Derecho de empresas 40 aos con los celulares en nuestras vidas Por Luis Carranza Torres (*) y Sergio Castelli

(**) Necesitado, rechazado, adorado y odiado, el telfono mvil o celular son parte ya de nuestra vida. Sus fanticos, hablan que cada vez vienen ms inteligentes. Ya no slo sirven para hablar por telfono. Ahora eso es lo de menos. Tienen cmara, pueden filmar, recibir y enviar correos electrnicos, entre otros servicios agregados. El futuro de los telfonos mviles ser, ms que para realizar llamadas, como una plataforma de servicios, nos dijo hace 10 aos, un joven vendedor de planes de este tipo de telfonos, en Buenos Aires, que terminaba su carrera de derecho en una universidad privada. Hoy da, convertido en un gerente destacado de una de las principales empresas del pas, cuando nos juntamos cada tanto para almorzar, un tpico obligado es recordar esa ancdota de anticipacin tecnolgica, que hoy tiene plena vigencia. Segn l, la siguiente frontera, es unir a la voz la imagen. Y si lo dice, por algo ser. Sus detractores hablan del gasto intil para tener servicios que no se aprovechan. O la adiccin a ellos. Todos los das vemos gente que no puede estar ms de treinta segundos, sin consultar sus mensajes, o similar. En varias partes del mundo, existen ya a la par de organizaciones que alertan sobre sus males, grupos de autoayuda similares a alcohlicos annimos, para quienes su uso ha devenido en adiccin. El uso inmoderado del telfono celular o mvil es considerado hoy en da, una categora propia dentro de la adiccin a la tecnologa, que puede contribuir a desarrollar actitudes de dispersin, ansiedad e intolerancia, con repercusiones negativas en el equilibro y autoestima de algunas personas. Como todo avance de la ciencia, tiene su parte buena y su parte mala, para decirlo en trminos llanos. No puede ser, quizs, de otra forma. El humano mismo es un ser de luz y de oscuridad, muchas veces al mismo tiempo. Habr pensado en todo esto Martin Cooper, cuando el 3 de abril de 1973 realiz la primera llamada con un telfono mvil? Decididamente no. Como todo inventor entusiasta, tena toda su atencin en que su ltima invencin funcionara, antes que preocuparse por lo que vendra despus. Y ese da, este ingeniero electrnico, estrella del equipo de desarrollos de Motorola, ante la sorpresa de varios que caminaban cerca de l por la Sexta Avenida de Nueva York, en hora pico, us un telfono sin cables para llamar a otra persona. Fantico de la serie Stark Trek o Viaje a las estrellas, como la conocimos aqu en los setenta, Cooper se inspir para dar forma a su invento, en el transmisor que usaban los miembros de la Flota Estelar de la Federacin ms conspicuos, como el capitn Kirk, el seor Spock o el doctor Mc Coy para comunicarse con el Enterprise para que los teletransportaran. Y a quien llam? No fue a su madre, su esposa o sus hijos. Ni siquiera a un amigo. Fue nada menos que a Joel Engel, su contraparte que por entonces diriga los al parecer imbatibles en desarrollar tecnologa de comunicaciones, laboratorios Bell de AT&T. Desde haca un buen tiempo, ambos estaban en una carrera contra el tiempo y el otro para desarrollar el dichoso aparato. Cuando luego que Engel atendiera su telfono fijo, le diera la

noticia que le haba ganado en la operatividad del desarrollo, al buen Joel, no le hizo mucha gracia", segn recordara Cooper luego. Nunca en la historia de la humanidad, una nueva tecnologa se ha desarrollado tan rpidamente. Hoy en el mundo, hay 6000 millones de celulares activos, cuando la poblacin mundial es de poco menos de 7000 millones de personas a cifras de 2012, de las que slo 4500 millones tienen acceso a un bao limpio

Pero este hombre es el que tom todo eso y lo transform en una tecnologa y un dispositivo que, 40 aos despus, usa la enorme mayora de la poblacin mundial. No hay, dicen, una tecnologa industrial que se haya difundido tan rpido, ni que alcance a tanta gente. Hay 6000 millones de usuarios de telfonos celulares pero, como alert Naciones Unidas hace dos semanas , slo 4500 millones tienen acceso a un bao limpio.

Entrevistamos a Martin Cooper, el hombre que el 3 de abril de 1973 inici una revolucin en las comunicaciones y cambi para siempre nuestra sociedad

Por Ricardo Sametband | LA NACION Coment116

Martin Cooper y el ''''ladrillo'''' original (un Motorola DynaTAC). Foto: Gentileza Arraycomm

Tiene 84 aos, pero sigue trabajando, aunque no tanto como antes: "cuando era ms joven saltaba de la cama y estaba haciendo cosas antes de desayunar. Ahora me tomo toda la maana para desayunar y despus trabajo. Pero bueno, el golf no me gusta: qu otra cosa podra hacer?" Es ingeniero electrnico, y las comunicaciones lo fascinan desde pequeo. Y estuvo a punto de transformarse en un militar profesional (la Marina estadounidense financi sus estudios), pero finalmente opt por meterse en la industria de las telecomunicaciones.

Y el 3 de abril de 1973, ante la mirada atnita de varios transentes (y la presencia de la prensa) Martin Cooper inici una revolucin en las telecomunicaciones: en la Sexta Avenida, en Nueva York, us un telfono sin cables para llamar a otra persona. No un inalmbrico hogareo, se entiende (no existan entonces): un telfono que usaba una antena especial en el techo de un edificio para tomar su llamada y conectarla con la red de telefona fija.

Llam a su jefe? A su esposa? A su madre? No: a Joel Engel, su -en ese entonces- archienemigo laboral. Cooper trabajaba en Motorola; Engel diriga los mticos laboratorios Bell de AT&T. Ambos buscaban lograr lo mismo, un telfono celular funcional. Cooper hizo la primera llamada, y le dio el dudoso honor a Engel de ser la primera persona en el mundo que atendi una llamada de ese tipo en un telfono normal. "No le hizo mucha gracia", recuerda Cooper, entrevistado por LA NACION.

Cooper no cre el primer telfono mvil. La pionera ms famosa, cuenta la leyenda, fue Hilda, la mujer de Lars Ericsson, el fundador de la compaa de telecomunicaciones sueca que lleva su nombre: a principios del siglo pasado llevaba en el auto (una novedad para ese entonces) un telfono normal y una jabalina con dos ganchos; cuando se le daba la gana se colgaba, literalmente, del poste telefnico ms cercano.

En la dcada del 50 y 60 ya existan los telfonos mviles inalmbricos, pero eran radiotelfonos, slo funcionaban en un auto, eran carsimos y tenan muy poco alcance.

Cooper en febrero ltimo, cuando fue premiado por la Academia Nacional de Ingenieros de Estados Unidos; segundo desde la izquierda, Joel Engel, el hombre que atendi su primera llamada. Foto: Gentileza Martin Cooper

Cooper tampoco invent el concepto de las redes celulares, con transmisores de baja potencia que dan servicio a reas pequeas (celdas) y que permiten la reutilizacin de frecuencias, que haba nacido a mediados del siglo pasado.

Pero este hombre es el que tom todo eso y lo transform en una tecnologa y un dispositivo que, 40 aos despus, usa la enorme mayora de la poblacin

mundial. No hay, dicen, una tecnologa industrial que se haya difundido tan rpido, ni que alcance a tanta gente. Hay 6000 millones de usuarios de telfonos celulares pero, como alert Naciones Unidas hace dos semanas , slo 4500 millones tienen acceso a un bao limpio. Llamar a una persona, no a un lugar

Pero volvamos a Cooper: es el 3 de abril de 1973, y sorprende a la prensa y a los neoyorquinos con algo que parece de ciencia ficcin: un telfono celular, inspirado en parte (como admite luego) en el Tricorder de Star Trek. Para demostrar la ductilidad de su invencin, Cooper cruza una calle de Nueva York junto con un periodista, mientras habla por su telfono celular. "Es lo ms peligroso que hice en mi vida", declar despus.

Pero cmo lleg a ese momento? Cooper entr en Motorola en 1954; desarrollaba radios porttiles para policas y bomberos, y ah, dice, endendi el valor de poder comunicarse en forma directa con alguien, y no con un lugar.

"Venamos trabajando con la idea de las comunicaciones personales haca mucho tiempo -dice Cooper-. Durante 100 aos, si queras hacer una llamada o recibirla estabas atrapado en el lugar donde estuviera el telfono. Pero una vez que tens un celular ests llamando a una persona, no un lugar. Es una diferencia enorme. El telfono celular es personal, le pertenece a un individuo, no importa donde est. Siempre lo pens as, y por eso arm un equipo de gente para investigar ese rea."

A principios de esa dcada, y a instancias de Engel, AT&T comenz a disear una red de telefona celular, pero cerrada (la compaa dominaba entonces las telecomunicaciones de Estados Unidos) y orientada a tener un telfono en el auto.

"En Motorola nos oponamos a eso, queramos poder competir, y cuando nos enteramos que el gobierno estaba analizando el tema, decid que tenamos que hacer una demostracin de lo que podamos hacer, sorprenderlos y que entendieran lo que estaba en juego. As naci esa llamada -explica-. Despus de la conferencia de prensa me fui a Washington y le mostr el equipo a varios funcionarios." Y los convenci de que su idea era mejor que la de AT&T.

Rudy Krolopp, el diseador industrial del primer modelo en Motorola. Foto: Gentileza Motorola

El telfono que us no era un bloquecito casi etreo como los actuales: pesaba un kilo y medio y la batera le daba poco ms de 20 minutos de autonoma. "El prototipo no era muy confiable -recuerda Cooper-; los circuitos integrados recin estaban apareciendo, y el prototipo todava no los tena; adentro haba literalmente cientos de partes, todo era muy inestable, as que fue una ventaja para nosotros que el gobierno se tomara varios aos para definir cmo funcionaran las redes celulares, porque fuimos mejorando el equipo; el que se us comercialmente a partir de 1983 era la quinta versin; habamos invertido 100 millones de dlares para mejorarlo."

En Estados Unidos se hizo la primera llamada, pero fue Japn el pas con el primer servicio de telefona celular, en 1979; los pases escandinavos comenzaron a dar el servicio en 1981. Estados Unidos habilit el servicio comercial en 1983 (con AT&T; el diseo de la red lo hizo Joel Engel ); en la Argentina se ofrece desde 1989.

El primer telfono comercial del grupo de Cooper fue el DynaTAC 8000x (tambin conocido como "el ladrillo"). Pesaba 800 gramos, permita hacer llamadas y recibirlas, y nada ms; faltaban diez aos para los SMS . Su compaero de andanzas en nuestro pas fue el TX400, que gracias a la batera incluida en una valija tena ms autonoma y mejor seal.

En Estados Unidos el 8000x costaba entonces casi 3995 dlares (unos 10.000 dlares actuales, aproximadamente, segn calcula Cooper). "No era para cualquiera, claro. Todo el mundo se asombraba cuando lo vea, pero era carsimo. Creamos que iba a ser popular, pero al principio era poca la gente que poda pagarlo. Los que comenzaron a usarlo enseguida fueron los vendedores inmobiliarios, que entendan las ventajas de estar siempre disponibles y de poder hacer una llamada desde cualquier lado. Pero no a todos les gustaba, un abogado me dijo entonces que jams usara un telfono celular."

-Pensaban en otras funciones adems de las llamadas para el celular?

-Bueno, muy a futuro creamos en las videollamadas, pero nada ms. En 1973 Internet no exista como tal, no haba cmaras digitales, no haba GPS. Lo nico que tenamos era una suerte de chiste: en el futuro cuando nacieras te asignaran un nmero de telfono, y que el da que te llamaran y no atendieras sabran que estabas muerto.

-Vamos camino a eso, no? El celular cambi nuestra sociedad, todo el mundo est disponible, modific las costumbres tambin.

-S. En trminos generales estoy contento, creo que nos hizo una sociedad ms productiva en todos los niveles, y la gente es ms feliz por eso. Es cierto que cambiaron algunas costumbres, pero sucede con todas las tecnologas as de disruptivas. Y el telfono tuvo desde el primer da un botn para apagarlo si no quers que te molesten. Pero recin estamos comenzando, creo que los telfonos del futuro sern muy diferentes.

Un aviso de 1979 explicando las primeras pruebas de telefona celular de AT&T (en ingls).

-Le gustan los celulares actuales?

-No. Me parecen todos iguales, todos difciles de usar. Cuando entro en un negocio de telfonos los veo y todos tienen el mismo aspecto, todos hacen lo mismo. Me gustara que fuera ms como con los autos, que tens variedad de tamaos, colores, diseos y formatos, y pods elegir varias de esas cosas antes de comprarlo. Estn tratando de que los celulares actuales hagan de todo, y cuando quers hacer todo con una sola cosa sta termina no siendo particularmente buena en nada. Yo pienso en un futuro de dispositivos muy especializados interconectados, que lleves una suerte de computadora central en el bolsillo y a eso se le conecten otros elementos, un auricular en la oreja,

un sensor biomtrico bajo la piel para monitorear tu salud, cosas as. Hace unos aos mi esposa cre Jitterbug, un telfono muy sencillo que slo hace llamadas y manda mensajes, y es fcil de usar. Tiene unos 500 mil usuarios, la mayor parte es gente mayor.

-Inevitable preguntarle, entonces, qu telfono usa...

-Todo el mundo me lo pregunta siempre, as que siento que tengo que estar probando todos los telfonos. Siempre tuve de todo, tuve iPhone, hace unas semanas estuve usando un equipo de Nokia con Windows Phone, ahora le estoy hablando desde un Motorola Razr M; en unas semanas tendr otro.

-Trabaj durante 29 aos en Motorola dedicado a los celulares, y luego se fue y en 1992 fund su propia empresa... que tambin es de telecomunicaciones.

-Mi empresa, Arraycomm, se dedica a hacer diseos de lo que llamamos antenas inteligentes, que permiten hacer un uso ms eficiente del espectro, es decir, de las frecuencias de radio que usan los celulares. Es algo muy difcil de lograr, pero un mejor del espectro uso abarata costos y hace que tener un celular sea ms econmico para todos.

-As que lleva 50 aos dedicados a las telecomunicaciones.

-Desde chico supe siempre que sera ingeniero, me encantaba armar y desarmar cosas; y sigue siendo as. Siempre cre que es importante ser muy bueno en algo, especializarse, y eso hice. Adems me gustan muchas cosas; cada 5 aos trato de variar el foco para aprender otras cosas, ahora estoy metido en temas de salud, se viene una revolucin en ese rea. Y la idea de no estar trabajando cada da, de no estar usando mi mente, es terrible para m

Martin Cooper haciendo la primera llamada por celular