla caribea. La haban ambicionado mucho antes de que se les hubiese pasado por la imaginacin el apoderarse de Oregon y Mjico, aun antes tambin de pensar en Luisiana y Florida. Y algo semejante ocurra a los sureos como Jefferson. Sin embargo, todos los dirigentes del pas parecan estar de acuerdo en que no haba llegado el momento de abalanzarse sobre Cuba. Era preciso aun fortalecer la Unin, agrandarla, pero sin que para ello fuese necesario cruzar un mar. Aquella expansin tena as ya marcado un rumbo, se dirigira hacia Luisiana, que Jefferson, durante la poca washingtoniana, en que tuvo lugar el incidente de Nookta Sound, haba ya predestinado a caer en manos de los norteamericanos con objeto de formar all, segn las palabras del demcrata: un imperio inmenso para la libertad. Debido a estas esperanzas, cuando Jefferson se enter de que, por medio del tratado de San Ildefonso de 1802, Luisiana haba sido transferida a las fuertes manos de Napolen, que en caso de no ocuparla debera, segn se deca en el Pacto, devolverla a los hispanos, una profunda amargura hizo presa en l. Y con ello naci en el usa un irreprimible encono hacia su hasta entonces admirada Francia. Jefferson se decidi a actuar, comenzando por explicar a Pars la necesidad que tiene la Unin de comprar este territorio. Al mismo tiempo amenazaba con que, en caso de no ser atendidas sus peticiones, podremos vernos obligados a casarnos con la escuadra britnica... No serviran de nada tan veladas intimidaciones ante un Napolen muy consciente de su fuerza, y menos an el que Norteamrica pareciese dispuesta a ir a la guerra. Esto pudo creerse as cuando Jefferson pidi al Congreso una fuerte suma que dijo ira destinada a robustecer las Fuerzas Armadas, pero que en la intencin del Presidente tena por fin el tentar una vez ms al corso, por lo que en su busca parti un embajador con rdenes de conseguir la compra de Luisiana, y, en caso de no ser aceptados sus dlares, de dirigirse inmediatamente a Londres con objeto de firmar un pacto militar contra Francia... Bonaparte sigui sin tomar en serio a los usas; ni amenazas ni ofertas le impresionaban lo ms mnimo. A entregar a los yankis la Luisiana habra de venir un caudillo negro llamado Toussain l'Ouverture. La isla de Santo Domingo, parte occidental conocida Por Hait, estaba regida por un hombre audaz, al que apodaban el Napolen Negro, que desde haca tiempo mantena una guerra a muerte por la independencia de su Pas, contienda que no saba de deserciones por falta de paga, generales ingleses tipo Gate que ganasen batallas de Saratoga, contemplativos isleos como Howe, franceses como Rochambeau y Grasse, ni gentes que se preocuparan ms de matar indios y acumular fortunas que de enfrentarse al enemigo. Era una guerra independentista lgica y feroz, y que si hasta entonces fue posible se debi, en parte, a que Francia tena sus mejores tropas empeadas en la lucha contra Inglaterra. Tal ventaja terminara cuando, en 1802, se firm la paz de Amiens. El Napolen Negro qued entonces abandonado a su suerte, pues hasta la Unin, que mantena unas excelentes relaciones con L'Ouverture por medio de un cnsul destacado en Haital que acompaaba un grupo de colonos destinados a hacer las veces de pueblo a la hora de anexionarse la isla, rompi todo contacto con el negro. La neutralidad se impona, ahora que, libres las manos en Europa, Napolen podra dirigir sus ojos hacia Amrica. As ocurrira. Fueron unos meses de fieros combates, al cabo de los cuales el ejrcito francs fue destruido, si bien no quedaron en mejor situacin las huestes independentistas. Aquella era la situacin cuando el Napolen Negro recibi una oferta de trasladarse a Francia con objeto de negociar la paz, y all fue traidoramente encarcelado por el corso. Pese a ello, los haitianos, ahora privados de su caudillo, prosiguieron la guerra con renovados bros. Un ejrcito francs de diecisis mil hombres haba desaparecido, y otro llegado a continuacin, veintiocho mil soldados (sumando ambos contingentes arrojaban un nmero parecido al que dirigieron los 149

generales ingleses contra los independentistas y sus aliados latinos), corra poco despus la misma suerte, derrotas que haran escribir a Leclerc: Apenas cuento con cuatro mil soldados en condiciones de luchar, y el enemigo se encuentra cada vez ms seguro de su triunfo, por lo que se impone un nuevo envo de doce mil hombres. El ejrcito galo, comido en gran parte por las fiebres tropicales, sera al fin definitivamente destruido, hasta el extremo de que el propio general Leclerc morira en la isla de Santo Domingo. Tales fracasos echaban por tierra los planes napolenicos de recuperar la antigua Amrica francesa, con lo cual la suerte de Luisiana quedaba echada. Santo Domingo supona el paso previo hacia tal empresa colonial y aquel intento se haba derrumbado estrepitosamente, por lo que el corso decidi dirigir de nuevo sus esfuerzos contra Inglaterra. Como esta guerra entraaba que, duea Gran Bretaa de los mares, las posesiones galas del Hemisferio occidental podran ser fcilmente conquistadas, y necesitado de dinero con el que sostenerla, Bonaparte opt al fin por prestar odos a las insistentes ofertas que los usas venan hacindole desde tiempo atrs. As fue como Luisiana fue entregada, a cambio de quince millones de dlares, a la Unin. A Jeffersondice Truslowno le import haber comprado una cosa que Napolen no tena ni sombra de derecho a vender. En primer lugar, no se haban cumplido las condiciones bajo las cuales Espaa haba hecho la cesin. Despus se haba convenido en no ceder el territorio a ningn otro pas. Si Francia no lo ocupaba debera devolverlo a Espaa. El caudillo Toussain l'Ouverture haba entregado, prcticamente, a la Unin un inmenso territorio con el cual sta aumentaba su extensin de 827.000 millas cuadradas a 1.727.000. Slo el perjuicio de una razaescribe el historiador Henry Adamsha cerrado los ojos del pueblo americano a la deuda de gratitud que tiene con el desesperado coraje de quinientos mil negros haitianos que se negaron a rendirse a las tropas de Napolen. Si Toussain y sus negros eran derrotados el imperio francs se extendera hasta Luisiana, remontara el Mississipp y se atrincheraran en los bancos del gran ro. Si Hait resista y triunfaba, Bonaparte gastara sus fuerzas en Europa, y los Estados Unidos continuaran su expansin sin ningn serio obstculo. Tambin comentando la epopeya de aquel haitiano que dio a los Estados Unidos ms territorios que todos los libertadores usas juntos, Ramn Guerra afirma: La victoriosa resistencia de los negros, lejos de ser un episodioheroico, sangriento, salvajede la historia local de Hait, es uno de los acontecimientos de ms vasto alcance en la historia de Amrica. Y as era, ya que la adquisicin de aquella inmensa provincia provocara un brusco trastorno en el equilibrio de poderes continental. Otra muy distinta sera la opinin de Th. Roosevelt, Presidente luego famoso debido a su doctrina del garrote, que dedic parte de su vida a glorificar a su nacin y a su pueblo. Una grande y fecunda razaescribira a propsito de la compra jeffersoniana, puede adquirir grandes territorios. La historia de Luisiana tiene que referirse al avance de los hombres fronterizos de esta nacin, no a la dbil diplomacia de Jefferson. La conquista, en ltima instancia, fue obra de la Naturaleza y de Dios, que hizo al norteamericano fuerte y prolfico. Como consecuencia de aquella compra, llegaba el turno He convertir una vez ms la Carta Magna en una caja de Pandora, segn escribi Beard. Este abogado de la estricta economa dice Maurois, el campen de la letra de la Constitucin, adquiri unos territorios extranjeros y otorg la nacionalidad americana a sus habitantes, actos que no se encontraban siquiera enumerados en los poderes de la Constitucin. Consciente de ello, Jefferson intent modificarla, pero, pensndolo mejor, desech la idea. Reformar la Carta? Y para qu? Al tomar esta decisin, Jefferson dara grandes pruebas de previsin. De haberlo hecho, cuntos remiendos no habra de sufrir en lo sucesivo, cuando los norteamericanos se lanzasen al asalto de Amrica y de otras partes del inundo? Era preferible que la Constitucin siguiese tal y como fue concebida, adems de que, segn dijo el demcrata en aquellos das, cuanto menos se hable de embrollos constitucionales, mejor. Resulta curioso que por aquel tiempo John Marshall, presidente del Tribunal Supremo, y con ocasin de la disputa Marbury-Madison, dictase la ley tal vez ms importante que emanara de este 150

alto organismo. Segn ella, y esto la situaba por encima del mismo Gobierno, un acto legislativo contrario a la Constitucin no es ley. Todas las leyes incompatibles con ella deben ser nulas. Pero Marshall se refera exclusivamente a aquellas que pudiesen afectar a la cohesin de la riqueza que dominaba la vida domstica del pas. Si la adquisicin de Luisiana trastocara el equilibrio continental, igualmente afectaba el que hasta entonces haban logrado mantener los distintos Estados de la Unin entre s. Tal compra representaba un brusco desplazamiento del poder seccional, por lo que los federalistas se preguntaban, inquietos: Luisiana va a ser toda esclavista, como ya asegura, radiante, el partido demcrata de Jefferson? Los navieros de Nueva Inglaterra, si bien se mostraban satisfechos ante las fabulosas ganancias que poducira la importacin de negros que ahora se haran necesarios, no por eso dejaban de sentirse preocupados ante la posibilidad de que aquellos mismos negros, representados por sus amos en las Cmaras, pudiesen provocar un desequilibrio en el poder, que pasara definitivamente de los federalistas al partido del esclavista Mr. Jefferson. Y el poder era all la riqueza, con el poder se podan dictar Leyes de Sedicin que amordazasen la voz de los contrarios, altos aranceles y otras ordenanzas provechosas para los defensores de la religin y el orden. Por ello, si la Constitucin fue obra, primordialmente, de unos intereses particulares, en nombre de los intereses, los federalistas, campeones de la Carta Magna y de la unidadse repeta la situacin que llev a Hancock a romper con la Metrpoli, y la de Jefferson y Madison con sus electorales Resolucionesdecidieron separarse de la Unin. Necesitados por ello de un jefe que acaudillase aquella pacfica guerra de Secesin, Hamilton fue elegido para tan delicada funcin, pero el hombre de Nevis mantena ms altas aspiraciones, como lo eran el que el pasque segn sus opiniones juzgaba nefasta la Administracin republicanavendra pronto a rogarle que se pusiera al frente de sus destinos. Ante su negativa, los separatistas se dirigieron a Aaron Burr, que acept. As se convino que el actual vicepresidente de la Unin pasara a dirigir la poltica de la proyectada Confederacin del Norte, que comprendera, adems de Nueva Inglaterra, el potente Estado de Nueva York. El plan, que llevara a los ricos del norte a conseguir un nuevo y muy apreciable trofeo, aunque ahora fuese a costa de su propio pas, era el siguiente: En las elecciones estatales para el cargo de gobernador de Nueva York, los federalistas apoyaran a Burr, quien luego separara a este Estado de la Unin, llevndole a engrosar la nueva Confederacin nortea que l presidira. Y muy adelantada se encontraba ya la maniobra cuando el influyente Hamilton evit que resultase elegido, fracaso que provoc el que aquel hombre, ducho en braveras, decidiese desprenderse de tan pegajoso enemigo. Justamente tres aos despus de que su hijo mayor pereciese en un parecido desafo, Hamilton mora de trgica manera. Burr provoc a Hamilton a un duelodice Maurois y lo mat deliberadamente. As fue truncada, por la pistola de un aventurero, la vida de un hombre genial. El primer colonizador, Raleigh; el primer independentista intelectual, Otis; el primer gran organizador que tuvo la Unin, Hamilton, haban conocido un trgico fin. Igual suerte correran despus varios de los Presidente que regiran el pas. Pero la muerte del hombre de Nevis representara siempre un captulo aparte, ya que la Norteamrica de hoydice Truslow, con sus altas tarifas proteccionistas, sus privilegios especiales, sus constantes demandas de ms y ms, de ddivas e intervenciones del Gobierno, se han desarrollado partiendo de las frmulas hamiltonianas. Como consecuencia de la compra de Luisiana, y el posterior movimiento separatista de los norteos, el Presiden te debi enfrentarse con dos nuevos problemas: la terquedad independentista de aquel mismo Burr, y la prohibicin de importar, segn la Resolucin del Congreso washingtoniano, nuevos esclavos. Tras el duelo con Hamilton, Aaron Burr volvi a ocupar su silln de vicepresidente de la Unin. Y all seguira hasta las prximas elecciones, que si bien reeligieron a Jefferson, desalojaron al 151

duelista de tan alto sitial. Fue entonces cuando Burr, quien en treinta y seis votaciones estuvo a punto de ocupar El Palacio, se lanz ya decididamente a la empresa de desintegrar la Unin. Con vistas a ello, e imitando en ciertos aspecto a Benedict Arnoldque intent vender a los ingleses por diez mil libras el fuerte de West Point, y con ello la suerte de la guerra de independencia, pidi al embajador ingls en Washington quinientos mil dlares por separar el Oeste, como antes haba intentado hacerlo con el Norte, de la Unin. Al diplomtico no le interes la oferta, por lo que el ex vicepresidente se traslad a Oho, donde se gan algunos amigos: senadores, directores de compaas, generales, entre ellos Andrew Jackson, luego Presidente del pas durante ocho aos, y ms adelante inici tratos con el gobernador de Luisiana, el oficial de ms alta graduacin en el ejrcito de la Unin, general James Wilkinson. Tanto ste como los otros personajes tenan grandes intereses, o esperaban adquirirlos, en la especulacin de tierras, por lo que no dudaron en unirse a Burr en sus intentos separatistas. Burr no conseguira sus propsitos. Detenido y acusado de alta traicin, fue llevado ante un tribunal, pero el mu cho dinero movido hizo que la causa siguiese una singular senda, ya que el Chief de Justicia, John Marshall, federalista, logr demostrar que la definicin de traicin no se le poda aplicar a Burr en el asunto que se debata. El problema separatista, por el momento, pareca haber concluido. Y el de la esclavitud ofrecera menos dificultades, por lo que el demcrata Jefferson pasara a la Historia como el hombre que, al despreciar la Resolucin que prohiba la importacin de negros a partir de 1808, d tan fundamental manera contribuira a perpetuarla en aquel pas. Bien es verdad que en apoyo de aquel Presidente sureo vino la no menos esclavista Corte Suprema de la Unin, que entonces sentenci, tambin por boca de Marshall: La esclavitud tiene su origen en la fuerza, pero como la Humanidad acepta que es un resultado legtimo de la fuerza, el estado de cosas que ha producido, por consentimiento general, no puede llamarse ilegtimo. Y a ello se unan los argumentos de los plantadores sureos, quienes aducan que si la esclavitud ha sido legalizada por la Constitucin, si no es delito comprar y vender esclavos en el pas, por qu va a ser delito importarlos? En todo caso, aquel posible obstculo, del que Jefferson poco tiempo tuvo de ocuparse, s provocara el que los guineanos importados por los norteos subiesen de precio, y que el Estado virginiano del Presidente reuniese nuevas fortunas con sus instalaciones dedicadas a la recra de negros. Virginia y Massachussets, pues, seguan de acuerdo para ampliar sus negocios. La fecha tope de 1808 no marcara otra cosa que el principio de una redoblada actividad de los negreros de Norte y Sur. Cuarenta mil negros se importaran en 1836 y hasta unos das muy prximos al ao 1900 estaran partiendo velas negras de los puertos de Nueva Yorkla Gore americana, Boston y Portland. Tras trescientos aos de dominio mundial, Espaa se encontraba debilitada en las cinco partes del mundo. Por ello, y una vez solventados los asuntos equilibrio poltico interestatal, negros y pago de Luisiana, Jefferson se encontr en condiciones de seguir adelante en su carrera expansionista. Grupos de gentes armadas, colonos y soldados disfrazados de tales, o unas ms cautelosas infiltraciones, fueron enviados, ms o menos oficialmente, al asalto de Tejas, Cuba, Florida oriental y Florida occidental. Phillis Nola, que ya conoca el camino por haberlo recorrido en tiempos de Washingtony sus hombres, resultaron muertos en una de las tantas escaramuzas sostenidas con los espaoles, y a partir de entonces los intentos de invasin de las provincias hispanas formaran ya una intensa sucesin de acontecimientos... Los usas parecan fuera de s, y en particular su Presidente, al que se dira que no le importaban las censuras que, de dentro o fuera del pas, pudieran llegarle. Lanzado, en contra de todas sus anteriores teoras, por el camino de la conquista, ordenaba formidables batidas contra los indios, fomentaba la trata humana y preparaba, por medio de unas muy variadas maniobras, la anexin de todo aquello que se encontrase al alcance de su ambicin. Ayudado por su ministro de Asuntos Exteriores, Madison, y por Monroe, el mundo 152

pareca empezar a resultar pequeo para tantos afanes de conquista. Estados Unidosdijo Jefferson entonceses una nacin que avanza rpidamente hacia destinos que no puede alcanzar la vista de los mortales. Quedaba fuera de duda que en tal avance poco importara que, en honor de la diosa tierra o diosa expansin, debieran arrollarse todos los atributos de moralidad y respeto al prjimo. Aprovechndose de la difcil situacin por la que atravesaba Espaa, Jefferson, en carta dirigida a sus ntimos, manifestaba as sus intenciones: El momento es tan favorable que no debe desaprovecharse, aunque sea preciso usar de la fuerza en cierta medida. Slo queda elegir entre la negociacin o la guerra, inclinndose por esto ltimo, por ser un medio ms eficaz, rpido y expeditivo. Se abrirn negociacionesindic despus, y as esperaremos a que Espaa se vea envuelta en una nueva guerra y aprovechando su imposibilidad de defenderse en Amrica se le atacar. En carta a un amigo, el senador J. C. Breckenrigge, deca: Tenemos ciertas reclamaciones contra Espaa. Tan pronto dicha nacin entre en guerra, si con una mano impulsamos las reclamaciones y con la otra ofrecemos un precio, obtendremos la Florida, seguramente, todo a su tiempo... En el momento difcil del dbilrepeta su tan cara teora, poseedor de la prenda ambicionada, se debe abandonar la actitud expectante ante el dbil, para obrar rpida y enrgicamente contra ste. Jefferson orden a sus ministros en Pars y Madrid, a los que secundaba Mr. Monroe, que iniciasen una mani bra tendente a intimidar a Espaa, empresa que, un tanto bruscamente, cort el ministro espaol en Washington, Irujo. ste acus a Jefferson de que la compra de Luisiana se deba a que estaba involucrado en varias compaas de especuladores de terrenos, y que su intencin de adquirir ahora las Floridas obedeca a parecidos deseos. Y que aquellas proclamas que comenzaban por By the Virtue, Firmness and Patriotism of Jefferson no pasaban de ser un artilugio ms tendente a engaar a sus propios conciudadanos y al mundo entero. Dando pruebas de audacia, el embajador Irujo someti despus el caso a cinco juristas del propio pas, que emitieron un veredicto totalmente opuesto a las teoras del Demcrata y sus amigos. Esto irrit al Gobierno, por lo que Madison, secretario de Estado, intent recurrir a aquellas Leyes de Sedicin dictadas por John Adams, y que tanto parecieron un da haberle mortificado, como a Jefferson, hasta el extremo de presentar unas Resoluciones que en gran medida menoscababan la Constitucin. Madison declar entonces que a la hora de emitir su dictamen estos hombres se han olvidado de que, si bien su veredicto es ajustado a Derecho afecta al pas. Luego tomara por blanco a Irujo, al que acus de haberse dirigido al Gabinete presidencial con una rudeza que ningn Gobierno puede tolerar. Las Floridas, pues, no estaban aun maduras, por lo que el Gobierno norteamericano envi una nota a Espaa asegurando que nuestras intenciones han sido mal interpretadas.

Pero no por eso cesaran las acechanzas, al contrario, ya que al conocer que Espaa estaba otorgando concesiones de tierras a ciertas gentes... tierras!, la tierra se les iba de las manos a los especuladores! Y cmo poder evitarlo? Jefferson, al parecer el mayor enemigo que Inglaterra conoca en Amrica, no tuvo inconveniente en dirigirse a Londresque con la captura de barcos y marineros segua humillando el pabelln nacionalpara ofrecerle un pacto de amistad, a cambio de lo cual debera ayudarle a conquistar la colonia espaola. No logrando sus propsitos, en parte por la indignacin despertada en el propio pueblo norteamericano, Jefferson volvi sus ojos hacia Francia. No haba un insulto que Jefferson no tolerase a Napolendice el historiador John Bab MacMaster, ni degradacin a que no descendiese, con tal de complacerle y asegurarse las Floridas. 153

Francia tena una imperiosa necesidad de reforzar sus finanzas y Jefferson lo saba, por lo que, pretextando que la tirantez existente entre Espaa y La Unin le obligaba a reforzar el ejrcito, pidi al Congreso dos millones de dlares... que rpidamente salieron con direccin a Pars. Sin embargo, y debido a que la situacin militar en Europa se mostraba ahora ms favorable, Bonaparte no quiso or hablar de trueques, por lo que Florida segua sin posibilidades de caer en manos de La Unin. Jefferson, vindose as despreciado por el corso, quiso ganarse la voluntad de aquellos iberos que tan desesperadamente luchaban por su libertad, por lo que escribi a Madrid que la verdad es que los patriotas espaoles no tienen amigos ms calurosos que la Administracin de los Estados Unidos. Aquella verdad usa sera reforzada por otra frase del Demcrata: La paz es nuestra pasin, tras lo cual escribi a Mr. Merry, embajador ingls: Si La Unin entra en guerra con Espaa a causa de la pugna de Florida occidental, los Estados Unidos tomarn Cuba, que por ser llave del Golfo nos es necesaria para defender Luisiana y la Florida. Ms tarde, se expresara as: Lo ms probable es que tengamos guerra contra Espaa. En ese caso podramos tomar las Floridas y si formsemos un ejrcito para conquistar Mjico, los voluntarios acudiran en gran nmero bajo nuestra bandera. En cuanto a Cuba, probablemente ella misma se unir a nuestra Con federacin. As parecan entender all aquella frase: La paz es nuestra pasin, que con el paso del tiempo, y ligeramente modificadala paz es nuestro oficio, se dira entonces, repetiran los Presidentes usas. Y tan equvoco modo de comportarse tal vez se debiera, en parte, a la herencia o recuerdo de aquellos tratados de paz que los jefes coloniales parecan creerse obligados a firmar momentos antes de lanzarse sobre las tribus indias. A pesar de sus tenaces esfuerzos, Jefferson no lograba apoderarse de las Floridas. Pero su accin expansionista no apuntaba nicamente hacia el Sur. Cuidndose bien de no despertar la desconfianza de la antigua Metrpoli, envi unos hombres, al mando de Lewis y Clark, a inspeccionar el Oregon, rica provincia y centro de un importantsimo comercio de pieles. El pretexto para este principio de invasin fue que se trata de un proyecto literario y esta accinal igual que un da Inglaterra se bas en el proyecto Cabot para reivindicar toda Amrica del Norte servira de base para la posterior ocupacin de aquellas tierras, con lo cual los hijos de aquella nacin daban pruebas de una gran disposicin para tan singular aprendizaje. El proyecto literario no pasaba de ser un intento expansionista ms, ahora a costa de Inglaterra, envuelta en una nueva guerra contra Francia. Sin embargo, la reaccin de la antigua Metrpoli obligara al Presidente a contenerse, y poco despus a adoptar una poltica defensiva. Las dos naciones en guerra se esforzaban por ahogar el comercio de la contraria, y consecuencia de ello era que la navegacin mundial se resintiese, en particular la usa, cuyo activo trfico con los pases europeos en lucha, y pese a las capturas y destrucciones de algunos barcos, supona para los armadores neoingleses un prspero negocio. Las Ordenes del Concejo isleas prohiban a las naves neutrales entrar en puertos enemigos, o que se encontrasen bajo la dependencia del corso, a lo que Francia replicaba con sus Decretos de Berln y Miln, que amenazaban igualmente a los bajeles que se dirigiesen hacia las costas inglesas. Estas posturas ya de por s resultaban vejatorias para el comercio martimo norteamericano, pero Gran Bretaa iba ms all, pues las Ordenes del Concejo insistan sobre el derecho de visita y de presa, o captura de marineros que, reputados como ingleses por los oficiales de S. G. M., navegaban en barcos de la Unin. Y como a la hora de la presa el nico juez lo suponan los caones reales, tal despojo adquira asombrosas proporciones. A ello se unan otras, humillaciones, como la que tuvo por blanco a la fragata Chesepeake, que a la salida del puerto de Norfolk fue invitada a detenerse por la nave inglesa Leopard, la que al verse desobedecida envi tal andanada que los usas, tras haber perdido la mitad de sus hombres, quedaron a merced de los isleos, quienes arramblaron con todos los marineros que creyeron conveniente. Pero aquellas afrentas, los norteamericanos las sufran con resignacin, ya que en una probable guerra contra Gran Bretaa, la victoria no estaba ni mucho 154

menos asegurada. Y con relacin a Francia, tan envalentonada como los britnicos, ocurra otro tanto. Aquella situacin llev a Jefferson a dictar la guerra fra, que l llam coercin pacfica, segn la cual los Estados Unidos rompan toda clase de relaciones comerciales con ambos pases europeos, aduciendo al proclamar aquella Ley del Embargo que nuestro comercio les es tan preciso que no vacilarn en comprarnos cuando el nico precio que pedimos es la justicia. Aquellas medidas, que interrumpan de manera terminante el comercio martimo yankise obligaba a los barcos a permanecer en los puertos o dedicarse nicamente al cabotaje, provoc inmediatamente la irritacin de los armadores norteos, quienes, desafiando al Gobierno, sacaron sus naves al mar. En nombre de un activo comercio, la patria y el patriotismo podran una vez ms esperar, postura que no careca por otra parte de riesgos, como demostrara Napolen con su peregrina idea de que los barcos usas anclados en puertos francesesaproximadamente trescientos no pueden ser americanosdijo, pues de serlo respetaran la Ley del Embargo dictada por su Gobierno, de modo que slo puede tratarse de barcos ingleses camuflados. As se apoder el irnico corso de una numerosa flota norteamericana. Pese a la indcil actitud de los norteos, el Gobierno consegua tener amarradas a los malecones una gran cantidad de naves, lo que, al prolongarse tal situacin, acab con la paciencia de Nueva Inglaterra. Hasta cundose preguntaban alleste pacifista agrario, este charlatn de Washington se propondr mantener la Ley del Embargo? En Boston se volvi a hablar de las Leyes Intolerables, y hasta a recordar insistentemente a los clebres Hijos de la Libertad, lo que no era precisamente un buen sntoma. No haba solucin... Nueva Inglaterra necesitaba urgentemente un nuevo Burr, la clera comercial rayaba ya en la rebelin. Y los argumentos que para apoyar tal postula separatista esgriman los hombres ricos del Norte, no guardaban con la verdad ms relacin que aquellos otros desarrollados el da que intentaron evitar que Jefferson alcanzase la presidencia. Venan a decir que el demcrata, defensor del sector agrario y de su partido, haba dictado la Ley del Embargo con el fin de vengarse de los navieros y mercantilistas del Norte, y as tambin debilitar a los federalistas. Pero las palabras, en aquella ocasin, no significaban gran cosa, ya que Nueva Inglaterra, en nombre de sus intereses, se haban propuesto desmembrar La Unin. Se provocaban motines, la sublevacin se palpaba; y en su ayuda vendran pastores y reverendos que, imitando al clebre Dwight, acudan a la Biblia para defender los intereses de su clan: Salid, pues, de entre ellos, y manteneos separados, dijo el Seor. Clrigos, generales, navieros, pastores... Nueva Inglaterra estaba en marcha. Asambleas y cuerpos legislativos de los diferentes Estados iban aprobando resoluciones cada vez ms peligrosas; la violencia y el contrabando empezaban a apoderarse de aquellas poderosas provincias... Jefferson no tuvo otra solucin que rendirse. Levantara el embargo. El 1 de marzo de 1809, tres das antes de la toma de posesin del nuevo Presidente, Jefferson suprimi la Ley, y, un tanto defraudado por la inquina que seguan demostrndole los federalistas, se retir a sus plantaciones de Monticello. Jefferson se haba ido. Hamilton haba muerto. Se trataba de dos pilares fundamentales en el futuro desenvolvimiento de la Unin. La leyenda de Jefferson sera usada para mostrar al mundo la faceta democrtica de los Estados Unidos. Hamilton representara el verdadero, por dirigente, espritu de los Estados Unidos: las finanzas, los grandes negocios, dueos siempre del poder, y del poder en otros muchos pases que, autodenominndose soberanos, no pasaran de ser zonas de influencia, satlites de La Unin. MADISON, que sucedi al Demcrata, era un hombre de pequea estatura, como Hamilton y Adams, y de carcter menos huidizo que Jefferson. El da de la toma de posesindice Maurois , temblaba de tal modo que apenas se oa lo que deca. Por lo dems, no deca gran cosa. En los 155

ltimos das de su reinado Jefferson haba enviado a La Habana al general Wilkinson, al mando de una escuadra, para preguntar a los cubanos si deseaban ser anexionados a la Unin. Tal visita, ahora en tiempos del pupilo Madison, despert gran revuelo en Francia e Inglaterra, por lo que el Presidente debi declarar por su honor que se haba tratado de una visita de cortesa. Al mismo tiempo, enviaba a Napolen una notificacin en !a que le aseguraba: Somos, y queremos ser extraos a todo cuanto pase en las Floridas, Mjico y Cuba. No deseamos las Floridas ni Cuba, esa era una idea exclusiva de mster Jefferson. Tras estas solemnes palabras, Madison se dispuso a conquistar las Floridas, si bien en esta actitud de alguna manera influy el ascendiente que Jefferson ejerca sobre l. En carta a su pupilo, y dejando as ya sentados los soportes legales del expansionismo usa, deca: Supongo que las conquistas de tierras pertenecientes a Espaa le plantearn a usted algunos problemas. Respecto a las Floridas y Cuba, a la primera Napolen dara fcilmente su aprobacin, y ya menos fcil ser que la d para la toma de Cuba, si bien acceder a condicin de que nos comprometamos a no ayudar a los independentistas mejicanos y le otras provincias espaolas. Ser una buena transaccin, inmediatamente los Estados Unidos podrn levantar una columna en el extremo meridional de Cuba y escribir en ella un non plus ultra para ellos en esta direccin. Entonces slo tendremos que incluir al norte (Canad) en nuestra confederacin. Lo haramos, por supuesto en la primera guerra, y as tendramos un imperio para la libertad como jams se ha visto desde la Creacin, persuadido como estoy de que nunca ha existido un Constitucin como la nuestra para un imperio en crecimiento que se gobierne a s mismo. Se objetar, si recibimos a Cuba, que no habr entonces posibilidades de marcar un lmite a nuestras adquisiciones. S, podemos defender a Cuba sin una marina. Este hecho de la marina establece el principio que debe limitar nuestras miras. Nada que requiera una marina para ser defendido, debe ser atacado. Aquellos consejos, y la progresiva agravacin de la guerra que los espaoles mantenan contra las tropas napolenicasque s pona a su lado a naciones entonces tan reaccionarias como Alemania y Austria, no parecan impresionar lo ms mnimo a aquellos que se decan Campeones de la Libertad, y que Vctor Hugo describira despus como dominados por un afn de salteamiento y latrocinio, haran que Madison olvidase sus equvocas promesas. Viendo a Espaa incapacitada de defender sus provincias, Madison, menospreciando su palabra, y la Constitucin, que prohiba enviar al exterior tropas federales sin permiso del Congreso, orden invadir Florida occidental, empresa de fcil realizacin debido a la gran desproporcin de fuerzas puestas en juego. Sin embargo, antes de lograr los usas sus propsitos, debieron enfrentarse a una desesperada resistencia de los espaoles, captulos como los que dieron lugar al primer lamo que conocera el pas, y refirindose a los cuales, en particular a la defensa de la capital de la provincia llevada a cabo por su gobernador, el historiador Ramn Guerra escribe: Este joven, con unos pocos invlidos que defendan la ciudad, declar que su honor le impeda rendirse, por lo que rechazaba la intimacin. Asaltados los ruinosos bastiones, el joven, casi solo, hizo frente a sus enemigos. La muerte en manos de unos enemigos poco generosos, fue el premio a su herosmo. Ya ocupada la provincia, pronto se cre all un gobierno popular independiente, cuya entronizacin rezaba as: En nombre del Supremo Hacedor, testigo de nuestras intenciones y confiando en El, declaramos West Florida Estado libre e independiente. Nunca realiz nadieescribe el historiador Henry Adamsun acto tan arbitrario, ni aun el mismo Napolen, de hacer avanzar un ejrcito sin previo aviso a un pas vecino, con la sola justificacin de reclamarlo como propio. Por aquellos mismos das, el embajador ingls en Washington, Morier, escribi, al parecer irritado: No hubiese sido ms digno de la generosidad de un pas libre como ste guardar debido respeto, como era su deber, al derecho de un pueblo valeroso, comprometido en estos momentos en una noble lucha por la libertad? No hubiese sido ms lgico el ofrecerle su apoyo para librarle de un enemigo comn en vez de aprovecharse del momento en que un Pas amigo sufre una adversin para arrancarle una provincia?... Pero lgica era tambin la tctica norteamericana, basada en tres pilares fundamentales: mantener la Prenda 156

ambicionada en manos del dbil hasta que pudiese ser conquistada, desprecio hacia los tratados suscritos, y atacar, olvidndose de la calidad de amigo o enemigo que pudiese tener la vctima, nicamente cuando la potencia enemiga se encontraba en condiciones de inferioridad. Florida occidental ya estaba ocupada, y repartidas inmediatamente sus tierras. Llegaba, pues, el momento de pensar en nuevas conquistas, de preparar la invasin de la oriental. Entre los norteamericanos afincados en la Florida Oriental se encontraba un potentado llamado John Macintosh, quien, arrestado aos antes por los hispanos por dedicarse al contrabando, guardaba hacia Espaa un profundo rencor. Este sera el caudillo, y a ayudarle vendra el genera] Mathewe, enviado por Madison con estrictas rdenes de llevar las cosas con tacto a fin de evitar que en Europa se levante la indignacin que provoc la conquista de la Florida occidental. La cua, clsica, ya se haba establecido en el pas: grupos de colonos asentados en el territorio con permiso de las autoridades espaolas, y otras gentes que all fueron enviadas por los militares y polticos especuladores con objeto de preparar la sublevacin, y a la que se uniran tipos de la ms baja ralea, ladrones de caballos y matadores de indios que se conocan por los muchachos del mocasn, y a los que haban sido prometidos quinientos acres de terreno... De aquellas gentes saldra luego el pueblo de la Florida oriental, pronto ansioso de conseguir la libertad y la independencia en nombre del Supremo Hacedor, testigo de nuestras intenciones. El ejrcito y la flota usa, varios de cuyos barcos se situaron en la desembocadura del ro Santa Ana, se pusieron en accin. Aquellas tropas, que haban dejado sus uniformes al cruzar la frontera, avanzaron hacia la capital de Santa Mara en marzo de 1812, justamente dos aos despus de que Madison se hubiese apoderado de la Florida Occidental. Otros contingentes hostigaban Fernandina. San Agustn, algo ms fortificada, se defenda mejor, por lo que, esperando los usas rendirla por hambre, la cercaron... Tras un largo asedio, el jefe espaol, Lpez, envi un embajador al jefe de la flota, Campbell, preguntndole oficialmente si sta apoyaba a los revolucionarios invasores. No, no les apoyadijo el usa, pero si Lpez hace fuego, los barcos arrasarn la ciudad. Falto de hombres con los que intentar una eficaz defensa, Lpez se dispuso a entregar la plaza, si bien, slo lo hara al Gobierno de los Estados Unidos, palabras que parecieron asombrar a Mathewe. Pero si Washington no pinta nada aqu!fue su contestacin. Esto es una cuestin exclusiva de los patriotas. A rengln seguido escribi a Madison comunicndole que en ningn momento, puedo asegurarle, he comprometido el honor del Gobierno. Tales modos usas ya eran de sobra conocidos por los polticos internacionales. Luis de Ons, que haba sucedido a Irujo tras las graves imputaciones que ste hizo a Jefferson, habl a Madison de su solemne declaracin, segn la cual somos y queremos ser extraos a todo cuanto pase en las Floridas, Mjico y Cuba, esta era una idea exclusiva de Mr. Jefferson, recordndole tambin que la Unin estaba atacando territorios pertenecientes a un pas con el que los yankis se encontraban en paz, a lo que el Presidente contest que los Estados Unidos son responsables de sus actos, no de los perpetrados por los habitantes de Florida. Y estos habitantes deberan, por el momento, esperar a que los jefes de la Unin creyesen oportuno lanzar una nueva ofensiva sobre aquella provincia espaola. Las apetencias de los usas iban, sin embargo, ms all de las Floridas. Tejas, ya hostigada en tiempos de Washington con la misma insistencia que un da l se lanz a apoderarse del Valle del Oho, o sus compatriotas sobre las regiones de Kentucky o Illinois, supona tambin una buena presa para Madison. El transgredir continuamente las fronteras de aquel territorio daba origen a frecuentes choques armados, que adquiriran una mayor virulencia cuando el Presidente y los especuladores que sostenan su Gobierno enviaron una expedicin dirigida por un tal Magee, general o asimilado, y formada por hombres que acudieron a los reclamos de unos jerarcas-comerciantes que les 157

aseguraban tierras y esclavos. Magee logr apoderarse de medio Tejas, pero resultando muerto en uno de los choques, su puesto fue ocupado por otros norteamericanos y un cubano llama do Alvarez de Toledo. Estos lograran tomar la capital de la provincia, San Antonio, haciendo prisioneros al gobernador Salcedo y a varios de sus oficiales, que fueron pasados por las armas. Fue aquel un momento en que pareci que, no slo Tejas, sino todo Mjico, iba a caer en manos de la Unin. Sin embargo, un recio contraataque de los espaoles en lo que se conoce por la batalla del ro Medina, desarticul los planes de los atacantes. Reuniendo los dispersos restos de aquel ejrcito, el cubano Alvarez sigui organizando, ya por su cuenta, la conquista de Tejas... hasta que Madison dio orden de que se detuviese, y, no obedeciendo, fue encarcelado y sometido a proceso. En Tejas sobraban extraos. La batalla del ro Medina y otras vigorosas reacciones de los espaoles en la Florida Oriental, las enrgicas protestas del embajador Ons y dems complicaciones de carcter internacional, obligaron al fin a Madison, en abril de 1812, a dar por terminadas sus aventuras sureas Ahora llegaba el turno de los norteos, de unos clanes que tambin reclamaban su derecho a hacer de la Unin un instrumento que sirviese a sus intereses. Tras varios intentos de arreglarse con Francia e Inglaterra, Madison declar estar dispuesto a reanudar sus relaciones comerciales con aquella de las dos naciones que se aviniese a respetar la navegacin usa. Napolen, ms activo, acept, revocando inmediatamente los Decretos de Berln y Miln, con lo que el Presidente qued en una delicada situacin con respecto a Gran Bretaa, hecho que levant en los sectores federalistas-monrquicos una oleada de indignacin que no haban logrado provocar las continuadas ofensas llevadas a cabo por los navos de Su Graciosa Majestad. Pero si en nombre del comercio Nueva Inglaterra es taba dispuesta a sufrir todas las humillaciones necesarias, otros tambin respetables intereses movan a los hombres del noroeste del pas, quienes, tras sus incesantes luchas contra los indios, se haban plantado en los Grandes Lagos... Y all estaba el muro ingls, las regiones del sur del Canad tan necesarias para los Estados Unidos, segn decan unos jvenes especuladores, hijos de aquellos otros que haban hecho la revolucin, que ahora irrumpan en la vida pblica de la Unin. Fue con ocasin de unas elecciones para cubrir un cierto nmero de bancos en el Congreso, que aquellos hombres, llamados Halcones de la GuerraWar Hawks, y a los que capitaneaban Henry Clay, en el norte, y Calhound, en el sur, saltaron a la palestra pblica yanki... Cmo eran? Tan comerciantes, tan inclinados al lema por el negocio a la guerra, como lo fueron sus padres? Tan aficionados a la presa fcil, a la espera paciente, a aprovecharse de la crtica situacin de un pas para llevar a cabo sus guerras victoriosas...? S; eran fieles continuadores de la poltica expansionista del pas, y grandes especuladores de terrenos, y dueos de esclavos; e irrefrenablemente inclinados a la cmoda conquista... Esto lo demostraran ahora a costa de una Gran Bretaa que luchaba desesperadamente en los escenarios blicos europeos. Por qu anhelaban deliberadamente la ruptura con Inglaterra?se preguntaba Maurois. Porque representaban a unos Estados de la frontera y vean en un conflicto angloamericano la posibilidad de expansin... Para Inglaterra el momento era muy grave. Napolen estaba a punto de abatirla. Nada, pues, haba cambiado con el relevo de generaciones. La ambicin de tierras segua siendo la misma, la inclinacin a elegir adversarios en francas condiciones de inferioridad, su modo favorito. Y tal herencia continuara despus manifestndose continuamente. Aquellos nuevos libertadores exigan la conquista de Canad y Florida... Tierras! La milicia de Kentucky es suficiente para poner a vuestros pies Montreal y el Alto Canad, deca, queriendo empujar el pueblo a la guerra, uno de aquellos Halcones, Henry Clay, lo que en cierta forma poda ser posible, ya que el ejrcito del eventual enemigo se limitaba a cuatro regimientos de tropas, auxiliadas por algunos indios. La situacin, pues, se ofreca resuelta de antemano, a pesar 158

de que en aquellas regiones americanas pareca ser proverbial que los franceses batiesen a los ingleses y stos a sus hijos americanos. El nico obstculo que los Halcones y los clanes que representaban encontraran ante su belicosa impetuosidad provendra de los federalistas, quienes, aturdidos por aquellos gritos de: A por Florida! A por Canad!, intentaban, recurriendo a toda clase de argucias, conjurar una guerra que saban poco provechosa para sus intereses. Nueva Inglaterra, que tantas veces se haba valido de la debilidad del contrario para aumentar sus negocios, ahora afeaba la conducta de los Halcones diciendo que atacar a Gran Bretaa en el momento en que sta defiende ante Napolen las libertades del mundo, es una traicin, patentizando al mismo tiempo su asombro por la euforia con que aquellas gentes de tierra adentro defendan las cosas del mar, que nunca haban visto, y el honor de los marinos, que ni a ellos les preocupaba demasiado, as como ante su proclamado deseo de vengar la afrenta que supuso el ataque al Chesapeake, ocurrida cinco aos antes y ya suficientemente reparada por la Corona. A aquellas tcticas responderan los Halcones con unos mtodos que despus haran poca en la historia de la Unin. O guerra o presidencia fue el ultimtum que presentaron los War Hawks... Madison se inclin por la reeleccin. Madison ganara las elecciones. Al igual que cuando los libertadores se dispusieron a hacer la Declaracin de Independencia, ahora se presentaba un serio obstculo. Inglaterra, a duras penas sostenindose en pie en Europa, y por lo tanto no pudiendo atender a un nuevo frente, estaba dispuesta a suprimir las Ordenes del Concejo. Las depredaciones a la marina usa haban acabado, y ya fueron reparadas, y las ofensas que figuraban en la lista del honorreedicin de la injurias y agravios que escribi Jefferson en 1776eran difcilmente sostenibles, ya que si los ingleses haban capturado desde la reanudacin de la guerra en Europa, en 1803, novecientos diecisiete navos norteamericanos, los galos, pese a su manifiesta inferioridad en el mar, se apoderaron de quinientos cincuenta y ocho. Por ello, Madison, para convencer al pueblo, debi insertar tambin en su lista de agravios a seis mil cincuenta marineros, que dijo raptados por los ingleses, a lo que los interesados, los navieros del norte, contestaron que el nmero es cuatro o cinco veces excesivo. Pero la decisin estaba tomada, ya que el trofeo que crean tener los Halcones a su alcance era fabuloso. El 18 de junio de 1812 la Unin declaraba la guerra a Gran Bretaa. Esto provoc que en Nueva Inglaterra pusieran las banderas a media asta, doblasen las campanas y que los clrigos-comerciantes de all impetraran los favores divinos para evitar tanta sinrazn humana. Tras ello, los federalistas, que posean la mitad del dinero contante y sonante del pas, se negaron a apoyar al Gobierno cuando ste lanz su primera emisin pro campaa, y en algunos de sus Estados se impidi a las milicias que acudiesen a la llamada del Congreso. La traicin ya comenzaba, y pronto desembocara en aquellos ya clsicos cauces que pareca suponer la razn de vivir de los potentados norteamericanos. Dispuestos a sacar el mayor beneficio posible de aquella situacin que ellos haban intentado conjurar, no tardaran en lanzarse a comerciar, contrabandeando, con la enemiga Inglaterra; Y a vender productos y pertrechos, tanto a las tropas nacionales como a las de la Corona... y a apresar todo barco ingls que se pusiera a su alcance, ya que el importe de estas capturas iba a parar a las arcas particulares de los navieros.

En principio, la guerra se desarrollara primordialmente en el mar, y el resultado de aquellos encuentros fue favorable a los usas, quienes, consecuentes con las usas de Jefferson, se haban dedicado con tal afn a la construccin de una flota de guerra que algunos de sus navos, el Constitution, el President, el United States - posean una potencia de fuego superior al resto de los barcos hasta entonces conocidos. Pero poco despus, cuando los avatares de la contienda europea permitieron a Inglaterra destacar algunas de sus unidades al frente americano, la balanza 159

se inclin a favor de los isleos, marcando simblicamente este paso la fragata britnica Shamman, que en junio de 1813, y en el mismo puerto de Boston, captur a la un da clebre Chesapeake, uno de los pretextos de aquella guerra. A partir de aquel momento, el dominio del mar ya correspondi por completo a los britnicos; la costa qued bloqueada en toda su extensin, hasta el extremo de que en otoo del 1813, aproximadamente un ao despus de rotas las hostilidades, los usas no tenan sino unos pocos barcos fuera de sus puertos. En tierra, los fracasos fueron an ms estrepitosos. Clay se haba equivocado al afirmar que las milicias de Kentucky se bastaran para poner a los pies del Congreso Montreal y el Alto Canad. Los caminos elegidos por los usas para invadir Canad eran el lago Champlain, San Lorenzo, Fort Nigara y Detroit, senda guerrera esta ltima que sera aprovechada por el general Harrison para terminar con los restos de las huestes del cacique Tecumseh. Luego mand a uno de sus ejrcitos, al mando del general William Hull, a enfrentarse a los ingleses, tropas que, partiendo de Detroit, penetraron en el Canad por la regin del lago Ontario... Al fin se haba hecho realidad el sueo de los Halcones de la Guerra! Poco durara la euforia. El general ingls Brock se lanz al contraataque, desmoralizando a Hull, quien al retirarse, asustado, sin ofrecer apenas batalla, dej en sus manos Detroit, y con ello todo el Noroeste del pas. Y aquel caos, con consecuencias an ms lamentables, se reproducira luego en el sector de Nueva Inglaterra, donde un ejrcito norteamericano intent de nuevo penetrar en el pas vecino. Cruzando el ro Nigara, fue a atacar el enclave de Queenston Heights, y tras l deberan ir las tropas neoinglesas y neoyorquinas... Aquellos contingentes, mandados por los generales Van Rensselaer y Smyth, se presentaron en la frontera cuando ya otros contingentes usas se encontraban enzarzados, al otro lado del ro, en una dramtica batalla. Tan cerca llegaron que hasta pudieron or los gritos de ira o de dolor de los combatientes; en sus manos estaba, con el peso de los seis mil hombres que eran, el ayudar a sus compatriotas y ganar la batalla... pero no se movieron, y as, en aquella trgica pasividad, veran sucumbir a una sensible parte del ejrcito nacional. Tal tctica, ms bien cruel, de aquellos generales-comerciantes y dems mercantilistas que apoyaban su postura, no careca de fundamento. Ellos quisieron as demostrar a Inglaterra que no tenan nada que ver con la guerra de Mr. Madison, que seguan siendo fieles a la amistad con Inglaterra y el comercio que con la misma efectuaban. Una nueva prueba de ello la daran en noviembre de aquel mismo ao, cuando el general Deraborn, al mando de una expedicin salida de Kingston, se present igualmente en la frontera canadiense, para, una vez all, y en connivencia con sus oficiales, volver la espalda a la guerra. Sera gracias a una victoria naval alcanzada en el lago Erie que los usas conseguiran recuperar el territorio perdido... Pero en todo caso aquella guerra resultara desastrosa. En abril de 1814, Gran Bretaa ya pudo, y decidi, propinar un castigo a aquella nacin que le haba atacado de tan innoble manera, y poco despus el almirante Cockburn se acercaba a las costas americanas, desembarcando en las mrgenes del Patuxet. Aquella accin provoc entre los usas una gran desmoralizacin, pese a lo cual, cuando Madison lanz un dramtico mensaje pidiendo tropas que viniesen a reforzar las defensas de Washington, all se concentraron siete mil hombres, nmero que superaba con creces al de los invasores. Cockburn y sus hombres se presentaron en Bladensburg, a cinco millas del Capitolio, el 24 de agosto, y aquel mismo da se inici la batalla... es decir, la fuga. Aquella derrotadice Maurois fue llamada no la batalla de Bladensburg, sino Las Carreras de Bladensburg (Bladensburg races), impresionante desbandada de los soldados norteamericanos, debida a un arma terrible usada por los ingleses, segn dijeron los fugitivos, si bien lo ocurrido fue que aqullos, faltos de municiones, recurrieron a unos inofensivos cohetesun irnico mtodo de vengarse de los ardores blicos de los Halcones de la Guerraque empavorecieron a los defensores de la capital. Bladensburg races... Los ingleses arremetieron contra la capital de la Unin con tal audacia, y Madison huy de tan precipitada manera, que la cena que acababa de servirle su mujer, Dolly 160

Todd, fue encontrada an caliente por el almirante Cockburn, quien no tuvo empacho en regalarse con ella. Luego, y mientras tomaba los postres, orden a sus soldados incendiar la ciudad. Al ser reconstruida, se enjalbegara El Palacio, que desde entonces se llam Casa Blanca. Qu iba a ocurrir ahora que Inglaterra amenazaba ganar la guerra, con las consecuencias que de ello se derivaran? Y a cambio, qu beneficios podran obtenerse en lo sucesivo, una vez que la marina inglesa protegiera sus barcos, evitando as que fuesen presa de los navos usas armados en corso? E igual ocurrira con las provechosas ventas a las tropas destacadas en Amrica. El negocio blico haba terminado, pues, y a cambio slo caba esperar las represalias, que no tardaran en llegar. Haba, pues, que actuar, y de manera rpida. Nueva Inglaterra, por boca de aquel mismo Massachussets de Hancock, quien, por iguales motivos econmicos lanz el pas a una guerra, se dispuso a desmembrar la Unin. Las primeras voces desafiantes empezaron a alzarse inmediatamente y entre ellas sobresala la de Josiah Quincy Adams, hijo del segundo rey de la Repblica y, a su vez, futuro Presidente del pas. Ante la Asamblea de su Estado, dijo entonces: Esta guerra y todas las medidas que han contribuido a prepararla, as como su conduccin, respondan, sin duda, a los intereses de los Estados del Sur y el Oeste, pero de ninguna manera de los Estados industriales y comerciantes. Un Gobierno que no representa los intereses de la comunidad no debe aspirar a ser obedecido. El federalista Adams no pareca recordar que diecisis aos antes, con los republicanos y Jefferson en el poder, se haba dado el mismo caso, si bien entonces eran ellos los que ansiaban una guerra que favoreca su comercio, de la misma manera que la actual favoreca los Halcones y las gentes que representaban. Adams deca que los intereses de Nueva Inglaterra no concordaban con la guerra anglo-americana y por lo tanto los Estados del Norte tenan derecho a separarse de la Unin, despreciando as una Constitucin que ellos mismos, los federalistas, tan pacientemente haban elaborado; Quincy, como le ocurri al libertador Samuel Adams con la Biblia, que le pareci un da necia impiedad, ya que no serva a sus intereses, y posteriormente a Madison y Jefferson a la hora de lanzar sus clebres resoluciones de Kentucky y Virginia, deca que el pas no era sino un conglomerado de Estados facultados para retirarse de la Unin si la consideraban demasiado onerosa. Y, tras las palabras de Quincy Adams, volvieron a orse las de aquel reverendo que, en 1809, creyendo que al comercio de Nueva Inglaterra le beneficiara la separacin, predic: Salid, pues, de entre ellos y manteneos separados, dijo el Seor... Mercaderes, generales, polticos, clrigos, especuladores y otros muchos jerarcas igualmente interesados en aquella postura se unieron a aquella protesta separatista, lo que provoc que, en octubre de 1814, en el momento ms sombro de la guerra, los delegados de las distintas colonias de Nueva Inglaterra se reuniesen en Hardford en una Convencin rebelde. Como pantalla (para crear la Carta Magna se habl de asuntos de navegacin y comercio) aquellos desintegracionistas se refirieron ahora a la conveniencia de revisar la Constitucin, tarea que resultaba un tanto curiosa para ser llevada a cabo en plena contienda. La primera resolucin de aquella Asamblea deca as: Los Estados que no tienen un rbitro comn deben ser sus propios jueces y ejecutar sus propias decisiones, lo que, teniendo en cuenta la cautelosa mentalidad de aquellos hombres, supona una clara provocacin. Comprendindolo as, Madison se dispuso con presteza a recomponer la Unin, vctima ahora de sus ambiciones presidencialistas, el ansia de tierras de los Halcones de la Guerra v el contraataque de Nueva Inglaterra. Deban cesar inmediatamente las hostilidades, y con este fin unos negociadores partieron para Europa. El Halcn Clay, el federalista y separatista Adams y el suizo Gallatin formaban la embajada, creando con esto un modo usa ms: el transformar en diplomticos de la Unin a personas directamente interesadas en determinados negocios, o en los negocios de determinadas regiones. As, aquellos emisarios llegaron a Europa llevando a cuestas los mismos intereses particulares que 161

tenan en Amrica, por lo que los polticos ingleses, pensando quiz que para discutir de tal guisa no hubiese sido necesario venir desde tan lejos, debieron asistir a unas tan largas como acres discusiones entre los enviados usas. Clay quera dejar bien sentado el asunto del territorio del noroeste, que era donde tena sus intereses; Adams se preocupaba slo del mar, donde estaban los suyos. Y entre ellos, el cazurro suizo asista conciliador a aquellos dramas ideolgicos de los norteamericanos, cuyas supremas finanzas llevaba l desde haca muchos aos. Adamsdice Maurois juraba estar decidido a morir por el derecho de pesca en Terranova, Clay haca lo mismo antes de dejar perder el menor territorio indio. En definitiva, all nadie habl de los verdaderos motivos que haban desencadenado la guerra de Mr. Madison. Ni tampoco mucho del derecho a la presa, que decan tener los ingleses. Comprobado que por aquella vez tanto los intereses de Nueva Inglaterra como los del sur y noroeste se sentan lesionados por aquella fracasada guerra, que resultaba tambin incmoda a Gran Bretaa, se firm el tratado de paz, que lgicamente no poda decir ni dijo nada de sustancial o aclaratorio. No se escribi una lnea sobre los indios, ni sobre los pescadores, ni sobre los terrenos del noroeste, ni sobre los derechos de los neutrales a navegar libremente. As fue fcil ponerse de acuerdo, y en la noche de Navidad de 1814 (quince das antes de firmar el tratado el general Andrew Jackson haba rechazado un intent ingls de conquistar Nueva Orleans) los embajadores estamparon su firma bajo aquel pergamino que sellaba una paz llegada tras una intil guerra, brindaron por la amistad de ambos pases y all acab todo; pero por espacio de un siglodice TruslowInglaterra mirara con cierta inquina a aquella nacin que haba intentado darle una pualada por la espalda mientras estaba empeada, casi sola, en una lucha contra el hombre que quera hacerse tirano universal de Europa. La guerra de Mr. Madison haba constituido un completo fracaso. Se hizo con objeto de apoderarse de Canad y Florida y ni una ni otra regin haban cado en manos de aquellos especuladores de terrenos que en gran medida dirigan los destinos de la Unin. Tales hombres, y los que tras ellos iban, estaban acostumbrados a las cmodas intervenciones, a las satisfacciones, siempre a costa de despreciar los derechos del dbil, prontamente conseguidas; formaban un pueblocomo bien dijo Washington de comerciantes, no de guerreros, y por lo tanto fcilmente desanimable cuando el adversario se mostraba resistente. Aquella solemne frase: Ofrecemos nuestra sangre, nuestras fortunas y nuestras vidas, que pronunciaron los Halcones de la Guerra a la hora de intentar arrastrar el pueblo a la contienda, no haba sido, como no fue la Declaracin de Independencia, otra cosa que, segn dijo en su da Hamilton, propaganda de guerra. Tal incapacidad para luchar, slo se justificaba teniendo en cuenta que el espritu de aquellos hombres se basaba en un embrollo de intereses que, lgicamente, nunca lograran despertar el menor espritu combativo, salvo que ste acarrease ventajas materiales. Y cuando aquellos esperados rendimientos se vean, por una u otra causa, amenazados, no encontraban inconveniente en deshacer el pas. Y esto mismo podra haber ocurrido despus muchas veces, si los muy previsores jerarcas que dirigan las distintas Secciones de la Unin no hubiesen comprendido que aqulla les era necesaria, precisamente, para mantener a salvo su poder y beneficios; que tal fuerza les permitira, como as fue, alargar luego la mano hacia las riquezas de otras naciones americanas, del resto del mundo despus. MONROE subi al poder en marzo de 1817. Aquel ltimo rey perteneciente a la generacin de los libertadores se rodeara de hombres de mentalidad parecida a la suya. Quincy Adams ocupara la cartera de Asuntos Exteriores; el belicista Clay presidira el Congreso; su colega Calhoun regira la Secretara de Guerra. Despus, y como si aquellos nombramientos no fuesen ya suficientes para demostrar los sentimientos expansionistas que animaban al nuevo Presidente, el general Jackson fue ascendido a capitn general. Tras esto, Monroe orden la creacin de una nueva flota de guerra. 162

Ya disponindose a gobernar, y en lo que concierne a la poltica interior, el Presidente cre el Banco de la Nacin, idea favorita del federalista Hamilton, y dictara des pues el nuevo arancel proteccionista que exigan los negociantes de Nueva Inglaterra. En lo referente al Sur, le dej entender que su poltica favorecera tanto la esclavitud como la conquista de otras tierras donde alzar nuevos cultivos de algodn. Sin duda que Monroe tendra por principal misin la de extender las fronteras y la hegemona de la Unin. Si la conquista del Canad, por el momento, deba esperar, la debilitada Espaa no tena por qu ser respetada. Y en esto Norte y Sur estaban ahora de acuerdo, pues si los esclavistas queran nuevas tierras, los mercaderes y navieros del Norte ansiaban destruir el sistema mercantil establecido por Espaa con sus posesiones de ultramar, postura que Henry Adams explica as: En la lucha contra Espaa el Este adopt un tono elevado de moralidad. El luchaba en beneficio de la Humanidad y la civilizacin. La batalla de las libertades mercantiles no se libraba en provecho propio y exclusivamente suyo, sino en provecho de la Humanidad. Combatir el sistema comercial de Espaa era para aquellos hombres el deber de un Gobierno y un pueblo libre. En iguales trminos llevaban los neoingleses expresndose desde haca muchos aos, desde mucho antes de que el gobernador de Florida, Bernardo de Glvez, opinase pblicamente que el yanki es un ser hipcrita, falso y desvergonzadamente rapaz y la Unin, abigarrada mezcla de puritanos hipcritas, aventureros sin ley, demagogos audaces y mercaderes sin conciencia, frases un tanto duras y a las que bien podra haber aadido algunos prrafos sobre las sangrientas razzias y engaos que, al igual que los holandeses y franceses cuando ocuparon parte de Norteamrica, llevaron a cabo con ciertos pueblos indios. Y hablar del orgullo y altanera de los espaoles, no tan superiores como se crean a aquellas gentes que tenan por vecinos, como para que las despreciasen de tal manera. En los afanes expansionistas de Monroe se cruzaran unos improvisados obstculos, como lo suponan el que as nuevas naciones que iban surgiendo en el Continente se mostraran impacientes por libertar al resto de las Colonias an en poder de Espaa. El Gobierno de Mjico y otros de Sudamrica expedan patentes de corso con vistas a atacar la navegacin peninsular, y poco despus su accincombatida secretamente en muchos casos por los usasfue ya ms directa. McGregor, un irlands pariente de Simn Bolvar, al servicio de Venezuela, arm una expedicin en Baltimore, y con ella corri a presentarse,. en junio de 1817, frente a Fernandina, poniendo luego cerco a San Agustn. Diezmadas sus fuerzas, el irlands regres a la Unin, no sin antes haber dejado el mando de lo que quedaba de su ejrcito al norteamericano Hubbard. Poco despus otro cuerpo expedicionario, armado ahora por el Gobierno de Mjico, apareci en el ro Santa Mara, frente a la isla Amelia, y el yanki Hubbard le pidi ayuda, a lo que accedieron los recin llegados, si bien bajo la condicin de que en aquel territorio debera ondear la bandera mejicana... Tal reclamacin hizo que no tardase en aparecer all la larga mano de Monroe, quien proclam que, de manos de Espaa, aquellas provincias deberan pasar a las de la Unin, y no a Mjico, por muy americano y libre que este pas se creyese tambin. Al intentar los aztecas oponerse a tal avasallamiento, las tropas del general Andrew Jackson cruzaron la frontera, y as termin la incipiente soberana mejicana sobre aquella colonia espaola. Pretextando perseguir a una partida de nativos, Jackson irrumpi de nuevo en la Florida oriental, logrando pronto ocupar Pensacola y San Marcos. Y ya se dispona a lanzarse sobre San Agustn cuando Monroe, ante las amenazas del activo Luis de Ons de romper las hostilidades, orden detenerse al general, quien luego, debido al enojo de Inglaterrael usa haba encontrado en su camino a dos ingleses, Ambrister y Arbothon, a los que despach para el otro mundo sin grandes miramientosdebi abandonar el territorio. Pero Monroe, por boca del ministro de Asuntos Exteriores, Quincy Adams, dej entonces bien sentado que si las circunstancias nos obligan a penetrar de nuevo en la provincia, sta no volver jams a manos espaolas. 163

Florida oriental caera al fin en manos de la Unin, debido a que la cada vez ms debilitada Espaa opt, al fin, por entrar en conversaciones con los norteamericanos. En stas qued estipulado que el yanki permanecera neutral en la lucha que Fernando VII mantena por restablecer su autoridad desde Mjico hasta Tierra de Fuego, a cambio de lo cual el monarca vendera la Florida por cinco millones de dlares. Aquella noche, al conocerse la noticia, Adams dio pblicamente las gracias al Dispensador de todos los bienes. Debido a la muy comprometida situacin en que se encontrabadice el historiador Jos Sluzt , Espaa debi aceptar, siendo miserablemente engaada, ya que los cinco millones de dlares nunca fueron pagados por ser necesarios para resarcir a los ciudadanos americanos por los daos sufridos debido a la mala administracin espaola. Huber Bruce Fuller aade: No hay un norteamericano que no se avergence de nuestra incalificable conducta al despojar a Mjico, pero es que alguno puede sentirse orgulloso de la forma como nos apoderamos de Florida? La contestacin ya la haba dado por adelantado el mismo Quincy Adams al replicar a un senador que, en el Congreso, pregunt: Qu es lo que pensar el mundo civilizado de nuestra manera de obrar? Es igual. Si el mundo no nos toma por romanos, nos tomar por judos, y entre los dos conceptos prefiero el que lleva en s implica cierta grandeza... En qu radicaba la grandeza de aquellos romanos? Los usas tomaron la Luisiana tras esperar pacientemente a que un caudillo negro se la entregase; las Floridas haban sido atacadas y conquistadas aprovechndose de que Espaa se encontraba luchando a muerte por su libertad. Y en semejantes circunstancias se tomara Tejas; y Mjico, siempre manifiestamente inferior en cuanto se refiere a recursos materiales, en un momento en que su falta de preparacin militar y sus luchas intestinas le impedan la menor defensa; y Oregon, cuando aquella misma Inglaterra que un da, arrodillada ante el corso, estuvo a punto de perder Canad, se encontraba enzarzada en la guerra boer... En qu radicaba, pues, tal grandeza? En aprovecharse de los inmensos recursos que la Naturaleza les proporcionaba, de su aislamiento, de la paz continental de que gozaban, en contra de la siempre revuelta situacin europea, para ir engullendo uno tras otro a los dbiles vecinos, como haban hecho con Luisiana y las Floridas? Olvidados de las normas internacionales, triunfaba, en cambio, la conveniencia, la cautela y el prevalerse de las dificultades del contrario; triunfaba la tctica de mantener la prenda ambicionada en manos del dbil hasta que pudiera caer en las suyas, el uso de la fuerza ante un enemigo ya vencido de antemano, el retraimiento ante un posible adversario que pudiese ofrecer batalla... As actuaban los romanos? Monroe, ya apropiado de Florida, haba puesto sus ilusiones en un plan infinitamente ms ambicioso. Y ello podran comprobarlo pronto aquellos pases que se debatan en el drama de sus aspiraciones independentistas, o en la no menos peligrosa situacin que supona una an precaria soberana. Estos pases creyeron que la Unin, que haba conocido aos antes una parecida experiencia, vendra en su ayuda, pero con amargura comprobaron cmo, parapetada tras una astuta diplomacia, les abandonaba a su suerte. No sabemos hasta qu punto es autntica su libertad y su republicanismo, su amor a la libertad y la democraciaera la respuesta que llegaba de Washington. Un emisario mejicano que se present en la Casa Blanca en busca de ayuda, obtuvo por contestacin que los Estados Unidos slo favorecen la independencia de los pases americanos bajo la condicin de que adopten las instituciones polticas de los Estados Unidos, y en lo que concierne a Mjico, ste deber ceder a la Unin parte de su territorio. Un nuevo ejemplo de tal poltica se presentara despus a propsito de Hait, a cuya independencia, y debido a las tendencias abolicionistas de la esclavitud que manifestaban los jefes del pas, Monroe se opuso firmemente. As fue cmo la poltica de la Casa Blanca fue creando los cimientos de una expansin elevada ya a escala continental. Segn ella, la Unin rechazaba, ms o menos vedadamente, la libertad para aquellas naciones que ya surgieron o pudieran surgir del tambaleante imperio espaol. La intencin de Washington tenda no a cooperar con ellas, sino a dominarlas y, si era posible, anexionarlas. 164

Las intenciones usas fueron comprendidas por Inglaterra, que vea sus amplios negocios financieros y comerciales en Amrica amenazados por sus hermanos de raza. Por lo que a partir de aquel momento ambas potencias empezaron a hacerse una guerra pacfica tendente a conseguir la hegemona en el Nuevo Mundo. Fue entonces, cuando, queriendo cooperar al triunfo de su pas, el Prncipe de los Halcones, Clay, se crey obligado a declarar: Ya veo el glorioso espectculo de dieciocho millones de hombres que luchan por romper sus cadenas y emanciparse, palabras que contradecan las pronunciadas poco antes ante el Congreso, segn las cuales est en nuestro poder crear un sistema en el cual los Estados Unidos seran el centro, y dentro del cual estara Amrica Latina. Con relacin al comercio, sera lo ms beneficioso. Con relacin a Amrica Latina, los Estados Unidos ocuparan el papel de Nueva Inglaterra con respecto al resto de los Estados Unidos. En el ao 1822, en que la Unin reconoci a varias repblicas americanas, Adams se puso en contacto con un rico comerciante apellidado Snchez, uno de los primeros ayudantes latinos que tendran los yankisy que luego proliferaran de manera asombrosaen su tarea expansionista. Mr. Snchez haba llegado a Washington con objeto de solicitar apoyo para un grupo cubano que l representaba, y que deseaba ver la isla admitida en el seno de la Unin. Esta maniobra, al pasar a estudio en Washington, lleg a odos de Inglaterra, por lo que dispuso, el 1 de diciembre de 1822, enviar una escuadra al escenario caribeo. Aquello supona una rplica que hizo decir al escarmentado Halcn Calhoun, secretario de Guerra, ocuparemos Cuba, pero siempre que esto no suponga una guerra con Inglaterra. Pero entonces, qu se deba contestar a Mr. Snchez? No poda decirse a aquellos cubanos que siguiesen bajo la dominacin de Espaa, ya que esto les disgustara, por lo que se opt por las medias palabras, declarando Monroe que el Gobierno carece de facultades para garantizarles su ingreso en la Unin, adems de que las relaciones de paz y amistad que existen entre los Estados Unidos y Espaa impiden que la oferta sea aceptada. Esto, sin embargo, entraaba el riesgo de que los cubanos de Mr. Snchez, defraudados, fuesen en busca de una alianza con Inglaterra, por lo que haba que dejar una puerta abierta a la esperanza. Tal tctica hara decir entonces a Adams que el Gobierno de los Estados Unidos abriga los ms amistosos sentimientos hacia los habitantes de Cuba, y conoce los intereses comunes que deben conducir hacia una coexin ms ntima entre ellas y los norteamericanos. Cuba, por lo que pareca, era an prenda prohibida. Pero y Puerto Rico? Una expedicin armada en la Unin parti dispuesta a ocupar la isla, hecho que termin de alarmar a los ingleses, por lo que, ante sus apremiantes preguntas, Adams debi escribir que parece que sospechan que esta expedicin ha sido sancionada secretamente por el Gobierno de los Estados Unidos, y que nosotros deseamos apoderarnos de Puerto Rico. Tras ello, dio tales seguridades a Canning que ste orden el regreso de aquella escuadra que ya navegaba camino de La Habana. Sin embargo, una nueva guerra hispanofrancesa proporcionara al secretario de Estado de Monroe la ocasin de abandonar, provisionalmente, tan equvoca postura, consecuencia de la cual fue una notificacin que la Unin envi a Nelson, embajador en Madrid, en la que deca al Gobierno espaol: Cuba y Puerto Rico son apndices naturales de los Estados Unidos; las relaciones de los Estados Unidos con Cuba son casi idnticas a las que mantienen los diversos Estados de la Unin entre s, y los vnculos que unen a estos pases: geogrficos, comerciales, polticos, son tan fuertes que cuando se echa una mirada ante el probable rumbo de los acontecimientos es imposible resistir la conviccin de que la anexin de Cuba a la Repblica americana es indispensable para la existencia e integridad de la Unin. Es obvio que ahora no estamos preparados para extender nuestros dominios territoriales ms all del mar. Pero hay leyes de gravitacin poltica como las hay de gravitacin fsica, y as como una manzana separada del rbol por la fuerza del viento no puede, aunque quisiera, dejar de caer al suelo, Cuba, separada de Espaa, ha de gravitar necesariamente hacia la Unin americana, y slo hacia ella. A la Unin misma, en virtud de la misma ley, le ser imposible dejar de admitirla en su seno. 165

Cuba debera permanecer en fideicomisodice Guerra y Snchez, en manos de Espaa hasta que pudiese pasar a manos de los Estados Unidos. Qu haba podido pensar Mr. Snchez? La Unin no quera la independencia de la isla, ni que sta pasase a manos de otra potencia ms fuerte. Tampoco garantizaba a Espaa que no la despojara de la Perla del Caribe. Esperaba, sencillamente, a ser ms fuerte en el mar y a que las potencias europeas, debilitadas por sus continuas guerras, resultasen adversarios menos peligrosos. Cmo iba, entonces, la Unin a permitir tampoco que Colombia y Mjico ayudasen a los cubanos a alcanzar su independencia? No slo se opondra a esto, sino que, en trminos muy enrgicos, advertira a aquellos pases que se cuidaran de llevar la libertad a la isla de Cuba. Aquella actitud planteaba un problema. Consentira Gran Bretaa, que tena en aquel Continente grandes intereses, que la Unin siguiese apoderndose, o procurando hacerlo, de todos los territorios situados al sur de sus fronteras, con lo cual la hegemona comercial inglesa desaparecera de Amrica? Las intenciones de los usas y el consiguiente contraataque ingls quedaran comprobados con ocasin del Congreso de Verona, en el cual algunas monarquas europeas, agrupadas en la Santa Alianza, se propusieron ayudar a Espaa a reconquistar sus Colonias. Inglaterra, pese a su enraizada monarqua y a ser una potencia colonialista, en nombre de sus intereses, y deseosa de repartirse Amrica con la Unin, crey oportuno oponerse a la Santa Alianza... Pero no contara con que, en las tcticas expansionistas de Monroe, la antigua Metrpoli quedaba excluida de tal reparto, por lo que, aduciendo que la independencia de las repblicas es deseable, pero no a condicin de tenerla que defender con las armas en la mano, el Presidente se deslig de todo compromiso con Londres. Advirtindolo as, y queriendo an impedir la consumacin de tal conquista, Canning intent, en agosto de 1823, firmar un pacto con la Unin, segn el cual, y adems de cooperar a impedir la intervencin de las monarquas europeas, los Estados Unidos se comprometen a no extender su territorio a costa de las posesiones espaolas o los pases recin liberados. Comprendernosdeca Canningque Espaa ya no est en condiciones de mantener sus Colonias, que stas sern definitivamente libres, y esto lo deseamos todos. Nosotros no abrigamos la intencin de posesionarnos de ninguna parte de estas Colonias, podemos firmar un tratado en este sentido, comprometindose ustedes a lo mismo? Pocas veces en la Historia se present una ocasin como esta de hacer una gran obra a costa de un pequeo esfuerzo. Esto supona renunciar a la expansin en un momento en que los usas tenan puestos sus ojos nada menos que en cuatro frentes: Oregon, Tejas, Mjico y Cuba. Cmo poda pensar Inglaterra que para aquellos jerarcas tal postura supona una gran obra, y pequeo el esfuerzo que representaba aquel recorte de dominacin en el Nuevo Mundo? Lo curioso del asunto es que cuando Canning se expresaba de tal manera, Gran Bretaa, que haba enviado al Congreso de Verona al general Wellington, saba ya pasado el peligro de una intervencin de la Santa Alianza... Y tambin lo saban los norteamericanos. As, las propuestas inglesas a Washington, que se anticipaban en ocho meses a lo que sera la Doctrina de Monroe, tendan una vez ms a repartirse Amrica entre los anglosajones, a lo que la Unin, siempre muy cuidadosa de tener manos libres en aquel Continente, no se avino. Fue entonces cuando Adams, indignado porque alguien intentara participar en un negocio que crea exclusivo de su nacin, increp as al embajador ingls en Washington: Reclamis la India, reclamis frica. No hay en nuestro Globo un slo rincn habitable que no pretendis. Eso era verdad, pero y qu era lo que no ambicionaban los usas? Qu sera lo que despus, ya superpotentes, no ambicionaran? * * * La Doctrina de Canning se convertira, pues, en la de Quincy Adams, ya que ste fue su redactor a la hora de dar carcter unilateral al instrumento legal que aquellos extraos romanos 166

necesitaransu base moral para dominar el resto del hemisferio. El 2 de diciembre de 1823, y con ocasin del mensaje presidencial, Monroe lanz su clebre proclama. En trminos fundamentales, la Declaracin deca: Amrica no deba ser considerada en el futuro como territorio colonizable por las potencias europeas; los Estados Unidos no participaran en ninguna guerra entre potencias europeas; toda intencin de los europeos de intervenir en Amrica sera considerada como peligrosa; toda intervencin contra la independencia de las repblicas americanas sera igualmente tomada por los Estados Unidos como enemiga... El deseo de no ver a las dems potencias intervenir en Amricadice Mauroisimplicaba que los Estados Unidos se prohibiesen a s mismos toda intervencin y anexin. La Doctrina de Monroeescribe Truslowera un aviso al Viejo Mundo de que en el Nuevo queran permanecer libres para siempre. Amrica estaba vedadaopina Pereyra, haba cado dentro de la esfera norteamericana, Que se dispona a engullirla, si bien dando la hipcrita apariencia de una desinteresada benevolencia. En todo caso, aquella Doctrina de Monroe supona una completa confusin de ideas que nunca lograron sus protegidos que les fuesen aclaradas, que se les dijese cundo, cmo y dnde deba ser aplicada. 459 Los norteamericanos no pretendan, pues, cerrar el paso a una probable expansin europea en Amrica, sino que los europeos no obstaculizasen su expansin en el resto del hemisferio Occidental... Se necesita una prueba de esta presuncin? Las palabras de uno de los artfices de tales teoras monroistas, Calhoun, secretario de Guerra, y uno de los ms insignes tribunos de aquel pas, podra proporcionarla. La Doctrinadijono es sino una declaracin en la que anunciamos ciertos postulados, pero en la que no se dice nada de resistencia, pues es a nosotros, a los miembros del Congreso, a los que nos toca decir si habr resistencia o no. Todo debe ir de acuerdo con las circunstancias. Hay casos de intervencin en que yo apelara a los zares de la guerra. Se me pide uno?, Cuba. Mientras permanezca en manos de Espaa, potencia amiga, y a la que no tememos, dejaremos a Cuba como est, pero no permitiremos que cambie de manos. En la misma categora mencionar otro caso: Tejas, por la que lucharamos si interviniese en este asunto otra potencia extranjera. Que la Doctrina de Monroe supona la sentencia legal de un asombroso intento expansionista, lo demuestra tambin el hecho de que el creador de esta postura en la Unin, Jefferson, la aplaudiese con estas significativas palabras: Este mensajedijoes la brjula que endereza el rumbo de los Estados Unidos a travs del ocano del tiempo. Y tal brjula marcara, a partir de aquel momento, una sucesin de atentados contra aquellos pases cuya soberana la Unin deca querer salvaguardar, pases que seran siempre una fcil presa, y contra los que se perpetraran ms de ochenta intervenciones armadas, y que luego, apelando a los ms diversos mtodos para mantenerlos en un beneficioso retraso, y as, explotarlos, veran siempre dominada su vida poltica y econmica por el coloso norteo.

Monroe haba logrado aislar a Amrica de Europa; haba llevado a sus vctimas lejos de molestos testigos para as vencerlas ms fcilmente. Y su doctrina seguira luego ejercindose incansablemente, llamndose despus de Polk, en 1845; de Grant, en 1870; de Blaine, con su inventado panamericanismo; de Bayard, en 1887; de Onley, en 1895; de McKinley, en 1898, cuando la expansin usa empez a adquirir rasgos de imperialismo mundial, hecho que provocara el que otras doctrinas parecidas, como, por ejemplo, la que podra sustentar Japn al decir: Asia para los asiticos, y debido a que la Unin tena ya en Oriente muchos y grandes intereses que defender o de los que apoderarse, fuesen firmemente combatidas. En aos sucesivos, la Doctrina Monroe se convertira en la del Garrote, con Th. Roosevelt, Taft, los Lodge, Wilson y tantos otros garrotistas como tras l vendran, todos muy atentos a las rdenes de aquel 167

Gobierno invisible o frente de los monopolios, que, respaldado por una Prensa dispuesta siempre a crear el conveniente espritu blico, la clebre Prensa amarilla o Prensa del asfalto, llevaran la nave de la Unin por unos senderos tan provechosos para ellos como peligrosos para el resto del mundo. Con Monroe, la marcha de los usas tomaba ya un carcter marcadamente ofensivo y de muy largo y tenaz alcance. Proclamada gracias al apoyo que representaba la flota de una Inglaterra poco deseosa de ver asentarse en Amrica otros intereses europeos, la Doctrina de Monroe sera usada por la Unin para su exclusivo beneficio. En el plano interior, la Constitucin representaba el instrumento de tirana ms elstico que se haya inventado jams. Este mismo papel, en lo que se refiere a las relaciones exteriores, ejercera la Doctrina Monroe. Producto de una misma mentalidad, tan calculadora como ambiciosa, la primera deca: We, the people, y a fin de preservar las libertades..., la segunda pretenda extender esta misma libertad al resto de las Repblicas americanas. Se trataba de modos y verdades usas. Tras ellos se ocultaba la realidad. Pero cara al mundo aquellos dos clebres documentos cumpliran su misin... o al menos eso llegaran a creer los usas, muy confiados en que, con su equvoca manera de practicar con poltica y normas internacionales, lograban confundir al orbe civilizado. El ltimo libertador llevado a a Casa Blanca haba cumplido su misin. Era tambin el ltimo miembro de aquella dinasta de viejos especuladores de tierras que dirigi los destinos del pas. Monroe, del que Jefferson dijo que es un hombre que si se volviese su alma al revs no encontraramos una sola mancha, terminara su vida poltica de mala manera. Su secretario del Tesoro, Crawford, quien segn el tribuno Randolph es la reputacin de la reputacin, se lanz un da, bastn en alto, sobre el Presidente, al grito de: Es usted un viejo canalla, maldito del diablo!, ataque del que Monroe debi defenderse con unas tenazas. As se alej de la Casa Blanca el ltimo rey virginiano. El primero, Jorge Washington, no haba terminado su vida poltica de mejor manera.

DESCENDENCIA
Los malos ejemplos son peor que los crmenes. MONTESQUIEU

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HANCOCK, Franklin, Hamilton, Otis, Washington... Haban muerto. E igual suerte corrieron otros muchos de aquellos libertadores que un da desgajaron las Colonias del Imperio ingls. Adams y Jefferson, precisamente el da que se cumpla el cincuentenario de la Declaracin de Independencia, 4 de julio, y con un intervalo de varias horas, iran a reunirse con ellos. Madison y Monroe pronto les seguiran. Llegaba el turno de los hijos de los libertadores, ya entrados en la vida pblica en los tiempos de Madison, pero ahora erigidos en soberanos de La Unin. Y con aquel relevo, prcticamente, en nada cambiaran los modos usas. Con una singular capacidad de imitacin, los hijos seguiran los pasos de los padres, y tal sistema se prolongara despus indefinidamente. La expansin y la bsqueda de riquezas seguiran marcando el rumbo de la nave norteamericana. Respecto a las verdades usas continuaran igualmente desarrollndose. Este pasdijo por entonces el gran tribuno Daniel Websterofrece una dicha caracterizada por Gobiernos representativos y liberales, por una libertad religiosa completa, por un espritu nuevo e invencible de libre discusin y por una difusin de luces que el mundo nunca ha visto nada parecido. Las elecciones que llevaran al poder al primer Presidente ajeno a la empresa independentista, se desarrollaran con arreglo a los mismos mtodos ya conocidos y despus siempre repetidos. En la campaa electoral, los quincystas se paseaban por el pas en largas procesiones presididas por una serie de atades, en cada uno de los cuales figuraba el nombre de un norteamericano cado bajo los pistoletazos del general Jackson, al que en peridicos y conferencias atacaban tambin acremente a propsito de su matrimonio adltero con la seora Rachel Robards, quien le ense a leer y escribir tras aquella unin. Por su parte, los jacksonianos respondan que Quincy Adams, durante sus tiempos de embajador en Rusia, haba vendido a un lascivo noble moscovita una muchachita norteamericana. Con arreglo a aquellos mtodos, luego intensificados Por las argucias de las respectivas Mquinas electorales, aquella democracia norteamericana dio al fin un triunfador: Adams. Adams era un puritano del norte, por lo que se vea obligado a declarar pblicamente que me he opuesto siempre a las anexiones sudistas por creer que stas marcan dos crmenes: la lepra contaminosa de la esclavitud y la expoliacin de Mjico... Tras ocupar la Casa Blanca, Adams inici los primeros pasos para expoliar a Mjico, por lo que envi al embajador Poinsett a la capital azteca con rdenes de intentar comprar aquella provincia mejicana por un milln de dlares. Al llegar all, ste quiso aparentar el profundo amor que hacia el indio americano senta La Unin, por lo que coloc en su despacho un enorme retrato de Moctezuma. Pese a su diplomacia, la oferta fue rechazada, y as, Adams fracas en su intencin de adquirir el consabido trofeo que todo Presidente de la nacin deba conseguir para sta. Sin embargo, y aunque de manera menos directa, Adams s alcanzara otros laureles. Fiel al verdadero sentido que esconda la Doctrina Monroe, bregara con xito para evitar que las restantes Repblicas americanas estrechasen sus lazos, y, sobre todo, a la hora de impedir que se lanzasen a libertar Cuba del dominio espaol, liberacin que contrariaba profundamente a aquellos usas, por ser Cuba rica en azcar y formidable base estratgica. El Libertador Bolvar haba lanzado la idea de reunir en una Convencin a las Repblicas americanas, con vista, entre otros fines, de preparar un ejrcito y una flota con los que libertar las regiones que an se hallaban en manos espaolas. Aquel Congreso, que debera tener lugar en Panam, fue desde un principio mal acogido por los norteos. Causas? Que en la agenda figuraban dos puntos fundamentales a tratar: supresin de la esclavitud en toda Amrica y liberacin de Cuba y Puerto Rico, a ms de estudiar el asunto de Hait, lo que entraaba que en Washington pudieran un da presentarse unos embajadores negros, hecho que estremeca la fina sensibilidad de los usas. Los Estados Unidos se hallan satisfechos de la situacin actual de Cuba y Puerto Rico, abiertas ahora al comercio de los ciudadanos americanos, haba declarado poco antes Clay, ministro del 169

Exterior. Tal postura provocaba, naturalmente, que cuando se debati el tema de si la Unin deba o no enviar delegados a aquel Congreso, las discusiones fuesen muy prolongadas. Se habl de que en la Asamblea de Panam debera solicitarse, entre otras cosas, de las Repblicas latinas una declaracin de principios justos en materia de libertad religiosa para los americanos que en ellas se aposentasen o fuesen de trnsito, a ms de dejar bien aclarado que los Estados Unidosson palabras del Presidente Quincyno han venido a formar parte de la sociedad internacional para conducir cruzadas generosas por la libertad y la independencia de otros pueblos. Creo que os habis engaado con las palabras que, como ministro de Asuntos Exteriores, puse en boca de Monroe. Si os atacan, defendeos. No contis con nosotros. El Presidente no poda aadir que, en una empresa expansionista, los ataques provendran, y pronto, de la misma Unin, y que precisamente una de las naciones ms deseosas de libertar a Cuba y Tejas: Mjico, sera vctima de tal empresa. Y que Cuba debera seguir en la misma situacin en que se encontraba actualmente, pues la posesin de esta isla est proclamada que debe anexionarse a los Estados Unidos Consecuencia de ello fue que aquella escuadra que, al mando del almirante Clemente, tena dispuesta Bolvar en el puerto de Cartagena para lanzarse a libertar la isla, resultase parada de manera enrgica por el Gobierno de Washinton... Y que los usas empezaran a descubrirse. Portales, asombrado por el gran nmero de diplomticos que los norteos destacaban en Chile, pregunt por entonces a sus colegas: Por qu este afn de enviar tantos delegados? Yo creo que esto obedece a un plan combinado: hacer la conquista de Amrica no por las armas, sino por la influencia a toda costa. Esto suceder tal vez no hoy, pero maana, s. No conviene dejarse halagar por esos dulces que los nios suelen comer con gusto sin cuidarse de su envenenamiento. Muy lamentable fue la conducta de la Unin en aquella circunstancia. Tanto el Presidente como el Congreso se oponan a que Cuba y Puerto Rico alcanzasen la independencia... Pero, cmo actuar, cara al mundo? Adams decidi al fin enviar dos delegados, de los cuales uno muri en el camino y el otro lleg cuando la Asamblea ya haba cerrado sus puertas. Ms tarde se intentara repetir el experimento, pues los lderes centro y sudamericanos consideraban necesaria la presencia de los Estados Unidos, ya que era en esta nacin donde ellos crean ver la mayor amenaza, tanto para sus soberanas como para la liberacin de los pases hermanos, an en poder de Espaa. Fue en Tucubaya, un suburbio de la ciudad de Mjico, donde se convoc el nuevo Congreso. Pero la actitud de los usas result entonces ya tan abiertamente hostil que tal reunin fracas aun antes de iniciarse. No serviran de mucho aquellas argucias. Las intenciones de la Unin quedaban al descubierto, y ms adelante su postura alcanzara tales extremos que hara un da decir al Libertador Simn Bolvar: Los Estados Unidos parecen haber venido al mundo para, en nombre de la libertad, llenar de miserias a la Amrica espaola. El trofeo de aquel elegido, Adams, se haba limitado a boicotear el Congreso de Panam, entorpeciendo as los afanes de las nuevas Repblicas, tendentes a una completa liberacin del Continente americano. Alejados los europeos de aquel escenario por la Doctrina de Monroe, y contenidos ahora los pases hispanoamericanos, la Unin podra ya seguir su labor expansionista sin que a tal empresa se opusieran grandes obstculos. Tejas, provincia mejicana, sera la primera vctima cobrada por un hijo de libertador. Tejas haba sido ya atacada repetidas veces, una de las cuales tuvo por colofn la muerte del gobernador Salcedo y sus oficiales a manos de las tropas y colonos norteamericanos, quienes posteriormente fueron arrojados del territorio por la fuerza de las armas. Debido a esta reaccin hispana, los usas empezaron a pensar en nuevos mtodos de conquista, en la penetracin pacfica de una quinta columna dispuesta a erigirse un da en pueblo soberano. En 1821, bajo la presidencia de Monroe, Moses Austin, oriundo de Nueva Inglaterra, como su hijo y la mayora de los hombres que le acompaaban, solicit permiso para aposentarse en tierras tejanas, y aunque negado en un principio por unos espaoles ms que desconfiados hacia sus vecinos, fue gracias a los buenos 170

oficios de un noble alemn que al fin accedieron a la peticin. Muerto Moses, le sucedi su hijo Stephen, Quien, ya Mjico soberano de aquellos territorios, debi renovar la autorizacin ante el Gobierno azteca. Y pronto, en torno a la ciudad de San Felipe de Austin, fue congregndose un gran ncleo norteamericano, al que los mejicanos pusieron tres condiciones: que respetasen las leyes mejicanas, prohibiesen la esclavitud y acatasen la religin catlica. Ninguna de estas tres cosas estaban dispuestos a cumplir los usas, aunque entonces, esperando el momento de apoderarse de la presa, las dieran por buenas. El que ahora fuese duea de Tejas una nacin americana libre, no influira sobre los yankis, incapaces de encontrar diferencia alguna entre una potencia colonizadora y un pas independiente. Pero ocurraexplica as el caso un historiador nativoque la sustitucin de las autoridades espaolas por unos independientes mejicanos no cambi en nada la actitud de aquellas gentes hacia esta provincia. La ambicin por las tierras aument, y a travs de la frontera se filtraban los norteamericanos como andando por pas propio. El nuevo Gobierno mejicano careca de la amarga experiencia de los espaoles, imaginndose que la similitud de las instituciones conducira a un mayor respeto a sus derechos y unas relaciones ms ntimas y cordiales entre las dos naciones vecinas. Una poltica abierta y generosa deba abrir las fronteras de Tejas. Estimulados por la concesin de tierras llegaron un gran nmero de norteamericanos, y no tard en desvanecerse la favorable disposicin de nimo de los mejicanos hacia los colonos de Tejas. La venda cay rpidamente de sus ojos. Fue el asunto de la esclavitud, que lgicamente los usas no pensaron ni por un momento en prohibir, lo que provoc, en 1829 y 1830, las primeras reacciones mejicanas. El Presidente Bustamante intent intilmente evitar tal trfico, e igual suerte correran las protestas del historiador Alemn, entonces ministro de Asuntos Exteriores de Mjico, para quien el mtodo favorito, elevado ya a sistema, que emplean los norteamericanos en sus anexiones es: provocar una revolucin a favor de la independencia, proclamar sta, solicitar auxilio de los Estados Unidos y pedir la anexin. Queriendo, una vez conocidos estos mtodos, conjurar tal peligro, el Congreso mejicano dict unas disposiciones segn las cuales se castigaba la introduccin de esclavos, se obligaba a los emigrantes a solicitar pasaporte en los consulados mejicanos y se impona el respeto a la religin catlica... Tales medidas dieron pronto sus frutos. Un ao despus estallaban los primeros motines, provoca dos ya por unos millares de hombres que actuaban bajo la direccin de Houston, ntimo amigo de Jackson, Presidente que, al mismo tiempo que desde la Casa Blanca instigaba y favoreca las querellas internas entre liberales y conservadores aztecas, apremiaba a Mjico para que le fuese vendida la provincia. Es preciso tener en cuenta este hechodice Fabela para comprender la poltica de Jackson en la cuestin tejana: hacer protestas de respeto a las leyes internacionales y a los derechos de Mjico, por un lado, y enviar a Sam Houston a dirigir a los tejanos, por otro. Cuando se convence que la va diplomtica fracasa, fa a Sam Houston la ejecucin del plan y procura eximir de responsabilidad al Gobierno de la Unin, con disposiciones de neutralidad que no engaaban a nadie. Pese a la impaciencia de Jackson por apoderarse de Tejasdebemos tomarla pacficamente si es posible, escriba; por la guerra si esta es nuestro deberla situacin interior de la Unin le oblig a desviar por unos meses su atencin de all. Pero a recordarle lo que en gran medida eran los fundamentales deberes de un Presidente norteamericano, vino a encargarse un amigo suyo, el coronel Butler, quien, como otros muchos militares, polticos y compaas especuladoras de tierras, ya se haban repartido y vendido parte de aquellos territorios. Consecuencia de aque lla presin fue que una gran parte de la Prensa del pas se lanzase a una campaa belicista tendente a ir preparando una probable guerra contra Mjico. Al mismo tiempo se orden al embajador Poinsset que intensificase sus presiones ante el Gobierno vecino, pero, fracasado una vez ms, a sustituirleesta tctica luego sera usada de manera prcticamente continuavino un hombre directamente interesado en el negocio, el coronel especulador Butler, con lo que ya era fcil presagiar el rumbo que iban a tomar las negociaciones. Butler no tuvo mayor xito, por lo que se impona el uso de la fuerza. Sam Houston, amigo y aliado, como Butler, del Presidente Jackson, sera su brazo ejecutor. 171

Houston posea un temperamento parecido al del Presidente. Adems coincida en l en que tambin haba tenido un matrimonio mal aventurado, y en la inclinacin a la bebida, por lo que era conocido entre los indios que comerciaban con l como el Gran Borracho o el Gran Bebedor. De tal situacin sera sacado por Jackson a la hora de pensar ste en apoderarse de Tejas. As fue como tras sellar un pacto con el Presidente, que segua asegurando desde la Casa Blanca que Estados Unidos no interviene ni intervendr en el asunto tejano, Houston se puso a la tarea. Durante cierto tiempo trabaj tenazmente, y sus esfuerzosMjico se hallaba cado entre las garras de una guerra civilpronto empezaran a ofrecer satisfactorios resultados, por lo que las acciones de las compaas de tierras consiguieron un fuerte alza. Pero aquellas maniobras usas pronto despertaron el recelo de las Repblicas americanas, por lo que Jackson se vio obligado a enarbolar una vez ms la verdad usa, a insistir con sus confusas proclamas en que el Gobierno de Washington es totalmente ajeno al problema y respetuoso con las leyes y los derechos de Mjico. El mismo Mjico fue colmado de comunicados asegurndole la estricta neutralidad del pas en la lucha que se avecinaba, ya a punto de crearse el pueblo tejano que, sostenido por las armas de la Unin y reunidos sus dirigentes en una Convencin, se haba declarado dueo de sus destinos. En el Surescribe Guerrala prxima anexin de Tejas se consideraba una victoria de la esclavitud y un aumento de poder de los Estados meridionales. Esclavistas o no, en todos los Estados Unidos haba personas interesadas en las especulaciones de tierras en Tejas, quienes prevean enormes ganancias con la anexin. Casi todos los terrenos haban sido ya adquiridos por las Compaas de especuladores o especuladores individuales. El capital norteamericano se haba, adems, asegurado monopolios mineros en muchas secciones tejanas. Esto no slo proporcion dinero para la lucha, sino que cre, tanto en el norte como en el sur, fuertes grupos cuyos intereses financieros ganaran considerablemente con el reconocimiento de la independencia y la expulsin del usurpador mejicano. Haba algo ms an. Muchas de las concesiones de tierras otorgadas a . los voluntarios que acudieron a alistarse bajo las banderas de Houston se vendan en los Estados Unidos a especuladores, que, a su vez, las vendan a precios cada vez ms altos a medida que aumentaban las posibilidades de la anexin. Se emitan acciones con inters y se hacan prstamos garantizados con tierras tejanas, los cuales manipulaban en los centros financieros de la Unin. En 1837 el secretario del Tesoro declarara que el objeto de enviar estos valores a los Estados Unidos no era otro que el de lograr que cayesen en manos de especuladores capitalistas y banqueros, para que se interesasen en favor de los tejanos. Ms que una pica hazaa, como quiere Th. Roosevelt, la revolucin de Tejas fue una especulacin gigantesca. Aquella situacin no poda ser tolerada por los aztecas. El general Santa Ana, Presidente del pas, irritado por el desprecio que los colonos usas all asentados con permiso del gobierno mostraban hacia las leyes referentes a la esclavitud, march hacia aquella provincia dispuesto a remediar las cosas... Y a oponerse a l acudieron contingentes de tropas federales camufladas de voluntarios, a las que se unieron colonos armados y otras gentes ms, a las que haban sido prometidas tierras y esclavos como premio a su campaa. Santa Ana carg contra los revoltosos e invasores, que pronto sufrieron un sangriento descalabro en Goliath Otras derrotas, de menor importancia, se sucedieron despus, como fue la prdida de una misin rodeada de fuertes muros llamada lamo. Tal situacin obligara a reaccionar al Presidente Jackson, y hombres y armas atravesaron ya en gran nmero las fronteras. Derrotado Santa Ana en la batalla de San Jacinto, cay luego all prisionero, y en tal circunstancia se vio obligado a firmar un tratado reconociendo la independencia de Tejas. Haba terminado el negocio. Se lanz al mundo el consabido ritoconfiando al Todopoderoso la rectitud de nuestras intenciones, y poniendo en manos del Hacedor nuestras vidas y bienese inmediatamente despus los jerarcas usas, y en menor grado los colonos, comenzaron a tomar posesin y repartirse aquel inmenso botn que representaba Tejas, provincia que poco despus ingresara en la Unin. 172

Era aqul, sin duda, un gran trofeo, ya que la extensin de Tejas es aproximadamente la de Francia. Pero no por ello se calmara, ni aun provisionalmente, el afn de posesin de aquellos yankis. En nombre del Destino Manifiestouna tan imperialista como racista teora, si bien disimulada bajo principios providenciales, se declararan pronto dispuestos a proseguir su marcha, cosa que demostrara el Presidente al decir en un acto pblico: ahora le llega el turno a Cuba; si bien los modos all peculiares traduciran aquellas palabras, en nota del ministro usa en Madrid, por Estados Unidos tiene un especial deseo de que Espaa conserve Cuba. En esto nuestros intereses concuerdan con nuestros deseos, lo que quiz fuese cierto, ya que recordaba la teora de que la prenda ambicionada debe permanecer en las manos ms dbiles hasta poderse tomar en un momento favorable. Jackson intentara tambin llevar a cabo, aunque de manera menos decidida, la anexin del Canad, empresa que tan estrepitosamente fracas en tiempos de la Guerra de Mr. Madison. Aprovechndose de una sublevacin que, acaudillada por Mackendie, estall en 1837 en el Canad, los usas, organizando las Ligas de los Hunter's Lodges, se dispusieron a acudir en ayuda de aquellos libertadores, pueblo norteamericano muchos de ellos, que, segn la vieja tctica, all se hallaban afincados en espera de que sonase la hora de apoderarse del territorio... No conseguiran sus propsitos ya que, al igual que haba ocurrido con la reaccin hispana en ro Medina, los anglo-canadienses lograron pasar a la ofensiva e, invadiendo la Unin, incendiaron varias aldeas, depsitos y un barco, el Caroline. Tras ello, Inglaterra pidi explicaciones a Washington, que fueron religiosamente dadas. As, y una vez ms, aquel tan largamente acariciado trofeo que supona el Canad, era negado a la Unin. Ms tarde, cuando otros revolucionarios canadienses pidieron nuevamente ayuda, el Gobierno de Washington se neg a ello por ser contraria tal medida al Derecho internacional. Sin duda que el concepto que los usas tenan de la libertad y las normas internacionales eran muy diferentes en el norte y sur del Continente; se modificaba fcilmente ante la diferente potencia blica que pudiese ofrecer el adversario. Mejor fortuna tendra el Presidente en el sur del Continente, en las islas Malvinas, donde, pretextando que los pescadores norteos no eran all considerados como deseaban los armadores, envi a sus marines a bordo de unos barcos de guerrael Lexington entre ellosal mando del comodoro Ducan. Dirigindoles, all desembarcaron los invasores, quienes, tras matar a la mayora de los colonos sudamericanos, incendiaron sus casas y arrasaron las plantaciones. Cometida la fechora, Ducan se llev prisioneros a los pocos supervivientes, a los que abandon en unas playas desiertas del Uruguay. Tal ataque provoc en Argentina un gran sobresalto; y que el Presidente de esta Repblica exigiese un arbitraje internacional, mtodo que los Campeones de la Libertad como empezaban a llamarse ya insistentemente tras la proclamacin de la Doctrina Monroerehusaron. A cambio, y cuando se cansaron de dominar la isla, y olvidndose de la citada Doctrina, la entregaron a los ingleses, con los que, en aquel tcito reparto del Hemisferio que los anglosajones parecan practicar, les convena estar en buenas relaciones. De no ser por los asuntos Cuba y Canad, que obsesionaban a los norteamericanos, aquellas relaciones, y pese a la pugna de intereses comerciales que ambas potencias mantenan en Amrica, hubiesen dado an mejores frutos. Aun as, Inglaterra no tendra nada que objetar cuando los marinos jacksonianos desembarcaron despus en Buenos Aires o lanzaron varias expediciones de devastacin contra las islas de Sumatra y Samoa, territorios sobre los cuales Gran Bretaa se crea con derecho a extender su hegemona. El general Jackson design sucesor suyo al amo de la Mquina electoral demcrata, Van Buren, quien, debido a la desastrosa situacin financiera en que le fue entregado el pas, no podra dedicar su atencin a los asuntos exteriores, por lo que su Administracin no contara con otros actos de fuerza que unas nuevas guerras contra las naciones indias osage, seminolas, creek y 173

heatherky, y unas acciones de devastacin llevadas a cabo por la marina usa contra Sumatra, islas Fidji y archipilago Gilbert. Su sucesor en la Casa Blanca, el general Harrison, republicano, no permanecera en su cargo si no un mes, ya que muri inesperadamente, dejando el cargo al vicepresidente, Tyler, quien no cosechara ningn triunfo a la hora de intentar apoderarse de Oregn, donde, segn el proyecto literario de Jefferson, haban ido ya a asentarse unos centenares de colonos que por aquel tiempo se dedicaron a poner en prctica el consabido modo usa: iniciar una revuelta y crear su Constitucin, en la que se deca: We, the people... Nosotros, el pueblo de Oregn, para mantener una mutua proteccin, y con objeto de man tener la paz y la proteccin entre nosotros, decidimos adoptar las siguientes leyes hasta el momento en que los Estados Unidos extiendan sobre nosotros su jurisdiccin. Aquel pueblo debera esperar. Inglaterra era suficientemente fuerte para obligar a la Unin a refrenar sus mpetus. La hora de Oregn sonara poco despus, aprovechando que las Islas, debido a la guerra boer, se encontraban en dificultades. Las prximas elecciones resultaran muy reidas, aun dentro de las respectivas Convenciones. En la demcrata, verdaderamente no pareca tener fin, cuando de manera inesperada surgi un nuevo candidatoel caballo desconocido, que dice Truslow, quien, tambin de sorprendente manera, ganara la carrera. James K. Polk, un hombre de Tennessee, como Jackson, y como l furibundo expansionista, resultara elegido en tenaz pugna con los whigs o republicanos, que sin un general del que echar mano, debieron recurrir al Halcn de la Guerra, Clay. Clay era un hombre inteligente, y sus intenciones imperialistas tendan hacia el norte: Canad, conquista de difcil realizacin; es decir, tena en contra suya dos fundamentales factores: Polk era un candidato incoloro, y las ambiciones de quienes pretendan instalarlo en la Casa Blanca; se orientaban hacia el sur, donde el eventual enemigo, debido a la inferioridad numrica y material en que se encontraba, no era tan temido por los usas. Adems, corran rumores de que en California existan yacimientos de oro, lo que coadyuvaba a que los intereses del pas se inclinasen por el candidato demcrata. Y por si fuera poco, tambin la toma de Oregno paralelo 54 40', o guerra!, decan sus portavocesquedaba incluida en su programa. La anexin que as propugnaba el partido demcrata, Oregn y Mjico, era fabulosa; representaba un inmenso imperio. Aquel hombre desconocido hasta entonces pasara a la Historia como uno de los grandes conquistadores de La Unin. Polk, hombre insignificanteescribe Guerra, no slo era un creyente en el destino manifiesto, sino que lleg a pensar que ste haba sido trazado por el mismo dedo de Dios, y que l, Polk, tena la gran misin de contribuir a realizarlo. Desde 1800 la fama de los estadistas consista, fundamentalmente, en las adquisiciones territoriales. Jefferson haba comprado la Luisiana; Madison, la Florida occidental; Monroe, la oriental; Jackson, Tejas. Polk confiaba en figurar en la lista de honor de los grandes constructores de una Unin ms grande. El tomara todo el territorio norteamericano hasta llegar al Pacfico, Nuevo Mjico y California, principalmente. Respecto a Oregn, el problema era ms arduo. Se tratara con los ingleses, adversarios muy peligrosos, tan testarudos como los yankis o ms. Tocante a Cuba tambin se daran los primeros pasos. Con aquel elegido de Dios que era Polk, la verdad usa alcanzara lmites insospechados. En su programa electoral haba dicho: Los Estados Unidos no pueden permitir con su silencio ninguna intervencin extranjera en Amrica. Debemos mantener el principio de que los pueblos de este Continente son los nicos rbitros de su destino. Cuando Polk ocup la Casa Blanca, Inglaterra atravesaba un mal momento, por lo que, si no resultaba una presa tan fcil como cuando Mr. Madison decidi enfrentarla, no por eso dejaba de ser propicio el momento. Basndose en los derechos que confera a la Unin el Proyecto Literario jeffersoniano, pidi a Inglaterra que se tratase el tema de Oregnreanexionar, decan los usas; y producto de aquellas conversaciones con un Gobierno ingls que empleaba gran parte de 174

su erario y muchos hombres en la guerra boer, fue que debiera ceder parte de la regin exigida por los usas. As fue como la nueva frontera qued trazada en el paralelo 49, lo que supuso que 300.000 millas cuadradas ms de la Amrica nortea cayesen en manos de aquel elegido que era Polk. Los asuntos pendientes con la antigua Metrpoli quedaban as solucionados. Ahora la Unin tena las manos libres para ocuparse de Mjico, que se negaba a aceptar si bien toda su accin se reduca a protestas verbalesel despojo de Tejas. Preparando la nueva empresa, Polk envi a la capital azteca al embajador Slidell con rdenes de comprar la ya anexionada Tejas..., y de paso proponer nuevos negocios: la venta de California y Nuevo Mjico. Pero los latinos, negndose a recibir al representante usa, se permitieron despreciar aquellas argucias, hecho que sirvi al Presidente para dar principio a unas maniobras tendentes a preparar la base moral que le permitiese luego lanzar su ejrcito sobre aquella, prcticamente, inerte vctima que era el pueblo mejicano. Bien claramente haba dejado traslucir sus intenciones en el mensaje que pronunci poco despus de ocupar la Casa Blanca. La rpida extensin de nuestros Establecimientosdijo Polk , la expansin de los principios de libertad, preocupan a las naciones de Europa, que intentan crear en este Continente una poltica de equilibrio entre las diferentes naciones Para contener nuestro progreso. Sbese en Amrica. en todas las naciones, que nuestro Gobierno no ha intervenido jams en las relaciones que existen entre otros Estados. No hemos intentado conquistar su territorio, nios hemos mezclado en sus disensiones internas, y creyendo que nuestra forma de gobierno es la mejor, no hemos intentado nunca propagarla por la intriga, por la diplomacia o por la fuerza. La rivalidad entre los distintos soberanos de Europa ha dado lugar a eso que llaman "equilibrio poltico", pero nosotros no debemos permitir que esta frase tenga aplicacin en el Continente. Si una porcin de este pueblo americano, constituyndose en Estado independiente, decide unirse a nuestra Confederacin, ser asunto que decidiremos entre nosotros y ese pueblo, sin permitir a otras potencias europeas inmiscuirse en ello. Hace cerca de veinticinco aos que Monroe anunci este principi con toda claridad. ... El pueblo de California empez pronto a dar sus primeras muestras de existencia. Por ello, Polk, y tras anunciar al Gobierno mejicano que sera tratado honorablemente, se dispuso a impulsar una vez ms aquel destino manifiesto, segn el cual los norteos posean un derecho natural a apoderarse, para as civilizarlos, de los territorios y naciones que creyesen oportuno. Tras ello, Polk y las compaas especuladoras, generales, congresistas y hombres de negocios, a los que el terreno no les costaba otra cosa que parcelar sobre un mapa las provincias que seran tomadas por el ejrcito de la Unin, comenzaron a maniobrar abiertamente, ofreciendo a los hombres que estuviesen dispuestos a luchar por la libertad de Mjicocomo un da prometieron granjas en el Canad o praderas en Tejasgrandes predios y esclavos que los cultivasen. Pero Mjico era ms extenso. Ahora Polk y los esclavistas que le auparon a la Casa Blanca podan disponer de mayores prebendas con las que atraer a aquellos militares y paisanos que estuviesen dispuestos, segn proclamaban los portavoces del enganche, a salvar a aquella parte del continente para los Estados Unidos o a recoger su premio tras haber rescatado para la libertad y la civilizacin aquellos territorios. Prometemos que Mjico ser tratado honorablemente... La guerra deba comenzar, pero con qu motivo? Se parta de la base de que los Estados Unidos nunca fueron agresores. Esa tctica brutal quedaba reservada para las potencias europeas y asiticas. Era, pues, necesario enmascarar una vez ms la poltica de la Unin. Podra recurrirse a las reclamaciones pecuniarias, fuesen de tipo internacional o entre particulares y el Gobierno azteca? En uno de los frecuentes motines provocados por las querellas internas que sufran los mejicanos, un yanki haba perdido cincuenta y seis docenas de botellas de cerveza, cuyo importe valu en ocho mil doscientos sesenta dlares, que Mjico debi pagar ante las amenazas del embajador norteo. Otras indemnizaciones eran de parecido tipo, y siempre asombrosamente desorbitadas en comparacin con las presentadas por

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otras naciones europeas, y que se referan igualmente a daos sufridos en los bienes de sus sbditos durante las revoluciones que asolaban el suelo mejicano. Con unos y otros, los aztecas, pese a la bancarrota en que se encontraban sus finanzas, se comprometan a cumplir, prctica sta que, por otro lado, los usas no parecan inclinados a seguir. La guerra contra Mjico fue precedidadice Truslowde la acumulacin de reclamaciones acostumbradas en estas circunstancias. Justin H. Smith, uno de los tantos historiadores del pas que justificaba la guerra contra los mejicanos usando el curioso argumento de que haban faltado a su palabra dada cuando en aquel mismo momento los acreedores ingleses clamaban al cielo por la falta de pago de los Estados de Pennsyl vania, Arkansas, Illinois, Michigan, Maryland y Florida, entre otros. Que Mjico debiese, segn los administrativos norteos, un milln de pesos, pero que a cambio hubiese sido despojada de la inmensa provincia tejana no pareca importar a nadie en la Unin. Tambin extraa que aquel mismo Smith tachase al precedente embajador en Mjico, coautor del plan Polk, de vergenza nacional, vergonzosamente despreocupado de los asuntos de la legacin, matn y espadachn, sin escrpulos y abiertamente escandaloso en su conducta, siendo el mismo Truslow el que se encarga de describir al que en aquellos momentos ocupaba el cargo como fanfarrn e hinchado charlatn poltico de cuarta clase. Personajes como aquellos representaban la diplomacia yanki a la hora de reclamar indemnizaciones, que lgicamente suban y aumentaban cada vez que tales funcionarios sufran una nueva ambicin, o la reciban por correo desde Washington. Era aquella una tctica que empezaba por entonces a tomar cuerpo como base moral para seguir despojando a las naciones americanas, ya que la Doctrina Monroe se haba ya desacreditado en gran medida; una tctica o evangelio de la indemnizacin, que con el correr del tiempo sufrira igual suerte, por lo que, en 1920, la plutocracia que representaba el Presidente Harding, y a propsito de ciertos obstculos que el Gobierno mejicano puso a la Standard Oil Company, debi descubrir el anticomunismo, que en boca de aquellos yankis no pasaba de ser una verdad usa ms tras la cual poder continuar la nica empresa que en verdad comprendan y sentan: la dominacin del Hemisferio occidental, con el consiguiente beneficio en tierras, comercio y materias primas. Si alguna guerra puede ser un medio equitativo para resolver un conflicto, la mejicana es eminentemente justa... As escriban los publicistas blicos al servicio de la Casa Blanca. Aquella guerra, que, segn declarara Polk, tenda a despertar en los pechos de los californianos y mejicanos ese amor a la libertad y a la independencia tan naturales en el Continente americano, poda darse ya por comenzada. Los primeros pasos para desencadenar tal contienda es posible conocerlos por boca de un autorizado protagonista, entonces a las rdenes del general Taylor, y como ste, luego tambin Presidente de la Repblica: Grant. Ya que se trataba de hostigar a los mejicanos para que el tiro provocador saliese de sus mosquetones, y as justificar ante el propio pas y el mundo entero la razn de su causa, las tropas usas obraran de la manera que Grant describe en sus memorias: El ejrcito no se detuvo en el ro Nueces, sino que avanz ms all, aparentemente a fin de obligar a Mjico a iniciar la guerra. No habiendo demostrado los mejicanos disposicin de venir a atacar a los invasores de su suelo, fue necesario que los invasores se aproximasen a una distancia conveniente para ser agredidos. Fuimos enviados a provocar un combate, pero era necesario que Mjico lo comenzara. Era dudoso que el Congreso declarara la guerra, pero si Mjico atacaba nuestras tropas, el Ejecutivo poda anunciar: por cuanto que existe un estado de guerra por los actos de... La experiencia ensea que el hombre que crea obstculos a una guerra en la cual su pas est empeado, no importa que sea justa o injusta, no ocupa un lugar envidiable en la vida ni en la Historia. Es mejor para l abogar por la "peste, la guerra y el hambre" que obrar como opositor a una guerra ya empezada. Tan continuada provocacin daran al fin sus frutos. Las caballeras mejicana y usa sostuvieron un encuentro cerca de la localidad de Matamoros, de resultas de la cual 176

se contaron varios muertos y heridos... Era todo lo que necesitaba la Unin. Imitando las tcticas del primer libertador, John Hancock, quien no ces en sus provocaciones a la Corona hasta conseguir que sus tropas hicieran fuego para as poder decir honestamente que la sangre vertida no admite medias palabras, ahora, aquellos descendientes suyos, reunidos en el Congreso, despacharon al mundo un urgente mensaje: El cliz de la indulgencia ha sido apurado hasta la hez. Mjico ha invadido nuestro territorio, derramando sangre americana en tierra americana. Inmediatamente, 13 de mayo de 1846, la Unin declar la guerra a Mjico, y un suspiro de alivio sali del pecho de aquellos especuladores expansionistas que dirigan los destinos de la nacin anglosajona. La lucha contra Mjico, uno de los tantos pases que la Doctrina Monroe deca proteger, fue una guerra tpicamente usa, una guerra decidida de antemano, fcil. En principio, unos audaces aztecas capturaron dos compaas de dragones, mandadas por los capitanes Thornton y Hardee; ms tarde los yankis, creyendo tratar con algn Arnold o Burr, con gentes obsesionadas por el dinero, ofrecieron a Santa Anaque una vez libre haba empuado de nuevo las armasun milln de dlares a cambio de que aceptase el plan de anexin norteamericano. Santa Ana despreci a los embajadores y all acab toda posibilidad de componenda. La agresin, pura y simple, poda seguir adelante, y en ella la aplastante superioridad en hombres y material que despleg la Unin resolvera la contienda, que habra de prolongarse, sin embargo, debido a la tenacidad de los mejicanos, por espacio de un ao y medio. El general Taylor se lanz sobre el pas; Kearney se apoder de Nuevo Mjico, al igual que hizo Fremont con California. Pero seran las victorias de Taylor, y otro general enviado en su ayuda, Scott, quienes en mayor grado decidiran la contienda. El 13 de septiembre de 1847 los victoriosos usas entraban en la capital del pas. Con la conquista de la ciudad, prcticamente haba acabado aquella lamentable guerra, una ms provocada por lo que pa recia un enfermizo impulso de apoderarse de tierras y ms tierras, y que luego, cambiando el trmino por materias primas, negocios y comercio, seguira igualmente acechando al resto del mundo. La contienda mejicano-yanki ofreci, adems, a la Unin motivos para demostrar una nueva faceta del expansionismo usa. En la lucha que acababa de finalizar, la regin mejicana de Yucatn, que al igual que el oeste norteamericano senta veleidades separatistas, haba observado una encubierta neutralidad. Un tanto, por ello, aislada del resto del pas, tema que los indios de aquel territorio aprovechasen la coyuntura para sublevarse contra los blancos y mestizos, colocndoles en una crtica situacin. Ello hizo que un tal Sierra, que representaba al Gobierno yucateco en Washington, y en unos das en que an no se haba firmado el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que sellara la paz entre Mjico y la Unin, decidiese ofrecer al yanki a cambio de ayuda, la anexin del territorio. Esta solicitud fue denegada por Polk, temeroso de que tal accin hiciese volverse atrs a Mjico a la hora de ceder oficialmente California y Nuevo Mjico, que el Presidente quera asegurar por encima de todo... Y aqu es donde se encuentra, inventada por Polk, una nueva faceta de la Doctrina Monroe, que ahora prohiba, terminantemente a los yucatecos entrar en conversaciones con Espaa, Inglaterra o cualquier otra nacin. La transferencia de esta soberana sera peligrosa para la paz y la seguridad de los Estados Unidos, dijo entonces Polk, palabras que fueron acotadas por el escritor Guerra de esta manera: La Declaracin de Monroe, en 1823, haba sido contra "nuevas colonizaciones" europeas en Amrica. Podra sobreentenderse que era una garanta de independencia de los pases hispanoamericanos. Pero ahora los Estados Unidos atacaban el principio de la propia determinacin. Un pueblo de Amrica no poda libremente disponer de sus destinos, si trataba de anexionarse a un poder europeo. Nunca como en este caso se poda hacer ms visible el objetivo bsico de los Estados Unidos de retener las tierras de Amrica para su futura expansin, mantenindolas, mientras no pudiesen tomarlas, en las manos ms dbiles. Monroe haba previsto el caso de que la iniciativa de la incorporacin a un pas europeo partiese de ste, ahora Polk se antepona al otro, a aqul en que el movimiento anexionista parta 177

del mismo pueblo americano. En el fondo de la doctrina, as completada, estaba implcita una declaracin: Amrica para los norteamericanos, y la afirmacin de los derechos de soberana virtual sobre todos los territorios del Nuevo Mundo. En Amrica haba pueblos libres, pero sus derechos de soberana eran incompletos, sus territorios no eran de libre disposicin. Dichas tierras estaban en poder de los pases americanos slo con derecho meramente usufructuario, de ocupacin actual; la soberana era limitada, condicionada. El nico poder absolutamente soberano en Amrica, y de toda Amrica, eran los Estados Unidos. Lo ms singular y extremado del caso era que Polk, tras declarar que no poda anexionarse Yucatn, declaraba la imposibilidad de acudir a su auxilio en el desesperado trance en que se encontraba. Desdichadamentedeca el mensaje presidencialen los actuales momentos no podemos, sin serio peligro, retirar nuestras fuerzas de otros territorios mejicanos que ahora ocupan y enviarlas a Yucatn. Qued sentado, por consiguiente, que ni aun para salvar la vida de sus mujeres e hijos puede un pueblo de Amrica hacer uso de libre determinacin e incorporarse a otro pueblo no americano, cualesquiera que sean los vnculos que pudieran unirle a l. Esta postura polkista, y a tenor de la futura actitud de la Unin, llegara a convertirse en norma, lo que hara despus decir a E. Root, ministr de Asuntos Exteriores de Th. Roosevelt que El Colorario de Polk ha sido aceptado por tanto tiempo y de manera tan uniforme por el Gobierno y el pueblo de los Estados Unidos, que rectamente puede considerarse ahora como una parte de la Doctrina Monroe. Esta Doctrina y este Colorado provocaran, entre otras cosas, que los pases de Amrica no slo se encontraran impedidos de unirse a un pas extraamericano, como, por ejemplo, se uni Hawai, Filipinas, Puerto Rico... a los Estados Unidos, sino que igualmente calecan de derecho a disponer de sus destinos como naciones soberanas. La guerra haba terminado, y tras ella sigui el tratado comercial, al que tan aficionados parecan ser aquellos usas como lo fueron sus ascendientes a los pactos de paz con los indios. Debido a que Norteamrica no deba jams aparecer como una nacin imperialista, por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, del 2 de febrero de 1848, se abonaba a Mjico la cantidad de quince millones de dlares, a cambio de los cuales se ceda a los Estados Unidos de Norteamrica Tejas y las provincias ahora perdidas, cuya extensin era igual a Francia, Alemania y Espaa juntas. As fue como Mjico, segn las promesas de Polk, haba sido tratado honorablemente. De esta manera, y salvo Cuba, que sera conquistada aos despus, se haban al fin cumplido salvo que no mencion el tambin tomado Oregnlas profecas del embajador espaol, Luis de Ons; de esta manera se engrandeca un pas hasta unos lmites que a los europeos deba parecer, al tiempo que empezaba a alarmarlos, un delirio. Si hasta entonces la conquista de Luisiana haba parecido un hecho aislado, e igual ocurri con la toma de la Florida occidental; si la posterior compra de Florida oriental bien poda no tener nada que ver con las anteriores anexiones, y Tejas, por el tiempo, no mucho, transcurrido, otra accin desligada de las anteriores, ahora la conquista de Mjico y la toma de Oregn, demostraba ya palpablemente un plan imperialista, plan al que no pareca oponerse ningn obstculo moral o de respeto a la soberana ajena. La venda, demasiado tardeen parte por la lejana y en parte porque las verdades usas haban, hasta cierto punto, confundido al mundo, haba cado. De poco, pues, serva el recelo despertado sbitamente en Europa, y que escritores tan pro-norteamericanos como Loyouvale describen as: Nuestra admiracin por Amrica nos costara muy cara si nos impide ver el peligro que ya prevea Vergennes, ministro de Luis XVI, peligro que se har cada vez ms visible si los Estados Unidos no refrenan el vicio que ya se manifest en la guerra de Mjico, la ambicin, el espritu de conquista y de engrandecimiento, causa infalible de ruina para una Repblica, segn dice Montesquieu, y, sobre todo, confirma la experiencia. El Presidente Polk, ya en su poder una gran parte de Mjico, se dirigi a Espaa preguntando, honestamente, si estaba dispuesta a vender Cuba a los usas. Espaa respondi que prefera verla

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hundida en el Ocano antes que transferirla a otra potencia. La Unin ocup entonces la baha de Saman en Hait. Cuba caera aos ms tarde. Tras aquel fabuloso imperio conquistado sentiran los usas, al menos por el momento, aplacada su ambrcion? Airadas voces empezaban a alzarse en el Congreso. Por qu no abalanzarse, ahora que Espaa se debata en sus guerras carlistas, Francia tema una revolucin e Inglaterra deba estar ms que pendiente de los acontecimientos europeos, sobre el istmo de Tehuantepec? Estas voces, sin embargo, eran las tmidas; grandes grupos de diputados se alzaban en sus bancoscon la misma euforia con que un da se irguieron los Halcones exigiendo la guerra contra Inglaterra a los gritos de: A por Canad! A por Florida!, reclamando la conquista de lo que quedaba de Mjico. Y aquello no slo era posible, sino hasta providencial, ya que el destino manifiesto pareca dotado de perfiles tan elsticos que entre los partidarios de esta teora, todo Mjico, y hasta toda Amrica Central, deba incluirse en la Unin. La facilidad con que los yankis haban ganado aquella guerra pareca haberles privado de toda compostura, haberles sacado de sus casillas. Tanto en Convenciones y Asambleas como en las manifestaciones pblicas, se exiga la conquista de Cuba, al mismo tiempo que en las altas esferas, que ya daban la anexin de la isla por predestinada, se iniciaba un nuevo plan anexionista. Las vctimas seran ahora Colombia y Nicaragua, pases del istmo que necesitaban para acortar el camino entre el oeste y el este del pas, polos muy separados desde que California qued dentro de sus fronteras. Aquello, y en unos das en que las naves norteamericanassiempre actuando, ms o menos encubiertamente, de acuerdo con la flota inglesarealizaban frecuentes incursiones contra pases asiticos y africanos, no era, sin embargo, bice para que los usas intentasen extender su misin providencial hacia otras partes del mundo ms delicadas, como poda ser Europa... Fue en 1848, es decir, poco despus de firmado el tratado de Guadalupe Hidalgo, y con ocasin de un levanta miento de los hngaros contra Austria, que esto se demostrara. Muy preocupada la Unin, al parecer, por la libertad de los pueblos, envi a Europa a un grupo de observadores con objeto de informarse sobre la situacin, inslito acto de injerencia por parte de una nacin que acababa de avasallar a un pas ms, al que los austriacos respondieron con altanera, poniendo en tela de juicio el concepto que los yankis podran tener de la verdad y la honestidad internacional. Y fue esta actitud lo que provoc que el gran tribuno Webster, ministro de Asuntos Exteriores, respondiese con unos modos que bien podran suponer el germen de la luego normal poltica exterior de la Unin: la ley del ms fuerte. El poder de esta Repblicaescribi Webster a los austriacosen el momento actual se extiende sobre una de las regiones ms frtiles v ricas del Globo, y su extensin es tal que, en comparacin con ella, todas las posesiones de la Casa de los Habsburgo no son ms que un parche en la superficie de la Tierra, palabras que, al despertar en el Congreso una largusima ovacin, demostraba que, al nervioso expansionismo de los yankis, se aada ahora la soberbia, la postura de un coloso rudo y sin otros atributos que su misma fuerza fsica. Fue aquello un dramtico anuncio para otros pases situados dentro y fuera del Hemisferio occidental, ya que Webster no menta. Las inmensas riquezas que posea y arrebataba a otras naciones la Unin; la afluencia de mano de obra extranjera; su aislamiento; su capacidad para fabricar ms barcos que todos sus posibles enemigos, naves que, por otra parte, no corran el riesgo de ser hundidas en alguna de las frecuentes guerras que mantenan los pases europeos... En esto se basaba para, con fundamento, actuar como lo acababa de hacer el ministro del Exterior yanki; en esto se basaba la Unin para adoptar postura tan pendenciera. Esta era la situacin cuando se acercaron las elecciones de 1848. Los demcratas, seguros tras la guerra de Mjico de los votos del Sur, eligieron por candidato a un hombre del Norte, Cass, y los republicanos, como era su norma, a un general, Taylor. No importaba que ste fuese sureo, demcrata y dueo de esclavos, ya que se trataba de un personaje popular.

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Taylor, que sera elegido Presidente y entrara con buen pie en la Casa Blanca, ya que los sospechados yacimientos de oro de California se haban convertido en una realidad, no gozara de larga vida poltica, pues muri repentinamente al ao de tomar posesin, desgracia que constern a unos republicanos que no parecan tener mucha suerte con aquellos generales que se agenciaban para, parapetados tras ellos, dirigir la economa del pas. A la muerte del general Taylor subi a la presidencia Fillmore, quien, como era costumbre en aquel pas, prosigui las guerras de exterminio contra los pueblos aborgenes, lanzando despus sus marines contra objetivos ms lejanos. Las tropas usas desembarcaron en Buenos Aires, e igual operacin llevaron a cabo en San Juan (Nicaragua), pas que, desde la conquista de California, y por resultar ideal para el trazado de una ruta que uniese el este y el oeste de la Unin, empezaba a sentir la amenaza del coloso norteo. Luego, Fillmore, recordando la vieja costumbre de los Presidentes de la Unin, envi unos contingentes armados contra la isla de Cuba, los que, en agosto de 1851, fueron diezmados por los espaoles. Este hecho provoc gran ira en la Unin, por lo que en muchos lugares resultaron vejadas las autoridades espaolas. En Nueva Orleans se arras el consulado hispano y en Mobila, a duras penas, pudieron ser rescatados del linchamiento los cincuenta y siete nufragos del bergantn espaol Fernando VII. En las nuevas elecciones los republicanos eligieron por candidato al general Scott, otro vencedor de Mjico, con el que, sin embargo, no lograran repetir la suerte que cosecharon con Taylor. Su contrincante hombre completamente grisdice Maurois, pero que representaba una coalicin de plantadores del Sur y grandes negocios del Este, saldra vencedor, ya que su programa electoral resultaba sumamente atrayente para los usas. Todas las ganancias territorialesdecan las proclamas de los demcratashan sido hechas bajo el Gobierno de nuestro partido. El triunfo del partido demcrata no puede dejar de significar nuevos aumentos territoriales y nuevas expansiones para nuestro comercio. En mtines y campaas periodsticas se exiga la adquisicin de Cuba por compra y prometa que Cuba y las islas Sandwich sern muy pronto aadidas a la constelacin de los Estados Unidos aadiendo que pueda la Perla de las Antillas ser sumada a nuestra gloriosa Confederacin bajo la prspera administracin de Pierce. Por su parte, el Congreso amenazaba con que si Espaa no quiere vendernos Cuba, debemos robrsela, palabras que, por ser proclamadas apenas cinco aos despus de conquistado gran parte de Mjico, en unos das en que los usas an no haban tenido materialmente tiempo de empezar a digerir tan fabuloso bocado, provocaban un inquietante estado de nimo tanto en Espaa como en las Repblicas americanas. Ya posesionado de la Casa Blanca, Pierce dio principio a su tarea. Debido a que el camino hacia California por tierras de la Unin se vea obstaculizado por ciertos accidentes geogrficos, los cartgrafos usas descubrieron que aquellos mapas sobre los que un da se trazaron los lmites mejicanos ofrecan algunos defectos en su confeccin. Debido a ello, el Gobierno norteamericano se dirigi a los aztecas exigiendo la reparacin de tal anomala, hecho que trajo aparejado el que aquel pas, prcticamente indefenso, debera ceder a la Uninen lo que se conoce por la compra de Gadsdencuarenta y cinco mil millas cuadradas ms de su territorio. Una vez restablecido el Derecho, el Gobierno de Washington ya pudo pensar en otras empresas. Apoyando su poltica en una de las mayores flotas que por entonces conoca el mundo, y respaldado por Inglaterra, Pierce llevara pronto a cabo unas acciones de guerra contra Shanghai, Canton y otros puertos de China, a mas de unas expediciones blicas, con vistas a una ulterior ocupacin, contra las islas de Viti-Levu... Y luego fue el turno del Japn, al que los caones del comodoro Perry compelieron a firmar un tratado comercial, segn el cual seran vendidos a los nipones municiones de guerra y whiskysingular modo de deber aceptar la civilizacin occidental a ms de obligarles a mantener abiertos ciertos puertos a los barcos ingleses y norteamericanos: las marinas gemelas. Sin embargo, la hora de la dominacin y usufructo del Lejano Oriente no comenzara de manera efectiva hasta la conquista de las islas Filipinas. Mientras tanto, Amrica, principalmente Cuba, 180

debera ser el principal escenario del expansionismo anglosajn. Y as lo comprendi Pierce, que en virtud de aquellas promesas haba sido llevado a la Casa Blanca. Un tal Lpez, seguido por varios contingentes armados, la mayora de ellos norteamericanos, haba invadido la isla y, derrotados, fueron pasados por las armas, hecho que pareci afectar fuertemente la conciencia de aquellos usas que tan devotos amigos de los cubanos aparentaban ser, por lo que el embajador norteamericano en Madrid, Soule, se crey obligado a comparar a Lpez con el francs Lafayette... Aquello supuso el prembulo de una maniobra de ms largo alcance. Soule march a Blgica donde, en Ostende, se reuni con sus colegas destacados en Londres y ParsBuchanan, prximo Presidente de la Repblica era uno de ellos, y el resultado de aquellas conversaciones fue la proclamacin del Manifiesto de Ostende, exponente diplomtico del clima que reinaba en las altas esferas de la Unin, donde se preguntaban solemnemente: Debemos permitir que nuestra paz se encuentre en peligro y an la existencia de nuestra querida patria? Podemos hacernos indignos de nuestros antepasados \ traidores a la posterioridad? Esto, y nicamente por lo que concerna a Amrica, poda evitarse por el momento anexionando la isla, por lo que aquel Manifiesto sostena que Cuba pertenece naturalmente a la gran familia de Estados respecto a los cuales la Unin americana acta de providencial tutela. Espaa, un tanto empalagada por aquellos destinos manifiestos, civilizacin del mundo y providenciales tutelas, segua mantenindose firme, lo que provoc una vez ms entre los usas frecuentes oleadas de indignacin Si Espaa no quiere vendernos Cuba, debemos robrsela!, volvi a oirse la vieja amenaza, que el diplomtico traductor, Soule, explicaba de esta manera: Mientras tengamos conciencia de nuestra dignidad y rectitud, pode mos hacer caso omiso de las censuras del mundo. Cuba debe ser nuestra..., a lo que responda Madrid que negociar con Cuba es negociar con el honor de Espaa. Al fin el ministro del Exterior norteamericano debi desautorizar el manifiesto de Ostende. La maniobra haba fracasado. Una vez ms se impona la cautela. Aquellos hombres con conciencia de nuestra dignidad y rectitud deberan esperar. En las nuevas elecciones se opondran el generalsimo Frmont, conquistador de California, y el demcrata Buchanan, quien enarbolaba como base principal de su programa la anexin de Cuba, y menos claramente la continuacin de la misma poltica continental y oriental de sus predecesores, resultara elegido. Esta agresiva poltica se basara, tanto en la ya asombrosa potencia blica de los usas como en el refuerzo que supona la flota de Inglaterra, pues a medida que el tiempo iba pasando se manifestaba ms abiertamente el tcito pacto firmado entre los norteamericanos y Gran Bretaa con vistas a repartirse, una vez que en gran medida ya haba sido sta desalojada de Amrica por la Doctrina Monroe, la hegemona del resto del mundo. En 1859, y con ocasin de la guerra que franceses e ingleses mantenan contra China, la escuadra del comodoro Tattnal, que se hallaba anclada frente a Pei Ho, entr en accin. Inesperadamente, y sin previo aviso, nicamente como deporte y deseos de figurarparece creer un historiadorrompieron fuego contra los chinos. Es verdad que con los chinos los Estados Unidos nunca gastaron ceremonias. All los chinos son linchados sin proceso y algunas veces quemados vivos. A la accin de Tattnal siguieron otras contra las islas de Waaya; el desembarco de marines en Uruguay; las expediciones navales contra Paraguay, Kisembo (frica Occidental portuguesa) y Shanghai, y en 1860, y en unin de las inglesas, las tropas de Buchanan desembarcaron en Panam, provincia entonces de Colombia. Otras acciones blicas las llevara a cabo el Presidente con ms recato. De Nueva Orleans parti una nutrida expedicin que fue a poner pie en Punta Arenas (Nicaragua), pas ya condenado desde aos atrs. Unos centenares de hombres, bajo la cobertura de una flotilla encabezadas por el crucero Saratoga, irrumpieron a sangre y fuego en aquel territorio... Fue tal el escndalo internacional que aquello produjo que el Gobierno usa se crey obligado a declararse totalmente ajeno a la operacin, lo que hizo que, engaado o falto de informacin, el comodoro 181

Paulding corriese a aquel escenario y detuviese al invasor Walker, conducindole a Nueva York... donde Paulding fue procesado. Tras aquel pequeo parntesis, las tropas usas de Walter volvieron a partir de la Unin para atacar a las Repblicas del istmo, a las que causara durante muchos aos grandes prdidas, hasta que un da, en Trujillo, ciudad que acababa de saquear, cayo en manos de los hondureos, quienes lo pasaron por las armas. Este trgico fin, y como ocurri con el fusilamiento de Lpez, produjo un iracundo clamor en la Unin, clamor traducido luego en la leyenda de un patriota, cosa que poda ser verdad ya que aquel cuquero filibustero, si bien al servicio de los grandes intereses financieros de la nacin, obedeca tambin rdenes de la Casa Blanca, deseosa de apoderarse de Nicaragua, donde llevar a cabo el viejo sueo de los navegantes nacidos en la corte de Felipe II: la construccin de un canal. Otra de las naciones protegidas por la Doctrina Monroe que, con el Presidente Buchanan, sufrira las acechanzas de la Unin, sera el Per. Aprovechando que una revolucin ensangrentaba aquel pas, grandes flotillas usas se dedicaban a despojar sus costas de guano, materia fosfatada que el sur de la Unin, Inglaterra y Alemania pagaban a altos precios por ser necesaria para revigorizar sus tierras, exhaustas por el cultivo. Este negocio continu largo tiempo hasta que, vuelta la normalidad al Per, la armada nacional pudo ya enfrentarse al despojo, por lo que fueron detenidas algunas naves norteas, entre ellas el Tumbez, hecho que provoc la indignacin del Gobierno de Washington. Un ultimtum dirigido a Lima exigiendo una fuerte indemnizacin, consigui que el Gobierno sudamericano, temeroso de una guerra que sera desastrosa para el pas, pagase todo aquello que Buchanan se dign imponerle. Pero sera Cubano en balde Buchanan fue uno de los firmantes de aquel singular documento diplomtico que se conoca por el Manifiesto de Ostende, y por ello, en gran medida, elevado a la presidenciala que seguira obsesionando a los usas. En varias ocasionesdeclar al Congreso el inquilino de la Casa Blancalos Estados Unidos han tratado de adquirir Cuba por honrosas negociaciones, como es la forma que nos ensea nuestro carcter nacional. Todos los territorios que hemos adquirido han venido a nuestro poder por medio de legtimas compras a Francia, Espaa y Mjico, y en el caso de Tejas por la libre voluntad de un Estado independiente que determin unir sus destinos a los nuestros. Y esta ser la postura que sigamos si es que la actitud de Espaa no nos obliga a cambiar de forma. Tras aquella verdad usa, Buchanan aadi: La isla es una fuente de constantes ultrajes y contrariedades para el pueblo norteamericano, por lo que es necesario hacerse rpidamente con ella. En virtud de tales teoras envi a su ministro en Madrid una comunicacin con la que se deca al Gobierno espaol: Espaa es un pas de pronunciamientos y golpes de Estado. Hasta la misma dinasta puede correr peligro de ser derribada por no disponer prontamente de alguna suma de dinero. A su pueblo, sin embargo, le hablaba de distinta y ms halagadora manera: El destino de nuestra raza es extenderse por toda la Amrica del Norte, luego la emigracin ha de extenderse hacia el Sur y nada podr detenerla. Dentro de poco Amrica Central tendr una poblacin angloamericana que trabajar para el bien de los indgenas. Esta postura, en mayor o menor grado, era sustentada por gran parte de los polticos de aquel pas, como lo demostr la cerrada ovacin que el Congreso tribut al senador Brocon cuando dijo: No tenemos una necesidad manifiesta de tomar en cuenta a Amrica Central, y si esta necesidad existe, lo mejor es ir ya como seores a aquellas tierras. Ya omos que nos hablan de tratados, pero qu importan los tratados si tenemos necesidad de Amrica Central? Sepamos apoderarnos de ellas, y si Inglaterra y Francia se oponen, adelante con la Doctrina Monroe!... Oponerse Inglaterra, cuya poltica realista y calculadora reconoca la supremaca de la Unin en Amrica, y las ventajas que podra sacar de la amistad d los yankis, ms beneficiosa que la presencia de unos gobiernos libres de comerciar con el pas que creyesen oportuno? Oponerse Inglaterra, cuya nueva poltica americana consista en dejar hacer a los usas, gracias a lo cual sus ca ones podan apuntar impunemente a cualquier Repblica latina?... Al colocarse en tal punto de vistaescribe Guerra a propsito de estola Gran Bretaa empez a 182

alentar la esperanza de que Amrica Central se anexionara a los Estados Unidos... Lord Salisbury lleg a manifestar a Dallas, embajador norteamericano en Londres, que l era de los estadistas que crean que toda la parte meridional de Amrica del Norte y la Amrica Central deban caer en manos de los Estados Unidos. As, la suerte de la Amrica libre pareca quedar condenada a caer en manos de los usas, cuyos portentosos recursos materiales les permitan seguir incrementando su mquina blica a un ritmo nunca visto. Manos libres en Amrica!, era el grito que resonaba en los cuatro puntos del pas, grito que, traducido por los respetables senadores de la Unin, y elevado a mociones o resoluciones, deca literalmente as: Provocaremos alguna dificultad sobre agravios a nuestros marinos o a los intereses de nuestros ciudadanos all afincados, y tomaremos Cuba por va de reclamacin. Segn el gobernador de Luisiana, Wichliffe, en su mensaje de 1859, el mtodo podra ser este: Si las conversaciones fracasan emplearemos otros medios ms enrgicos. Debemos felicitarnos de que la Administracin presente nos comprenda. Es el destino del Sur extenderse hacia el sur. Es igualmente con este fin que la Administracin del pas ha resuelto ocupar Mjico, palabras estas ltimas que dichas diez aos despus del gran despojo, provocaron un estremecimiento que recorri de punta a cabo los pases centroamericanos, en particular, lgicamente, la nacin azteca, que al igual que Cuba, pareca haber venido al mundo a modo de vctima Propiciatoria de los yankis. La caracterstica ms acentuada de los Estados Unidos es el principio de no intervencin, por lo que con toda Persecucin se ha negado a buscar o contraer embarazosas alianzas, aun con los Estados ms amigos... Verdad usa en labios de Buchanan, aquel mismo que ya presidente del pas, haba declarado: Todos los territorios que hemos adquirido han venido a nuestro poder por medio de legtimas compras. Aquellas compras deberan, por el momento, conocer un parntesis. Una terrible guerra civil estaba a punto de sacudir la Unin. Los fundamentos de la guerra de Secesin haban sido ya preenunciados por los mismos constituyentes, principalmente por Hamilton, con su arancel proteccionista, y Washington, creador en gran medida de aquella singular representacin negra de los 3/5. A partir de entonces, tales elementos de discordia no haban dejado de inquietar la vida domstica de la Unin, intranquilidad que tena por base el equilibrio de poderes en el Congreso, que de inclinarse a un bando u otro significaba que el triunfador podra manejar, prcticamente a su antojo, la vida econmico-poltica del pas. De vencer el Sur, los aranceles seran reducidos, ya que encarecan sobremanera la vida de los meridionales; de vencer el Norte, la esclavitud, por la fuerza representativa que sta posea en las Cmaras, debera limitarse, aunque no as el alza de las tarifas, que entonces seran ya votadas sin ningn obstculo. Fue tras la toma de la Florida cuando este problema empez a tomar perfiles inquietantes, y que se lograron conjurar gracias al Compromiso de Missouri de 1820. Unos aos ms tarde, fueron las armas las que lograron evitar la secesin del Sur, hecho ocurrido con ocasin de la tarifa dictada por el general Jackson, arancel de las abominaciones le llamaron los sureos, quienes entonces se lanzaron a una abierta rebelin hasta el extremo de llegar a acuar monedas donde apareca la efigie del principal tribuno rebelde. J. C. Calhoun, Primer Presidente de la Confederacin del Sur, se lea en ellas. Sin necesidad de llegar a emplear las armas, el ejrcito y la flota de la Unin lograron aplastar aquella incipiente rebelin, pero no por eso el peligro haba pasado. La toma de Tejas, provincia situada al sur del paralelo 36 30'frontera que el Compromiso de Missouri de 1820 marc entre los Estados libres y los serviles, signific un nuevo motivo de lucha partidista, que se recrudeci sobremanera cuando la Unin compr los territorios mejicanos. La lucha entre los negreros sureos, como les llamaban los polticos de Norte, y los brbaros e hipcritas yankis, que respondan los meridionales, fue entonces tan abierta que toda posibilidad 183

de entendimiento pareca ya descartada. Sin embargo, an se logr conseguir que ambas Secciones se aviniesen a firmar el Compromiso de 1850. Los nimos, pese a la ltima componenda, no podran ya tranquilizarse, pues por entonces se encontraba en juego la definitiva prepotencia de una de las Secciones, Kansas, un territorio que los polticos dejaron que los colonos decidiesen si habra de ser un Estado servil o libre, supondra la piedra de toque, el lugar donde restallaron los primeros tiros; donde, por las armas, Norte y Sur, aunque an en pequea escala, ya se enfrentaron a sangre y fuego. Los hombres del ltigo y los amos de la mquina, que deca el norteamericano Summer, que hasta entonces haban mantenido un cierto entendimiento en la empresa expansionista, vean llegado el momento de enfrentarse. Dos sistemas econmicos opuestos estaban en liza, y con ello los clebres aranceles la prepotencia poltica... Al alcance de la mano tenan los Elegidos de Dios el ms fabuloso trofeo que jams pudieron imaginar: El sur de la Unin. Los sureos haban sido los principales sostenedores de la poltica de despojos que anexion a la Unin las provincias espaolas y mejicanas. Los norteos les dejaron hacer, ya que aquello favoreca tanto su comercio como su instinto imperialista... Pero al poder ahora apropiarse de la presa en bloque, los meridionales no habran hecho otra cosa que ofrecer nuevos dominios a los mercantilistas del Norte. Y as lo comprenda el Sur, muy consciente de que el problema de la esclavitud, si bien para l resultaba vital, para el Norte no representaba si no un pretexto tras el cual intentar imponer su hegemona al resto del pas. Las elecciones que desalojaran a Buchanan de la Casa Blanca marcaran el punto culminante de aquella vieja pugna. Abrahan Lincoln, abogado de los ferrocarrilesentonces la mayor potencia econmica del pas, fue elegido por el mundo de los grandes negocios, con los que se reuni en el Instituto Cooper de Nueva York, para que explicase cul sera su poltica en el caso de resultar elegido Presidente. Declarado apto, el hombre de Illinois fue proclamado candidato republicano. Por los demcratas se presentara un tal Breckenridge. Las elecciones ofreceran aquel sello ya natural en aquel pas. Los antiesclavistas hablaban de Dios a los ricos, y para los trabajadores empleaban el argumento de que de triunfar los demcratas sureos, el empleo de la mano servil negra hara bajar el salario del obrero blanco, tesis religiosas y econmicas que resultaban imprescindibles, ya que verdaderamente abolicionistas no haba en el pas, sino muy reducidos grupos de gentes, principalmente cuqueros. A tal postura oponan los meridionales la suya, econmica en tanto que la esclavitud, adems de ser una pantalla tras la que ocultar un innato sentido de dominio, supone un intento de apoderarse de nuestras propiedades negras; religiosa porque oponerse a Lincoln y a los grandes negocios que le sostienen, equivale a obedecer a Dios. Dios est con nosotros, ya que detesta a los yankis. Podis dudar de su sabidura? La casa no puede estar dividida. Se inclinar a un bando u otro, pero dejar de estar dividida, deca Lincoln. Pero sus palabras no pasaban de all, l no se declaraba, ni declarara jams, antiesclavista. Ms claro quedaba, sin embargo, el que aquel candidato representaba a unos grupos financieros que, de triunfar, entronizaran en la Casa Blanca una Administracin seccional y nortea, con base en el capital, los ferrocarriles, los aranceles... Y stos lucharan con tanto ardor, y dotados de tan ingentes medios econmicos, que aquel abogado de los poderosos alcanzara la presidencia. Su eleccintan claramente parecan ver los meridionales el resultado de su gestinprovoc inmediatamente que Carolina del Sur, aquel mismo Estado que en tiempos de Jackson se lanz a la rebelin enarbolando la bandera del arancel de las abominaciones, ahora, aduciendo que el Norte persistir an con mayor intensidad en abrumar al Sur en honor a su propio beneficio industrial y altas tarifas, intentando ahora apoderarse del pas entero se dispuso de nuevo a actuar. Con la subida al poder de Lincolndice Andr Mauroislos sudistas creyeron que el Norte les 184

llegase a dominar completamente, quedando as presa de los aranceles concebidos y votados con objeto de servir unos intereses que no eran los suyos. Carolina del Sur se lanz al fin a la lucha. La Unin se resquebrajaba. Era diciembre de 1860 y un mes despus se sumaban a su postura seis Estados ms. Como Presidente de aquella Confederacin del Sur, fue nombrado el coronel Jefferson Davis, hombre que haba logrado una alta categora gracias a sus riquezas, aumentadas al haber contrado segundas nupcias con una viuda millonaria. Davis, apoyado entusisticamente por sus seguidores y aprovechando que el viejo incoloro que era el Presidente Buchanan (Lincoln no tomara el poder sino unos meses despus) aun diriga el pas, comenzaron a prepararse para una guerra que crean segura. Un gran numero de oficiales fueron trasladados a las guarniciones del Sur, y con ellos pasaron a aquella regin grandes acopios de armas y municiones. Las primeras declaraciones de Lincoln haban sido decepcionantes: Los propietarios de esclavos no son ms que lo que hubisemos sido nosotros de hallarnos en su situacin, haba dicho, pero ahora, ya Presidente, explicara algo ms claramente su actitud: No tengo la menor intencin de inmiscuirme, sea directa o indirectamente, en la institucin de la esclavitud all donde ella exista. No tengo ningn derecho legtimo a hacerlo y no me siento absolutamente inclinado a hacerlo, tras lo cual aadi que si pudiera salvar la Unin sin liberar a un solo esclavo, lo hara, palabras a las que vino a rubricar una hermosa frase, el consabido Rito: Los misteriosos eslabones de la memoria que unen cada campo de batalla, cada tumba de patriota, cada corazn" vivo y cada hogar de tan vasto pas, vendrn a henchir de gozo el coro de la Unin cuando vuelvan a conmoverse, y se conmovern con toda seguridad, por los mejores ngeles de nuestra naturaleza. Muy confuso fue el discurso inaugural, de Lincoln, tanto que el diario The New York Herald lleg a escribir que habra sido tan instructivo si el Presidente se hubiese contentado explicando a su pblico una historieta cmica, palabras que, en cierto sentido, concordaban con la idea que Walt Whitman tena de aquel nuevo Presidente: hombre que aportdijoun elemento de comedia a la tragedia de una nacin, e incluso un elemento de farsa. Puede pensarse que, de haber actuado Lincoln de manera ms sincera, se habra evitado la guerra de la Secesin? Tal vez no. Si Lincoln no tena absolutamente nada contra la esclavitud, sin embargo, y como representante de los grandes negocios que era, el peligro que para el Sur, tras los acontecimientos de los ltimos aos, supona su presidencia, resultaba ya una muy directa amenaza. Los primeros caonazos haban sonado ya en el Fuerte Summer y el 12 de abril de 1861 el coronel Anderson, que lo mandaba, debi rendirse a las tropas confederadas. El estallido general pareca inevitable, si bien intentando aun remediar la situacin, algunas voces norteas, las moderadas dirigidas por el ministro del Exterior, Seward propusieron declarar la guerra a Francia o Espaa, e incluso a Inglaterra o Rusia, con objeto de reunificar el pas... Pero haba pasado ya el tiempo de las soluciones de urgencia. Lincoln llam a filas a los primeros setenta y cinco mil hombres, y el Sur hizo otro tanto. La guerra civil era un hecho. Enfrentadas ya definitivamente ambas Secciones, se dedicaron afanosamente a atraerse a su campo al mayor nmero posible de Estados, lo que cre una nueva confusin, en gran parte provocada por aquel confuso Lincoln (quiere tener a su lado a Diosdecan los sudistas, pero ocurre que tambin necesita a Kentucky), ya que para el Presidente aquella guerra no tena por fin combatir la esclavitud... Por qu se combata entonces? Tanto la gran masa nortea como la opinin mundial, se encontraban cada da que pasaba ms perplejos sobre las causas que motivaron aquella contienda fraticida, estado de nimo que bien podan expresar las palabras de un conocido neoingls, Nathaniel Hawthorne, que por entonces proclam: Nosotros estamos en guerra y, a lo ms, tenemos una idea muy vaga por aquello por qu luchamos. El hombre del Sur dir: luchamos por los derechos estatales, la libertad y la independencia; el del Medio Oeste confesar que lucha 185

por la Unin, mientras que el hombre del Norte y el Este dir que su sola idea ha sido la libertad de los negros y el aniquilamiento de la esclavitud. Descartado, pues, el asunto negro como causa de aquella guerra, quedaba nicamente el mvil econmico que la provoc, por lo que el resultado de la captacin de Estados a que se lanzaron Norte y Sur, ofreci sorprendentes consecuencias. Varios Estados libres, temerosos de la prepotencia mercantilista de Nueva Inglaterra y las provincias que la secundaban, se aliaron con los sudistas, al tiempo que otros, esclavistas, y una vez que Lincoln haba prometido no obstaculizar la trata, y debido a que su economa tena ciertos intereses comunes con la nortea, abrazaron la causa de la libertad. La desproporcin de medios que Norte y Sur podan aportar a la lucha era asombrosa. El Norte tena ms facilidades bancarias, ms recursos en metlico, ms barcos de guerra y mercantes, ms fbricas..., reducindose las bazas de los meridionales a la moral que les proporcionara un desesperado afn de evitar ser avasallados, el que los mejores cuadros del ejrcito eran esclavistas, as como la iglesia, y, sobre todo, a ser unos fabulosos productores de algodn, planta que, por resultar imprescindible a Gran Bretaa, confiaban en que la obligara a ponerse de su lado. Si Inglaterra se ve privada de nuestro algodndecan en Richmond, la capital surea, se ir de cabeza y arrastrar consigo a todo el mundo civilizado. Tanto en lo que respecta a la actitud de los generales como a la del Presidente a la corrupcin, tctica del disimulo, reclutamiento de combatientes, etc..., aquella guerra ofrecera muchos puntos de semejanza con la de la Independencia. Los generales ms clebres de aquella guerra seran MacClellan, quien, aunque provena de la Academia de West Point y fuera a ampliar estudios, como observador, a la guerra de Crimea, su verdadera inclinacin eran los negocios, por lo que al regresar a su pas haba colgado el uniforme y pasado a depender de los grandes trusts ferrocarrileros, que le nombraron gerente de una de sus ms importantes compaas. MacClellan fue elevado al puesto de comandante en jefe del ejrcito por Lincoln, abogado de aquellos mismos ferrocarriles. Otro clebre general fue Sherman, al que los grandes negocios le haban puesto al frente de un complejo bancario y del que le sacaron para dirigir un gran ejrcito unionista. Pero sera Grant, igualmente graduado en West Point, y que dej el uniforme para irse a trabajar con su padre en un negocio de cueros, donde se encontraba cuando estall la guerra, el que pasara a la historia por la puerta grande. El ganarapor mera suerte, segn decan sus detractoresuna de las batallas ms decisivas de la guerra y l sera tambin responsable de la muerte de muchos millares de soldados unionistas, ya que, empedernido bebedor, fueron muchas las ocasiones en las que en los momentos ms crticos se encontraba incapacitado de actuar. Grant llegara a ser Presidente de la Unin. Aquellos generales necesitaban soldados que luchasen por aquella nueva campaa de Libertad, que oficialmente pretenda ser la guerra de Secesin... Poco despus de rotas las hostilidades, el Congreso ya debi ofrecer una prima de cien dlares a todo aquel que estuviese dispuesto a empuar las armas, y este sistema fue seguido, si bien aumentada la prima a medida que la guerra se fue haciendo ms impopular a trescientos, llegando a abonarse en algunos Estados de Nueva Inglaterra, principal regin interesada en aquel conflicto, mil dlares. As, adems del Congreso, las diferentes Asambleas estatales deban comprar a los soldados unionistas entregndoles dinero y tierras... y esclavos en aquellos Estados serviles que haban abrazado la causa nortea. Los voluntarios, pese a todo, no lograban cubrir los cuadros del Ejrcito que necesitaba la Unin, por lo que se debi recurrir al alistamiento obligatorio, hecho que inmediatamente provoc graves desrdenes, vctimas de los cuales fueron, en primer lugar, los negros. En gran nmero de ciudades norteas las sangrientas algaradas dejaron tras de s la desolacin y la muerte, arrasaron con las vidas y hogares de aquellos infelices que, pretexto de una guerra, podan ahora comprobar el odio que les profesaba aquella Seccin que se llamaba abolicionista. Se les persegua, se les quemaba vivos, se les ahorcaba en el mejor de los casos, llegando la inquina a tales extremos que en Nueva 186

York fue incendiado el Asilo de Hurfanos de Color. Sin embargo, y al grito de: Hagan la guerra los ricos, que es para ellos! tambin algunos blancos fueron presa de la ira de la muchedumbre, que llegaba a detener y ultrajar a los oficiales que caan en sus manos; a quemar las oficinas de reclutamiento, peridicos, embarcaderos, edificios pblicos, iglesias..., y fue en Nueva York, la ciudad ms importante del pas, donde el alcalde Seymour declar al Poder Federal que el reclutamiento era anticonstitucional, manifiesta rebelin que debi ser igualmente sofocada por las tropas de la Unin. En otros lugares el reclutamiento discurra por medios pacficos, si bien ofreca unas muy lamentables facetas. Cuenta Truslow que en 1863, de doscientos noventa y dos mil hombres, dejaron de presentarse cuarenta mil, y de los doscientos cincuenta y dos mil restantes, ciento sesenta y cuatro mil consiguieron la exencin por un motivo u otro. De los ochenta y ocho mil, aproximadamente, realmente reclutados, cincuenta y dos mil compraron sustitutos. Si no hubiese sido por los voluntariosdice este historiadorla guerra hubiese acabado en aquel momento. Tales disposiciones econmicas hacan decir a las masas norteas que esta es una guerra de ricos llevada a cabo por los pobres, refirindose a que stos eran los nicos que, por uno u otro medio, se vean obligados a empuar las armas... En verdad, qu significaba aquello de voluntarios? Salvo muy honrosas y numerosas excepciones, eran gentes que acudan al servicio de las armas atradas por buenas recompensas, o gentes que, obligadas por la miseria en que vivan, deban acceder a prestar odos a aquellos reclutadores particulares que recorran los Estados en busca de presas que quisieran ir a la guerra en sustitucin de los hombres obligados por el alistamiento. Pobres y vagabundos, recolectados en el norte del pas y hasta en el Canad, y otros a los que haban ido a buscar a los asilos y los barrios ms humildes de las ciudades europeas, se encontraban as sirviendo a la causa de la libertad nortea. Que esta situacin provocase el que un gran nmero de norteamericanos se convirtiesen en profesionales del enganche, personas que se inscriban en un lugar, desertaban y volvan a enrolarse, y as varias veces hasta que moran o eran atrapados, podra resultar normal. Como lo sera el que aquella danza de los sustitutos y voluntarios hubiese costado al Gobierno federal, mucho tiempo antes de finalizada la guerra. 300.000.000 de dlares y a las Asambleas Estatales 286.000.000. Lo que pagaron particularmente aquellos yankis que, no queriendo perder su calidad de defensores de la libertad, ponan las armas en manos de un pobre que luchase por ellos, nunca se sabra. Muchos negros liberados resultaban tambin compra doseste comercio se ofreca ms barato , si bien la mayora eran enviados a campos de concentracin o trabajo, donde la mortalidad, debido al abandono en que les tenan, alcanzaba un veinticinco y hasta un cuarenta por ciento. Aquella contienda dara tambin lugar a una tan asombrosa como extendida corrupcin, fraudes que a su vez provocaron ros de sangre, ya que la plutocracia, viendo en aquella guerra una fuente de riqueza, y teniendo en sus manos a antiguos subordinados, directores de banca y de ferrocarriles, ahora elevados por ella a la suprema jefatura militar, procuraban alargarla lo ms posible. Canaron, su secretario de Guerra, era el encargado de canalizar aquel estraperlo gigantesco; l era, principalmente el que deba dar el visto bueno a los negocios que practicaban los grandes magnates, y a la labor de aquellos otros hombres que por entonces iniciaban su carrera, como Morgan, que vendi al ejrcito millares de carabinas de deshecho a veintids dlares, cuando las haba adquirido a tres dlares cincuenta centavos. Cameron autorizaba la compra de barcos viejos que, repintados, eran vendidos como recin salidos de los astilleros; la fabulosa especulacin que ofreci a las industrias textiles del Norte el encargo de equipar al Ejrcito unionista, y unos fraudes semejantes llevados a cabo por los negociantes que, en combinacin con aqul, haban sido designados para avituallar y alimentar a las tropas. Haba tambin otras formas de enriquecerse, como la que denunci el senador Eyck, segn la cual bajo permiso de trfico hemos enviado a nuestros enemigos abastecimientos y armas, que luego nuestros soldados han debido enfrentar en el 187

campo de batalla. Muchos de los movimientos de nuestras tropas se han hecho ms bien en vista del negocio que para derrotar a los rebeldes. Muchos de nuestros hombres encargados de llevar la bandera, no slo en tierra, sino en el mar, se han entregado a la corrupcin. Los senadores aceptaban dinero de los fabricantes para asegurarles contratos mal cumplidos y ello permitido por aquella Administracin relajada, y de cuyos beneficios gozaban por igual mercaderes y especuladores profesionales, que reverendos, militares, polticos... crendose as un foco infeccioso que se transmita fcilmente al pueblo. Se especulaba con el oro, con el petrleo, con ropas, con las armas y los alimentos que necesitaba el ejrcito, con los utensilios sanitarios, con los hombres, que se compraban, con los negros que, libertados, eran vendidos al Sur - Y luego lleg el asunto de los bonos. De los tres mil millones de dlares que costara la guerra al Norte, dos mil seiscientos millones se obtuvieron por medio de la venta de unos bonos que, prontamente desvalorizados, daran lugar a que se repitiese el acaparamiento de los ricos ya conocido en la guerra de Separacin, bonos que a la hora de ajustar cuentas, en 1868, produciran unos nuevos y fabulosos negocios. En otros aspectos, seguiran igualmente asemejndose ios dos grandes conflictos usas. El pueblo estaba separado entre Norte y Sur, pero, entre s, tambin se hallaban divididos los habitantes del Norte, donde unas Ligas llamadas Hijos de la Libertad o Caballeros Norteamericanos, protestaban airadamente contra aquella guerra de los ricos, al tiempo que exigan una respuesta a sus apremiantes cuestiones. No se deca estar luchando en nombre de la libertad de los negros? Entonces, por qu Lincoln no dictaba la proclama de Emancipacin? Por qu los mayores esfuerzos de aquella guerra, que no tena visos de acabar, era llevada a cabo por los pobres, cuando los intereses en juego eran los de los ricos? Esto, y al igual que haban reaccionado los Morris independentistas, hizo que se tachase a aquellos disconformes de traidores, y que, con el nombre de culebras, fuesen llevados a tos tribunales militares, y por stos encarcelados, multados, ajusticiados... Abolicionistas y no abolicionistas eran condenados por aquel Gobierno de Lincoln que se autodenominaba Gobierno de la Libertad, pero cuyos hechos desmentan tan altruista nombre... El generalsimo Frmont, invasor de California, luego candidato a la presidencia y ahora todopoderoso propietario de minas de oro, no teniendo en su Estado problemas esclavistas se crey en la obligacin de dictar una proclama por la cual en los territorios liberados quedaba abolida la trata. Aquello termin de irritar a Lincoln, quien le desautoriz fulminantemente, hecho que dio lugar a una de las mayores polmicas que conocera la guerra de Secesin. Pero no por eso las culebras, o Hijos de la Libertad, cesaran en sus esfuerzos. Por qu se ordenaba devolver a sus propietarios a los negros que, habiendo credo en la libertad que decan traerles los chaquetas azules corran hacia ellos? Por qu se permita la esclavitud en algunos Estados norteos por el mero hecho de que hubiesen abrazado la causa de la Unin? A medida que pasaba el tiempo, y la suerte de la guerra segua sin resolverse, los grandes negocios vean su situacin ms comprometida. Por ello, y pese a la enorme desproporcin de medios que, en favor del Norte, exista, creyeron necesario que las potencias europeas se pusieran de su parte, o al menos que no reconociesen, y as no apoyasen, al Sur, dueo de una fundamental baza: el algodn. Pero cmo atraerse a Gran Bretaa? Cmo conseguir que los obreros y la clase media ingleses se decidieran a ejercer influencia sobre el Gobierno en favor de un pas que mantena la esclavitud? Aquel problema obligara a Lincoln a dictar la orden ms importante de aquella poca. Haca cerca de dos aos que haba comenzado la guerra cuando al fin, y aun debiendo para ellotal era el sentimiento esclavista de los jerarcas norteosusar de las facultades que, como comandante en jefe del ejrcito, tena derecho en pas enemigo, Lincoln, el 1 de enero de 1863, dict la proclama de Emancipacin. Esto, si bien caus gran amargura a muchos de los polticos y negociantes del Norte, no tardara en dar los resultados previstos por Lincoln. De poco vali que los sureos gritasen a los cuatro vientos que la Emancipacin es un arma inmoral, pues es un arma de 188

guerra; que manifestasen que nuestro odio hacia quienes firmaron el pacto ms execrable de la Historia de la Humanidad, queda atenuado por un profundo menosprecio hacia la impotente rabia que revela; que voceasen aquellos hombres, cuya postura esclavista s era verdaderamente execrable, que tal proclama supone un acto de confiscacin de nuestras propiedades negras... El hecho se haba consumado. Por lo que respecta al Norte, la tarda decisin de Lincoln, adems de que la citada Proclama no rezaba para los Estados adictos, no caus la menor sensacin. Fue en el exterior, como bien se haba previsto, donde surti ms efecto. Inglaterra, que por necesitar el algodn sureo pa recia a punto de reconocer a la Confederacin del Sur como Estado independiente, reconsider su postura. Luego, y debido a que las clases populares inglesas pudieron saber ya con quien deban estar sus simpatas, con lo que contrarrestaron la influencia de la iglesia, nobleza, conservadores y mercaderes, partidarios del Sur, adopt una actitud ms favorable a los norteos. Gran Bretaa se haba salvado para la Unin. * * * No haban terminado, sin embargo, las inquietudes de Lincoln, ya que, con ocasin de las elecciones de 1864, los antiesclavistas le exigieron una vez ms que declarase la abolicin de la trata en todos los Estados de la Unin, no slo en aquellos que combaten junto al Norte. Por otra parte, el Presidente era acusado de haber autorizado numerosas sentencias de muerte contra pobres muchachos cuyo solo delito fue el haber desertado de una guerra que no entendan, cuando tan complaciente se mostraba con aquellos que, en nombre de sus finanzas, no slo se aprovecharon de ella para aumentar sus riquezas, sino que incluso, en nombre de las mismas ambiciones, la estaban alargando innecesariamente. Sin embargo, de todas aquellas contrariedadesle motejaban de dictador, inepto, complaciente, as como de haber abusado de sus poderes como general en jefe, la principal era aquella que le exiga que la emancipacin se extendiese a toda la Unin. Por estas causas, el Norte se hallaba muy dividida Abolicionistas y antiabolicionistas, pacifistas y belicistas... Cmo presentar una candidatura que ofreciese posibilidades de xito? De la misma manera que a la hora de intentar atraerse a ciertos Estados se les prometi que sera respetada la servidumbre, ahora, viendo que los escndalos y la impopularidad de la guerra haba dado nuevos bros al partido demcrata, los republicanos eligieron para el puesto de vicepresidente a un sureo de Carolina, artilugio electoral que fue imitado por sus contrarios, quienes lanzaron como candidato al general republicano Mac Clellan, aquel jefe supremo del ejrcito unionista designado un da por Lincoln. De aquel embrollo de intereses electorales salieron triunfantes Lincoln y Johnson. Fue en marzo de 1865 cuando el reelegido Presidente pronunci su segundo discurso inaugural... Y el 14 de abril, cinco fechas despus de que los generales Lee y Grant se hubiesen reunido en Apoomatox para convenir el fin de la guerra, Lincoln, que se encontraba en un palco del Teatro Ford, cay muerto, vctima de un pistoletazo. Era un Viernes Santo aquel da en que Wilkes Booth, tras asesinar al Presidente, consigui escapar en un caballo que le esperaba a la salida del edificio... Quin mat, verdaderamente, a Lincoln? En los ltimos meses, ste se haba mostrado dispuesto a tratar a los meridionales, ya vencidos prcticamente, con cierta consideracin, postura que irritaba sobremanera a ciertos norteos que crean ver en peligro el esperado gran trofeo que significaba el Sur, aquellos mismos que luego llevaran ante un tribunal a Johnson, vicepresidente que debi sustituir a Lincoln, por intentar practicar una poltica parecida. Aquel triunfo tan esperado no admita posturas equvocas. Quin mat a Lincoln? Es la misma pregunta que podra repetirse ante la tumba de ciertos Presidentes de la Unin asesinados en circunstancias ms que misteriosas. Nadie sabedice un historiadorsi la bala parti de Wall Street o de Richmond.

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La fra crueldad de que los jerarcas yankis y sus generales hicieron gala durante aquella guerra, no desmerecera al lado de la que demostraran despus, una vez dueos del poder total. Cuando el general Butler conquist Nueva Orleans, y viendo a sus soldados vejados por las mujeres sureas, dict una proclama segn la cual toda mujer que insulte a un soldado de la Unin ser tratada como una mujer pblica en el ejercicio de la profesin. La clebre y extenssima marcha del general Sherman a travs de Georgia fue tambin ms que cruel. Una estela de ruinas, innecesarias en la mayora de los casos, qued a travs de las trescientas millas de largo y sesenta de ancho que recorrieron sus soldados, hombres que llegaron a serdice Mauroisverdaderos peritos en materia de pillaje. Era aquella una orga del odio. Se robaba, se incendiaba, se dinamitaba... As corra Sherman a la captura de Richmond, la capital surea, de donde ya haba huido Jefferson Davis, el Presidente de la Confederacin del Sur, que al fin sera atrapado por los unionistas, pese al disfraz de mujer con que intent confundirse con los fugitivos; la actitud de Grant, que se dio a conocer por una frase que pareci encantar a los yankis, su clebre contestacin al comandante que defenda Ford Donelson: Rendicin incondicional!; las marchas del general Sheridan, quien llevaba a cabo tales devastaciones y expolios que, segn decan los contemporneos, si un cuervo intenta seguir sus pasos deber llevar sus propias raciones... Por lo que respecta a los indios, si Mason quem a mil nativos en Stonigton, ahora, con Johnson, los restos de las tribus que habitaban Oregn, y que haban ido a refugiarse en cuevas, eran perseguidas por los colonos, acompaados de nutridas jauras, hasta no dejar prcticamente rastro de ellos; ahora haba coroneles tipo Shevington que cercaban campamentos cheyennes y pasaban a cuchillo a sus moradores: hombres, mujeres y nios, millares de seres vctima de una feroz acometividad, lo que no puede extraar si se conocen las palabras del general Sherman, protagonista de la marcha de Georgia: Debemos actuar contra los siux con celo vengador y, si fuese necesario, ir hasta su completo exterminio: hombres, mujeres, nios... En otros casos se acuda a las viejas tcticas, a la cautela, a la traicin... Muchas tribus eran civilizadasdice Maurois, firmaban de buena fe unos tratados con los Estados Unidos, en los que se les reconoca la propiedad de determinados terrenos. Luego los blancos les pedan un derecho de paso. Las tribus lo concedan. Entonces llegaban ganaderos y granjeros, los cuales pretendan constreir a los indios a vender sus tierras. Si se les negaba, eran asesinados en masa. Aquella fra insensibilidad de los yankisde los que se citaron algunos casoshacia las desgracias ajenas, no representaba, sin embargo, sino el anuncio de las vejaciones que habra de sufrir el Sur una vez cado en sus manos. Fue aqueldice Truslowel perodo ms vergonzoso de nuestra vida nacional. Aprendiz de sastre, Johnson, al que su esposaescribe Mauroisense a escribir y leer, y que gracias a haber acertado en el oficio de la aguja se permiti poseer una pequea fortuna y varios esclavos, sera el primer Presidente que, terminada la tan prolongada como tenaz pugna, tendra la nueva Unin. El que Johnson, que fue llevado a la vicepresidencia en virtud de unas maniobras electorales, se instalase en la Casa Blanca, supona, sin duda, un contratiempo para los planes de los republicanos, por lo que pronto iniciaron se aprovecharan para ello de que el nuevo Presidente, muy inclinado a la bebida, apareca con cierta frecuencia ebrio en los actos pblicosuna estrategia tendente a derrocarle. El Norte, segn el dirigente Stevens, tiene derecho a tomar las vidas, libertad y propiedad de todos los meridionales; sus Estados deben ser tratados como provincias ocupadas y expulsados sus moradores para que los ocupen gentes del Norte, ms puras sin duda. Conciencia!gritaba. Decid a vuestras conciencias que se vayan al diablo y seguid los planes del Partido. Otras voces le secundaban. La readmisin de los Estados del Sur ser imprudentedijo un gobernador de Nueva Inglaterrahasta que sus ideas sobre los negocios, industrias, ganancias, husos y telares estn de acuerdo con la de Massachussets... Qu ocurrira si al Sur se le permita volver a la vida poltica? 190

Para impedir tal tragedia, se impona derrocar al Presidente, aquel insolente payaso ebrio, como le llamaban los republicanos, aquel bruto borracho, en comparacin con el cual el caballo de Calgula resulta muy respetable; aquel Johnson peor que Judas Iscariote y Benedict Arnold, a lo que podan haber aadido otros nombres republicanos y nordistas, como los clebres generales Rensselaer y Smyth... Tal calculada inquina llegaba al extremo de que, en el cementerio de Gettysburg, histrico tras la guerra civil, uno de los senadores neoingleses, Everett, no encontrase inconveniente en proclamar que el Norte no admitir jams en el Gobierno a hombres de corazn duro, cuya cruel codicia de poder trajo esa desolada guerra. En aquel enfebrecido ambiente, Johnson fue tambin acusado de que, en su calidad de vicepresidente, haba obedecido rdenes, y as coadyuvado a la operacin de ciertos grupos de presin que, no encontrando a Lincoln tan sumiso como debiera, decidieron asesinarle. Por medio de estos y otros medios, aquellos norteos que haban triunfado en la pugna blica, pero que como pareca tradicional en los jerarcas usas se sentan obligados a dar un bao legal a sus conquistasfuese dentro o fuera de la Unin, ganaran ahora la batalla de las urnas. Una gran mayora republicana se posesion del Congreso y con ello la suerte del Sur quedaba definitivamente sellada. La poltica de reconstruccin, es decir reconstruir el Sur, lo que significaba en la intencin de aquellos hombres someterle a unas vejatorias condiciones humanas, polticas, espirituales y econmicas que es difcil encontrar en ninguna otra postguerra civil, debera llevarse hasta sus ltimas consecuencias. El Sur haba sido sometido. Ahora la Ley de Reconstruccin lo dominaba legalmente. Aquellas farsas que suponan los gobiernos sureos, ya formados por los aventureros electorales al servicio de los republicanos, y unos negros usados de pantalla, supondran un vergonzoso espectculo en el que se mezclaban la falsa, la corrupcin y la legalidad, situacin que se prolongara durante los veinticinco aos que el Partido vencedor ocup el poder, triunfo aprovechado por los grandes negocios del Norte para ir apoderndose de la economa del Sur, ya definitivamente triunfante su tan caro arancel. La proposicin ms brutaldice Link refirindose a la "Ley de Reconstruccin"que hubiese presentado nunca un comit responsable... Muy tempestuoso fue el reinado de Johnson, pero ello no impedira que los usas careciesen de tiempo para proseguir su poltica expansionista. Su ministro del Exterior, aquel que para evitar la Guerra de Secesin, es decir, para unificar al pueblo, haba propuesto romper las hostilidades con Francia o Espaa, y hasta con Inglaterra y Rusia, supo encontrar ocasin de dedicarse a aquellos asuntos que gozaban de tanto predicamento en todo el pas: la extensin de las fronteras nacionales. Seward, un expansionista convencido que Johnson debi heredar de Lincoln, haba intentado anexionar dos islas entonces en poder de Dinamarca. Fracasado en su empeo, dos aos despus, en 1867, un muy superior trofeo vendra a manos de la Unin. El zar tena intenciones de extender su poder sobre ciertas regiones de los Balcanes, con lo cual quedaran lesionados grandes intereses britnicos. Temiendo que tal empresa pudiese conducir a una guerra, en la cual la suerte de Alaska sera sellada por las tropas anglocanadienses que partiran del Canad, el ruso entr en conversaciones con los usas, producto de las cuales, y tras muchos regateos, si no consigui los 10.000.000 de dlares que peda, s llev a su Tesoro siete y medio. As fue como, de una fcil manera, la Unin entr en poder de aquel enorme territorio. Y por si la Providencia quisiera mostrarse an ms generosa con los yankis, fue en aquel mismo ao que las guerras europeas, y las luchas de los patriotas mejicanos contra Maximiliano, impuesto en aquel pas por Napolen en connivencia con los conservadores nativos, obligaron al emperador galo a retirar sus tropas de Amrica. Francia y Rusia se ausentaban as de aquellas latitudes. Algunas islas caribeas quedaban an en poder de los franceses, pero no ofreceran ya nunca el menor motivo de inquietud. La Unin poda decir ahora con ms tranquilidad que nunca: Manos libres en Amrica!, pues la presencia de 191

Inglaterra en el Canad, ya puestos de acuerdo los anglosajones de una parte y otra del Atlntico, supondra un refuerzo ms que un motivo de intranquilidad para la poltica yanki en aquel Hemisferio. A suceder a Johnsonotro oponente en aquellas elecciones fue el general Blairvendra el general republicano Grant, hombre que siempre haba votado por los demcratas, y del que se deca que es imposible seguir el proceso del pensamiento del general. No se puede estar seguro de si piensa siquiera. Grant, personaje elegido por los hombres de negocios, el arancel y el circulante, es decir, por la parte rica y conservadora del Pas, saldra triunfante. Por ello, no es de extraar que una orga financiera se apoderase del pas, que la plutocracia triunfante ofreciese un increblemente campo de prepotencia y corrupcin hasta el extremo de que sus protagonistas, segn Truslow, podran compararse al peor barn de la Edad Media... Bajo sus sombreros de copa detrs de sus barbas bien cortadas, negociantes y legisladores ocultaban almas de corsario, implacables, brutales, aadiendo al comentar la posterior situacin de su pas que la corrupcin poltica no podr extirparse jams en Norteamrica hasta que el hombre de negocios norteamericano, grande o pequeo, cese de buscar para s los frutos de la corrupcin. Aqul era el objetivo buscado y conseguido... Y el negro? Poco importaba ya. Por entonces, y sin que verdaderamente nadie se preocupase de obstaculizar su desenvolvimiento, naci una formidable sociedad secreta, el Ku Klux Klan, cuyo jefe supremo era otro general, Fostert, y que en unin de otras organizaciones semejantes se haba propuesto, entre otros fines, perseguir e intimidar al negro con objeto de que ste no entrase en el juego re publicano, es decir, evitar que sus votos influyesen en las elecciones nacionales. As, con sociedades secretas o sin ellas, los siervos, en nombre de los cuales se haba hecho la guerra de Secesin, no ganaran gran cosa con el triunfo de los abolicionistas norteos. El negro dice el escritor francs antes citadofue menos bien tratado de 1880 a 1900 que lo haba sido de 1840 a 1880. El resultado fue que, salvo algunos apstoles, los mejores elementos negros emigraron hacia el Norte, en donde, desde luego, muy pronto llegaron a ser tan desgraciados como antes. La suerte del antiguo esclavo podra olvidarse. Grant y los ricos que le llevaron a la Casa Blanca tenan cosas ms importantes en las que pensar. Los vencedores, si bien tendan, en primer lugar, a terminar de apoderarse de la economa de la nacin, reconocan que no tardando mucho encontraran nuevos frentes en los que actuar. Durante un banquete que presida Grant, Everett, antiguo ministro del Exterior, dijo: La doctrina Monroe necesita un aditamento. S, Amrica para los americanos, pero para los del norte. Comencemos por nuestro querido vecino Mjico, de quien ya nos comimos un bocado en 1848. Tommosle. La Amrica Central vendr despus y nos abrir el apetito para cuando toque el turno a Amrica del Sur. Si examinamos el mapa veremos que este continente tiene forma de un pernil. El To Sam es un buen trinchador. Esto es fatal, es slo cuestin de tiempo. La bandera de las estrellas extender su sombra gloriosa desde el polo norte al polo austral. Por su parte, un grupo de senadores asegur en el Congreso: La bandera de las estrellas no tardar en flotar sobre las torres de Mjico, y de all seguir hasta el cabo de Hornos, nico lmite que reconoce el yanki para su expansin. Estas ideas estaban en consonancia con la postura del mismo Presidente Grant, quien en marzo de 1873 dijo: Los Estados Unidos necesitan tan slo tres cosas, pues tienen todo lo dems: caf, azcar y caucho. Grant pensaba que el caf lo conseguira tomando el resto de Mjico, el azcar en Cuba, adems de en las islas Hawai, y el caucho en la cuenca del Amazonas, lo que justificaba los acechos que, por parte de los usas, sufran aquellas partes del mundo. <<Esto lo obtendremos segua explayando unas viejas teorasen paz, si podemos, por la guerra si es necesario. Grant invadira Mjico, Colombia, y una vez ms inter vendran sus marines en Hawai. Luego, un buen da aquel Presidente se presentara en el Congreso con un Tratado en el bolsillo, segn el cual Santo Domingo quedaba anexionado a la Unin. Pero, y debido al clamor que se levant en 192

toda Amrica, y fuera de ella, el Congreso se neg a ratificar la toma. Fue entonces cuando Vctor Hugo, irritado tambin porque Grant hubiese felicitado a Alemania por su victoria sobre los galos en 1870, se preguntaba en sus escritos: Est-ce done pour cela que vint sur sa frgate Lafayette donnant la main Rochambeau? Certes, que le Peau Rouge admire le Borusse C'est tout simple: il le voit aux brigandages prt... En las elecciones de 1876 resultara elegido Presidente el general Hayes, hombre tan rico como pasivo, cuya Administracin se redujo a continuar la guerra contra los restos de los pueblos indios nezpercs, ute, bonnock, piute, snake, sheepeater... que quedaban en el pas, y a permitir que la corrupcinpese a lo cual la Unin prosegua desarrollando sus portentosas riquezas, y as engrandecindose materialmentesiguiese campando por sus respetos. Su sucesor en la Casa Blanca sera el tambin general Garfield, que tuvo por colegas electorales al general Hancock y a Chester Arthur, hombre ste que haba sido expulsado de su puesto de jefe de la Aduana por los escandalosos desfalcos que llevaba a cabo. Garfield muri poco despus, asesinado, y a sucederle vendra el vicepresidente, Chester Arthur, quien, prcticamente, sera el inquilino de la Casa Blanca por todo el perodo presidencial 1881-1885. Durante el mandato de Arthur, los actos expansionistas de los usas se limitaron a desembarcar, en unin de los ingleses, en Egipto, y a invadir, en varias ocasiones, Panam (Colombia), que junto a Nicaragua haca ya aos que estaba sometida a un recalentamiento tendente a apoderarse un da del pas. Otro motivo de inquietud para las Repblicas americanas lo producan las andanzas de los yankis en ellas asentadas, y que por estar sostenidos por las embajadas y la flota de la Unin, resultaba difcil obligarles a cumplir con las leyes nacionales. En Brasil, por ejemplo, seguan importando negros para sus plantaciones muchos aos despus de que la Guerra de Secesin hubiese abolido en el pas norteo, al menos en apariencia, tan infame trata. Pero fue en el Per donde se demostrara la asombrosa inclinacin que a practicar la esclavitud, fuese a costa de hombres blancos, negros, esquimales, cobrizos o amarillos, tenan aquellos Elegidos de Dios. Debido a las inhumanas condiciones en que hacan trabajar en sus guana-neras a los chinos importados, el Gobierno formul una protesta oficial, lo que provoc la irritacin de los usas, al tiempo que oblig a Portugal a reforzar la vigilancia sobre el puerto de Macao, que era donde aquellos esclavistas tenan establecido su comercio oriental. Privados as de aquella base, pronto las naves de la bandera estrellada iniciaron nuevas singladuras, yendo a recalar ahora en la isla polinesia de Pascua, en la que, tras matar a todo elemento inservible, mujeres, nios y ancianos, cargaron sus bodegas de hombres, ahora convertidos en unos esclavos que pronto fueron vendidos o enviados a trabajar en las costas pertenecientes a alguna de aquellas Compaas qu les haban raptado. Si bien algunos, gracias a una nueva protesta peruana, pudieron regresar a sus tierras, la mayora quedaran all, all moriran tras haber agotado sus fuerzas y su vida en manos de aquellos usas guananeros. En las elecciones siguientes se present el republicano Blaine, hombre que tena en su despacho un enorme retrato de Napolen, tras el cual se vea el guila de la Unin extendiendo sus alas sobre todo el continente. Blaine era uno de los hombres ms tercamente imperialistas que conoca el pas, por lo que en su calidad de ministro de Asuntos Exteriores que fue de tres Presidentes, creara el Primer Congreso Panamericano, base luego de una continuada poltica que provocara tantos dramas y obstculos a las Repblicas americanas, dramas ya previstos por el libertador Bolvar, cuando un da dijo: Los Estados Unidos parecen haber venido al mundo para, en nombre de la libertad, llenar de miseria a la Amrica espaola. Todos los Congresos y Asambleas que, con diferentes nombres, tendran por misin unir a las Repblicas hermanas del Continente, y a las que, salvo muy honrosas excepciones, acudiran dcilmente los polticos de Centro y Sudamrica, seran consecuencia de aquellas actividades de Blaine, hombre que, segn dice Maurois, conoca muchas maneras de gastar el dinero, y algunas de ganarlo, que no eran completamente ortodoxas. 193

Blaine era el candidato del Norte triunfante, pero su vida poltica se hallaba de tal manera contaminada por los escndalos financieros, que resultaba inaceptable incluso para un pas habituado a ser regido por unos Gobiernos corrompidos. Debido a ello fue que, tras veinticinco aos de dominio de los republicanos, un demcrata, Cleveland, alcanz la Casa Blanca. El nuevo Presidente no pareca estar muy al tanto de las responsabilidades que le haban tocado, ya que cuando pregunt: Cul es el problema ms apremiante que tiene la nacin?, a lo que contestaron lgicamente que el arancelque si en gran medida fue causa de la guerra de Secesin ahora lo era de nuevos motivos de enfrentamientos entre las distintas Secciones, respondi con toda naturalidad: Lo siento. No s nada de aranceles. No importaba. El verdadero, el invisible Gobierno usa, s lo saba, y en definitiva era aquel Gabinete de cocina como llamaban al que dirigi el pas en tiempos de Jackson, si bien ahora elevado a la categora de Sindicato de Trust y monopoliosel encargado de dirigir la vida nacional. Y sera tambin aquel Gobierno el que empujara a Cleveland a invadir una vez ms Colombia, y a enviar sus marines, en una ya tradicional empresa tendente a apropiarse de las materias primas y mercados del Lejano Oriente, a Seul (Corea), donde desembarcaron, de igual manera que luego, en su segunda presidencia, les mandara a atacar las islas Hawai, a romper el bloqueo de Ro de Janeiroimpuesto con ocasin de una guerra sudamericana, a invadir Nicaragua, a invadir, una vez ms, Colombia, a invadir, una vez ms, tambin Nicaragua... A Cleveland le sucedi el general Harrison, un hombre elevado a la presidencia por los grandes negocios, cuyos portavoces dijeron entonces que una vez ms la Providencia nos ha dado la victoria. Harrison s saba lo que era el arancel, por lo que uno de sus primeros actos fue acordar y dictar aqul que ya llevaba en la cartera cuando se diriga a ocupar el silln de la Casa Blanca. Luego, y una vez ya afirmado en su cargo, organiz una dura campaa contra granjeros, obreros y empleados, a los que tales tarifas proteccionistas perjudicaban de manera penosa. Y para oponerse a tal avasallamiento de nada serviran las revueltas de las clases modestas, que fueron fcilmente reprimidas por el Tribunal Supremo, polica y tropas federales, a las que se sumaban las temibles agencias particulares tipo Pinkerson, cuyos centenares de detectives irrumpan en los ncleos de descontentos y se lanzaban contra los huelguistas dejando a su paso un reguero de sangre. La fuerza y la poltica seguan estando al lado de los ricos, an de ms abierta manera que en los tiempos de Washington y sus sucesores. Desgraciadamentedice Truslow la inteligencia de la nacin se dedicaba tambin casi exclusivamente a hacer dinero, y se colocaba al lado de los grandes capitales. En lo que respecta a la accin exterior, Harrison envi sus marinos contra Argentina, desembarcando en Buenos Aires; luego lo hicieron en Hait, despus en Chile... Aquellas agresiones ya parecan captulo obligado de todo Presidente usa, si bien bajo su presidencia se dara el singular caso de que un grupo de usas, erigidos en pueblo hawaiano se adueasen del archipilago, lanzando inmediatamente aquella ya tradicional proclama que empezaba as: We, the people, y poniendo al Sumo Hacedor por testigo de nuestras intenciones... Aquella proclama, firmemente apoyada por los marines y los caones de los barcos, peda despus la pronta anexin del territorio a la Unin, hecho que se efectuara unos aos despus. El general Harrison, republicano, el general Weaver, representando un nuevo partido, Popular, y Cleveland, eran los tres candidatos que se presentaron a las elecciones de 1892... Cmo logr resultar elegido Cleveland ante la fuerza que en aquel pas tenan los generales buscados por los republicanos? Esto extraa aun ms si se piensa que poco antes de abandonar su primera presidencia, y demostrando as que las nuevas ideas que se extendan por el mundo empezaban a intrigar a los dirigentes usas, Cleveland haba declarado: El comunismo es una cosa odiosa y una amenaza para la paz y el gobierno organizado; pero el comunismo de la riqueza y el capital 194

combinados, resultado de arrogante codicia y egosmo, que socavan insidiosamente la Justicia y la integridad de las instituciones libres, no es menos peligroso que el comunismo de la pobreza y el trabajo oprimidos, que, exasperados por la injusticia y el descontento, ataca con loco desorden la ciudadela del Gobierno. Se burla del pueblo quien propone que el gobierno proteja a los ricos y que ellos a su vez atendern a los pobres que trabajan. Era fcil adivinar que, tras tales palabras, Cleveland ocupara el poder de manera muy condicionada. Al igual que debi hacer Lincoln, el demcrata se vio obligado a explicarse previamente ante los grandes financieros, gentes que, por otra parte, eran solicitadas por los jerarcas de los dos grandes partidos, como pueden demostrar las frases de aquel magnate que de manera un tanto cndida, se expres en estos trminos: Sin querer estamos metidos en la poltica, y en los dos bandos. Es natural. Ellos vienen, nos piden consejo, nos piden dinero y nos desarrollan sus planes. Solemos ponernos pronto de acuerdo. Aqu, en mi oficina, se han celebrado muy importantes juntas electorales. Solemos dar en muchos casos igual cantidad a los dos partidos en oposicin. Pero que los grandes negocios se inclinasen ahora por el demcrata, olvidndose de su republicanismo, era un hecho muy significativo, aun partiendo de la base de que aquel gobierno invisible que reinaba desde la Casa Blanca lograba siempre que todo Presidente, olvidndose de lo proclamado en la campaa electoral, serenado por la responsabilidad del cargo se convirtiese en un leal servidor. Habiendo, sin duda, prometido dejarse serenar, Cleveland fue aupado a la Casa Blanca por aquel comunismo de la riqueza y el capital combinados. E inmediatamente comenz a desarrollar exactamente la poltica republicana, dando de ello pruebas tan trgicas como la que supuso una violenta y continuada oposicin a las clases modestas, hostigadas siempre por las directrices econmicas de los potentados, y que tendra su colofn en la represin de Pullman. All se combati a sangre y fuego, se ahorc a numerosos huelguistas, las crceles se llenaron de obreros, cundi el temor ante la dura actitud del ejrcito y, al final, los trabajadores fueron vencidos una vez ms, victoria en la que tuvo importancia capital la actitud del fiscal general de la Repblica, a quien para solucionar aquella situacin no se le ocurri mejor cosa que nombrar a un abogado de los ferrocarriles como representante especial jurdico del Gobierno. Toda la fuerza del Estado fue puesta al servicio del magnate Pullman y dems potentados afectados por la insurreccin obrera. Tras aquello, Cleveland ya no pudo ocultar por ms tiempo el que, en contra de sus cantadas teoras electorales, se encontraba de incondicional manera al servicio de un Wall Street dirigido entonces ya en gran manera por Morgan, cuyas riquezas haban creado. aquel presidente. El Presidente dispuso entoncesdice Truslow la venta, a un sindicato encabezado por Morgan, de bonos hasta la suma de 62 millones de dlares aproximadamente, con una prima del cuatro y medio por ciento, que el sindicato revendi al pblico a 118... El oro se haba convertido en el smbolo de el poder del dinero de Wall Street, de una plutocracia que pisoteaba brutalmente la felicidad y los derechos del hombre. El partido republicano, que era el de los banqueros, fabricantes y otros magnates de los negocios y de la riqueza en general, era especialmente vulnerable a sospechas y ataques por esta causa. Pareca como si los ricos y los todopoderosos pudiesen obtener todos los favores que deseasen, mientras que, tanto en el Congreso como en los Tribunales, el hombre ordinario crea que sus intereses eran cada vez ms sacrificados. Con arreglo a tales cnones, aquel demcrata republicanizado dirigira el pas durante su segunda presidencia. * * * En lo que respecta al exterior, con Cleveland segundo y su ministro del Exterior, tendra lugar una nueva interpretacin de la Doctrina Monroe, instrumento legal que se quiso ofrecer al mundo a modo de cdigo de Derecho internacional producto de una inspiracin divina llegada a la tierra entre rayos y truenos justicieros.

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A propsito de lmites territoriales, Venezuela tena ciertos roces con Gran Bretaa, duea de la Guayana, y la Unin decidi mediar en el conflicto. El primer pretexto lo supondra un nuevo asunto de cartas particulares. Un da, el embajador ingls en Washington escribi a un amigo expresndole su opinin de que la poltica de Cleveland le pareca acertada, y aquella carta, cada en manos de la prensa republicana, fue publicada con grandes titulares, afirmando tras ello que la garra del leopardo ingls se entromete en nuestros asuntos. Este hecho, unido a uno de los orgenes de aquel conflictoen el territorio disputado se haba encontrado oro, pona ahora al Presidente demcrata en una difcil situacin. Se plegara ante los ingleses, con lo cual el pueblo yankique no conoce a los profesores de la Universidad, segn dice un historiador, sino a los polticos que le engaan y a los bufones que le diviertenpodra experimentar cierta animosidad hacia el partido demcrata, y as restarle bazas en unas prximas elecciones? Pensando en ello, y en los territorios urferos en disputa, que si bien estaban en poder de los venezolanos, por ser ms fciles de avasallar si un da se presentaba la ocasin, suponan un peligro en las fuertes manos inglesas, Cleveland se decidi a actuar. Su ministro de Asuntos Exteriores, Onley, envi una enrgica carta a Londres acusando a Gran Bretaa de <<pretender extender su territorio a expensas de una nacin americana dbil, que como puede suponerse no se trataba de Mjico, Nicaragua o cualquiera otra Repblica de las que muy a menudo sufran los ataques de los usas. Tal pretensin no poda permitirla la Doctrina Monroe, por lo que, dando a sta una nueva apariencia, Onley declar al mundo: La voluntad de los Estados Unidos es ley en Amrica... Actualmente los Estados Unidos son prcticamente soberanos en este Continente. No era en virtud de la buena voluntad o la amistad que se sintiese hacia ellos, no era debido a su elevado carcter como Estado civilizado, ni a causa de la justicia con que podan proceder. La razn era de tipo fsico, de fuerza pura y simple, como as lo demostrara Onley cuando, imitando al tribuno Webster, que un da se dirigi a los austriacos de muy pendenciera manera, escribi a lord Salisbury: Los Estados Unidos, a causa de sus infinitos recursos y aislamiento, son los dueos de la situacin y prcticamente invulnerables contra cualquier pas, aisladamente o contra los dems poderes juntos. A esta nota contest el citado lord con unas reposadas frases en las que, entre otras cosas, deca que la Doctrina Monroe carece de validez internacional, si bien lo que ms molest a los norteamericanos fue el tono en que se hallaba redactada, ya que pareca intentar dar una leccin de Derecho internacional. Tan desdeosa postura irrit a Washington, por lo que el Presidente respondi, de manera un tanto brusca, que salvo que se avengan los ingleses a negociar, los Estados Unidos podrn declararles la guerra. Y como contra tan peligrosa contingencia no haba Cdigo ni Derecho humano que valiese, los ingleses parecieron ceder. La fuerza poda arrollarles en Amrica... en unos momentos en que, dividida Europa en dos bloques, slo el equilibrio de fuerzas evitaba que uno de ellos se lanzase sobre el otro. Si Gran Bretaa entraba en guerra con la Unin en unos das en que el insulto que, con relacin a cuestiones de frica del Sur, les haba inferido el Kaiser, aquel descuido resultara fatal. Y a ello se una el acecho que varios pases mantenan sobre Inglaterra esperando la ocasin de desmembrar, tanto en la India, como en frica y Persia, su Imperio. El momento blico haba sido, pues, bien elegido. De aquel enfrentamiento, la Unin, que al fin lograra que se sancionase oficialmente la frase antes slo pronunciada por los descontentos: Amrica para los americanos . del Norte, cosechara grandes beneficios. A ello cooperaran varios factores, adems de los expuestos. El imperio colonial ingls era impresionante, las Islas tenan, al decir de algunos parlamentarios de Londres, ms colonias de las que necesitaban. Por qu, entonces, no buscar una aliada, en vez de una enemiga en los Estados Unidos, que as, adems de no distraer su potencial militar, poda incluso usarse a modo de amenaza contra otros pueblos europeos, al tiempo que permita mantener libres de inquietudes sus mercados e intereses en Centro y Sudamrica? Aquella calculada poltica provoc el que, de manera sorprendente, Londres cediese en el asunto Venezuela Pero ira mucho ms all. Londres aceptaba el nuevo principio monroista enarbolado 196

por Onley, por lo que a partir de aquel momento quedaba reconocida la hegemona, la recin proclamada soberana de la Unin sobre toda Amrica. Las consecuencias de la aceptacin de la doctrina Onley no tardaran en empezar a manifestarse. Esto no es asunto nuestrodijo lord Salisbury al hablar a los norteamericanos sobre Cuba. Consideramos que no tenemos nada que decir en la materia, cualquiera que sea el camino que los Estados Unidos pueden decidirse a seguir. La poltica inglesa haba tendido hasta entonces a detener el imperialismo yanki en Amrica, bien enseando los dientes, bien proponiendo una actitud conjunta. Pero ahora Londres deca: Amrica no es asunto nuestro. Esto significaba, en la prctica, el fin de las Repblicas americanas como naciones soberanas, y que Cuba, de manos de Espaa, no pasase a la de unos patriotas que llevaban ya muchos aos luchando por liberar su patria, sino a las de la protectora Unin. Dentro de pocoescribi Onley al PresidenteCuba habr de ahogarse en su propia sangre o estar en el mercado para la venta al mejor postor. Con tales palabras, el ministro del Exterior usa se lanzaba al ataque. Onley no miraba con buenos ojos a unos independentistas cubanos, de los que opinaba que no estn preparados para regir sus propios destinos, por lo que debern ser los Esta dos Unidos los que as lo hagan. Poco despus, en abril de 1896, fue an ms lejos al declarar ante el Congreso: El posible triunfo de los revolucionarios no puede ser visto ni an por los ms devotos amigos de Cuba y los entusiastas defensores del gobierno popular, sino con la ms grave aprensin. Casi simultneamente, el propio Presidente Cleveland, en carta de abril de 1896 a Mac Kinley les llamaba los ms inhumanos y brbaros asesinos del mundo. A la vista de aquellas encubiertas ambiciones, resultaba lgico que la Unin, sin tener en cuenta ni a espaoles ni a cubanos, se decidiese a actuar ya de manera directa. Sin ms demoraescribe Guerra, del mismo modo perentorio con que se haba dirigido a Inglaterra en el asunto de Venezuela, ms corts en la forma por la reputacin de extrema susceptibilidad que tenan los espaoles, Onley someti su plan al ministro espaol, Dupuy de Lme. La Historia demostraba que Espaa no poda dominar a los rebeldes. Y si Espaa agotaba sus recursos y abandonaba la isla a la heterognea combinacin de razas y elementos, que estaban en armas contra ella... En vista de ello, el ministro del Exterior propona la mediacin usa, que no podr ser rechazada por el respeto que los Estados Unidos tienen hacia la soberana espaola y la determinacin de no inferirle dao alguno, que ha sido mantenida durante muchos aos a costa y a pesar de nuestras tentaciones. Los insurgentes tampoco podrn, a su vez, hacerlo. Espaa contest a aquella maniobra de manera un tanto brusca, por lo que Cleveland y su equipo se dispusieron a obrar en consecuencia. Los espaoles venderan la isla o deberan ir a la guerra, pues, como deca el Presidente en aquellos das, los Estados Unidos es una nacin a la cual la paz no es necesaria. Espaa quedaba as emplazada para la guerra cuando la Unin considerase el momento conveniente; Espaa quedaba advertida de que la guerra sera un hecho. Prximas las elecciones, sera el partido republicano de los grandes negocios el que, con vistas a extender al resto del mundo su comercio, declarara al fin la guerra a Espaa. El partido republicano volvera al poder. Si bien Wall Street saba serenar a los Presidentes demcratas, deba creer menos complicado entronizar directamente a uno de los suyos, que manipular con los contrarios, como el ahora candidato a la presidencia, William J. Bryan, quien en su campaa electoral deca a los ricos, no clavis en la frente del trabajo esta corona de espinas, no crucifiquis a la Humanidad en esa cruz de oro. Con o sin cruces de oro, lo que necesitaba aquel gobierno invisible que rega la Casa Blanca era un Presidente dcil y unos polticos sin escrpulos, como el senador Plattsu influencia es simplemente ponzoosa, deca de l Th. Rooseveltque cobraba sumas enormes por cumplir su tarea a sueldo de los ricos. Fue entonces cuando uno de stos se uni a aquellos corrompidos 197

polticos, cuando entr en liza el coronel Marcus Alonso Hanna, magnate de las fundiciones de Oho, quien se propuso llevar a la presidencia a otro militar, Mac Kinley, para lo cual, y desde el primer momento, pareci decidido a jugar su fortuna a la bolsa de la poltica. Hanna le hizo nombrar candidato republicano y luego, ayudado por aquellas arpas financieras de Wall Street, que deca el candidato demcrata Bryan, se dispuso a recoger fondos para la campaa electoral. La Banca, los industriales, fabricantes, compaas de seguros, etc., los grandes negocios decidieron tambin jugar en aquella Bolsa, por lo que la mayor cantidad de dinero jams imaginada para unas elecciones fue puesta a disposicin de Alonso Hanna. Los programas electorales versaron sobre patrn oro y libre acuacin de la plata. Aquellos que, un tanto apartados de tales problemas, quisieron presentar un frente propio, fundaron el partido demcrata-nacional, que, declarndose por el dinero estable, lanz a la palestra a su candidato, otro militar, el general S. B. Buckner. Pero la eleccin no poda resultar dudosa. En carta de mster Lodge se pudo leer entonces: Hemos dispuesto de siete millones de dlares contra trescientos mil de Bryan. Durante la campaa, dieciocho mil oradores hablaron por nosotros. El slo hablaba de su partido. Pero esto termin ya... S, haba terminado la campaa, llevada a cabo por tales medios que incluso algunos hombres del partido triunfante confesaban que los fraudes republicanos han sido tan desvergonzados que resultan cmicos. Se lleg, por ejemplo, a despedir a millares de obreros la vspera de las elecciones, dicindoles que no habra ms trabajo para ellos si ganaba Bryan; los hombres de Alonso y Platt votaban por todos los inquilinos, viviesen, se hubiesen ausentado o muerto, de las calles que aparecan en los listines; votaban por las mujeres que ocupaban las casas de prostitucin, por las gentes que pudieran habitar un da en los edificios que quiz llegasen a alzarse en los solares que se extendan por las ciudades de la Unin; votaban por aquellos hombres o nombres que aparecan en los rtulos de las tiendas y en los anuncios de los peridicos... Otros medios consistieron en presentar al demcrata Bryan como un anarquista, tctica que ya haban ejercitado los amos del dinero cuando motejaron a Jefferson de ateo, a los campesinos de Shay de agentes ingleses, y de tories a los que se oponan a la corrupcin de los patriotas financieros que conoci la guerra de Independa. Aquella verdad usa nacida con aquellos primeros polticos norteos, slo interesados en conservar o aumentar sus riquezas, no haba cambiado en nada. Los federalistas, ahora llamado republicanos, seguan cumpliendo, de manera dramtica, los viejos postulados de Washington y Hamilton. Alonso Hanna, que habra de convertirse en smbolo de los trust y la plutocracia, el hombre que no encontraba la menor diferencia en usar de los mtodos menos lcitos al lanzarse a la conquista de un mercado o la compra de votos, triunfara en su empeo, aunque, siguiendo la vieja tctica norteamericana del ocultismo del poder no aparecera nunca en la vida pblica de la nacin como uno de los verdaderos dueos de ella. Para llevar a cabo sus deseos y como representante de los grandes negocios, haba creado un Presidente... Y ya contaba con un marino apellidado Mahan. Los Estados Unidos son el pueblo ms libre y progresista de la Tierra, el que posee un sentido ms amplio, noble y humano de los derechos individuales, de la igualdad poltica y la justicia. Aquella poltica de la igualdad y la justicia encontrara un nuevo refuerzo, y con l el Destino Manifiesto en el libro de un marino llamado Mahan: Inters de los Estados Unidos en el Poder Naval, en el que trazaba unas lneas de defensa tan extraordinariamente amplias que bien podan pasar por un terico intento, luego llevado a la prctica, de dominar el mundo. Fue publicado en la segunda mitad del ao 1897, y en l Mahan recomendaba a la Unin que prohibiese la instalacin de bases extranjeras a menos de tres mil quinientas millas de San Francisco, y la conquista de unas bases en Amrica Central que arropasen el futuro canal de Panam o Nicaragua. va martima que permitira a los usas, segn el almirante, extender su dominio comercial y militar sobre China, India y Japn. 198

Para los norteamericanos, acostumbrados desde los tiempos de la caza del indio a apoderarse de todo aquello que ambicionaban, a hacer, ms que de la necesidad, del deseo, una ley, aquella nueva y desorbitada proclamacin de un rejuvenecido Destino Manifiesto les pareci, adems de encantarles, la cosa ms natural del mundo. Ahora comprendan por qu Jefferson actu rectamente al tomar Luisiana, y Madison al ocupar Florida occidental, y Monroe la Florida oriental; y Polk, Nuevo Mjico y California, y Seward, Alaska; y que Grant no se equivocaba cuando estuvo a punto de apoderarse de Santo Domingo, y que Mac Kinley estaba en su perfecto derecho a declarar una guerra que permitira a la Unin anexionarse definitivamente Hawai, y conquistar Filipinas, Guam, Puerto Ri co, Cuba... Ahora comprendan la razn de los ataques a las islas del Pacfico y los bombardeos de China, los desembarcos en Corea y Egipto y las amenazas al Japn; y las razzias de Ducan y Walker contra las Malvinas y las naciones del istmo; y los actos de agresin contra Colombia, Argentina, Hait, Santo Domingo, Uruguay, Brasil, Paraguay, Per, Chile, Grecia... Los usas, en particular sus jerarcas, empezaban a comprender que el mundo haba sido creado por el Todopoderoso con el slo fin de entregrselo despus a los yankis, que no en balde se llamaban los Elegidos de Dios, ahora representados por Mac Kinley. MAC KINLEY fue aupado a la Casa Blanca. Dos grandes frentes se ofrecan, por el momento, a aquellos imperialistas que l representaba: Amrica y Asia. En el Lejano Oriente, donde desde haca muchos aos las naves de guerra usas, acompaadas de las inglesas, iban tanteando el camino de futuras expediciones, pareca llegado el momento de instalarse firmemente. Pero para ello era imprescindible una guerra... Contra quin? Contra la ms debilitada de las potencias que en aquellas regiones tuviese posesiones. Espaa, no ya nicamente por Cuba, sino por Filipinas tambin, quedaba as condenada a sufrir la agresin yanki. Muy laboriosa fue la preparacin de aquella guerra que, al fin!, entregara a los Estados Unidos de Norteamrica la isla de Cuba, antigua ambicin de unos jerarcas de Nueva Inglaterra, necesitados de azcar compradora de esclavos; sueo de Jefferson, el primer imperialista, y luego obsesin, sin exclusin alguna, de todos los Presidentes que pasaron por la Casa Blanca. El Presidente Taylor se haba por ello opuesto al intento de invasin por parte de los patriotas cubanos, a los cuales un da advirti: Una empresa que tiene por objeto invadir territorios pertenecientes a una nacin amiga, y que ha sido preparada desde los Estados Unidos, es en alto grado criminal, puesto que pone en peligro la paz de nuestro pas y compromete el honor nacional. Ms tarde, en abril de 1851, el Presidente Millard Fillmore declar su oposicin a los intentos de liberar Cuba por cuanto estas expediciones tienen que merecer la reprobacin del mundo civilizado, siendo, adems, contrarias al derecho de gentes y a nuestras propias leyes. Grant, en octubre de 1870, amenaz con que los violadores de la neutralidad no podrn encontrar clemencia de parte del ejecutivo; en 1874, el embajador norteamericano en Madrid, deca: Por ahora, la poltica de Estados Unidos con respecto a Cuba es de expectacin y sin convicciones fijas sobre sus deberes cuando lleguen a presentarse el momento y la ocasin. Luego lleg el turno de Pierce, de Buchanan... As, pues, haba seguido tramndose la malla cubana, la que, a partir de Monroe hasta el actual Presidente Mac Kinley, ofreci varias etapas: impedir que Espaa cediese Cuba a otra potencia, o aprovechando un conflicto de Espaa con otra nacin, arrebatarla la isla; estorbar cualquier proyecto de auxilio para favorecer la independencia cubana, como intentaron hacer, principalmente, Mjico y Colombia; aprovechar el descontento cubano para fines propios, favoreciendo planes revolucionarios u oponindose a ellos... En virtud de estas tcticas venan los usas actuando hasta que, llegado al poder el otro gran emperador norteamericanolos otros fueron Jeffer son y Polk parecieron ya decididos a lanzarse a la agresin directa. O venta de Cuba o la fulminante intervencin armada de los Estados Unidos! Trescientos millones de dlares llegaron a ofrecer los yankis, y tan importante cantidad de dinero no fue capaz de decidir a los espaoles a evitar una guerra que saban perdida de antemano. Espaa podr ser impelida a abandonar Cubaescribi el embajador norteamericano a su 199

Gobierno, pero nunca vendera ni cedera la isla a los Estados Unidos. Nunca podrn los Estados Unidos adquirir la isla con el consentimiento de Espaa. Si queremos la isla, tendremos que apoderarnos de ella por conquista. Saben que la guerra ser desastrosa para ellos, pero no obstante los espaoles la aceptarn sin vacilacin. Ms tarde comunicaba haberse expresado as ante los polticos de Madrid: Su Gobierno debe terminar con esta situacin. Sea cual fuere lo que convenga hacer, debe hacerlo antes de la estacin de las lluvias... Inmediatamente, inmediatamente, inmediatamente, porque ningn norteamericano reflexivo puede decir hasta qu punto podrn ser contenidas la conciencia y la humanidad del pueblo de los Estados Unidos. Mac Kinley vot un fuerte presupuesto militar pensando que Madrid, ante lo irremediable, terminara por ceder. Pero no ocurri as, y aquello confundi a su embajador en Madrid, quien, perdido, a lo que pareca, en un mar de confusiones, pregunt a su interlocutor espaol: Por qu un hombre prctico de negocios, sereno de juicio y clara inteligencia, prefiere la guerra y la derrota a la cesin de la isla en ventajosas condiciones, con lo cual Espaa, no slo ahorrara la sangre y el dinero que gasta en Cuba, sino que repondra su quebrantado tesoro? Qu se propona Espaa con su terca postura? Entre otras cosas, quiz el desenmascarar la agresiva poltica de los Estados Unidos. Si Madrid venda la isla, la Unin pese a los ya innumerables actos de agresin que llevaba cometidos, pero que haba intentado disimular con sus clebres tratados de comprapodra seguir ufanndose de ser un pas pacfico. Por ello, si los yankis queran Cuba, deberan lanzarse sobre ella. Cuba no estaba en venta. Espaa concedera la autonoma a la isla, se la entregara a los cubanos, que desde haca largo tiempo luchaban por la independencia... Pero Cuba estaba ya predestinada a caer en manos de los usas. Bien claramente dejaban presagiarlo las palabras de Mac Kinley: El deseo del Presidente es la paz. El no puede contemplar, si no con horror, el sufrimiento y la muerte por hambre en Cuba, intolerable para una nacin cristiana, as como para el mundo civilizado... El Presidente ha evidenciado en todas las formas su deseo de mantener y continuar amistosas relaciones con Espaa. Ha cumplido sus obligaciones internacionales. El Presidente apela a Espaa, invocando toda su consideracin de justicia y de humanidad... Aquellas palabras indignaron a los polticos espaoles, quienes contraatacaron acusando a los Estados Unidos de falsa, de intentar, intilmente, encubrir el histrico deseo de la Unin: apoderarse de la isla, dinero en mano, como vena procurndolo desde los tiempos de Jefferson, o, como ahora, por la fuerza de las armas. * * * Visto ya, definitivamente, que nada conseguiran sus manojos de dlares, Mac Kinley decidi actuar de manera ms abierta. Su ministro del Exterior, John Sherman hermano de aquel general Sherman que llev a cabo la escalofriante, por lo cruel, marcha de Georgiaorden a su embajador en Madrid, el general Woodford, que se dirigiera a este Gobierno pidiendo explicaciones sobre los mtodos inhumanos que el militar espaol Wayler llevaba a cabo contra los patriotas cubanos, al mismo tiempo que se comunicase que la paciencia americana haba llegado al lmite. Consecuente con esta postura, que secund entusisticamente, se puso en accin el cnsul usa en La Habana, Lee, quien comenz a enviar a los peridicos de su pas unos espeluznantes relatos sobre la situacin imperante en la isla, y que aqulla fbrica de guerras que por entonces ya empezaba a ser una gran parte de la Prensa norteamericana, hizo suyos. Segn narra Truslow, aunque haba habido antes Prensa "sensacionalista", fue hacia 1890 cuando se hizo general el intento de convertir todo en noticias sensacionales. Los diarios estaban buscando algo que fuese verdaderamente excitante. Mr. Pulitzer, propietario de The World observ que le agradaba harto la idea de una guerrano grande, una guerra que despertase inters y le diese ocasin de calcular su reflejo en cifras de tiraje. Entretanto, Mr. Hearst haca girar al nuevo pblico como un trompo con toda clase de sensacionales historias cubanas, muchas de ellas completamente infundadas... Incidentalmente habamos adelantado del duodcimo lugar al quinto como potencia

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naval y estbamos harto orgullosos de nuestro nuevo destacamento blanco con Roosevelt, tan impaciente por usarlo como un chico con escopeta nueva. Los negocios, gran parte de la Prensa, polticos y una reluciente arma... Todo al servicio de aquel imperialismo a punto de desatarse. Bien es verdad que contra aquella poltica agresiva se alzaban airadas voces, incluso en el Congreso; que gran nmero de norteamericanos se declaraban, en manifestaciones, universidades, cartas al Presidente o en los diarios, contrarios a aquella poltica belicista que, ms descarada que nunca, haba tomado el poder parapetada tras Mac Kinley... Sera intil. La mayora del pueblo permaneca indiferente, y las minoras aparecan divididas entre los amos del dineroque necesitaban una guerra que les permitiese apoderarse de Cuba y Filipinas, y con ello dominar el Caribe. Centroamrica y Sudoeste asiticoy los que tan insistente como intilmente protestaban en nombre del mnimo decoro que todos deban a aquella nacin que les vio nacer. Espaa no quera vender la isla... Por ello, la maniobra belicista debera empezar a dejarse ver. El cnsul norteamericano, Lee, que tena y representaba en Cuba grandes intereses, y que recibi orden de cooperar en lo que le fuese posible para una pronta ruptura de hostilidades, un buen da, bajo el pretexto de que, debido a las luchas que mantenan espaoles y cubanos, los ciudadanos usas afincados en la isla podran correr peligro, pidi a Washington el envo de unos barcos de guerra. Inmediatamente, inmediatamente... antes de que Espaa pudiese llevar a cabo sus propsitos de dar autonoma a la isla. Una escuadra yanki fue enviada a la isla de Dry Tortugas, y, en visita de cortesa el acorazado Maine se present en el puerto de La Habana, donde ancl... As iban sentndose las bases de la guerra. Pero cmo convencer al pueblo de que se sumara a aquel primer acto, ya eminentemente imperialista, que se dispona a emprender la Unin? Si un da Franklin se apropi y public una correspondencia particular que saba indignara a su gente, ahora se recurrira de nuevo a unos parecidos mtodos. Al acecho de la ocasin, fue sustrada de la correspondencia privada del embajador espaol en Washington, Dupuy de Lme, una carta que diriga a un amigo residente en Cuba, en la que el Presidente Mac Kinley no quedaba en mejor lugar que aquellos yankis enjuiciados ciento veinte aos antes por Bernardo de Glvez. Adems de la grosera natural e inevitabledecacon que el Presidente repite todo lo malo que dice la Prensa amarilla sobre nuestro comportamiento en Cuba, demuestra una vez ms lo que es un politicastro dbil y populachero. Aquella carta le fue entregada a Hearst, director de una importante cadena de peridicos belicistas, que al publicarla contribuy en mucho a ir preparando a los norteamericanos para aquella guerra tan deseada. Sin embargo, faltaba an sangre, aquella misma que Hancock necesit para lanzar al pas a la guerra de la Independencia, y que consigui gracias a los disparos de Lexington. Es tos disparosla tragedia de Pearl Harbour fue consecuencia de una parecida maniobra?se llamaran ahora Maine. * * * Temo que quiz un incidente imprevisto pueda conducir a deplorables consecuencias que no sern posible evitar... Esto haba dicho poco antes el Presidente Mac Kinley, y, en febrero de 1898, unos das despus de publicada la carta del embajador espaol, el Maine saltaba por los aires, muriendo doscientos sesenta y cuatro de sus tripulantes y nicamente dos oficiales, ya que el resto se encontraba en tierra. A qu se debi aquella explosin? Truslow dice: Haba sido una comisin norteamericana la que haba dictaminadoen contra de lo que decan los espaoles que se debi a una explosin interiorque el acorazado haba sido volado desde fuera. A la comisin espaola no se la dej acercarse al barco, por lo que debi limitarse a examinar el fondo del puerto, nicos datos que poseyeron para hablar de la explosin interior. Como determinadas personalidades del mundo, neutrales algunas, quisieron dejar para la Historia un veredicto justo sobre tan trascendental accidente, el navo fue remolcado a alta mar, y all hundido para que nadie 201

pudiese examinarlo otra vez y as la verdad quedara siempre incierta, y el veredicto sospechoso. No permitimos a nadie, salvo nosotros mismos, examinar las pruebas y luego las destruimos. El grito de Remenber El lamo! se convirti pronto en Recordad el "Maine"!... Ya tenan los grupos capitalistas la sangre que necesitaban; ya tenan a su alcance aquella guerra que, si bien dejara a la Unin desnuda ante los ojos del mundo, segn decan los pacifistas, a cambio les permita aduearse de un inmenso y frtil imperio; ya tenan los fieros Halcones de la Guerra, o mercaderes napolenicos, ocasin de emplear su flamante flota, sin gran riesgo de deteriorarla, pues, una vez ms, el enemigo haba sido cuidadosamente seleccionado. Uno de los Halcones ms importantes, Lodge, en carta a un colega igualmente influyente, Th. Roosevelt, subsecretario de Marina, hablaba de lo bueno que nos sera emprender una accin firme en favor de los infortunados cubanos. Seria esplndido para la Marina, tambin. Aquellos dos fundamentales personajes de la poltica de Mac Kinley dejaran para la Historia otras interesantes citas. Ya Roosevelt en Tejas, donde se preparaba el ataque a Cuba, Lodge le escribi: En cuanto a Cuba no tengo ninguna prisa. Puerto Rico no est olvidado y nos proponemos tomarlo. Si no me equivoco profunda y absolutamente, la Administracin se halla ya completamente comprometida a llevar a cabo la amplia poltica que ambos deseamos. Una semana despus escriba de nuevo: Por varias razones no estoy muy impaciente por que se precipite la conduccin de la guerra. Tomemos primero las cosas distantes... Cuando, ya a punto de invadir Cuba, Roosevelt envi a Lodge una nota rogndole que pusiera fin al desconcierto que reinaba en los campamentos de Tejas, ste contest: Dedico todos mis esfuerzos a la anexin de Hawai, aadiendo que ya no le caba duda de que se habra de tomar tambin Puerto Rico y que la Administracin se iba convenciendo (existan problemas de distancia, raza, clima, etc.), de los beneficios que acarreara la anexin de las Filipinas. Espaa haba ofrecido abrir una investigacin para aclarar las causas del desastre del Maine; pidi, tambin un arbitraje; recurri incluso al Papa, renov sus deseos de conceder inmediatamente la autonoma a los cubanos... Todo resultara intil para desbaratar una maniobra tan calculadamente prevista. En nombre de la Humanidad y la Civilizacin, segn dijo por boca del Presidente de la Unin la plutocracia que diriga el pas, debera ser declarada la guerra, pues era el nico medio de apoderarse de unas amplias regiones ambicionadas por los usas. Tampoco obtendran mejor resultado las protestas de ciertos miembros del Congreso, que aducan que si se trata de una guerra por la libertad e independencia de Cuba, no debe, como exigen los tenedores de bonos y mercados financieros interesados en apropirsela, existir la anexin de Cuba. Las voces discordes eran prontamente acalladas en Norteamrica. Y cuando la presin o el soborno no surta efecto, en nombre de la democracia se permita hablar, cosa que no ofreca ningn peligro estando como estaban los principales rganos de difusin y poder en manos de la cohesin de la riqueza. Adelante... El 16 de abril surgi una declaracin ofensiva para Espaa, y se autoriz al Presidente a emplear el ejrcito y la marina si llegaba la ocasin... Inmediatamente despus, y como consecuencia quiz de las lecciones aprendidas de la madre Inglaterra, los yankis se dedicaron a apresar todo barco espaol que encontraban a su paso, hecho que despus justificara Mac Kinley dando a su declaracin de guerra efecto retroactivo. Los grandes negocios de la Unin estaban de enhorabuena. En virtud de aquellas teoras sostenidas por los Halcones: tomemos primero las cosas distantes, el pueblo norteamericano, al que le haban empujado a la lucha los peridicos sensacionalistas y los capitales. industriales-financieros en nombre de la libertad de Cuba, se encontr, con gran sorpresa, con que la guerra haba estallado... en un escenario tan distante y desconocido como eran las islas Filipinas.

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Los patriotas filipinos, como ocurra con los cubanos, se haban levantado en armas contra Espaa en varias ocasionesen los aos 1812, 1823, 1842, 1872, principalmente, intentos independentistas que haban sido sofocados uno tras otro. En 1896 tuvo lugar el ms importante de todos ellos, resultado de lo cual el caudillo Aguinaldo, y por medio del convenio de Biancabato, de diciembre de 1897, haba logrado dar un gran paso hacia la emancipacin del pas. La independencia de Filipinas no se hara ya esperar mucho... Pero entonces apareci en el escenario internacional una nueva nacin colonialista, presencia que tendra lugar con ocasin de la guerra hispano-usa, en la que los patriotas filipinos se pondran, lgicamente, del lado de los yankis. Por medio de sus cnsules en Hong-Kong y Singapore, Wildman y Spencer Pratt, el Gobierno de Washington haba entrado en conversaciones con los lderes filipinos, y en ellas qued suscrito que la independencia sera proclamada, y establecida la Repblica Filipina, cuyos miembros seran nombrados por el caudillo Aguinaldo. Aquel pacto o cooperacin resultara fundamental en el desarrollo de los futuros acontecimientos, ya que seran los patriotas nativos, que por entonces ocupaban ya la mayor parte del pas, quienes, con la ayuda de la escuadra yanki, apoyada sta por la inglesa, expulsaran a los espaoles de aquellas regiones. Al estallar la guerra contra Espaa, en Londres aparecieron, unidas, las banderas norteamericana e inglesa. Es decir, que en nombre de la devocin recproca a la justicia y la libertadcomo proclamaban los anglosajonesGran Bretaa se situaba una vez ms al lado de los yankis. Y esta ayuda resultara de gran importancia ahora, cuando los norteamericanos se lanzaron al fin sobre las Filipinas, donde, queriendo proteger a sus respectivos sbditos, haban hecho tambin acto de presencia unos buques de guerra alemanes, franceses e ingleses. Y sera un almirante teutn, Von Diedrich, quien intentara llevar a cabo, ms decididamente, la tarea que se le haba encomendado. Esta intromisin molest al yanki Dewey, quien, respaldado por la escuadra britnica de Chichesterque anunci a los germanos que en caso de lucha pondra sus caones junto a los usas, obligo al alemn a permanecer inactivo. Fue aquel un acto de hermandad anglo-yanki tan importante para la futura marcha del mundo como la postura que adopt Inglaterra cuando, por boca de lord Salisbury, dej claramente expuesto que la expansin de los norteos en Amrica no encontrara ya obstculos por parte de Londres. Esta actitud de la flota inglesa ratificaba, ya oficialmente, el hecho de que la Unin poda contar, tambin en Asia, con la cooperacin de Gran Bretaa; que a partir de aquel momento quedaba sellado un pacto: Asia, para los anglosajones, pacto que se prolongara ya indefinidamente. Llegaba la hora de iniciar una tpica guerra usa ms... Es decir, de iniciar una contienda en la que, por las condiciones de inferioridad en que se encontraba el enemigo, el resultado no poda ofrecer dudas. Atacada, en Cavite, la anticuada y escasa escuadra espaola por la flota del almirante Dewey, pronto termin la accin, en la que las fuerzas puestas en liza haban sido tan desproporcionadas, que los usas no perdieron en aquella lucha ni un barco ni un slo hombre. El combate de Maniladice Truslow fue tan excitante y glorioso como la caza de un gamo que sale del bosque para mirar al cazador. Tras la destruccin de la armada hispana, y asediada Manila por los patriotas filipinos, la suerte de la capital quedaba sellada. Fue el 13 de agosto cuando se rindi a los atacantes... y por entonces tambin cuando el caudillo Aguinaldo lanz aquella clebre proclama que deca as: La Divina Providencia va a poner a nuestro alcance la independencia de Filipinas de tal manera que dejar satisfecha a la ms libre, a la ms independiente de las naciones Los Estados Unidos, guiados nicamente por sentimientos de humanidad han juzgado oportuno extender hasta nosotros su manto protector. Tal vez alguien os aconseje recibir a sus tropas como enemigos, pero desor estas voces, perecer antes que maltratar a nuestros libertadores.

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En la guerra desatada en el escenario caribeo, los espaoles no podran ofrecer ms resistencia que la que llevaron a cabo en las Filipinas. El dilema que se haba presentado al almirante Cervera era: o rendir sus naves a los usas o lanzarlas a una segura destruccin. Cervera opt por esto ltimo, y como ocurri con la flota concentrada en Manila, aquella accin fue tan excitante y gloriosa como la caza de un gamo que sale del bosque para mirar al cazador. Barco tras barco, en un ejercicio de tiro a larga distan cia, fueron echados a pique los navos hispanos, sin que los yankis sufriesen tampoco en aquella histrica batalla la menor baja, ni en naves ni en hombres, batalla que termin poco despus de que el mismo almirante debiera arrojarse al mar desde el buque insignia Mara Teresa, incendiado por los proyectiles norteamericanos. Una vez destruida la escuadra, las tropas usas se lanzaron al asalto de la isla, que al igual que se hallaron las Filipinas, se encontraba en gran parte ocupada por aquellos patriotas cubanos que llevaban ya luchando muchos aos contra el ejrcito espaol. Por ello, el esfuerzo blico de los yankis sera tambin mnimo, y un hecho que puede ayudar a comprenderlo, y as comprender una de las facetas de aquella pequea guerra maravillosa segn escribira despus el ministro del Exterior, John Hayfue que la conquista de tan fabuloso imperio, esparcido por Amrica y el Extremo Oriente, no cost a los usas, sino trescientos setenta y nueve muertos, incluidos los que fallecieron despus a consecuencia de las heridas recibidas. Cuba fue as liberada. Puerto Rico, cuya capital fue bombardeada por la escuadra yanki sin haber dado a sus habitantes el aviso exigido por el derecho de gentes, por lo cual fueron muchos los portorriqueos que pagaron con la vida la libertad que les traan los norteamericanos, cay tambin pronto en manos de los atacantes. Con la conquista de Cuba y Puerto Rico, la expansin usa en el Caribe, Amrica Central y Sudamrica, no encontrara ya graves obstculos. Con la toma de Filipinas, el imperialismo yanki en el Lejano Oriente quedaba igualmente listo para iniciar una an ms amplia empresa. Si la conquista de Cuba da paso inmediatamente a la toma de Panam y una definitiva hegemona sobre las restantes Repblicas del Continente, la de Filipinas pona prcticamente en sus manos las inmensas riquezas del Suroeste asitico. Las tropas de la Unin estaban ahora desplegadas por unos escenarios tan amplios que, en principio, asombr a los propios norteamericanos, que por entonces se lanzaron a una afanosa compra de Atlas y mapas de todo tipo. Pasada la sorpresa, pronto reaccionaron favorablemente ante aquel imperio que acababan de conquistar, y un nuevo y nervioso deseo expansionistaslo comparable al que conocieron tras la conquista de Tejas y Mjicose despert en el pas. Las pocas voces que se alzaron contra aquella poltica agresiva, tachadas de traidoras al espritu de la libertad, fueron silenciadas, voces como la del senador Hoar, quien, en un discurso de enero de 1899, declar: El peligro ms importante qu hemos encontrado desde que los Peregrinos desembarcaron en Plymouth, es el de transformar una repblica fundada en la Declaracin de Independencia y guiada por los consejos de Washington, en un imperio vulgar y comn, fundado en la fuerza fsica, a lo que contestaban aquellos romanos dispuestos ahora a llevar al pabelln nacional a los ms apartados rincones del mundo, con una frase que ya entonces pareca encantar a los yankis: Bandera izada, nunca arriada. La Prensa, que en su casi totalidad avivaba tal sentimiento de los usas hablndoles de liberar al mundo de opresores; los grandes negocios, ya dueos y an ambicionando otras naciones ricas en materias primas y mercados; la iglesia y sus reverendosdescendientes de aquellos otros que haban cooperado a aniquilar al indio con el pretexto de que eran idlatras, que ahora alzaban en los plpitos la bandera expansionista bajo el lema de que es necesario salvar las almas de los indgenas hoy bajo nuestra proteccin... Si haba riquezas de las que apoderarse y almas a las que conducir por el camino de Cristo, cmo era posible que una mente equilibrada pensase que aquellas inmensas posesiones pudieran pasar a manos de cubanos y filipinos? 204

Ya firmada la paz pareca obligado ocuparse, en primer lugar, del asunto Cuba, llevada al fin al seno de la Unin por el Agente Azcar, y la base estratgica que representaba. Puerto Rico, Guam y el archipilago filipino, por haber pasado directamente a manos de la Unin, no ofrecan serios problemas, sobre todo la ltima presa, pues, como ya haba dejado entender Lodge en carta a su colega Th. Roosevelt, no arrastramos un monitor a travs del Pacfico para divertirnos arrastrndolo otra vez hacia casa. Eran aquellos unos das en que el anglosajn Kipling defenda el imperialismo, alabando al hombre blanco por aceptar el lastre del poder, teoras que, traducidas, significaban la dominacin de los hombres no puros, y que los racistas que dirigan el nuevo imperio yanki mantenan a ultranza. En el Suroeste asitico existan inmensos yacimientos de materias primas y era necesario ocuparlos, es decir protegerlos. Filipi nas, pues, ofreca menos problemas, pero qu hacer con Cuba cuando la Unin se esforzaba en seguir apareciendo ante el mundo como defensora de la libertad y de la democracia? Cmo ocultar ya la clara bancarrota de aquellos hermosos principios que deca defender? El Presidente norteamericano haba manifestado poco antes de comenzar la guerra: El pueblo de Cuba es, y de derecho debe ser, libre e independiente. Los Estados Unidos declaran por sta no tener intencin de ejercer soberana, jurisdiccin ni control sobre dicha isla, excepto para su pacificacin y cuando sta termine dejar el gobierno y control de la isla al pueblo soberano... Eran palabras pasadas. Ya a punto de ganar la guerra, aquel mismo Mac Kinley dijo: No sera juicioso ni prudente para este Gobierno reconocer en estos momentos la independencia de la llamada Repblica de Cuba. Semejante reconocimiento no es necesario para que los Esta dos Unidos puedan intervenir y pacificar la isla. Comprometer a este pas a reconocer a un gobierno cualquiera en Cuba, puede sujetarnos a obligaciones internacionales embarazosas hasta la organizacin reconocida. En caso de intervencin, nuestros actos habran de estar sujetos a la aprobacin o desaprobacin de dicho Gobierno. Estaramos obligados a someternos a su direccin o a mantenernos en la mera relacin de un amistoso aliado. Espaa se iba de la isla y la Unin tena an ms empeo en que se fuesen los soldados independentistas cubanos, a los que despus de muy laboriosas gestiones haba conseguido desarmar, licenciar las tropas que lucharon contra la Metrpoli. As, la Unin qued ahora duea de la situacin. Era, pues, el momento de actuar. El Gobierno militar usa all establecido se dispuso a la tarea de reconstruir el pas. El general Brook fue reemplazado por el general Wood, reconocido expansionista y amigo de Th. Roosevelt. Tras ello vino un mensaje del Presidente que termin de alarmar a los cubanos: La nueva Cuba dijoque se levanta de las ruinas del pasado debe, necesariamente, estar unida a nos otros por lazos de singular intimidad y fuerza. Los destinos de Cuba estn de forma y manera legtima irrevocablemente unidos a los nuestros. Cmo y hasta dnde, se determinar en el futuro segn la madurez de los acontecimientos. La Unin creaba un Pacto, y en l ella era juez y par te. Ahora se trataba de dar apariencia legal a la conquista, ya que Cuba, a diferencia de Filipinas, y por el largo forcejeo histrico que haba precedido a su conquista, supona una ms rotunda manifestacin de imperialismo. El general Wood, tras un viaje a Washington, regres con instruccionestraducidas por una orden militar de convocar una Asamblea Constituyente nacional, aprobar una ley electoral y determinar las relaciones que deban existir entre el Gobierno de Cuba y el de los Estados Unidos, imposiciones muy pronto legalizadas por la Enmienda Platt, obra del senador de Nueva Inglaterra de este nombre. Platt era uno de aquellos polticos tan influyentes como cmodos que dirigan la vida poltica de la Unin, hombre a sueldo de los banqueros y las compaas manufactureras, fundiciones, aseguradoras y de ferrocarriles. En manos de tales hombres los Estados Unidos dejaban los 205

destinos de aquel pas conquistado, y as ponan una soga al cuello de la joven Repblica, segn decan los nativos. La libertad que esperaban los cubanos se llamara Enmienda Platt, segn la cual al Gobierno isleo se le prohiba celebrar tratados con potencias extranjeras que menoscabaran su soberana; la Unin, si un da crea amenazado all su comercio e intereses, tendra derecho a intervenir militarmente las veces que lo creyese necesario; Cuba debera ceder unas bases estratgicas, las necesarias... qu cantidad de ellas y dnde? Esto deberan decidirlo los Presidentes de la Unin. Si el Gobierno de Cuba un da intentaba protestar, las armas de la Unin restableceran la situacin, cumpliendo con su promesa de preservar la independencia de Cuba y el mantenimiento de un gobierno legtimo; todos los actos realizados por la Unin durante la ocupacin militar seran ratificados y todos los derechos legalmente adquiridos seran mantenidos y protegidos. Cuba era libre, pero qu cantidad de independencia debera concedrsele?, parecieron haberse preguntado los jerarcas norteos. Esta cuestin dice Nearingquedara contestada con la aceptacin de la Enmienda Platt como apndice a la Constitucin cubana. Segn este Tratado, tal como se ratific, los Estados Unidos ejercen "soberana, jurisdiccin y control" sobre la isla. Por su parte, un cubano, Garca Ensena, opinaba al respecto que las intervenciones de la Unin en la isla caribea fueron dos: en lo poltico, la ms insolente autocracia en plena Amrica republicana, y en lo econmico, la preponderancia de influyentes personajes que, en combinacin con empresas explotadoras, explotaron el pas a su antojo. Otros parecan ms esperanzados... La justicia suele retrasarse en el destino de los pueblos, pero algn acontecimiento inesperado, de los que la historia est llena, dan positiva libertad, la libertad pura que da vida y honor y dicha, libertad que so para su cuna su patriota ms representativo: Jos Mart. Cuba, fecunda tierra de patriotas y poetas, haba cado en las manos de los Elegidos de Dios. Qu hacer con Filipinas? Deseo tener las ms amistosas relaciones con usteddijo el general Anderson al caudillo Aguinaldoy que usted y su pueblo cooperen con nosotros en las operaciones militares contra las tropas espaolas. Ms tarde, los cautelosos usas pasaban a la segunda etapa, ms directa. Fue en mayo de 1898 cuando Mac Kinley dijo a los filipinos: Nosotros no venimos a hacer la guerra a los filipinos, ni a ningn partido o faccin de ellos, sino a protegerlos en sus hogares, en sus empleos y en sus derechos personales y religiosos. Cualquier persona que, por su auxilio activo o por su honrada sumisin, coopere con los Estados Unidos en su esfuerzo para realizar este benfico objetivo, recibir la recompensa de su apoyo y proteccin. El 1. de septiembre del mismo ao comenzaba la tercera etapa, al notificar el comandante supremo usa en Filipinas a Aguinaldo: Si no retira sus fuerzas de Manila y sus suburbios me ver obligado a usar | de las armas. Tres meses despus la postura imperialista se mostraba al fin francamente en la orden que el Presidente lanz el 2 de enero de 1899, segn la cual el Gobierno Militar mantenido hasta ahora en la ciudad y puerto de Manila se extender con toda rapidez posible a la totalidad del territorio... As fue cmo los filipinos empezaron a comprender lo que en verdad se proponan aquellos libertadores; as fue como aquel mismo Aguinaldo que un da dijo: Los Estados Unidos, guiados nicamente por sentimientos de humanidad, han juzgado oportuno extender hasta nosotros su manto protector, debi ahora confesar, en la ciudad de Malolos, y refirindose a los pactos que haba firmado con los embajadores usas en Singapur y Hong-Kong: Proclamo solemne que jams suscribimos un documento para reconocer la soberana de Amrica en este amado suelo; la guerra que hicimos junto a los Estados Unidos era en beneficio de nuestra independencia, no en beneficio suyo, para la consecucin de cuya independencia tas autoridades de los Estados Unidos me prometieron eficaz cooperacin. Aquellas palabras podan bien demostrar que si haca ya largos aos que los modos y verdades usas haban sido comprendidas en Amrica y Europa, ahora lo estaban siendo en Asia. Pero con 206

ello el mundo no conseguira gran cosa, ya que tal descubrimiento llegaba en un tiempo que a la Unin, apoyada en su potencial blico, ya le era permitido dejar a un lado todo perjuicio moral, toda astucia. Por ello, Mac Kinley pudo entonces declarar solemnemente en Oceangrowe: La bandera americana debe quedar all donde ha sido plantada. Las Filipinas haban sido arrebatadas a Espaa en nombre de la libertad usa... Por lo que inmediatamente dio comienzo una nueva y sangrienta guerra contra los norteamericanos, que necesitaron tres aos y medio para ocupar los principales puntos del pas, cuya poblacin se encontraba tan decididamente en armas contra el invasor que, por ejemplo, en la isla de Mindanao, la lucha sigui ferozmente desarrollndose hasta el ao 1913. Una lucha que, por otra parte, ofrecera los lamentables contornos aconsejados desde la Metrpoli. Para la ejecucin de nuestros planesescriba el peridico republicano de San Francisco, Argonautasera bueno contar con algunos de los tenientes insurgentes para que traicionasen a Aguinaldo y otros caudillos, a fin de hacerlos caer en nuestras manos. El potro, el torniquete, el juicio por el fuego, el juicio por el plomo fundido, el mtodo de hervir vivos a los insurgentes... Estas son algunas de las tcticas que impresionaran a la mentalidad malaya... La tortura favorita introducida en 1900 por el general Arthur Mac Arthur (padre de Douglas)escribe Perlocuando fue gobernador militar, consista en la cura por el agua. Aldeas y ciudades fueron completamente destruidas por los invasores cuando sus poblaciones se negaron a "colaborar". Se calcula que por lo menos una sexta parte de la poblacin de Luzn fue exterminada. Ciento setenta millones de dlares, adems de mucha sangre, cost sofocar la nueva guerra de los patriotas filipinos, y una vez conseguido, las luchas volveran a recrudecerse en 1924, 1931 y 1935, aos en que hubo importantes levantamientos armados, todos implacablemente aplastados por unos generales que, sin duda, recordaban bien las palabras de Mac Kinley: Filipinas, como Cuba y Puerto Rico, fueron confiadas a nuestras manos por la Providencia de Dios. Por ello no hablo de la anexin por la fuerza, porque en esto no se puede pensar; eso, segn nuestro Cdigo moral, sera una agresin criminal. A esto vena a aadirse las declaraciones de numerosos congresistas, para los cuales la anexin es un deber de los Estados Unidos, que debe aceptar sus responsabilidades histricas. Al fin logr acallarse, prcticamente por completo, la voz de los patriotas. El archipilago sera una colonia yanki hasta la segunda guerra mundial, y en la liberacin que entonces tuvo lugar, de alguna manera debi influir la cabalgata que, a travs del Pacfico, las tropas japonesas dieron tras los usas. Pero para cuando los norteamericanos decidieron abandonar fsicamente aquellas regiones, ya haban dejado en ellas su Enmienda Platt, ya haban afianzado suficientemente las bases para una continuada explotacin econmica de las islas; para que las riquezas de stas fuesen usufructo, casi de manera prcticamente total, de los consorcios yankis. Shirley Jenkins, especialista norteamericano en la economa del archipilago, escribi a propsito de la Ley de Comercio de Filipinas, una especie de Enmienda Platt que all impusieron sus compatriotas: Esta Ley ha proporcionado a los Estados Unidos todas las ventajas de poseer una dependencia colonial, tanto en el plano econmico como en el militar, sin cargar con las responsabilidades en lo referente a la administracin o el bienestar domstico. Esta fue la tctica de los imperialistas usas en el sudoeste asitico, un nuevo colonialismo quiz mucho ms efectivo a la hora de arrancar las riquezas a los pases subdesarrollados, a la hora de dominarlos econmica, poltica y militarmente, tctica que all se encargaran de desarrollar la Standard Vaccum Oil, el National City Bank, Goodyear, Insular Lumber, Tubbs Codage..., monopolios que dominaban las finanzas, el comercio, la agricultura y los bosques filipinos; o personas individuales como el general Douglas Mac Arthur, dueo de enormes extensiones de tierras en Filipinas.

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Hawai, islas ricas en azcar, uno de los tres productos que faltaban a la Unin... En sus sucesivas intervenciones, los marines usas se haban preocupado de limpiar en gran medida las islas de nativos, ya que, pensando en anexionarlas a la Unin, el racismo de aquellos conquistadores les haca ver con repugnancia que la nacionalidad norteamericana fuese un da dada a unos orientales. El gobierno blanco, que bajo la presidencia de Taylor haba logrado instalarse en Hawai, y aunque haba sufrido unas reacciones indgenas, en particular las llevadas a cabo por una reina poco complaciente, lo que oblig a intervenir a los caones de los cruceros usas, se haba afirmado definitivamente. Una vez conseguido esto, y para que aquel pueblo hawaiano fuese anexionado a la Unin, no quedaba sino una simple tramitacin legal, que Mac Kinley llevara a buen fin. El 7 de julio de 1898, entr a formar parte de los Estados Unidos de Norteamrica el archipilago de Hawai. As fue como Mac Kinley, Emperador yanki, dirigi los destinos de una nacin que, en nombre de la libertad y la justicia, empezaba a erigirse como una formidable potencia colonialista, y cuya empresa, quiz por haber comenzado un tanto a destiempo, se prolongara tambin fuera de poca, por lo que sus guerras colonialistas continuaran desarrollndose en unos das en los que nicamente su gemela Inglaterra an mantena una parecida postura en Malasia y otras partes del mundo. Bancos, magnates, finanzas y un llano sentido de la fuerza, seran los mviles de la accin agresiva e imperialista de la Unin, empresa repudiada por muchos norteamericanos, a los que podra representar el escritor Mark Twain cuando, en carta al Presidente Mac Kinley, se expres en estos trminos: Me permito sugerirle que, en el futuro, en la bandera americana deberan ser sustituidas las listas blancas por negras y las estrellas por calaveras. Mac Kinley, un Presidente ms de los Estados Unidos qu llev a cabo guerras santas, un hombre tan incoloro como el otro Emperador, Polk, morira asesinado... Por qu le mat aquel polaco llamado Czolgosz? En sus funerales, John Hay, ministro de Asuntos Exteriores, dijo al mundo que Mac Kinley era una de las naturalezas ms dulces y serenas que yo he conocido entre los hombres pblicos. Al morir Mac Kinley, Th. Roosevelt subi a la presidencia, y con l aquella bandera norteamericana de las listas negras y las calaveras seguira campando por el mundo. Th. Roosevelt era un hombre fsicamente dbil, enfermizo, asmtico y miope desde la niez, por lo que debi creerse obligado a aprender a rer a lo americano, enseando la dentadura, a adoptar una voz estentrea y a dejarse patillas para as parecer ms fiero. Y consecuente con esto, sus seguidores le presentaran en las campaas electorales como un cow-boy domando un potro cerril, el ltigo flagelador en el puo y los dientes centelleantes. Aquel jinete un da partira para Europa, y all dara al rey Jorge de Inglaterra lecciones sobre cmo haba que gobernarse un imperio; a Guillermo de Alemania, cmo se organizaba un ejrcito, y hasta al Papa, con el que ri, debi indicarle igualmente la manera de actuar en este bajo mundo. Ningn triunfo poltico es tan grande como un triunfo guerrero, deca aquel hombre que, partiendo de las regiones arrebatadas a Espaa, predicaba una guerra de extensin en el Pacfico. Aquella guerra, aunque corta y fcil, haba iniciado sin duda una nueva etapa en la vida blica de la Unin, cuyas naves, grandes negocios y capitales, estaban ya penetrando rpidamente en numerosos pases situados en los ms variados paralelos. A ello cooperara Roosevelt con tanto nimo como lo hizo a la hora de desencadenar la contienda hispano-yanki, si bien con l los modos internacionales de la Unin seran ms brutales. Existe un adagio familiardeca el nuevo Presidenteque aconseja hablar en voz baja, pero llevar en la mano un grueso bastn. As iris lejos. Si la nacin norteamericana habla en voz baja, y si al mismo tiempo mantiene en perfecto estado de entrenamiento una marina eficaz, la Doctrina de Monroe ir lejos. Aquel maldito vaquero, como le llamaban sus enemigos, pronto entr en accin. Sabiendo a la flota usa muy superior a la alemana, lanz a esta nacin un insultante desafo, cuyo ejecutor fue 208

aquel mismo almirante, Dewey que ayud a conquistar Manila; despus plant cara al Japn, nacin que se senta muy quejosa por el racismo que exista en la Unin con respecto a los nipones all afincados, y a la que Roosevelt se crey en la obligacin de recordarle que la marina estadounidense est siempre dispuesta a intervenir, no importa en qu escenario blico. Con respecto a los pases americanos deca: Hay ciertos puntos esenciales que no debemos olvidar cuando se trata de la Doctrina de Monroe. Ciertas Repblicas de Amrica Latina han alcanzado tal estabilidad que ellas mismas pueden ser tambin garantes de la Doctrina de Monroe. Para estas Repblicas: "A., B., Ch.," (Argentina, Brasil y Chile) reservamos un tratamiento de franca y respetuosa amistad en bases de perfecta amistad. De esta manera, Roosevelt dejaba por el momento libre a parte de Amrica del Sur, quedando, por lo tanto, dentro del crculo de fuego de la Doctrina de Monroe, principalmente las naciones del Golfo de Mjico y el Caribe. Toda nacinaadaque haya dado pruebas razonables de capacidad y cierta decencia en el manejo de los negocios pblicos, no tendr que temer ingerencia alguna por parte de los Estados Unidos, pero un desorden o impotencia para mantener los vnculos que la unen a las naciones civilizadas, podr requerir la intervencin de alguna nacin civilizada, y en este Hemisferio la fidelidad de Estados Unidos a la Doctrina Monroe podr obligarlos, aunque esto les repugne, a ejercer un poder de poltica internacional. Tan desenfadada postura caus inquietud incluso en aquellas naciones que la Unin juzgaba civilizadas, como lo demostr el poltico argentino Sez Pea al declarar: A mi modo de ver, la proteccin y el apoyo de los Estados Unidos a los pases dbiles americanos es una quimera y un pretexto para poder hablar y decidir, ante el mundo, de los destinos de este continente en los conflictos de fuerza con las naciones de Europa. Las declaraciones de amor hacia nosotros son inocuas, ficticias e improcedentes, no las apoyan ni las asisten los Estados comprometidos en ellas, y a m me da la impresin de esas puertas falsas en los decorados, engaos para incautos que terminan dndose contra la muralla como se han dado mil veces contra las columnetas del Capitolio los Estados de Amrica Latina, que en sus grandes desventuras encontraron las puertas cerradas, al igual que el corazn, en los descendientes de Monroe. Quin le haba dado a aquel vaquero autorizacin para erigirse en dueo y seor de toda Amrica? Por qu singulares vericuetos haba llegado a la conclusin de que la Unin era un pas ms civilizado que cualquiera de las Repblicas extendidas al sur del Ro Grande? En qu se bas para disponer de sus economas y relaciones internacionales, hecho sobradamente demostrado cuando, por cuenta propia, se hizo cargo de todas las deudas que tenan ciertas Repblicas americanas con las naciones europeas? El se hara responsable de ellas, l las cobrara luego a las citadas Repblicas y, en virtud de la Doctrina Monroe, evitara que viniesen los europeos a reclamarlas, entrometindose en aquel coto usa que para los norteos era Amrica. Tan sumamente fuerte, exceptuando su potencial blico, crea Roosevelt su pas como para actuar as? Nunca lleg a pensar que aquella gigante nacin que rega poda tener pies de barro, que tal nacin, que actuaba siempre en condiciones ms que ventajosas, podra resultar de una singular flaqueza? Que el menor peligro o contratiempo poda ser capaz de transformar al pas entero? Esto pudo, si es que quiso, comprobarlo al estudiar la Guerra de Mr. Madison; esto podra comprobarlo tambin ahora, cuando los japoneses parecan a punto de conseguir un pequeo puerto en Manzanillo (Mjico), en el que fuese avituallada su flota pesquera. El rumor de que cien mil nipones, disfrazados de trabajadores, se disponan a instalarse en aquella regin, fue suficiente para que una ola de nerviosismo recorriese la Unin, para que tanto el Congreso como la Prensa y pueblo reflejasen un histerismo sin duda muy difcil de concebir en otro pas. Y tal reaccin invita a preguntar: qu es lo que ocurrira si un da los Estados Unidos debieran sufrir una verdadera guerra, es decir, el da en que en sus territorios cayesen unas bombas o resultase escenario de algn combate? Hasta entonces, prcticamente, siempre la lucha se haba desarrollado de fronteras para afuera, siempre las ciudades destruidas, y los hombres, mujeres y nios en ellas matados, haban 209

pertenecido a cualquier otro pas, negro, amarillo o blanco, excepto a la nacin usa... Pero, qu ocurrira el da que la situacin no les fuese tan favorable? El conflicto fue resuelto gracias a las presiones ejercidas sobre Mjico, que debi volverse atrs en sus negociaciones en virtud del argumento legal enarbolado por el Presidente Roosevelt, segn el cual las fronteras de los Estados Unidos se extienden virtualmente hasta Tierra de Fuego, teoras que, como dijo Onley, significaban que la voluntad de la Unin era ley en el continente americano. Roosevelt habra tambin de llevar su trofeo a la Unin. La presa elegida sera una provincia colombiana situada en el Istmo, regin de la cual Simn Bolvar un da dijo que esta magnfica posicin entre los dos mares podr ser, con el tiempo, el emporio del Universo. Sus canales acortarn las distancias del mundo, estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia y traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del Globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la Tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo Hemisferio. Aquel canal que Roosevelt intentaba abrir tena un marcado signo militar, ya que permita situar distintas escuadras a ambos lados del continente americano. Pero la conquista del istmo, pese a la nueva postura adoptada por Inglaterra con respecto a los problemas americanos, ofreca ciertos obstculos. En 1850 se haba firma do con aquella nacin un tratado segn el cual ambas potencias se comprometan a no ejercer, sobre un canal que en el futuro all pudiera abrirse, un dominio exclusivo. An haba ms, ya que cuatro aos antes habase concluido un tratado con Colombia por el cual la Unin se comprometa a proteger la provincia colombiana de Panam contra un eventual ataque extranjero... Roosevelt iba a terminar, de manera un tanto agresiva con tantas trabas legales. Empezara por Gran Bretaa. Inglaterra se encontraba ahora enzarzada en una guerra contra un puado de pastores holandeses que estaban deslumbrando al mundo por sus victorias sobre las organizadas tropas inglesas. Aquella guerra de los millonarios, que llamaba Balfour, situaba a Gran Bretaa en una difcil posicin, que sera aprovechada por Roosevelt para, tras largas negociaciones, conseguir que se cancelase el tratado Clayton-Bulwer de 1850, que fue sustituido por el de Hay-Pauncefote. Segn ste, Inglaterra permita ya a la Unin el exclusivo dominio de aquella va martima que pensaba abrirse en el Istmo. Alejado Londres de aquellos escenarios, no quedaban otros obstculos por vencer que los que pudieran oponer las naciones dueas de aquellos territorios, pases que, por medio de la Doctrina de Monroe, se encontraban, en la prctica, bajo el dominio de los yankis. Por ello, la nica duda que tena el Presidente fue la de si la nacin que deba ser atacada se llamara Nicaragua o Colombia, ambas ya invadidas en numerosas ocasiones con vistas a una futura formal ocupacin. Pero a solucionar, en parte, tal dilema, vendra la Naturaleza en forma de una erupcin del volcn Mobotambo, por lo que el jinete de Dakota se decidi, aunque en esta eleccin contaran tambin otros factores, no precisamente volcnicos, por la provincia colombiana de Panam. En Panam, una compaa que diriga tcnicamente el constructor del Canal de Suez, Fernando de Lesseps haba intentado ya abrir una va de agua, proyecto que, debido a diferentes causas, haba quedado paralizado. A sustituir a esta Sociedad lleg otra llamada Nueva Compaa, que, con sede en Pars, haba adquirido legalmente todos los derechos, acciones y propiedades de la precedente. Pero visto que tampoco posea dinero suficiente para proseguir las obras, se agenci un influyente abogado neoyorquino, Nelson Cromwell, con objeto de interesar en la empresa a capitalistas yankis. Cromwell, movindose entre los polticos-especuladores de la poca, trat de obtener del coronel Alonso Hanna y sus republicanos una declaracin favorable a la apertura del canal en Panam, en vez de en Nicaragua, como deseaban otros intereses, que por ello ya haban financiado varias expediciones blicas con vistas a conquistar esta nacin. Para convencerlesdice Maurois

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, Cromwell tuvo la generosa atencin de entregarles sesenta mil dlares para engrosar los fondos del partido republicano. Estas manipulaciones llegaron a odos de los colombianos, quienes se crean con derecho a saber qu era lo que en Washington se pensaba hacer con parte de su territorio. Y lo que supieron fue que en aquellas conversaciones entre la Nueva Compaa y los usas, Bogot no tena ni voz ni voto. All empezaron las dificultades. Segn el tratado firmado con la Nueva Compaa, sta necesitaba la autorizacin de Bogot para que cualquier traspaso fuese vlido, y esto hasta el momento no haba parecido haber preocupado a nadie en Washington. Cuando al fin los colombianos consiguieron atraer la atencin de los usas, y debido a las fuertes presiones ejercidas sobre aquellos, se lleg a firmar el pacto Herran-Hay, tan lesivo para la soberana de Colombia, que su Congreso se neg a ratificarlo. Segn el Tratadoal pas hispanoamericano se le prohibi entrar en conversaciones con la Nueva Compaala Unin obtena un dominio completo sobre seis millas de un terreno que atravesara el Istmo, regin sobre la cual el Gobierno de Bogot habra de renunciar a su soberana. A cambio, Washington le entregara diez millones de dlares. Colombia no poda ratificar tal Tratado. Intent negociar otro, directamente con los Estados Unidos, pero los grandes intereses particulares que provocaban unos debatidos cuarenta millones de dlares, que los usas deberan entregar a la Nueva Compaa, lo impediran... Y lo que vendra pronto a colaborar en el definitivo avasallamiento de los derechos de los latinos sera la proximidad de las nuevas elecciones usas, en las que Roosevelt tena ciertas esperanzas de ser reelegido. Por ello, el Presidente, olvidndose de hablar en voz baja, recurri a su proclamado garrote. Si quera continuar siendo Presidente, debera conseguir un espectacular triunfo. Consecuencia de ello fue que su ministro del Exterior, Hay, manifestase al mundo que el honor, la libertad y la libre disposicin de los pueblos, y el respeto a la soberana de las naciones, son las ideas que siempre han dirigido la nave de la Unin, tradicional tctica que ahora, debido a las prisas de Roosevelt, tendra corta vida. Impaciente ante la postura del Senado colombiano, que obstaculizaba sus ambiciones, acus a sus miembros de mantener pretensiones egostas, describiendo su actuacin como la ms vil expresin de un criminal espritu de bandidaje, frases que echaban por tierra el bello floreo oral de su ministro del Exterior, al tiempo que haca preguntarse, incluso a aquellas gentes inclinadas a prestar ms atencin a las palabras que a los hechos de los yankis, que si los colombianos ofrecan la ms vil expresin de un criminal espritu de bandidaje, cul era el espritu de los especuladores del Gobierno de Washington, que intentaba arrebatar a Colombia parte de su territorio para que as aquellos generales, polticos y agiotistas profesionales realizasen un fabuloso negocio? El 9 de junio de 1903, el ministro del Exterior, Hay, anunci: El Gobierno de Colombia no aprecia, evidentemente, la gravedad de la situacin. Si Colombia rechaza ahora el Tratado, o demora su ratificacin, las amistosas relaciones entre los pases quedaran tan seriamente comprometidas que el Congreso puede tomar determinaciones que todo amigo de Colombia habr de ver con pena. La declaracin de Hay dejaba despejado el camino que, decidido a ganar las prximas elecciones, haba dispuesto tomar el garrotista Roosevelt. Aquel hombre que en tiempos de Mac Kinley se mostr rabiosamente deseoso de hacer actuar a su flamante flota de guerra, como quien ensaya un globo, y que al ocupar la Casa Blanca hizo dar a sus potentes barcos una vuelta al mundo a modo de grueso bastn naval, no iba a detenerse ahora ante los escrpulos de una dbil nacin como era Colombia. Altos oficiales de la Unin fueron enviados secretamente a Panam, donde entraron en contacto con unos elementos conservadores, con la oligarqua y algunos militares nativos, los rabiblancos que llamaba el pueblo. Pronto puestos todos de acuerdo, se sentaron las bases para llevar a cabo una revolucin usa en territorio extranjero, tctica que despus se repetira con asombrosa frecuencia, dentro y fuera de Amrica. La Unin envi a aquel escenario varios barcos de guerra, que fueron a situarse a ambos lados del Istmo, Coln y Panam, extremos del ferrocarril que 211

atravesaba el territorio. Frente a Coln se estacionaron las naves Nashville, Dixis, Atlanta, Maine, Mayflower y Hamilton, y frente a la ciudad de Panam los barcos Boston, Marblehead, Concord, Wyoming y Praire. Las rdenes que tenan sus capitanes decan: Mantener libre y sin interrupcin el trnsito. Si alguna fuerza armada amenaza interrumpirlo, ocupen la lnea del ferrocarril. Impidan el desembarco de cualquier fuerza armada con intentos hostiles al Gobierno o a los insurgentes. Se informa que se aproximan al Istmo fuerzas del Gobierno (colombiano) en barcos. Impidan que desembarquen si a su juicio esto precipitara un conflicto. Comentando estas confusas instrucciones Guerra y Snchez escribe: El alcance de estas rdenes y la poltica de hipocresa de las mismas slo pueden apreciase si se tienen en cuenta los siguientes hechos: primero, por el tratado de 1846 los Estados Unidos estn obligados a garantizar la soberana de Colombia en el Istmo; segundo, las nicas fuerzas armadas que podran utilizar el ferrocarril eran las que Colombia enviara de sus puertos del Atlntico a Coln para ser despachadas desde all a Panam, centro del movimiento revolucionario; tercero, las nicas fuerzas que podan desembarcar en el Istmo eran las colombianas enviadas contra los revolucionarios; cuarto, Colombia no contaba con tropas en el Istmo y la nica guarnicin de all, la de Panam, estaba de acuerdo con los revolucionarios. Si la marina de Norteamrica impeda el desembarco de tropas colombianas en Coln, y en caso de que algunas lograsen desembarcar no les permitan usar el ferrocarril, la revolucin triunfara sin disparar un tiro, escudada por los caones norteamericanos. Fue en aquellos cruciales momentos cuando Hay declar solemnemente ante el Congreso que: nuestra poltica debe estar a los ojos del mundo, como la mujer del Csar, por encima de toda sospecha. Todo estaba previsto para la revolucin... Sin embargo, los hombres de Washington se hallaban inquietos. No haba estallado aun y, por el contrario, un batalln de Tiradores colombianos acababa de desembarcar en Coln, tropas que, de lograr trasladarse a Panam, frustraran la sublevacin. Fue entonces cuando el norteamericano Sadler llam en su ayuda a las tropas usas, que, desembarcando del crucero Nashville, amenazaron con que los Estados Unidos declararan la guerra a Colombia si no se detenan, operacin, por otra parte, consecuente con las nerviosas rdenes recin llegadas del Ministerio de Asuntos Exteriores, y que decan as: En inters de la paz, hagan todos los esfuerzos que sean necesarios para impedir que las tropas del Gobierno de Colombia se dirijan hacia Panam. Los soldados colombianos, amenazados por los caones yankis, fueron poco despus obligados a reembarcar, e inmediatamente despus estallaba la sublevacin..., e inmediatamente el jefe del nuevo Gobierno panameo, un tal Dr. Amador, telegrafiaba a Washington: Proclamada la independencia del Istmo sin derramamiento de sangre. Salvado el Tratado del Canal. An intentara Colombia evitar el despojo usa. Un ejrcito de mil quinientos hombres sali hacia Panam, pero la escuadra del almirante Cogehlan, que haba asumido la proteccin del Istmo, les oblig a desistir. Sera la ltima oportunidad de evitar el desmembramiento del pas. As fue como los Estados Unidos cumplieron el Pacto que tenan con Colombia, y que tenda a conjurar posibles agresiones llevadas a cabo por potencias extranjeras, europeas o asiticas. De las que pudiesen partir de los yankis, en verdad no deca nada. La revolucin haba triunfado el da tres, el cuatro se constituy un gobierno, y el seis ste era reconocido por los Estados Unidos, tras lo cual fue inmediatamente firmado un Tratado que inclua todas las clusulas impuestas por Washington. Mjico, Nicaragua, Cuba, Hait... Ahora Colombia entraba tambin en el crculo de las vctimas de los usas. El garrotazo de Roosevelt levant, tanto en Amrica como en Europa, una serie de agrias censuras, y a las que los dirigentes norteamericanos, influidos sin duda por su destino divino o manifiesto, no prestaron atencin alguna. Otra muy distinta sera la reaccin de muchos 212

norteamericanos y que uno de ellos, Truslow, describe as: Aquellas maniobras se llevaron a cabo con un aire de precipitacin y matonismo que era muy desusado en las relaciones diplomticas... Roosevelt haba pensado ya en apoderarse de la zona del Canal por la fuerza y declarar la guerra a Colombia, pero la revolucin ofreca solucin ms sencilla. Aunque por el tratado de 1846 se supona que debamos sostener la soberana de Colombia, Roosevelt dio una interpretacin completamente nueva a este documento, y como resultado de la intervencin de nuestras fuerzas navales, establecimos la independencia de la rebelada provincia como Repblica del Panam. Hicimos luego un tratado con el nuevo Estado, con el que obtuvimos todo lo que queramos en cuestin de la zona del Canal, al precio que nos convena... Las consecuencias del modo como se condujo el asunto, fue que no slo se convirti Colombia en acerba enemiga nuestra, y con razn, sino que el temor al garrote y la brutal agresividad de la Gran Repblica Norteamericana se propag a toda Amrica del Sur. La afirmacin posterior de Roosevelt: "Yo tom la zona del Canal" fue demasiadamente comprendida por nuestros vecinos del sur. Por su parte, Guerra opina que todo esto se haba realizado no slo en inters de los Estados Unidos, sino directa o indirectamente, de una Compaa de especuladores que ganaban millones con 'a desmembracin de Colombia y que, en rigor, haba sido el nico obstculo para que los Estados Unidos y Colombia se entendieran amistosamente. Tras estas palabras que tanto en el pasado de la Unin como con el correr del tiempo podran igualmente aplicarse a tantas otras operaciones yankis., prosigue: Roosevelt pretendi al principio negar los hechos y justificarse en el terreno moral, y de las leyes internacionales. El Tratado de 1846, deca, obligaba a los Estados Unidos a mantener la neutralidad del Istmo an contra la misma Colombia... La connivencia con los revolucionarios panameos no era cierta. Ningn funcionario de los Estados Unidos haba tomado parte en el complot, y las rdenes a la marina haban sido meramente preventivas, inspiradas en sentimientos humanitarios para impedir derramamientos de sangre. Finalmente, los colombianos no eran ms que unos bandidos empeados en crear dificultades por los ms bajos motivos de avaricia... Porque Roosevelt no se conformaba con haber despojado a Colombia: la ultrajaba y la infamaba ante el mundo. La resonancia universal de su posicin de Presidente de los Estados Unidos, difundidas ampliamente por la Prensa y las agencias cablegrficas norteamericanas, causaban a Colombia, en el orden moral, un dao mayor aun del que Roosevelt le haba inferido en el orden material. Pero aquel Presidente, en sus intentos de justificar el atropello cometido, no haba terminado an de infamar a los colombianos: Hablar de Colombia como de un pas responsabledijoes sencillamente absurdo. La analoga hay que buscarla en un grupo de bandidos sicilianos o calabreses, con Villa y Carranza, en este momento. Cuando los panameos se sublevaron, hice uso inmediatamente de la marina para impedir que los bandidos, que haban tratado de detenernos, emplearan meses de ftil derramamiento de sangre en la conquista del Istmo, en perjuicio, en ltimo trmino, del Istmo, de nosotros y del mundo Quin practicaba el bandidaje?, podra preguntarse a Mr. Roosevelt y a su ministro del Exterior. Por lo que respecta a aquel Gobierno militar-oligrquico de rabiblancos inventado por Roosevelt, un escritor nativo, Pimentel, dice que la principal preocupacin de aquellos hombres fueron las propias vidas y haciendas, y luego la reparticin del flamante Gobierno. Rechazaron, primero, la reconciliacin fraterna, para luego llenarse de miedo y prevencin contra el compatriota amado ayer y, en alas de este sombro e imaginado temorcon once barcos de guerra custodindoles el intranquilo sueo, aceptaron con orgullo el dogal, perfectamente anudado en los salones del Departamento de Estado, destinado a la cerviz de Panam. Aquel gran civilizado que era Roosevelt, no se sentira satisfecho tras la desmembracin de Colombia. Ahora tocaba el turno de ser protegida, una vez ms, a Santo Domingo, isla azucarera cuya economa la Unin coloc en bancarrota, para as, pretextando que las reclamaciones pecuniarias que llegaron a presentar otras naciones europeas podran originar conflictos, lanzar los 213

marines contra ella. Ya ocupada y puestas sus finanzas bajo la supervisin de unos recaudadores usas, la soberana de aquel pas haba pasado a mejor vida, pese a que tal ocupacin fue rechazada por el Congreso, medida que Roosevelt y los Halcones que le rodeaban no quisieron, y para ello disponan de suficiente fuerza, darse por enterados. Ni quiz de los mtodos usados, al decir de algunos Diarios centroamericanos, que ofrecan pginas plagadas de espeluznante relatos, por los invasores. Para invadirnosescriba el senador Jacinto Lpezno han enviado un ejrcito, sino una horda, a juzgar por los constantes atropellos que cometen contra nuestros hombres, mujeres y propiedades. El ejrcito norteamericano se ha deshonrado en Santo Domingo, llenando de oprobio al pueblo de los Estados Unidos. Esta soldadesca ha cometido mil barbaridades contra un pueblo indefenso. El despotismo militar de las fuerzas invasoras no tiene lmites, es completamente irresponsable, como si no fuera bastante la miseria que azota al pas como consecuencia del embargo de nuestra renta nacional. Que, tras la ocupacin de Santo Domingo, los marines de Roosevelt volviesen a apoderarse de Cuba en los aos 1906 al 1909, era un hecho que no ofreca nada de extraordinario teniendo en cuenta que, por medio de la Enmienda Platt impuesta a los cubanos, aquella isla quedaba permanentemente abierta a las Fuerzas Armadas de la Unin. Taft, que fue en un tiempo enrgico administrador de Filipinas, ahora fue enviado por los consorcios con igual misin a Cuba, actividades que, en gran parte, le serviran para alcanzar poco despus la presidencia de los Estados Unidos. Siempre siguiendo la vieja tctica de hacer presin sobre la lnea de menor resistencia, Roosevelt invadira tambin Honduras; y Panam, por dos veces, con objeto de reprimir las protestas de los patriotas alzados contra el Gobierno de los rabiblancos. Tambin enviara a sus marines contra Nicaragua, pas que la Unin quera asegurarse con vistas a construir all un posible segundo Canal. Eran aquellas unas muy frecuentes y sangrientas agresiones de los Elegidos de Dios, hecho que sublevaba los nimos del mundo entero, y en particular de los pueblos americanos, cuyo primer vate, Rubn Daro, un da alzara as su tronante voz: Eres los Estados Unidos; eres el futuro invasor de la Amrica ingenua que tiene sangre indgena, que an reza a Jesucristo y an habla en espaol. Tener cuidado... Vive la Amrica espaola! Hay mil cachorros sueltos del Len Espaol. Se necesitara, Roosevelt, ser, por Dios mismo, el Riflero terrible y el Fuerte Cazador para poder tenernos en vuestras frreas garras... Mas si contis con todo, os falta una cosa... Dios! Segn Rubn Daro, a los Elegidos de Dios les faltaba, precisamente, Dios. Y ello podra deberse a aquel feroz materialismo que diriga hasta sus menores acciones, a su asombrosa inclinacin a la riqueza y el poder, y a las guerras que hacia este objetivo conducan. Rubn Daro podra haber encontrado un mulo en otras partes del mundo... Los marines de Roosevelt, el jinete de Dakota, desembarcaran tambin en Corea y durante todo su reinado, y en unas luchas que se prolongaran ininterrumpidamente hasta 1913, igualmente combatiran a sangre y fuego a los patriotas filipinos... Y aprovechndose de que Inglaterra segua enzarzada en la guerra de los millonarios, y debido a que en Alaska se haban encontrado grandes yacimientos de oro, Roosevelt crey tambin conveniente dirigir su civilizacin hacia otros frentes, consecuencia de lo cual fue que la Unin ampliase sus fronteras en aquella regin, hacindolas descender hasta el canal de Portland, con lo cual una amplia franja de terreno, situada junto al archipilago Alexandre, cay en manos de los yankis.

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Pero tales despojos parecan poder justificarse. De ello se encargara el mismo Presidente Roosevelt: Un mal proceder brutaldijo entonceso la impotencia que resulta de un quebranto general de las condiciones de la sociedad civilizada, pueden requerir, en ltimo extremo, la intervencin de una nacin civilizada. En el hemisferio occidental los Estados Unidos no pueden ignorar este deber. A suceder al Presidente vaquero vendra aquel hombre que los grandes negocios enviaron a administrar Filipinas y Cuba: Taft, una mquina de rer y hacer dinero, segn decan sus enemigos. Aventajado alumno de Catalina de Rusia, quien contest a los polacos que pedan la libertad: cuando sean capaces de gobernarse a s mismos se les otorgar la independencia, Taft repuso a una solicitud semejante de los filipinos: Cuando este pueblo se muestre razonable para dirigir un Gobierno popular, manteniendo el Derecho, y ofreciendo la misma dedicacin al rico y al pobre en la proyeccin de las leyes y derechos civiles, y desee verdaderamente la independencia, sta les ser concedida por los Estados Unidos. Taft intentara llevar tambin a la Unin el consabido Trofeo, ahora a costa de la sufrida nacin nicaragense. Varios motivos tena para ello. En primer lugar el deseo de los norteos, largo tiempo demostrado, de apoderarse de aquel pas. Luego ocurra que en Amrica haba ciertos intereses europeos que, lgicamente, chocaban con los de los yankis, situacin que la plutocracia nortea deba solucionar. Para ello, nunca mejor momento que ahora, con Taft en la presidencia y Knox, un gran abogado financiero, ocupando la cartera del Exterior. Knox crey que el suplantar el capital extranjero por el norteamericano podra ser una accin efectiva con vistas a reforzar la hegemona usa en el continente, aun en ciertos lugares amenazada por la presencia de intereses europeos. Debido a ello, y usando para sus fines tanto de los embajadores como de los marines, invent la Diplomacia del Dlar, segn la cual las Repblicas americanas quedaban obli-gadas a aceptar emprstitos de los banqueros y el Gobierno yanki, capitales garantizados por el propio Washington, que a su vez se aseguraba apoderndose de las aduanas e impuestos ms importantes de los citados pases. Un recaudador general nombrado por la Unin se convertira as, de hecho, en dueo de las citadas naciones ayudadas. Knox prevena, sin embargo, una cierta resistencia a aquella nueva forma de dominacin que era la Diplomacia del Dlar, y no se equivocara, por lo que pronto debi recurrir a los caones de la flota para que convencieran a Nicaragua de la necesidad de aceptar el oro yanki. El Presidente Zelaya rechaz los quince millones de dlares que le ofreca la Unin; Zelaya rehua tan generosa ayuda... y con ello sell su suerte. De N. Orleans empezaron a partir expediciones armadas que, en connivencia con las oligarquas nativas, tenan por objeto derribar a aquel gobierno rebelde. El pretexto moral para que la intervencin fuese ya oficial, se conocera por asunto Cannon y Groce, dos yankis apresados en el ro San Juan cuando estaban a punto de hacer saltar un transporte nicaragense, el Diamante, que por all navegaba repleto de soldados. Las fuerzas de Zelaya lograron capturarlos, e inmediatamente fueron fusilados. En la calculada poltica de los jerarcas yankisquienes, por su parte, pasaban por las armas a todo aquel que se opona a sus deseos, como, entre otros muchos casos, demostr Jackson al colgar a los dos ingleses que encontr en Florida, tal hecho supona un ultraje a su bandera... que se vea continuamente trasladada a tierra extraa cargada de dinamita. As, el fusilamiento de los usas, y al igual que Roosevelt acus a los colombianos de tener espritu de bandidaje, oblig a Taft a juzgar al Presidente nicaragense de monstruo de tirana, rapacidad y crueldad. Una vez sentadas las bases morales que justificasen el ataque, Taft se dispuso a imitar a su antecesor: provocar una revolucin usa ms en el exterior.

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El cnsul Moffat se encargara de desempear en Nicaragua el mismo papel que llev a cabo Lee en La Habana, es decir, recibir instrucciones de Washington y preparar la revolucin. Poco despus, y en un acto tan lamentable como el perpetrado por Roosevelt, unos contingentes de soldados usas, apoyados por la marina, invadieron el pas. A sangre y fuego entraron en la capital de Managua, y pronto terminaran con la poca resistencia que pudieron oponer los nicaragenses, que al fin debieron rendirse al almirante Sutherland, quien acept tal honor en nombre de los revolucionarios de aquel pas, muy deseosos de cooperar con Washington. Formado apresuradamente un Gobierno, por el tratado Weitzel-Chamorro; los usas consiguieron al fin todo aquello que deseaban, y a un precio ms que conveniente. Por tres millones de dlares aproximadamente la mitad de lo que por entonces costaba a los norteos un acorazadola Unin adquiri en Nicaragua unos territorios donde construir un segundo y futuro canal, unas bases en el golfo de Fonseca y varias pequeas islas en el Caribe y la Costa Oriental. Al mismo tiempo, y en una reedicin de la Enmienda Platt, quedaba legalizado el derecho de las fuerzas armadas usas a intervenir en el pas siempre que la Unin lo creyese oportuno. Fue aqul un pacto entreguista que, adems de crear una gran irritacin en el pueblo nicaragense, provoc las protestas, por vulnerar sus soberanas, de Costa Rica, Honduras y El Salvador, ya que los conservadores de Managua haban otorgado a sus protectores ciertos derechos sobre algunas regiones que no les pertenecan en exclusiva. Aquel escndalo internacional impedira que, por el momento, el senado norteo ratificase el pacto. Los marines de Taft intervendran tambin en Honduras, por dos veces, la ltima en unin de tropas britnicas; desembarcaran en Panam y Cuba, en China y en Constantinopla. Luego volveran a apuntar sus armas con tra el pueblo nicaragense, que por espacio de trece aos, y pese a la resistencia ofrecida por gran parte de los nativos, ocuparan la nacin. Despus, de 1926 a 1933, se repetira la situacin, si bien debiendo entonces librar duras batallas contra los patriotas, sobre todo contra aquellos que encabezaba Sandino, caudillo que conoci una larga y tan desigual lucha que, para lograr comprenderla, podra compararse con la que aos despus llevaran a cabo unos hombres que, empuando un mosquetn y un paraguas, se enfrentaran a la ms potente nacin del mundo. Sandino caera al fin muerto por las armas yankis y las de unos fieles servidores nativos, representantes del capital, una parte de la iglesia y ciertos militares, alianza del CIM, que exista igualmente en otros muchos pases de Centro y Sudamrica. Los problemas americanosen lo que respecta a las conquistas fsicas permanentes, y aunque en aquellos momentos los marines ocupaban varias Repblicas del Caribe, la Unin pareca darlos ya por solventados. En adelante se tratara de una nueva forma de la conquista o dominacin comercial del mundo, y que, si bien ms solapada, superaba en clculo, tenacidad y provecho a aquellas otras que en un tiempo llevaron a cabo los amos del ltigo en connivencia con los amos de la mquina. Si aquella alianza un da debi encontrar un tope a sus conquistas, la expansin del dinero resultara ilimitada. De realizar esta empresa se encargara el gobierno invisible que sostena a Wilson, el sucesor de Taft en la Casa Blanca, un Presidente que pareci llegar a la vida pblica dispuesto a evangelizar a su pas y al Globo entero. El da de hoy no es un da de triunfo, sino de consagracindijo al instalarse en el poder. El Bien permanece an en este continente mezclado con el Mal, y es deber de todos purificar, retocar, restaurar y corregir lo que es malo... Ms adelante, cuando a la Unin le sobr, el Presidente mejicano Huerta, dira: Estimamos que un Gobierno justo se basa siempre en el consentimiento de los gobernados y que no podr haber libertad sin un orden basado en la Ley, igual que en la aprobacin consciente del pueblo. No profesamos la menor simpata hacia los que procuran ampararse en el poder para servir su inters y sus ambiciones. Aquellas palabras, en particular las ltimas, de Wilson, podran dar la impresin de que acababa de despertar de algn extrao sueo... Pero no era as. Hermosas frases, largusimos ritos, una

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verdadera catarata de sublimes recomendaciones escaparan continuamente de labios de aquel Presidente... Una de las primeras obras de Wilson fue enviar a su infantera de marina a invadir Hait, despus la flota yanki repeta la agresin contra Santo Domingo, y en lo que respecta a las tropas que ocupaban Nicaragua, no tuvieron ocasin de enterarse de que la Casa Blanca haba cambiado de inquilino. Es ms, aquel tratado firmado entre el conservador Chamorro y Washington, y que Taft no logr que fuese rubricado por el Congreso, recibira su sancin bajo el mandato de Wilson. Podemos nosotrosse pregunt entonces Root, uno de los tres ministros de Asuntos Exteriores que tuvo Th. Roosevelthacer un tratado tan serio para Nicaragua, que nos concede derechos perpetuos sobre aquel pas, con un Presidente que tenemos razones para creer que no representa sino a la cuarta parte de la nacin, que est mantenido en el cargo por nuestra fuerza militar, y a quien pagamos, en virtud del tratado, una fuerte suma de la cual dispondr como Presidente? Segn Wilson, la realidad era muy otra, ya que, por mediacin suya, la Unin otorgar un fuerte apoyo moral a la causa del buen gobierno legalmente constituido, para beneficio de Nicaragua, al cual los Estados Unidos han procurado ayudar en su justa aspiracin hacia la paz y la prosperidad. Aquel pactoexplica Guerraviolaba, adems, en otro orden no menos importante, los principios de la moral y las leyes internacionales. Tras el despojo de Colombia, los Estados Unidos, por mano del ministro del Exterior, Root, haban intentado serenar a las Repblicas centroamericanas, creando un Tribunal de Justicia localizado en el istmo y encargado de dirimir los litigios que en l surgiesen. Publicado en 1907, las bases de aquel Tribunal sugerido por Root, decan: Las partes interesadas se comprometen solemnemente a someterse a los fallos de este Tribunal y convienen prestarle a stos todo el apoyo moral que pueda ser necesario para que pueda cumplir fielmente y constituya una real y positiva garanta de respeto, tanto a esta convencin como al Tribunal de Justicia Centroamericano. Wilson redujo a pedazos aquel documento que, bien que mal, podra haber servido de garanta a las pequeas naciones del Istmo. En sus intentos de defenderse de las acusaciones que le llegaban desde las cuatro esquinas del mundo, la actuacin de Wilson resultara harto pobre. Si Roosevelt dijo un da que el Tratado con Colombia de 1846 estatua la defensa del Istmo an contra la misma propietaria, el actual mandatario demostrara el mismo desprecio haca los pactos suscritos por la Unin, al declarar que tal Tribunal de Arbitraje fue obra de un anterior Presidente, no de l. Mejores maneras demostrara, sin embargo, a la hora de tratar con Colombia, nacin con la que, por haberse descubierto all yacimientos de petrleo, convena estrechar las relaciones, muy tirantes desde el despojo de la provincia de Panam. En abril de 1914 se firm en Bogot un documento en el que los Estados Unidos expresaban su sincero sentimiento por cualquier hecho ocurrido que haya podido interrumpir o alterar las relaciones de cordial amistad entre las dos naciones. Tambin con respecto al petrleo, aparecido en Mjico, el sucesor de Wilson, Harding, no se mostrara tan amable con los aztecas, a los que, para justificar los despojos que la Standard Oil Company se dispona a perpetrar en aquel pas, llam comunistas, como antes Roosevelt motej de bandidos a los colombianos, o Taft de monstruos de tirana, rapacidad y crueldad a unos zelayistas, igualmente poco cmodos para Washington. Acusando gratuitamente a unos y otros, de unas cosas y otras, la Unin segua un rumbo inalterable, tan brusco como fatal. Y esta actitud podra resultar lgica, de atenerse a las palabras de sus dirigentes, y hasta de muchas de las inteligencias del pas, que podan suponerse apartadas de la tarea imperialista que los jerarcas que manejaban los hilos de la Casa Blanca se haban impuesto. El profesor de la Universidad de Pennsylvania, Patten, escriba as: Vamos hacia el sur y nadie, nos detendr. Necesitamos ciertos productos que estn fuera de nuestras fronteras. Si nos apropiamos de estos centros de produccin abarataremos la vida de nuestro pueblo en un 30 por 100. A Mjico, y este es el caso de otros pases, no debemos tratarlo como nacin independiente, 217

pues sta slo existe cuando existe la independencia econmica, y como carece de ella, tarde o temprano ser parte de la unidad ms completa que tenga esa actitud. Para ello es preciso destruir el sentimiento nacional mejicano. Borremos sus sentimientos de raza, religin y lengua patria, malos sentimientos que deben ser sustituidos por los sentimientos ms altos de nuestra civilizacin y por los intereses econmicos. Por si estas palabras no resultaban suficientemente claras, a ellas vendran a unirse las de Bushnell, ntimo colaborador de Wilson. Este sentimiento de los mejicanos contra los que pretenden arrebatarles sus territorios escriba en su obray que en cualquier otra parte podra llamarse patriotismo, aqu no existe. En Mjico no puede haber patriotismo porque no existe el sentimiento de dignidad nacional. Dice Truslow que la construccin del Canal y la poltica referente a ella, iniciada por Roosevelt, se haba convertido prcticamente en la teora de un protectorado ejercido por nosotros sobre todos los gobiernos del Caribe, excepto Mjico... Junto a la prctica de la Diplomacia del Dlar la teora de los protectorados tom en seguida nuevas formas tangibles. As resultaba que Mjico, bien que mal, pareca irse librando de las nuevas acechanzas usas. Pero el peligro persista, quiz ms inminente que nunca desde que Polk le arrebat una tercera parte de su territorio; los usas queran terminar la obra de aquel emperador, y para ello nada mejor que aprovechar, ahora que ya haba cado en desuso la teora de las indemnizaciones, una revolucin o cualquier otro pretexto que pudiese servir a sus fines. Porfirio Daz haba sido derribado, sucedindole Madero, hombre poco grato a los yankis, que no tard en caer asesinado. El general Huerta tom entonces el poder, en el que no se mantendra largo tiempo, pues resultaban ms que suicidas sus deseos de comerciar con Europa y mantener las concesiones petrolferas que el ingls lord Conwdray tena en aquel pas... y que la Standard Oil Company llevaba largo tiempo intentando suplantar. En vista de ello, Wilson lanz aquella clebre frase ya descrita, y segn la cual un gobierno justo se funda siempre en el consentimiento de los gobernados..., teoras que le impedan reconocer al nuevo rgimen. Ahora quedaba por encontrar el motivo moral que justificase la invasin que derribase a Huerta. Esto lo proporcionara la presencia en el puerto de Tampico del buque Dolphin. Un bote perteneciente a este navo atrac en el puerto y unos tripulantes fueron detenidos por los funcionarios de la Aduana. Si bien fueron puestos inmediatamente en libertad, el almirante Mayo, que mandaba la flota usa all presente como elemento intimidador antihuertista, exigi de manera imperiosa reparaciones pblicas por medio de un saludo a la bandera yanki. Huerta debi aceptar, pero el conflictoel orgullo mejicano y la prepotencia yanki se enfrentabanse encon cuando se trat sobre el nmero de salvas que habran de dispararse para corresponder al saludo... Wilson telegrafi al almirante Mayo ordenndole que se apoderase de la ciudad de Veracruz, donde entraron los marines a sangre y fuego, matando a unos centenares de mejicanos, y a rengln seguido indic al general Funston que se dirigiese a la ciudad con seis mil hombres. Ante tan brutal ataque, que aparentemente no tena otro pretexto que el saludo a una bandera, Huerta intent recurrir a aquel Tribunal de Arbitraje creado por los usas cuando as convino a sus intereses, y que si Wilson ya haba despreciado, ahora volvera a darle una nueva embestida al declarar que: el arbitraje es el pretexto a que apelan los Gobiernos de mala fe para entorpecer el curso de la justicia internacional... Tras aquella nueva verdad usa, los ataques e intromisiones yankis seguiran producindose, hecho que hara decir a la mujer del embajador de la Unin en la capital azteca: Esto es la danza de la muerte, y creo que nosotros tocamos el violn. A aquella danza de la muerte cooperaban los usas. Y para ello tenan sus motivos, tan calculados como patentes: apoderarse de Mjico, de los territorios que se le escaparon a Polk. Aquella idea, que llevaba ya muchos aos bullendo en la mente de los yankis, pareca a punto de comenzar. Wilson haba logrado derribar, con sus maniobras y ataques, a Huerta, pero su sucesor, Carranza, no solucion tampoco el problema usa, por lo que pronto, y tomando ahora como pretexto las

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actividades del guerrillero Pancho Villa, ciento cincuenta mil soldados de la Union se dirigieron hacia la frontera mejicana, pas que invadieron una vez ms... A salvar a Mjico de una ya definitiva y total conquista vendra la primera guerra europea. Las tropas usas del general Pershing fueron retiradas del territorio azteca en enero de 1917, y tres meses despus la Unin declaraba la guerra a los imperios centrales. Se iban... Y como le ocurri a Roosevelt con Rubn Daro, el desesperado canto de un escritor colombiano fue tras ellas: Wilson y Roosevelt han roto la gloriosa bandera, y ahora enarbolan de manera insolente los trapos que de ella han quedado sobre la afliccin de la raza latina de Amrica, raza a la que suean exterminar con la salvaje ferocidad de sus almas brbaras. Wilson haba tenido una agitada primera presidencia; Wilson se present a la reeleccin bajo el lema: l nos ha mantenido apartado de la guerra. Wilson seguira ocupando la Casa Blanca gracias, en fundamental medida, a que prometi a su pueblo librarle de las furias blicas... Y Wilson, cuando ya crey a los contendientes suficientemente desgastados para empear a la Unin en una pequea guerra maravillosa ms, embarc a sus soldados, que diriga el ltimo invasor de Mjico, el general Pershing, hacia los campos de lucha europeos. Cul fue en esta ocasin el pretexto moral que necesit enarbolar aquel Presidente que haba invadido por dos veces Mjico y Hait, y ocupado Santo Domingo y, una vez ms, Cuba... Wilson, a la hora de demostrar al mundo las altruistas intenciones que le guiaban a lanzar a su pas a aquella guerra, se explicara as: El Derecho es ms preciado que la paz y vamos a combatir por las cosas que en todos los tiempos 601 han sido caras a nuestro corazn, por el derecho de los gobernados a hacer or su voz; por los derechos y las libertades de las pequeas naciones; por una organizacin tal del Derecho, mediante un acuerdo con los pueblos libres, que pueda aportar la paz y seguridad a todas las naciones, otorgando, por fin, la libertad al mundo. Podemos consagrar nuestras vidas y nuestras fortunas, todo cuanto somos y cuanto poseemos, a tamaa tarea, con el orgullo de quienes saben que ha llegado el da de prodigar su sangre y su potencia por los mismos principios que la hicieron nacer, y por aquella paz tan amada. Con la ayuda de Dios, Amrica no puede hacer ms que esto... Aquella guerra tena que ser pequea y maravillosa, situacin que bien reflejan las palabras del escritor Maurois: Los Estados Unidos no volaron en ayuda de la victoria, a lo que viene a aadir Truslow: La ayuda, que no fuese moral, que prestara el ejrcito norteamericano antes del comienzo de la primavera de 1918, fue pequea... Fuimos lentos, en muchos casos, en empezar a movernos despus de la declaracin de guerra. Primavera de 1918 y noviembre del mismo ao, en que se firm el armisticio... Aquella vieja cautela dara sus frutos.' Es el mismo escritor norteamericano quien proporciona unas interesantes cifras. Los yankis muertos en aquella guerra sumaron ciento veintisis mil, y el nmero de heridos ciento veintitrs mil cuatrocientos, cifra que puede compararseescribecon los quinientos mil anuales que se calculan muertos y heridos, solamente en nuestras industrias, en tiempos de paz... Ciento veinti seis mil soldados muertos en una guerra donde haban perecido ocho millones quinientos mil combatientes, veintin millones haban sido heridos, y cerca de ocho millones haban desaparecido o estaban encerrados en campos de prisioneros. Unos breves meses de guerra... Pronto lleg el armisticio, que segn las promesas de Wilson, habran de tener por base sus clebres 14 Puntos, que fueron aceptados por los alemanes como una salida honrosa de aquella terrible contienda. Qu misin cumpliran en aquella ocasin los 14 Puntos wilsonianos? Se trataba de una sincera oferta o ms bien de una treta con vistas a hacer bajar la guardia al contrario? Los alemanes vienen afirmando con harta frecuenciadice Maurois que fueron burdamente engaados por Wilson. Truslow aade: Alemania se quej amargamente, y no sin causa, de la extrema injusticia de las condicciones (se refera al Tratado de 219

Versalles), y de que todo el documento era contrario a los "14 Puntos" que haban aceptado como preliminar al armisticio. Sea cual fuere, aquellos 14 Puntos aceleraron la rendicin de Alemania, quiz un poco prematura a juicio de algunos jefes aliados y del general usa Pershing, quien abogaba por la invasin de la nacin germana con objeto de hacerla sentir todo el peso de la derrota. As termin aquella guerra a la que un da se lanz Wilson en nombre del Derecho y las libertades de las pequeas naciones... Y ya de nuevo las manos libres, aquel Presidente envi sus marines contra Panam, ocupando la provincia de Chiriqui; a continuacin los hizo desembarcar en Honduras, luego la flota wilsoniana intervino en Costa Rica... Respecto a los filipinos, todava no haban dado suficientes pruebas de ser dignos de alcanzar la independencia. Poco despus finalizaba el mandato de aquel Prncipe de la Paz que, segn cuenta la Historia, fue el Presidente Woodrow Wilson. Los que le sucedieron seguiran una senda semejante a la que l recorri, y a la que anteriormente recorrieron los Presidentes que ocuparon la Casa Blanca, generalmente muy atentos a las directrices que les marcaba el gobierno invisible, el verdadero Gobierno de los Estados Unidos de Norteamrica. OPINIONES Slo un escritor que tiene fijos y definidos principios de vida halla estas caractersticas cuando intentar interpretar los actos de los dems. El creer ver que el motivo oculto de la Constitucin fue la proteccin de los intereses de la propiedad de aquellos individuos y grupos, principalmente responsables de su adopcin y ratificacin, supone una burla que pretende acreditar su vulgaridad dndose el ttulo de interpretacin econmica de la Historia. Tal punto de vista equivale a suponer que en el corazn y la mente de los jvenes americanos que surcaron las aguas en 1917 para ir a luchar en tierras de Francia y Blgica, no lo hacan sino con el nico fin de mejorar sus inversiones en los emprstitos de guerra y en los bonos de libertad emitidos por el Gobierno americano. Ante una figura tan sorprendente, aquel argumento aparece y debe desaparecer cubierto por el ridculo. Estas lneas pertenecen al escritor anglosajn Murray Butler. Un compatriota suyo, catedrtico de la Escuela Rand, Scott Nearing, responde as a la opinin de Butler: Ninguna nacin iguala a los Estados Unidos en la bsqueda de posesiones materiales. El perseguimiento de la riqueza en los Estados Unidos se ha llevado a cabo de manera atroz y brutal. "Cualquier cosa con tal de ganar", ha sido el lema. El hombre contra el hombre, el grupo contra el grupo, han luchado por las ganancias, primero; por ir adelante, despus; por acumular riquezas y lujos y, por ltimo, por poseer el inmenso poder que acompaa al control de la riqueza moderna. El amontonamiento de las riquezas, el afn rapaz y desmedido de ms! ms!, la desercin de los ms caros principios y las primeras promesas y el trascribir otra historia del "determinismo econmico". Las palabras de Murray pueden bien dividir en dos partes la historia de la Unin. Murray defiende la honestidad de los constituyentes y el idealismo de Wilson, Presidente este que estableci en el mundo, ya de manera definitiva, la hegemona econmica yanki que inici Mac Kinley. Cmo se lleg a la proclamacin de la Constitucin? El camino fue harto tortuoso y de ello ya se dio cuenta en este libro. Se luch contra el indio para arrebatarle sus tierras; se luch contra el pobre blanco con igual fin; se importaron esclavos blancos y esclavos negros que multiplicaran las fortunas de los potentados a un ritmo nunca visto; se practicaba el contrabando en proporciones tampoco hasta entonces conocidas, e igualmente ocurra con la especulacin de tierras, prctica que lleg a provocar una guerra mundial, de la misma manera que la Ley del Azcar ech las bases de la de Independencia. Ya libre el pas, sus efectivos dueos se lanzaron a la tarea de sofocar la voz de las clases modestas, vctimas de los oligarcas del mar y la tierra, y cuyo momento culminante lo represent la Represin de Shay, tras la cual unos recelosos y temerosos potentados convinieron en que el pas necesitaba una Constitucin, que crearan y promulgaran, la cual, si bien olvidaba

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los Derechos del Hombre, aseguraba firmemente las propiedades negras, los bonos y la unin de la fuerza con idea de ahogar todo nuevo intento de romper el orden establecido. Es entonces posible decir que la vida poltica del pas norteo que precedi a la Constitucin, y que la proclamacin de sta, obedeci a otros mviles que no fueran los meramente econmicos? Una vez legalizada la vida de la Unin por medio de su Carta Magna, cambiaran las circunstancias? Cul seran los verdaderos efectos del instrumento de tirana ms elstico que se haya usado jams, segn dijo de ella Thorol Roger? Su fundamental base lo sera el Tribunal Supremo, principal arma, a su vez, de aquellos que lo haban creado, la oligarqua, luego llamada plutocracia. El Tribunal Supremo se opondra desde el primer momento a los intentos de emancipacin de los dbiles econmicos, sostendra la esclavitud hasta el ltimo instante y tras la guerra de Secesin apoyara a los Bancos nacionales contra el apogeo de la economa localista; y a los ferrocarriles contra los Bancos, cuando aqullos adquirieron mayor potencia; y a las grandes empresas contra los competidores menos fuertes; y al capital contra el trabajo..., y al blanco contra el negro, el amarillo o cualquier otra raza no pura que se asentara en el pas. As, la historia de la Corte Suprema bien puede ser la historia del desenvolvimiento econmico y racista de los Estados Unidos de Norteamrica. Y que tal cosa pudiera ocurrir se debi a que la cohesin de la riqueza se mantendra siempre en pie, a que a los Washington, Morris, Hancock... vinieron a suceder hombres de la misma mentalidad, los Lowell y Astor, los Belmont, los Comodoro Wasdelbild Goved, los Rockefeller, los Frick, los Guggenheim y Mellan y Swiff y Armoor, aquellos jerarcas del pas... y de las colonias que la nacin tena en su propio seno y lmites, ya que aquellos amos del acero, petrleo, Bancos y ferrocarriles, al apoderarse de las tierras de los indios y mejicanos, al importar millones de obreros especializados europeos, y utilizar a millones de hispanoamericanos, chinos, filipinos e irlandeses en parecidas condiciones a las que conocieron los indeuturd servants, o, en el mejor de los casos, en las condiciones y con jornales coloniales para construir las lneas frreas, las fundiciones, las industrias, los canales, granjas y carreteras, mantenan dentro de su propia nacin un rgimen colonial. Una vez consolidado el poder en la propia nacin, sus dirigentes creyeron necesario extender sus fronteras, y en esta nueva empresa seguira rigiendo la misma mentalidad de aquellos hombres que un da se lanzaron sobre el Valle del Oho u otras regiones del pas, si bien ahora, junto al ansia de posesin, entraba ya en juego una nueva faceta, en adelante jams abandonada: el sentido imperial de los negocios. Debido a que aquellos norteos llevaban en sus entraas la herencia econmica de sus padres ingleses, las constantes alusiones a la libertad, la paz y la democracia, raramente ofreceran un punto de contacto con lo que en verdad significan estas palabras; raramente sus acciones mostraran una razn superior de esas que, unidas tambin a un sentido de la utilidad, dirigieron los destinos de otros pases. En aquellos hombres, la doctrina del xito, la conquista comercial, pareca ser el exclusivo fin de todos sus pensamientos y actuacin: apoderarse de unas tierras con las que especular y en las que alzar nuevos cultivos, y otras donde montar estaciones navales que les permitieran proseguir y asegurar nuevas maniobras expansionistas. En virtud de tales premisas, un da se apoderaron de Florida occidental, en 1810; de la oriental, en 1819; de Tejas, en 1836; de gran parte de Mjico, en 1848, y en aquel mismo ao pasaba a su poder el Oregn. Luego vendran Alaska, las islas Hawai, las posesiones espaolas, Panam y Nicaragua... Despus las tcticas habran de ser otras, y aquel no empleo de formas coloniales tradicionales se debi a que la llegada de los Estados Unidos a la palestra internacional fue tarda en comparacin con las potencias europeas. De no haber sido as, y a juzgar por su trayectoria, es fcil adivinar que, con aquella misma Constitucin y con los mismos ideales de libertad y soberana que proclamaban, la Unin hubiese aparecido a la cabeza de los Estados opresores. La nueva empresa de conquista, de dominacin poltica y econmicadice el estudioso historiador Guerra a propsito de estode las Antillas, de Amrica Central y Amrica del Sur, se han producido y continan producindose determinadas por las condiciones de las diferentes pocas, empero, el 221

fondo poltico, social, econmico y militar, siempre permanece inmutable. Ahora ocurre que se puede dominar a una nacin a distancia. Ahora no es necesario ocupar las tierras materialmente, ahora se puede despojar a los nativos, como llaman a todo aquel que no es igual que ellos, que por un salario mnimo hace para ellos lo que antes haca el colonizador de Kentucky; ahora se puede importar cobre chileno a precios mnimos para luego vender sus productos manufacturados y gozar de los altos precios. Y el gran beneficiario de todo es el pueblo norteamericano, Wall Street es slo un smbolo. Son los millones de norteamericanos que invierten su dinero en bonos y acciones de Compaas comerciales y mercantiles y pagan gustosos sus impuestos para construir acorazados que respalden las decisiones de los trust, y, por lo tanto, del Gobierno. Los Estados Unidosaade a esto Scott Nearing en un libro cuya primera edicin en castellano data de 1921 son los dominadores lgicos del Hemisferio Occidental los hijos del destino para la mitad del mundo. Necesitan el petrleo de Mjico, el caf de Brasil, la carne de Argentina, el hierro de Chile, el azcar de Cuba, el tabaco de Puerto Rico, el henequn de Yucatn, el trigo y la madera de Canad, a lo que bien podra haber agregado que el estao de Bolivia, la madera del Ecuador, el petrleo de Venezuela, el caf de Colombia, el azcar y la banana de Guatemala, Honduras, El Salvador... Los gobernantes de los Estados Unidossigue diciendoson vctimas de una necesidad econmica que los compele a buscar y a encontrar materias primas; mercados y oportunidades para la inversin. Tambin son los poseedores del suficiente poder econmico, financiero, militar y naval para satisfacer estas necesidades a discrecin. Los fondos de capital de los Estados Unidos en Amrica Latina y el Canad exigirn cada vez mayor proteccin. No hay sino un medio para que los Estados Unidos den esa proteccin y es cuidar que estos pases conserven la ley y el orden, respeten la propiedad y accedan a los deseos de la diplomacia americana. Donde quiera que un gobierno falle a este respecto, ser necesario que el Departamento de Estado, en cooperacin con la Armada, atienda a que se establezca un gobierno que se porte bien. Segn la Doctrina de Monroe, a ningn gobierno latinoamericano se le permitir concertar alianzas con pases de Europa o Asia. Segn la Doctrina de Monroe, tal y como ahora se interpreta, a ningn gobierno latinoamericano se le permitir organizar un gobierno revolucionario que suprima el derecho de los intereses privados a poseer el suelo, carbn, madera y otros recursos. La simple amenaza del gobierno de Carranza de realizar un acto semejante, fue lo bastante para mostrar lo que tiene que ser la poltica americana en casos anlogos. Los Estados Unidos no necesitan dominar polticamente a sus hermanas, las Repblicas ms dbiles. No necesitan meterse con su independencia. Mientras sus recursos puedan ser explotados por capitalistas americanos, mientras sus inversiones gocen de razonable seguridad, mientras los mercados estn abiertos y mientras se satisfagan todas las otras necesidades del capitalismo de los Estados Unidos, los estados ms pequeos del Hemisferio Occidental estn libres para seguir su camino de paz y prosperidad. Por su parte, otro norteamericano, Perlo, explica: En sus colonias, los ingleses mantienen colaboradores nativos (ejrcitos enteros, jefes y prncipes nativos, asambleas locales) de la misma manera que el imperialismo norteamericano lo hace en sus semicolonias. La posicin poltica, econmica y social de las colonias britnicas en las islas occidentales no es en modo alguno peor que la de las semicolonias norteamericanas en el Caribe y Centroamrica... All donde fue conveniente y posible, el imperialismo norteamericano adquiri colonias y las retuvo tan inflexiblemente como cualquier potencia europea... El establecimiento de colonias, tambin es factible realizarlo por medio de unos gobiernos nominalmente independientes, pero cuyo poder real pertenece a la potencia imperialista: forma semicolonial de gobierno en que actualmente se encuentran numerosas naciones que quieren aparecer libres. Estados Unidos puede conquistarnos y nos conquistarescribi un ciudadano uruguayo comentando esta situacin. La dominacin ser ahora menos franca, pues as como la antigedad brbara se presentaba brutalmente, la civilizacin moderna emplea otros y ms odio sos procedimientos contra el vencido. 222

Y esta nueva actitud que adopt la Unin tras las ltimas intenciones de Wilson de apoderarse de Mjico (as pudieron al menos dejarlo creer los ciento cincuenta mil hombres desperdigados en sus tierras y fronteras) se debi sin duda a que haba pasado el tiempo de la conquista llana. Pero segn decan los usas, el motivo era otro: un innato sentido de querer llevar al resto del mundo los ideales de paz, justicia, libertad y democracia de que ya goza la nacin norteamericana. Sin embargo, podan ser otros los mviles. Las palabras del mayor general Smedley D. Butler, aparecidas en su testamento, dicen as: Pas treinta y tres aos y cuatro meses en servicio activo como miembro de la fuerza militar ms gil de nuestro pas: la Infantera de Marina. Serv en todos los grados, desde segundo teniente hasta mayor general. Y como militar contribu a que Mjico quedase disponible para los intereses petroleros norteamericanos en 1914. Ayud a hacer de Hait y Cuba sitios adecuados para que los chicos del National City Bank obtuviesen beneficios. Prest mi contribucin en la pacificacin de Nicaragua para la Banca internacional de Brow Brothers en 1909-1912. Sane la Repblica Dominicana para los intereses azucareros norteamericanos en 1916. Ayud a preparar Honduras para las compaas fruteras norteamericanas en 1903. En China, en 1927, me ocup de que la Standard Oil no fuese molestada. En todos estos aos, me dediqu, como diran los muchachos de la trastienda, a un estupendo negocio, y por ello se me recompens con honores, medallas y ascensos. Cuando pienso en ello, me parece que podra haber hecho algunas sugestiones a Al Capone. Lo ms que ste pudo hacer fue cooperar con ilcitos negocios en tres distritos. Los infantes de Marina operbamos en tres continentes. La entrada en los negocios mundiales, la Operacin Tres Continentes, que escribi el marino norteamericano, si bien haba ya comenzado con MacKinley, fue Wilson el encargado de extenderla, de apuntalarla definitivamente. Y aqu surge la respuesta a la segunda de las cuestiones planteadas por el escritor Mr. Murray Butler... No, los jvenes americanos que surcaron las aguas en 1917 para ir a luchar en tierras de Francia y Blgica, no fueron con el nico fin de mejorar sus inversiones en los emprstitos de guerra y en los bonos de la libertad. Ellos surcaron aquellas aguas, simplemente, porque los mandaron hacerlo, de la misma manera que debieron obedecer los marines del mayor general de la Unin, Smedley D. Butler... Por qu Wilson embarc a su nacin en tal contienda? Segn sus palabras, porque el derecho es ms preciado que la paz y vamos a combatir por las cosas que en todos los tiempos han sido caras a nuestro corazn, por el derecho de los gobernados a hacerse or, por los derechos y las libertades de las pequeas naciones; pero tal justificacin no puede ser admitida, ya que el mismo Wilson atrepellara media decena de Blgicas americanas. Con qu fin, pues, envi entonces Wilson sus tropas a Europa? Quiz porque aquel Prncipe de la Paz se crea en la obligacin, al querer reparar el atropello sufrido por Blgica, de convertirse en una especie de polica internacional? Adems, si, segn la Doctrina de Monroe, la Unin haba exigido manos libres en Amrica, por qu no dejar que los europeos arreglasen sus cuestiones segn estimasen ms oportuno? Las razones aparecan claras. Si las guerras usas siempre fueron una segura fuente de ganancias, la de 1914 ofreca y concedi, unos beneficios de proporciones asombrosas, mayores utilidades, mayores ganancias, mayores dividendos, mercados, colonias comerciales... La Unin se elevara, gracias a ella, a una posicin de predominio en la economa del mundo. Los grandes negocios, que dirigan la poltica de Wilson, haban conseguido el mayor triunfo de su historia gracias a aquella audaz poltica blico-econmica del Presidente, hombre que siempre actu y fue fiel a las necesidades de la Unin... El senador Albert J. Beveridge fue quien un da explic estas necesidades yankis... Las fbricas norteamericanasdijoproducen ms de lo que el pueblo norteamericano puede utilizar. El suelo norteamericano produce ms de lo que el pueblo norteamericano puede consumir. El destino nos ha trazado nuestra poltica. El comercio del mundo debe ser nuestro y lo ser. Y lo conseguiremos de 223

la manera que nos ense nuestra madre Inglaterra. Estableceremos puestos comerciales en todo el mundo, con puntos de distribucin de productos norteamericanos. Cubriremos los ocanos con nuestra marina mercante. Construiremos una Armada a medida de nuestra grandeza. Grandes colonias, gobernadas por s mismas, pero enarbolando nuestra bandera y comerciando con nosotros, crecern en torno a nuestros puestos comerciales. Nuestras instituciones seguirn a nuestros comerciantes en alas de nuestro comercio. Y la ley norteamericana, el orden norteamericano y la bandera norteamericana, se implantarn en playas hasta ahora sangrientas e ignorantes, embellecidas e iluminadas en adelante por aquellos instrumentos de Dios. El espritu del militarismodice su compatriota Perlo a propsito de estas palabrasde guerra y de superioridad nacional proclamado por Beveridge, forma parte del imperialismo, lo mismo que los monopolios y sus imperios bancarios. Las nicas alternativas, en materia de poltica exterior, para los dirigentes imperialistas, son la estrategia y las tcticas que se deben utilizar en las conquistas extranjeras... La causa imperialista de los Estados Unidos tiene por base la necesidad de emplear los enormes capitales ociosos de los trustcon las consiguientes supergananciasfuera de un pas donde seran mucho menores. El exportar capitales, trae emparejado la adquisicin de unas zonas de mercados, dominacin colonial, esferas de influencia, lo que lleva a una poltica de guerra o semiguerra en el extranjero, al mismo tiempo que la implantacin, dentro y fuera del pas, de una reaccin chauvinista en el primer aspecto, y una tendencia a fomentar las dictaduras entreguistas en el segundo... Pero quines son los imperialistas? Resulta claro aqu el anglosajn no coincide con las ideas sustentadas por el escritor hispanoamericano Guerra y Snchezque la inmensa mayora de los norteamericanos no tienen nada que ver con la propiedad o el dominio de los monopolios industriales o financieros. Los imperialistas son slo un minsculo grupo que poseen Norteamrica y la dominan y que exhiben su poltica imperialista bajo el rtulo de poltica norteamericana, como si emanase de la, voluntad del pueblo. Disfrazan la agresin en el exterior bajo el ropaje de defensa de este pas y salvaguardia de las libertades de su pueblo. Pero estas familias gobernantes del capital financiero, no tienen inters alguno en el pas, como no sea el de explotarlo, y cuyo patriotismo consiste en considerar norteamericanos los distintos ocanos, mares y continentes... La importancia directa del militarismo como fuente de ganancias se ha multiplicado. Los monopolistas se basan en su fuerza militar para retener su imperio mundial y al mismo tiempo utilizan la construccin y el funcionamiento de la maquinaria militar como una fuente continuamente creciente de ganancias... El dominio mundial por Norteamrica es un imperialismo que no reposa sobre bases religiosas o polticas, sino mercantilistas, un imperialismo financiero a la bsqueda de ventajas econmicas, del lucro comercial promovido por comerciantes, manufactureros, banqueros, dueos de trust y combinaciones industriales: los amos de los destinos de la Unin desde sus comienzos hasta nuestros das. En 1902, unas parecidas ideas eran sustentadas por el economista britnico J. A. Hobson: Esta repentina exigencia de mercados extranjerosescribi entoncespara las manufacturas y las inversiones, es la responsable de la adopcin del imperialismo como norma y prctica poltica del partido Republicano, al cual pertenecan los ms grandes jefes industriales y financieros, y que les perteneca a ellos. El entusiasmo aventurero de Th. Roosevelt y su partido del destino manifiesto y de misin civilizadora no deben engaarnos. Los seores Rockefe11er, Morgan y sus socios eran quienes necesitaban el imperialismo, y lo colocaron sobre los hombros de la gran Repblica de Occidente. Necesitaban el imperialismo porque necesitaban utilizar los recursos pblicos de su pas para encontrar empleo provechoso a sus capitales, que de otra manera habran resultado suprfluos. A tenor con tales opiniones, dice el profesor Nearing: Lo que los gobernantes americanos quieren poseer, lo quitan por la fuerza a los que lo poseen... Los pueblos del mundo saben estas cosas. Los habitantes de la Amrica Latina las conocen por amarga experiencia. Los habitantes de Europa y Asia las conocen de odas. Tanto en Occidente como en Oriente, los Estados Unidos son conocidos como la Nueva Alemania. Esto significa que los habitantes de estos pases miran a los 224

Estados Unidos exactamente del mismo modo que aprendieran a considerar a Alemania. Para ellos, los Estados Unidos es un imperio grande, rico y brutal que asienta su planta y pone el puo donde lo necesita. Puede tener razn el profesor Nearing al decir que los Estados Unidos eran conocidos por la Nueva Alemania. Si al pueblo de la Unin le preguntaran dnde se hallaban los imperialistas, contestara, por este orden, que en Alemania, Prusia, Japn, Inglaterra, Francia, Italia... No sospechara nunca que pudiese ser verdad lo que escribe el norteamericano Fletcher Pratt: "El expediente de su propia historia, incluso de la ms reciente, muestra a los Estados Unidos como la potencia ms pendenciera y ms insensatamente violenta del mundo". Dejando a un lado las guerras "particulares" mantenidas contra los indios, las contiendas oficiales que mantuvo la Unin contra naciones aborgenes cincuenta y cinco con las cuales haba firmado sus respectivos pactos de soberana, al igual que poda firmarlos, por ejemplo, Sudfrica, que tras invadir Rhodesia, Congo, Angola, Mal, Sudn... se asomase al Mediterrneo, al Pacfico en el caso de los norteamericanos; quedando fuera de esta relacin las islas y territorios extranjeros tomados sin resistencia; las guerras econmicas, tan lamentables en muchos casos como las solventadas por medio de la guerra; las dems presiones ejercidas contra otros estados y llevadas a cabo sin el concurso de la fuerza; las demostraciones navales o concentraciones de tropas, a veces de radical efecto; los aislados bombardeos de ciudades costeras o enclaves militares; las expediciones armadas que llevaron a efecto grupos militares financiados por los comerciantes usas contra otros pases con vistas a instalar en ellos un gobierno que mejor sirviese a sus intereses. Simplemente, hablando de la accin oficial del gobierno de los Estados Unidos a partir del momento en que surgi a la vida internacional, los hechos son stos: 1785-1795, guerra contra Argelia; 1798-1800, guerra naval contra Francia; 1801-1805, guerra contra Trpoli; 1801-1803, guerra contra Marruecos; 1803-1806, luchas contra Espaa en el ro Sabine; 1812-1815, guerra contra la Gran Bretaa, declarada con objeto de conquistar Canad y Florida y que termin con la toma de Washington por las tropas de la antigua metrpoli; 1812-1814, conquista de la Florida Occidental espaola; 1813, desembarco y lucha en las islas Nukahiva, grupo de las Marquesas; 1816-1818, guerra contra Argelia; 1819-1829, 1819-1825, expediciones de Yellowstone, incursin en Cuba y Puerto Rico, Santo Domingo y Yucatn (Mjico); 1826, intervencin en Hawai por medio de la flota de guerra; 1827, expedicin armada contra las islas Miconi y Andros (Grecia); 1831-1832, expedicin armada contra las islas Falkland; 1832, expedicin armada contra Quallah Battor (Sumatra); 1833, desembarco en Buenos Aires; 1835, expedicin armada contra Samoa; 1838, expedicin armada contra Sumatra; 1840, expedicin armada contra Tye, Sualib y Arro, en las islas Fidji; 1841, expediciones blicas contra las islas Drummond del archipilago Gilbert; 1843, expedicin blica contra Liberia; 1847-1848, guerra contra Mjico, al que desposey de inmensos y portentosos territorios; 1847, ocupacin temporal de la baha de Samara (Hait); 1852-1853, desembarco en Buenos Aires; 1853-1854, desembarcos y destruccin en Nicaragua; 1854-1856, expediciones blicas contra Shanghai, Cantn y otros puertos de China; 1855, expedicin blica contra las islas Viti-Levu, islas Fidji; 1855-1858, desembarcos en Montevideo (Uruguay); 1856, desembarco en Panam (Nueva Granada); 1857, desembarco y temporal ocupacin de Nicaragua: 1858, expedicin blica contra las islas Waya; 1858-1859, expedicin naval contra Paraguay; 1859, desembarco en Shanghai (China); 1859; invasin en la isla de San Juan, estrecho de Juan de Fuca; 1859, invasin en pequea escala de Mjico; 1860, desembarco en Kisembo (frica Occidental Portuguesa); 1860, desembarco en Panam (Colombia); 1863-1864, lucha contra los japoneses ante Schimonoseki (Japn); 1865, desembarco en Panam (Colombia); 1866, desembarco y luchas en Newchwang y otras ciudades de China; 1866, invasin de Mjico; 1867, expedicin de devastacin contra Formosa; 1867-1872, expediciones, desembarcos y luchas contra Corea; 1868, desembarco en Montevideo (Uruguay); 1868, desembarco y luchas en varios puertos de Japn: 1868, invasin de Colombia; 1870225

1873, desembarcos en Mjico; 1870, desembarco en Panam (Colombia); 1874, desembarco en Honolul (Hawai); 1876, desembarco en Mjico; 1882, desembarco en Egipto; 1885, invasin de Panam; 1888, invasin de Hait; 1888, desembarco en Seul (Corea); 1890, desembarco en Buenos Aires (Argentina); 1891, desembarco en Hait; 1891, intervencin armada en Chile; 1893, desembarco en Honolul e incorporacin temporal de Hawai; 1894, ruptura violenta del bloque brasileo ante Ro Janeiro (Brasil); 1894, desembarco en Nicaragua; 1894-1896; desembarco en Corea y China; 1895, desembarco en Colombia; 1896, nuevo desembarco en Nicaragua; 1898, ocupacin definitiva en Hawai; 1898, desembarco en Nicaragua; 1898-1899, guerra contra Espaa y ocupacin de Cuba, Filipinas, Guam y Puerto Rico; 1899, desembarco en Nicaragua; 1899, expedicin blica contra las islas Fidji; 1899, luchas y devastaciones en Samoa, ocupacin definitiva de la isla de Tutuila; 1899-1902, guerra contra los filipinos; 1900-1901, expedicin armada "boxer" contra China. 1900-1902, desembarco en Panam y Colombia; 1902-1912, luchas contra los mahometanos en Samar y Leyte (Filipinas); 1903, separacin definitiva de Panam y Colombia y ocupaciones permanentes de la Zona del Canal; 1903-1904, desembarcos y luchas en Santo Domingo; 1904, desembarco en Panam, 1904, desembarco en Sel (Corea); 1906-1909, ocupacin de Cuba; 1907, intervencin militar en Nicaragua; 1907, desembarcos en Honduras; 1908, intervenciones militares en Panam; 1910, desembarco en Nicaragua; 1910, intervencin militar en Honduras; 1911, nueva intervencin militar en Honduras; 1911-1912, desembarcos en China y expediciones de la Marina contra Pekn; 1912, intervencin militar en Panam; 1912, desembarcos en Cuba; 1912, desembarco en Turqua; 1912-1925, incesante oleada de intervenciones militares en Nicaragua; 1913, desembarcos en Mjico; 1914, desembarco de tropas en Hait; 1914, expedicin contra Mjico. Conquista de Veracruz; 1914, intervencin militar en Santo Domingo; 1915-1934, ocupacin de Hait; 1915-1916, expedicin de castigo contra Mjico; 1916-1925, ocupacin militar en Santo Domingo; 1917-1932, ocupacin militar de Cuba; 1917-1918, participacin en la Primera Guerra Mundial; 1918-1920, ocupacin de la provincia de Chiriqu (Panam); 1918-1920, guerra contra Rusia; 1919, desembarco en Honduras; 1919, intervencin militar en Costa Rica; 1920, intervencin militar en Guatemala; 1921, intervencin militar en Panam y Costa Rica; 1922-1941, desembarcos, luchas y ocupaciones en China; 1924 y 1925, desembarcos y bombardeos areos en Honduras; 1925, desembarco en Panam; 1926-1933, ocupacin militar de Nicaragua; 1931, desembarco de tropas en Honduras; 1933, demostracin naval ante la isla de Cuba sin llegar a desembarcar; 1937, accin militar del Panay en el Yangts (China); 1938, ocupacin de las islas de Cantn y Enderbury (Ocano Pacfico); 1941, ocupacin de puertos groenlandeses; 1941, ocupacin de Islandia... A partir de este momento, la "marcha de los usas" permanece inalterable, si bien en honor al lector, que ya posee un claro conocimiento de ella, se omite continuar tan fatigosa lectura. En otro aspecto quiz tampoco el pueblo norteamericano, o al menos gran parte de l, comprenda que la independencia concedida a ciertas regiones pudiera deberse al deseo de que sus riquezas "cambiasen de mano", ni que cuando la Unin deba abandonar "fsicamente" algn territorio, previamente se haba cuidado de dejar en l el germen de futuros conflictos, interiores o exteriores, que le prohibiese vivir y desarrollarse en paz, tctica, por otra parte, copiada de la "madre" Inglaterra, que no se ausent de Chipre, India, Pakistn, Aden, Sudn, Malasia, Israel..., que no se ir de la Guayana sin dejar tambin all su "herencia", como la dej en el "caso de Rhodesia". Era necesario, por encima de todo, "asegurar el mercado". Estas realidades puede comprenderlas el pueblo norteamericano? Tal vez no; l ver unas fotografas de un sargento USA matando a un nio dominicano que, empujado por el hambre, hurga en un montn de basura; los bombardeos del Vietnam o la tctica de tierra arrasada que emplean sus compatriotas en las trasnochadas guerras coloniales; ver o leer noticias que, sencillamente, escalofran, y su sensibilidad, salvo en aquellas personas, muchas por fortuna, que en el propio seno del pas claman por una poltica ms noble, permanecer adormilada. Y ello es comprensible. Aquel sentido del disimulo, la inclinacin al fingimiento "modos y verdades 226

usas", que desde los primeros tiempos, y salvo honrosas excepciones, de que hicieron siempre gala los gobernantes norteamericanos, es la causa de ello. Y lo que parece una natural pereza mental de gran parte de este pueblo. El sabe, por poner un ejemplo, que la Repblica Dominicana fue invadida y atropellada numerosas veces. Bien, pues una vez tras otra se dio por satisfecho con las "hermosas palabras" salidas de labios de sus gobernantes, del CIM usa, quienes con un lenguaje asombroso, y en nombre del "anti" de turno, extendan, implacables, por el mundo, una poltica econmico-blica a escala nunca imaginada. De la "pira de Stonigton" a la "pira de Vietnam" todo seguira igual, y de igual manera seguira reaccionando, en su generalidad, el pueblo norteamericano. Si un da fueron indios o mexicanos, luego fueron japoneses, filipinos, rusos, alemanes, chinos, italianos...; siempre eran gentes de otro pas las que moran, siempre la guerra se desarrollaba lejos de sus fronteras. Y aquellas guerras "calculadas", que tan ferozmente llev siempre a cabo la "mquina blica" yanki, ofrecan adems otros aspectos que sin duda la agravaban: la manera que tenan sus promotores de "justificarlas", el "tranquilizador de conciencias"... Por ejemplo, los agredidos mexicanos eran unos "asaltantes"; los colombianos, unos "bandidos"; los nicaragenses, unos "monstruos de corrupcin". As, no slo se ultrajaba a un pas soberano, sino que, al tiempo que se provocaban ros de sangre, se arrojaba sobre los pueblosvctimas una oleada de ignominia, se intentaba destruir sus soberanas al tiempo que se mancillaba su honor nacional. As era cmo la voz evanglica de los "Elegidos de Dios" disfrazaba su poltica econmico-blica con los ms variados y curiosos ropajes; as era cmo intentaba disimularla con unos "slogans" que, por la larga trayectoria que la Unin tena en el arte de ocultar sus verdaderos designios, resultaban hasta cierto punto pueriles. As lo demostrara Emerson, quien un da dijo: "Desde que el mundo es mundo, no he visto en tiempos de paz y en la conducta de una nacin para con sus aliados y pupilos semejante desprecio de la buena fe y la virtud, semejante injusticia, semejante sordera a los gritos de socorro"; y Mark Twain, al recomendar que en la bandera del pas deberan cambiarse sus barras blancas por negras y sus estrellas por calaveras; y el senador de Nevada, George W. Malone, que en el Senado llam as la atencin del inquilino de la Casa Blanca: "Seor Presidente, los Estados Unidos han descendido a la sucia faena de apuntalar la esclavitud colonial en varias partes del mundo. El dinero de nuestros contribuyentes es utilizado por la ACE para los viles fines de fortalecer el yugo de la esclavitud y la servidumbre entre los pueblos primitivos gobernados y explotados por los amos imperialistas. Estamos convirtiendo a los pueblos del Lejano Oriente y a los de frica en enemigos nuestros, y estos pueblos se unirn a la nacin que les prometa liberarlos del yugo"; y hombres como el filsofo ingls Bertrand Russel, Premio Nobel, quien pudo escribir: "Los dirigentes del capitalismo norteamericano tienen una necesidad imperiosa de realizar gastos militares. Todas las crisis econmicas en los Estados Unidos se han resuelto mediante el complejo militar-industrial a travs de la provocacin armada, permitiendo el ms amplio acrecentamiento de lo que se ha llamado justamente Estado guerrerista. Este Estado guerrerista, aparte de requerir una perpetua produccin de armas para su propia supervivencia, oprime a la gran mayora de los pueblos del mundo a fin de proteger su influencia avasalladora sobre sus recursos naturales y la riqueza nacional"... "Cuando declaramos enfticamente que el poder industrial de los Estados Unidos ha sido usurpado por grupos de gobernantes rapaces y crueles, y aplicado esta poltica al mundo de manera brutal, se hace tan claro como el cristal que la lucha por la liberacin nacional es el nico camino seguro hacia la paz mundial. Un sistema tal como el capitalismo norteamericano, que necesita de la guerra para su continuidad y 3.600 bases militares para mantener su control sobre la riqueza del mundo, no puede ser disuadido de su actividad. En la presente etapa de la historia mundial, el imperialismo norteamericano es la principal fuente de explotacin y opresin de la tierra. Estados Unidos posee o controla casi el 60 por 100 de los recursos naturales del planeta, aunque slo alberga al 6 por 100 227

de la poblacin. Tal es el motivo bsico del nivel de hambre en que viven los dos tercios de la poblacin del mundo. Los llamamientos a los gobernantes de los Estados Unidos no producen efecto sobre los mismos. Los intentos para ganarse su favor no slo habrn de fracasar, sino que alentarn a los aventureros guerreristas del Pentgono. Los Estados Unidos han desplegado en el Vietnam todas las medidas de salvajismo de sus gobernantes"... "En el transcurso de la historia ha habido muchos imperialismos crueles y predatorios, pero pocos han sido tan poderosos como el imperialismo estadounidense. Tan pronto como un pueblo se alza contra la opresin, el podero militar norteamericano entra inmediatamente en accin. El problema, por lo tanto, que afrontan los pueblos del mundo, es cmo reemplazar a los gobernantes de los Estados Unidos que crearon una mquina blica brutal para proteger su imperio econmico... Pero el problema no es slo el de la agresin militar. Los gobernantes norteamericanos controlan tambin los mercados mundiales y a travs de ellos extraen las riquezas de los pueblos, hacindolos an ms dependientes de los Estados Unidos... Si nos unimos en un programa de resistencia revolucionaria a la opresin y a la injusticia, podremos liberar a la humanidad. Si no lo hacemos, ser la humanidad la que sufrir". La mayora del pueblo norteamericano no sabe, o quiere ignorar, esta historia. Prefiere la que para l "escribieron" las oligarquas que siempre lo dominaron, realidad que hara decir a Spelling quien ha compuesto cuatro volmenes dedicados a mostrar el poder de aquella plutocracia que: "La nica diferencia entre Estados Unidos y Rusia es que all se sienta un dspota llamado Zar a la luz pblica, y aqu el Zar es invisible y ejecuta sus actos a la sombra por medio de un poder oficial colectivo". El pueblo norteamericano quiere, por otra parte, estar convencido de que es l quien elige los presidentes de la Nacin; que El lamo fue una de las mayores epopeyas conocidas, que su "tradicin heroica", guerras contra los indios, fue un modelo de valor, abnegacin y afn de justicia, y que por la justicia y la libertad se hicieron las guerras de Independencia y Secesin, y se particip en la primera contienda mundial; el pueblo norteamericano quiere o "sabe" por otro lado, que sus soldados son los ms valientes, esforzados y generosos del mundo, que cualquier combatiente yanki puede fcilmente vencer a cien o mil alemanes, ingleses, rusos, espaoles...; lo "sabe" porque se lo estn machaconamente repitiendo un cine y una literatura al servicio de un calculado nacionalismo, que no le dice, sin embargo, que an "faltan pruebas", pues todas las guerras en las que hasta la fecha participaron fueron "pequeas y maravillosas"; el pueblo norteamericano no parece plantearse la pregunta sobre la suerte que hubiese corrido la nacin de no haber estado dotada por la Naturaleza de tan potentosas riquezas, creadoras de un poder nunca imaginado y desarrollado a la sombra de un aislamiento geogrfico y poltico; que es lo que podra haber sucedido de hallarse situada, por ejemplo, en Europa, y haberse sentido inclinada a emprender unas terribles guerras religiosas u obligada a imitar a la patria de Napolen; a conocer la increble guerra sostenida por una Alemania que se enfrentaba a medio mundo o una Bulgaria acosada por sus cuatro esquinas, o unos polacos que, con "sables", no dudaron en combatir a los "panzers"... El pueblo norteamericano ignora que todas las guerras que emprendieron los Estados Unidos fueron unas guerras "ventajistas", en busca nicamente de apoderarse de los mercados y las riquezas del mundo; y esto apoyado en lo que es increble en el siglo xx: una leyenda mitolgica basada en un pretendido amor a la paz, la libertad y la democracia; que su ejrcito jams se ha presentado en el campo de batalla en igualdad de condiciones al adversario, que cuando se lanzaba sobre l, la superioridad era tan avasalladora que por anticipado se conoca el resultado de la pugna; que su ejrcito ha aparecido por ello siempre como un gigantn ensoberbecido vapuleando sin misericordia al dbil de turno, tctica que iniciaron con los indios y mejicanos y se prolong hasta unas vctimas llamadas dominicanos, vietnamitas, congoleses... Es incuestionable que la Unin haba llegado a ser una colosal potencia sin haber conocido ninguna epopeya; y que, como dice Pereira, "las patrias no se hacen en los mercados; las grandes naciones se forjan despus de haber conocido un Waterloo, Bailen, Jena, Sedn, Puerto Arturo... Mientras no 228

se llega a estos momentos sublimes, no sern sino meras asociaciones mercenarias que pueden inspirar el apostolado mezquino de un Carnegie, pero que no ha turbado jams el sueo tranquilo de un Birmack". Hablando en trminos generales, el pueblo norteamericano bien puede ignorar, tanto en lo que respecta a la vida de su pas de fronteras para adentro, como a su "postura" exterior, el medio en que se desenvuelve. Y esta "confusin" bien podra deberse, entre otros "motivos", a que los capitales all colocados en los rganos de difusin ocuparan el quinto lugar en las inversiones de los dirigentes usas, por lo que es fcil prever la potencia de "su prensa", que ahoga la voz y las reacciones de aquellos elementos nativos que, intilmente, siempre se afanaron en descubrir lo que se ocultaba tras la "fachada" oficial de la Unin. Un antiguo y defraudado redactor del The Tribune y The Sun dijo, a propsito de esto, en un banquete de la Asociacin de la Prensa de Nueva York: "Vosotros sabis que en este pas no hay prensa independiente, que nadie se atreve a escribir una opinin honrada; sabis, adems, que sta no se publicara. El individuo que quiere ser honrado periodista andara errabundo por las calles buscando otro oficio. El periodismo aqu consiste en deformar la verdad, mentir descaradamente, vender a su pas y a su raza a cambio del pan de cada da. Somos instrumentos, vasallos de ricos que estn detrs del biombo, somos monos saltarines. Nuestros tiempos, nuestra vida y porvenir depende de esos hombres. Ellos tiran de la cuerda y nosotros bailamos. Somos prostitutas intelectuales." "El peridico deca por su parte el profesor Ward es aqu simplemente un rgano de engao. Todo gran peridico es defensor de algn inters y cuanto hace o dice va encaminado a sostener este inters. Un peridico defensor de principios es cosa que aqu no existe". A lo que vendra a aadir John Swinton, ex director del New York Times: "La obligacin de un peridico nuestro es deformar la verdad, mentir, retocar, calumniar, reverenciar el becerro de oro y vender a su pueblo y a su patria por treinta dinares". Eran aquellos unos desahogos verbales que ninguna mella haran en el pueblo, que por otra parte las desconoca generalmente, o no les prestara la debida atencin. Era "preferible" seguir creyendo que su pas se asemejaba mucho a un cuento de hadas, que era la gran sede de la riqueza de la tierra, inmensas minas de oro, plata, hierro; de la Constitucin poltica perfecta, asombro del Universo; de la felicidad insuperable, las gigantescas industrias, los inventos y un lugar donde imperaba la libertad y donde la justicia haba erigido sus ms ilustres santuarios. S, era "preferible" creer que vivan en una democracia pacifista, oir a sus Presidentes a Buchanan, asegurar que todos los despojos llevados a cabo por la Unin no fueron sino "honrosas compras"; a Lincoln, que "luch por la libertad de los esclavos"; a Mac Kinley, que "el avasallamiento de un pas es contrario al Cdigo moral de los Estados Unidos"; a Wilson, que "somos1 los mejores amigos de los pases hermanos de Amrica, ms que sus amigos, somos sus campeones...; nuestro papel ser el de consejeros desinteresados. No obramos con arreglo a los principios ordinarios del Derecho internacional, dentro de los cuales no cabe ese afecto dulce, la noble inquietud por el bien ajeno, que nos mueve. El Derecho internacional es la ley del egosmo y nosotros practicamos la ley del amor"; al Presidente Coolidge, segn el cual: "las pginas de nuestra historia no estn manchadas con la sangre de luchas no provocadas. Ningn afn de conquistas, ninguna sed de poder nos han hecho vulnerar los pactos de la tranquila paz internacional. No hemos arrebatado a ningn pueblo su independencia. Cuando nuestras fuerzas han entrado en campaa, lo han hecho slo para ampliar la esfera de la gobernacin independiente"; oir a F. D. Roosevelt declarar ante el Congreso: "Las pruebas que tenemos ante nosotros demuestran con toda claridad que en la poltica mundial la autocracia pone en peligro la paz, y que tales amenazas no parten de aquellas naciones que profesan un ideal democrtico"; oir a su ministro del Exterior, Hull, decir: "Nuestro pas, durante toda su historia, se ha dedicado sinceramente, por instinto y tradicin, a la causa de la paz"; a lo que vena a aadir el mismo Roosevelt: "No somos un pueblo belicoso. Nunca hemos buscado la gloria como nacin de guerreros. No nos interesan los ataques. No queremos botn, como los dictadores. No 229

queremos ni una pulgada de territorio de ninguna otra nacin"; oir al ltimo Presidente, quien en un discurso en Chicago donde cubri un rcord en los anales de la historia norteamericana, ya que en veintiocho minutos pronunci exactamente la palabra "paz" treinta veces, preludio, sin duda, de que algo tremendo preparaba declar: "A lo largo de los aos, nuestras fuerzas han desembarcado en muchos pases. Y han regresado a casa cuando ya no se les necesitaba. Lo hemos hecho porque los Estados Unidos no queran suprimir la libertad, sino instaurarla o devolverla. No queramos romper la paz, sino fortalecerla". La generalidad del pueblo norteamericano prefiere, sin duda, or estas cosas. Y leer otras igualmente halagadoras, y nicamente aceptables para su especial mentalidad, como las que escribi su clebre compatriota Frank Bhon: "Somos el pueblo ms grande del mundo. Nuestro Gobierno es el mejor de todos los conocidos. En materia de fe y moral, nosotros somos exactamente lo que debe ser el hombre. Somos tambin los mejores combatientes que hay en la tierra. Como pueblo, somos el ms hbil y, socialmente, el ms desarrollado. Otras naciones podrn errar en su camino, pero nosotros estamos a salvo de toda equivocacin y caminamos por el sendero seguro. Nuestra historia es el triunfo de la Justicia, y as vemos manifestarse esta fuerza en cada generacin de nuestro glorioso pasado. Nuestro desarrollo y nuestro xito, cara al futuro, son tan seguros como ciertas leyes matemticas. La Providencia siempre nos acompa. La nica guerra que los Estados Unidos han perdido es aquella en la que un tercio de ellos fue vencido por las otras dos terceras partes. Nosotros hemos sido elegidos por Dios para salvar y purificar al mundo con nuestro ejemplo". O las que escriben otras plumas latinas, en estos casos, como la de Antonio Guardiola, quien en su Breve Historia de un Pas Gigante, editado por la Asociacin de Amigos de los Estados Unidos", se expres as: " Estados Unidos!... Palabra mgica, encantadora, brillante como el oro, rutilante y magnfica como las piedras preciosas, impregnada de seoro, de historia gloriosa, de fausto, de grandeza, de majestad!... Estados Unidos!... Patria de la Ley y de los Derechos del Hombre, heredera del espritu de Roma, vivero de hombres buenos, fbrica y taller, oficina y laboratorio, donde slo se elabora para la paz; yermo y marisma convertidos en vergel, llanuras de juncos y matorrales que hoy son la panacea del mundo; templo cristiano donde se han hecho carne y realidad la moral y la doctrina de Jess; Estado perfecto, que te riges por el ideal nobilsimo de Washington y de Lincoln, mujeres hermosas cuya belleza nos evoca a Grecia y a Roma, hogar confortable, limpio y alegre, ventana siempre abierta al aire y a la luz del Seor; bolsillo desbordante de oro eternamente abierto al dbil y a! postrado, espada que slo brillas para amparar al cado, Patria de la Libertad y de todas las dulzuras y los cantos del Occidente... Salve!" Madrid, 1966.

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