ALERTA N.

67 IMPACTOS DE LA MINERIA EN LA SALUD IMPACTOS EN LA SALUD ESCALA GENERADOS POR LA MINERA A GRAN

A lo largo de la actividad minera se genera el desprendimiento de sustancias txicas, algunas de ellos asociados en la roca, otros utilizados para la separacin de los minerales que sean encontrar. Estos son difundidos al medio circulante de los mismos que se bioacumulan en el organismo humano ocasionando el envenenamiento o intoxicacin. Obstaculizan el metabolismo normal. En concentraciones elevadas ocasionan la muerte, tanto del trabajador, como de los habitantes, de las comunidades colindantes a una mina. La presencia de los metales pesados y otras sustancias en el ambiente ya sea en el aire, suelo y agua son indeseables, por el efecto adverso que esto provoca en la salud de los seres humanos, la naturaleza y todos los seres vivos. Entre las sustancias txicas tenemos: los polvos de slice, plomo, boro, cadmio, arsnico, mercurio, azufre, cianuro y otros metales pesados que al contaminar el ambiente circundante se acumulan en peces, cangrejos, camarones, aves, mamferos, alimentos de la agricultura, etc. De sta manera se contaminan los consumidores al ingerir alimentos contaminados. La industria minera est catalogada como una de las actividades industriales ms contaminantes. En cada fase genera una serie de impactos en la salud del ser humano. PROCESOS DE EXPLOTACIN DE UNA MINA Y SUS IMPACTOS TRONADURAS O VOLADURAS Para empezar con la explotacin del mineral, se deposita en el lugar a ser explotado, miles de toneladas de dinamita, con el objeto de romper la roca para ser trasladada a la planta donde ser triturada. La dinamita emana altas concentraciones de nitratos y monxido de carbono provocando a los trabajadores y pobladores que estn en su alrededor graves impactos en la salud, como vmito, asfixia, decaimiento, irritacin del tejido pulmonar, prdida de la conciencia y muerte. Otros de los problemas que se producen en esta etapa es la presencia de polvo.

El polvo

En el proceso de explotacin de una mina operaciones en las que se generan polvo por el desprendimiento de partculas slidas que quedan suspendidas en el aire incluyendo la perforacin, detonacin, excavacin, carga, transporte, trituracin, almacenamiento, etc. Los trabajadores dedicados a estas tareas estn expuestos a estas partculas slidas suspendida por medios largos, lo que puede producir impactos negativos en la salud. Polvos de slice La slice o cuarzo es uno de los elementos ms abundantes en la corteza terrestre est presente en todos los yacimientos mineros. La presencia de polvo de slice en una amina, al ser respirado por los trabajadores, conlleva la prdida de elasticidad y permeabilidad de la pared alveolar de los pulmones, obstruyendo el normal intercambio de oxgeno y salida de dixido de carbono. La slice que entra en los pulmones no sale de ellos y se mueve de clula en clula destruyendo todo a su camino. Las alteraciones que se presentan debido al slice son irreversibles provocando la silicosis, la cual es una enfermedad progresiva y degenerativa. No existe tratamiento especfico para la misma, quien la contrae no tiene la posibilidad de sanar, solo se puede detener su avance. La silicosis tiene un largo perodo de incubacin y puede tratarse de 6 a veinte aos en desarrollarse. Alteraciones En su etapa inicial se presenta tos y secrecin permanente, daos en los pulmones, falta de aire, coloracin violcea de la piel, labios y mucosas. Luego se complica con problemas cardacos, se acenta la dificultad respiratoria, tos persistente con taquicardia. En su etapa final, el trax aparece aplastado, hay insuficiencia cardiaca, prdida total de la capacidad de trabajo. La muerte sobreviene por agravamiento de estos sntomas, o, por contraer una enfermedad muy asociada a la silicosis como neumona o tuberculosis. En las minas de Portovelo, donde se ha explotado ms de doscientas toneladas de oro, cientos de trabajadores sufren ahora de silicosis. Y tuberculosis. Polvos de plomo El polvo es un metal pesado que forma de partculas de polvo, no se degrada y al ser emitido al aire puede permanecer en el medio ambiente 10 das. La concentracin mxima permitida de este metal es de 0.1mg/L Ingresa al organismo por va respiratoria, por ingestin, por la piel, provocando la enfermedad conocida como saturnismo, la cual tiene un desarrollo lento y tarda ms de diez aos en declararse abiertamente. l produce el anormal intercambio de oxgeno y dixido de carbono, pasa a la sangre provocando anemia, y afecta los diferentes rganos del cuerpo humano.

En las familias mineras los nios son principalmente afectados ocasionndoles prdida de la capacidad de aprendizaje, retrazo en el crecimiento. El polvo de plomo provoca alteraciones al sistema nervioso, produciendo alteraciones de carcter, irritabilidad, insomnio, dificultad en la concentracin y hasta disminucin del lvido. En los nervios perifricos ocasiona dificultad en el movimiento de los miembros. Afecta a las clulas germinativas, derivndose de esto malformaciones congnitas, abortos, partos prematuros y otras alteraciones en el embarazo y el parto. Cuando el metal se acumula en los huesos impide la produccin de sangre. Cuando la intoxicacin est avanzada, provoca dolores estomacales agudos, lnea azul en las encas, cada de la mueca, temblores y convulsiones, problemas renales, terminando as con la vida por insuficiencia renal. El polvo de plomo provoca alteraciones al sistema nervioso. FASE DE TRITURACIN Y MACHACADO DEL MATERIAL Una vez que se obtiene el material dinamitado, es transportado a la chancadora donde es triturado. Posteriormente llevado a celdas de oracin, donde se obtiene un grado de pureza del mineral.

En este proceso se genera la emisin de polvo de grandes cantidades, la emisin de compuestos de radioactivos txicos a la atmsfera, residuos txicos a la atmsfera, residuos txicos, compuestos cidos. En esta fase se usa grandes cantidades de agua, que posteriormente son arrojadas a los ros o lagunas contaminando con alto grado de metales pesados como el azufre, cromo, cadmio, oro, etc. Y otros contaminantes. El cadmio Al explosionar cadmio por perodos cortos produce irritacin de las vas respiratorias, toxicidad pulmonar y bronquitis. La concentracin permitida es de 0.005mg. Su principal va de acceso es la digestiva, debido al consumo de alimentos y agua contaminada. Otra va es la respiratoria por inhalacin de aire contaminado. El resultado de una alta explosin de este metal es la irritacin gastrointestinal, nuseas, vmitos y dolor. La intoxicacin crnica causa severos daos renales, debido a que este elemento se acumula en los riones. Adems disminuye la actividad pulmonar, produciendo afisema, y cncer pulmonar. Se ha registrado adems alteraciones genticas: malformaciones cererales y craneofaciales; y complicaciones en el embarazo y parto.

PROCESO DE LIXIVIACIN U OTRO PROCESO DE RECUPERACIN Consiste en la separacin del metal contenido en el mineral, a travs de la utilizacin de sustancias txicas (por ejemplo el cianuro) Este proceso se puede hacer en tanques o grandes montculos o pilas. Sustancias txicas que s utilizan o se derivan de este proceso. El mercurio El mercurio es un metal sumamente txico que puede permanecer en el ambiente circundante a las minas durante cien aos. El mercurio es conocido como un txico celular porque afecta la accin enzimtica activa evitando as la catlisis deseada, o eliminando la funcin de la enzima. El mercurio ingresa al cuerpo por inhalacin de vapores de mercurio: por ingestin de metilmercurio por el consumo de agua, alimentos contaminados: y por penetracin en la piel aunque menos frecuentemente provoca una accin irritante y a veces custica sobre la piel y la mucosa. Aproximadamente el 80% es absorbido por los pulmones, una importante cantidad de mercurio se concentra en le rin, cerebro, hgado, glbulos rojos de la sangre. Es eliminado fundamentalmente por la orina, heces, sudor, saliva, encontrndose tambin en la leche materna. La concentracin ambiental mxima permitida de mercurio por la Organizacin mundial de la Salud es de 0.04mg/m3. Intoxicacin aguda. Se produce por exposicin masiva en corto tiempo, en la que puede recuperarse la persona afectada. En la piel Irritaciones cutneas. Sistema respiratorio Dolor en el pecho dificultad para respirar, tos, etc.

Sistema nervioso Sabor metlico en la boca, nusea, diarrea, dolor de cabeza, dolores musculares, alteraciones visuales y auditivas, alteraciones mentales.

Otros Inflamacin de las encas, inflamacin de los riones, temblor de msculos. La muerte sobreviene por edema, destruccin del tejido pulmonar, insuficiencia renal. Intoxicacin crnica Cuando la intoxicacin est avanzada se produce los siguientes sntomas: Temblores con movimientos toscos, y sacudidas que comienzan en los dedos de las manos, prpados, labios y lengua, luego brazos, piernas y cabeza. Este temblor provoca falta de coordinacin de los movimientos, imposibilitando la escritura y llevar alimentos a la boca. Disminucin de la visin, inflamacin de las conjuntivas, insuficiencia renal. Adems alteraciones genticas en las clulas germinativas. El cianuro Asociado a los procesos de extraccin del oro a gran escala, lo encontramos como cianuro potsico. El cianuro se dispersa en el ambiente y se transporta a grandes distancias del sitio de origen. Penetra en el agua y regresa al aire transformado en cido cianhdrico. El cianuro al ingresar al organismo, se convierte en un txico celular. Impide que las clulas del organismo capten el oxgeno que es transportado por la hemoglobina de la sangre, alterando la estructura normal de la misma. Al igual que le mercurio bloquea toda accin enzimtica, impidiendo la utilizacin del oxgeno, lo que ocasiona asfixia qumica. Esta sustancia altamente txica es utilizad en la fabricacin de armas qumicas. El cianuro ingresa al organismo por inhalacin, va digestiva y la piel. Intoxicacin aguda Se manifiesta con problemas respiratorios y del sistema nervioso, baja de la presin arterial, prdida de la conciencia y muerte. Intoxicacin crnica Se manifiesta con anemia, irritacin de las mucosas, reacciones alrgicas, toxicidad del sistema nervioso, dificultad en la visin, la glndula tiroides es afectada causando cretinismo, crecimiento infantil psquico y mental retardo o superactividad de sta glndula. Los casos de envenenamiento por cianuro se han reportado a raz de incidentes mineros en el mundo como el ocurrido en 1995, con la ruptura del dique en la mina de Omai en Guayana; y el derrame de cianuro en 1998 de la mina de Kumtor en Kyrgyztan. Azufre

El azufre se presenta como dixido de azufre que produce irritacin de las mucosas y las conjuntivas. El cido sulfhdrico por otra parte, se encuentra en lugares subterrneos y aguas estancadas. Afecta principalmente al nervio olfativo. Estos compuestos ocasionan la irritacin de las vas respiratorias, alteraciones sanguneas, asfixia, prdida de la conciencia y muerte. PROCESO DE FUNDICIN Es la recuperacin delos metales contenidos en el mineral por medio de la fundicin del mineral a latas temperaturas. Contamina el aire, con el humo de las chimeneas, que contiene anhdrido sulfuroso. La fundicin del mineral genera desechos denominada escoria, una especie de vidrio quemado, que contiene sustancias txicas. Este proceso genera: Anhdrido sulfuroso que produce la lluvia cida, Arsnico, metales pesados, etc. Durante la fundicin emana humos que contiene partculas en suspensin y metales pesados. El arsnico Se lo encuentra principalmente en fundiciones de plomo, zinc y cobre; siendo un metal pesado que no se degrada, no se evapora. Los compuestos que forman este metal son solubles en agua. En la actualidad se conocen que le arsnico y sus compuestos son cancergenos. Penetra al organismo por medio de la piel causando irritacin a la misma. Por inhalacin, los vapores entran a los pulmones se ingresas a la sangre, irritando las vas respiratorias. La principal va de ingreso al organismo es por el consumo de alimentos contaminados, es decir, va digestiva. Esta actividad genera disminucin de glbulos rojos y blancos, toxicidad cardiovascular, daos hepticos y renales, a nivel del sistema nervioso. Una caracterstica tpica de la contaminacin de arsnico en la piel es el aparecimiento de manchas claras y obscuras, formando pequeos callos en las palmas de las manos, plantas de los pies que pueden transformarse en cncer de la piel. El arsnico produce adems dao gentico como malformaciones oculares y renales; aborto y complicaciones en el embarazo. La actividad minera genera graves impactos en la salud, muestra de ello es la contaminacin que ha generado la empresa minera Southern Per en la ciudad de Llo, Per.

Dnde las empresas instal su planta de fundicin de cobre en el centro de la cuidad, cuya planta de fundicin arroja por sus chimeneas 478 toneladas mtricas de SO2 diariamente de anhdrido sulfuroso (SO2) En 1989 se encontr que las afecciones respiratorias constituan el 31.5% de las causas de mortalidad en el hospital integrado de Llo, durante 1988 y 1989. Las causa de muerte son por problemas del aparato circulatorio, por tumores por la explosin del anhdrido sulfuroso. (SO2) ABANDONO DE YACIMIENTOS MINEROS. En el estado en que queda el yacimiento despus de la explotacin del mineral. Luego que una empresa minera ha abandonado un campo, se aprecian los impactos siguientes: Total alteracin de la cubierta vegetal. Alteracin de la geomorfologa de la zona. Emisiones de polvo en las zonas donde se encuentra los relaves, reas de lixiviacin por efecto del viento. Contaminacin por acumulacin de compuestos cidos en las reas de extraccin del mineral. Los desechos txicos que son generados durante todo el proceso de extraccin del mineral, quedan en la intemperie, provocando permanente emisiones de polvos. PISCINAS DE RELAVES Y LAS ESCORIAS Son desechos del proceso de la molienda o chancado y de la fundicin del mineral. En muchos pases de Latinoamrica estos desechos son depositados en lagos, campos, ros contaminando las aguas de uso domstico y grandes extensiones de playas o tierras agrcolas. Estos desechos contienen slice, azufre, fierro, cobre, xidos y otros compuestos txicos. Estas sustancias txicas causan graves daos en la salud.