So Joo Crisstomo

349 - 407 DC

CONTRA OS IMPUGNADORES DA VIDA MONSTICA

DISCURSO PRIMEIRO NINGUM VENCE NA GUERRA CONTRA DEUS

1. Quando os filhos dos hebreus, na volta de sua longa escravido,

quiseram reconstruir o templo de Jerusalm que por muitos anos estivera destrudo, houve ento homens brbaros e desalmados que, sem respeito ao Deus em cuja honra se levantava aquele templo; sem pena daqueles homens pela calamidade ao cabo da qual e a duras penas se refaziam; sem medo, enfim, do castigo que se segue da parte de Deus aos que cometem tais desaforos, tentaram, primeiro por si mesmos, impedirlhes a obra de reconstruo. Mas, como nada conseguiam, escreveram cartas a seu rei, nas quais chamavam Jerusalm de cidade rebelde e amiga de revolues e de guerra, e assim o convenceram que lhes permitisse impedir a reconstruo. Com esta autorizao do rei, e atacando aos judeus com forte esquadro de cavalaria, conseguiram prontamente interromper a obra, e ficaram muito orgulhosos de uma vitria pela qual mais deveriam ter chorado. Sua insdia - pensavam eles - havia tido um final feliz. A verdade, no obstante, que aquilo foi s o preldio e o comeo das calamidades que prontamente iriam cair sobre eles. A obra, com efeito, foi levada a cabo e teve brilhante coroamento e eles tiveram que aprender que nem Mitrdates ento, nem outro jamais que declare guerra aos que empreendem uma boa obra, fazem a guerra aos homens, mas antes que a estes, ao prprio Deus a quem eles querem honrar. Pois bem, o que faz guerra a Deus, no possvel que jamais venha a ter bom paradeiro. Bem poder acontecer que nada sofra (se que j no o sofre) no comeo de seu atrevimento, como se Deus o estivesse chamando a penitncia e lhe desse tempo para que despertasse, por assim dizer, de sua bebedeira. Mas se se obstina em sua loucura, sem tirar proveito algum de tamanha pacincia divina, pelo menos far aos demais um bem grandssimo, pois lhes ensinar, com seu castigo, a no entrar jamais em luta com Deus, sabendo que no possvel escapar daquela mo invencvel. Acontece que imediatamente caram sobre eles tais calamidades, que, ante a grandeza daquela tragdia, empalidece qualquer outra desgraa. Efetivamente, as mos daqueles judeus a quem antes se lhes impedira o trabalho, executaram neles to espantosa carnificina, que a terra se

empapou profundamente do sangue dos mortos e deste sangue se formou espesso barro. E misturados entre si juntamente os cadveres de homens e cavalos, deles e de suas feridas se desenvolveu uma tal multido de vermes, que os cadveres ocultavam a terra e os vermes os cadveres. Ao contemplar aquela plancie, diramos no que nela estavam estendidos os mortos, mas que eram fontes incontveis das quais brotavam por todas as partes aquele gnero de animais. Tal era a abundncia de vermes que, com mpeto maior que de uma torrente, vertia daquela podrido. E isto no durou dez ou vinte dias, mas se prolongou por muito tempo. Tal foi o castigo na presente vida; mas o que os espera na vida por vir infinitamente mais grave. Porque os tormentos e dores inexplicveis que havero de sofrer seus corpos retornados a vida no duraro mil anos nem dez mil somente, nem duas ou trs vezes mais, seno pelos sculos infinitos. De ambos os gneros de tormentos sabe o bem-aventurado Isaas; de ambos tambm Ezequiel, o vidente de maravilhosas vises; e repartindo-se os dois profetas o castigo destes homens, um nos explicou o castigo na presente vida e outro o que os aguarda na eternidade

OS PERSEGUIDORES DOS MONGES SOBREPUJAM A MALDADE DE MITRDATES E SUA GENTE

2. Pois bem, no sem motivo fao eu agora meno destas pessoas; pois o
caso que vieram me trazer uma noticia amarga e grave e cheia de ofensa contra Deus. Dizem-me que tambm agora h homens que cometem os mesmos desaforos daqueles brbaros e at os sobrepujam em muito na iniquidade, pois expulsam de todas as partes os que induzem a outros a seguir a filosofia que ns professamos e os intimam com muitas ameaas a no falar palavra sobre o assunto nem ensinar coisa semelhante aos homens sobre a terra. Ao ouvir eu tudo isto, lancei um grito e perguntei com muito afinco a quem me falava, se estava brincando ou se estava falando srio. Mas ele: - Longe de mim - disse - No queira Deus que eu brinque jamais com estas coisas, nem que diga nem finja em minha imaginao o que, mesmo agora que aconteceram, eu teria pago alto preo e mil vezes teria querido no me haver inteirado delas. Suspirando eu ento mais amargamente: - Na verdade - disse-lhe - este crime to mais sacrlego que o de Mitrdates e sua gente, quanto o templo das almas mais augusto e santo que o de pedras. Mas quem so, dize-me, e de onde procedem os que tais desaforos cometem? Que causa ou motivo tm, a que alvo miram os que assim lanam pedras ao alto e disparam contra o cu suas setas e declaram guerra contra o Deus da paz? Porque um Sameas e aqueles

Fariseus e aquelas outras pessoas, eram brbaros, como se pode ver pelos seus prprios nomes, e inteiramente alheios maneira de viver judaica, e no queriam ver engrandecer-se homens vizinhos seus, pois naturalmente pensavam que a potncia destes havia de deixar no porvir uma sombra sobre seu prprio poder. Mas aos perseguidores atuais, que liberdade lhes foi diminuda , que segurana lhes foi tirada, que colaborao encontram da parte dos que mandam, para lanarem-se a tais atropelos? Porque afinal aqueles tinham a seu favor os reis da Prsia que pretendiam o mesmo que eles; nossos imperadores, porm, penso eu, desejam e fazem votos exatamente pelo contrrio. Da que me encontrei tomado da maior perplexidade, de ver como, sob imperadores que vivem piedosamente, se possam cometer no meio das cidades, atropelos como os que tu me contas. - Pois ainda no sabes - me disse o outro - o mais admirvel, e que os que fazem tais coisas querem se passar por piedosos e chamam-se a si mesmos de cristos, e muitos deles se contam entre os j iniciados pelo batismo. E j houve algum deles, em quem o diabo soprou com fora extraordinria, que se atreveu a dizer com aquela lngua abominvel que estava disposto a apostatar da f e sacrificar aos demnios, pois o sufocava que homens livres e de nobre nascimento, que poderiam viver entre delcias, fossem conduzidos a este duro gnero de vida.

DOR POR TO GRANDES MALES

Ao ouvir isto, senti um golpe mais doloroso ainda e, calculando

os males que da haveriam de se seguir, rompi em pranto pela terra inteira e dizia a Deus: "Tira a minha alma do meu corpo e liberta-me destas misrias e desta vida de morte, e leva-me quele lugar onde nem outro dir coisa semelhante nem eu terei que ouvi-la. Sei muito bem que apenas saia deste mundo, me esperam as trevas exteriores, onde h muito pranto e ranger de dentes; porm mais doce h de ser para mim ouvir o ranger de dentes se no ouvir os que dizem tais blasfmias". Vendo-me meu amigo a chorar to veementemente: - No este, momento de prantos, - me disse - pois no irs recuperar com as tuas lgrimas os que j se perderam e os que ainda esto se perdendo, j que no creio que o mal haver de parar por aqui. O que se deve ver como apagar este incndio e conjura esta pestilncia, pelo menos o quanto ns conseguirmos. E se queres seguir o meu conselho, eu te diria que, abandonando todas estas lamentaes, componhas um discurso de exortao dirigido aos que se acham nesta enfermidade e revolta, para a sade deles primeiramente e de universal proveito tambm para

todos os homens. E eu tomarei este teu livro como se fosse um remdio e o colocarei nas mos destes enfermos, pois h entre eles muitos amigos meus que no levaro a mal que eu chegue at eles uma, duas ou muitas vezes e sei que muito rapidamente se vero livres desta pestilncia. - Bem se v - repliquei eu - que tu medes pela minha caridade o meu talento; mas a verdade que eu careo de eloqncia e a que parece que tenho me envergonho de empreg-la em assuntos como o presente, e de nada me envergonho tanto como de todos os gentios, os presentes e os que ainda viro. Eu que constantemente os recrimino, no menos por suas doutrinas do que pela licenciosidade de seus costumes, agora me vejo forado a revelar-lhes nossas misrias. E na verdade, se os gentios se derem conta de que h entre os cristos homens que tm tal guerra declarada virtude e filosofia, que no s andam eles muito distantes dos trabalhos que sua prtica demanda, mas que no suportam nem que se fale dela, e que sua loucura no para a, mas que expulsam de todas as partes a quem a aconselha e abra a sua boca sobre ela; se disto, repito, se derem conta, temo no nos considerem nem como homens, mas como feras e monstros com forma humana, como demnios exterminadores e inimigos da natureza comum. E o mal que assim sentenciaro no s sobre os verdadeiros culpados, mas sobre todo o povo cristo. E rindo-se o outro: - De brincadeira - me disse - estais falando agora, pois a teu raciocnio vou opor um outro mais oportuno, se que tudo se resume em teu medo que se inteirem por tuas palavras do que todo o mundo j sabe faz tempo pelas obras. O fato que, como se um esprito perverso tivesse tomado todas as almas, no h boca que no transborde de comentrios sobre este assunto. E o mesmo se fores praa pblica ou s salas de consultas dos mdicos ou a outra parte da cidade onde se costuma formar os mexericos de pessoas desocupadas, vers como com muito gosto se ri todo mundo. E no h outro tema ou motivo para todo aquele riso ou comdia, seno o contar e mais contar das transgresses cometidas contra aqueles homens santos. E assim que maneira de guerreiros que lutaram em mil batalhas e levantaram gloriosos trofus e se gabam ao lembrar de suas faanhas, assim se pavoneia esta gente de seus feitos. Ali tu ouvirs um que diz: "Eu fui o primeiro que levantei a mo a tal monge e lhe dei uma surra". E outro:

"Eu antes de todos encontrei o seu abrigo". "Mas eu", replica um terceiro "fui quem mais incitou o juiz contra ele." E outro ter como faanha digna do mais alto elogio t-los levado ao crcere, aos maus tratos da priso e haver antes arrastado pela praa pblica aqueles santos vares. E assim outro e outra coisa. Logo rompem todos em uma gargalhada. Isto nos conluios dos cristos. Quanto aos gentios, riem-se dos zombadores e dos zombados: De uns pelo que fizeram; de outros, pelo que sofreram. E tudo anda cheio de uma espcie de guerra civil, ou melhor, de algo mais grave que uma guerra civil. Os que fizeram uma guerra civil, quando mais tarde se recordam dela, maldizem mil vezes aos que a promoveram e atribuem a algum gnio malfico quanto nela tenha acontecido, e so justamente os que mais se envergonham quem nela mais se distinguiram; estes, ao contrrio, gabam-se de suas transgresses. E no s porque esta guerra mais sacrlega que a outra e porque se faz contra homens santos que a ningum ofenderam, mas porque se persegue homens que no sabem fazer dano a ningum, e s esto dispostos a sofrer eles prprios.

3. - Alto! - disse-lhe eu -, alto! No sigas com teus relatos, se no queres

que irremediavelmente exale meu ultimo alento. Deixa-me que volte minha casa com pelo menos um pouco de fora. O que tu me ordenaste se cumprir completamente; s te rogo que no me contes mais nada, mas anda e roga que se dissipe esta nuvem de tristeza e que o prprio Deus a quem fazem guerra me d alguma ajuda para remdio dos mesmos que o combatem. E certamente me dar, sem dvida alguma, sendo benigno e amoroso, pois "no quer a morte do pecador, mas que se converta e viva"
Ez. 18, 23

JOO VAI ESCREVER SUA OBRA PARA O BEM DOS PERSEGUIDORES, NO DOS PERSEGUIDOS

Despedindo-se deste modo meu amigo, eu me entreguei a estes

raciocnios. E, na verdade, se o mal consistisse s em que aqueles santos de Deus e vares admirveis so arrastados e despedaados quando os conduzem aos tribunais, em que os espancam e fazem sofrer tudo o que acabamos de contar, e nenhum dano resultasse incidentalmente contra a cabea de quem tais transgresses cometem; eu estaria to distante de

doer-me por estes acontecimentos, que bem me riria com gosto e por longo tempo deles. Quando as crianas pequenas, sem correr nenhum risco, batem em suas mes, no fazem seno excitar-lhes o riso com seus golpes e quando com maior zanga lhes batem, tanto mais aumenta o gosto das mes, que caem e se arrebentam de rir. Mas se a criana persistindo em seus golpes e zanga vem a ferir-se na mo, ora na agulha com que a me prende o cinto da tnica, ora em algum raio da estrela que enfeita o peito materno, ento sim, ento a me corta imediatamente o riso e sente mais viva dor do que o prprio filho ferido. E, prontamente lhe cura a ferida; mas logo o probe com forte ameaa para que no volte a fazer aquilo, para que no lhe venha a suceder o mesmo. O mesmo, pois, haveramos de fazer ns, se vssemos que esta raiva de crianas e estes golpes de pequeninos no acarretariam a eles uma grande perdio; mas j que agora, arrebatados de furor, no se do conta de nada, tero que chorar e gemer e lamentar-se e no com pranto de crianas pequenas, mas com o das trevas exteriores e o do fogo inextinguvel; vamos tambm ns fazer o mesmo que as mes, e s nos diferenciaremos destas porque no falaremos com estas crianas atravs de ameaas e injrias, mas com muita mansido e suavidade.

NO SO OS PERSEGUIDOS OS FERIDOS, MAS OS PERSEGUIDORES

Se para vos demonstrar que nenhum dano acontece aos santos

por estes maus tratos, antes recompensa maior e mais confiana diante de Deus, vos alegasse os bens vindouros, talvez rompesseis em gargalhadas, pois este o modo de rir de que gostais sempre; porm, por muito amigos que sejais do riso, no podereis negar f ao presente. E no podereis, ainda que o quisesseis, pois as prprias coisas vos desmentiriam. Sem qualquer dvida, tereis ouvido falar de Nero. Sim, que foi um homem famoso por sua libertinagem, o primeiro e o nico que, chegado a to alto poder, soube achar novos modos de torpeza e impudor. Pois Nero, que foi contemporneo do bem-aventurado Paulo, acusava a este dos mesmos crimes, parecidos com estes de que so acusados estes santos vares agora. E foi assim que Paulo, havendo persuadido a uma concubina de Nero a quem este muito amava, a que abraasse a f, persuadiu-a juntamente a deixar aquele relacionamento impuro. Acusando, pois, Nero a Paulo deste crime, dava-lhe os nomes de corruptor e charlato, os mesmos que vs aplicais aos monges, e comeou por mete-lo na priso; logo, como no lograva convence-lo para que deixasse de aconselhar a garota, terminou matando-o. Pois bem, que dano resultou disso para quem sofreu o mal, e que proveito para quem o fez? No verdade que o proveito foi para Paulo, morto, e o dano para Nero que o mandou matar? No certo que Paulo celebrado como um anjo por toda a face da terra (e por enquanto s falo do presente) e todo o mundo abomina Nero como verdadeira peste e demnio feroz?

4. Quanto aos bens da outra vida, embora no tenhais f neles, mister

dize-los pela graa de quem a tem. Na verdade, julgando pelo presente, devereis crer no que vir. Mas, em fim, seja qual for vossa atitude a respeito dos bens da outra vida, eu vou dize-los e no farei mistrio deles. Qual ser, pois, a sorte de um e de outro na eternidade? O miservel e desventurado Nero, esqulido e cabisbaixo, coberto de confuso e obscuridade, com os olhos na terra, ser conduzido onde est o verme que no morre e o fogo que no se apaga. O bem-aventurado Paulo, ao contrrio, estar com grande confiana junto ao trono do rei, entre brilhantes resplendores e revestido de tanta glria que em nada ficar atrs de anjos e arcanjos; e receber tamanha glria, qual corresponde a quem entregou a sua prpria vida para cumprir o beneplcito divino. Porque esta a verdade: Grande recompensa espera certamente aos quem fazem o bem; porm maior e mais copiosa ser a daqueles que o fizeram tendo que passar por entre os perigos e oprbrios. E ainda que a boa obra seja a mesma daquele que a cumpriu sem trabalho daquele que teve que passar por trabalhos para cumpri-la, a honra e a coroa no sero as mesmas. Nas guerras no h dvida que coroado aquele que levantou o trofu de vitria; porm recebe uma coroa mais brilhante quem, sobre o trofu, pode mostrar as feridas com que foi levantado. E que digo dos que vivem? Os que no tm outro mrito que ostentar seno o haver morrido valorosamente na guerra, sem haver feito jamais outro bem aos seus, so celebrados por toda a Grcia como seus salvadores e protetores. O que talvez ignorais, entregues como estais continuamente a vossos risos e deleites. Pois se homens gentis e que no tm em absoluto um pensamento so, chegaram a compreender isto e com to alta honra honram os que s morreram por eles, sem que outra coisa fizessem; quanto mais no far assim Cristo que pela largueza de seus dons sobrepuja sempre aos que por seu amor se expem ao perigo? Porque Ele determinou magnfica recompensa no s por serem perseguidos, feridos, encarcerados e mortos violentamente, mas por uma simples injria e por palavras de oprbrio: "Bem-aventurados" disse, "quando os homens vos aborream e vos separem e vituperem e pronunciem vosso nome como coisa m, por causa do Filho do homem. Alegrai-vos neste dia e saltai de jbilo, porque eis que vossa recompensa grande nos cus".
Lc 6,22-23

Pois bem, se o sofrer um dano e o ouvir uma injria aumenta a recompensa dos que sofrem o dano e ouvem a injria, segue-se que quem impede que o dano se faa ou que se diga a injria no favorece tanto aos que sofrem o dano e a injria, quanto aos que dizem a injria e fazem dano. queles antes prejudicam, pois os privam da maior parte de sua recompensa e tira-lhes o motivo de sua alegria e de seu jbilo. De

maneira que, olhando s para os monges, seria melhor calar e deixar que sucedesse tudo isso que lhes proporciona maior confiana diante de Deus. Mas posto que somos membros uns dos outros, ainda que de sua parte no venham a nos agradecer, no bom que os que assim sentimos, providenciemos o beneficio de uma parte e nos descuidemos da outra. Aos monges no faltaro outros motivos de merecimento, ainda que agora no sejam maltratados; estes, ao contrrio, se no se apartarem desta guerra, no possvel que se salvem.

OUAM DESDE J OS EXTRAVIADOS A SUA EXORTAO, ANTES QUE SEJA TARDE

Por isso, deixando de lado o interesse dos monges, quero olhar s o

vosso, e vos rogo e suplico que atendais a minhas exortaes. No craveis a espada em vs mesmos, no deis murros em ponta de faca, no penseis que molestais aos homens, quando estais contristando o Espirito Santo. Eu sei muito bem, estou persuadido que, se no agora, um dia louvareis esta minha inteno; mas quero que o faais agora, a fim de que logo no o faais em vo. Aquele rico do evangelho, enquanto estava neste mundo, tinha por fbula e bobagens a lei e os profetas e quantas exortaes recebia de um e de outros; mas quando l chegou, de tal maneira admirou suas exortaes, que, uma vez que viu que para ele em nada aproveitaria elogiar os profetas, rogou ao patriarca Abrao que enviasse terra algum dos moradores do inferno para dar a notcia, temeroso que lhes acontecesse o mesmo que a ele e, depois de zombar em vida das Escrituras, viessem a admira-las quando para nada mais haveria de valer sua admirao. Na verdade nada fez aquele rico que possa se comparar com o que fazeis vs. verdade que no repartiu seus bens com Lzaro, porm tambm no impediu ou afastou aos que quiseram dar-lhe, como fazeis agora. E no s por este aspecto deixais na sombra a crueldade daquele rico, seno por outro mais. Porque, assim como no o mesmo deixar de fazer um bem como impedir algum que queira faze-lo; tampouco igual privar algum do alimento corporal como impedir que seja alimentado por outros aquele que se acha consumido pela fome da filosofia. De maneira que por dois motivos haveis ultrapassado aquele rico cruel: por no haver deixado a outros saciar sua fome e por haver mostrado esta desumanidade quando se trata de uma alma que est se afogando. Os judeus cometeram um dia este pecado, pois trataram de impedir aos apstolos de pregar aos homens a doutrina da salvao. Se bem que sois ainda piores que os judeus. Estes afinal fizeram tudo aquilo que se sabe porque eram inimigos declarados; mas vs, pondo mscaras de amigos, vos mostrais inimigos mortais. verdade que aoitaram e injuriaram os santos apstolos a os cobriram de m fama, chamando-os de feiticeiros e de charlates; mas foi tal o castigo que os alcanou, que no houve calamidade a partir de ento que se possa comparar com a sua. Eles foram os primeiros e os nicos dentre os homens sob o sol a sofrer coisas como nenhum outro sofreu. E disto testemunha fidedigna o prprio

Cristo que disse: "Ser grande a tribulao, qual no foi desde o princpio do mundo at agora, nem o ser".
Mt 24, 21

No este o momento de contar em detalhes tudo o que sofreu aquele povo; mas mister referir alguma coisa entre tantas. E no quero dizer nada por minha conta, mas dar a palavra a um historiador judeu, que narrou corretamente aqueles acontecimentos.

FOME E MISRIA DURANTE O STIO DE JERUSALM, SEGUNDO FLAVIO JOSEFO.

Que disse, pois, o historiador judeu? Depois de contar sobre o

incndio do templo e todas aquelas calamidades nunca ouvidas, prossegue:

5. "Tal foi a sorte do templo. Quanto aos que morriam de fome pela
cidade, a multido dos que caam era infinita e no possvel narrar os sofrimentos que teve lugar. E assim que em qualquer casa em que se vislumbrasse uma sombra de comida, dava-se uma verdadeira batalha, at os amigos mais ntimos cerravam os punhos, arrebatando os mseros viticos de vida. Nem os mortos se acreditava que estivessem desprovidos de comida, mas os bandidos revistavam os que tinham acabado de expirar, para verificar se algum estivesse se fingindo de morto e escondendo comida sob o peito. Outros, com a boca aberta pela necessidade, como ces raivosos, iam dando solavancos e perdiam a razo, tropeando nas portas como bbados e, desatinados, assaltavam as mesmas casas duas ou trs vezes em uma hora. A necessidade forava a levar qualquer coisa boca e o que no se d aos mais sujos animais, se recolhia e se comia sem escrpulos. No final no foram perdoados nem cintos nem sapatos e se esfolava o couro dos escudos para se mascar. Tambm se fez alimento dos fiapos de feno velho, pois alguns recolhendo as palhas, vendiam a menor quantidade por quatro peas ticas. Mas para que me deter sobre o impudor da fome que penetra o inanimado? Vou agora contar uma faanha sua, como no se encontra nem nas histrias dos gregos nem dos brbaros, feito horripilante de contar e incrvel de se ouvir. De minha parte, teria passado por alto este espantoso caso, para no dar a impresso aos homens que ho de vir de que busco o monstruoso, por no ter testemunhos incontveis do feito entre os de minha gerao. Alm do mais, pareceria indiferente a minha ptria se eu dissimulasse em minhas palavras o que ela sofreu nestes feitos. Houve, pois, uma mulher, procedente da Transjordnia, chamada Maria, filha de Eliazar e natural da aldeia de Betezo, palavra esta que significa "casa do hissopo". Ilustre por sua linhagem e riqueza, refugiou-se com a multido em Jerusalm e ali sofria o cerco comum da guerra. Os tiranos a haviam despojado de toda a riqueza que havia conseguido reunir e transportar de Perea a Jerusalm; quanto s relquias de outros bens, dia a dia os guardas as iam saqueando, apenas farejavam alguma comida.

Terrvel foi a indignao que se apoderou da mulher e muitas vezes, a fora de injrias e maldies, tratou de atiar contra si mesma os saqueadores. Mas uma vez que nem por indignao nem por lstima se decidissem a mat-la, cansada j de buscar comida para os demais (coisa difcil de se achar em qualquer parte), como a fome lhe penetrava as entranhas e a medula e, ainda mais que a fome, incendiava-lhe a clera, tomando por conselheira a sua fria e sua necessidade, voltou-se contra a sua prpria natureza, e arrebatando o seu prprio filho (que tinha junto ao peito): - "Filho meu", disse, "desgraado pela guerra, pela fome e pela revolta, para quem te estou guardando? Com os romanos, se sob seu jugo vivemos, nos espera a escravido; escravido a fome toma a dianteira e pior que a escravido e a fome so os revoltosos. Pois, serve a mim de comida, de fria infernal aos revoltosos e de fbula vida, a nica que faltava s calamidades dos judeus. E dizendo e fazendo, mata seu prprio filho, e em seguida o assa, come a metade e guarda escondido o restante. Apresentaram-se imediatamente os revoltosos pelo odor daquele abominvel sacrifcio e a ameaaram que se no lhes mostrassem a comida que havia preparado, a esfaqueariam imediatamente. Respondeu a mulher que lhes havia guardado uma boa parte e lhes mostrou os restos de seu prprio filho. Tomados por um calafrio de horror ficaram fora de si, petrificados ante aquele espetculo. Mas ela: "Este", disse-lhes, " meu filho legtimo e obra que me pertence. Comei, posto que tambm eu comi. No pretendais mostrar-vos nem mais brandos que uma mulher nem mais compassivos que uma me. Mas se quereis passar por pios e rechaais meu sacrifcio, eu comi a metade e para mim seja tambm o que sobra. Depois destas palavras, os soldados saram estremecidos. S para esta faanha se sentiram covardes. S esta comida reservaram para a me. A cidade inteira se encheu imediatamente daquela abominao e, apresentando-se cada um ante os olhos a tragdia, todos estremeciam de terror, como se cada um tivesse cometido aquele crime. Os que sofriam fome tinham pressa em morrer e se considerava felizes os que se lhes

haviam adiantado, antes de ouvir e contemplar desgraas semelhantes. A tragdia correu tambm muito rapidamente pelo acampamento dos romanos. Uns se negavam a acreditar; outros se lastimavam; maior parte, sem duvida, no fez seno inflamar mais o dio contra nossa nao" (Flavio Josefo, Bell. Iud. VI, 3, p.285).

NO BASTA A F, SE NO FOR ACOMPANHADA DE UMA BOA VIDA

6. Tudo isto e coisas ainda mais duras haveriam de sofrer os judeus, no s

porque crucificaram Cristo, mas porque, depois disto, trataram tambm de impedir aos apstolos de pregarem a doutrina de nossa salvao. Isso lhes jogava na cara o bem-aventurado Paulo, que tambm lhes profetizou estes males, dizendo: "Sobre eles cair a ira at o fim".
1 Thes 2, 16

- Mas o que tem a ver - dir algum - tudo isto conosco? Porque ns no afastamos ningum da f e nem impedimos que se pregasse. E para que vale - dizei-me - a f, se a vida no pura? Mas talvez vs ignorais tambm esta verdade, j que no escutais nenhuma doutrina nossa. Pois eu vos vou enumerar as sentenas de Cristo e observai vs se no se condenou de algum modo a vida e s se estabeleceram castigos acerca da f e da doutrina. E, de fato, tendo subido ao monte, vendo aquela grande multido que o rodeava, depois de outras muitas exortaes, disse: "Nem todo o que me disser: Senhor, Senhor, entrar no reino dos cus, seno aquele que fizer a vontade do meu Pai".
Mt 7, 21

E tambm: "Muitos me diro naquele dia: No profetizamos em teu nome e em teu nome expulsamos demnios e em teu nome realizamos muitos prodgios? E eu ento lhes direi: Afastai-vos de mim, obreiros da iniquidade: No vos conheo".
Mt. 22-23

E o que ouve suas palavras mas no as pe em pratica, disse ser semelhante a um homem tolo que edifica sua casa sobre a areia, fazendoa presa fcil de rios, chuvas e ventos (24-27). E em outra ocasio, falando ao povo:

"Da maneira como os pescadores, quando puxam a rede, separam os peixes ruins; assim ser naquele dia, quando os anjos lanaro na fornalha ardente todos os que houverem cometido pecados."
Mt 13, 47

E falando dos homens dissolutos e impuros, dizia: "Iro onde est o verme que no morre e o fogo que no se apaga".
Mc 9, 44

E outra vez: "Um rei", disse, "celebrou um banquete de bodas para seu filho e tendo visto um homem que estava vestido com roupas sujas, lhe disse: Amigo, como entraste aqui sem estar vestido com a veste nupcial? E o outro emudeceu. Ento disse a seus servos: Atai-os de ps e mos e lanai-o nas trevas exteriores".
Mt 22, 11-13

Ameaa com que apontava a intemperantes e dissolutos. E as virgens imprudentes foram excludas da sala nupcial pela sua crueldade e desumanidade. E pela mesma causa iro outros para o fogo eterno, preparado para satans e seus anjos. (Mt 25, 31ss). E condenados sero tambm os que falam sem razo nem motivo. "Porque pelas tuas palavras", disse, "sers justificado e pelas tuas palavras sers condenado".
Mt 12, 37

Logo parece-te que sem motivo andamos to temerosos pela nossa vida e colocamos tanto afinco na parte moral da filosofia? No penso desta maneira, certamente, a no ser que digas que tampouco Cristo teve motivo para dizer tudo isso e muito mais do que isso, pois no iremos transcrever aqui todo o Evangelho. E se no temesse alongar meu discurso, pelos profetas, pelo bem-aventurado Paulo e os outros apstolos poderia mostrar-te quanto empenho o prprio Deus ps nesta parte. Mas

creio que basta o que disse; ou, melhor, no s basta o que disse, mas a menor coisa que dissemos. Porque quando Deus que afirma algo, ainda que o dissesse uma s vez, temos que receb-lo como se mil vezes houvesse repetido.

O MUNDO, CASA QUE ARDE E CIDADE REVOLTOSA

7. Ento? - algum me dir - Os que ficam em suas casas no podem

praticar essas virtudes, cuja falta acarreta to graves castigos? Tambm quisera eu no menos, mas muito mais que vs, e muitas vezes desejei que desaparecesse a necessidade dos mosteiros. Oxal fosse tanta a disciplina das cidades que ningum jamais tivesse necessidade de buscar o refgio do deserto! Mas como tudo anda de cabea para baixo, e as cidades em que se estabelecem os tribunais e as leis esto cheias de iniquidade e injustia, e o deserto produz copiosos frutos de filosofia, no justo que culpeis a quem trata de retirar de dentro desta tormenta e confuso os que desejam se salvar, e os conduzem a um porto de calma, em lugar dos que converteram as cidades em lugares to intransitveis e to nada propcios filosofia, que foram aquele que quer se salvar a fugir para o deserto. Se no, dizei-me: Se algum tomasse a meia noite um tocha e pusesse fogo em uma grande casa habitada por muita gente com inteno de queimar as pessoas que dormem no interior dela, quem diramos que malvado? O que despertou os que dormiam e lhes fez sair daquela casa ou o que empreendeu atear fogo e ps em semelhante transe os da casa e o que os tirou dela? E se, vendo algum uma cidade sob a tirania ou atacada pela peste ou em plena revolta, persuadisse a quem pudesse entre seus habitantes a escapar para o topo dos montes e, depois de persuadilos, os ajudasse tambm em sua retirada, a quem haveriamos de culpar? Ao que retira os homens desta furiosa tormenta em que andam revoltos ou ao que foi a causa destes naufrgios?

O MUNDO SOB A TIRANIA DO PECADO

Porque, na verdade, no penses que a situao do mundo agora melhor

que a de uma cidade sob o domnio de um tirano, mas muito pior. No um homem , mas algum demnio maligno se apoderou como um tirano feroz de toda a terra e invadiu com toda a sua hoste as almas dos homens, e dali, como de uma cidadela, dita a todo o mundo suas ordens abominveis e sacrlegas: Desfaz casamentos, saqueia riquezas, executa mortes inquas e, o que muito mais grave, separa do trato com Deus a alma que com Ele se desposara e a entrega a seus guardas impuros e a obriga que se una a eles. E estes, uma vez que se tenham apoderado de uma destas almas, tm com ela trato to vergonhoso e insolente qual se pode supor de demnios perversos, que ardente e furiosamente desejam nossa perdio e desonra. Despem-na de todas as vestes da virtude, e cobrem-na com os farrapos dos vcios, imundos, despedaados e fedorentos que a deixam mais feia que a prpria nudez e, depois de enche-la com toda a sua impureza diablica, ainda no se do por satisfeitos em suas insolncias contra ela. E assim que no conhecem saciedade neste sacrlego e adltero convvio, seno o modo de agir de bbados que quanto mais bebem mais ficam sedentos, assim estes, quanto

mais abusam da alma, tanto mais se enfurecem e com mais violncia e ferocidade saltam sobre ela, rasgando-a e mordendo-a por todas as partes, inoculando seu prprio veneno e no a abandonando, enfim, at v-la convertida em demnio como eles separada do corpo. Pois, que tirania, que priso, que destruio, que escravido, que guerra, que naufrgio, que fome pode ser mais dura que semelhante estado? E quem ser to cruel e feroz, quem to tolo, quem to desumano, to alheio dor e compaixo que, o quanto estiver em suas mos, no queira livrar uma alma assim ultrajada e maltratada daquela sacrlega fria e insolncia, mas que consinta v-la sofrer tudo isso? Mas se o consentimento for de uma alma feroz e de pedra, onde colocaremos, dizeme, os que no s o consentem, mas os que cometem crimes muito maiores que este? E a quem tem coragem de se lanar no meio dos perigos e no se importam de meter a mo na cara da fera, sem considerar o mal cheiro e o perigo, para arrancar da garganta do demnio as almas que j tinham devorado; a estes, digo, no s no os louvam nem aprovam, mas os expulsam de todas as partes e lhes declaram a guerra.

QUANTO DIFCIL SALVAR-SE NO MUNDO

8. Ento - me dirs - verdade que se perdem e naufragam os que habitam

as cidades e teremos que deixa-las e despovoa-las para irmos ao deserto e habitar os cumes das montanhas? E s tu quem isto ordenas e esta lei impes? - Pelo contrrio. Como j disse, melhor seria o oposto, e fao votos a Deus que gozemos de tanta paz e seja arrancada a tirania destes males pela raiz, que no s no tenham necessidade os que habitam as cidades de tomar de assalto as montanhas, mas que mesmo os que moram nos desertos, e, como desterrados por longo tempo, voltem a sua prpria cidade. Porm o que iremos fazer! Eu temo que, ao empenhar-nos em devolv-los a sua ptria, em lugar de entreg-los a esta, os coloquemos nas mos dos malignos demnios e, querendo livra-los da solido e do desterro, os faamos perder sua filosofia e tranqilidade. E se puseres diante de mim a multido dos que vivem nas cidades e se crs deste modo comover-me e espantar-me, pois no me importarei em condenar pouco menos que toda a face da terra, eu lanarei mo da sentena do Cristo e com ela farei frente a tua objeo. Para que no venhas a cometer tamanha temeridade como te opores ao voto de quem um dia h de nos julgar. O que disse, pois, Cristo? "Estreita a porta e apertado o caminho que leva vida e poucos so os que o encontram".
Mt 7, 14

E se so poucos os que acham o caminho, muito menos so os que tm fora para chegar at o trmino do mesmo. Com efeito, nem todos os que

a princpio entram por ele, se mantm firmes at o fim. Uns naufragam no comeo, outros pelo meio, outros na prpria boca do porto. E em outra ocasio disse o Senhor que "muitos so os chamados e pouco os escolhidos".
Mt 20, 16

Pois bem, quando o prprio Cristo quem afirma que a maior parte se perde e limita a salvao a uns poucos, porque tu te revoltas contra mim? como se contando a ti o que aconteceu no tempo de No, te admirasses que todos tivessem perecido e s dois ou trs homens escapassem de to grande castigo, esperando deste modo tapar-me a boca, como se eu no houvesse de me atrever a condenar tanta gente.

QUANTO ALHEIOS AO EVANGELHO VIVEM OS MUNDANOS

No cometerei eu esta covardia nem preferirei o vulgar verdade. No

so os pecados atuais menores do que os de ento, mas to mais abominveis quanto os que nos ameaam agora com o inferno e nem assim se corta pela raiz a maldade. Quem, dize-me, no chama de nscio ao seu irmo? Pois aquele que o faz ru do fogo do inferno. Quem no olhou para uma mulher com olhos intemperantes? Pois isto adultrio consumado, e foroso que o adultrio caia no inferno. Quem no jurou alguma vez? Pois o juramento, vem absolutamente do maligno. E o que vem do maligno merece castigo absolutamente. Quem no teve alguma vez inveja de seu amigo? Pois isto nos faz piores que os gentios e os publicanos; e quem pior que gentios e publicanos no h de escapar ao castigo, coisa patente a todo mundo. Quem desterrou de seu corao todo o rastro de rancor e perdoou os pecados de todos os que lhe ofenderam? Pois que quem no perdoar h de ser forosamente entregue aos tormentos, nenhum ouvinte de Cristo ousar contradizer. Quem no serviu a Mammon? Pois quem serve a Mammom, forosamente h de se negar ao servio de Cristo, e aquele que renega o servio de Cristo, forosamente h de renegar sua prpria salvao. Quem no maldisse ocultamente? Pois aos maledicentes, mesmo a antiga lei ordena que se lhes tire a vida e lhes passe a espada. Pois bem, que consolo temos de nossos prprios males? Somente ver que todos, como que de comum acordo, se precipitam no abismo da maldade, quando isto justamente a prova maior da enfermidade que nos aflige, pois tomamos como consolo de nossos males o que deveria ser motivo de maior dor! Na verdade, ter muitos como companheiros de pecado, no nos absolve de culpa, nem nos isenta de castigo. Mas se algum se desespera com o que j disse, aguarde um pouco e, quando lhe dissermos coisas ainda mais graves que estas, se desesperar ainda mais. Por exemplo, os perjrios. Porque o jurar j coisa diablica, que castigo no nos acarretar o pisotear os juramentos? Se chamar algum de nscio leva de pronto ao inferno, o que dizer de quem

se desata em injrias contra a seu irmo, que muitas vezes no lhe ter ofendido em nada? Se o mero rancor digno de castigo, que tormento no merecer o tomar vingana? Porm no falemos ainda sobre isto, mas aguardemos para trata-lo em seu devido tempo. Porque - deixando de lado as demais coisas - o prprio fato de estarmos obrigados a compor o presente discurso no por si s prova suficiente da gravidade da enfermidade que nos aflige? J um limite extremo de malcia no sentir remorso dos prprios pecados e comet-los sem dor alguma. Pois onde colocaremos estes novssimos legisladores de uma nova e absurdssima ordem de coisas que desterram com mais rigor aos mestres da virtude que outros aos do vcio, e declaram uma guerra mais terrvel aos que tentam corrigir o pecado e no queles que o cometem? Ou melhor dizendo, por estes no se incomodam nem pouco nem muito e nem lhes dirigem jamais uma reprovao; quanto aos outros, todavia, de boa vontade os comeriam vivos e s falta que se lancem pelas ruas gritando e pregando com seus ditos e feitos que mister agarrar-se com unhas e dentes maldade e no voltar jamais virtude; e no parece que devam castigar s aos que a praticam, seno mesmo aos que se atrevem a abrir a boca em favor dela.

So Joo Crisstomo
349 - 407 DC

CONTRA OS IMPUGNADORES DA VIDA MONSTICA

DISCURSO SEGUNDO A UM PAI INFIEL

A ABSURDA DOR DOS PAIS, PORQUE SEUS FILHOS PROFESSAM A VIDA MONSTICA

1. O que foi dito aqui o bastante para tirar um homem de si e faze-lo

estremecer e no estaria fora de lugar aplicar ao presente caso aquelas palavras do profeta: "Pasmou-se o cu sobre isto e a terra se estremeceu sobremaneira".
Jer 2, 12

E aquelas outras:

"Coisas de assombro e de espanto aconteceram sobre a terra".

Jer 5, 30

E o mais grave deste caso que no s pessoas estranhas e que nada tm a ver com aqueles a quem se aconselha a abraar a vida monstica se irritam e se desgostam por isto, mas so capazes tambm de irar-se os prprios pais e parentes. Sim, eu no ignoro que existem muitos que no se surpreendem de que assim se comportem os pais e os parentes; o que lhes sufoca de irritao dizem - ver que o mesmo fazem aqueles que no so nem pais, nem parentes, nem amigos, e nem por algum outro conceito ligados a quem abraa a filosofia, e, freqentemente, sem sequer conhec-los, superam os prprios pais em morder, combater, e afrontar aos que os persuadiram a isto. Mas o que me parece surpreendente justamente o contrrio. Porque no nada estranho que aqueles que no se sentem ligados por vnculo algum de parentesco nem de amizade se lamentem pelos bens alheios; uns, vtimas da inveja; outros, que tm como sua prpria ventura a perdio dos demais; pensamento, por certo, apoucado e vil, mas que ocorre em certas pessoas. Mas os pais que os geraram, que os criaram, que diariamente fazem votos de v-los mais importantes que eles mesmos, e que para conseguir estas glorias no deixam pedra por mover; que estes, repito, como se despertassem de uma bebedeira, sintam pena de que seus filhos sejam levados para a filosofia, isto sim coisa que me surpreende acima de toda a ponderao e afirmo ser argumento suficiente de que tudo est corrompido. Caso semelhante no se pode citar nem nos tempos passados, quando o terror imperava escancaradamente. Embora, uma vez tenha acontecido em uma cidade gentil; mas foi em regime de tirania. E ainda ento no foi, como agora, um pai, mas os que haviam tomado a cidadela, e nem foram todos, mas o mais abominvel de todos, o que chamou Scrates e o intimou que no falasse mais sobre filosofia. Mas se Critias cometeu este ato de violncia foi porque era um tirano, incrdulo e cruel, que em todos os seus atos maquinava a runa da repblica, gozava com as desgraas alheias e sabia que nada h de to eficaz para derrubar a melhor constituio poltica que uma ordem semelhante. Porm estes que so crentes e vivem em cidades, ao que parece, bem governadas e olham pelo bem de seus filhos, se atrevem a falar a mesma linguagem dos tiranos sobre seus sditos subjugados, e no se envergonham disto. De modo que devemos nos admirar mais de que os pais se irritem, do que os estranhos.

NEM SEMPRE SO OS PAIS OS QUE MELHOR CONHECEM O QUE CONVM A SEUS FILHOS

Por isto, deixando de lado os estranhos, vou conversar com aqueles a

quem acima de tudo importa o bem de seus filhos ou, melhor dizendo, aqueles a quem deveria importar, mas no lhes importa em absoluto. E quero lhes falar com bondade e modstia, rogando-lhes antes de tudo

uma coisa: que no levem a mal nem se molestem se algum lhes disser que conhece melhor do que eles mesmos o que convm a seus filhos. Haver gerado um filho no basta para que seja precisamente o pai que ensine ao filho o que lhe convm. A gerao indubitavelmente importante para infundir carinho prole; porm nem a gerao nem o carinho so suficientes para saber pontualmente o que conveniente prole. Se assim fosse, ningum melhor do que o pai haveria de ver o que seria conveniente a seu filho, pois ningum poderia ganhar dele em carinho. Mas o certo que os prprios pais, pelo seu modo de agir, confessam que o desconhecem, e assim vemos que mandam seus filhos escola, os pem aos cuidados de aias e tomam o conselho de uma infinidade de pessoas, quando tratam do gnero de vida a que os querem dedicar. E, afinal, no de se espantar que tomem conselho, mas que muitas vezes, vindo a deliberar sobre o assunto de seus prprios filhos, deixem seu parecer e sigam o parecer alheio. Pois que tambm no se aborream comigo se lhes digo que sei melhor do que eles o que convm a seus filhos. Isto sim, se no o demonstrar com meus argumentos, acusemme ento e me dem a alcunha de fanfarro, corruptor e inimigo da natureza universal.

JOO QUISERA NO TER QUE DISCUTIR SENO COM UM INFIEL

2. Pois bem, como colocaremos a coisa claramente e como saberemos quem

realmente v o interesse dos filhos e quem parece, sim, que o v, porm no o percebe em parte alguma? Pois obrigando a meus argumentos, como se fossem atletas, que deixem de fazer alarde de si e travem braos com seus adversrios, e encomendando a sentena a juizes incorruptos. Pois bem, a lei do combate s me obriga a lutar com quem seja cristo e s com ele deveria medir minhas foras. Nada mais se exige de mim. "Que importa a mim", disse o bem-aventurado Paulo, "julgar os de fora?"
1 Cor 5, 12

No obstante, como acontece serem infiis muitos dos pais dos que so atrados para o cu, apesar de que a lei do combate me exima de lutar contra estes, por minha prpria vontade e com nimo entrarei primeiramente contra eles nesta arena. E que bom seria se fosse s contra eles que tivesse que combater! Certo que o combate fica mais difcil, e oferece maiores pretextos ao inimigo; pois, "o homem animal no compreende as coisas do Esprito, que so loucuras para ele".
1 Cor 1, 14

 como se tratssemos de algum que se enamorara de um reino de cuja existncia no quisesse se convencer. No obstante, por muito limitado que possa ser o campo em que ho de se encerrar os meus argumentos, bem quisera eu ter que combater s contra os infiis. Contra um crente so certamente muitos os motivos que justificam minha causa; mas o prazer da abundncia de razes fica escurecido pelo excesso de vergonha. Sinto vergonha, de fato, de que um cristo me force a sair contra ele na discusso deste assunto e muito temo que no seja este o nico encargo que possa me dar um gentio. Em tudo o mais, com a graa de Deus, me h de ser fcil convenc-lo e, se quiser ser homem discreto, no s espero leva-lo ao amor deste gnero de vida, mas tambm a desejar aquelas mesmas verdades de nossa f, em que se apoia a vida monstica. E estou to distante de sentir medo de entrar no campo de batalha com este pai gentio, que, antes de lanar mo das armas, quero fazer de meu discurso mais difcil minha prpria causa.

DESCREVE-SE O DESESPERO DE UM PAI PAGO, CUJO FILHO ABRAA A VIDA MONSTICA

Vamos supor que este pai no seja s gentio, mas tambm rico e ilustre
sobre todos os outros homens, que ocupe um alto posto no estado, que possua muitos campos, muitas casas, bens em ouro sem nmero. Que sua ptria seja a melhor capital do Imprio, sua linhagem, a mais ilustre; que no tenha outros filhos nem esperana de t-los, mas que s neste se encerrem todas as suas iluses. A respeito do filho, suponhamos que seja um garoto das mais belas esperanas, que razoavelmente se conjeture que h de subir logo mesma dignidade que seu pai, e at que h de brilhar mais do que ele e obscurec-lo em todas as posies na vida. Assim postas as coisas, entre to largas esperanas, suponhamos que venha no sabemos quem, e se aproxime a conversar com o jovem acerca deste gnero de filosofia e o convena que, escarnecendo de todas estas iluses, se lance sob um hbito imundo, e, abandonando a cidade, fuja para os montes e ali se dedique a plantar, a regar e carregar gua e s demais tarefas dos monges que so consideradas vis e desonrosas. E, por acrscimo, ande com os ps descalos e durma no solo duro; ele que era jovem formoso, torne-se esqulido e macilento; ele que vivia entre tantas delicias e honras, e to afveis esperanas lhe sorriam, ande agora vestido com roupas mais vis do que as dos seus prprios escravos. No verdade que temos dado muitos pretextos aos nossos acusadores e temos pintado com muitas cores nosso adversrio? Pois se tudo isto no o bastante, ainda vamos procurar novos pretextos contra ns. Aparte o que foi dito, mova este pai todos os recursos para dissuadir seu filho, e seja tudo em vo, como se este se firmasse sobre uma rocha, desafiando a fria dos rios, das chuvas e dos ventos. Lamente-se o homem, derrame lgrimas, e inflame assim mais e mais a indignao contra ns, e acusenos ante quem encontrem repetindo continuamente:

"Eu gerei um filho, o criei, sofri por ele calamidades durante toda sua vida, sem medir esforos nem sacrifcios, o quanto pode reclamar um filho. Tinha sobre ele as mais belas esperanas, me pus a falar com criados, roguei aos mestres, gastei dinheiro, passei muitas noites em claro pensando nas suas melhores vestimentas e em sua educao, para que assim no frustrasse em nada seus avs, antes a todos superasse por sua glria. Eu esperava que ele fosse o cajado de minha velhice; passando o tempo, comecei a pensar em sua mulher e no seu casamento, sobre procurar para ele alguma magistratura e poder. E eis que de repente, como um raio ou tormenta que rebenta, no se sabe de onde, e afunda uma nave carregada de infinitas mercadorias uma nave que com prspero vento atravessou o alto mar e estava j para tocar o porto e quase entrando em sua baa -, e a tempestade no s lana na suma pobreza o homem que era antes dono de tanta riqueza, mas tambm no terror da morte e da perdio mais espantosa; isto, literalmente me acontece agora. Porque estes malditos, corruptores e charlates (chamemo-nos assim por enquanto, no vamos brigar por isto), arrancando de todas estas esperanas o que havia de ser o sustento de minha velhice, levaram-no de mim como bandidos ao seu antro, e de tal maneira o encantaram com seus encantamentos, que prefere passar generosamente pelo ferro, pelo fogo, pelas feras, pelo que seja, antes que voltar a sua antiga prosperidade. E o mais desesperador que os que meteram esta loucura na sua cabea, me venham dizer ainda que so eles, e no eu, que vm o que bom para o meu prprio filho. Desertas esto as minhas casas, desertos esto meus campos. Cheios de tristeza e de vergonha andam os meus lavradores, e tambm meus criados. S os meus inimigos mostram-se satisfeitos com minhas desgraas, enquanto escondem a cara de vergonha os meus amigos. Quanto a mim, j no tenho outro desgnio seno atear fogo em tudo: casas e campos, manadas de bois e rebanhos de ovelhas. Para que h de me servir daqui por diante toda esta riqueza, se quem deveria gozar desta j no existe? Tornou-se escravo; entre brbaros desumanos est sofrendo uma escravido mais amarga que a prpria morte. De luto mandei que se vestissem os meus criados; de cinza rociaram as cabeas; mandei formar coros de carpideiras, e que o chorem com mais fortes lamentos do que se tivessem visto seu cadver. Perdoa-me por ter chegado a este extremo: Minha dor presente mais triste que a da prpria morte. Parece que j me incomoda a luz e me irritam os prprios raios do sol; quando me vem mente aquele hbito do meu desafortunado filho, quando o vejo vestido mais miseravelmente que os mais mseros lavradores e ocupado em tarefas mais desonrosas que as deles, quando considero, em fim, que sua resoluo inflexvel, que me queimo, me despedao e me arrebento".

PREPARA-SE A REFUTAO

3. Enquanto diz tudo isto, prostre-se aos ps de quem o ouve, espalhe-se

cinza sobre sua cabea, suje-se seu rosto com poeira, suplique-se a todos que lhe estendam a mo e arranque-se sua branca cabeleira. Sem dvida pintamos com bastante exatido o nosso acusador e o quadro para que se acenda a ira em todo mundo e para move-lo a precipitar por um despenhadeiro abaixo os causadores de tanto mal. Efetivamente, eu quis levar meu argumento ao extremo de todas as causas, com o fim de que vencido este que assim preparamos, com a graa de Deus, ningum lhe d razo alguma. Porque tapada a boca de quem tudo isto junto pde alegar (e, na verdade, impossvel que todas estas verdades ocorram de uma s vez), h de nos ser j fcil derrotar aos demais. Assim, pois, meu adversrio pode dizer tudo isto e muito mais. Eu rogo aos juizes que por hora no tenham compaixo deste pobre velho; sim, quando eu tiver demonstrado que est chorando por um filho que no sofre mal algum, antes goza de bens to grandes, que no possvel encontrar maiores. Porque ento sim, ser este pobre homem digno de lstima, pois no capaz de compreender a felicidade de seu filho e se acha to distante dela que chora como se se tratasse das maiores desgraas.

QUEM DESPREZA AS RIQUEZAS MAIS RICO DO QUE QUEM AS COBIA

Por onde, pois, vamos comear nosso argumento contra este homem?
Comecemos pela riqueza e pelo dinheiro, pois isto o que ele lamenta sobretudo e isto tambm o que a todos parece mais duro: que jovens ricos abracem a vida monstica. Dize-me, agora: A quem ns todos teramos por mais feliz e digno de inveja, a quem sofresse de uma sede contnua e antes de saciar-se com o primeiro copo j tivesse necessidade de outro e assim constantemente, ou a quem, livre completamente desta necessidade, no sentisse sede jamais e no tivesse que levar nenhum copo d'gua boca? No verdade que o primeiro se assemelha a um enfermo com febre alta, que sofre a mais dura tirania, ainda que pudesse tirar a gua de fontes perenes, e o outro livre com a verdadeira liberdade e est so com a verdadeira sade e se levanta, enfim, acima da natureza humana? E o que diramos de quem amasse perdidamente a uma mulher e se unisse a ela continuadamente e depois de tal unio se sentisse abrasar furiosamente; outro, ao contrrio, se achasse to alheio a esta loucura amorosa que nem por sonhos o assaltasse o pensamento? A quem aqui teramos por ditoso e digno de inveja? Sem duvida, ao que livre da paixo. A quem teramos por miservel e desgraado? No seria este que sofre com a estpida enfermidade do amor, que no pode de maneira alguma saciar-se e que se inflama com os meios inventados para o extinguir? E se este tal, alm de estar enfermo, ainda se achasse ditoso em sua enfermidade e no s no quisesse se ver livre dela, mas tivesse pena dos que esto sos - que o caso do homem de que tratamos agora no seria este o motivo de o termos como mais desgraado e miservel, no s porque est enfermo, mas porque nem sequer sabe que o est e por isso no quer se livrar da enfermidade, e alm disso chora pelos que esto sos? Pois ento, translademos este argumento para a posse das riquezas e veremos quem o miservel e desgraado. E notemos que a cobia do

dinheiro mais veemente e furiosa do que aqueles outros amores dos quais falamos. De onde que h de ser mais dolorosa, no s porque sua chama mais penetrante, mas tambm porque mais resistente e dura que eles aos remdios que se aplicam para acalma-la. De fato, os que amam a bebida ou os que esto enamorados dos corpos saciaram-se mais facilmente uma vez gozado o objeto de seu amor, do que aqueles que sofrem a loucura do dinheiro. Por isso tivemos que os simular com discurso, por no ser fcil que apaream na realidade; mas desta enfermidade que a cobia, poderamos alegar muitos exemplos de experincia. Pois, dize-me, agora: Tu choras pelo teu filho justamente porque ele se v livre desta fria e doena desesperada, porque no ama com amor insacivel, porque est fora desta guerra e desta batalha?

O AMOR PELA RIQUEZA, AINDA QUE MODERADO, TRAZ CONSIGO MUITOS CUIDADOS

- que com meu filho - replicas - no se passaria isto, nem ele se teria
deixado levar pela cobia, mas sim se contentaria em gozar do que tivesse. Para dizer a verdade, isto que me dizes est muito na direo contrria da natureza; mas, enfim, que tambm seja isto. Eu te concedo pela graa do discurso que teu filho no teria tido vontade de aumentar a seus bens nem desejaria se prender por aquela furiosa cobia. Pois ainda neste pressuposto, eu irei te mostrar que ele vive agora em maior largueza e prazer. O que , efetivamente, maior largueza: andar entre tantas preocupaes como traz consigo a riqueza, estar atado a sua guarda e servido, viver sempre preocupado em no perder algo do que se tem ou ver-se livre de todas estas ataduras? Pode ser que teu filho no tivesse vontade de se lanar sob novas cargas; mas muito melhor desprezar as que j se leva. Porque se s sincero e ests convencido de que o sumo bem no necessitar de mais do que aquilo que se tem, seguese que maior felicidade estar alheio at necessidade daquilo que se tem. Porque ficou demonstrado que aquele que jamais tinha sede nem sabia o que era o amor (no h inconveniente em voltar outra vez aos mesmos exemplos) era mais feliz, muito mais feliz no s do que aqueles que so atacados de sede contnua e que ardem de insacivel erotismo, mas tambm do que aqueles que sofrem por breve tempo o desejo e o satisfazem, como aquele que alheio prpria experincia de tais necessidades.

O MONGE DONO DAS RIQUEZAS SEM AS PREOCUPAES DA RIQUEZA

Porm gostaria de formular-te outra pergunta: Se fosse possvel

sobrepujar a todos em riqueza e ao mesmo tempo se ver livre dos inconvenientes da riqueza, no preferirias mil vezes este modo de opulncia, em que no terias que suportar invejas, nem delaes, nem preocupaes, nem coisas semelhantes? Logo se te demonstro que isso tem teu filho agora e que vive em maior opulncia do que nunca, bom ser que cesses completamente teus prantos e lamentaes.

Agora, pois, que teu filho est livre das preocupaes e demais inconvenientes que traz consigo a riqueza, coisa que nem tu podes contradizer; pelo que tampouco eu tenho que discutir contigo esse ponto. O que tu desejas saber como pode teu filho, que no tem nada, ser mais opulento que tu que possuis tantas coisas. Ento, ser isto o que eu vou te fazer ver e te demonstrar que esta extrema pobreza que tu pensas que sofre o teu filho, analisando bem a coisa, s tu que, comparado com ele, ests sofrendo.

4. E no penses que vou te falar dos bens do cu e do que nos espera depois
da viagem da vida presente. No. A demonstrao a quero tomar do que tens ao alcance da mo. Pois aqui vai. Em primeiro lugar, tu s s dono de teus prprios bens; o teu filho o dos de toda a terra. No me acreditas? Pois te levarei at teu filho e vamos convence-lo que desa do monte, ou melhor, que ele fique ali, e que dali mesmo indique a um dos grandes ricos e piedosos que lhe mande a quantidade de ouro que tu queiras... Mas no. Ele no querer que mande para ele. Ordena-lhe, pois, que a d a um necessitado qualquer, e vers como aquele rico lhe obedecer e a entregar com a maior prontido e gosto do que se tu o mandasses a um dos teus criados ou administradores. Porque o teu administrador quando o mandam gastar, se pe de mal humor e resmunga; o rico piedoso, ao contrrio, quando no gasta se pe triste e teme ter ofendido os monges em alguma coisa, pois no recebe uma ordem semelhante. E posso mostrar-te muitos, e no dos mais ilustres, mas dos mais humildes, que tm este poder. Ademais, se teus administradores te malbaratam a fazenda que lhes confiaste, tu no tens a quem recorrer, e, pela malcia deles, toda a tua riqueza se converte em pobreza imediatamente. Teu filho, ao contrrio, no tem porque temer tal perda, pois se o primeiro a quem pedir parar na misria, dar suas ordens a outro; e, se com este acontecer o mesmo, acudir um outro e mais provvel que sequem as fontes das guas do que faltar algum disposto a obedecer-lhe nisto.

EXEMPLOS PAGOS: SCRATES E DIGENES

E se fosses homem que professasse nossa religio, te contaria muitos e

grandes exemplos acerca desse particular; mas j que professas o paganismo, tampouco a me faltaro exemplos. Escuta o que disse Crton a Scrates: "A tua disposio est o meu dinheiro, que a meu ver suficiente. E se por considerao para comigo no quiseres gastar o que meu, aqui esto estes estrangeiros dispostos a gastar. Exatamente para este fim trouxe bastante dinheiro Simias o tebano e tambm est disposto Cebes, e como eles muitos outros. Enfim, como te dizia, que no seja este temor motivo para que desistas de te por a salvo, e nem alegues tambm como dificuldade o que disseste no

tribunal: Que, saindo da cidade, no saberias o que fazer de tua pessoa. Aonde quer que fores, te recebero com mil amores, e, se quiseres marchar para a Teslia, ali tenho eu hspedes que te estimaro altamente e te daro todo o gnero de segurana, de modo que nada te falte do quanto exista em Teslia". Que coisa mais doce que este gnero de opulncia? E ainda este argumento para os homens do mundo; porm se quisssemos examinar a riqueza do monge com um esprito um pouco mais filosfico, talvez tu no seguisses os meus argumentos, mas no tenho outro remdio seno dize-los para agrado dos juizes. E por isso que a riqueza da virtude to grande, tanto mais doce e invejvel que a vossa, que aqueles que a possuem jamais desejariam troc-la pela terra inteira, nem se as montanhas, os mares e os rios se convertessem em ouro. E se tal transformao fosse possvel, tu verias de fato de que no se trata de fanfarronice, mas que, oferecendo-lhes ainda muito mais do que tudo isto, desprezariam a tudo e jamais o trocariam pela virtude. E como digo trocar? Nem sequer consentiriam em possuir juntamente riqueza e virtude. Se a vs oferecessem a riqueza da virtude junto com a do dinheiro, as receberias amorosamente; com o que confessais que esta riqueza grande e maravilhosa. Os monges, porm, no querem a tua riqueza unida com a deles; com o que do a entender que a tm por coisa desprezvel. E eu te manifestarei isto com os teus prprios exemplos. Que quantidade de dinheiro acreditas no teria dado Alexandre a Digenes, se este tivesse querido receber? Porm o rejeitou totalmente. Alexandre, ao contrrio, empenhava-se e no deixou pedra por mover para que um dia chegasse riqueza de Digenes.

O MONGE, DONO DA TERRA, TEM POR PTRIA O CU

5. Queres que te mostre por um outro captulo a tua pobreza e a riqueza

de teu filho? Pois anda, e tira-lhe a nica roupa que tem e expulsa-o de sua cabana e tira-o de seu refgio e nem desta maneira vers que ele se enfadonha ou se pe triste; ainda te agradecer por isto, pois no fazes seno dar-lhe maiores impulsos filosofia. Ao contrrio, se te roubarem dez dracmas, ters pranto e lamentaes para toda a vida. Quem ser, pois, o mais rico: o que sofre por coisas mnimas ou o que despreza tudo o que existe? Mas no te contentes com isto. Desterra-o de todo o pas e vers que ele rir do desterro, como se fosse brincadeira de criana. A ti ao contrrio, se s te desterrassem de tua cidade, sofrerias terrivelmente e no terias nem foras para suportar tamanha desgraa. J o monge, como dono que se sente de toda a terra e de todo o mar, se transferir com a mesma facilidade e sem lstima de um lugar para o outro, como tu caminhas por teus prprios campos, ou melhor dizendo, com mais facilidade que tu por teus caminhos. Pois se certo que tu podes andar por teus campos, tambm certo que tu ters que atravessar pelos campos alheios; mas o

monge anda por toda a terra como se fosse sua. Os lagos, os rios e as fontes lhe oferecem por toda parte abundante bebida; comida, os legumes e as ervas e um pedao de po lhe vm de muitas partes. No quero dizer-te todavia que desdenhe do mundo inteiro, como quem tem sua ptria no cu. E se chegar a hora de morrer, o monge ter por mais doce a morte que todas as vossas delcias e pedir a Deus que morra antes desta maneira e no como vs em vossa ptria e leito. De modo que bem se poderia chamar de errante, desterrado e de peregrino, quem tem uma cidade e habita em uma casa, e no quem de tudo isto carece. Porque ningum poder tira-lo de sua ptria, a no ser que o tirem da terra inteira (falemos assim por enquanto; pois, segundo a verdadeira razo, se o tiras deste mundo, ento quando melhor o pes em sua ptria; mas no toquemos ainda neste ponto, pois tu no entendes mais do que o que entra pelos olhos) nem o poders despi-lo, enquanto estiver vestido com o traje da virtude, nem o matars de fome, enquanto souber qual o verdadeiro alimento. Os ricos, ao contrrio, a todos estes percalos esto expostos; de sorte que, segundo este raciocnio, no estaria errado quem aos ricos qualificasse de pobres - e manifestamente pobres -, e de realmente ricos os monges. Porque quem em toda parte pode achar farta comida, bebida, casa e descanso e no s no sofre por tudo isto, mas passa melhor do que vs em toda a vossa opulncia, evidentemente mais opulento que vs, os ricos, que s em vossas casas podeis ter abundncia de todas estas coisas. Por isso jamais se queixar o monge de sua pobreza. Porque esta linhagem de riqueza no s melhor do que a vossa pela sua abundncia e prazer, como tambm porque inesgotvel, no pode jamais transformar-se em pobreza, no est sujeita s incertezas do porvir, nem cria preocupaes, nem est exposta inveja, mas anda acompanhada da admirao, louvor e aplauso de todo o mundo. Tudo isso realmente o oposto, do que acontece a vs. A vs, alm de no vos louvarem as pessoas, por vossa riqueza, se aborrecem e fogem de vs e vos invejam e vos armam ciladas . O monge, por ser rico com a verdadeira riqueza, objeto de admirao e ningum o inveja e nem arma ciladas.

NINGUM GOZA DE SADE E DE PRAZER COMPARVEIS SADE E AO PRAZER DO MONGE

Pois vejamos agora quem gozar de melhor sade. No verdade que o

monge, vivendo como os animais selvagens, robusto e vigoroso de corpo, como quem goza de ar puro, de guas limpas, das flores e pradarias e de perfumes verdadeiros? O rico, ao contrrio, est como se estivesse jogado no barro, tem um corpo mais brando e est mais exposto s enfermidades. Pois bem, quem favorecido pela sade, claro que tambm no prazer. Quem tu achas, que realmente desfrutar melhor: o que se deita na relva, junto a uma fonte lmpida, na sombra das arvores frondosas e que agrada os seus olhos com o espetculo da natureza e conserva sua alma mais pura que o prprio cu, e est muito distante das tribulaes e dos rudos mundanos, ou o que vive trancado em sua

minscula casa? Porque no me digas que os mrmores so mais puros do que o ar, nem que a sombra de um ornamento mais agradvel do que a das rvores , e nem mais grato contemplar um mosaico do que uma pradaria com seu tapete de variadas flores. E disto vs mesmos, os ricos, sois testemunhas, pois se vos fora dado ter em vossos pisos rvores e acrescentar a vossas casas a alegria dos prados, vs os tomareis de preferncia a vossos ornamentos de ouro e a vossas paredes maravilhosas. Pelo menos, quando desejais descansar de vossos muitos afazeres, deixais vossas casas e correis ao campo.

A HONRA E A GLRIA DO MONGE, SUPERIOR DO MUNDO

Mas te lamentas talvez pela glria, por aquela abundante e grande

glria do mundo, que aqui no aparece em nenhuma parte? Comparando os rgios palcios com o deserto, e as esperanas que ali se abrigam com as daqui, no crs que teu filho caiu de menor altura do que a que vai do cu terra. Pois bem, primeiramente o que devemos afirmar que o deserto no desonra a ningum, e nem os palcios do glria nem honra; e antes de vir a argumentos, quero tirar teu pr julgamento por meio de exemplos, que no vou tomar de nossos homens, mas dos vossos. Talvez j ouvistes falar de Dionsio, tirano de Siracusa e tambm j ouviste falar de Plato, filho de Ariston. Quem foi, pois, mais ilustre? Quem agora celebrado e anda na boca de todo o mundo? O filosofo no deixou para trs o tirano? E, no obstante, um era o senhor de toda a Siclia e vivia entre as delcias e nadava em riquezas e andava sempre rodeado de sua guarda e do mais pomposo aparato. O outro, ao contrrio, passava o tempo no jardim da Academia, regando e plantando e comendo um punhado de azeitonas, contentando-se com uma mesa frugal e alheio a toda aquela fantasia do tirano. E no isto ainda o que o mais maravilhoso, mas que quando se encontrou na condio de escravo e tendo sido vendido por ordem do tirano, estava to distante de parecer menos glorioso do que ele por este percalo que, antes, ganhou honra e respeito aos olhos do prprio tirano. Tal a natureza da virtude que no consente que aqueles que a praticam fiquem ocultos e desconhecidos, no s pelo que fazem, como pelas prprias desgraas que sofrem. E o que dizer de Scrates, mestre de Plato? Quanto mais ilustre foi Scrates do que Arquelao? E, contudo, Arquelao era rei e vivia na opulncia; Scrates, ao contrrio, passava o seu tempo no Liceu, no tinha mais do que uma vestimenta que usava tanto no inverno como no vero e em todas as outras estaes do ano, andava sempre descalo e passava o dia sem comer e, quando o fazia, era s po, e este lhe servia de comida e condimento. E era to extrema a sua pobreza, que nem sequer o po tinha em sua dispensa, mas o tomava da generosidade alheia. E com tudo isso, era to mais ilustre que o rei que, tendo-lhe convidado este muitas vezes para ir a sua corte, no quis nunca abandonar o seu Liceu para ir ver a riqueza de Arquelao. E pela fama que ainda agora domina, aparece claro o passado: os nomes de muitos filsofos so muito conhecidos; j no se pode dizer o mesmo dos tiranos.

E aquele outro Filosofo, Digenes de Snope, apesar de viver entre farrapos, sentia-se em maior opulncia que este e outros infinitos reis, tanto que aquele grande macednio, filho de Filipe, na ocasio de conduzir o seu exrcito contra os persas, uma vez veio at ele pessoalmente e lhe perguntou se necessitava de algo e se queria algo dele; e Digenes lhe respondeu que no queria nada. Tens j exemplos suficientes ou queres que te recorde de outros? Os homens que te citei no s foram mais ilustres que os que brilham nos palcios, mas mais ilustres que os prprios reis, apesar de terem levado uma vida de recolhimento e alheia aos negcios e no terem se aproximado nem da poltica. E ainda na prpria poltica no vers que brilham os que vivem na opulncia, entre delcias e fausto, mas os que levam a vida sbria e simples. Entre os Atenienses, Aristides, que ao morrer teve que ser enterrado por conta do estado, foi to mais ilustre que Alcebades com toda a sua riqueza, linhagem, prazeres e eloqncia e fora corporal e nobreza de famlia e demais qualidades em que se destacava, quanto pudesse ser um maravilhoso filsofo ao lado de um pobre menino. E entre os tebanos, Epaminondas foi chamado para assistir a 'ecclesia' ou a reunio do povo e no pode, por estar lavando a nica roupa que tinha, e nem por isso deixou de ser mais glorioso que os generais ali reunidos. No me venhas, pois, com o deserto nem com os palcios; porque a glria e a honra no vm dos lugares nem das roupas nem da dignidade nem do poder, mas unicamente da virtude de alma e da filosofia.

A POBREZA, GLORIOSA MESMO AOS OLHOS DO MUNDO

6. Mas se por acaso os exemplos estranhos no tenham tanta fora, vamos

examinar a questo em teu prprio filho, e o acharemos agora no s mais glorioso, mas que o justamente por aquilo que dizes ser vil e desprezvel. Vamos, pois, se te agrada, persuadi-lo a que desa do monte e se apresente em praa pblica e vers como a cidade inteira ir atrs dele e que todos lhe acenaro e se pasmaro e se maravilharo, como se houvesse descido um anjo do cu. Ou tu achas que a glria consiste em outra coisa? Na verdade, no s parecer teu filho mais ilustre que os que moram em palcios, mas mais tambm do que o imperador com seu diadema, e isto ser justamente pelas suas roupas miserveis e pudas. E certo que no causaria a todos tanta maravilha se se apresentasse coberto de ouro e com manto de prpura e com a coroa sobre sua cabea, ou se sentasse num palanque de seda, montasse lombo de mulas e se rodeasse de uma guarda de lanceiros resplandecentes de ouro, como agora que est sujo e esqulido, vestido com panos grosseiros, sem acompanhamento de ningum e com os ps descalos. Porque todo aquele aparato do imperador coisa estabelecida pelas leis e entra no cotidiano, e, por isto, se algum nos viesse contando vantagens porque viu o imperador vestido com roupas de ouro, no s no nos admiraramos, mas riramos de semelhante notcia, pois nada tem isto de extraordinrio. Mas venham e nos contem de teu filho que desprezou a riqueza paterna e

pisoteou a pompa mundana e, mostrando-se superior a todas as esperanas humanas, se retirou ao deserto, e se vestiu com uma capa imunda e miservel, isso sim, far com que todos corram para v-lo imediatamente e os encher de admirao e os obrigar a aplaudir sua magnanimidade. Por outro lado, sendo infinitas as acusaes que se dirigem aos imperadores, suas roupas de ouro no os defendem absolutamente nada contra elas. To distantes esto de converte-los por si mesmos em seres admirveis. O monge, ao contrrio, s em seu hbito, leva muitos motivos para que se o admire. Logo, se ningum admira o rei porque se veste de prpura e todos se maravilham do hbito do monge, segue-se que a tnica far mais ilustre e glorioso o teu filho que a prpura o imperador.

O PODER DO MONGE, SUPERIOR AO DO IMPERADOR

- E que proveito eu tiro da opinio e dos elogios das pessoas?

- A glria, pois, no outra coisa seno isto. - No necessito - me contestas - de semelhante glria, pois busco poder e honra. - Pois os que o elogiarem, forosamente tambm o honraro. Mas, afinal, j que queres poder e privilgios, tambm isto, no menos do que tudo o que foi dito, acharemos em maior grau entre os monges. Isto poderamos fazer-te patente pela via dos exemplos; mas voltando ao procedimento que mais te consola, vamos examinar a questo somente sobre o teu prprio filho. - Pois bem, o que dizes ser a prova de mximo poder? No ser o poder vingar-se de quem nos ofende e recompensar a quem nos faz um benefcio? Na verdade, tamanho poder no se v inteiramente, nem mesmo no prprio imperador, pois existem muitos que ofendem o imperador e ele no pode revidar, e muitos que lhe fazem um benefcio e que no fcil para ele recompensalos. E assim, muitas vezes nas guerras, bem quisera ele vingar-se dos inimigos que lhe ofendem e lhe causam danos infinitos, e no pode; e a seus amigos que nas guerras fizeram grandes feitos, tampouco pode ele glorifica-los como merecem, pois cados no mesmo campo de batalha, foram de antemo arrebatados de toda a recompensa. - Pois o que dirs se te demonstrar que este poder, do qual, como nosso raciocnio demonstrou, no gozam nem mesmo os imperadores, o possui teu filho no mais alto grau? E no penses que vou falar dos bens do cu, dos quais no acreditas; no me esqueci at este ponto das minhas promessas. No. Minha demonstrao h de se apoiar no que aqui acontece. Pois bem, se o poder mximo consiste em podermos nos vingar de quem nos ofende, muito melhor seria encontrar um gnero de vida em que ningum, ainda que quisesse, pudesse nos ofender. E que este poder superior ao primeiro, veremos patente e manifesto transferindo nosso raciocnio para outro exemplo. Seno me dize-me: O que seria melhor: ter muita destreza na arte da guerra que ningum nos pudesse ferir sem

ficar ele ferido ou possuir um corpo de tal condio que ningum, fizesse o que fizesse, pudesse feri-lo? Qualquer um v que este poder superior ao outro e se aproxima do divino. E no h s este, mas outro ainda mais alto que este. Que poder pode ser este? Saber os remdios com que todas as feridas desaparecem sem deixar rastros. Acertado est pois, que h trs graus de poder: Primeiro, podermos nos vingar de quem nos ofende; segundo, superior ao primeiro, curar as prprias feridas (o que no se segue necessariamente do primeiro) e terceiro, no ser vulnervel a nenhum homem vivente (com o que, na verdade, se sai da natureza humana), e vou demonstrar-te que este o poder que teu filho possui.

NINGUM QUER, MESMO QUE POSSA, FAZER MAL AO MONGE

7. E que as minhas palavras no so puro rudo, prova o fato de que, pelo

andar de nossas pesquisas, encontramos um outro poder maior do que este que dissemos. Porque no s que ningum possa lhe fazer mal; que tambm no se ver ningum que queira faze-lo; com isto a sua segurana est duplamente protegida. Que vida, pois, pode existir mais divina que esta em que ningum h de querer nem, ainda que quisesse, ningum poderia nos fazer mal? E, assinaladamente, quando o no querer no procede, como acontece normalmente, do no poder, mas de no achar motivo algum. Porque se se tratasse de um s destes extremos, quero dizer, do mero no poder, o benefcio no seria to grande, pois a prpria impotncia engendraria dio profundo em quem quisesse e no pudesse prejudicar. E, ainda assim, esta no seria pequena felicidade. Pois examinemos j, se estiveres de acordo, primeiramente este ponto. Pois bem, dize, quem ter interesse em prejudicar quem no tem nada a ver com os homens, que no se mete em tratos e contratos, no tem terras, nem maneja dinheiro, nem entende de negcios, nem se mete em nenhuma outra coisa? Que campos, que escravos, que valores poderiam ser objeto de contenda? O que se pode temer, que injria se pode receber de um monge? Na verdade, o que nos empurra a prejudicar aos outros ou a inveja, ou o medo, ou a ira. Mas o monge, mais rei que todos os reis, est acima de todas estas paixes. Quem vai realmente invejar ao que ri de tudo isto que faz os homens se matarem e se aoitarem? Quem se irritar, quando em nada ofendido? Quem temer, se de nada suspeita? Em concluso, evidente, pelo que foi dito, que ningum querer prejudicar um monge; e resulta no menos evidente que, mesmo que quisesse, ningum haveria de poder prejudic-lo. E, de fato, nenhum pretexto, nenhuma ocasio se oferece por onde se possa apanha-lo. Como uma guia que se lana nas alturas no pode ser presa nos laos que se estende aos pardais, assim, nem mais nem menos, o monge. Na verdade, por onde poderia ser prejudicado? No possui dinheiro, para ser ameaado com uma multa; no conhece ptria, para ameaa-lo com o desterro; no tem ambio de gloria para que sofra uma desonra. No resta seno a morte; mas aqui que menos se pode prejudic-lo, isto antes lhe faria o maior beneficio. A morte o envia para a outra vida que a que ele mais deseja, qual dirige todas as suas aes e afazeres. A

morte para o monge uma libertao; no castigo, mas trmino e descanso de sua fadiga.

O MONGE, SUPERIOR AOS TORMENTOS

Desejas saber outra linhagem de poder de teu filho, muito mais filosfica
do que a que acabamos de contar? Submeta-o a tormentos sem conta, aoite-o, encarcere-o, e o corpo, sim, sofrer pela lei da natureza; mas a alma permanecer sem comover-se graas a sua filosofia, e nem se deixar arrebatar pela ira e nem ser dominado pelo dio e nem derrotado pela inimizade. E ainda no isso o que grande, mas h outra maravilha maior, que aos que assim o maltratam, ele ama como se fossem benfeitores e protetores e, como tais, roga a Deus que os cubra de todo o gnero de bens. Na verdade, quando terias dado a teu filho algo semelhante, ainda que mil vezes o tivesses feito rei de toda a terra e se houvesses por mil anos prolongado seu reinado? Que prpura, que imprio, que gloria h de ser mais preciosa do que esta riqueza? Quem no daria qualquer coisa para possuir uma alma desta tmpera? Pareceme que, mesmo os mais apaixonados pelo corporal tero o desejo de uma vida semelhante.

O PODER DO MONGE EM FAVOR DOS DEMAIS

Queres ver outro poder deste homem, que mais maravilhoso e suave e
de raiz talvez mais humilde, mas que a ti parecer muito grato? O que foi dito at aqui mostra que nada pode atac-lo nem rend-lo; mas talvez queiras saber se ele ser tambm capaz de proteger aos demais a colocalos em muita segurana. Pois sim, o primeiro auxlio do monge incitar os demais para que sigam seu exemplo, e com isto faze-los mais fortes. Mas se por acaso preferirem no segui-lo, e optarem por uma vida voltada ao mais humano e terreno, tambm por isso vers que teu filho que no tem nada , e justamente por no ter nada, goza de mais poder do que tu que nadas em opulncia. Efetivamente, quem conversar com mais autoridade com o imperador e at o repreender: tu que tanto possuis e que por isto ests sujeito mesmo a seus escravos; tu que temes por tudo e lhe ofereces mil motivos para prejudicar-te, se quiser, em um mpeto de clera, ou o monge que est fora do alcance das mos do imperador? De fato, quem com mais autoridade sempre tem falado aos reis tem sido aqueles que se apartaram de todas as coisas da vida. E a quem se render e obedecer aquele que est constitudo em poder e que mora nos palcios: a ti, rico, de quem suspeita fazer muitas vezes muitas coisas por puro amor ao dinheiro, ou a quem no tem outro objetivo seno a caridade para com o prximo? A quem ele honrar e admirar: quele que est acima de qualquer suspeita, ou a quem considera mais abjeto que seus prprios escravos? Porque do mesmo modo que, em se tratando de dinheiro, sempre obedecero aos monges mais do que aos leigos, assim tambm quando pedirem proteo para os outros.

A VIDA E AS PALAVRAS DO MONGE, FONTE DE CONSOLO NA DESGRAA

8. Mas, se te agrada, suponhamos que teu filho no consiga nada por

intermdio dos outros, seno por si mesmo, e assim levemos um desgraado a sua presena e ante a tua, ou melhor, no ante a tua presena, mas ante o imperador em pessoa. E vejamos quem poder ajud-lo melhor na sua desgraa. E que seja o primeiro a apresentar-se uma pessoa que tenha sofrido a mais dura calamidade que se pode sofrer neste mundo, por exemplo, um pai que tem um filho nico e o perde na flor da idade. No h juiz ou imperador, nem ningum neste mundo que possa aliviar em nada a desgraa deste pai, muito menos tu; pois nada lhe podes dar que eqivalha ao que foi perdido. Mas o levemos a teu filho e em primeiro lugar aquela viso, aquele hbito, aquele modo de vida serviro prontamente para levantar-lhe o nimo e convenc-lo a no dar importncia s coisas humanas; e logo, com as suas palavras, dissipar facilmente a nuvem de tristeza do homem aflito. Se entrar, porm, em tua casa, no far seno aumentar a sua dor. Ao v-la livre de desgraas, em abundncia de felicidade, com o herdeiro seguro, se acender cada vez mais a sua ira; mas do deserto ele voltar mais manso e disposto resignao. Vendo, efetivamente, como teu filho desprezou to grande fazenda, tanta glria e esplendor, j no sentir to vivamente a morte do seu. Como condoer-se de j no ter um herdeiro para os seus bens, ao ver que outro menosprezou tudo isto? E facilmente escutaremos suas palavras sobre filosofia, pois vo acompanhadas da verdade das obras. Mas se tu te atrevesses a apenas abrir a boca, no farias com isso seno enche-lo de tristeza maior, pois tomarias as desgraas alheias como tema de especulao. Teu filho, ensinando-o pelos fatos, o convencer facilmente que a morte no se diferencia de um sono. No ir se entreter em ir enumerando os pais que passaram pela mesma desgraa, mas o far ver em si mesmo como cada dia se exercita em morrer em seu corpo e se acha sempre preparado para a morte e, fazendo mais acreditvel a doutrina sobre a ressurreio, o despedir aliviado da maior parte do peso de sua dor. Enfim, tanto as palavras do monge quanto a demonstrao atravs dos olhos consolaro melhor este pai aflito, do que todos aqueles que o acompanham e o rodeiam nos seus banquetes. A este curar deste modo. Pois, levemos, se te agrada, mais um, que depois de uma enfermidade, perdeu os olhos. O que poders fazer em favor deste pobre cego? O monge, ao contrrio, mostrando-lhe que isto no nenhum mal, pois ele mesmo vive trancado numa minscula cela e corre em direo a outra luz, em comparao qual considera trevas a presente, o ensinar a carregar generosamente a sua desgraa. E a quem sofreu um dano sers capaz de convencer que o leve resignadamente? De nenhuma maneira. O que ir acontecer que irs molest-lo ainda mais, pois nunca vemos to claramente nossos males, como quando ressaltam em contraste com os bens alheios. E passo por alto a ajuda da orao, que vale mais que tudo o que disse, e a passo por alto porque estou agora falando contigo.

A GLRIA DO FILHO CONVERTE-SE NA DO PAI

E se queres ser honrado pelo teu filho e que ningum te menospreze (e

natural que tu ames apaixonadamente esta glria), eu no sei de que melhor maneira poderias conseguir isto, do que tendo um filho que se eleva acima da natureza humana, to ilustre parece em toda a face da terra e, no obstante tamanha glria, no tem um s inimigo. Por haver alcanado o poderio do mundo, para muitos, certamente, seria objeto de respeito; mas outros tantos o aborreceriam. Agora, ao contrrio, todos os que o honram, o fazem de boa vontade. Porque se homens humildes e de origem humilde, filhos de lavradores e artesos, por haver abraado este gnero de filosofia, chegarem a ser to honrados aos olhos de todo o mundo que os mais altos dignitrios do imprio no desdenharo ir visita-los em seus tugrios, conversar com eles e sentar-se a sua mesa, e considerarem isto (como o , na verdade) uma grande sorte; com maior razo agiro assim, quando virem teu filho professar essa mesma virtude, tendo vindo de uma famlia ilustre, de ilustre propriedade e de to altas esperanas. De sorte que o mesmo que tu tanto lamentas, a saber, que teu filho tivesse abandonado tudo isto e marchado para o deserto, isto o que claramente lhe d a glria e leva todo o mundo a que no o veja mais como um homem, mas como um anjo do cu. Ningum suspeitar de teu filho o mesmo que o vulgo supe dos outros, isto , que tenha tomado este caminho por ambio de honra ou por apetncia ao dinheiro ou por desejo de sair de sua condio humilde para outra melhor. Certo que mesmo em se tratando dos outros tudo isto mentira e maldade pura do povo; mas no caso de teu filho no fica nenhum motivo para suspeita.

A GLRIA DO MONGE NO DEPENDE DA PIEDADE DOS QUE MANDAM

9. E no penses que a glria de teu filho depende somente de que os

imperadores sejam cristos. No. Ainda que o imprio mudasse e os que mandam voltassem a ser infiis, a glria de teu filho brilharia ainda mais que agora. Porque nossa religio no regida pelas mesmas leis que o paganismo, nem est sujeita variao das opinies dos que mandam, mas se estriba em sua prpria fora, e brilha especialmente quando mais ferozmente perseguida. Claro que o soldado tem sua glria mesmo em tempo de paz; mas a alcanar mais brilhantemente, se estoura a guerra. De modo que, ainda que imperassem gentios, tua honra seria a mesma e at maior. Porque os que em tempo de paz reverenciaram o teu filho, muito mais o reverenciaro quando o virem na linha de combate, trabalhando com maior liberdade e confiana e tendo mil ocasies para cobrir-se de glria.

A CONDUTA DOS MONGES COM OS SEUS PAIS

Pois examinemos agora, se tu no te importas, a conduta de teu filho

para contigo, se tu no tiveres este ponto por coisa suprflua; porque quem se mostra to manso e brando para os outros e que a ningum d motivo de desgosto, ir honrar muito mais e com toda a reverncia a seu prprio pai e ter muito mais cuidado com ele do que se tivesse alcanado uma alta dignidade mundana. Pois se assumisse uma alta magistratura,

no seria inteiramente seguro que no desconhecesse seu prprio pai; mas agora, escolheu um gnero de vida que, mesmo que fosse mais imperador que o imperador, seria para ti o mais humilde do mundo. Tal , com efeito, a nossa filosofia, que sabe unir em uma alma qualidades que parecem contrarias, tais como a moderao e a exaltao. Ademais, na primeira hiptese, como pudesse ser ambicioso pelo dinheiro, estaria talvez desejando a tua morte; agora, ao contrrio, est rogando a Deus que prolongue indefinidamente a tua vida, para alcanar tambm nisto a mais brilhante coroa de glria. Porque, na verdade, no pequena a glria que nos prometida, se honrarmos aqueles que nos geraram, como tambm temos o mandamento de olh-los como nossos mestres e servi-los com palavra e obra, sempre que no resulte em detrimento da religio. "O que lhes devolvers", diz a Escritura "que se eqivalha ao que eles te deram?"
Ecle. 7,30

Considera, portanto, que quem em tudo alcanou o cume da virtude, natural que guarde tambm com extrema perfeio este preceito. E, na verdade, se fosse necessrio morrer por t, ele no recusaria, pois quer te servir e honrar, no s pela lei que impe a natureza, mas, antes de tudo, por amor a Deus, por quem tambm desprezou todo o resto, de uma s vez. Em concluso, estejas certo que teu filho agora mais glorioso, mais opulento, mais poderoso e mais livre do que nunca e, com toda esta grandeza de alma, tambm mais submisso a ti. Dize, que motivo te resta a lamentar? Ser que te lamentas por no estar tremendo diariamente de medo que ele caia morto num campo de batalha, de que no ofenda por acaso o imperador, de que no seja vitima da inveja e da antipatia de seus companheiros de armas? Ou no por isto, e por outros percalos possveis, que temem os pais de filhos nobres e famosos? Porque os que elevaram seus filhos a uma grande magistratura, so como os que colocaram uma criana em lugar alto, e que forosamente temem que a criana caia. Ento me dizes: - Mas tambm tem seu prazer cingir-se a faixa, vestir a clmide e ouvir a voz do arauto. - E quantos dias - dize - durar tudo isto? Trinta, cem, duzentos? E depois? Quando tudo aquilo se dissipar como um sonho, como um conto, como uma sombra? A honra de teu filho, ao contrrio, dura at o fim, ou melhor dizendo, at depois da morte, e ento at maior, e ningum lhe poder arrebatar esta dignidade, posto que esta no lhe foi conferida por mos humanas, mas pela prpria virtude. Mas tu gostarias de ver teu

filho arrastando um luxuoso manto, montado a cavalo, entre uma multido de criados e um enxame de parasitas e aduladores. E para que tu desejas tudo isto? Sem duvida com a melhor inteno de proporcionar-lhe prazer. Pois bem, que dirias se ouvisses de teu filho (pois talvez em mim no creias) que ele considera sua vida to mais doce do que a de quem vive entre delcias, fornicaes, msica, parasitas e aduladores e nas demais dissolues, que preferiria morrer mil vezes se lhe mandassem deixar o prazer de sua vida e passar aos mundanos? Tu no sabes o prazer que leva consigo uma vida sem preocupaes; nem tu nem talvez homem algum, pois ainda no a saboreastes em sua pureza. Pois que vida pode ser melhor do que esta em que o homem mais ilustre e se juntam apenas coisas que podem ser colocadas juntas, tais como segurana e glria?

CONTRASTE ENTRE A VELHICE QUEIXOSA DO MUNDANO E A ALEGRIA DO MONGE

- Mas com que fim - dizes - vens a mim com tudo isto, quando estou to
distante de toda a filosofia? -Por que, ento, tambm impedes o teu filho que se aproxime dela? Melhor seria que o prejuzo se detivesse em ti. No consideras como o maior dos danos que vs, chegados velhice, como algum que no tivesse colhido bem algum da vida passada, no fazeis seno vos irritar com a prpria velhice? - Sim, nos irritamos - respondes - mas justamente porque a juventude nos proporcionou grandes bens. - Que grandes bens so esses? Mostra-me um s velho que possua esses grandes bens. Se alguma vez os tivesse tido e tivessem permanecido firmes, no se lamentaria agora como um homem a quem despojaram de tudo. E se voaram e se murcharam, que classe de grandeza esta que to velozmente se desvanece? Nada disto h de acontecer a teu filho; mas se acontecer que chegue a grande velhice, no o vers lanando estes gemidos que vs exalais, mas estar alegre, satisfeito e jubiloso, pois ser ento que seus bens alcanaro todo o seu vigor. Vossa riqueza, ainda quando tiveres possudo imensos bens, se reduziu a vossa primeira idade; a nossa no assim, pois tambm permanece na velhice e nos acompanha depois da morte. Da que vs, quando percebeis que na velhice aumentam os vossos patrimnios e que por toda a parte se vos oferecem ocasies de glria e de prazer, vos desesperais por no ser j vossa idade prpria para goz-los; e pela mesma razo, vos estremeceis ao pensamento da morte e, quando chegais cspide de vossa prosperidade, ento assinaladamente vos declarais os mais miserveis de todos. Teu filho, entretanto, quando chegar velhice, ser quando mais descansar, como quem corre a toda a vela para o porto e para uma juventude que nunca se desvanece e nem conhece a velhice. E tu quererias que teu filho gozasse de prazeres de que

mil vezes haveria de arrepender-se e seriam fonte de dor em sua velhice? No queira Deus que deles gozem nem os nossos piores inimigos.

QUO RPIDO SE VAI O PRAZER

Mas, o que eu digo, na velhice? Em um s dia se extinguem tais

prazeres, ou, melhor dizendo, no em um s dia, no em uma hora, mas em um momento, em um abrir e fechar de olhos. Porque, o que entendes por prazer? No ser o banquetear-se e colocar-se em mesas sibarticas e gozar de belas mulheres, como porcos que chafurdam na lama?

10. Mas no toquemos ainda neste assunto. Examinemos no momento se o

prazer em si no coisa fria e vil e, se te agradar, vejamos primeiro este que parece o mais agradvel: o prazer da gula. Mostra-me, pois, o tempo que dura este prazer e durante que parte do dia sereis capazes de ret-lo. Tanto que apenas pode-se ver claramente. Porque apenas algum se tenha saciado, terminou o prazer e, ainda mais a satisfao passa mais veloz do que uma torrente e se desvanece na garganta e no acompanha sequer os alimentos ao estmago. Apenas passa pela lngua e perde toda a sua fora. E me calarei sobre os outros inconvenientes e sobre a tormenta que se segue gula. No s mais agradvel o homem que no se entrega a ela, mas sente-se mais leve e dorme mais facilmente do que aquele que se arrebenta de pura saciedade. "Sonho de sade", diz a Escritura, "no estmago moderado".
Ecle. 31,24

E para que falar das enfermidades, molstias, calamidades e gastos suprfluos? E que disputas, que insdias e danos no nascem dos banquetes! - Mas doce - dizes - o trato com as mulheres rameiras. - Que prazer pode haver entre tanta vergonha? Mas no toquemos ainda aqui neste ponto por enquanto; no falemos das lutas entre amantes nem das guerras e das acusaes entre rivais. Deixemos barato que se possa gozar com toda a tranqilidade desta devassido, que no surja o rival, no venha o desprezo da meretriz e mane o dinheiro como de fontes. Na verdade, no possvel que aconteam juntas todas estas coisas. O que no quiser ter rival, no ter outro remdio seno arruinar toda a sua fazenda, afim de ganhar em esplendor todos os demais; e o que no quiser parar na misria, ter que agentar o desdm e o cuspe da rameira. Mas, enfim, suponhamos que no haja nada disso e tudo saia ao impudico como ele espera. Podes me dizer agora onde est o prazer que se segue destes tratos? Certamente no se acha no momento da unio

carnal, pois o que a consumou, por isso mesmo, extinguiu todo o prazer; e o que no o consumou, no sente prazer, mas tumulto e agitao e abrasamento. No deste timbre o prazer que se d entre ns nem tal Deus consinta. Nossos prazeres deixam sempre serena a alma e no trazem consigo rudo nem perturbao alguma; antes, trazem uma alegria pura, sincera e gloriosa, que no tem trmino e mais intensa e poderosa que a vossa. Prova de que nosso prazer mais agradvel que o vosso que o medo bastaria para vos apartar dele; e se o imperador promulgasse um edito ameaando de morte aos impudicos, a maior parte dos homens se apartaria deste prazer; ao contrrio, mil mortes no bastariam para nos obrigar a desprezar o nosso. Ns nos riramos de quem assim nos ameaasse. Tanto mais forte, tanto mais agradvel um prazer que outro e no admitem sequer comparao entre si. No invejes, pois, o teu filho que se passou de bens que fluem como gua, ou melhor dizendo, de bens que no tm ser nem importncia, a bens verdadeiros e firmes, nem chores por quem merece ser parabenizado. Teu choro seria melhor empregado por quem no como ele e levado e trado, como se estivesse em mar revolto, pela vida presente.

OS PRMIOS E CASTIGOS DA VIDA FUTURA

E chegamos ao ponto capital, pois por mais incrdulo e pago que tu

sejas, tambm admitirs este raciocnio. Indubitavelmente, tu j ouviste falar dos rios Cocito e Periflegonte, da gua da lagoa Estgia e do Trtaro que dista da terra o quanto a terra do cu e de muitos gneros de castigo. Porque, embora os gentios no tenham podido dizer como so realmente estas coisas, no final como que guiados unicamente pela razo e pelo que ouviram dos nossos dogmas, com efeito, ainda tiveram como que um vislumbre do juzo, e encontrars especulaes de todos os poetas, filsofos e historiadores acerca destas verdades. E tambm j ouvistes falar de campos Elseos e de ilhas afortunadas e campinas e mirtos e aura delicada e abundante fragrncia, que danam, e dos coros que vivem ali, vestidos de branca roupagem, entoam certos hinos, e que a bons e a maus espera, de modo absoluto, o merecido, depois da viagem da presente vida. Pois bem, com estes pensamentos como pensas que vivem os bons e os maus? No verdade que os maus, que se envolvem com estes prazeres, ainda supondo que os gozem sem dor e tudo na vida lhes saia a contento, sentem-se aguilhoados, como por um aoite, pelos remorsos de sua conscincia e o temor dos tormentos que os esperam; os bons, ao contrrio, por maiores calamidades que tenham que sofrer, tm, como disse Pndaro (frag.233), a esperana como nutriz, que no os deixa sentir os males da vida presente? De sorte que, ainda por este lado, o prazer da virtude maior que o prazer do pecado. Muito melhor efetivamente, comear por trabalhos

momentneos e terminar em descanso sem fim, que no gozar em um momento de prazeres aparentes e terminar nos tormentos mais amargos e insuportveis. Enfim, se a tudo isto se adiciona o que j est assentado e concordado, a saber, que a vida virtuosa tambm neste mundo mais agradvel, no ser foroso faamos agora o que no comeo do meu discurso eu disse: que lastimemos os que choram estes bens? No. No merece certamente teu filho que o lastimemos, mas que o aplaudamos e coroemos, como algum que se elevou a uma vida sem tormentas e a um porto tranqilo.

DEVE-SE DESPREZAR AS ZOMBARIAS TOLAS

Mas zombam de ti - me dizes - muitos pais que tm seus filhos metidos

nos negcios da vida presente, outros rompem-se em choro quando te vem, outros riem. Mas por que no zombas tu e no te lamentas com mais razo por eles? Porque o que se deve examinar no se as pessoas zombam ou no de ns; mas se h razo e motivo justo para tais zombarias. Se h razo, mesmo que ningum ria, temos que chorar; e se no h, mesmo que todo o mundo zombe, devemos nos considerar felizes e ter pena de quem zomba, como se fossem pessoas completamente desgraadas e que no se diferem em nada dos loucos. Porque coisa de louco, ou de pessoas que sofrem de enfermidade prxima da loucura, rirse de coisas que merecem mil louvores e coroas. Pois, dize: Se tivesse enlouquecido o teu filho pela tolice de bailarinas e de meretrizes, e todo o mundo te louvasse e se maravilhasse e te desse mil parabns, no acharias tu que seria pura troa e escrnio? E se, ao contrrio, levando ao fim uma ao generosa e digna de aplauso, acontecesse que as pessoas rissem e zombassem, tu no dirias que elas esto completamente loucas? Pois, faamos assim tambm agora; no sentenciemos a causa de teu filho levados pela opinio do vulgo, mas pelo rigoroso exame da razo e vers que, comparando uns filhos com os outros, estes que se riem so pais de filhos escravos e no livres.

CONFIRMA-SE O QUE FOI DITO COM UM EXEMPLO

Agora, certo, entre as sombras de tua dor, no poders nem levantar os

olhos a estas consideraes; mas apenas te recomponhas um pouco e teu filho comece a dar mostras de sua grande virtude, j no ters necessidade de argumentos, mas tu mesmo dirs tudo isto e muito mais aos outros. E no te fao esta profecia como fogo de palha, mas fundamentado na prpria experincia. Eu tive um companheiro que tinha um pai infiel, rico e nobre e por todos os conceitos ilustre. Este, pois, no princpio da vocao de seu filho, chegou a por em movimento os prprios magistrados, o ameaou coloca-lo na priso e, por fim, despojando-o de tudo, o abandonou em terra estranha, privado at do alimento necessrio, crendo que assim o haveria de reduzir a uma vida mais de acordo com os usos do mundo. Mas tendo visto que nada o fazia desistir, vencido o pai, cantou a retratao e agora honra e venera este filho mais intensamente do que como pai, e tendo muitos outro filhos

ilustres, afirma que no valem nem para escravos do primeiro. E ele mesmo, enfim, muito mais glorioso por causa deste filho. O mesmo havemos de ver cumprido em teu filho; e que no minto, tu mesmo hs de ver claramente pelos fatos. Por isso me calo j e s te peo uma coisa: aguarde s um ano, ou menos (pois nossa virtude, brotando como brota da graa de Deus, no requer muitos dias) e vers como a realidade confirma tudo o que eu te disse, e no s considerars bom o que aconteceu, mas aos poucos querers levantar o teu espirito e virs a ser rapidamente um imitador de teu filho e o ters por mestre na virtude.

So Joo Crisstomo
349 - 407 DC

CONTRA OS IMPUGNADORES DA VIDA MONSTICA

DISCURSO TERCEIRO A UM PAI CRISTO

INTRODUO

1. Pois faamos ver tambm, a um pai cristo, que no deve fazer guerra
aos que induzem seu filho a cumprir o que agrada a Deus. Na verdade, est prestes a resultar redundante este discurso, e ir suceder o inverso do que eu dissera antes. Disse na ocasio que a lei deste combate no me obrigava a lutar com um gentio, mas que Paulo, ao me mandar julgar unicamente os de dentro, me eximia de toda a luta contra os de fora. Mas agora, ao que me parece, tampouco estou obrigado a comear o presente combate, pois se j antes de meus argumentos era vergonhoso discutir com um cristo sobre isto, muito mais h de ser agora. Como no corar, efetivamente, um crente por necessitar de exortaes em um ponto sobre o qual nada nos pode replicar um infiel? Pois bem, vamos nos calar por isto e no abriremos a boca? De maneira nenhuma. Se houvesse algum que nos garantisse o porvir e nos fizesse ver com evidncia que ningum daqui por diante viesse a cometer aqueles desaforos, seria bom que ficssemos em silncio e jogssemos terra sobre o passado; mas como disto no temos nenhum fiador seguro, no h outro remdio, a no ser voltar para os nossos argumentos e exortaes. E se nossa exortao chegar a quem sofre desta enfermidade, o remdio produzir o seu efeito; e se no houver ningum que esteja doente, teremos conseguido o que desejvamos. Os mdicos, ainda depois de preparados os remdios para os enfermos, o que gostariam de no ter que aplic-los; e ns, pela mesma razo, o que pedimos a Deus que

nenhum dos nossos irmos tenha necessidade da presente exortao; porm se acontecer o que Deus no deseja, no h de lhe faltar, como diz o provrbio, a segunda navegao.

LANA-SE A CAUSA PERANTE O TRIBUNAL DE DEUS

Imaginemos, pois, tambm aqui um pai cristo com o mesmo estilo de

um gentio, e que seja em tudo talhado pelo mesmo padro, exceto em sua f em Deus. Lamente-se tambm este, arroje-se aos ps de todos, alegue seus cabelos brancos, sua velhice, sua solido e tudo o demais que j sabemos, e excite vontade a indignao dos juizes. Mas no. Tratandose de um cristo, a causa j no pode ser ventilada diante de um tribunal de homens, pois o cristo ouviu o que homens cheios do Esprito nos tm ensinado sobre aquele terrvel e espantoso tribunal a que havemos de comparecer depois da presente peregrinao. Recorde-se, antes de todas as coisas, daquele dia em que o fogo correr como um rio, arder a chama inextinguvel, se escurecer o sol, se esconder a lua, cairo as estrelas, se dobraro os cus, se abalaro as potncias, ser sacudida e abrasada por toda parte a terra, ressoar terrvel e a intervalos a trombeta, os anjos percorrero a orbe, aqueles anjos que aos milhares assistem ante o trono de Deus e dezenas de milhares o servem. Juntamente com o juiz aparecero os seus exrcitos, com o sinal brilhante a frente, se colocar em um trono, se abriro os livros, brilhar a glria inacessvel, se ouvir a voz terrvel e espantosa do juiz que envia uns ao fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos e fecha para outros as portas depois de todo o trabalho da virgindade. Al mandar a seus ministros; a uns, que amarrem em feixes a ciznia e a atirem ao forno de fogo; a outros, que atem os ps e as mos a alguns e os lancem nas trevas exteriores, onde ser irremedivel o ranger dos dentes. E castigar com o mais doloroso e duro suplicio algum, s por ter olhado com olhos intemperantes; a outro, por ter se divertido fora do tempo; a outro, por haver condenado sem exame o seu prximo; a outro, s por ter pronunciado uma maldio. Pois, ainda que para estas coisas exista castigo determinado, no h mais que fazer seno ouvir como nos diz e ameaa o mesmo que h de nos aplicar os suplcios. Uma vez sados deste mundo, todos teremos que nos apresentar, obrigatoriamente, perante este juiz; forosamente veremos aquele dia em que tudo ficar patente e desnudado, no s nossas obras e palavras, mas nossos prprios pensamentos.

DEUS NOS MANDA ATENDER SALVAO DO NOSSO PRXIMO NO MENOS QUE A NOSSA

2. Na verdade, de coisas que agora nos parecem midas, nos pediro ento
depois a mais espantosa conta. Com o mesmo rigor nos exigir o Juiz nossa prpria salvao como a salvao de nosso prximo. Por isso Paulo nos exorta a cada momento que no busquemos os nossos interesses, mas o de nosso prximo. Por esta razo repreende vivamente os corntios de

no haverem tomado nenhuma providncia e nem se preocupado com o assunto do incestuoso (1 Cor. 10, 24), mas de permitirem que se inflamasse mais a ferida. E escrevendo aos glatas, dizia: "Irmos, se algum homem for surpreendido em algum delito, vs, que sois espirituais, admoestai-o".
Gal. 6,1

E antes que aos glatas fez a mesma recomendao aos tessalonicenses, dizendo: "Consolai-vos uns aos outros, como j o fazeis". E outra vez: "Corrigi os indisciplinados, consolai os pusilnimes, apoiai os dbeis".
1 Tes 5,11-14

Talvez algum dissesse: O que tenho eu a ver com os demais? O que se perde que se perca, e o que se salva que se salve. Eu em nada me importo com isto; s me importo comigo. Pois para que se corte to desumano e feroz pensamento, o Apstolo nos imps a muralha destas leis, ordenando-nos em muitas ocasies largar nossos prprios interesses para buscar o interesse do prximo, e com isso afirma e define, em toda parte, a perfeio da vida. Tambm, escrevendo aos Romanos, manda que se tenha em muita conta este ponto, estabelecendo os fortes como pais dos dbeis e encarecendo que se preocupem com a sua salvao (Rom 15,17). E ainda aqui fala em tom de exortao e de conselho, mas em outras passagens sacode energicamente a alma de seus ouvintes, afirmando que aqueles que se descuidam da salvao de seus irmos pecam contra o prprio Cristo e arruinam o templo de Deus (1 Cor 8,12). E no disse isto da sua autoria, mas por ter aprendido com o seu Mestre. E deste modo que o Unignito de Deus, querendo nos ensinar quanto necessrio este dever e o quanto so grandes os males que esperam a quem no os quiser cumprir, disse: "Ao que escandalizar a um desses pequeninos, mais lhe valeria que lhe pendurassem uma pedra de moinho ao pescoo e o jogassem no fundo do mar".
Mt 18, 6

E aquele que apresentou o talento recebido, no foi daquele modo castigado porque descuidara do que no lhe pertencia, mas por no haver se importado com a salvao dos demais. De maneira que, mesmo se, no que se refere a nossa prpria vida, tenhamos sido perfeitos, isso em nada nos aproveitar, dado que este pecado suficiente para irmos para

o fundo do inferno. Porque se no existe desculpa possvel para aqueles que no querem socorrer a seus prximos nas necessidades corporais e, mesmo se tiverem praticado a virgindade, sero excludos da cmara nupcial, como no pensar que h de sofrer todos os tormentos aquele que faltar em coisa to mais importante quanto a alma em relao ao corpo? Deus no constituiu o homem de maneira que fosse til s para si mesmo, mas que tambm o fosse para os demais. Por isso Paulo chama tambm aos fiis 'luminares' (Flp 2,15), com o que d a entender que sero tambm teis aos demais. Um luminar, enquanto s a si mesmo ilumina, no pode ser chamado luminar. Por esta razo disse ele que aqueles que se descuidam dos seus so piores que os prprios gentios. Eis as suas palavras: "Se algum no prov aos seus, e principalmente aos seus criados, negou a f e pior que um infiel".
1 Ti 5, 8

Porque o que tu pensas que se entende aqui por prover? Por acaso administrar o que necessrio para a vida? De minha parte, opino que o Apstolo fala do cuidado da alma. Mas se te obstinas em teu parecer, isto no faz seno fortalecer a minha tese. Porque se disse isso em relao ao corpo e se tal castigo determinado contra quem no procura este sustento dirio e afirma ser pior do que um gentio, aonde colocaremos aquele que se descuida do que mais necessrio e excelente?

O MAIS ALTO GRAU DE MALDADE QUE UM PAI SE DESCUIDE DO BEM DE SEUS FILHOS

3. Pois consideremos agora a magnitude de vosso pecado e, subindo de

grau em grau, mostremos como o descuidar dos filhos um pecado que ultrapassa todos os pecados e toca a prpria cspide da maldade. Assim, pois, o primeiro grau da crueldade e da maldade descuidar dos amigos... Mas no. Desamos ainda mais abaixo com nosso raciocnio. Porque no sei como nem porque, a pouco me passou por alto que a antiga lei, que foi dada aos judeus, no consente que se descuide nem das bestas dos inimigos que caram ou se extraviaram; no caso haveria que retorn-las para o caminho, e em outro caso ajud-las a levantar (Ex 23, 4-5). Assim, pois, subindo de baixo para cima, o primeiro escalo de maldade e de crueldade descuidar ou passar ao largo das bestas e do gado de nossos inimigos, quando sofrem um acidente grave; o segundo, mais alto que este, o descuidar dos prprios inimigos, pois quanto mais vale o homem do que o animal, tanto maior pecado descuidar de um ou do outro; o terceiro, menosprezar aos irmos na f, mesmo que sejam desconhecidos; o quarto, descuidar dos criados; o quinto, quando no nos importa que percam o corpo, mas tambm a prpria alma; o sexto, quando j no so os domsticos em geral, mas os prprios filhos, cuja perdio ou corrupo em nada nos importa; o stimo, quando tampouco

procuramos outros que cuidem deles; o oitavo, quando impedimos e proibimos que outros o faam por impulso prprio; o nono, quando no s os impedimos, mas lhes declaramos guerra. Pois bem, se to grave castigo se segue ao primeiro, segundo e terceiro graus desta maldade, que fogo no vir do nono, que ultrapassa a todos os outros e justamente o vosso? Ou, melhor dizendo, no o nono, mas o dcimo e ainda o undcimo grau de maldade poderia muito bem se chamar este. Por que? Porque este pecado no s por natureza muito mais grave que os antes enumerados, mas sua malcia aumenta pela razo do tempo. O que quer dizer esta razo do tempo? Pois, que, embora cometendo ns agora os mesmos pecados que aqueles que viveram sob a lei, no sero os mesmos os tormentos com que seremos castigados, mas sero to mais graves quanto gozamos de dom mais excelente e nos foi dada a mais perfeita doutrina e fomos distinguidos com mais alta honra. De modo que, como este pecado se faz to grave pela sua prpria natureza e pelo tempo em que se comete, considera a quantidade de fogo que se acumular sobre a cabea de quem o praticar.

O CASTIGO DE HEL PELOS PECADOS DE SEUS FILHOS

E que no discorro eu agora sem razo, quero demostrar por um fato

histrico, para que vejas que, por melhor que tenhamos ordenada nossa vida, se descuidarmos da salvao de nossos filhos, sofreremos o ltimo suplcio. E contarei um caso no cogitado por mim, mas contido nas Sagradas Escrituras. Havia entre os judeus um sacerdote, de nome Hel, homem modesto e bom. Hel era pai de dois filhos, e vendo que caminhavam por caminhos de maldade, no os continha e nem os impedia; ou, melhor dizendo, tratava, sim, de cont-los e de impedi-los, mas no com todo o afinco que devia. As culpas daqueles jovens eram a fornicao e a gula. "Porque comiam", diz a Escritura, "antes que as carnes sagradas fossem santificadas e fosse oferecido o sacrifcio na presena de Deus".
1 Sa 2,16

O pai ouvia tudo isso e, e em vez de castig-los com mo dura, tratava de apart-los daquela maldade com boas palavras e no se cansava de dizerlhes vrias vezes: "No faais, filhos meus, no procedais assim, pois no bom isso que ouo de vs, que apartais o povo do culto do Senhor. Se pecando o homem pecar contra outro homem, rogaro por ele ao Senhor; mas se o homem pecar contra o

Senhor quem rogar por ele?"

1 Sa 2,24

Na verdade, no deixam de ser muito graves estas palavras de repreenso e elas bastariam para fazer entrar em si mesmo quem tivesse algum senso: pondera-lhes seu pecado, os faz ver como era terrvel, e lhes assegura que o castigo que os espera ser insuportvel e espantoso. E, no obstante, por no haver feito tudo o que devia, pereceu o pai juntamente com os filhos. Porque teria que ter aumentado as ameaas, t-los expulsado de sua presena e mandado dar-lhes uma boa quantidades de aoites, mostrando-se, enfim, mais duro e energtico com eles. Mas por no ter feito nada disso, atraiu contra si e contra seus filhos a inimizade divina, e por ter tido uma inoportuna considerao para com os seus filhos, perdeu a sua salvao e a deles. Ouve se no o que Deus lhe disse, ou melhor, j no disse a ele pois j no o julgava digno nem de dirigir-lhe a palavra. Como a um criado que o houvesse ofendido gravemente, o faz saber por terceiros os males que iriam acontecer. To grande era ento a clera de Deus. Escuta o que disse Deus ao discpulo sobre a sorte de seu mestre... Pois, Deus preferiria falar antes com um discpulo, com um profeta ou com o mundo inteiro dos males de Hel do que com o prprio Hel. De tal maneira o havia rechaado. Mas o que disse, afinal, Deus a Samuel? "Conhecia que seu filhos maldiziam a Deus e no os repreendeu".
Ibid. 3,13s

E no foi assim, pois efetivamente os repreendeu; contudo, Deus no teve isso como repreenso, e assim o condenou, por lhe faltar o rigor e devida energia. De modo que ainda que cuidemos de nossos filhos, se no o fizermos com a diligncia necessria, no isto cuidado como no foi tampouco a repreenso de Hel. Seja como for, j que disse a culpa, o Senhor tambm acrescenta com grande clera o castigo: "Jurei", disse, "contra a casa de Hel, que nem com incenso nem com sacrifcios se expiaria a sua casa por este pecado eternamente".
1 Sa 3,13-14

J vs a indignao veemente e o castigo irremissvel. De qualquer forma - disse - tem que perecer, e no s ele e seus filhos, mas junto com ele toda a sua casa, sem que haja remdio que possa curar esta chaga. E, contudo, se no fosse aquela negligncia para com os seus filhos, nada teria Deus para reprovar naquele velho, que era nas demais coisas, admirvel. E

bom que se veja toda a sua virtude, entre outras coisas, quando esta mesma desgraa aconteceu. Porque, em primeiro lugar, tendo ouvido tudo isto, e j que se viu por um triz do ltimo castigo, no se irritou, nem se rebelou, nem disse nada do que provavelmente diriam os demais: Acaso sou eu dono da vontade alheia? Est bom que pague pelas minhas prprias culpas, mas meus filhos j tm idade, e o justo que s eles sejam castigados. No disse nada disso, nem em pensamento. Como um criado agradecido que s sabe suportar de boa vontade quanto lhe vem de seu Senhor, por ferido que seja, Hel s disse estas palavras, que esto cheias da mais alta filosofia: "Ele o Senhor; faa-se o que a Ele aprouver"
1 Sa 3,18

E no s sobressai aqui a sua virtude, mas tambm pode ser vista em uma outra circunstncia. De fato, havendo estourado a guerra entre judeus e filisteus, veio um mensageiro para contar a Hel os desastres dela, e como seus filhos tinham sido mortos, de maneira vergonhosa e miservel, na batalha. At aqui ainda se manteve tranqilo; mas quando, sobre a morte de seus filhos, acrescentou o mensageiro que a arca tinha sido capturada pelos inimigos, ento sim, abatido de tristeza, "o velho caiu de seu assento de costas junto porta do santurio e quebrou o pescoo, pois era muito ancio e pesavam-lhe os anos. Havia julgado Israel por vinte anos".
Ibid. 4,18

Pois bem, se a um sacerdote, a um ancio, a um juiz glorioso, que durante vinte anos havia governado irreparavelmente o povo hebreu e viveu em tempos em que no se exigia tanta perfeio, nenhum destes ttulos foi bastante para salv-lo, mas, por no ter cuidado de seus filhos com toda a diligncia, pereceu trgica e lamentavelmente, e este pecado de negligncia, como uma onda enorme e violenta ultrapassou tudo e cobriu todos os seus outros merecimentos, que castigo nos espera, a ns que vivemos em tempos que exigem filosofia superior e carecemos de sua virtude? Ns, digo, que no s no atendemos a nossos filhos, mas que armamos ciladas e declaramos guerra a quem quer faze-lo, e nos portamos com nossos rebentos mais ferozmente que brbaros selvagens? A crueldade dos brbaros no passa de nos reduzir servido, devastar nossa terra e submet-la a seu domnio; males, afinal, que terminam no corpo; mas vs escravizais a prpria alma e, sobrecarregando-a de correntes como a um prisioneiro de guerra, a entregais aos demnios perversos e ferozes e a todas as suas paixes. Porque vs no fazeis outra coisa quando no dirigis uma palavra de exortao espiritual a vossos filhos, nem consentis que outros, que esto dispostos, as dirijam.

POR QUE NEM TODOS OS PECADOS SO CASTIGADOS NESTA VIDA

E no se diga que muitos cometeram com seus filhos descuidos muito

maiores do que Heli e no padeceram como Heli, pois o certo que muitos outros padeceram muitas vezes e at mais gravemente que Heli e justamente por este pecado de negligncia. Se no, como se explicam as mortes prematuras? As graves e contnuas enfermidades, em vs mesmos e em vossos filhos? As perdas de patrimnio, os desastres, as infmias e outros males sem nmero? No vem tudo de no vos incomodar que vossos filhos sejam maus? E que isto no seja pura imaginao minha, demonstra-o o que se passou com o velho Heli, porm eu vos quero citar ainda uma palavra de um de nossos sbios, que falando dos filhos disse: "No te alegres com teus filhos mpios; se o temor de Deus no est neles, no confies em sua vida, pois ters que gemer com dor prematura e de repente conhecers o seu fim"
Ecl. 16,1-3

Muitos, pois, como disse, sofreram castigos semelhantes, e se h tambm quem tenha escapado ao castigo, no escaparo para sempre, antes a prpria demora ser para seu maior dano, pois, sados deste mundo, sofrero no outro mais duro suplcio. Mas porque - diro - no todos so castigados neste mundo? Porque tem Deus determinado um dia em que h de julgar toda a terra (Atos 17, 31) e este dia ainda no chegou. Por outro lado, se assim fosse, j se haveria consumido e desaparecido todo o gnero humano. Pois para que no se aniquile o gnero humano, nem pela demora do juzo se tornem muito mais tbios, toma Deus alguns culpados por seus pecados e os castiga aqui com o intuito de ensinar aos demais a medida dos castigos que os esperam e saibam que embora agora no sofram por seus pecados, quando sarem deste mundo, sofrero sem remdio mais duramente. No porque agora no nos envie um profeta que nos intime o castigo, como a Heli, que temos que nos endurecer. Este tempo no de profetas, ou melhor dizendo, tambm nos envia agora, pois o que a eles foi dito no menos foi dito a ns; Deus no fala s com Heli mas, por meio de Heli e de seus sofrimentos, com todos os que cometem os mesmos pecados que Heli. Deus no faz acepo de pessoas e, se ao que pecou menos derrubou desde a raiz com toda sua casa, no deixar impunes aqueles que so mais culpados do que ele.

QUE GRANDE EMPENHO TEM DEUS NA EDUCAO DOS FILHOS

4. No se pode dizer que Deus no d muita importncia a este assunto,

quando certo que pe marcado empenho na criana e na educao dos filhos. Porque, primeiramente, inspirou um carinho to grande natureza, que o cuidado dos filhos constitui uma necessidade indubitvel para os pais; e logo, j falando conosco, instituiu leis acerca deste cuidado. E, ao estabelecer uma festa, manda que se instrua os filhos sobre

a sua ocasio e motivo. Assim, depois de falar da Pscoa, acrescentou: "Naquele dia instruirs o teu filho dizendo-lhe: Pelo que Deus fez comigo quando eu saa do Egito".
Ex 13,8

E o mesmo faz na lei, pois tendo falado dos primognitos, acrescenta novamente: "E depois disto se te perguntar o teu filho, dizendo: Quem este? tu lhe dirs: Com mo poderosa nos tirou o Senhor do Egito, da casa da servido. E quando o Fara se endureceu para nos despedir, o Senhor matou todos os primognitos da terra do Egito, desde os primognitos dos homens at os primognitos do gado. Por isto eu sacrifico ao Senhor todo o varo primognito".
Ex 13,14-15

Por todos os meios manda que se leve os filhos ao conhecimento de Deus. Por outro lado, muitos so tambm os mandamentos que Deus impe aos filhos em relao a seus pais, honrando a quem se porta carinhosamente com eles e castigando os ingratos, com o que faz mais amveis os filhos aos pais. Quando nos faz donos de algo, a mesma honra que nos concede, nos coloca na mxima obrigao de cuidar dele; pois, ainda que no tivesse outra coisa, bastaria para nos mover, considerar que tudo colocou em nossas mos o outro, e no teramos corao para atraioar nem levemente a quem assim nos foi confiado. E se a isto se acrescenta que se irrita e indigna mais que os prprios ofendidos e se constitui em terrvel vingador seu, este motivo que nos obriga ainda mais. Que , nem mais nem menos, o que Deus fez a respeito de pais e filhos.

NOVOS VNCULOS QUE UNEM PAIS E FILHOS

Alm disto, Deus acrescentou um terceiro vnculo que vem da natureza e

que, se quiseres, pode ser tido como o primeiro. E assim, para que por um lado os pais no desprezassem o mandamento que lhes manda criar seus filhos, lhes imps a necessidade da natureza; e, por outro lado, para que as insolncias dos filhos no debilitassem e at rompessem aquela necessidade natural, colocou para estes como uma muralha o castigo que no vem s de Deus, mas tambm dos pais. Com o que submete com grande fora os filhos aos pais e excita mais e mais nestes o amor a seus filhos. E ainda no este o ltimo vnculo, mas h outro, o quarto, com o qual forte e completamente nos uniu com nossos pais. E assim que Deus no s castiga os filhos que se comportam mal com os seus pais e louva aos

que se comportam bem, como tambm isto mesmo faz em relao aos pais, castigando asperamente os que se descuidam de seus filhos e honrando e louvando os que zelam por eles. E assim vemos como a este velho, que nas demais coisas brilhava pela sua virtude, Deus castigou por esta nica negligncia, e ao contrrio, por esta providncia, no menos que pelos outros motivos, honrou Deus o patriarca Abrao. E, de fato, enumerando os muitos e magnficos dons que prometia conceder-lhe, e alegando a causa, pe justamente esta: "Porque sabia", diz a Escritura, "que Abrao ordenaria a seus filhos e a sua casa depois dele, que guardassem os caminhos do Senhor Deus, para praticar a justia e a eqidade".
Gen. 18,19

OS PAIS SO CULPADOS DOS PECADOS DE SEUS FILHOS

Tudo isto digo agora, para que saibamos que Deus no levar com
pacincia o descuido daqueles por quem Ele tanto se preocupa. Porque no possvel que uma pessoa tenha to grande empenho por algum e, ao mesmo tempo no se importe que o mesmo seja depreciado. No, no se despreocupar Deus , mas se ofender e se irritar veementemente, como os prprios fatos demonstraram. Por isso o bem-aventurado Paulo nos exorta dizendo: "Pais, criai vossos filhos na disciplina e correo do Senhor".
Ef 4,6

Porque se a ns ordena zelar por suas almas como quem h de prestar contas por elas (Hebr. 13,17), com maior razo o pai que os gerou, os criou e que convive constantemente com eles. E como o pai no tem escapatria nem desculpa de seus prprios pecados, assim tampouco em relao aos pecados de seus filhos. E isto foi tambm o bem-aventurado Paulo quem nos manifestou. Efetivamente, ao dar o Apstolo leis sobre as qualidades que devero ter aqueles que ho de mandar nos demais, entre todas as outras que indubitavelmente devero adorna-los, exige tambm esta do cuidado dos filhos (1 Tim 3,4), dando a entender que no teremos perdo se eles se perderem. E com muita razo. Porque se a maldade chegasse aos homens pela lei da natureza, poderamos nos acolher em alguma razovel defesa; mas como somos bons ou maus pelo livre arbtrio, que razo de boa aparncia pode alegar o que deixa que se extravie e se corrompa aquele a quem ama sobre tudo o mais? Dir que no quis faze-lo bom? Mas no haver pai

que diga semelhante coisa, pois a prpria natureza estmulo bastante para despert-lo para isso. Dir que no pde? Tampouco, porque o fato de tomar a criana quando ainda branda cera e ser sobre ele o primeiro e nico poder e t-lo sempre em casa, so coisas que fazem fcil e totalmente praticvel seu governo. De sorte que no se pode achar outra origem para o extravio dos filhos que o louco af das coisas terrenas. O no olhar seno para elas, o no querer que nada seja considerado acima delas, obriga a se descuidar tanto da prpria alma como tambm da dos filhos. A estes pais (e que ningum pense que a ira que inspira as minhas palavras) eu no teria dificuldade em qualificar como piores que os assassinos de seus prprios filhos. Os assassinos, apesar de tudo, s separam a alma do corpo; mas os pais negligentes lanam juntos corpo e alma na fogueira do inferno. E a morte do corpo necessidade inevitvel da natureza; mas a da alma, se no fosse acarretada pela negligncia dos pais, seria evitvel. Ademais, a morte do corpo ficar rapidamente reparada com a chegada da ressurreio da carne; mas a perdio da alma no admite consolo possvel, pois j no a espera mais salvao alguma, mas ter que sofrer, forosamente, os tormentos eternos. De modo que, no sem razo, podemos afirmar que tais pais so piores que os assassinos de seus filhos. No, no crime to horrvel aguar a espada, armar a destra e umedece-la na prpria garganta do filho, quanto perder e corromper uma alma, pois nada temos comparvel a ela.

A SALVAO, POSSVEL, PORM DIFCIL NO MUNDO

5. Pois - dirs - o que habita em uma cidade e tem mulher e casa no pode
salvar-se? Certamente no h s um modo de salvao, mas muitos e diversos. E o prprio Cristo diz isto de modo geral quando afirma que "na casa de seu Pai h muitas moradas"
Jo 14,2

e tambm Paulo, com alguma determinao, quando escreve: "Uma a glria do sol, outra a glria da lua e outra a glria das estrelas; pois uma estrela difere da outra em glria"
1 Cor 15,14

O que significa dizer que uns brilharo como o sol, outros como a lua e outros como as estrelas. E no para aqui a diferena, pois nos mostra que entre as prprias estrelas grande a diversidade, e no poderia ser diferente dado seu grande nmero: "Uma estrela", diz,

"difere da outra por sua glria". Considera pois, percorrendo desde a grandeza do sol at a ltima das estrelas, quantos graus de dignidade haver de descer. Pois bem, no seria absurdo que, se levasses teu filho ao palcio, no medisses esforos - e tambm persuadisses teu filho a outro tanto - para conseguires coloc-lo junto ao prprio imperador, sem te preocupares com consideraes de nenhuma ordem, nem com gastos, nem perigos, nem com a prpria morte, e que agora, quando se trata da milcia celeste, no te importes de que ele ocupe o ltimo posto e que fique para trs de todo mundo? Contudo, se te agrada, vamos verificar se possvel que quem anda envolto no trnsito do mundo alcance sequer este posto. Na realidade, o bem-aventurado Paulo resolveu brevemente esta questo, e disse que quem tem mulher no pode salvar-se seno tendo-a como se no a tivesse, e os que usam o mundo, como se no o usassem (1 Cor 7,29 ss). Mas ns, se preferes, vamos tratar do assunto tambm pela via do raciocnio. Pois bem, podes me dizer que teu filho, ou porque ouviu teus bons conselhos ou porque ele prprio algum dia se deu conta, sabe que quem jura, ainda que jure na verdade, pode ofender a Deus? E que no se salva o rancoroso? Diz a Escritura: "Os caminhos dos rancorosos levam morte".
Prov 12,28

Sabe que, de tal maneira Deus reprovou o maledicente que o excluiu da lio das palavras divinas? Que retirou do reino dos cus o arrogante e insolente e o entregou ao fogo do inferno? Que quem olha com olhos intemperantes condenado como adltero consumado? Exortaste-o alguma vez a fugir do pecado, to ao alcance da mo, de julgar o prximo e atrair assim mais grave castigo? Leste para ele as leis que sobre isto nos foram postas por Jesus Cristo? Ou tu mesmo ignoras o que quer dizer tudo isto? Pois como poder cumprir o filho aquelas coisas, cujas leis ignora o prprio pai que devia ensin-las a ele? E oxal o mal consistisse apenas em que no desses um bom conselho a teu filho, pois no seria to grave como o que agora cometes empurrando-o para o mal. Porque nos dias de hoje, quando os pais falam a seus filhos e os exortam ao estudo das letras, no se ouve deles seno palavras com estas: "Fulano, sicrano, e o filho de beltrano, por ter aprendido a eloquncia, alcanou as mais altas magistraturas, adquiriu grande fortuna, se casou com uma mulher rica, edificou uma casa magnifica e todos o admira". Outro acrescenta, por outro lado:

"Fulano, por saber a lngua latina, brilha no palcio e faz e desfaz nos assuntos do governo". E assim segundo seu estilo, cada um pe um exemplo; mas todos de homens ilustres na terra. Os do cu no passam pelo pensamento de ningum e at se algum tentar record-los, tido como um desorientado.

AS PAIXES DA AVAREZA E VAIDADE, GRANDE OBSTCULO PARA A SALVAO NO MUNDO

6. Pois bem, como com certeza desde o princpio no cantastes a vossos

filhos outra cantilena a no ser esta, no lhes ensinastes outra coisa com isto, seno o que h de ser a causa de todos os seus males, pois infundites neles os dois mais tirnicos amores: o amor ao dinheiro, e o outro, que mais perverso ainda, da glria vazia e v. Qualquer um dos dois por si s o bastante para transtornar tudo; mas quando esto os dois juntos, como duas torrentes que confluem, na alma terna do jovem, arrasam todo o bem, pois arrastam consigo tantos espinhos, tanta areia, tanta eroso, que deixam sua alma estril e infecunda para qualquer boa obra. Sobre isto podem nos testemunhar os prprios escritores profanos e assim, a uma s dessas paixes, sem aliana da outra, algum chamou a acrpole ou cidadela, outro a cabea de todos os males. E se, isoladamente, acrpole e cabea, o que ser quando se juntar a outra paixo mais grave e poderosa, isto , a loucura da vaidade, e as duas caiam impetuosas sobre a alma do jovem e se apoderem dela e nela lancem razes? Quem ser ento capaz de extirpar essa doena, ainda mais quando os prprios pais, longe de trabalhar para arrancar plantas to ms, dirigem todas as suas obras e palavras para que se consolidem e afirmem? Quem ser, pois, to insensato que no desespere da salvao de um jovem assim educado? Ns estaramos contentes se a alma que goza de discursos contrrios a estes pudesse escapar da maldade; mas quando no se prope outro prmio seno o dinheiro nem outros modelos para imitaes alm de homens execrveis, que esperana pode haver de salvao? Porque os que amam o dinheiro, forosamente ho de ser invejosos, mal intencionados, juradores e perjuros, temerrios, maledicentes, ladres, desavergonhados, descarados, ingratos; enfim, snteses de todos os males. O bem aventurado Paulo nos atesta isto quando chama a cobia de raiz de todos os males da vida (1 Tim 6,10); e antes de Paulo, o prprio Cristo nos havia manifestado isto, ao afirmar que no possvel servir a Deus aquele que se acha dominado por esta paixo (Mt 6,24). Pois bem, se desde o princpio se leva o jovem a esta escravido, quando poder ele ser livre, quando levantar a cabea dentre as ondas, se todos o puxam, todos esto empenhados em afund-lo e o pem em perigo de se afogar? Seria o bastante que quando ningum o perturbasse e muitos lhe estendessem a mo, pudesse se levantar e olhar para a clara luz e limpar-se do salobre da maldade; e, se por longo tempo encantado com canes divinas, tiver foras para se defender das enfermidades que o agridem, esta faanha merecer mil louvores e coroas. O costume uma coisa terrvel; digo, terrvel para dominar e

cativar uma alma, sobretudo quando esta tem o prazer como aliado da paixo, e a outra a qual aspiramos e a cujo porto temos pressa em chegar, nos traz preparados muitos trabalhos.

COMO DEUS EDUCOU O POVO HEBREU

Por isso o prprio Deus, posto que os hebreus, de algum modo, tinham
que abandonar seus antigos maus costumes adquiridos no Egito, os colocou isolados no deserto e ali, como em um mosteiro, foi Deus modelando suas almas, aplicando-lhes todo tipo de medicamentos, speros e brandos, sem omitir meio algum que pudesse contribuir para o restabelecimento de sua sade espiritual. E ainda assim no fugiram completamente da maldade mas, em pleno man, sentiam falta das cebolas e dos alhos do Egito, com todas as suas calamidades. To forte o poder do costume. Pois, se os judeus, que gozaram de to formidvel cuidado da parte do prprio Deus, com um guia to excelente e generoso, educados pelo temor e pela ameaa, por benefcios e castigos e por todos os modos imaginveis, se eles que viram to grandes prodgios no se fizeram melhores, crs que teu filho, em plena juventude, metido no meio do Egito, ou melhor, no meio do campo de batalha do diabo, sem ouvir de ningum um bom conselho, vendo como todos o empurram para o contrrio e principalmente os que o geraram e o criaram; crs, repito, que poder escapar dos laos do diabo? Por que meio? Pelas tuas exortaes? Mas justamente o incitas para o contrrio, no lhe permitindo que nem em sonhos se lembre da filosofia e fazendo, com o teu eterno trazer e levar a presente vida e seus interesses, que a tormenta seja mais violenta. Conseguir isto pela sua conscincia e por seu prprio esforo? Em primeiro lugar, o jovem por si no capaz de chegar perfeio da virtude; mas se, depois de tudo isso, chegar a ter algum pensamento generoso, os aguaceiros de teus discursos se encarregaro de afog-lo rapidamente antes que cheguem a germinar. Um corpo que no se nutre de alimentos sos, mas que ingere alimentos nocivos, no pode resistir por muito tempo, e uma alma assim educada no pode tampouco ter altos e generosos pensamentos, mas se arrastar enferma e dbil, consumida continuamente, como por uma tuberculose, pela maldade, at parar no inferno e na eterna perdio.

O CAMINHO DO MUNDO, CONTRRIO AO DO EVANGELHO

7. Mas se dizes que no assim, e afirmas que possvel chegar a toda

perfeio da virtude ainda que se esteja em meio ao trnsito das coisas do mundo; se isso no dizes por brincadeira, mas realmente a srio, no tardes em me ensinar esta nova e maravilhosa doutrina, pois eu tambm no quero tomar para mim, sem razo, tantas molstias e abster-me tolamente de tantas coisas. Mas a verdade que no posso entender to belo ensinamento, pois vs mesmos no me consentis, porque tanto pelo que dizeis como pelo que fazeis, contradizeis esta sentena e ensinais o contrrio do que soa. Como se todo o vosso empenho consistisse em perder adrede os vossos filho, os mandais fazer tudo aquilo que de todo modo impossibilita a sua salvao. Tomemos, se no, da gua mais acima.

Diz o Evangelho: "Ai daqueles que riem!"

Lc 6,24

e vs no buscais seno procurar ocasies de riso para vossos filhos. "Ai dos que enriquecem!", e vs no olhais para outro objetivo em vossas aes, seno que tenham dinheiro. "Ai de vs, quando todos os homens falem bem de vs"
Lc 6,24

e vs para alcanar os louvores dos homens, muitas vezes haveis consumido patrimnios inteiros. Ademais, o que insulta o seu irmo ru do inferno; vs, porm, considerais pouco homens e covardes os que suportam em silncio as injrias dos outros. Cristo nos manda que desprezemos toda contenda e luta; vs, porm, fazeis com que vossos filhos andem sempre envoltos nestes males. Se o nosso olho nos ocasio de pecado, o Senhor nos manda arranc-lo; vs, porm, buscais para amigos quem vos ajude a ganhar dinheiro, assim lhes ensinam a ltima maldade. No permitiu Cristo que se despea a mulher, a no ser por causa de adultrio; vs, ao contrrio, caso se apresente ocasio de fazer dinheiro, mandais que se despreze tambm este mandamento. Proibiu o juramento de modo absoluto; vs, porm, rides de quem tem escrpulo de faze-lo. "O que ama sua vida", disse o Senhor, "a perder"
Jo 12,25

vs, ao contrrio, tudo ordenais para infundir em vossos filhos este amor vida. "Se no perdoares aos homens", disse tambm, "seus pecados, tampouco vosso Pai celestial perdoar os vossos"

Mt 6,14

vs, porm, chegais a insultar vossos filhos quando no querem se vingar de seus agravos e vos apressais em coloca-los em situao de poderem faze-lo. Cristo afirmou que os que amam a vanglria, fazem tudo inutilmente, caso jejuem, ou orem, ou dem esmola; vs, porm, desejais ansiosamente que vossos filhos a consigam. Mas para que citar o Evangelho todo? O que foi dito basta para proporcionar-nos mil infernos, no todos juntos, mas cada ponto por si. Se, pois, vs levais todos juntos e colocais sobre vossos filhos a carga insuportvel dos pecados e assim os enviais ao rio de fogo, como podero se salvar levando to enorme combustvel para o fogo?

O VCIO, DISFARADO COM NOME DE VIRTUDE

E no termina aqui o mal com que exortais vossos filhos a agir contra as
ordenaes de Cristo, mas sabeis cobrir o vcio com bonitos nomes e chamais urbanidade assistncia contnua aos hipdromos e aos teatros, liberdade riqueza, magnanimidade ambio de glria, franqueza arrogncia, amor devassido e valentia iniquidade. Logo, como se no bastasse esta engano, tambm batizais a virtude com nomes contrrios, chamando rusticidade temperana, covardia modstia, falta de hombridade justia; a humildade para vs subservincia e a pacincia debilidade. No parece seno que temeis que, vossos filhos, ouvindo de outros o verdadeiro nome destes vcios, fujam de sua pestilncia. E efetivamente, no pouca coisa para apart-los dos vcios, cham-los pelos seu verdadeiros nomes. Isto tem tanta fora para ferir aos que pecam, que muitos, muitas vezes, mesmo os que por fama pblica cometem as mais vergonhosas aes, perdem a pacincia se so chamados pelo que so, e se irritam e se enfurecem, como fossem submetidos aos mais duros tormentos. Assim, se a uma mulher rameira ou a um jovem que atenta contra o pudor se atribui o nome que corresponda ao torpe que cometem, convertem-se em inimigos irreconciliveis, como se lhes houvessem desferido a maior ofensa. E o mesmo pode se dizer dos avarentos, dos bbados, dos fanfarres e, em uma palavra, dos que cometem os mais graves pecados. Toda esta espcie de gente no se sente to ferida nem mortificada pelo feio de suas aes nem pela opinio geral, mas por que se d os verdadeiros nomes a suas aes. Eu sei de muitos que por isso se tornaram moderados e encontraram a razo pela fora das injrias e das reprovaes. Porm vs eliminais at este remdio de moderao a vossos filhos. E o mais grave que no s pela palavra, mas tambm, sobretudo, por obras, dirigis esta exortao a vossos filhos, construindo casas esplndidas, comprando campos carssimos e rodeando-os de todo o aparato de luxo, com o que estendeis uma espessa nuvem que escurece a suas almas. Como posso, ento, convencer-me de que possvel que se salvem os

vossos filhos, quando vejo que so incentivados a fazer tudo aquilo o que Cristo declarou ser impedimento absoluto para a salvao; quando vejo que menosprezais como coisa secundria a sua alma e colocais todo o vosso af no que realmente secundrio, como se fosse o necessrio e o principal? Todo o vosso empenho que vosso filho possa ter escravos, possa montar em cavalos, vista as melhores roupas; mas no agentais pensar nem por um minuto como se far ele prprio melhor. Levais ao extremo vossa preocupao com madeiras e pedras, mas no tendes a alma como merecedora de uma mnima parte deste cuidado. Estais dispostos a suportar tudo para ter em casa uma esttua de arte primorosa e um artesanato de ouro, mas que a mais preciosa das esttuas, a alma de vossos filhos, no seja de ouro, nisto no quereis nem pensar.

A ABOMINAO DO PECADO NEFANDO

8. Mas eu ainda no disse o que o cmulo dos males, ainda no revelei o

que resultado e saldo de nossa calamidade, pois estando muitas vezes para tocar neste assunto me ruborizei e me calei de vergonha. Que ponto, pois, este? Porque devemos ter coragem de dize-lo. Seria grande a covardia, de fato, que tratando de extirpar um mal, no nos atrevssemos a abrir a boca sobre ele, como se o silncio pudesse curar automaticamente a enfermidade. No calarei, pois, por mais que mil vezes perca as cores da face e me confunda de vergonha. Quando o mdico tem que limpar o podre de uma ferida, no se recusa a lanar mo ao ferro e meter os dedos at o fundo da chaga; pois tambm eu tampouco me recusarei a falar deste assunto, tanto mais quanto mais grave a podrido. Qual , afinal, este mal? Um amor novo e perverso invadiu nossa vida; uma enfermidade terrvel e incurvel nos atacou; se instalou a pestilncia mais grave de todas as pestilncias; se inventou uma iniquidade nova e intolervel; pois no s se infringem com ela as leis escritas, como se transtornam as prprias leis da natureza. Resulta, em relao devassido, pouco menos que inocente a fornicao, e como, ao sentirmos alguma dor, sobrevindo uma dor mais forte nos faz esquecer a primeira mais fraca, assim a enormidade desta insolncia faz que parea tolervel o intolervel, a devassido com mulheres. J se considera uma faanha conseguir escapar destas novas redes e est prestes a ficar suprfluo o sexo feminino j que os homens cumprem tudo o que deviam as mulheres. E isto no o mais terrvel, seno que tamanha abominao cometida com a maior tranqilidade e a iniquidade adquiriu fora de lei. Ningum mais teme e nem se espanta; ningum se envergonha e nem se ruboriza, antes festeja e se diverte. Os que se contm passam por loucos e os que o repreendem por delirantes. Se os repreensores so mais fracos, se expem derrota; se so mais poderosos, so objeto de piadas e de risos e recebem uma chuva de improprios. De nada servem leis e tribunais nem pais nem acompanhantes nem mestres, pois uns se deixam subornar pelo dinheiro e outros no tm olhos a no ser para cobrar o seu salrio. E se existem alguns mais moderados e que se preocupam com a salvao dos que lhe foram confiados, uns so facilmente burlados e enganados, outros temem o poder dos impudicos. Mais fcil, de fato, seria um suspeito de aspirar a tirania salvar sua vida, do que escapar das mos

destes execrveis homens quem tentar apartar deles as suas vtimas: A tal ponto, como se se tratasse de um deserto inabitado, cometem em plena cidade vares com vares atos vergonhosos. E se h alguns que logrem escapar destes laos, do que no escaparo facilmente da m fama de quem tais infmias cometem. Em primeiro lugar, porque so extremamente escassos, com o que so facilmente cobertos pela multido de malvados; e logo, porque os prprios abominveis e sacrlegos demnios, no tendo outro meio para vingar-se dos que os desprezam, empenham-se em prejudica-los por este caminho. Pois como no puderam descarregar sobre eles um golpe mortal nem alcanar a sua alma, tratam pelo menos de feri-los naquele ornamento exterior que os rodeia e lanam por terra toda a sua boa fama.

POR QUE NO CHOVE FOGO SOBRE A NOVA SODOMA

Por isso eu tenho ouvido muitos se admirarem de no ter cado tambm

em nosso tempo uma nova chuva de fogo, de nossa cidade no ter sofrido o castigo de Sodoma, sendo to mais culpada que Sodoma, no ter sido punida com os males desta. Faz dois mil anos que aquela regio, com mais clareza do que se falasse, est clamando com o seu prprio espetculo a toda terra que ningum ouse cometer semelhante abominao; e, contudo, no s no se retraram os homens deste pecado, mas se tornaram mais desavergonhados, como se quisessem desafiar a Deus e demonstrar pelos fatos que ho de se entregar tanto mais furiosamente a estes males, quanto com mais rigor sejam ameaados. Ento como que no acontece agora nada do que aconteceu antes e, cometendo-se os pecados de Sodoma, no vm os castigos de Sodoma ? que os espera outro fogo mais terrvel e um castigo que no ter fim. Pelo mesmo motivo, mesmo quando os homens depois do dilvio cometeram pecados muito mais abominveis do que cometeram os que foram afogados pelo dilvio, no caiu mais nenhuma chuva como aquela. A razo aqui a mesma. Porque, que outra razo pode haver para que os homens primitivos, quando no existiam tribunais, nem os governantes infundiam medo, nem a lei ameaava, nem corrigia o coro dos profetas, nem se temia o inferno, nem se esperava o cu, nem se ensinava nenhuma filosofia, nem se haviam produzido prodgios capazes de levantar as prprias pedras; como se explica que estes homens que no gozavam de nenhum deste benefcios, sofressem to duros castigos de seus pecados, e os que participam de tudo o que foi dito e vivem entre o temor dos tribunais divinos e humanos, no tenham sofrido ainda o que sofreram aqueles, quando so merecedores de castigo mais severo? No est evidente, mesmo para uma criana, que estes esto reservados para mais dura justia? Porque se assim nos irritamos e nos ofendemos, como h de suportar Deus que se cometa estes pecados impunemente, quando Ele, mais que ningum, cuida do gnero humano e repele e aborrece intimamente toda a maldade? No, no ser assim, mas Ele far sentir sobre estes impudicos sua mo poderosa e o golpe ser to insuportvel e os tormento de to terrvel dor que os sofrimentos de Sodoma, comparados com estes, parecero pura brincadeira.

Porque, que tipo de brbaros, que espcie de bestas no deixaram para trs estes impudicos com as suas torpes unies? Existe, claro, em certos animais um forte impulso, um cio sexual insuportvel que em nada se diferencia da loucura; no obstante, no h animal que conhea esta perverso do amor, todos se contm dentro dos limites da natureza, e, por maior que seja o seu ardor, no ultrapassam as leis da natureza. Os homens, ao contrrio, sem dvida dotados de razo, os que gozaram do divino ensinamento, os que sabem mostrar aos outros o que se deve fazer ou evitar, os que ouviram as palavras vindas do cu, no se unem com tanto impudor com as rameiras como com os jovens. como se no existissem os homens, como se no existisse uma providncia de Deus que nos vigia e julga nossas aes, como se as trevas cobrissem tudo e ningum visse nem ouvisse nada, pois descaradamente cometem suas abominaes, tal o furor que os arrebata Por outro lado, os pais dos filhos assim ultrajados suportam tudo isso em silncio e no se afundam sob a terra com seus filhos nem buscam remdio algum para tamanho mal. Na verdade, se para arrancar os filhos desta pestilncia fosse necessrio marchar par alm das fronteiras, ou atravessar o mar, ou habitar em ilhas, ou abeirar-se a terra inacessvel, ou sair do nosso mundo habitado, no valeria a pena faze-lo e sofrer tudo para evitar tanta abominao? Se sabemos de um lugar doentio e pestilento, j evitamos de levar ali nossos filhos, por mais saudveis que estejam e por muito que tenham a ganhar ali; agora, ao contrrio, quando tamanha pestilncia se apodera de tudo, no s os empurramos para este abismo, como repelimos como se fossem corruptores aqueles que tentam livr-los disto. Pois, que ira, que raios do cu no merece que coloquemos tanto empenho em polir a sua lngua por meio da sabedoria profana e no s consintamos que sua alma se revolte e se corrompa continuamente no seio da devassido, mas a impeamos quando quer se levantar?

CONCLUSO: DIFICULDADE DE SALVARSE ENTRE OS OBSTCULOS DO MUNDO

Em concluso, haver ainda quem ouse afirmar que possvel salvar-se

no meio de tantos males? Com que meios? Porque acontece que quem logra escapar da loucura dos intemperantes (e so muito poucos), ainda ter que se haver com aqueles outros tirnicos amores, que tudo corrompem: o amor ao dinheiro e a ambio de glria, e a maioria das pessoas se deixa levar por estes vcios e com mais excesso e descontrole pela devassido. Ademais, quando queremos dedicar nossos filhos ao estudo das letras, no nos contentamos em remover de diante deles os obstculos a sua instruo, mas lhes proporcionamos todo gnero de ajuda, e assim lhes colocamos criados e mestres, gastamos dinheiro, os livramos de qualquer outra ocupao e, com mais insistncia do que os treinadores dos atletas olmpicos, no cessamos de repetir como da instruo vem a riqueza e da ignorncia nasce a misria; enfim, por palavras e obras, por ns mesmos ou por outros, nada omitimos para conduzi-los ao trmino e ao objetivo do estudo empreendido, e, muitas vezes, nem assim chegamos a nosso intento. E pensamos que a formao

de nosso carter e a perfeio da vida cairo aos seus ps lindamente, a despeito e apesar de todos os obstculo que se lhes pem diante? Existe aberrao mais perniciosa que ter o fcil por digno de to grande honra e empenho, por pensar que sem isto no se pode conseguir completamente, e crer que o difcil nos h de chover do cu, enquanto dormimos, como coisa ftil e sem importncia? Quando a verdade que a filosofia da alma tanto mais trabalhosa e difcil, quanto custa mais esforo fazer do que falar, quanto se distanciam as obras das palavras.

NECESSIDADE DE EXERCER SERIAMENTE A VIRTUDE

9. -E que necessidade - dizes - tm meus filhos de filosofia e perfeio de

vida? - Isto - respondo eu - o que se perdeu: que coisa to necessria e que forma o sustento da nossa vida seja considerado como algo suprfluo e acessrio. Se algum v o seu filho doente fisicamente, no lhe ocorrer dizer : Que necessidade tem meu filho de uma sade limpa e completa? No, o que faz colocar todos os meios para que ele a recobre to robusta que no possa mais voltar a enfermidade. Ao contrrio, se a alma est enferma, dizem que no lhe falta nenhum remdio, e depois de falar desse modo, ainda se atrevem a chamar-se de pais. - Por que - perguntas - vamos professar todos a filosofia e deixar que se percam as coisas da vida? No, amigo; no a filosofia que faz perder e corromper tudo, mas justamente o no professa-la. Se no, dize, quem so os que prejudicam a ordem estabelecida: os que vivem moderada e sobriamente ou os que inventam novos e perversos modos de prazer? Os que se empenham em apoderar-se de todos os bens do mundo ou os que se contentam com o que tm? Os que levam atras de si um exrcito de criados e se rodeiam com enxames de aduladores ou os que crem que lhes basta um s criado (pois ainda no falo da mais alta filosofia, mas daquela que acessvel a todos)? Os humanos e mansos e que no necessitam da honra do povo ou os que exigem de seus semelhantes esta honra com mais rigor do que uma dvida e so capazes de produzir mil desgraas, porque fulano no se levantou ou o outro no saudou primeiro, nem se inclinou e nem se portou como se fosse um vil escravo? Os que s pensam em obedecer ou os que ambicionam poder e mandos e esto dispostos a tudo para conseguirem o que querem? Os que se declaram melhores que os demais e evidenciam isto com todo tipo de ao ou os que se pem em ltimo lugar e refreiam desse modo o mpeto louco de suas paixes? Os que constrem lindas residncias e se sentam a mesas opulentas ou os que no buscam nas comidas e nas residncias nada mais do que o necessrio? Os que demarcam lguas e lguas de terra ou os que crem no necessitar da possesso sequer de um torro de terra? Os que acumulam interesses e mais interesses e no perdem nenhuma oportunidade de negcio sujo ou os que rasgam essas escrituras injustas e ainda socorrem os necessitados com seus prprios haveres? Os que consideram a vileza da natureza

humana ou os que no querem nem saber disto, e pelo excesso de sua arrogncia, deixaram at de se considerar homens? Os que alimentam as rameiras e enodoam os leitos alheios ou os que se abstm at da prpria mulher? No verdade que os primeiros aparecem sobre a ordem ou a constituio da terra como os tumores no corpo ou as tormentas furiosas no mar e perturbam pela sua intemperncia aqueles que por si poderiam se salvar; e os outros, como faris brilhantes em meio s trevas, convidam os nufragos para sua prpria segurana e, acendendo, como sobre um promontrio, as tochas da filosofia, conduzem ao porto da vida tranqila a quem os queira seguir? No verdade que pelas culpas dos outros se originam as revoltas, guerras e batalhas, os extermnios de cidades, a escravido e a servido, os cativeiros e as matanas e todos os males sem conta da vida, no s os que vem dos homens para os homens, mas os que descem do cu: secas, inundaes, terremotos, runas, demolies de cidades, fome e pestes e todos os outros males que, enfim, dali nos vem?

A ENFERMIDADE ATACA OS PRPRIOS MDICOS

10. Assim, pois, estes so os males que transtornam a repblica e so a

pestilncia do bem comum; estes so tambm para os outros a causa de infinitas calamidades, perturbando a quem quer viver em paz, trazendoos em desassossego e destroando-os de todas as formas; para estes existem tribunais e se ditam leis e se inventam castigos e torturas de toda a espcie. E como em uma casa onde h muitos enfermos e poucos sadios se v medicamentos por toda a parte e o entrar e sair dos mdicos, assim no h povo e no h cidade sobre a terra em que no haja muitas leis, muitos governantes e muitos castigos. Porque no bastam apenas os remdios para levantar o doente, mas se requer algum que os aplique, e cumprem esta funo os juizes que obrigam os enfermos, queiram ou no queiram, a tomar os remdios. Porm a enfermidade se difundiu tanto que atacou tambm a profisso mdica, isto , invadiu os prprios juizes. E acontece a ns como se algum, atacado ele prprio de febre, hidropisia e de outros mil males ainda mais graves, no pudesse se livrar de suas prprias enfermidades e se empenhasse em curar a outros dessas mesmas enfermidades. E a inundao da maldade, rompendo como uma torrente todos os diques, se derramou furiosamente nas almas dos homens.

O PREDOMNIO DO MAL AMEAA A F NA PROVIDNCIA DE DEUS

E o que dizer da destruio da constituio e da ordem? Esta peste,

suscitada por estes perversos, est prestes a arrancar das cabeas do povo at o ltimo pensamento sobre a providncia de Deus: de tal modo avana e se estende, e est a ponto de invadir tudo e transtornar tudo, e j no se contenta com nada menos que combater o prprio cu, armando as lnguas dos homens no s contra seus semelhantes, mas tambm contra o prprio Senhor e soberano de todas as coisas. Porque, de onde procede que em todas as partes se importem tanto com o destino? Por que o povo atribui todas as coisas ao curso cego das

estrelas? Por que h quem renda culto sorte e ao azar? De onde tiram que tudo acontece ao acaso e sem razo? Pelos que vivem modesta e sobriamente ou por estes que dizes ser o sustentculo da repblica e eu te demonstrei que constituem a pestilncia comum do mundo inteiro? Por estes, evidentemente. Ningum, efetivamente, se irrita porque este exera a filosofia e o outro viva sbria, modesta e castamente e despreze as coisas presente; o que revolta ver que um se enriquece e goza e avaro e ladro, e que sendo uma pessoa m e carregada de crimes passa por homem ilustre e prospera s mil maravilhas. Por isto acusam, isto jogam os incrdulos contra Deus; disto o povo se escandaliza; pois por causa dos que vivem decentemente, no s no podero dizer uma s dessas palavras, mas condenaro a si mesmos se tentarem acusar a providncia de Deus. E se todos, ou pelo menos a maior parte, se decidissem a viver assim, nem teria ocorrido a ningum falar deste modo e nem se teria introduzido o que o remate de todos estes males, toda esta especulao acerca da origem do mal. Porque se no existisse o mal e nem aparecesse em nenhuma parte, quem iria se meter a inquirir a causa do mal e originar com esta inquisio inmeras heresias? Por isso apareceram de fato, Marcin, Manes, Valentim e a maior parte dos gentios. Mas se todos professassem a filosofia, no haveria porque entrar em tais investigaes e, se no por outro argumento, pelo menos por nossa vida perfeita, todo o mundo se convenceria de que vivemos sob o imprio de Deus e que Ele rege e governa nossas coisas conforme sua sabedoria e providncia. verdade que tambm agora Ele que move tudo, mas no parece to claro, pela grande escurido que estes malvados espalharam pela terra inteira. Se no fosse isto, a providncia de Deus brilharia para todos como um cu sereno em pleno meio dia. Se no existissem tribunais, nem acusadores, nem delatores, nem torturas e suplcios, nem confiscos e multas, nem temores e perigos, nem inimizades e intrigas, nem injrias e dio, nem fome e peste, nem outro mal alm dos enumerados, mas que todos vivessem com a moderao conveniente, quem dos viventes poderia duvidar da providncia de Deus? Absolutamente ningum. Mas ao contrrio, acontece-nos o que poderia se passar em uma grande tormenta em que o piloto cumprisse, sim, seu dever e salvasse a nave, porm tal a confuso, o medo e a angustia pelos males que os ameaam, que no os tripulantes no vm a percia consumada do piloto. Tambm agora , leva Deus, sem dvida, o timo de todas as coisas, mas o povo no o v por causa da tormenta e da confuso em que andam todas as coisas, de que so principalmente culpados estes malvados. Em concluso, no s transtornam a repblica, mas so tambm a pestilncia da religio, e no erraria quem os qualificasse como inimigos universais do gnero humano, como os que vivem contra a salvao dos outros e tratam de afogar, com suas doutrinas abominveis e vidas impuras, seus companheiros de navegao.

CONTRASTE ENTRE A VIDA DOS MOSTEIROS E A VIDA DO MUNDO

11. Nada disto se v nos mosteiros. Por mais violenta que seja a tempestade
que se desencadeie do lado de fora, s eles gozam de porto seguro e de muita calma e segurana, como se do cu estivessem contemplando os

naufrgios dos outros. Na verdade, eles escolheram um gnero de vida que convm ao cu e seu estado no em nada inferior ao dos anjos. E assim, do mesmo modo que entre os anjos no ha nenhuma diferena e no acontece que uns vivam prosperamente e outros se encontrem na extrema misria, mas todos gozam de mesma paz, da mesma alegria e da mesma glria; assim , nem mais nem menos, tambm entre os monges. Ningum tem como desonra a pobreza, e ningum considerado pela riqueza. Banidas esto as palavras "teu" e "meu" que tudo transtornam e confundem, e tudo entre eles comum: a mesa, a residncia e as roupas. E o que tem isto de maravilhoso, quando a alma tambm a mesma e uma s em todos? Todos so nobres com a mesma nobreza, todos so escravos com a mesma escravido, todos so livres com a mesma liberdade. Ali h uma s riqueza para todos, a verdadeira riqueza, e uma s glria para todos, a verdadeira glria, pois no pem os bens nos nomes, mas nas coisas: um s prazer, um s desejo, uma s esperana para todos. Tudo est perfeitamente ordenado como com rgua e esquadro. No h ali desordem alguma. Tudo ordem, ritmo e harmonia, e concrdia absoluta, e motivo constante de alegria. Por isto todos fazem e sofrem tudo para que todos vivam felizes e contentes. E assim, s entre os monges podemos ver esta pura alegria que no acontece em nenhuma outra parte, no s porque desprezaram o presente e cortaram pela raiz toda ocasio de dissenso e luta; no s porque tm as mais belas esperanas para o futuro, mas tambm pelo fato de que cada um considera como seu tudo quanto acontece de alegria ou tristeza aos demais. Deste modo, a tristeza desaparece facilmente, pois todos levam a carga, como se fossem um s, e se acrescentam os motivos de alegria, pois no se alegram s pelos prprios bens, mas tambm - e no menos que pelos prprios - pelos bens alheios. Sendo assim, como afirmar que se vai perder tudo se todos imitamos homens desta tmpera? Agora que est tudo perdido e corrompido, por culpa dos que esto muito distante de se exercitar neste gnero de vida . Quando tu dizes o contrrio, fazes o mesmo que algum que dissesse que a lira bem afinada no serve para nada, e que a desafinada, com as cordas muito tensas ou muito frouxas, que pulsa maravilhosamente e encanta os ouvintes. Quem falasse deste modo, no poderia dar melhor prova de sua falta de sentido musical, como no h sinal mais claro de inveja e maledicncia do que condenar a vida religiosa.

A VOCAO NO DEVE SER ADIADA

Mas o que dizem os pais mais moderados? Que nossos filhos - dizem primeiro aprendam as letras e, com a gratificao da eloqncia, sejam levados na hora adequada a este gnero de filosofia, pois ento no haver nada que o impea. Mas como sabes que teus filhos ho de chegar a idade viril? Muitos, efetivamente, tm sido arrebatados antes do tempo, com morte prematura. Mas, enfim, consideremos que isso seja seguro, suponhamos que cheguem a idade adulta: Quem nos garantir todas as idades anteriores? No me empenho em sustentar obstinadamente o meu parecer, pois se me considerasse seguro sobre isto, eu no tiraria do mundo os dotados de eloquncia, mas ento firmemente mandaria que

ficassem nele, e no s no louvaria os que os desterram, mas os tacharia de inimigos comuns da repblica, pois, escondendo as lmpadas e levando os luminares da cidade para o deserto, fariam o mais grave dano aos que moram nela. Mas se ningum nos promete esta segurana, qual o proveito em mand-los s escolas, onde aprendero antes a maldade que a eloqncia e, querendo ganhar o menos, perdero o mais, isto , toda a fora e sade da alma? - Ento - replicas - vamos derrubar todas as escolas? - No, no isto que eu digo, mas que no derrubemos o edifcio da virtude e no enterremos viva a alma, pois enquanto esta se mantiver na temperana, nenhum dano vir a ela pela sua impercia na eloqncia; mas se alma se corromper, o dano no poder ser maior, por mais afiada que seja a lngua, e at ser tanto mais grave este dano quanto maior for a eloqncia. A maldade, com o auxlio da facilidade da palavra, produz males muito maiores que a ignorncia.

NO ADIANTA OBJETAR COM A POSSIBILIDADE DE NO PERSEVERAR A VOCAO

- E se depois de abandonar o mundo - dizes - alm de no haver

exercitado a lngua na eloqncia, vem a cair da virtude que professaram? - E se ficando no mundo, alm de corromper sua alma, no tiram proveito algum do estudo da eloqncia? Porque eu tenho mais direito de dizer isto do que tu aquilo. Por que? Porque se certo que o resultado de um e de outro inseguro, no primeiro ou no segundo caso, mais inseguro no teu caso do que no meu. Como, e por que motivo? Porque o estudo da eloqncia necessita da moderao dos costumes, porm esta no requer o acrscimo da eloqncia. Pode-se muito bem alcanar a temperana sem semelhante instruo, mas no se pode jamais alcanar a eloqncia sem bons costumes, pois se consumiria todo o tempo em vcios e devassido. De modo que o que temes em relao vida religiosa, tambm deve ser temido em relao ao estudo, e aqui tanto mais quanto so mais freqentes os fracassos e se pem em jogo mais altos interesses. Ali deve-se centrar todos os esforos em uma s coisa; aqui deve-se dominar os dois de uma s vez, j que no se pode conseguir um sem o outro, isto , ter a eloqncia sem praticar a temperana.

O ESTUDO DA ELOQNCIA NO MERECE ATENO PREFERENCIAL POR PARTE DO CRISTO

Mas, se concordas, consideremos como possvel o impossvel. Que

proveito tiramos da percia no falar, se recebemos um golpe mortal? E que dano nos traz a impercia, se salvamos o principal? E isto no opinio s dos que zombamos da sabedoria profana e a consideramos loucura, mas verdade confessada pelos prprios filsofos de fora. Por

isso a maior parte destes no se dedicaram com demasiado afinco ao seu estudo e outros o desprezaram completamente e passaram a vida em plena ignorncia em relao eloqncia, consagrando toda sua atividade parte moral da filosofia , na qual brilharam e se fizeram famosos. Assim, nem Anacarsis, nem Crates, nem Digenes fizeram estudo algum neste sentido, e no faltam os que dizem que nem o prprio Scrates. E disto pode nos dar testemunho quem destacou-se sobre todos nesta arte e penetrou mais fundo que os outros nas intimidades de seu mestre. O fato que Plato, ao introduzir Scrates diante de seus juizes para pronunciar seu discurso de defesa, na Apologia, o faz falar nestes termos: "Mas vs ireis escutar de minha boca toda a verdade, isso sim, eu vos juro por Zeus, atenienses: o que no ireis ouvir so discursos adornados com rodeios e palavras, como os de meus inimigos, nem retoricamente ornamentados, mas ouvireis coisas ditas com paixo e com as palavras que me ocorram. Porque estou convencido ser justo o que vos digo, e ningum de vs espere de mim outra coisa. Na verdade, nem seria decente que nesta minha idade eu viesse a vs como um menino que pule cuidadosamente os seus discursos".
Plat. Apol. 17 bc.

Ao falar deste modo, Scrates dava a entender que se no aprendeu e nem exercitou a eloqncia no foi por negligncia, mas porque a tinha como assunto que no valia a pena. De fato, a boa lbia no coisa que combine com filsofos , nem com homens feitos e direitos, mas insignificncia e brinquedo de meninos, como considerado pelos prprios filsofos, no por quaisquer, mas por aquele que na eloqncia foi prncipe de todos eles, pois, o no consentir que seu mestre se adornasse com suas galas, porque tinha tal adorno como feio em um filsofo. Isto bastaria razoavelmente para um incrdulo, ou melhor dizendo, tambm para um crente. No , efetivamente, absurdo que quem anda em busca de aura popular e no tem outro meio de brilho seno a sabedoria profana, a considere como de nenhum valor e ns a admiremos e nos encantemos a tal ponto por ela que, para alcana-la, desdenhemos o mais necessrio?

O MUNDO FOI CONVERTIDO SEM A ARTE DA ELOQNCIA

12. Tudo isto - repito - basta para um infiel; para um cristo, alm de tudo
isto, devemos alegar tambm exemplos tomados de nossa religio. Que exemplos? Aqueles primeiros grandes e santos vares que viveram quando ainda no existiam as letras; os que vieram depois, quando j havia letras, mas no a experincia dos discursos; os que seguiram a estes, quando havia letras e experincia de discursos. Pois bem, os

primeiros foram alheios a um e a outro, pois no s careciam de toda a instruo na arte dos discursos, como ignoravam as prprias letras. E contudo, mesmo naquilo em que mais necessria parece a fora da eloquncia, deixaram para trs com tanta vantagem os mais eloqentes oradores que estes parecem crianas que no chagaram ao uso da razo. Porque se toda a fora da eloquncia est em persuadir e sabemos que os filsofos no conseguiram jamais ganhar de um s tirano e os nossos iletrados e ignorantes converteram toda a terra, patente que a estes corresponde a palma da sabedoria, no aos que to bem conheciam a arte do bem falar. De onde se v bem que a verdadeira instruo e a verdadeira sabedoria no outra coisa seno o temor de Deus. E que ningum pense que trato de decretar como lei que nossos filhos sejam ignorantes. No. Se me asseguram o principal, eu no tenho inconveniente em que se d tambm o outro por acrscimo. Se uma casa treme em suas bases e ameaam cair as suas quatro paredes, seria insensatez e loucura extrema correr aos decoradores, e no aos pedreiros; mas seria tambm teimosia inoportuna, estando as paredes firmes e seguras, no deixar que a decorassem desde que o dono tivesse vontade.

PROVA-SE O QUE FOI DITO COM UM EXEMPLO

E porque vos digo tudo isto de corao, vou contar-vos um exemplo em

que eu prprio fui o personagem. Houve em outro tempo em nossa cidade um jovem realmente rico, que veio com o intuito de se instruir nas letras, tanto latinas como gregas. Este jovem tinha sempre como acompanhante um aio cuja nica misso era formar e modelar a sua alma. Um dia eu me aproximei deste aio (que era um dos moradores dos montes) e quis saber dele a circunstncia pela qual, tendo ele abraado to alta filosofia, se havia rebaixado a um oficio to humilde como o de aio. Ele me respondeu que j lhe restava pouco tempo naquele oficio, e me explicou o caso desde o comeo. Este menino - disse-me - tem um pai duro e spero, e totalmente apegado s coisas da vida; sua me, ao contrrio, santa mulher, prudente e modesta, no tem olhos seno para olhar o cu . O pai pois, como homem de grandes mritos na guerra, quer que seu filho siga pelo mesmo caminho; a me no o quer nem o deseja, mas abomina as armas e toda a sua orao e todos os seus desejos so que seu filho brilhe na vida monacal. Mas no se atreveu a dizer nada disto ao pai, pois temia que, s de suspeitar, o amarrasse antes do tempo com as cordas da vida, o afastasse deste estudo e o obrigasse a vestir a farda militar com o squito de vida livre que traz consigo, fazendo assim impossvel a correo. A me inventou ento um novo plano. Chamou-me a sua casa e, depois de me contar tudo isto, tomou a mo direita do garoto e a colocou em minhas mos. Eu lhe perguntei porque fazia aquilo e me respondeu que o nico meio que nos restava para salvar aquele menino era que eu quisesse e me resignasse a encarregar-me dele como aio e viesse para c em sua companhia. Ela convenceria o pai de que o estudo da eloquncia proveitoso mesmo para quem escolhe a carreira militar. Se conseguir isto - me dizia a me - , estando tu a ss em terras estranhas, sem que te

atrapalhe o pai ou algum criado poders modela-lo a tua vontade e fazer com que viva como em um mosteiro. Vamos! Concede-me esta graa e promete-me que irs representar esta fara comigo. No se trata de algo sem importncia; est em jogo e se arrisca nada menos que a alma de meu filho. No permitas que corra perigo aquele que eu mais amo, arranca-o j dos laos que o rodeiam por todos os lados, tira-o destas ondas e desta tormenta. Mas se no quiseres conceder-me esta graa, desde j clamo a Deus que venha at ns e que seja minha testemunha de que em nada me omiti do que convm salvao da alma de meu filho, e que estou limpa do sangue deste menino. Mas se acontecer que venha a se perder, como natural que suceda vivendo entre tantos prazeres e negligncias, de ti e de tuas mos h de requerer Deus naquele dia a alma deste menino. Dizendo estes e muitos outros argumentos e chorando copiosa e lastimosamente, me convenceu a tomar sobre mim este encargo, e com estas ordens me despediu. E o seu plano no foi em vo, pois aquele generoso varo de tal maneira exercitou em breve tempo o jovem e acendeu tal fogo deste desejo em sua alma, que ele renunciou de repente a tudo e correu para o deserto, necessitando ento de freio ao contrrio, para cont-lo na ascese moderada, sem aqueles excessos de fervor. Era, de fato para se temer que se por este primeiro mpeto de novio, descobrisse o pai antes do tempo a trama, movesse uma terrvel guerra me, ao aio e aos monges em geral. E sem, dvida, se o pai se houvesse inteirado desta fuga, no teria deixado pedra sobre pedra at arrojar fora de suas terras, no s aqueles santos que haviam acolhido seu filho, mas absolutamente todos os monges. Tomando eu, pois, este jovem parte, apresentei-lhe e semelhantes argumentos; que em boa hora se mantivera no propsito de abraar este gnero de filosofia, e ainda tratei de aumentar seu desejo; parecia-me, contudo, conveniente que vivesse na cidade e prosseguisse o estudo das letras, pois desta maneira poderia fazer um grande bem a seus companheiros e passar desapercebido a seu pai. E tinha eu como necessrio proceder desta maneira, no s em ateno queles santos monges, me e ao aio, mas pensando tambm no prprio jovem. Porque se no comeo o pai lhe atacasse, o provvel era que arrancasse as plantas da filosofia, ainda tenras e sem razes; ao contrrio, se passasse muito tempo e se fincassem bem as razes, eu tinha completa confiana que, acontecesse o que acontecesse, no poderia o pai causar dano algum a seu filho. O que realmente se cumpriu e no foi frustrada a minha esperana. Porque quando mais tarde, passado muito tempo, veio o pai a ser surpreendido com isto, por mais que sacudisse com violncia o edifcio, no s no conseguiu derruba-lo, como lhe deu maior firmeza. E no que se refere a seus companheiros, foi tal o proveito que tiraram de seu proceder que muitos o seguiram no fervor. E tendo em sua casa continuamente seu modelador, como uma escultura que goza sem interrupo da mo do arteso, aquele jovem aumentava dia a dia a

beleza de sua alma. E o admirvel era que, ao apresentar-se em pblico no parecia distinguir-se dos demais, pois no tinha um carter feroz ou desabrido e nem se vestia de modo estranho, mas nos gestos, no olhar e no falar era semelhante a todo mundo. De onde que, ocultando dentro de si muita filosofia, lhe foi possvel pegar em suas redes muitos dos que o trataram familiarmente. Pelo contrrio, vendo-o em casa dir-se-ia que era um morador dos montes. E assim, o teor daquela casa competia com a perfeio de um mosteiro, pois nada havia nela alm do necessrio. Gastava todo o seu tempo no estudo dos livros santos, pois sendo inteligente, bastava-lhe dedicar uma breve parte do dia instruo profana e o resto no dia se entregava inteiramente a contnuas oraes e leitura dos livros divinos. Passava o dia inteiro sem comer e as vezes prolongava o jejum por dois ou at mais dias. Tambm as noites eram testemunhas de tudo isto: de suas lgrimas, oraes e santas leituras. Tudo isso nos contava, s ocultas, o aio, pois o jovem julgaria terrvel se descobrisse que estas coisas tinham transcendido para fora. Dizia-nos , pois, o aio, entre outras coisas, que havia fabricado uma roupa de pele, e com ela dormia durante a noite, engenhoso invento que lhe havia ocorrido para levantar-se mais depressa. Enfim, cumpria tudo conforme a mais cabal perfeio dos monges e o bom aio no se cansava de glorificar a Deus que to velozes asas para a filosofia havia concedido a seu recomendado. Em concluso, se me mostrassem agora uma alma desta tmpera e se me encontrassem um aio como este de que falamos; se me prometessem que tudo o mais resultaria de modo semelhante a este , eu seria o primeiro a desejar mil vezes que assim fosse e muito mais que os prprios pais, pois deste modo, a caa das almas seria mais abundante, j que para isto contribuiria a vida, a idade e o trato contnuo com os que puderam caar seus companheiros. Mas a verdade que no h quem nos prometa isto nem quem o encontre; e, no havendo, seria condio de extrema crueldade que a quem no tem foras para defender-se a si mesmo, mas que jaz estendido, recebendo feridas pelos quatro costados e entorpecendo os movimentos dos demais, a este, digo, deixemos no meio do campo para ser feito em pedaos, quando nosso dever tira-lo da batalha. Do mesmo modo haveriam de castigar um general que retirasse das linhas de combate os que esto em condies de lutar e mandasse pr na mais dura refrega os feridos, os que caem e impedem o avano dos demais.

INCERTEZA DE XITO NAS LETRAS

13. Mas, j que muitos pais insistem desejando ver os seus filhos vivendo
nas letras, como se soubessem com certeza que ho de chegar cspide da eloquncia, no vamos discutir obstinadamente este ponto nem lhes diremos que fracassaro em seus intentos. Admitamos que dominaro absolutamente o estudo e chegaro meta proposta. Mas se nos apresentam uma dupla opo: freqentar as escolas e lutar pela instruo ou marchar para o deserto e lutar pela alma, onde que vale mais vencer? Porque se possvel vencer nas duas partes, tambm eu o quero; mas se h que se decidir por uma das duas, deve-se escolher a

melhor. - Muito bem - me dizes -; mas como saberemos isto, quero dizer, que se manter firme, perseverar e no cair? Porque so muitos os que caram. - E como saberemos que no se manter firme nem perseverar? Porque muitos so os que se mantiveram firmes, e mais numerosos do que os que caram, de maneira que mais confiana ho de nos infundir aqueles do que estes o temor. E por que no temes o mesmo no estudo das letras, onde terias todos os motivos para temer? Porque, entre os muitos monges, poucos fracassaram; mas nos estudos das letras, de muitos, poucos triunfaram. E no este o nico motivo, mas h muitos outros a temer com mais razo no estudo das letras do que na profisso monacal. A incapacidade da criana, a ignorncia dos mestres, a negligncia dos aios, as ocupaes do pai, a falta de dinheiro para gastos e salrios, a diferena de caracteres, a maldade, a inveja e a ojeriza dos companheiros de estudo e tantas coisas mais so outros obstculos para alcanar a meta ambicionada. E nem sequer so s estes, mas, passada esta meta, ainda se apresentam outros muitos. Quando o jovem tiver superado tudo e tiver chegado ao trmino de sua instruo, aqui o espera outra emboscada. Muitas vezes a malevolncia do governante, a inveja dos companheiros de profisso, a dificuldade das circunstncias, a falta de amigos, a prpria pobreza, enfim, so coisas para que no se consiga o xito. Nada disto se d entre os monges. Ali s se requer uma coisa: uma generosa e boa vontade. Se esta ocorre, no h nada que impea chegar ao cume da virtude. Pois bem, no injusto se desesperar e tremer onde as boas esperanas so mais claras e prximas, e confiar onde so mais distantes, havendo tantos obstculos que se cruzam no caminho, e as dificuldades mais patentes e numerosas? Nas letras no se considera os fracassos que muitas vezes acontecem, mas os xitos que escassamente se do; na virtude monstica se faz o contrrio. E assim, onde as esperanas do bem so muitas, s se considera o mal possvel; onde o provvel o mal, s se conta com o bem. Na verdade, na profisso das letras, ainda quando se tem todas as circunstncias favorveis ao xito, muitas vezes, quando se chega meta, uma morte prematura arrebata o atleta sem ser coroado, depois de suores infinitos; mas na profisso monacal, se a morte surpreende o monge no meio dos seus combates, ento mais do que nunca sai deste mundo glorioso e coroado. Em concluso, se temes pelo futuro, nas letras onde particularmente deverias temer, pois nelas so muitos os obstculos para se chegar ao trmino. Mas de um lado, no achas inconveniente esperar largo tempo, olhando s para o trmino e no para o intermdio, os gastos, quero dizer, a misria e a incerteza do resultado; de outro lado, porm, quando teu filho ainda no pisou nos umbrais nem ps a mo nesta bela filosofia, imediatamente te lanas a temer e a tremer e no s homem para ter um s pensamento razovel.

- Contudo, tu mesmo disseste antes: Pois ento? Por acaso, o que habita uma cidade e sustenta uma famlia no pode se salvar? - Logo se com mulher e casa e morando na cidade possvel salvar-se, muito mais fcil ser, sem mulher e demais impedimentos. Porque no pode um mesmo sujeito ter confiana, mesmo quando se sente amarrado s coisas terrenas, por crer que ainda assim possvel a salvao, e temer e tremer por outra parte quando se v livre de tudo, como se no fosse possvel viver santamente sem essas coisas. Se, como dizias, possvel salvar-se o que habita uma cidade, muito mais aquele que se retira para o deserto. Como temes, pois, aqui o impossvel e no temes onde deverias temer?

A PERFEIO EVANGLICA NO ASSUNTO S DO MONGE

14. - que no a mesma coisa - objetas - pecar um leigo, ou pecar um

homem que consagrou a vida a Deus. Um no cai da mesma altura que o outro e, por isso, tampouco recebem as mesmas feridas. - Pois muito te enganas e erras - respondo-te - se pensas que uma coisa se exige do leigo e outra do monge. A diferena est em que o leigo se casa e o monge no; nas demais coisas, a um e a outro sero pedidas as mesmas contas. E assim, o que se irrita contra seu irmo sem motivo, seja leigo, seja monge, ofende igualmente a Deus; e o que olha para uma mulher para cobi-la, professe o estado que professe, ser igualmente castigado por este adultrio. E se devemos olhar com a razo, o leigo neste caso menos credor do perdo, pois no a mesma coisa que se deixe arrebatar pela beleza de uma mulher aquele que tem a sua prpria mulher e goza de to grande consolo, que sofrer tal percalo aquele que est privado de toda ajuda semelhante. Do mesmo, o que jura, seja leigo ou monge, condenado. Porque quando Cristo nos ensinou o mandamento e a lei sobre isto, no fez distino semelhante dizendo: "Se o que jura um monge, o juramento procede do maligno, e se no um monge, no"; mas disse simplesmente e de uma s vez para todo o mundo: "Eu porm, vos digo: No jureis de modo algum".
Mt 5,34

E pelo mesmo motivo, quando disse: "Ai dos que riem!",

Lc 6,25

no acrescentou:

"Se so monges", mas apresentou a lei simplesmente para todos. E o mesmo fez em todos os outros grandes e maravilhosos mandamentos que nos ensinou. E assim quando diz: "Bem-aventurados os pobres de espritos, os que choram, os mansos, os que tm fome e sede da justia, os misericordiosos, os puros de corao, os pacficos, os que sofrem perseguio por amor da justia, os que por sua causa ouvem todo o mal por parte dos gentios",
Mt 5, 3-12

no aparece em nenhum lugar o nome do monge nem do leigo. Esta distino foi introduzida por inveno dos homens.

SO PAULO TAMBM FALA SEM DISTINO DE MONGES E DE LEIGOS

As Escrituras no conhecem semelhantes distines, mas querem que

todos levem a vida dos monges, mesmo os que tm mulheres. Escuta o que disse Paulo, e quando digo Paulo, outra vez digo Cristo. Escrevendo, pois, Paulo para homens casados e com filhos, exige deles toda a perfeio dos monges. E assim, cortando pela raiz todo o prazer, tanto no vestir como nas comidas, escreve estas palavras: "Que as mulheres, vestindo-se modestamente, se adornem com pudor e castidade, no com frisos, nem ouro, nem pedras preciosas, nem vestidos luxuosos"
1 Tim 2,9

E em outra vez: "A que vive entre deleites, vivendo est morta viva".
Ibid. 5,6

E mais: "Tendo o que comer e o que vestir, contentemo-nos com isto".

Ibid. 6,8

Que maior perfeio pode-se exigir de um monge? E ensinando como se h de dominar a lngua, pe outras leis rigorosas e tais que aos prprios monges custa trabalho levar prtica. Porque no condena s toda a desonestidade e grosseria no falar, como as prprias brincadeiras; no s corta das boca dos crentes a ira e a clera e todo o dito amargo, mas o

prprio vozerio: "Toda a clera e ira, gritaria e blasfmia, seja banida dentre vs, junto com toda a maldade".
Ef. 4,31

E isto te parece pouco? Pois espera e oua o que ele ordena a todos sobre a pacincia, muito superior ao que foi dito: "Que o sol no se ponha sobre a vossa ira. Cuidai que ningum retribua a outro o mal pelo mal, mas segui sempre o bem, entre vs mesmos e com todos". E outra vez: "No te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem"
1 Tes 5,15; Rom 12,21

Vs como sobe ao cume da prpria perfeio da filosofia e da longanimidade? Pois oua tambm o que Paulo ordena sobre a caridade, que resume e compndio de todos os bens. Depois de t-la exaltado e enumerado seus feitos, o Apstolo deu a entender que exige dos leigos a mesma caridade que Cristo pediu a seus discpulos. Porque do mesmo modo que o Salvador ps como limite da caridade dar a vida pelos amigos (Jo 15,13); o mesmo deu a entender Paulo quando disse: "A caridade no busca os seus prprios interesses";
1 Cor 13s

e esta a que nos manda seguir. De modo que ainda que s isso tivesse dito, isto seria prova suficiente de que exige o mesmo dos leigos e dos monges. Porque a caridade o vnculo e a raiz de toda a virtude; e de fato nos especifica ponto por ponto. O que se pode buscar, pois, mais alto do que esta filosofia? Mandando-nos, efetivamente, o Apstolo estar acima da ira, da clera, da gritaria, da cobia do dinheiro, do ventre, do luxo, da vaidade e de todos os outros afetos da vida e que nada tenhamos de comum com a terra, e que mortifiquemos nossos membros, evidente que nos pede a mesma perfeio que Cristo a seus discpulos, e quer que estejamos to mortos para os pecados, como os que efetivamente j esto mortos e sepultados. De onde diz: "O que est morto, est justificado do pecado"
Rom 6,7

Ademais h ocasies em que o Apstolo nos convida, com sua exortao, imitao do prprio Cristo e no s de seus discpulos. Assim, quando nos exorta caridade, toma os exemplos de Cristo; e o mesmo em relao a no guardar rancor; o mesmo em relao humildade. Se, pois, Paulo nos manda imitar no s os monges, nem os discpulos de Cristo, mas o prprio Cristo e ameaa com o mximo castigo a quem no o imitar, de onde tiras isto de maior ou menor altura? A verdade que todos os homens tm que subir mesma altura, e o que tem transtornado toda a terra pensar que s o monge est obrigado maior perfeio enquanto os demais podem viver como lhes agrada. Mas no, no assim! Todos diz o Apstolo - estamos obrigados mesma filosofia e eu no duvidaria em afirma-lo absolutamente ou, melhor dizendo, no eu, mas Aquele que nos h de julgar.

O EVANGELHO, COM AS SUAS ADMOESTAES E CASTIGOS, CONFIRMA ESTA MESMA VERDADE

Mas se ainda te admiras e ests perplexo, permita-me que tome outra

vez a gua das mesmas fontes, para ver se consigo lavar completamente os teus ouvidos de toda a malcia de incredulidade. E basearei minha demonstrao nos castigos que o Senhor nos promete para o derradeiro dia. Assim, pois, aquele rico do Evangelho no foi mais rigorosamente punido porque vivendo solitrio foi cruel, mas antes, se posso dizer algo de minha autoria, porque sendo leigo e vivendo entre riquezas e vestindose de prpura, no se incomodou com Lzaro, que se achava em extrema pobreza. Contudo, eu no quero afirmar nem uma coisa nem outra, mas simplesmente que foi cruel e por isso foi rigorosamente castigado no fogo do inferno. E as virgens insensatas, por se acharem escassas de humanidade, foram excludas da sala de bodas; e se lcito dizer algo pela minha prpria conta, no s no contribuiu a virgindade para aumentar-lhes o castigo, mas talvez o tenha diminudo, pois no foi dito a elas: "Marchai para o fogo eterno, preparado para satans e seus anjos", mas s: "No vos conheo".
Mt 25, 12

Mas se algum disser que tanto vale isto como aquilo, eu no o contradirei, pois o que agora tratamos de demonstrar que a profisso do monge no agrava os castigos, mas que os leigos e os monges so rus das mesmas penas se cometem os mesmos pecados. E o que entrou no banquete com roupas sujas e o que reclamou os cem dinheiros no sofreram o que sofreram por serem solitrios, mas um por ter se perdido

por fornicao e o outro por ressentimento. E deste modo, examinando os outros casos de castigos de que nos fala o Evangelho, se ver ser unicamente o pecado o que determina o castigo. E o mesmo que se diz sobre os castigos cabe dizer das admoestaes que o Senhor nos dirige. Assim, quando diz: "Vinde a mim os que trabalhais e estais sobrecarregados, e eu vos aliviarei; tomai sobre vs o meu julgo e aprendei de mim, porque eu sou manso e humilde de corao, e encontrareis descanso para vossas almas",
Mt 11,28

no fala s com os solitrios, mas com todo o gnero humano. Igualmente, quando nos manda caminhar pelo caminho estreito, tambm no dirige suas palavras exclusivamente aos monges, mas a todos os homens. E tambm so ordens comuns a todos as de odiar a prpria alma neste mundo e todas as outras ordens do mesmo modo. Ao contrrio, quando no fala com todos nem pe leis universais, nos d a entender com toda a clareza. Assim, por exemplo, quando falou da virgindade, acrescentou: "O que puder entender entenda",
Mt. 19,12

sem acrescentar a palavra todos, nem dar ao seu ensinamento um tom de mandamento. Pelo mesmo motivo, Paulo, que imitava em tudo o seu Mestre, tratando desta matria, dizia: "Sobre as virgens, no tenho mandamento da parte do Senhor".
1 Cor 7,25

Em concluso, nem o mais obstinado e persistente poder sustentar que no estejam obrigados monges e leigos a subir ao mesmo cume e que, se carem, no recebam uns e outros as mesmas feridas.

O MONGE CAI COM MENOS FACILIDADE QUE O LEIGO

15. Demonstrado com toda a clareza este ponto, vamos tambm examinar
quem cair mais facilmente, se que isto necessita de exame. Quanto a castidade, no h dvida que a guardar mais facilmente o que tem mulher, pois goza de to grande ajuda; mas em tudo o mais, a coisa j no parece to clara. E at sobre a castidade, vemos que so mais os casados que caem do que os monges, pois no so tantos os monges que saem dos mosteiros para se casar como os esposos que saltam do leito de suas mulheres para se lanar nos braos das rameiras. Pois bem, se onde os combates so mais leves, caem com tanta freqncia, o que faro nas

outras paixes em que so mais molestados que os monges? A concupiscncia, sem duvida, ataca a estes com mais violncia, por no terem contato com as mulheres; mas quanto s outras paixes no tm nem por onde acercar-se dos monges; enquanto aos leigos perseguem com fria e os trazem sem sossego. Se, pois, no terreno em que a guerra sopra mais furiosamente, os monges se saem melhor do que os que no padecem esta fria, evidente que resistiro muito mais facilmente que estes em outros terrenos em que so menos molestados. Assim, a cobia pelo dinheiro, o desejo de prazer e a ambio pelo poder so naturalmente vencidas com mais facilidade pelos monges do que pelos leigos . Pois bem, como em um campo de batalha no diremos que na parte mais frouxa do combate que se amontoam incessantemente os cadveres, mas sim quando os mortos so poucos e raros; o mesmo devemos dizer tambm nestes combates do esprito. Assim, a avareza, quem com mais facilidade a dominar no o que anda envolto no trfego da vida; mas o que habita nos montes. Ser difcil que o leigo no se veja colhido em suas redes e, uma vez colhido pela avareza, no haver outro remdio que cont-lo entre os idolatras (Ef 5,5). Se o monge tem dinheiro, no lhe ocorrer desprezar por isso os seus familiares, antes, ser mais fcil que entregue tudo a eles; o leigo, ao contrrio, no s os desprezar, mas lhes far mais danos do que aos estranhos. E esta outra classe de idolatria mais grave que a anterior. Enfim, para que fazer uma relao completa de todas as paixes que o monge derrota facilmente e que derrubam os leigos com a maior violncia?

NO DEVEMOS TEMER TANTO PELA SALVAO DO MONGE QUANTO PELA SALVAO DO LEIGO

Como, pois no temes nem vacilas em levar teu filho a um gnero de

vida em que cair rapidamente nas garras da maldade? Ou te parece pequeno mal a idolatria, ser pior que os infiis e renegar o servio de Deus, tudo o que sofrero mais facilmente que os monges, aqueles que se acham ligados s coisas da vida? Vs como o teu medo no era seno um pretexto? Porque se devamos temer, no era certamente pelos que fogem das ondas e se refugiam rapidamente no porto, mas por aqueles que se debatem em furiosa tempestade. A verdade que no mundo so mais freqentes os naufrgios, pois alm de serem maiores as tormentas, os que deveriam enfrent-las so os que vivem mais descuidados. Na vida monstica, pelo contrrio, as ondas no so to encrespadas, a tranqilidade muita e a solicitude de quem tem que as combater maior. Por isso, se ns os empurramos para o deserto, no para que se vistam simplesmente de saco, coloquem um cordo no pescoo e se deitem sobre cinzas, mas antes de tudo para que fujam do vcio e abracem a virtude. - Ento - perguntas - todos os casados se perdero? - No isso o que digo, mas que, se quiserem se salvar, necessitaro de maior esforo

"por causa da instante necessidade";

1 Cor 7,26

pois est claro que o liberto corre melhor que o amarrado. Logo tambm ter maior recompensa e usar uma coroa mais brilhante? De maneira nenhuma, pois foi ele que imps a si mesmo esta necessidade, quando tinha a opo de no o fazer! Concluso: Fica aqui claramente demonstrado, pois, que temos as mesmas obrigaes que os monges; corramos pelo caminho mais plano e levemos por ele os nossos filhos; no tratemos de afund-los e de arrastlos para o abismo da maldade, como se fossemos seus inimigos mortais. Se outros fizeram isto, pacincia ; mas que defesa restar, que perdo, que misericrdia merecem os pais, com a experincia que tm das coisas da vida, quando sabem praticamente quanto frio o prazer desta vida, se a tal ponto perdem a cabea e empurram outros para estas mesmas coisas, cujo proveito a idade impede a eles? Quando deveriam considerar-se desgraados com as lembranas de sua vida passada, lanam outros pelo mesmo caminho, e isto o fazem j com um p no estribo para a viagem suprema, j tocando com a mo aquele tribunal e as contas posteriores. Porque ali pagaro com certeza no s pelos seus prprios pecados, mas tambm pelos pecados de seus filhos, consigam ou no derruba-los com a armadilha que lhes armam.

OS FILHOS DA CARNE E OS FILHOS DO ESPRITO

16. Mas por acaso tendes vontade de ver os filhos dos vossos filhos? E com
que direito, se ainda no haveis chegado a ser seus verdadeiros pais? Porque certamente no o gerar que faz o verdadeiro pai, e assim o reconhecem os prprios progenitores que, quando vm seus filhos jogados na maldade extrema, os rejeitam e desconhecem como se no fossem seus filhos, sem que natureza, nem gerao, nem ttulo semelhante possa conte-los. Que no pretendam, pois, considerar-se pais aqueles que ficam to abaixo de seus filhos na filosofia; se na virtude os tivessem gerado, ento poderiam buscar a nova descendncia, pois s ento, ademais, seriam capazes de v-la. Porque, sim, vossos filhos tm filhos, "no nascidos do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade de varo, mas do prprio Deus".
Jo 1,13

Estes filhos no obrigam seus pais a se matarem para ganhar dinheiro nem que andem preocupados com seu casamento ou assuntos semelhantes, mas, deixando-os livres de toda preocupao, proporcionam-lhes prazer superior ao que gozam os pais naturais. que os filhos do esprito no so gerados nem criados para os mesmos fins que os da carne, mas para fins mais altos e gloriosos. Por isto proporcionam tambm maior alegria a seus progenitores.

Alm disto, eu te diria tambm que no h nada de surpreendente que os que no tm f na ressurreio se lamentem de no ver os filhos de seus filhos, pois afinal este o nico consolo que lhes resta; mas se consideramos a morte como um sono e se aprendemos a desprezar tudo o que terreno, que perdo mereceramos se chorssemos por isto? Que sentido tem buscar ver os filhos e deix-los numa terra da qual temos pressa em sair e onde vivemos gemendo e chorando? Seja dada razo aos mais espirituais; aos que amam tanto seu corpo e se sentem fortemente apegados vida presente, poderamos dizer em primeiro lugar que de qualquer forma incerto que resultem filhos do matrimnio; e logo que, se nascem, do mais tristeza do que alegria. O gozo que efetivamente nos proporcionam no admite comparao com o peso da preocupao diria, as angustias e os temores que originam em ns.

PARA QUEM DEIXAREMOS NOSSAS RIQUEZAS?

- E para quem - perguntas - deixaremos nossos campos, casas, escravos

e ouro? Eis aqui um lamento que ouo tambm dos pais. Pois do mesmo que herdaria antes, e agora com muito mais razo que antes, pois agora ser o guarda e o senhor das riquezas, mais seguramente que antes. Ento havia muitas coisas que podiam prejudicar seus bens. A traa, o longo tempo, os ladres, os caluniadores ou delatores, os invejosos, a incerteza do futuro, a fcil mudana das coisas humanas, e, por fim, a morte despojaria teu filho do seu dinheiro e das suas posses. Mas agora ele colocou sua riqueza em um lugar inacessvel a tudo isso, achou um abrigo seguro, onde nada disso pode penetrar. Tal lugar o cu, inacessvel a toda cilada, frtil como nenhuma outra terra, banco que oferece os mais altos interesses a quem deposita nele seu dinheiro. De modo que no havia porque fazer esta pergunta agora. Se teu filho tivesse que ficar no mundo, ento sim, haveria porque lamentar-se e perguntar: Para quem deixaremos nossos campos, para quem o ouro, e os demais bens? Porque agora o teu filho to senhor de seus bens, que, nem mesmo depois que tiver sado deste mundo, perder seu senhorio. Melhor ainda, sados deste mundo, que melhor gozam de seus interesses. Mas se tambm aqui na terra queres ver teu filho dono dos seus bens, nisto tambm pode-se ver a vantagem que o monge leva sobre o mundano. Se no assim, responde-me ento: Quem mais dono daquilo que possui: o que gasta e reparte com grande liberdade ou o que por mesquinharia no se atreve a toc-lo e o enterra e guarda como se fosse alheio? O que gasta a torto e a direito ou o que gasta devidamente? O que semeia na terra ou o que semeia no cu? O que no pode dar tudo o que seu a quem deseja, ou o que se v livre de todos os que exigem tais contribuies? Porque tanto em cima do lavrador quanto do comerciante se lanam um enxame de cobradores de tributos, que reclamam cada um a sua parte; mas a quem deseja gastar o que tem com os necessitados, ningum ir chegar com tais ameaas. De maneira que, tambm aqui o

monge mais dono de suas riquezas que o leigo. Ou tu chamas de dono de suas riquezas aquele que as gasta com rameiras, comilanas, aduladores e parasitas, manchando sua prpria honra, perdendo sua alma e fazendo escrnio de todo o mundo, e no aquele que as emprega inteligentemente para a verdadeira glria e proveito e conforme o beneplcito divino? como se chamasses dono de seu dinheiro aquele que visses jogando-o no esgoto e chorasses de pena por no ser senhor de seu dinheiro aquele que o empregasse em satisfazer suas necessidades, Na realidade, no se deveria comparar estes tais com os que simplesmente gastam, mas com os que gastam para seu prprio mal. Porque os gastos que fazemos por necessidade nos proporcionam acrscimo de honra, bem estar e segurana; porm os outros no s desonram e envilecem, mas ainda conduzem de mil maneiras perdio.

NO SE DEVE ADIAR, PARA A VELHICE, A CONVERSO E A ENTREGA A DEUS

17. - Assim - perguntas - no possvel professar esta filosofia depois de

casarmos e termos filhos, uma vez chegados a velhice? - E quem nos assegura, em primeiro lugar, que chegaremos extrema velhice e, logo, que que chegados velhice guardaremos absolutamente este propsito? No somos senhores de estabelecer prazos a nossa vida, e assim nos ensinou Paulo dizendo: "O dia do Senhor vir como ladro na noite".
1 Tes 5,2 / Mt 24,42-43

O nosso pensamento, por outro lado, tampouco permanece sempre no mesmo propsito. Por isso um sbio nos exorta dizendo: "No postergues o converter-te ao Senhor nem o dilates dia aps dia; no acontea que enquanto tardas, te consumas e pereas no momento da vingana".
Eclo 5,8

Mas mesmo se nada disto fosse incerto, nem ainda assim deveriam nossos filhos adiar o seguimento de sua vocao nem se deveria consentir tamanho mal. Seria com efeito o cmulo de insensatez, que, quando o jovem necessita de mais ajuda, quando o adversrio o ataca com mais violncia, os lanssemos no torvelinho das coisas para ser sua presa fcil, e quando estiver feito um crivo de feridas e no lhe restar parte alguma s, ento o armssemos convenientemente e o excitssemos ao combate, estendido ele j e meio exnime. - Sim - replicas -, porque ento, apagados os desejos, a luta mais fcil, a batalha mais suportvel. - E que luta esta - eu te digo - quando no temos diante de ns um

adversrio? Por isso a coroa no poder ser j muito brilhante. "Bem-aventurado o que tomou o jugo desde a sua juventude. Sentar-se- solitrio e se calar".
Lam 3,27

O que merece infinitos louvores, felicitaes e glria o que sabe refrear sua natureza em pleno furor, o que no mais quente da tormenta consegue salvar seu navio.

NO ABANDONAR O JOVEM EM SUAS LUTAS CONTRA O INIMIGO

Mas, enfim, no porfiemos nisto e, se te agrada, suponhamos que

tambm na velhice tenhamos que lutar. Realmente, se estivesse em nossas mos determinar o momento do combate, seria bom que se esperasse a poca da velhice; mas no. Temos que combater durante toda a vida, comeando desde a infncia; chegando o menino ao dez anos, necessrio que se lhe pea j contas de seus pecados, como o demonstram aqueles que foram devorados pelos ursos como castigo por terem caoado de Eliseu (4 Rs 2,23s), e h conseqentemente que se lutar desde esta idade, em que comeam a soprar com violncia os ventos da guerra contra ns. De onde tiras, pois, colocar esse tempo como limite nos combates pela virtude? Se pudesses ordenar tambm ao diabo que no nos atacasse para que no nos sacudissem seus golpes durante a juventude, tua proposta teria algum viso de razo; mas se admites que ele me combata e aoite e a mim impes a lei de que permanea quieto, ou melhor, que voluntariamente me jogue a seus ps, que dano maior poderia ser feito a mim que ter um inimigo furioso a minha frente, desarmar-me durante o tempo de combat-lo e entregar-me assim em suas mos? jovem e fraco? Por isso mesmo necessita de mais segurana, e se necessita de segurana, necessitar tambm de mais cuidado. Uma alma assim tem que gozar de paz e de tranqilidade contnua e no ser lanada no torvelinho das coisas e agitar-se no meio delas, onde o rudo e a confuso so assombrosos. Tu, ao contrrio, aos que sofrem as mais duras guerras, por sua idade, pela sua debilidade, pela sua inexperincia e pela perverso que os rodeia; a estes, digo, como se j estivessem acumulados de mritos e em pleno vigor das suas foras, lanas no meio do combate e no lhes permites que se retirem para se exercitar na solido. como se um general mandasse exercitar-se tranqilamente em simulacros guerreiros os soldados capazes de alcanar mil vitrias, e os novatos, que no podem nem ver uma batalha, obrigasse a entrar no mais vigoroso combate, pondo os maiores obstculos em uma coisa que j naturalmente difcil. Ademais, deve-se saber que depois do matrimnio ningum dono de si mesmo e preciso optar ou por viver sempre com a mulher, se esta o quiser, ou, no caso de ela no querer, separar-se e expor-se ao adultrio. E o que dizer das outras necessidades dos filhos, as preocupaes da casa, capazes de entorpecer todo bom propsito e lanar um obstculo

completo para a alma?

A VELHICE NO PRPRIA PARA ABRAAR A VIDA MONSTICA

18. Portanto, vale mais a pena nos armar quando somos donos de ns
mesmos e quando nos achamos soltos, desde a infncia, no s pelas razes enumeradas, mas tambm por outras que vou mostrar. De fato o que abraa esta filosofia no fim de sua vida, gasta todo o tempo lavando os pecados cometidos na idade anterior e nesse labor se consome toda a sua energia, e nem assim lhe basta muitas vezes, mas sai deste mundo com fartas relquias das feridas antigas. Ao contrrio, o que desde a sua primeira idade foi para a arena, no tem porque gastar o tempo nisso e estar sempre a curar suas feridas, mas desde o princpio recebe os prmios da vitria. Aquele tem que se contentar em reparar as derrotas passadas; o outro, porm, levanta trofus desde que comea a corrida e acrescenta vitrias e mais vitrias e, como um campeo olmpico que caminha desde a infncia at a velhice de aclamaes em aclamaes, assim este chega eternidade, cingida sua a cabea de coroas sem conta. Pois bem, entre quem queres que se encontre o teu filho: entre os que por seu grande valor diante de Deus podem olhar fixamente os prprios arcanjos, ou entre os que ficam para trs de todos e ocupam o ltimo lugar? Porque no h dvida que o ltimo lugar ocuparo, e isso se conseguirem escapar de todos os obstculos que acabo de enumerar e no os arrebatar uma morte prematura, nem os impea logo a mulher, e que no tenham to graves feridas que nem toda a velhice baste para reparlas, e conservem, finalmente, firme e imvel o seu primeiro propsito. Supondo que ocorram todas estas circunstncias, ainda assim sero contados a duras penas no ltimo lugar. Destes, pois, queres que seja teu filho, ou dos que brilham na cabea da falange?

QUE OS PAIS TENHAM PACINCIA EM ESPERAR A VOLTA DE SEUS FILHOS

- Quem ser to miservel - me contestais - que no deseje para seus

filhos a glria do primeiro posto? Mas ns buscamos a convivncia e desejamos que nossos filhos fiquem conosco. Eu tambm quero isto e no peo a Deus com menos fervor que vs que os gerastes, a volta de vossos filhos casa paterna, e que vos paguem a dvida de sua criao, que a maior que o homem tem. Mas no a exijamos por enquanto. Quando os mandais ao estudo das letras, os desterrais por um logo tempo da prpria ptria e quando devem aprender uma arte mecnica e ainda mais vil que a mecnica vs fazeis a casa inacessvel, obrigando-os a comer e dormir na casa do mestre; no ser, ento, um absurdo, que quando devem aprender no uma disciplina humana, mas a filosofia do cu, vs os dissuadis imediatamente antes de haverem sado como desejamos? O saltimbanco que aprende a correr pela corda esticada se afasta por um longo tempo dos seus; e vamos fechar com os papais os que tm que aprender a voar da terra ao cu ? Existe insensatez mais funesta? No vedes como os lavradores, por mais pressa que tenham em gozar do fruto

de seu trabalho, jamais consentiriam que se fizesse a colheita antes do tempo? Pois no afastemos antes do tempo, tampouco, nossos filhos de sua vida solitria, deixemos que se assentem bem os ensinamentos e que as plantas lancem razes. Que passem dez, vinte anos no mosteiro, no nos perturbemos, no nos aflijamos por isso, pois quanto mais tempo passarem no ginsio, mais foras adquiriro. Ou melhor, no determinemos tempo algum; que o limite seja o tempo necessrio para levar a plena estao os frutos de sua da virtude. Ento, que voltem do deserto na hora certa; no antes. De semelhante precipitao no havemos de tirar outro proveito, seno que sua virtude jamais chegue a amadurecer. Porque o fruto que se retira antes do tempo da seiva da raiz, nem mesmo chegada sua estao ser de bom proveito. Para que no acontea isto com vossos filhos, suportemos pacientemente a separao e no s no tenhamos pressa em que voltem, mas que, se eles a tiverem, que os impeamos. Porque se voltar perfeito, o proveito ser universal: para o pai, para a me, para a famlia, a cidade, e a nao; se ele se apresentar, ao contrrio, imperfeito, ser o escrnio e o oprbrio de todo o mundo e far danos a si mesmo e aos outros. No lhe causemos tamanho prejuzo. Quando enviamos nossos filhos para uma viagem, certo que desejamos voltar a v-los, uma vez no obtido o objetivo da viagem; porm se apresentam-se antes, a pena da frustrao da viagem nos dilui o prazer da volta. Pois como no qualificar de suma estupidez no colocar no espiritual o mesmo empenho que mostramos no temporal? Aqui levamos to resignadamente a separao dos filhos que at fazemos votos que ela se prolongue, quando disto h de resultar algum proveito; no espiritual, ao contrrio, somos to brandos e se nos rompe o corao em tantos pedaos diante da perspectiva de uma viagem, que por esta pusilanimidade se desbaratam e frustam os maiores bens. E isso sendo que os consolos so maiores aqui, no s porque marcham para combates mais gloriosos e a vitria em todos os pontos segura e nada h que possa frustrar nossas esperanas, a no ser a prpria separao. Numa viagem longa, no fcil ver os filhos, sobretudo se os pais j so idosos; no mosteiro, ao contrrio, pode-se ir v-los freqentemente. E isto por certo o que devemos fazer, enquanto eles no puderem vir at ns. Vamos ns at eles e convivamos e conversemos com eles. Disto h de nos resultar grande proveito e prazer. Porque no s nos alegraremos em ver nossos filhos amados, mas voltaremos para casa ricos de frutos de virtude e at pode acontecer que, presos no amor pela filosofia, fiquemos com eles. Em concluso: s os chamemos quando se tiverem feito fortes, quando forem capazes de aproveitar aos demais; s ento lhes poderemos fazer violncia, a fim de que a luz seja comum e a lmpada brilhe sobre o candeeiro. Ento vereis de que filhos vs sois pais, esses que considerais agora ditosos. Ento sabereis o que vale a filosofia, quando os virdes curando os homens que sofrem de enfermidades incurveis, quando forem proclamados como benfeitores, protetores e salvadores universais, quando andarem como anjos entre os homens da terra, quando todos fixarem neles os seus olhos. Enfim, por mais que digamos, nada h de se igualar ao que se pode ver pela experincia e pelos prprios feitos.

A EDUCAO, MAIS IMPORTANTE DO QUE A LEGISLAO

Se as coisas fossem como deveriam ser, isso o que teriam que fazer os
legisladores, no meter medo e mais medo nos jovens quando se tornam homens, mas guia-los e modela-los quando ainda so crianas. Depois disto, as ameaas sumiriam por completo. Mas na realidade se faz como se um mdico no dissesse uma palavra ao enfermo quando comea a sentir o mal e nem lhe receitasse nenhum remdio; ao contrrio, quando j estivesse perdido e sem remdio, se pusesse a ditar leis a torto e a direita. E assim que os legisladores nos educam, quando nos achamos j extraviados. Paulo no procede assim, mas desde o comeo e na primeira infncia, coloca mestres de virtude para o menino, a fim de impedir que a maldade penetre em sua alma. A pedagogia mais excelente no consiste em permitir que primeiro nos domine a maldade e ento buscar desterrala de ns; mas sim, em por todo o nosso esforo e cuidado para fazer-nos inatacveis por ela. Por isso no s exorto a no impedir a quem queira nos fazer este benefcio, mas a colaborar pessoalmente nisso, em salvar o nosso barco e preparar uma navegao com ventos prsperos. Se todos adotssemos este modo de ver e tratssemos, antes de todas as coisas, de levar as crianas virtude, bem persuadidos de que isto mais importante e que tudo o mais acessrio, seriam tantos os benefcios que da resultariam que, s de enumer-los daria a impresso de estar brincando. Mas se algum quiser conhecer estes benefcios, poder v-los muito bem na prpria realidade e nos agradecero, ou melhor dizendo, agradecero a Deus, antes que a ns, ao contemplar como floresce na terra a vida do cu e como por ela se acredita, mesmo aos olhos dos infiis, a doutrina dos bens futuros e da ressurreio da carne.

A VIDA MONSTICA, REFLEXO DA VIDA DO CU

19. A prova de que isto no falar por falar est em que, quando
mencionamos aos infiis a vida dos que moram no deserto, eles nada tm a nos replicar; s se admiram e porfiam no pequeno nmero dos que alcanam esta perfeio. Mas se nas cidades semessemos tambm esta semente, se a disciplina do bem viver se convertesse em lei e costume e ensinssemos s crianas, antes de todas as coisas, a serem amigos de Deus e os instrussemos nos ensinamentos espirituais em lugar das outras coisas e antes que todas as outras coisas, todos os nossos pesos se desvaneceriam, a vida presente se veria livre de infinitos males e desde agora comearamos todos a gozar do que se diz da vida do cu: Que dela "fugir toda a dor, a tristeza, e o gemido".
Is 51,11

Porque se no nos acometesse o amor ao dinheiro nem a ambio da glria ftil; se no temssemos a morte; se no considerssemos como

desgraa a pobreza e o sofrimento, mas os recebssemos como os maiores prmios; se no soubssemos o que a inimizade e o dio, no nos fariam guerra nem as nossas prprias paixes e nem as alheias, e o gnero humano tocaria nos limites da natureza dos prprios anjos.

O QUE NO PODE ALCANAR O MAIS, QUE NO DESPREZE O MENOS

- Mas que homem - dizes - escalou estas alturas?

natural que tu no creias, como homem que vive nas cidades e no tem trato com os livros divinos; mas se conhecesses os que vivem nos desertos e tivesses lido o que nos contam os livros sagrados sobre antigos vares, saberias que os monges agora e, antes que os monges, os apstolos, e antes que estes, os justos da antiga Lei, foram imagem fiel desta filosofia. Porm, no quero discutir isto contigo. Suponhamos que teu filho fique em segundo ou terceiro lugar em relao queles: ainda assim no sero minguados os bens de que gozar. No chegar a ser um Pedro ou um Paulo, nem talvez se acerque deles; ser isto motivo para priv-lo da honra que lhe caber depois deles? Ao falar deste modo como se dissesses: Posto que meu filho no pode ser uma pedra preciosa, que continue a ser ferro, e no seja nem ouro nem prata. Como que, em relao ao profano, no discorres assim, mas de modo contrrio? A verdade que quando o mandas aprender a eloqncia, no esperas, a todo o transe, v-lo no posto mais elevado dela e nem por isso o retiras do estudo. De tua parte fazes tudo o que podes e te ds por satisfeito que teu filho ocupe o quinto e ainda o dcimo posto entre os grandes oradores. E quando os colocais a servio do imperador, tampouco esperais que de algum modo subam ao trono dos governadores e nem por isso lhes ordenais que desatem a cinta e no toquem em absoluto os umbrais do palcio. No. Todo o vosso af que no tenham que abandonar a vida cortes, contentando-vos em v-los contados entre os medianos. Por que razo, pois, em um caso, se no conseguis o mais, vos afanais e vos esforais para alcanar o menos - e isso quando a esperana aqui tambm incerta - e no outro vacilais e os retirais? que do primeiro tendes verdadeiro desejo e do outro no tendes nenhum. Logo, como no tendes coragem de confessar a verdade, andais buscando desculpas e pretextos. Se realmente o quisesses, nada disso se poria diante de vs. Porque a verdade que quando algum ama autenticamente alguma coisa , se no pode alcana-la inteiramente, agarra-se ao que pode, e se no chega ao extremo, se contenta com o mdio, e muitas vezes com menos ainda. Assim, um bom bebedor e amigo do vinho, se no pode ter do doce e perfumado, no desdenhar o vinho de qualidade inferior; e um avaro, igualmente, se no pode acumular pedras preciosas e ouro, agradecer mil vezes se conseguir prata. Assim a natureza do desejo, fora tirnica, capaz de obrigar quem est por ela dominado, a enfrentar tudo para conseguir o que quer. De sorte que se todas as vossas palavras no fossem puros pretextos, o que devereis fazer era ajudar vossos filhos

em seus esforos. Porque prprio de quem deseja uma coisa no oporse a consegui-la, mas fazer todo o possvel para alcana-la. Os atletas olmpicos, embora saibam muito bem que dentre a multido s um h de conseguir a vitria, todos, contudo, se esforam e lutam para alcana-la. Na verdade, nada tem a ver nossos combates com os olmpicos, no s pelo fim distinto que em uns e outros se persegue, mas porque nestes s um pode sair coroado; nos nossos, pelo contrrio, a alternativa no se d entre sair ou no sair coroado, mas em que um alcana uma coroa mais brilhante do que o outro; mas todos a alcanam. E em absoluto, se quisssemos desde o princpio formar as crianas e entrega-las a quem quer guia-los, no seria improvvel que alcanariam um dia os primeiros lugares nesta milcia, pois Deus no desdenharia to boa vontade e empenho, lhes estenderia sua mo e ele mesmo modelaria esta esttua. Pois bem, onde a mo de Deus intervm, impossvel que fracasse algo do que se faz ou, melhor dizendo, impossvel que no se chegue prpria cspide da perfeio, com a nica condio de que no falte a colaborao de nossa parte. Porque se houve mulheres que conseguiram que Deus lhes ajudasse no cuidado de seus filhos, com mais razo, se quisermos, ns tambm o conseguiremos. Para no alongar meu discurso, deixarei de lado muitas outras coisas que poderia falar, e s irei mencionar uma .

O EXEMPLO DE ANA, ME DE SAMUEL

20. Houve uma certa Ana, mulher judia (1 Re 1-2). Esta mulher teve s um
filho e no tinha esperanas de ter outro, pois este mesmo foi conseguido a duras penas e com muitas lgrimas. Ana era estril. Mas apesar de ver que por isso uma rival a insultava, nem assim lhe ocorreu nada do que vs fazeis. Tendo tido aquele filho, s consentiu t-lo consigo o tempo necessrio para amamenta-lo. Quando o menino deixou de necessitar deste tipo de alimento, a me se apressou a consagra-lo a Deus e desde ento no mais o convidou a pisar a casa paterna, pois ele comeou a morar continuamente no templo de Deus. Se alguma vez, porm, a me desejasse v-lo, no o chamava a sua casa, mas subia ela ao templo com o pai, mantendo-se frente, distante dele como de coisa consagrada a Deus. O jovem se tornou to nobre e to grande que por sua virtude alcanou que Deus se mostrasse mais uma vez propcio ao povo hebreu ao qual havia reprovado pela sua maldade excessiva e no lhes dava seus orculos nem lhes mostrava viso alguma. Pela virtude deste jovem, pois, Deus voltou a fazer os mesmos benefcios que antes havia retirado e lhes devolveu a profecia que havia desaparecido. E tudo isto conseguiu este jovem antes de ter chegado a maior idade, sendo ainda um menino pequeno: "Porque no havia ento",

diz a Escritura "viso distinta, e a palavra era preciosa".

1 Re 3,1

E, contudo, nestas circunstncias, Deus dava a ele continuamente seus orculos. Tal ganho nos seguir sempre se cedermos a Deus o que possumos, e desprendermos de tudo , no s de nosso dinheiro e bens , mas de nossos prprios filhos. Pois se temos o mandamento de fazer isso em relao a nossa prpria alma, quanto mais em relao a todas as outras coisas. Isso mesmo fez o patriarca Abrao, e at muito mais do que isso, e por isso tambm recuperou com mais glria seu filho. E assim que ento realmente possumos nossos filhos, quando os entregamos ao Senhor. Ningum os h de proteger melhor do que Ele, pois ningum como Ele cuida deles. No vs como isto acontece nas casas dos ricos? Ali se pode ver como os escravos que habitam em suas casas com seus pais no brilham tanto nem tm tanto valor para os seus senhores; ao contrrio, aqueles que estes separam de seus pais e destinam a seu prprio servio e custdia de suas dispensas, estes so os que gozam de maior favor e confiana e brilham em relao a seus companheiros como os senhores em relao a seus escravos . Pois se os homens se mostram to bons e benvolos com seus serviais, muito mais aquela bondade infinita que Deus.

DEUS ABENOAR OS PAIS PELA VIRTUDE DOS SEUS FILHOS

Deixemos, ento, que nossos filhos sirvam a Deus levando-os no ao

templo, como Samuel, mas ao prprio cu com os anjos e arcanjos. Porque uma coisa evidente para todos que entre anjos e arcanjos serviro e ministraro absolutamente a Deus aqueles que abraarem esta filosofia. E no olharo s para si mesmos, mas tambm - e com mais valor - para vs. Porque se houve filhos que alcanaram consolo em relao a seus pais , com mais razo alcanaro os pais em relao a seus filhos. No primeiro caso, a nica justificativa o vnculo da natureza; porm, no segundo se acrescenta o da criao, que mais forte que o da prpria natureza. Um e outro vos irei demonstrar pelas divinas Escrituras. Assim, a Ezequiel, que era virtuoso e pio, mas cujos merecimentos no eram suficientes para que se sustentasse diante do grande perigo que o ameaava, disse Deus que o queria salvar em ateno virtude de Davi, seu pai: "Por causa de mim mesmo",

disse "e por Davi, meu servo, eu serei escudo desta cidade para salv-la".
4 Reis 19,34

E escrevendo Paulo a Timteo sobre os pais, dizia: "Salvar-se-o pela gerao dos filhos, contanto que perseverem na f e na caridade e na santificao com castidade".
1 Tim 2,15

E a J entre as outras coisas pelas quais o louva a Escritura: porque era justo, verdadeiro e piedoso, uma delas o cuidado que tinha com seus filhos. Cuidado que no se resumia em amontoar ouro para eles e nem em lhes proporcionar brilho e glria. Mas em que se constitua? Escuta o que diz a Escritura: "E tendo decorrido o turno dos dias de banquete, J mandava chamar seus filhos, purificava-os, e, levantandose de madrugada, oferecia holocausto por cada um deles, e matava um novilho pelo pecado em expiao de suas almas, pois dizia: 'Talvez meus filhos tenham pecado, e tenham ofendido a Deus nos seus coraes'. Assim fazia J todos os dias".
J 1,5

Pois que defesa j nos resta, aos que cometemos estes desaforos? Porque se o que viveu antes da graa e da lei, o que no gozou de doutrina alguma, tinha tanto cuidado com os seus filhos que estremecia at por seus pecados ocultos, quem nos livrar a ns, que vivemos na graa, que temos tido to grandes mestres, que temos visto to grandes exemplos e recebido tantas exortaes, quando no s no tememos pelos pecados ocultos, mas desprezamos at os manifestos, e no s menosprezamos, mas perseguimos aqueles que desejam corrigi-los? Tambm a Abrao, como disse antes, entre outros merecimentos, este tambm o fez ilustre.

BUSQUEMOS PRIMEIRO O REINO DE DEUS

21. Tendo em vista tais exemplos, preparemos para Deus servidores e

ministros experimentados. Se quem alimenta atletas para as cidades ou instrui soldados para os imperadores, granjeia para si alta honra, qual

ser a glria que receberemos se alimentarmos para Deus to nobres e grandes vares, ou melhor dizendo, anjos? Ento, coloquemos todo nosso empenho em deixar para nossos filhos a riqueza da piedade, riqueza esta que permanente, que nos acompanha na viajem para a eternidade e que no s nos oferece a maior utilidade nesta vida, mas tambm na outra. A riqueza terrena no s no sair conosco deste mundo, mas ainda aqui se perde antes do tempo e at muitas vezes perde tambm seus donos; a riqueza espiritual, pelo contrrio, firme aqui e na outra vida e guarda com grande segurana aos que a possuem. E a coisa como se segue: o que puser o que terreno acima do espiritual , perder o terreno e o espiritual; mas o que cobia o que celeste, alcanar tambm absolutamente o terreno. E isto no sou eu quem diz, mas aquele que h de nos proporcionar um e outro: o Senhor: "Buscai", diz, "o reino de Deus e tudo o mais vos ser acrescentado".
Mt 6,33

Que maior honra podemos ter? Preocupa-te - diz - com o espiritual e abandona a mim tudo o que teu. Deus se comporta conosco exatamente como um pai amoroso que toma sobre si o governo da casa, dos criados e de tudo o mais, e exorta seu filho a que se dedique somente filosofia. Obedeamos, pois e busquemos o reino de Deus e assim veremos gloriosos nossos filhos em todas as coisas e juntamente com eles brilharemos ns tambm e, se s amarmos o futuro e o celeste, gozaremos tambm o presente.

NO TEM DEFESA NEM DESCULPA QUEM IMPEDE A VOCAO DE SEU FILHO

Se nisto obedecerdes a Deus, vossa glria ser grande; mas se o

contrariardes e o desobedecerdes, o castigo ser muito grave, pois j no adianta refugiar-vos em nenhuma espcie de defesa, e nem dizer que ningum vos havia instrudo sobre o assunto. Na verdade, mesmo antes destes meus discursos tnheis j cortada toda a defesa, pois a prpria natureza distingue perfeitamente o bem e o mal, esta filosofia patente para todo o mundo e os males da vida presente j so suficientes para empurrar para o deserto at os mais apegados a ela. Digo, pois, que ainda que me calasse, no vos restaria defesa possvel; e muito menos agora depois de to grandes argumentos e de to copiosa exortao, fundada s vezes na prpria experincia, e s vezes - que motivo mais claro - nas Sagradas Escrituras. Mesmo que fosse possvel que permanecendo no mundo no se corrompessem totalmente e alcanassem ao menos o ltimo posto salvando-se, nem ainda assim certamente

escaparamos ao castigo, por t-los impedido de abraar a vida mais perfeita e haver retido nas coisas da terra aqueles que ansiavam em voar para o cu; mas no sendo isto possvel, sendo de todo modo foroso que se percam, postos em perigo os interesses supremos, que perdo merecemos, que defesa nos resta, atraindo sobre ns mesmos a mais grave responsabilidade no s de nossos prprios pecados, mas dos que depois disso cometerem nossos filhos? Porque eu no creio que eles havero de ser to duramente castigados pelos pecados que cometerem depois de terem perdido a sua vocao, arrastados ao torvelinho do mundo, como ns que os colocamos neste transe. Se quem escandaliza a um s merece ser lanado ao mar com uma pedra de moinho (Mt 18,6), qual ser o castigo e o suplcio suficiente para quem cometer esta crueldade e desumanidade com seus prprios filhos?

SO DESFEITOS OS LTIMOS PRETEXTOS: A INCERTEZA DA PERSEVERANA NO MOTIVO PARA SE IMPEDIR A VOCAO

Por isso, eu vos exorto a que abandoneis toda obstinao e queirais ser
pais de filhos filsofos. J no podeis alegar nem este pretexto que ouo de muitos. Que pretexto este? - Como sabamos - dizem - que no poderiam chegar at o fim, os impedimos de seguir a sua vocao. A isto respondo que, ainda que com toda a certeza o soubesses e no se tratasse de mera conjectura - e o fato que muitos dos que se esperava que iam cair, se mantiveram firmes -, nem ainda neste caso se deveria lana-lo para baixo. Se vemos que algum vai cair e nos adiantamos em dar-lhe uma rasteira, a possibilidade da queda no basta para nos desculpar, antes, isto justamente o que mais nos condena. Porque no deixaste que a queda se devesse s a sua prpria negligncia e no de que te adiantasses em arrebatar o pecado e atrasses toda a culpa sobre a tua prpria cabea? Ou, melhor dizendo, nem sequer devias ter consentido que casse. Porque, efetivamente, no fizeste todo o possvel para evitar a queda de teu filho? De modo que, justamente porque sabias que teu filho ia cair, por isso principalmente s digno de castigo. Porque aquele que isso sabia de antemo no tinha que derrubar, mas estender a mo e redobrar o empenho para que este que estava a ponto de cair se mantivesse valentemente em p, quer conseguisse se manter, quer no. Nosso dever fazer tudo o que est a nosso alcance, mesmo que ningum tire nenhum fruto do nosso trabalho. Por que razo e para que fim? Para que sejam eles, e no ns, que tenham que prestar contas a Deus. Pois foi Ele mesmo que disse ao criado que no havia negociado com o talento: "Devias ter posto meu dinheiro no banco e eu, quando voltasse, o teria recuperado com o lucro".
Mt 25, 27

Obedeamos, portanto, a quem deste modo nos exorta, a fim de escapar

tambm ao castigo. Pois seguramente no conseguiremos enganar a Deus, como aos homens. Porque Deus pesquisa os coraes e expe tudo luz do dia e Ele quem nos faz responsveis a todo o momento pela salvao de nossos filhos. Se quem no ps o dinheiro no banco foi castigado, o que ter que sofrer quem impede aqueles que o querem pr? E como tiveste vontade de impedi-los, o castigo ser o mesmo, tanto se por vossos conselhos so vossos filhos arrastados para o torvelinho das coisas da vida, como se, resistindo bravamente a vosso ataque, voltem outra vez aos montes. Porque, do mesmo modo que quem trata de levar algum filosofia, consiga ou no convence-lo, tem assegurada sua recompensa (pois fez a sua parte); assim o que tenta corromper, consiga ou no realizar o seu intento, sofrer o mesmo castigo, pois tambm este fez o que estava a seu alcance. De sorte que, ainda que todos os vossos esforos para derrubar os pensamentos generosos de vossos filhos tivessem resultado inteis, sofrereis o mesmo castigo que se de fato os tivesses derrubado.

CONCLUSO DA OBRA

Considerando, pois, tudo isto e abandonando todos os pretextos,

empenhemo-nos em sermos pais de filhos generosos, arquitetos de templos em que more Cristo, treinadores de atletas celestes, ungindo-os, corrigindo-os, buscando por todos os meios seus benefcios, a fim de participarmos tambm no cu de suas coroas. Mas se vos obstinardes, se vossos filhos forem generosos, correro, mesmo contra vossa vontade, a abraar esta filosofia e gozaro de todos os seus bens, e a vs s restar amontoar castigo sobre castigo e virdes a elogiar tudo o que acabo de vos dizer quando nenhum proveito podereis tirar desses elogios.