REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA

2001 VOLUMEN 33 - N I 11-21

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COMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA:
TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA
1
ARTURO AGUD...AR*
Universidad Nacional Aut6noma de Mxico
ABSTRACT
Alarge part ofthe existing confusion in contemporarypsychology couldbe reduced with an integration
of the existing paradigms. Up to now, c1assical physics has been the model to follow in science, and the
concept of consciousness is not necessary in that area, except maybe in quantum mechanics; however this
concept could be indispensable to conceptually solve the majority of psychological issues. 1\ conceptual
metaphor is proposed that assumes that all psychological phenomena (Le. the expression of consciousness)
should be studied simultaneously from three viewpoints oc paradigms: physiological, behavioral, and
cognitive. As an example, emotion (a form of consciousness) should be investigated with threekinds of
measures: physiological correlates, verbal responses and video recording forobserving behavior. Each
category ofdata shouldbe treatedusing the appropriate methodology, derivedfromits paradigm. In this way
thecongruence among the three aspects ofthe individual consciousness couldbe verified. Itis also important
toplace the systemthat we are interestedin (for instance emotion) in its appropriate level in the evolutionary
scale, in order to find the sub-systems and contexto A geometric metaphor is proposed, a tetrahedre, that
visually shows the paradigms and evolutionary levels of consciousness. The sphere around the tetrahedre
represents the context of human consciousness: the social environment.
Key words: Consciousness, paradigms, levels of consciousness: intellectual, intuitive and instinctive,
physiology, behavior, cognition, models of consciousness.
1 Este artculo es una versin revisada de un trabajo presentado al simposio internacional sobre cerebro y conciencia,
llevado a cabo en el Instituto de Actividad Nerviosa Superior y Neurofisiologa (Mosc, Rusia, junio 3 a 6 de 1992).
* Correspondencia: ARTIJRO AGUILAR, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Apartado Postal COP-084,04331-Mxico,
D.F., Mxico. E-mail: samayoa@servidor.unam.mx
12 AGUILAR
RESUMEN
Granparte de la confusinque existe en la psicologacontemporneapodrareducirse si se llevara a cabo
una integracin de los diferentes paradigmas o puntos de vista. Por otra parte aunque la fsica clsica ha
constituido hasta ahora el modelo a seguir para la ciencia, el concepto de conciencia no es necesario para
la solucin satisfactoriade los problemas fsicos, exceptoen el campo de la llamada mecnica cuntica; pero
puede ser indispensable para resolver conceptualmente la mayora de los problemas psicolgicos. Lo que
estoy proponiendo es una metfora conceptual que supone que todos los fenmenos psicolgicos (es decir,
las expresiones de la conciencia) debenestudiarse simultneamente desde tres puntos de vista o paradigmas:
el fisiolgico, el conductual, y el cognoscitivo. Por ejemplo, en el estudio de la emocin (una forma de
conciencia), deberan tomarse-tres clases de mediciones: correlatos fisiolgicos, cuestionarios verbales y
grabaciones de v ~ o de las expresiones corporales. Naturalmente que cada clase de datos debe ser tratada
metodolgicamente de acuerdo al paradigma correspondiente dentro del cual fueron obtenidos. De esta
manerala existencia de congruenciaentre los tres aspectos mencionados de la conciencia individual podran
ser verificados, adems de evitar saltos indiscriminados entre esos paradigmas. Asimismo, el localizar el
sistema de inters (v.g. la emocin) dentro de su nivel propio en la escala evolutiva (forma o clase de
conciencia) permitira la identificacin certera de sus subsistemas correspondientes y contexto apropiado.
Para tal propsito se propone una metfora geomtrica, en la forma de un tetraedro, el cual permite el
"mapeo" de paradigmas y niveles de escala evolutiva de la conciencia en una representacin visualmente
integrada. En el dibujo del modelo se muestra un tetraedro rodeado por una esfera, la cual representa el
contexto pertinente de la conciencia humana: el medio social.
Palabras clave: conciencia, paradigmas, niveles de conciencia: intelectual, intuitivo e instintivo,
fisiologa, conducta, cognicin, modelos de conciencia.
INTRODUCCIN
Aunque para algunos psiclogos, quienes tra-
bajan solamente dentro de un paradigma, no exista
crisis alguna en su campo, me parece a mque gran
parte de la confusin existente entre los lenguajes
de la psicologa contempornea desaparecera si se
llevara a cabo la integracin de los paradigmas
principales. Por ejemplo, el principio general del
aprendizaje, que es tan importante, podra ser
descritomejor porel conceptode condicionamiento
o por la reduccin de la seal de error en un lazo de
retroalimentacin? o tal vez vindolo como una
funcin de la conciencia? deberamos continuar
estudiando la emocin como "respuesta" omejor
verla como una forma particular de la conciencia?
Sin embargo, este trabajo no tiene que ver con una
teora de la conciencia sino con una manera de
estudiarla. En el material que sigue nicamente
propongo una forma de juntar visualmente algunos
de los conceptos ms importantes para el estudio de
la conciencia.
Por otra parte, la visin general en la ciencia es
la del materialismo reduccionista de la fsica clsi-
ca; pero ste puede no ser 10suficientemente amplio
para resolver con xito los problemas de la psicolo-
ga. Para ser especfico, excepto por el campo de la
mecnica cuntica, el concepto de conciencia ni
est implicado ni es necesario para la solucin
satisfactoria de la mayor parte de los problemas de
la fsica clsica, pero puede ser indispensable para
la solucin de todos los problemas psicolgicos.
Como Kuhn (1962) 10define, un paradigma es
un punto de vista aceptado por un grupo extenso, en
este caso, sobre la naturaleza intrnseca de la reali-
dad psicolgica. Brevemente, Kuhn distingue la
manera en que un cientfico percibe la naturaleza
del mundo que 10 rodea y especficamente la de su
rea de estudio; es decir, su paradigma personal, en
contraste con el consenso prevaleciente entre la
mayor parte de los profesionales en dicho campo; es
decir, el paradigma oficial. Es esta manera consen-
sual de ver la realidad psicolgica, dentro de cada
CMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA: TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA 13
una de las escuelas principales del pensamiento
psicolgico, las cuales creo deben ser integradas.
Para esta finalidad debera aceptarse primero la
existencia de un continuo entre lo no consciente y lo
consciente y, en segundo lugar, la posibilidad de su
estudio cientfico en forma holstica.
La idea de integracin no es nueva, varios
autores en los ltimos 50 aos espordicamente han
hecho propuestas en ese sentido (vanse por ejem-
plo: Lang, 1968; Lazarus, Averil y Opten, 1969;
Plutchick, 1980; Panksepp, .1982). Sin embargo,
que yo sepa ninguno ha propuesto explcitamente
un modelo integrativo y claro que haya contado con
la aprobacin de la comunidad psicolgica mundial.
FSICA y REALIDAD
Entrminos muy generales, todo lo que la fsica
clsica estudia han sido entidades materiales o
elementos y las relaciones entre ellos. Es decir,
"cosas materiales" y cmo esas cosas se relacionan
entre s. Ms especficamente, en trminos de teora
de sistemas, una vez que el sistema de inters se ha
definido, los objetos de estudio son su estructura
elemental y las interacciones del sistema, como un
todo, con el entorno propio del sistema (vanse por
ejemplo: Hall y Fagen, 1968).
Es irrelevante, para el fsico, si el sistema se da
cuenta (est consciente) de sus funciones o no.
Las cosas que la fsica clsica estudia, por lo
tanto, se ven esencialmentecomohechas de materia
o energa, nada ms. En-otras palabras, para que
algo exista, "sea real", debe poseer las caracters-
ticas observables de extensin, sustancia o ser ma-
terial (Russel, 192911960). Si una entidad parece
tener estas caractersticas, se le asigna un nombre
(un nombre concreto) y es entonces considerado
como un objeto. As, la realidad de una cosa en la
fsica depende de la percepcin, por parte de los
cientficos, de su existencia material. Sin embargo,
en la realidad eltiempo pasa, de tal manera que son
nuestras percepciones de las cosas en el tiempo,
juntos, que la fsica estudia; el continuo del espacio-
tiempo (Russel, 1945/1967).
Por otra parte, las cosas en el tiempo tambin se
conocen como procesos y su existencia puede ser
consensualmente validada. Es en el continuo del
espacio-tiempo, en forma de procesos, que las rela-
ciones entre las cosas se muestran. Este mostrarse
de las relaciones permite que la estructura de las
relaciones sea percibidapor el observador humano.
En general, dicha estructura se percibe como orga-
nizacin y se considera tan real como las "cosas"
por s mismas (las cuales en realidad no son estti-
cas sino dinmicas; es decir, procesos). Podra muy
bien ser que la organizacin, el conjunto de las
relaciones entre los objetos, tiene mucha mayor
importancia que aquellas cosas que generalmente
conceptualizamos como los elementos de las rela-
ciones (Powers, 1980).
PSICOLOGA Y REALIDAD
Pero hay procesos que no se prestan a la
observacin pblica y directa, como la experien-
cia subjetiva actual de otro ser humano. As, la
existencia de dichos procesos puede no ser estric-
tamente vlida por el consenso pblico (el proble-
ma de "las otras mentes"). Apesar de eso, el hecho
de que la experiencia subjetiva de un individuo
particular no pueda ser directamente detectada.por
nadie ms sino l mismo no la hace menos real.
Tampoco significa que su organizacin no pueda
estudiarse con el mtodo cientfico, aunque sea
indirectamente (Neisser, 1967); porque, desde un
punto de vista funcionalista, es completamente
posible estudiar los aspectos pblicamente obser-
vableso las estructuras fisiolgicas o los ndices
conductuales con los que la experiencia subjetiva
se correlaciona (vanse por ejemplo: Fomberg,
1982; Newman, 1997).
La insistencia que muestro en la relevancia
de la experiencia subjetiva como objeto de estu-
dio se debe a la creencia de que sta es una
manifestacin directa de la organizacin de la
conciencia(vase por ejemplo: Schwartz, 1980).Es
tambin lo que constituye en el presente nuestra
realidad ltima individual, incluyendo la reminis-
cencia de las experiencias pasadas y las proyec-
ciones al futuro.
14 AGUILAR
Lo anterior no niega la existencia de una reali-
dad independiente de la mente, pero sirve para
afirmar que nuestro conocimiento de sta est de-
terminado por nuestras formas de conciencia. En
otras palabras, hay algo afuera de nosotros, pero su
aprehensin depende de la forma o.clase de con-
ciencia del observador.
A mayor abundamiento, uno podra hacer un
paralelo entre el estudio de la realidad en la fsica,
como se describi antes, y en la psicologa. El
objeto principal en el estudio de la psicologa (el
sistema de inters principal) sera el ser humano,
sus estructuras fsicas internas; sus cambios tempo-
rales y sus interacciones seran el estudio propio de
la fisiologa, tambin conocido comoneurociencia.
Las interacciones entre el ser humano y su entorno
se estudian, en general, por "las humanidades". En
psicologa, en particular, dichas interacciones cons-
tituyen la conducta humana propiamente dicha, las
cuales son el objeto de. estudio del conductismo.
Aqu terminara una analoga estricta entre psicolo-
ga y fsica clsica.
En una psicologa que se apegara estrictamente
al paradigma de la fsica clsica no habra lugar
legtimo para "objetos" de estudio como sensacio-
nes, sentimientos, emociones o pensamientos.
En realidad, comotodos sabemos, estas "cosas"
son estudiadas normalmente por la psicologa y no
parece molestarle a nadie. Prueba de esto como lo
sealaFomberg (1982), es la creencia generalizada
de que los animales sienten dolor o que los pjaros
y reptiles ven "a colores"; o, en su caso, que otros
animales piensan(vaseporejemplo: Griffin, 1991).
Es bastante obvio, sin embargo, que todas esas
cosas (es decir, procesos) pertenecen propiamente
a la categora de experiencia subjetiva. Esta situa-
cin un tanto hipcrita seala la necesidad de que
los paradigmas oficiales en la psicologa sean revi-
sados, y que se declare un principio unificador o
cuando menos un marco de referencia comn y un
mismo lenguaje. Dicho paradigma unificado debe-
ra tambin reconocer la validez del estudio,como
un todo coherente, de todos los aspectos de la
conciencia, en general, y de la experienciasubjetiva
en particular.
LA REALIDAD DE LA CONCIENCIA
Si pudiramos aceptar por un momento que la
conciencia es el resultado de la materia altamente
organizada, el estudio del cerebro sera nicamente
pertinente al aspecto fsico, al substrato material de
la conciencia. Sin embargo, prefiero creer que no
slo queremos estudiar la materia sino tambin la
organizacin por s misma, sin tomar en cuenta
los elementos materiales particulares que estn
organizados.
Por ejemplo, la ciberntica es el estudio de los
principios del control, sin importar en qu materia-
les fsicos se implementan estos principios. Son los
principios los que importan para dar una explica-
cincompletay lograrel entendimientoconsecuen-
te de los sistemas de control, no la instanciafsica de
un cierto mecanismo de control. Adems, la inteli-
gencia artificial (lA) ha demostrado que ciertos
principios de organizacin pueden producir una
conducta inteligente observable, no slo en siste-
mas basados en el carbono sino tambin en mqui-
nas basadas en el silicio. Por lo tanto, es la organi-
zacin la que puede ser transportada de un medio
fsico a otro para llevar a cabo una cierta funcin, la
cual puede ser identificada en una u otra instancia,
y que no es menos real que las estructuras fsicas
espacio-temporales. Es esa organizacin la que
puede ser entonces simbolizada, por medio de nues-
tro modo de conciencia intelectual, y as formar un
modelo matemtico.
Por otro lado, durante las eras de la evolucinde
la vida orgnica, ha habido una constante
interrelacinentre la estructurafsica y su organiza-
cin (es decir, entre el cerebroy la conciencia) de tal
manera que es difcil afirmar, en el presente, si el
cerebro produjo a la conciencia o la conciencia
produjo el cerebro. Se podra decir que cuando
cierta configuracin de la organizacin ocurra y
sta era ventajosa, la estructurafsica subyacente se
perpetuaba y no viceversa. As, si en un cierto
momento la organizacin existente requera mayor
complejidad, de cierta clase o en una direccin
conveniente para la adaptacin, este requisito en
efecto dictaba cul de las estructuras del cerebro en
evolucin sera benfica y cul no, cul mutacin
CMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA: TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA 15
fue perpetuada y cul fue desechada. Es esta trans-
ferencia selectiva de informacin a la cual
Rubenstein (1989) se refiere como el mensajero de
la evolucin.
En este punto se hace necesario arriesgar una
definicin tentativa de conciencia. A 10 que me
estoy refiriendo cuando menciono el trmino con-
ciencia es al proceso de organizacin de una infor-
macin selecta de todas aquellas posibles en la
realidad. cul informacin es seleccionada y cmo
es que se organiza depende de las posibilidades
organizativas del observador individual al cual
nos estemos refiriendo. Dichas posibilidades
organizativas dependen a su vez del nivel de la
complejidaddel observador. Sera entonces posible
que varios niveles, si no todos, pudieran coexistir
dentro de un cierto observador, correspondiendo a
cadanivel un modo o clase diferente de conciencia.
La conciencia entonces, se entiende como aquella
organizacin cuya funcin principal es la aprehen-
sin de la realidad y cuyos patrones estn extendi-
dos en el tiempo y manifestados, proyectados o
mapeados en la funcin del cerebro, la cognicin y
la conducta del observador. Es por medio de estos
aspectos diferentes que nosotros podemos inferir
las constelaciones de relaciones que forman la
complejidad de la conciencia individual y de todos
sus diferentes niveles.
Debe notarse que, en contraste con Chalmers
(1996), la conciencia no se considera aqu como
igual a la experiencia subjetiva. Para el autor la
experiencia subjetiva podra verse mejor como un
mapaque representa el resultado de los procesos de
la conciencia; los cuales pueden conceptualizarse
como un continuo que va desde el llamado no
consciente hasta el consciente humano completo.
Este mapa se manifiesta en diferentes formas de
qualia para cada nivel de complejidad evolutiva o
modo de conciencia, es as que dicho mapa, en el
caso de la experiencia subjetiva, es el resultado de
la informacin organizada; es decir, la memoria
inmediata (conocimiento) acerca de aquellos as-
pectos de la realidad presente y asequible al obser-
vador, dada su estructura particular.
La "definicin" afrlba expresada implica que,
para poder entender la conciencia, debemos estu-
diar aquella organizacin que est simultneamen-
te proyectada en los aspectos conductuales,
cognoscitivos y fisiolgicos. Dichos aspectos, pun-
tos de vista, o paradigmas pueden emplearse para
mirar la conciencia a travs de las interacciones del
sistema de inters (el ser humano) dentro de su
entorno social y fsico; es decir, su conducta. Tam-
bin podemos estudiar la conciencia observando y
determinando cmo el sistemaforma y mantiene un
mapa interno, constantemente puesto al da, dedicho
entorno yde s mismo; es decir, su cognicin, impl-
cita y explcita. Naturalmente podemos tambin
describir la conciencia al buscar una explicacin
de la fisiologa del sistema; es decir, principalmente
sufuncin neuroendocrina. Es la congruenciaentre
estos tres puntos de vista 10que producir el cono-
cimiento ms completo acerca de la organizacin
comn detrs de todos ellos; es decir, la informa-
cin ptima acerca de la conciencia.
Si le diramos al proceso de la conciencia la
importancia central y legtima que merece, el lugar
de lapsiken psicologa, podramos seguir el cami-
no de la fsica clsica, tanto como fuera posible, y
estudiar las funciones de su estructura fsica (es
decir, su fisiologa), sus interacciones con el entor-
no (es decir, suconducta), ytendramos que agregar
un tercer aspecto, su procesamiento de la informa-
cin (es decir, su cognicin). De esta manera ten-
dramos tres paradigmas o puntos de vista, tres
conjuntos de ndices o fuentes de datos indepen-
dientes pero congruentes acerca de la conciencia.
Para algunas personas puede parecer extrao el
hablar acerca de "la fisiologa de la conciencia",
pero no tanto como "la conducta de la conciencia"
o "la cognicin de la conciencia". Sin embargo, si
nosotros definiramos nuestro sistema de inters
como una instancia particular de la conciencia, es
decir, aquella que corresponde a un individuo en
particular, estaramos estudiando su conciencia y
no la conciencia en general. "
Tendramos entonces que tratar con la fisiolo-
ga, la conducta y la cognicin, todos como mani-
festaciones particulares o aspectos de la conciencia
de aquel individuo, desde el punto de vista de la
tercera persona. El autor no se adhiere al punto de
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vista de una conciencia csmica primigenia, de la
cual la conciencia individual es una instancia.
Como se describi antes, la conciencia no debe
ser confundida conel estado de un individuo"cons-
ciente" porque esto es, desgraciadamente otra con-
notacin relativa al trmino conciencia, .el cual
requerira una mayor clarificacin.
Brevemente, puede decirse que el concepto
freudiano del continuoconsciente-inconsciente ge-
neralmente se refiere a la memoria deexperiencias
pasadas y a la dificultad relativa del proceso de su
recuperacin..Ciertamente, el conceptofreudiano
del inconsciente no se refiere .aloque ahora se
conoce como cognicin implcita.
Algunos autores contemporneos han favoreci-
do el uso de la. introspeccin de la experiencia
subjetivacomo una ayuda necesaria y "nueva" en la
interpretacin de los fenmenos emocionales (por
ejemplo: Panksepp, 1982). En realidad, esto no es
algo nuevo puesto que se ha estudiado implcita-
mente por muchotiempoy bajomuchos rubros, uno
de los cuales es cognicin. (Vase tambinDetmett,
1987, quien expone. unargumento parecido).
COGNICIN: EL TERCER PARADIGMA
.En trminos. muy simplicadosi-el enfoque
cognoscitivo constituye otra manera de ver la con-
ciencia y puede ser conceptualizado como el proce-
so de informacin mediante elcual el sistema de
inters forma una representacin, un mapa
cognoscitivo de la .realidad interna y externa
(Neisser, 1967) y lleva a cabo evaluaciones acerca
del presente, pasadoyfuturo (porejemplo, Lazaras,
1982).
En10 que se refiere al significado aceptado del
trmino "cognicin", algunos autores en la.litera-
tura psicolgica todava lo usan en el sentido res-
tringido original de adquisicin de conocimiento
intelectual (poi' ejemplo, Eynseck, 1992). Otros
autores, sin embargo, utilizan el trmino en su
significado ms amplio de "darse.cuenta", engene-
ral, (por ejemplo, Parrott y Sabini, 1989;Scherer,
1993a y 1993b). Es este significado amplio el que
permite que el trmino cognicin se aplique tam-
bin a la formacin del conocimiento intuitivo.
Adems, es a esta clase de aprehensin de la
realidad a la que Polanyi (1968) se refiere como
"conocimiento tcito".
La conciencia, entonces, podra considerarse
como la matriz del "darse cuenta", la intuicin y el
conocimiento. Naturalmente, esto es solamente un
supuesto de trabajo, suficiente para permitir la
construccin de una estructura conceptual que faci-
litara el estudio de estos procesos fundamentales.
Ms an, la metfora geomtrica que se propondr
a-centnuaenparece damos una cierta congruen-
cia intUitivahacia los diferentes enfoques que en el
presente se usan con ese propsito y alos datos que
stos han . producido. Hasta aqu dejamos el
paradigma cognoscitivo e introduciremos algunos
conceptos adicionales necesarios para un entendi-
miento ms fcil de la "imagen mental" integrativa
que se propone,
TRESPARADIGMASSIMULTANEOS
A partir de la discusin previa debiera estar
claro que puedenhaber tres formas indirectas de ver
la conciencia, tres constelaciones de ndices que
pue@nserobjetiyamente observados y que consti-
tUYen lasc<wdiciones necesarias y, tal vez, suf-
cientfico del continuo Indi-
vidualno consciente-consciente. Sin embargo, este
enfoqueholsticorequiere que los tres paradigmas
sean utilizados simultneamente. Para ser
redundante, debemos estudiar simultneamente las
estructuras y funciones del sistema de inters, sus
interacciones con el entorno, y suprocesamiento de
la informacin; tres formas principales y simult-
neas de ver indirectamente a la conciencia, no como
los. tres "sistemas" separados que Lang (1968)
propon.e. Esta situacin parece ser similar a la que
existe en la fsica cuando uno se refiere al modelo
apropiado que describe la naturaleza de la luz, la
cual puede verse como una partcula o una onda
funcin. Tal vez, su "verdadera" naturaleza se des-
cribira mejor por la organizacin que subyace a
esos dos puntos de vista tomados simultneamente.
CMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA: TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA 17
Lo que estoy proponiendoes que todos los fen-
menos en el continuo no consciente-consciente
y procesos implcitos intermedios deben ser
estudiados desde trespuntos de vista simultneos
(paradigmas): fisiolgico, cognoscitivo y conduc-
tual. En la investigacin sobre emociones, por ejem-
plo, se podran tomar tres clases de mediciones:
correlatos fisiolgicos de la conciencia emocional,
cuestionarios verbales (cognoscitivos) y grabacio-
nes de vdeo de las expresiones corporales (con-
ducta), por nombrar algunos. Naturalmente, cada
clase de medicin debera ser metodolgicamente
tratada de acuerdo a su propio paradigma. As, la
existencia de congruencia o consistencia entre los
tres aspectos se podra verificar, previniendo de
este modo "saltos lgicos" entre los paradigmas
(sin embargo, vanse Turpin, 1991 y Eysenck,
1992).
La tabla 1 muestra, en forma aproximada y
simplecmo es que las diferentes clases de concep-
tos involucrados se relacionan con cada paradigma
y nivel de conciencia correspondientes. Esta tabla
representa una proposicinbasadaen las considera-
ciones anteriores y no un esquema clasificatorio
basado en evidencia emprica especfica.
TABLA 1
Paradigmas vs. niveles de conciencia
Niveles de conciencia
Paradigma Instintivo Intuitivo Intelectual
Cognitivo Darse Conocimiento Conocimiento
cuenta implcito simblico
Fisiolgico Tallo Sistema Neocorteza
cerebral lmbico
Conductual Reflejo Expresin Verbalizacin
facial
Hastaaqu, la proposicinde los tres paradigmas
simultneos se asemeja al enfoque de los "tres
sistemas" derivado de los tres modos independien-
tes de respuesta propuestos por Lang (1968; 1985).
Sin embargo, como 10ha sealado Turpin (1991) y
Eynseck, (1992), dicho enfoque, en el caso espec-
fico de la ansiedad, ha producido datos que mues-
tran disociacin entre las mediciones fisiolgicas,
conductuales y cognoscitivas. Estos hallazgos pue-
den deberse a una falta de congruencia inherente
entre las variables especficas que se midieron; es
decir, podra ser que no todos los tres conjuntos de
medidas pertenecen al mismo nivel de conciencia
implicados en el constructo de ansiedad como las
proposiciones que a continuacin se exponen debe-
ran hacer evidente.
NIVELES DE ESCALA
Adems de los tres paradigmas simultneos, es
necesario tambin tomar en cuenta el nivel de
conciencia o "nivel de escala" en el cual se encuen-
tra inserto el objeto de estudio (funcin especfica o
caracterstica) de que se trate. Estos niveles de
escala, antes mencionados, algunas veces han sido
referidos como niveles de integracin, niveles de
complejidad (por ejemplo, Redfield, 1968) y rde-
nes de la materia (por ejemplo, Kremyanskiy, 1968).
El concepto de nivel de escala se basa en la manera
"natural" en que nosotros distinguimos y clasifica-
mos aparte la figura del fondo y concebimos la
diferenciaentre lo microscpico y lo macroscpico.
Por ejemplo, la serie: tomo, clula, organismo,
sociedad; est formada de entidades que varan
entre lo ultra microscpico y lo macroscpico,
constituyendo cada trmino una instancia de lo que
aqu nos referimos como nivel de escala. En otras
palabras, desde el punto de vista fisiolgico, se
podra decir que el ser humano como sistema u
"organismo" estformado por subsistemas "celula-
res" y que su contexto (su entorno) es la sociedad
particular con su cultura correspondiente. Natural-
mente, por simplificacin estoy omitiendo de la
serie aquellos niveles intermedios como son las
molculas (grupos de tomos), tejidos (grupos de
clulas) y familias (grupos de personas). As, la
localizacin del sistema de inters dentro de su
nivel de escala propio permite la identificacin
certera de los subsistemas correspondientes as
como su verdadero contexto, de la manera en que
Hall y Fagen (1968) definen a un sistema.
De la misma manera, el continuo de conciencia
propuesto (desde una perspectiva funcionalista,
dentro de la conciencia de un individuo y como se
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TABLA 2
Ejemplos selectos de qualia
en el continuo de la experiencia subjetiva
asignacin cruda de las qualias dentro de los nive-
les de escala (o modos de conciencia) que supues-
tamente les corresponden. Esta lista debera permi-
tir al lector un sentimiento intuitivo de las qualias
inherentes en las experiencias subjetivas corres-
pondientes. Siendo las emociones mi campo de
inters, stas estn claramente sobrerrepresentadas.
muestra en la tabla 1) se ha clasificado en tres
principales niveles de escala: instintivo, intuitivo, e
intelectual. El criterio para este ordenamiento no
fue espacial (de lo micro a lo macro), sino temporal;
es decir, de lo viejo a lo nuevo. En otras palabras,
siguiendo la "flechadel tiempo" de la evolucin, las
estructuras ms antiguas y bsicas corresponden a
aquellas que permiteny mantienenla existenciay la
integridad del sistema de inters. Despus siguen
aquellas estructuras que nos dan la posibilidad del
conocimiento intuitivo o tcito y la experiencia
emocional. Finalmente viene el desarrollo evoluti-
vo de trascendenciarelativamentereciente, el modo
intelectual o simblico de procesamiento de infor-
macin. Naturalmente, como en el caso de las
estructuras intermedias antes mencionadas, los tres
niveles presentan transiciones graduales (vase por
ejemplo Hotton, 1976). Definitivamente uno no
debe imaginarse que las estructuras. ffsicas corres-
pondientes a estos niveles evolutivos se encuentran
realmente en capas claramente definidas, como
algunas veces se interpreta la proposicin del cere-
bro triuno (MacLean, 1975), sino tal vez como
crecimientos fractales cuadrticos sucesivos (van-
se por ejemplo, Jurgens y cols., 1990).
Los niveles de escala antes mencionados po-
drantomarse como niveles evolutivos, exceptopor
el efecto de la evolucin "horizontal"; que es la que
ocurre como cambio cuantitativo en el organismo
previo a la especializacin divergente (vanse por
ejemplo Ebner, 1976). En otras palabras, las mis-
mas estructuras encontradas en niveles previos de
evolucinpuedenhaber evolucionadoindependien-
temente pero sin trascender su propio nivel de
escala. Por ejemplo, tanto en los gatos como en los
humanos se puede encontrar un sistema lmbico;
sin embargo, no son sistemas lmbicos iguales,
estas estructuras difieren en nivel evolutivo pero no
en su nivel de escala.
A modo de ilustracin de los diferentes niveles,
la tabla 2 presenta una lista jerrquica o continuo
aparente de las experiencias subjetivas representa-
tivas de los niveles descritos. En dicha tabla se
tratan de clasificar esas experiencias dentro de los
diferentes campos de su estudio psicolgico, con
algunos traslapamientos en las transiciones, y una
Qualia
Gusto
Aroma
Tono
Dureza
Brillo
Color
Tamao
Forma
Inters
Sed
Hambre
Dolor-placer
Deseo
Asco
Sorpresa
Enojo
Miedo
Alegra
Tristeza
Vergenza
Odio
Amor
Celos
Desprecio
Soledad
Nostalgia
Ansiedad
Angustia
Depresin
. Culpa
Pensamiento
Lenguaje
Lgica
Aritmtica
lgebra
rea
psicolgica
Sensacin
/percepcin
Motivacin
Emocin
Pensamiento
/lenguaje
Nivel de conciencia
(Clase de informacin)
Instintivo
(seales)
Intuitivo
(signos)
Intelectual
(smbolos)
CMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA: TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA 19
EL MODELO DEL TETRAEDRO
Figura 1. Modelo del tetraedro
Una de estas caractersticas agradables es que
permite la presentacin clara de la simultaneidad
requerida en el estudio de las manifestaciones del
continuo de la conciencia junto con sus niveles.
El problema de comunicar en lenguaje comny
corriente (dar una definicin escrita) de lo que es la
conciencia est dentro de la misma clase que el de
comunicar la naturaleza de las qualias. Santo To-
ms saba lo que era el tiempo, excepto cuando
alguien le peda que se lo dijera. El individuo sabe
cules qualias emocionales ha experimentado pero
no puede traducir ese conocimiento tcito al cono-
cimientointelectual y a los trminos simblicos por
medio de los cuales podra comunicrselo a otros,
excepto en la forma de metforas.
En el caso especfico de definir lo que es la
emocin, de establecer por escrito a qu se refiere el
trmino, y como un ejemplo de la congruencia con
el modelo que se acaba de presentar, se debe espe-
cificar claramente de qu paradigma surge lo que se
est diciendo. De este modo, se hacen necesarias
tres definiciones, una por cada paradigma.
I
1. La emocin, desde el punto de vistafisolgco,
es un proceso orgnico que involucra principal-
TRES DEFINICIONES DE LA EMOCIN
El modelo incluye al entorno social como el
contexto propio del estudio de la conciencia indivi-
dual. Dicho estudio podra ser visto o llevado a
cabo, no solamente de arriba abajo o de abajo a
arriba, sino de la periferia al centro. Naturalmente,
el sistema de inters podra tambin estudiarse
desde el punto de vista del contexto social, lo cual
ha sido llevado a cabo por muchos aos por la
psicologa social, en general, y la escuela construc-
tivista en particular. El estudio de la conciencia
tambin podra efectuarse por medio de uno solo de
los paradigmas y a un nivel dado, como se hace en
el presente, pero dicho estudio solamente traera
una respuesta parcial, muy parecida a la historia
acerca de los ciegos y el elefante. Un estudio
completo y una explicacin ptima de la concien-
cia, si no el establecimiento de un principio general
en psicologa, debera tomar en cuenta cuando
menos esos tres niveles para cada uno de los tres
paradigmas. As, el modelo cumple con las reco-
mendaciones de "la ciencia holstica" como la des-
cribe Tuker (1990).
Conductual
PARADIGMAS
Contexto social


Intuitivo
Como una manera grfica conveniente de unir
todos los conceptos antes propuestos, se escogi la
figura de un tetraedro como un modelo y ayuda
visual (vase figura 1). Esta metfora grfica supo-
ne dos condiciones: (a) que existe un continuo de
conciencia, desde lo no consciente a lo completa-
mente consciente, el cual coincide con el eje verti-
cal, desde el vrtice superior al punto medio de la
base, el cual tambin representa un segmento del
tiempo, y (b) que uno solamente puede ver el
continuoa travs de una de tres superficies cristali-
nas externas alrededor del eje. Cada una de estas
tres superficies tiene su propio color, de tal manera
que cuando uno ve a travs del punto de vista azul
ofisiolgico, todo parece ser azul; es decir, uno cree
que la conciencia es fisiolgica. Si uno ve al conti-
nuo de la conciencia a travs del punto de vista
verdeo paradigma conductual (la superficie poste-
rior del tetraedro, todo parece ser verde; es decir,
unocreeque todo es conducta. De la mismamanera,
cuando se ve a travs del rojo o paradigma
cognoscitivo uno cree que la conciencia es la
cognicin. Si se ve el modelo en la direccin verti-
cal, existen tres niveles, comenzando desde abajo,
los cuales se han rotulado: instintivo, intuitivo e
intelectual. De esta manera tenemos aqu represen-
tadala combinacin de niveles y paradigmas que se
mostr antes en la tabla 1.
20 AGUILAR
mente a los sistemas. nervioso y. edocrno y
cuyas estructuras fundamentales. se encuentran
localizadas en el sistema lmbico extendido del
cerebro. Su propsito evolutivo es la supervi-
vencia del organismo mediante la clasificacin
de la realidad de manera intuitiva.
2. La emocin, desde el punto de vista cognoscitivo,
es el estado de informacin preferencial que
emerge de un procesamiento en paralelo de la
informacin, las evaluaciones y decisiones de-
terminadas por programas filogenticos y
ontogenticos que se lleva a cabo por los
subsistemas de control del organismo.
3. La emocin, desde el punto de vista conductual,
es el conjunto de patrones. quemodulan las
interacciones del organismo con su entorno; en
el humano es fundamentalmente 'la expresin
corporal, cuya funcin principaleslainteraccin
social.
Las definiciones arriba descritas no se presen-
tan aqu como proposiciones finales sino como un
primer bosquejo derivado de .las .consideraciones
previamente expuestas y solamente como un ejem-
plo de la clase de congruenciaocomplementariedad
que debiera existir entre lostrminos: empleados
dentrode cada paradigma.
CONCLUSIONES
El modelo propuesto permite que muchas'ideas
aparentemente aisladas puedan verse simultnea-
mente. Por ejemplo, existeuna clasificacin acep-
tada de la informacin dentro de tres clases particu-
lares: seales, signos y smbolos; a partir de esto
uno podra inferior un paralelo con los tres niveles
del modelo: instintivo, intuitivo e intelectual, res-
pectivamente. Viendo estos tres niveles desde el
puntodevistasocial en susmanifestacionesglobales,
otra inferencia paralela podra derivarse: religin,
arte yciencia. Desde el punto de vista cognoscitivo,
podra uno preguntar por ejemplo: son los signos,
pero no las seales o los smbolos, los portadores
directos yapropiados de la informacinemocional?
Desde el punto de vista fisiolgico, es el sistema
lmbico extendido el "centro cerebral" de la exce-
lenciaartstica?
Debo aqu conceder que las anteriores pregun-
tas implican una gran cantidad de problemas a los
cuales no estoy haciendo justicia, solamente se
mencionan como posibilidades. Sin embargo, me
parece que el problema de "las dos cabezas" pre-
sentado por Russell (1927), mencionado por
Goswami (1989) yms recientementeporChalmers
(1997), podra enfocarse en forma ms realista
considerandolas dos cabezas requeridas como equi-
valentes a las dos formas de conciencia (en una
cabeza): el intuitivo y el intelectual.
Por otra parte, el modelo es muy esquemtico
por necesidad y, tal vez, grandes lagunas podran
encontrrsele; especialmente en los trminos em-
pleados en la tabla 1 para representar los diferentes
niveles dentro de los paradigmas. No obstante,
estas palabras no se escogieron para representar
funciones arquetpicas, su nica funcin es presen-
tar un significado ejemplar y cercano. Otro proble-
macon el modelo podra ser el no aclarar la relacin
conceptual entre la experiencia subjetiva y la con-
ciencia. Sinembargo, las lagunas pueden rellenarse,
palabras mejores y ms representativas pueden
hallarse y, con un poco de suerte, el modelo podra
ser todavatil. As, el modelo queda comouna gua
propuesta para la integracin parsimoniosa del es-
tudio.de la conciencia, mientras que no contradiga
ningn conocimiento existente.
CMO ESTUDIAR LA CONCIENCIA: TRES PARADIGMAS PARA LA PSICOLOGA
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! 21
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