SISTEMA DE CINCO REINOS 1969 Robert Whittaker prope o sistema de 5 reinos: Animalia, Plantae, Fungi, Protista e Procaryotae Considera-se

e os procariotos como ancestrais dos eucariotos (Teoria da endossimbiose) O agrupamento de todas as bactrias em Procaryotae baseou-se em observaes microscpicas OS TRS DOMNIOS Tcnicas de biologia molecular e bioqumica que analisaram rRNA dividiram as clulas em trs grandes grupos distintos: os eucariotos e dois tipos de procariotos eubacteria e archaea 1979 Carl R. Woese, props elevar os trs tipos de clulas para um nvel acima de reino, denominado domnio (o Cdigo de Bacteriologia utiliza o termo imprio). Diferenas entre rRNA, membranas lipdicas e sensibilidade a antibiticos sustentam esta classificao.

rvore filogentica baseada na configurao do rRNA, mostrando a separao dos grandes grupos biolgicos

CLASSIFICAO DAS BACTRIAS A classificao taxonmica das bactrias encontrada no Bergeys Manual of Systematic Bacteriology.
Domnio Reino Proposto Proteobacteria Eubacteria Firmicutes Metanognios Halfilos Termoacidfilos Diviso Atual Gram-negativas celular fina Gram-positivas celular espessa Eubactrias celular sem Classes atuais Bactria no fotossintetizantes, parede bactrias fotossintticas anaerbicas, cianobactrias parede Bastonetes e cocos Actinomicetos e organismos parede relacionados, micoplasmas Arquibactrias

Archaea

Parede celular incomum

Uma espcie bacteriana pe definida simplesmente por uma populao de clulas com caractersticas similares, ou seja, diferente das espcies eucariticas, grupo de organismos intimamente relacionados os quais podem cruzar entre si. Em alguns casos culturas puras de uma mesma espcie no so idnticas. Cada um desses grupos denominado Linhagem = coleo de clulas derivadas de uma nica clula.

CLULAS PROCARITICAS E EUCARITICAS So quimicamente similares, ambos contm cido nuclico, protenas, lipdios, carboidratos e utilizam os mesmos tipos de reaes qumicas para metabolizar o alimento e armazenar energia. Principais diferenciais dos procariotos - Material gentico no est envolvido por membrana, ele um cromossomo circular - No possuem outras organelas revestidas por membranas - Seu DNA no est associado a protenas histonas - Suas paredes celulares quase sempre contm o polissacardeo complexo peptideoglicano - Se dividem usualmente por fisso binria A CLULA PROCARIOTA Incluem as eubactrias e as arquibactrias. So diferenciadas por diversos fatores como: morfologia, composio qumica, necessidades nutricionais, atividades bioqumicas e fonte de energia (solar ou qumica).

MORFOLOGIA DAS BACTRIAS A forma das bactrias herdada geneticamente, mas as condies ambientais que podem modific-la. Geneticamente a maioria das bactrias so monomrficas, mas algumas so pleomrficas como o Rhizobium Formas bsicas: coco esfrico, bacilo em forma de basto e espiral.

PAREDE CELULAR

RESPIRAO ANAERBIA E AERBIA Na respirao anaerbia, o aceptor final de eltrons uma substncia inorgnica diferente do oxignio (O2). Devido a somente uma parte do ciclo de Krebs funcionar sob condies anaerbias, o rendimento de ATP nunca to alto quanto na respirao aerbia. Conseqentemente, os anaerbios tendem a crescer mais lentamente que os aerbios. FERMENTAO (O ATP gerado somente na gliclise) Na fermentao Produz-se pequenas quantidades de ATP (somente 1 ou 2 molculas para cada molcula de material inicial) devido ao fato de que grande quantidade da energia original da glicose permanece nas ligaes qumicas dos produtos finais orgnicos, tais como cido ltico ou etanol.

DIVERSIDADE METABLICA ENTRE OS MICRORGANISMOS Considerando a fonte de energia, em geral podemos classificar os organismos em: * Fototrficos = usam luz como fonte de energia primria. * Quimiotrficos = dependem de reaes de oxidao-reduo de compostos orgnicos ou inorgnicos para energia. Considerando a fonte de carbono: * Autotrficos (nutrio prpria) = utilizam dixido de carbono. Tambm so referidos como litotrficos (consumidores de minerais) * Heterotrfico (nutrio depende de outros) = requerem uma fonte de carbono orgnica. Tambm so referidos como organotrficos. Se combinados s fontes de energia e carbono: * Fotoautotrficos = utilizam a luz como fonte de energia e dixido de carbono como fonte principal de carbono. * Foto-heterotrficos = utilizam a luz como fonte de energia, mas no podem converter dixido de carbono a acar; eles utilizam compostos orgnicos, tais como lcoois, cidos graxos, outros cidos orgnicos, e carboidratos como fonte de carbono. * Quimioautotrficos = utilizam os eltrons de compostos inorgnicos reduzidos como fonte de energia, eles utilizam CO2 como sua principal fonte de carbono. * Quimio-heterotrficos = utilizam especificamente os eltrons a partir de tomos de hidrognio em compostos orgnicos como fonte de energia. A fonte de energia e a de carbono geralmente a mesma, glicose, por exemplo. MEIOS DE CULTURA Material nutriente preparado no laboratrio para o crescimento de microrganismo. Os microrganismos que crescem e se multiplicam nos meios de cultura so denominados cultura. Inculo = meio de cultura no qual j existe o microrganismo crescendo. TEMPERATURA So classificados em 3 grupos primrios: - psicrfilos (crescem em baixa temperatura) - mesfilos (crescem em temperatura moderada) - termfilos (crescem em altas temperaturas) FASES DE CRESCIMENTO Uma curva de crescimento bacteriano demonstra o crescimento das clulas durante um perodo de tempo. Existem basicamente 4 fases de crescimento. FASE LAG

Perodo de tempo em que o nmero de clulas sofre pequenas variaes, pois as bactrias no se reproduzem imediatamente quando so colocadas em um novo meio de cultura. Neste perodo ocorre pouca ou ausncia de diviso celular. As clulas se encontram em um estado de latncia, onde ocorre um perodo de intensa atividade metablica, principalmente sntese de DNA e de enzimas. FASE LOG As clulas iniciam seu processo de diviso entrando no perodo de crescimento ou aumento logartimico denominado fase log ou fase de crescimento exponencial. Durante este perodo, a reproduo celular encontra-se extremamente ativa onde o tempo de gerao atinge um valor constante. Nesta fase, os microrganismos so particularmente sensveis s mudanas ambientais. Em equipamento especializado, como o quimiostato, a populao bacteriana pode ser mantida em fase exponencial trocando o meio de crescimento ao longo do tempo (estgio preferido para fins industriais, pois o produto necessrio produzido eficientemente). FASE ESTACIONRIA Se a fase de crescimento exponencial continua durante um longo perodo, ocorrer a formao de um grande nmero de clulas. Uma bactria se dividindo a cada 20 minutos durante 25,5h produzir, teoricamente, uma populao equivalente em peso a de um avio de transporte de 80.000 toneladas. Na verdade, este fato no ocorrer. Em determinado momento a velocidade de crescimento diminui, o nmero de morte celular equivalente ao nmero de clulas novas e a populao se torna estvel. A atividade metablica de cada clula tambm decresce neste estgio. No so conhecidos os motivos que induzem a fase exponencial a diminuir sua atividade. Alguns fatores que poderiam ser importantes: trmino de nutrientes, acmulo de produtos de degradao, mudana no pH. FASE DE DECLNIO OU MORTE CELULAR Nesta fase, o nmero de clulas mortas excede o de clulas novas. Esta fase continua diminuindo o nmero de clulas, at existir uma frao ntima do original e a populao desaparece totalmente. Algumas bactrias fazem esse ciclo de 4 fases em poucos dias, outras podem permanecer com poucas clulas viveis indefinidamente.

Importncia do estudo dos fungos So importantes na cadeia alimentar porque decompem vegetais mortos, e por isso reciclam elementos vitais. Atravs do uso de enzimas extracelulares como celulases e pectinases, os fungos so os primeiros decompositores de partes duras das plantas, as quais no podem ser digeridas pelos animais. Quase todas as plantas dependem de simbiose com fungos, conhecidos como micorrizas, os quais ajudam as plantas a absorverem minerais e gua do solo. Os fungos so utilizados pelos homens como alimentos (cogumelos) e para a produco de comida (po) e drogas (lcool). Das mais de 100.000 espcies conhecidas, cerca de 100 so patognicas dos homens e animais. Caractersticas dos Fungos Todos os fungos so quimio-heterotrficos, necessitando de componentes orgnicos para energia e fonte de carbono. Os fungos so aerbicos ou anaerbicos facultativos; somente uns poucos fungos anaerbicos so conhecidos. Alguns fungos so saprfitas (o prefixo sapro, que significa podre, usado no sentido de decomposio, assim a palavra saprfita significa planta que se desenvolve em lugar que esta em decomposio. Atualmente est sendo usado o termo saprfago, que etimologicamente, se aproxima mais do significado real: ser que se alimenta (fago) de material podre ou em decomposio (sapro). Os fungos apresentam parede celular constitudas de quitina, substncia encontrada em alguns animais. No h semelhana com a parede celular dos vegetais, que constituda de celulose. O material de reserva energtica dos fungos o glicognio, outra semelhana com os animais. Na identificao das leveduras, so utilizados testes bioqumicos. Os fungos multicelulares so identificados considerando sua aparncia fsica, incluindo caractersticas da colnia e dos esporos reprodutivos. Estruturas Vegetativas Fungos Filamentosos e Fungos Carnosos. O talo (corpo) de um fungo filamentoso ou de um fungo carnoso consiste de filamentos longos de clulas conectadas; estes filamentos so denominados hifas. Na maioria dos fungos filamentosos, as hifas contm paredes cruzadas denominadas septos, os quais dividem as hifas em distintas unidades celulares uninucleadas (um nico ncleo). Estas hifas so chamadas de hifas septadas. Em algumas poucas classes de fungos, as hifas no contm septos e apresentam-se como clulas longas e contnuas com muitos ncleos. Estas so chamadas de hifas cenocticas.

Mesmo nos fungos com hifas septadas, h aberturas nos septos que fazem com que o citoplasma de clulas adjacentes seja contguo; estes fungos so tambm, de fato, organismos cenocticos. As hifas crescem por alongamento das extremidades. Cada parte de uma hifa capaz de crescer e quando um fragmento quebrado, este pode se alongar para formar uma nova hifa. A poro da hifa que obtm nutrientes chamada de hifa vegetativa; a poro envolvida com a reproduo a hifa reprodutiva ou area, assim chamada porque se projeta na superfcie sobre a qual o fungo est crescendo. As hifas areas reprodutivos. freqentemente sustentam os esporos

Quando as condies so favorveis, as hifas crescem formando uma massa filamentosa chamada de miclio, o qual visvel a olho nu. A parte normalmente visvel nos fungos comuns o cogumelo, que corpo de frutificao ou esporocarpo, onde se desenvolvem os esporos (elementos de reproduo desses fungos). No entanto, grande parte do corpo do fungo localiza-se dentro do substrato. Leveduras. As leveduras so fungos unicelulares, no filamentosos, caracteristicamente esfricas ou ovais. Da mesma forma que os fungos filamentosos, as leveduras so amplamente distribudas na natureza: so freqentemente encontradas como um p branco cobrindo frutas e folhas. As leveduras que se multiplicam por fisso binria, conhecidas por leveduras de fisso binria, assim como Schizosaccharomyces, se dividem produzindo duas novas clulas iguais. As leveduras que se multiplicam por brotamento ou gemulao, ou leveduras de brotamento, assim como Saccharomyces, se dividem formando clulas desiguais. Nas leveduras de brotamento, a clula parental forma uma protuberncia (broto) na sua superfcie externa. A medida que o broto se desenvolve, o ncleo da clula parental se divide, e um dos ncleos migra para o broto. O material da parede celular ento sintetizado entre o broto e a clula parental, e o broto eventualmente se separa da clula me.

Uma clula de levedura pode produzir mais de 24 clulas-filhas por brotamento. Algumas leveduras produzem brotos que no se separam uns dos outros; estes brotos formam uma pequena cadeia de clulas chamada de pseudo-hifa. Candida albicans se fixa a clulas epiteliais humanas na forma de levedura, mas normalmente necessita estar na forma de pseudo-hifas para invadir os tecidos mais profundos. Durante a fisso binria, as clulas parentais se alongam, seus ncleos se dividem, e duas clulas filhas so produzidas.

O aumento do nmero de clulas de leveduras em meio slido produz uma colnia similar s colnias de origem bacteriana. As leveduras so capazes de crescimento anaerbico facultativo. Podem utilizar oxignio ou um componente orgnico como aceptor final de eltrons; este um atributo valioso porque permite que estes fungos sobrevivam em vrios ambientes. Se dado acesso ao oxignio, as leveduras respiram aerobicamente para metabolizar hidratos de carbono formando dixido de carbono e gua. Na ausncia de oxignio, elas fermentam os hidratos de carbono e produzam etanol e dixido de carbono. Esta fermentao usada na fabricao de cerveja, do vinho e nos processos de panificao. Espcies de Saccharomyces produzem etanol nas bebidas fermentadas e dixido de carbono para fermentar a massa de po. Fungos Dimrficos. Alguns fungos, mais notadamente nas espcies patognicas exibem dimorfismo - duas formas de crescimento. Alguns fungos podem crescer tanto na forma de fungos filamentosos quanto na forma de levedura. A forma de fungo filamentoso produz hifas areas e vegetativas; a forma de levedura se reproduz por brotamento. O dimorfismo nos fungos patognicos dependente de temperatura: crescido a 37C o fungo apresenta forma de levedura e crescido a 25C de fungo filamentoso. Contudo, o aparecimento do dimorfismo pode ocorrer com a concentrao de CO2, Adaptaes Nutricionais Os fungos so geralmente adaptados a ambientes que poderiam ser hostis a bactrias. Os fungos so quimio-heterotrficos, e assim como as bactrias, eles absorvem nutrientes ao invs de ingerilos, como fazem os animais.

Todavia, os fungos diferem das bactrias em determinadas necessidades ambientais e nas seguintes caractersticas nutricionais: Os fungos normalmente crescem melhor em ambientes em que o pH 5,0, os quais so muito cidos para o crescimento da maioria das bactrias comuns. Quase todos possuem forma aerbica. Algumas leveduras so anaerbicas facultativas. A maioria dos fungos mais resistente presso osmtica que as bactrias; muitos conseqentemente, podem crescer em altas concentraes de acar ou sal. Os fungos podem crescer sobre substncias com baixo grau de umidade, geralmente to baixo que impede o crescimento de bactrias. Os fungos necessitam de menos nitrognio para um crescimento equivalente ao das bactrias. Os fungos so capazes de metabolizar carboidratos complexos, tais como lignina (madeira), que as bactrias no podem utilizar como nutriente. Estas caractersticas permitem que os fungos se desenvolvam em substratos diversos como paredes de banheiro, couro de sapatos e jornais velhos. Doenas Causadas por Fungos Qualquer infeco de origem fngica chamada de micose. As micoses so geralmente, infeces crnicas (longa durao) porque os fungos crescem lentamente. As micoses so classificadas em cinco grupos de acordo com o grau de envolvimento no tecido e modo de entrada no hospedeiro: sistmica, subcutnea, cutnea, superficial ou oportunista. Micoses sistmicas so infeces fngicas profundas no interior do corpo. No so restritas a nenhuma regio particular do corpo, mas podem afetar vrios tecidos e rgos. As micoses sistmicas so normalmente causadas por fungos que vivem no solo. A inalao dos esporos a rota da transmisso; estas infeces normalmente se iniciam nos pulmes e difundem-se para outros tecidos do corpo. Elas no so contagiosas de um animal para os homens ou entre indivduos. Micoses subcutneas so infeces fngicas localizadas abaixo da pele causadas por fungos saprofticos que vivem no solo e na vegetao. A infeco ocorre por implantao direta dos esporos ou fragmentos de miclio em uma ferida aberta na pele. Micoses cutneas ou dermatomicoses so causadas por fungos que infectam apenas a epiderme, o cabelo e as unhas. Estes fungos so chamados de dermatfitos. Os dermatfitos secretam queratinases, enzimas que degradam queratina, protena encontrada no cabelo, na pele e nas unhas. A infeco transmitida a partir de um indivduo para outro ou a partir de um animal para o homem por contato direto ou por contato com cabelo infectado e clulas epidrmicas (como a tesoura do cabeleireiro ou pisos de banheiros). Micoses superficiais so causados por fungos que esto localizados ao longo dos fios de cabelos e em clulas epidrmicas superficiais. Estas infeces so prevalentes de climas tropicais. Micose oportunista. causada por um patgeno oportunista que geralmente inofensivo em seu habitat normal, mas pode tornar-se patognico em um hospedeiro que se encontra debilitado ou traumatizado, ou indivduos sobre tratamento com antibiticos de amplo espectro, ou com o sistema imune suprimido por drogas ou por distrbios imunes. Os pacientes com AIDS so suscetveis a patgenos oportunistas. A microbiota normal de uma pessoa pode tornar-se patognica oportunista sob certas condies.

A mucormicose uma micose oportunista causada por Rhysopus e Mucor; a infeco ocorre principalmente em pacientes com cetoacidose resultante de diabete melito, leucemia, ou de tratamento com drogas imunossupressoras. A aspergilose tambm uma micose oportunista causada por Aspergillus. Esta doena ocorre em indivduos que esto debilitadas devido a doenas nos pulmes ou cncer e que tenham inalado os esporos do Aspergillus. As infeces por levedura, ou candidase, so freqentemente causadas por Candida albicans e podem ocorrer como candidase vulvovaginal. Thrush uma candidase mucocutnea uma inflamaco da boca e da garganta; ocorre freqentemente em recm-nascidos e pacientes com AIDS. Alguns fungos podem causar doenas atravs da produo de toxinas. VRUS uma partcula basicamente protica que pode infectar organismos vivos. Os vrus no so constitudos por clulas. So parasitas obrigatrios do interior celular e isso significa que eles somente se reproduzem pela invaso e possesso do controle da maquinaria de auto-reproduo celular. O termo vrus geralmente refere-se s partculas que infectam eucariontes, enquanto o termo bacterifago ou fago utilizado para descrever aqueles que infectam procariontes. Vrus tipicamente consistem de uma cpsula de protena chamada capsdeo, que armazena e protege o material gentico viral que pode ser DNA ou RNA. Alguns vrus apresentam tambm uma membrana lipoprotica originria da membrana da clula hospedeira. Neste caso so denominados vrus envelopados (normalmente derivado da membrana celular do hospedeiro anterior). Ele protege o genoma viral contido nele e tambm provm o mecanismo pelo qual o vrus invade seu prximo hospedeiro.

A partcula hospedeira, 1.739.600 existentes, espcies.

viral, quando fora da clula chamada de vrion. Das espcies de seres vivos os vrus representam 3.600

Infeco viral o processo de penetrao e multiplicao do vrus na clula hospedeira. No esquema abaixo est representada a infeco do bacterifago, um vrus que infecta bactria. Ciclo ltico e ciclo lisognico O ciclo ltico ocorre quando o material gentico do vrus replicado juntamente com a sntese de protenas virais, dando origem a novos vrus que saem da clulas para infectar outras atravs da lise celular. J no ciclo lisognico, o material gentico do vrus incorporado ao DNA da clula hospedeira e todas as vezes que ocorre diviso celular o material gentico do vrus replica junto, formando novas clulas infectadas. A doena incorporada na clula pode se "despertar" por algum motivo como Radiao, quimioterapia e etc. Caso a doena "desperte" todas as celulas "contaminadas" terminaro o ciclo em forma de ciclo ltico.

Os vrus podem ser classificados de acordo com o tipo de cido nuclico que possuem Vrus de DNA: apresentam uma molcula de DNA. Na clula hospedeira este DNA vai ser replicado e transcrito em RNA mensageiros, que vo formar as protenas virais. Estes vrus so designados de adenovrus. Vrus de RNA +: apresentam uma molcula de RNA idntica ao RNA mensageiro do vrus. Neste caso o genoma do vrus serve de molde para a sntese de molculas complementares de RNA. Novas molculas de RNA+ so formadas partir do RNA- e protenas virais so formadas. Novos vrus, compostos por RNA+ e protenas virais so liberados da clula. Vrus de RNA -:apresentam molcula de RNA complementar ao RNA mensageiro do vrus. Dentro da clula ocorrer sntese de RNA+ a partir do genoma viral e RNA- a partir dos RNA+ sintetizados. Tambm a partir dos RNA+ so sintetizadas as protenas virais que iro compor, juntamente com as molculas de RNA- os novos vrus.

Retrovrus: apresetam molcula de RNA. Pela ao da enzima transcriptase reversa sintetizada uma molcula de DNA a partir do RNA viral. Este DNA incorporado ao genoma da clula hospedeira e passa a sintetizar RNA mensageiro para a sntese de protenas virais, e RNA genmico que, junto com as protenas, vo formar novos vrus. Esse processo de se formar DNA a partir de RNA viral denominado retrotranscrio. Ex. O vrus HIV. Ex. O vrus HIV e classificado como retrovrus, pois tem como material gentico uma fita simples de RNA. Esta fita de RNA serve como molde para uma molcula de DNA que se integra ao genoma da clula hospedeira. Alm do material gentico, este vrus possui um capsdio protico, enzimas e envelope viral. O HIV apresenta duas ENZIMAS que se destacam: transcriptase reversa, que transcreve uma cadeia de DNA a partir do RNA viral e integrase, responsvel pela integrao do DNA viral no cromossomo da clula hospedeira. O envelope viral tem origem na membrana lipoprotica da clula hopedeira, e apresenta glicoprotenas especiais que permitem a ligao do vrus receptores presentes na membrana das clulas hospedeiras, principalmente nas clulas sanguneas e determinados tipos de clulas epiteliais. (1) A infeco da clula pelo vrus HIV inicia-se com a ligao do vrion receptores de membrana especficos da membrana da clula hospedeira. (2) Aps o reconhecimento, o envelope viral se funde membrana da clula e libera no citoplasma o material gentico envolto pelo capsdio. (3) No citoplasma o capsdio se desfaz e o RNA viral a as enzimas so liberados. (4) Uma vez no citoplasma a enzima transcriptase reversa promove a transcrio de uma cadeia de DNA a partir do RNA viral. Conforme a enzima vai sintetizando a molcula de DNA, ela vai degradando a molcula de RNA que serviu como molde. Em seguida sintetizada uma cadeia de DNA complementar,

formando uma molcula de DNA com dupla fita.

(5) Apos a sntese, o DNA viral incorporado ao cromossomo da clula hospederia pela ao da enzima integrase.

(6) Utilizando-se da maquinaria da clula hospedeira so produzidos RNA mensageiros que, no citoplasma, sero traduzidos em protenas virais, tais como, enzimas, protenas do capsdio e as glicoportenas. As glicoprotenas migram para a membrana da clula (7) enquanto que as novas molculas de RNA do genoma do vrus e os novos capsdios formados organizam-se (8). Ocorre ento a formao do envelope viral (9), utilizando-se a prpria membrana da clula e os novos vrus so expelidos da clula, prontos para infectar novas clulas (10). Uma vez clulas infectadas e com o material viral integrado ao seu genoma, as clulas hospedeiras continuam a produzir partculas virais. O material gentico do vrus pode tambm se manter latente no genoma da clula hospedeira, sem produzir RNA. Neste caso ele denominado provrus. Doenas humanas causadas por vrus
Doena AIDS catapora caxumba dengue febre amarela gripe poliomielite raiva rubola varola Nome do Vrus HIV Varicela-zoster Paramyxovirus Flavivirus Flavivirus Influenzavirus Enterovirus Lyssavirus Rubivirus Orthopoxvirus Caracterstica do Vrus retrovrus, envelopado DNA de cadeia dupla, envelopado RNA- de cadeia simples, envelopado RNA+ de cadeia simples, envelopado RNA+ de cadeia simples, envelopado oito molculas de RNA- de cadeia simples, envelopado RNA+ de cadeia simples, no envelopado RNA- de cadeia simples, envelopado RNA+ de cadeia simples, envelopado DNA de cadeia dupla, envelopado

Muitos retrovrus possuem genes denominados oncogenes, que induzem as clulas hospedeiras diviso descontrolada com a formao de tumores cancerosos. Preveno e tratamento de doenas virais Devido ao uso da maquinaria das clulas do hospedeiro, os vrus tornam-se difceis de matar. As mais eficientes solues mdicas para as doenas virais so, at agora, as vacinas para prevenir as infeces, e drogas que tratam os sintomas das infeces virais. Os pacientes freqentemente pedem antibiticos, que so inteis contra os vrus, e seu abuso contra infeces virais uma das causas de resistncia antibitica em bactrias. Origens dos vrus A origem dos vrus no inteiramente clara, porm a explicao atualmente favorecida que eles sejam derivados de seus prprios hospedeiros, originando-se de elementos transferveis como plasmdeos ou transposons (elementos transponveis so segmentos de DNA que tm a capacidade de mover-se e replicar-se dentro de um determinado genoma). Tambm tem sido sugerido que eles possam representar micrbios extremamente reduzidos, que apareceram separadamente no caldo primordial que deu origem s primeiras clulas, ou que as diferentes variedades de vrus teriam tido origens diversas e independentes. Quando no esto se reproduzindo, os vrus no manifestam nenhuma atividade vital: no crescem, no degradam nem fabricam substncias e no reagem a estmulos. No entanto, a sua capacidade reprodutiva assombrosa: um nico vrus capaz de produzir, em poucas horas, milhes de novos indivduos.

Prons Um pron uma protena com capacidade de modificar outras protenas, tornando-as cpias de si mesma. No possuem cido nuclico. Prion significa Proteinaceous Infectious Only Particle (Partcula Infecciosa Puramente Protica). So causadores de vrias doenas, como a encefalopatia espongiforme bovina (vulgarmente conhecida como "doena da vaca louca") e a doena de Creutzfeldt-Jakob (DCJ). Todas as doenas causadas por prons afetam a estrutura do crebro ou dos tecidos neurais, no possuem cura e so sempre fatais.