LA CUARTA VA PARA LA EDUCACIN Tal vez pudiera considerarse pretencioso tratar de mostrar en un breve artculo, que tiene ms de recensin

que de artculo, la significancia que el concepto de va pueda tener en educacin, sobre todo si se considera que, a juicio de los autores que vamos a comentar, debemos enfrentar la cuarta. Va como sinnimo de modo implica una cultura integral, una forma de hacer las cosas que, desde fundamentos tericos conocidos y asumidos se proyecta en la prctica propia de un sistema educacional. La Cuarta Va. El futuro Inspirador para el Cambio Educacional (The Fourth Way. The Inspiring Future for Educational Change, Corwin, 2009) es un libro publicado el ao pasado por los tericos de la educacin Andy Hargreaves y Dennis Shirley, pedagogos estadounidenses famosos en el mundo entero. Se trata de un texto bien escrito que, adems de plantear muy claramente la visin de los autores y dar cuenta, en forma muy bien documentada, de la contingencia mundial en educacin, trasunta el optimismo que los educadores necesitamos para seguir adelante en la ingente tarea de mejorar la calidad de la educacin, tarea que debe ser llevada a cabo en los mbitos de las polticas, de los procesos y, sobre todo, de la prctica pedaggica. El mundo encara mltiples desafos derivados de haber vivido, durante varias dcadas, una cultura del despilfarro. Basta ver el impactante vdeo de Annie Leonard La Historia de las Cosas (The Story of Stuff) para apreciar la magnitud de la falacia que se esconde detrs del consumismo. El consumo no es la clave del progreso, de la realizacin ni, mucho menos, de la felicidad humanas. Adems, ha derivado en una feroz depredacin del medio natural con el agotamiento de los recursos naturales, por una parte, y la generacin de altsimos ndices de contaminacin, por la otra. Detener y, en lo posible, revertir la situacin descrita implica una profunda rehumanizacin de la cultura sobre bases distintas. Es necesario generar una nueva mirada La respuesta a lo anterior es, obviamente, la educacin, pues estamos hablando de conductas aprendidas en contextos sociales definidos. El optimismo que este libro pregona se refiere a la absoluta confianza en la posibilidad de formar seres humanos con una nueva visin, con distintos valores, con otros principios, con renovadas fuerzas para mejorar el mundo. Pero la confianza no es intuitiva, basada slo en la fe en la naturaleza humana, sino que se apoya en ejemplos documentados de casos seeros en los cuales la inversin (concepto tomado en su sentido ms amplio) en educacin permiti a pases mejorar notablemente sus estndares de desarrollo humano. El informe McKinsey (How the worlds best-performing school systems come out to top, 2007) muestra los casos de Japn, Corea del Sur y Singapur como ejemplos de mejoramientos notables de la calidad de la educacin, en plazos y a costos razonables.

La tesis del libro es clara y directa. Ha habido tres vas o modos de entender y hacer educacin que se extendieron por el mundo desde el final de la segunda guerra mundial, es decir, desde mediados del siglo pasado hasta comienzos del presente. A partir de entonces, los desafos de la cambiante, flexible y desafiante sociedad del tercer milenio han exigido un giro a la teora y prctica en educacin. La primera va se caracteriz por el apoyo estatal, la innovacin, la confianza en la poltica y en la economa y la libertad profesional, pero signific tambin inconsistencia, inequidad en el xito escolar y en el liderazgo y, sobre todo, cambios llevados adelante confiando en la intuicin y en la ideologa ms que en las evidencias. La segunda es la va de la competencia y de las recetas educacionales en que la autonoma profesional cede a favor de la estandarizacin, la uniformidad y la inequidad, atentando contra la motivacin de los profesores, el liderazgo y el aprendizaje. La tercera va intent balancear la autonoma profesional con la rendicin de cuentas (accountability), pero se perdi en la recoleccin de interminables cantidades de datos sobre logros y desempeos, por lo que prevalecieron las soluciones de corto plazo. La cuarta es la va propuesta por los autores que, desde la consigna de rescatar lo bueno y abandonar lo malo, supone la forma de enfrentar los desafos del SXXI. La intencin es ofrecer una visin inspiradora para futuras mejoras en el aprendizaje y en los logros de los estudiantes. Esta nueva va implica: Una visin inclusiva en la cual las escuelas, las comunidades y las corporaciones trabajan juntas Aprendizaje creativo, comprometedor y demandante Expectativas de mejora ambiciosas y compartidas Prudente rendicin de cuentas que evala muestras Las escuelas fuertes ayudan a sus pares dbiles Una profesin docente informada por evidencias y no guiada por datos Liderazgo sustentable que se difunde y permanece

La cuarta va es el camino de la inspiracin y la innovacin, de la responsabilidad y la sustentabilidad. Desde una perspectiva integral, la propuesta pretende superar los reduccionismos que tanto dao le han hecho a la educacin. sta no es slo tarea de las escuelas, o de la familia, o de los estados. No slo se debe buscar el desarrollo intelectual de los alumnos, o el social, o el afectivo. La educacin, si ha de ser genuina, debe aspirar a los mximos logros. La cuarta va implica seis pilares para sostener el propsito, la intencin, la determinacin: Una visin inclusiva e inspiradora

Fuerte compromiso pblico Logros a travs de inversiones Responsabilidad social corporativa Los estudiantes como compaeros en el cambio Enseanza y aprendizaje comprometidos

Estos pilares debieran soportar el cambio que pretende acabar con dcadas de decisiones educacionales que han marrado el blanco, que no es otro que formar ciudadanos educados que se puedan insertar adecuadamente en las desafiantes sociedades contemporneas, aportar a ellas mejorando el desarrollo mientras buscan y, con un poco de suerte, alcanzan su propia felicidad. La experiencia de las escuelas efectivas en nuestro pas nos muestra lo importante que es la generacin de sinergias que permitan comprometer inclusiva y proactivamente a los diversos actores socioeducativos. A lo que se apela, en ltima instancia, es a la capacidad de transformar la calidad de la educacin en una prioridad estratgica a nivel sociopoltico y econmico, dirigiendo todos los esfuerzos a la consecucin de aquel fin. Ahora bien, quienes tienen la mayor responsabilidad en el logro de los objetivos son, sin duda, los profesores. En palabras de los autores, los profesores son los rbitros del cambio educacional. La puerta de cada aula es el portal que conduce a la innovacin. Hay un viejo dicho espaol que reza: al ojo del amo engorda el ganado. En este contexto tendramos que decir: al ojo del profesor aprende el nio. Todo lo anterior queda largamente ratificado por el Informe McKinsey, caro a todos aquellos que intuitivamente asignaban al magisterio la principal responsabilidad, y el consiguiente mrito, de la calidad de la educacin, declarada como la piedra de toque del nivel de los aprendizajes. Para caracterizar la responsabilidad profesional de los profesores, los autores proponen los tres principios del profesionalismo: Profesores de alta calidad Asociaciones profesionales poderosas y positivas Comunidades de aprendizaje animadas

Ms adelante haremos una reflexin ms profunda sobre la caracterizacin del profesor de la Cuarta Va, del docente del futuro. Empero, quisiera ahora dejar asentados algunos elementos, derivados de la reflexin sobre los tres principios del profesionalismo propuestos por los autores. La calidad de la educacin se resuelve en el aula y son los profesores los encargados del trabajo de aula. Ahora bien, eso implica un privilegio que supone la ms alta responsabilidad. Supone conseguir los ms altos resultados educacionales sin sacrificar lo propiamente humano del proceso: el respeto, el cuidado, el compromiso y el amor. Las evidencias sobre las que se afirma dicho proceso van mucho ms all de datos muertos, exceden a las fras cifras en una hoja de clculo, superan los resultados de cualquier test estandarizado. Apuntan ms arriba, buscan ms all. Se la juegan por la constitucin de comunidades de aprendizaje, por la asociacin humana en aras del propio perfeccionamiento humano. Para ello, es imprescindible la cohesin. Los autores proponen cuatro catalizadores de la cohesin:

Liderazgo sustentable Redes integradas Responsabilidad antes que rendicin de cuentas Diferenciacin y diversidad

La riqueza semntica intrnseca del concepto catalizador de la cohesin es suficiente para explicar lo que aqu se quiere mentar. La educacin es una tarea colectiva que exige compromisos en las cuales los actores involucrados deben cumplir con sus roles, dar lo mejor de ellos mismos, tomar decisiones y responsabilizarse de las consecuencias. Slo en contextos de compromiso profundo, asumido y compartido por la comunidad educacional es posible aspirar al logro de los niveles de calidad de la educacin exigidos por la ingente demanda de la sociedad contempornea. La experiencia y los estudios as lo prueban. Para el logro de la Cuarta Va, se requiere de un profesor con un determinado perfil, el cual se puede encontrar en lo que proponen Denis Shirley y Elizabeth MacDonald en su excelente libro El profesor Comprometido (The Mindful Teacher, Teachers College Press, 2009). En l, los autores reflexionan acerca del perfil del profesor de nuevo cuo, del profesor para el SXXI, del docente capaz de llevar adelante las reformas educacionales y, por lo tanto, cumplir con los objetivos de los sistemas educacionales. Ya hemos aludido a las caractersticas principales de este nuevo docente, pieza clave en el desafiante escenario contemporneo. Los autores aluden al concepto sinergia para referirse a la conjuncin de elementos que deben trabajar de consuno. Las sinergias mismas deben complementarse unas con otras, suponiendo cada una, al mismo tiempo, la complementacin de elementos que conforman una estructura interdependiente, viva y dinmica. Los autores proponen siete: 1. Apertura de mente o liberacin desde los sesgos para que la prctica pedaggica sea validada por la perspectivas mltiples (no hay peor maestro que el de un solo libro). 2. Disposicin al cuidado y al amor, de modo de no descuidar las dimensiones emocional y espiritual de la vocacin docente. 3. Detencin, a travs de la meditacin o simplemente de la reflexin, de modo de evitar la reactividad en las respuestas y buscar formas ms profundas de responder. 4. Experticia profesional. Respeto por el corpus de conocimientos que se requiere para una exitosa prctica pedaggica, desde el diseo y la implementacin de un currculo diferenciado hasta el manejo de datos sobre los logros de los estudiantes. 5. Autntica alineacin. Armonizacin de la convicciones, en lo interno, y de las prcticas, en lo externo, entre los profesores de modo que sea as percibido por los alumnos.

6. Integracin de modo de explotar el inmenso repertorio de opciones educacionales pensando en el inters superior de los estudiantes. 7. Responsabilidad colectiva. Los profesores deben trabajar sobre una base que involucre a todos los sectores sociales actuales que intervienen en la educacin de la juventud. Las sinergias descritas representan el nuevo paradigma de la prctica pedaggica, sustentado en un quiebre del modelo tradicional. Ahora bien, en este contexto quiebre puede entenderse como un sbito aumento en el grado con que se realizan las funciones propias de la actividad docente. En otras palabras, las sinergias descritas pueden entenderse como presentes en el profesor tradicional si apuramos los conceptos podramos decir, incluso, que la prctica pedaggica, para ser tal, supone dichas sinergias- pero no el grado que la nueva conceptualizacin amerita. Las caractersticas propias de la funcin pedaggica deben llevarse al extremo porque estamos en una sociedad exigente hasta el extremo. Estas sinergias, necesarias en una prctica pedaggica a la altura de los desafos actuales, se dan en el marco de algunas tensiones. Los autores distinguen tres: 1- Contemplacin-accin. Integracin comprometida de teora y prctica 2- tica y poder. As como la excesiva preocupacin por la tica nos puede sacar de la esfera poltica, la excesiva preocupacin por el poder nos puede llevar a la corrupcin. 3- El individuo y el grupo. A veces es necesario que el individuo se imponga sobre el colectivo para dar ciertas peleas y pensar por s mismo. Sin embargo, en la mayora de los casos el individuo debe subordinarse a la mayora para respetar los principios democrticos. Estas tensiones representan las caractersticas del medio en que la prctica pedaggica se desarrolla. No son ni pueden ser prescriptivas. Simplemente nos dan cuenta de la necesidad de actuar con tiento. El medio educacional es difcil, complicado, lleno de fuerzas en pugna, tenso. Educar en el medio escolar implica buscar la unidad en la multiplicidad, la integracin en la dispersin, la correccin en medio de intereses espurios. La Cuarta Va, posible de lograr slo con el concurso de profesores comprometidos, abre las puertas para una reconceptualizacin de la educacin desde nuevas categoras de anlisis. Los pases necesitan, ms que nunca, educacin de calidad para asegurarle a sus jvenes una adecuada insercin en una sociedad abierta, multifactica y desafiante que interpela al sistema escolar con su sola complejidad a formar personas con capacidades elevadas. Las promesas incumplidas del capitalismo tardo si es que alguna vez fueron realmente promesas- nos obligan a repensar las formas de organizacin de nuestra sociedad, los principios en que se sustenta y los valores que la animan.

Los educadores necesitamos recuperar la fe en la capacidad de los sistemas educacionales de reinventarse a s mismos. Estamos hartos de modas, de experimentos, de erradas polticas pblicas inspiradas por intereses espurios, por compromisos ideolgicos, por lealtades de clase. El inters superior de la humanidad requiere educacin de calidad para todos , pero adems lograda en contextos humanizados y humanizantes de excelencia inspirados por valores compatibles con la naturaleza humana: solidaridad, comunidad, bsqueda de trascendencia, liderazgo moral, excelencia humana, ayuda y compromiso. Nosotros mismos, como educadores, debemos enfrentar el desafo de revisarnos tambin hacia la bsqueda de nuestra propia excelencia profesional. El rol del profesor es clave en la consecucin de las altas metas impuestas a la educacin por la complejidad creciente de la sociedad contempornea. Empero, tampoco se le pide que lo haga solo. Al contrario. No slo sociolgicamente, sino tambin epistemolgicamente, la educacin es una tarea colectiva. Sin colaboracin, sin redes, sin comunidades, es imposible optar a los niveles de calidad requeridos. Tanto la propuesta de la Cuarta Va como la del Profesor Comprometido utilizan el mismo grito de batalla: la unin hace la fuerza.

BIBLIOGRAFA HARGRAVES, Andy. SHIRLEY, Dennis (2009) The Fourth Way. The Inspiring Future for Educational Change, Corwin, California McKINSEY and COMPANY (2007) How the worlds best-performing school systems come out to top MACDONALD, Elizabeth. SHIRLEY, Dennis (2009) The Mindful Teacher, Teachers College Press, New York

Frao Paukner Nogus Junio de 2010