La

Universidad Libre y el laicismo Declaracin Desde el surgimiento de la Repblica y durante casi todo el siglo XX, tema central de controversia entre los colombianos fue la lucha por la separacin de la Iglesia y el Estado, liberadora de la herencia colonial religiosa. El debate giraba en torno a las relaciones entre la Iglesia Catlica y el Poder Civil; no alrededor de la lucha por el predominio entre diversas creencias cristianas (caso de la vieja Europa y de Norteamrica); ni entre religiones emparentadas (como las tres grandes monotestas); ni entre creyentes, ateos y agnsticos. Sin desconocer la fe catlica, la controversia se centraba en la lucha por el control del poder civil, en la pretensin de imposicin de la "verdad" monoplica de la Iglesia frente a la libertad de conciencia y en la lucha del clero por mantener la acumulacin de la propiedad, fundamentalmente rural, en contra del clamor de las diversos sectores sociales por la desamortizacin de bienes. En ese contexto surgen figuras, tendencias, conceptos e instituciones progresistas y libertarias como EZEQUIEL ROJAS, MANUEL MURILLO TORO y SANTIAGO PREZ, el Radicalismo liberal, el Estado laico, el laicismo en la educacin, las Constitucin de 1853 y de 1863 con sus aciertos y errores y la creacin de la Universidad Nacional. Contra ese avance tumultuoso y catico de la libertad pronto surge la reaccin "regeneradora" de NUEZ y CARO que se materializa en la Constitucin del 86 centralista, teocrtica, dogmtica y autoritaria, donde el Estado y la Iglesia quedan amalgamados a travs del Concordato, siendo esta "la de la Nacin". Otros cultos apenas son "tolerados" disponindose que "la educacin pblica sea organizada y dirigida en concordancia con la Religin Catlica" (art. 41, C. P. 1886). A su vez la educacin privada, en sus diversos niveles, queda mayoritariamente en manos de congregaciones religiosas con su caracterstica actitud dogmtica e intolerante. Como respuesta liberadora a ese modelo de Estado con visos teocrticos y al cercenamiento de las libertades que l traa aparejado, se dan los primeros intentos del liberalismo abatido en 1885 por

recuperarse de la debacle, poniendo el acento en la educacin "formando repblicos para la repblica" al decir de GERADO MOLINA, evitando de manera pragmtica confrontaciones con el clero todopoderoso. As surgen en la educacin superior entidades como el Externado de Colombia fundado en 1886 por DIEGO MENDOZA PREZ y reabierto en 1918 por NICOLAS PINZN WARLOSTEN, as como la Universidad Republicana, creada por JOS ANTONIO ROBLES, Universidad que ms tarde se refundira en la Libre. Con el nuevo siglo, el fin de la guerra de los mil das y la dictadura de REYES, los caudillos liberales retornan al quehacer poltico orientndose algunos por el "socialismo de Estado" de URIBE URIBE que sin pasar de ser un intervencionismo de Estado, constitua avance de todo orden en el modelo de sociedad imperante, y los ms por un pragmatismo en lo religioso, distante del laicismo radical liberador. En este contexto es interesante destacar que ya en julio de 1917 la direccin nacional liberal en una circular propende "por la autonoma de la Universidad Nacional... y porque se organice la UNIVERSIDAD LIBRE como creacin del partido". Despus de la derrota de la guerra de los mil das y la paz del Winsconsin, de la secesin de Panam y de la Primera Guerra Mundial, as como de la pobreza espiritual y doctrinaria que todo ello dej en el liberalismo colombiano, el Partido carente de presente asume como eje fundamental de su tarea renovadora la formacin de la juventud, nica manera de forjarse un porvenir. Bien conocida, en ese sentido, es la decisin de la Convencin Liberal de Ibagu de 1923 de "recomendar a los liberales que en la medida de sus recursos presten decidido apoyo a la fundacin de la Universidad Libre...." La UNIVERSIDAD LIBRE se constituy as en heredera de las mejores tradiciones del radicalismo decimonnico y del ideario de un magisterio civilizador forjado en la derrota militar por caudillos como URIBE URIBE y HERRERA, y educadores como DIEGO MENDOZA PREZ y LUIS ANTONIO ROBLES, tradiciones que se han venido consolidando a travs de los aos por connotados educadores, por luchadores sociales de amplsima trayectoria y por juristas eminentes que han pasado por sus aulas, como ANTONIO JOS RESTREPO, MIGUEL LPEZ PUMAREJO, JORGE ELIECER GAITN, TULIO ENRIQUE TASCN, GERARDO MOLINA y ESTANISLAO ZULETA, para no mencionar sino unos pocos, entre los ms conocidos y ya fallecidos.

En 1923, al iniciar actividades la Universidad, el general HERRERA en declaracin que enmarca nuestros Estatutos y constituye gua de nuestro actuar, dijo: "La Universidad Libre, no debe ser un foco de sectarismo, ni una fuente perturbadora de la conciencia individual; ese moderno establecimiento debe ser una Escuela Universal, sin restricciones ni imposiciones; ese hogar espiritual deber ser amplsimo templo abierto a todas las orientaciones del magisterio civilizador, y a todas las sanas ideas en materia de educacin; nada que ate la conciencia a los prejuicios y a las preocupaciones; pero nada tampoco que atente contra la libertad ni la conciencia del individuo. No vamos a fundar una Ctedra Liberal, sino una amplsima aula en que se agiten y se muevan, con noble libertad, los temas cientficos y los principios filosficos aceptados por la moderna civilizacin." Con el paso de los aos y la actualizacin de paradigmas, producto de los avances civilizadores del ltimo siglo, se ha consolidado la separacin de la Iglesia y Estado; los derechos humanos se amplan, se fortalecen y adquieren nuevas dimensiones. Instrumentos tan importantes como la Declaracin universal de derechos humanos, la Convencin americana sobre derechos humanos y la Carta de Derechos Fundamentales de la Constitucin de 1991 nos dan la dimensin actual de la libertad de conciencia y de la libertad religiosa en el contexto de un Estado laico, de un Estado Social de Derecho. La educacin y especficamente la educacin superior y su autonoma han de encuadrarse en dicho sistema de principios y valores. As como dentro de la autonoma universitaria hay centros privados de educacin superior que se proclaman confesionales, tambin los hay, como el caso de la UNIVERSIDAD LIBRE que se caracterizan por su laicismo. El laicismo no proclama el atesmo, ni el agnosticismo pero los respeta como respeta toda creencia religiosa. El laicismo es por esencia aconfesional. En el plano educativo prescinde de toda religin, la que queda por fuera de la escuela y como asunto privado de cada individuo; esta es la nica forma efectiva de garantizar la libertad de conciencia, as como las normas y valores de toda otra creencia, superando pretensiones hegemnicas. La escuela debe pregonar la igualdad efectiva en la enseanza, impartiendo ideas y conocimientos que sean comunes a todos, prescindiendo de creencias, valores y dogmas de grupos, los cuales no pueden imponerse a los dems so pretexto de creer ser mayoras.

Siendo toda religin dogmtica y poseedora "nica" de la verdad, rie con la escuela laica, la que al aceptar que no hay una nica verdad, admite la diferencia y tiende a la civilizadora bsqueda de consensos, que no unanimismos. La educacin laica es inclusiva, la religiosa exclusiva. La nica forma efectiva de garantizar la libertad de pensamiento y el libre examen en el proceso educativo se da prescindiendo de todo dogma de todo prejuicio, secularizando la ciencia, la filosofa, la tica, la historia y todo forma de conocimiento de la realidad. El Censor Nacional de la UNIVERSIDAD LIBRE en ejercicio de su deber de velar por los principios que la inspiran (artculo 42 de los Estatutos) y consciente de los peligros que constantemente se ciernen sobre el carcter laico de nuestra Institucin y de la enseanza laica que ella imparte y debe impartir, invita a toda comunidad universitaria a reafirmar estos principios, a ser coherentes con ellos en nuestro actuar cotidiano y comunica a todos, que los directivos de la Universidad y todo otro servidor administrativo o docente, deben abstenerse de utilizar sus cargos y condiciones as como los recursos de todo orden del Centro Educativo (econmicos, instalaciones, equipos, tiempo laborable, actividades acadmicas y de bienestar universitario, etc.) para fines confesionales.

CENSOR NACIONAL Bogot, noviembre 8 de 2010