INGLATERRA En la Edad Media, la monarqua feudal de Inglaterra fue en trminos generales, ms poderosa que la francesa.

Las dinas tas normanda y angevina crearon un Estado monrquico de una autoridad y eficacia sin comparacin posible en toda la Europa occidental. La fuerza de la monarqua medieval inglesa fue, precisamente, lo que permiti sus ambiciosas aventuras territoriales en el continente, a costa de Francia. La guerra de los Lien Anos, durante la cual varios reyes ingleses y sus respectivas aristocracias intentaron conquistar y dominar grandes zonas de Francia atravesando una peligrosa barrera martima represento una empresa militar nica en la Edad Media y fue el signo agresivo de la superioridad organizativa del Estado insular. A pesar de ello, la monarqua medieval ms fuerte de Occidente produjo finalmente el absolutismo ms dbil y de mas corta duracin. Mientras Francia se converta en la patria del Estado absolutista ms formidable de Europa occidental Inglaterra experiment una variante del poder absolutista particularmente limitada en todos los sentidos. La transicin de la poca medieval a los primeros tiempos de la moderna correspondi en la historia inglesa a pesar de todas las leyendas locales sobre una continuidad sin rupturas - a un cambio profundo y radical en la mayor parte de los rasgos ms caractersticos de la anterior evolucin feudal. Naturalmente, algunas pautas medievales de gran importancia se conservaron y heredaron; precisamente, la contradictoria fusin de las fuerzas nuevas y tradicionales fue lo que defini la peculiar ruptura poltica que tuvo lugar en la isla durante el Renacimiento. La primera centralizacin administrativa del feudalismo normando, dictada por la originaria conquista militar y por la modesta extensin del pas, haba generado - c o m o ya hemos visto una clase noble muy reducida y unificada regionalmente, sin magnates territoriales semiindependientes que se pudieran comparar a los del continente. De acuerdo con las tradiciones anglosajonas, las ciudades fueron desde el principio parte de la Heredad real y, en consecuencia, gozaron de privilegios comerciales sin la autonoma poltica de las ciudades continentales En la poca medieval nunca fueron tan numerosas y tan fuertes como para discutir ese estatuto subordinado Los seores Mesisticos tampoco dispusieron nunca de enclaves seoriales Solios y consolidados. La monarqua feudal inglesa evito asi S diversos peligros para el gobierno unitario a los que se Enfrentaron los soberanos feudales de Francia, Italia o Alemania El resultado fue una centralizacin concurrente del poder real y de la representacin nobiliaria dentro del sistema poltico medieval. En realidad, estos dos procesos no fueron opuestos, Jno complementarios. En el marco del sistema de soberanas feudales fragmentadas, el poder monrquico slo poda sostenerse fuera de los lmites de su soberana, gracias al consentimiento de excepcionales asambleas de vasallos, capaces de votar un apoyo econmico y poltico extraordinario al margen de la jerarqua mediatizada de dependencias personales. Por tanto como se ha sealado antes, las asambleas de Estados medievales no pueden contraponerse prcticamente nunca y de forma directa a la autoridad monrquica, sino que con frecuencia son su necesaria condicin previa. La administracin y la autoridad real angevina en Inglaterra no tuvieron ningn equivalente exacto en toda la Europa del siglo xn. Pero en este

mismo proceso, al poder personal del monarca le siguieron muy pronto las tempranas instituciones colectivas de la clase dominante feudal, dotadas de un carcter unitario excepcional: los parliaments. La existencia de estos parlamentos medievales en Inglaterra a partir del siglo x m no fue de ningn modo una particularidad nacional. Su nota distintiva consista, ms bien en que eran a la vez instituciones nicas y entremezcladas . En otras palabras, slo haba una asamblea que coincida con las fronteras del propio pas y no varias asambleas para las diferentes provincias, y dentro de la asamblea no exista la divisin tripartita de nobles, clrigos y burgueses que preva lecio por lo general en el continente. Desde el tiempo de Eduar" do III en adelante, los caballeros y las ciudades estaban repre sentados en el Parlamento ingls juntamente con los barones y los Obispos. El sistema bicameral de Lores y Comunes fue una evolucion postenor, que no dividi al Parlamento segn una linea estamental, sino que bsicamente supuso una distincin intraclasista dentro de la nobleza. Una monarqua centralizada produjo una asamblea unificada. Otras dos consecuencias se siguieron de la temprana centralizacin del sistema poltico feudal ingls. Los parlamentos unitarios que se reunan en Londres no alcanzaron el nivel de meticuloso control fiscal ni los derechos de convocatoria regular que caracterizaron ms tarde a algunos de los sistemas de Estados Continentales. Pero aseguraron una limitacin negativa tradicional del poder legislativo real, que habra de tener una gran importancia en la poca del absolutismo: despus de Eduardo I se acept que ningn monarca poda decretar nuevas leyes sin el consentimiento del ParliamentK Desde el punto de vista estructural, este veto corresponda estrechamente a las exigencias objetivas del poder de la clase noble. En efecto, debido a que la administracin real centralizada fue, geogrfica y tcnicamente, ms fcil desde el principio en Inglaterra que en ninguna otra parte, hubo proporcionalmente menos necesidad de que estuviera equipada con autridad para introducir nuevos decretos, autoridad que no se poda justificar por peligros intrnsecos de separatismo regional o de anarqua ducal. As menras los verdaderos poderes ejecutivos de los reyes medeves ingleses fueron normalmente mucho mayores que los de los monarcas franceses, nunca consiguieron, por esa misma razn, la relativa autonoma legislativa de la que finalmente gozaron estos ltimos. Un segundo rasgo del feudalismo ingls fue la inslita fusin entre la monarqua y la nobleza en el plano judicial y administrativo local. Mientras en el continente el sistema judicial estaba significativamente dividido entre jurisdicciones reales y seoriales separadas, en Inglaterra la supervivencia de los tribunales populares prefeudales haba prolorcionado una especie de terreno comn sobre el que poda edificarse una mezcla de ambas. Los shenffs que presidian los tribunales de los condados eran cargos no hereditarios nombrados por el rey; pero procedan de la gentry local y no de una burocracia central. Los tribunales, por su parte, conservaban algunos vestigios de su carcter original, como asambleas jurdicas populares en las que los hombres libres de la comuS d a d rural aparecan ante sus iguales. El resultado fue bloquear tanto el desarrollo de un sistema comprehensivo de bah, magistrados de una justicia real profesionalizada, como el de una haute justice baronial extensiva. En lugar de ello, en los

condados apareci una autoadministracin aristocrtica no pagada que ms tarde evolucionara hasta los Justices of the Peac'e de la primera poca moderna. En el perodo medieval, los tribunales de condado coexistan con los tribunales feudales y con algunas franquicias seoriales de tipo feudal ortodoxo, iguales a las que se podan encontrar en todo el continente. Al mismo tiempo, la nobleza inglesa de la Edad Media era una clase tan militarizada y depredadora como cualquier otra en Europa. Es ms, se distingua de sus equivalentes por la envergadura y la constancia de sus agresiones externas. Ninguna otra aristocracia feudal de la ltima poca medieval se extendi, como tal clase, tan libremente y tan lejos de sus bases territoriales. Los repetidos pillajes de Francia durante la guerra de los Cien Aos fueron las proezas ms espectaculares de este militarismo, pero Escocia y Flandes, Renania y Navarra Portugal y Castilla tambin fueron recorridas en el siglo xiv por expediciones armadas procedentes de Inglaterra. En esta era los caballeros ingleses combatieron en el exterior desde el Forth hasta el Ebro. La organizacin militar de estas expediciones reflejaba el desarrollo local de un feudalismo bastardo monetarizado. La ltima orden de batalla propiamente feudal, convocada sobre la base de la posesion de la tierra se dio en 1385 para el ataque de Ricardo II contra Escocia. En la guerra de los Cien Aos lucharon esencialmente compaas contratadas, reclutadas para la monarqua por los grandes seores sobre la base de contratos en dinero, y que deban obediencia a sus propios capitanes; las levas de los condados y los mercenarios extranjeros proporcionaron las fuerzas complementarias No particip en ella ningn ejrcito permanente o profesional y el volumen de las expediciones fue numricamente modesto: los soldados enviados a Francia nunca fueron muchos ms de 10.000. La actitud de los nobles que dirigieron las suce sivas correras en el territorio de los Valois fue bsicamente filibustera Los objetos de su ambicin eran el saqueo privado el precio de los rescates y la tierra; y los capitanes que tuvieron ms xito se enriquecieron enormemente con las guerras en las que las fuerzas inglesas resistieron repetidamente a ejrcitos franceses mucho mayores, reunidos para expulsarlos. La supenondad estratgica de los agresores ingleses durante la mayor parte de este largo conflicto no resida, como podra sugerirlo una ilusin retrospectiva, en el control del podero martimo. Las flotas medievales de los mares del norte eran poco ms que improvisados transportes de tropas; compuestas sobre todo por barcos mercantes temporalmente incautados, eran incapaces de patrullar el ocano con regularidad. Los verdaderos barcos de guerra solo se encontraban todava en su mayor parte en el Mediterrneo, donde la galera de remo era el arma de la verdadera guerra martima. Por consiguiente, las batallas navales en movimiento eran desconocidas en las aguas del Atlntico en esta poca. Los encuentros navales tenan lugar, de forma caracterstica, en bahas o estuarios poco profundos (Sluys o La Rochelle), donde los barcos que participaban en la contienda podan colocarse juntos para el combate cuerpo a cuerpo entre los soldados que iban en ellos. En esta poca no era posible un mando estratgico de los mares. De esta forma, las costas de ambos lados del Canal estaban igualmente indefensas contra los desembarcos procedentes del mar. En 1386, Francia reuni el ejrcito y la flota ms grandes de toda la guerra para una invasin en gran escala de Inglaterra. Los

planes de defensa de la isla nunca contemplaron la posibilidad de detener esta fuerza en el mar, sino que se basaban en guardar la flota inglesa en el Tmesis, fuera de su alcance, y atraer al enemigo tierra adentro 1 Al final, la invasin fue suspendida pero la vulnerabilidad de Inglaterra ante los ataques martimos quedo ampliamente demostrada durante la guerra, en la que las destructoras incursiones navales jugaron un papel semejante al de las chevauches militares en tierra. Las flotas francesas y castellanas, utilizando galeras de tipo meridional, con una movilidad mucho mayor, capturaron, saquearon o quemaron una tremenda lista de puertos ingleses, desde Devon a Essex En el transcurso del conflicto fueron tomadas o saqueadas" entre otras, las ciudades de Plymouth, Southampton, Portgmouth, Lewes, Hastings, Winchelsea, Rye, Gravesend y Harwich. El predominio ingls durante la mayor parte de la guerra de los Cien Aos, que determin que el territorio francs fuese el permanente campo de batalla - con todas sus secuelas de ruina y desolacin-, no fue, por tanto, una consecuencia del podero naval5, sino un producto de la solidez y la integracin poltica muchsimo mayores de la monarqua feudal inglesa. La capacidad administrativa de sta para explotar su patrimonio y agrupar a su nobleza fue, hasta el mismo final de la guerra, mucho mayor que la de la monarqua francesa, hostigada por los vasallos desleales de Bretaa y Borgona, y debilitada por su temprana incapacidad para desalojar el reducto ingls de Guyena. La lealtad de la aristocracia inglesa estaba cimentada, por su parte, en las victoriosas campaas exteriores a las que haba sido conducida por una serie de principes guerreros. La suerte no cambi hasta que Carlos VII no reorganiz el sistema poltico feudal francs sobre una nueva_ base fiscal y militar. Una vez desaparecidos sus aliados borgonones, las fuerzas inglesas fueron expulsadas relativamente pronto por unos ejrcitos franceses ms amplios y mejor equipados. El penoso resultado del colapso final del podero ingles en Francia fue el estallido de las guerras de las Rosas en Inglaterra Cuando una victoriosa autoridad real ya no pudo mantener unida a la alta nobleza, la maquinaria de guerra bajomedieval se volvi hacia el interior, a medida que los usurpadores rivales se destrozaban por la sucesin y los grandes seores feudales daban rienda suelta en el campo a sus embrutecidos secuaces y a las bandas de mercenarios. Una generacin de guerra civil termin, finalmente, con la fundacin de la nueva dinasta Tudor en 1458, en los campos de Bosworth. El remado de Enrique IV prepar gradualmente la aparicin de una nueva monarqua en Inglaterra. Durante el ultimo rgimen lancasteriano, las facciones aristocrticas haban desarrollado y manipulado de forma prominente los Parlamentos para sus propios fines, mientras que los soberanos de la Casa de York se haban esforzado, en medio de la anarqua reinante, por concentrar y reforzar una vez ms el poder de las instituciones centrales de la monarqua. Enrique VII, que era lancasteriano por parentesco, desarroll esencialmente la prctica administrativa de York. Antes de las guerras de las Rosas, los Parlamentos eran prcticamente anuales y lo volvieron a ser durante la primera dcada de reconstruccin despus de Bosworth. Pero cuando aument la seguridad interior y se consolid el poder de los Tudor, Enrique VII desech esa institucin: desde 1497 a 1509 los ltimos doce aos de su reinado

slo la volvi a reunir una vez ms. El gobierno monrquico centralizado se ejerca a travs de una pequea camarilla de consejeros personales y de hombres de confianza del monarca. Su objetivo principal consista en subyugar el desenfrenado poder seorial del perodo precedente, con sus squitos uniformados y armados, sus sistemticos sobornos de los jurados y sus constantes guerra privadas. Este programa fue aplicado, sin embargo, con continuidad y xito mucho mayores que en la fase de York. La suprema prerrogativa de la justicia fue reforzada, por encima de la nobleza, por medio de la Star Chamber, tribunal conciliar que se convirti en la principal arma de la monarqua contra las revueltas y las sediciones. La turbulencia regional del norte y oeste (donde los seores fronterizos reclamaban derechos de conquista y no el enfeudamiento al monarca) fue sofocada por consejos especiales, delegados para controlar esas reas in situ. Los extendidos derechos de asilo y las franquicias privadas y semirregalas fueron paulatinamente reducidos; las bandas armadas fueron prohibidas. La administracin local fue reforzada bajo el control real por medio de una cuidadosa seleccin y supervisin de los Justices of the Peace6. En lugar de una polica armada se cre una pequea guardia personal. Los dominios reales se ampliaron en gran medida por la recuperacin de tierras, y su producto para la monarqua se cuadruplic durante el reinado; los privilegios feudales y los derechos de aduanas tambin se explotaron al mximo. Hacia el final del reinado de Enrique VII, los ingresos totales de la Corona casi se haban triplicado, y el tesoro tena una reserva que oscilaba entre uno y dos millones de libras7. La dinasta Tudor haba iniciado a comienzos del siglo Xvi un camino prometedor hacia la construccin de un absolutismo ingls. Enrique VIII hered un poderoso ejecutivo y una hacienda prspera. taron pocos cambios a la segura posicin interna de la monarqua Tudor. Bajo Wolsey, la administracin del Estado no se vio afectada por ningn cambio institucional importante; nicamente, el cardenal concentr poderes sin precedentes para la Iglesia en su propia persona, como legado papal en Inglaterra. Tanto el rey como el ministro estuvieron preocupados principalmente por los asuntos extranjeros. Las limitadas campanas blicas contra Francia, en 1512-14 y 1522-25, fueron los principales acontecimientos de este perodo. Para hacer frente a los costos de estas operaciones militares en el continente, fue necesario convocar dos breves sesiones del Parlamento8 . Un intento de imponer contribuciones arbitrarias, realizado por Wolsey, levant tanta oposicin de los propietarios que Enrique VIII tuvo que desautorizarlo. Con todo, no haba ningn signo de una evolucin dramtica en la direccin de la poltica real dentro de Inglaterra. Pero la crisis matrimonial de 1527-28, provocada por la decisin del rey de divorciarse de su esposa espaola, y el consiguiente punto muerto con el papado en un tema que afectaba a la sucesin interna, transformaron repentinamente toda la situacin poltica. En efecto, para enfrentarse a la obstruccin papal inspirada por la hostilidad dinstica del emperador al nuevo proyecto de matrimonio se necesitaba una legislacin nueva y radical, y haba que conseguir el apoyo poltico nacional contra Clemente VII y Carlos V. As pues, Enrique convoc lo que habra de convertirse en el Parlamento ms largo de la historia, para movilizar en su favor a la clase terrateniente en su disputa con el papado y

con el imperio y para asegurar su aprobacin de la incautacin poltica de la Iglesia por el Estado en Inglaterra. Esta revitalizacin de una institucin olvidada no fue, en absoluto, una capitulacin constitucional de Enrique VIII o Thomas Cromwell, que fue su planificador poltico en 1531; no signific un debilitamiento del poder real, sino ms bien un nuevo impulso para realzarlo. Los Parlamentos de la Reforma no slo incrementaron en gran medida el patronazgo y la autoridad de la monarqua, al transferirle el control de todo el aparato eclesistico de la Iglesia, sino que adems, bajo la gua de Crom well, suprimieron la autonoma de las franquicias seoriales al privar a los seores del poder de designar a los Justices of the Peace; integraron a los seoros fronterizos en los condados e incorporaron a Gales legal y administrativamente al reino de Inglaterra. Ms significativo an fue que el Estado disolviera los monasterios y expropiara sus vastas riquezas territoriales En 1536, la combinacin gubernamental de centralizacin poltica y reforma religiosa provoc un levantamiento potencialmente peligroso en el norte, el Peregrinaje de Gracia, reaccin regional particularista contra un Estado real reforzado, de tipo caracterstico en la Europa occidental de esta poca. Fue rpidamente aplastado y se estableci un nuevo y permanente Consejo del Norte para someter las tierras situadas ms all del Trent. Mientras tanto, la burocracia central fue ampliada y reorganizada por Cromwell, que convirti el cargo de secretario real en el puesto ministerial ms alto y ech los cimientos de un consejo privado de carcter regular'". Poco despus de su cada, el Consejo Privado fue institucionalizado formalmente como organismo ejecutivo interno de la monarqua, y desde ese momento pas a ser el centro de la mquina del Estado Tudor. Un Statute of Proclamations, destinado claramente a conferir a la monarqua poderes legislativos extraordinarios, enmancipandla en el futuro de su sujecin al Parlamento, fue neutralizado finalmente por los Comunes. Este desaire no impidi a Enrique VIII...(falta texto) Sin embargo, la nueva monarqua Tudor operaba dentro de una limitacin fundamental que la separaba de sus equivalentes extranjeros: careca de un slido aparato militar. Para comprender por qu el absolutismo ingls adopt la forma especfica que asumi en los siglos Xvi y xvn, es necesario mirar ms all de la herencia indgena de un Parlamento legislador y tener en cuenta todo el contexto internacional de la Europa renacentista. Mientras el Estado Tudor se estaba construyendo con todo xito en el interior, la posicin geopoltica de Inglaterra en el exterior haba experimentado, lenta y silenciosamente, un cambio radical. En la poca lancastenana, el poder exterior ingls poda igualar o superar al de cualquier otro pas del continente, debido a la naturaleza avanzada de la monarqua feudal en Inglaterra. Pero a principios del siglo xvi, el equilibrio de fuerzas entre los principales Estados occidentales se haba transformado por completo. Espaa y Francia - victimas de la invasin inglesa en la poca anteriOR - eran ahora monarquas dinmicas y agresivas que se disputaban entre s la conquista de Italia. Inglaterra haba quedado repentinamente distanciada de ellas. Las tres monarquas haban alcanzado una consolidacin interna muy semejante; pero fue precisa

mente esto lo que permiti que las ventajas naturales de las dos grandes potencias continentales pasaran a ser decisivas por vez primera. La poblacin de Francia era cuatro o cinco veces superior a la de Inglaterra. Espaa, por su parte, tena dos veces la poblacin de Inglaterra, por no hablar de su imperio americano y de sus posesiones europeas. Esta superioridad demogrfica y econmica aument por la necesidad geogrfica que ambos pases tenan de desarrollar ejrcitos de tierra modernizados, sobre una base permanente, para la perpetua guerra de la poca. La creacin de las compagnies d'ordonnance y de los tercios, la utilizacin de infantera mercenaria y de artillera de campana condujeron a un nuevo tipo de aparato militar real, mucho mayor y ms costoso que todos los conocidos en el periodo medieval. La construccin de un ejrcito fuerte era una condicin indispensable para la supervivencia de las monarquas renacentistas del continente. El Estado Tudor qued al margen de este imperativo, a causa de su situacin insular Por una parte, el rpido crecimiento en el tamao y el costo de los ejercitos en la primera poca moderna, y los problemas logisticos del transporte y aprovisionamiento de grandes nmeros de soldados a travs del mar, hacan cada vez ms anacrnico el tipo de expedicin ultramarina en el que Inglaterra haba descollado antes. La preponderancia militar de las nuevas potencias continentales, basada en sus recursos financieros y humanos mucho mayores, impedan cualquier repeticin triunfal de las campaas de Eduardo III o Enrique V Por otra parte, este podero continental no se transform en una equivalente capacidad de ataque en el mar. No se haba producido aun ninguna transformacin importante de la guerra naval lo que permita que Inglaterra permaneciera relativamente a salvo del peligro de una invasin martima. La consecuencia de todo esto fue que, en la coyuntura crtica de la transicin hacia una nueva monarqua en Inglaterra, al Estado Tudor no le era necesario ni posible construir una mquina militar comparable a la de los absolutismos francs o espaol. Subjetivamente, sin embargo, Enrique VIII y su generacin de la nobleza inglesa eran todava incapaces de comprender la nueva situacin internacional. El orgullo marcial y las ambiciones continentales de sus ltimos predecesores medievales permanecan en el recuerdo vivo de la clase dominante inglesa de esta poca. Incluso el ultraprecavido Enrique VII haba revi-talizado las pretensiones lancasterianas sobre la monarqua francesa; luch para bloquear la absorcin de Bretaa por los Valois y prepar activamente un plan para conseguir la sucesin de Castilla. Wolsey, que dirigi la poltica exterior inglesa durante los veinte aos siguientes, se situ como rbitro de la concordia europea con el tratado de Londres y pretendi nada menos que el mismo papado italiano. Enrique VIII, a su vez, aliment la esperanza de llegar a ser emperador de Alemania. Estas aspiraciones grandiosas han sido descartadas por los historiadores posteriores como fantasas irracionales; de hecho, reflejaban la falta de sensibilidad de los soberanos ingleses para adaptarse a la nueva configuracin diplomtica, en la que la estatura de Inglaterra haba disminuido mucho en trminos reales, precisamente en el momento en que su propio poder interior aumentaba de forma notable. En efecto, esta prdida de categora internacional invisible para sus propios protagonistas fue precisamente la raz de todo el error de clculo en el divorcio real. Ni el cardenal ni el rey se percataron de

que el papado estaba obligado en la prctica a someterse a la presin superior de Carlos V, a causa de la preponderancia del podero Habsburgo en Europa. Inglaterra haba quedado marginada por la lucha franco-espaola por el dominio de Italia; convertida en testigo impotente, sus intereses tenan poco peso en la curia. La sorpresa de este descubrimiento impuls al Defensor de la Fe hacia la Reforma. Con todo, las desventuras de la poltica exterior de Enrique VIII no se redujeron a este calamitoso revs diplomtico. La monarqua Tudor pretendi en tres ocasiones intervenir en las guerras Valois-Habsburgo en el norte de Francia, por medio de expediciones martimas. Los ejrcitos enviados en estas campaas de 1512-14, 1522-25 y 154346 tuvieron necesariamente un tamao considerable, y estaban compuestos por soldados ingleses apoyados masivamente por mercenarios extranjeros: 30.000 en 1512, 40.000 en 1544. Su movilizacin careci de un objetivo estratgico serio y no produjo ningn resultado significativo: la intervencin inglesa desde las zonas marginales de la guerra entre Espaa y Francia se revel costosa e intil. Pero estas guerras sin objeto de Enrique VIII, cuya falta de propsito coherente se ha sealado tantas veces, no fueron un mero producto de su capricho personal: correspondan precisamente a un curioso intermedio histrico, cuando la monarqua inglesa haba perdido ya su antigua importancia militar en Europa pero no haba encontrado todava el futuro papel martimo que la esperaba. No por eso dejaron de tener unas consecuencias fundamen tales en la propia Inglaterra. El ltimo acto importante H Enrique VIII su alianza con el imperio y el ataque a Francif en 1543 tendra consecuencias decisivas para todo el destn ulterior de la monarqua inglesa. La intervencin militar en continente estuvo muy mal dirigida; sus costos subieron enor memente, totalizando al final unas diez veces los costos de 1 primera guerra contra Francia de este reinado. Para cubrirlo! el Estado no slo recurri a los emprstitos obligatorios o a la desvalonzacin de la moneda, sino que tambin comenz a des hacerse, sacndola al mercado, de la enorme cantidad de p p piedad agraria que acababa de obtener de los monasterios v que posiblemente ascenda a un cuarto de la tierra del rei La venta de las propiedades de la Iglesia por la monarqua se multiplico a medida que la guerra se haca interminable; cerca ya de la muerte de Enrique. Cuando al fin la paz se restableci la gran masa de esta enorme ganancia inesperada se haba perdido; y con ella, la nica gran posibilidad que tuvo el absolutismo ingls de crearse una base econmica firme e independiente de la contribucin parlamentaria. A largo plazo, esta transferencia de propiedades no slo debilit al Estado, sino que reforzo mucho a la gentry, principal compradora de estas tierras, y cuyo nmero y riqueza creci rpidamente a partir de este momento. Una de las ms tristes e incoherentes guerras extranjeras de la historia inglesa tuvo as una importancia tremenda, aunque entonces oculta, para el equilibrio interior de fuerzas dentro de la sociedad inglesa. Las dos caras de este episodio final del reinado de Enrique presagiaban en buena medida la evolucin del conjunto de la clase terrateniente inglesa. El conflicto militar de la dcada de 1540 fue, en la prctica, la ltima guerra de agresin inglesa en el continente para todo lo que quedaba de siglo. Las ilusiones de Crcy y Agincourt se diluyeron, pero la desaparicin gradual de su tradicional vocacin transform profundamente

la fisonoma de la nobleza inglesa. La ausencia de la presin compulsiva de una invasin siempre potencial permiti a la aristocracia inglesa prescindir de un aparato modernizado de guerra en la poca del Renacimiento; no estaba directamente amenazada por ninguna clase feudal enemiga exterior y era reticente como cualquier otra nobleza en un estadio compa-rable de su evolucin a someterse a una edificacin del poder real a gran escala en el interior, que era la consecuencia lgica f un gran ejrcito permanente. En el contexto aislacionista del reino insular se produjo, por consiguiente, una desmilitarizacin excepcionalmente prematura de la clase noble En 1500 tndos los pares ingleses llevaban armas; en tiempos de Isabel Z ha calculado que slo la mitad de la aristocracia tema alguna Experiencia blica14. En vsperas de la guerra civil, en el siLLO XVII, slo muy pocos nobles posean una educacin militar. Mucho antes que en cualquier otro pas del continente, tuvo lugar en Inglaterra una progresiva disociacin entre la nobleza v la funcin militar bsica que la haba caracterizado en el orden social medieval, lo que necesariamente repercuti de forma importante en la propia clase terrateniente. En este especfico contexto martimo nunca se produjeron derogaciones de rango nobiliario propiamente dichas - ligadas siempre a un sentimiento profundo hacia las virtudes de la espada y codificadas contra las tentaciones del dinero. A su vez, esto permiti una conversin gradual de la aristocracia hacia las actividades comerciales, mucho antes que cualquier otra clase rural comparable de Europa. El predominio de la produccin de lana, que haba sido el sector de crecimiento en la agricultura en el siglo xv, aceler de forma natural esta tendencia, mientras que la industria rural de paos, paralela a aqulla, proporcionaba salidas naturales para las inversiones de la gentry. La ruta econmica que condujo de las metamorfosis de la renta feudal en los siglos xiv y xv a la aparicin de un sector capitalista rural en expansin, en el siglo xvn, quedaba abierta asi. Una vez que se tom ese camino, el carcter legalmente separado de la nobleza inglesa se hizo prcticamente imposible de sostener Durante el ltimo perodo de la Edad Media, Inglaterra haba experimentado como la mayora de los dems pases una clara tendencia hacia una estratificacin formalizada de rangos dentro de la aristocracia, con la introduccin de nuevos ttulos despus de que la primitiva jerarqua feudal de vasallos y seores sufriera la erosin producida por la aparicin de relaciones sociales monetarizadas y por la disolucin del clasico sistema de feudos. Cuando decayeron las dependencias personales la nobleza sinti en todas partes la necesidad de unas listas nuevas y ms abundantes de rangos. Durante los siglos Xiv y xv, Inglaterra adopt una serie de nuevos grados dentro de la nobleza duques, marqueses, barones, vizcondes qUe junto a los dispositivos para asegurar la primogenitura de la herencia, separaron por vez primera a los pares (al peerage) del resto de la clase 15. A partir de entonces, ese estrato com prendi siempre al grupo ms poderoso y opulento de la aris tocracia. Al mismo tiempo, se form un College of Heralds que dio una definicin legal de la gentry, limitndola a las familias con escudo de armas, y estableciendo los procedimientos para investigar las reclamaciones de ese estatuto. Por consiguiente en Inglaterra pudo haberse desarrollado un hermtico orden

aristocrtico dual, separado legalmente por abajo de los roturiers, como ocurri en los dems pases. Pero la creciente inclinacin no militar y protocomercial de toda la nobleza estimulada por la venta de tierras y la expansin agrcola de la poca ludor hizo imposible nada semejante a un tribunal de derogacin El resultado fue que el estricto criterio del escudo de armas se convirti en algo casi inoperante. De ah esa peculiaridad de que la aristocracia social no coincidiese en Inglaterra con la titulacin de par, que era el nico sector de la aristocracia con privilegios legales, y de ah tambin que la gentry sin titulo y los hijos menores de los pares pudieran dominar la Camara de los Comunes. Las idiosincrasias de la clase terrateniente inglesa de la poca del absolutismo tenan que estar pues, histricamente entrelazadas: era inslitamente civil por su educacin, comercial por su ocupacin y plebeya por su rango. El correlato de esta clase era un Estado que tena una pequea burocracia, una fiscalidad limitada y careca de ejrcito permanente. La tendencia intrnseca de la monarqua Tudor fue sorprendentemente igual, como ya hemos visto, a la de sus adversarias continentales (aparte de los paralelismos de personalidad, frecuentemente sealados, entre Enrique VII - Luis XI Fernando II y Enrique VIII - Francisco I - Maximiliano I), pero los lmites de su desarrollo fueron establecidos por el carcter de la nobleza que la rodeaba. Por otra parte, el inmediato legado de la ltima incursin de Enrique VIII en Francia fue una aguda miseria popular en el campo, puesto que la depreciacin monetaria y las cargas fiscales condujeron a la inseguridad rural y a una depresin comercial transitoria. La minora de edad de Eduardo VI presenci, pues, una repentina regresin de la estabilidad poltica y de la autoridad del Estado Tudor, con las previsibles maniobras entre los grandes seores territoriales para conseguir el control de la corte, en una poca puntuada por el malestar campesino y las crisis religiosas. Las rebeliones rurales de East Anglia y del sudoeste fueron aplastadas con mercenarios italianos y alemanes17. Pero poco despus, en 1551, estos ejrcitos profesionales fueron licenciados para aiiviar a la hacienda: la ltima explosin agraria seria en casi trescientos aos fue suprimida por la ltima fuerza importante de soldadesca extranjera que estuvo a disposicin interna de la monarqua. Mientras tanto, la rivalidad entre los duques de Somerset y Northumberland, con sus respectivos patronazgos de nobles menores, funcionarios y hombres de armas, condujo a una serie de golpes y contragolpes sordos en el Consejo Privado, en medio de la tensin religiosa y la incertidumbre dinstica. Toda la unidad del aparato del Estado Tudor apareca temporalmente amenazada Sin embargo, el peligro de una verdadera desintegracin no slo fue cortado en seco por la muerte del joven soberano; sino que adems no es presumible que se hubiera desarrollado nunca hasta una exacta reproduccin de los conflictos aristocrticos franceses, debido a la falta de ejrcitos pagados a disposicin de los potentados contendientes. El resultado final del intervalo de dominio de Somerset y Northumberland fue tan slo la radicalizacin de la reforma local y el fortalecimiento de la dignidad monrquica contra los grandes nobles. El breve reinado de Mara, con su subordinacin dinstica a Espaa y su efmera restauracin catlica, dej pocas trazas polticas. El ltimo reducto ingls en el continente se perdi con la reconquista francesa de Calais.

El largo reinado de Isabel en la segunda mitad del siglo restableci y desarroll ampliamente el statu quo ante interno sin ninguna innovacin radical. El pndulo religioso oscil do nuevo hacia un protestantismo moderado, con el establecimiento de una Iglesia anglicana domesticada. Ideolgicamente, la autoridad real se vio muy realzada a medida que la popularidad personal de la reina se elevaba a nuevas cimas. Institucional mente, sin embargo, se produjeron muy pocas innovaciones El Consejo Privado fue concentrado y estabilizado bajo la larca y fan secretara de Burghley en la primera parte del reinado Walsingham extendi las redes de espionaje y polica, ocupadas especialmente en la supresin de la actividad catlica. La acti vidad legis ativa se redujo en comparacin con el reinado de Enrique VIII * Las rivalidades faccionales dentro de la alta nobleza tomaron ahora la forma de intrigas de pasillo en busca de honores y oficios cortesanos. El intento final y baldo de un golpe armado nobiliario - la rebelin de Essex, el Guisa ingls hacia el final del reinada - fue reducido con facilidad. Por otra parte la influencia poltica y la prosperidad de la gentry - con la cual los Tudor se haban aliado inicialmente para contrapesar a los pares- eran ahora un obstculo evidente y creciente para las prerrogativas reales. El Parlamento, convocado en trece ocasiones durante cuarenta y cinco aos, principalmente a causa de problemas externos, comenz a dar seales de crtica independiente de la poltica gubernamental. A lo largo del siglo la Cmara de los Comunes aument de tamao, pasando de unos 300 a 460 miembros; entre ellos, la proporcin de la nobleza rural creci ininterrumpidamente, a medida que los puestos de los municipios eran acaparados por los propietarios rurales o por sus patronos". La dilapidacin moral de la Iglesia, despus del dominio secular y los vaivenes doctrinales de los cincuenta anos anteriores, permiti la expansin gradual de un puritanismo de oposicin entre los miembros de esta clase Los ltimos anos del gobierno Tudor estuvieron marcados pues por una nueva obstinacin e inquietud en el Parlamento, cuva importunidad religiosa y obstruccin fiscal obligaron a Isabel a proceder a nuevas ventas de tierras reales con objeto de reducir su dependencia respecto a l. La maquinaria coactiva y burocrtica de la monarqua era muy reducida en comparacin con su prestigio poltico y su autoridad ejecutiva. Le faltaba sobre todo el invernadero de la guerra por tierra, que haba Celerado el desarrollo del absolutismo en el continente. Naturalmente, las transformaciones blicas del Renacimiento no pasaron en absoluto de largo por la Inglaterra isabelma. El carcter de los ejrcitos de Enrique VIII haba sido hbrido e improvisado, una mezcla de arcaicas levas aristocrticas rec a t a d a s en el interior y de mercenarios f l a m e n c o s borgonones italianos y allemaynes contratados en el exterior. El Estado isabelino, confrontado con verdaderos y constantes peligros extranjeros en la poca de Alba y Farnesio, recurri a la extensin ilegal del sistema de milicia tradicional en Inglaterra, con objeto de reunir fuerzas adecuadas para sus expediciones de ultramar. Tcnicamente se supona que estos hombres habran de servir slo como guardia interior; alrededor de doce mil recibieron una preparacin especial y la mayor parte se destin a la defensa interior del pas. El resto - reclutado frecuentemente entre la poblacin vagabunda - fue destinado al extranjero. El desarrollo de este sistema no produjo un ejrcito permanente

o profesional, pero proporcion una corriente regular de trch pas, en una escala modesta, para los numerosos compromisos exteriores del gobierno isabelino. Los lords-heutenan de los condados adquirieron una gran importancia como autoridades encargadas de la recluta; la organizacin regimental fue i n t ro ducida lentamente y las armas de fuego superaron la nativa aficin al arco21. Normalmente, los mismos contingentes de la milicia se combinaban con soldados mercenarios, escoceses o alemanes. Ningn ejrcito enviado al continente super nunca los 20.000 hombres, la mitad de la ltima expedicin de Enrique y la mayor parte fueron considerablemente menores. Los resultados obtenidos por estos ejrcitos en los P a s e s Bajos o en Normanda fueron generalmente muy limitados. Su costo, desproporcionadamente alto en relacin con su utilidad, desalent cualquier evolucin posterior en la misma direccin . La inferioridad militar del absolutismo ingls continuo imposibilitando todo objetivo expansionista en el continente. De esta forma, la poltica exterior isabelina se limit a unas metas (faltan pag. 129-129) la administracin de Cromwell comenz a introducir en el Pal instrumentos burocrticos de gobierno ms regulares. Kildare fue depuesto en 1534, y una rebelin protagonizada por su hijo fue aplastada. En 1540, Enrique VIII habiendo repudiado ya al papado, que fue quien invisti originariamente a la monarqua inglesa con el seoro de Irlanda por ser feudo de R o m a asumi el nuevo ttulo de rey de Irlanda. En la prctica, sin embargo, la mayor parte de la isla permaneci fuera del control de los Tudor, dominada bien por sus jefes Od Irish o por los seores Od English, emparentados con los primeros y ambos fieles al catolicismo, mientras Inglaterra se pasaba a la Reforma. Hasta el tiempo de Isabel slo se formaron dos condados fuera de los lmites del Pal. Posteriormente estallaron rebeliones salvajes en 1559-66 (Ulster), en 1569-72 (Munster) y en 1579-83 (Leinster y Munster), a medida que la monarqua intentaba imponer su autoridad e instalar poblaciones New English de colonizadores protestantes para repoblar el pas Finalmente, durante la larga guerra entre Inglaterra y Espaa una insurreccin que arrastr a toda la isla contra la opresin de los Tudor fue desencadenada en 1595 por O'Neill, jefe de clan del Ulster, que llam en su ayuda al papado y a Espaa El rgimen isabelino, decidido a conseguir la solucin final del problema irlands, moviliz los mayores ejrcitos de todo el reinado para volver a ocupar la isla y anglicanizar al pas de una vez por todas, Las tcticas guerrilleras adoptadas por los irlandeses fueron contrarrestadas por una despiadada poltica de exterminio25. La guerra dur nueve aos, antes de que toda resistencia fuese pulverizada por el comandante ingls Mountjoy Antes de la muerte de Isabel, Irlanda haba quedado militarmente anexionada. Sin embargo, esta notable operacin fue el nico triunfo en tierra de las armas de los Tudor: ganada con el mayor de los esfuerzos frente a un enemigo prefeudal, no era repetible en ningn otro sitio. Para el carcter de la clase terrateniente inglesa y de su Estado, la decisiva evolucin estratgica de aquel tiempo se situaba en otra parte: en el lento giro del siglo xvi hacia el equipamiento y la expansin navales. Alrededor de 1500 la tradicional divisin mediterrnea entre la galera de

remo alargada, construida para la guerra, y el barco de vela redondo, utilizado para el comercio, empez a ser sustituida en los mares del norte por la construccin de grandes barcos de guerra equipados con armas de fuego26. En el nuevo tipo de navios de guerra, las velas sustituyeron a los remos y los soldados comenzaron a dejar su sitio a los caones. Gracias a la creacin del primer dique seco ingls en Portsmouth, en el ao 1496, Enrique VII construy dos barcos de este tipo, pero el verdadero responsable de la expansin sostenida y sin precedentes del podero naval ingls fue Enrique VIII27, que durante los primeros cinco aos de su reinado incorpor a la armada, por medio de la compra o la construccin, 24 navios de guerra, con lo que cuadruplic su- tamao. Hacia el final del reinado, la monarqua inglesa posea 53 barcos y tena un Consejo Naval permanente, creado en 1546. Las grandes carracas de esta fase, con sus pesadas torres y su artillera recin instalada, eran todava unos instrumentos torpes para la guerra. En realidad, las batallas navales seguan siendo enfrentamientos cuerpo a cuerpo, y sobre el mar, entre soldados. En la ltima guerra de Enrique VIII, las galeras francesas todava mantuvieron la iniciativa con su ataque al Solent. Durante el reinado de Eduardo VI se construy un nuevo dique en Chatham, pero la fuerza martima de los Tudor experiment un fuerte descenso en las dcadas siguientes, cuando los planes navales espaoles y portugueses se adelantaron a los ingleses con la invencin del galen, ms rpido. Sin embargo, a partir del ao 1579, el Consejo Naval presidido por Hawkins impuls una rpida modernizacin y expansin de la flota real. Los galeones de poco calado fueron equipados con caones de largo alcance, situados en plataformas muy manejables y destinados a hundir a las embarcaciones enemigas, en una batalla en movimiento, desde la mayor distancia posible. Los comienzos de una guerra martima con Espaa, preparada desde mucho antes por la piratera inglesa en el Main, demostraron la superioridad tcnica de estos nuevos barcos. En 1588, Isabel I era duea de la flota ms poderosa que Europa haya visto nunca28. La Armada Invencible fue atacada por los caones ingleses de medio alcance y dispersada en medio de la tormenta y la niebla. La seguridad insular qued garantizada y se echaron los cimientos de un futuro imperial. Las consecuencias ltimas de este nuevo dominio martimo conseguido por Inglaterra fueron dos. La sustitucin de la guer r a terrestre por la naval tendi a especializar y alejar la prctica de la violencia militar, desplazndola sin peligro a ultramar. (Los barcos que la transportaban eran, por supuesto, prisiones flotantes en las que se explotaba con notoria crueldad mano de obra reclutada por la fuerza.) Al mismo tiempo, el inters naval de la clase dominante se dirigi de forma preeminente hacia una orientacin comercial. Mientras el ejrcito siempre fue una institucin con un nico objetivo, la armada era por naturaleza un instrumento dual, utilizable no slo para la guerra, sino para el comercio29. De hecho, a lo largo del siglo xvi el grueso de las flotas inglesas lo constituyeron barcos mercantes adaptados temporalmente para la batalla mediante la introduccin de caones y capaces de volver al comercio una vez terminada la guerra. El Estado promovi naturalmente esta adaptabilidad favoreciendo los diseos mercantes que se ajustaran a ella. La armada se convirti as no slo en el mayor instrumento del aparato coercitivo del Estado ingls, sino en

un instrumento ambidextro, con profundas consecuencias sobre la naturaleza de la clase gobernante30. Pues aunque el costo por unidad fuese mayor31, el costo total de la construccin naval y de su mantenimiento eran mucho ms bajos que los de un ejrcito permanente: en las ltimas dcadas del reinado de Isabel, la relacin de costos era de 1 a 3. Sin embargo, el producto conseguido a lo largo de los siglos siguientes habra de ser mucho ms alto: el imperio colonial britnico sera la suma de ese producto. Toda la cosecha de este navalismo estaba todava por ver. Pero, en buena medida a causa de ella, la clase terrateniente pudo desarrollarse, ya en el siglo xvi, no antagnicamente, sino al unsono, con el capital mercantil en los puertos y condados. La extincin del linaje Tudor en 1603 y la llegada de la dinasta Estuardo crearon una situacin poltica fundamentalmente nueva para la monarqua. Con la subida al trono de Jacobo I, Escocia se uni a Inglaterra por vez primera a travs de un vnculo personal. Dos sistemas polticos radicalmente distintos se unan ahora bajo la misma casa gobernante. En los primeros momentos, el impacto escocs en el modelo de desarrollo ingls fue muy dbil, precisamente a causa de la distancia histrica entre ambas formaciones sociales; pero a largo plazo habra de ser decisivo para el destino del absolutismo ingls. Escocia, como Irlanda, se haba mantenido como una fortaleza celta fuera de las fronteras del control romano. Tras recibir en la Edad Oscura una mezcla de inmigracin irlandesa, germnica y escandinava, su abigarrado mapa de clanes qued sujeto a una autoridad regia central en el siglo xi, con jurisdiccin sobre todo el pas, excepto el noroeste. En la Baja Edad Media, la intromisin del feudalismo anglonormando remodel aqu tambin la forma del sistema poltico y social indgena. Pero mientras que en Irlanda tom la forma de una precaria conquista militar que qued muy pronto anegada por el reflujo celta, en Escocia la nativa dinasta Canmore import las instituciones y los colonos ingleses, promovi los lazos matrimoniales con la nobleza del sur y emul las estructuras del ms avanzado reino del otro lado de la frontera, con sus castillos, sus sheriffs, chambelanes y jueces. El resultado fue una feudalizacin mucho ms profunda y extensa de la sociedad escocesa. La autoimpuesta normandizacin elimin las antiguas divisiones tnicas del pas y cre una nueva lnea de demarcacin lingstica y social entre las Lowlands, donde la lengua inglesa lleg a prevalecer junto con los seoros y los feudos y las Highlands, donde el galico permaneci como lenguaje de un pastoralismo atrasado de clanes. Contrariamente a lo qUe ocurri en Irlanda, el sector puramente celta qued reducido para siempre a una minora, confinada en el noroeste. Durante el ltimo perodo medieval, la monarqua escocesa fue incapaz de consolidar la disciplina real sobre sus dominios. La contaminacin mutua entre los modelos polticos de las Lowlands y las Highlands condujo a una semiseorializacin de las jefaturas celtas de clanes, en las montaas, y a una infeccin de la organizacin feudal escocesa por el sistema de clanes, en los llanos32. Sobre todo, la constante guerra fronteriza con Inglaterra sacudi repetidamente al Estado monrquico. En las condiciones anrquicas de los siglos xiv y xv, en medio del incesante desorden fronterizo, los barones tomaron el control hereditario de las sheriffdoms y establecieron jurisdicciones

privadas, a la vez que los potentados arrancaban regalas provinciales de la monarqua y proliferaban bajo ambos las redes de parentesco vasalltico. La sucesiva dinasta Estuardo, arruinada por las minoras inestables y los gobiernos de regencia, fue incapaz de hacer grandes cosas contra el desorden endmico del pas durante los siguientes ciento cincuenta aos, mientras Escocia se ataba cada vez ms a Francia por medio de alianzas diplomticas, en busca de proteccin contra la presin inglesa. A mediados del siglo xvi, la abierta dominacin francesa por medio de la regencia de un Guisa provoc una xenobofia aristocrtica y popular que proporcion mucha fuerza a los partidarios locales de la Reforma: las ciudades, los seores y los nobles se levantaron contra la administracin francesa, cuyas lneas de comunicacin con el continente fueron cortadas por la flota inglesa en 1560, con lo que se asegur el xito del protestantismo escocs. Pero el cambio religioso, que en adelante separ a Escocia de Irlanda, hizo muy poco para transformar la fisonoma poltica del pas. Las Highlands galicas, que fueron las nicas en permanecer fieles al catolicismo, se hicieron ms salvajes y ms turbulentas en el transcurso del siglo. Y mientras en el sur las mansiones rurales acristaladas eran el nuevo rasgo del paisaje de los Tudor, en la zona fronteriza y en las Lowlands se seguan construyendo castillos slidamente fortificados. En todo el reino eran frecuentes las guerras privadas, y hasta que no asumi el poder el mismo Jacobo VI la monarqua escocesa no mejoro seriamente su posicin. Jacobo, empleando una mezcla de conciliacin y coaccin, desarroll un fuerte Consejo Privado, apoy y utiliz a unos nobles contra otros, cre nuevos pares, introdujo gradualmente obispos en la Iglesia, aument la representacin de los pequeos barones y de los burgos en el Parlamento local, subordin a ste por medio de la creacin de un comit cerrado de direccin (los Lords of Articles) y pacific la frontera33. A comienzos del siglo XVII, Escocia pareca un pas reorganizado. Con todo, su estructura sociopoltica mantena un contraste notable con la de la contempornea Inglaterra. La poblacin era escasa alrededor de 750.000 habitantes , y las ciudades, muy pocas y pequeas, eran ciudades de pastores. Las grandes casas nobles comprendan a un tipo de potentados territoriales desconocido en Inglaterra los Hamilton, Huntly, Argyll, Angus , que controlaban grandes zonas del pas con plenos poderes reales, squitos militares y arrendatarios dependientes. Los seoros estaban muy extendidos entre la pequea nobleza; los Justices of the Peace, enviados con cautela por el rey, haban sido reducidos a la nada. La numerosa clase de pequeos propietarios estaba acostumbrada a las escaramuzas armadas. El campesinado pobre, liberado de la servidumbre en el siglo xiv, nunca haba realizado una rebelin de importancia. La sociedad escocesa, econmicamente pobre y culturalmente aislada, conservaba todava un carcter fuertemente medieval; el Estado escocs no era mucho ms seguro que la monarqua inglesa despus de Bosworth. A pesar de todo, la dinasta Estuardo, transplantada a Inglaterra, persigui los ideales de la realeza absolutista, que eran en este momento las normas corrientes en todas las cortes de Europa occidental. Jacobo I, acostumbrado a un pas en el que los magnates territoriales hacan sus propias leyes y en el que el Parlamento contaba poco, se encontr un reino en el que el militarismo de los grandes haba sido destruido, y no fue capaz

de ver que el Parlamento representaba el ncleo central del poder nobiliario. El carcter mucho ms desarrollado de la sociedad inglesa le hizo creer durante cierto tiempo, de forma engaosa, que era ms fcil de gobernar. El rgimen jacobeo, despectivo y falto de comprensin hacia el Parlamento, no hizo ningn esfuerzo para suavizar el creciente sentimiento de oposicin de la gentry inglesa. Una corte ostentosa se combinaba con una poltica exterior inmovilista, basada en el acercamiento a Espaa, dos cosas igualmente impopulares para el grueso de la clase terrateniente. Las doctrinas sobre el derecho divino de la monarqua encajaban bien con el ritualismo religioso de a jerarqua conservadora de la Iglesia. Las prerrogativas leea les se utilizaron contra el derecho comn, y la venta de mo nopolios y de cargos contra la oposicin parlamentaria a los impuestos. Sin embargo, esta inoportuna direccin del gobierno real en Inglaterra no encontr una resistencia similar en Escocia ni en Irlanda, donde las aristocracias locales fueron atradas mediante un calculador patronazgo, por el rey, mientras el Ulster era colonizado por inmigraciones masivas procedentes de las Lowlands, para garantizar el predominio protestante Pero hacia el final del reinado la posicin poltica de la monarqua Estuardo estaba peligrosamente aislada en su reino central porque la estructura social subyacente en Inglaterra se le escapaba de las manos al intentar alcanzar los objetivos institucionales que se estaban alcanzando con xito en casi todos los pases del continente. Un siglo despus de la disolucin de los monasterios, mientras la poblacin de Inglaterra se haba duplicado, el volumen de la nob eza y de la gentry se triplic y aument su proporcin en el reparto de la riqueza nacional, con un salto especialmente notable a principios del siglo xvn, cuando el alza de las rentas super a la de los precios, con el consiguiente beneficio para el conjunto de la clase terrateniente. Es posible que los ingresos netos de la gentry se cuadruplicaran en el siglo siguiente a 1530*. El sistema tridico compuesto por el seor el arrendatario y el jornalero agrcola - futuro arquetipo de campo ingls-, ya iba apareciendo en las partes ms ricas de la Inglaterra rural. Al mismo tiempo, tuvo lugar en Londres una concentracin sin precedentes de comercio y manufacturas que llego a ser siete u ocho veces mayor en el reinado de Carlos I que en el de Enrique VIII, lo que hizo de ella la capital mas dominante de cualquier pas de Europa alrededor de 1630 Antes de final de siglo, Inglaterra ya contaba con algo semeante a un mercado interior nico35. As pues, el capitalismo agrario y mercantil haba experimentado avances ms rpidos a u e los de cualquier otra nacin, excepto los Pases Bajos, y los sectores ms importantes de la aristocracia inglesa {peerage y gentry) se haban adaptado a ellos. El reforzamiento poltico del Estado feudal ya no corresponda, por tanto, al carcter social de la mayor parte de la clase social sobre la que inevitablemente tena que apoyarse. Tampoco exista ningn peligro social procedente de abajo que obligara a reforzar los lazos entre la monarqua y la gentry. Como no haba ninguna necesidad de un gran ejrcito permanente, el nivel impositivo de Inglaterra permaneci notablemente bajo, quiz un tercio o un cuarto del que haba en Francia a principios del siglo xvn*. Slo una pequea parte de esos impuestos recaa sobre las masas rurales, mientras que los pobres de cada parroquia reciban una

caridad prudencial procedente de los fondos pblicos. El resultado de esto fue una paz social relativa en el campo despues del malestar agrario de mediados del siglo xvi. Por otra parte, el campesinado no slo estaba sujeto a una carga impositiva mucho ms liviana que en otros pases, sino que estaba internamente ms diferenciado. Con el mpetu comercial acumulado en el campo, eSa estratificacin hizo posible y rentable, a su vez, el abandono virtual del cultivo directo por la aristocracia y la gentry, y su sustitucin por el arriendo de la tierra. El resultado fue la consolidacin de un estrato de kulaks relativamente acomodados (la yeomanry) y de un gran nmero de asalariados rurales, junto a la masa campesina. La situacin en las aldeas se hizo, por tanto, razonablemente segura para la nobleza, que ya no tena que temer ninguna otra insurreccin rural y, por consiguiente, no tena ningn inters en la creacin de una fuerte mquina coactiva centralizada a disposicin del Estado. Al mismo tiempo, el bajo nivel impositivo que contribuy a esta calma agraria imposibilit la aparicin de una enorme burocracia erigida para asegurar el funcionamiento del sistema fiscal. Al haber asumido la aristocracia las funciones administrativas locales desde la Edad Media, la monarqua siempre estuvo privada de un aparato profesional regional. La tendencia de los Estuardo hacia un absolutismo desarrollado tropez, pues, desde el principio, con una multitud de obstculos. En 1625, Carlos I abord de forma consciente, aunque en general inepta la tarea de construir un absolutismo ms avanzado con los materiales poco prometedores que tena a su disposicin. La cambiante atmsfera de las sucesivas administraciones de la corte no ayud a la monarqua: la peculiar combinacin de corrupcin jacobea y puritanismo carolino desde Buckingham hasta L a d - result especialmente enervante para la mayor parte de la gentry Los caprichos de su poltica extenor debilitaron tambin a la monarqua desde el comienzo del remado. El fracaso de la intervencin inglesa en la guerra de los Treinta Anos se complic con una innecesaria e intil guerra con Francia, inspirada confusamente por Buckingham bin embargo, una vez terminado este episodio, la direccin general de la poltica dinstica fue relativamente coherente. El Parlamento, que haba denunciado con vigor la direccin de la guerra y al ministro sobre el que recaa su responsabilidad fue disuelto indefinidamente. En la dcada siguiente, de gobierno personal, la monarqua tendi una vez ms a acercarse a la alta nobleza, infundiendo nuevo vigor a la jerarqua formal de cuna y rango dentro de la aristocracia por medio de la concesion de privilegios a los pares, una vez que haba pasado el peligro de un militarismo nobiliario en Inglaterra En las ciudades se reservaron monopolios y beneficios para el estrato ms alto de los comerciantes urbanos que formaban el patriciado tradicional de los municipios. El grueso de la gentry y de los nuevos intereses mercantiles fueron excluidos del concierto real. Estas mismas preocupaciones se hicieron evidentes en la reorganizacin episcopal de la Iglesia bajo Carlos I, que restableci la disciplina y la moral del clero, a costa de ampliar a distancia religiosa entre los ministros y los propietarios locales. Los xitos del absolutismo de los Estuardo quedaron limitados en su mayora, sin embargo, al aparato ideolgico-clencal del Estado, que comenz a inculcar bajo ambos soberanos el derecho divino y el ritual hiertico. Pero el aparato econmicoburocrtico

permaneci sujeto a fuertes restricciones fiscales. El Parlamento controlaba el derecho a imponer contribuciones, y desde los primeros aos de Jacobo I resisti todos los esfuerzos que se hicieron para prescindir de l. En Escocia, la dinasta poda incrementar a voluntad los impuestos, especialmente sobre las ciudades, ya que los Estados carecan de una tradicin slida de deliberacin sobre las contribuciones. En Irlanda, la draconiana administracin de Strafford reclam tierras y rentas de la gentry aventurera que haba llegado all despus de la conquista isabelina, y por vez primera hizo de la isla una saneada fuente de ingresos para el Estado. Pero en la propia Inglaterra, donde radicaba el problema central, tales remedios no eran posibles. Limitado por la anterior prodigalidad de los Tudor con las propiedades reales, Carlos I recurri a todos los posibles instrumentos feudales y neofeudales en su bsqueda de ingresos impositivos capaces de sostener, fuera del control parlamentario, una extensa maquinaria estatal: la revitalizacin de los derechos de tutela, los estipendios por transferencia de ttulos caballerescos, el uso de prerrogativas regias, la multiplicacin de los monopolios y la inflacin de honores. Fue especialmente en estos aos cuando la venta de cargos se convirti por vez primera en una fuente importante de ingresos reales del 30 al 40 por 100 , y, simultneamente, la remuneracin de los titulares de cargos en una parte importante del gasto estatal39. Todos estos dispositivos se mostraron inadecuados: su profusin slo sirvi para enemistar a la clase terrateniente, que en su mayor parte estaba dominada por una aversin puritana hacia la nueva corte y hacia la nueva Iglesia. Significativamente, la ltima tentativa de Carlos I para crear una base fiscal seria fue su proyecto de extender el nico impuesto tradicional para la defensa que exista en Inglaterra: el pago por los puertos de una contribucin (o ship money) para el mantenimiento de la armada. En unos pocos aos, este intento se vio saboteado por la negativa de los no remunerados Justices of the Peace locales para recaudarlo. La eleccin de este programa, y su fracaso, revelaron en creux los elementos que faltaban para que fuera posible una versin inglesa de Versalles. El absolutismo continental se haba construido sobre sus ejrcitos. Por una extraa irona, el absolutismo insular slo poda existir con sus dbiles ingresos mientras no tuviera necesidad de crear un ejrcito. En efecto, slo el Parlamento poda proveer los recursos necesarios, pero una vez convocado era seguro que comenzara muy pronto a desmantelar la autoridad de los Estuardo. Por idnticas razones histricas, la creciente rebelin poltica contra la monarqua no posea en Inglaterra los instrumentos precisos para una insurreccin armada contra ella; incluso la oposicin de la gentry careca de un ncleo central para un asalto constitucional contra el gobierno personal del rey mientras no hubiera una convocatoria del Parlamento. El punto muerto entre ambos antagonistas se quebr en Escocia. En 1638, el clericalismo carolino, que ya haba amenazado a la nobleza escocesa con la recuperacin de las tierras y los diezmos eclesisticos secularizados, provoc finalmente un levantamiento religioso por la imposicin de una liturgia anglicanizada. Los Estados escoceses se unieron para rechazarla, y su Alianza contra esa imposicin adquiri una inmediata fuerza material porque en Escocia la aristocracia y la gentry no estaban desmilitarizadas: la estructura social ms arcaica del reino originario de los Estuardo

conservaba los vnculos guerreros de un tardo sistema poltico medieval. La Alianza fue capaz de poner en pie un ejrcito formidable, que pudo enfrentarse a Carlos en el corto espacio de unos meses. Los grandes y los propietarios reunieron a sus agricultores armados; los burgos proporcionaron fondos para la causa; los mercenarios veteranos de la guerra de los Treinta Aos aportaron oficiales profesionales. El mando de un ejrcito respaldado por los pares fue confiado a un general que haba vuelto del servicio en Suecia40. La monarqua inglesa no poda reunir una fuerza comparable. Exista, pues, una lgica subyacente en el hecho de que fuese la invasin escocesa de 1640 la que pusiera fin al gobierno personal de Carlos I. El absolutismo ingls pag el castigo por su falta de fuerzas armadas. (falta pag. 141)