Antroo

SIGNIFICADOS EN CONTROVERSIA
estudios de audiencia e identidad cultural

Andre Jansson
^,Por qu^ una identidad cultural?
urante el ultimo aflo y medio he trabajano en un proyecto de investigacion bajo el titulo Identidades Culturales en Transicion, el cual tiene el objetivo de estudiar la relacion entre el uso de los medios de comunicacion asi como la manera en que crea y recrea identidades. Una de las pdncipales razones para enfocarme a las identidades culturales, es precisamente la hipotesis de que estas se hallan en transicion. De manera similar, los libros con titulos como Questions of Cultural Identity (Hall and du Gay, 1996) y Cultural Identity and Global Process (Fdedman, 1994), son representativos del debate actual que se da al intedor de las ciencias sociales. El concepto de identidad cultural se ha puesto en pdmer piano pdmordialmente porque su significado ya no resulta evidente por si mismo. Debido a los cambios sociales y culturales de la modemidad, los sentidos de pertenencia de la gente se han vuelto en muchos casos mas ambivalentes y, por lo tanto, cuestionados. La globalizacion, la intervencidn y la liberacion de los gmpos sociales previamente marginados, son ejemplos de procesos que han contdbuido, en su conjunto, a problematizar la identidad cultural. Por lo tanto, el incremento de investigaciones que abordan estas cuestiones seri considerada, ante todo, como un sintoma de la creciente ambivalencia de la sociedad contemporanea. A partir de este contexto, es importante analizar las funciones y los significados de los medios de comunicacion. La expansion y la diferenciacion del sistema de dichos medios son una caractedstica importante
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del periodo posindustrial de la modemidad. Debido a que el proceso de la diferenciacion social se acompaiia por una especializacion que va mas alia de la infonnacion de los medios de comunicacion, el uso de los medios se ha vuelto mas individualizado, y por lo tanto, tambien mas especifico. Ya no es posible nutrir a una cultura nacional integrada, alrededor de un flujo unificado de mensajes de los medios de comunicacion o de los simbolos culturales mediatizados, como ocurrio, por ejemplo, en casi todos los paises europeos durante los primeros dias de transmision (cfr. Scannell, 1992; Morley and Robins, 1995:37-42). En lugar de eso, los medios de comunicacion han ganado importancia creciente como estimulantes simbolicos de comunidades culturales mas pequefias y espacialmente disgregadas. Como dice Giddens (1991:36 y ss.), los mensajes de los medios de comunicacion, distribuidos intemacionalmente y comercializados en alto grado, contribuyen a la creacion de estilos de vida que no estan arraigados localmente -estilos de vida que, sin embargo, son fuentes de identidad y de seguridad ontologica. La gente de hoy tiene que navegar entre una vasta gama de altemativas de estilos de vida mediatizados, por lo que se refiere a aspectos mas o menos importantes de la existencia. En consecuencia, los medios udlizan ambas emociones y se ven afectados por la constitucion de las identidades culturales de las personas. Me parece razonable argumentar que los conceptos de estilos de vida e identidad constituyen en conjunto un vinculo importante entre los micro y macro contextos del consumo de los medios de comunicacion (cfr. Reimer, 1997). Al tiempo que han surgido mas aproximaciones culturalistas a los estudios de audiencia -en parte como reaccion a los usos previamente dominantes y a los paradigmas de gratificaciones- este vinculo adquiere mayor importancia para analizarse. El amplio interes en los significados cuhurales del uso de los medios de comunicacion y su papel en el contexto de la vida cotidiana, expresado mucho mas claramente dentro de la investigacion etnografica (cfr. Morley, 1986; Lull, 1990), debe de acompafiarse de un interes correspondiente en las macro estructuras. Sin embargo, esto dista de ser siempre el caso. Es frecuente que los estudios etnognificos de los medios y el analisis de recepcion se enfoquen linicamente al contexto intemo, sin considerar los vinculos condicionantes que conectan lo particular con lo general. Como lian sefialado, por ejemplo Moores (1993:118-24) y Reimer (1998), los trabajos culturales sociologicos de Bourdieu (1979/1984) quiza sean todavia los intentos de mayor provecho para sustentar este vacio de manera analitica, al introducir el concepto de habitus como el mediador entre las fuerzas estructurales y las practicas individuales. Es importante tener en
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Signil'icados en controversia
cuenta estas ideas para el desarrollo y aplicacion posterior del concepto de Identidad cultural. Esto no significa que el concepto de identidad cultural no haya sido discutido en el campo de los estudios de audiencia. En la actuiilidad se kin realizado varios proyectos de investigacion que trataii cou cuestiones mas o uienos relacionadas de fonna expHcita a "cuestiones de identidad cultural" (cfr. Liebes y Katz, 1989; Gillespie, 1996; Gonzalez, 1997). Sin embargo, lo que tales estudios tieuen en comiin es que no presentan ninguna definicion teorica de identidad cultural -incluso si (o precisamente porque) se hace referencia al concepto como algo probleluatico. Detras de esto tenemos el hecho de que todos los estudios mencionados se han centrado primordialmente a grupos nacionales, etnicos o religiosos particulares -condicion que implica que las nociones de identidad cultural se han basado en gmpos de factores predetenninados. Por otra parte, tambien hay muestras de estudios que se lian concentrado en aspectos especificos de la identidad, por ejemplo en "identidades de genero" y, por lo tanto, tambien han contribuido de manera implfcita a un entendimiento mas amplio de la identidad cultural (cfr. Hobson, 1982; Modleski, 1982; Ang, 1985). De tal forma que a fin de elaborar una teoria completa de la identidad cultural, deben resolverse estas ambigtiedades. Necesitamos una definicion teorica que este abierta a la pluralidad y a los cambios. En breve, la situacion antes mencionada motiva lo que escribo en este ensayo. Mi objetivo tiene dos partes: primero, a traves de esta exposicion, tratare de ponerme de acuerdo con el significado de identidad cultural. ^,C6mo debe definirse el concepto teoricamente? Y ^,c6mo debe distinguirse del concepto general de identidad y de tipos tnas particulares (frecuentemente usado de fonna irresponsable), tal como identidiid colectiva o identidad social? Segimdo, quiero hacer un analisis sobre la manera en que se relaciona el concepto de identidad cultural (como yo la defino) a la utilizacion de los medios de comunicacion. ^,C6mo aparece la interaccion? Y ^,C6mo debemos aproximamos al concepto de identidad cultural en los estudios de audiencia'?
La identidad y lo cultural Ya que el tennino identidad cultural consiste en dos palabras controvertidiis, no es sorprendente que haya sido utilizado de vsuias maneras en contextos diferentes -y frecuentemente sin definicion explicita alguna. En el prefacio del libro Questions of Cultural Identity (Hall y du Gay,
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1996), basado en las colaboraciones de algunos seminarios de la Universidad Abierta, los editores establecen que el objetivo de la publicacion no es dar cuenta completa del concepto de identidad cultural; 'Mas bien, la coleccion busca abdr una clasificacion ampUa de cuestiones significativas y posibles lineas de analisis". En consecuencia. por lo que respecta a la definicion de identidad cultural, el libro genera mas preguntas que respuestas. Los articulos son muy heterogeneos dependiendo del enfasis que se da a "cultura" o a "identidad", asi como del significado de "cultura" e "identidad". En mi opinion, este libro sirve como una reflexion adecuada del estado bastante fragmentado de la investigacion. Este ejemplo sugiere que puede ser de provecho discutir de manera separada los dos componentes semanticos de "cultura", o "lo cultural", e "identidad". A traves de una doble problematica sera mucho mas facil distinguir entre identidad cultural y por un lado, conceptos como "identidad social" e "identidad colectiva", y por el otro, conceptos como "comunidad cultural". Empezar con identidad, es comenzar con lo esencial.
Identidad: asuntos de integracion y separaci6a Aunque la naturaleza de la identidad humana esta a debate, en la extensa literatura sobre el tema parece haber una idea clave que tiende a prevalecer, sin impoitar casi la tradicion de la investigacion: el concepto de identidad tiene que ver con la relacion entre uno mismo y con la sociedad 0 el ser y el Otro. Esto es verdad para la mayoria de las teorlas psicoanaliticas de individualizacion e integracion, asi como tambien para las teorias sociologicas y de psicologia social que discuten la relacion entre los individuos y las comunidades. En el apartado siguiente hare una consideracion mas proxima a este sendero teorico compartido. De manera frecuente en el psicoanalisis, las definiciones de identidad han derivado de los analisis de desarroUo personal entre nifios y adolescentes -el proceso de individualizacion e integracion- o de alteraciones en la personalidad, tales como el narcisismo. Ambas areas de investigacion estan relacionadas ademas entre si, ya que un sentido de bienestar individual depende de la relacion entre la individualizacion y la integracion. A fin de establecer un yo mismo equilibrado, el individuo tiene que expehmentar un sentido de existencia autonoma (a traves de la individualizacion) asi como un sentido de pertenencia al mundo social (a traves de la integracion). En especial durante los primeros afios de la in58 Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
Significados en controversia
fancia y la adolescencia, las condiciones de estos procesos resulUui de crucial interes. El infante tiene que ser aceptado y reconocido por sus tutores a fin de concebirse gradualmente el niismo como un ser autonomo. Durante la adolescencia (o en el pedodo de la individualizacion secundaria) el individuo debe encontrar nuevos modelos personales y abandonar aquellos intemalizados durante la niflez. Por lo tanto, para ser capaz de hacerse independiente de los padres y crear una nueva imagen propia, el joven tiene que ser aceptado y respetado dentro de un grupo social mas amplio (cfr. Erikson, 1959; Bios, 1962; Jacobson, 1964). Aunque la intemccion entre la individualizacion y la integracion es mas clara, o hasta critica, durante la infancia y la adolescencia, despues el mismo proceso resulta tambien de vital importancia durante toda la vida. En todas las etapas de su existencia, el individuo tiene que mantener el equilibrio entre la separacion y la integracion (Lichtenstein, 1977), 0 entre el desarrollo de un aspecto de identidad personal y social. Establecer un sentido de identidad coherente depende, por un lado, de la existencia de una correspondencia entre la percepcion de "si mismo" del itidividuo como ser humano autonomo y consistente y, por el otro, como una parte incorporada de la vida social. En teoria, de esta manera, toda la gente vive bajo la amenaza de perder su identidad; ya sea a traves de un regreso a im tipo de fase simbiotica (integracion total), o por medio del aislamiento social (separacion total) (ibid: 184). De fonna adicional, el complejo balance entre la separacion y la integracion Ueva a un estado paradojico de vacio. La identidad nunca es un proyecto acabado -aspecto que Simmel discutio desde un punto de vista sociologico en 1908 (1968:21-30). En palabras de este autor, todos somos fragmentos o intentos de nuestra propia identidad. Esto se debe a que nuestro caracter personal no se experimenta solamente de manera individual, sino que de cierta forma existe en los ojos de los Otros, por lo que nunca podemos ser nuestra identidad. Esto significa que la identidad siempre queda como una construccion imaginaria; es imposible una convergencia absoluta entre la experiencia individual y las opiniones extemas del yo mismo. Un argumento similar fue hecho dentro del interaccionismo social de Mead algunas decadas despues. En el libro de Mind, Self and Society (1934), Mead discute la importancia de los "Otros generalizados" dentro del proceso del desarrollo individual del ser. Para volverse un ser social, el individuo tiene que reflexionar sobre como se percibe su existencia a los ojos del gnipo social al cual pertenece. Por lo tanto, las actitudes y valores asumidos del contexto social ^ a sea un grupo o una sociedad integrada- son representaciones del "Otro
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generalizado". Sin la luibilidad de haceresta autoreflexion, distinguiendo entre el "Yo" y el "mi", el individuo no sera capaz de adaptarse al mundo social. La discusion de Mead nos dice que a pesar de que la identidad siempre sera un proyecto inconcluso, o una idealizacion, el individuo puede mantener un mismo sentido de identidad, basado en la autoreflexion; esto es, un acto de interpretacion a traves del cual el sujeto trata de ajustar los aspectos personales y sociales de la identidad dentro de una forma coherente (cfr. Holzner, 1973/1978:298-302). En consecuencia, la autorreflexion es algo en lo que todas las personas estan involucradas de manera continua en la vida cotidiana, tratando de adaptarse a las diferentes situaciones sociales que encuentran. (1974:124) Goffman considers a este proceso de adaptacion social como un esfuerzo: El esfuerzo, en el sentido restringido en el cual ahora usare el tenniiio, es
ese orden que traiLsfonna a un individuo en un actor en escena, este ultimo,
a su vez, es un objeto que puede ser visto a lo aiicho y largo sin problenia, y visto por un comportamiento comprometedor por personas en un papel de "audiencia". El ejemplo de Goffman ilustra el papel crucial de la autorreflexion dentro del intrincado balance entre la sepanicion y la integracion. El actor social siempre debe tratar de interpretar y prever las reacciones de su "audiencia"" -reacciones que se deben a la actuacion. De manera adicional, a fin de recordar a un actor, el individuo no puede estar ni sin "audiencia" ni tampoco sin la respuesta a su comportamiento. En tal caso, alcanzaria el punto de la separacion total. En este contexto encontramos las razones de por que la identidad se lui convertido en un concepto enormemente problematico; los procesos occidentales de modemizacion han hecho una tarea mas dificil que el individuo se adapte a la sociedad a su alrededor. Ya que la sociedad se lia vuelto mas diferenciada y dinamica, el vinculo entre la separacion y la integracion debe reflejarse ahora mas que nunca. iQuien soy yo? y Â que pertenezco? Sonpreguntas caracteristicas de las identidades niodemas. Como enfatizo Stephen Mennell (1994:179-180), las teorias interaccionistas tradicionales deben trabajarse de nuevo para adaptar mejor las complejidades de la vida social contemporanea. "El otro generalizado" esta lejos de ser unitario, y se encuentra mas alia del grupo que se enfrenta cara a cara o de la comunidad local. Regresare a estas complejidades en las proximas secciones.
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Lo cultural: preguntas de !iignificaci6n e interpretacion En un articulo dtulado The Cultural Formations of Moderns Societies. Robert Bocock (1992: 234) distingue al menos cinco significados difenentes de la cultura mundial: puede refedrse a (1) el cultivo de la tierra y el ganado; lo que conduce, por lo tanto, a la palabra agdcultura; (2) el culti\ o de la niente humana, expresada a traves del arte o la civilizacion; (3) un pmceso general de desarroUo social, relacionado con el renaciniiento del siglo XVIII; (4) los significados, valores y fonnas de vida que se coinpiuien, por ejemplo, por una nacion, un gnipo o una clase social detenninados; y (5) las practieas sociales a iraves de las cuales se producen e intercambian los significados entre la gente. Las cinco defiiiiciones de Bocock se derivan de varios tipos de literatura, revelando que e! concepto de cultura senala diferentes dimensiones de sociedad y por lo tanto posee relevancia al interior de diversas areas de investigacion. Sin embargo, la ultima definicion parece surgir a traves del desarrollo de estudios culturales y del interes de la vida cotidlana de las personas ordinarias, y por lo tanto esta relacionad;) al discurso que se 1 eiifocado con mayor intensidad en las cuestiones de identidades conlemponineas. Las ventajas de detectar la cultura para las practieas simbolicas de las personas se lian articulado tambien de majiera clara en la literatura antropologica reciente -contrastando esta conceptualizacion a partir de la nocion de la cultura como un gnipo de significados que comparte un grupo limitado de gente (definicion 4). De esta fonna, el concepto de cultura converge con el concepto de comunidad. En un estudio de las comunidades culturales de Soutliall, Londres, Gerd Baumann (1996: 191) se concluyo lo siguiente:
(...) la variedad de defiiiiciones de comunidad (entre los habitanies de Southall) pareceria ofrecer una solida evidencia de que las comunidades se construyen de manera procesada, antes que encontrarlas como coiTelaciones sociales prefabricadas de culturas consistentes y delimitadas.
Entonces, equiparar cultura a comunidad es una manera de referirse a la cultura, convirtiendola en una entidad estable en lugar de un proceso de lucha por la creacion del significado. Es entonces, por ejemplo, que podemos hablar de "nuestra cultura"' en oposicion a "su cultura'", implicando falsamente un limite preciso y una homogeneidad cultunil intema que ranunente existe (cfr. Marcus, 1992: 315-316; Keesing, 1994; Featherstone, 1995:102-108). Como argumenta Keesing (1994:302303), las nociones de significados simbolicos no pueden asumirse para compartirse simplemente por un detenninado gmpo de personas. ya que
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siempre habra confrontaciones culturales, lo que provoca tensiones tanto intemas como extemas y, por lo tanto, origina transfomiaciones sucesivas de modelos culturales. Ya no es util percibir a la cultura como una estructura rlgida, manifiesta a traves de ceremonias piiblicas y rituales, como era el caso de las pdmeras investigaciones antropologicas esencialistas de tribus y comunidades extranjeras. El enfoque, porbuenas razones, ha cambiado a la creacion y negociacion del sigtiificado dentro de las actividades diahas de la gente. En concordancia, Keesing esta evitando la palabra "cultura", como un sustantivo, a favor de "lo cultumV. Sin embargo, afirmar que la cultura se relaciona de manera fundamental con la produccion de significados, no es controvertido. Mas bien, se puede percibir como una identificacion del denominador comiin menor entre las definiciones de cultura presentadas por Bocock -si se excluye la relativa a la agricultura. De manera parecida Clifford Geertz, en su ensayo clasico Thick Description (1973/1993:5), ofrece una descripcion de cultura de orientacion esencialmente semiotica, al considerararla como los "tejidos de significado" hilados entre la gente a traves de sus propias acciones sociales. Estudiar de fonna antropologica los fenomenos culturales, consiste en indagar las complejidades del significado que sostienen dichas acciones sociales y los diversos artefactos que los acompafian. Por lo tanto, la metafora del tejido es conveniente, ya que evita dejamos con la ilusion de que pueden existir culturas unitarias y nitidamente separadas. Para ilustrar la tarea de la etnografia, (1973/1993:5-10) Geertz utiliza un ejetnplo de Gilbert Ryle sobre los posibles significados de un parpadeo. Lo que en una situacion podria ser solo una rapida e involuntaria contraccion nerviosa del ojo, en otra situacion podria ser una serial deliberada para una persona en particular, significando algo mas que el mero movimiento fisico. Dependiendo de hasta que punto o no las dos personas esten conscientes del mismo sistema de codigo cultural, el gesto que se ensaya sera entendido o malentendido. Y, al reves, una simple contraccion nerviosa puede ser atribuida a un significado que no era del todo pensado. En la vida cultural de la gente comiin, los tejidos del significado continuamente trabajan, o negocian, un aumento a expresiones sofisticadas como ironia, parodia o expresiones mas modestas. La etnografia, a traves de la inteipretacion y de la descripcion profunda, tiene el objetivo de entender estos tejidos y clasificarlos. iQne hay detras del parpadeo? ^Y detras de eso? En este contexto liay relaciones obvias entre la antropologia interpretativa de Geertz y la henneneutica de Gadamer, por ejemplo. En las pa62 Estudios sobre las Culturas Contempordneas
significados en controversia
labras de Gadamer (1976:100-102), nunca puede haber una interpretacion final, ya que la interpretacion siempre esta "en camino" (unterwegs). Esto es cierto para la practica hermeneutica de la vida cotidiana de la gente -en su lucha para darle sentido al mundo- y para la hermeneutica como tarea cientifica. Si uno compara cada fenomeno cultural con una oracion verbal, la cual podria verse como el prototipo del significado de la produccion, la hermeneutica nos dira que cada oracion debe ser vista como una respuesta a una pregunta. Y la linica manera de entender esta oracion es buscar la pregunta a la que contesta. Asi es como las practicas diarias de la gente se vuelven culturales; por medio de la aecion reciproca continua y nunca completa entre el significado y la interpretacion. Esto ocurre asi tambien porque toda la investigacion cultural en si misma debe ser interpretativa; el caracter dinamico de la cultura liace cualquier busqueda iniitil para obtener leyes absolutas. Ya que el objetivo es comprender los significados de las practicas sociales, d investigador tiene que fundamentar su trabajo analitico en la experiencia vivida de la gente. En ambas, la etnografia y la hermeneutica, se vuelve a dificil la tarea de transponer a uno mismo dentro de la situacion del otro -haciendo converger el horizonte interpretativo de uno mismo con el del otro (Gadamer, 1960/1989:300-307). En consecuencia, los analisis culturales siempre quedaran como interpretaciones incompletas de las mismas interpretaciones. Sin embargo, ni la praxis cultural (referente tanto al significado como a la interpretacion), ni la investigacion cultural, pueden describirse sin ningiin tipo de estructura. Ya que lo "cultural" emana de los deseos de las personas por entenderse unas con otras, no puede surgir de un vacio social, sino solamente a traves del intercambio simbolico entre la gente. Esto significa que la cultura nunca es una materia individual (aunque eso lia parecido ser). En vez de eso, la praxis cultural continua crea comunidades interpretativas mas o menos estructuradas -o'tejidos de significado, para usar las palabras de Geertz. La existencia de tales comunidades es el fiindamento de la capacidad de la gente de alcanzar un cierto grado de entendimiento intersubjetivo. Aunque seria exagerado decir que una persona nunca esta sola al hacer una detenninada interpretacion de cierta expresion, ya que cada individuo tiene una biografia linica y por lo tanto experiencias culturales linicas, es claro que la interaccion social dentro de una sociedad siempre conduce al desarrollo de esquemas compartidos de ima interpretacion cultural basica. Esto es condicion necesaria para saber si un falso parpadeo debe ser entendido como tal.
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No obstante, enfatizar la importancia de comunidades interpretativas es muy diferente a liablar de "culturas". Como mencione lineas arriba, es un acto de simplificacion trazar los limites precisos, incluso entre grupos que son muy distintos respecto a sus marcos culturales de referencia. Esta manera de razonar emaiia frecuentemente de una vision reduccionista, asi como tambien tradicional, de lo que constituye la cultura. Por ejemplo, una idea generalmente aceptada es que la cultura versa fimdamentalmente sobre el idioma, la religion, la raza y la identidad etnica -mientras que la discusion arriba mencionada nos sugiere algo mas. La cultura tiene que ver con el significado, y lo que se vuelve significante esta determinado por la relacion entre la significacion y la interpretacion. Factores como los antes mencionados deben verse en esta perspectiva como factores condicionantes, y nada mas.
La identidad cultural como relacion hermeneutica El significado de la identidad cultural es mas complejo de lo que el titulo anterior pudiera indicar. Sin embargo, despues de haber descrito lo que por un lado considero que son las caracteristicas clave de la identidad y por el otro de lo cultural, la fonnulacion de "relaciones hermeneuticas" parece ser una asociacion razonable, aunque no sea muy hermosa. La identidad cultural, en mi opinion, es la experiencia subjetiva de ser parte de lo que en la seccion previa llame comunidades interpretativas 0 comunidades culturales. Si la creacion de los aspectos personales y sociales de identidad esta relacionada con las relaciones de equilibrio (integracion) y la separacion (individualizacion), y por lo tanto establecen un sentido de coherencia personal, entonces la creacion de la identidad cultural tiene que ver con el aspecto integral henneneuticamente îgnificativo. Si el desarroUo de la identidad personal y social se refiere a ser reconocido como un ser humano, entonces la identidad cultural se relaciona con el reconocimiento como ser hentieneutico (cfr. Taylor, 1994). Por lo tanto, la identidad cultural nunca puede ser -a pesar de estar situada a nivel individual- la correlacion de la separacion, ya que la practica hermeneutica de la gente siempre esta relacionada a, o es emanada de, una interaccion social. Esta idea corresponde en esencia con la opinion de Charles Taylor (1994) sobre la identidad humana como dialogica en caracter, basada en las habilidades simbolicas interiorizadas. Lo que es importante enfatizar, y lo que hace compleja a la identidad cultural, es que la gente nunca experimenta una identidad cultural ente64 Estudios sohre las Culturas Contemporaneas
ramente homogenea y estable. Esto se debe a dos condiciones relacionadas entre si: primero, resulta claro que las comunidades culturales, percibidas como redes, raramente son unitarias en si mismas. Como se explico ardba, hay contradicciones intemas y extemas. Segundo, hasta cierto grado cada individuo esta involucrado en mas de una comunidad interpretativa individual. Por ejemplo, es posible -en tenninos idealesliablar sobre la comunidad cultural sueca, basada en un cierto idioma, en cieitos codigos de conducta y demas. Pero una persona no puede ser solo sueca. El o ella tambien pueden estar involucrados en la iglesia cristiana, en la union de comercio y en el club de simpatizantes del equipo de fiitbol IFK de Goteborg -ejemplos todos ellos de las comunidades establecidas que condicionan ciertos sistemas de codigos intemacionales. En consecuencia, como todos los demas individuos, "los aficionados al futbol de la clase trabajadora cristiana", estan expedmentando una identidad cultural plural y dinainica. Ya que las comunidades culturales se establecen por medio de la accion reciproca entre el significado y la interpretacion, lo mismo debe ser tambien verdadero para la identidad cultural. Esto es, el sentido de pertenencia del individuo a una comunidad cultural demanda una situacion en la cual es capaz de entender el sistema de sefiales establecido de forma intersubjetiva, asi como tambien hacerse el mismo entender como un miembro de la comunidad. La ultima circunstancia es interesante especialmente desde el punto de vista cientifico, porque sugiere que te expresiones de la identidad cultural pueden observarse -como en el caso del ejemplo de la etnografia. En este asunto concuerdo con Kirsten Drotner (1996: 12), quien sugiere que la identidad cultural puede ser "analizada como articulaciones de significado socialmente ubicadas, articulaciones que son producidas por medio de varios sistemas de sefiales asi como para formar repertorios interpretativos de 'quien soy' ". Sin embargo, seria ingenuo asuinir que todos los componentes de la identidad cultural se expresan o se reflejan de manera similar o con la misma intensidad, y que el investigador por lo tanto podria ser capaz de tomar la verdad de la identidad cultural de una persona por medio de la mera observacion de las practicas reflejadas. Algunos aspectos de la identidad cultural pueden ser continuamente reprimidos. Otros aspectos pueden expresarse solamente dentro de cierto contexto espacial, temporal o social. Esto significa que a pesar de que una persona tenga la habilidad cultural de entender (a traves de una interpretacion adecuada) y de ser entendido (por medio de una expresion adecuada) dentro de una comunidad cultural, debe existir alii una oportunidad para escoger que debe o no expresar. Expresar un componente de identidad cultural
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ejemplo vestir la bufanda del IFK Goteborg- es hacerlo interpretativo a los ojos de otra gente. El ejemplo del aficionado al futbol tambien puede extrapolarse a fin de ilustrar el caracter multifacetico de las identidades culturales. Si suponemos que el joven partidado escoces camina en la calle de Glasgow, en su travesia al partido de futbol entre los Rangers de Glasgow y el IFK Goteborg, es probable que solo alguna de la gente que encuentre lo reconozca como un partidario de ese equipo. Muclia gente quiza lo clasificaria como un "partidario del futbol de algiin lugar de Glasgow", mientras que otros piensen de el como una "persona a la que le gusta un equipo deportivo en particular". Y quiza -61o para Uevar el ejemplo a su final- a los ojos de las personas que no tienen ningiin interes en los deportes el podria ser considerado, en algunos casos, "un joven loco que viste una bufanda a mediados del verano". Este ejemplo muestra de que manera las expresiones de la identidad cultural pueden atribuirse a significados diferentes dependiendo del contexto cultural en el que el proeeso hermeneutico tome lugar. Esto tambien muestra lo dificil que es identificar algiin limite preciso entre las comunidades culturales; iQue tan interesado estas en el futbol con exactitud? No obstante, una distincion que pienso que conviene liacer -al menos a nivel teorico- es distinguir las comunidades culturales y las identidades culturales de las comunidades expresivas y las identidades expresivas. Si el primer concepto involucra la hahilidad de hacer interpretaciones y expresiones significativas entre otra gente, al ultimo le concieme saber en que medida algiin grupo de expresiones especificas son realmente hechas. Si estudiamos las expresiones de los aficionados en el campo del futbol -incluyendo gestos, conducta verbal, ropa y demaspodemos concluir que la mayoria de ellos, al menos en ese preciso momento, son parte de una comunidad expresiva, quienes experimentan una identidad expresiva compaitida. Sin embargo, solo como ocurre en el caso de comunidades culturales, tambien podemos distinguir comunidades expresivas mas limitadas. Notar la diferencia entre los que apoyan a los Glasgow Rangers y a los del IFK Goteborg es una tarea facil en este contexto. Parece razonable argumentar que el concepto de identidad expresiva esta relacionado con la identidad cultural como la palabra escrita o la hablada lo esta al idioma. Como seres culturales toda la gente tiene la oportunidad de usar o no los sistemas de codigos aprendidos para propositos expresivos. Expresar o no ciertos aspectos de identidad cultural es una decision de participar o no en el juego de la diferencia. Frecuentemente la idea de que las manifestaciones de identidad de la gente son
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mas sobre ser diferente a los Otros que ser como los compatriotas culturales de uno, lia sido discutida en varios articulos y hbros (cfr. Rapoport, 1981:14-19; Schlesinger, 1987:235; Morley, 1992:76-69; Calhoun, 1994:20-26; Mennell, 1994; Featherstones, 1995:110; Hall, 1996: 3-4). Dichos textos tratan particulannente sobre como "nosotros^magenes" y los sentidos de la "identidad colectiva" se mantienen y reproducen dentro de las comunidades sociales preestablecidas, por ejetnplo, las naciones -algunas veces con los sospechosos objetivos de crear mia "cultura" unida o unitaria. Un tema similar que tambien domina los extensos trabajos de Bourdieu (1984) es sobre como se establecen las distinciones socioculturales a traves de los mas o menos calculados gustos de la gente. En este caso son las estructuras de clase las que se reproducen por medio de las practicas culturales. Sin embargo, de acuerdo a los principales teoricos, durante el pedodo de la modemidad contemporanea, muchas de estas comunidades claramente delimitadas han perdido algo de su significado. Ademas de que han surgido nuevas comunidades culturales y expresivas, haciendo de la creacion de identidades, un proyecto ambiguo y en disputa.
El significado de la identidad cultural en la modemidad contemporanea Como sefiale en la introduccion, las razones por las cuales la identidad cultural se ha vuelto enormemente problematica durante las ultimas decadas, pueden rastrearse a los extensos procesos de modemizacion. En el mundo occidental la relacion entre el individuo y la sociedad es mas ambivalente ahora que antes, desde que el poder de las macro estructuras se ha debilitado y el individuo se lia vuelto mas movil -en tenninos sociales y culturales, asi como tambien espaciales. En este apartado presentare los principales modelos de tales cambios sociales y culturales, basados en primera instancia en el analisis de Berger et al (1973) y de Giddens (1991). Relaciono estas teorias a mi discusion precedente sobre la naturaleza de la identidad cultural; argumentare que la teoria cultural contemporanea debe volverse mas abierta al caracter multifacetico de la identidad cultural.
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La sociedad pluralizada y el mi mismo pluralizado Cuando nos aproximamos al problema de la creacion de identidad en la modemidad contemporanea, es conveniente tomar, como punto de partida, las siguientes afirmaciones, citadas por Kluckhohn y Murray (1948:35): Cada hombre es liasta cierto punto: (a) Como todos los otros hombres (b) Como algunos otros hombres (c) Como ningun hombre Por supuesto que esto es una verdad trillada. Dificilmente alguien negaria que cada individuo hasta cierto grado es unico, pero los mismos tienen algo en comiin con otros seres humanos -mas con algunas personas que con otras. Como he explicado arriba, la accion reciproca entre la separacion y la relacion, entre el individualismo y el colectivismo, es un ingrediente esencial dentro de todas las teorias de identidad. Pero las tres afinnaciones de Luckhohn y Murray tambien pueden interpretarse como las tres etapas del desanollo social. Aun si las tres afinnaciones lian sido verdaderas hasta cierto grado en todos los tiempos, el discurso teorieo de la modemidad y de la posmodemidad sugiere que la sociedad se lia vuelto mas individualista. Asi, se dice que los hombres y las mujeres actuates ya no tienen nada mas en comiin con otros hombres y mujeres como lo tenian en otros tiempos. Fuerzas estructurales como el parentesco, la religion y las tradiciones lian perdido su potencial determinante respecto a las identidades de la gente, y comunidades araigadas localmente han perdido su estabilidad, debido a la industrializacion y a la urbanizacion. En conjunto, las transformaciones sociales de la modernidad han venido a significar que las identidades de la gente ya no estan predeterminadas, sino con mayor frecuencia problematizadas (cfr. Giddens, 1991; Beck, 1992). El proceso de individualizacion esta intrinsecamente relacionado a lo que Berger et al (1973:63-82) lian llamado lapluralizacion de las vidas del mundo. La afirmacion de este eoneepto es que la gente modema altema de manera creciente entre varias areas sociales. Comparado a la sociedad premodema, en la que la gente vivia en comunidades mas estables e integradas, los rasgos de la modemidad son la pluralidad social y la movilidad. Las personas tienen empleos mas especializados, viven y trabajan en lugares separados, viajan en sus tiempos libres, asisten a los
eventos piiblicos y asi por el estilo. En consecuencia, el tipico individuo modemo y urbanizado puede pasar durante un simple dia a traves de varias situaciones y contextos que demandan ciertas interpretaciones y ciertos modos de comportamiento, o "presentaciones del mi mismo" (para usar la frase de Goffman). Esto implica que la gente contemporanea tiene que ser muy dinamica culturalmente liablando, a fm de liacer frente a su complejo ambiente de vida. Ya no hay un esquema de interpretacion simple que trascienda los segmentos culturalmente diversos de la vida diaria (Berger et al, 1973:64):
(...) comparado con las sociedades modemas, las mas tempranas revelan un alto grado de integraci6n. Cualesquiera que hayan sido las diferencias de los variados sectores de vida social, estos permanecian juntos en un orden de significado integrador que los incluia a todos. Este orden integrador era tipicamente religioso. Para el individuo esto significaba unicamente que los mismos simbolos integradores penetraban por completo los variados sectores de la vida diaria. Ya sea con su familia o en el trabajo o comprometido en procesos politicos o participando en festividades o ceremonias, el individuo siempre estaba en el mismo "mundo".
Como se indico en esta cita, la pluralizacion de los mundos de vida no es enteramente una transicion social; sino que tambien es una transicion cultural. Ya que la vida diaria de las personas se ha vuelto socialmente segmentada, la necesidad de la continua alteracion cultural ha aumentado -Uevando a la correspondiente dispersion y plurahzacion de la identidad cultural (cfr. Marcus, 1992:315-316). Por lo tanto de manera similar a la que hablan Berger et al (1973) sobre la "mente sin hogar", parece razonable hablar sobre una falta de hogar emergente tambien relacionada a la identidad cultural. Otra razon importante para la problematica de la identidad cultural, relacionada a la pluralizacion cultural de la vida diaria, es la pluralizacion de eleccion (Giddens, 1991:80-88). Ahora la existencia de la gente es relativamente abierta, debido al debil poder de las tradiciones y a los modelos de vida histohcamente derivados de diclia situacion. Esto resulta cierto en relacion al trabajo y a la famiha asi como tambien por lo que respecta al tiempo libre. Los jovenes tienen mayor libertad para hacer planes de vida que difieren de las experiencias de sus padres y de las opciones establecidas de la comunidad local. Las oportunidades de cursar estudios superiores o de aceptar empleos en el extranjero, son un fenomeno modemo caracteristico del que la mayoria de la gente occidental esta consciente y puede considerar en sus planes. Sin embargo, este tipo de opciones individuales tambien son la causa de conflictos y fmstraciones (cfr. Holzner, 1978:293; Begeret al, 1973:69-70). Muclia genEpoca II. Vol. VI. Num. 11, Colima, junio 2000, pp. 55-88 69
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te tiene que establecer prioridades dentro de sus propias vidas, por ejemplo, entre seguir una carrera y la vida familiar, quiza cargando a un sentiiniento de arrepentimiento o de culpa. En otros casos, al contrario, la posibilidad de cumplir los suefios y planes intedorizados de uno inismo puede resultar vana ilusion, ya que las oportunidades de eleccion todavia estan distdbuidas de manera desigual entre los diferentes grupos sociales. Por ejemplo, las normas y valores del sistema educativo por lo general dan acomodo a los estudiantes de las clases medias mejor que a los estudiantes de la clase trabajadora, imponiendo un tipo de sistema de clasificacion auto legitimada que contdbuye a la reproduccion de las jerarquias sociales y culturales preestablecidas (Bourdieu y Passeron, 1977). Sin embargo, por lo comiin, la actual sociedad modema le ofrece al individuo una amplia vadedad de opciones. Pero mientras el individuo, en las palabras de Giddens (1991:81), no tenga "otra eleccion mas que escoger", es al mismo tiempo obvio que la sociedad ofrecera una guia muy limitada sobre cuales opciones deben seleccionarse. A fin de hacer frente a esta situacion compleja y un tanto confusa, el individuo tiene que disefiar un tipo de estrategia de vida determinado; con el objetivo de establecer cierto grado rutinario de practicas. Esto es lo que Giddens establecio dentro del concepto de estilo de vida. En lo referente tanto a las decisiones mas insignificantes como a las mas trascendentes de la vida cotidiana, el individuo modemo actual esta forzado a sostener una coherencia significante y una continuidad de existencia. De otra manera, su sentido de seguddad ontologica (concepto similar al de identidad personal) resultara afectado. Al relacionar la discusion de Giddens sobre los estilos de vida a mi definicion previa de identidad cultural, me opongo a que el significado emergente de estilos de vida pueda verse como una forma de identidad cultural plural y en disputa (aunque el mismo Giddens nunca menciona el ultimo concepto). A traves del desamollo de un estilo de vida coherente, por ejemplo al hacer que diferentes tipos de practicas y atdbutos encajen juntos, hasta el ultimo ser postradicional podra arreglarselas para expedmentar seguddad ontologica. Sin embargo, dentro de los contextos de vida altamente pluralizados y dinamicos, significativamente dentro de los espacios metropolitanos, este desamollo llama la atencion por un tipo sofisticado de autoreflexion. El esfuerzo de las personas para ser reconocidas como seres hermeneuticos, miembros de ciertas comunidades culturales, se convierte en una intdncada tarea reflexiva. Por lo tanto, la creacion del estilo de vida es esencialmente un asunto de ser como alguna gente y de ser diferente a otra -una estrategia cul70 Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
tural en el juego de la diferencia. El estilo de vida debe considerarse como el principio estructural que detennina cuales aspectos de la identidad cultural deben ser acentuados y expresados.
Una perspectiva multidimensional de la identidad cultural De acuerdo a las discusiones antedores, parece haber argumentos serios de que la identidad cultural se lia convertido en algo problematico, asi como tambien en sumamente importante que debe estudiarse. Entonces, desde un punto de vista cientifico, surge la pregunta siguiente: ^Como acercarse y comprender este fenomeno precario? Hasta aqui, he delineado una definicion teorica de identidad cultural -definicion que tiene la fortaleza de estar abierta a los cambios culturales y sociales. Pero a fm de ganar un conocimiento sustancial de como las identidades culturales se crean y se recrean en realidad, tambien necesitamos una estrategia sobre que pensar del concepto en esta epoca. La cuestion principal que me gustaria resaltar en esta argumentacion es que cualquier nocion de identidad cultural debe ser multidimensional en naturaleza. Tradicionalmente en los textos antropologicos lia habido una tendencia general a discudr el concepto de la identidad cultural solamente cuando es una caracteristica problematica "del Otro", por ejemplo cuando estudiamos a la gente o a grupos que a ojos occidentales se consideran como "culturas extranjeras" (cfr. Keesing, 1994). De manera similar, al interior de los estudios de los medios de comunieacion la identidad cultural ha sido un termino conveniente de utilizar cuando se discute la influencia de la cultura Occidental en el mundo en desarrollo (cfr. Mattelart et al, 1984; Canclini, 1997) o cuando se estudia la cultura de los gmpos inmigrantes en los paises occidentals (cfr. Gillespie, 1995; Baumarm, 1996). Mi objetivo no es liacer ningiin ataque teorico a tales estudios, ya que lian contribuido a un entendimiento mucho mas amplio de la naturaleza del multiculturalismo contemporaneo. Mas bien, sugeriria que este tipo de analisis claramente separados deben complementarse con una investigacion de caracter transversal, tratando de tomar el caracter multifacetico de la identidad cultural. Las puertas deben dejarse abiertas a la influencia de otros aspectos de la identidad cultural mas alia de la identidad etnica, la nacionalidad, el idioma y la religion. Para lograr dicha apertura mental, el estudio de las identidades culturales tiene que considerar el concepto desde dos angulos diferentes (aunque no necesariamente simultaneos): primero, tiene que prevalecer
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una interpretacion dinamica de la situacion cultural-contextual de la identidad cultural; esto es, analizar la constitucion plural de las identidades culturales en un momento especial en el tiempo. Segundo, tiene que liaber un enfoque en la narratividad de la identidad cultural, iluminando su desarrollo procesal. Desde que la identidad cultural evoluciona a traves de las experiencias culturales que la gente efectua durante sus vidas, las bases de su caracter deben estar fundadas en la memoria de la gente. Como ejemplo de la manera de aeercarse a la dimension culturalcontextual, me refehre al eoncepto de referentes culturales, introducido por Renato Ortiz (1997) en el articulo "Modemidad-mundo e identidades". Este eoncepto apoya explicitamente la idea de la multidimensionalidad cultural (ibid: 38):
Por lo tanto, puedo proponer una definicion de identidad preliminar: es una construccion simbolica hecha con relacion a un referente. Los tipos de referente pueden variar de manera clara: son multiples -una cultura, la nacion, un grupo etiiico, un color o un genero. Pero en eualquier caso, la identidad es el resultado de una construccion simbolica que tiene estos como puntos de referencia. Estrictamente hablando, tiene poco sentido buscar la existencia de "una" identidad; seria mas correcto pensar en eso en tenninos de su interaccion con otras identidades, construidas de acuerdo a otros puntos de vista.
A pesar de que Ortiz habla sobre la "identidad" en general, mas que de la identidad cultural, y usa la palabra "cultura" en la manera tradicional, el argumento esencial puede aplicarse en grado sumo a la condicion de la modemidad contemporanea. Para mi, la idea de los referentes culturales parece ser una buena forma de entender como es que estan creadas las identidades culturales en un contexto social pluralizado. Refiriendonos a la nocion de Giddens del "desarraigamiento", Ortiz establece que las relaciones sociales ya no se limitan a la interacci6n local, debido en primera instancia al desarrollo de la tecnologia de la comunicacion. Esta nueva situacion implica que el significado de la nacion como referente cultural se ha vuelto disputado por otras comunidades localmente desarraigadas. La globalizacion de la cultura ha engendrado de manera particular nuevos referentes de identidad; por ejemplo, las culturas jovenes intemacionalmente distribuidas y consumidas. Por lo tanto, la creacion de las identidades culturales esta siendo enonnemente "desterritorializada" ^legociadas no solamente en relacion con el contexto social fisicamente presente, sino tambien en relacion con los productos culturales mediatizados (cfr. Berger et al, 1973:66; Giddens, 1991:23-27; Kellner, 1992, 1995:231-162; Featherstone, 1995:114-118; Gillespie, 1995:175-204; Canclini, 1997:28).
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La utilidad de estudiar la narratividad de las identidades ha sido propuesta por ejemplo, por Somers y Gibson (1994) y Finnegan (1997). En congruencia con las ideas de Ortiz, Somers y Gibson (1994:40) establecen que "debemos rechazar la tentacion de combinar identidades con aquello que frecuentemente puede caer dentro de las singulares categodas (pre-politicas) "esencialistas" fijas, tales como las de raza o genero". A fin de evitar este reduccionismo el acercamiento de la narrativa usa la "relatividad" como importante variable analitica, enfocandose a las variadas y oscilantes relaciones socioculturalesque un individuo mantiene durante diferentes episodios de su vida. Esta opinion de la formacion de la identidad es mucho mas dinamica que concebir a la gente como asociada a comunidades estables especificas, relacionadas a ciertos intereses y caracteristicas culturales. Factores o referentes que son importantes dentro de las distintas etapas de la vida, son rara vez similares a los que estan imputados a la gente desde un punto de vista academico. Mas bien, los significados de las identidades se insertan en las liistorias y relaciones que las mismas personas consideran como esenciales (ibid:67). Esto significa empidcamente que el analisis de las biografias es una manera conveniente de ganar un conocimiento mas profundo de los procesos fragmentados de la creacion de la identidad. Como enfatizo Marcus (1992:316), el pasado que es presente en la memoria individual y colectiva es "lo crucial para el autoreconocimiento local de una identidad". Sin embargo, en mi opinion el analisis de ambas, la situacion y la narratividad de identidades, deben acompafiarse de una posicion cdtica. Debido a que las oportunidades para hacer elecciones individuales no estan distribuidas equitativamente en la sociedad, la gente no es libre por completo de construir sus propias narrativas privadas. Mas bien, las opciones que estan disponibles, los referentes culturales a los que un individuo puede referirse, estan socialmente estructurados. Los tipos de narrativas culturales que predominaran dentro de algiin grupo social es un asunto debatido, relacionado a las formaciones del poder cultural. Para comprender dichos mecanismos, es razonable adoptar las teorias del capital economico y cultural de Bourdieu (1979/1984), incluyendo el Complejo concepto de habitus. En relacion a la narratividad de las identidades culturales, el liabitus es visto como el grupo de disposiciones que guian a la gente de ciertas posiciones sociales a la toma de ciertas elecciones culturales. Estas elecciones conducen a cambio a otras nuevas, tambien socialmente estructuradas. En general, la gente tiende a organizar su identidad cultural de forma que refuerza tales habilidades culturales que prevalecen dentro de sus clases sociales, y por lo tanto reEpoca II. Vol. VI. Num. 11, Colima, junio 2000, pp. 55-88 73
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producen las jerarquias de las identidades culturales. Pero en una sociedad individualizada y pluralizada tambien existen oportunidades de negociacion o de una lnera ruptura cultural. Por lo tanto, la fonnacion de las identidades culturales no es un asunto que presente politicamente pocos problemas. Ambas, la produccion y el consumo de los bienes culturales, asi como tambien la distdbucion de los gustos culturales legitimados (o el capital cultural), estan unidos al poder y al interes (cfr. Keesing, 1994:309-310; Canclini, 1997:28-29). Esto tambien es cierto para los medios de comunicacion. Los tipos de medios que utiliza la gente y la forma en que los emplea, esta intdnsecamente relacionada a la posesion del capital econoinico y cultural, y por lo tanto tambien a la identidad cultural.
La mediacion de la cultura El desarrollo de los medios de comunicacion y las nuevas tecnologias de informacion debe verse como una de las fuerzas mas significativas detras de la pluralizacion de la sociedad contemporanea. Como ya he mencionado, la expansion y diversificacion de los productos de comunicacion han creado oportunidades para que la gente negocie sus identidades culturales de nuevas formas. Una parte creciente de los marcos de referencia culturales de la gente se dedva a traves de los usos de los medios. Esto es obvio especialmente en relacion a la cultura joven y a nuevos estilos de vida expresivos, establecidos en pdmera instancia en el ambito de la cultura popular. Cuando hablamos de la mediacion de la cultura" me refiero al proceso a traves del cual los productos culturales intennedios han ganado importancia como referentes culturales, y por lo tanto contdbuyen al desarrollo de nuevas comunidades culturales. En las siguientes dos secciones presentare las caractedsticas mas importantes de este proceso.
Nuevos sentidos de comunidad Se ha discutido de manera frecuente el potencial de los medios de comunicacion para crear y alimentar comunidades culturales en relacion a los grupos sociales ya diferenciados; por ejemplo, "los ingleses" (cfr. Scannell, 1992), o los "europeos" (cfr. Morley y Robins, 1995). A traves de los usos de los medios de comunicacion a tales tipos de grupos se les han otorgado los matedales culturales adecuados para reforzar un
sentido de identidad cultural compartida. El ejemplo tipico en este contexto es la primera funcion de la emision de la radio nacional. Como la extension de la programacion por mucho tiempo fue limitada en la mayoria de los paises europeos, la radio y la television pudieron reunir extensas audiencias nacionales para escucliar o ver el mismo contenido. Para usar el temiino de Benedict Anderson (1983); la gente se vuelve paite de una "comunidad imaginada". A pesar de que no interactuaban socialmente, podian compartir un maico comiin de referencia nacional. Pero desde que el sistema de los medios de comunicaci6n se ha vuelto mas intemacional y comercial, los modelos han comenzado a cambiar. Por ejemplo, en Suecia la mayoria de la gente a finales de la decada de 1980 podia ver solamente dos canales de television del servicio piiblico, y solo escuchaba tres estaciones de radio publicas. Ahora la situacion es considerablemente diferente: las estaciones comerciales de television han entrado al mercado, y la mayoria de las fainilias pueden ver varios canales distribuidos intemacionalmente via cable o mediante antena parabolica. Ademas, han sido lanzadas al aire muchas estaciones locales y regionales de radio, la mayoria comerciales. Esta situacion no es especificamente un fenomeno sueco, sino una indicacion de un proceso general de intemacionalizacion y comercializacion. Por todo el mundo los ambitos culturales de la gente estan cambiando rapidamente. Por lo tanto, los medios de comunicacion actuales no solo alimentan los modelos culturales de las comunidades preexistentes; tambien contribuyen al establecimiento de las nuevas y destenitorializadas. Mientras mas dificil se vuelve mantener una comunidad cultural nacional -ya que el resultado diferenciado de los medios de comunicacion mas bien mantiene una polarizacion entre los segmentos de audiencia especializados (Reimer, 1998)- la gente puede experimentar nuevos sentidos de comunidad a traves de compartir un estilo de vida y un detenninado gusto cultural. Tales comunidades son significativamente transnacionales y desarrolladas con relacion a la cultura popular, incluyendo la publicidad. Al respecto la funcion de los medios es como la de un "banco de imagenes" del cual los individuos pueden adoptar atributos culturales especificos de acuerdo a estilos de vida (cfr. Kellner, 1995:257). De este modo, mi analisis sugiere que en una cultura de imagen posmodema, las imagenes, escenas, historias y textos culturales de la cultura de los medios ofrecen una riqueza de posturas del sujeto que a cambio ayudan a estructurar la identidad individual. Estas imagenes proyectan modelos de rol y de genero, formas de conducta apropiadas e ina-
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propiadas, estilo y moda, asi como sutiles reclamos para imitar e identificarse con ciertas identidades mientras se evitan otras. El analisis de Kellner corresponde a mi discusion previa sobre el estilo de vida como estrategia en el juego de la diferencia. En relacion a los medios, las funciones de los estilos de vida como tipo de "filtro cultural", deciden que imagenes buscar y cuales incorporar como caractedsticas que definen la identidad. Por lo tanto, mientras que de itianera general los medios apoyan el desarroUo de las comunidades culturales, no hay duda de que, en particular, los medios de comunicacion visuales, como las revistas y la television, han jugado un papel crucial para el desarrollo de las comunidades expresivas (cfr Featherstone, 1991:66-72; Gibbins y Reimer, 1995). Incluso argumentaria en este contexio que la cultura reflexiva de los medios (intrinsecamente relacionados a la cultUT ra consumista) ha llevado al desarrollo de una variedad de comunidades perifericas interpretativas, las cuales son hermeneuticamente accesibles solo para grupos delimitados de personas. Asi, conforme las expedencias de realidades distantes y hasta imaginadas de los medios han aumentado, tambien ha surgido una mayor bateda simbolica para la distincion cultural. El niimero de comunidades expresivas, las cuales tratan de crear codigos culturales especificos y por lo tanto distinguirse a si mismas de otras comunidades, lia aumentado -situacion que implica que otros productos culturales se producen y distdbuyen solo para dar sentido al intedor de los grupos especializados. Como sefialan Lash y Uny (1994:111-123), una nueva reflexion al intedor de las industdas culturales se parece a la reflexion cultural de los individuos modemos actuales. Lo que se vuelve paradojico dentro de este desarrollo, es que mientras mas expedencias mediaticas tenga la gente, podda usarla, potencialmente, para crear su identidad cultural, y mientras mayor se vuelve la intersubjetividad de la vida global, mayores seran los simbolos culturales que habra mas alia del hodzonte de interpretacion. Esto resulta obvio en la publicidad, por ejemplo: el anunciante supone que el grupo sobre el que tiene que influir cuenta con la competencia cultural adecuada y las habilidades hermeneuticas requeddas para hacer la interpretacion "correcta" del mensaje. Este balance entre el codificador y el descifrador se ha vuelto especialmente complejo desde la Uegada de la publicidad del estilo de vida, en la cual los argumentos informativos han sido reemplazados por una imagen basada en el juego de las cormotaciones (Leiss et al, 1997:225-284). Ademas, de manera frecuente los significados de los mensajes inscdtos dependen de la competencia de las audiencias al descubdr las relaciones intertextuales (cfr. Fowles, 1996:90-93). De tal forma que si el anuncio llega equivocado al grupo que se tiene
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Significadcs en controversia
por objetivo, o si las caracteristicas de este gmpo difieren de lo supuesto -entonces el mensaje quiza no tendra ningiin sentido. En consecuencia, el papel de los medios de comunicacion en la creacion de las identidades culturales se vuelve cada vez mas complejo, mientras mas amplio y diverso es el resultado, y confonne el uso de los medios se convierte en un elemento normal de la vida cotidiana de la gente. La influencia cultural de los medios de comunicacion no es tan directa y uniforme como lo argumentaban, por ejemplo, los pensadores imperialistas de los primeros medios de las decadas 1960 y 1970 (cfr. Schiller, 1969, 1974; Mattelart, 1974/1980, 1976/1979). Su tesis principal -que la distribucion global de los medios producia una cultura popular amedcana que corroia los autenticos modelos culturales de otros paises, Uevando por lo tanto a un proceso gigantesco de americanizacionclaramente difiere de la nocion hermeneutica de cultura que he presentado lineas arriba. Esta postura desprecia totalmente el caracter interactivo y negociado de lo cultural. Paradojicamente, se niega la existencia de aquellos modelos culturales que supuestamente la cultura americana pretende eliminar. Varios estudios empiricos han demostrado liltimamente como el uso de los medios se insertaba en un tejido complejo de relaciones sociales y culturales, cuyas consecuencias son dificiles de interpretar y mucho mas de predecir: Martin-Baibero (1988) ha encontrado por medio de sus estudios en America del Sur la manera en que una variedad de condiciones en las vida diaria de la gente influencia su uso de los medios de comunicacion; Katz y Liebes (1990) ban analizado en entrevistas gnipales como se interpreto la sede de television amedcana Dallas dentro de las comunidades etnicas/nacionales en Israel, Estados Unidos y Japon; Miller (1992) ha descdto la apropiacion focalizada de la novela amedcana The Young and the Restless en Tdnidad. De estos y de otros estudios uno puede concluir, como argumenta Thompson (1995:174), que la gente esta tomando el sentido de los medios de acuerdo a sus marcos de referencia definidos culturalmente: Mientras que la comunicacion y la informacion se difunden cada vez a mayor escala global, tales matedales simbolicos se reciben siempre por aquellos individuos situados en localidades espacio-temporales especificas. La apropiaci6n de los productos de los medios sieinpre es un fenomeno focalizado, en el sentido de que siempre involucre a individuos especificos localizados en contextos socio-hist6dcos particulares, quienes se acercan a los recursos disponibles a ellos afinde tomar sentido de los mensajes de tos medios y de incorporarlos a sus vidas. Y los mensajes frecuentemente se transforman en el proceso de apropiacion conforme los individuos los adaptan a los contextos practicos de la vida diada.
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Sin embargo, esto no quiere decir que el texto carezca de significado alguno. Por ejemplo, seda ingenuo suponer que la dominacion de la cultura popular de los Estados Unidos no significa nada para la creacion de las identidades culturales. Pero ya que lo cultural surge de la relacion entre el significado y la interpretacion, parece logico enfatizar ambos textosj^contextos.
Interaccionismo de los medios Esta seccion tiene el objetivo de tejer la esencia de mi discusion previa, a fin de presentar una teoHa del interaccionismo de los medios. Aunque file posible crear una teoda general de identidad cultural de la mezcla de las teodas psicoanaliticas, interaccionistas, antropologicas y hermeneuticas, aiin hay algunos puntos oscuros que se han quedado por aclarar respecto al significado del uso de los medios de comunicacion en la construccion y expresion de las identidades culturales. Como he demostrado, la expansion del sector de los medios ha llevado al surgimiento de las comunidades que no estan consideradas especificamente dentio del acercamiento interaccionista tradicional. Estos descuidos pueden superarse a traves de un analisis mas cercano a las caractedsticas especificas de los medios de comunicacion como un agregado de referentes culturales. Para empezar, me gustada establecer que los medios de comunicacion dificilmente pueden liinitarse a "un referente cultural entre otros". Es claro que la diferenciacion del sistema de los medios implica que las interacciones de la gente con los medios estan lejos de una y de la misma cosa, teniendo un significado cultural general. Por lo tanto, parece mas razonable hablar de referentes culturales de los medios como tipo distinto de los referentes expedmentados socialmente. La diversidad entre los referentes culturales de los medios se encuentra pdncipalmente a lo largo de dos dimensiones. Pdmero, se relaciona a la cuestion de si los referentes apoyan el cambio o reproduccion de las identidades culturales. Ejemplos caractedsticos de lo pdmero son los estilos de vida de los jovenes aficionados a la miisica popular y a la moda, expuestos a medios de comunicacion como MTV, revistas especializadas y anuncios. En estos casos, la relacion de los medios con la industda consumista es una fuerza impulsora detras de las aUeraciones frecuentes entre los diferentes estilos y modas. El surgimiento de la produccion reflexiva de bienes de consumo, distinguiendo el cambio desde el "Fordismo" hasta el "posfordismo", demanda la creacion continua
de nuevos conceptos que ofrecer en el mercado simbolico (Lash y Urry, 1994:60-65; Slater, 1997:189-193). Ejemplos de los referentes culturales reproducidos por los medios son aquellos que convergen con los referentes ya establecidos. Muchos de los contenidos de las radios nacionales y de las estaciones de radio locales y periodicos, apoyan la reproduccion de las comunidades culturales locales. Las revistas y diarios orientados a profesiones especificas o a grupos de intereses particulares, tambien son reproductores -si son consumidos por el grupo deseado. Segundo, los referentes culturales intermedios pueden apoyar tanto la heterogenializacion como la homogenializacidn de las identidades culturales. En este aspecto prevalece una distincion entre los medios especializados y los populares. Mientras que los primeros se dirigen hacia pequenos grupos, tales como nichos de mercado o grupos minoritarios, los ultimos atraen a las audiencias de masas. Como buena explicacion de esta relacion sirve el arquetipo de la programacion de la difusion piiblica, segiin el cual los programas de television homogeneizados culturalmente se encuentran al aire a la hora principal, mientras que programas de audiencia mas reducida aparecen en los horarios menos convenientes. Por lo tanto, la logica del mercado -la cual se difunde ampliamente en el sector de servicio piiblico- tambien es reproductora; los programas que tienen las audiencias potencialmente mas grandes, los que atraen al minimo comun denominador mayor, estan programados a fin de cumplir este supuesto (cfr. Hoskins y Minis, 1998). A pesar de la diferenciacion de los medios de comunicacion, hay al menos cuatro caracteristicas principales que marcan toda la interaccion entre los individuos y los referentes culturales de los medios -caracteristicas que ofrecen un entendimiento mas profundo de como el proceso de los medios influye en la creacion de las identidades culturales. Pdmero, la interaccion con los referentes culturales de los medios reduce la relacion tiempo-espacio. Esto significa que la gente que utiliza los medios puede relacionar eventos, lugares y personas que estan tanto espacial como temporalmente distantes. Como sefialo Thompson (1995:94), los que utilizan los medios "deben suspender hasta cierto grado los marcos de tiempo-espacio de sus vidas diarias y ohentarse temporalmente liacia diferentes sistemas de coordenadas espacio-temporales; se vuelven viajeros del tiempo-espacio involucrados en la negociacion entre los diferentes marcos de tiempo-espacio y relacionan su experiencia de los medios de otros tiempos y lugares hacia el pasado del contexto de sus propias vidas". Este fenomeno se denomina compresion del tiempoespacio (Harvey, 1989). Por lo tanto, el uso de los medios de comunicacion contribuye a la ampliacion de los marcos culturales de la gente, o a
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la ampliacion de sus mentes (Berger et al, 1973:67). La expansion de las experiencias de los medios es un fiindamento impoitante del desarrollo de las comunidades desarraigadas localmente y expresivas. Segundo, la interaccion con los referentes culturales de los medios puede SQT fantasmagorica. A traves del uso de los medios, la gente no solo esta expandiendo los limites del tiempo y del espacio; tambien puede adentrarse en realidades mas o menos ficticias -un dominio relativo al umbral del cual pueden tener nuevas perspectivas en sus propias existencias cotidianas (Newcomb y Hirsh, 1984). Si los relatos y la literatura en las sociedades premodemas fueron los principales recursos de la imaginacion cultural, la explosion de la cultura popular de los medios sera caractedstica del pericdo modemo. Las peliculas, telenovelas y anuncios son ejemplos de los contenidos de los medios que generan fantasmas entre sus audiencias -espectros que a varios grados son usados como recursos dentro de la creacion de identidades culturales. Por ejemplo, los estudios de las audiencias femeninas de las telenovelas han demostrado de que manem este tipo de programas contribuye frecuentemente a la solucion de asuntos de relaciones en la vida cotidiana de la gente y por lo tanto apoyan sus sentidos de identidad de genero (cfr. Hobson, 1982; Modleski, 1982; Ang, 1995:85-97). Otro ejemplo es la cultura consumidora. De acuerdo a Campbell (1987:77-96), el espiritu del consumismo modemo tiene que ver con "la construccion de las ilusiones mediadas de manera imaginativa" (ibid:81) que se proyectan en la vida cotidiana. La transformacion de los fantasmas en consumo verdadeio es un proceso de la creacion de la identidad, asi como tambien el efecto que pereigue toda publicidad. Tercero, la interaccion con los referentes culturales interpuestos permanece sin respuesta. Mientras que la interaccion social de la que emana normalmente lo cultural es un proceso mutuo y continuo de la significacion y de la interpretacion, la interaccion de la gente con los medios de comunicacion es monologa. Uno podria decir que la interaccion de los medios, o lo que Thompson llama "cuasi interaccion intermediada" (1995:82-87), da lugar a una relacion cultural imaginada. Al consumir simbolos e imagenes de los medios, un animcio, por ejemplo, el individuo puede experimentar un sentido de pertenencia a una comunidad expresiva -^QVO nunca se reconoce personalmente como ser henneneutico. Si una persona desanolla im cieito estilo de ropa con relacion a un referente cultural intermedio, los iconos de los medios sin embargo permaneceran en silencio y seguiran siendo impersonates. Este fenomeno tambien ha sido desarroUado por Douglas Kellner (1992, 1995:231-262). En su discusion de la construccion de las identidades "posmodemas",
Kellner argumenta que el significado de la cultura popular ha aumentado. La otra odentacion de los individuos modemos, que buscan el reconocimiento de un complejo ambiente social, dvaliza con una odentacion posmodema liacia las imagenes de los medios, al exponer identidades altamente fragmentadas y flexibles. Cuarto, la interaccion con los referentes culturales intemiedios esta clasificada. Como lo explica la sociologia del gusto de Bourdieu (1979/1984), todas las practicas culturales revelan algo sobre el actor social mismo. Cuando un individuo consume un producto cultural, el producto se clasifica de acuerdo al estatus cultural del consumidor. Al mismo tiempo, el producto clasificado tambien esta clasificando al clasificador o al consumidor. Debido a esta logica del gusto, las practicas culturales pueden ser usadas como un medio de distincion sociocultural. A traves del mantenimiento de un exclusivo gusto cultural, las personas en las posiciones sociales mas altas se distinguen entre ellas mismas de la gente de los niveles culturales mas bajos, y por lo tanto se reproducen las estructuras socioculturales del poder de la sociedad. Varios estudios lian demostrado que esto tambien ocurre en relacion a los medios de comunicacion. Gente con capitales economico y cultural grandes tienden a prefedr la alta cultura y generos de medios odentados cognoscitivamente, mas que a la cultura popular y a los generos de los medios afectivos (cfr. Reimer, 1994, 1998; Anderssony Jansson, proximamente). Resultados similares presentan Brunsdon (1992) y Moores (1996), respecto al prestigio infedor de la television de satelite entre la gente mas dca. Ademas, tambien hay distinciones respecto a los estilos del uso de los medios; mientras que la gente en las posiciones sociales mas altas usan los medios de comunicacion de una manera concentrada, la gente de las posiciones mas bajas son mas fragmentadas o separadas (Andersson y Jansson, proximamente). En conjunto, la combinacion de las preferencias de los medios y estilos de uso contdbuyen a la definicion de las identidades culturales de la gente. Los referentes culturales de los medios en los cuales se relaciona la gente, y la manera en que lo hace, tienen influencia sobre y expresando la identidad cultural. La funcion clasificadora del uso de los medios de comunicacion presenta una explicacion adecuada sobre como el analisis de las identidades culturales puede servir como vinculo entre los micro y macro contextos estructurales. A pesar de que la apropiacion de los simbolos culturales de los medios esta situada pdncipalmente dentro de los contextos cotidianos de la gente, tambien deben considerarse los mecanismos estmcturales que condicionan la manera en que las liabilidades culturales se distdbuyen en la sociedad. Como previamente he enfatizado, y
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como apareee de manera nitida en las palabras de Bourdieu (1979/1984; ver tambien Bordieu y Passeron, 1977), las preferencias y competencias culturales de la gente no aparecen dentro de sus cabezas de repente y al azar. Los recursos simbolicos que se usan en la constmccion de las identidades, obviamente estan estructurados socialmente. Por lo tanto, el interaccionismo de los medios no puede ser una teoria micro social. Ni tampoco puede quedar en un micro nivel el analisis empirico del uso de los medios y la identidad cultural, sino que deben relacionarse y obtenerse dentro de un eontexto macro.
En el desarrollo del estudio de audiencias La ultima pregunta que plantee en la introduccion de este ensayo fue la siguiente: iComo debemos aproximar al concepto de identidad cultural en los estudios de audiencia? La respuesta a esta pregunta es definitivamente plural; en realidad hay varias altemativas a seguir. Esta pluralidad de opciones emana en principio del hecho de que no existe una relacion entre el uso de los medios y la identidad cultural. En su lugar, la relacion se caracteriza por una compleja interaccion, la cual hace tanto del uso de los medios como de la identidad cultural, causa y efecto al mismo tiempo. A fin de entender estas complejidades he discutido en este ensayo ademas tres conceptos (al menos), que son de importancia crucial; identidadexpresiva, estilo de vida y referente cultural. Estos cinco en conjunto constituyen un tejido de relaciones que tienen caracteristicas diferentes de un individuo a otro, y el cual se negocia continuamente dentro de la narrativa personal de la identidad cultural. En consecuencia, dependiendo de que relaciones se enfoquen, y cual sea el objetivo de estudiar individuos particulares o la constitucion de comunidades culturales, los analisis pueden tener diseftos diferentes. Mi argumento es que liay disponible una variedad de metodos propios para el estudio del uso de los medios y de la identidad cultural, mientras que tales metodos no implican alguna polahzacion en cualquier sentido. Estudiar solamente el uso de los medios como expresion de la identidad cultural 0 solamente la influencia del uso de los medios en la identidad cultural, llevara sin duda alguna al reduccionismo. Como medicina epistemologica para el reduccionismo me gustaria sugerir cuatro palabras clave, definiendo el acercamiento de los estudios de audiencia futures relativos a las identidades culturales, Primero, debe de estar ubicado. Esto sugiere que el uso de los medios y la creacion de las identidades deben ser estudiados como procesos entretejidos, rela82 Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
cionados con los factores micro y macro estructurales. Dentro de los estudios de audiencia, hasta ahora, el interes ultimo se ha enfatizado en menor grado. Segundo, este tipo de estudios debe ser metodologicamente dindmico. Deben aplicarse tanto metodos cualitativos como cuantitativos,. Esta inicitiva ha ganado de manera reciente mayor aceptacion al interior de los estudios de audiencia (cfr. Moores, 1993; Gillespie, 1995), mientras que antes era un topico que provocaba conflicto. La orientacion cultural de los estudios de audiencia implica una reaccion valida contra los usos funcionales y el paradigma de gratificacion, pero al mismo tiempo ha expuesto una problematica tendencia empirica hacia los micro contextos y los metodos no generalizables. En mi opinion, la union de las micro y macro perspectivas y la combinacion de los metodos cuantitativos y cualitativos -que no son lo mismo- es el linico camino para tener un entendimiento acumulativo y completamente maduro de como las identidades culturales se construyen en relacion a los referentes culturales mediados, asi como tambien a otros tipos de referentes culturales. Pero, aiin asi, es un camino con altemativas. Por un lado, hay una necesidad de contar con estudios cualitativos que combinen un analisis cultural interpretativo con un interes macro estructural. Buen ejemplo de ello son las entrevistas biograficas, que se acercan a la narrativa de las identidades culturales y a las memorias relacionadas a los medios de comunicacion. Este tipo de analisis puede, a pesar de estar basado solo en algunas entrevistas, analizar de que forma las fuerzas estructurales tales como las clases sociales, el genero y la identidad etnica, condicionan las praetieas culturales, tales como el uso de los medios dentro de diferentes etapas de vida. De especial interes resultaria investigar como el uso de los medios en la modernidad contemporanea puede funcionar como recurso para alterar la disposicion del habitus, y por lo tanto abrir nuevas altemativas para la creacion de la identidad cultural. Por el otro lado, tambien son necesarios los estudios cuantitativos, para que recaben, por ejemplo, resultados emograficos a un nivel estadisticamente generalizable. Estos podrian ser analisis de a que significados se athbuyen a los medios tecnologicos y la manera en que estos juicios culturales se relacionan a otros juicios culturales, a las praetieas de los estilos de vida y a los factores macro estructurales. Tales resultados seran considerados articulaciones de la identidad cultural. Tereero, este tipo de investigacion debe ser hermeneuticamente reflexiva. Como lo he mencionado antes, toda pregunta que se enfoque a los fenomenos culturales debera ser interpretativa, ya que esta tratando con asuntos que son en si mismos interpretaciones. La pregunta basica alresEpoca II. Vol. VI. Num. 11, Colima, junio 2000, pp. 55-88 83
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pecto es, como lo formulo Mareus (1992:320), "si una identidad puede explicarse incluso por un discurso de referencia cuando vahos discursos estan en juego". La respuesta a esta cuestion es negativa; ya que la identidad cultural, como la he definido, es la experiencia de pertenecer a una comunidad interpretativa, por lo que el investigador nunca puede asumida en su totalidad. Los analisis de las identidades nunca pueden resultar en simples interpretaciones de las propias inteipretaciones y expresiones de la gente -sin cuidado de si estas articulaciones esten reiuiidas por medio de la etnografia, la recepcion de anahsis, entrevistas biograficas, los estudios cuantitativos o algo mas. Pero esta condicion no es un aviso para rendirse a la investigacion cultural; es un llamado de atencion para ser todavia mas reflexivo. Cuarto, los estudios del uso de los medios y de la identidad cultural deben ser criticos. Como sugiere Keesing (1994:309), la produccion y reproduccion de la cultura deben ser consideradas como problematicas, ya que la produccion simbolica siempre esta utiida al poder e interes. El analisis mas extenso de estas relaciones se presentan por Bourdieu en Distinction (1979/1984), demostrando que el desarroUo de los estilos de vida y de los gustos culturales es un terreno claramente de disputa. En consecuencia, lo mismo ha resultado verdadero en relacion con el uso de los medios, lo cual es al mismo tiempo clasificador y clasificado por una identidad cultural. Mientras, ser critico es tambien una manera de contextuahzar el proceso de la formacion de identidad -relacionando ambos a los intereses de gmpos sociales y a los de los productores culturales. En el nivel nacional hay evidencia empirica de que el amplio y plural paisaje de los medios implica un proceso de polarizacion cultural, condicionado por las estructuras sociales (Reimer, 1998). Pero en tiempos de comercializacion y globalizacion, cuando surgen y cambian comunidades expresivas desterritodalizadas a una velocidad de vertigo, las preguntas criticas tambien deben plantearse en el ^mbito global. ^Hay algunos perdedores en el mereado de los significados en controversia Uevado por los medios de comunicacion? Y si los liay, ^quienes son?
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