SOCRATES Y LA VIRTUD 1.

VIDA Hijo de un escultor y comadrona, Scrates naci en Atenas el ao 469 antes de nuestra era, donde tambin pas toda su vida, y donde muri en 399 antes de nuestra era. No escribi ninguna obra, tal vez porque consideraba que el dilogo, la comunicacin directa e interpersonal, era el nico mtodo vlido para la filosofa. De sus opiniones sabemos principalmente de los dilogos de Platn y de los Recuerdos de Scrates de Jenofonte. Su forma de entender y practicar el dilogo es conocida como la irona y la mayutica. Su irona se expresaba a menudo en la actitud aparentemente modesta de su "slo s, que no s nada"; la mayutica (arte que afirmaba heredar de su madre) consista en hacer preguntas de modo que fuera el interlocutor quien acabara sacando de s mismo las formulaciones correctas sobre el tema en cuestin, a menudo contradictorias con sus postulados previos. Ciudadano ejemplar, un pensador que sus ideas haba consolidado en la vida prctica: en la poca de la guerra un valiente soldado, en la poca de paz sereno y sabio funcionario pblico. Dedic su vida a la enseanza, por eso, por sus coetneos fue considerado sofista, pero de stos le separaba el contenido de su enseanza, a parte del hecho de ensear gratis, a pesar de su casi miserable condicin econmica. Pero como sus ideas progresistas podan ser interpretadas algo peligrosas al presente orden socio - poltico, fue acusado de impiedad y condenado a morir el ao 399 antes de nuestra era. Pudo haber huido, pero prefiri obedecer las leyes de la ciudad y morir. Bebi la cicuta tras charlar larga y tranquilamente con sus amigos sobre la inmortalidad del alma. "Todos unnimes reconocen que ningn hombre todava, donde nuestra memoria llega, no mir a los ojos de la muerte con mayor dignidad" - escribi luego su discpulo Jenofonte (IV,8). Las futuras generaciones vieron en Scrates un ideal del filsofo: una mente sobria e inteligente por un lado y el corazn apasionado, por el otro lado. Una armona extraa, donde la naturaleza sensual est dominada por la fortaleza del alma. Su famosa fealdad fsica lleg a ser el smbolo de la superioridad del espritu sobre las cosas materiales. Ese mismo Jenofonte escriba: "Me pareca el mejor y ms feliz de los hombres" 2. TICA DE SCRATES

Lavirtud es un bien absoluto Anteriormente el concepto de la "virtud" fue comprendido, entre los griegos, de una manera muy amplia: significaba el vigor, la bravura, la habilidad de hacer los ejercicios. Por esa razn, fcilmente se demostraba, como lo hacan los sofistas, que la virtud era relativa, pues era distinta para cada ser humano. En vez de eso, Scrates llam "virtud" aquello que era comn para toda la raza humana y en todas las circunstancias, por ejemplo, la justicia, la valenta o el autocontrol. De esta manera no slo se opuso al relativismo de los sofistas, sino que extrajo de todas las virtudes aquellas que hoy llamaramos "virtudes morales". Por esa razn a Scrates se le considera como el fundador de la

tica. 2.2. La maldad radica en la ignorancia mientras que la virtud es el origen de la felicidad. La primera parte de esta afirmacin es conocida bajo el nombre de "intelectualismo tico" y significa que el saber es suficiente para ser virtuoso. "Es lo mismo saber lo que es justo y ser justo" deca Scrates. Toda la maldad tiene su raz en la ignorancia: nadie se comporta mal premeditadamente. Las consecuencias de esa premisa son las siguientes: primero, que la virtud se la puede ensear, no es innata; de nosotros depende el hecho de poseerla, y segundo, que la virtud es una sola: siendo que todas las virtudes consisten en el conocimiento, todas las virtudes son la misma cosa. Por otro lado, la virtud, para Scrates, tena un denominador fuertemente prctico. Slo lo bueno era til; feliz era aquel que posea el bien mximo: la virtud. Su conclusin fue la siguiente: la gente busca la felicidad, pero la verdadera felicidad nos ofrece slo el bien; el verdadero bien es la virtud; sta es nica y consiste en el saber. Adquiriendo conocimientos adquirimos el bien, y con l, la felicidad. 3.-MTODOS DE SCRATES Scrates no predicaba la virtud directamente, sino ms bien, invitaba a reflexionar sobre ella. No ofreca las recetas acabadas sino convidaba a la bsqueda. Por eso, son de suma importancia los dos mtodos, o para ser ms correcto, los dos momentos del mismo mtodo, que Scrates empleaba en la mencionada bsqueda de la verdad y de la virtud, las mismas las llamaba: irona y mayutica, respectivamente. 3.1. Irona Para Scrates, sta fue la mejor manera de purificar la mente humana y consista en tomar en serio la falsa opinin del contrincante (de ah la "irona") para despus, con las preguntas sutiles se le obligaba a pronunciar una tesis contraria a la inicial cayendo en contradicciones. El propsito fue el de desenmascarar las apariencias del conocimiento humano. Scrates se crea autorizado a emprender esta obra porque, mientras que otros profesaban poseer muchos conocimientos verdaderos, l mantena la conciencia de su "no saber": "Slo s que no s nada", deca. 3.2. Mayutica La figura de la madre que da luz a un hijo, le sirvi a Scrates a elaborar el procedimiento humano para llegar a la verdad: cada hombre lleva en s la verdad, como la mujer embarazada al feto, es menester solamente ayudar a cada persona a "dar luz" a la verdad. El educador toma el rol de la "partera" y no de un "enseador". El procedimiento era el siguiente: comenzaba con los asuntos simples, cotidianos, fciles de entender para todos; stos le servan de premisas, las cuales, va analoga, trasladaba al nivel ms alto, el de los asuntos morales. La analoga todava no ofreca unas respuestas acabadas: para definir cualquier virtud haba que analizar sus caractersticas comunes, de ah la fase inductiva de su mtodo. De esas caractersticas comunes, Scrates construa la definicin de las virtudes, o en otras palabras, llegaba a elaborar los conceptos de las cosas, que hoy da se considera como el mayor logro de la filosofa de Scrates. Aunque el concepto es lo ms abstracto que podemos imaginar, el fin

socrtico era prctico, ya que consideraba que el que posea el concepto se beneficiaba tambin del conocimiento; el que tena el conocimiento obtena la virtud, o sea la fuente de la felicidad. 4. IMPORTANCIA DE SCRATES El intelectualismo moral, aunque no nuevo en el pensamiento griego, y la distincin de las virtudes morales, dieron el fundamento para una nueva tica. La influencia de Scrates era enorme: mientras que los polticos - opositores le juzgaron y ejecutaron, los filsofos tomaron su parte; los dos ms grandes filsofos de la poca clsica de la filosofa griega, Platn y Aristteles eran sus discpulos: Platn en forma directa y Aristteles, indirectamente.

La virtud, a la cual se llega con la prctica continua del bien, no es obtenida con privaciones ni sacrificios rituales. La virtud es la prctica continua de la reflexin racional sobre los actos propios. De all concluimos que un acto es bueno cuando tiene una justificacin racional solida. Tenemos que toda justificacin racional es vlida universalmente. Al ser las justificaciones Eticas producto de la razn, coinciden con las caractersticas del conocimiento: validez y universalidad. Si dos cosas poseen caractersticas idnticas, podemos concluir fcilmente que estamos hablando de la misma cosa As demostramos que la virtud es un conocimiento de lo racionalmente vlido en el actuar humano. En conclusin: el hombre sabio ha de ser virtuoso, pues la virtud es consecuencia del conocimiento. Luego ciencia y perfeccin moral son una misma cosa: "saber es virtuoso", deca Scrates. Saber cul es el bien para nosotros es lo mismo que hacerlo. Si conocemos qu es bueno para nosotros, lo haremos indefectiblemente. Un acto virtuoso para Scrates es un acto conducido por la razn, y no uno mstico ni de privaciones y castigos religiosos. Seala explicando por qu los siguientes casos son virtuosos, o por qu no. Se puede establecer una relacin desde el punto de vista que Scrates se comporto en su juicio de una manera virtuosa (aunque conoca y sabia de su posible futuro), ya que el pudo tener en cuenta para su defensa el aplicar todo su conocimiento como un hombre virtuoso sin llegar al punto de auto denominarse sabio. Scrates tenia conocimiento y gracias a esto tenia la capacidad de dar juicio (epoge) y dentro de la virtud el juicio y el conocimiento se relacionan para lograr un funcionamiento social en funcin de lo justo; es aqu donde se da la relacin. Una virtud es una cualidad que permite a quien la posee tomar y llevar a

trmino las opiniones correctas en las situaciones ms difciles para cambiarlas a su favor. El virtuoso es el que est en camino de ser sabio, porque sabe cmo llegar a sus metas sin pisar las de los otros, porque pone a los dems de su lado y los lleva a alcanzar un objetivo diferente. El virtuoso es el que sabe remar contra la corriente. Tambin, una persona virtuosa es aquella que sabe sacar adelante cualquier problema que se avecina. Es una persona que tiene muchas cualidades y las pone en prctica a diario. Las virtudes se consideran cualidades positivas, y se oponen a los vicios. Las virtudes son las cualidades buenas y sensitivas del ser humano. Virtudes del ser humano Platn plantea que el ser humano dispone de tres poderosas herramientas: el intelecto, la voluntad y la emocin. Para cada una de estas existe una virtud: la sabidura, el valor y el autocontrol. La sabidura permite identificar las acciones correctas, saber cundo realizarlas y cmo realizarlas. El valor permite tomar estas acciones a pesar de las amenazas, y defender los ideales propios. El autocontrol permite interactuar con las dems personas y ante las situaciones ms adversas cuando se est realizando lo que se debe hacer para lograr los fines propios. A estas tres virtudes se aade una cuarta, la justicia, que permite respetar las ideas de los dems, sin abandonar las nuestras, para compartir los frutos de nuestras acciones y ayudar a los otros a realizar las suyas. Scrates nos dice que la virtud nos permitir resolver las mejores calificaciones y con ella podremos distinguir entre el final, el mal, el bien y lo irrespetuoso. Tambin dice que la virtud se puede alcanzar por medio de la educacin fundamentada en nuestra moral y en nuestra vida cotidiana. Cree en el intelectualismo moral, el cual se basa en la idea de que la sabidura se basa en la tica. Si alguien es buena persona automticamente ser sabio. Tambin Scrates opina que la virtud es aquello que nos ayuda a conseguir el bien mediante razonamientos y la filosofa. Los estoicos sostenan que la virtud consista en actuar siempre de acuerdo con la naturaleza, que, para el caso del ser humano, concebido como ser racional, se identifica con actuar siempre de acuerdo con la razn, evitando en todo momento dejarse llevar por los afectos o pasiones, esto es, todo lo irracional que hay en nosotros, que no puede controlarse y por tanto debe evitarse. Los estoicos consideraban que la virtud, como facultad activa, era el bien supremo.

Las cuatro virtudes clsicas en Occidente

Artculo principal: Virtudes cardinales.

Las cuatro virtudes clsicas son:

Templanza (del griego , en transliteracin sphrosn) Prudencia (del griego , en transliteracin phrnsis) Fortaleza (del griego , en transliteracin andrea) Justicia (del griego , en transliteracin dikaiosn)

Estas virtudes eventualmente fueron incorporadas a distintas religiones. En la antigua Grecia, se llamaba aret a lo que perfecciona a una cosa, haciendo que sea tal y como debe ser. Aret era aquello que hace que las cosas en general sean lo que les corresponde esencialmente ser, adquiriendo la perfeccin que les es propia. El trmino castellano que mejor recoge el significado de aret es "excelencia", pues aret es, en efecto, aquello en lo que reside la excelencia de una cosa, aquello que la hace excelente. Sin embargo, diversas circunstancias histricas han querido que aret sea regularmente traducido por el trmino castellano "virtud". "Virtud" es un trmino con claro sentido moral, pero el antiguo aret no tuvo inicialmente ninguna connotacin moral explcita. Precisamente fue Scrates, en el siglo V a.C., el primero en otorgar a aret el sentido moral del que se halla cargado el sustantivo castellano "virtud". Antes de Scrates, el trmino aret se aplicaba a las herramientas de trabajo o a los instrumentos musicales, a los animales, a los distintos tipos de trabajadores, etc. Se hablaba, por ejemplo, de la aret de un caballo para referirse a su velocidad, su resistencia y su habilidad para salvar obstculos, pues estas caractersticas son las que hacen "excelente" a un caballo. Scrates, por su parte, comienza a aplicar el trmino aret al ser humano en general, al hombre en cuanto tal. Y se refiere a la aret del ser humano como a aquello que hace a ste mejor, mejor ser humano en general, pero, adems y sobre todo, mejor en un sentido moral. Aret es, para Scrates, aquello en lo que el ser humano encuentra su perfeccin o su "excelencia" en el sentido moral de ambos trminos.

Ahora bien, dado que Scrates concibe al hombre como un ser dotado de un alma capaz de pensar y de razonar, y encuentra que esta capacidad es lo que ms esencialmente define al hombre, concluye que la excelencia o aret de ste habr de consistir en el ejercicio de dicha capacidad. Y como entiende, a su vez, que tal ejercicio se halla orientado a la adquisicin de saber y conocimiento, termina por identificar la aret del hombre con el saber y el conocimiento. El mejor hombre, el hombre bueno, el que est a la altura de su perfeccin y de su condicin humana, es el hombre sabio . Desde una perspectiva contempornea, consideraramos probablemente que el saber y el conocimiento no tienen por qu hacer mejores a los seres humanos; que un hombre sabio se puede comportar de la peor manera posible. Pero esto resulta inconcebible para Scrates. La conclusin ms notable de la

tica socrtica es precisamente que el conocimiento del bien y de lo justo determina a la voluntad a actuar bien y justamente . Segn Scrates, nadie acta mal voluntariamente. El que acta mal, lo hace por ignorancia del bien, porque desconoce qu es "lo bueno": nadie obra mal a sabiendas. As, pues, segn Scrates el conocimiento es condicin necesaria y suficiente para obrar con rectitud o virtuosamente, mientras que el mal es producto de la ignorancia. Y es esta particular vinculacin de la virtud al conocimiento lo ms caracterstico de la concepcin socrtica de la moral y la que justifica que se haya aplicado a sta el nombre de "intelectualismo moral".