Aunque el libro se centra en la importancia de saber escuchar a los dems, el hilo conductor de toda la obra es un profundo anhelo de hermandad,

una propuesta sincera de amor al prjimoEs, tambin, un libro optimista? La intencin que me he propuesto es la de compartir con los dems lo que me ha enseado mi experiencia como psiquiatra, durante cuatro dcadas oyendo problemas. Creo que aprender a escuchar puede contribuir a humanizar un poco este mundo nuestro tan excesivamente individualista. Y eso, yo entiendo, que es muy positivo. La obra muestra una gran variedad de situaciones cotidianas en las que no hay comunicacin porque falta el inters sincero por lo que al otro le ocurre, pueden este tipo de carencias corregirse fuera del mbito del tratamiento con un especialista? Sin duda alguna. Las personas estamos dotadas de muchas facultades positivas que, desafortunadamente, no empleamos como debiramos. Para escuchar mejor a los dems en modo alguno es preciso visitar al psiquiatra. Ms an: si nos escuchramos mejor unos a otros, es probable que disminuyeran las consultas al psiquiatra. Se trata de una cuestin de educacin. Lo que el psiquiatra puede aportar a la poblacin general es su valiosa y rica experiencia, como un profesional que se ha dedicado a escuchar y a que le escuchen. Habla Vd., por ejemplo, de la comunicacin en la pareja y entre padres e hijos, est la familia tradicional en crisis por desidia de quienes ms deberan protegerla? Son muchos los factores que condicionan la actual crisis de la familia. Mas la familia sobrevivir a todos ellos. La crisis puede mejorarse de muchas formas. Una de las ms relevantes es, desde luego, la de la comunicacin entre los cnyuges y entre stos y sus hijos. Si nos esforzamos en ello, cada familia llegar a ser el mbito donde cada persona es querida por s misma y de forma incondicionada. El libro, adems de ser todo un tratado de bondad, humanidad y solidaridad, muestra el camino ms fcil y directo para la solucin de muchos pequeos problemas diarios que terminan siendo graves conflictos, es posible aprender a escuchar, amar al otro, en esta sociedad de la prisa y el stress? En mi opinin, no slo es posible sino que constituye una urgente necesidad vital, inapelable e irrenunciable en la actualidad. La escucha atenta hay que abrirla a todos los mbitos de la sociedad plural en que vivimos: desde los polticos a los profesores, de los jueces a los mdicos, de los sacerdotes a los camareros. Conviene no olvidar que sentirse escuchado es una forma estupenda de sentirse aceptado y comprendido. Y de eso todos tenemos una grande necesidad. Curiosamente, en un mundo en el que todo lo imponen los adultos (no los ancianos, que han sido abandonados y relegados al ostracismo), Vd. propone fijarse en los nios, que son un ejemplo de necesaria ingenuidad y de verdadero inters por escuchar lo que dicen los dems Ciertamente, as es. Ms all de su natural curiosidad e inquietud, los nios estn muy atentos a lo que sucede a su alrededor. Los nios son buenos observadores; tal vez porque se asombran de casi todo. Esa es la razn de que atiendan para tratar de entender. Si no se atiende a quien habla, lo ms probable es que no entendamos de qu habla. En esto sera bueno observar a los nios y tratar de imitarles. En Aprender a Escuchar, el lector tambin descubre la importancia del silencio en la vida normal de cada uno, y como forma de acercarse a Dios, hemos despreciado el silencio? El silencio forma parte -y parte importante- de la comunicacin, aunque hoy est en desuso. Si no hubiera pausas, el dilogo se convertira en un monlogo catico. Tambin hay que aprender a escuchar el silencio. El silencio nos abre a la trascendencia. El silencio constituye el escenario privilegiado donde la voz de Dios se abre paso hacia el corazn del hombre. En un captulo de la obra, Vd. compara, como ejemplo, la forma de ser de los alemanes (y sus mejores aptitudes para la escucha) con la de los espaoles (ms dispuestos a la espontaneidad, a interrumpir al otro, etc.) Quiero esto decir que cada pas tiene sus propios problemas sociales en virtud de estas caractersticas casi innatas de sus ciudadanos? Ms que innatas, se trata de caractersticas y peculiaridades que van unidas a la estructura de la lengua que se habla. Por consiguiente, la lengua contribuye tambin a moldear y modular la capacidad de escuchar de los hablantes. El castellano es una lengua excelente y muy rica y expresiva. Los hispanoparlantes somos muy vitales, intuitivos y ocurrentes, por lo que a veces nos falta

un poco de paciencia para dejar que el otro acabe de expresar lo que quiere decirnos. La lengua alemana tiene una estructura diferente: muchos verbos se sitan al final de la frase, condicionando poderosamente su significado. Tal vez por eso, el que escucha est forzado a esperar que el otro acabe y pronuncie el ltimo verbo que da sentido a la frase, a fin de enterarse de lo que en realidad est diciendo. El libro, en el que est presente desde la primera hasta la ltima pgina el saber y la experiencia de su autor, est maravillosamente bien escrito, con pasajes tan bellos y profundos como el que sigue: Aprender a escuchar es como tener el valor de asomarse al filo del acantilado para divisar el riesgo de nuestra propia vida que se estremece o desmaya contemplando la espuma que forman las olas del vivir del otro al estrellarse contra el acantilado de sus circunstancias y frustraciones, de sus dolores y desengaos, de sus dudas y necesidades. Desde fuera, da la impr esin de que ha disfrutado usted mucho escribiendo Aprender a escuchar As ha sido. Me senta en deuda con los centenares de personas a las que he escuchado a lo largo y ancho de mi vida, especialmente con mis alumnos universitarios. Al gozo de satisfacer esta ilusin se suma el valor aadido de quien conculca una antigua deuda. Mi deseo es que de verdad les sirva a los lectores para que cada conversacin se transforme en un verdadero encuentro humano, en el que la intimidad de quien habla le interpele, conmueva y afecte. Finalmente, la obra tiene una secuencia lgica que desemboca en el ltimo captulo, titulado Por una cultura de la confianza. Si no somos cada uno de nosotros los que promueva y genere esa cultura, qu o quin lo podra hacer?, es que este mundo rene las condiciones mnimas para que pueda florecer esa cultura de la esperanza? Sin confianza es imposible salir de la crisis econmica y moral en la que ahora estamos cautivos. La confianza siempre es posible, porque su fundamento no reside en las condiciones sociales sino en la fe en el otro. La confianza no se soluciona con slo medidas polticas; la confianza es siempre un asunto personal. Mientras que haya dos personas en el mundo la confianza ser posible. En este punto soy del todo optimista, quizs por ser profundamente realista.