La corrosin en bases de combustibles como causa de accidentes tecnolgicos conducentes a la contaminacin de suelos y aguas

Dr. Juan Jos Camejo Giniebra, Dr. Jorge A. Dominguez, Dr. Rigoberto Marrero guila E Mail: camejo@quimica.cujae.edu.cu. Telfono 267 1123
Resumen. Entre las principales causas de accidentes tecnolgicos conducentes al derrame de lquidos o escapes de gases combustibles o inflamables y/o txicos, generalmente por prdida de contencin, as como de incendios por combustin de fluidos emitidos, se encuentra el deterioro de los materiales de construccin, especialmente el deterioro por corrosin. En un cierto nmero de casos y sobre todo en las plantas qumicas y las destinadas a la manipulacin o procesamiento de petrleo y sus derivados, la corrosin puede provocar o contribuir a provocar accidentes con una grave repercusin sobre el medio ambiente. La accin de los mismos suele ser de corta duracin pero de gran intensidad. Adems de las prdidas materiales y afectaciones ecolgicas, las consecuencias sobre la poblacin pueden ser fatales o de larga duracin. En la actualidad en Cuba existen diversas instalaciones para la manipulacin y trasiego de petrleo y productos derivados del mismo, dentro de las cuales se destacan las bases destinadas al almacenamiento y abastecimiento del combustible necesario para el funcionamiento de grandes industrias, termoelctricas y aeropuertos. En muchas de estas bases se dispone de ductos soterrados total o parcialmente, para el trasiego o traslado del combustible hacia y/o desde las mismas. En el presente trabajo se exponen los riesgos de accidentes de derrames que pueden conducir a la contaminacin de suelos y aguas y/o a incendios, como resultado del deterioro por corrosin de diferentes componentes de bases de combustibles para la aviacin (turbo combustible) y de petrleo crudo, as como las medidas de proteccin y control que deben adoptarse para evitar estos riesgos o disminuir su magnitud hasta niveles aceptables. Palabras claves. Corrosin, derrames, oleoducto, proteccin catdica.

I. INTRODUCCIN

Entre las principales causas de accidentes tecnolgicos, o sea el derrame de lquidos o escapes de gases combustibles o inflamables y/o txicos generalmente por prdida de contencin, as como de incendios por combustin de fluidos emitidos y de explosiones en sistemas cerrados, se encuentra el deterioro de los materiales de construccin, especialmente el deterioro por corrosin [1]-[2]. En un cierto nmero de casos y sobre todo en las plantas qumicas y las destinadas a la manipulacin de petrleo y sus derivados, la corrosin puede provocar o contribuir a provocar accidentes con una grave repercusin sobre el medio ambiente. La accin de los mismos suele ser de corta duracin pero de gran intensidad. Adems de las prdidas materiales y afectaciones ecolgicas, las consecuencias sobre la poblacin pueden ser fatales o de larga duracin [3]. Dada la gran variedad de industrias presentes en el sector qumico, incluyendo el petrolero, el impacto ambiental puede resultar grave y presentar caractersticas muy diversas. De manera inmediata se traducir en la fuga de un gas o de un lquido. Las consecuencias de esta fuga dependern de las propiedades del fluido. Si ste es inflamable o combustible ocasionar fcilmente un incendio o la formacin de una nube inflamable con posterior explosin. Si se trata de un gas txico puede formar una nube o simplemente difundirse en el aire. En el caso de un lquido txico puede contaminar el suelo y/o el agua, especialmente las aguas subterrneas; lo que constituye una de las principales consecuencias de los derrames de petrleo y sus derivados lquidos durante su almacenamiento y transportacin a travs de ductos [3]-[4]. A manera de ejemplos pueden citarse los siguientes accidentes e incidentes tecnolgicos en los que qued establecida la corrosin como uno de los factores causales directos o indirectos [3]-[4]-[5].

Escape e inflamacin de 50 Ton de ciclohexano caliente. Flixborough, Inglaterra, 1974: Murieron 28 personas y se destruy la planta Escape e inflamacin de propano en una cisterna automotor, Espaa, 1978: Murieron mas de 200 personas Escape de 23 000 kg. de isocianato de metilo de un depsito enterrado, Bhopal, India, 1984: Resultaron lesionadas ms de 10 000 personas y fallecieron 2 500 En el caso de derrames lquidos txicos pueden contaminar al suelo y/o al agua, especialmente las aguas subterrneas; lo que constituye una de las principales consecuencias de los derrames de petrleo y sus derivados lquidos durante su almacenamiento y transportacin a travs de ductos. Los derrames de hidrocarburos ocasionan impactos negativos a los ecosistemas enteros, adems, representan importantes perdidas econmicas y son un peligro potencial para la salud. Existen tres formas principales en que suceden los derrames contaminantes de los suelos y aguas subterrneas: la primera corresponde a aquellos producidos por los accidentes carreteros o ferroviarios; la segunda a las fugas en los tanques de almacenamiento o lneas de conduccin en la mayora de los casos provocadas por la corrosin y la tercera forma obedece a aquellos sitios donde de manera deliberada se construyen tomas clandestinas en ductos y que con mucha frecuencia quedan fuera de control produciendo el derrame [6]. Dependiendo de los procesos de transporte de los contaminantes, asociados a las propiedades hidrulicas de las rocas del medio, los derrames pueden alcanzar en un tiempo determinado el nivel de las aguas subterrneas, produciendo la contaminacin. Los componentes de estos combustibles como el Benceno, Tolueno y Xileno tienen la caracterstica qumica da la "aromaticidad" y la peculiaridad de ser "cancergenos" para los humanos y los animales. El cuerpo humano no las puede degradar, pero tampoco desechar, de modo que son absorbidas por algn tejido provocando la mutacin de sus clulas y dando como resultado diferentes tipos de cncer. Estos impactos ambientales pueden generar que hbitats completos se afecten de forma importante y que su recuperacin se realice en periodos de tiempo extremadamente largos, ya que la degradacin de forma natural de la ms simple de estas sustancias, sucede en teora, en varias decenas de aos despus [6]. Un estudio realizado a finales de los aos 90 en Bolivia sobre las causas de derrames en oleoductos soterrados sin proteccin catdica arroj los siguientes resultados Corrosin Interna 14,30 % Corrosin externa 35,80 % Fuerzas Mecnicas Exteriores 21,40 % Tiempo de explotacin 7,37 % Otros 21,13 % Como puede apreciarse el 50 % de los derrames producidos fueron provocados por el deterioro por corrosin. Entre las causas por las cuales aparecen diferentes modalidades o formas de corrosin se consideran las ms frecuentes las siguientes [3]: Errores en la construccin de las instalaciones Especificacin inadecuada de los materiales Diseo errneo o introduccin de modificaciones en el diseo inicial Funcionamiento incorrecto de la planta: Falta de seguimiento del manual de operaciones No aplicacin o aplicacin incorrecta de los sistemas de proteccin anticorrosivo Mantenimiento inadecuado En la actualidad en Cuba se dispone de ms de 600 kilmetros de ductos para la transportacin de petrleo y existen diversas instalaciones para su manipulacin y de productos derivados del mismo, dentro las cuales se destacan las bases de destinadas al almacenamiento y abastecimiento del combustible necesario para el funcionamiento de grandes industrias, termoelctricas y aeropuertos. En muchas de estas bases se dispone de ductos soterrados total o parcialmente, para el trasiego o traslado del combustible hacia y/o desde las mismas. El Grupo de Estudio de Riesgos de Desastres (GREDES) del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra, en cuyos trabajos participan los autores de esta ponencia, ha realizado los estudios para el anlisis y evaluacin de los riesgos de accidentes tecnolgicos en varias de estas instalaciones por solicitud de los organismos a que pertenecen.

En el presente trabajo se exponen los riesgos de accidentes de derrames que pueden conducir a la contaminacin de suelos y aguas y/o a incendios, como resultado del deterioro por corrosin de diferentes componentes de dos bases de combustible, una de petrleo crudo cubano mejorado 1400 a la que se denominar Base I y otra de combustible para la aviacin (turbo combustible Jet A1 ) y que se denominar Base II, as como las medidas de proteccin y control que deben adoptarse para evitar estos riesgos o disminuir su magnitud hasta niveles aceptables.

II. MATERIALES Y MTODOS Teniendo en cuenta que los estudios para la realizacin de anlisis y evaluacin de riesgos requieren en todos los casos la conformacin de un equipo de trabajo integrado por especialistas de diferentes ramas en correspondencia con las caractersticas o particularidades de la actividad o proceso objeto de estudio [1], para la realizacin de estos trabajos se procedi a la conformacin de un equipo de trabajo multidisciplinario integrado por ingenieros civiles especializados en Defensa Civil, ingenieros mecnicos, un ingeniero especializado en incendios y evaluacin de accidentes tecnolgicos, ingenieros qumicos especializados en materiales, corrosin y proteccin de metales y evaluacin de riesgos tecnolgicos. El equipo as constituido visit las instalaciones objeto de estudio con los objetivos de recopilar la informacin necesaria y disponible en aspectos tales como: Del proceso: El manual de proceso que debe incluir: Diagrama de bloques del proceso Diagrama de proceso (equipos, tuberas e instrumentos) Descripcin del proceso, incluyendo la descripcin funcional de los equipos Instrucciones de operacin Descripcin de los sistemas de control, alarmas y enclavamientos (anillos). Diagramas lgicos. Fichas de seguridad o propiedades fsico-qumicas de los productos que se incluyen en el proceso Descripcin y diagramas de servicios que contribuyen al proceso (electricidad, vapor de agua, aire comprimido, venteos, sistemas de alivio, etc) 2. De los equipos. Informacin sobre su diseo de detalle Hojas, esquemas, bocetos y planos de especificacin Diagramas y planos de distribucin en planta Informacin relativa a los materiales de construccin 3. De seguridad Informes de incidentes y accidentes ocurridos Informacin sobre el entorno de la instalacin Esquemas o planos con indicacin de la clasificacin de reas o efectos de la proteccin elctrica y de evaluar " in situ", con la mayor objetividad posible, los diferentes peligros presentes en las mismas y sus causas, el estado de conservacin o de deterioro del equipamiento, se estudiaron los manuales de operacin de cada base y se recopil una amplia informacin sobre incidentes y accidentes ocurridos en las mismas y en instalaciones similares. Aqu se presentan slo los peligros de accidentes asociados directa o indirectamente a problemas de corrosin. La base de combustible para petrleo crudo cubano, Base I, que entr en explotacin a finales de 1998, cuenta con 3 tanques, de 20,000 m3 cada uno, para la recepcin y almacenamiento del crudo y de un tanque de agua de 3000 m3, que recibe al condensado del sistema de calentamiento del crudo instalado en la parte inferior de los tanques de petrleo y el agua de desplazamiento del oleoducto mediante el cual se hace llegar el petrleo hasta la base, desde el punto de descarga (bombeo) del mismo por los buques que se sitan en el llamado Campo de Boyas, ubicado a 3 Km. de la costa. El arribo de los buques y por tanto el bombeo de petrleo a travs del oleoducto se produce como promedio cada 10-15 das durante 24 a 30 horas. El resto del tiempo el oleoducto queda ocupado (macizado) por el agua de mar, que bombea el propio buque cuando termina el bombeo de petrleo, para desplazar hasta la base de combustible el que ha quedado en la tubera. La longitud total del oleoducto es de 4700 metros (4,7 Km.) y est construido en 3 tramos, todos con dimetro interior de 30 pulgadas. 1.

Tramo 1: Sumergido en el mar desde el Campo de Boyas, donde se apoya su extremo en una estructura de acero denominada PLEM, tiene una longitud 3000 metros y est recubierto exteriormente con un recubrimiento de epoxdico, aplicado en caliente, de 0,31 mm de espesor. El espesor de la tubera de este tramo es de 11,9 mm y est unida al tramo 2 mediante una brida provista de junta aislante que evita el contacto elctrico entre ambos tramos. Algunos metros antes y despus de la unin embridada la tubera se mantiene area. En la Fig. 1 se aprecia la salida a tierra de este Tramo y en la Fig. 2, su unin embridada con el Tramo 2.

Figura 1. Salida a tierra del Tramo 1del oleoducto proveniente del Campo de Boyas situado donde se encuentra el barco desde el cual se bombea petrleo.

Figura 2. Unin embridada del Tramo 1 con el Tramo 2 del oleoducto. Tramo 2: Se encuentra soterrada con una longitud de 1000 metros aproximadamente, se extiende desde la unin embridada con el tramo 1 hasta el tramo 3, al que est unido tambin mediante una brida provista de junta aislante. Su espesor es de 5,9 mm. y est recubierto tambin con recubrimiento epoxdico de 0,31 mm de espesor. Este tramo en toda su extensin se ubica en una zona con una densidad de poblacin relativamente alta. A lo largo del mismo se han producido varios derrames de petrleo debido a la perforacin de la tubera en varios puntos. La informacin disponible en relacin a estos incidentes no permite establecer si las perforaciones se han producido de afuera hacia adentro o viceversa, no obstante se afirma por personal de la Base que se han producido tanto en la zona lateral de la tubera como en su parte inferior. En la Fig. 3 aparece la parte area inicial de este tramo.

Figura 3. Parte area inicial del tramo 2. Al fondo se aprecia que queda soterrada. Tramo 3: Este tramo de tubera es areo apoyndose en soportes de hormign, tiene una longitud de 700 m y se extiende desde la unin con el Tramo 2 hasta la entrada de los tanques de la Base de Combustible. Su espesor es tambin de 5,9 mm y est recubierta de epoxi al igual que los tramos anteriores. En la Fig. 4 aparece una vista general de este tramo, el que ha sufrido decenas de perforaciones, todas ubicadas en la parte inferior de la tubera.

Figura 4. Vista del tramo areo (Tramo 3) del oleoducto Al oleoducto instalado en tierra, integrado por los tramos 2 y 3, se le denomina Oleoducto en Tierra. El tramo 1, sumergido en el mar, est protegido contra la corrosin exterior, adems del recubrimiento, por un sistema de proteccin catdica por corriente impuesta, estando situado el punto de inyeccin de corriente inmediatamente antes de su unin con el tramo 2, lo que puede apreciarse en la Fig. 2. El tramo 2, soterrado como ya se dijo, est protegido contra la corrosin exterior (por accin del suelo) por el recubrimiento sealado y por un sistema de proteccin catdica por nodos de sacrificio. Para evaluar la efectividad de estos sistemas de proteccin se procedi a la determinacin del potencial de la tubera en diferentes puntos, para lo cual se utiliz un voltmetro digital y un electrodo de referencia de Cu/CuSO4. En el caso de la base de combustible para la aviacin o turbo combustible Jet A1, Base II, dispone de cuatro tanques de 5000 m3 cada uno, para su almacenamiento, un tanque de 1000 m3 donde se recolectan residuales de Jet A1, un tanque para almacenamiento de gasolina y dos para diesel, todos de 1000 m3 de capacidad. El combustible es bombeado hasta los hidrantes de servicio a las aeronaves mediante un turboducto soterrado con una longitud de 2 Km. aproximadamente y est recubierto exteriormente por un recubrimiento plstico para su proteccin contra la accin corrosiva del suelo, proteccin esta que, segn el proyecto, deba complementarse con un sistema de proteccin catdica por corriente impuesta, garantizndose con ello su explotacin segura, por ms de 15 aos, sin que se produjera la perforacin por corrosin de la tubera y a partir de ello, la contaminacin del suelo por el combustible derramado.

III. RESULTADOS Y DISCUSIN Base I: Derrames por corrosin interior Se han detectado infinidad de perforaciones en este oleoducto, que como se ha dicho, conduce el combustible desde el Campo de Boyas hasta la Base receptora y distribuidora. Estos deterioros se localizan hasta el momento actual en la zona comprendida entre la entrada a tierra del oleoducto y la Base, en el que la tubera instalada inicialmente tena un espesor de 5,9 mm. En el tramo sumergido en el mar, de alrededor de 3000 metros y espesor de 11,9 mm, no se han detectado perforaciones. El tramo terrestre, con una longitud de 1700 metros aproximadamente, como se ha indicado, presenta una parte subterrnea y una parte area. Ambas han sufrido numerosas afectaciones, las cuales, en el caso de la parte area, siempre estn situadas en la zona inferior de los tubos. El mtodo empleado normalmente para contener los escapes consiste en la colocacin de abrazaderas de acero y caucho. El deterioro, despus de solo 5 aos de explotacin, ha sido tal que se procedi a la sustitucin de este tramo en tierra por una tubera de igual dimetro pero con espesor de 11,9 mm, quedando tambin soterrada la parte area de la instalacin inicial. La opinin ms generalizada de la causa de tales deterioros se basa en fenmenos erosivos abrasivos generados por los fluidos que arrastran slidos en suspensin y que circulan por el interior de las tuberas. Estos fluidos son esencialmente el combustible correspondiente y el agua de mar, la cual arrastra arena y otras partculas. La circulacin tanto del combustible como del agua se produce slo en los momentos de descarga de los buques que suministran el crudo. El resto del tiempo entre la llegada de los tanqueros (alrededor de 2 a 3 veces al mes segn la capacidad de los buques que arriban) el conducto se mantiene macizado con agua de mar. La solucin propuesta para este problema estriba en sustituir el agua de mar, como fluido para el desplazamiento del combustible y macizado de la tubera, por agua de condensado que no presenta slidos en suspensin, para lo cual se prev la construccin de las instalaciones correspondientes para su circulacin y almacenamiento. Esta agua, mucho menos corrosiva y con menos slidos en suspensin que el agua de mar, se obtendr de los condensados provenientes de los sistemas de calentamiento de los tanques que almacenan el combustible y de los intercambiadores de calor que se instalarn en la Base para el calentamiento del petrleo que se enva a una industria situada a varios kilmetros, lo que se realiza con vapor de caldera de alta calidad procedente de una termoelctrica, a la cual tambin se suministra petrleo desde la Base I . Del anlisis de la instalacin, de los fluidos transportados, as como de sus caractersticas operacionales se puede llegar a conclusiones prcticamente definitivas. Las principales consideraciones se listan a continuacin: El fenmeno de deterioro de las instalaciones se produce esencialmente desde el interior de los conductos hacia el exterior. Esto resulta evidente si se considera el hecho de que el nmero de perforaciones de la pared en la zona area, expuesta a la atmsfera, es mayor que en la subterrnea y en la subacutica, siendo estos dos ltimos medios, o sea el suelo y el agua de mar, incomparablemente ms corrosivos que la atmsfera. Lo anterior se confirma al observar el buen estado del recubrimiento epoxdico en el exterior del ducto en la zona area, cuyas afectaciones puntuales son debidas al maltrato mecnico u otras causas no qumicas. Aun as estas pequeas zonas descubiertas slo presentan una ligera oxidacin uniforme, incapaz de perforar tuberas de mucho menor espesor de pared que la estudiada. Resulta prcticamente imposible que la erosin causada por el movimiento de los fluidos, ya sea asistida por partculas slidas o no (hidroerosin) sea la causa del problema. Hay que tener en cuenta que durante la mayor parte del tiempo el agua de mar dentro de la tuberas se encuentra esttica y llenando todo el conducto. Esto implica que los fluidos circulan por la tubera aproximadamente 24 horas cada 10 o 15 das. Las velocidades de circulacin no son altas y el contenido de slidos en suspensin, como la arena, tampoco puede ser tan elevado.

El deterioro perforante es causado por un fenmeno de corrosin por celdas de concentracin, tambin denominado de aeracin diferencial y en la prctica industrial conocido como picadura o pitera en los aceros al carbono y bajo aleados. Este tipo de corrosin es usual en sistemas donde se acumulan slidos en las paredes y especialmente en los fondos o se concentren de forma diferente los productos de corrosin (corrosin bajo depsito). El ataque preferencial o localizado se produce debajo de los depsitos ms abundantes que dificultan la llegada del oxgeno disuelto con relacin a otras zonas menos apantalladas y es caracterstico de sistemas en donde el fluido permanece esttico, se mueve a baja velocidad o la circulacin es peridicamente interrumpida. La presencia de HS- disuelto acelera fuertemente este proceso al formarse capas de sulfuros de hierro que son conductoras electrnicas y de potencial ms noble que el acero. Por eso estas capas funcionan como ctodos de una pila galvnica donde el acero subyacente funciona como nodo, disolvindose a mayor velocidad que en este caso ha sido superior a 1 mm/ao en los puntos donde se han producido las perforaciones. A todo lo anterior se une que la hidrlisis de las sales de hierro disuelta dentro del crter acidula el medio en el mismo, intensificando an ms el ataque. Las zonas superiores y laterales de la tubera son mucho menos atacadas y pueden funcionar como ctodo, favoreciendo la oxidacin de la franja inferior que es la que en definitiva se corroe preferentemente. El crudo nacional es muy poco corrosivo (si no se destila o quema) debido a su condicin de petrleo pesado, no obstante su alto contenido de azufre. Esto est demostrado tanto por las investigaciones realizadas como por la prctica industrial. Por tanto el medio causante directo del fenmeno de corrosin es el agua de mar y an ms cuando se contamina con sulfhdrico como en este caso. La nica zona donde an no muestra perforaciones el oleoducto es la subacutica, lo cual es debido a que este tramo de tubo presenta mayor espesor de pared y a que la concentracin de sulfhdrico en esta regin es mucho menor, ya que dicho agente corrosivo, que acompaa al petrleo adherido a las paredes de la tubera, durante el desplazamiento con agua de mar es recogido por la porcin inicial de esta (frente del desplazamiento) gracias a la ley del reparto. El agua que circula posteriormente recoge cada vez menor cantidad de H2S hasta hacerse prcticamente despreciable. Esto hace que la zona trasera que se encuentra ms alejada de la base, o sea, la submarina contenga muy pequeas cantidades de esta sustancia y por tanto sufra un ataque ms moderado. No obstante con el tiempo puede esperarse la aparicin de perforaciones similares. Como consecuencia de lo explicado anteriormente la frecuencia de perforaciones es considerablemente mayor en la parte final del ducto ms cercana a la Base ya que esta porcin de agua es la que recoge la mayor parte del sulfuro de hidrgeno del petrleo. La parte subterrnea, ms larga que la anterior, contiene menos sulfhdrico y por tanto la frecuencia de ataque es menor (10% de las perforaciones del tramo areo). Por ltimo, como se expres en el prrafo anterior, en la parte submarina ms alejada an no se ha detectado perforacin alguna debido a lo explicado anteriormente. En la Fig. 5 aparece un punto del tramo areo del oleoducto donde una perforacin ha sido taponada

Figura 5. Punto del tramo areo del oleoducto donde una perforacin ha sido taponada.

El empleo de condensado en sustitucin del agua de mar para evitar estos problemas es una alternativa interesante, pero riesgosa, adems de ser extremadamente costosa en gastos de inversin montaje y operacin. Segn como se manipule y trate puede ser una solucin definitiva del problema o no brindar ventajas significativas respecto al agua salada. El condensado de vapor de caldera de termoelctricas carece de sales, de gases y es ligeramente alcalino. La ausencia de oxgeno disuelto, su baja conductividad y el pH superior a 7 hacen del condensado un lquido poco corrosivo. Tampoco debe contener muchos slidos en suspensin y su empleo en esas condiciones resultara muy adecuado si se lograra mantener esas caractersticas. Sin embargo durante el almacenamiento y empleo del mismo en la impulsin del petrleo va a absorber, inevitablemente, oxigeno, sulfhdrico y sales del crudo, ya que el sistema no es hermticamente cerrado y se pone en contacto directo con el combustible. Adems, con el reciclaje de esta agua para el desplazamiento del petrleo se va cargando cada vez ms de oxigeno, sulfuro de hidrgeno y sales (cloruros y sulfatos fundamentalmente) e inclusive de slidos en suspensin. En estas condiciones pudiera comportarse de manera similar al agua de mar y provocar la corrosin y perforacin de la conductora en un tiempo no mucho ms largo que el observado hasta ahora.

Para minimizar el riesgo de aparicin de perforaciones por la corrosin desde el interior de la tubera por el mecanismo de celdas de concentracin o corrosin bajo depsito expuesto, se recomienda realizar el desplazamiento del crudo y macizaje de la tubera con agua de mar como hasta ahora, pero empleando peridicamente rascadores de limpieza que remuevan las capas de sulfuro y xido formadas, fundamentalmente en la zona de tierra que es la ms afectada por el ataque. Como originalmente esto fue concebido slo para la parte submarina, requiere algunas modificaciones en el diseo y construccin del oleoducto que se instalar en la zona de tierra que permita tal operacin, as como su seguimiento para determinar el perodo entre limpiezas con dichos rascadores. Base I: Derrames por corrosin exterior Cuando se alargue significativamente el tiempo para el desarrollo de la corrosin interior, el deterioro desde el exterior se volver decisivo, por lo que la proteccin exterior con recubrimiento epoxdico junto a la proteccin catdica deber cumplir con las exigencias requeridas. En la actualidad esto no se cumple o, en el mejor de los casos, no con los niveles requeridos, ni se hace de la manera ms racional desde el punto de vista tcnico o econmico. Como se indic, actualmente el tramo submarino tiene aplicado un sistema de proteccin catdica por corriente impuesta mientras que al tramo soterrado se le aplica el sistema de nodos de sacrificios, lo que est previsto mantener en los proyectos para la sustitucin del Oleoducto en Tierra. Para evitar la interferencia de un sistema con otro en la unin de ambos tramos se coloc una brida con junta aislante despus del punto de inyeccin de corriente al tramo submarino Para conocer la efectividad con que se encontraban trabajando ambos sistemas de proteccin se procedi a la determinacin de los potenciales en ambas tuberas a uno y otro lado de la junta aislante, aprovechando el hecho de que en este punto de unin ambas tuberas son areas. Adems, en el caso del Oleoducto en Tierra se midieron los potenciales en otros tres puntos donde hay colocadas tomas de potenciales. Para medir estos potenciales, como ya se indic, se emple un multmetro digital y un electrodo de Cu/CuSO4 como electrodo de referencia. A continuacin se relacionan los valores de los potenciales obtenidos en los diferentes puntos de medicin:
Tramo Submarino: En el punto de inyeccin de corriente de proteccin, inmediatamente antes de la junta aislante: - 943 mV (- 0.943 V).

Oleoducto en Tierra: Inmediatamente despus de la junta aislante: - 740 mV En la toma de potencial ubicada en el punto donde se inicia el tramo soterrado: - 745 mV En la toma de potencial que aparece en la Fig. 6, ubicada en un punto intermedio a ambos extremos del tramo soterrado: - 740 mV En la toma de potencial que aparece en la Fig. 7, ubicada al finalizar el tramo soterrado: - 692 mV

Figura 6. Punto intermedio del tramo 2 en el que se evalu el potencial de la tubera. La tierra removida se debe a que en esta rea fue necesario proceder a la reparacin del oleoducto.

Figura 7. Unin embridada del tramo 2 con el tramo 3, areo. Puede apreciarse la toma de potencial instalada.

Los valores de potenciales obtenidos indican, claramente, que ninguno de los sistemas de proteccin aplicados trabaja actualmente con la efectividad necesaria para garantizar el nivel de proteccin requerido por el oleoducto en toda su extensin. Este criterio se da teniendo en cuenta los siguientes elementos: El potencial mnimo; respecto al electrodo de referencia utilizado en este caso, para que una tubera, como las que nos ocupa, se encuentre totalmente protegida es de: 850 mV o ms negativo. Para garantizar este valor de potencial mnimo de proteccin en toda la tubera de la forma ms racional, desde el punto de vista tcnico-econmico se recomienda alcanzar un potencial no menor (considerando valor modular) de 1100 mV ni mayor de 1500 mV en el punto de inyeccin de corriente.

Por las mediciones realizadas se hace evidente que ambas condiciones a la vez no se cumplen en ninguno de los tramos del oleoducto y slo la zona cercana al punto de inyeccin de corriente y lecho de nodos del tramo submarino puede asegurarse que est protegida adecuadamente. Algunas consideraciones sobre la calidad de la proteccin exterior se plasman a continuacin: En el caso del tramo sumergido, de 3000 m de longitud, es de suponer que a la distancia de 1000 a 2000 metros mar adentro, a partir del punto de inyeccin de corriente, el potencial de la tubera sea inferior al mnimo requerido para lograr su completa proteccin (-850 mV). Sin embargo en este caso podra analizarse el ajuste de la cantidad de corriente que se le hace llegar, siempre y cuando no se sobrepase la capacidad del sistema instalado actualmente que es de 30 amperes. Tal cosa puede hacerse manualmente en el rectificador actual o automticamente en el caso de instalar una estacin de proteccin catdica (EPC) que fuese de este tipo. Esta ltima variante exige adems la colocacin de un electrodo de referencia fijo cerca del punto de inyeccin.

 En el momento de la medicin el equipo transfo-rectificador estaba entregando 22 A segn indicaba el ampermetro de la Estacin de Proteccin Catdica (EPC), lo cual es un valor relativamente alto. Se desconoce si ese valor se corresponde con el que fue originalmente proyectado e instalado este sistema. Tampoco se sabe como ha evolucionado el sistema con el tiempo, ya que no se han registrado dichos valores. No se sabe tampoco si en las condiciones actuales la capacidad del equipo es lo suficientemente alta para asegurar la proteccin de la instalacin. Las respuestas a estas interrogantes se podran obtener ms fcilmente si se dispusiera del proyecto del sistema original de proteccin y/o de un registro peridico de los valores de corriente impuesta y los correspondientes potenciales de la tubera desde el inicio de explotacin del ducto, sin embargo no se dispone de ninguno de ellos. No obstante, es posible estimar de forma aproximada cuales deben ser los parmetros de trabajo ms racionales con los que debe operar el sistema de proteccin, para lograr una efectividad adecuada, partiendo de un determinado nivel de calidad y estado actual de conservacin del recubrimiento exterior de la tubera, de la ausencia de corrientes vagabundas y de contactos elctricos de la tubera con otras estructuras metlicas. La diferencia de potenciales existente a ambos lados de la junta aislante debido a la accin desigual de los sistemas de proteccin catdica de las partes marinas y terrestres provoca un flujo de corriente a travs del fluido interior entre las tuberas aisladas, lo que ocasiona en una de ellas el deterioro local por corrientes parsitas. La parte afectada es aquella que posee el potencial menos negativo, o sea, la de tierra, en la zona ms cercana a la unin entre ambos tramos En cuanto al tramo soterrado del Oleoducto en Tierra, los valores de potenciales obtenidos evidencian que en ninguna de sus partes se alcanza el potencial mnimo de proteccin. Aqu no existe la posibilidad de ajustar la corriente que se le suministra por los nodos de sacrificio. Esta es precisamente la gran desventaja de este mtodo de proteccin respecto al sistema por corriente impuesta. Por otra parte, no se conoce cual es la causa de ello ni desde cuando esto es as, puesto que aunque en todos los puntos donde estn colocados los nodos se instalaron tomas de potenciales y estas se encuentran en perfecto estado de conservacin no se ha realizado un registro peridico de los potenciales de la tubera. Tampoco se dispone del proyecto constructivo original. Partiendo de la consideracin de que el sistema de proteccin proyectado y construido para el tramo soterrado, logr inicialmente el nivel de proteccin requerida es posible afirmar que la situacin actual est determinada por el deterioro acelerado de los nodos y/o por el deterioro del recubrimiento externo. Tanto el deterioro acelerado de los nodos de sacrificio como de la propia tubera es absolutamente posible debido a la alta conductividad del suelo ya que la instalacin est ubicada en una estrecha pennsula en la que el suelo posee una alta salinidad y humedad. Lo ms racional, tcnica y econmicamente, tanto para esta tubera como para la que se proyecta construir prximamente, sera sustituir el sistema de proteccin por nodos de sacrificios por uno de corriente impuesta, a cuyas ventajas generales conocidas se suma, en este caso, la posibilidad de eliminar o disminuir de forma considerable la diferencia de potencial existente entre ambos lados de la junta aislante en la unin de este tramo con el sumergido, aplicando un mismo sistema de proteccin catdica a toda la tubera. Las principales consecuencias de los derrames seran la contaminacin de las aguas de la baha donde se encuentra instalado el tramo submarino, lo que producira graves afectaciones a la flora y fauna marina as como a las zonas del litoral hacia donde sera arrastrada la mayor parte del petrleo derramado. En el caso del tramo soterrado las principales consecuencias han sido la contaminacin del suelo y de las aguas subterrneas ubicadas a muy poca profundidad y que podra transmitirse a las aguas de la baha dada la cercana de las mismas. Aqu existe tambin el riesgo de incendio al ascender el petrleo derramado, si aparece alguna fuente de ignicin, lo que es completamente posible si se tiene en cuenta que esta parte del oleoducto est instalada en su mayor parte, en una zona con una densidad de poblacin relativamente alta. En el caso de la Base II, al turboducto construido no se instal, como indicaba el proyecto, el sistema de proteccin catdica lo que trajo como consecuencia la perforacin de la tubera desde el exterior por la accin corrosiva del suelo a menos de 6 aos de explotacin de la instalacin. En la Fig. 8 se pueden apreciar las perforaciones producidas en el turboducto soterrado a pesar del recubrimiento exterior, sin la aplicacin del sistema de proteccin catdica proyectado.

Figura 8. Perforaciones en turboducto soterrado sin proteccin catdica en la Base II. En el caso de esta Base los derrames de combustible adems de la contaminacin del suelo tienen aparejado el peligro real de contaminacin de las aguas subterrneas que en esta zona se encuentran a menos de 20 metros de profundidad. En este caso un orificio de 5 mm. de dimetro producido por la accin corrosiva del suelo provocara un derrame de 25 litros de combustible en una hora, o sea aproximadamente 2,5 m3 (2500litros) en 100 horas. Como promedio un litro de hidrocarburo produce la contaminacin de un metro cbico de agua, como ha sido sealado. La aplicacin correcta del sistema de proteccin catdica proyectado, adems del recubrimiento aplicado, evitara la aparicin de estos orificios y por tanto el peligro de contaminacin del suelo y del manto fretico existente en la zona donde se ubican las instalaciones. Como resultado del estudio y las recomendaciones realizado, el sistema de proteccin catdica termin de instalarse y se puso en funcionamiento. IV. CONCLUSIONES 1. Dentro de las principales causas o factores de riesgo de accidentes tecnolgicos en las instalaciones estudiadas se encuentra el deterioro por corrosin de los correspondientes ductos instalados. 2. Los accidentes o afectaciones fundamentales que puede provocar, directa o indirectamente, la corrosin en las bases estudiadas, seran los derrames de combustible conducentes a la contaminacin del suelo y aguas e incendio del combustible derramado si se pone en contacto con alguna fuente de ignicin capaz de iniciar el incendio. 3. En el caso de la Base I, los derrames de petrleo pueden producirse tanto por la corrosin de la tubera desde el interior por la accin del agua de mar de macizado, contaminada con sulfhdrico, por el mecanismo de celdas de concentracin, como desde el exterior por la accin del agua de mar en el tramo submarino o del suelo en el tramo soterrado. 4. El mayor nivel de deterioro (perforaciones) por la corrosin interior lo ha sufrido el Oleoducto en Tierra, especialmente en su ltimo tramo areo por encontrarse aqu el agua de mar de macizado con el mayor nivel de contaminacin con sulfhdrico. 5. Los sistemas de proteccin catdica instalados en el tramo submarino y soterrado del oleoducto de la Base I no aseguran la efectividad de proteccin requerida y no se han controlado y mucho menos registrado los parmetros de operacin de los mismos aunque existan las condiciones para ello. 6. El deterioro del Oleoducto en Tierra alcanz un nivel tal que el organismo responsable de su explotacin decidi sustituirlo totalmente antes de los 8 aos de su instalacin. De haberse previsto e implementado las medidas y sistemas de proteccin adecuados, el oleoducto habra podido ser explotado por no menos de 15-20 aos sin tener que proceder a su sustitucin. 7. Para eliminar o disminuir hasta niveles aceptables las afectaciones por corrosin se requiere la instalacin de las facilidades auxiliares necesarias para proceder a la limpieza peridica del interior del oleoducto mediante rascadores, para evitar o disminuir la corrosin interior y la instalacin de un sistema de proteccin catdica correctamente diseado, instalado y controlado para evitar la corrosin exterior. 8. La no aplicacin del sistema de proteccin catdica inicialmente proyectado para el turboducto de la Base II ha posibilitado su perforacin, por la accin corrosiva del suelo, a menos de 6 aos de explotacin. La correcta aplicacin y control de dicho sistema de proteccin habra hecho posible extender su tiempo de explotacin a no menos de 15-20 aos sin que aparecieran las perforaciones por corrosin.

9. Result evidente la necesidad de proceder de inmediato a la instalacin del sistema de proteccin proyectado para el turboducto de la Base II, realizndose los ajustes necesarios en los parmetros originales para su operacin dado el nivel de deterioro actual del recubrimiento exterior aplicado a la tubera. 10. Es necesario que todos los trabajos de aplicacin y/o instalacin de los sistemas de proteccin contra la corrosin sean inspeccionados y certificados por personal debidamente calificado para ello, ajeno al encargado de la realizacin de estos trabajos, con el objetivo de asegurar su calidad y efectividad esperada.

REFERENCIAS [1] Storch de Gracia J. M.; Manual de Seguridad Industrial en Plantas Qumicas y Petroleras; McGraw Hill, Madrid, 1998, pp. 3-20, 195-220. [2] "Corrosin y Seguridad Industrial", htp//www.estrucplan.com.ar; Estrucplan Consultora S.A., Argentina, 2005 [3] Genesca J., Corrosin y Medio Ambiente. Incidencia de la corrosin sobre el medio ambiente.; Memorias Primer Taller Internacional de Corrosin financiado por el CONACYT y CINVESTAV., Mrida, 23 28 de marzo de 1992. [4] Pedest J.J.; Corrosin y Ecologa; Memorias Primer Congreso de Corrosin NACE Regin Latino Americana, Maracaibo Venezuela, Noviembre 6 11/ 1994 [5] Trevor A. Klet; Mitos de la Ingeniera Qumica, Universidad Tcnolgica de Coughorough, Inglaterra, 1966, 120-135 [6] Derrame de hidrocarburos en suelo; htp//www.estrucplan.com.ar; Estrucplan Consultora S.A., Argentina, 2006.

Dr. Juan Jos Camejo Giniebra (Autor Principal). Graduado de Ingeniero Qumico en 1971 en la Escuela de Ing. Qumica de la Facultad de Tecnologa de la Universidad de la Habana. Culmin la Especialidad en Corrosin y Proteccin de los metales en 1982 y el Doctorado en Ciencias Tcnicas en el Instituto de Construccin de Equipos para la Industria Qumica de Mosc en 1990. Es profesor de la Facultad de Ing. Qumica del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra desde 1972 impartiendo, entre otras, las asignaturas: Ciencia de los Materiales, Corrosin y Proteccin de los Metales y Prevencin de Riesgos de Accidentes Industriales. Es miembro del grupo de Corrosin e Ingeniera de los Materiales de la Facultad de Ing. Qumica desde 1976 y miembro del Grupo de Estudios de Desastres (GREDES) de la Facultad de Arquitectura desde el ao 2002. Dr. Jorge Alberto Domnguez Domnguez. Graduado de Ingeniero Qumico en 1968 en la Facultad de Tecnologa de la Universidad de la Habana. Culmina la Especialidad en Corrosin y Proteccin de los metales en 1972 en el Centro Nacional de Investigaciones Cientficas, Cuba. En 1983 defiende su Doctorado en Ciencias Tcnicas en el Instituto Politcnico de Kiev. Profesor Titular desde 1981 de la Facultad de Ingeniera Qumica del ISPJAE donde actualmente es Profesor Consultante. Es fundador del Grupo de Corrosin e Ingeniera de los Materiales constituido en la propia Facultad desde los aos 70 y participa en los trabajos del Grupo de Estudios de Desastres (GREDES), de la Facultad de Arquitectura, desde el 2002. Dr. Rigoberto Marrero guila. Graduado de Ingeniero Qumico en 1978 en la Facultad de Ing. Qumica del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra en la que se desempea como profesor desde el propio ao 1978. Actualmente ostenta la categora de Profesor Titular. Culmin el Doctorado en Ciencias Tcnicas en 1998. Es miembro del grupo de Corrosin e Ingeniera. de los Materiales de la Facultad de Ing. Qumica desde 1980 y miembro del Grupo de Estudios de Desastres (GREDES) de la Facultad de Arquitectura desde el ao 2004.