Cadenas y redes alimenticias.

Las relaciones ms importantes que se establecen entre las poblaciones de un ecosistema: las cadenas y redes alimenticias, y las interrelaciones que se dan entre los seres vivos estn vinculadas con la biosfera y los niveles de organizacin de sus componentes como poblaciones, comunidades biolgicas y ecosistemas.

Qu son las cadenas alimentarias? Las relaciones ms importantes que se establecen entre las poblaciones de un ecosistema tienen como finalidad principal obtener alimento, estas relaciones reciben el nombre de cadenas alimenticias. Una cadena alimenticia es una representacin simplificada de la interaccin que se establece en la naturaleza de la accin de comer, en la cual la materia y la energa se van traspasando de un organismo a otro.

En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja, un ave come el insecto y est es a la vez devorada por un ave rapaz u otro animal carnvoro. El flujo de energa: corresponde a la energa que se va transportando desde los vegetales hacia los otros seres vivos, animales herbvoros y de aquellos carnvoros

que se alimentan su vez de los herbvoros. Circulacin de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un organismo a otro por la interaccin que se produce entre ellos. Al morir los organismos, stos son consumidos por los descomponedores que los transformarn en sustancias inorgnicas. Estas sustancias sern aprovechadas nuevamente por diferentes individuos de la poblacin lo que garantiza que el ciclo o cadena no se rompa. Cada individuo que conforma una poblacin es un eslobn de la cadena alimenticia . Estas relaciones entre los distintos individuos de un ecosistema constituyen la cadena alimentarla. Cada una de las diferentes poblaciones que forman una cadena alimentaria es un eslabn de dicha cadena. Los eslabones La cadena alimenticia tiene distintos eslabones, cada uno de estos eslabones recibe un nombre, dependiendo del rol que cumple en ella. Siempre el primer eslabn corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos auttrofos, porque son capaces de fabricar su propio alimento. Por lo tanto se denominan tambin productores. Estos seres vivos elaboran sus alimentos con la energa solar, sales minerales del suelo y agua.

El segundo eslabn corresponde a los animales herbvoros, que consumen vegetales. Por ser los primeros animales que se alimentan en la cadena, se denominan consumidores primarios y estn representados por los animales que se alimentan exclusivamente de plantas como las vacas, los conejos, venados, cebras, calamares, tortugas.

El tercer eslabn se denomina carnvoro. Como es el primer organismo que se alimenta de carne, se llama carnvoro de primer orden; y como es el segundo animal en la cadena, se le denomina consumidor de segundo orden. Estos animales se alimentan de otros animales por lo general herbvoros. Tambin se les denominan depredadores, pues deben cazar su presa para poder sobrevivir. Como ejemplo tenemos el tigre, el gato, el len, las serpientes, etc. Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energa, existe un eslabn muy importante: los descomponedores, organismos que viven en el suelo y que estn encargados de descomponer o degradar a los organismos muertos o los restos de ellos para reintegrar al ambiente las sustancias que los forman. Son descomponedores los hongos y bacterias.

La cadena se puede representar de la siguiente manera: