Dendrobtidos

INTRODUCCIN
Hace alrededor de 350 millones de aos, los primeros vertebrados, hasta entonces habitantes del medio acutico exclusivamente, iniciaron su expansin en la conquista del medio terrestre. Este primer grupo de vertebrados fue el fundador de la clase Amphibia, queagrupacasi6.200especiesconocidasentodoelmudo. La clase Amphibia pertenece al fillum Chordata, al igual que peces, reptiles, mamferos y aves, y si bien fueron los primeros en abandonar el medio acutico, son los vertebrados terrestres menos evolucionados. Siguen dependiendo en mayor o menor medida del medio acutico en alguna o todas sus fases de desarrollo, tienen un sistema circulatorio primitivo,condoscayadosarticosmuysimilaresalosdelospeces,yunapielpermeable que los hace muy susceptibles a las variaciones de humedad, temperatura y concentracionesdegasesdelambientequelosrodea.staltimaesunadelasprincipales caractersticas de los anfibios, y la que losdiferencia del resto de vertebrados terrestres, queposeenunapielimpermeable. La piel permeable les sirve para realizar el intercambio gaseoso necesario para la respiracin, para lo cual es imprescindible que la membrana, en este caso la piel, se encuentre hmeda (incluso en el ser humano, una minscula parte de la respiracin se produce a travs de los ojos, debido a que estos constituyen una membrana semipermeable hmeda durante todo el tiempo). Esta caracterstica convierte a este grupo de animales en uno de los bioindicadores ms preciso del medio que habitan, debidoasusensibilidadfrenteapequeoscambiosambientales. Los anfibios ms primitivos, usualmente ms ligados al agua, realizan la mayor parte del intercambio gaseoso de esta manera, ayudados algunos por una ligera actividad respiratoriabucofarngea, que al finy al cabo no deja de serrespiracincutnea tambin. Sin embargo muchos de ellos, ms evolucionados, han desarrollado estructuras pulmonares que les facilitan dicha tarea y les permite dar un pequeo paso ms all del medio acutico y conquistar un poco ms el terrestre. Es el caso de muchos sapos, salamandras,ranasarborcolasylospropiosdendrobtidos.

RANASFLECHA
Eltrminoranaflechaoranadardoenglobaalgrupodeanurospertenecientesalafamilia Dendrobatidae, aunque comnmente se las llama simplemente Dendrobates, aunque no todas las especies incluidas en esta definicin pertenezcan a dicho gnero. Este trmino hace referencia a la costumbre de los aborgenes amaznicos de usar estos pequeos animales para emponzoar la punta de los dardos de sus cerbatanas. Sin embargo en la prctica slo tres especies de dendrobtidos son usadas con este fin: Phyllobates aurotaenia, Phyllobates bicolor y Phyllobates terribilis. De esta ltima se dice que es el animalmsvenenosodelmundo,sibienhayciertasdiscrepanciasalrespecto. Este grupo de anuros es exclusivo del continente americano, y pueden encontrarse mayoritariamente en los bosques lluviosos tropicales de Nicaragua, Costa Rica, Panam, Ecuador, Brasil, las Guayanas, Per o Venezuela. Como dato curioso comentar que Dendrobates auratus se encuentra incluso en la isla de Oahu, en Hawai, donde fue introducidaartificialmenteparacontrolarlapoblacindemosquitos.Lascondicionesdela isla fueron las ideales para que su poblacin proliferara, pero al contrario que la mayora deintroduccionesartificialesdeanimalesalctonosenunhbitatdeterminado,stanoha supuesto un impacto negativo significativo para la poblacin de especies indgenas de la isla.

 TAXONOMA
La clase Amphibia esta organizada en 3 rdenes: Gymnophiona (ceclidos), Caudata (salamandras y tritones) y Anura (ranas y sapos). ste ltimo es el grupo ms numeroso, que engloba casi el 90% de los anfibios del planeta, con casi 5.500 especies, distribuidas en44familias. La familia Dendrobatidae, objeto de este artculo, posee 164 especies distribuidas en 3 subfamilias: Colostethinae (53 especies), Dendrobatinae (52 especies) e Hyloxalinae (57 especies). ColostethinaecontienelosgnerosAmeerega,Colostethus,EpipedobatesySilverstoneia. Dendrobatinae contiene los gneros Adelphobates, Dendrobates, Minyobates, Oophaga, PhyllobatesyRanitomeya. Hyloxalinae es una subfamilia monogenrica, cuyas 57 especies pertenecen todas al gneroHyloxalus.

Este artculo tratar las especies ms comunes de encontrar en nuestro pas, que pertenecen a la subfamilia Dendobatinae, salvo Epipedobates tricolor, que tambin es muy habitual y sencilla de encontrar. De las otras subfamilias, si bien es posible encontrar algunasespeciesdeellas,esencoleccionesmuyparticularesydecriadoresespecficos. Las especies ms comunes son Dendrobates auratus, Dendrobates leucomelas, Dendrobates tinctorius, la ya mencionada Epipedobates tricolor, Phyllobates vittatus, Phyllobates terribilis, Phyllobates bicolor, y ya algo menos frecuentes pero fcilmente localizables si se sabe dnde buscar, Adelphobates galactonotus, Ranitomeya imitator, Ranitomeya intermedia, Ranitomeya amazonica, Ranitomeya reticulata, Ranitomeya variabilis y Oophaga pumilio. Este listado es orientativo, ya que la aficin por estas ranas crece exponencialmente da a da y cada vez es ms fcil y econmico encontrar stas y otras especies que hoy son autnticas rarezas y maana podran ser tan comunes como cualquierotra.

MANTENIMIENTO
Las ranas flecha se encuentran en un amplio rango de distribucin y agrupan un elevado nmero de especies con caractersticas propias de cada una. Algunas tienen hbitos ms arborcolas que otras, las hay que viven en mayores altitudes y, por lo tanto, en condicionesdehumedadytemperaturamsbajasqueotras,unasdevorantodoloqueles quepa en la boca mientras que otras son ms sibaritas y comen slo un tipo determinado de presa. Es por esto y dado que este artculo pretende dar unas nociones generales no especficas sobre el mantenimiento de estos animales en cautividad, algunos datos aqu aportados, como niveles de humedad o rangos de temperatura, pueden variar ligeramente en funcin de la especie que se desee mantener. An as, se intentar dar unos valores estndar en los que podrn mantenerse la mayora de especies, o al menos lasmshabitualesennuestrosterrarios. Terrario Se recomiendan terrarios de cristal, con puerta frontal y buena ventilacin, que debera ser de malla fina para evitar fugas de drosfila. Si los agujeros de la rejilla de ventilacin fueran demasiado grandes convendra cubrirla con una malla mosquitera. Tambin convendra controlar el espacio entre las puertas, por si pudiera haber fugas tambin, y controlarlas mediante el uso de un burlete o mtodos ms caseros como aplicarle un cordn de silicona a una de las puertas para neutralizar dicho espacio. En cuanto al espacio que necesitan, ste es un dato muy subjetivo. Hay gente que mantiene grandes nmeros de animales en un espacio muy reducido sin ninguna complicacin, sin embargo hay que remarcar que algunas especies son muy territoriales, sobretodo entre machos, y un espacio demasiado reducido puede llevar a peleas entre stos, las cuales no es infrecuente que acaben en el fallecimiento de uno de los dos. Adems hay que tener en cuenta las diferencias de tamao bastante significativas que puede haber entre unas especies y otras, y los hbitos, arborcolas/trepadores o terrestres, de cada una. Como medidaestndarparaunejemplardetamaomedio(porejemploD.auratus)recomiendo un terrario mnimo de unos 30x30x30 cm., extrapolando estas medidas en funcin de la especie(tamaoyhbitos)yelnmerodeejemplaresquesedeseemantener.

Iluminacinycalefaccin Las ranas flecha, pese a tratarse de animales de hbitos diurnos, no necesitan ninguna iluminacin especial, ni radiacin UV de ningn tipo. Sin embargo, se recomiendan diferentes tipos de iluminacin para el correcto crecimiento y adaptacin de las plantas delterrario,encasodequesetratedeplantasnaturales.Lossistemasdeiluminacinms habituales son los tubos fluorescentes T5, lmparas PL y lmparas de vapor de mercurio. stas dos ltimas tienen el inconveniente de que desprenden una buena cantidad de energa en forma de calor, por lo que habr que controlar que la temperatura dentro del terrario para que no sea excesiva. La cantidad y potencia de elementos de iluminacin a colocar depender bsicamente de la superficie y altura del terrario, siendo sta directamente proporcional. Todos ellos pueden adquirirse en tiendas especializadas de reptiles,obientiendasespecificasdelmparas,iluminaciny/obricolaje. En cuanto al mtodo de calefaccin ms adecuado, no existe un criterio unnime establecido. Lo ms habitual es utilizar cables o esterillas calefactoras, colocadas tanto en la base del terrario en el exterior, como debajo del sustrato. Personalmente no me gusta este sistema, ya que puede resecar demasiado el sustrato, que es una parte importante delapoyoenlahumedaddelterrario,ypuedetambinestropearlasracesdelasplantas. Hay una pequea parte de aficionados que utiliza bombillas cermicas calefactoras, pero presentan dos inconvenientes: resecan el ambiente y se funden con facilidad en ambientes hmedos. Aunque cualquiera de estos dos mtodos puede ser vlido si se tienen en cuenta sus posibles efectos adversos, mi sistema favorito y recomendacin es una mezcla de los dos. Usar un cable calefactor, que son impermeables y no resecan tanto,fijadodealgunaformaaltechoenelinteriordelterrario,ydebidamenteprotegido para evitar que las ranas no puedan tener acceso a l. Este sistema tiene las ventajas de que puede mantenerse en el interior del terrario sin temor a la humedad, no estropea las races,yproporcionacalordesdearriba,talycomosucedeenlanaturalezaconelsol,yno desdeabajo. Sea cual sea el mtodo escogido, la fuente de calor debe ir conectada siempre a un termostatoquenosevitesubidasocadasexcesivasdetemperatura.

Temperaturayhumedad Comoyahemosdicho,estasranassonendmicasdelosbosquestropicaleslluviosos.Pese aqueenestaslatitudeslatemperaturapuedellegarasermuyelevada,losdendrobtidos suelenmoversearefugiodeldoselarbreo,dondelastemperaturassonalgomsfrescas. Porestemotivoserecomiendaunrangodetemperaturasdeentre2528Cduranteelda, pudiendo descender hasta los 2022C por la noche. A pesar de que algunas especies podran soportar temperaturas ligeramente inferiores, no se recomienda en ningn caso quelatemperaturadesciendadelos20Cdeformaprolongada.Eltemadelahumedades unpocomsdelicadoypuedellevaradiscusin.Elprincipalinconvenienteenlosterrarios tropicales es que la mezcla de humedades y temperaturas elevadas es la combinacin perfecta para la aparicin de algunos hongos indeseados como el moho (aunque tambin pueden propiciar la aparicin de otros hongos, como setas varias, que no suponen perjuicio alguno para las ranas y le dan cierto encanto a la decoracin de su hbitat). A veces es imposible evitarlo y no tenemos ms remedio que dedicarnos a retirarlos cada vez que aparezcan. Si bien no parecen resultar malignos para la salud de nuestros animales, dan un aspecto de dejadez y falta de higiene al terrario, y pueden llegar a colonizarlo.Esteefectopuedereducirseenparteconunabuenaventilacin,evitando,eso s, las corrientes de aire, aunque un exceso de ventilacin puede incurrir fcilmente en una desecacin del terrario y disminucin del nivel de humedad. Para disminuir este impacto la decoracin del terrario juega un papel muy importante. Plantas naturales, cascadas y charcas son algunos elementos decorativos que adems de mejorar notablementeelaspectovisual delterrario,ayudanamantenerunosnivelesdehumedad ideales. Otrosistemamuyhabitualyextendidosonlossistemasdelluviaautomticos,disponibles en cualquier comercio especializado, que nos evitarn tener que estar controlando la humedadmediantepulverizacionesmanualesdeaguaregulares.

Alimentacin Las ranas flecha basan su alimentacin en estado silvestre en cualquier pequeo insecto que se cruce en su camino, fundamentalmente termitas. Algunas teoras dicen que stas son las que les proporcionan los alcaloides necesarios para sintetizar su veneno, aunque noestdemostradoyexistenotrasopiniones. En cautividad se alimentan fundamentalmente de moscas de la fruta, Drosophila melanogaster y Drosophila hydey (la primera de tamao algo menor que la segunda). Aunque es posible encontrar otros alimentos del tamao adecuado a estas ranas, es complicado y a veces las ranas los rechazan. Estas alternativas son el escarabajo de la alubia, Acanthoscelides obtectus, que como colepteros que son, poseen una cutcula quitinosa rgida que algunas ranas rechazan y escupen; tisanuros o pececillos de plata, difciles de encontrar criados en cautividad; o microgrillos, que son fciles de conseguir, pero yo los desaconsejo encarecidamente a menos que no se tenga otra alternativa. Los grillossonnocturnos,alcontrarioquelasdendrobates,ylosquenosecomanalmomento de echrselos a las ranas se escondern y crecern alimentndose de la abundante materia vegetal tpica de estos terrarios, convirtindose en un inquilino agresivo, ya que puedellegaramorderalasranas,ymuymolesto(yomismohetenidoquedesmontarcasi al completo un vivario para encontrar un microgrillo que se escondi y creci hasta convertirseenuncantarnmachoadulto). Tambin existe la costumbre muy arraigada de ofrecer a las ranas colmbolos, los cuales son muy fciles de conseguir y criar. Sin embargo son muy pequeos y difcilmente conseguiremos saciarlas slo a base de colmbolos, aunque son una buena opcin como complementoparavariarlesladieta. Por lo tanto, como decamos, la base de su dieta en cautividad se basar casi exclusivamente en moscas de la fruta. Esta montona dieta puede suponerles graves deficiencias nutricionales, por lo que se hace indispensable rebozar las moscas que les vayamos a ofrecer con algn complejo vitamnico, a ser posible especfico para ranas (la marca comercial por excelencia para este propsito es Dendrocare, aunque existen otras alternativas). Tambin existen complementos en estado lquido. En tal caso podemos aprovecharnos de la membrana semipermeable tpica de los anfibios y aplicrselas medianteunagotaeneldorso(opulverizacinsivieneenformatodespray).

Las dendrobates son ranas con un rpido metabolismo, por lo que se las debe de alimentar a diario. Es extrao en estas especies encontrar ejemplares obesos, por lo que espreferibleunpequeoexcesodealimentacinaunaescasez. Reproduccin Elsexadoenanfibioses,comopoco, difcil.Enmuchosdeellossedistingueeldimorfismo sexual nicamenteen estado adulto y slo a travs de la diferencia de tamao, ya que las hembras suelen ser mayores que los machos, as que es posible confundir un macho adultoconunahembrajuvenilomalalimentada. En dendrobates pasa lo mismo. En algunas especies los machos poseen unos discos digitales mayores que en las hembras, pero esta diferencia no se aprecia tanto en ejemplares juveniles, y algunas especies ni siquiera en adultos. Una norma que no suele fallar es: si canta, es un macho. Sin embargo estamos otra vez en que slo cantan los machos adultos y listos para la reproduccin. Un macho adulto puede no tener el instinto dereproduccinynocantar,conloquepodemosllegaraconfundirloconunahembra. Por otro lado, en algunas especies, las hembras pueden llegar a emitir sonidos similares a cantosparamotivar/induciralmachoalareproduccin. Por este motivo mucha gente suele optar por adquirir un nmero relativamente elevado deejemplaresyconfiarenlasprobabilidades. Una vez conseguidos un macho y una hembra, no suele ser necesaria ninguna accin ms quemantenerlossanos, bienalimentadosyenbuenascondicionesambientales.Ascomo en otras especies se recomienda o se hace necesario un periodo de hibernacin y/o una etapa que simule la poca lluviosa, en dendrobates no suele ser necesario. Hay que proveerlas, eso s, de lugares de puesta, oscuros y frescos. Una buena opcin es colocar una cpsula de petri o algo similar, cubierto por medio coco a modo de cueva. De esta manera podremos retirar los huevos directamente en la cpsula de petri sin tener que manipularlo.Paraespeciespequeasyarborcolasvanbienlosbotesdecarretesdefotos. En ocasiones podemos encontrarnos las puestas en la axila de las hojas de plantas como las bromelias, que acumulan pequeas cantidades de agua. En ese caso debemos recogerlos con sumo cuidado, con la ayuda de una cucharilla y depositarlos en el recipiente donde vayamos a incubarlos, generalmente cpsulas de petri o recipientes similares.

Dependiendodelaespeciepuedenponerde2a30huevos,aunquelamediaseencuentra sobre los 45 huevos. Es posible que tengamos puestas infrtiles, sobretodo con hembras primerizas. Estos huevos se vuelven blancos, se secan y/o se enmohecen a los pocos das. Los huevos frtiles son fcilmente identificables, ya que se vuelven negros y a una temperatura de unos 2628C a los 3 das ya empieza a tomar forma el embrin y puede apreciarseladivisincelular.stosdeberemosmantenerlosenunapequeasuperficiede agua, que los cubra lo justo o incluso un poco menos. No debe utilizarse agua del grifo, por su contenido en cloro, as que se recomienda agua mineral. La eclosin ocurre a los 710das. En la medida de lo posible, deben mantenerse los renacuajos por separado, ya que muchos anfibios presentan comportamientos canbales durante sus estadios larvarios, aunque con una buena alimentacin y refugios suficientes donde los renacuajos puedan ocultarse,lasbajaspuedenminimizarseconsiderablemente. Paraalimentaralosrenacuajospodemosutilizaralimentoparaalevinesdepeces,comola espirulina,ocoposdealimentoparapeces. A una temperatura del agua de 26C, la metamorfosis se produce sobre los 3550 das. Cuando empecemos a notar los primeros sntomas de este proceso (el primer paso es la aparicin de las patas traseras, la formacin del cuerpo y desplazamiento del aparato bucal de la base de la cabeza hacia el frente, seguido de la aparicin de las patas delanteras y acabando por la desaparicin de la cola), debemos colocar en el recipiente alguna piedra o rampa de algn tipo para facilitarles la salida del agua. Tendremos que haber hecho acopio de una buena provisin de alimento pequeo, como colmbolo y drosfila pequea, siendo especialmente importante el aporte vitamnico extra en esta etapadecrecimiento. Enfermedades Existen diversas enfermedades de diferente ndole que pueden afectar a nuestras ranas. Por desgracia la investigacin veterinaria en anfibios es bastante limitada y aunque sepamos/podamos administrarle el remedio que necesitan, la sensibilidad de este orden loshacemuyvulnerables. A continuacin detallar algunas de las enfermedades ms habituales y posibles tratamientos a aplicar. Sin embargo dichos tratamientos han sido extrados de fuentes externasynielautordeesteartculo,niIguania.comsehacenresponsabledelosposibles

efectos adversos que puedan aparecer como consecuencia de su aplicacin. Se detallan a modo informativo y en la medida de lo posible se deber recurrir a un especialista para quediagnostique/trateanuestrosanimales. La enfermedad ms habitual, aunque mucha gente no sepa que est catalogada como tal, es el estrs. Las causas ms habituales de estrs en dendrobates son periodos prolongados en terrarios pequeos o superpoblados, dejados y desordenados, en condiciones ambientales inadecuadas, o demasiada exposicin al ser humano. Los principales sntomas son la falta de apetito, de actividad, se esconden en exceso o incluso se quedan tumbadas de espaldas. El mejor tratamiento es la correccin de los parmetros que sospechamos que le estn causandodichoestrs. Otra de las enfermedades ms habituales en dendrobtidos, a la hora de criarlos, es la SLS (del ingls Spindly Leg Syndrome, conocida en espaol como sndrome de patasdecerilla).Elprincipalsntomadeestaenfermedad,comosunombreindica, es una extrema delgadez de las extremidades anteriores. Esta enfermedad es debida a una carencia vitamnica, especialmente D3, E y cido flico, empezando por los progenitores. No existe tratamiento y la nica solucin a da de hoy es la eutanasia. Heridas. No son muy habituales, pero pueden darse algunos casos. En general los anfibios tienen una buena capacidad de regeneracin si estn sanos y en condiciones ptimas. Sin embargo puede aplicrsele sobre la herida Prontosil, un compuesto con base de Sulfanilamida, de accin bactericida, particularmente de estreptococos. Infeccionesbacterianas.Lossntomassonfaltadeapetito,prdidadepeso,apata, manchas, verrugas u otras irregularidades en la piel. Como tratamiento usaremos BAYTRIL, un antibacteriano sinttico inyectable. El mtodo de aplicacin ser disolviendo8gotasen125mldeaguatibia,enlaquemeteremosalaranadurante 15 minutos cada da durante 6 das. Hay que asegurarse que su cabeza quede por encimadelasuperficie. Sndromedepatasrojas.Setratadeuntipodeinfeccinbacterianaprovocadapor los gneros Aeromonas, Pseudomonas, Citrobacter, Proteus y Salmonella. Los principales sntomas son el enrojecimiento de la zona ventral y extremidades del animal, falta de apetito e incluso hematemesis (sangre en vmito). El tratamiento

consiste en baos de una solucin al 0,1% de gentamicina, un antibacteriano aminoglucsido presente en algunos colirios o soluciones ticas. Es un compuesto bastante txico, por lo que se recomienda calcular bien la dosis necesaria y no abusar de su uso. Un bao al da ser suficiente hasta la desaparicin de los sntomas. Parsitos. Los parsitos se encuentran en la mayora de animales de forma natural e incluso algunos son necesarios para el correcto desarrollo de stos. Lo que convierte a los parsitos en enfermedad es la carga en la que se encuentran en el organismo. Si esta carga es excesiva, puede debilitar el sistema inmunitario de nuestras ranas y provocarles debilidad, falta de apetito, apata, prdida de peso y, al final, el fallecimiento del animal si no es tratado. La aplicacin preventiva de antiparasitarios es una prctica menos habitual de lo que debiera, si bien debe hacerse con cuidado, ya que los frmacos empleados para ello son bastante agresivos y pueden debilitar al animal. Por ello deben realizarse en ejemplares sanos y bien alimentados dentro de lo posible. Si tenemos que aplicar el tratamiento a un animal ya debilitado por causa de los parsitos (previamente confirmado mediante anlisis coprolgico), reduciremos la dosis para facilitarle el proceso. Los antiparasitantes ms comnmente utilizados, algunos de los cuales tienen incluso preparados especficos para dendrobates (aunque son caros y difciles de encontrar en este formato) son el Fenbendazol, Levamisol y Metronidazol, que se encuentran en los frmacos Panacur, Levacol y Flagyl respectivamente, como marcas ms conocidas, si bien pueden encontrarse en otras. Las dosis a aplicar son 25mg/kg de masa corporal en el caso del Panacur. Dado el pequeo tamao de las ranas y la consecuente dificultad de calcular la dosisexacta,essuficienteconespolvorearsualimentocadadosdas,manteniendo el tratamiento durante 10 das. Este medicamento es un bastante genrico, que ataca un amplio abanico de parsitos gastrointestinales. Para el uso de Levacol, se mezcla el producto con agua tibia en una relacin de 1:3, se moja ligeramente la espalda de la rana y se le aplica una gota de la disolucin, una vez al da durante una semana. Sirve para eliminar gusanos y larvas de algunos parsitos gastrointestinales y pulmonares. Y para el Flagyl, preparar una disolucin con una gotadeproductoporcada8deaguatibia,yaplicarunagotadeestasolucinenla espaldadelaranacadadaduranteunasemana.steesunmedicamentobastante

especfico, que se utiliza para el tratamiento de infecciones provocadas por protozoos y bacterias. Debido al particular ciclo de vida de los parsitos, cualquier tratamiento antiparasitario debe repetirse pasados los 30 das, ya que el primero puede haber dejado indemnes larvas y huevos. No se recomienda realizar estos tratamientos con demasiada frecuencia ni intercalados entre s, ya que como se comentaba anteriormente, son mtodos bastante agresivos que pueden debilitar alanimal.

CONCLUSIN
Cadavezesmshabitualencontrarestaspequeasjoyasdelaselvatropicalamericanaen un rinconcito de nuestras casas, as como de nuestros corazones. Existe una bibliografa especfica cada vez ms amplia y especializada. Hay muchos ms conocimientos sobre los cuidados de estos animales en cautividad. Y resulta cada vez ms barato y sencillo encontrarmscantidadyvariedaddeestasespecies.

En definitiva, pocas son las excusas que nos quedan, si queremos tener un pequeo trocito de naturaleza tropical en nuestro saln, para no adquirir alguno de estos

maravillosos animales, que harn las delicias de todos, con sus curiosos hbitos diurnos y laespectacularidaddesuvariadoyvistosocolorido.

BIBLIOGRAFA
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