Biosntesis de los aminocidos

Cada organismo vivo sintetiza sus propias protenas a partir de los aminocidos. Las plantas superiores sintetizan a su vez todos los aminocidos necesarios. Hay que destacar que los animales carecen de esa capacidad. Cada especie animal puede sintetizar slo algunos aminocidos que necesita y, por lo tanto, depende de la dieta para incorporar aquellos aminocidos que debe sintetizar para formar protenas. Esos aminocidos se los considera esenciales y no porque sean los nicos necesarios para la vida de la especie, sino porque deben estar incluidos en la dieta. Cada especie, tiene su grupo de aminocidos esenciales propios. La mayora de los aminocidos que ingerimos se encuentran en forma de protenas, sin embargo slo los aminocidos pueden incorporarse a las diferentes rutas metablicas. Para ello, las protenas y pptidos ingeridos sufren un proceso de hidrolizacin por medio de enzimas proteolticas (secretadas por el estmago, pncreas e intestino delgado) en el tracto gastrointestinal. Despus de la accin de las enzimas los aminocidos quedan libres y son absorbidos y transportados a la corriente sangunea por medio de la que llegan al hgado donde ocurre su metabolismo y distribucin. Las protenas endgenas tambin se degradan despus de un tiempo y adquieren unas seales que van a indicar a las enzimas de degradacin cuando deben comenzar su proceso. Los aminocidos libres que provienen de este proceso de digestin de las protenas son absorbidos por las paredes del intestino y conducidos por medio del sistema porta-heptico. Una vez que llegan al hgado, a travs de la corriente sangunea, son distribuidos por las clulas para su posterior utilizacin.

Implicaciones funcionales de los aminocidos

En los perodos en que el organismo atraviesa crisis funcionales (desnutricin aguda o crnica, traumatismos o trastornos articulares y/o musculares, alteraciones en el tracto gastrointestinal, hepatitis, afecciones renales, deficiencias cerebrales o nerviosas, etc.) o demandas extras por razones mecnicas (atletas, etc.) o cerebrales (estrs, exmenes, etc.) se produce aumento en el consumo de los aminocidos, por lo que muchas veces conviene completar la dieta habitual por medio de la administracin exogna de los mismos. Por las mismas razones, la ingesta de alimentos que contienen aminocidos significa adems un extraordinario recurso preventivo, por cuanto incorpora al organismo mecanismos de fortalecimiento ante previsibles compromisos extra, sean stos derivados de circunstancias especiales o de inevitables decadencias de las funciones orgnicas derivadas de la edad. El organismo no almacena el exceso de aminocidos que provienen de la dieta, lo que ocurre es que los transforma en intermediarios metablicos comunes como son el piruvato, oxalacetato y acetoglutarato, es decir, que los aminocidos van a ser precursores de la glucosa, cidos grasos y cuerpos cetnicos, es decir, actan como combustible y precursores metablicos.

Figura 2: Esquema sobre la visin general del metabolismo de los aminocidos. Tomado de "Bioqumica" (E. Herrera)

Clasificacin de los aminocidos

Como ya hemos comentado de los 20 aminocidos proteicos conocidos, 8 son esenciales para la vida humana y 2 semiesenciales. Son estos 10 aminocidos los que requieren ser incorporados al organismo en su cotidiana alimentacin y, especialmente, en los momentos en que el organismo ms los necesita cuando se da una situacin de disfuncin o enfermedad. Los ocho aminocidos esenciales son treonina, metionina, lisina, valina, triptfano, leucina, isoleucina y fenilalanina (adems puede aadirse la histidina como esencial durante el crecimiento, pero no para el adulto). Tambin existe otros aminocidos pero son poco frecuentes, son derivados de los aminocidos corrientes. Entre ellos encontramos a la 4-hidroxiprlina e hidroxilisina presentes en el colgeno y de la desmosina e isodesmosina presentes en la protena fibrosa elastina. Por otro lado tambin estn los aminocidos no proteicos que son un grupo formado por 150 aminocidos. Se presentan en diferentes clulas y tejidos en forma libre o combinada, pero nunca en las protenas y actan como precursores en el metabolismo. Por ejemplo, la b-alanina, precursor de la vitamina cido pantotnico, la homocisteina y homoserina, intermediarios en el metabolismo de los aminocidos. La citrulina, ornitina, cido-g-aminobutrico, D-alanina, D-serina. En hongos y plantas superiores abundan la canavanina y la b-cianolanina. Por otro lado, los aminocidos se pueden clasificar siguiendo varios criterios en funcin de sus propiedades qumicas y fsicas.

Tabla 2: Tipos de aminocidos en funcin de la cadena R. Los aminocidos, como ya hemos comentado, son materia prima de protenas y pptidos que cumplen diferentes funciones en nuestro organismo. No obstante, tambin pueden utilizarse como materia prima del metabolismo energtico, de hecho, alrededor del 30% de los aminocidos, pasan a una ruta metablica que, despus de eliminar el nitrgeno de la molcula, enva los productos desaminados al ciclo de Krebs. La eliminacin de nitrgeno ocurre de dos maneras diferentes, el grupo amino sera transferido a otra molcula o es eliminado para convertirlo en urea, en el caso del hombre.