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Origens do etnocentrismo

Sumrio 1. Reaes ao "novo" racismo 2. A perplexidade ou a perda da inocncia 3. A estratgia dos redentores 4. Os porqus do "retorno" do racismo

Introduo O racismo est de volta? Esta a pergunta angustiada e angustiante que se faz nos dias atuais e que pressupe a existncia de um racismo anterior que a histria havia se encarregado de escorraar, expulsar, exorcizar, pelo menos, das sociedades ocidentais. Agora, livre das peias que aparentemente o mantinham inerte ou encarcerado, retorna cena social, perturbando o cotidiano de pessoas e grupos, a vida de povos e naes. Sim, o racismo voltou. Porm, ao contrrio do que pensava toda uma gerao de otimistas e ingnuos, ele no havia sido sepultado. Permanecera, apenas, anestesiado durante um quinho de tempo para, hoje, reaparecer com os mesmos e velhos ingredientes tradicionais condicionadas pelas configuraes histricas da atualidade. 1. Reaes ao "novo" racismo A esse racismo ressureto, que se convencionou rotular emergente, segue-se uma srie de reaes. Uma delas, talvez a primeira, a da perplexidade ante o reaparecimento de um fenmeno que se julgara nunca mais dever mostrar a sua face perturbadora. Outra reao explicita-se nas tentativas racionais e no-racionais de explic-lo, e entendlo numa frentica interrogao do porqu de seu retorno. Finalmente, uma terceira reao expressa-se nos esforos de domin-lo, de exorciz-lo para, se possvel, mandlo de volta a tempos de onde nunca deveria ter sado. 2. A perplexidade ou a perda da inocncia Por que ficar perplexo perante um fenmeno que, ao que tudo indica, caminhou passo a passo com diferentes manifestaes, o mesmo caminho da humanizao e que pode ser surpreendido em qualquer condio de convivncia humana? Em outras palavras, poder-se- dizer que o racismo na sua forma primordial o etnocentrismo algo inerente prpria natureza social do homem. A cultura e a histria limitam-se a dar a forma e a direo a esse etnocentrismo. Sabe-se, hoje, que todos os agrupamentos humanos, todos os povos tm a explicao supervalorizada a respeito de suas origens, contrapondo-se desvalorizao do outro. Vejamos alguns exemplos: Lvi-Strauss (antroplogo) relata, em seu livro "Tristes Trpicos", o mito de origem dos ndios mbai-guaicuru, cujo territrio situava-se em terras paraguaias e brasileiras. Eles aprenderam a montar a cavalos e adquiriram com isso grande mobilidade e poder, passando a dominar e explorar outros grupos indgenas da regio. O mito mbai diz o seguinte:

"Quando o ser supremo, Gonoenhodi, decidiu criar os homens, tirou primeiro da terra os guan, depois as outras tribos; aos primeiros, deu a agricultura, e a caa s segundas. O Enganador, que outra entidade do panteo indgena, percebeu, ento, que os mbai tinham sido esquecidos no fundo do buraco e os fez sair; mas, como nada mais lhes restasse, tiveram o direito nica funo ainda disponvel, a de oprimir e explorar os outros." Durante a Guerra do Vietn, o comandante das Foras Armadas norte-americanas, vendo-se obrigado a explicar as sucessivas derrotas de suas tropas, declarou imprensa que os "amarelos comunistas" estavam ganhando a guerra porque, ao contrrio dos ocidentais, no davam valor vida e, por isso, lutavam sem nenhum temor. Segundo o militar, os destemidos vietnamitas sequer expressavam dor por ocasio da morte de amigos e parentes! Os Cheyene, ndios das plancies norte-americanas, se autodenominavam "os entes humanos; os akuwa, grupo tupi do sul do Par, consideram-se "os homens"; da mesma forma que os Navajo se intitulavam "o povo. Os aborgenes australianos chamavam as roupas dos brancos de "peles-de-fantasmas", pois no acreditavam que os ingleses fossem parte da humanidade; e os nossos xavantes acreditam que o seu territrio tribal est situado bem no centro do mundo."}* Os urubus, grupo tribal do vale do Pindar (Maranho), assim nomeados pelos vizinhos (civilizados e ndios) se autodenominam Kaapor (Kaa = madeira, mata, floresta e Pr = ser). Essa autodenominao sintetiza admiravelmente o mito ou a explicao da origem do grupo. "Todos os homens vieram das madeiras. Todos. S que, enquanto os Kaapor originaram-se das madeiras boas, os outros homens (a humanidade, para eles) nasceram das madeiras podres. Jogando com outros dados, porm com os mesmos ingredientes etnocntricos, a mesma dualidade (bom/ruim) e com estruturas semelhantes, enuncia-se o mito da criao bblica original que, depois de incorporado pelos hebreus, classifica a humanidade em duas categorias: a dos eleitos e a dos gentios. Foi preciso que o apstolo Pedro, instado pela viso do lenol que por trs vezes desceu dos cus, concordasse em comer alimentos proibidos por tabus judeus para que a dualidade eleito-gentio (bom/ruim) se desfizesse. Do ponto de vista da histria das religies, a metfora do lenol com a quebra dos tabus alimentares representou a transformao do cristianismo de religio tnica em religio universal. Da perspectiva da histria no ocidente, do reconhecimento do outro como portador de qualidades humanas, ou mais humanas, a metfora simboliza a ruptura do etnocentrismo pela universalidade da mensagem crist. Se captada dessa tica, a histria da humanidade parece ser a seqncia contnua da construo e quebra do etnocentrismo: os povos fecham-se e abrem-se aos diferentes sob a ao de mltiplos fatores sociais, culturais, polticos, econmicos, etc. Se possvel histrica e antropologicamente naturalizar a matriz que gera o racismo em suas diferentes formas (preconceito, discriminao, segregao) de onde, ento, provm essa perplexidade que tanto agia o mundo at alcanar a academia? Tudo indica que ainda se respiram resduos do clima da Segunda Guerra Mundial que, esquematicamente, pode ser reduzida a confronto armado entre o etnocntricos

extremados e os no menos extremados "antietnocntrismo". Cada lado, como se sabe, amparado por ideologias e polticas que justificam, a seu modo, a ao de cada qual. A Segunda guerra pe a nu, com crueza, at que ponto o etnocentrismo manipulado ideolgica, poltica e militarmente pode ser um implacvel perorado anti-humanidade com teor de crueldade e requinte quase inimaginvel. A vitria dos aliados representou, nessa linha de raciocnio, a vitria dos antietnocntricos e o aceno de uma poltica de harmonia tnica entre os povos. Com essa vitria militar, jogava-se para os pores da histria, para o p do esquecimento, o que havia de mais repelente no nazifascismo. To importantes, nesse iderio, como a libertao poltica de pases e povos do regime nazifascista, foram a desestigmatizao das minorias tnicas e a sua libertao para sempre do calvrio a que estiveram at ento historicamente submetidas. A busca desse objetivo instrumentalizou-se e institucionalizou-se, como se sabe, com a criao da Unesco. 3. A estratgia dos redentores Assessorada por intelectuais de vrias reas do conhecimento, notadamente da antropologia, sociologia, psicologia e biologia, a Unesco estimulou e desenvolveu intenso programa que tinha como objetivo esclarecer a opinio pblica internacional a respeito das falsas bases cientficas do racismo. Essa foi a gerao e a estratgia daqueles que reduziam a questo racial a fruto direto da falta de informaes a respeito da diversidade humana. O desentendimento dos homens e dos povos, nessa perspectiva, somente poderia ser eliminado pela educao, pela orientao cientfica, pela substituio, enfim, de avaliaes emocionais e juzos estereotipados por reflexes de carter racional. O preconceito, a discriminao, at o extermnio do diferente deviamse a mitos ligados, desde sempre, a conceitos errneos e equivocados sobre as raas humanas, que deveriam ser corrigidos. So esses os mitos ou crenas que transformam a diversidade em desigualdade racial, que hierarquiza a biodiversidade humana. Nesse clima, naes pluritnicas ou multirraciais so levadas a reavaliaes de suas experincias histricas, como, por exemplo, o Estados Unidos e o Brasil. A Amrica do Norte que, como se sabe, foi um dos paladinos do antietnocentrismo na Segunda guerra, ao resolver-se, ainda durante o conflito, por uma auto-anlise, acreditava que esse trabalho somente poderia ser feito por um estudioso estrangeiro, eqidistante da questo racial americana e pouco emocional. Gunnar Myrdal, economista sueco, e neutro nrdico, coube perfeitamente nesse figurino, conforme avaliao feita pela Carnegie Corporation. Desse trabalho, feito com o apoio de uma grande equipe de especialistas, surge um livro clssico, com fortes influncias weberianas, que marcou os novos estudos sobre raa naquele pas. Anos depois, o Brasil foi palco de uma experincia muito rica. Baseada na imagem que se tinha do pas no exterior, a Unesco pretendia apresentar ao mundo o sistema racial brasileiro como o modelo ideal de convivncia harmoniosa entre raas diferentes. Essa crena, fortemente consolidada no imaginrio nacional e que a historiografia e a cincia deram status de verdade, veio pouco a pouco, em ritmo poltico, se consolidando no cansativo slogan (repetidos por gregos e troianos) de o pas da democracia racial. Em sntese, dentro do iderio de conhecer para orientar, o Brasil seria um dos modelos a ser seguido pelas naes plurirraciais. de todos conhecida a reao de intelectuais brasileiros, mas esquerda, contra essa idia e como dessa reao nasceu o famoso projeto Unesco sobre relaes raciais no Brasil, sob a condenao de A. Metraux.

Os resultados dessa pesquisa inauguraram uma nova e frtil era na reflexo sobre a questo racial brasileira e marcaram etapa significativa na conscientizao do negro no pas. Tais pesquisas, como a realizada no Brasil, vm revelar diferentes escalas e graduaes dos problemas raciais e deslocam a questo de racismo exterminador nazifascista para o nuanado racismo contemporizador existente pelo mundo afora, em especial nas jovens naes que se formaram com o brao escravo e com a mo-de-obra imigrante. O racismo contemporizador, que aparentemente no fazia vtimas fatais e no tinha campos de extermnio, ainda que desnudado pela sociologia crtica da dcada de 50, no comprometia a idia de que o racismo o verdadeiro racismo havia sido apagado da histria. Falar numa volta de polticas ou aes racistas, aqui no Brasil, nas dcadas de 50/60, era desafiador, desagradvel, inoportuno, quase uma expresso de lesahumanidade. Um novo mito se criara e ganhara corpo: a humanidade entrara, aps a Segunda Guerra, numa fase de sua histria, desejvel e irreversvel, numa espcie de apocalipse, quando o leo e o cordeiro conviviam lado a lado na mais perfeita harmonia. Exatamente nesse instante o professor Juan Comas, reputado antroplogo espanhol exilado no Mxico, pronunciou uma srie de conferncias na USP e na Escola de Sociologia e Poltica, alertando a todos os jovens ingnuos e otimistas para uma profecia: antes que o milnio terminasse, a humanidade entraria em violentos conflitos por causa de exaltaes xenfobas, etnocntricas, mescladas de radicalismo religiosos e raciais. Sua mensagem soou como blasfmia e como blasfmia permaneceu at que, perplexa, essa gerao de ingnuos olhou um mundo convulsionado pelos mesmos ingredientes que embasaram as posies nazi-fascistas, mas com uma desalentadora novidade: esses ingredientes estavam tambm embutidos ou camuflados nos sistemas sociais tidos como igualitrios e que se proclamavam e eram proclamados como vanguardeiros na preservao das justias sociais, traduzidas tambm no respeito s identidades raciais e culturais. 4. Os porqus do "retorno" do racismo Quais os fatores novos ou renovados que compem essa cena tnica da atualidade? Pode-se citar, em primeiro lugar, a aproximao indita de povos diferentes no mesmo espao social e poltico, numa escala menor, porm s comparvel ao da grande emigrao do sculo XIX, processo de deslocamento populacional que envolveu cerca de setenta milhes de indivduos. No sculo passado, as rotas de emigrao iam da Europa para reas ento perifricas do mundo, ajudando a construir assim as modernas naes pluritnicas de hoje, como o Brasil, Argentina, Estados Unidos, Austrlia e tantos outros pases de imigrao. Agora, ocorre o inverso, ou melhor, agora ocorre tambm o inverso atravs da migrao pan-europia, pan-americana ou, ainda, atravs da imigrao transocenica que leva populaes da chamada periferia para o centro. Atrs desses deslocamentos e aproximaes de povos e indivduos esto fenmenos histricos como o desmantelamento de imprios coloniais, que levou os antigos colonizadores a abrigarem em suas fronteiras expressivas parcelas de grupos que optaram pela cidadania do Estado colonialista. Esto nesse caso a Frana, Inglaterra, Holanda, Blgica e at mesmo Portugal e Itlia. Inclua-se, nesse processo, o fenmeno da emigrao, legal e clandestina, de mo-deobra e pases menos industrializados para pases ps-industriais, como ocorre, por exemplo, na Europa. Pases como a Frana, Inglaterra, Alemanha e at Itlia passaram

de pases de emigrao no sculo XIX para pases de imigrao neste final de milnio. Na sia, o Japo, ao importar os dekasseguis, cria um indito fluxo imigratrio composto de mo-de-obra recrutada entre descendentes dos seus emigrantes espalhados por vrias partes do novo mundo, em especial da Amrica Latina. como se o Japo, dentro de um projeto histrico, lanasse fora os seus excedentes populacionais na transio dos sculos XIX-XX, deixando-os reproduzirem-se biolgica e socialmente fora de suas fronteiras para, quase um sculo depois, recuper-los em forma de mo-de-obra preferencial para um Japo ps-industrial. uma poltica de aliciamento de mo-de-obra no exterior que procura no colocar em risco a pea principal de seu mecanismo etnocntrico: o cultivo do monorracialismo ou monoculturalismo como chave do progresso do pas. Ao atrair, preferencialmente, para o seu parque industrial, os dekasseguis, o Japo procura diminuir os riscos de uma diferena entre nativos e os dvenas, confiado na ascendncia tnica comum. Os fatos se encarregaram de mostrar, pelo menos, dois pontos: o primeiro que o Japo, como os pases europeus, no sabem lidar com a diversidade ou com o diferente. Obsedada por um ideal monorracial, a sociedade japonesa segrega em espaos fsicos e sociais os de fora, mesmo que estes seja os seus descendentes na dispora. O segundo ponto que os dekasseguis s tm em comum com os nativos as caractersticas biolgicas, a comear pela prega monglica, mas ostentam personalidades que se plasmaram sob outras experincias culturais. No so japoneses mais, embora nos pases de emigrao sejam preconceituados como tais; so americanos, peruanos, mexicanos, brasileiros e assim por diante. Por suas caractersticas biolgicas so alvo de estigmas, preconceitos, discriminaes dentro da mais refinada manifestao de racismo. Em sntese, esse fluxo migratrio sofre o impacto de um racismo bidimensional. So preconceituados e discriminados, em maior ou menor grau, em seus pases de nascimento pelas suas caractersticas raciais e so preconceituados e discriminados na ptria de seus ascendentes pelos seus atributos culturais e de classe. O dekassegui a personificao bem-acabada do clssico homem marginal e marginalizado. Outro fator que atua nesse quadro tnico atual est ligado ao que se pode chamar o redesenhamento do mapa-mndi, que fez com que, em poucos anos, grande parte do mundo europeu, consolidado h tempo, passasse por uma reviravolta at mesmo inesperado. Redesenhar mapas um ato poltico ou geopoltico. Mas, em geral, constitui-se em poderoso elemento redistribudor de populaes, algumas com grande sentido de identidade, a partir da raa, da cultura, do territrio. Nestes esquemas redistribuidores de populao reconhece-se facilmente uma prtica racista: a de limpeza tnica, permeada de tenses, conflitos e violncias de etnias contra etnias.... Nessa mesma linha de redesenhamento do mundo, situa-se o desmoronamento de naes aparentemente consolidadas pela histria, como o caso da Unio Sovitica, que mostrou opinio pblica internacional povos e etnias politicamente dominados por sistemas hegemnicos que lhes tiravam a chance de cultivar a sua prpria nacionalidade ou identidade. Essa identidades grupais sufocadas, ao explodirem, tentando se libertar, testemunharam que, em termos de manipulao do etnocentrismo, os pases socialistas no estava to distantes das naes nazi-fascistas que combateram e venceram. Apenas havia um silncio cmplice internacional sobre essa situao.

Finalmente, marcando essa cena esto os fenmenos de reativao dos estigmas contra etnias historicamente visadas: os judeus, os armnios, os ciganos. Juntem-se a esses povos estigmatizados tradicionalmente os novos preconceituados e discriminados: negros, hindus, rabes e at portugueses. Nos Estados Unidos, alm do negro, a desqualificao alcana de maneira dramtica os latinos (sem nuanas). H um tipo de reflexo que procura estabelecer relao direta entre esses fenmenos e a ascenso da direita ou o fortalecimento de um conjunto de idias, direita, que, xenfobas, intrinsecamente etnocntricas, exaltam os valores nacionais e, em contraposio, repelem os valores e a convivncia com os estrangeiros. Essa posio poltica ganha adeptos e se fortalece na medida em que encontra uma populao nativa que se sente ameaada, em vrios planos, pela presena do estranho. Seria, entre tantos, os casos da Frana e de Israel. Nesse pas uma direita belicosa estimula e aplaude atos polticos contra rabes, em que no esto ausentes as mesmas armas ideolgicas, decalcadas no etnocentrismo, usadas pelos alemes contra os judeus. No se trata de criticar a relao entre o estmulo prtica racista e o pensamento e o poder, direita, que aprecem empolgar o mundo neste final de milnio. preciso, porm, deixar claro que a situao atual representa apenas uma etapa de uma escalada etnocntrica contra estrangeiros, pelo menos desde a dcada de 60, em pases como a Frana e Alemanha.

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Raa e diversidade. So Paulo: Edusp, 1996. p. 17-27. Disponvel em <http://www.cefetsp.br/~eso/estavoltaracismo.html>. Acesso em 28 out. 2000.

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