A los jvenes de Piotr Kropotkin

A LOS JVENES*
Piotr Kropotkin

CAPTULO I

A stos me dirijo, que los viejos -los viejos de corazn y de espritu, entindase bien- no se molesten en leer lo que no ha de afectarles en nada. Supongo que tens dieciocho o veinte aos, has terminado tu estudio o aprendizaje y entrs en el gran mundo; supongo tambin que tu inteligencia se ha ya purgado de las imbecilidades con las que han pretendido atrofiarla y oscurecerla tus maestros, y que hacs odos de mercader a los continuos sofismas de los partidarios del obscurantismo; en una palabra, que no sos de esos desdichados engendros de una sociedad decadente que slo procuran por la buena forma de sus pantalones, lucir su figura de monos sabios en los paseos, sin haber gustado en la vida ms que la copa de la dicha, obtenida a cualquier precio Todo al contrario de esto, te juzgo de entendimiento recto, y sobre todo, dotado de gran corazn. La primera duda que surge en tu imaginacin es sta: Qu voy a ser?. Esta pregunta te la has hecho cuantas veces la razn te ha permitido discernir. Verdaderamente que cuando se est en esa temprana edad en que todo son sueos de color de rosa no se piensa en hacer mal alguno. Despus de haberse estudiado una ciencia o un arte -a expensas de la sociedad, ntese bien- nadie piensa en utilizar los conocimientos adquiridos como instrumento de explotacin y en beneficio exclusivo, y muy depravado por el vicio debiera estar en verdad el que siquiera una vez no haya soado en ayudar a los que gimen en la miseria del cuerpo y la miseria de la inteligencia. Has tenido uno de esos sueos, no es verdad? Pues estudiemos el modo de convertirle en realidad. No s la posicin social que ha presidido a tu nacimiento; quiz favorecido por la suerte has podido adquirir conocimientos cientficos, y sos mdico, abogado, literato, etc; si es as a tu vista brense vastsimos horizontes y se te ofrece un porvenir sonriente, quiz dichoso. O, por el contrario, maldito de la suerte sos hijo de un pobre trabajador, y no has tenido otros conocimientos que la escuela del dolor, de las privaciones y de los sufrimientos Establezcamos el primer caso; has cursado medicina; sos, pues, un facultativo. Un da un hombre de mano callosa, cubierta con una blusa, viene a buscarte para que asistas a una enferma, conducindote a casa de la paciente por una interminable serie de callejuelas, cuyas casas trascienden a pobreza. Llegs, y te es forzoso casi encaramaros por una estrecha escalera, cuyo ambiente est cargado de hidrgeno, por las emanaciones que despide la torcida de un farol cuyo aceite se ha agotado. Despus de salvar dos, cuatro o treinta escalones, penetrs en la habitacin de la pobre enferma. Como tu alma est an pura, el corazn te late con ms violencia de la acostumbrada al contemplar a aquella infeliz, tirado sobre un mal jergn, y a aquellas cuatro o cinco
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criaturas, lvidas, tiritando de fro, acurrucadas al lado de su pobre madre, a fin de recoger el calor de la fiebre, ya que all huelga todo abrigo. Los infelices nios, a quienes la desgracia ha hecho suspicaces, te contemplan asustados y se arriman ms y ms a su madre, sin apartar sus grandes ojos espantados de tu persona. El marido ha trabajado durante su vida doce y trece horas diarias, pero ahora est de ms hace tres meses; esto no es raro, se repite peridicamente. Antes no se notaba tanto su falta de trabajo, pues cuando esto aconteca su mujer se iba a lavar -quin sabe si habr lavado lo suyo!- para ganar una peseta al da. Pero ahora, postrada en el lecho del dolor hace dos meses, le es imposible, y la miseria ms espantosa cierne sus negras alas en aquel hogar. Qu aconsejaris a aquella enferma, doctor? Desde luego habrs comprendido que all reina la agona general por falta de alimentacin; prescribirs carne, aire puro, ejercicio en el campo, una alcoba seca y bien ventilada. Esto sera irnico! Si hubiera podido la enferma proporcionarse todo esto, no hubiera esperado tu consejo. Esto no es todo. Si tu exterior revela franqueza y bondad, te referirn historias tanto o ms tristes; la mujer de la otra habitacin, cuya tos desgarra el corazn, es una planchadora; en el tramo de abajo todos los nios tienen fiebre; la lavandera que ocupa el piso alto no llegar a la prxima primavera, ah! y en la casa de al lado, en la otra, la situacin es peor!... Qu penss de todos estos enfermos? Seguramente les recomendaras cambio de aire, un trabajo menos prolongado, una alimentacin sana y nutritiva; pero no pods y abandons aquellas catacumbas del dolor con el corazn lacerado. Al da siguiente, y cuando an no has podido desechar la preocupacin de la vspera, un compaero te dice que ha venido un lacayo en carruaje para que fueras a visitar al propietario de una casa, donde haba enferma una seora extenuada a fuerza del insomnio, cuya vida est consagrada a visitas, afeites, bailes y disputar con su estpido marido. Tu compaero le ha prescrito hbitos ms moderados, comida poco estimulante, paseos al aire libre, tranquilidad de espritu y ejercicios gimnsticos en su alcoba, a fin de substituir un trabajo til: una muere porque ha carecido de alimento y descanso durante su vida, y la otra sufre porque nunca ha sabido lo que es trabajar. Si sos uno de esos repugnantes seres que ante un espectculo triste y miserable se consuelan con dirigir una mirada de compasin y beberse una copa de coac, te irs acostumbrado gradualmente a esos contrastes y no pensars sino en elevarte a la altura de los satisfechos para evitar tener que rozarte en lo sucesivo con los desgraciados. Pero si, por el contrario, sos hombre; si el sentimiento se traduce en voluntad y la parte animal no se ha superpuesto a la inteligencia, volvers a tu casa dicindote: -Esto es infame; esto no puede continuar as por ms tiempo-. Es menester evitar las enfermedades y no curarlas. Abajo las drogas! Aire, buena alimentacin y un trabajo ms racional; por ah debe comenzarse; de otro modo, la profesin de mdico slo es un engao y una farsa. En ese mismo instante comprenders el anarquismo y sentirs estmulos por conocerlo todo; y si el altruismo no es una palabra vaca de sentido, si aplics al estudio de la cuestin social las rgidas inducciones del filsofo naturalista, vendrs a nuestras filas y sers un nuevo soldado de la Revolucin social. Quiz se te ocurra: Al diablo las cuestiones prcticas! Como el filsofo y el astrnomo, consagrmonos a las especulaciones cientficas. Esto seguramente puede producir un goce individual, una abstraccin de la sociedad y sus males. Pero siendo as, yo pregunto: en qu
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se diferencia el filsofo dedicado a pasar la vida todo lo agradablemente posible, del borracho que solo busca en la bebida la inmediata satisfaccin de un placer? Indudablemente el filsofo ha tenido mejor acierto cuando a la eleccin de goce, que es ms duradero que el del borracho; pero esto es la sola diferencia; uno y otro tienen la misma mirada egosta y personal. Pero si no deses una vida semejante y s, por el contrario, trabajar en bien de la Humanidad; entonces saltar en tu cerebro una formidable objecin, y por poco aficionado a la crtica que seas, comprenders perfectamente que en esta sociedad la ciencia no es otra cosa que un apndice de lujo que no sirve sino para hacer ms agradable la vida de los menos, permaneciendo inaccesible a los ms. Ahora bien; hace ms de un siglo que la ciencia ha establecido sobre bases slidas, razonadas nociones cosmognicas cuanto al origen del Universo. Cuntos las conocen? Algunos millares solamente desperdigados entre centenares de millares sumidos an en supersticiones dignas de los salvajes y, por consiguiente, dispuestos a servir de lastre a los impostores religiosos. O bien lanz una ojeada sobre lo que ha hecho la ciencia para elaborar las bases de la higiene fsica y moral; ella te dice cmo debemos vivir para conservar la salud del cuerpo y mantener en buen estado las numerosas masas de nuestras poblaciones. Pero todo esto es letra muerta, porque la ciencia slo existe para un puado de privilegiados, y porque las desigualdades que dividen a la sociedad en dos clases -explotados y detentadores del capital- hacen que las enseanzas racionales de la existencia sean la ms amarga de las ironas para la inmensa mayora. Aun podra citar ms ejemplos, pero no lo juzgo imprescindible, puesto que la cuestin no es amontonar verdades y descubrimientos cientficos, sino extender hasta lo infinito los ya adquiridos, hasta que hayan penetrado en la generalidad de los cerebros. Conviene ordenar de tal suerte las cosas, que la masa del gnero humano pueda comprenderlas y aplicarlas: que la ciencia deje de ser un lujo; todo al contrario, que sea la base de la vida de todos. Lo exige la justicia. De este modo no ocurrira, por ejemplo, lo que pasa hoy con la teora del origen mecnico del calor, que enunciada el siglo pasado por Hir y Clausius, ha permanecido durante ms de ochenta aos enterrada en los anales acadmicos, hasta que la desenterraron los conocimientos de la fsica, extendidos lo suficiente para formar una parte del pblico capaz de comprenderla. As como ha sido necesario que pasaran tres generaciones para que las ideas de Erasmo y Darwin sobre la variabilidad de las especies fuesen acogidas y admitidas por los filsofos acadmicos, obligados por la opinin pblica. El filsofo, as como el artista y el poeta, es siempre producto de la sociedad en que ensea y se mueve. Si te persuads de estas verdades, comprenders que es de todo punto imprescindible cambiar radicalmente un tal estado de cosas que condena al filsofo a repletarse de conocimientos cientficos y al resto del gnero humano a permanecer en la misma ignorancia que hace diez siglos; esto es, en el estado de esclavitud y de mquina incapaz de asimilarse las verdades establecidas. Desde el momento en que te hayas persuadido de estas profundas verdades irs poco a poco odiando la inclinacin a la ciencia pura y trabajars por buscar el medio de efectuar esa transformacin social; y si inaugurs tus investigaciones con la misma imparcialidad que la que te ha guiado en los estudios cientficos, abrazars sin remedio la causa del socialismo. Hars, en una palabra, tabla rasa de todos los sofismas y engrosars nuestras filas, cansado de procurar placeres a esa minora que de tantos disfruta, y pondrs todo tu valor al servicio de los oprimidos.

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Estate seguro de que entonces el sentimiento del deber cumplido y la perfecta relacin entre tus ideas y tus acciones te mostrarn una existencia nueva que te es desconocida; y cuando un da, da que indudablemente se aproxima -con permiso de tus profesores-, se haya realizado el fin que te proponas, las nuevas fuerzas del trabajo cientfico colectivo, con la poderosa ayuda de ejrcitos de trabajadores que vendrn a prestarle sus concurso, harn que la ciencia d un paso hacia delante, comparado con el cual el lento progreso del presente, parecer un simple juego de nios. Entonces gozars de la ciencia y este goce ser para todos.

CAPTULO II

Abordemos otro punto. Suponemos que terminadaste tu carrera de Derecho y, por consiguiente, te abocaste a desempear un puesto en el foro, halagado por las ms bellas ilusiones respecto a tu porvenir -hago justicia de que comprends lo que altruismo significa-. Quizs entonces digas: Hay algo ms noble que dedicar la vida a una lucha vigorosa contra toda injusticia, aplicar sus facultades al triunfo de la ley, que es la expresin de la justicia suprema? Perfectamente: como todava no tendrs experiencia propia, te ves obligado a recurrir a las crnicas judiciales, donde encontrars hechos que te ilustren. Aqu tenemos, por ejemplo, un rico propietario que pide la expulsin de un colono que no ha podido pagar, por efecto de cualquier circunstancia fortuita, la renta convenida. Desde el punto de vista legal, no hay escape, si el pobre labrador no paga, sea cualquiera la causa que lo imposibilite, debe ser expulsado de la finca: en este punto la ley es inexorable. Si te conforms con la exterioridad de los hechos, pedirs la expulsin creyendo que as cumpls con tu deber; s, por el contrario, profundizs en el asunto, encontrars muchas veces que el propietario ha derrochado siempre su renta, en tanto que el colono ha trabajado cotidianamente; que el propietario no ha hecho nada para mejorar sus tierras, y sin embargo, el valor de stas, merced a los esfuerzos de aquel colono a quien arrojan del suelo que ha regado con su sudor, ha triplicado en cincuenta aos, contribuyendo tambin a ello el mayor precio adquirido por la construccin de un ferrocarril, o una carretera, o la desecacin de una laguna, o la roturacin y cultivo de terrenos antes baldos, obra todo no del propietario, sino de aquel miserable colono que se ha arruinado por haber tenido que tratar con los usureros, que le han sacrificado hasta lo ltimo, agotando implacablemente todos sus recursos. La ley, sin embargo, siempre a favor de la propiedad, es concluyente: sea de ello lo que quiera, el derecho favorece al propietario y desconoce el del colono; pero si tu sentimiento de justicia natural no ha sido an suplantado por las ficciones legales, qu hars? Sostendrs que el colono debe ser arrojado a la calle, en consonancia a lo estatuido por la ley, o sostendrs que lo justo es que el propietario pague al colono el total aumento del valor de sus tierras, puesto que es debido muy principalmente al trabajo y desvelos de ste? Esto no est escrito en ningn Cdigo, pero es lo que la equidad demanda. Qu partido tomars: el de la ley contra la justicia o el de la justicia contra la ley? Y cuando se hayan declarado en huelga los trabajadores sin prevenirlo con quince das de anticipacin, a qu lado te inclinars? En favor del patrn que, aprovechndose de una prolongada crisis, ha conseguido ganancias fabulosas, o contra la ley y en defensa de los trabajadores que durante todo ese tiempo slo han percibido un pequeo jornal y visto morir de
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hambre a sus mujeres e hijos? Defenders esa ficcin que consiste en afirmar la libertad de las transacciones, o mantendrs la equidad que estatuye que un contrato celebrado entre el que ha comido bien y el que no ha probado bocado, esto es, entre el fuerte y el dbil, es un contrato leonino? Pongamos otro ejemplo: un hombre que vaga alrededor de una carnicera rob un pedazo de carne; la gente corri tras l gritando: al ladrn! Se lo detuvo e interrog, averigundose que era un artesano sin trabajo, que haca cuatro das que no haba comido ni l ni su familia. Se le pide al carnicero que lo dejase en libertad; pero ste era partidario (para los dems) del cumplimiento de la justicia, y el hambriento fue sentenciado a seis meses de prisin. No se te sublevar la conciencia contra una ley y una sociedad que pronuncia todos los das semejantes infames juicios? Pedirs la aplicacin de la ley contra el hombre que, privado de educacin y maltratado desde su infancia, sin haber odo nunca palabra de afecto y de cario, termine su fatal carrera asesinando, azuzado por el hambre, a un vecino para robarle dos pesos? Pedirs su muerte, o lo que es peor, que vaya veinte aos a presidio cuando te consta que es ms loco que criminal, y que su crimen es obra de la sociedad entera? Pedirs que vayan a presidio esos infelices tejedores que en un momento de desesperacin prendieron fuego a la fbrica donde han consumido su existencia y dejado su sudor, o que fusilen al insurrecto que enarbol en la barricada la bandera del porvenir? No, seguramente. Si, en vez de repetir lo que se te ha enseado, razons; si analizs la ley y aparts de ella esas nebulosas ficciones con que se la ha envuelto a fin de ocultar su verdadero origen, que es el derecho del ms fuerte, y su fondo que ha sido siempre la consagracin de todas las tiranas que pesan sobre el gnero humano a travs de su larga y sangrienta historia; cuando hayas comprendido esto, sentirs un profundo desprecio por la ley y sentiis aversin sin tasa contra esa monstruosidad que te coloca diariamente en oposicin con la conciencia. Y como esa lucha no puede ser eterna, o tendrs que subordinarte a ser un miserable, o rompers con la abominable tradicin y vendrs a nuestro lado a trabajar por la completa destruccin de esta injusticia econmica, social y poltica; entonces sers un socialista revolucionario. Y a vos, joven ingeniero, que has soado mejorar la suerte de los trabajadores aplicando la ciencia a la industria, qu tristes desengaos te esperan! Has dedicado tu juventud energa y entendimiento a la formacin de un proyecto de ferrocarril que bordeando montaas y salvando precipicios una dos pueblos separados por la naturaleza. Una vez comenzada la obra vers masas de obreros diezmados por la privaciones y las enfermedades y otros que vuelven a sus casas con algunas monedas y la semilla de la consuncin; y cuando esta obra de progreso se haya terminado, lejos de servir para que los obreros puedan comunicar entre s, los vers excluidos de gozar y disfrutar de su trabajo, sirviendo en cambio para que la utilice la burguesa para dar paso a sus ejrcitos. Has dedicado la flor de tu juventud a perfeccionar un invento que facilite la produccin, y despus de muchos ensayos y largas vigilias consegus sacar a flote tu pensamiento, lo pons en prctica, y sus resultados sobrepujan tus clculos. Las consecuencias primeras de tu adelanto las sufrirn los trabajadores. Diez, cien, mil o ms sern despedidos de los talleres y reducidos a la miseria: mientras que dos o tres burgueses, con la aplicacin de la mquina o mquinas de tu invencin, se enriquecern con tu invento y bebern a la salud del medio que les facilita una mayor ganancia a costa del incruento martirio del hambre de multitud de familias. No habas previsto esto all en tu insomnio, verdad? No hubieras credo nunca que lo que juzgabas adelanto, progreso, beneficio, se trocara por leyes arbitrarias y despticas de este infame desorden social, en llanto, desdicha y miseria de infinidad de seres! Pues esto es lo que,
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hoy por hoy, resulta: y sin embargo, nosotros, amantes del progreso, aunque sus vctimas propiciatorias, caemos bendicindole, tanto amamos a la ciencia!, y maldiciendo a sus detentadores. Esto no es paradjico: estudiados los recientes adelantos industriales, resulta que la costurera, por ejemplo, no ha ganado nada con la invencin de la mquina de coser; que, a pesar de las perforadoras de diamante, el obrero muere de anquilostoma en los tneles; que los albailes, los braceros todos carecen de trabajo no obstante los ascensores Giffard. Si discuts, entonces, los problemas sociales con esa independencia de criterio que te ha guiado en los problemas tcnicos, deducirs necesariamente la conclusin de que, bajo el dominio de la propiedad privada y del abominable rgimen del salario, todo invento, lejos de aumentar el bienestar del obrero, hace ms pesada su cadena, ms degradante el trabajo; y disminuye el tiempo de ocupacin, prolonga la crisis y slo viene a aadir comodidades a la clase de los satisfechos. Ahora bien: cuando te haya penetrado de esta gran verdad, qu hars? Acallars con sofismas los gritos de tu conciencia procurando adquirir de cualquier modo los goces y placeres que disfrutan los explotadores u obedecers los impulsos del corazn que te dice: No, no es sta la poca de las invenciones; trabajemos primero por transformar el modo de ser de la produccin, y cuando esto se haya efectuado, todo adelanto industrial, ser, no beneficio a una clase, sino al gnero humano? No temas por la ciencia; sta, como la libertad, no puede perecer; y no perecer seguramente en manos de los trabajadores: cuando esas masas, hoy sumidas en la ignorancia, despierten a la luz de la inteligencia, desarrollada por medio del estudio y del trabajo, la mecnica tomar vuelos desconocidos; llegar sin duda alguna a lo que, ni en hiptesis, puede hoy entreverse. Y qu decir cuanto al maestro de escuela, ese pedagogo harapiento y muerto de hambre de nuestros das? No me refiero ciertamente al ser rutinario que toma su profesin como una pesada carga, sino al que, rodeado de un grupo de nios se siente solicitado por la atmsfera infantil que le rodea y trata de inocular en aquellos cerebros, apenas formados, las ideas de humanidad que l mismo acarici cuando era joven. Sufrirs cuando el discpulo a quien por fuerza te empes en que aprenda el latn, no da pie con bola, no asimila el idioma de Lacio; pero observ en cambio sus bellezas de corazn y cmo se entusiasma al recitar la historia de Guillermo Tell y con qu pasin ha ledo los versos de Schiller: Jams tembl ante el hombre libre, y s al romper las cadenas del esclavo Procur desarrollar aquellos grmenes de libertad, aquel odio contra los tiranos, y esto contrabalancear el perpetuo sermn domstico que trata de anular tan bellas cualidades, supeditndolas a ese necio respeto al cura, al rey, al juez, a todo el arbitrario sistema inventado por el autoritarismo para refrenar los impulsos de la libertad, las sacudidas de la inteligencia hacia la investigacin. Nuestra misin es sembrar el bien, difundir la luz y, por medio de la instruccin, libre de todos los prejuicios de la rutina, crear corazones que odien la tirana y desde la infancia maldigan a todos los verdugos y a todos los explotadores. La enseanza no es ese pesado repetir transmitido de una en otra generacin, sin examen, sin variacin, con la monotona del pndulo; esa es la instruccin burguesa que, cual pesada mole, comienza a perturbar las facultades mentales del nio a fin de cercenar en su cerebro todas las nobles emulaciones por lo grande, lo humanitario, lo bello.

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La burguesa ha desnaturalizado de tal suerte las fuentes primeras donde se desarrollan las facultades del ser, que ha logrado convertir lo que deba ser templo de la verdad -la escuela- en presidio, y al que deba ser primer magistrado -el maestro- en carcelero. Hay que romper sin vacilaciones ese lecho de Procusto; hay que caminar adelante: o con la burguesa, que te paga malamente tus servicios y te relega enteramente a intoxicar los cerebros infantiles con los venenos de la autoridad, la religin y la propiedad, o al campo anarquista a trabajar con los revolucionarios para educar a la juventud en el verdadero camino de la emancipacin del hombre, en las sanas doctrinas de la equidad, de la solidaridad y de la libertad. Y, por ltimo, vos, joven artista, escultor, pintor, poeta, msico, no ves que el sagrado fuego que inspir a tus predecesores ha desaparecido hoy da que el arte es vulgar, supeditado a los perversos gustos de una burguesa adocenada, y que por tanto impera en absoluto la mediana? Y no puede ser de otro modo: la inspiracin de descubrir un nuevo mundo y baarse en las fuentes de la naturaleza que cre las obras maestras del Renacimiento, se ha agotado en nuestros tiempos. El ideal revolucionario no le ha dado calor hasta ahora y, a falta de este ideal, el nico racional y verdadero, las artes han supuesto un bastardo realismo que consiste en fotografiar, trabajosamente la gota de roco en la hoja de la planta, imitar los msculos de la para de un cornpeto o describir en prosa o verso el aire asfixiante del saln de una meretriz de alto rango. Pero si esto es as, me preguntars: -Qu es lo que debemos hacer?La contestacin es muy sencilla; si el fuego sacro que decs poseer es nicamente un fuego fatuo, entonces continuars como hasta aqu, y todo tu gusto artstico y tu inspiracin, degenerar rpidamente en decorar tiendas, proveer de libretos de operetas de tercera clase y hacer cuentos para las veladas de Nochebuena; muchos van descendiendo por esta pendiente con gran rapidez. Pero si tu corazn late verdaderamente al unsono con el de la humanidad; si como verdadero poeta te ocups de las realidades de la vida, ah! entonces, contemplando ese mar de tristezas, frente a frente de gentes que perecen de hambre; a la vista de esos cadveres amontonados en las minas y esa aglomeracin de cuerpos mutilados en las barricadas; viendo esas interminables cuerdas de deportados que van a enterrarse en las perpetuas nieves de la Siberia o en los pantanos tropicales; ante esta desesperada lucha sostenida entre los gritos de dolor de los vencidos y las orgas de los vencedores, entre el egosmo contra la cobarda, y entre la noble resolucin y la despreciable astucia, no podrs permanecer neutral y vendrs a colocarte al lado del oprimido, porque sabs que lo hermoso, lo sublime y el espritu mismo de la vida estn al lado de aquellos que luchan por la luz, por la humanidad. Yo te oigo interrumpirme de nuevo. Si la ciencia abstracta es un lujo y la prctica de la medicina una farsa; si la ley excluye la justicia, y las invenciones mecnicas no son sino instrumento de robo; si la escuela, en oposicin a los deseos del verdadero maestro, ha de ser anulada y el arte sin la idea revolucionaria slo puede degenerar, qu me queda a m que hacer? Te lo dir: un trabajo vasto e importantsimo, en el cual estarn tus acciones en completa armona con tu conciencia; una empresa capaz de elevar los caracteres ms nobles y generosos. Qu trabajo? Voy a decrtelo: o capituls con tu conciencia y decs al fin: perezca la humanidad con tal de que yo pueda gozar por completo muchos placeres, toda vez que la gente es bastante necia para permitrmelo, o una vez ms se te presentar la inevitable alternativa de tomar parte con los revolucionarios y trabajar con ellos para la completa transformacin de la sociedad. Tal es la irrefragable consecuencia del anlisis que acabamos de hacer: esta es la lgica conclusin a que todo hombre inteligente ha de llegar son remedio, con tal de que razone
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con lealtad sobre lo que pasa a su alrededor, descartando los sofismas que su educacin privilegiada y el inters de los que le rodean han deslizado en su odo. Llegado a esta conclusin, la pregunta qu ha de hacerse? se presenta naturalmente; la contestacin es fcil: dej el medio en que ests colocado y en el cual es moda decir que el pueblo no es ms que un puado de brutos; ven a mezclarte con ese pueblo y la contestacin surgir por si sola. Vers que en todas partes, Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Rusia, Estados Unidos, all donde hay una clase privilegiada y otra oprimida, existe un gran movimiento en el seno de la clase trabajadora, cuyo objeto es romper para siempre la esclavitud impuesta por el feudalismo capitalista, y echar los cimientos de una sociedad establecido sobre la base de justicia e igualdad. Ya no es suficiente al hombre del pueblo manifestar sus dolores en uno de esos cantos cuya meloda le traspasa el corazn, como los que se cantaban por los siervos del siglos XVIII y se cantan todava por los aldeanos esclavos; ahora trabaja con sus compaeros por su emancipacin, con conocimiento de que lo hace y contra todos los obstculos que encuentra en su camino. Su pensamiento est constantemente en ejercicio, considerando qu es lo que debera hacer a fin de que la vida, en lugar de ser una carga para las tres cuartas partes de la humanidad, pueda ser una verdadera satisfaccin para todos; se ocupa de los ms arduos problemas de sociologa y procura resolverlos con su buen sentido, su espritu de observacin y mucha experiencia; con objeto de ponerse de acuerdo con otros tan miserables como l, trata de formar grupos, organizar; forma sociedades sostenidas con dificultad por pequeas suscripciones; procura hacer pactos con sus compaeros del lado all de la frontera y prepara el da en que las guerras internacionales sean imposibles de un modo ms eficaz que el usado por los fros filntropos que ahora nos aburren con sus tonteras sobre la paz universal. A fin de conocer lo que hacen sus hermanos y para tener con ellos conexin ms ntima y elaborar sus ideas, sostiene pero a costa de cuntos sacrificios y cuntos incesantes esfuerzos! su prensa trabajadora. Al fin, cuando la hora llega, se levanta, y enrojeciendo el pavimento de las barricadas con su sangre se lanza a conquistar esas libertades que los poderosos y satisfechos sabrn despus cmo corromper y cmo volver contra l de nuevo. Qu interminable serie de esfuerzos! Qu lucha tan incesante! Qu trabajo vuelto continuamente a empezar, unas veces para llenar los huecos ocasionados por las deserciones, resultado del cansancio, corrupcin y persecuciones; otras para reunir las quebrantadas fuerzas diseminadas por los fusilamientos y las matanzas a sangre fra; otras, en fin, para reanudar los estudios bruscamente interrumpidos por el burgus en grande escala! Los peridicos se publican por hombres que se han visto obligados a privarse del sueo y del alimento, a fin de poder arrancar a la sociedad los conocimientos ms precisos; la agitacin se sostiene con cntimos deducidos de la cantidad necesaria para adquirir lo absolutamente indispensable para la vida, y todo esto bajo la constante amenaza de ver a su familia reducida a la ms espantosa miseria tan pronto como el patrn sepa que su trabajador, su esclavo, est tocado de socialismo. Esto es lo que vas a ver si te mezcls con el pueblo. Y en esta lucha incesante, cuntas veces no se ha preguntado intilmente el trabajador, a la par que camina bajo el peso de su yugo: Dnde, pues, est esa gente joven a quien se ha enseado a nuestra costa, esos jvenes a quienes alimentamos y vestimos mientras estudiaban? Dnde estn aquellos para quienes hemos edificado, con nuestros hombros agobiados bajo el peso de nuestras cargas y nuestros estmagos vacos, esos colegios, esas salas de conferencia y esos museos? Dnde estn los hombres para cuyo beneficio nosotros, con nuestros rostros plidos y demacrados hemos impreso esos hermosos libros, muchos de los cuales ni aun podemos leer? Dnde estn esos
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profesores que pretenden poseer la ciencia y para quienes la misma humanidad no vale tanto como un insecto raro? Dnde los que siempre estn hablando en favor de la libertad y nunca tratan de conquistarla, vindola constantemente pisoteada bajo sus pies? Dnde esos escritores, poetas y esos pintores? Dnde, por ltimo, est toda esa falange de hipcritas que habla del pueblo con lgrimas en los ojos, pero que jams por ningn concepto se encuentra entre nosotros ayudndonos en nuestro trabajo? Dnde estn en verdad? Unos se entregan al descanso con la ms cobarde indiferencia; otros, la mayora, desprecian a la sucia multitud y estn dispuestos a lanzarse sobre ella si se atreve a tocar uno solo de sus privilegios. Es verdad que de cuando en cuando viene a nosotros algn joven que suea con tambores y barricadas y busca impresiones fuertes; pero que deserta de la causa del pueblo en cuanto percibe que el camino de la barricada es largo, el trabajo pesado y las coronas de laurel que han de ganarse en esta campaa estn cubiertas de espinas. Generalmente estos ambiciosos especuladores del trabajo, quienes, no habiendo podido hacer nada en este sentido, tratan de sorprender a la gente por este medio, y que sern poco despus los primeros en denunciarla cuando el pueblo desee aplicar los principios que ellos mismos haban profesado, estn tal vez hasta dispuestos a volver sus armas contra la vil multitud si se atreve a moverse antes que ellos hayan dado la seal. Agregale a esto bajos instintos, desprecio completo y viles calumnias de parte de la gran mayora, y sabrs lo que el pueblo puede esperar hoy de la mayor parte de los jvenes de las clases privilegiadas en concepto de ayuda para la revolucin social. Pero an pregunts, qu haremos? Cuando todo est por hacer, cuando un ejrcito entero de gente joven encontrara bastante en ocupar todo el vigor de su viril energa y toda la fuerza de su inteligencia y talento para ayudar al pueblo en la vasta empresa que ha acometido, pregunts qu hars? Escuchen: ustedes, amantes de la ciencia pura, si estn compenetrados con los principios del socialismo, si han comprendido el verdadero significado de la revolucin que hoy llama a nuestras puertas no ven que toda ciencia debe ser reconstituida a fin de ponerla en armona con los nuevos principios, que les corresponde realizar en este terreno una revolucin mucho ms grande que la que tuvo lugar en todos los ramos de la ciencia durante el siglo XVIII? No observan que la historia, que hoy no es ms que un cuento de viejas sobre grandes reyes, grandes hombres de Estado y grandes Parlamentos, que la historia misma tiene que volverse a escribir desde el punto de vista del trabajo hecho por las masas en la larga evolucin del gnero humano? Que la economa social que hoy es puramente la satisfaccin del robo por el capital tiene que reconstituirse de nuevo, lo mismo en sus principios fundamentales que en sus aplicaciones? Que la antropologa, sociologa y tica deben ser completamente refundidas, y que las mismas ciencias naturales, miradas desde otro punto de vista, deben sufrir una profunda modificacin, lo mismo en lo que refiere a la concepcin de los fenmenos naturales que respecto al modo de exposicin? Siendo, pues, as, pongmonos a trabajar; coloquen su capacidad al servicio de la buena causa: aydennos especialmente con su clara lgica a combatir las preocupaciones y a establecer con su sntesis los cimientos de una organizacin mejor; ms an: ensennos a usar en nuestros argumentos diarios el valor de sus verdaderas investigaciones cientficas, y mustrennos cmo hicieron nuestros predecesores, de qu modo los hombres se atreven a sacrificar hasta la vida misma por el triunfo de la verdad. Ustedes, los doctores, que han aprendido el socialismo por una amarga experiencia, no se cansen nunca de decirnos hoy y maana, en todo tiempo y lugar, que la humanidad misma
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marcha rpidamente a su degeneracin si permanece en su condicin actual; que todos sus medicamentos contra las enfermedades han de ser impotentes forzosamente mientras que la mayora del gnero humano vegete en condiciones absolutamente contrarias a aquellas que la ciencia les dice que son necesarias a la salud; que las enfermedades es lo que se debe desarraigar, y qu es lo que debe hacerse para conseguirlo. Vengan con su escalpelo y disequen para nosotros con mano firme esta sociedad que rpidamente marcha a la putrefaccin, y dgannos lo que podra y debera ser una existencia racional; insistan, como verdadero cirujano, en que un miembro gangrenado debe amputarse cuando puede contagiar el cuerpo entero. Ustedes, que han trabajado por la aplicacin de la ciencia a la industria, vengan y dgannos francamente cul ha sido el resultado de sus descubrimientos; convenzan a aquellos que no se atreven a marchar resueltamente hacia el porvenir y hganles ver cuantas nuevas invenciones lleva en su seno el conocimiento adquirido hasta el da: qu podra hacer la industria bajo mejores condiciones y cunto podra el hombre producir fcilmente si trabajase con el fin de favorecer su propia produccin. Ustedes, poetas, pintores, escritores, msicos; si comprenden su verdadera misin y el exacto inters del arte mismo, vengan a nosotros; pongan su pluma, su lpiz, su cincel y sus ideas al servicio de la revolucin; presenten con su elocuente estilo y con sus expresivos cuadros la lucha heroica del pueblo contra los opresores; enciendan el corazn de nuestra juventud con ese glorioso entusiasmo revolucionario que inflam el pecho de nuestros antecesores; digan a las mujeres qu carrera tan gloriosa es la del marido que dedica su vida a la gran causa de la emancipacin social. Muestren al pueblo qu triste es su vida actual, y hganle tocar con la mano la causa de su desgracia. Dgannos qu racional sera la vida si no se encontrasen a cada paso las locuras e ignominias de nuestro presente orden social. Finalmente, todos los que posean saber, talento, capacidad, industria, si tienen un tomo de simpata en sus corazones, vengan y pongan sus conocimientos a disposicin de aquellos que ms lo necesitan. Y tengan presente si vienen, que no lo harn como amos, sino como compaeros de penas; que no vendrn a gobernar, sino a fortalecernos en una nueva vida que se eleva constantemente hacia la conquista del porvenir; que ms que a ensear, vendrn a recoger las aspiraciones de los ms; a adivinarlas, a darles forma y a trabajar constantemente con todo el fuego de la juventud y el juicio de la edad madura para hacerlas posible en el momento actual; entonces y slo entonces, seguirn una conducta verdaderamente noble y racional, viendo as que cada esfuerzo suyo en este sentido produce frutos en abundancia; y una vez establecida esta sublime armona entre sus acciones y lo que les dicta su conciencia, obtendrn facultades que nunca soaron que pudieran estar latentes en ustedes mismos. Luchen incesantemente por el triunfo de la verdad, justicia e igualdad entre los hombres, cuya gratitud ganarn. Qu carrera ms noble que esta puede desear la juventud de todos los pases? Tiempo he necesitado para mostrarles a ustedes que pertenecen a las clases acomodadas, que, en vista del dilema que les presenta la vida, se ven obligados, siendo honrados y sinceros, a venir a trabajar con los anarquistas y defender con ellos la causa de la revolucin social. Qu claro y sencillo es todo esto! Pero cuando uno se dirige a aquellos que no han sufrido los efectos del medio en que vive la burguesa, cuntos sofismas hay que combatir! cuntas preocupaciones que vencer! cuntas objeciones interesadas que desechar!

CAPTULO III
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Hoy es fcil ser breve al dirigirse a ustedes, jvenes del pueblo; la fuerza misma de las cosas los impele a ser anarquistas, por poco que piensen y razonen. Salir de las filas del pueblo y no dedicarse, de ser posible, al triunfo de la revolucin, es desconocer su verdadero inters y abandonar su causa y su verdadera misin histrica. Te acords de aquella poca en que, nio an, fuiste una tarde de invierno a jugar en una oscura callejuela? El fro penetraba a travs de tus ligeros vestidos y el fango haca lo mismo por los agujeros de tus viejos zapatos; aun entonces, cuando viste a esos rollizos nios, ricamente vestidos, pasar a cierta distancia y miraros con desprecio, comprendiste bien claramente que esos muecos, vestidos de punta en blanco, no eran iguales a vos ni en inteligencia, ni en energa; pero ms tarde, cuando te viste obligado a encerrarte en una sucia fbrica desde las cinco a las seis de la maana, para permanecer doce horas al lado de una mquina y, convertido en otra, obligado a seguir da tras da sus movimientos incesantes o montonos, pudiste comprender que mientras tanto los otros iban tranquilamente a aprender en hermosas academias, escuelas y universidades; y ahora esas mismas criaturas, menos inteligentes, pero ms instruidas, han venido a ser tus amos, y gozan de todos los placeres, de los beneficios de la civilizacin. Y a vos qu suerte te espera? Volvs a una habitacin pequea, oscura y hmeda, en la que se encuentran reunidos en un espacio bastante pequeo cinco o seis seres humanos, y en la que tu madre, cansada de la vida, envejecida ms por los trabajos y fatigas que por los aos, te ofrece pan duro y un poco de agua sucia llamada por irona caf; y para distraer tu imaginacin tens siempre presente la siguiente pregunta: Cmo se podr pagar maana al panadero y al casero al da siguiente? Cmo! Has de arrastrar la misma desgraciada existencia que arrastraron tus padres durante treinta o cuarenta aos? Has de trabajar toda la vida para proporcionarles a otros todos los placeres del bienestar, de la ilustracin y del arte, guardando para vos nicamente la constante ansiedad respecto a encontrar maana un pedazo de pan que llevarte a la boca? Abandonars para siempre todo lo que hace la vida agradable, para dedicarte a proporcionar comodidades sin fin a un puado de holgazanes? Te aniquilars trabajando para recibir en cambio menos de lo indispensable, siendo vctima de la miseria cuando sobreviene una de esas crisis que por desgracia son tan frecuentes? Es esta la clase de vida a que aspirs? Te dars tal vez por vencido? No viendo modo alguno de salir de tu situacin, tal vez te digas: Generaciones enteras han sufrido la misma suerte, y yo, que en nada puedo variar lo existente, debo someterme tambin; sigamos, pues, trabajando, y procuremos vivir lo mejor que se pueda. Perfectamente; en tal situacin, el iluminar tu entendimiento ser poco menos que imposible. Pero llega un da en que se presenta una crisis de esas que no son ya fenmenos pasajeros, como antes suceda, sino que destruye toda una industria que aniquila a familias enteras; luchs como los dems, contra la calamidad; pero pronto ves cmo tu mujer y tus hijos sucumben poco a poco a causa de las privaciones, desaparecen a causa de la falta de alimentos, de cuidados y de asistencia mdica y van a concluir sus das en un asilo de pobres, mientras que la vida del rico se pasa alegre y gozosa en las grandes ciudades, brillando la luz del sol y permaneciendo completamente extrao e indiferente a los gritos de angustia de aquellos que perecen. Entonces comprenders cun repugnante es esta sociedad; reflexionars sobre las causas de estas crisis, y el examen llegar hasta el fondo mismo de esta abominacin que pone a millones de seres humanos a merced de la brutal ambicin de un puado de explotadores; entonces
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comprenders que los anarquistas tienen razn al decir que nuestra sociedad actual puede y debe ser reorganizada de pies a cabeza. Pero pasando de las crisis generales a tu caso particular, suponemos que un da, cuando tu patrn trate, por medio de una nueva reduccin del jornal, de sacarte algunos cntimos con el fin de aumentar an ms su fortuna, protests; a lo que te contestar con altanera: -And a comer hierba si no quers trabajar por el precio que te ofrezco-. Entonces comprenders que tu patrn no slo trata de esquilarte como a un animal inferior; que no contento con tenerte sujeto en sus garras por medio del sistema del salario, trata adems de hacerte un esclavo en todos conceptos. Entonces te rebajars, abandonando toda idea de dignidad humana y concluyendo por sufrir todas las humillaciones posibles, o la sangre se te subir a la cabeza; te detendrs en la odisea pendiente en que vas resbalando, y encontrndote despedido y en la calle sin trabajo, comprenders cunta razn tienen los anarquistas cuando dicen: Rebelate, levantate contra esa tirana econmica, porque ella es causa de toda esclavitud!. Entonces vendrs y ocupars tu puesto en las filas de los revolucionarios, y trabajars con ellos por la completa destruccin de toda esclavitud econmica, social y poltica. Otro da oirs referir la historia de aquella encantadora muchacha cuyo carcter alegre, francas maneras y animada conversacin tanto habas admirado. Despus de haber luchado durante aos contra la miseria, abandon su pueblo natal por la capital; bien saba que all la lucha por la existencia deba ser difcil, pero esperaba al menos poder buscarse la vida honradamente. Pues bien; ya sabs cul ha sido su suerte: galanteada por el hijo de un tendero, se dej engaar por sus dulces palabras, se entreg a l con toda la pasin de la juventud, y se vio despus abandonada con una criatura en los brazos; siempre valerosa, nunca ces de luchar, pero se destruy en esta desigual lucha contra el hambre y el fro, yendo a concluir sus das en uno de esos hospitales cuyo nombre nadie recuerda Qu hars? Una vez ms se te presentan dos caminos que seguir: o trats de desechar tan desagradable recuerdo con la siguiente estpida frase: Ella no fue la primera ni ser la ltima y tal vez, hallndote alguna noche en la taberna con otros, ultrajes la memoria de la infeliz muchacha con algn cuento repugnante; o, por el contrario, el recuerdo del pasado te llegar al corazn; tratars de encontrar al infame seductor para escupirle al rostro y, reflexionando sobre las causas de estos males que ocurren diariamente, comprenders que nunca cesarn en tanto que la sociedad est dividida en dos campos: en el uno los desgraciados y en el otro los perezosos, las fieras con dulces palabras e inclinaciones bestiales. Comprenders que es ya tiempo sobrado de concluir con esta diferencia y vendrs a colocarte entre los revolucionarios. Y ustedes, mujeres del pueblo, han odo sin conmoverse la triste relacin de esta historia? Mientras acaricis la linda cabeza de esa criatura que duerme en tus brazos, no has pensado nunca en la suerte que le espera si no se cambian las presentes condiciones de la sociedad? No reflexions sobre el porvenir reservado a sus hermanas y a sus hijos? Quers que stos tambin vegeten como vegetaron sus padres, sin ms ocupacin que la de buscar el pan de cada da, ni otro placer que el de la taberna? Deses que tu marido y tus hijos estn siempre a merced del primer advenedizo que haya heredado de sus padres un capital con que poder explotarlos? Te avendrs a que sigan siendo siempre esclavos de un amo y materia dispuesta para servir de abono a los prados de los ricos explotadores? No, nunca! Bien s que te ha encendido la sangre al or que tu marido, despus de haber entrado en una huelga lleno de entusiasmo y de determinacin, ha concluido por aceptar con el sombrero en la mano las condiciones dictadas por el orgulloso burgus en un tono altamente despreciativo. S que has admirado a esas mujeres espaolas que en un alzamiento popular han presentado el pecho a las bayonetas de los soldados en las primeras filas de la insurreccin. Estoy seguro que mencions con reverencia el nombre de la mujer que atraves con una bala el pecho de aquel rufin que se atrevi a ultrajar a un prisionero anarquista en su calabozo; y estoy persuadido de que tu corazn late con ms violencia cuando les como se reunan bajo una
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lluvia de balas las mujeres de Pars, para animar a los hombres y estimularlos a ejecutar actos de herosmo. Repito que sobre todo esto no abrigo ningn gnero de duda, y por esto estoy convencido de que tambin concluirs por reunirte a aquellos que trabajan por la conquista del porvenir. Cada uno de ustedes, pues, jvenes honrados, hombres y mujeres, trabajadores del campo y de las fbricas, artesanos y soldados, comprender cules son sus derechos y vendrn con nosotros, a fin de trabajar con sus hermanos en la preparacin de esa revolucin que, barriendo todo vestigio de esclavitud, destruyendo ligaduras y cadenas y rompiendo con viejas y gastadas tradiciones, abra a todo el gnero humano un nuevo y ancho campo de feliz existencia, estableciendo al fin la verdadera libertad, igualdad y fraternidad en la sociedad humana. Que no se diga de nosotros, siendo un grupo relativamente insignificante, que somos demasiado dbiles para conseguir el magnfico fin a que inspiramos: cuenten y vean cuntos somos los que sufrimos esta injusticia. Nosotros, los trabajadores del campo, que trabajamos para otros y mascamos la paja, mientras que nuestros amos se comen el trigo; nosotros solos somos millones de hombres; somos tan numerosos, que formamos la masa del pueblo. Nosotros, los obreros de las fbricas, que tejemos terciopelos y sedas para cubrirnos de harapos, tambin somos una gran multitud, y cuando el ruido de la fbrica nos deja un momento de reposo, invadimos las calles y plazas como el mar en las grandes mareas de verano. Ay! todos juntos, los que sufrimos y somos diariamente insultados, formamos tal multitud, que ningn hombre puede contar; somos el Ocano que lo abraza e invade todo. Nos basta querer para que se haga la justicia y todos los tiranos de la tierra muerdan el polvo. Nos basta querer para que la revolucin social acabe con todas las infamias y todos los privilegios.

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