Len,Guanajuato:Octubrede2007

OctavioCibrinVidrio
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La balstica es una rama de la mecnica aplicada, que trata del movimiento y caractersticas del comportamiento de los proyectiles, as como de los fenmenos que los acompaan, considerando que la mecnica es la rama de la fsica relacionada con el movimiento o estado de los cuerpos materiales. El estudio general de la balstica comprende la gran variedad de manifestaciones que se suscitan desde que la plvora contenida en el cartucho es deflagrada. Ello origina las altas presiones que a su vez desplazan al proyectil a lo largo del can del arma, para posteriormente ser expulsado por la boca del mismo, involucrando su trayectoria en el espacio y los estragos que ste provoca al impactarse sobre cualquier estructura. La balstica se divide en tres grandes ramas; balstica interior (que trata con el movimiento del proyectil en el interior del can), balstica exterior (estudia el desplazamiento del proyectil durante su trayectoria en el espacio) y balstica de efectos (que se relaciona con la accin y consecuencias originadas por los proyectiles cuando se impactan).

Clasificacin de las armas de fuego porttiles

Despus de tantos aos de la presencia y evolucin de las armas de fuego, es obvio considerar la gran variedad de artefactos de tal gnero que en su momento fueron inventados, algunos de ellos con formas simples y otros extravagantes, de reducidas o de grandes dimensiones, de baja, mediana, o de gran potencia, o bien, con mecanismos sencillos o sumamente complicados, as como las diversas combinaciones de tales estructuras y sistemas, lo que en la actualidad provocara un desconcierto para tratar de describirlas lo ms preciso posible. De tal manera que la forma ms conveniente que tenemos para identificarlas o describirlas es considerando las cinco principales clasificaciones a las que pueden estar sujetas, debiendo tomar en cuenta la existencia de variantes de acuerdo a los aspectos antes referidos, por lo cual la informacin contenida en las siguientes grficas debe ser evaluada en su oportunidad. POR SU LONGITUD, LAS ARMAS DE FUEGO PORTTILES SE CLASIFICAN EN:

CORTAS Y LARGAS

Armas cortas

Pistolas Revlveres Carabinas Rifles o Fusiles

Armas largas

Escopetas Sunfusiles o Subametralladoras Ametralladoras

Origen de las denominaciones para las diferentes armas de fuego Revlver; Tiene su origen del latn revolvere, que a su vez deriv en la palabra inglesa revolv que significa girar o rotar, considerado como un dispositivo que soporta diversos mecanismos y que por un simple giro, permite colocar la pieza elegida en la posicin adecuada para su utilizacin, en consecuencia, se desprende que el revlver corresponde a una pistola de cilindro giratorio con varias recmaras que rotan sucesivamente para alinearse con el eje de su can. Pistola; Considerada como un arma de fuego corta, que se amartilla, apunta y dispara con una sola mano, aun cuando se puede emplear ambas manos para sujetarla con mayor firmeza. Existen varios argumentos sobre el origen del trmino pistola, entre los que sealan que es el resultado de la invencin que se le puede atribuir a una persona en particular, o de cuya patria o lugar de origen se haya tomado este trmino. De esta manera se presentan versiones como la de dos individuos allegados a las tcnicas de fabricacin de armas de fuego cortas; Camilo Vetelli de Pistoia y Estefano Enrico de Pistoia (Antigua regin de Italia), que trabajaron alrededor del ao de 1540. Por tales circunstancias se dice que el trmino pistola pudiera derivar de la ciudad de nacimiento o de residencia de estos artesanos inventores, pero no existe ningn fundamento veraz para tal acepcin. Desde el nacimiento de las armas cortas, los avances acelerados de finales del siglo XIX con la invencin de los revlveres de Samuel Colt, hasta llegar a nuestros das, las pistolas no diferan en cuanto a la mecnica de funcionamiento en comparacin con las armas largas, como los arcabuces y los fusiles. Las diferencias se presentan en cuanto a las dimensiones en la longitud de los caones, as como en las empuaduras convenientes, que permitan a los usuarios utilizar las armas cortas con una sola mano. De esta manera, no puede afirmarse que el trmino pistola pudiera provenir de la ciudad de Pistoya, adems de que las armas cortas existan mucho tiempo antes de la fecha que se seala (1540), otro ejemplo que se relata, concierne a Enrique II rey de
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Navarra (1518-1555), quien denominaba a sus caballeros negros como pistoleros, derivado del termino petrinal, que a su vez proviene del francs poitrine, cuyo significado es pecho, y que petrinal fue el arma corta que el caballero transportaba colgada de su pecho. Otra versin sealada por Demmin, reconocido filsofo y apasionado de las armas, considera que el trmino pistola proviene de Francia, donde los caballeros denominaban Pistal al estribo de la silla de montar en la que se encontraba unida la funda para depositar el arma corta, entonces, de pistal puede derivarse pistola. Tambin se presenta la siguiente versin; pistola proviene de pstala, que bsicamente significa "pipa", que corresponda al nombre que se le daba a un arma corta. Por ultimo, se desprende que pistola proviene en su etimologa del derivado germnico pistole, que a su vez se deriva del checo pichtal, palabra con la que se designaba a un arma de fuego corta. No existe, pues, certeza alguna para establecer el origen del trmino pistola, pero que en la actualidad es muy comn mencionarlo, de tal forma que nos ilustra de manera inmediata la forma bsica de un arma corta, sin tener la necesidad de conocer la raz de su nombre. Las armas largas presentan un can de ms longitud y regularmente utilizan cartuchos con mayor capacidad de plvora propulsora; en consecuencia, originan mayores velocidades y energas de impacto de los proyectiles que disparan. Asmismo, cuentan con una culata (fija o abatible) para que puedan ser apoyadas sobre el hombro cuando stas se disparan. As se obtiene una mejor firmeza y aumenta la precisin, adems de que en parte se amortigua la fuerza del retroceso del arma. Carabina; Esta no tiene un origen en particular, por lo que nicamente se establece que es un arma de fuego rayada, de peso ligero y de menor longitud que el rifle o fusil. En esencia, la carabina es similar al rifle, aunque con un can ms corto, por lo general de un calibre ms pequeo y con un alcance ms limitado. Su nombre data del siglo XVI, aplicado a un mosquete corto que se adapt a las tropas de caballera. Durante la II Guerra Mundial, la carabina fue empleada como arma individual de las tropas de artillera y de servicio, aunque a principios de la dcada de 1960 se reemplaz por el fusil M14. Fusil; Proviene del latn focile, que significa pedernal, derivado a su vez de focus, teniendo su origen en las anticuadas armas que utilizaban una piedra para producir las chispas que iniciaban la combustin de la plvora. En la actualidad se le considera como un arma de fuego porttil, que consiste en un can de hierro o acero montado en una culata de madera y dotado de un mecanismo con que se dispara.

Rifle; Tiene su origen del ingles rifled o rifling, que significa estriado o rayado, por lo que un rifle puede considerarse como un fusil de alma rayada de origen americano. Por lo tanto, el trmino de rifle o el de fusil puede emplearse indistintamente para describir las armas largas de can rayado, pues no hay una particular diferencia entre ambos conceptos, aun cuando,
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en nuestros das, estas armas se encuentran ensamblados en estructuras de polmeros ligeros y de alta resistencia, con culatas retrctiles, abatibles o plegadizas. En nuestros das, los cuerpos de seguridad y de procuracin de justicia utilizan rifles para propsitos especiales, cuyas caractersticas principales son la precisin, poder de impacto y de penetracin, as como un amplio alcance. Un rifle por lo general cuenta con una correa portafusil que sirve no solo para transportarlo, sino que tambin puede ser muy til para proporcionar mayor firmeza en la posicin de apuntar y disparar sobre un objetivo. Subfusiles o Subametralladoras; Son clasificados como armas largas, pero la principal caracterstica que las distingue como de inferior categora es por el hecho de que utilizan cartuchos para pistola, es decir, de menor potencia, pues tienen un propsito tctico especial en situaciones donde se requiere gran capacidad de fuego para corto y mediano alcance. Estas armas normalmente cuentan con un mecanismo para seleccionar el disparo que se desea realizar, ya sea semiautomtico (tiro por tiro), o automtico (en rfaga), pero en el mercado de armas destinadas a la poblacin civil en muchos pases donde se permite su venta, stas se comercializan solo con disparo semiautomtico. Ametralladora; Proviene del francs mitraille que significa metralla, lo que corresponde al conjunto de pedazos menudos de hierro, cobre etc., aquellos con que anteriormente se cargaban las piezas de artillera, o bien, fragmentos en que se divide un proyectil al estallar. Ahora bien, esta raz define a la ametralladora como un arma de fuego semiprtatil cuyas operaciones de carga, disparo y extraccin se llevan a cabo por mecanismos automticos de gran velocidad de tiro, permitiendo el fuego continuo o sostenido. Las ametralladoras actuales tienen su origen en el arma diseada por el ingeniero norteamericano Hiram E. Maxim, en 1883, la que fue adoptada bsicamente por todos los ejrcitos del mundo a raz de la guerra ruso-japonesa en 1905, siendo utilizada como arma colectiva servida por tres hombre. Sin embargo, las ametralladoras contemporneas pueden ser maniobradas por un solo individuo, pero se dicen semiporttiles porque regularmente deben ser apoyadas sobre el piso por medio de bipies o tripies, o bien, montadas en estructuras diseadas para tal efecto, e instaladas en transportes terrestres o areos, con ello se asegura firmeza y su abastecimiento puede ser tan prolongado dependiendo de la longitud de la cinta donde se ensambla la respectiva municin. La cadencia de disparo de algunas de ellas puede alcanzar hasta los 1,250 disparos por minuto.

Escopeta; Del italiano scoppietto, derivado del latn vox stloppu que significa estallido. Actualmente se define a la escopeta como un arma de fuego porttil, con uno o dos caones montados en una caja de madera, o de otros materiales, la que se sostiene contra el hombro, y que se encuentra diseada para descargar varios proyectiles en cada disparo. Se trata de un tipo de arma ligera utilizada sobre todo en caza menor, en particular para aves o
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en competiciones de tiro deportivo. Las escopetas empleadas en la caza mayor, o destinadas a usos de polica o de propsitos militares, se cargan con perdigones de mayor tamao, o bien con una sola posta de gran dimensin. Hasta la primera mitad del siglo XIX se utilizaba el trmino escopeta para referirse a piezas de caza de aves. El disparo de una carga de perdigones en la caza menor se menciona en las leyes inglesas de 1549, pero este tipo de armas no alcanzaron su expansin hasta los albores del siglo XVII. Al final del siglo XVIII, la mayora de las piezas tenan un solo can, algunas mejoras en la ignicin permitieron reducir la longitud y el peso de estas armas, lo que hizo posible la fabricacin de armas de dos caones yuxtapuestos y superpuestos, lo que populariz la caza de aves en vuelo.

POR SU FORMA DE CARGARSE, LAS ARMAS SE CLASIFICAN EN: AVANCARGA Y RETROCARGA.

En la actualidad, esta clasificacin pudiera considerarse un tanto obsoleta, esto por el hecho de que la gran mayora de las armas conocidas se cargan similarmente de una sola forma; sin embargo, todava se presentan artefactos de fuego que se recargan de la manera antigua, es decir, como inicialmente fueran creadas las armas. Por lo que en trminos tcnicos, las armas se pueden separar de dos maneras; avancarga y retrocarga. Avancarga; Son aquellas en que la carga se realiza por la boca del can, utilizando para ello los compuestos por separado o en conjunto, contenidos stos en un cartucho de papel y que de alguna manera representan para el usuario toda una ceremonia en el procedimiento de cargar el arma. Cuando se utilizan los componentes por separado el procedimiento es el siguiente: En principio se introduce la plvora con una medida preestablecida, segn la necesidad del usuario y con respecto al tipo de disparo que desee realizar. Para ello se utiliza plvora negra. Posteriormente se introduce un empaque o taco de papel, o de fibra natural, para evitar que la plvora se mantenga suelta. Enseguida se introduce la carga de proyectiles, ya sea nico o mltiples. Nuevamente se introduce otro taco para compactar la carga. Todo ello comprimido a partir de golpes de baqueta de metal o de madera, la que se conforma como un accesorio propio del arma. Despus si es el caso, se incrusta el fulminante en la chimenea o pin del arma, o bien, se monta el martillo en las armas con sistema de ignicin de pedernal. De esta manera, el usuario se encuentra en condiciones de realizar un solo disparo por cada recarga.

Hoy este mtodo es casi obsoleto, con excepcin de algunas armas de fabricacin rudimentaria denominadas pisponeras o chispetas, o tambin por algunas armas de manufactura registrada que son fabricadas para coleccionistas y personas apasionadas en utilizar este tipo de artefactos como recuerdo de pocas pasadas. Retrocarga; Esta nomenclatura se emplea para designar a las armas de fuego que son recargadas por la culata del can, es decir, por la recmara del arma. Actualmente la mayora de las armas son consideradas ha retrocarga, incluyendo los revlveres, pistolas, fusiles, carabinas y escopetas. A veces se desconoce el verdadero sentido de la palabra retrocarga, pues este trmino se infiere exclusivamente a las escopetas, particularmente las monotiro y las de doble can, por que stas se abren por su parte posterior para introducir los cartuchos directamente en sus recmaras.

POR SU MECANISMO DE DISPARO, LOS REVLVERES Y PISTOLAS SE CLASIFICAN DE LA SIGUIENTE MANERA. Accin Sencilla. Para ser disparado, requiere que el
tirador previamente monte l martillo, generalmente utilizando su dedo pulgar, para enseguida presionar el llamador y que este caiga y se produzca el disparo.

Revlveres

Doble Accin; Unicamente requiere que el tirador ejerza

suficiente fuerza sobre l llamador, para que la mecnica propia del arma levante el martillo y lo deje caer con violencia, provocando la percusin del cartucho alineado con l eje del can.

Monotiro o de Disparo nico Derringer Pistolas Semiautomticas

Accin Sencilla Accin Sencilla

Automticas

Las armas cortas son diseadas para ser sostenidas con una sola mano, y la prctica actual de dispararlas utilizando ambas manos no desmiente esta clasificacin, las que pueden ser portadas en el cuerpo del usuario asegurndolas de alguna manera a su cintura. Tambin son portadas bajo el brazo en fundas especiales denominadas sobaqueras. Doble Accin
7 * Las ilustraciones expuestas solo son representativas de la gran variedad de armas que pueden considerase dentro de esta clasificacin.

Tanto los revlveres como las pistolas pueden presentarse con mecanismos de accin simple o doble accin, cuya diferencia estriba en la mecnica de amartillar el arma. Pistola (automtica y semiautomtica). Es un arma corta que emplea la fuerza del retroceso de los gases para producir la apertura del bloque obturador y, en consecuencia, la expulsin del casquillo percutido, para luego insertar un nuevo cartucho en la recmara del can. Las pistolas completamente automticas no son muy utilizadas en el ambiente civil o policiaco, sin embargo, algunas unidades especiales y militares de ciertos pases las emplean para fines tcticos de combate. Tambin son consideradas como pistolas; las de disparo nico o monotiro, as como las Derringer (armas de bolsillo de caones superpuestos), dado que carecen de un mecanismo de rotacin como lo es el cilindro de los revlveres, aun cuando en apariencia se asemejan a estos ltimos. Entre la gran variedad de pistolas semiautomticas, estas tambin pueden presentar mecanismos de accin sencilla y de doble accin, pero esta forma de montar el martillo generalmente se efecta durante el proceso para efectuar el primer disparo, ya que, posterior a ello, las armas se automatizan y se preparan por s mismas.

* Por su mecanismo de disparo, las armas largas se clasifican as: A) Monotiro o de disparo nico
Accin de cerrojo B) de Repeticin Accin de palanca Accin de bomba o corredera

C) de Combinacin

Un can de Rifle y uno de Escopeta

D) Semiautomtico (tiro a tiro) E) Automtico (en Rfaga)

Arma de repeticin; Esta requiere ser cargada y disparada manualmente, utilizando los
propios mecanismo del arma, y cuyo procedimiento consiste en introducir un cartucho en la recamara, percutirlo, desalojar el casquillo e introducir nuevamente otro cartucho en el can. Los rifles de accin de palanca, cerrojo y de bomba o corredera se encuentran en
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* E) Automtico (rfaga)

Rifle Remington

esta categora, aunque tambin los revlveres son considerados como de repeticin, donde se requiere que el usuario los accione presionando el llamador cada vez que un cartucho del cilindro se alinee con el eje del can. As, el arma se prepara para el siguiente disparo.

Arma semiautomtica; Es la que se dispara presionando el llamador para cada descarga,

pero el ciclo completo se realiza sin esfuerzo adicional por parte del tirador, en el que ste nicamente requiere acerrojar el arma por primera ocasin. Para ello normalmente debe desplazar el bloque del cerrojo hacia atrs y despus liberarlo para introducir el cartucho en la recmara del can, al mismo tiempo que se monta el mecanismo del percutor, del martillo, o de ambos. Posterior al disparo, el arma se automatiza por efectos de la presin generada por los gases de la combustin de la plvora, incluyendo la extraccin y expulsin del casquillo percutido, para que de nueva cuenta sean montados los mecanismos que originan el disparo, y por efectos del cierre se aloje el sucesivo cartucho en la recmara. Las armas de estas caractersticas reducen la fatiga que generalmente se presenta al disparar, aumentando la rapidez de los disparos sucesivos que requiere realizar el usuario, hasta agotar el abastecimiento de cartuchos. Tambin debe tomarse en cuenta que las armas semiautomticas, al no disparar en rfaga, no consumen tanta municin y el usuario se encuentra en condiciones de afinar su puntera a cada disparo. Entonces, un arma con este mecanismo es aquella que cada ciclo de disparo se interrumpe por cada accionar del llamador y hasta su completa terminacin, justo despus de haber percutido su ultimo cartucho.

Arma automtica; Es la que continua disparando sin interrupcin mientras como el

usuario se encuentre oprimiendo el llamador. A este efecto se le conoce como rfaga, pues el arma nicamente requiere estar abastecida de cartuchos en su cargador, y tan pronto como se efecte presin sobre el disparador los cartuchos son percutidos en forma constante, y solo se interrumpe el ciclo si es liberado dicho disparador o si se terminan los cartuchos, habiendo armas automticas con capacidad para disparar hasta 1250 cartuchos por minuto. En la mayora de los fusiles y subfusiles automticos se presenta un dispositivo mecnico que permite al tirador seleccionar el tipo de disparo por realizar, ya sea de forma semiautomtica o automtica total, o bien, automtica parcial en las armas diseadas para disparar de tres en tres cartuchos a la vez (conocido como burst).

Escopeta; Actualmente la escopeta que mayor xito tiene dentro de los cuerpos de
seguridad y de antimotines es del calibre 12 Gauge. Se opera en forma manual con una accin de deslizamiento de la empuadura denominada corredera o bomba. Son de repeticin y rapidez de maniobra, adems de que cuentan con martillos ocultos, presentando una gran resistencia al desgaste. Algunas de estas escopetas estn provistas de miras tipo rifle, una correa portafusil y algunos otros accesorios que las hacen excelentes para
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* C) B) Caones yuxtapuestos superpuestos (side (overby & under) side) disparos a corta distancia, puesto que obligan a un radio mayor de impacto de sus proyectiles mltiples. Existe en la actualidad una gran variedad de escopetas para ser empleadas en diversas disciplinas, como la cacera de piezas pequeas y grandes, para el deporte, as como para el uso de cuerpos de seguridad. Tipos de Escopetas:

A) Monotiro o de disparo nico B) Caones yuxtapuestos (side by side) C) Caones superpuestos (over & under) D) Accin de bomba o corredera E) Semiautomtica (tiro a tiro) F) Spass (combinacin de corredera y semiautomtica)

POR LAS CARACTERSTICAS DEL NIMA DEL CAN, LAS ARMAS SE CLASIFICAN EN, DE NIMA LISA Y DE NIMA RAYADA. El trmino nima se infiere al alma o hueco del can, incluyendo las paredes que lo conforman, y que tiene la funcin primaria de proporcionar direccin a los proyectiles que se disparan. a) Los caones de nima lisa son los que carecen de cualquier tipo de estructura elaborada ex profeso, como seran formas o configuraciones en relieve que pudieran proveer a los proyectiles efectos especiales. En otras palabras, el nima lisa es una superficie pulida, y la funcin bsica de los caones de este tipo es la de resistir las presiones que se generan por la combustin del propelente, al igual que los golpes interiores de los proyectiles durante su desplazamiento a lo largo del can. Generalmente las escopetas se encuentran encasilladas en esta clasificacin, al igual que las armas de avancarga que disparan proyectiles esfricos. Sin embargo, en la actualidad ya se fabrican escopetas con nima rayada, como la escopeta de accin de corredera, de la marca Mossberg, calibre 12 Ga, modelo 500 Trophy Slugster, que cuenta con un rayado dextrgiro de una vuelta en 36 pulgadas, diseada fundamentalmente para disparar cartuchos con proyectil nico de los denominados Slug.

b) Los caones de nima rayada son aquellos que se encuentran surcados con rayas o hendiduras en relieve, cuya funcin primordial es la de impartir al proyectil un movimiento rpido de giro o rotacin, para que ste obtenga la estabilidad necesaria a la salida de la boca del can, con lo cual se asegura que el proyectil se mantenga con su punta hacia Aun cuando ya se habl de las armas de fuego en general, es necesario sealar existe otra clasificacin no menos importante y a la que estn sujetas estas, y que a continuacin se detalla.

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adelante para vencer con mayor facilidad la resistencia del aire y proporcionar mayor precisin y alcance. Hay dos tipos de rayado en los caones, el convencional y el poligonal. El primero tiene dos formas bsicas que difieren nicamente en la orientacin del giro que impartirn sobre los proyectiles, designados de la siguiente manera: Rayado dextrrsum, a derechas como las manecillas del reloj. Tambin conocido como dextrgiro, palabra compuesta por dextro (derecha) y giro (girar), lo que resulta en un movimiento horario, que provoca en los proyectiles un giro de izquierda a derecha con respecto al eje del can. Este tipo de rayado se incluye en la gran mayora de las armas de fuego. Rayado sinistrrsum, a izquierdas o al contrario del movimiento de las manecillas del reloj, Tambin conocido como levgiro o de movimiento antihorario, el cual produce un giro de derecha a izquierda del proyectil con respecto al eje del can. Este tipo de rayado se emplea principalmente en las armas de patente inglesa y norteamericana, como es el caso de muchas armas de la marca Colt. El rayado poligonal o de conduccin, consiste en aristas de paso constante y sus vrtices matados, con orientacin de izquierda a derecha, cuyas lneas de interseccin de los dos planos carecen de una amplitud razonable para ser medidas. El rayado poligonal es poco comn y se presenta bsicamente en pistolas alemanas de la marca Heckler & Koch, y austracas de la marca Glock y Steyr.

El calibre de las armas de fuego

El calibre de las armas de fuego tal vez sea el tema que suscita mayor dificultad o contrariedad para su debido entendimiento, sobre todo, en las personas que no se encuentran involucradas en el ambiente de la balstica y las armas de fuego, esto debido a que desde el origen de estos artefactos, los diseadores y fabricantes elaboraban sus armas rudimentarias como ms les convena, ello de acuerdo con las necesidades o
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extravagancias de los usuarios y artesanos de esa actividad, ya que se careca de un patrn de observancia general para definir el dimetro interior de los caones y de los proyectiles que se disparaban, de ah que se fabricaran tanto minsculos como enormes proyectiles esfricos, que en ninguno de los casos quedaba plenamente identificado el calibre al cual correspondan, pues antiguamente no se tena establecido ningn sistema de medicin unificado, donde cada nacin contaba con su propia forma o procedimiento para medir los objetos, donde, en alguno de los casos, se presentaban criterios uniformes de aplicacin regional o nacional, pero no del orden mundial. Probablemente de tal situacin se origina una incomprendida variacin de los calibres de los caones y sus proyectiles. Aun hoy estas aparentes confusiones persisten, pues todava no se cuenta con un solo criterio para establecer los calibres de las armas de fuego. Adems, en el desarrollo e introduccin de nuevos artefactos, al mismo tiempo se disean los cartuchos que estos van a emplear; por lo tanto, cada fabricante puede proporcionar a su trabajo las especificaciones tcnicas y de nomenclatura que ms le convengan. Tambin genera confusin, el hecho de que los calibres de las armas con caones rayados, como las pistolas, revlveres y fusiles, se miden de diferente manera con respecto a las armas de caones de nima lisa, como son las escopetas. Es necesario sealar que el calibre es sinnimo de dimetro, que a su vez, corresponde a la lnea recta que une dos puntos cualesquiera del centro de una circunferencia o de la superficie de una esfera. En este caso, hablamos del trazo interior del tubo que conforma el can de las armas, o de la medida exterior de la estructura cilndrica de los proyectiles. Para muchos entendidos en la materia, el calibre de las armas con nima rayada, se establece por la distancia entre dos campos o tabiques directamente opuestos del interior del can, como en la siguiente figura.
CALIBRE = DIAMETRO

RAYA o ESTRIA

CAMPO o TABIQUE

CALIBRE

De manera similar, hay quienes definen que el calibre se mide por la distancia entre el fondo de dos estras o rayas opuestas. Por ultimo, se menciona que el calibre corresponde al dimetro de las balas que disparan las armas de fuego. La primera consideracin puede ser operante cuando el calibre es determinado por las empresas fabricantes de armas. Sin embargo, para efectos prcticos y cuestiones de
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balstica forense, puede considerarse la ultima definicin como la ms acertada, es decir, que el calibre de las armas corresponde al dimetro de sus proyectiles. Esto queda establecido despus de un detallado anlisis de todos los conceptos inicialmente expuestos, y las explicaciones para ello son las siguientes: 1. Cuando un arma se encuentra diseada y manufacturada para alojar en su recmara un determinado cartucho, no estar en condiciones tcnicas adecuadas para aceptar otro cartucho que no sea de su correspondiente calibre nominal, puesto que tambin se involucran las dimensiones de los casquillos y no slo el dimetro de las balas. As, aun cuando el nima del can de un arma se encuentre en deficientes condiciones, es decir, que se observen desgastes en el relieve de los campos (originados por efectos de la corrosin o de la erosin), no se encontrar en condiciones de emplear otros cartuchos que no sean de su propio calibre nominal, adems, de que no se estara en condiciones confiables de medir con precisin la referida distancia entre dos campos o tabiques opuestos. 2. De manera contraria, y aun cuando l rayado del can se encuentre en buenas condiciones, es bastante inoperante tratar de medir la distancia entre los campos opuestos, incluso empleando cualquier tipo de instrumento de precisin, ya que este procedimiento es bastante incmodo y se presentaran sustanciales variaciones de las diferentes mediciones a las que tendran que sujetarse todos los tabiques opuestos del nima del can. 3. Aunado a esto, hay caones de manufactura registrada con diversas cantidades de campos (desde 2 hasta 24 estras, incluyendo estras impares de 3, 5 7), adems de caones de reducidas dimensiones, como los calibres .17 y .22, que limitaran considerablemente una medicin conveniente y precisa de la distancia que existiera entre dos tabiques opuestos. 4. Si se determinara con exactitud el dimetro interior del can, basado en la referida distancia entre dos campos opuestos, no quedara establecido con precisin el calibre nominal del arma, pues en el mercado de cartuchos se presenta una gran variedad proyectiles con dimetros similares pero de diferente calibre nominal, como sera el caso del .32 Auto y el .32 S&W largo.

5. En el ambiente de la balstica forense, cuando se realizan estudios sobre proyectiles que fueran recabados como indicios, las principales caractersticas para determinar su calibre nominal corresponden a la obtencin de su dimetro (siempre y cuando se encuentren en condiciones para ello), as como la deteccin de su peso y su estilo, adems de otros exmenes, que involucran la cantidad de estras, la orientacin del rayado y las amplitudes mnimas y mximas de los campos y estras. De esta
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manera, se determina l calibre nominal de los proyectiles indicios, aun cuando no se tenga a disposicin las armas de fuego que se hayan empleado para dispararlos. 6. De la misma forma, las personas dedicadas a reconstruir cartuchos generalmente adquieren o fabrican sus propios proyectiles segn el dimetro especifico que sealan los manuales de recarga, o bien, por la experiencia adquirida en su actividad. De esta manera establecen el calibre de las balas y de las propias armas de fuego.

Entonces, el nico mtodo confiable que tenemos para entender el calibre de las armas de nima rayada corresponde a la nomenclatura de los cartuchos y sus proyectiles. Pero aun as, en la mayora de los casos se sigue presentando un tanto irregular, por lo que se tratar de explicar de la siguiente manera;

Para comprender el calibre de los caones rayados, es importante interpretar lo que se conoce como la nomenclatura de las armas de fuego y de los cartuchos que estas emplean, considerando que la mayora de las veces la designacin de un calibre se basa en un dimetro nominal que representa una mera aproximacin con respecto al dimetro real de las balas de los cartuchos. Por lo tanto, se deben separar los trminos empleados en balstica, y que consisten en describir el significado de los conceptos de calibre real o verdadero y del calibre nominal.

Calibre real. Se refiere exclusivamente al dimetro de las balas, excluyendo las caractersticas particulares de los correspondientes cartuchos.

Calibre nominal. Es la denominacin o nombre que se utiliza para designar el calibre

especfico de los cartuchos que las armas utilizan, tambin conocido como la nomenclatura del calibre de las armas de fuego, describiendo inicialmente el dimetro preciso o aproximado de las balas, seguido de una designacin particular que se le proporciona al conjunto denominado cartucho.

De tal manera que el calibre nominal se encuentra ordinariamente caracterizado por una medida nmerica seguida de una extensin, la que puede representarse por una simple referencia, nombre, designacin, abreviatura u otra medida nmerica. Ejemplos:

.38 Especial
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.38 Super

.223 Rem.

7.62 x 39 mm

Medida

Extensin

Medida

Extensin

Medida

Extensin

Medida

Extensin

Los dos primeros ejemplos son significativos porque que ambas medidas identifican un calibre .38; sin embargo, las extensiones son desiguales, por lo que es obvio considerar que las caractersticas originales de ambos cartuchos son distintas; por lo tanto, los referidos calibres se encuentran diseados para ser empleados en diferentes armas de fuego. Otra forma ms simple para sealar lo mismo sera de la siguiente forma: si contramos con un revlver del calibre .38 Especial y tuviramos la necesidad de comprar cartuchos para el mismo, no bastara con solicitarlos como del calibre .38, puesto que nos pudieran proporcionar del .38 Super o .38 S&W, los que no corresponden al calibre nominal de nuestra arma, sino que se solicitaran de acuerdo con el calibre correcto, es decir, con su medida y extensin, o sea, .38 Especial. La extensin del tercer ejemplo corresponde a la abreviatura de la empresa que desarroll originalmente el cartucho .223 Rem, en este caso Remington. Pero esto no significa que slo esa compaa puede fabricar los cartuchos de referencia, sino que corresponde a la designacin del calibre nominal del arma de fuego y de los cartuchos que debe utilizar, mismos que pudieran ser manufacturados por diversos fabricantes. Con respecto al cuarto ejemplo (7.62 x 39), la primera medida (7.62) corresponde al dimetro aproximado del proyectil, y la extensin 39 se refiere a la longitud especifica del casquillo, ambas cantidades expresadas en milmetros. Por lo tanto, la nomenclatura correcta del calibre del arma de fuego y del cartucho debe ser; 7.62 x 39 mm, lo que nos indica que deber ser empleado exclusivamente en las armas de fuego recamaradas para alojar este cartucho, el que no se encuentra diseado para ser empleado por otras armas, aun cuando presenten un dimetro similar de sus balas (7.62 mm). De esta forma queda establecido en lo fundamental, que todas las armas de fuego de manufactura registrada y los cartuchos para las mismas, cuentan con una nomenclatura para identificar su calibre nominal, compuesta por una medida seguida de una extensin, y que para los aspectos tcnicos, prcticos y forenses es conveniente siempre describir el calibre nominal correcto de las armas de fuego y de sus cartuchos. Al respecto, varias situaciones interesantes se presentan, por ejemplo, en el caso de las armas del calibre nominal 9 mm Luger o Parabellum, a las que de manera cotidiana slo sealamos como del calibre 9 mm, sin embargo, existe una variedad de cartuchos que cuentan con proyectiles de un dimetro similar a los 9 mm, pero que nominalmente presentan diferencias sustanciales, entre ellos los calibres 9 mm Kurz o Corto, 9 mm Makarov, 9 mm Steyr, 9 mm Bayard, 9 mm Glisenti, o 9 mm Browning Largo. Por lo tanto, todos estos calibres presentan diferencias peculiares en cuanto a las dimensiones de los cartuchos, pues las recmaras de los correspondientes caones de las armas no se encontrarn en condiciones para alojar convenientemente cualquiera de los
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calibres de referencia, aun cuando el dimetro de todos esos proyectiles sea de 9 mm. Entonces es muy conveniente conocer y describir de manera apropiada el calibre nominal de las armas de fuego y de sus cartuchos. En algunos de los casos, las extensiones nominales de los cartuchos nos pueden indicar el tipo de arma fuego a que estn destinados, por ejemplo, la extensin Especial nos indica que los cartuchos deben ser empleados en armas de repeticin, como los revlveres, y la designacin Auto nos seala que se trata de cartuchos para armas automatizadas. Otra extensin empleada en calibres de pistolas, es la de ACP, la que originalmente significa Automatic Colt Pistol, trmino que se emple para designar el calibre nominal de las pistolas automatizadas diseadas para la empresa Colt. En conclusin, la primera medida de un calibre nominal corresponde al dimetro preciso o aproximado de la bala, y la extensin resulta de una designacin particular que se le proporciona al arma y a sus cartuchos, ello con el propsito de diferenciarlo de otros calibres nominales que presenten un dimetro similar de sus balas. Por lo que conociendo estas referencias, estaremos en mejores condiciones de entender los conceptos que definen el calibre de las armas con caones rayados. Siguiendo con la explicacin de los calibres, en la actualidad, para definir el calibre de las armas de fuego rayadas se emplean dos sistemas de medicin: el mtrico decimal y el ingls, ambos muy diferentes entre s, por lo que originan ciertas confusiones en nuestro medio, dado que en Mxico, aun cuando empleamos el sistema mtrico, la influencia que se ejerce desde los Estados Unidos, uno de los principales fabricante de armas de fuego, nos obliga a utilizar indirectamente el sistema ingles en la medicin del calibre de las armas de fuego, as como en herramientas y otros materiales (tubos, conexiones, tornillera, etc.), lo que nos conduce a manejar medidas que en muchos de los casos desconocemos, y que por costumbre las mencionamos con la mayor naturalidad, pero sin entenderlas a plenitud. Afortunadamente en la mayora de los pases Europeos, as como de Asia y Amrica, que tienen una gran industria de armas, se utiliza el sistema mtrico (con la lgica excepcin de la Gran Bretaa y de las naciones en las que los ingleses ejercieron su influencia), por lo que, el calibre de las armas de fuego y sus cartuchos es expresado en milmetros (unidad bsica del sistema mtrico y que conocemos a la perfeccin). ingles, los calibres se pueden dar tanto en centsimas como en milsimas de pulgada, tomando en cuenta que la pulgada es la unidad para medir el calibre de las armas de0 fuego y de sus 25 proyectiles, la50 que equivale en el sistema mtrico a 25.4 mm. Pulgada 75 100 Centsimas Para establecer el calibre real IIIIIIIIIIIIIII de las balas, IIIIIIIIIIIIII la pulgada es dividida en cien o en mil partes IIIIIIIIIIIIIIII IIIIIIIIIIIIIIIII iguales, y, a cada divisiones se500 le denomina 750 centsima o milsima de pulgada. 0 una de esas250 1000 Milsimas La siguiente ilustracin demuestra una comparacin entre ambas unidades.
+

En elpulgada sistema Divisin de una

I I
I

I I

IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII

I
I

Milmetros

6.35

12.7

19.5

25.4 mm

16 * Esta grfica no corresponde a las dimensiones reales de una pulgada y de los milmetros, slo ilustra la comparacin entre los dos sistemas de medicin.

Ejemplos;

.45 Auto Centsimas de pulgada

.357 Magnum Milsimas de pulgada

9 mm Parabellum Milmetros

No se debe confundir una milsima de pulgada con respecto a un milmetro, puesto que son valores completamente diferentes; por lo tanto, no tienen ninguna relacin entre s. Por ejemplo, el calibre nominal .357 Magnum, cuyo proyectil presenta un dimetro de 357 milsimas de pulgada, esta cantidad multiplicada por el factor de 25.4 mm (conversin de la pulgada a milmetros) representa un dimetro en el sistema mtrico de 9.06 mm. En muchos de los casos el mismo calibre nominal de un cartucho es conocido en ambos sistemas de medicin y esto pudiera representar alguna contrariedad, considerando que las armas de fuego al presentar un calibre nominal expresado en el sistema ingls, pueden utilizar cartuchos con las mismas caractersticas, pero nominalmente expresados de diferente manera, como el caso del sistema mtrico o viceversa. Un ejemplo de esto; una pistola semiautomtica Colt (fabricada en los Estados Unidos), modelo Pocket, que nominalmente viene marcada como calibre .32 Auto, en esta se pudieran utilizar cartuchos de procedencia Italiana, como los de la marca G.F.L. (Giulio Fiocchi Lecco), que vendran designados nominalmente en el sistema mtrico como calibre 7.65 mm Browning o nicamente como 7.65 mm.

No deben pues, considerarse ambos calibres como diferentes, ni mucho menos pensar que la recmara del can del arma haya sido modificada para alojar un cartucho de diferente calibre, puesto que las dimensiones de los cartuchos para dichos calibres son similares, unicamente lo que difiere son las nomenclaturas manifestadas para ambos calibres, uno designado en el sistema ingls y el otro en el mtrico respectivamente. A continuacin se muestra una tabla descriptiva de los calibres nominales ms comunes para armas cortas en los dos sistemas, y que tambin incluye el correspondiente calibre real o verdadero de sus balas, debiendo considerar las posibles variaciones que se presentan en el dimetro de los proyectiles cuando estos fsicamente sean examinados, esto
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depende de los procedimientos de elaboracin de cada uno de los fabricantes de cartuchos, o de las balas para recarga.
Calibre nominal (sistema Americano) .22 Corto .22 L.R. (Long Rifle) .22 Magnum .25 Auto .30 Luger .32 S&W .32 S&W Long .32 Auto .380 Auto o ACP 7.65 mm Browning 9 mm Kurz o Corto (9 x 17 mm) 9 mm Luger o Parabellum (9 x 19 mm) .38 Super (Auto) .38 S&W .38 Especial .357 Magnum .40 S&W 10 mm Auto .44 S&W Especial .44 Rem Magnum 6.35 mm Browning 7.65 mm Luger Calibre nominal (sistema Europeo) Dimetro de las balas en pulgadas en milmetros .225 .251 .304 .314 .312 .355 .355 .355 .357 .357 .357 .400 .400 .429 .429 5.70 6.37 7.72 7.97 7.92 9.01 9.01 9.01 9.06 9.06 9.06 10.16 10.16 10.89 10.89

Calibre nominal (sistema Americano) .45 Auto .45 Colt .45 Auto Rim .45 Win Magnum .454 Casull
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Calibre nominal (sistema Europeo) 11.25 x 23 mm

Dimetro de las balas en pulgadas en milmetros .451 .451 .452 .451 .451 11.47 11.47 11.48 11.45 11.45

.50 Action Express

.500

12.27

En el sistema mtrico, algunas variantes pueden estar presentes para designar un mismo calibre nominal, como es el caso del 9 mm Luger o 9 mm Parabellum, donde la extensin Luger corresponde al apelativo del tcnico alemn George Luger, quien particip en el desarrollo del arma de fuego y de sus cartuchos, los que fueron introducidos en el ambiente militar en 1902, el trmino Parabellum tiene su origen del latn para la guerra. Generalmente la nomenclatura de 9 mm Luger es ms empleada en los Estados Unidos y la de 9 mm Parabellum se utiliza en Europa o en los pases con sistema mtrico. Tambin este cartucho es conocido nominalmente como 9 x 19 mm, cuyo mtodo para su identificacin en el sistema mtrico es muy sencillo, pues consiste en separar dicha nomenclatura en dos cifras separadas por un signo de multiplicar. Ejemplo:
La primera cifra corresponde al dimetro aprox. del proyectil

9 x 19 mm

La segunda cifra corresponde a la longitud especifica del casquillo

En la misma situacin estaran contempladas todas las armas y cartuchos que presentan este tipo de nominacin, como es el caso del calibre 9 x 17 mm. De esta misma nomenclatura se da una variedad de calibres para armas largas, las que emplean proyectiles con similares dimetros pero que difieren en la longitud de sus casquillos, como los cartuchos de la variedad de los 7.62 mm. Por lo tanto, las diferencias en las dimensiones de los casquillos nos obligan a considerar una marcada desigualdad en cuanto al calibre nominal de las armas de fuego y de sus cartuchos. Ejemplos: El fusil sovitico AK-47 utiliza el calibre nominal 7.62 x 39 mm. El fusil alemn H&K, modelo G3 utiliza el calibre nominal 7.62 x 51 mm o 7.62 Nato. El rifle americano Johnson, modelo. 1941 utiliza el calibre nominal 7.62 x 63 mm.

De esta manera es entendible que el dimetro de las balas para los tres ejemplos es similar, ms no idntico, y la longitud de los casquillos es muy diferente, por ello no podrn ser utilizados indistintamente en las armas de fuego de referencia, ya que las respectivas recmaras de cada arma no se ajustarn a las dimensiones de un cartucho diferente a su calibre nominal. Por su parte, los calibres nominales manifestados en el sistema ingls, en ciertos casos, presentan algunas caractersticas de nomenclatura que son difciles de interpretar, tal es el caso de las denominaciones de origen Britanico, donde se observan inicialmente las cifras que corresponden al dimetro de las balas expresados en centsimas o en milsimas de pulgada, seguido de un calificativo o del mismo nombre de la persona que haya desarrollado el arma de fuego y sus cartuchos, ejemplos:
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El calibre El calibre El calibre El calibre

.250 Savage .257 Roberts .300 Weatherby .505 Gibbs

En la nomenclatura norteamericana la designacin de los calibres puede ser ms diversa, pues en algunas ocasiones aparecen en ellos una mezcla de los dos sistemas de medicin, y es que originalmente denominaban a sus cartuchos con tres cifras, ejemplo:

.45 - 70 - 405
La primera cifra indicaba el dimetro aproximado del proyectil, expresado en dcimas de pulgada. La tercera corresponda al peso del proyectil expresado en granos

La segunda corresponda al peso de la carga de plvora expresada en granos. Posteriormente, y slo en algunos casos, se emplean las dos primeras cifras, por ejemplo; el calibre nominal .30-30 Win, siendo la primera medida lo que corresponde al dimetro aproximado del proyectil, y la segunda cifra corresponde al peso original de la carga de plvora sin humo expresada en granos. Actualmente, y al quedar obsoleta la plvora negra como propulsor de los proyectiles y dar paso a las modernas plvoras sin humo, de una o de doble base, que presentan gran variedad de clases y densidades, y cuyo peso no es significativo, fue suprimido en forma parcial este tipo de nomenclatura, es decir, se elimin la segunda cifra, sin embargo, se siguen presentando sus excepciones, como es el caso del mismo cartucho para rifle .45-70 que siguen empleando la misma nominacin, aun cuando este ya no se fabrique con plvora negra. Tambin hay otro tipo de variaciones en cuanto al calibre nominal, como el . 30-06 Springfield, en donde la segunda cifra basicamente corresponde al ao de su introduccin (1906). De igual manera, se presentan diferentes formas para definir el calibre nominal de otros cartuchos, como el .25-06, que inicialmente describe el dimetro aproximado del proyectil, y la segunda cifra indica que procede de reducir el dimetro del cuello de un casquillo correspondiente al calibre .30-06. En la industria de cartuchos en Estados Unidos, y en algunas ocasiones, se utiliza el sistema mtrico para denominar a ciertos calibres desarrollados en esa nacin; por ejemplo, se puede mencionar los calibres 6 mm Rem o el 7 mm Rem Magnum. Estas consideraciones nos pueden conducir a establecer que el sistema mtrico decimal es l ms

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conveniente, sencillo y eficaz para denominar el calibre nominal de las armas de fuego y de sus cartuchos, pero es casi seguro que est tendencia nunca se implante. Despus de haber elaborado una resea de la nomenclatura de los calibres de las armas y de sus cartuchos, slo se han presentado pocos ejemplos, con el deseo nico de dar a entender el porqu de las extraas y a veces complejas nominaciones para algunos calibres. Hay que recordar que a travs de los siglos se han inventado una gran variedad y cantidad de armas de fuego y que las dos principales guerras mundiales fueron motivo de experimentacin de muchos artefactos de fuego, quedando algunos de stos obsoletos, pero que muchos otros se siguen manufacturando hoy en da. De igual manera, en la actualidad se siguen desarrollando nuevas armas de fuego, por lo que se observan nuevos calibres nominales en el mercado, pero que de acuerdo con las explicaciones antes reseadas nos encontraremos en mejores condiciones para interpretarlos. Al igual que en las armas cortas, en algunos casos, la nomenclatura de los calibres para las armas largas, tambin puede ser identificable en ambos sistemas de medicin. Una grfica de los calibres ms comunes se puede observar de la siguiente manera:
Calibre nominal (sistema Americano) .22 Hornet .222 Rem .223 Rem .22 -250 Rem 6 mm Rem .243 Win Calibre nominal (sistema Americano) .25-06 Rem 6.5 x 55 mm Swedish .270 Win .280 Rem .284 Win 7 x 57 mm Mauser 7 mm Express Rem 6.16 x 51 mm Calibre nominal (sistema Europeo) 5.56 x 43 mm 5.56 x 45 mm Calibre nominal (sistema Europeo) Dimetro de las balas en pulgadas en milmetros .224 .224 .224 .224 .243 .243 5.68 5.68 5.68 5.68 6.17 6.17

Dimetro de las balas en pulgadas en milmetros .257 .263 .277 .284 .284 .284 6.52 6.68 7.03 7.21 7.21 7.21
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7 mm Rem Magnum 7 mm Weatherby Magnum .300 Savage .300 Win Magnum .30 M1 (Carabina) .30-30 Win .30-40 Krag 7.62 x 39 mm .308 Win .30-06 Springfield .303 British 8 mm Rem. Magnum 8 x 57 mm Mauser .375 H&W Magnum .444 Marlin .45-70 Government .458 Win Magnum 7.62 x 51 mm o 7.62 Nato 7.62 x 63 mm 7.62 x 33 mm

.284 .284 .308 .308 .308 .308 .308 .311 .308 .308 .308 .323 .323 .375 .429 .458 .458

7.21 7.21 7.82 7.82 7.82 7.82 7.82 7.89 7.82 7.82 7.82 8.20 8.20 9.52 10.89 11.63 11.63

El calibre de las escopetas

El calibre de los caones de nima lisa se mide de diferente manera en comparacin con los de nima rayada, considerando que bsicamente estamos hablando de las escopetas, las que se describen respecto al dimetro interior del can con el trmino Gauge, o bien, con su abreviatura Ga. El Gauge originalmente significaba el dimetro expresado en la cantidad de esferas que completaban el peso de una libra inglesa de plomo (453.592 gramos), ejemplo; una escopeta del calibre 12 Ga, tiene un dimetro tal del interior de su can que doce esferas iguales de plomo pesan en conjunto una libra.
1 9 8 2

CALIBRE = DIAMETRO

11 3 10 12 4

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1/12 PARTE DE UNA LIBRA DE PLOMO CONVERTIDA EN ESFERA, DETERMINA EL CALIBRE 12 GA. DE ESCOPETA

Esto no se debe confundir con la carga de proyectiles que las escopetas disparan, pues lo que se est determinando son los calibres de las escopetas, o sea el dimetro interior de los caones, y no tiene nada que ver con la cantidad de los proyectiles que contengan los respectivos cartuchos. Simultneamente para las escopetas del calibre 16 Ga, las mismas 16 esferas de plomo del mismo dimetro pesarn una libra y, asimismo para el calibre 20 Ga y 10 Ga. La nica excepcin corresponde a la escopeta del calibre .410, cuyo dimetro interior mide 410 milsimas de pulgada (10.4 mm). En tales circunstancias, queda establecido que cuanto menor sea el calibre designado para las escopetas, el dimetro interior del can de stas ser mayor, y viceversa, esto es, si la cantidad designada para el calibre es mayor, el dimetro del can ser menor. La siguiente grfica representa los dimetros interiores de los caones de las escopetas expresados en milmetros y en milsimas de pulgada.

Calibre de la escopeta 10 Ga 12 Ga 16 Ga 20 Ga .410

Dimetro interior del can 19.7 mm 18.5 mm 16.8 mm 15.6 mm 10.4 mm .775 .729 .662 .615 .410

Los cartuchos de las armas de fuego

El cartucho se define como un cilindro de cartn, de metal o de lienzo, que contiene una cantidad determinada de explosivo y que conforma una carga completa para un arma de fuego. Otro trmino que ordinariamente se emplea para designar al conjunto de cartuchos es el de municin, la que se considera como la carga que utilizan las armas de fuego, tambin define a los pertrechos y bastimentos necesarios para un ejrcito. La palabra cartucho proviene del vocablo italiano cartoccio, el que a su vez se deriva del latn carta y cuyo significado es papel. El hecho tiene su origen a finales del siglo XVIII cuando los cartuchos iniciales fueron elaborados en papel, los que slo contenan la carga de plvora, llevando los proyectiles por separado, posteriormente la bala fue unida al cartucho de papel, el que se introduca por la boca del can de las rudimentarias armas de avancarga. El cartucho fue perfeccionado a mediados del siglo XIX, hasta convertirlo en nuestros das en una sola pieza que contiene los cuatro elementos esenciales. Sin embargo,
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para llegar a los cartuchos actuales, se tuvo que pasar por una diversidad de transformaciones en las que jugo un papel importante el ingenio de algunos hombres dedicados a la investigacin y mejoramiento de la conveniente recarga por la culata del can. A esas innovaciones y personajes nos referiremos a continuacin:

Cartucho Dreyse Tal vez el primer cartucho completo corresponde al Dreyse patentado en 1836 y que tuvo cierto xito, principalmente en el empleo militar, usado en el fusil prusiano de aguja Dreyse. Este cartucho se constitua por una porcin de papel combustible que contena el propelente y su proyectil, en donde la mezcla fulminante se encontraba alojada en la base de la bala. As, al disparar el arma, una larga aguja de acero perforaba el cartucho en su base de papel atravesando la carga de plvora, la que impactaba al fulminante y de ese modo provocar la combustin del propelente. Tal accin produca paulatinamente efectos corrosivos sobre el percutor, el que inevitablemente quedaba inservible al poco tiempo de uso, puesto que la corrosin siempre se mantena expuesta en todos los disparos efectuados. En los Estados Unidos tambin apareci un cartucho de similares caractersticas en cuanto a funcionalidad, conocido como Volcanic, introducido por la compaa Smith & Wesson, con l propelente e iniciador incorporado en la base hueca de un proyectil ojival. El cartucho se encontraba basado en una patente de 1848, obtenida por Walter Hunt. Tena la particularidad de ser poco potente, adems de que se presentaban grandes fugas de presin en el arma de repeticin que lo empleaba.

Cartuchos Lefaucheaux En Francia, y hacia 1832, el parisino Casimir Lefaucheaux disea una nueva escopeta de retrocarga que disparaba un cartucho con base metlica y cuerpo de cartn, el que contena el propelente y la carga de proyectiles. La innovacin para su tiempo consista en la manera ingeniosa de percutir el cartucho, ya que sobre el costado cilndrico del culote sobresala ligeramente una espiga de metal, que debido al impacto provocado por el martillo del arma percuta una cpsula con la mezcla fulminante, incorporada sta en el interior del cartucho. Los cartuchos Lefaucheaux tambin son conocidos como de espiga, los que en su poca representaron un revolucionario avance en relacin con los muchos intentos de efectuar la recarga por la culata del can, que a la postre resulta mucho ms rpida y eficaz en comparacin con las armas de avancarga. Los Lefaucheaux evitaban la perdida sustancial de los gases y, en consecuencia, haba un incremento en la velocidad de los proyectiles. Uno de los inconvenientes de los cartuchos, consista en el riesgo que se corra
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cuando al caerse o golpearse accidentalmente se provocaba el disparo, y por lo tanto el peligro que esto representaba. El cartucho de espiga, o de sistema Lefaucheaux, junto con las armas que lo disparaban tuvieron gran difusin en Europa hasta finales del siglo XIX, tanto en escopetas, como en revlveres y pistolas de uso civil en gran variedad de calibres. A pesar de ello, no hubo mucha aceptacin para el uso militar, que segua confiando en las armas de avancarga y en las de retrocarga de cartuchos de papel combustible. Otro francs, Bernard Houllier, patent en 1847 una mejora del anterior sistema; hacer sustituir el cuerpo de cartn y elaborar completamente una estructura metlica, la indispensable para contener el propelente y los proyectiles. Con la mejora del cartucho de Houllier, con respecto al Lefaucheaux, se consigui una obturacin ms hermtica de los gases y se obtuvo un mejor rendimiento en los efectos de los disparos. El cartucho de percusin perifrica El mismo Bernard Houllier, en 1846, patent otro cartucho metlico que corresponde en esencia a una cpsula de percusin con un pequeo proyectil. Posteriormente es mejorado al hacer que la cpsula tenga un reborde o pestaa hueca en su interior, donde es alojada la mezcla fulminante. En este pequeo cartucho se incrusta una bala con un dimetro de 5 mm, el que pasa a la historia con el nombre de cartucho Flobert, pues fue Louis Flobert quien lo explot comercialmente, fabricndose en ese tiempo gran cantidad de armas para este cartucho, empleadas principalmente en la practica de tiro de saln, muy de moda en toda Europa. En los Estados Unidos aparece casi simultneamente un cartucho idntico al Flobert, denominado como B.B.Cap (Bulleted Breecho Cap), o cpsula con bala para cargar por recmara. Este es el origen de todos los actuales cartuchos del calibre .22 de percusin circular o perifrica. Pero en aquel tiempo este nuevo desarrollo no fue exclusivo de armas de pequeo calibre, donde tambin se fabricaron cartuchos de fuego perifrico para grandes calibres, como el .44 Henry, destinado a los primeros rifles de repeticin Winchester con mecanismo de palanca, en el calibre .50 destinados a las carabinas Spencer, reglamentarias para el sptimo regimiento de caballera, y aun en el gigantesco cartucho .577. A la postre, los fabricantes de armas y cartuchos se dieron cuenta que el hueco presente en el reborde del cartucho debilita la estructura del casquillo; en consecuencia, no poda soportar elevadas presiones.

Cartucho de fuego central Por el ao 1850, dos norteamericanos, Morse y Berdan, desarrollaron lo que puede considerarse los primeros cartuchos de fuego central, que consistan en un casquillo de metal al que le fue instalada, en el centro del culote, una cpsula o copa de metal
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conteniendo la mezcla fulminante. A los cartuchos ms primitivos se les incrustaba inicialmente la cpsula desde el interior del casquillo y posteriormente desde el exterior. Fue hasta 1870 que el sistema de fuego central fue aceptado y difundido universalmente en todos los cartuchos que tienen que soportar grandes presiones.

Estructura de los cartuchos metlicos El cartucho es una pieza rgida conjuntada por varios elementos que al ser introducido en la recmara del can, y por los efectos de su disparo, materializa las propiedades balsticas del mismo. Los cartuchos constituyen la razn del empleo de las armas de fuego, pues un cartucho sin arma no tiene un sentido prctico, y un arma sin cartuchos no tiene razn de ser. Ambos deben considerarse como un binomio inseparable, donde se involucra la accin propia del tirador. Por lo tanto, la forma ms clara que tenemos para definir a los cartuchos, es la de reconocer los cuatro elementos bsicos que los conforman, pues estn en estrecha relacin con las caractersticas estructurales y de funcionalidad de las armas de fuego que los emplean. Tales componentes son: 1. El casco o casquillo (tambin conocido como vaina). 2. El fulminante o detonador (tambin conocido como pistn). 3. La carga de proyeccin (plvora). 4. La bala o proyectil. Al igual que las armas de fuego, los cartuchos tambin pueden sujetarse a tres clasificaciones fundamentales.

Por su aplicacin o empleo, los cartuchos se clasifican en;

a) Cartuchos de guerra Este grupo se subdivide en ordinarios, cuyos proyectiles se presentan blindados (segn el acuerdo del Tratado de Ginebra) y en especiales, dentro de los que se encuentran los cartuchos de salva y con balas trazadoras, perforantes, explosivas, etc. Este grupo comprende todos los cartuchos de empleo en cinegticos, incluyendo la gran variedad de cartuchos de uso policiaco y de defensa personal, los comercialmente se encuentran disponibles para la poblacin civil en los pases donde est permitida su venta. En ingls se denominan Wildcat, y son desarrollados por el ingenio de particulares en la bsqueda de una especial

b) Cartuchos deportivos.

c) Cartuchos de artificio particular.

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caracterstica balstica, pero que no se encuentran disponibles de manera comercial. Sin embargo, algunos de estos cartuchos, por las cualidades adquiridas, pueden ser introducidos en el ambiente comercial, donde varios de los cartuchos actuales provienen del ingenio de particulares o wildcat. d) Cartuchos alimaeros. En ingls se denominan Varmint, este trmino se emplea para definir todo cartucho destinado a la caza de animales de pequeo tamao y generalmente dainos, aun cuando esto no sea obligado. Los cartuchos Varmint suelen montar proyectiles de reducido calibre, de gran velocidad y de trayectoria rasante. Estas caractersticas comunes son las que determinan su uso.

Por la cantidad de proyectiles que contienen los cartuchos, se clasifican en;

a) Cartuchos de proyectil nico. Son aquellos que cuentan con un solo proyectil montado en su estructura. b) Cartuchos de proyectiles mltiples. Son aquellos que cuentan con variadas cantidades de proyectiles contenidos en la misma pieza.

Se podra considerar que los cartuchos de proyectil nico son exclusivos de las armas rayadas (revlveres, pistolas, fusiles, etc.), y que los de proyectiles mltiples son especficos para las escopetas. Sin embargo, estos sealamientos carecen de veracidad, porque comercialmente se encuentran disponibles los de proyectiles mltiples para armas con can rayado, como los cartuchos con perdigones, o bien, los conocidos como Shotshell, manufacturados por la compaa CCI, disponibles para los calibres nominales .22 L.R., .22 Magnum, .38 Especial, .357 Magnum, 9 mm Luger, .44 Magnum y .45 Auto. Tambin se pueden adquirir cartuchos para escopeta con proyectil nico (Slug), que se manufacturan en los calibres; 10 Ga, 12 Ga, 16 Ga, 20 Ga y .410.

Por la forma de iniciar la deflagracin de la plvora, los cartuchos pueden ser;

a) De fuego anular o perifrico;

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Tambin conocidos como de fuego circular, estos cartuchos tienen la particularidad de presentar la mezcla fulminante en la periferia o reborde del culote del casquillo. Actualmente se fabrican slo para cartuchos de pequeo calibre, como el .22 Corto, Largo, Long Rifle y Magnum. Las armas de fuego que emplean estos cartuchos efectan la percusin sobre la pestaa del casquillo, actuando como yunque l plano metlico del ingreso a la recmara del can. Adems, dicho reborde tambin se requiere para conseguir una correcta posicin del cartucho en la recmara y facilitar su conveniente extraccin. b) De fuego o de percusin central; Estos cartuchos presentan el fulminante o pistn en el centro del culote del casquillo. Para ser disparado nicamente se requiere que el percutor del arma impacte con suficiente violencia sobre la cpsula que contiene la mezcla, para que sta se aplaste y produzca la llamarada iniciadora de la combustin de la carga de plvora. Los cartuchos de fuego central conforman la mayora de la municin empleada en armas de fuego cortas y largas, con excepcin de los mencionados cartuchos del calibre .22 de fuego anular. Cartuchos de escopeta Los cartuchos para escopeta, adems de los cuatro componentes de referencia, tambin incluyen otros elementos secundarios pero de no menos importancia, como los tacos de fieltro, cartn o de plstico, los que son empleados para amortiguar en parte el retroceso de las armas. Dichos tacos se requieren para mantener en su lugar la carga de plvora y de proyectiles, utilizando en algunas ocasiones una combinacin de materiales, los que tienen la caracterstica de ser muy ligeros para no interferir demasiado con la trayectoria de la carga de proyectiles disparados. Este tipo de cartuchos generalmente estn conformados por un cuerpo de plstico o de cartn, habindolos de metal en su totalidad. En los dos primeros casos, al contenedor o envase metlico para la carga de plvora se le conoce como taza, en sustitucin del trmino casquillo, el que a mayor tamao aumenta la capacidad de la carga de proyeccin, en consecuencia se incrementa la potencia de los disparos. De tal forma que se puede contar con cartuchos de velocidad estndar y de alta velocidad, que por su tamao se les conoce como de 2 pulgadas (63 mm) y de 2 (70 mm). Tambin se presentan cartuchos de mayor potencia considerados como magnum, estos de 3 pulgadas (76 mm) y de 3 pulgadas (89 mm). En el mercado de cartuchos para escopetas, se encuentran los de proyectil nico conocidos como Sabot Slug y Rifled Slug, que consisten en una pieza de metal pero de diferentes formas, destinados principalmente a la caza de piezas mayores o para el empleo tctico policiaco. El casco o casquillo Otro trmino empleado para esta pieza es el de vaina, que se relaciona con el envase desechable de un producto vegetal. El casquillo tal vez sea el componente ms esencial
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dentro del conjunto denominado cartucho, puesto que tiene la funcin de integrar en una sola pieza a la bala, a la carga de proyeccin y al fulminante. En comparacin con estos tres elementos, es el que representa mayor costo para su fabricacin, por lo tanto, con el fin de abaratar costos la mayora de los casquillos pueden ser nuevamente utilizados para recargarlos, esta prctica es muy comn en las personas dedicadas al deporte del tiro y en las corporaciones policiacas para el adiestramiento de su personal. El casquillo metlico inicia su desarrollo a partir de 1850, y despus de 148 aos de evolucin puede considerarse perfeccionado. Los casquillos actuales se fabrican principalmente en latn, que es una aleacin bsica de 70% de cobre y 30% de zinc, la que puede variar de acuerdo con las consideraciones de cada fabricante. Este material rene buenas caractersticas de maleabilidad, lo que permite trabajarlo fcilmente, y de flexibilidad para lograr una adecuada obturacin, resiste presiones por arriba de los 390 kilogramos por centmetro cuadrado, y despus del disparo, ofrece una fcil extraccin del casquillo, el nico inconveniente es su alto costo. Otros materiales que se emplean en la elaboracin de casquillos son el acero y el aluminio, y aun el plstico. El acero es el siguiente material ms utilizado para fabricar casquillos con resultados satisfactorios, el que debido a la facilidad de oxidacin se le suele proveer de algn tratamiento protector externo, como el barnizado, pavonado, latonado o cobreado. Por su parte, el aluminio es un metal abundante en el planeta y que abarata los costos en la fabricacin de casquillos, por lo que desde hace varios aos se viene empleando con xito en cartuchera para armas cortas, pero donde los casquillos resultan deficientes para volver a recargarlos. En lo que se refiere al plstico, se sabe de excelentes resultados proporcionados en los cartuchos para escopeta, sin embargo, no sucede lo mismo con otro tipo de cartuchera. La funcin de los casquillos consiste en; a) Contener en una sola pieza al proyectil, al pistn y la plvora. b) Proveer un ambiente a prueba de agua para la carga de proyeccin. c) Cerrar obturando adecuadamente el escape de los gases de retroceso en la recmara por expansin del mismo casquillo. Las dimensiones de los casquillos deben ser muy precisas, pues de ello depende su adecuado alojamiento en la recmara de las armas de fuego. En caso de holgura por desgaste o por defecto de fabrica, los casquillos pueden reventarse y provocar un escape de gases a muy alta presin, lo que resultara en una destruccin parcial del arma, y en consecuencia, los posibles riesgos para el tirador.

Por su forma, los casquillos pueden ser; cilndricos, cnicos y abotellados.

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Por la configuracin de su base , los casquillos pueden ser; con reborde o pestaa (conocidos en ingls como rimmed), con semireborde (semirimmed), con ranura o surco (rimmless), con base reducida (rebated), y con base reforzada (belted). La configuracin de la base de los casquillos depende de las caractersticas de diseo y funcionamiento de las armas de fuego a las que son destinados, ya sean cortas o largas, de repeticin o automatizadas. Aqu, el volumen total del proyectil es balsticamente importante, ya que de ello depende la cantidad de plvora que podr contener el cartucho, en consecuencia esto afectar directamente el tamao y la forma de los casquillos. Para los cartuchos de fuego central, se presentan dos tipos de casquillos y son los que utilizan los diferentes fulminantes o pistones, denominados estos como Berdan y Boxer, la diferencia consiste en que los casquillos que utilizan el fulminante Berdan pueden presentar uno o dos orificios de destello, tambin conocidos como odos o chimeneas, donde en el centro de su culote se encuentra una protuberancia conformada por el mismo metal, la que sirve como tope de impacto, necesaria para provocar el aplastamiento de la cpsula metlica que contiene la mezcla fulminante (pistn), originando con ello la llamarada de fuego que inicia la deflagracin de la plvora. Con respecto a los casquillos para fulminante Boxer, estos tienen un solo orificio de destello, pues es el fulminante o pistn el que cuenta con una pieza metlica conocida como yunque, el que sirve como tope para producir el aplastamiento de la cpsula del pistn, en consecuencia reacciona la mezcla fulminante. Para los efectos de recarga de cartuchos, los pistones del tipo Boxer son ms fciles de desalojar de los casquillos, pues se utiliza un dado especifico para cada calibre, el que cuenta con un vstago que por impulso desprende el fulminante y calibra de nuevo el casquillo. Este tipo de sistema se est extendiendo rpidamente en todo el mundo, por las caractersticas de versatilidad y economa en la recarga de cartuchos. Contrariamente, en cuanto a recarga se refiere, los pistones del tipo Berdan son ms complicados, pues hay que emplear procedimientos hidrulicos o efectuar perforaciones y utilizar palancas sobre su estructura para que puedan ser desalojados de los casquillos, lo que origina un proceso demasiado complicado y costoso.

El fulminante o pistn El pistn tiene la funcin de iniciar la deflagracin de la plvora mediante una llamarada de fuego que se transmite a travs de las chimeneas u orificios de destello en los casquillos. La cpsula de los pistones generalmente es de bronce o de algn otro metal maleable, diseado en forma de copa o recipiente circular en el que se deposita la mezcla fulminante y protegida por un disco de papel especial. Otros trminos con los cuales se conoce al pistn son; detonador, iniciador, cebo, capsul, estopn, o bien en ingls como primer.

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Los primeros pistones contenan una mezcla de clorato de potasio y fulminato de mercurio, elementos que producan altos niveles de corrosin en las estructuras metlicas de las armas, disminuyendo el tiempo de utilidad. En la dcada de los aos veinte, fue inventada en Alemania otra mezcla de styphnato de plomo sensibilizado con tetrceno. Como resultado de este cambio dos problemas serios fueron resueltos; los residuos de styphnato de plomo no tendran ya efectos corrosivos, y no habra mercurio que atacar qumicamente el latn de los casquillos. Las actuales mezclas fulminantes para la fabricacin de pistones son del tipo orgnico, que protegen y evitan la corrosin en las armas. Su composicin qumica bsica es la siguiente: Acido ntrico (95 % de pureza) Bicarbonato de aminoguanidina Goma arbica Nitrato de bario. Nitrato de plomo Nitrato de sodio Oxido de magnesio Resorcinol Sulfuro de antimonio Acido sulfrico Polvo de aluminio

En la fabricacin de la mezcla detonante existe un alto grado de peligro, ya que se requieren instalaciones adecuadas y personal capacitado para su elaboracin. Existen muy pocas diferencias entre un fulminante y otro, pero tienen un efecto muy considerable en la precisin de cada disparo. La clave para un buen desempeo del pistn es su sensibilidad, es decir, la seguridad de que el fulminante explote con la fuerza necesaria impartida por el impulso del percutor de las armas. Entonces, la sensibilidad de los fulminantes es asegurada por la calidad de su mezcla detonante. Otro compuesto extra y que muchos fabricantes agregan a sus pistones, consiste en una sustancia impermeabilizante, generalmente laca, que se deposita sobre el culote de los cartuchos para protegerlos de filtraciones de humedad, por lo que ms de alguna vez observaremos cartuchos con una especie de pintura rojiza sobre la unin del pistn con la base del casquillo. En los cartuchos de fuego anular o circular, como los del calibre .22, no se presenta el fulminante por separado, pues la mezcla iniciadora se encuentra en el interior del reborde o pestaa de los casquillos, en consecuencia, la plvora y la mezcla estn
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prcticamente en contacto directo, al percutir un cartucho de fuego anular la mezcla explota y enciende la carga de proyeccin. Por lo tanto, la percusin de un cartucho de fuego anular necesariamente debe efectuarse sobre el borde del culote del casquillo y no sobre el centro del mismo, pero hay quienes creen, que si la marca del percutor no se encuentra al centro de la base de los casquillos disparados es indicativo de que el arma se encuentra en deficientes condiciones, lo cual es un concepto totalmente errneo. Para ocasionar la detonacin del fulminante en los cartuchos de fuego anular, se emplea el plano metlico del ingreso a la recmara del can de las armas, que tambin acta como tope para la correcta fijacin de la pestaa del cartucho cuando se encuentra dentro la recmara, dicho plano hace las funciones de yunque, pues al golpear el percutor del arma sobre la periferia del culote del casquillo, las dos estructuras metlicas se comprimen haciendo reaccionar la mezcla fulminante. El fulminante o pistn de los cartuchos es un componente de suma importancia, pues de l depende la eficacia del disparo. Esto sucede cuando el percutor del arma golpea la base del pistn y comprime de forma vigorosa la mezcla fulminante, lo que provoca que la mezcla explote y produzca una llamarada en forma de lengua que inicia la deflagracin del propelente. La reaccin parece simple, pero el nmero de factores que se requieren para asegurar que el pistn explote con eficacia disparo tras disparo, es una obra de tecnologa muy poco comprendida, pues tan importante es la sensibilidad como la uniformidad de la mezcla fulminante. Para ello se tiene que controlar la forma y el tamao de los cristales de styphnato de plomo, pues tambin se debe considerar el tiempo del desplazamiento de la bala dentro del can del arma, lo que se define como el lapso que transcurre desde que se produce la percusin del cartucho, hasta que el proyectil es expulsado por la boca del can. La uniformidad que debe tener cada pistn asegura que todo este bajo control, garantizando que el tirador tenga mejor oportunidad de descargar eficazmente su arma, donde cada proyectil ser disparado con el mismo equilibrio del arco de vibracin, y que tal armona lograr mayor precisin. El fulminante caliente es un aspecto de gran discusin entre quienes recargan cartuchos, pero este tipo de fulminantes no mejora de modo significativo el rendimiento o precisin de los cartuchos, el que tal vez pueda aadir algunos metros por segundo extras a la velocidad del proyectil, pero el que tambin genera mayores presiones por la deflagracin ms rpida de la plvora. Esto no es siempre una practica recomendable, por lo que s alguien se interesara en mejorar la balstica y precisin de un cartucho, tendra mejor xito si lograra un mejor diseo sobre la parte frontal del cartucho, ms que sobre su parte posterior. Respecto a los dos tipos de pistones para cartuchos de fuego central, el fulminante Boxer fue diseado en 1867 por Eduard Boxer, coronel del ejercito britnico, este es utilizado por la mayora de los fabricantes estadounidenses de cartuchos. El pistn
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Berdan fue desarrollado un ao anterior (1866), por Hiram Berdan, coronel del ejercito de Estados Unidos y que paradjicamente es ms utilizado por los fabricantes europeos y de otros pases asiticos. El componente ms pequeo del pistn Boxer es una pieza de latn conocida como yunque, el que tiene gran influencia en la sensibilidad de los fulminantes. Los yunques para pistones de rifles y de escopetas fueron ms fciles de disear, porque los percutores de las armas largas actan con mayor violencia para comprimirlos. Contrariamente, los yunques de los pistones para cartuchos de armas cortas debieron ser elaborados con mayor detalle, considerando una mayor sensibilidad al golpe menos violento de los percutores. As, los expertos se dieron a la tarea de disear dos formas especiales para el yunque de los pistones de cartuchos para armas cortas, una de ellas consiste en el estampado, y la otra, mediante un cono truncado que mejora la sensibilidad del fulminante. Los pistones Boxer se manufacturan en dos tamaos para cartuchos de armas cortas largas, y aun cuando stos son similares en sus dimensiones, las caractersticas de los yunques difieren en el estampado y sensibilidad, por lo que no deben emplearse indistintamente en los casquillos para recarga. La designacin de los dos tipos de pistones es la siguiente: Small Pistol (pequeo para pistola), con un dimetro de .175 pulgadas (4.44 mm). Large Pistol (grande para pistola), con un dimetro de .210 pulgadas (5.33 mm). Small Rifle (pequeo para rifle), con un dimetro de .175 pulgadas (4.44 mm). Large Rifle (grande para rifle), con un dimetro de .210 pulgadas (5.33 mm).

Por su parte, los pistones del tipo Berdan no presentan uniformidad en cuanto a sus dimensiones, sto se define segn el criterio tcnico de cada fabricante de cartuchos, los que pueden encontrarse de diferentes dimetros, como los pequeos para pistola o rifle de 4.50 mm (.117), largos para pistola y rifle de 5.50 mm (.216), pero tambin los hay, de 5.00 mm (.196), 6.00 mm (.236), 6.16 mm (.242), 6.35 mm (.250) y 6.45 mm (.253).

Las plvoras La plvora es el propulsor que da velocidad al proyectil. La voz plvora se deriva del latin pulvis que significa polvo, pero este nombre puede ser motivo de polmica ya que las plvoras no tienen ninguna apariencia de polvo pues se presentan en forma de grnulos de diferentes formas y tamaos.

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La plvora negra fue el primer explosivo conocido, su origen exacto se desconoce, sin enmbargo, su descubrimiento se atribuye a los chinos que la utilizaron varios siglos antes en la fabricacin de fuegos artificiales, adems de que existen antecedentes manuscritos en la Biblioteca Nacional de Pars, fechados en 846, a.C., en el que su autor, Marcus Graecus, describe un explosivo compuesto por seis partes de salitre, dos de azufre y dos partes de carbn vegetal, que prcticamente es la mezcla de la plvora negra. Su frmula tambin aparece en el siglo XII en los escritos del monje ingls Roger Bacon, y es probable que a comienzos del siglo XIV, el monje aleman Berthold Schwarz, haya sido el primero en utilizar la plvora para impulsar proyectiles. Sean cuales fueran los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la plvora ya se fabricaba en Inglaterra en 1334, y que Alemania, en 1340, ya contaba con instalaciones para su produccin. En la segunda mitad del siglo XVI, la fabricacin de plvora en la mayora de los pases era un monopolio del Estado, los que reglamentaron su uso a comienzos del siglo XVII. En la fabricacin de la plvora negra los ingredientes pueden variar, segn los diferentes usos a los que se vaya destinar, pero siempre est el salitre (nitrato de potsio) como el principal componente, ya que libera el suficiente oxgeno en combinacin con la combustin del carbn y el azufre. De hecho, el carbn vegetal es un excelente combustible que en conjunto con los nitratos del salitre producen una combustin equilibrada. La verdadera funcin del azufre es la reduccin de la temperatura de quemado del carbn y por lo tanto de la misma plvora negra, tambin este elemento mejora la homogeneidad de la mezcla, y para los usos que se dan de la plvora el azufre es conveniente por no llamarlo importante.

La plvora negra de granos gruesos se quema ms despacio que la de granos finos, por lo que resulta menos violenta en su deflagracin y ms progresiva para impulsar proyectiles pesados, pero tambin, los granos ms gruesos de la plvora presentan mayor resistencia a prender, debido a esto, en las armas de pedernal se usaba un cebo iniciador de plvora ms fina que aumentaba la rpides de su combustin. La plvora negra que durante muchos aos se venia utilizando (hasta el descubrimiento del algodn plvora en 1846), presentaba una serie de inconvenientes, como la gran cantidad de residuos slidos de la combustin que se quedaban adheridos al nima del can, siendo altamente higroscpicos pues absorben humedad, lo que producia bastante corrosin en las armas de fuego. Otro inconveniente de la plvora negra es que genera grandes cantidades de humo, en muchos de los casos como una nube alrededor del tirador, que al mismo tiempo que limitaba su propia visibilidad, tambin delataba su posicin con respecto al enemigo. Una deficiencia ms, consista en las bajas velocidades iniciales

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que desarrollaban los proyectiles, lo que limitaba su alcance y que en los propelentes modernos no ocurre as. En la actualidad, la plvora negra ya no es utilizada como carga de proyeccin para los cartuchos metlicos, pero es comn emplearla en las rudimentarias armas de avancarga, conocidas en nuestro ambiente como pisponeras o chispetas. Pero no se debe eliminar la posibilidad de que en el mbito de las armas de fuego se pueda uno encontrar con cartuchos tan antiguos que aun contengan plvora negra.

Las plvoras sin humo La plvora se encuentra considerada como un explosivo bajo puesto que arde a velocidades de centmetros por segundo, a diferencia de los explosivos altos que reaccionan de manera instantnea. Por lo tanto, las modernas plvoras que se emplean en los cartuchos metlicos de uso militar y deportivo tcnicamente son consideradas como propelentes slidos, las que consisten en compuestos qumicos diseados para arder bajo condiciones controladas, y que al utilizarlas apropiadamente impulsan proyectiles a grandes velocidades. En general, se utilizan dos tipos de explosivos para la propulsin de proyectiles en armas de fuego y de cohetes, ambos se denominan con el nombre genrico de plvoras sin humo. El trmino es correcto en el caso de un explosivo bajo como el nitrato de celulosa gelatinizado. Al otro tipo de plvora sin humo, que consiste en una mezcla de nitrato de celulosa y un explosivo alto como la nitroglicerina, se le conoce correctamente como plvora de doble base o plvora compuesta. Un explosivo comn de doble base es la cordita, que contiene de un 30 a un 40% de nitroglicerina y una pequea cantidad de vaselina como estabilizador.

Para las plvoras de una base, el componente principal es la celulosa de algodn tratada con cido ntrico, que forma la nitrocelulosa, esta se disuelve en una mezcla de alcohol y ter para obtener una masa pastosa, en este proceso la estructura de algodn se rompe y el material se hace ms manejable, lo que mejora su uso como propelente. Esa masa pastosa, cuando se seca, puede cortarse en diversas formas la que es denominada como plvora base. La nitrocelulosa en s misma, es un componente altamente peligroso conocido como algodn plvora, y tiene muy poco valor a no ser que se trate de manera conveniente para poder manejarse. Este compuesto se descubri entre 1845 y 1846 por Schonbein y Botteger, trabajando en forma independiente. La sensibilidad de esta sustancia altamente explosiva se tradujo en numerosos accidentes de tipo industrial, de tal magnitud que forz la suspensin de su fabricacin en Europa por ms de 15 aos. En 1884, la nitrocelulosa fue sintetizada por el qumico francs Vieille mediante alcohol y ter para formar un coloide gelatinoso que poda enrollarse en laminas y cortarse en hojuelas.
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La nitroglicerina es otro compuesto altamente explosivo y peligroso que se forma tratando glicerina normal con cido ntrico. Este compuesto no puede utilizarse como propelente en las armas de fuego, ya que explota instantnea y violentamente, adems de que es muy imprevisible en su comportamiento, sin embargo, puede utilizarse para gelatinizar la nitrocelulosa, en cuyo caso la masa puede trabajarse y cortarse para formar un tipo de plvora denominada balstita. La nitroglicerina o nitrato de glicerina, fue descubierta por A. Sobrero en 1846. La nitrocelulosa y la nitroglicerina pueden mezclarse con acetona en otra frmula, para formar cuerdas o fideos que se cortan en distintas longitudes, produciendo una plvora denominada cordita. La cordita y la balstita, as como sus sucesoras, son conocidas como plvoras de doble base. A este compuesto, tambin se le agregan algunos otros elementos estabilizadores, plastificantes y cantidades pequeas de atenuadores para reducir la temperatura de la llama, controlando as la reaccin de la combustin, o bien, de otros elementos para disminuir la llamarada en la boca del can. La composicin bsica de las plvoras de doble base es la siguiente:

Nitrocelulosa Nitroglicerina Estabilizadores Trmicos Antiestticos y Antihumectantes

72% (promedio) 23% (promedio) 2% (promedio) 3% (promedio)

Los actuales fabricantes de plvoras normalmente respetan estos rangos de composicin, dejando de utilizar cantidades mayores al 25% de nitroglicerina por ser peligrosos, ya que este material produce grandes cantidades de gas, y por lo tanto, presiones muy elevadas que representan un alto riesgo. Con el empleo de plvoras de doble base se obtienen las siguientes ventajas: 1. Este tipo de plvora al quemarse libera gran cantidad de energa por unidad de peso utilizado. Como resultado, se utilizan menores cantidades de plvora en comparacin con las plvoras de una base o de las anticuadas plvoras negras. Para lograr este resultado se presenta el siguiente ejemplo: Un grano de plvora de doble base, libera el equivalente de energa de hasta 9.0 granos de plvora negra, y de 2.5 granos de plvora de una base. 2. No son higroscpicas, es decir, presentan resistencia a absorber humedad, por lo que se pueden almacenar por largos perodos de tiempo sin que sufran alteraciones.
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3. Modificando ligeramente la cantidad del compuesto de la nitroglicerina se obtienen plvoras para usos especficos. 4. Para la combustin de estas plvoras no se requiere oxgeno libre, pues molecularmente tienen en su configuracin qumica grandes cantidades de oxgeno, llevndose a cabo la combustin aun en espacios tan reducidos como las estructuras de los cartuchos. Actualmente ya no se presenta un problema real con la inestabilidad de los propelentes, pues el uso de estabilizadores ha hecho virtualmente imposible todo peligro aparente en el empleo y almacenamiento de las plvoras, en el peor de los casos, el propulsor puede perder una pequea fraccin de su energa qumica si se almacena a elevadas temperaturas y durante largos perodos de tiempo. Para usos prcticos, los cartuchos de fabrica pueden resistir mucho tiempo de almacenamiento sin perder sus cualidades, de tal manera que el usuario de armas de fuego sabe que puede comprar una caja de cartuchos y no utilizarlos durante aos, con la confianza de que en su oportunidad funcionaran adecuadamente. Manejo de las plvoras El quemado de la plvora ocurre cuando los grnulos son calentados por arriba de su temperatura de ignicin, por lo que siempre es conveniente mantener la plvora alejada del fuego o de materiales calientes. Aun cuando las plvoras estn mezcladas con materiales antiestticos es recomendable conectar a tierra todas las mquinas de recarga, ya que la acumulacin de cargas elctricas puede originar un accidente fatal. S se trabaja con plvoras, o se intenta hacerlo, es recomendable practicar los siguientes procedimientos de seguridad: No fumar cerca de los lugares donde se almacena la plvora o donde se est trabajando con ella. Conservar alejados del rea de trabajo productos inflamables y solventes. Mantener nicamente la cantidad necesaria de plvora con la que se trabaja. Evitar manipular herramientas metlicas en forma imprudente y cercanas a la plvora, pues la friccin de los metales puede originar chispas. Tener precaucin con las instalaciones elctricas y mantenerlas en buenas condiciones Nunca mezclar plvoras de diferentes tipos sin tener el suficiente conocimiento al respecto y sin contar con un equipo adecuado para tal propsito.
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Los granos de las plvoras La velocidad a la que arde cualquier tipo de plvora sin humo est controlada por la forma de sus granos, y puesto que stos arden desde la superficie hacia adentro es posible producir granos que se quemen progresivamente ms despacio o ms rpido, ello depende de su forma y dimensiones, por ejemplo, los granos esfricos tienen reas de superficie progresivamente menores conforme arden, y por lo tanto arden paulatinamente ms despacio, es por ello que la geometra de los granos individuales de las plvoras es crtica para determinar la rapidez de su combustin, en consecuencia, esta velocidad tambin establece la efectividad de su uso en las armas de fuego. Los granos de plvora se elaboran de muchas formas y dimensiones; desde las plvoras que utilizan los cartuchos del calibre . 22 que se observan como granitos de arena, hasta el calibre naval de los caones de 16 pulgadas, en donde cada grano de plvora es un cilindro que mide 1 pulgada de dimetro por 2 pulgadas de longitud. La forma bsica de los granos de las plvoras son las siguientes: a) Cilindros, que pueden presentar uno o varios orificios que perforan el grano en la direccin ms larga. b) Cintas, cuerdas, escamas o discos etc., su forma varia segn el tipo. c) Esferas, donde algunos de los granos se presentan aplastados para producir alguna caracterstica particular de combustin.

El trmino rapidez se utiliza para expresar qu tan pronto se quema una plvora hasta agotarse, as como la relacin de la formacin de gases del propulsor en un sentido cuantitativo, siendo la funcin de la forma particular de los granos de plvora la que determina la rapidez de combustin. El propelente deflagrado en un arma de fuego, debe tener la suficiente rapidez para mantener una presin alta y una determinada temperatura en la recmara del can, pero que no sea tan rpida que ponga en peligro el uso de la misma. Los proyectiles o balas El trmino proyectil proviene del latn proiectare que significa lanzar o dirigir una cosa hacia delante o a distancia, por lo que proyectil es una expresin militar que incluye a todas las balas disparadas por armas ligeras o por la artillera, en tal sentido proyectil y bala son equivalentes, ms aun, en la moderna terminologa militar se prefiere hablar de proyectil, en lugar de bala, al considerarlo un trmino ms preciso. En los campos de la fsica y de la balstica, un proyectil es cualquier cuerpo lanzado a travs del espacio, el que debido a la velocidad con que es impulsado puede alcanzar un objeto y producir efectos sobre el mismo.
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Tal definicin pudiera ser general, pues involucra todos los cuerpos que al ser arrojados y al tocar otra estructura ocasionan alguna consecuencia. Por su parte, el trmino bala proviene de la raz indoeuropea bal, que significa lanzar, por lo tanto, las balas pueden definirse como los proyectiles de diversas formas o tamaos que se utilizan para cargar las armas de fuego. En otras palabras, las balas corresponden a los proyectiles especficos que disparan las armas de fuego, entonces se puede deducir que todas las balas son proyectiles, pero que no todos los proyectiles son balas. Sin embargo, cuando se emplea el concepto de proyectil de arma de fuego queda bien definido que se est refiriendo a una bala, pues describe con precisin el gnero del que procede, esto es, que se relaciona especficamente con las armas de fuego. Para algunos peritos en balstica resulta incorrecto emplear el trmino proyectil cuando se trata de una bala inmvil, aduciendo que las balas al no estar en movimiento no pueden considerarse como proyectiles. El criterio contrario a esto afirmara que las balas ya disparadas se emplearon como proyectiles, o que las balas que an no han sido disparadas (montadas en los cartuchos) servirn como proyectiles. Por lo tanto, el concepto de proyectil de arma de arma de fuego se encuentra bien empleado dentro de la materia de balstica, aun cuando la bala se haya o no disparado, ello por las razones antes expuestas. Dentro de los antecedentes evolutivos de las balas, un proyectil que se ha mantenido vigente corresponde a la bala esfrica de plomo, utilizada en las anticuadas armas de avancarga, cuyo tamao original fue decreciendo gradualmente y disminuyendo con ello el fuerte retroceso que tenan que soportar los individuos que disparaban los enormes proyectiles redondos. Tal situacin ocasion que los proyectiles redujeran su peso entre los 20 y 40 gramos, reflejndose en un dimetro entre los 14 y 19 mm (.55 a .75 pulgadas). Hacia el ao de 1835, se concibi la idea de modificar la bala esfrica para transformarla en ovoide, a esta le fue elaborada una cavidad troncnica en su eje mayor para introducirle otro objeto de igual forma, la que por efectos de la presin de los gases se acuaba en su asiento, dilatando el metal y haciendo que la bala tomase por esta causa las estras grabadas en el can. Despus se paso a la bala cilindro-ojival, la que en sus orgenes tambin llevaba una cua en su base hueca, teniendo que eliminarse por no ser necesaria. Hacia la segunda mitad del siglo XIX y por la presencia del novedoso cartucho metlico se dio inicio a la nueva era de las armas a retrocarga, lo que impona una reduccin sustancial de los calibres de las balas y que se estandarizaron alrededor de los 11 mm de dimetro, con proyectiles de plomo cilindro ojivales con un peso promedio de 15 gramos. A finales del mismo siglo y con la invencin de la plvora sin humo, que incrementaba la velocidad inicial de los proyectiles por tener un mayor poder propelente y que a su vez disminua los residuos de la combustin en el can de las armas, se pudo disminuir aun ms el dimetro de las balas, presentndose entre los 5 y los 8 mm, siendo el calibre 7.62 mm (.30) el ms universal.
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Pero al reducir el calibre de manera arbitraria tambin decreca la densidad seccional y el coeficiente balstico de los proyectiles, por lo que fue necesario alargar las balas por el orden de las seis veces en comparacin con su calibre original, con esto se aseguraba una considerable conservacin de su energa remanente, adems de un aumentado alcance. Para que se dieran estas condiciones tambin fue indispensable incrementar la velocidad de rotacin de los proyectiles, asegurando una conveniente estabilidad y evitando al mximo el cabeceo. Sin embargo, al fabricarse las balas de plomo se presentaba un problema tcnico de balstica interior, pues a un paso ms corto de hlice y a una mayor velocidad inicial de los proyectiles, provocaba que las balas saltaran las estras sin tomarlas adecuadamente, adems de que se emplomaba abundantemente el nima del can. Para resolver este problema, fue necesario encamisar a las balas con metales ms duros para obligarlas a tomar las estras con mayor xito. Obviamente la solucin consista en la fabricacin de proyectiles macizos de determinados metales o de aleaciones, procedimiento que se contina haciendo, pero donde el costo es un factor importante para esta ltima eleccin considerando la igualdad de resultados. De acuerdo a lo anteriormente expresado, se puede clasificar a los proyectiles en base a los elementos de que los conforman, observando tres distinciones principales. a) Proyectiles constituidos de un solo elemento, pueden ser macizos o huecos, habindolos de plomo, de latn, de bronce, de hierro, de aluminio o de cuproniquel. Inclusive de madera, de cartn, de plstico y ocasionalmente de otros materiales.

b) Proyectiles compuestos de dos elementos; suele llamrseles ordinarios o blindados (que son los ms usados), constan de un ncleo que por lo general es plomo, pero tambin se emplea el acero, aluminio u otros materiales, el que es recubierto por una camisa, funda, blindaje o envuelta de otros metales, entre los que destacan el cobre, el cuproniquel (60% de cobre y 40% de Nquel), el aluminio, el acero puro o latonado. Por razones de economa se observa la presencia de balas con un blindaje de latn, consistente en una aleacin de 90% de cobre y 10% de zinc, habiendo variaciones donde se aade un poco de estao para abaratar los costos, conocidos estos como proyectiles de material dorado. c) Proyectiles constituidos por varios elementos. Son aquellos que incluyen un tercer o cuarto material, destacando las balas convencionales compuestas con un ncleo de acero, una envuelta de pomo y un blindaje externo de cobre, o bien, de los
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proyectiles militares donde se involucran otros materiales, tales como substancias explosivas, incendiarias, trazadoras, etc.

Hablar en particular de todos y cada uno de los proyectiles que pudieran encontrarse hoy en da es un tema bastante abundante y complejo, dado que existe una gran variedad de balas para diferentes propsitos, habindolas de empleo militar, deportivo o de caza, y que dentro de estos grupos se pueden involucrar los proyectiles antipersonales, expansivos, sacabocados, perforantes, incendiarios, explosivos, trazadores, de fogueo, etc. No existiendo hasta el momento una bala multifuncional que sirva para todo uso, y que al contrario de un consenso generalizado, donde se cree que un arma de poderoso calibre con cartuchos de bala estndar es lo mximo, se puede decir que tales proyectiles valen para casi todo, pero son excelentes para casi nada. No obstante, como nos encontramos en el estudio de los proyectiles, researemos algunos estilos o tipos de balas convencionales para armas de fuego cortas y largas, as como de proyectiles especiales que tienen propsitos especficos, como los que incrementan el poder de detencin de un adversario o de una pieza de caza, o de los que provocan particulares efectos destructivos en determinadas estructuras.

Los proyectiles de plomo El plomo puro por ser un metal blando no es muy conveniente para fabricar balas, debiendo alearse con otros metales como el estao o el antimonio, inclusive, con una mezcla de ambos para aumentar su dureza. Generalmente, las balas de plomo que son destinadas para la recarga de cartuchos para revlveres se utiliza una aleacin conocida como del Nm. 2, que consiste en 90% de plomo, 5% de estao y 5% de antimonio. En cambio, para proyectiles destinados a pistolas y rifles, se utiliza una aleacin conocida como linotipia o de metal fundido, que consiste en 86% de plomo, 3% de estao y 11% de antimonio, con la finalidad de reducir el emplomado que provoca corrosin y que de manera comn se presenta en los caones de las armas, inclusive, los proyectiles cuentan con canales perimetrales donde se agregan grasas o lubricantes especiales para evitar tales efectos. En cuanto a la forma de las balas de plomo se presentan varios tipos, como los denominados wadcutter y semiwadcutter (sacabocados) que son empleadas principalmente en revlveres, habiendo pistolas de alcance medio que tambin las utilizan. Estas balas son destinadas principalmente en el tiro deportivo sobre siluetas o blancos de cartn, originando en cada impacto un corte circular con el efecto de un sacabocados. Tambin se observan
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balas de plomo con chapas latonadas o cobrizas, que dan un cierto aspecto de proyectiles blindados y que comnmente se encuentran presentes en los cartuchos de fuego anular de los calibres .22 Corto y L.R., inclusive en cartuchos de fuego central de los calibres .38 Especial y .38 S&W, no siendo excluyentes para otros calibres. Otro estilo de proyectil de plomo, patentado por la compaa Norteamericana Federal, es el denominado como Nyclad, donde el plomo se encuentra forrado con nylon de color azul oscuro, que tiene la funcin de reducir el emplomado del nima de los caones. Tambin se dice que la bala, por presentar esta cubierta, se encuentra libre de metales txicos, la municin con este estilo de proyectil se manufactura en los calibres 9 mm Luger, . 38 Especial y .357 Magnum. Por otra parte, se encuentran los convencionales proyectiles ojivales de plomo, as como los que en su base presentan un sello de bronce de escasos 3 mm de espesor, denominado en ingles como Gas Check, cuya funcin es la de resistir el empuje que efectan los gases propulsores, evitando que el plomo se reblandezca por las altas temperaturas generadas por la combustin de la plvora. En los procesos de fabricacin de balas para recargar cartuchos se emplean moldes de acero, acorde al calibre de los mismos y para un peso determinado, donde se incluyen ranuras circulares para proporcionar un estampado rgido y para agregar grasas lubricantes. Los cartuchos recargados con proyectiles de plomo no son recomendados para emplearlos en las armas automatizadas, pues tienden a originar obstrucciones en las mismas, dado que las balas generalmente se deforman por la rudeza generada durante el desplazamiento obligado de los mecanismos, en consecuencia, no se alojaran adecuadamente en las recmaras de los caones. Los proyectiles blindados El trmino blindado se le da a las balas que cuentan con un ncleo recubierto con otro metal de mayor dureza. En nuestro ambiente es ms comn describirlos como proyectiles encamisados, orientada esta expresin al hecho de que las balas cuentan con un revestimiento de otro material diferente al de su ncleo. Los proyectiles blindados por contar con un ncleo parcial o completamente cubierto dejaran menores residuos de plomo sobre las paredes del nima de los caones. Estos deben ser mandatorios para las armas automatizadas, asegurando el adecuado abastecimiento de los cartuchos desde el depsito o cargador hacia la recmara del can. A la municin con balas blindadas se les conoce como cartuchos de guerra , y en ingls se les describe como Full Metal Jacket, o con su abreviatura FMJ Cuando la envuelta del metal se rebate por la base del proyectil dejando el plomo al descubierto, en palabras militares se le suele llamar slida u ordinaria, y en el ambiente civil se le conoce como blindada o encamisada. De manera contraria, cuando el
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rebatido se encuentra por debajo de la punta de la bala, dejando el plomo descubierto en esa rea, se le suele llamar de punta blanda, de caza o expansiva. En el primero de los casos se presentar una mxima penetracin sin expansin, y en el segundo una mxima expansin, tratando de evitar la fragmentacin por consecuencia del impacto, resultando esto inmediatamente despus de atravesar la barrera de la piel, lo que se conoce como una expansin controlada, que desde luego depender de la construccin y de la forma del ncleo y del encamisado. Dentro de la variedad de proyectiles encamisados de cobre, se presenta un cartucho comercializado por la compaa Winchester denominado como municin Super Unleaded (sin plomo), cuyo estilo de bala tambin es denominado como totalmente encamisada (TMJ), contando el cartucho con un pistn cuya mezcla fulminante carece de plomo y del proyectil completamente blindado, que se caracteriza por un ncleo de plomo encamisado de cobre y cerrado en su base por un disco del mismo metal, asegurando que el plomo quede encapsulado. Esta municin es muy apropiada para disparos en polgonos cerrados, disminuyendo la condensacin de plomo en el ambiente. En nuestro pas, un estilo de proyectil que es comn encontrarlo en cartuchos de los calibres nominales .38 Especial y .357 Magnum, corresponde al de punta metlica, fabricado por la Industria Tecnos, S.A., anteriormente conocida como Cartuchos Deportivos de Mxico, S.A. Esta bala bien pudiera ser nombrada como de media camisa de cobre, dado que presenta en su parte media anterior un encamisado parcial de cobre, y en su parte media posterior se observa el plomo descubierto, siendo su funcin la de proveer mayor dureza a la punta para mejorar su penetracin, y el plomo descubierto ofrece un menor desgaste por erosin sobre el rayado de los caones, debiendo considerar el emplomado sobre estos. Los ms conocidos fabricantes norteamericanos de cartuchos, tales como, Remington, Winchester, Federal, C.C.I., PMC/El Dorado, Hornady, etc., comercializan bsicamente todas las variedades de proyectiles convencionales, tanto de plomo como encamisados de cobre, pero algunos fabricantes europeos manufacturan cartuchos con balas blindadas de acero, tal es el caso de la empresa alemana Geco (Gustav Genschow & Co.), Subsidiaria de la compaa Dynamit - Nobel RWS Inc. En nuestra nacin es poco comn encontrarse con proyectiles de tal naturaleza, considerando que la dureza del acero origina un mayor desgaste por erosin sobre el rayado de los caones. No obstante, estas balas obtienen un mayor rendimiento en la penetracin. Proyectiles de punta blanda y de punta hueca Los proyectiles que en su punta presentan una porcin de plomo al descubierto son conocidos como de nariz o de punta blanda, y al igual que los proyectiles de punta hueca tienen la particularidad de deformarse por expansin, provocando daos ms severos sobre estructuras humanas o animales, al mismo tiempo, tienden a disminuir drsticamente su
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velocidad residual por efectos de la expansin de su masa en forma de hongo y por consecuencia de la mayor resistencia que ofrecen los tejidos a tal deformacin, originando una cavidad de la herida de mayores dimensiones en comparacin que el dimetro original de la bala, por lo tanto las lesiones inferidas resultan ms graves. Dichos efectos influirn para que el proyectil libere la mayor cantidad de su energa, aumentado el poder de detencin y tendiendo a permanecer en el interior del cuerpo afectado, o bien, si la bala tuviese la capacidad de atravesar el objetivo, la velocidad restante disminuir el riesgo sobre otras estructuras situadas en zonas posteriores al blanco inicialmente penetrado. Sin embargo, estas apreciaciones no se deben considerar como regla general, puesto que se involucran un sinnmero de factores que deben tomarse muy en cuenta, tales como la velocidad residual y el calibre del proyectil utilizado, as como la ubicacin y caractersticas de las zonas orgnicas afectadas. Comercialmente existe una gran variedad de proyectiles de punta blanda y de punta hueca, con nombres especficos y hasta exticos, los que son provedos por los propios fabricantes de cartuchos, algunos que no tienen una traduccin descriptiva en nuestro idioma y particularmente designados para motivar al comprador a adquirir cartuchos con proyectiles de caractersticas especiales, que involucran un alto rendimiento y especficos efectos destructivos. Algunos de estos proyectiles incluyen una combinacin de punta blanda y hueca, los que tambin cuentan con ranuras de engarce para sujetarse al cuello de los casquillos, los que principalmente se montan en cartuchos para revlveres de los calibres nominales .38 Especial, .357 Magnum, .41 y .44 Rem. Magnum.

La compaa Winchester manufactura un cartucho para el calibre .25 Auto que monta un proyectil denominado de punta expansiva, el que cuenta con un hueco donde se incrusta una porcin esfrica de plomo, aparentando ser de una sola pieza, y cuya funcin es la introducirse al hueco y acelerar una expansin controlada durante el proceso de la penetracin de la bala. Muchas de las balas de punta hueca presentan alrededor del orificio una serie de hendiduras o muescas que debilitan el metal de la camisa, lo que facilita la expansin durante la penetracin, lo que ocasionalmente tambin puede producir una fragmentacin del proyectil. La mencionada compaa Winchester tiene en el mercado cartuchos con proyectiles encamisados de aluminio denominados como Silvertip, los que destacan por una expansin uniforme, una rpida liberacin de la energa y un rendimiento ptimo en el abastecimiento de las armas automatizadas. Esta municin se manufactura en los calibres; . 32 Auto, .380 Auto, .38 Especial, .357 Magnum, 9 mm Parabellum, .38 Super, .40 S&W, 10 mm Auto, .41 Rem Magnum, 44 S&W Especial, .44 Rem Magnum, .45 Auto y .45 Colt. Por su parte, el fabricante norteamericano Federal mantiene en el mercado un cartucho patentado con proyectil expansivo denominado Hydra Shok, que al centro de su
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hueco cuenta con un vstago de metal que sobresale del mismo ncleo de plomo, teniendo la funcin de controlar de manera uniforme una rpida expansin y eficientar la transferencia de la energa durante el proceso de la penetracin. Esta municin se ajusta adecuadamente a los requerimientos de uso policiaco, la que se encuentra presente en los calibres nominales; 9 mm Parabellum, .380 Auto, .40 S&W, 10 mm Auto, .38 Especial, .357 Magnum, .357 Sig, .44 Rem Magnum y .45 Auto. Un proyectil denominado como Starfire corresponde a un desarrollo de la compaa PMC (Precision Made Cartridges), quien lo anuncia como la nueva frontera en tecnologa de proyectiles para uso de fuerzas de la ley, defensa domestica y cacera. El Starfire presenta en su hueco un grupo de cinco costillas estiradas y afiladas que dan la apariencia de una estrella, y segn el fabricante con esta bala se obtienen excelentes cualidades en cuanto a su poder de detencin, pues ofrece una combinacin ideal de penetracin profunda y una rpida expansin, hasta el doble de su dimetro original y virtualmente sin ninguna perdida de masa, adems de que las costillas del proyectil proveen de una distribucin proporcional en todas sus partes, mejorando sus caractersticas aerodinmicas con trayectorias rasantes y de precisin superior. Otro cartucho muy interesante es el introducido por la compaa Glaser Safety Slug Inc., el que monta un proyectil difundido como Slug Safety, que consiste en una camisa de cobre con un ncleo comprimido, conteniendo en su interior una gran cantidad de queas municiones de plomo y cerrado en su punta con una cubierta de plstico. Este se presenta en dos variantes; los de punta azul con municiones del tamao 12 que minimizan los efectos de rebote de la carga, y los de punta plateada con municiones del tamao 6 que maximizan los efectos de la penetracin. A decir del propio fabricante, se trata de una municin de alto rendimiento que proporciona una superior penetracin en objetivos inanimados slidos evitando su rompimiento, y en cuerpos animados ofrece un mximo poder de detencin que sobrepasa 3 veces ms al mejor proyectil de punta hueca del mismo calibre. Es de considerar la conveniencia de esta bala, la que durante los efectos de la penetracin resulta en una fragmentacin de 330 subproyectiles para el calibre .38, asegurando con ello la completa transferencia de la energa en el objeto afectado, en consecuencia, produce una instantnea y completa incapacitacin. Su diseo balstico provee de un mximo alcance efectivo y un alto grado de precisin, adems de que se garantiza su conveniente abastecimiento en las recmaras de todo tipo de armas semiautomticas y automticas. Los Slug Safety se fabrican para armas cortas en los calibres; .25 Auto, . 32 Auto, .380 Auto, 9 mm Parabellum, .38 Super, .38 Especial, .357 Magnum, .40 S&W, 10 mm Auto, .44 Especial, .44 Rem Magnum, .45 Auto, .45 Colt, y para armas largas en los calibres; .223 Rem, 7.62 x 39 mm, .308 Win y .30-06 Springfield. Un proyectil que actualmente se encuentra en desuso por cuestiones legales en los Estados Unidos corresponde al denominado como Black Talon, que fuera introducido
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por la Winchester, el que se presenta como una bala encamisada de punta hueca recubierta con un pavn oscuro, donde el engarce de la camisa en el interior del orificio se observa en forma de ptalos doblados hacia adentro, como una especie de gajos terminados en punta, y que despus de haberse producido la expansin controlada, estos filosos picos de abren dando el aspecto de garras de ave depredadora. Los Black Talon a la vez que son expansivos tambin se consideran de penetracin profunda, por lo cual los efectos destructivos son realmente considerables. Una variante de esta municin actualmente se fabrica por la misma Winchester, la que se denomina como Ranger Talon y que se encuentra disponible para los calibres; .380 Auto, 9 mm Parabellum, .40 S&W y .45 Auto. Por el ao de 1994 aparecieron dos nuevos cartuchos con especiales estilos de bala, denominados como Rhino-Ammo y Black-Rhino desarrollados estos por David Keen, los que despus de semanas de su aparicin fueron duramente criticados por los medios de comunicacin en los Estados Unidos, por lo que organizaciones policiacas en conjunto con la NRA (National Rifle Asociation) se aliaron para desacreditarlos, acusando al inventor de conspirar contra los agentes de la polica, lo que obligo a congresistas a promover la prohibicin de los nuevos cartuchos, al grado que en Mxico y por la influencia de los comentarios de aquel pas se le llego a describir como las balas Mata Policas. Se deca que las dos nuevas cargas originaban una violenta fractura de las balas en los momentos del impacto, proyectando miles de afilados fragmentos como si fueran navajas de rasurar, convirtindose prcticamente en una granada de metralla letal, provocando devastadoras heridas que detienen instantneamente y de manera mortal al individuo que se le dispara.

Las balas Black-Rhino (rinoceronte negro) se encuentran conformadas como una funda de metal sin ncleo, alojando en su interior un polmero denominado Signaflux, tan ligero como plstico pero tan duro como metal, el que a su vez asegura siete postas de metal o birdshot pellets, obteniendo esta carga la particularidad de penetrar los paneles balsticos de chalecos antibala, pues actuaba como un agente punzo-cortante que se desplazaba a hyper-velocidad. El impacto de este tipo de balas en un simulador de tejido demostr un 90% de fragmentacin de partculas afiladas, contribuyendo al incremento del poder de parada, muy superior al de las mejores balas de punta hueca que no sobrepasan el 70% de la deformacin de su estructura. Por lo que tal municin fue considerada como sumamente poderosa y de sobrada eficacia para la defensa personal. Los cartuchos Rhino-Ammo fueron fabricados para el calibre nominal .45 Auto con un peso de 125 granos, los que desarrollaban una velocidad inicial aproximada a los 1,560 pies/segundo, y para el calibre 9 mm Parabellum con un peso de 98 granos, que se desplazaban a una velocidad de hasta 1,650 pies/segundo.

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Actualmente y por razones obvias, la designacin de Rhino-Ammo fue cambiada a la de Razor Ammo, donde se recomienda que estos cartuchos sean utilizados nicamente en armas de fuego modernas y de alta calidad, pues generan presiones de +P+.

Proyectiles para armas largas Dentro de las actividades civiles, con respecto al uso de armas largas, destaca el tiro de competicin y la cacera menor, mediana y mayor, involucrando tambin los procedimientos tctico policiacos, por lo que se presenta gran variedad de estilos de bala para diversas aplicaciones. Contrariamente sucede en el ambiente militar, donde se requieren municiones especificas para propsitos blicos que se ajusten a ciertos lineamientos estipulados en tratados internacionales, pero aun as, tambin se cuenta con una diversidad de tipos de proyectiles. En los pases donde se tienen pocas o nulas restricciones en la venta de cartuchos para la poblacin civil, se puede conseguir municin de la mayoria de fabricantes en el mundo, en la que se montan diferentes formas de balas, dentro de las que destacan; las blindadas, las de punta blanda y las de punta hueca, muchas de las cuales tienen dcadas de presencia en el ambiente y que an se siguen fabricando por sus sobresalientes cualidades de rendimiento, as como de la continua inclusin de nuevos proyectiles que son desarrollados para optimizar la balstica de efectos.

Los convencionales proyectiles encamisados ofrecen mayor penetracin, tratando de evitar una excesiva deformacin, y son ideales donde se requiere perforar estructuras duras. Por su parte, las balas de punta blanda se encuentran diseadas para asegurar una expansin rpida y uniforme, ofreciendo mayor poder de detencin sobre cualquier pieza de caza. Para identificar comercialmente a estas balas se emplean diversos trminos en ingles, tales como; Soft Point, Power Point, Soft Point Round Nose, Soft Point Flat Nouse, etc. Ello depende de cada fabricante y sobre todo por la conformacin de su punta. Las balas de punta hueca en calibres pequeos de alta velocidad ofrecen una expansin rpida, y en los proyectiles de mayor dimetro y con menor velocidad brindan una expansin acelerada pero controlada, aumentando con ello su poder sobre objetivos animados, regularmente estos proyectiles presentan una punta muy aguda y el orificio se observa de reducidas dimensiones. Tambin se encuentran balas con combinaciones que constan de un encamisado parcial, una porcin de plomo expuesto y punta hueca, los que particularmente se montan en cartuchos de alcance medio, como en los calibres nominales . 30 M1 (carabina) y .44 Rem Magnum empleados en rifles.
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La compaa Winchester tambin cuenta con un proyectil Silvertip en cartuchos para armas largas, con una antigedad de 50 aos en el ambiente. Su diseo esta constituido por una punta de aluminio de aleacin especial, un ncleo de plomo y una camisa parcial de cobre. La idea fue crear un proyectil que garantizar poder de penetracin y una expansin efectiva, a su vez, la proteccin de aluminio asegura la adecuada alimentacin de los cartuchos del cargador hacia la recmara del can. Otro cartucho ms de Winchester es el denominado Fail Safe, el que cuenta con un diseo amparado por seis patentes diferentes, y cuya bala presenta una punta hueca ranurada y una camisa slida de aleacin de cobre, incluyendo un reducido ncleo de plomo cubierto con una envuelta de acero y sellado en su base por un disco de latn. Esta configuracin especial ofrece una expansin ptima y un poder de impacto controlado, reteniendo su peso hasta en un 100%. Cada Fail Safe es terminado con una cubierta de Lubalox, substancia que reduce la friccin en el rayado de los caones, al igual que disminuye la presin en la recmara de los mismos. En estos cartuchos se emplean casquillos de latn niquelado que resisten mejor los efectos corrosivos, adems de que eficientan el abastecimiento de los cartuchos en las armas. Esta municin es fabricada para los calibres nominales .270 Win, .280 Rem, 7 mm Rem Magnum, .30-06 Springfield, .300 Win Magnum, .308 Win y .338 Win Magnum.

Otra compaa denominada Nosler, elabora una bala designada como Nosler Ballistic Tip, la que en el hueco de su punta tiene incrustado un aditamento puntiagudo de policarbonato, proporcionando al proyectil una forma aerodinmica muy conveniente durante su trayectoria en el aire. Tal agregado tiene la funcin de desprenderse en los instantes de la penetracin, provocando una rpida y completa expansin de la bala, incrementando as su poder de embate, siendo ideal para la caza de piezas pequeas y medianas. Las puntas de policarbonato se presentan en diferentes colores para facilitar la identificacin de los calibres. Punta naranja identifica a los proyectiles del calibre 22/.223 Punta morada, calibres 6 mm/.242 Punta azul, calibres 25/.257 Punta caf, calibres 6.5 mm/.264 Punta amarilla, calibres 270/.27 Punta roja, calibres 7 mm/.284 Punta verde, calibres 30/.308 Punta marrn, calibres 338/.338

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La misma compaa Nosler tiene otra bala verstil designada Nosler Partition, muy conveniente para la caza mediana y mayor, su configuracin en forma de H le proporciona una fuerte resistencia al impacto en distancias cortas, y una expansin confiable en extremas distancias. Se encuentra constituida por un ncleo de plomo separados en dos secciones, esto por medio de una divisin de cobre que conforma a la misma camisa del proyectil, la que durante el proceso de penetracin provoca que la seccin delantera se expanda y que la seccin posterior tienda a permanecer sin deformacin alguna. Un diseo muchas veces incluido en los proyectiles de alta velocidad, es el conocido como Boat Tail (cola de bote), que se observa en forma de cono truncado en su base, conformacin aerodinmica que incrementa la estabilidad de las balas durante su trayectoria en el espacio, ocasionando que las capas de aire se desplacen por los costados de la estructura cilndrica del proyectil y reduciendo su estela al final del mismo, de tal forma que el menor dimetro posterior reduce la excesiva turbulencia que se caracteriza en los proyectiles de alta velocidad. Un cartucho muy interesante es el denominado Accelerator (acelerador), fabricado por la compaa Remington, consta de un proyectil de peso ligero, encamisado de cobre y de punta blanda, con un dimetro menor al calibre estndar que los cartuchos contienen, pues el proyectil se encuentra montado en una funda de plstico rgido de color amarillo, la que presenta el calibre adecuada para el can arma y que se ensambla al cuello del cartucho.

El cometido de la funda es el de obtener la correspondiente rotacin impartida por el rayado del can y que se tramite al proyectil durante su trayectoria. Entonces, la funda tender a desprenderse de la bala, la que por ser ms ligera, incrementar su velocidad inicial en comparacin con los proyectiles convencionales del mismo calibre. Siendo lgico el considerar que la bala carecer de las marcas caractersticas impresas por el rayado del arma. Los Accelerator son fabricados en los calibres nominales; .30-30 Win, .308 Win y .30-06 Springfield, todos ellos con proyectiles de 55 granos de peso. Una tabla comparativa de la compaa Remington, con relacin a las velocidades iniciales de los proyectiles a continuacin se muestra.
Calibre nominal .30-30 Win (Accelerator) .30-30 Win Peso del proyectil 55 Granos 50 Granos Estilo del proyectil Punta Blanda Punta Blanda Velocidad inicial 3400 pies/segundo 2390 pies/segundo

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.308 Win (Accelerator) .308 Win .30-06 Sprg. (Accelerator) .30-06 Sprg.

55 Granos 150 Granos 55 Granos 150 Granos

Punta Blanda Punta Blanda Punta Blanda Punta Blanda

3770 pies/segundo 2820 pies/segundo 4080 pies/segundo 2010 pies/segundo

Proyectiles perforantes Los perforantes generalmente se emplean en acciones militares y en procedimientos tctico policiacos, con los que se obtiene l suficiente poder de penetracin sobre ciertas estructuras blindadas. En conflictos blicos de principios del siglo XX se emplearon proyectiles con camisa de acero, pero el excesivo desgaste que provocaban en el rayado de las armas motivaron que fueran prcticamente desechados, por lo que se tomo la iniciativa de sustituir el ncleo de plomo por uno de acero y encamisar a las balas con cobre o de una aleacin de cupro-niquel. De ste modo se aseguraba que la camisa de un metal ms blando no produjera daos acelerados sobre l nima de los caones, y que al impactarse la respectiva bala, la camisa se desprendera y el ncleo de acero actuara como perforador. Los proyectiles de ste tipo son utilizados convenientemente sobre estructuras metlicas de vehculos convencionales o de accesorios de proteccin personal, donde los estragos suelen ser muy visibles. Otros proyectiles similares, cuentan con un cono slido de acero en la punta que los provee del elemento perforante, y el resto de la bala se conforma por un ncleo de plomo y un encamisado de cobre, tal es el caso de los cartuchos de la FNB (Fbrica Nacional de Armas de Guerra de Blgica), los que se identifican por el color verde de su punta. Proyectiles trazadores Estas balas fueron empleadas durante la Primera Guerra Mundial, obtienen el nombre en funcin de su desempeo y que consiste en trazar la trayectoria del proyectil mediante una luz o estela de humo. Se utilizan para fines tcticos militares donde se desea detectar y corregir la direccin de los siguientes disparos que se requieren efectuar sobre un determinado objetivo. La longitud de estos proyectiles es un tanto ms larga en comparacin con las balas convencionales, se conforman por un ncleo de plomo encamisado, y en su parte posterior se aloja la sustancia trazadora que ordinariamente es fsforo. Algunas veces se le aade algn colorante para aumentar la visibilidad de la estela de luz o del humo. La reaccin se suscita durante el proceso del disparo, cuando la presin generada por la deflagracin de la plvora impulsa al proyectil a lo largo del can y las altas temperaturas incendian el material trazador, saliendo as el proyectil por la boca del can del arma. Para la identificacin de estos cartuchos la punta de las balas se entinta en
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colores rojo o verde (dependiendo del pas de origen), ello para no confundirlos con la municin estndar, an cuando sea del mismo calibre.

Proyectiles incendiarios Las balas de este tipo son de uso tctico militar, y su funcin es la de provocar incendios de los materiales inflamables relacionados con un objetivo. Su estructura exterior es tan normal como los proyectiles convencionales, se conforman por un ncleo de plomo o de acero encamisado, la diferencia se presenta en la punta, donde se aloja la sustancia incendiaria, comnmente fsforo blanco. Cuando el proyectil impacta provoca que la camisa se desprenda, permitiendo a la sustancia hacer contacto con el aire y en consecuencia incendiarse. Otro sistema consiste en depositar la mezcla incendiaria en la parte posterior del proyectil, cerrando su base con un disco del mismo metal que conforma el encamisado, donde la reaccin se efecta durante el desplazamiento de la bala en el interior del can, interviniendo la friccin generada por las paredes del nima, as como la temperatura de la combustin del propelente, que obliga al proyectil a desprenderse de su sello y, al encontrarse este en contacto con el aire se produzca la ignicin. As, el proyectil se convierte en una pequea antorcha en vuelo hasta hacer contacto con el objetivo y producir los daos deseados. Para la identificacin de estas balas se emplean los colores Naranja, Azul o Plateado, de acuerdo al pas de origen

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BALISTICA COMPARATIVA El concepto de balstica comparativa, se aplica al tratamiento fsico de los indicios en el laboratorio, cuando por motivo de hechos delictuosos se hayan asegurado armas de fuego y recolectado casquillos y proyectiles. El mtodo de la balstica comparativa consiste en la bsqueda, deteccin y comparacin de particularidades especiales, que identifiquen un arma de fuego con respecto a los casquillos y proyectiles que originalmente conforman los compuestos denominados cartuchos, cuyas marcas especficas quedan impresas durante el proceso de la accin conocida como disparo. El fundamento cientfico de la balstica comparativa, queda de manifest por el principio de intercambio y correspondencia de las caractersticas impresas por las herramientas que se emplearon para la fabricacin de las armas de fuego, al igual que de las modificaciones generadas por el desgaste propio del uso y deterioro que sufren todos los artefactos mecnicos. As pues, la Balstica comparativa es la disciplina forense que identifica si las balas disparadas y los casquillos remanentes han sido disparados por un arma de fuego especfica. La Balstica comparativa, puede considerarse como la identificacin de las armas de fuego, la que a su vez, es en realidad de una parte de la Identificacin de marcas de herramientas, dado que las armas de fuego, debido a que se fabrican con materiales ms duros que las estructuras que conforman a los cartuchos, actan como herramientas que dejan trazas impresas en las partes de la municin que entran en contacto directo con el arma de fuego .

Fundamentos de la Identificacin de armas de fuego Los estudios cientficos han demostrado que no hay dos armas de fuego que produzcan las mismas marcas sobre las balas y casquillos disparados, aun cuando estas sean de la misma marca, modelo y calibre. Los procesos de fabricacin, el uso y el abuso de las armas de fuego, dejan imperfecciones superficiales dentro de la estructura del arma que no pueden ser reproducidas con exactitud en otras armas de fuego. Las armas de fuego normalmente no cambian con el tiempo. Esto hace que las armas recuperadas meses y an aos despus de un evento donde se hayan disparado puedan ser relacionadas con casquillos y balas especficas. Se han realizado pruebas que
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confirman, que an despus de haber realizado cientos de disparos con un arma de fuego, la ltima bala disparada todava podra ser comparativamente igualada con la primera. Se debe enfatizar que no todas las armas de fuego dejan marcas consistentemente reproducibles. Esto significa que puede haber ciertas variaciones en algunas trazas impresas por los mecanismos de las armas de fuego. Por ejemplo; en casquillos algunas diferencias en la forma impresa por el percutor, como en los revlveres con agujas oscilantes, o en pistolas, cuando el percutor se imprime de manera diferente sobre el fulminante de los casquillos indicios e indubitados.

Tales factores se generan por una gran variedad de circunstancias, por ejemplo, las diferencias en la dureza de los materiales con los que se fabrican los cartuchos por los diversos fabricantes, incluyendo variaciones en las cargas de plvora, que los hacen menos o ms potentes unos que otros. Tales factores se generan por una gran variedad de circunstancias, por ejemplo, las diferencias en la dureza de los materiales con los que se fabrican los cartuchos por los diversos fabricantes, incluyendo variaciones en las cargas de plvora, que los hacen menos o ms potentes unos que otros. En todos los casos donde se efectan exmenes de identificacin de las armas de fuego, se comienza con los estudios preliminares sobre los indicios, en la bsqueda de las caractersticas de clase, que se definen como: Caractersticas intencionales o de diseo del fabricante que pueden ser comunes a un grupo particular o a un conjunto de objetos afines. Las caractersticas de clase de las armas de fuego y que se relacionan con la balas disparadas por ellas; incluyen el calibre del arma y el patrn del rayado de la superficie interna o nima del can Las caractersticas de clase de las armas de fuego y que se relacionan con la balas disparadas por ellas; incluyen el calibre del arma y el patrn del rayado de la superficie interna o nima del can Si se encuentran diferencias en las caractersticas de clase o si se presenta una ausencia relevante de las mismas NO se requiere efectuar ninguna otra comparacin. Si por el contrario, se encuentran caractersticas de clase similares, los anlisis de identificacin progresan hasta su fase final donde se intenta encontrar Correspondencia" en lo que se denomina caractersticas individuales o particulares y que son nicas para cada objeto.

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La transferencia de las caractersticas individuales del arma a los componentes de la municin que pasa por el mecanismo y disparo de un arma es lo que hace posible la identificacin comparativa de las armas de fuego.

Identificacin de Balas A las balas que son recolectadas como indicios y que sern comparadas con una especfica arma de fuego, primero se les determina su calibre para luego establecer si pudo haber sido disparada a travs del arma recibida para estudio. Luego son analizadas para determinar si las impresiones del rayado encontradas en la bala se igualan con el patrn del rayado que presenta el can del arma en estudio. Si las caractersticas de clase concuerdan el siguiente paso es tratar de hacer una comparacin positiva entre las caractersticas individuales que pudieran haber sido transferidas del can a las balas disparadas. Las impresiones del rayado del can localizadas en la estructura cilndrica de las balas, estn conformadas por lneas microscpicas, ya sean uniformes o irregulares. Las imperfecciones en la estructura interior del can dejan rayados sobre la superficie de los proyectiles. Las trazas tienen el potencial se ser reproducidos consistentemente en forma de un patrn nico en cada bala que pasa a travs del nima del can del arma. La palabra clave en el enunciado anterior es el de nico. Entonces, los peritos en balstica buscaran este patrn nico empleando los siguientes procedimientos: Estudios que se llevan a cabo Un arma de fuego presentada para estudio ser disparada varias veces utilizando un tanque de agua, caja de algodn o estopa, o de otros materiales para la recuperacin de balas indubitadas o testigo que sern utilizadas como especmenes de comparacin. Los equipos utilizados para la recuperacin de proyectiles por disparos de prueba pueden ser muy variados.

Primero se examinarn las balas indubitadas para determinar si efectivamente el can del arma deja marcas microscpicas, y en consecuencia determinar si existe un patrn consistente, nico y repetible de esas marcas. Entonces, tales especimenes de comparacin se confrontan con las balas indiciarias o problema, para observar si el mismo patrn de marcas existe tambin en estos indicios. Para hacer ests comparaciones, se debe utilizar el microscopio de comparacin. Las mejores identificaciones positivas se obtienen en las trazas que se generan sobre las estras y las mejores marcas generalmente estn cercanas a la base de las balas.
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Cuando se comparan balas No todas las identificaciones positivas son tan fciles de obtener. Por lo tanto los peritos en balstica debern examinar toda la estructura de la bala hasta encontrar las marcas particulares del rayado que concuerden con los especimenes de comparacin. Las balas pueden tener desde 2, hasta 24 campos y estras , habiendo tambin caones con rayados impares de; 3, 5, 7 y 9 campos y estras. Donde cada una de las estras puede tener reas de concordancia entre ellas. Sin embargo, las marcas particulares de las estras no siempre sern representativas para todas las identificaciones positivas. A final de cuentas, todo se reduce a la experiencia particular del examinador para determinar, de acuerdo a su percepcin, los resultados positivos o negativos que considere de acuerdo a las observaciones microscpicas realizadas.

Uno de los mayores problemas para conseguir una identificacin positiva, resulta de que muy pocas balas recolectadas como indicios se encuentran intactas. La mayora de ellas se encuentran alteradas seriamente, deformadas o fragmentadas. Algunos fragmentos pueden parecer despreciables, sin embargo, las porciones pequeas de una bala pueden an tener marcas suficientes para realizar una identificacin satisfactoria. Hasta que una bala recabada como indicio sea microscpicamente examinada; no se puede saber si la bala presenta o carece de marcas con valor comparativo. Las siguientes imgenes muestran una comparacin positiva entre porciones de bala fragmentadas (indicios) cotejadas con balas indubitadas o testigo, obtenidas mediante disparos de prueba con las armas de fuego enviadas para estudio. Resultados Cuando se realizan las comparaciones entre armas y municin disparada, los resultados pueden describirse en el dictamen de la siguiente manera; El proyectil indicio; se identifica con los proyectiles indubitados, en cuanto a la forma, ubicacin y dimensiones en los rastros particulares impresos por el nima del can del arma de fuego examinada. Lo cual tcnicamente es indicativo de que fueron disparados de origen por el arma de referencia. A esta conclusin se llega despus de que las caractersticas de clase concuerdan y se encuentra una correlacin suficiente entre las caractersticas individuales localizadas en las balas. El proyectil indicio; No pudo ser identificado o eliminado como disparado a travs del can del arma de fuego examinada, puesto que las comparaciones realizadas no arrojaron resultados satisfactorios.

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A esta conclusin se llegara en el caso de que concuerdan las caractersticas de clase. pero que no se pudo encontrar suficiente correlacin entre las caractersticas individuales observadas. El proyectil indicio; No pudo haber sido disparado de origen por el arma de fuego examinada porque no concuerdan las caractersticas de clase y particulares de los proyectiles examinados. El proyectil indicio; No pudo haber sido disparado de origen por el arma de fuego examinada porque no concuerdan las caractersticas de clase y particulares de los proyectiles examinados.

Identificacin de casquillos Al igual que las balas, los casquillos pueden ser identificados como disparadas por una determinada arma de fuego. Los casquillos se fabrican en diversos metales, generalmente latn, aluminio y acero. Los casquillos se presentan con una amplia variedad de acabados, pero todos estn hechos de un material ms blando en comparacin con el metal que su utiliza para la fabricacin de armas. Las marcas que se imprimen en los casquillos sern producidas durante el proceso del disparo del arma de fuego, estas impresiones se generan cuando el casquillo disparado es impactado con la suficiente energa por los distintos mecanismos que conforman al armas de fuego utilizada, de esta forma se dejan las marcas que se conocen como de Impronta (marca o huella que deja un objeto sobre otro). Los casquillos indicios tambin se comparan con los especimenes indubitados (casquillos obtenidos por disparos con el arma en estudio), empleando similares procedimientos a los aplicados en los anlisis de balas. Los especimenes indubitados de comparacin primero deben ser analizados para establecer las marcas que consistentemente deja el arma de fuego sobre los casquillos. Posteriormente, los casquillos indicios son directamente comparados contra los especimenes indubitados para determinar si estos tambin se encuentran marcados de forma similar. Los resultados de la comparacin entre casquillos pueden ser redactados de la siguiente manera: El casquillo indicio; se identific con los casquillos indubitados, en la forma, ubicacin y dimensiones de las marcas impresas por los mecanismos del percutor, obturador y expulsor dejadas sobre la base de los casquillos. Lo cual tcnicamente es indicativo que fueron disparados de origen por el arma de fuego examinada.
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La conclusin anterior se logra cuando se establece que las marcas de impresin en el casquillo indicio (problema) fueron producidas durante el proceso del disparo del arma de fuego. El casquillo indicio; no pudo ser identificado ni excluido como disparado por el arma de fuego examinada, dado que no se encontraron suficientes caractersticas de comparacin. La conclusin anterior se establece cuando el casquillo indicio carece de las suficientes caractersticas de correspondencia de las marcas impresas por los mecanismos del arma de fuego examinada. Por lo que el casquillo indicio no puede ser identificada con certeza como disparado por el arma de fuego en estudio, o bien que esta no deja caractersticas individuales reproducibles en los especimenes de comparacin. Debiendo tomar en cuenta que las caractersticas de clase deben de concordar, como el calibre nominal, debiendo tomar en cuenta las posibles variantes de acuerdo a la informacin tcnica disponible. La siguiente imagen muestra una comparacin entre dos casquillos que carecen de caractersticas individualizantes pero tienen una apariencia general similar. Debiendo tomar en cuenta que las caractersticas de clase deben de concordar, como el calibre nominal, debiendo tomar en cuenta las posibles variantes de acuerdo a la informacin tcnica disponible. La siguiente imagen muestra una comparacin entre dos casquillos que carecen de caractersticas individualizantes pero tienen una apariencia general similar. A esta conclusin se llegara si el casquillo enviado para estudio presenta adecuadas caractersticas individuales que lo hacen muy diferente en comparacin con aquellos que fueron obtenidos como especimenes de cotejo. Sin embargo, deben considerarse aquellos aspectos tcnicos que se relacionan con las modificaciones intencionales que pueden generarse en las armas de fuego, y que podran haber cambiado significativamente la forma en que se imprimen las marcas de sus distintos mecanismos. Si todas las diferencias pueden justificarse, se llega entonces a una conclusin negativa. Se establece que el casquillo indicio; estuvo en contacto con los mecanismos del arma de fuego examinada, considerando las marcas particulares detectadas en forma de ralladuras sobre la parte media de la estructura cilndrica del casquillo. A esta conclusin se puede llegar si el casquillo indicio presenta trazas que fueron producidas por otras estructuras del arma durante el proceso del disparo, o bien si las

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marcas fueron originadas por la manipulacin del cartucho en su proceso de carga y descarga dentro del arma de fuego.

BALISTICA IDENTIFICATIVA

Esta disciplina se orienta a establecer el vnculo que existe entre los casquillos y proyectiles que hayan sido recabados como indicios, con respecto a una determinada arma de fuego. En otras palabras, se busca identificar el calibre nominal de los proyectiles y casquillos recabados como indicios, as como detectar la probable arma de fuego que se haya empleado para dispararlos, sin que para ello se hubiese asegurado el arma directamente involucrada. Para que los peritos se encuentren en condiciones de establecer la posible identidad del arma de fuego involucrada en un especfico hecho delictuoso, es necesario consultar el manual de caractersticas generales del rayado, conocido por las siglas en ingles "GRC" (general rifling characteristics file), el que es editado anualmente por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, a travs del laboratorio del Bur Federal de Investigaciones (F.B.I.), especficamente por la Unidad de Marcas de Armas de Fuego y Herramientas.

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