Mantenganse en El Amor de Dios

MANTNGANSE EN EL AMOR DE DIOS
Edicin de letra grande
ESTE LIBRO PERTENECE A:
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La distribucin de esta publicacin forma parte de una obra mundial de educacin bblica que se sufraga con donaciones voluntarias. A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas se han tomado de la versin en lenguaje moderno Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias).
INDICE
CAPITULO PGINA
1. Lo que el amor de Dios significa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 2. La importancia de mantener una buena conciencia. . . . . . . . . . . . . 9 3. Amemos a quienes Dios ama. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 4. Por qu respetar la autoridad? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21 5. Qu implica no ser parte del mundo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 6. Cmo elegir diversiones sanas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 7. Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? . . . . . . . . . . . . . . 43 8. Dios ama a las personas limpias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 9. Huyan de la fornicacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 10. El matrimonio: regalo del Dios de amor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64 11. Que el matrimonio sea honorable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70 12. Hablemos siempre de forma edificante. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76 13. Fiestas que desagradan a Dios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 14. Honrados en todas las cosas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91 15. Cmo ver el bien por todo su duro trabajo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 16. Luchemos contra el Diablo y sus maquinaciones. . . . . . . . . . . . . . 103 17. Edificndose sobre su santsima fe. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111 Apndice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117 ____________________________________________________________
A todos los que aman a Jehov: Jess dijo: [Ustedes] conocern la verdad, y la verdad los libertar (Juan 8:32). Qu palabras tan alentadoras! Ciertamente, la verdad est a nuestro alcance, aun en estos momentos crticos, los ltimos das en que reina la mentira (2 Timoteo 3:1). De hecho, seguro que recordamos lo emocionante que fue aprenderla verdad expuesta en la Palabra de Dios. Qu experiencia tan maravillosa! Pero no basta con conocer bien la verdad y participar con constancia en difundirla. Es esencial vivirla. En efecto, tenemos que mantenernos en el amor de Dios. Pero, cmo logramos mantenernos en su amor? Jess dio la respuesta la noche antes de morir, cuando dijo a sus apstoles fieles: Si observan mis mandamientos, permanecern en mi amor, as como yo he observado los mandamientos del Padre y permanezco en su amor (Juan 15:10). Notamos cmo consigui Jess permanecer en el amor de Dios? Obedeciendo los mandamientos de su Padre. Y as mismo debe ser en nuestro caso. Para mantenernos en el amor de Dios, tenemos que guiarnos por la verdad en todo lo que hacemos. Bien lo dijo Jess aquella misma noche: Si saben estas cosas, felices son si las hacen (Juan 13:17). Nuestro ms ferviente deseo es que este libro nos ayude a todos a seguir poniendo en prctica la verdad y as mantenernos en el amor de Dios [] con vida eterna en mira (Judas 21).
Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehov
CAPITULO 1
Lo que el amor de Dios significa

Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos. (1 Juan 5:3.)
AMA usted a Dios? Si ya le ha dedicado su vida, contestar sin duda con un rotundo s, y con toda la razn. Para nosotros querer a Jehov es lo ms natural del mundo. En realidad, no hacemos ms que corresponder a su amor. Como bien dice la Biblia, amamos [] porque l nos am primero (1 Juan 4:19). 2 Jehov siempre busca formas de demostrar que nos quiere. Nos ha dado un hermoso hogar, la Tierra, y da a da nos proporciona todo lo que necesitamos para mantenernos vivos (Mateo 5:43-48). Tambin cuida de algo mucho ms importante: nuestras necesidades espirituales. Por ejemplo, nos regal su Palabra, la Biblia. Y nos invita a orarle, a dirigirnos a l con la confianza de que nos escuchar y de que nos ayudar con su espritu santo (Salmo 65:2; Lucas 11:13). Pero su mayor muestra de cario fue enviar a su Hijo ms querido a rescatarnos del pecado y la muerte. Qu amor tan grande nos tiene Jehov! (Juan 3:16; Romanos 5:8). 3 Jehov desea que disfrutemos de su amor por toda la eternidad. Pero lo lograremos? Eso depender de nosotros. La Biblia exhorta a los cristianos: Mantnganse en el amor de Dios [] con vida eterna en mira (Judas 21). El uso del verbo mantnganse da a entender que, para no perder el amor de Jehov, tenemos que actuar. En efecto, es esencial que cada uno de nosotros se pregunte: Qu debo hacer para demostrarle a Dios que lo amo? Para ver la respuesta, leamos las palabras inspiradas del apstol Juan: Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos (1 Juan 5:3). Dado que estamos interesados en demostrarle a Dios que lo amamos muchsimo, examinemos qu quieren decir exactamente esas palabras de Juan.
ESTO ES LO QUE EL AMOR DE DIOS SIGNIFICA
Al hablar en este versculo del amor de Dios, a qu se refera el apstol Juan? No al amor que Dios siente por nosotros, sino al que nosotros sentimos por l. Seguramente, usted recuerda el tiempo en que empez a crecer ese amor en su corazn. ___
1, 2. Por qu ama usted a Jehov? 3. a) Qu tenemos que hacer para mantenernos en el amor de Dios? b) Qu importante pregunta debemos hacernos, y dnde encontramos la respuesta? 4, 5. a) Qu quiso decir Juan con la expresin el amor de Dios? b) Explique cmo ha ido creciendo en su corazn el amor por Jehov.
Detngase un momento a pensar en aquellos das. Al aprender la verdad acerca de Jehov y sus propsitos, fue creciendo su fe en l. Tambin lleg a entender que usted -como todos- haba nacido pecador y que, por esa razn, estaba alejado de Dios; an as, l le ofreca mediante Cristo una maravillosa oportunidad: vivir para siempre disfrutando de la perfeccin que Adn haba perdido (Mateo 20:28; Romanos 5:12, 18). Adems, fue comprendiendo el gran sacrificio que haba hecho Jehov al enviar a su Hijo ms querido a morir por usted. Tanto le conmovi esa demostracin de amor, que no pudo menos que sentir amor por Jehov (1 Juan 4:9,10). 6 Pero esos sentimientos no eran todava verdadero amor. Por qu decimos esto? Porque el amor va ms all de los sentimientos y las palabras. Amar a Dios es mucho ms que decir: Yo amo a Jehov. Al igual que la fe, el amor verdadero se demuestra con obras (Santiago 2:26). Sin duda, cuando amamos a alguien, queremos hacer las cosas que le agradan. Y eso fue lo que ocurri en su caso. Cuando el amor por su Padre celestial ech races en su corazn, quiso vivir de la forma que a l le agrada. Quiz hasta se bautiz como testigo de Jehov. Si as lo hizo, est claro que senta profundo cario y devocin a Dios, y que por ese motivo tom la decisin ms importante de todas: prometerle a Dios que dedicara el resto de su vida a hacer su voluntad, y luego simbolizar esa dedicacin bautizndose (Romanos 14:7, 8). Pero, como veremos a continuacin, para cumplir esa promesa tan importante hay que hacer lo que seala el apstol Juan.
OBSERVEMOS SUS MANDAMIENTOS
Juan explica que el amor de Dios significa que observemos [u obedezcamos] sus mandamientos. Cules son estos mandamientos? La Biblia nos lo indica. Entre otras cosas, Jehov prohbe emborracharse, cometer inmoralidad sexual, adorar dolos, robar y mentir (1 Corintios 5:11; 10:14; Efesios 4:28; Colosenses 3:9). Para observar los mandamientos de Dios hay que vivir segn las normas morales expuestas en la Biblia. 8 Sin embargo, para agradar a Jehov no basta con obedecer los mandamientos que l ha dejado escritos en la Biblia. Jehov no nos agobia con leyes que regulen cada paso que damos. De hecho, nos enfrentamos todos los das a muchas situaciones sobre las que no hay ningn mandamiento bblico directo. En tales casos, cmo sabemos si Jehov estar contento con lo que pensamos hacer? Pues bien, dnde encontramos indicaciones claras sobre cmo ve Dios las cosas? Nuevamente, en la Biblia. Cuando la estudiamos, aprendemos lo que ___
6. Cmo se demuestra el amor verdadero, y qu ha hecho usted por amor a Dios? 7. Cules son algunos mandamientos de Dios, y qu hay que hacer para observarlos? 8, 9. Al enfrentarnos a situaciones sobre las que no hay ningn mandamiento bblico directo, cmo podemos saber qu quiere Jehov que hagamos? Ponga un ejemplo.
Jehov ama y lo que odia (Salmo 97:10; Proverbios 6:16-19). De este modo, vamos viendo cules son las actitudes y conductas que le agradan. Al ir conociendo la manera de ser y actuar de Jehov, se nos hace cada vez ms fcil saber si una decisin est de acuerdo con la voluntad de Dios o no. As, muchas veces logramos percibir cul es la voluntad de Jehov sobre determinado asunto aunque la Biblia no contenga una ley especfica (Efesios 5:17). 9 Pongamos un ejemplo. La Biblia no seala directamente en ningn sitio que evitemos los programas inmorales o muy violentos. Pero, hace falta una ley directa que los prohba? Ya sabemos lo que opina Jehov. En su Palabra deja muy claro que l odia a cualquiera que ama la violencia y que juzgar a los fornicadores y a los adlteros (Salmo 11:5; Hebreos 13:4). Cuando reflexionamos en estas palabras inspiradas llegamos a comprender cul es la voluntad de Jehov. Y por eso decidimos no entretenernos viendo imgenes muy grficas de cosas que l odia. Este mundo trata de hacernos creer que las diversiones que promueven la corrupcin son inofensivas, pero a Jehov le complace que las evitemos a toda costa.* 10 Cul es la razn principal por la que obedecemos los mandamientos divinos? En otras palabras, por qu deseamos vivir todos los das como Dios quiere? No es solo por ahorrarnos problemas o por evitar que l nos castigue (Glatas 6:7). Obedecemos a Jehov porque comprendemos que es una magnfica manera cunto lo amamos. Al igual que los nios desean la aprobacin de sus padres, nosotros deseamos la aprobacin de Jehov (Salmo 5:12). l es nuestro Padre y lo queremos mucho. Nada nos produce ms alegra ni ms satisfaccin que saber que nuestra conducta cuenta con la aprobacin [] de Jehov (Proverbios 12:2). 11 Por eso, no servimos a Dios de mala gana ni tampoco poniendo condiciones o segn nuestras preferencias.# No decidimos a nuestro antojo cuando vamos a obedecer, quizs pensando en hacerlo solo si nos resulta cmodo o si no tenemos que sacrificar demasiado. Por el contrario, somos obedientes de [todo] corazn (Romanos 6:17). Como el salmista, decimos: [Tengo] cario a tus mandamientos (Salmo 119:47). As es obedecemos a Jehov con gusto. Reconocemos que l merece -y de hecho nos lo pide- que le obedezcamos siempre y sin poner peros (Deuteronomio 12:32). Queremos ser como No, quien por dcadas obedeci fielmente a Dios y as demostr cunto lo amaba. De este modo ____
*En el cap. 6 de este libro se explica cmo elegir diversiones sanas. # De mala gana, hasta los demonios son capaces de obedecer. Cuando Jess orden a unos espritus malignos que salieran de unas personas, ellos no tuvieron ms remedio que hacer lo que no queran: reconocer la autoridad de Cristo y obedecer (Marcos1:27; 5:7-13). ____ 10, 11. Por qu queremos obedecer siempre a Jehov, y con qu actitud le obedecemos? 12. Cundo le damos una gran satisfaccin a Jehov?
se dir de cada uno de nosotros lo mismo que se dijo de l: Procedi a hacer conforme a todo lo que le haba mandado Dios. Hizo precisamente as (Gnesis 6:22). 12 Cmo se siente Jehov cuando le obedecemos con gusto? La Biblia dice que le alegramos el corazn (Proverbios 27:11). Pero, de verdad puede uno hacer feliz al Soberano universal? Sin lugar a dudas. Veamos por qu. Jehov nos cre con la capacidad de decidir por nosotros mismos qu vamos a hacer. As, tenemos siempre la opcin de obedecer a Dios o, por el contrario, desobedecerle (Deuteronomio 30:15, 16, 19, 20). Por eso, cada vez que decidimos hacer su voluntad por que lo amamos con toda nuestra alma, le damos una gran satisfaccin (Proverbios 11:20). Y, adems, estamos siguiendo el mejor modo de vivir.
SUS MANDAMIENTOS NO SON GRAVOSOS
El apstol Juan aade luego unas palabras tranquilizadoras: [Los] mandamientos [de Jehov] no son gravosos. El trmino griego que se traduce gravosos en 1 Juan 5:3 significa literalmente pesados.* Por eso, otra versin bblica traduce as la frase: Sus mandamientos no son una carga pesada (Nuevo Testamento, Pedro Ortz). Jehov no nos pide nada insoportable o contrario a la razn. Aunque todos somos imperfectos, podemos cumplir sus leyes. 14 Pongamos una comparacin. Imagnese que uno de sus mejores amigos le pide a usted que le ayude a mudarse de casa. Hay que mover muchas cajas, algunas relativamente ligeras y otras tan pesadas que solo pueden llevarse entre dos personas. Su amigo le dice cuales quiere que cargue. No le va a pedir que levante las cajas pesadas usted solo, pues no desea que se lastime cargando un peso superior a sus fuerzas. Lo mismo ocurre con nuestro amoroso Dios. l no nos pide imposibles (Deuteronomio 30:11-14). Nunca nos manda cargar con un peso excesivo. Jehov comprende hasta dnde podemos llegar, pues conoce bien la formacin de nosotros, y se acuerda de que somos polvo (Salmo 103:14). 15 Los mandamientos de Jehov no son para nada pesados; lo nico que buscan es nuestro bien (Isaas 48:17). Moiss dijo a los israelitas que deban poner por obra todas estas disposiciones [] de temer a Jehov nuestro Dios. Y luego indic la razn: [Es por] nuestro bien siempre, para que nos mantengamos vivos (Deuteronomio 6:24). Nosotros tambin podemos estar seguros de ___
*Esta misma palabra se usa en Mateo 23:4, donde se habla de las cargas pesadas que los escribas y fariseos ponan sobre los hombros de la gente al obligarla a cumplir una larga lista de reglas y tradiciones inventadas por el hombre. En Hechos 20:29, 30 se traduce como opresivos y se aplica a los apstatas que se portaran como tiranos y engaaran a muchos hablando cosas aviesas, o retorcidas. ____ 13, 14. Por qu decimos que los mandamientos [de Jehov] no son gravosos, y con qu comparacin podramos explicarlo? 15. Por qu podemos estar seguros de que los mandamientos de Jehov son para provecho nuestro?
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que las leyes divinas son siempre para provecho nuestro, para que seamos felices eternamente. Y es lgico que sean tan beneficiosas. Por qu? Porque proceden de Jehov, y l sabe lo que ms nos conviene, ya que es infinitamente sabio (Romanos 11:33). Adems l es el amor en persona (1 Juan 4:8). Como el amor es parte esencial de Dios, est presente en todo lo que hace y dice, lo que incluye todos sus mandamientos. 16 Pero eso no quiere decir que obedecer a Dios sea fcil. Tenemos que luchar contra la influencia de este mundo corrupto, ya que yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). Tambin tenemos que pelear con nuestra propia imperfeccin, que nos incita a violar las leyes divinas (Romanos 7:21-25). Pero en esta batalla puede triunfar el amor a Dios. Jehov bendice a quienes estn decididos a obedecerle por amor. De hecho, da espritu santo [] a los que le obedecen como gobernante (Hechos 5:32). Y ese espritu produce en nuestro interior un fruto maravilloso: excelentes cualidades, que, a su vez, nos ayudan a seguir obedeciendo a Dios (Glatas 5:22, 23). 17 En este libro estudiaremos los principios y las normas morales de Jehov, as como muchas otras indicaciones de lo que l quiere que hagamos. Al realizar este examen, debemos tomar en cuenta varios hechos importantes. Primero, que Jehov nunca nos obliga a obedecer sus leyes y principios; l quiere que hagamos su voluntad porque nos nace del corazn. Segundo, que Jehov nos ofrece un modo de vida que trae consigo muchas bendiciones en la actualidad y vida eterna en el futuro. Y por ltimo, que obedecer a Jehov de todo corazn es una magnfica manera de demostrarle cunto lo queremos. 18 Para ayudarnos a decidir si algo est bien o est mal, Jehov nos ha hecho a todos un regalo: la conciencia. No obstante, si queremos que esta facultad nos oriente bien, tenemos que educarla, y eso es lo que vamos a ver en el prximo captulo. ___
16. Qu nos permite ser obedientes a Dios aunque sufrimos la influencia de este mundo corrupto y de nuestra propia imperfeccin? 17, 18. a) Qu estudiaremos en este libro, y qu debemos tomar en cuenta al examinarlo? b) Qu veremos en el prximo captulo? QU CONTESTARA USTED?
Cmo quiere Jehov que le obedezcamos, y porqu decimos que obedecer es para provecho nuestro? Deuteronomio 5:28-33.) Cunta importancia tiene para Jehov que le obedezcamos? (1 Samuel 15:22, 23.) Qu aprendemos de la manera en que vea Jess la obediencia a Dios? (Juan 8:29.) Por qu es justo que obedezcamos a Jehov? (Revelacin [Apocalipsis] 4:11.)
CAPITULO 2
La importancia de mantener una buena conciencia

Tengan una buena conciencia. (1 PEDRO 3:16.)
SABE que tienen en comn el marinero que navega por el ocano, el excursionista que atraviesa el desierto y el aviador que vuela entre las nubes? Que todos ellos se vern en graves problemas si no disponen de algn aparato para orientarse. No tiene porqu ser muy moderno; basta con una sencilla brjula. 2 En esencia, una brjula es un crculo con una guja imantada que apunta al norte. Pero si funciona como debe, puede salvarnos la vida, y ms si contamos con un mapa fiel. Pues bien, Jehov nos ha hecho un regalo que se parece a la brjula (Santiago 1:17). Nos referimos a la conciencia. Sin ella, estaramos completamente perdidos. Cuando la usamos bien, nos ayuda a hallar nuestro rumbo en la vida y a no salirnos del camino correcto. Como vemos, es un regalo muy valioso. Pro ello, conviene examinar qu es la conciencia y cmo funciona, y luego analizar los siguientes puntos: 1) cmo educamos la conciencia; 2) por qu debemos tomar en cuenta las conciencias ajenas, y 3) qu beneficios obtenemos al mantener una buena conciencia.
QUE ES Y COMO FUNCIONA LA CONCIENCIA
En la Biblia, la palabra griega para conciencia transmite la idea de conocimiento en comn o conocimiento compartido con uno mismo. Es decir, tenemos en nuestro interior la capacidad de conocernos a nosotros mismos. No hay ninguna otra criatura en la Tierra a la que Dios haya dado esa facultad. Gracias a ella podemos, por as decirlo, mirarnos desde fuera y hacer una evaluacin moral de lo que hacemos. La conciencia es testigo, fiscal y juez de nuestros actos y de nuestros motivos. Nos orienta al tomar decisiones y nos indica si el camino que pensamos seguir es bueno o no. Si decidimos acertadamente, nos premia hacindonos sentir bien; si no, nos castiga con remordimientos. 4 El primer hombre y la primera mujer, Adn y Eva, fueron creados con una conciencia, como lo demuestra el hecho de que sintieran vergenza despus de pecar (Gnesis 3: 7, 8). Lamentablemente, a esas alturas ya no serva de mucho que la conciencia les molestara. Por qu? Porque haban desobedecido a Dios a sabiendas. Eran perfectos, as que la decisin de rebelarse contra Jehov y ____
1, 2. Por qu es la brjula un instrumento tan necesario, y en qu sentido se parece a nuestra conciencia? 3. Qu significa la palabra griega que se traduce conciencia, y a qu capacidad del ser humano hace referencia? 4, 5. a) Cmo sabemos que Adn y Eva tenan conciencia? En qu se convirtieron al decidir desobedecer a Dios? b) Qu ejemplos hay en las Escrituras Hebreas de personas que escucharon su conciencia?
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convertirse en sus enemigos la haban tomado con pleno conocimiento de causa. Por lo tanto, no haba marcha atrs. 5 A diferencia de Adn y Eva, muchas personas, pese a ser imperfectas, han escuchado su conciencia. Entre ellas est el fiel Job, quien dijo: A mi justicia he echado mano, y no la soltar; mi corazn no me molestar (Job 27:6).* Job escuchaba con atencin la voz de su conciencia antes de actuar o tomar alguna decisin. Por eso poda decir con orgullo que su conciencia no le molestaba; no viva mortificado por la culpa o la vergenza. Un caso muy distinto es el de David. A l si lleg a atormentarle la conciencia. La Biblia dice que el corazn de David [estuvo] hirindolo despus de faltarle el respeto al respeto a Sal, el rey que Jehov haba ungido (1 Samuel 24:5). Aquellos remordimientos le ayudaron mucho, pues le ensearon a ser ms respetuoso. 6 Los siervos de Jehov no son las nicas personas dotadas de conciencia. El apstol Pablo dijo por inspiracin: Siempre que los de las naciones que no tienen ley hacen por naturaleza las cosas de la ley, estos, aunque no tienen ley, son una ley para s mismos. Son los mismsimos que demuestran que la sustancia [o la esencia] de la ley est escrita en sus corazones, mientras su conciencia da testimonio con ellos y, entre sus propios pensamientos, estn siendo acusados o hasta excusados (Romanos 2:14, 15). A veces, el testimonio (o la voz) de la conciencia impulsa a muchas personas a actuar en conformidad con los principios divinos aunque no conozcan para nada las leyes de Jehov. 7 Pero la conciencia no siempre funciona como es debido. Para entender por qu, piense en el ejemplo de la brjula. Qu ocurre si la acercamos a un imn? Que la aguja se desva y deja de apuntar al norte. Y si la utilizamos sin la ayuda de un buen mapa? Entonces no valdra de mucho. Con la conciencia ocurre igual. Si dejamos que influya en ella nuestros deseos egostas, no nos indicar el camino correcto. Y si no consultamos el mapa de la Palabra de Dios, no sabremos distinguir entre el bien y el mal a la hora de tomar muchas decisiones importantes. Adems, para que la conciencia funcione como es debido necesitamos la ayuda del espritu santo. Como dijo Pablo: Mi conciencia da testimonio conmigo en [conformidad con el] espritu santo (Romanos 9:1). Ahora bien, cmo logramos que la conciencia funcione de acuerdo con el espritu santo de Jehov? Como veremos ahora, la clave est en educarla. ___
*Las Escrituras Hebreas no usan un trmino especfico para conciencia, pero en ejemplos como este aluden claramente a ella. Aunque a menudo el corazn designa a la persona interior en su totalidad, en este y otros versculos es obvio que representa una parte concreta de la persona interior: su conciencia. Las Escrituras Griegas Cristianas s tienen un trmino para conciencia, y aparece unas treinta veces. ___ 6. Qu demuestra que todos hemos recibido el don de la conciencia? 7. A qu se debe que la conciencia no funcione bien a veces?
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La importancia de mantener una buena conciencia COMO EDUCAR LA CONCIENCIA
Cmo debe utilizarse la conciencia a la hora de tomar decisiones? Muchos creen que basta con escuchar al corazn. Luego tal vez digan: Es que mi conciencia me lo permite. Pero no olvidemos que los deseos del corazn son muy intensos y pueden afectar a la conciencia. As lo confirma la Biblia: El corazn es ms traicionero que cualquier otra cosa, y es desesperado. Quin puede conocerlo? (Jeremas 17:9). Por eso, lo ms importante para nosotros debe ser complacer a Jehov y no a nuestro corazn. * 9 Al tomar decisiones, la persona que tiene la conciencia bien entrenada no se gua por egosmo. Se gua por el temor de Dios, es decir, pro un verdadero temor a desagradar al Padre celestial.asi lo ilustra el caso del fiel Nehemas. Como gobernador de Jerusaln, tena autoridad para exigir a sus sbditos que pagaran ciertos impuestos. Sin embargo, no lo hizo. Por qu? l mismo explic la razn: [Fue] a causa del temor a Dios (Nehemas 5:15). No quera correr el ms mnimo riesgo de desagradar a Jehov oprimiendo al pueblo. Es vital que nosotros tambin tengamos ese mismo temor, pues nos llevar a consultar la Biblia siempre que tengamos que tomar cualquier decisin. 10 Tomemos por caso el consumo de alcohol. Si asistimos a una reunin social, quizs nos preguntemos: Debo beber, o no?. Para tomar una buena decisin, primero hay que educar nuestra conciencia examinando los principios bblicos. Por un lado, las Escrituras no condenan el consumo moderado de alcohol. De hecho, alaban a Dios por habernos proporcionado el vino (Salmo 104:14, 15). Por otro lado, s condenan los excesos y las juergas (Lucas 21:34; Romanos 13:13). Lo que es ms, incluyen la borrachera en una lista de pecados tan graves como la fornicacin o el adulterio (1 Corintios 6:9, 10). # 11 Principios como esos educan la conciencia y la sensibilizan. As, cuando
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*La Biblia ensea que no basta con solo tener la conciencia tranquila. Por ejemplo, Pablo afirm: No tengo conciencia de nada contra m mismo. Sin embargo, no por esto quedo probado justo, sino que el que me examina es Jehov (1 Corintios 4:4). As que lo ms importante no es que nosotros creamos que tenemos la conciencia limpia. Algunas personas persiguen a los cristianos como el propio Pablo en su da- y, sin embargo, tienen la conciencia tranquila, pues piensa que estn haciendo la voluntad de Dios. Por eso, lo esencial es tener una conciencia limpia a los ojos de Dios (Hechos 23:1; 2 Timoteo 1:3). Muchos mdicos opinan que el consumo moderado es imposible en el caso del alcohlico y que, por tanto, su nica opcin es no beber en absoluto.
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8. a) Cmo puede afectar el corazn a nuestra conciencia? Qu debe ser lo ms importante al tomar decisiones? b) Por qu no basta solo con tener la conciencia tranquila? (Vase la nota.) 9. Qu es el temor de Dios, y qu relacin tiene con la conciencia? 10, 11. Qu principios bblicos nos ayudan a decidir si vamos a beber alcohol, y qu debemos hacer para que Dios nos ayude a ponerlos en prctica?
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nos inviten a una reunin social donde quizs se sirva alcohol, debemos preguntarnos: Qu ambiente habr? Es probable que se descontrole y degenere en una juerga? Y qu puede decirse de m? Tengo enormes ganas de beber? Dependo del alcohol? Lo necesito para sentirme bien y actuar como yo quiero? Soy capaz de decir basta?. Al examinar los principios bblicos o cualquier pregunta sobre cmo aplicarlos, es conveniente orar a Jehov (Salmo 139:23, 24). De esta forma lo invitamos a que nos guie con su espritu santo, y al mismo tiempo, enseamos a la conciencia a ajustarse a los principios divinos. Ahora bien, al tomar decisiones hay otro factor que debemos tener en cuenta.
POR QUE TOMAR EN CUENTA LAS CONCIENCIAS AJENAS
A veces pudiera sorprendernos lo diferentes que son las conciencias aun dentro de la congregacin. No es raro que un cristiano opine que cierta costumbre o comportamiento no est bien, mientras que otro lo considere lo ms normal del mundo. Por ejemplo, volviendo al asunto de la bebida, a algunos les gusta pasar un rato tranquilo tomando una copita en compaa de sus amigos; sin embargo, otros lo ven mal. A qu se deben esas diferencias, y qu peso deben tener en nuestras decisiones? 13 Existen numerosos factores que nos hacen diferentes. Entre ellos figuran las circunstancias del pasado, que cambian muchsimo de unos a otros. As, hay cristianos que recuerdan muy bien que en su da tuvieron ciertas debilidades y que incluso sufrieron recadas (1 Reyes 8:38, 39). Imaginemos que nos visita un hermano que tuvo problemas con el alcohol y que, por eso, es muy sensible con el tema de la bebida. Si lo invitamos a una copa, la conciencia probablemente lo impulse a ser prudente y rechazarla. Nos ofenderemos? Insistiremos en que la acepte? Desde luego que no. Por amor fraternal, respetaremos su decisin, sin importar que nos haya explicado sus razones o que haya preferido callarlas. 14 Ya en el siglo primero, el apstol Pablo observ que haba gran diversidad de conciencias en las congregaciones. Por ejemplo, algunos cristianos tenan escrpulos ante ciertos alimentos que se sacrificaban a los dolos y luego se vendan en el mercado (1 Corintios 10:25). Pero Pablo no vea ningn problema en aceptarlos. Para l, los dolos no eran nada; a fin de cuentas, esos alimentos no les pertenecan a ellos, sino a Jehov, que los haba creado. Sin embargo, Pablo comprenda que no todos iban a compartir su opinin. Algunos haban sido idolatras antes de abrazar el cristianismo, y por eso, sentan repugnancia ante todo lo que hubiera tenido la ms mnima relacin con la idolatra. Cul era la solucin? _____
12, 13. Por qu son diferentes las conciencias de los cristianos, y cmo deberamos reaccionar ante tales diferencias? 14, 15. Qu problema relacionado con la diversidad de conciencias surgi en el siglo primero, y qu solucin propuso Pablo?
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Pablo dijo: Los que somos fuertes [] debemos soportar las debilidades de los que no son fuertes, y no estar agradndonos a nosotros mismos. Porque hasta el Cristo no se agrad as mismo (Romanos 15:1, 3). Esto significa que, al igual que Jess, debemos anteponer el bienestar de nuestros hermanos al nuestro. En otro pasaje relacionado, Pablo lleg a afirmar que prefera no comer carne antes que hacer tropezar a una de las valiosas ovejas por las que Cristo haba dado la vida (1 Corintios 8:13; 10:23, 24, 31-33). 16 Ahora bien, si otros cristianos hacen cosa que nuestra conciencia no nos permite, no debemos criticarlos, como si todo el mundo tuviera que opinar lo mismo en asuntos de decisin personal (Romanos 14:10). En realidad, la conciencia es para juzgarnos a nosotros mismos y no a los dems. No olvidemos que Jess dijo: Dejen de juzgar, para que no sean juzgados (Mateo 7:1). Ningn miembro de la congregacin debera crear polmica en torno a asuntos de conciencia. Nuestro objetivo no es derribarnos unos a otros, sino edificarnos, promoviendo el amor y la unidad entre todos (Romanos 14:19).
BENEFICIOS DE MANTENER UNA BUENA CONCIENCIA
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El apstol Pedro exhort a los cristianos: Tengan una buena conciencia (1 Pedro 3:16). La mayora de los seres humanos no disfrutan de la gran bendicin de que su conciencia est limpia a los ojos de Jehov. Como dijo Pablo, tienen cauterizada su conciencia como si fuera con hierro de marcar (1 Timoteo 4:2). Cuando se marca a las reses con un hierro al rojo vivo, su piel se quema y se forma una cicatriz insensible. Del mismo modo, la conciencia de muchos est, a todos los efectos, muerta. No siente ningn dolor. Por eso se queda muda cada vez que hacen algo malo; no les avisa ni les produce remordimiento, culpabilidad o vergenza. Esas personas han perdido el sentido de la culpa y, por lo visto, ese hecho no les preocupa lo ms mnimo. 18 Muchas veces, los sentimientos de culpa son la manera en que la conciencia nos dice que hemos hecho algo malo. Si le hacemos caso a su voz y nos arrepentimos, seremos perdonados, sin importar lo grave que sea nuestra ofensa. As sucedi con el rey David. l cometi grandes pecados, pero recibi el perdn divino principalmente porque se arrepinti de todo corazn. En efecto, lleg a odiar sus malas acciones y tom la firme determinacin de no desobedecer las leyes de Dios nunca ms; por eso pudo comprobar por s mismo que Jehov es bueno y [est] listo para perdonar (Salmo 51:1-19; 86:5). Ahora bien, en ocasiones los sentimientos de culpa y vergenza no dejan de mortificarnos
___ 16. Por qu no debemos juzgar a quienes hacen cosas que nuestra conciencia no nos permite? 17. Qu le ha ocurrido a la conciencia de muchas personas? 18, 19. a) Para qu pueden servirnos los sentimientos de culpa y vergenza? b) Qu podemos hacer si la conciencia no deja de mortificarnos aunque nos hayamos arrepentido?
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aunque nos hayamos arrepentido y se nos haya perdonado. Qu haremos en tal caso? 19 Una vez que nos hemos arrepentido, no sirve de mucho que la conciencia nos martirice con sentimientos de culpa. Si el corazn no deja de condenarnos, tenemos que asegurarlo, es decir, convencerlo de que Jehov es mayor que nuestros sentimientos. Es el momento de poner en prctica un consejo que quizs hayamos dado a otros: Tienes que aceptar que Jehov te ama y aceptar que te ha perdonado (1 Juan 3:19, 20). Cuando logremos tener limpia la conciencia, sentiremos gran paz y serenidad, y un gozo que difcilmente encuentra la gente del mundo. Muchas personas que cometieron pecados graves han experimentado ese enorme alivio, y hoy sirven a Jehov con buena conciencia (1 Corintios 6:11). 20 El objetivo de este libro es ayudarnos a conseguir ese gozo y a mantener una buena conciencia mientras luchamos contra el mundo de Satans durante estos ltimos das. Claro, no puede abarcar todas las leyes y principios bblicos aplicables a nuestra vida diaria. Y cuando trata asuntos de conciencia, tampoco ofrece una lista de reglas especficas para cada caso. Ms bien, analiza cmo poner en prctica las enseanzas de la Palabra de Dios, y as nos facilita la labor de educar y sensibilizar la conciencia. No olvidemos que, mientras que la ley mosaica daba prioridad a las reglas, la ley del Cristo concede ms importancia al deber de usar la conciencia y guiarse por los principios bblicos (Glatas 6:2). Ciertamente, Jehov nos da mucha libertad. Pero la Biblia nos anima a que, en vez de emplearla como disfraz para la maldad, la usemos para algo mucho mejor: para demostrarle a Jehov cunto lo amamos (1 Pedro 2:16). 21 Cuando usted comenz a conocer a Jehov, dio los primeros pasos en el camino a la vida. Para continuar en l, es necesario que analice, con la ayuda de la oracin, cmo aplicar los principios bblicos, y luego obrar en consecuencia. As, mediante el uso, tendr sus facultades perceptivas entrenadas (Hebreos 5:14). Una vez que su conciencia est bien educada en los principios bblicos, ser un instrumento muy til. Tal como la brjula gua al viajero, la conciencia le orientar a usted y le permitir tomar decisiones que agraden a su Padre celestial. Y, sin duda, tambin le ayudar a mantenerse en el amor de Dios.
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20, 21. a) Cul es el objetivo de este libro? b) Qu libertad ha concedido Dios a los cristianos, y cmo debemos usarla? QUE CONTESTARIA USTED? Cmo debe influir en nuestra conciencia el hecho de que Jehov ve todo lo que hacemos? (Hebreos 4:13.) Cmo le ayud la conciencia a Jos a resistir la tentacin? (Gnesis 39:1, 2, 7-12.) Si queremos acercarnos a Jehov, por qu es imprescindible tener la conciencia limpia? (Hebreos 10:22.) Por qu debemos tomar en cuenta la conciencia de los no creyentes? (2 Corintios 4:1, 2.)
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CAPITULO 3
Amemos a quienes Dios ama

El que est andando con personas sabias, se har sabio
(PROVERBIOS 13:20.) LOS seres humanos somos como esponjas: absorbemos muchas cosas del ambiente que nos rodea. Muchas veces a menudo sin darnos cuentaadoptamos las actitudes, las normas, las virtudes y hasta los defectos de la gente con la que ms nos relacionamos. 2 La Biblia seala una realidad innegable: El que est andando con personas sabias, se har sabio, pero al que est teniendo tratos con los estpidos le ir mal (Proverbios 13:20). La expresin que se usa en este versculo (est andando con) no se refiere al contacto ocasional, sino al compaerismo habitual.* Un comentario bblico dice lo siguiente sobre este pasaje: Andar con alguien implica apego y estima. Y verdad que solemos imitar a quienes ms apreciamos? Sin duda, cuanto ms unidos estamos a una persona, ms influye en nosotros, sea para bien o para mal. 3 Si queremos mantenernos en el amor de Dios, es esencial buscar buenas compaas. Qu hay que hacer para encontrarlas? Sencillamente, amar a quienes Dios ama, aceptar como amigos a los amigos de Dios. Pinselo bien, estas personas tienen las cualidades que Jehov pide de sus amigos. Qu mejor compaa puede haber? Por eso, veamos ahora cules son esas cualidades. Al tener claros los criterios de Jehov, estaremos listos para buscar buenas amistades.
LOS AMIGOS DE DIOS
Jehov no elige como amigo a cualquiera. Al fin y al cabo, l tiene el derecho de hacer una rigurosa seleccin, ya que es el Soberano universal y su amistad es el mayor honor que puede tenerse. Entonces, a quines escoge como amigos? Jehov se acerca nicamente a quienes confan en l con fe absoluta. Entre ellos se destaca el patriarca Abrahn, famoso por su fe. l recibi la orden de sacrificar a su propio hijo. # Habr una prueba de fe ms difcil para un
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*El verbo hebreo que se traduce tener tratos tambin se vierte asociarse y tener compaerismo (Jueces 14:20; Proverbios 22:24). # Esta prueba fue un modelo de lo que Jehov mismo hara en el futuro: sacrificar a su Hijo unignito (Juan 3:16). Ahora bien, Abrahn no lleg a sacrificar a Isaac, pues Jehov intervino y le dio un carnero para sustituirlo (Gnesis 22:1, 2, 9-13).
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1-3. a) Qu innegable realidad seala la Biblia? b) Qu hay que hacer para encontrar buenas compaas? 4. Por qu tiene Jehov el derecho de seleccionar rigurosamente sus amigos, y por qu se refiri l a Abrahn como mi amigo?
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padre? Pues bien, prcticamente, ofreci [] a Isaac, con la completa seguridad de que Dios poda levantarlo hasta de entre los muertos (Hebreos 11:1719). Por haber demostrado una fe y una obediencia ejemplares, Jehov se refiri a l de modo muy afectuoso, llamndolo mi amigo (Isaas 41:8; Santiago 2:21 23). 5 Jehov valora mucho a la gente leal y obediente. De hecho, ama a quienes le son fieles cueste lo que cueste (2 Samuel 22:26). Como vimos en el capitulo 1, se complace en quienes le obedecen por amor. Adems, Proverbios 3:32 indica que tiene intimidad, o amistad estrecha, tan solo con los rectos, o sea, con los hombres y mujeres que obedecen lealmente las normas divinas. A esas personas justas, Jehov tiene la gentileza de invitarlas a entrar en su tienda; en otras palabras, acepta con gusto que lo adoren y les permite orarle siempre que lo deseen (Salmo 15:1-5). 6 Jehov ama a quienes quieren a su Hijo unignito. As lo reconoci el propio Jess cuando dijo: Si alguien me ama, observar mi palabra, y mi Padre lo amar, y vendremos a l y haremos nuestra morada con l (Juan 14:2 3). Segn este pasaje, cmo demostramos amor por Jess? Observando su palabra, es decir, obedeciendo todos sus mandamientos, entre ellos, el de predicar las buenas nuevas y hacer discpulos (Mateo 28:19, 20; Juan 14:15, 21). Otra forma de demostrar amor por Jess es [siguiendo] sus pasos con sumo cuidado (1 Pedro 2:21). As, aunque somos imperfectos, procuramos imitarlo lo mejor que podemos en nuestra manera de hablar y actuar. Y Jehov se conmueve al ver que, por amor a su Hijo, nos esforzamos por llevar una vida cristiana. 7 Como hemos visto, Jehov exige que QUE ES UN BUEN AMIGO? sus amigos tengan fe, sean leales y obePrincipio: Un compaero verdadero dientes, y amen a Jess y la forma de ama en todo tiempo, y es un hermano vida que l ense. Por eso, conviene nacido para cuando hay angustia preguntarse: Qu puedo decir de mis (Proverbios 17:17). amigos? Tienen ellos esas cualidades y viven de ese modo? Son verdaderos Preguntas para meditar: amigos de Jehov?. Ciertamente, es sa Son tambin amigos de Jehov y Jess mis amistades? bio entablar amistad con quienes cultivan (Juan 15:14, 16; Santiago 2:23.) las cualidades cristianas y predican con Me ayudan a tener buenas celo las buenas nuevas del Reino. Esas costumbres? (1 Corintios 15:33.) personas son una buena influencia, pues Me quieren tanto como para nos animan a cumplir con nuestra decicorregirme cuando es necesasin de agradar a Dios (Vase el rio? (Salmo 141: 5; Proverbios recuadro Qu es un buen amigo?) 27:6.)
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6. Cmo demostramos amor por Jess, y cmo se siente Jehov al ver que queremos a su Hijo? 7. Por qu es sabio entablar amistad con los amigos de Jehov?
Al ver mi manera de hablar y comportarme, opinarn los dems que puedo ser un buen amigo? (Proverbios 12:18; 18:24; 1 Juan 3:16-18.)
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Amemos a quienes Dios ama UNA GRAN LECCION DE AMISTAD
Las Escrituras nos ofrecen muchos ejemplos de siervos de Dios que se beneficiaron por haber elegido buenos amigos. As, podemos fijarnos en la historia de Noem, el relato de los tres jvenes hebreos que se mantuvieron fieles en Babilonia y el ejemplo de Pablo y Timoteo (Rut 1:16; Daniel 3:17, 18; 1 Corintios 4:17; Filipenses 2:20-22). Pero nos centraremos en un caso muy especial: la amistad entre David y Jonatn. 9 La Biblia dice que, cuando David mat a Goliat, el alma de Jonatn se lig con el alma de David, y Jonatn empez a amarlo como a su propia alma (1 Samuel18:1). As dio comienzo una amistad inquebrantable que super la gran diferencia de edades y dur hasta la muerte en batalla de Jonatn (2 Samuel 1:26).* Cules eran las bases de esta slida amistad? 10 A David y Jonatn les una el amor a Dios y el firme deseo de ser fieles a l. Ambos tenan en gran estima las cosas espirituales. Adems, se admiraban mutua-mente por sus buenas cualidades. Sin duda, Jonatn apreciaba la valenta y el fervor de un joven que era capaz de defender el nombre de Jehov sin ningn miedo. Y David no poda menos que valorar la lealtad y obediencia a las disposiciones de Jehov de un hombre de edad madura que, sin pensar en s mismo, antepona los intereses de su amigo a los suyos propios. Solo hay que fijarse lo que ocurri cuando David atravesaba uno de los peores momentos de su vida, perseguido a muerte por el malvado rey Sal (el padre de Jonatn) y viviendo como fugitivo. Tanto era la lealtad de Jonatn, que fue a [donde estaba] David [] para fortalecerle la mano respecto a Dios (1 Samuel 23:16). Qu bien tuvo que sentirse David al ver que su mejor amigo acuda a su lado para darle nimos! # 11 Qu leccin aprendemos de la historia de Jonatn y David? Sobre todo, que lo ms importante, en la amistad es tener los mismos valores espirituales. Es muy beneficioso relacionarse con quienes comparten nuestras creencias, principios morales y deseos de ser fieles a Dios. En efecto, nos permite animarnos y fortalecernos intercambiando ideas, sentimientos y experiencias (Romanos 1:11, 12). Y esas amistades espirituales las encontramos entre nuestros hermanos en
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*Cuando David derrib a Goliat, era muy joven solo [] un muchacho-, y a la muerte de Jonatn tenia unos 30 aos (1 Samuel 17:33; 31:2; 2 Samuel 2:24). Como Jonatn tenia unos 60 aos cuando falleci, es evidente que era unos treinta aos mayor que David. # En 1 Samuel 23:17 vemos que Jonatn dijo cinco cosas para animar a David: 1) que no deba tener miedo; 2) que los intentos de Sal fracasaran; 3) que se cumplira la promesa divina de que David sera rey; 4) que poda contar con toda su lealtad, y 5) que hasta Sal que l nunca iba a traicionar a su amigo.
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8. Qu le llama ms la atencin sobre la relacin entre a) Noem y Rut? b) los tres jvenes hebreos? c) Pablo y Timoteo? 9, 10. Cules eran las bases de la amistad entre David y Jonatn? 11. qu leccin sobre la amistad nos ensea la historia de Jonatn y David?
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la fe. Ahora bien, quiere decir esto que todos los que asisten al Saln del Reino son compaas recomendables? No necesariamente.
COMO ELEGIR NUESTRAS AMISTADES
Debemos elegir nuestras amistades con mucho cuidado, pues no todos los miembros de la congregacin pueden edificarnos espiritualmente. Debera extraarnos este hecho? La verdad es que no. Al igual que hay frutas que tardan ms en madurar en la fe. As que en cualquier congregacin veremos personas con diferentes grados de desarrollo espiritual (Hebreos 5:2-6:3). Como es natural, tenemos que ser pacientes con los nuevos y los dbiles y demostrarles cario, pues as les ayudaremos a crecer como cristianos (Romanos 14:1; 15:1). 13 Pueden que surjan situaciones en las que debamos tener aun ms cuidado con las compaas dentro de la congregacin. Tal vez haya quien se comporte de modo indebido o se deje llevar por la amargura y adopte una actitud criticona. En el siglo primero ocurra igual. Aunque la mayora de los cristianos eran fieles, algunos no actuaban bien. Por ejemplo, en Corinto hubo quienes dejaron de creer en ciertas doctrinas, y por eso el apstol Pablo advirti a los hermanos: No se extraven. Las malas compaas echan a perder los hbitos tiles (1 Corintios 15:12, 33). Igualmente, Pablo puso a Timoteo sobre aviso de que algunos hermanos podan comportarse de forma poco honorable, y que deba mantenerse apartado de ellos, es decir, evitar el contacto estrecho (2 Timoteo 2:20-22). 14 Tras estas advertencias de Pablo hay un principio claro: si alguien es una mala influencia, aunque sea parte de la congregacin, lo mejor es no tener trato estrecho con l (2 Tesalonicenses 3:6, 7, 14). Debemos proteger nuestra espiritualidad. No olvidemos que somos como esponjas y absorbemos las actitudes y conductas de quienes frecuentamos. Si colocamos una esponja en vinagre no se empapar de agua. Igualmente, si nos rodeamos de malas compaas, tampoco asimilaremos nada bueno (1 Corintios 15:6). 15 Afortunadamente, las posibilidades de encontrar amistades espirituales en nuestra hermandad son muy grandes (Salmo 133:1). La cuestin es: cmo las conseguiremos? Cultivando el modo de ser y actuar que caracteriza a los amigos de Dios. As, los que tengan esa misma actitud se sentirn atrados a nosotros. Al mismo tiempo, es conveniente que tomemos la iniciativa (vase el recuadro Cmo hicimos buenas amistades en la siguiente pgina). Hay que buscar personas con cualidades que nos interese imitar. Adems, los cristianos deben recordar este consejo bblico: Ensnchense. Ciertamente, queremos ampliar nuestro crculo de amistades sin reparar en la raza, la nacionalidad o la cultura de los hermanos (2 Corintios 6:13; 1 Pedro 2:17). Tampoco debemos limitarnos a
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12, 13. a) Por qu debemos tener cuidado al elegir amistades dentro de la congregacin? b) A qu situacin se enfrentaron las congregaciones del primer siglo, y qu enrgicas advertencias dio Pablo? 14. Qu principio hay detrs de las advertencias de Pablo sobre las compaas? 15. Qu podemos hacer para encontrar en la congregacin amistades que sean espirituales?
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quienes sean de nuestra misma edad. Acaso no era Jonatn mucho mayor que David? Por lo general, los amigos entrados en aos nos aportarn un gran caudal de experiencia y sabidura.
CUANDO SURGEN DIFICULTADES
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COMO HICIMOS BUENAS AMISTADES Al principio me costaba hacer amistades en la congregacin. Pero descubr que para cultivar cualidades como la paciencia, el aguante, el amor y el espritu de sacrificio no hay nada mejor que participar activamente en el ministerio. Al ir desarrollando estas cualidades, me gan la simpata de algunas personas con esa misma actitud, y ahora tengo buenas amistades. (Shivani.) Le peda a Jehov que me ayudara a encontrar amigos en la congregacin, pero por mucho tiempo me dio la impresin de que no me estaba contestando. Termin dndome cuenta de que yo no estaba haciendo nada para conseguirlos, de modo que puse manos a la obra. Hoy tengo amigos, y estoy seguro de que ha sido Jehov quien me los ha dado. (Ryan.)
Es inevitable que surjan problemas entre cristianos, pues la forma de ser y las vivencias varan mucho de unos a otros. Se comprende, por lo tanto, que a veces nos ofendan las palabras o acciones de un hermano, o incluso que tengamos choques de personalidad, malentendidos y diferencias de opinin (Proverbios 12:18). Cuando eso ocurra, qu haremos? Convertiremos la dificultad en una piedra de tropiezo y nos alejaremos de la congregacin? Jams, pues amamos a Jehov y sus amigos. 17 Jehov ha creado la vida y la sostiene, y por eso es digno de recibir nuestro amor y total devocin (Revelacin 4:11). Tambin merece nuestro respaldo y lealtad la congregacin cristiana, pues es el instrumento que Dios utiliza (Hebreos 13:17). En vista de lo anterior, cuando nos llevamos una decepcin con un hermano, no manifestamos nuestro enojo abandonando la congregacin. Es inconcebible que lo hagamos, pues Jehov no tiene culpa de nada. Lo que es ms: lo amamos tanto, que jams se nos ocurrira darle la espalda ni a l ni a su pueblo (Salmo 119:165). 18 El amor a nuestros hermanos nos impulsa a esforzarnos porque reine la paz en la congregacin. En efecto, nos mueve a pasar por alto las faltas de poca importancia, recordando que todos somos imperfectos y cometemos errores (Proverbios 17:9; 1 Pedro 4:8). De hecho, si Jehov no espera que sus amigos sean perfectos, por qu bamos a esperarlo nosotros? Adems, el amor nos ayuda a seguir perdonndo[nos] liberalmente, o sea, con generosidad (Colosenses 3:13). Pero esto no es siempre fcil, sin darnos cuenta, las emociones
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16, 17. Por qu no deberamos abandonar la congregacin si un hermano nos ofende? 18. a) Cmo podemos contribuir a que reine la paz en la congregacin? b) Qu bendiciones recibimos al perdonar siempre que hay razones vlidas?
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pudieran cegarnos. El resentimiento pudiera dominarnos y llevarnos a creer que enojndonos castigamos de algn modo a quien nos ha ofendido. Pero, en realidad, quien ms se perjudica con el rencor es quien lo siente. Por eso, es mucho mejor que perdonemos siempre que haya razones vlidas para hacerlo (Lucas 17:3, 4). De este modo, recibimos innumerables bendiciones, entre ellas disfrutar de paz con nosotros mismos, con la congregacin y, sobre todo, con Jehov (Mateo 6:14, 15; Romanos 14:19).
CUANDO HAY QUE CORTAR RELACIONES
A veces se espera que cortemos relaciones con personas que han pertenecido a la congregacin. Esta situacin se presenta cuando un cristiano viola la ley de Dios, se niega a arrepentirse y tiene que ser expulsado. Y lo mismo ocurre si alguien reniega de la fe enseando doctrinas falsas o desasocindose, es decir, renunciando a su condicin de miembro de la congregacin. La Palabra de Dios dice con toda claridad: Cesen de mezclarse [con ellos] (1 Corintios 5:1113; 2 Juan 9-11).* Puede ser muy duro evitar su compaa, sobre todo, si el implicado, es un familiar nuestro o si hemos tenido amistad con l. Ahora bien, qu haremos? Adoptaremos una postura firme, dando prueba as de que anteponemos, por encima de todo, la lealtad a Jehov y sus justas leyes? Recordemos que Jehov valora grandemente la lealtad y la obediencia. 20 En realidad, la medida disciplinaria de expulsar de la congregacin a los pecadores que no quieren arrepentirse es una expresin de amor. Por qu? En primer lugar, porque demuestra amor por el santo nombre de Dios y por todo lo que este representa (1 Pedro 1:15, 16). En segundo lugar, porque mantiene segura la congregacin. Los hermanos fieles quedan protegidos de la mala influencia de quienes se niegan a corregirse. As, pueden seguir sirviendo a Dios con la tranquilidad de que la congregacin es un refugio en medio de este mundo malo (1 Corintios 5:7; Hebreos 12:15, 16). En tercer lugar, porque demuestra amor a los propios pecadores. La intencin es que les sirva de sacudida, los haga recapacitar y acaben dando los pasos necesarios para regresar a Jehov (Hebreos 12:11). 21 Sin duda alguna, nuestras amistades ejercen una gran influencia en nosotros. Por eso, es muy importante que las seleccionemos con sumo cuidado. Si hacemos amistad con los amigos de Jehov, amando a quienes l ama, nos rodearemos de los mejores compaeros que existen. Y as absorberemos de ellos muchas cosas buenas que nos ayudarn a cumplir con nuestra resolucin de vivir como Jehov quiere. ___
*En el apndice, pgs. 118-119, hallar ms informacin sobre el trato a los expulsados y desasociados. ___ 19. Qu situaciones exigen que cortemos relaciones con alguien? 20, 21. a) Por qu es una expresin de amor el mandato divino de expulsar a los pecadores? b) Por qu es tan importante elegir bien a nuestras amistades?
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CAPITULO 4
Por qu respetar la autoridad?

Honren a hombres de toda clase.
(1 PEDRO 2:17.) SE HA fijado en la cara que pone un nio cuando no tiene ganas de hacer lo que le mandan? Es todo un reflejo de la lucha que se libra en su interior. Oye la voz de su padre y sabe que debe respetarlo; pero, en este caso, sencillamente no quiere obedecer. Qu dilema! Pues bien, de vez en cuando nos ocurre algo parecido a todos nosotros. 2 No siempre resulta fcil respetar a quienes tienen cierto grado de autoridad. Ha tenido usted ese problema alguna vez? Si as es, puede estar seguro de que no es el nico. Sin embargo, la Biblia nos manda acatar la autoridad, independientemente de que el mundo sea cada da ms rebelde (Proverbios 24:21). Es ms, si queremos mantenernos en el amor de Dios, es imprescindible que obedezcamos ese mandato bblico. Ahora bien, por qu nos cuesta tanto? Por qu nos pide Jehov que lo hagamos? Qu nos ayudar a obedecerlo, y de qu maneras podemos cumplirlo? A continuacin responderemos esas preguntas.
POR QUE NO ES FACIL
Por qu resulta difcil respetar la autoridad? Por dos razones: primero, porque todos somos imperfectos, y segundo, porque los hombres y mujeres que ejercen la autoridad tambin lo son. El pecado y la imperfeccin que nos afligen surgieron hace miles de aos en el jardn de Edn, cuando Adn y Eva se rebelaron contra Dios. Como vemos, el pecado comenz con una rebelin. Y hasta el da de hoy, nacemos con la tendencia a rebelarnos (Gnesis 2:15-17; 3:1-7; Salmo 51:5; Romanos 5:12). 4 Como todos somos pecadores por naturaleza, el orgullo y la arrogancia suelen brotar fcilmente en nosotros, a diferencia de la humildad, que tanto trabajo nos cuesta cultivar y mantener. De hecho, aunque llevemos aos sirviendo fielmente a Jehov, podemos volvernos orgullosos y testarudos. Eso fue lo que le ocurri a Cor. Este israelita haba superado muchas dificultades junto al pueblo de Dios. Sin embargo, acab cediendo a las ansias de poder y cometi la osada de iniciar una rebelin contra Moiss, el hombre ms manso de aquella poca (Nmeros 12:3; 16:1-3). Algo similar sucedi con el rey Uzas, quien llevado por el orgullo, se atrevi a penetrar en el templo de Jehov y efectuar una funcin sagrada reservada a los sacerdotes (2 Crnicas 26:16-21). Cor y Uzas pagaron muy cara su rebelin. Con todo, lo que les sucedi nos ensea una
_____ 1, 2. a) Qu lucha interior solemos tener? b) Qu preguntas vamos a responder? 3, 4. Cmo surgieron el pecado y la imperfeccin, y cmo nos dificultan estos el respeto a la autoridad?
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importante leccin: tenemos que luchar contra el orgullo, pues esta actitud nos dificulta respetar la autoridad. 5 Por otro lado, las propias personas que han ostentado el poder han contribuido a minar el respeto a la autoridad. Muchas han sido crueles, injustas o tirnicas. De hecho, la historia ofrece una larga lista de atropellos cometidos por los que mandan (Eclesiasts 8:9). Pensemos en el caso de Sal. Cuando Jehov lo escogi para ser rey, l era un hombre bueno y humilde. Pero despus se dej dominar por el orgullo y la envidia, llegando a perseguir al fiel David (1 Samuel 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11). Ms tarde, el propio David fue nombrado rey. Aunque se convirti en uno de los mejores monarcas de Israel, tambin abus de su posicin al robarle la esposa a Uras el hitita y poner a aquel hombre inocente en la primera lnea de batalla para que muriera (2 Samuel 11:1-17). Como vemos, la imperfeccin conduce a los seres humanos a manejar mal el poder, y esta situacin se agrava cuando no sienten ningn respeto por Jehov. Hablando de los instrumentos de represin creados por varios papas, un estadista britnico dijo: El poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente. En vista de todos los abusos cometidos, quizs nos preguntemos: Por qu debemos respetar la autoridad?.
POR QUE RESPETAR LA AUTORIDAD
Las tres razones ms importantes para respetar la autoridad nacen del amor: primero, amor a Jehov; luego, amor al prjimo, y finalmente, a nosotros mismos. La primera razn es que amamos a Jehov sobre todas las cosas, y por eso queremos hacerle feliz (Proverbios 27:11; Marcos 12:29, 30). Sabemos que desde la rebelin de Edn se ha estado cuestionando en la Tierra la soberana de Jehov, es decir, su derecho a dominar el universo. Tambin hemos aprendido que la mayor parte de la humanidad ha rechazado el gobierno de Dios y se ha puesto de parte de Satans. Sin embargo, nosotros adoptamos con orgullo la postura contraria. Por eso, cuando leemos pasajes que proclaman la majestad de Jehov, como Revelacin 4:11, cmo nos sentimos? Muy conmovidos. No tenemos ninguna duda de que l es el legtimo Rey del universo, as que apoyamos de todo corazn su soberana obedecindole en nuestro diario vivir. 7 Ahora bien, respetar a Jehov implica ms que obedecerle. Claro, hacemos lo que nos pide porque lo amamos. Sin embargo, habr momentos en que, como al nio del que hablamos al principio, nos costar obedecer a nuestro Padre y tendremos que aprender a ser sumisos. Recordemos que el propio Jess siempre acat los deseos de su Padre, incluso en las pruebas ms difciles, llegando a decirle: Que no se efecte mi voluntad, sino la tuya (Lucas 22:42). ____
5. Qu abusos han cometido los seres humanos a lo largo de la historia? 6, 7. a) Explique por qu respetamos la autoridad de Jehov. b) En qu momentos tendremos que mostrar sumisin a Jehov, y qu ejemplo debemos imitar?
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Por supuesto, Jehov ya no habla directamente con ninguno de sus siervos. Nos comunica su voluntad mediante la Biblia y mediante sus representantes en la Tierra. Por ello, la forma ms habitual de someternos a Jehov es obedecer a quienes l ha nombrado y a quienes ha permitido conservar la autoridad. Si nos rebelramos contra ellos, tal vez rechazando su disciplina o sus consejos bblicos, ofenderamos a Dios. Eso fue lo que hicieron los israelitas. Cuando protestaron y se sublevaron contra Moiss, Jehov lo vio como un ataque contra l mismo (Nmeros 14:26, 27). 9 La segunda razn para someternos a la autoridad es el amor al prjimo. Para entenderlo mejor, imagnese que es un soldado. Si usted y sus compaeros quieren cumplir bien su misin y sobrevivir, tendrn que respetar la cadena de mando, cooperando con sus superiores y siguiendo sus rdenes. Basta con que uno solo se rebele para debilitar al ejrcito entero e incluso ponerlo en peligro. Es cierto que cuando hablamos de fuerzas militares pudieran venir a la mente imgenes de guerra y dolor. Sin embargo, Jehov tiene tropas que siempre ____
8. a) Cmo nos sometemos a Jehov hoy da, y qu ejemplo nos indica lo que l siente al respecto? b) Qu nos ayudar a aceptar los consejos y la disciplina que recibamos? (Vase el recuadro siguiente.) 9. Por qu decimos que, si amamos al prjimo, tenemos que respetar la autoridad? Explquelo con un ejemplo. ESCUCHA EL CONSEJO Y ACEPTA LA DISCIPLINA La atmsfera, o ambiente, del mundo est muy contaminada con el espritu de Satans, es decir, con su actitud rebelde y desafiante. De ah que la Biblia llame al Diablo el gobernante de la autoridad del aire y que seale, adems, que l es quien difunde el espritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia (Efesios 2:2). Hoy existe muchsima gente que no quiere someterse a nadie. Lamentablemente, algunos cristianos se han contagiado de esa actitud. Por eso no hacen caso, e incluso se ofenden, cuando un anciano los alerta con bondad sobre las diversiones inmorales o violentas, o les hace otra observacin. Pero es muy necesario seguir la exhortacin de Proverbios 19:20: Escucha el consejo y acepta la disciplina, a fin de que te hagas sabio en tu futuro. Qu nos ayudar a aplicar estas palabras? Examinar tres razones que suelen darse para rechazar los consejos o la disciplina y ver qu actitud recomienda la Biblia. No es un consejo muy acertado. Quiz pensemos que la recomendacin no encaja con nuestras circunstancias o que se ofreci sin tener en cuenta todos los factores, y enseguida le restemos importancia (Hebreos 12:5). Pero, ya que todos somos imperfectos, pudiramos nosotros estar equivocados, al menos en parte? (Proverbios 19:3). De verdad se nos dio el consejo sin ninguna razn vlida? Es muy probable que no. Entonces, concentrmonos en el punto donde debamos mejorar y sigamos esta invitacin de la Palabra de Dios: [Afrrate a] la disciplina; no la sueltes. Salvagurdala, pues [] es tu vida (Proverbios 4:13).
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No me gust el modo en que me lo dijo. Es cierto que la Palabra de Dios pide a los consejeros que cumplan con unas exigencias muy altas (Glatas 6:1). Pero, al mismo tiempo, admite que todos [hemos] pecado y no [alcanzamos] la gloria de Dios (Romanos 3:23). Solo quien fuera perfecto sera capaz de aconsejarnos de manera perfecta (Santiago 3:2). Sin embargo, ese no es el caso de ninguno de los hombres a quienes Jehov usa para corregirnos. Por eso, lo ms sensato es fijarse en lo que dicen, y no en la forma como lo dicen. Luego debemos pedirle a Dios ayuda para aplicar lo que no sugieran. No es el ms indicado para aconsejarme. Si nos parece que los defectos del consejero restan validez a sus recomendaciones ser mejor que repasemos los dos puntos anteriores. Y si creemos que nadie puede corregirnos sea por nuestra edad, experiencia o posicin en la congregacin, debemos modificar nuestra actitud. En el antiguo Israel, hasta los reyes tenan que aceptar consejos de profetas, sacerdotes y otros sbditos (2 Samuel 12:1-13; 2 Crnicas 26:16-20). Hoy, la organizacin de Jehov designa a hombres imperfectos para que nos orienten, y, si somos maduros, aplicaremos con gusto sus sugerencias. Tenemos mucha experiencia y grandes responsabilidades? Entonces, razn de ms para dar un buen ejemplo siendo razonables y dejndonos guiar con humildad (1 Timoteo 3:2, 3; Tito 3:2.) Es obvio que todos necesitamos que nos guen. Por eso, debemos estar dispuestos a aceptar y poner en prctica sugerencias que pueden salvarnos la vida. De hecho, son un amoroso regalo de Jehov que deberamos agradecer de todo corazn y que nos ayudar a mantenernos en el amor de Dios (Hebreos 12:6-11).
hacen el bien. En efecto, en la Biblia se llama a Dios centenares de veces Jehov de los ejrcitos (1 Samuel 1:3). l es el Comandante de poderosas huestes de ngeles. Adems, la Biblia indica que los cristianos somos como un ejrcito al servicio de Dios (Salmo 68:11; Ezequiel 37:1-10). Al frente de estos soldados espirituales, l ha puesto a algunos hombres. Si no aceptramos la direccin de ellos, pondramos en peligro a nuestros compaeros. As, cuando un cristiano se rebela contra los ancianos de la congregacin, perjudica a otros hermanos (1 Corintios 12:14, 25, 26). Es lo mismo que ocurre cuando un hijo desobediente: la familia entera sufre. Como vemos, cultivar una actitud de respeto y colaboracin es una forma de amar al prjimo. 10 La tercera razn por la que respetamos la autoridad es porque la obediencia contribuye a nuestro propio bienestar. Por norma general, cada vez que Jehov nos pide que obedezcamos a alguien, nos indica los beneficios. Por ejemplo, qu nos promete si honramos a los padres? Que tendremos una vida larga y feliz (Deuteronomio 5:16; Efesios 6:2, 3). Y si seguimos los consejos de los ancianos de la congregacin? Que no sufriremos daos espirituales (Hebreos 13:7,
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10, 11. Por qu es bueno saber los beneficios que obtenemos al obedecer la autoridad? Explique.
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17). Y si respetamos a las autoridades civiles? Que estaremos protegidos (Romanos 13:4). 11 Sin duda, al saber las razones por las que Jehov quiere que obedezcamos nos ser ms fcil respetar la autoridad. Analicemos ahora tres campos en los que podemos manifestar dicho respeto.
EL RESPETO EN LA FAMILIA
Jehov es el Creador de la familia. Como es un Dios que ama el orden, ha dejado claro cmo debe estar organizada para funcionar bien (1 Corintios 14:33). Al esposo lo ha nombrado cabeza de la familia, es decir, le ha encargado dirigirla. Para ello, l tambin debe respetar la autoridad de Jesucristo, quien es su Cabeza. Cmo lo hace? Imitando la manera en que l dirige a la congregacin (Efesios 5:23). Por tanto, el buen esposo no rehye sus deberes, sino que los asume como un verdadero hombre. Eso s, tampoco es un dspota ni un tirano. Todo lo contrario, es carioso, amable y razonable. Nunca olvida que su autoridad tiene lmites y que es inferior a la de Jehov. 13 La mujer debe ayudar y complementar a su esposo. Ella tambin ha recibido autoridad en el hogar, pues la Biblia habla de la ley de [la] madre (Prover bios 1:8). No obstante, la cristiana reconoce que su autoridad no est por encima de la de su marido, y por eso lo ayuda a cumplir con su papel de cabeza de la familia. Lo apoya y colabora con l, y nunca lo menosprecia, manipula ni trata de usurpar su lugar. Cuando no est de acuerdo con l, se lo expresa con respeto, pero nunca se rebela contra sus decisiones. Y si el esposo no comparte su fe? Entonces es posible que se enfrente a situaciones difciles; aun as, si respeta su autoridad, tal vez logre que algn da l decida buscar a Jehov (1 Pedro 3:1). 14 Qu logran los hijos cuando son obedientes? Honrar a su padre y a su madre y llenarlos de alegra (Proverbios 10:1). Pero, sobre todo, consiguen hacer feliz a Jehov. Y la obligacin de obedecer no cambia porque vivan con uno solo de sus padres; de hecho, comprenden que en esa situacin es aun ms necesario que den su apoyo y ayuda. Las familias donde todos cumplen la funcin que Dios les ha asignado viven en paz y son felices. Adems, honran a Jehov, el Creador de todas las familias (Efesios 3:14, 15).
EL RESPETO EN LA CONGREGACION
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Jehov ha encargado el gobierno de la congregacin cristiana a su Hijo (Colosenses 1:13). Jess, a su vez, ha encomendado el cuidado de las necesidades espirituales del pueblo de Dios al esclavo fiel y discreto (Mateo
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12. Qu responsabilidad ha recibido el esposo, y cmo debe cumplirla? 13. Cmo puede la esposa cumplir con su responsabilidad de una forma que agrade a Jehov? 14. Cmo pueden los hijos hacer felices a sus padres y a Jehov? 15. a) Cmo demostramos en la congregacin que respetamos la autoridad de Jehov? b) Qu principios nos ayudarn a ser obedientes a quienes dirigen la congregacin? (Vase el recuadro que aparece al final del captulo.)
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24:45-47). Y hay una junta directiva, el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehov, que acta en representacin de ese esclavo. Al igual que en el siglo primero, el Cuerpo Gobernante transmite a los ancianos de las congregaciones sus instrucciones y consejos. Por consiguiente, siempre que respetamos la autoridad de los ancianos cristianos, en realidad estamos obedeciendo a Jehov (Hebreos 13:17). 16 Los ancianos y siervos ministeriales no son perfectos. Como todo el mundo tiene sus faltas. Aun as, los ancianos son verdaderas ddivas, regalos de Jehov para que la congregacin se mantenga espiritualmente fuerte (Efesios 4:8). La Biblia dice que han sido nombrados por espritu santo (Hechos 20:28). Por qu dice eso? En primer lugar, porque antes de que un hermano reciba ese nombramiento, los ancianos evalan si cumple los requisitos que seala la Palabra de Dios, la cual est inspirada por espritu santo (1 Timoteo 3:1-7, 12; Tito 1:5-9). En segundo lugar, porque cuando ellos hacen dicho anlisis, le ruegan a Jehov que los guie con su espritu. 17 En la congregacin hay diversas tareas en las que, por lo general se ocupan los ancianos y siervos ministeriales, como dirigir las reuniones para el servicio del campo. Qu ocurre cuando no hay ningn varn disponible para realizarlas? En esos casos se usa a otro varn bautizado. Y si tampoco hubiera ninguno? Entonces se utilizara a una hermana capacitada. Ahora bien, siempre que una mujer realice una labor que normalmente hara un varn bautizado, debe cubrirse la cabeza (1 Corintios 11:3-10).* Este requisito no pretende rebajar a la mujer en ningn sentido. En realidad, le brinda la oportunidad de expresar respeto por el orden que Jehov ha establecido en la familia y en la congregacin.
EL RESPETO A LAS AUTORIDADES CIVILES
Los verdaderos cristianos nos esforzamos a conciencia por seguir los principios expuestos en Romanos 13:1-7. Si leemos este pasaje veremos que habla de las autoridades superiores, o sea, de los gobiernos. Jehov permite que existan para que realicen algunas funciones importantes, como mantener el orden y proporcionar diversos servicios. De qu manera respetamos a estas autoridades? Obedeciendo sus disposiciones. As, nos aseguramos de pagar los impuestos, llenar correctamente los formularios o documentos que nos exijan y cumplir todas las leyes, sea que tengan que ver con uno mismo, o con la familia, ___
*En el apndice de las pgs.. 119-121, se analizan varias maneras de poner en prctica este principio. ___ 16. Por qu dice la Biblia que los ancianos son nombrados por espritu santo? 17. Por qu se cubren la cabeza las cristianas cuando realizan ciertas labores en la congregacin? 18, 19. a) Cmo explicara los principios de Romanos 13:1-7? b) Cmo mostramos respeto a las autoridades civiles?
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el negocio o la propiedad. Ahora bien, si nos mandan desobedecer a Dios, nos negamos rotundamente. Como los apstoles, respondemos: Tenemos que obedecer a Dios como gobernante, ms bien que a los hombres (Hechos 5:28, 29; vase el recuadro Qu autoridad debo obedecer?) 19 Otra forma de respetar a la autoridad civil es tratando como es debido a sus representantes, sobre todo cuando les hablamos cara a cara. En cierta ocasin, el apstol Pablo compareci ante el rey Herodes Agripa y el gobernador Festo. Aunque saba muy bien que ambos tenan graves defectos, se dirigi a ellos con respeto (Hechos 26:2, 25). Nosotros debemos imitar su ejemplo, sea que nos hallemos ante un alto cargo, o ante un agente de la polica. Los jvenes cristianos deben adoptar una actitud semejante con sus maestros y con cualquier otro funcionario escolar. Desde luego, no respetamos nicamente a quienes simpatizan con nuestras creencias, sino tambin estn en contra de los testigos de Jehov. En realidad, todo el mundo debera poder ver aunque no comparta nuestra fe que somos respetuosos. 20 No hay por qu ser mezquinos a la hora de mostrar respeto. En vez de expresarlo solo a unos cuantos, es mejor seguir este consejo: Honren a hombres de toda clase (1 Pedro 2:17). A mucha gente le impresionar ver que la tratamos con autntico respeto, sobre todo porque es una cualidad cada vez menos comn. Al actuar as estaremos obedeciendo el mandato de Jess: Resplandezca la luz de ustedes delante de los hombres, para que ellos vean sus obras excelentes y den gloria al Padre de ustedes que est en los cielos (Mateo 5:16). 21 Como este mundo vive en tinieblas, las personas de buen corazn se sienten atradas a la luz espiritual. Por tanto, si mosQUE AUTORIDAD DEBO OBEDECER? tramos respeto en el trato con la familia, con los hermanos de Principio: Jehov es nuestro Juez, la congregacin y con las Jehov es nuestro Dador de Estatutos, autoridades civiles, es proJehov es nuestro Rey (Isaas 33:22). bable que algunos nos observen y se sientan impul- Preguntas para meditar: sados a andar con nosotros en la luz divina. Sera fantstico, Qu hara si me pidieran que violara verdad? Pero, aunque eso no las normas de Jehov? (Mateo 22:37suceda, hay algo que siempre 39; 26:52; Juan 18:36.) tendremos: la incomparable Cmo reaccionara si me prohibieran recompensa de complacer a cumplir un mandato de Jehov? Jehov y mantenernos en su (Hechos 5:27-29; Hebreos 10:24, 25.) amor. Qu puede motivarme a obedecer a 20, 21. Qu beneficios tenquienes tienen autoridad? (Romanos dremos si mostramos el debi13:1-4; 1 Corintios 11:3; Efesios 6:1-3.)
do respeto a la autoridad?
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SEAMOS OBEDIENTES A QUIENES DIRIGEN LA CONGREGACION

Moiss no poda supervisar por s solo a los varios millones de israelitas que viajaban con l por el peligroso desierto. Necesitaba adoptar con urgencia algn sistema de organizacin. Qu hizo? Procedi a escoger a hombres capaces de entre todo Israel [] como cabezas sobre el pueblo, como jefes de millares, jefes de cente nas, jefes de cincuentenas y jefes de decenas. (xodo 18:25.) Hoy en da, tambin es necesario que la congregacin cristiana est bien organizada. De menor a mayor el orden es el siguiente: cada grupo de estudio de libro est dirigido por un anciano; cada congregacin por un cuerpo de ancianos; cada grupo de congregaciones, por un superintendente de circuito; cada grupo de circutos, por un superintendente de distrito, y cada pas, por un Comit del Pas o de sucursal. Gracias a esta organizacin, todos los pastores espirituales pueden atender bien a las ovejas que Jehov ha puesto a su cuidado, conscientes de que tendrn que rendir cuentas ante Jehov y Jesucristo (Hechos 20:28) Ahora bien, este sistema requiere que todos mostremos obediencia y sumisin. Nunca querramos ser como Ditrefes, que no tena ningn respeto por quienes dirigan la obra (3 Juan 9, 10). Hacemos bien en seguir el consejo de Pablo de ser obedientes y sumisos a los que estn al frente de las congregaciones. Por qu? Porque ellos estn velando por las almas de ustedes como los que han de rendir cuenta; para que ellos lo hagan con gozo y no con suspiros, por cuanto esto les sera gravemente daoso a ustedes. (Hebreos 13:17). Algunas personas estn dispuestas a obedecer, pero nicamente si concuerdan con las instrucciones que reciben y si logran entender las razones. No obstante, no olvidemos que los cristianos tambin tenemos que ser sumisos, y eso implica obedecer aunque no deseemos hacerlo. Por consiguiente, sera bueno preguntarnos: Soy obediente y sumiso a quienes tienen autoridad sobre mi?. La Biblia no indica con lujo de detalles cmo debe efectuarse cada tarea en la congregacin. Lo que s exige es que todo se efecte de forma decente y ordenada (1 Corintios 14:40). El Cuerpo Gobernante obedece ese principio al establecer pautas y procedimientos para que todo marche bien. Por su parte, los responsables de la congregacin dan el ejemplo obedeciendo dichas instrucciones. Adoptan una actitud razonable y estn listos para obedecer a quienes supervisan su labor (Santiago 3:17). De esta forma, todos los estudios de libro, congregaciones, circuitos, distritos y pases disfrutan de ser parte de una hermandad que est unida y bien organizada, como es propio de los siervos del Dios feliz (1 Corintios 14:33; 1 Timoteo 1:11). Hebreos 13:17 tambin destaca por qu sera perjudicial que furamos desobedientes: porque llevara a que los responsables de la congregacin trabajaran con suspiros. Aunque ser pastor espiritual es todo un privilegio, puede convertirse en una carga si el rebao es rebelde o se resiste a colaborar. P ero, como lemos, eso sera gravemente daoso a ustedes, es decir, a toda la congregacin. La persona que, por orgullo, se niega a someterse al orden teocrtico sufre adems otro tipo de dao: su espiritualidad se resiente, lo que la aleja de su Padre celestial (Salmo 138:6). Cuntas razones tenemos para ser obedientes y sumisos!
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CAPITULO 5
Qu implica no ser parte del mundo

Ustedes no son parte del mundo. (JUAN 15:19.)
LA NOCHE antes de morir, Jess demostr que se preocupaba por el futuro de sus discpulos. De hecho, or por ellos a su Padre: Te solicito no que los saques del mundo, sino que los vigiles a causa del inicuo. Ellos no son parte del mundo, as como yo no soy parte del mundo (Juan 17:15, 16). En aquella sentida oracin, Jess demostr cunto los quera y cunta importancia tenan las palabras que esa misma noche haba pronunciado ante algunos de ellos: Ustedes no son parte del mundo (Juan 15:19). Como vemos, consideraba esencial que sus seguidores estuvieran siempre apartados del mundo. 2 A qu mundo se refera Jess? Al conjunto de seres humanos alejados de Dios y dominados por Satans y por el espritu egosta y orgulloso que l difunde (Juan 14:30; Efesios 2:2; 1 Juan 5:19). Se comprende, por tanto, que la Biblia diga que la amistad con [ese] mundo es enemistad con Dios (Santiago 4:4). Dado que todos nosotros deseamos mantenernos en el amor de Dios, hacemos bien en repasar cmo podemos vivir en el mundo sin ser parte de este. Para ello, veamos cinco cosas que nos permitirn lograrlo: permanecer leales al Reino de Dios en manos de Cristo y neutrales ante las actividades polticas del hombre, resistir el espritu mundano, arreglarnos con modestia, vivir con un ojo sencillo y llevar puesta la armadura espiritual.
PERMANECER LEALES AL REINO Y NEUTRALES
En vez de involucrarse en las actividades polticas de su poca, Jess se dedic a predicar el Reino de Dios, el futuro gobierno celestial en el que ocupara la posicin de Rey (Daniel 7:13, 14; Lucas 4:43; 17:20, 21). Por este motivo, pudo afirmar ante el gobernador Poncio Pilato: Mi reino no es parte de este mundo (Juan 18:36). Sus discpulos fieles siempre hemos seguido su ejemplo. Cmo? Siendo leales al Reino y a su rey Jesucristo, y anunciando este gobierno por todo el planeta (Mateo 24:14). As, el apstol Pablo escribi: Somos, por lo tanto, embajadores en sustitucin de Cristo []. Como sustitutos [de] Cristo rogamos: Reconcliense con Dios (2 Corintios 5:20).*
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*Desde el Pentecosts del ao 33 de nuestra era, Cristo reina sobre la congregacin de cristianos ungidos que est en la Tierra (Colosenses 1:13). Y en 1914 recibi autoridad como rey sobre el reino del mundo. Por consiguiente, los ungidos ahora sirven adems como embajadores del Reino mesinico (Revelacin 11:15). 1. Qu punto destac Jess la ultima noche que pas en la Tierra como hombre? 2. A qu mundo se refera Jess? 3. a) Qu postura adopt Jess ante las actividades polticas de su poca? b) Por qu llama la Biblia embajadores a los discpulos ungidos de Jess? (Incluya la nota)
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Qu implica no ser parte del mundo Los embajadores representan en el extranjero a un soberano o a un estado. Por ese motivo, asumen una actitud de neutralidad y no intervienen en los asuntos internos del pas donde realizan sus funciones. Sin embargo, velan por los intereses del gobierno al que representan. Los cristianos ungidos, cuya ciudadana existe en los cielos, adoptan la misma postura (Filipenses 3:20). Estos celosos embajadores han estado predicando el Reino, y como resultado, han ayudado a reconciliarse con Dios a millones de las otras ovejas de Cristo (Juan 10:16; Mateo 25:31-40). Bajo la direccin de los hermanos ungidos de Jess, los cristianos de las otras ovejas actan como enviados de Cristo. Ambos grupos forman un solo LOS PRIMEROS CRISTIANOS ERAN rebao unido que promueve la NEUTRALES causa del Reino mesinico y mantiene una postura de esLos primeros cristianos se mantuvieron neutricta neutralidad ante las cues- trales en la poltica y se negaron a participar en tiones polticas de este mundo las guerras. As lo reconocen muchos libros de historia. Uno de ellos dice que los fundadores (Isaas 2:2-4). 5 Pero, adems de la lealtad del cristianismo se resistieron tenazmente a ala Cristo, hay otras razones por bergar el ms mnimo deseo de intervenir de las que los cristianos verda- forma directa en el orden poltico de su tiempo deros permanecemos neutrales. (The Beginnings of Christianity, George P. Fisher). Otra obra reconoce igualmente que se Para empezar, no somos como negaban a tomar parte activa en la adminislos antiguos israelitas, que tracin civil, que era imposible que los crisvivan en un solo pas, el que tianos fueran soldados, magistrados o prncipes Dios les haba concedido. sin renunciar a un deber ms sagrado y que su Nosotros somos una herman- actitud los expuso al desprecio y a los reprodad esparcida por toda la Tierra ches de los paganos (Historia de la decadencia (Mateo 28:19; 1 Pedro 2:9). Por y cada del Imperio Romano, Edward Gibbon). Con referencia a la postura de los primeros eso, qu ocurrira si nos pusiramos a favor de algn bando cristianos ante el servicio militar tambin enconpoltico? Que se vera grave- tramos comentarios pertinentes. Por ejemplo, mente comprometida tanto nu- un telogo alemn escribi que los cristianos condenaron y se resistieron a dicho servicio estra unidad cristiana como la
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4. De qu maneras han demostrado los cristianos verdaderos su lealtad al Reino de Dios? (Vase el recuadro de esta pgina.) 5. Cul es una de las diferencias entre la congregacin cristiana y el antiguo Israel, y qu consecuencias tiene este hecho en la vida de los cristianos?
militar (Historia de la Iglesia primitiva, Norbert Brox). Y un ensayo religioso afirma que tras la muerte de Cristo, y durante un periodo considerable, sus discpulos se negaron a ir a [la guerra] sin importarles las consecuencias, sea que fuera la vergenza, la crcel o la muerte. Se trata de hechos innegables (An Inquiry Into the Accordancy of War With the Principles of Christianity, Jonathan Dymond). Otro escritor seala que comenzaron a aparecer soldados cristianos nicamente cuando ya se haba corrompido el cristianismo.
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Qu implica no ser parte del mundo libertad y franqueza con que llevamos el mensaje del Reino a todo tipo de personas (1 Corintios 1:10). Adems, cuando estallara una guerra, estaramos peleando contra nuestros hermanos en la fe, a quienes se nos manda amar (Juan 13:34, 35; 1 Juan 3:10-12). Con razn orden Jess a sus discpulos deponer las armas e incluso amar a sus enemigos! (Mateo 5:44; 26:52; vase el recuadro Me mantengo neutral?.) 6 Adems, los cristianos verdaderos han dedicado su vida a Dios, y no a algn hombre o mujer, o a alguna institucin o pas. De hecho, 1 Corintios 6:19, 20 dice que ellos no se pertenecen a s mismos porque fueron comprados por precio. As, aunque dan al Csar lo suyo honor, impuestos y sujecin relativa, su deber principal es dar a Dios las cosas de Dios (Marcos 12:17; Romanos 13:1-7). Entre las cosas de Dios figuran la adoracin, el amor de todo corazn, la obediencia, la lealtad y hasta la propia vida, si fuera necesario darla (Lucas 4:8; Hechos 5:29; Romanos 14:8).
RESISTIR EL ESPIRITU DEL MUNDO
Otra manera en que nos mantenemos separados del mundo es resistiendo su maligno espritu. Pablo escribi que no hemos recibido el espritu del mundo, sino el espritu que proviene de Dios (1 Corintios 2:12). Y a los cristianos de feso les dijo que en un tiempo anduvieron conforme al [] mundo, conforme al gobernante de la autoridad del aire, el espritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia (Efesios 2:2, 3). 8 ME MANTENGO NEUTRAL? Qu es el aire, o espritu del mundo? Es la fuerza invisible Principio: Mi reino no es parte de este que influye para mal en las permundo (Juan 18:36). sonas. Cmo? Incitndolas a desPreguntas para meditar obedecer a Dios y promoviendo el Cmo explicara yo que el saludo a deseo de la carne y el deseo de los la bandera es un tipo de idolatra? ojos (1 Juan 2:16; 1 Timoteo 6:9, (Exodo 20:4, 5; 1 Juan 5:21.)* 10). Por qu tiene este espritu Cuando me toque explicar por qu autoridad o poder, sobre la humano participo en determinadas nidad? Porque apela a sus tendenceremonias nacionales, cmo cias pecaminosas, es casi imperdemostrar que respeto a quienes ceptible, acta incesantemente y, no comparten mis creencias? como el aire, est por todas partes. (1 Pedro 3:15.) Y de qu manera opera en la Cules son las razones por las que gente? Favoreciendo el desarrollo yo no respaldo a ningn partido gradual de cualidades anticristiapoltico ni realizo ningn tipo de nas, como el egosmo, el orgullo, la servicio militar? (Juan 13:34; 1 Juan
3:10-12.) ______
* Consulte el apndice, pgs. 121-123.
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6. Qu efecto tiene en nuestra relacin con el Csar el hecho de que estamos dedicados a Dios? 7, 8. Qu es el espritu del mundo, y de qu manera opera en la gente?
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Qu implica no ser parte del mundo ambicin, la actitud de independencia moral y la rebelda.* En resumen, logra que, poco a poco, las cualidades del Diablo crezcan en el corazn del hombre (Juan 8:44; Hechos 13:10; 1 Juan 3:8, 10). 9 Puede el espritu del mundo echar races en nuestra mente y corazn? Ciertamente, pero solo si bajamos la guardia (Proverbios 4:23). Al principio, su influencia suele ser sutil. Por ejemplo, ese maligno espritu pudiera llegarnos a travs de compaeros que parecen ser buenas personas, pero que en realidad no aman a Jehov (Proverbios 13:20; 1 Corintios 15:33). Tambin pudiramos absorberlo mediante publicaciones cuestionables, pginas de internet con contenido pornogrfico o apstatas, diversiones poco edificantes, deportes muy competitivos y, en suma, cualquier persona o cosa que transmita las ideas de Satans y su mundo. 10 Cmo conseguiremos resistir el venenoso espritu del mundo y mantenernos en el amor de Dios? Aprovechando bien los medios que Jehov ha dispuesto para fortalecer nuestra espiritualidad y pidindole constantemente que nos d espritu santo. Aunque el Diablo y su mundo malvado son poderosos, Dios lo es mucho ms (1 Juan 4:4). Por eso, es de importancia capital permanecer cerca de l valindonos de la oracin.
ARREGLARSE CON MODESTIA
El espritu que mueve a una persona se manifiesta exteriormente de diversas maneras. Una de ellas, es la forma de arreglarse, que abarca la higiene y la indumentaria. Lamentablemente, en muchos pases se han degradado las normas de vestir. Tanto es as, que un comentarista de televisin lleg a afirmar que, al ritmo que vamos, las prostitutas no van a saber qu ropa ponerse para llamar la atencin. La prensa ha comentado que esta tendencia, que se ha resumido con las palabras poca ropa y menos vergenza, se observa hasta en nias que aun no han llegado a la adolescencia. Tambin son muy populares los estilos rebeldes y desaliados que no demuestran ni dignidad ni amor propio. 12 Dado que servimos a Jehov, es lgico que deseemos proyectar una buena imagen yendo bien vestidos, con ropa limpia, de buen gusto y adecuada para cada ocasin. En todas las situaciones, hemos de reflejar un aspecto que refleje modestia y buen juicio, cualidades que, junto con las buenas obras, tienen que distinguir a todos los hombres y mujeres que profesan reverenciar a Dios. Lo que buscamos no es que se fijen en nosotros, sino [mantenernos] en el amor de Dios (1 Timoteo 2:9, 10; Judas 21). De hecho, nuestro adorno ms apreciado
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*Vase Razonamiento a partir de las Escrituras, pgs. 140-144, editado por los testigos de Jehov.
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9. De qu formas entra el espritu del mundo en la mente y el corazn? 10. Cmo conseguiremos resistir el espritu del mundo? 11. Cmo influye el espritu del mundo en las normas de vestir? 12, 13. Qu principios debemos aplicar en nuestro arreglo personal?
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Qu implica no ser parte del mundo debe ser la persona secreta del corazn [], que es de gran valor a los ojos de Dios (1 Pedro 3:3, 4). 13 Tambin hay que recordar que nuestra manera de vestir y arreglarnos determinar en parte el concepto que se formar la gente sobre la religin verdadera. La palabra modestia traduce un trmino griego que, empleado en sentdo moral, expresa la idea de reverencia y respeto por los sentimientos y opiniones ajenos. Por lo tano, hacemos bien en anteponer la conciencia de los dems a los derechos que creamos tener. Para nosotros, lo principal es honrar a Jehov y su pueblo y recomendarnos como ministros de Dios. En efecto, queremos hacer todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corintios 4:9; 10:31; 2 Corintios 6:3, 4; 7:1). 14 Cuando participamos en el ministerio o asistimos a las reuniones cristianas, es aun ms necesario que vayamos limpios y bien arreglados. Por eso, deberamos preguntarnos: Llamo la atencin por mi apariencia o mi falta de higiene? Se avergenzan los dems de m? A qu le doy ms importancia: al derecho a arreglarme como yo quiera, o a reunir los requisitos para recibir algn privilegio adicional en la congregacin? (Salmo 68:6; Filipenses 4:5; 1 Pedro 5:6). 15 Jehov no ha dejado en la Biblia una lista de reglas sobre la ropa, el aseo y los dems aspectos del arreglo personal. Por qu? Porque no tiene intenciones de coartar nuestra libertad de elegir y pensar por nosotros mismos. Ms bien, quiere que seamos cristianos maduros que sacan buenas conclusiones basndose en los principios bblicos, cristianos que, mediante el uso tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). Sobre todo, desea que nos guiemos por el amor a Dios y al prjimo (Marcos 12:30, 31). Dentro de estos limites, hay una amplia variedad de estilo de ropa y formas de arreglarse. No hay ms que ir a una asamblea de los testigos de Jehov en cualquier pas para ver la diversidad de colores y la alegra que reinan entre los asistentes.
MANTENER EL OJO SENCILLO
El espritu del mundo es muy engaoso. Mueve a millones de personas a buscar la felicidad en el dinero y los bienes materiales. Sin embargo, Jess dijo que hasta cuando uno tiene en abundancia, su vida no resulta de las cosas que posee (Lucas 12:15). Jess no fue extremista ni recomend llevar una vida austera de constantes privaciones. Pero s ense que solo conseguirn la verdadera felicidad y la salvacin los que tienen conciencia de su necesidad espiritual y mantienen el ojo sencillo, es decir, los que gozan de una visin
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14. Qu preguntas deberamos hacernos sobre nuestra apariencia e higiene? 15. Por qu no dejado Jehov en la Biblia una lista de reglas sobre la ropa, el aseo y los dems aspectos del arreglo personal? 16. En qu sentido es el espritu del mundo contrario a las enseanzas de Jess, y qu preguntas deberamos hacernos?
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Qu implica no ser parte del mundo espiritual, clara, centrada y pura (Mateo 5:3; 6:22, 23). Por eso, preguntmonos: De verdad creo lo que Jess ense, o estar influyendo en m el padre de la mentira? (Juan 8:44). Qu dan a entender mis palabras, mis metas, mis prioridades y mi forma de vivir? (Lucas 6:45; 21:34-36; 2 Juan 6). 17 Jess dijo que la sabidura queda probada por las obras, o resultados, que produce (Mateo 11:19). Pues bien, qu beneficios reciben las personas que mantienen el ojo sencillo? Para empezar, encuentran en el servicio del Reino una verdadera fuente de alivio (Mateo 11:29, 30). Adems, se ahorran muchas inquietudes, angustias y dolores (1 Timoteo 6:9, 10). Disponen de ms tiempo para la familia y los hermanos en la fe, ya que se contentan con satisfacer las necesidades esenciales. A menudo hasta duermen mejor (Eclesiasts 5:12). Viven ms felices, pues comparten con el prjimo su tiempo y recursos (Hechos 20:35). Asimismo, [abundan] en la esperanza y disfrutan en s u interior de paz y satisfaccin (Romanos 15:13; Mateo 6:31, 32). Ciertamente, estas bendiciones no tienen precio.
LLEVAR PUESTA LA ARMADURA COMPLETA
Si nos mantenemos en el amor de Dios, tambin estaremos protegidos espiritualmente contra Satans, quien desea que perdamos la felicidad y la vida eterna (1 Pedro 5:8). Pablo seal que tenemos una lucha, pero no contra [criaturas de] sangre y carne, sino contra los gobiernos, contra las autoridades, contra los gobernantes mundiales de esta oscuridad, contra las fuerzas espirituales inicuas en los lugares celestiales (Efesios 6:12). La palabra griega que se traduce lucha evoca la idea de combate cuerpo a cuerpo y no del que se realiza a distancia, quizs en la seguridad de refugio subterrneo. Refirindose a los enemigos que tenemos en sentido espiritual, Pablo menciona gobiernos, autoridades y gobernantes mundiales. Qu indica este hecho? Que los ata ques de los demonios estn bien organizados y planeados. 19 Aunque somos personas con muchas debilidades y limitaciones, podemos salir victoriosos. Cmo? Aceptando la armadura completa que proviene de Dios (Efesios 6:13). Esta armadura se describe en Efesios 6:14-18: Estn firmes, por lo tanto, teniendo los lomos ceidos con la verdad, y teniendo calzados los pies con el equipo de las buenas nuevas de la paz. Sobre todo, tomen el escudo grande de la fe, con el cual podrn apagar todos los proyectiles encendidos del inicuo. Tambin, acepten el yelmo de la [esperanza de la] salvacin, y la espada del espritu, es decir, la palabra de Dios, mientras que, con toda forma de oracin y ruego, se ocupan en orar en toda ocasin en espritu.
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17. Mencione algunos beneficios de vivir con un ojo sencillo. 18. Qu indica la Biblia sobre nuestros enemigos, sus ataques y el tipo de lucha que libramos? 19. Describa la armadura espiritual del cristiano.
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Qu implica no ser parte del mundo La armadura espiritual nunca puede fallarnos, pues proviene de Dios. Eso s, hay que utilizarla de continuo. Por qu? Porque a diferencia de los soldados literales, que a veces disfrutan de largos descansos entre una guerra y otra, los cristianos luchamos a vida o muerte en un combate sin tregua. Esta contienda terminar cuando Dios destruya el mundo de Satans y encierre en el abismo a todos los espritus malignos (Revelacin 12:17; 20:1-3). As que si ahora usted est batallando con sus propias debilidades y malos deseos, no se rinda. Todos tenemos que aporrear nuestro cuerpo, por as decirlo, para ser fieles a Jehov (1 Corintios 9:27). Lo preocupante sera que no estuviramos luchando. Sin duda, nunca triunfaremos por nuestras propias fuerzas. De ah que Pablo nos recuerde la necesidad de orar a Jehov en toda ocasin en espritu. Al mismo tiempo, debemos escuchar la voz de Dios. Cmo lo hacemos? Estudiando su Palabra y aprovechando todas las oportunidades que tenemos de reunirnos con otros compaeros de lucha. Como vemos, no estamos solos (Filemn 2; Hebreos 10:24, 25). Si somos fieles en estos campos, no solo lograremos la victoria final, sino que sabremos defender da a da nuestras creencias cuando se vean bajo ataque.
LISTOS PARA DEFENDER NUESTRA FE
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Jess reconoci: Porque ustedes no son parte del mundo, [] el mundo los odia (Juan 15:19). En vista de ello, los cristianos tenemos que estar siempre preparados para defender nuestra fe de forma respetuosa y apacible (1 Pedro 3:15). Por eso, preguntmonos: Entiendo las razones por las que los testigos de Jehov adoptamos a veces posturas que no son populares?. Cada vez que tengo que adoptar dichas posturas, estoy seguro de que la Biblia y el esclavo fiel tienen la razn? (Mateo 24:45; Juan 17:17.) Y al tener que pronunciarme a favor de Jehov, demuestro que no solo estoy listo para ser diferente sino que adems me siento orgulloso de serlo? (Salmo 34:2; Mateo 10:32, 33.) Sin embargo, el Diablo tambin recurre a tcticas ms sutiles para poner a prueba nuestra resolucin de permanecer separados del mundo. Por ejemplo, como ya hemos indicado, trata de atraernos valindose de las diversiones degradantes. Qu nos ayudar a seleccionar entretenimiento que sea sano, nos revitalice y nos deje la conciencia tranquila? Veremos ese asunto en el prximo capitulo.
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20. En qu sentido somos diferentes de los soldados de este mundo? 21. Cul es la nica manera de triunfar en la guerra espiritual? 22, 23. a) Por qu tenemos que estar siempre listos para defender nuestra fe, y qu preguntas deberamos hacernos? b) Qu veremos en el prximo capitulo?
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CAPITULO 6
Cmo elegir diversiones sanas

Hagan todas las cosa para la gloria de Dios.
(1 CORINTIOS 10:31.) IMAGINESE que est a punto de darle un mordisco a una apetitosa fruta, y de repente descube que tiene una parte en mal estado. Qu har? Tiene tres opciones: comrsela toda tal y como est, tirarla entera a la basura o quitarle la parte daada y consumir el resto. Cul ser su decisin? 2 Pues bien, con las diversiones que nos brinda el mundo nos ocurre lo mismo que con esta fruta. Cuando nos ponemos a examinarlas, nos encontramos con que muchas estn podridas en sentido moral. Qu haremos? Bueno, algunos se las tragan todas, sin mirar son buenas o malas. Otros, por el c ontrario, las rechazan por completo para no exponerse a nada perjudicial. Por ultimo, hay quienes se aseguran de evitar siempre las que son poco sanas, pero disfrutan de vez en cuando de las ms positivas. Ahora bien, qu decisin tomaremos nosotros a fin de mantenernos en el amor de Dios? 3 La mayora de nosotros encaja en el tercer grupo: comprendemos que necesitamos distraernos, pero solo con actividades que no nos perjudiquen moralmente. Claro, para eso hay que saber distinguir cules son sanas y cules no. Pero antes de analizar cmo seleccionar bien las diversiones, veamos qu efecto pueden tener en nuestro servicio a Jehov.
HAGAN TODAS LAS COSAS PARA LA GLORIA DE DIOS
No hace muchos aos, un Testigo que se bautiz en 1946 dijo: Tengo por costumbre no perderme nunca un discurso de bautismo y escuchar siempre con atencin, como si fuera yo el que se va a bautizar. Luego explic por qu lo haca: Recordar que estoy dedicado a Jehov me ha ayudado mucho a permanecer fiel. Nosotros opinamos igual que este hermano: para seguir fieles es muy til recordar la promesa que le hicimos a Jehov. Qu le prometimos a cuando nos dedicamos? Emplear la vida entera para servirle (Eclesiasts 5:4; Hebreos 10:7). Ciertamente, esta promesa debe determinar nuestra actitud hacia el ministerio cristiano. Pero tambin tiene que influir en los dems aspectos de nuestra vida, lo que incluye nuestra forma de divertirnos. As dio a entender el apstol Pablo cuando escribi a los cristianos de su poca: Sea que estn comiendo, o bebiendo, o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31).
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1, 2. Qu decisin debemos tomar en el asunto de las diversiones? 3. Qu veremos a continuacin? 4. Cmo debera influir la dedicacin a Dios en nuestra forma de divertirnos?
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Como vemos, todo lo que hacemos en la vida guarda relacin en nuestro servicio a Jehov. Pablo recalc este hecho al dirigir a los cristianos de Roma estas impactantes palabras: Presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, acepto a Dios, un servicio sagrado con su facultad de raciocinio (Romanos 12:1). A qu se refera Pablo al hablar del cuerpo? Se refera a todo nuestro ser, lo que incluye la mente, el corazn y las fuerzas (Marcos 12:30). Y cmo entregamos nuestros cuerpos como sacrificio? Sirviendo a Dios con toda nuestra alma, con todo lo que somos. El uso de la palabra sacrificio encierra adems una seria advertencia para todos nosotros. Por qu? Porque la Ley de Moiss prohiba sacrificar animales con defectos; Dios no los aceptaba (Levtico 22:1820). Del mismo modo, si un cristiano presenta un sacrificio espiritual inadecuado, Jehov tampoco lo aceptar. Ahora bien, qu cosas podran llevar a que l rechace el sacrificio que le ofrecemos? 6 Pablo exhort a los cristianos de Roma: No [sigan] presentando [al pecado] sus miembros (es decir, ninguna parte de su cuerpo, segn lo vierte La Palabra de Dios para Todos). De igual modo, les dijo que hicieran morir las prcticas del cuerpo (Romanos 6:12-14; 8:13). Poco antes, ya haba hablado de algunas partes del cuerpo y de cmo se empleaban para malas prcticas. Refirindose a las personas pecadoras, haba dicho: Su boca est llena de maldicin. Sus pies son veloces para derramar sangre. No hay temor de Dios delante de sus ojos. (Romanos 3:13-18.) Qu sucedera si un cristiano empleara cualquier parte del cuerpo para cometer pecados como esos? Estara contaminado su cuerpo entero. Por citar un caso, si viera premeditadamente imgenes sucias, sea de pornografa o de violencia brutal, estara presentando sus ojos al pecado y, por tanto, contaminando todo su cuerpo. Ya no podra ofrecerlo como sacrificio acepto a Dios, pues no le estara rindiendo un servicio santo o puro (Deuteronomio 15:21; 1 Pedro 1:14-16; 2 Pedro 3:11). Por culpa de las malas diversiones, pagara un precio demasiado alto. 7 Queda claro que la seleccin de entretenimiento puede tener serias consecuencias. Ciertamente, queremos que lo que elijamos no eche a perder el sacrifico que rendimos a Dios, sino ms bien que le aada valor. Veamos ahora cmo distinguir si una actividad es sana o no.
ABORREZCAN LO QUE ES INICUO
Para el cristiano, existen dos clases de diversiones: aquellas que debe evitar a toda costa, y aquellas en las que puede participar si se lo permite la conciencia. Comencemos con la primera categora: las actividades inaceptables para el siervo de Dios.
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5. En vista de la prohibicin de Levtico 22:18-20, qu seria advertencia encierra Romanos 12:1? 6, 7. Cmo podra el cristiano contaminar todo su cuerpo, y qu precio terminara pagando? 8, 9. a) Qu dos clases de diversiones existen? b) Qu diversiones rechazamos, y por qu?
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Como ya vimos en el primer capitulo de este libro, algunas formas de entretenimiento fomentan ideas y prcticas que la Biblia condena rotundamente. Notemos tan solo lo que hacen muchos programas de televisin, pginas de internet, pelculas y canciones. Destacan, o incluso promueven la corrupcin moral, la violencia brutal, el demonismo y la pornografa. Qu debemos hacer los cristianos verdaderos ante cualquier diversin que aplauda conductas contrarias a las leyes y principios bblicos? Rechazarla de plano (Hechos 15:28, 29; 1 Corintios 6:9, 10; Revelacin 21:8). De este modo, le probaremos a Jehov que tomamos muy en serio estos dos mandatos: Aborrezcan lo que es inicuo y Aprtate de lo que es malo. Adems, al actuar as demostraremos fe sin hipocresa (Romanos 12:9; Salmo 34:14; 1 Timoteo 1:5). 10 Hay quienes opinan que no tiene nada de malo contemplar escenas que representan explcitamente prcticas condenadas en la Biblia. Tal vez afirmen: Una cosa es verlo en pantalla, y otra muy distinta hacerlo. Pero quienes razonan as se engaan a s mismos y corren un gran peligro (Jeremas 17:9). Si disfrutramos viendo lo que Jehov condena, de verdad podramos decir que [aborrecemos] lo que es inicuo? Adems, al exponernos vez tras vez a la maldad se nos embota la conciencia, lo que puede llevarnos a pecar o a restarle gravedad a la mala conducta ajena (Salmo 119:70; 1 Timoteo 4:1, 2). 11 Y eso es precisamente lo que les ha ocurrido a algunos cristianos. Llevados por la mala costumbre de ver actos inmorales, han terminado cometindolos ellos misQUE CLASE DE DIVERSIONES mos. As, han aprendido DEBERA ELEGIR? por las malas que lo que el hombre est sembrando, Principio: Aborrezcan lo que es inicuo; esto tambin segar (Gladhiranse a lo que es bueno (Romanos atas 6:7). Pero nosotros no 12:9). tenemos por qu caer en la misma trampa que ellos. Si Le gustara a Dios que nos esforzamos por sem escuchara canciones que despiertan brar en nuestra mente pensamientos impuros? (1 Corintios 6:9, 10.) ideas edificantes, cosecharemos buenos frutos hablara y me comportara tan (vase el recuadro Qu mal como algunos personajes de las clase de diversiones depelculas? (Lucas 6:40.) bera elegir?). ______ asumiera el papel de personajes violentos o inmorales en un videojuego? 10. Qu afirman algunos, (Salmo 11:5, 7.) y por qu es peligroso ese
razonamiento? 11. Cmo pueden aplicarse al entretenimiento las palabras de Glatas 6:7?
enseara sus normas sobre el entretenimiento pero no las aplicara? (Romanos 2:21.)
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DECISIONES PERSONALES BASADAS EN PRINCIPIOS BIBLICOS 12 Hablemos ahora de la segunda clase de diversiones: aquellas que ni se condenan ni se aprueban de forma especifica en la Palabra de Dios. En estos casos, cada uno de nosotros es responsable de determinar si le van a afectar o no (Glatas 6:5). Pero no dependemos nicamente de nuestro criterio. Contamos con una ayuda para hacer esta evaluacin. En efecto, disponemos de los principios o verdades fundamentales expuestos en la Biblia. Estos principios nos muestran lo que piensa Jehov. Por eso, si los examinamos con cuidado, lograremos percibir la voluntad de Jehov en todos los campos de la vida, incluido el esparcimiento (Efesios 5:17). 13 Como es natural, no todos los cristianos han desarrollado el mismo nivel su discernimiento moral, es decir, su capacidad de evaluar las cosas (Filipenses 1:9). Adems, cada cual tiene sus preferencias a la hora de divertirse. Por consiguiente, no podemos esperar que todos decidan igual. Pero, diferencias aparte, es esencial que todos meditemos constantemente en los principios divinos y permitamos que moldeen nuestra mente y corazn. De esta forma estaremos cada vez ms decididos a evitar cualquier tipo de entretenimiento que desagrade a Jehov (Salmo 119:11, 129; 1 Pedro 2:16). 14 Ciertamente, es bueno hacer un examen del tipo de diversiones que elegimos, pues revelar nuestra verdadera opinin sobre lo que est bien y lo que est mal. Sin embargo, hay que analizar otro factor: el tiempo que dedicamos a esas actividades. Por qu? Porque as sabremos si les estamos dando demasada importancia. No olvidemos que las cosas ms importantes para el cristiano deberan ser los intereses del Reino, es decir, los asuntos espirituales (Mateo 6:33). Qu nos ayudar a ponerlos siempre en primer lugar? Seguir el consejo del apstol Pablo: Vigilen cuidadosamente que su manera de andar no sea como imprudentes, sino como sabios, comprndose todo el tiempo oportuno que queda (Efesios 5:15, 16). As pues, si elaboramos un horario que limite nuestros ratos de ocio, dispondremos del tiempo necesario para las cosas ms importantes, las actividades que contribuyen a nuestro bienestar espiritual (Filipenses 1:10). 15 Al elegir diversiones tambin es buena idea dejar un margen de seguridad. A qu nos referimos? Volvamos al ejemplo de la fruta que mencionamos en el prrafo primero. Para estar seguros de no morder nada podrido, no solo le quitamos el pedazo daado, sino un poco de la parte sana que lo rodea. En el caso
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12. Cmo puede aplicarse Glatas 6:5 a la seleccin de diversiones, y dnde encontramos ayuda para tomar nuestras propias decisiones? 13. Qu nos impulsar a evitar cualquier diversin que desagrade a Jehov? 14. a) Qu otro factor debemos analizar al examinar nuestra diversiones? b) Qu nos ayudar a poner siempre en primer lugar los intereses del Reino? 15. Por qu es buena idea dejar un margen de seguridad al elegir diversiones?
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del entretenimiento, los cristianos evitamos lo que viola claramente los principios bblicos; pero adems es sabio que rechacemos cualquier cosa que nos plantee dudas o nos d la impresin de contener elementos poco saludables para nuestra espiritualidad (Proverbios 4:25-27). Algo que nos ayudar a dejar ese margen de seguridad es seguir estrictamente los consejos bblicos.
CUANTAS COSAS [] SEAN CASTAS
A la hora de seleccionar actividades recreativas, lo primero que tomamos en cuenta los cristianos verdaderos es el criterio de Dios. Para ello, acudimos a la Biblia, que revela el punto de vista y las normas de Jehov. Podemos leer, por ejemplo, la lista del rey Salomn sobre las cosas que Jehov odia, entre ellas una lengua falsa, manos que derraman sangre inocente, un corazn que fabrica proyectos perjudiciales y pies que se apresuran a correr a la maldad (Proverbios 6:16-19). Pues bien, una vez que conocemos lo que piensa Dios, qu actitud debemos adoptar? El salmista da la respuesta: Oh amadores de Jehov, odien lo que es malo (Salmo 97:10). Por lo tanto, nuestra Al seleccionar el entretenimiento, seleccin de diversiones tiene que preguntmonos: dejar claro que detestamos todo lo Qu influencia tendr en mi que Jehov odia (Glatas 5:19-21). relacin con Dios? Y esto debe ser as tanto en publico Qu efecto tendr en m como en privado, que es cuando mismo? ms claramente se demuestra cmo Cmo afectar a los dems? somos (Salmo 11:4; 16:8). Deseamos de todo corazn vivir de acuerdo con el criterio de Jehov? Si as es, tendremos siempre presentes los principios bblicos en todas nuestras decisiones. Esa ser nuestra forma de actuar da a da (2 Corintios 3:18). 17 Qu ms podemos hacer para determinar si una actividad recreativa le agradar a Jehov? Plantearnos esta pregunta: Qu influencia tendr en m y en mi relacin con Dios?. Por ejemplo, antes de ver una pelcula deberamos pensar: Qu efecto tendr en mi conciencia?. Veamos varios principios aplicables a casos como este. 18 Uno de los principios ms importantes se halla en Filipenses 4:8: Cuantas cosas sean verdaderas, cuantas cosas sean de seria consideracin, cuantas sean justas, cuantas sean castas, cuantas sean amables, cuantas sean de buena reputacin, cualquier virtud que haya y cualquier cosa que haya digna de alabanza, continen considerando estas cosas. Es cierto que cuando Pablo hizo
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16. a) Cmo dejamos claro que compartimos el criterio de Jehov? b) Cul debe ser nuestra forma de actuar da a da? 17. Qu deberamos preguntarnos al examinar una actividad recreativa? 18, 19. a) Cmo nos ayuda el principio de Filipenses 4:8 a elegir diversiones sanas? b) Qu otros principios nos pueden ayudar? (Vase la nota.)
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estos comentarios no estaba tratando el tema del esparcimiento, sino la necesidad de meditar sobre cosas que agraden a Dios (Salmo 19:14). Sin embargo, estas palabras pueden aplicarse por extensin al campo del entretenimiento. Cmo? 19 Pues bien, pensemos en las diversiones que elegimos sean pelculas, videojuegos, canciones u otras y preguntmonos: Me llenan la mente de cosas que sean castas, es decir, puras. Por ejemplo, despus de ver una pelcula, analicemos qu imgenes nos dej grabadas en la mente. Si son agradables, limpias y reconfortantes, es obvio que elegimos una opcin sana. Pero no podramos decir lo mismo si nos asaltaran pensamientos impuros (Mateo 12:33; Marcos 7:20-23). De qu maneras nos perjudica pensar en cosas indecentes? Nos roba la paz, embota nuestra conciencia cristiana y hasta puede echar a perder nuestra relacin con Dios (Efesios 5:5; 1 Timoteo 1:5, 19). En vista del dao que causan las malas diversiones, hay que estar decididos a evitarlas (Romanos 12:2).* Queremos ser como el salmista que le pidi a Jehov: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es intil (Salmo 119:37).
PENSEMOS EN LOS DEMAS
Pablo seal otro principio bblico que debemos tener muy en cuenta al tomar decisiones personales: Todas las cosas son lcitas; pero no todas las cosas edifican. Que cada uno siga buscando, no su propia ventaja, sino la de la otra persona (1 Corintios 10:23, 24). Qu nos ayudar a aplicar este principio cuando tratamos de encontrar actividades recreativas sanas? Hacernos la siguiente pregunta: Cmo influir en los dems lo que yo elija?. 21 Puede que nuestra conciencia considere lcitas, o permisibles, ciertas diversiones. Sin embargo, si observamos que otros cristianos con conciencia ms delicada no opinan igual, tal vez decidamos buscar otras opciones. Por qu? Porque no queremos ponerles una piedra de tropiezo en su servicio a Dios. Eso sera pecar contra [nuestros] hermanos e incluso, como indic Pablo, pecar contra Cristo. Debemos tomar a pecho esta advertencia: Eviten hacerse causas de tropiezo (1 Corintios 8:12; 10:32). Los verdaderos cristianos optamos por prescindir de diversiones que, aunque quizs sean lcitas, no edifican a nuestros hermanos. De este modo, seguimos los acertados y amorosos consejos de Pablo (Romanos 14:1; 15:1). 22 Ahora bien, tambin hay que anteponer el bienestar del prjimo en el caso contrario, es decir, si somos nosotros los que tenemos la conciencia delicada. Si as es, no debemos empearnos en que los dems cristianos compartan nues_____
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* Hallar ms principios aplicables al entretenimiento en Proverbios 3:31; 13:20; Efesios 5:3, 4 y Colosenses 3:5, 8, 20.
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20, 21. Cmo puede aplicarse 1 Corintios 10:23, 24 a la seleccin del entretenimiento? 22. Por qu debemos respetar la opinin de los dems en asuntos personales?
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tra opinin sobre el entretenimiento. Eso es tan poco razonable como pretender que todos los vehculos vayan por la carretera a la misma velocidad que nosotros queremos llevar. Por eso, si otros hermanos eligen el entretenimiento con un criterio algo diferente al nuestro, pero que no est en conflicto con los principios bblicos, qu haremos? Por amor, respetaremos su libertad. As, todos los hombres [podrn ver] lo razonables que [somos] (Filipenses 4:5; Eclesiasts 7:16). 23 En resumen, qu debemos hacer para elegir bien las diversiones? Primero averiguaremos si presentan de forma explicita prcticas depravadas que se condenan directamente en la Biblia; de ser as, las rechazaremos. Y cuando nos enfrentemos a situaciones que no se tratan en la Palabra de Dios, analizaremos los principios bblicos aplicables a cada caso. Adems, evitaremos todo lo que pueda afectarnos la conciencia y estaremos dispuestos a ceder para no herir la sensibilidad de otras personas, y en particular, la de nuestros hermanos. Si nos esforzamos por elegir diversiones sanas, glorificaremos a Dios y nos mantendremos en su amor, tanto a nivel personal como familiar.
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23. Qu debemos hacer para elegir bien las diversiones?
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CAPITULO 7
Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Contigo est la fuente de la vida. (SALMO 36:9.)
NUESTRO Padre celestial nos ha hecho un maravilloso regalo: la vida como seres inteligentes, capaces de imitar sus cualidades (Gnesis 1:27). Gracias a este don podemos reflexionar sobre los principios bblicos y aplicarlos. Si aprendemos a actuar as, creceremos espiritualmente. Seremos personas maduras que aman a Jehov y tienen las facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). 2 Hoy es muy importante saber aplicar los principios bblicos. El mundo es tan complejo que ninguna ley consigue abarcar todas las situaciones que se presentan. Tomemos como ejemplo la medicina y, ms concretamente, el uso de productos y tcnicas donde entra en juego la sangre. Este es un asunto que nos interesa mucho a quienes deseamos obedecer a Jehov. Cmo podemos tomar en este campo decisiones que nos dejen con la conciencia tranquila y nos permitan mantenernos en el amor de Dios? Entendiendo bien los principios bblicos pertinentes (Proverbios 2:6-11). Veamos algunos.
LA VIDA Y LA SANGRE SON SAGRADAS
Jehov considera que existe una estrecha relacin entre la vida y la sangre, y que ambas son sagradas. La primera vez que revel este hecho fue poco despus de que Can matara a Abel. Dios le dijo al asesino: Escucha! La sangre de tu hermano est clamando a m desde el suelo (Gnesis 4:10). A los ojos de Jehov, la sangre de Abel representaba su vida, brutalmente segada. Era como si esa sangre estuviera pidiendo a gritos que Dios la vengara (Hebreos 12:24). 4 Despus del Diluvio, Dios incluy entre los alimentos que podran consumirse la carne de los animales, pero con una salvedad: Solo carne con su alma su sangre no deben comer. Y, adems de eso, [la] sangre de sus [propias] almas las reclamar (Gnesis 9:4, 5). Hasta el da de hoy, los seres humanos, como descendientes de No, tenemos de cumplir este decreto, que reafirma lo que ya haba dado a entender Dios al hablar con Can. Primero, indica el principio de que, en el caso de todas las criaturas del mundo, su alma su vida est representada por la sangre. Y luego seala que Jehov, el Origen de la vida, pedir cuentas a quienes no respeten la vida y la sangre (Salmo 36:9).
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1, 2. Qu don divino es hoy muy importante, y por qu? 3, 4. Cundo mencionan las Escrituras por primera vez el carcter sagrado de la sangre, y en qu principios se basa?
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Estas dos verdades fundamentales, tambin quedaron plasmadas en la Ley de Moiss. En Levtico 17:10, LA SANGRE EXPIA LOS PECADOS 11 Jehov dice: En cuanto a cualquier hombre [] que coma Cuando un israelita desobedeca un mancualquier clase de sangre, dato divino, no quedaba irremediablemente ciertamente, fijar mi rostro condenado. En vista de que, como muestra contra [esa persona], y la Biblia, la sangre y la vida son equivaverdaderamente la cortar [o lentes, poda degollar un animal y ofrecerlo eliminar] de entre su pueblo. en el altar (Levtico 4:27-31). Si estaba Porque el alma de la carne est arrepentido, su culpa quedaba expiada, o en la sangre, y yo mismo la he borrada, con ese sacrificio, aunque solo de puesto sobre el altar para forma provisional. ustedes para hacer expiacin El trmino bblico traducido expiacin por sus almas, porque la sangre transmite la idea de sustitucin, as como es lo que hace expiacin en la de cubierta (por ejemplo, la tapa que virtud del alma en ella (Vase encaja muy bien en un recipiente). Claro, en el recuadro La sangre expa el caso de los pecados de una persona, no los pecados, en esta pgina).* haba ningn animal que pudiera sacrificar6 A menos que se fuera a se para cubrirlos o expiarlos, a la perutilizar en el altar, la sangre feccin. Pero los sacrificios de animales tena que derramarse sobre el eran como una sombra, o modelo, de la suelo. As se devolva expiacin perfecta de los pecados que simblicamente a su Dueo tendra lugar en el futuro (Hebreos 10:1, 4). original (Deuteronomio 12:16; Esa expiacin se logr mediante el Ezequiel 18:4). Hay que ofrecimiento del cuerpo de Jesucristo una destacar, sin embargo, que los vez para siempre (Hebreos 10:10). La vida israelitas no tenan que tomar humana perfecta de Cristo, representada medidas extremas para eliminar por su sangre preciosa, [que era] como la hasta la ltima gota de sangre de un cordero sin tacha e inmaculado, del animal. Con tal de que lo corresponda con toda exactitud a la vida degollaran y desangraran bien, que haba perdido Adn (1 Pedro 1:19). As, podan comerlo con la con- demostrando un amor y una sabidura extraciencia tranquila, pues haban ordinarios, se cumplieron las exigencias de demostrado el debido respeto al la justicia y se hizo posible nuestra libeDador de la vida. racin eterna (Hebreos 9:11, 12; Juan 3:16;
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*La revista Investigacin y Ciencia hace este comentario sobre la frase el alma de la carne est en la sangre: Dejando de lado su significado metafrico, la aseveracin resulta literalmente cierta: todos los tipos de clula sanguneas son necesarios para la vida.
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Revelacin 7:14).
5, 6. Cmo indic la Ley de Moiss que la sangre es sagrada y sumamente valiosa? (Vase tambin el recuadro de la pgina siguiente.)
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Alguien que comprendi muy bien los principios que haba detrs de la ley divina sobre la sangre fue David, varn agradable [a Dios] (Hechos 13:22). En una ocasin coment que estaba muerto de sed. Al orlo, tres de sus hombres se abrieron paso por la fuerza en el campamento enemigo, sacaron agua de una cisterna y se la llevaron a David. Cmo reaccion l? Exclam: Beber yo la sangre de los hombres que fueron a riesgo de sus almas?. A los ojos de David, esa agua equivala a la sangre, o la vida, de aquellos guerreros. Por eso, aunque tena mucha sed, se la derram a Jehov (2 Samuel 23:15-17). RESPETEMOS LA VIDA DE LOS
ANIMALES
Es obvio que el Cuerpo Gobernante del siglo I entenda que la sangre es sagrada y que su uso indebido es un pecado tan grave como la idolatra o la fornicacin. Hoy seguimos fieles a esa postura. Cuando afrontamos asuntos relacionados con el uso de la sangre, examinamos los principios bblicos para tomar una decisin que agrade a Dios.
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Jehov nos permite matar animales para alimentarnos, vestirnos o protegernos. Sin embargo, tenemos que ejercitar ese derecho con equilibrio y bondad (Gnesis 3:21; 9:3). No queremos parecernos al cruel Nemrod, que, por lo visto, cazaba por pura diversin (Gnesis 10:9). Mas bien, debemos imitar a Jehov, quien se preocupa por el bienestar de todas las criaturas, incluidos los pequeos gorriones (Jons 4:11; Mateo 10:29). Ese inters de Dios se refleja en las disposiciones de la Ley mosaica (Exodo 23:4, 5, 12; Deuteronomio 22:10; 25:4). Y en conformidad con esa Ley, Proverbios 12:10 seala: El justo est cuidando el alma de su animal domstico, pero las misericordias de los inicuos son crueles. Dentro de poco, tanto las personas crueles como su manera de actuar quedarn para siempre en el pasado.
Siglos despus, se reuni la junta que diriga la congregacin cristiana: el Cuerpo Gobernante. Haban pasado ya unos dos mil cuatrocientos aos desde que No recibi el mandato de la sangre, y unos mil quinientos desde que se celebr el pacto de la Ley. En aquella reunin, Jehov inspir al Cuerpo Gobernante para que escribiera: Al espritu santo y a nosotros mismos nos ha parecido bien no aadirles ninguna otra carga, salvo estas cosas necesarias: que sigan abstenindose de cosas sacrificadas a dolos, y de sangre, y de cosas estranguladas, y de fornicacin (Hechos 15:28, 29).
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7. Cmo mostr David respeto por la santidad de la sangre? 8, 9. Cambi el criterio de Dios sobre la santidad y la sangre cuando se fund la congregacin cristiana? Explique.
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Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? LA SANGRE EN LA MEDICINA
Por respeto al mandato sigan abstenindose [] de sangre, los testigos de Jehov nos negamos a donar sangre, recibir transfusiones o almacenar la propia sangre para reinyectarla ms tarde. Y tampoco aceptamos ninguno de sus cuatro componentes principales: glbulos rojos, glbulos blancos, plaquetas y plasma. 11 Hoy es comn subdividir dichos componentes en fracciones que reciben diversos usos. Deberamos considerarlas sangre? Podemos aceptarlas? Esta es una decisin personal. Lo mismo ocurre con procedimientos como la hemodilisis, la hemodilucin y la recuperacin de sangre, siempre que se use nicamente sangre propia que no haya sido almacenada (Consulte el apndice, pginas 122 a 124.). 12 Le concede Jehov poca importancia a estas decisiones personales? No, ya que le interesa mucho qu pensamos y por qu decidimos una cosa u otra (Proverbios 17:3; 21:2; 24:12). Entonces, qu deberamos hacer antes de aceptar o rechazar un producto o procedimiento medico? Primero, orar a Dios e investigar el asunto, y luego seguir los dictados de nuestra CONSIDERO SAGRADA LA SANGRE? conciencia cristiana (Romanos Principio: Que se abstengan [] de la 14:2, 22, 23). No podemos dejar sangre (Hechos 15:20). que nadie nos imponga su conciencia, ni tampoco andar Preguntas para meditar: Cmo explicara yo la diferencia preguntando: Y qu hara entre los componentes principales y usted?. En estas cuestiones, las fracciones de la sangre?* cada uno llevar su propia carga Por qu tengo que decidir yo si voy de responsabilidad (Glatas a aceptar o rechazar fracciones 6:5; Romanos 14:12; vase el sanguneas o procedimientos recuadro Considero sagrada mdicos que impliquen el uso de mi la sangre? en esta pagina).* propia sangre? (Romanos 12:2; * Vase la revista Despertad! de Glatas 6:5.) agosto de 2006, pgs. 3-12, Cmo le explicara al medico por editada por los testigos de Jehov. qu acepto o por qu rechazo el ______ empleo de fracciones sanguneas? 10, 11. a) Aceptamos los (Proverbios 13:16.)
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testigos de Jehov las transfusiones de sangre o de cualquiera de sus componentes principales? b) Qu asuntos relacionados con la sangre estn abiertos a la opinin personal?
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* Para ms informacin, consulte el apndice, pgs. 123-125.
12. Ante un asunto de conciencia, qu actitud debemos asumir y qu pasos nos permitirn llegar a una decisin?
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Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? LAS LEYES DE JEHOVA REVELAN SU AMOR
Las leyes y principios bblicos revelan que Jehov es un Legislador sabio y un Padre afectuoso que vela por el bienestar de sus hijos (Salmo 19:7-11). Aunque el mandato de que los cristianos se abstengan [] de la sangre no es un precepto mdico, nos protege de complicaciones ligadas a las transfusiones (Hechos 15:20). De hecho, muchos especialistas califican la ciruga sin sangre como norma de oro en la medicina moderna. Los cristianos verdaderos vemos en ello una confirmacin ms de que Jehov es un Padre amoroso e infinitamente sabio (Isaas 55:9; Juan 14:21, 23). 14 Dios siempre se ha preocupado por el bienestar de su pueblo. As lo demuestran muchas de las leyes que dio a los israelitas. Por ejemplo, les orden construir pretiles, o barandillas, en todas las azoteas. Dado que eran espacios muy utilizados, esta disposicin evitaba muchos accidentes (Deuteronomio 22:8; 1 Samuel 9:25, 26; Nehemas 8:16; Hechos 10:9). Tambin les orden tener bien guardados los toros peligrosos (xodo 21:28, 29). Quien pasaba por alto estas normas cometa una grave negligencia y se expona a incurrir en culpa por derramamiento de sangre. 15 Cmo aplicamos los principios que encierran estas normas? Estando muy pendientes de la seguridad en campos como el mantenimiento del vehculo, la forma de conducir, el estado del hogar, las condiciones del lugar de trabajo, las precauciones con los animales domsticos y la seleccin de diversiones. De hecho, en algunos pases, la principal causa de muerte entre los jvenes son los accidentes, debido casi siempre a conducta temeraria. Por eso, el joven que desea mantenerse en el amor de Dios y aprecia la vida no la arriesga solo por divertirse. No se cree invulnerable. Y como no corre riesgos innecesarios, disfruta ms de la vida (Eclesiasts 11:9, 10). 16 Dios considera valiossima la vida humana, incluso la de los bebes en gestacin. En la Ley de Moiss, seal qu deba hacerse cuando alguien hera a una embarazada. Si ella o el nio moran, el agresor sera culpable de homicidio y lo pagara con su vida, alma por alma (xodo 21:22, 23).* En vista de este hecho, comprendemos cmo tiene que sentirse Jehov al ver que cada ao se practican millones de abortos, muchas veces en aras de la conveniencia personal o la liberacin sexual.
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* Destacados biblistas sealan que, en vista de la construccin hebrea utilizada, resulta poco acertado aplicar estas palabras nicamente al dao hecho a la mujer. Hay que subrayar, tambin, que la Biblia no indica que el juicio de Jehov fuera a cambiar dependiendo de la edad del embrin o del feto.
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13. Qu revelan acerca de Jehov las leyes y principios de la Biblia? D un ejemplo. 14, 15. a) Qu leyes demostraron el amor de Dios por su pueblo? b) Cmo podemos aplicar los principios que encierran esas normas de seguridad? 16. Qu principio bblico es aplicable al aborto? (Vase tambin la nota.)
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Pero, y si alguien abort antes de aprender las verdades bblicas? Debe pensar que Dios no tendr misericordia? De ningn modo. Todo el que se arrepiente de corazn puede estar seguro de recibir el perdn de Jehov en virtud de la sangre derramada de Jess (Salmo 103:8-14; Efesios 1:7). El propio Cristo dijo que no [haba] venido a llamar a justos, sino a pecadores para que se arrepintieran (Lucas 5:32).
ERRADIQUEMOS LAS MALAS INTENCIONES
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Pero Jehov no se conforma con que no hagamos dao al prjimo. Quiere que extirpemos del corazn un sentimiento por el que se han derramado mares de sangre: el odio. Mediante el apstol Juan nos advierte: Todo el odia a su hermano es homicida (1 Juan 3:15). Claro, no se trata solo de tenerle antipata a una persona, sino de desear verla muerta. Tal aversin pudiera llevar a calumniarla o acusarla falsamente de actos dignos del castigo divino (Levtico 19:16; Deuteronomio 19:18-21; Mateo 5:22). Sin duda, es vital que nos esforcemos por erradicar del corazn las malas intenciones que tengamos (Santiago 1:14, 15; 4:1-3). 19 Si damos a la vida el mismo valor que le da Dios, y si deseamos mantenernos en su amor, evitaremos la agresividad en todas sus formas. El Salmo 11:5 dice que Jehov odia a cualquiera que ama la violencia. Pero esta afirmacin no solo nos muestra los sentimientos de Dios; tambin nos permite extraer un principio para guiar nuestra vida: si amamos a Dios, evitaremos cualquier diversin que fomente el gusto por la violencia. De igual modo, cuando leemos Filipenses 4:8, 9 que Jehov es el Dios de la paz, aprendemos que debemos llenar la mente y el corazn con pensamientos que sean amables, virtuosos, dignos de alabanza y que promuevan la paz.
INSTITUCIONES CON LAS MANOS MANCHADAS DE SANGRE
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A los ojos de Dios, el mundo de Satans tiene las manos manchadas de sangre inocente. Sus gobiernos, representados en las Escrituras como bestias feroces, han matado a millones y millones de personas, entre ellas muchos siervos de Jehov (Daniel 8:3, 4, 20-22; Revelacin 13:1, 2, 7, 8). Muchos imperios mercantiles e instituciones cientficas han colaborado con las potencias polticas para crear las armas ms espantosas que puedan imaginarse, sacando ganancias astronmicas. No hay duda: el mundo entero yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19).
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17. Cmo podemos tranquilizar a quien haya abortado antes de aprender las normas divinas? 18. Cmo muestra la Biblia la causa de muchos actos sangrientos? 19. Qu lecciones extrae de textos como Salmo 11:5 y Filipenses 4:8, 9 la persona que gua su vida por los principios bblicos? 20-22. Qu postura adoptan los cristianos ante el mundo, y por qu?
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Sin embargo, los seguidores de Jess pueden vivir libres de culpa de derramamiento de sangre, tanto a nivel individual como colectivo. Por qu? Porque no son parte del mundo y, por eso, mantienen estricta neutralidad en las cuestiones polticas y las guerras (Juan 15:19; 17:16).* Adems, cuando los persiguen imitan a Cristo y no reaccionan violentamente, sino que tratan con amor a sus enemigos, llegando a orar por ellos (Mateo 5:44; Romanos 12:17-21). 22 Sobre todo, los cristianos verdaderos no tienen ninguna relacin con Babilonia la Grande el imperio mundial de la religin falsa, la organizacin con mayor culpa de derramamiento de sangre. Las Escrituras dicen que en ella se hall la sangre de profetas y de santos y de todos los que han sido degollados en la tierra. Y por eso Dios nos advierte: Slganse de ella, pueblo mo (Revelacin 17:6; 18:2, 4, 24). 23 Quien obedece el mandato de abandonar Babilonia la Grande no solo pide que borren su nombre de una lista de miembros. Hace mucho ms. Detesta las prcticas malvadas que la religin falsa excusa o incluso promueve, como la inmoralidad, la intromisin en la poltica y la acumulacin codiciosa de riquezas (Salmo 97:10; Revelacin 18:7, 9, 11-17). Cunta sangre se ha vertido a consecuencia de la conducta que promueve Babilonia! 24 Antes de abrazar la religin verdadera, todos apoybamos, de una manera u otra, al mundo dominado por Satans. Por ello compartamos, en cierta medida su culpa. Sin embargo, tomamos un nuevo camino, pusimos fe en el sacrificio de Cristo y dedicamos la vida a Dios. De este modo nos beneficiamos de su misericordia y proteccin espiritual (Hechos 3:19). Como veremos a continuacin, esta proteccin se represent simblicamente mediante las ciudades de refugio (Nmeros 35:11-15; Deuteronomio 21:1-9). 25 Para qu servan dichas ciudades? Para dar asilo al israelita que mataba accidentalmente a alguien y hua para salvar la vida. Cuando llegaba a una de estas ciudades, era juzgado por las autoridades y tena que vivir all hasta la muerte del sumo sacerdote, momento en que poda mudarse a donde quisiera. Este sistema dej claro que Dios es sumamente misericordioso y concede gran valor a la vida humana. Qu representaron las ciudades de refugio? El sistema que Jehov tiene hoy para protegernos. En qu consiste? Tomando como base el sacrificio de Cristo, Jehov nos protege de la muerte que merecemos por desobedecer involuntariamente los mandatos divinos sobre la santidad de la vida y la sangre. Y cmo demostramos que agradecemos este sistema? Una forma es invitar a la gente a venir a la ciudad de refugio simblica. Esto es ms urgente que nunca, pues est muy cerca la gran tribulacin (Mateo 24:21; 2 Corintios 6:1, 2).
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23. Qu est incluido en salirse de Babilonia la Grande? 24, 25. Qu toma Jehov como base para mostrar misericordia a quienes se arrepienten de su culpa de derramamiento de sangre, y qu representacin de este hecho exista en Israel?
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Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? AL PREDICAR EL REINO DEMOSTRAMOS APRECIO POR LA VIDA
Hoy, el pueblo de Dios est en una situacin muy semejante a la de Ezequiel, antiguo profeta al que Jehov coloc como centinela espiritual de la casa de Israel. l recibi la siguiente misin: Tienes que or la palabra [que te diga] y darles advertencia de parte de m. Si Ezequiel demostraba negligencia al cumplir sus deberes, sera responsable de la sangre que se vertiera al ajustar Dios las cuentas a Jerusaln (Ezequiel 33:7-9). Pero, como sabemos, el profeta llev a cabo su misin y no tuvo ninguna culpa por la prdida de vidas. 27 Pronto, el mundo de Satans llegar a su fin. Por eso, los testigos de Jehov aceptamos como un honor y un deber la labor de proclamar el da de la venganza de Dios y anunciar el Reino (Isaas 61:2; Mateo 24:14). Participamos con entusiasmo en esta obra vital? As lo hizo Pablo, y por eso pudo decir: Estoy limpio de la sangre de todo hombre, porque no me he retrado de decirles todo el consejo de Dios (Hechos 20:26, 27). Sin duda, un ejemplo a imitar. 28 Por supuesto, para mantenerse en el amor de nuestro Padre no basta con dar a la vida y la sangre el mismo valor que l les da. Como veremos en el prximo captulo, es preciso que permanezcamos santos, o puros, a sus ojos.
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26-28. En qu sentido nos encontramos en una situacin muy semejante a la del profeta Ezequiel, y cmo podemos mantenernos en el amor de Dios?
CAPITULO 8
Dios ama a las personas limpias

Con el que se mantiene limpio te mostrars limpio. (SALMO 18:26.)
ANTES de que el nio salga de la casa, la madre comprueba que se ha baado y que lleva ropa limpia y presentable. Por qu? Por un lado, porque comprende que la higiene contribuye a que crezca sano y, por otro, porque sabe que la gente juzga a los padres por la apariencia de los hijos. 2 Nuestro Padre celestial tambin desea que sus siervos seamos personas limpias. De hecho, nos promete en la Biblia que se mostrar limpio con el que se mantiene limpio (Salmo 18:26).* Por qu insiste Jehov en este punto?
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* Al igual que en espaol, la palabra hebrea para limpio no alude nicamente a la ausencia de suciedad fsica, sino tambin a la pureza moral o espiritual.
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1-3. a) Por qu comprueban las madres que sus hijos estn limpios y presentables? b) por qu quiere Jehov que sus siervos seamos personas limpias, y qu motivos tenemos para serlo?
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En primer lugar porque nos ama y sabe que es para beneficio nuestro. Y en segundo lugar, porque la imagen que damos sus Testigos lleva a que la gente se forme una impresin de l. Sin duda, nosotros no queremos deshonrar a Dios ni a su santo nombre. Queremos glorificarlos. Y por eso debemos mantener impecable, tanto nuestro aspecto como nuestra conducta (Ezequiel 36:22; 1 Pedro 2:12). 3 Qu motivos tenemos para conservar la limpieza? Para empezar, sabemos que Dios ama a las personas limpias. Adems, nosotros amamos a Jehov y queremos honrarlo con nuestra entera forma de vivir. Por ultimo, deseamos mantenernos por siempre en su amor. Examinemos, por lo tanto, algunos aspectos sobre la limpieza y cmo podemos conservarla. Esto nos permitir ver si debemos mejorar en algn campo.
POR QUE ES NECESARIA LA LIMPIEZA
Jehov nos ensea de diversas maneras. Una de ellas es dndonos el ejemplo a seguir. De hecho, la propia Biblia nos invita a ser imitadores de Dios (Efesios 5:1). En vista de lo anterior, cul es la razn ms importante para librarnos de toda suciedad? Que adoramos a un Dios completamente puro, santo e inmaculado (Levtico 11:44, 45). 5 La pureza de Jehov, como tantos aspectos de su forma de ser y actuar, se ve claramente al examinar la creacin (Romanos 1:20). Tomemos como ejemplo nuestro hogar, la Tierra. Jehov la ha dotado de los medios necesarios para que se mantenga libre de contaminacin. As, puso en marcha los ciclos ecolgicos que purifican el aire y el agua. Adems, cre brigadas de limpieza formadas por voraces microorganismos que transforman los desechos en sustancias inofensivas. Cumplen su misin con tal eficiencia, que hasta los cientficos las utilizan para remediar las mareas negras y otros desastres ocasionados por la codicia y el egosmo del hombre. Es obvio que al Hacedor de la tierra le interesa muchsimo la limpieza (Jeremas 10:12). No debera ser igual en nuestro caso? Sin duda. 6 Qu otra razn tenemos para permanecer limpios? Que Jehov, nuestro Soberano, siempre ha exigido limpieza de sus siervos. Por ejemplo, la Ley que dio a Israel estableca una relacin muy estrecha entre la pureza y la adoracin. As, requera que el sumo sacerdote se baara dos veces antes de realizar sus funciones en el Da de Expiacin (Levtico 16:4, 23, 24). Igualmente, sealaba que todos los sacerdotes tenan que lavarse las manos y los pies siempre que fueran a ofrecer sacrificios a Jehov (xodo 30:17-21; 2 Crnicas 4:6). Tambin mencionaba unas setenta situaciones que dejaban al israelita en un estado de inmundicia, o impureza, fsica y ceremonial. Este estado le impeda en algunos casos bajo pena de muerte participar en cualquiera de las facetas del culto (Levtico 15:31). Adems, la Ley estipulaba que toda persona que se hubiera vuelto impura se sometiera a un rito de purificacin que inclua baarse y lavar
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4, 5. a) Cul es la razn ms importante para librarnos de toda suciedad? b) Cmo demuestra la creacin que Jehov ama la limpieza? 6, 7. De qu maneras dej la Ley mosaica que los siervos de Jehov deban permanecer limpios?
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su ropa; en caso contrario, sera cortada [o eliminada] de la congregacin (Nmeros 19:17-20). 7 Aunque la Ley de Moiss ya no est vigente, nos permite comprender el punto de vista de Dios. En este cdigo, es evidente que Jehov presenta la limpieza como condicin indispensable para adorarle. Y l no ha cambiado (Malaquas 3:6). Hoy, como ayer, acepta nicamente la adoracin que es limpia e incontaminada (Santiago 1:27). As pues, haremos bien en examinar qu significa esta exigencia en la actualidad.
QUE SIGNIFICA ESTAR LIMPIO A LOS OJOS DE DIOS
La Biblia no limita la limpieza al plano fsico. Ms bien, seala que para estar limpios a los ojos de Dios debemos mantenernos incontaminados en todos los campos de la vida. En efecto, Jehov espera que demostremos cuatro tipos de pureza: espiritual, moral, mental y fsica. Veamos qu est implicado en cada caso. 9 Pureza espiritual. Implica no mezclar la religin verdadera con la falsa. Recordemos a los israelitas que estaban cautivos en Babilonia. Cuando fueran a partir para Jerusaln, tendran que obedecer el siguiente mandato divino: Sl ganse de all, no toquen nada inmundo; [] mantnganse limpios (Isaas 52:11). Ellos iban a regresar a su tierra principalmente para restaurar la adoracin de Jehov. Por lo tanto, el culto que rindieran tendra que estar completamente limpio de todo lo que ofendiera a Dios, lo que inclua las enseanzas, prcticas y costumbres de la religin babilnica. 10 Hoy, los cristianos verdaderos tambin debemos tener mucho cuidado de no contaminarnos con la religin falsa (1 Corintios 10:21). Su influencia est tan extendida que, si nos descuidamos, podra afectarnos. Ciertamente, no son pocos los pases donde las doctrinas paganas como, por ejemplo, la inmortalidad del alma impregnan un buen numero de tradiciones, ceremonias y otras actividades cotidianas (Eclesiasts 9:5, 6, 10). Sin embargo, los cristianos verdaderos no queremos participar en ninguna costumbre ligada a la religin falsa.* Por eso, no podemos permitir que la presin de la gente nos lleve a rebajar las normas bblicas para la adoracin pura (Hechos 5:29). 11 Pureza moral. Este tipo de pureza, que exige, entre otras cosas, evitar toda forma de inmoralidad sexual, es vital para mantenerse en el amor de Dios (Efesios 5:5). Como veremos en el siguiente captulo, es sumamente necesario que los cristianos huyan de la fornicacin. De hecho, quienes cometen ese pecado y no se arrepienten [jams] heredarn el reino de Dios (1 Corintios 6:9, 10, 18). Jehov los considera repugnantes en su suciedad y, a menos que se limpien de su impureza, les dar como porcin [] la muerte segunda (Revelacin 21:8).
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* En el cap. 13 de este libro se analizan varias celebraciones y costumbres que los cristianos verdaderos consideramos inaceptables.
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8. Qu tipos de pureza espera Jehov de nosotros? 9, 10. Qu implica la pureza espiritual, y en qu no participamos los cristianos verdaderos? 11. Qu exige la pureza moral, y por qu es tan importante?
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Pureza mental. Dado que los pensamientos conducen a acciones, si dejamos que las ideas sucias echen races en nuestra mente y corazn, tarde o temprano cometeremos algn acto impuro (Mateo 5:28; 15:18-20). Pero si llenamos la cabeza de ideas positivas y limpias, querremos comportarnos de forma intachable (Filipenses 4:8). Ahora bien, qu nos ayudar a conservar pura la mente? Primero, rechazar cualquier diversin que la contamine.* Y, segundo, absorber buenos pensamientos estudiando con constancia la Palabra de Dios (Salmo 19:8, 9). 13 Como hemos visto, para mantenernos en el amor de Dios, necesitamos conservar la pureza espiritual, moral y mental. Estos tres tipos de pureza se analizan en otros captulos de este libro. Pero ahora los dejaremos a un lado para centrarnos en el cuarto tipo: la pureza fsica.
COMO MANTENER LA PUREZA FISICA
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Es importante mantener limpios tanto nuestro cuerpo como nuestro entorno. Hay quienes creen que este es un asunto privado en el que nadie tiene derecho a inmiscuirse. Pero el cristiano nunca debera opinar as. Como se indic al principio, Jehov no solo insiste en la pureza fsica por nuestro propio beneficio, sino tambin porque la imagen que presentamos lleva a que la gente se forme una impresin de l. Recordemos al nio del primer prrafo: si anduviera siempre sucio o desarreglado, verdad que nos entraran serias dudas sobre sus padres? Igualmente, si hubiera algo inapropiado en nuestro aspecto o en nuestra vida, no es cierto que desacreditaramos a nuestro Padre celestial y al mensaje que predicamos? Hemos de tener siempre muy presentes estas palabras inspiradas: De ninguna manera estamos dando causa alguna para tropiezo, para que no se encuentre falta en nuestro ministerio; antes bien, de toda manera nos recomendamos como ministros de Dios (2 Corintios 6:3, 4). Examinemos, por tanto, en qu campos debemos conservar la pureza fsica. 15 La higiene corporal y el aspecto fsico. Independientemente de la cultura y condiciones de vida del lugar donde vivamos, debemos baarnos con regularidad. Por lo general, todos disponemos de suficiente agua y jabn para asearnos nosotros y nuestros hijos. Y esto incluye lavarnos las manos antes de comer o manipular alimentos, y despus de usar el inodoro o cambiar paales. De esta manera evitamos la propagacin de virus y otros microbios, con lo cual se previenen muchos males, como la diarrea, e incluso se salvan vidas. Si en la zona donde vivimos no existen buenos servicios de saneamiento, haremos bien en enterrar las heces, como en el antiguo Israel (Deuteronomio 23:12, 13). 16 Tambin debemos lavar con frecuencia la ropa. Lo importante no es que sea cara o que est a la ultima moda, sino que est limpia y sea modesta, o recatada (1 Timoteo 2:9, 10). En todo momento y lugar, queremos que nuestro aseo perso__________
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* El cap. 6 de este libro explica cmo elegir diversiones sanas. 12, 13. Qu efecto tienen los pensamientos en nuestras acciones, y qu nos ayudar a conservar pura nuestra mente? 14. Explique por qu la pureza fsica no es simplemente un asunto privado. 15, 16. Cules son algunos buenos hbitos de higiene corporal, y qu caractersticas deben distinguir a nuestra ropa?
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nal y nuestro aspecto adornen la enseanza de nuestro Salvador, Dios (Tito 2:10). 17 La vivienda y otras posesiones. Al grado que nos permitan las circunstancias, tenemos que mantener limpio y presentable el hogar, tanto si es bonito y tiene muchas comodidades, como si no. Lo mismo debemos hacer con el automvil sin olvidarnos del interior, sobre todo si lo utilizamos para ir a las reuniones y a predicar. En realidad, hemos de conservar as todas nuestras pertenencias. De este modo, daremos un buen testimonio. Al fin y al cabo, enseamos a la gente que, como Jehov ama la limpieza, va a causar la ruina de los que estn arruinando la tierra y va a utilizar su Reino para convertirla en un paraso (Revelacin 11:18; Lucas 23:43). Por eso, el cuidado que demos a la casa y dems posesiones que tengamos debe demostrar que estamos adquiriendo hbitos de limpieza propios del nuevo mundo. 18 Nuestro Saln del Reino. Tratamos con mucho respeto este lugar, pues es donde adoramos a nuestro amado Dios. Queremos que siempre est impecable y d una buena impresin a quienes nos visiten. A fin de conservarlo en buen estado, hay que seguir cuidadosamente un programa de limpieza y mantenimiento. Cuando cooperamos en estas labores, demostramos verdadero aprecio por nuestro centro para la adoracin pura. Ciertamente, es un privilegio limpiar, componer y reparar nuestro saln (2 Crnicas 34:10). Por supuesto, los mismos principios son aplicables a los lugares donde celebramos nuestras asambleas.
EVITEMOS TODO LO QUE CONTAMINE AL ORGANISMO
Qu ms abarca la pureza fsica? Evitar toda conducta que contamine al cuerpo. Por eso nos abstenemos de fumar, beber en exceso o consumir sin razones mdicas sustancias que creen adiccin o alteren el nimo. Es cierto que la Biblia no menciona por nombre todos los vicios comunes en el mundo actual, pero s contiene principios que nos permiten entender por qu los considera Jehov inmundos y repugnantes. Veamos a continuacin cinco principios que queremos seguir por amor a Dios y que nos llevarn a recibir su aprobacin. 20 Dado que tenemos estas promesas, amados, limpimonos de toda conta minacin de la carne y del espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. (2 Corintios 7:1.) Como vemos, Jehov quiere que evitemos cualquier cosa que ensucie la carne (es decir, el cuerpo) o que corrompa el espritu (o sea, la disposicin mental que predomina en nosotros). Por eso, nos abstenemos de todo aquello que cree adiccin y perjudique la salud fsica y mental. 21 En el mismo pasaje, la Biblia nos da una buena razn para [limpiarnos] de toda contaminacin que podamos tener. Notemos que 2 Corintios 7:1 comienza diciendo: Dado que tenemos estas promesas. Qu promesas? Las que Jehov
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17. Por qu debemos mantener limpios y presentables el hogar y las dems posesiones que tengamos? 18. De qu formas tratamos con respeto el Saln del Reino? 19. Qu tenemos que evitar para no contaminar el organismo, y qu orientacin nos da la Biblia en este respecto? 20, 21. Qu quiere Jehov que evitemos, y qu buena razn nos da para hacerlo?
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hace en los versculos anteriores: Yo los recibir. Y yo ser para ustedes padre (2 Corintios 6:17, 18). Qu maravilla! Nos promete cuidarnos con el mismo amor que un padre a sus hijos. Pero nos pone una condicin: que evitemos toda contaminacin de la carne y del espritu. Sin duda, sera una locura que, por algn vicio repugnante a los ojos de Jehov, sacrificramos el privilegio de disfrutar de tan estrecha relacin con l. 22 Tienes que amar a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma y con toda tu mente. (Mateo 22:37.) Jess explic que este es el mandamiento ms importante de todos (Mateo 22:38). En efecto, Jehov merece que lo amemos con todo lo que somos, pensamos y sentimos. Y para ello tenemos que evitar cualquier conducta que acorte la duracin de nuestra vida o que embote el don divino del pensamiento. 23 [Jehov] da a toda persona vida y aliento y todas las cosas. (Hechos 17:24, 25.) Como la vida es un regalo de nuestro amado Dios, los cristianos la tratamos con muchsimo respeto. Por eso, rechazamos cualquier conducta que mine nuestra salud. No hacerlo sera una grave falta de respeto por el don de la vida (Salmo 36:9). 24 Tienes que amar a tu prjimo como a ti mismo. (Mateo 22:39.) Muchas veces, la persona que tiene un vicio no solo se perjudica a s misma, sino tambin a quienes la rodean. As ocurre, por ejemplo, con el fumador que expone a los dems al humo de su cigarrillo. Quien se comporta as viola el mandato divino de amar al prjimo y demuestra que en realidad no ama a Dios (1 Juan 4:20, 21). 25 Estn en sujecin y sean obedientes a los gobiernos y a las autoridades. (Tito 3:1.) En vista de que en muchos lugares es ilegal poseer y consumir drogas, los verdaderos cristianos no lo hacemos (Romanos 13:1). PARA DIOS TODAS LAS COSAS 26 Para mantenernos en el amor SON POSIBLES Con 15 aos relata Elena,* fumaba de Dios, no basta con conservar la pureza en uno o dos campos, sino todos los das y beba alcohol los fines de en todo aspecto de la vida. Es semana con mis amistades. Tiempo verdad que pudiera ser muy difcil despus me hice adicta al crack (cocana dejar un vicio y no volver a caer en en piedra), y eso que tena tres hijos que cuidar yo sola. Mi vida era un desastre. l; pero se puede lograr.* No hay
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* Vanse los recuadros Lucho por hacer lo correcto? en la pgina siguiente y Para Dios todas las cosas son posibles, en esta pgina.
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22-25. Qu principios bblicos nos ayudarn a no caer en vicios? 26. a) Qu debemos hacer para mantenernos en el amor de Dios? b) Por qu puede decirse que que no hay nada mejor que llevar una vida limpia a los ojos de Dios?
Pero un da comenc a estudiar la Biblia y, con la ayuda de Jehov, consegu limpiar mi vida y dejar las adicciones. No fue nada fcil, sobre todo en el caso de la cocana. Si hubiera tenido que realizar todos los cambios por m misma, creo que jams lo habra logrado. Puedo asegurar por experiencia propia que, como dijo Jess, para Dios todas las cosas son posibles. (Mateo 19:26.)
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* Se ha cambiado el nombre
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var una vida limpia. Ciertamente, si nos lo pide Jehov, es por nuestro bien (Isaas 48:17). Adems, nos brinda la satisfaccin de saber que damos un buen testimonio del Dios al que tanto amamos y que tanto nos ama. LUCHO POR HACER LO CORRECTO? Principio: Aporreo mi cuerpo y lo conduzco como a esclavo, para que, despus de haber predicado a otros, yo mismo no llegue a ser desaprobado de algn modo (1 Corintios 9:27). Preguntas para meditar: Cuando me siento tentado a caer en un vicio, le pido rpidamente a Dios que me fortalezca con su espritu para poder resistir? (Mateo 6:13.) Me ayudan a luchar contra el vicio los amigos que tengo, las pelculas que veo y la msica que escucho? (1 Pedro 4:3, 4.) Por qu no sirven las buenas obras para compensar los pecados? (Mateo 23:25-28.) Qu motivos tengo para imitar a Jess y sufrir por hacer la voluntad de Dios? (1 Pedro 2:21; 4:1.) Cmo le explicara a otra persona por qu no fumo? (Romanos 12:1, 2.) Comprendo que una recada no es un fracaso absoluto? (Romanos 7:21-25.)
CAPITULO 9
Huyan de la fornicacin
Amortigen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [] en cuanto a fornicacin, inmundicia, apetito sexual, deseo perjudicial y codicia, que es idolatra. (COLOSENSES 3:5.)
EL PESCADOR acude a su lugar preferido en busca de cierta clase de pez. Selecciona detenidamente la carnada, o cebo, y lanza el hilo al agua. Al rato, viendo que la lnea se tensa y la caa se dobla, enrolla el carrete y saca su captura. Todo sonriente, se felicita por haber elegido el seuelo adecuado.
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1, 2. Qu planes hizo Balaam para perjudicar al pueblo de Jehov?
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Pues bien, en el ao 1473 antes de nuestra era, hubo un hombre que tambin eligi con cuidado un cebo, pero no para peces. Se llamaba Balaam, y su objetivo era que mordiera el anzuelo el pueblo de Dios, que tena su campamento en las llanuras de Moab, justo en la frontera con la Tierra Prometida. Aunque pretenda ser profeta de Jehov, no era ms que un codicioso farsante al que haban contratado para maldecir a los israelitas. Se senta frustrado, pues Jehov no solo se lo haba impedido, sino que le haba obligado a bendecirlos. Pero Balaam, pensando en la paga, no se dio por vencido. Razon que si consegua que cometieran un pecado grave, Dios mismo terminara maldicindolos. Qu seuelo utilizara? Las atractivas jvenes de Moab (Nmeros 22:1-7; 31:15, 16; Revelacin 2:14). 3 Qu tal funcion la trampa? Bastante bien, pues miles cedieron a la tentacin y [tuvieron] relaciones inmorales con las hijas de Moab. Hasta llegaron a dar culto a los dioses moabitas, entre ellos el Baal de Peor, repugnante dios de la fertilidad o, en resumidas cuentas, del sexo. Como castigo, 24.000 hombres perdieron la vida a las puertas de la Tierra Prometida. Qu tragedia! (Nmeros 25:1-9.) 4 Qu haba contribuido a ese terrible desenlace? La condicin de corazn de muchos israelitas. Desarrollaron malas actitudes por haberse ido alejando de Jehov, sin recordar todo lo que l haba hecho por ellos: liberarlos de Egipto, alimentarlos en el desierto y conducirlos sanos y salvos hasta la Tierra Prometida (Hebreos 3:12). El apstol Pablo tuvo presente esa catstrofe cuando escribi: Ni practiquemos fornicacin, como algunos de ellos cometieron fornicacin, de modo que cayeron, veintitrs mil de ellos en un [solo] da (1 Corintios 10:8).* 5 Los siervos de Dios de la actualidad nos encontramos en una situacin muy semejante a la que se describe en Nmeros. Para empezar, nos hallamos a las puertas de una Tierra Prometida, solo que muchsimo mayor (1 Corintios 10:11). Nos enfrentamos a un mundo cuya obsesin por el sexo es como la de los moabitas, pero a mayor escala. Adems, el lazo principal en que cayeron los israelitas, la inmoralidad es el mismo que atrapa todos los aos a miles de cristianos (2 Corintios 2:11). Y a imitacin de Zimr, quien tuvo la desfachatez de pasearse con una madianita por el campamento de Israel e introducirla en su propia tienda, algunos han sido una influencia corruptora en la congregacin cristiana (Nmeros 25:6, 14; Judas 4). 6 Preguntmonos: Me veo yo en las llanuras de Moab actuales? Diviso en el horizonte el premio tan esperado, el nuevo mundo?. Si as es, hagamos todo lo posible por mantenernos en el amor de Dios obedeciendo el mandato: Huyan de la fornicacin (1 Corintios 6:18).
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* Por lo visto, el libro de Nmeros combina la cantidad de cabezas del pueblo ejecutados por los jueces probablemente unos mil con la cifra de los que murieron a manos de Jehov (Nmeros 25:4, 5).
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3. Hasta qu punto funcion la trampa de Balaam? 4. Por qu cayeron en la inmoralidad miles de israelitas? 5, 6. Cmo nos ayuda el relato del pecado de Israel en las llanuras de Moab?
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Huyan de la fornicacin QU ES LA FORNICACION?
En la Biblia el trmino fornicacin (en griego pornia) designa todas las clases de relaciones sexuales ilcitas, es decir, las que tienen lugar fuera del marco de un matrimonio vlido a los ojos de Dios. Abarca tanto el adulterio como los actos sexuales entre un hombre y una mujer solteros, o con una persona dedicada a la prostitucin. Practicar el coito oral o anal con alguien con quien no se est casado, o manipularle los genitales, tambin es fornicacin. Y la situacin no cambia si en los actos antes indicados interviene alguien del mismo sexo o incluso un animal.* 8 Las Escrituras son muy claras: quienes practican la fornicacin no recibirn la vida eterna (1 Corintios 6:9; Revelacin 22:15). Aun hoy, van a cosechar muchos problemas. Para empezar, no pueden permanecer en la congregacin. En muchos casos no solo pierden la tranquilidad de conciencia, la dignidad personal y la confianza de los dems, sino que se enfrentan a discusiones matrimoniales, embarazos no deseados, enfermedades venreas e incluso la muerte (Glatas 6:7, 8). Valdr la pena emprender un camino de tanto sufrimiento? Lamentablemente, muchos no piensan en las consecuencias al dar los primeros pasos, uno de los cuales suele ser la pornografa.
LA PORNOGRAFIA: PRIMER PASO A LA FORNICACION
En muchos pases, la pornografa aparece por todos lados: en los puestos de revistas, las canciones, los programas de televisin y en millones de pginas de internet.# Se trata de picarda inofensiva, como dicen algunos? De ningn modo. Quienes recurren a ella pueden hundirse en el vicio de la masturbacin y alimentar apetitos sexuales vergonzosos. En ultimo trmino, pudieran volverse adictos al sexo, abrigar deseos pervertidos, sufrir discordias maritales, e incluso llegar al divorcio (Romanos 1:24-27; Efesios 4:19).+ Segn una autoridad en la materia, la adiccin al sexo es como el cncer: No deja de crecer y de extenderse, rara vez retrocede, y es muy difcil tratarla, y erradicarla. 10 Hay que tener muy presentes las palabras de Santiago 1:14, 15: Cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo. Entonces el deseo
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* La seccin Preguntas de los lectores de La Atalaya del 15 de julio de 2006, editada por los testigos de Jehov, explica qu est implicado en la inmundicia y la conducta relajada. # Con el trmino pornografa nos referimos a la representacin (con imgenes, textos o voces) de escenas erticas destinadas a excitar. Puede ir desde la foto de una persona en pose lasciva hasta la exhibicin de los actos ms aberrantes entre dos o ms individuos. + El tema de la masturbacin se analiza en el apndice, pg. 125.
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7, 8. Qu abarca en la Biblia la fornicacin, y de qu forma cosechan lo que han sembrado las personas que la practican? 9. Es la pornografa inofensiva, como dicen algunos? Explique su respuesta. 10. Cmo podemos aplicar el principio de Santiago 1:14, 15? (Vase tambin el recuadro de la pgina siguiente.)
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cuando se ha hecho fecundo, SACANDO FUERZAS PARA MANTENERSE da a luz el pecado; a su vez el PUROS pecado, cuando se ha realizaEn la adolescencia ca en un circulo vicioso: do, produce la muerte. Para evitar que esto suceda, qu vea pornografa y me masturbaba explica un hombre joven. Mis compaeros de estudios debemos hacer cuando nos opinaban que eso era de lo ms normal. Sin vengan malos deseos? Tomar embargo, a mi me manch la conciencia y me medidas inmediatas y sacrarrastr a una vida inmoral. Con el tiempo comnoslos de la mente. Por ejem- prend que era un esclavo de mis deseos. Pero plo, si nos encontramos con logr superar esos vicios con la ayuda de imgenes erticas, qu ha- Jehov y la congregacin. Ahora no me junto remos? Rpidamente, apartar con cualquiera; ya s muy bien cunto influyen la mirada, apagar la computa- en uno las compaas. Pienso que para no dora, cambiar de canal de te- volver a las andadas, es fundamental ser muy levisin Lo que sea, con tal constante en la oracin y el estudio de la Biblia. de impedir que los deseos Ya no vivo esclavo a los deseos de la carne y inmorales nos consuman y tengo el privilegio de ser precursor regular. acaben dominndonos (Mateo 5:29, 30). 11 Jehov nos conoce mucho mejor que nosotros mismos. Con buenas razones nos pide: Amortigen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [] en cuanto a fornicacin, inmundicia, apetito sexual, deseo perjudicial y codicia, que es idolatra (Colosenses 3:5). Ciertamente, no es fcil alcanzar ese grado de control. Pero contamos con la COMO PUEDO LIBRARME DE UN VICIO? ayuda de nuestro paciente y Principio: Oh amadores de Jehov, odien lo amoroso Padre celestial que es malo (Salmo 97:10). (Salmo 68:19). Por eso, cada vez que nos asalten malos Preguntas para meditar: deseos, acudamos sin dila Evito las situaciones que despiertan en cin a l, rogndole que nos m malos pensamientos? (Mateo 5:27, 28.) d poder [] ms all de lo Reflexiono en las consecuencias de normal, y esforcmonos por dejarse llevar por los malos deseos? desviar nuestro pensamiento (Proverbios 22:3.) hacia otros asuntos (2 Corin Qu pasos concretos estoy decidido a tios 4:7; 1 Corintios 9:27; dar para librarme del vicio? (Mateo 5:29,30.) vase el recuadro Cmo Estoy dispuesto a hablar de mi problema puedo librarme de un vicio? con mi padre, mi madre, o algn hermano en esta pgina). espiritual maduro? (Proverbios 1:8, 9; __________ Glatas 6:1, 2.) 11. Cuando nos asalten malos Cmo demostrar que confo en que deseos, cmo demostrareJehov me dar fuerzas y sabidura para mos confianza en Jehov? vencer? (Proverbios 3:5, 6; Santiago 1:5.)
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El sabio Salomn nos exhorta: Ms que todo [], salvaguarda tu corazn, porque procedentes de l son las fuentes de la vida (Proverbios 4:23). Qu es el corazn que debemos proteger? La persona interior, lo que somos realmente a los ojos de Dios. Y es justo eso, lo que Jehov ve en el corazn y no la apariencia que proyectamos, lo que va a determinar si recibiremos la vida eterna. As de sencillo, y as de serio. A fin de proteger el corazn, imitemos al fiel Job, quien hizo con sus ojos el compromiso solemne de nunca mirar indecentemente a ninguna mujer (Job 31:1). Como el salmista, oremos a Dios: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es intil (Salmo 119:37).
LA MALA DECISION DE DINA
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Como vimos en el capitulo 3, las amistades ejercen una gran influencia, sea para bien o para mal (Proverbios 13:20; 1 Corintios 15:33). As lo muestra el ejemplo de Dina, hija del patriarca Jacob (Gnesis 34:1). Aunque haba recibido una buena crianza, cometi la imprudencia de buscar amigas entre las jvenes de Canan, pueblo que, como Moab, era famoso por su inmoralidad (Levtico 18:6-25). Por eso, qu pensara cualquier hombre de la zona al ver a Dina? Que era una presa fcil para ellos. Y Siquem, el ms honorable de toda la casa de su padre, no fue la excepcin (Gnesis 34:18, 19). 14 Con el tiempo, Dina conoci a Siquem. Probablemente ella no pretenda tener relaciones sexuales. Pero Siquem s. Un da, al sentirse excitado, actu como lo hubieran hecho la mayora de los cananeos: sin importarle que la joven se resistiera, la tom y la viol. Ms tarde, se enamor de ella, pero eso no cambi en nada el abuso cometido (Gnesis 34:1-4). Y Dina no fue la nica perjudicada, pues su mala eleccin de compaas desencaden una serie de sucesos que sumi a toda su familia en el dolor y el descrdito (Gnesis 34:7, 25-31; Glatas 6:7, 8). 15 Puede que Dina extrajera una importante leccin, pero a las malas. Ahora bien, nosotros no tenemos que aprender as. Amamos a Jehov, y por eso hacemos caso de sus consejos, entre ellos, el de [andar] con personas sabias (Proverbios 13:20a). Si obedecemos siempre a Dios, llegaremos a comprender cul es el buen camino, el derrotero [] de lo que es bueno, y nos ahorraremos muchos problemas (Proverbios 2:6-9; Salmo 1:1-3). 16 En efecto, Dios ofrece sabidura a todos los que la desean. Pero para conseguirla, hay que orar y estudiar la Biblia y las publicaciones del esclavo fiel ( Mateo 24:45; Santiago 1:5). Adems, es preciso ser humildes y aceptar los consejos de las Escrituras (2 Reyes 22:18, 19). Para ilustrar este punto, pensemos en lo siguiente. Seguramente, todos reconocemos que el corazn es traicionero y desesperado (Jeremas 17:9). Pero a la hora de la verdad, cuando tenemos que recibir
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12. Qu es el corazn, y por qu tenemos que protegerlo? 13. Quin era Dina, y por qu fue imprudente su seleccin de amistades? 14. Qu trgicos sucesos tuvo la mala decisin de Dina? 15, 16. Cmo conseguimos la verdadera sabidura? (vase el recuadro de la pgina siguiente.)
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consejos directos y ayuda amorosa, somos humildes y los aceptamos, o dejamos que el corazn nos engae? 17 Imaginemos la siguiente situacin: un padre no permite que su hija salga con un joven cristiano, a menos que vayan acompaados. Ella replica: Pero, pap, es que no confas en m? No vamos a hacer nada malo!. Sin duda, la joven ama a Jehov y tiene las mejores intenciones, pero diramos que anda con [verdadera] sabidura y est [huyendo] de la fornicacin? O pensaramos que imprudentemente confa en su propio corazn? (Proverbios 28:26.) Y seguro nos vienen a la mente otros principios que ayudaran al padre a razonar con su hija sobre este asunto (vanse Proverbios 22:3; Mateo 6:13; 26:41).
TEXTOS PARA MEDITAR Oh amadores de Jehov, odien lo que es malo. (Salmo 97:10.) Todo el que sigue mirando a una mujer a fin de tener una pasin por ella ya ha cometido con ella en su corazn. (Mateo 5:28.) El que practica la fornicacin peca contra su propio cuerpo. (1 Corintios 6:18.) Aporreo mi cuerpo y lo conduzco como a esclavo, para que, despus de haber predicado a otros, yo mismo no llegue a ser desaprobado de algn modo. (1 Corintios 9:27.) Cualquier cosa que el hombre est sembrando, esto tambin segar; porque el que est sembrando con miras a su carne, segar de su carne la corrupcin; pero el que est sembrando con miras al espritu, segar del espritu vida eterna. (Glatas 6:7, 8.) Amortigen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [] en cuanto a fornicacin, inmundicia [y] apetito sexual. (Colosenses 3:5.) Cada uno de ustedes sepa tomar posesin de su propio vaso en santificacin y honra, no en codicioso apetito sexual. (1 Tesalonicenses 4:4, 5.)
JOS HUY DE LA FORNICACIN
Contamos con el excelente ejemplo de un joven que amaba a Dios y supo huir de la fornicacin. Se trata de Jos, hermano de Dina por parte de padre (Gnesis 30:20-24). De pequeo haba visto los terribles resultados de la imprudencia de su hermana. Sin duda, esos recuerdos, as como el firme deseo de mantenerse en el amor de Dios, lo protegieron aos despus, cuando era esclavo en Egipto y la esposa de su amo intentaba da tras da seducirlo. Siendo un esclavo, no poda renunciar a su cargo e irse. No tenia ms remedio que armarse de valor y afrontar con sabidura la situacin. Y as lo hizo, negndose vez tras vez a acceder a los deseos de aquella mujer y, finalmente huyendo de su presencia (Gnesis 39:7-12).
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17. A qu situacin pueden enfrentarse un padre y su hija, y cmo podra l razonar con ella? 18, 19. A qu tentacin se enfrent Jos, y cmo manej la situacin?
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Reflexionemos un momento: habra logrado mantenerse firme si se hubiera pasado los das pensando en la seora, o entregndose con la imaginacin a fantasas sexuales? Difcilmente. Adems de negarse a abrigar pensamientos impuros, Jos daba gran valor a su relacin con Jehov. As lo indic cuando dijo a la mujer de Potifar: Mi amo [] no ha retenido de m cosa alguna salvo a ti, porque eres su esposa. As es que, cmo podra yo cometer esta gran maldad y realmente pecar contra Dios? (Gnesis 39:8, 9.) 20 Qu contento tuvo que sentirse Jehov al ver que Jos, pese a vivir lejos de su familia, segua fiel da tras da! (Proverbios 27:11.) mas tarde, Jos fue encarcelado, pero Jehov se encarg de que saliera en libertad y se convirtiera en primer ministro y administrador de vveres de todo Egipto (Gnesis 41:39-49). Su experiencia confirma las palabras de Salmo 97:10: Oh amadores de Jehov, odien lo que es malo. l est guardando las almas de los que le son leales; de la mano de los inicuos los libra. 21 Como Jos, miles de cristianos obedecen hoy el mandato: Odien lo que es malo, y amen lo que es bueno (Ams 5:15). Por ejemplo, un joven africano cuenta que una compaera de estudios tuvo la desvergenza de ofrecerle favores sexuales si le daba las respuestas durante un examen de matemticas. Me negu de plano explica. Al mantenerme fiel a mis principios, no perd mi dignidad, que para m vale ms que todo el oro del mundo. Es cierto que uno pudiera disfrutar temporalmente del pecado, pero, por lo general, esas alegras pasajeras no traen ms que disgustos (Hebreos 11:25). Adems, no tienen ni punto de comparacin con la felicidad eterna que conseguiremos obedeciendo a Jehov (Proverbios 10:22).
AYUDA DEL PADRE DE MISERICORDIA
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Como todos somos imperfectos, tenemos que luchar para reprimir nuestros malos deseos y hacer lo que Dios nos pide (Romanos 7:21-25). Jehov lo sabe, pues se acuerda de que somos polvo (Salmo 103:14). Pero, y si llegamos a cometer un pecado grave? Ya no hay remedio? De ningn modo. Es cierto que pudiramos cosechar amargos frutos, como le ocurri al rey David. No obstante, Dios siempre est listo para perdonar[nos] si nos arrepentimos y conf[esamos] abiertamente [los] pecados (Salmo 86:5; Santiago 5:16; Proverbios 28:13). 23 Adems, en la congregacin contamos con una amorosa ayuda de Jehov: ddivas en [la forma de] hombres, pastores maduros que estn listos para darnos asistencia y quieren hacerlo (Efesios 4:8, 12; Santiago 5:14, 15). Si hemos pecado, nos ayudarn a fortalecer nuestra relacin con Dios y a dar un paso que contribuir a que no reincidamos. Cul? Adqui[rir] corazn (Proverbios 15:32). Cmo aplicamos este consejo?
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20. De qu se encarg Jehov en el caso de Jos? 21. Cmo demostr un joven africano que era fiel a sus principios? 22, 23. a) Por qu decimos que la situacin de quien ha cometido un pecado grave no es irremediable? b) De qu ayuda dispone quien ha pecado?
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COMO SE ADQUIERE CORAZON? La Biblia habla, por un lado, del hombre falto de corazn, y por otro lado, del que adquiere corazn (Proverbios 7:7). Quin es el individuo falto de corazn? El que carece de discernimiento y buen juicio, sea por inmadurez espiritual o por falta de experiencia en el servicio a Dios. Por eso, es ms propenso a cometer pecados graves, como el joven del que habla Proverbios 7:6-23. Y quin es el joven que adquiere corazn? El que se preocupa por el estado de su persona interior, y por ello estudia regularmente la Palabra de Dios con la ayuda de la oracin. Al grado que se lo permite la imperfeccin, lucha porque sus pensamientos, deseos, emociones y metas complazcan a Jehov. As muestra que ama su propia alma es decir, que se est haciendo bien a s mismo y que quiere hallar el bien (Proverbios 19:8). 25 Conviene que nos preguntemos: Estoy seguro de que las normas de Dios son las mejores, y de que si las sigo conseguir la mayor felicidad que existe? (Salmo 19:7-10; Isaas 48:17, 18). Si tuviramos la ms mnima duda, qu podemos hacer? Meditar en las consecuencias que tendra desatender las leyes de Dios. Tambin es preciso que guste[mos] y vea[mos] que Jehov es bueno, viviendo la verdad y llenando la mente de ideas sanas, de pensamientos verdaderos, justos, castos, amables y virtuosos (Salmo 34:8; Filipenses 4:8, 9). Cuanto ms nos esforcemos, ms aumentar nuestro amor por Dios y por las cosas que l ama, y ms odio sentiremos por todo lo que l odia. Recordemos a Jos. No era un superhombre, pero logr [huir] de la fornicacin. Por qu? Porque permiti que Jehov lo moldeara a lo largo de los aos y le fortaleciera el corazn. Y lo mismo tenemos que hacer nosotros (Isaas 64:8). 26 No olvidemos que los genitales no son simples juguetes o instrumentos de placer. Son el medio que Jehov ha dado a los casados para que puedan reproducirse y disfrutar de relaciones ntimas (Proverbios 5:18). En los prximos dos captulos examinaremos cmo ve Dios el matrimonio.
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24, 25. a) De qu manera demostr el joven de Proverbios 7:6-23 que era falto de corazn? b) Cmo se adquiere corazn? 26. Qu importante tema examinaremos a continuacin?
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CAPITULO 10
El matrimonio: regalo del Dios de amor

Una cuerda triple no puede ser rota en dos pronto. (ECLESIASTES 4:12.)
LE GUSTAN las bodas? A muchas personas s, pues suelen ser celebraciones muy entraables. Los novios lucen sus mejores galas, y sus rostros irradian alegra. Rebosantes de felicidad, miran al futuro llenos de ilusin y de esperanza. 2 Hay que reconocer, sin embargo, que la institucin matrimonial se encuentra en uno de sus peores momentos. Por eso, aunque asistimos a las bodas con los mejores deseos para los novios, a veces no podemos menos que preguntarnos: Ser un matrimonio feliz y para toda la vida?. Eso depender de cunto confen los casados en los consejos divinos y de cunto empeo pongan en aplicarlos (Proverbios 3:5, 6). Dicho esfuerzo ser esencial para que tengan xito y logren mantenerse en el amor de Dios. Ahora bien, sea cual sea nuestro estado civil, haremos bien en examinar las respuestas que da la Biblia a estas cuatro preguntas: Qu razones vlidas hay para casarse? Cul es el secreto para elegir bien el cnyuge? Cmo se prepara uno para el matrimonio? Qu ayudar a las parejas a permanecer felizmente casadas?
RAZONES VALIDAS PARA CASARSE
Algunos opinan que el matrimonio es imprescindible para ser feliz y que nadie se sentir realizado a menos que encuentre su media naranja. Nada ms lejos de la realidad! Tan solo pensemos en Jess. No solo no se cas nunca, sino que indic que estar soltero es un don y anim a todo el que fuera capaz de hacerlo a permanecer en ese estado (Mateo 19:11, 12). El apstol Pablo tambin destac los beneficios de la soltera (1 Corintios 7:32-38). No obstante, ni Pablo ni Jess la impusieron como obligacin; de hecho, la Biblia incluye entre las en seanzas de [los] demonios la prohibicin de casarse (1 Timoteo 4:1-3). Con todo, a quienes desean concentrarse en el servicio a Jehov, la soltera les ofrece muchas ventajas. De modo que no sera sensato sacrificarla por razones triviales, como la presin de las personas que nos rodean. 4 Ahora bien, existen razones vlidas para casarse? Claro que s. El matrimonio es otro don de Dios que tambin ofrece sus ventajas y puede hacer a las personas muy felices (Gnesis 2:18). Para empezar, es el marco ideal para criar a los hijos, ya que estos necesitan vivir en un ambiente estable donde ambos padres les den amor, orientacin y disciplina (Salmo 127:3; Efesios 6:1-4). Pero hay otros motivos justificados para decidir casarse.
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1, 2. a) Cuando asistimos a una boda, qu pudiramos preguntarnos, y por qu? b) Qu preguntas analizaremos en este capitulo? 3. Por qu sera insensato casarse por razones triviales? 4. Por qu es el matrimonio el marco ideal para criar hijos?
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Examinemos dentro de su contexto el versculo que encabeza este capitulo: Mejores son dos que uno, porque tienen buen galardn por su duro trabajo. Pues si uno de ellos cae, el otro puede levantar a su socio. Pero, cmo le ir al que est solo y cae cuando no hay otro que lo levante? Adems, si dos se acuestan juntos, entonces ciertamente se calientan; pero, cmo puede mantenerse caliente uno solo? Y si alguien pudiera subyugar a uno solo, dos juntos podran mantenerse firmes contra l. Y una cuerda triple no puede ser rota en dos pronto (Eclesiasts 4:9-12). 6 Estos versculos tratan, ante todo, del valor de la amistad. Pero, pudieran aplicarse al matrimonio? S, porque es la relacin de amistad ms ntima que existe y, como tal, puede ser la fuente de ayuda, consuelo y proteccin de que habla el pasaje. Sin embargo, para que la unin entre hombre y mujer sea especialmente fuerte, debe incluir un tercer elemento. As ser como una cuerda formada por tres hilos entrelazados que, como implica Eclesiasts, es mucho ms resistente que la de dos. Cul es el tercer hilo que le aporta solidez? Jehov. Cuando l forma parte integral del matrimonio y ambos cnyuges se esfuerzan sobre todas las cosas por agradarle, la unin es mucho ms fuerte. 7 Por otro lado, el matrimonio es el nico marco adecuado para satisfacer los deseos sexuales. Es tan solo dentro de esta institucin que las relaciones intimas son fuente legtima de placer (Proverbios 5:18). Por lo tanto, qu opcin tienen las personas solteras que hayan pasado la flor de la juventud, es decir, el periodo de la vida en que comienzan a sentirse con fuerza los impulsos erticos? En el caso de que tengan dificultad para controlarse y corran peligro de cometer actos impuros, Pablo les da el siguiente consejo inspirado: Si no tienen autodominio, csense, porque mejor es casarse que estar encendido de pasin (1 Corintios 7:9, 36; Santiago 1:15). 8 Razones aparte, quienes deseen casarse deben ser realistas. Pablo dijo que los que lo hagan tendrn tribulacin en al carne (1 Corintios 7:28). Y es que se enfrentarn a problemas que no tienen los solteros. Por lo tanto, si alguien piensa contraer matrimonio, cmo lograr disminuir las dificultades y multiplicar las bendiciones? Una de las claves es elegir bien el futuro cnyuge.
COMO ELEGIR BIEN EL CNYUGE
Pablo expuso por inspiracin un principio fundamental que deben aplicar a quienes buscan cnyuge. Valindose de un ejemplo del mundo de la agricultura, dijo: No lleguen a estar unidos bajo yugo desigual con los incrdulos (1 Co_______
5, 6. a) Segn Eclesiasts 4:9-12, qu ventajas ofrece una buena amistad? b) Cmo puede convertirse el matrimonio en una cuerda de tres hilos? 7, 8. a) Qu consejo dio Pablo a los cristianos solteros que tienen dificultad para controlar sus deseos sexuales? b) Qu imagen realista del matrimonio nos da la Biblia? 9, 10. a) Cmo ilustr Pablo el peligro de formar lazos estrechos con no creyentes? b) Qu suele ocurrirles a quienes pasan por alto los consejos bblicos y se casan con un no creyente?
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rintios 6:14). Qu ocurre cuando se empareja a dos animales bajo el mismo yugo para que tiren del arado? Si uno es mucho ms grande o fuerte que el otro, ambos estn a disgusto y sufren. Y lo mismo ocurre cuando un cristiano se une en un yugo matrimonial con alguien no creyente. La relacin se ve sometida a tensiones constantes, pues las prioridades no coinciden: a uno le preocupa mucho mantenerse en el amor de Dios, y al otro, poco o nada. Lo ms probable es que los dos estn muy incmodos. Con razn exhort Pablo a los cristianos a casarse solo en el Seor (1 Corintios 7:39). 10 Pero algunos se sienLAS CLAVES PARA ELEGIR BIEN ten tan solos que creen que les Principio: Los dos sern una sola ira mejor bajo un yugo carne (Mateo 19:5). desigual. A veces deciden pasar por alto los consejos bPreguntas para meditar: blicos y llegan a casarse con Por qu es conveniente que deje alguien que no sirve a Jehov. pasar la flor de la juventud antes de caPero siempre acaban topndosarme? (1 Corintios 7:36; 13:11; Mateo se con la triste realidad. Tarde 19:4, 5.) o temprano comprenden que Aunque ya tenga edad para el matrihan elegido un cnyuge con monio, he pensado en las ventajas de quien no pueden compartir lo quedarme soltero un tiempo? (1 Corinms importante de la vida, y tios 7:32-34, 37, 38.) por eso quizs terminen sin Si opto por casarme, por qu es imtindose mucho ms solos que portante fijarse en alguien que lleve antes. Afortunadamente, hay tiempo sirviendo fielmente a Jehov? (1 miles de cristianos que no han Corintios 7:39.) cado en ese error, pues Qu cualidades debe buscar la crisconfan en Jehov y le obedetiana en un varn? (Salmo 119:97; 1 Ticen con lealtad (Salmo 32:8). moteo 3:1-7.) Siguen solteros, sin perder la Qu cualidades debe buscar el crisesperanza de encontrar a algn tiano en una mujer? (Proverbios 31:10da pareja en el pueblo de Dios. 31.) 11 Claro, para elegir bien el cnyuge no basta con buscar a alguien que sirva a Jehov. Tiene que haber compatibilidad de caracteres, metas espirituales semejantes y el mismo amor por Dios. El esclavo fiel ha publicado muchos consejos bblicos sobre este asunto crucial, as que sera bueno examinarlos detenidamente a la luz de la oracin y luego guiarse por ellos (Salmo 119:105).*
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* Vase el cap. 2 del libro El secreto de la felicidad familiar, editado por los testigos de Jehov.
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11. Qu ayuda hay para elegir bien el cnyuge? (Vase tambin el recuadro en esta pgina.)
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En muchas culturas, la tradicin dicta que los matrimonios sean concertados. Se parte de la base de que, como los padres tienen ms experiencia, estn ms capacitados para buscarles pareja a los hijos. Y lo cierto es que, como en tiempos bblicos, dichos matrimonios suelen salir bien. Los padres que tengan la responsabilidad de tomar esa importante decisin aprendern mucho de Abrahn. Cuando decidi buscarle esposa a su hijo Isaac, no dio importancia ni al dinero ni a la posicin social de la joven. Ms bien, valindose de su siervo, se tom el trabajo de localizar a una mujer que adoraba a Jehov (Gnesis 24:3, 67).*
COMO PREPARARSE PARA EL MATRIMONIO
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Si estamos sopesando la posibilidad de casarnos, deberamos preguntarnos: De verdad estoy preparado?. La respuesta no depende tan solo del concepto que tengamos sobre el amor, el sexo, la soledad o los hijos. En realidad, conviene primero trazarse ciertas metas. 14 Pensemos primero en el hombre joven que busca esposa. Debe reflexionar sobre este versculo: Prepara tu trabajo fuera, y alstatelo [u organzatelo] en el campo. Despus tambin tienes que edificar tu casa (Proverbios 24:27). Qu nos ensea este pasaje? En tiempos bblicos, quien planeaba edificar [su] casa o sea, formar familia deba preguntarse: Estoy listo para cuidar y mantener a una mujer y a los hijos que vengan?. Antes de casarse tiene que haber trabajado sus campos. Y el mismo principio es aplicable a los varones de hoy. Si quieren casarse, han de prepararse para cumplir con sus deberes. Mientras su salud se lo permita, tendrn que trabajar. La Palabra de Dios dice que el hombre que no atiende las necesidades fsicas, emocionales y espirituales de su familia es peor que una persona sin fe (1 Timoteo 5:8). 15 La mujer tambin debe prepararse para asumir serias responsabilidades. De hecho, la Biblia seala algunas cualidades y habilidades necesarias para ayudar al marido y cuidar del hogar (Proverbios 31:10-31). Todo el que se lanza precipitadamente al matrimonio sea hombre o mujer es en realidad un egosta. Por qu? Porque no piensa en qu podr ofrecerle a su futuro cnyuge. Ahora bien, la preparacin ms importante para el matrimonio es la de tipo espiritual. Veamos qu implica.
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* Algunos patriarcas fieles tuvieron ms de una esposa. Esta prctica, conocida como poligamia, no es de origen divino. Jehov la toler tanto en la edad patriarcal como despus de la fundacin de la nacin de Israel, momento en que decidi regularla. Sin embargo, no debemos olvidar que cuando lleg el cristianismo, la prohibi definitivamente a sus siervos (Mateo 19:9; 1 Timoteo 3:2).
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12. Cmo se elige el cnyuge en muchas culturas, y qu ejemplo bblico resulta til en tales casos? 13-15. a) Cmo ayuda Proverbios 24:27 al hombre joven que busca esposa? b) De qu manera puede prepararse la mujer para el matrimonio?
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En primer lugar, el hombre y la mujer deben reflexionar sobre las funciones que Dios espera que cumplan cuando se casen. El varn ha de tener muy claros cules sern sus deberes como cabeza de familia. No podr ejercer su autoridad como un dictador, sino de acuerdo con el ejemplo de Jess (Efesios 5:23). Igualmente, la cristiana debe comprender todo lo que abarcar su digno cometido. Por eso, hace bien en preguntarse: Estoy dispuesta a obedecer la ley de [un] esposo? (Romanos 7:2). La soltera ya est bajo la ley de Jehov y de Cristo (Glatas 6:2). Y si contrae matrimonio tendr que someterse a una ley ms: la autoridad de su esposo. Nuevamente, debe preguntarse:Ser capaz de sujetarme a un hombre imperfecto y darle todo mi apoyo?. En el caso de que esa perspectiva no le atraiga, el matrimonio tal vez no sea la mejor opcin para ella. 17 Adems, quien se case deber estar listo para satisfacer las necesidades de su cnyuge, que son diferentes de las suyas (Filipenses 2:4). Pablo escribi: Que cada uno [] ame a su esposa tal como se ama a s mismo; por otra parte, la esposa debe tenerle profundo respeto a su esposo. Como vemos, el apstol comprendi por inspiracin divina que para el marido es fundamental sentirse respetado, y para la mujer, sentirse amada (Efesios 5:21-33). 18 Por lo tanto, el noviazgo no debe verse nicamente como un periodo para divertirse. La pareja ha de aprovecharlo bien para aprender a tratarse y para determinar si sera una buena decisin contraer matrimonio. Adems, durante ese periodo tambin deben saber controlarse. Por qu? Porque la atraccin fsica, que naturalmente va a sentir, es muy intensa y pudiera llevarlos a propasarse en sus muestras de cario. No obstante, si se quieren de verdad, evitarn todo aquello que perjudique la espiritualidad de su pareja (1 Tesalonicenses 4:6). As pues, quienes inicien un noviazgo tienen que cultivar el autodominio, cualidad que siempre les ser til, sea que terminen casndose o no.
COMO LOGRAR QUE DURE EL MATRIMONIO
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Para que un matrimonio resista el paso del tiempo tiene que existir un verdadero sentido de compromiso. En el cine y la literatura, la boda suele ser el final feliz. Pero en la vida real, no es ningn final; es tan solo el principio. Es el inicio de una unin creada por Jehov para perdurar (Gnesis 2:24). Lamentablemente, el mundo actual suele ver las cosas de otra manera. En algunas culturas es comn la expresin lazo conyugal. Y al parecer la gente se lo toma al pie de la letra, pues quieren una unin que resista mientras les convenga, pero que tambin les sea fcil deshacer. 20 As, muchos consideran el matrimonio un contrato personal. Por eso entran en l alegremente, seguros de poder romperlo si no satisface sus expectativas o si comienzan los problemas. Sin embargo, conviene recordar que la Biblia
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16, 17. En qu principios bblicos deben reflexionar quienes se estn preparando para el matrimonio? 18. Por qu es importante saber dominarse durante el noviazgo? 19, 20. Explique con ejemplos cmo ven muchas personas el matrimonio y cmo deben considerarlo los cristianos.
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compara los vnculos estrechos entre ellos el matrimonio a una cuerda. Pues bien, muchas cuerdas se destacan por su resistencia. Por ejemplo, las sogas de los veleros aguantan la peor de las tormentas sin romperse ni deshilacharse. Y con el matrimonio ocurre igual: Jehov lo prepar para ser duradero. Recordemos que Jess dijo: Lo que Dios ha unido bajo un yugo, no lo separe ningn hombre (Mateo 19:6). Y esa es la actitud que debemos adoptar los cristianos. Ahora bien, tal nivel de compromiso, no convierte al matrimonio en una carga? De ningn modo. 21 El matrimonio puede adoptar muchas satisfacciones y alegras. Para ello, es preciso aprender a ver al cnyuge desde el ngulo correcto, centrndose en las cualidades que tiene y los esfuerzos que realiza, en vez de enfocarse en sus defectos. Pero, no es eso cerrar los ojos a la realidad? Ni mucho menos. Jehov nunca se ciega a la realidad, y aun as esperamos que se fije siempre en nuestro lado positivo. Concordamos con el salmista que dijo: Si errores fuera lo que t vigilas, oh Jah, oh Jehov, quin podra estar de pie? (Salmo 130:3). Pues bien, los casados tambin necesitan adoptar una actitud comprensiva y saber perdonarse (Colosenses 3:13). 22 La felicidad matrimonial puede crecer con el paso de los aos. Fijmonos en el ejemplo de Abrahn y Sara, quienes atravesaron juntos muchos problemas cuando eran ya mayores. Con la edad que tenia Sara probablemente unos 60 aos, no tuvo que ser fcil para ella dejar la comodidad de su hogar, en la prspera ciudad de Ur, y pasar el resto de su vida en tiendas de campaa. Pero lo hizo, sometindose a la autoridad de su esposo. De hecho, siempre colabor con l para lograr que sus decisiones tuvieran xito. En todo momento lo complementaba y apoyaba fielmente. Y no lo haca por guardar las formas, pues hasta dentro de s lo llamaba seor (Gnesis 18:12; 1 Pedro 3:6). Respetaba a su marido con todo el corazn. 23 Como es obvio, los dos no siempre estuvieron de acuerdo. En cierta ocasin, Sara le pidi a Abrahn algo que a l le pareci muy desagradable. Sin embargo, a instancias de Jehov, se arm de humildad y le hizo caso a su esposa, lo que result para el bien de toda la familia (Gnesis 21:9-13). Hoy, los matrimonios sin importar que lleven dcadas casados pueden aprender mucho de esta pareja de fieles siervos de Dios. 24 En la congregacin cristiana existen miles de matrimonios donde el esposo es respetado, la esposa es amada y estimada, y la voluntad de Jehov se antepone a todo lo dems. Ciertamente, es posible lograr un matrimonio feliz. Como hemos visto, quien desee conseguirlo deber elegir bien el cnyuge, prepararse bien y esforzarse porque reine la paz y el amor en su hogar. Una unin as no solo traer gloria a Jehov sino que ayudar al cristiano a mantenerse en el amor de Dios.
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21. Qu deben aprender los casados, y de qu ejemplo disponen? 22, 23. Qu ejemplo dieron Abrahn y Sara a los casados? 24. Cules son los matrimonios que honran a Jehov Dios, y por qu?
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CAPITULO 11
Que el matrimonio sea honorable

Regocjate con la esposa de tu juventud. (PROVERBIOS 5:18.)
SI USTED es una persona casada, cmo definira su matrimonio? Dira que es una fuente de felicidad, o ms bien de pesar? Le parece que usted y su cnyuge se han ido distanciado, o peor aun, que se limitan a sobrellevar insatisfechos la vida en pareja? De ser ese su caso, sin duda lamenta que se haya enfriado la relacin. Adems, si usted es cristiano, puede que le llene de ansiedad y dolor tener un matrimonio que no cumple con sus deseos de honrar a Jehov, el Dios que ama. Pero, nimo! Las cosas tienen remedio. 2 Recordemos que hay muchos matrimonios cristianos que en su da sobrevivan a duras penas y hoy son todo un ejemplo de solidez. Obviamente, encontraron la formula para fortalecer su unin. Y usted tambin puede hallarla. La cuestin es: qu puede hacerse para que el matrimonio sea ms feliz?
MS CERCA DE DIOS, MS CERCA DEL CNYUGE
Cuando ambos cnyuges se esfuerzan por acercarse a Dios, tambin se acercan el uno al otro. Ilustrmoslo. Al pie de una gran montaa con forma de pirmide se halla un hombre y una mujer. l est en el lado norte y ella en el sur, y los separa una distancia considerable. Pero los dos inician al mismo tiempo el ascenso. Qu ocurre? Que la separacin se reduce a medida que suben hacia la cspide. Cmo puede animarnos este ejemplo? 4 Pues bien, el ascenso a la montaa representa el esfuerzo que hacemos los cristianos por servir a Jehov con toda el alma. Seguramente usted y su cnyuge aman a Jehov y estn poniendo todo su empeo en la escalada. Pero si se encuentran distanciados, es como si estuvieran subiendo por laderas opuestas. Qu ocurrir si continan avanzando hacia la cumbre? Aunque al principio haya un gran espacio entre los dos, cuanto ms se esfuerzan por ascender es decir, por acercarse a Dios, ms cerca estarn el uno del otro. No hay duda: la clave para reducir las distancias entre marido y mujer es acercarse a Dios. Pero cmo se logra ese objetivo? 5 Una de las mejores formas de realizar este ascenso es aplicando los buenos consejos que brinda la Biblia a los cnyuges (Salmo 25:4; Isaas 48:17, 18). Examinemos con detalle uno de ellos, el que dio el apstol Pablo cuando dijo: Que el matrimonio sea honorable entre todos (Hebreos 13:4). Qu quera dar a
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1, 2. Qu cuestin examinaremos, y por qu motivo? 3, 4. Por qu se reduce la distancia entre los cnyuges cuando ambos s esfuerzan por acercarse a Dios? Ilstrelo con un ejemplo. 5. a) Cul es una de las mejores formas de acercarse a Jehov y, al mismo tiempo, a su cnyuge? B) Cmo considera Jehov el matrimonio?
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entender con estas palabras? En primer lugar, fijmonos en el trmino honorable. En el idioma original, transmite la idea de estimado y precioso. Por lo tanto, el empleo de esta palabra nos muestra cmo considera Jehov el matrimonio: como algo de inapreciable valor.
EL AMOR A JEHOVA ES LA MEJOR MOTIVACION
Si usted y su esposa sirven a Dios, es obvio que ambos saben que el matrimonio es algo inestimable y, de hecho, sagrado, pues lo instituy Jehov (Mateo 19:4-6). No obstante, si se enfrentan a problemas conyugales, les bastar con saber que el matrimonio es honorable? Probablemente necesiten una motivacin ms poderosa para tratarse con amor y respeto. Cul? Para ver de qu se trata, fijmonos de nuevo en las palabras de Pablo. l no dijo: El matrimonio es honorable; ms bien seal: Que el matrimonio sea honorable. Por lo tanto, no estaba haciendo una simple observacin, sino una exhortacin o mandato.* Es importante tener en cuenta ese hechos, pues nos permite ver otra cosa que nos motivar a avivar el aprecio en la pareja. Por qu decimos esto? 7 Pausemos por un momento. Cmo ve usted otros mandatos bblicos, como el de hacer discpulos o el de reunirse para adorar a Dios? (Mateo 28:19; Hebreos 10:24, 25.) Sin duda los cumple, aunque no siempre le resulte fcil. As, sale a predicar aunque las personas sean indiferentes al mensaje del Reino. Y tambin asiste a las reuniones cristianas aunque salga muy cansado del trabajo. A pesar de los pesares, no deja de predicar ni de reunirse. Nada ni nadie logra detenerlo, ni siquiera Satans. Por qu? Porque usted ama a Jehov de todo corazn, y eso lo motiva a obedecer sus mandamientos (1 Juan 5.3). Y qu beneficios obtiene al predicar y reunirse? Como sabe que est haciendo la voluntad de Dios, siente paz y gozo en su interior. Y estos sentimientos lo revitalizan (Nehemas 8:10). Qu leccin se desprende de lo anterior? 8 Como vemos, el amor a Dios nos motiva a obedecer los mandamientos de predicar y reunirnos a pesar de los obstculos que se presenten. Pues bien, ese es el mismo amor que debe motivarnos a obedecer la exhortacin bblica de luchar por que el matrimonio sea honorable, aun si nos parece difcil (Hebreos 13:4; Salmo 18:29; Eclesiasts 5:4). Y tal como Jehov bendice los esfuerzos que hacemos por predicar y reunirnos, tambin bendecir generosamente los esfuerzos que hagamos por demostrar que valoramos el matrimonio (1 Tesalonicenses 1:3; Hebreos 6:10).
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* El consejo de Pablo sobre el matrimonio aparece en el contexto de una serie de exhortaciones (Hebreos 13:1-5). 6. Al examinar en su contexto las palabras de Pablo sobre el matrimonio, qu hecho llegamos a entender, y por qu es importante tenerlo en cuenta? 7. a) Qu mandatos bblicos cumplimos, y por qu? b) Qu beneficios obtenemos al obedecerlos? 8, 9. a) Qu debe motivarnos a honrar el matrimonio, y qu incentivo tenemos para hacerlo? b) Qu dos puntos examinaremos a continuacin?
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Entonces, cmo se consigue que el matrimonio sea honorable? Primero, evitando toda clase de conductas que lo deterioren y, segundo, tomando medidas para fortalecerlo.
EVITEMOS LAS PALABRAS Y ACCIONES QUE DESHONREN EL MATRIMONIO
Hace ya tiempo, una cristiana realiz este comentario: Le pido a Jehov que me d fuerzas para soportarlo. Soportar qu? Ella misma lo explica: Mi marido me hiere con sus palabras. Por fuera no tengo moretones, pero por dentro estoy llena de cicatrices, pues a cada paso me dice: Eres una carga o Eres una intil. Esta esposa trajo a colacin un asunto muy inquietante: los abusos verbales en el matrimonio. 11 Qu lamentable es que los cnyuges cristianos intercambien palabras crueles, palabras que dejan heridas difciles de curar! Es obvio que quienes emplean con frecuencia este tipo de lenguaje no tienen un matrimonio honorable. Ahora bien, qu puede decirse de usted? Para averiguarlo, pregunte con humildad a su cnyuge: Qu efecto tiene en ti las cosas que te digo?. Si le respon de que muchas veces le hacen dao, debe estar dispuesto a cambiar (Glatas 5:15; Efesios 4:31). 12 Recordemos que si hablamos mal al cnyuge se perjudicar nuestra relacin con Jehov. La Palabra de Dios seala: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [], y con todo no refrena su lengua, sino que sigue engaando su propio corazn, la forma de adoracin de este hombre es vana (Santiago 1:26). No debemos pensar que el uso que hacemos del lenguaje es una cosa totalmente independiente de nuestra adoracin. Como muestra la Biblia, sera un error creer que, como uno est sirviendo a Dios o al menos eso es lo que dice, no importa lo que ocurra en el hogar. No nos engaemos: es un asunto muy serio (1 Pedro 3:7). Una persona puede ser muy fervorosa y hbil en la congregacin. Pero si emplea palabras hirientes en su casa, estar deshonrando su matrimonio, y Dios considerar que la adoracin que le rinde es vana, o lo que es lo mismo, de ningn valor. 13 Los casados tambin deben tener cuidado de no hacer dao de formas menos directas. Veamos dos ejemplos. Un padre de familia pasa horas atendiendo las llamadas de una madre de su congregacin que cra sola a sus hijos y quiere pedirle consejo. Por otro lado, una hermana casada pasa mucho tiempo todas las semanas predicando con un soltero. Tanto el padre como la hermana casada seguramente actan de buena fe; pero, cmo se estarn sintiendo sus respectivos cnyuges? Una cristiana en esa situacin dijo: Me duele mucho ver a mi marido dedicando tanto tiempo y atencin a una hermana de la congregacin. Me hace sentir inferior.
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10, 11. a) Qu comportamiento deshonra el matrimonio? b) Qu pregunta debera hacer uno a su cnyuge? 12. Cmo pudiera perder su valor la adoracin que rendimos a Dios? 13. De qu otras formas pudiera un cristiano hacerle dao a su cnyuge?
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Se comprende que esta hermana sienta un gran dolor. Y lo mismo puede decirse de quienes, de igual modo, ven que sus cnyuges pasan por alto la norma fundamental que Dios da a los casados: El hombre dejar a su padre y a su madre, y tiene que adherirse a su esposa (Gnesis 2:24). Quiere decir este versculo que cuando alguien contrae matrimonio puede desatender a sus padres? Claro que no. Lo nico que indica es que, a partir de ese momento, debe preocuparse primero por su pareja. Y ocurre igual con sus hermanos en la fe: aunque los quiere mucho, su principal responsabilidad sigue siendo con su cnyuge. Por eso, si les dedica demasiado tiempo o los trata con excesiva confianza sobre todo si son del sexo contrario, se producir tirantez en su casa. Pregntese: Ser esa la razn por la que hay tensiones en mi hogar? Le dedico a mi cnyuge el tiempo, atencin y cario que legtimamente merece? 15 Adems, cuando un cnyuge da atencin indebida a alguien del sexo opuesto y lo trata con demasiada familiaridad, entra en terreno peligroso. Lamentablemente, algunos cristianos han actuado as y han llegado a tener sentimientos romnticos (Mateo 5:28). Y, en muchos casos, esto los ha llevado a actos que deshonran el matrimonio an ms. Veamos qu dijo el apstol Pablo sobre este particular.
EL LECHO CONYUGAL SEA SIN CONTAMINACION
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Despus de exhortar a que el matrimonio sea honorable, Pablo aade la advertencia de que, el lecho conyugal sea sin contaminacin, porque Dios juzgar a los fornicadores y a los adlteros (Hebreos 13:4). En este pasaje, la expresin lecho conyugal nos lleva al mbito de las relaciones ntimas. Para que el lecho conyugal permanezca sin contaminacin, o moralmente limpio, las relaciones sexuales han de tener lugar nicamente dentro del matrimonio, en conformidad con las siguientes palabras inspiradas: Regocjate con la esposa de tu juventud (Proverbios 5:18). 17 El adulterio las relaciones con alguien ajeno al matrimonio es una grave falta de respeto a las leyes morales de Dios. Aunque a mucha gente del mundo le parezca un comportamiento aceptable, los cristianos verdaderos no adoptamos los criterios del hombre. Comprendemos que es Dios [quien] juzgar a los fornicadores y a los adlteros, y no algn ser humano (Hebreos 10:31; 12:29). Por consiguiente, respetamos la norma de Jehov (Romanos 12:9). Imitamos al patriarca Job, quien dijo: Un pacto he celebrado con mis ojos (Job 31:1). En efecto, nos comprometemos solemnemente a no permitir que nuestros ojos se
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14. a) Segn Gnesis 2:24, qu obligacin tienen ambos cnyuges? b) Qu preguntas deberan hacerse los casados? 15. Segn indica Mateo 5:28, por qu deben evitar los esposos cristianos dar atencin indebida a alguien del sexo opuesto? 16. Qu advertencia aade Pablo al hablar sobre el matrimonio? 17. a) Por qu no debemos adoptar los criterios de este mundo acerca del adulterio? b) Cmo podemos imitar el ejemplo de Job?
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queden mirando con pasin a nadie ms que al cnyuge. As, nos negamos a dar el primero de los pasos que pueden llevar al adulterio (consulte el apndice, pgs. 126 a 127). 18 Cunta gravedad tiene para Jehov el adulterio? La Ley que l entreg mediante Moiss nos da una idea, pues sentenciaba a muerte a los israelitas que cometan adulterio o caan en la idolatra (Levtico 20:2, 10). En qu se parecan esos pecados? En que ambos violaban un compromiso solemne: adorando un dolo se rompa el pacto con Jehov, y cometiendo adulterio se incumplan las promesas matrimoniales. Tanto el uno como el otro eran actos de traicin (xodo 19:5, 6; Deuteronomio 5:9; Malaquas 2:14). Por consiguiente, eran condenados por Jehov, el Dios leal y confiable (Salmo 33:4). 19 Es cierto que, a diferencia de los israelitas, los cristianos no tenemos que obedecer la Ley de Moiss. Aun as nos conviene recordar la firmeza con que ese cdigo condenaba el adulterio. Por qu? Porque nos ayudar a reafirmarnos en nuestra decisin de no cometerlo nunca. Pongamos una comparacin. Entrara usted en un templo y se pondra de rodillas a rezar delante de una imagen? Jams!, dir rotundamente. Y si le ofrecieran muchsimo dinero? Ni hablar!, contestar sin dudar. Y es natural, pues a los cristianos verdaderos nos produce repugnancia la idea de traicionar a Jehov adorando un dolo. Y lo mismo tendra que ocurrirnos con la idea de traicionar a Dios, as como al cnyuge, cometiendo adulterio, sin importar qu alicientes tengamos para hacerlo (Salmo 51:1, 4; Colosenses 3:5). Nunca querramos darle esa alegra a Satans y causar una grave deshonra a Jehov y a la sagrada unin del matrimonio.
COMO FORTALECER EL MATRIMONIO
Claro, para que crezca el respeto mutuo no basta con evitar la conducta que deshonra la unin conyugal. Qu otros pasos hay que dar? Para responder esta pregunta, comparemos el matrimonio con una casa. Cules seran los objetos que la decoran? Algunos seran las palabras amables y otras muestras de atencin, delicadez y aprecio. Cuando reina la unin entre esposos, hay, por as decirlo, muchos adornos que aportan color y calidez al hogar. Pero si el cario disminuye, esos adornos desaparecen uno tras otro, dejando un vacio desolador. Ahora bien, usted no quiere que eso suceda. Quiere que [su] matrimonio sea honorable, tal y como Dios manda. Sabe que es una estructura valiosa que vale la pena conservar y restaurar. Por eso, tomar medidas para detener y corregir cualquier deterioro que se produzca. Y la Palabra de Dios seala cmo: Con sabidura se edifica la casa, y con discernimiento resulta firmemente establecida. Y con conocimiento los cuartos interiores se llenan de todas las cosas preciosas y agradables de valor (Proverbios 24:3, 4). Veamos cmo aplicar estas palabras al matrimonio.
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18. a) A los ojos de Jehov, cunta gravedad tiene el adulterio? b) En qu se parecen el adulterio y la idolatra? 19. Qu nos ayudar a reafirmarnos en nuestra decisin de no cometer adulterio, y por qu? 20. Ilustre con una comparacin lo que ha sucedido en algunos matrimonios.
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Entre las cosas preciosas que llenan los hogares felices figuran tambin el amor verdadero, el temor de Dios y la fe firme (Proverbios 15:16, 17; 1 Pedro 1:7). Estas y otras cualidades semejantes fortalecen el matrimonio. Pero, ha observado en Proverbios 24:4 cmo se llenan las habitaciones con esas cosas preciosas? Con [la ayuda] del conocimiento. Por tanto, los cnyuges que deseen transformar sus actitudes y avivar su amor deben adquirir conocimiento bblico y luego aplicarlo (Romanos 12:2; Filipenses 1:9). Sentarse a repasar tranquilamente la informacin bblica del texto diaria o de algn artculo sobre el matrimonio publicado en La Atalaya o Despertad! Les servir para ver qu cosas preciosas necesitan para adornar su hogar. Luego tendrn que introducir esos adornos en los cuartos interiores. En otras palabras: movidos por el amor a Jehov, aplicarn los consejos que han examinado. As conseguirn que regrese a su hogar parte del colorido y la calidez que tuvo en su da. 22 Por supuesto, volver a colocar todos estos adornos, uno tras otro, tomar su tiempo. Pero los cristianos que se esfuercen por cumplir con la parte que les toca, tendrn una gran satisfaccin: la tranquilidad de saber que estn obedeciendo el mandato bblico de tomar la iniciativa a la hora de mostrarse honra mutuamente (Romanos 12:10; Salmo 147:11). Y, sobre todo, su esfuerzo sincero por honrar el matrimonio los mantendr en el amor de Dios.
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21. Cmo podemos fortalecer gradualmente el matrimonio? (Vase tambin el recuadro en esta pgina.) 22. Qu satisfaccin tendremos si nos esforzamos por cumplir con la parte que nos toca a la hora de fortalecer nuestro matrimonio?
COMO PUEDO FORTALECER MI MATRIMONIO?

Principio: Que cada uno de ustedes [] ame a su esposa tal como se ama a s mismo; por otra parte, la esposa debe tenerle profundo respeto a su esposo (Efesios 5:33). Preguntas para meditar Qu buenas cualidades tiene mi cnyuge? Cmo puedo demostrar que lo aprecio? (Proverbios 14:1; 31:29; 1 Pedro 3:1, 6; 4:8.) Honro a mi pareja tratando de entender sus opiniones y sentimientos? (Filipenses 2:4.) Estoy dispuesto a pasar por alto sus defectos? (Mateo 6:14, 15.) Cundo fue la ultima vez que le expres mi cario? (Cantar de los Cantares 2:9-14.) Qu metas espirituales estamos tratando de lograr? (Mateo 6:33, 34; 1 Corintios 9:24-27.) Qu puedo hacer yo para animar a mi cnyuge a leer la Biblia conmigo y examinar juntos el texto del da?
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CAPITULO 12
Hablemos siempre de forma edificante

No proceda de la boca de ustedes ningn dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para la edificacin [del prjimo]. (EFESIOS 4:29.)
SUPONGAMOS que le regalamos un automvil a un ser querido y este decide usarlo mal, conduciendo de forma irresponsable y haciendo dao a otras personas. Cmo nos sentiramos? Sin duda, muy decepcionados. 2 Pues bien, Jehov es el origen de toda ddiva buena y todo don perfecto (Santiago 1:17). Por ejemplo, nos ha regalado algo que nos distingue de los animales y que nos permite expresar ideas y sentimientos: la facultad del habla. Pero este regalo, como el automvil de la comparacin, puede usarse mal. De hecho, muchas personas lo emplean de forma irresponsable y hacen dao a los dems. Comprendemos, entonces, lo decepcionado que debe sentirse Jehov? 3 Si queremos mantenernos en el amor de Dios, tenemos que usar este don como l quiere. O lo que es lo mismo, tenemos que seguir las instrucciones que ha dejado en la Biblia: No proceda de la boca de ustedes ningn dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para edificacin [del prjimo] segn haya necesidad, para que imparta lo que sea favorable a los oyentes (Efesios 4:29). Por eso, a continuacin examinaremos qu tipo de lenguaje hemos de evitar y cmo podemos usar el don del habla para edificar a nuestros semejantes. Pero antes de nada, veamos por qu es tan importante controlar la lengua.
POR QU CONTROLAR LA LENGUA
La primera razn para controlarnos al hablar es el gran poder de las palabras. A este poder alude Proverbios 15:4: La calma de la lengua es rbol de vida, pero el torcimiento en ella significa un quebrantamiento del espritu.* Las palabras calmadas de una lengua bondadosa son tan refrescantes como el roco y tan reconfortantes como un blsamo. En cambio, los comentarios malintencionados de una lengua perversa le aplastan el nimo a cualquiera. Como vemos, las palabras pueden herir o pueden curar (Proverbios 18:21). 5 El poder de las palabras tambin se ilustra en Proverbios 12:18. All se indica que quien habla irreflexivamente es como quien da estocadas [con] una espada. Al soltar las cosas sin pensar, causa profundas heridas y echa a perder
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* El trmino hebreo que en Proverbios 15:4 se traduce torcimiento tambin puede verterse malicia y perversidad. 1-3. a) Qu regalo nos ha hecho Jehov, y cmo puede usarse mal? b) Si queremos mantenernos en el amor de Dios, cmo tenemos que usar el don del habla? 4, 5. Qu dicen varios proverbios bblicos sobre el poder de las palabras?
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buenas amistades. En efecto, las palabras pueden dolernos ms que si una espada nos atravesara el corazn. Pero, como aade el proverbio, tambin pueden tener el efecto contrario: La lengua de los sabios es una curacin. Quien se esfuerza por demostrar la sabidura divina mide bien lo que dice. Con sus comentarios bondadosos sana corazones heridos y restablece buenas relaciones. Sin duda, todos hemos constatado el poder curativo de las palabras (Proverbios 16:24). Lo que sale de nuestros labios tiene mucha fuerza; usmoslo, por tanto, no para lastimar al semejante, sino para aliviarlo. 6 Pero, por ms que intentemos hablar con cuidado, a veces fracasaremos. Y este hecho nos muestra la segunda razn para controlarnos al hablar: la tendencia innata a hacer mal uso de la lengua. En efecto, nos cuesta mucho refrenarla porque las palabras proceden del corazn y, segn indica la Biblia, la inclinacin del corazn es mala (Gnesis 8:21; Lucas 6:45; Santiago 3:2 -4). Ahora bien, aunque la imperfeccin nos impide dominar la lengua por completo, s podemos manejarla mejor. Para ello tendremos que realizar un esfuerzo constante, como si estuviramos nadando contra la corriente. 7 La tercera razn para controlarnos al hablar es la responsabilidad que tenemos ante Jehov. Lo que decimos no solo influye en la convivencia con los dems, sino tambin en nuestra relacin con Dios. As lo indica Santiago 1:26: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [], y con todo no refrena su lengua, sino que sigue engaando su propio corazn, la forma de adoracin de este hombre es vana.* Como se explic en el capitulo anterior, existe una estrecha relacin entre el uso que hacemos del lenguaje y nuestra adoracin. Si diramos rienda suelta a la lengua e hiciramos comentarios hirientes y llenos de veneno, el servicio que rendimos a Dios no tendra ningn valor. Sin duda, esto debera darnos mucho qu pensar (Santiago 3:8-10). 8 Hemos visto tres razones de peso para controlarnos en el uso de las palabras. Ahora examinaremos cul es el lenguaje que debemos evitar por completo y cul debemos emplear para edificar a nuestros semejantes.
PALABRAS QUE DERRUMBAN
Lenguaje soez. En la actualidad, las blasfemias, las groseras y las vulgaridades de todo tipo se han vuelto una plaga. Muchas personas recurren a ellas para aadir fuerza a lo que dicen o para compensar su limitado vocabulario. Y en el mundo del espectculo, los humoristas se valen de palabrotas y chistes subidos de tono para entretener al pblico. Pero eso no tiene ninguna gracia. Hace dos mil aos, Pablo envi a los cristianos de Colosas una carta inspirada donde
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* La palabra griega traducida vana tambin se vierte intil e infructuosa (1 Co rintios 15:17; 1 Pedro 1:18).
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6. Por qu cuesta tanto refrenar la lengua? 7, 8. Hasta qu punto somos responsables ante Jehov de lo que decimos? 9, 10. a) Qu lenguaje se ha vuelto una plaga? b) Por qu debemos rechazar el lenguaje sucio? (Vase tambin la nota.)
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les aconsej evitar por completo el habla obscena (Colosenses 3:8). Y a los hermanos de feso les escribi: Ni siquiera se mencionen entre ustedes [cosas como el] bromear obsceno (Efesios 5:3, 4). 10 A nuestro amado Dios le ofende el lenguaje sucio. Por eso, nosotros tambin lo detestamos y nunca lo utilizamos. Tenemos muy claro que puede ser una forma de inmundicia, la cual figura entre las obras de la carne condena das por Pablo (Glatas 5:19-21). Sin duda es un asunto muy serio. Qu le suceder a quien tenga el vicio de andar siempre hablando de temas gravemente inmorales, indecentes o pervertidos, sea de forma descarada o valindose de dobles sentidos? En primer lugar, recibir varias advertencias. Y si se niega a arrepentirse y corregirse, ser expulsado de la congregacin.* 11 Chismes y calumnias. Los comentarios sobre las vidas ajenas pueden ser inofensivos si giran en torno a asuntos positivos o tiles, como quin se acaba de bautizar o quin necesita nimo. Los cristianos del siglo I tambin se interesaban mucho por sus hermanos y hablaban de ellos sin ninguna malicia (Efesios 6:21, 22; Colosenses 4:8, 9). Lo que no est bien es hacer comentarios que distorsionen la realidad o revelen detalles de la vida privada. Esa costumbre pudiera llevarnos incluso a algo ms grave: la calumnia, que se define como acusacin falsa hecha maliciosamente en contra de alguien con el fin de daarlo o desprestigiarlo (Diccionario del espaol usual en Mxico). Como ejemplo de claras calumnias, tenemos las mentiras que lanzaron los fariseos contra Jess con la intencin de desacreditarlo (Mateo 9:32-34; 12:22-24). Un hecho innegable es que las calumnias generan muchas discordias (Proverbios 26:20). 12 Cmo ve Jehov a quien se dedica a difamar o sembrar discordias? No los ve con buenos ojos. Lo que es ms, odia a quienes provocan contiendas entre hermanos (Proverbios 6:16-19). Recordemos que el trmino griego para calumniador es dibolos, el mismo que se usa para presentar a Satans como el Diablo, es decir, como el Calumniador que difama a Dios (Revelacin 12:9, 10). Desde luego, ninguno de nosotros querra convertirse en un diablo (o sea, en un calumniador). Ciertamente, en la congregacin no hay lugar para la calumnia ni para las obras de la carne que esta fomenta, entre ellas, las altercaciones [o rias] y las divisiones (Glatas 5:19-21). As pues, antes de contar cualquier cosa sobre el prjimo, debemos preguntarnos: Estoy seguro de que es cierto? Sera una muestra de amor revelarlo? Es necesario o conveniente que otros se enteren? (1 Tesalonicenses 4:11).
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* En la Biblia, el trmino inmundicia engloba pecados muy diversos. Aunque no todos los tipos de inmundicia exigen la formacin de un comit judicial, quien cometa inmundicia grave y no se arrepienta ser expulsado de la congregacin (2 Corintios 12:21; Efesios 4:19; vase la seccin Preguntas de los lectores de La Atalaya del 15 de julio de 2006).
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11, 12. a) Cundo estn mal los comentarios sobre las vidas ajenas? b) Por qu debemos evitar las calumnias?
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Maltrato verbal. Como ya vimos, las palaES EDIFICANTE MI FORMA DE HABLAR? bras pueden hacer mucho dao. Y es cierto que Principio: Que su habla siempre sea con gracia (Colosenses 4:6). la imperfeccin nos lleva a todos a decir cosas que Preguntas para meditar: luego lamentamos. Pero Cundo fue la ultima vez que felicit a alla Biblia nos advierte que guien por su labor? (1 Corintios 11:2; Revelacin hay una forma de hablar 2:1-3.) que no es admisible ni en Demuestro respeto a los dems pidiendo las la congregacin ni en la cosas con cortesa y dndoles las gracias? familia. Pablo exhort a (Gnesis 13:14; Juan 11:41.) los cristianos: Que se Hablo casi siempre de m mismo, o me intequiten toda amargura reso tambin por las ideas y sentimientos de los maliciosa y clera e ira y dems? (Filipenses 2:3, 4; Santiago 1:19.) gritera y habla injuriosa (Efesios 4:31). Otras tra Para qu empleo la informacin que tengo ducciones bblicas sobre las vidas ajenas? Para edificar, o para vierten habla injuriosa derrumbar? (Proverbios 15:1, 2.) como insultos, Qu actitud demuestro hacia el lenguaje ofensas y lenguaje soez, y qu revela esa actitud sobre lo que tengo insultante. Es-ta forma en el corazn? (Lucas 6:45; Santiago 3:10, 11.) de hablar que incluye las palabras humillantes, los comen-tarios speros y las crticas despiadadas atenta contra la dignidad y la auto-estima de las personas. Y los nios, al ser ms inocentes y tiernos, son espe-cialmente vulnerables (Colosenses 3:21). 14 La Biblia condena tajantemente a los injuriadores y muestra que se encuentran en una situacin muy peligrosa. Qu futuro le espera a quien tenga la costumbre de emplear expresiones insultantes, despectivas o humillantes? Primero recibir varias oportunidades de corregirse. Pero si no las aprovecha, terminar expulsado de la congregacin. Y peor an, hasta pudiera perder la vida eterna bajo el Reino de Dios (1 Corintios 5:11-13; 6:9, 10). Queda claro, que mantenerse en el amor de Jehov es incompatible con las groseras, con las mentiras, con los insultos y, en definitiva, con todas las palabras que derrumban al prjimo.
PALABRAS QUE EDIFICAN
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Cmo quiere Jehov que usemos el don del habla? Recordemos que la Biblia nos pide que lo utilicemos para edificacin [del prjimo] (Efesios 4:29). A Jehov le complace que nos esforcemos por hallar palabras constructivas que
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13, 14. a) Cmo afecta a las personas el lenguaje injurioso? b) En qu peligrosa situacin se encuentran los injuriadores? 15. Qu tipo de lenguaje edifica al prjimo?
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animen y fortalezcan. Pero las Escrituras no contienen un reglamento detallado ni una lista con vocabulario saludable (Tito 2:8). Para saber si un comentario es edificante solo hay que ver si pueden aplicrsele estos tres adjetivos: sano, cierto y bondadoso. Tengamos presentes estas tres importantes caractersticas mientras analizamos varios ejemplos (vase el recuadro Es edificante mi forma de hablar?, en la pgina anterior). 16 Elogios sinceros. Jehov y Jess saben que es muy necesario felicitar a los dems y reconocer sus mritos (Mateo 3:17; 25:19-23; Juan 1:47). Y todos los cristianos tenemos que hacer lo mismo. En efecto, una palabra a su tiempo [], oh, cun buena es! (Proverbios 15:23). Cuando alguien nos elogia con sinceridad, nos hace sentir bien y nos llena de nimo. Y es muy natural que nos sintamos as, pues se est interesando por nosotros y por lo que estamos haciendo. Eso nos confirma que ha valido la pena el esfuerzo, fortaleciendo nuestra confianza e impulsndonos a trabajar cada da con ms entusiasmo. Pues bien, dado que las alabanzas son algo que a todos nos gusta recibir, no deberamos preocuparnos tambin por darlas? (Mateo 7:12). 17 Si nos acostumbrarnos a fijarnos en los puntos fuertes de los dems, siempre encontraremos razones para felicitarlos. Por ejemplo, qu pudiramos ver en la congregacin? A un orador dando buenos discursos, a un joven luchando por lograr sus metas espirituales o a un hermano mayor que, pese a sus achaques, nunca falta a las reuniones. Unas sencillas palabras de elogio les llegarn al corazn y los fortalecern. Y qu puede decirse del hogar? Ambos cnyuges necesitan escuchar sentidas palabras de nimo y gratitud (Proverbios 31:10, 28). Y a los hijos tambin les hace falta que los tengan en cuenta y los aprecien. Para ellos, el reconocimiento y la aprobacin son tan necesarios como el agua y la luz para las plantas. Por eso, los padres deben estar muy pendientes de elogiarlos por sus buenas cualidades y acciones. As les elevarn la autoestima y la confianza, y los movern a esforzarse an ms por hace lo que deben. 18 Consuelo y nimo. Jehov se interesa profundamente por los de condicin humilde y por los [] aplastados (Isaas 57:15). En la Biblia nos dirige esta exhortacin: Sigan consolndose unos a otros y [] hablen confortadoramente a las almas abatidas (1 Tesalonicenses 5:11, 14). Podemos estar seguros de que l observa complacido todo lo que hacemos por animar y consolar a los afligidos. 19 Qu podemos hacer por el cristiano desanimado? Primero, dirigirle algunas palabras de aliento. Aunque con eso quizs no arreglemos sus problemas, no debemos preocuparnos. Lo importante es mostrarle que estamos a su lado y que nos interesamos. Tambin podemos orar con l, pidiendo a Jehov
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16, 17. A) Por qu debemos felicitar a los dems? B) Qu comentarios elogiosos podemos hacer en la congregacin y en el hogar? 18, 19. Por qu debemos hacer todo lo posible por consolar y animar a nuestros hermanos, y cmo podemos hacerlo?
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que le ayude a ver que es alguien muy querido, tanto por los dems, como por Dios (Santiago 5:14, 15). Debemos confirmarle que la congregacin lo necesita y aprecia (1 Corintios 12:12-26). Otra buena idea es leerle algn pasaje bblico que le recuerde cunto se interesa Jehov por l (Salmo 34:18; Mateo 10:29-31). Si nos tomamos el tiempo necesario para confortarlo con alguna buena palabra que salga de nuestro corazn, se sentir ms amado y valorado (Proverbios 12:25). 20 Buenos consejos. Como todos somos imperfectos, de vez en cuando necesitaremos orientacin. Por eso, la Biblia nos dice: Escucha el consejo y acepta la disciplina, a fin de que te hagas sabio en tu futuro (Proverbios 19:20). En la congregacin recibimos sugerencias de los ancianos. Pero ellos no son los nicos capacitados para hacerlas. Por ejemplo, los padres tienen que asesorar a sus hijos (Efesios 6:4). Y las hermanas espiritualmente maduras pueden hacer lo mismo con las cristianas ms jvenes (Tito 2:3-5). En todo caso, el amor al prjimo dicta que el consejero formule sus comentarios de forma que nadie se sienta atacado. Analicemos ahora tres factores que contribuyen al xito del consejo: que se d con la debida actitud y motivacin, que tenga bases slidas y que se ofrezca de la forma adecuada. 21 El primer factor es que el consejo se d con la debida actitud y motivacin. Qu nos ayuda a aceptar con gusto una sugerencia? Sin duda, saber que se ofrece por verdadero inters en nosotros, y no por frustracin o por egosmo. Entonces, actuemos as al dar consejo a los dems. El segundo factor es basarse en la Palabra de Dios (2 Timoteo 3:16). Todo lo que digamos debe estar fundamentado en la Biblia, sea que leamos directamente de ella o no. Los ancianos tienen cuidado de no imponer sus propias opiniones. Tampoco manipulan textos bblicos para respaldar sus ideas. El tercer factor es ofrecer la recomendacin de la forma adecuada. Al darla con bondad, respetando la dignidad de cada uno, siempre ser ms fcil aceptarla. 22 Sin duda, al dotarnos del habla, Jehov nos ha hecho un regalo valiossimo. Y como amamos tanto a nuestro Padre, queremos usarlo bien. Nunca olvidemos que las palabras pueden edificar o derrumbar. Por eso, usmoslas siempre como Jehov quiere: para edificacin [del prjimo]. As, seremos una bendicin para quienes nos rodean y, adems, podremos mantenernos en el amor de Dios.
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20, 21. Qu factores contribuyen al xito de los consejos? 22. De qu manera queremos usar el don del habla?
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CAPITULO 13
Fiestas que desagradan a Dios

Sigan asegurndose de lo que es acepto al Seor. (EFESIOS 5:10.)
JESS dijo que los verdaderos siervos de Dios adorarn al Padre con espritu y con verdad, porque, en realidad, el Padre busca a los de esa clase para que lo adoren (Juan 4:23). Jehov encuentra a quienes aman la verdad y los atrae al lado de l y de su Hijo (Juan 6:44). Nosotros tenemos el gran honor de ser parte de ese grupo. Pero aun corremos peligro de caer en las trampas de Satans, el maestro del engao. Para evitarlo, debemos estar vigilantes y asegur[arnos] de lo que es acepto al Seor (Efesios 5:10; Revelacin 12:9). 2 Recordemos lo que ocurri hace siglos cerca del monte Sina. Cuando los israelitas pidieron a Aarn que les fabricara la imagen de un dios, l los complaci y les hizo un becerro de oro. No obstante, pretendi que solo era un smbolo del Todopoderoso, pues dijo: Maana hay fiesta a Jehov. Pero, cmo se sinti Jehov? Se qued indiferente al ver esa celebracin que mezclaba la religin verdadera y la falsa? Ni mucho menos. De hecho, hizo ejecutar a unas tres mil personas que haban adorado la estatua (xodo 32:1-6, 10, 28). Qu nos ensea este relato a quienes deseamos mantenernos en el amor de Dios? La importancia de no to[car] nada inmundo y de esforzarnos celosamente por conservar la verdad libre de toda corrupcin (Isaas 52:11; Ezequiel 44:23; Glatas 5:9). 3 Lamentablemente, en tiempos de los primeros cristianos tambin se produjeron intentos de apostasa, es decir, de desviarse de las enseanzas verdaderas. Al principio no tuvieron mucho xito, pues los apstoles obraban como restriccin, o freno, que lo impeda. Pero tras su muerte, los falsos cristianos, que no amaban la verdad, fueron adoptando del paganismo muchas costumbres, celebraciones y das sagrados que aun hoy se presentan como si fueran cris tianos (2 Tesalonicenses 2:7, 10). En este capitulo veremos algunos ejemplos. Notaremos que no demuestran el espritu de Dios, sino el del mundo, y que, adems, suelen tener algo en comn: apelan a los deseos egostas y promueven las creencias falsas y el espiritismo, caractersticas heredadas de Babilonia la Grande (Revelacin 18:2-4, 23).* No olvidemos que Jehov conoce muy bien las prcticas religiosas repugnantes que dieron origen a muchas costumbres po________
* Vase el recuadro Debera participar en la fiesta?, en la pgina siguiente. Adems, muchas celebraciones y das festivos se enumeran en el ndice de las publicaciones Watch Tower, editado por los testigos de Jehov.
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1. A quines atrae Jehov, y por qu tienen que permanecer en guardia espiritualmente? 2. Explique cmo ve Jehov que se mezcle la religin verdadera y la falsa. 3, 4. Por qu es necesario examinar las costumbres y celebraciones populares a la luz de los principios bblicos?
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Fiestas que desagradan a Dios DEBERA PARTICIPAR EN LA FIESTA? Principio: Slganse de entre ellos, y seprense dice Jehov, y dejen de tocar la cosa inmunda; y yo los recibir (2 Corintios 6:17). Preguntas para meditar: Al analizar una fiesta o tradicin, se ve claro que tiene su origen en prcticas o doctrinas paganas, o incluso espiritistas? (Isaas 52:11; 1 Corintios 4:6; 2 Corintios 6:14-18; Revelacin 18:4.) Honra o exalta indebidamente a personas, organizaciones o smbolos nacionales? (Jeremas 17:5-7; Hechos 10:25, 26; 1 Juan 5:21.) Eleva a un pas o grupo tnico sobre otro? (Hechos 10:34, 35; 17:26.) Manifiesta el espritu del mundo, el cual se opone al espritu de Dios? (1 Corintios 2:12; Efesios 2:2.) Me convertira en una piedra de tropiezo si participara? (Romanos 14:21.) Si decido abstenerme, cmo podra explicar respetuosamente mis razones? (Romanos 12:1, 2; Colosenses 4:6.) Los siguientes pasajes ayudan a contestar algunas preguntas sobre las celebraciones populares: Los israelitas infieles empezaron a mezclarse con las naciones, y se pusieron a aprender sus obras. (Salmo 106:35.) La persona fiel en lo mnimo es fiel tambin en lo mucho, y la persona injusta en lo mnimo es injusta tambin en lo mucho. (Lucas 16:10.) Ustedes no son parte del mundo. (Juan 15:19.) No pueden estar participando de la mesa de Jehov y de la mesa de los demonios. (1 Corintios 10:21.) Basta el tiempo que ha pasado para que ustedes hayan obrado la voluntad de las nacines cuando procedan en hechos de conducta relajada, lujurias, excesos con vino, diversiones estrepitosas, partidas de beber e idolatras ilegales.
pulares, y que, por lo tanto, le parecen tan ofensivas hoy como ayer. Sin duda, es su punto de vista el que ms debera interesarnos (2 Juan 6, 7). 4 Los cristianos sabemos que a Jehov no le gustan ciertas fiestas. Por eso, debemos adoptar la firme determinacin de no tener nada que ver con ellas. Repasemos por qu le resultan tan desagradables a Dios. As, al comprender que son un estorbo para mantenernos en su amor, estaremos aun ms decididos a evitarlas.
LA NAVIDAD, O EL CULTO AL SOL CON OTRO NOMBRE
La Biblia nunca menciona que se celebrara el nacimiento de Jess. De hecho, no sabemos a ciencia cierta cundo tuvo lugar. De lo que s podemos estar seguros es que no fue el 25 de diciembre.* Por qu? Para empezar, porque en Israel esa fecha cae en el frio invierno, mientras que, como indica Lucas 2:8-11, el da que naci Jess haba pastores que vivan a campo raso con sus rebaos. (Es obvio que no se quedaban al aire libre todo el ao, pues
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* Segn la cronologa bblica y la historia, Jess probablemente naci en el ao 2 antes de nuestra era, en el mes judo de etanim, que corresponde a parte de septiembre y octubre (vase la obra Perspicacia para comprender las Escrituras, vol. 2, pgs. 84, 85, editada por los testigos de Jehov).
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5. Por qu estamos seguros de que Jess no naci un 25 de diciembre?
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de ser as no habra tenido sentido destacar este detalle.) Y en invierno suelen caer en Beln fras lluvias e incluso nieve, razn por la que los pastores no se quedaban a campo raso cuidando las ovejas, sino que las guardaban a cubierto. Tampoco hay que olvidar el motivo por el que haban ido Jos y Mara a Beln: para cumplir con el censo ordenado por Augusto (Lucas 2:1-7). Es muy poco probable que, sabiendo la antipata que sentan los judos por Roma, aquel emperador los obligara a viajar a las ciudades de sus antepasados en pleno invierno. 6 Entonces, dnde se encuentran las races de la Navidad? No en la Biblia, sino en antiguas festividades paganas. Una de ellas reciba el nombre de saturnales y estaba dedicada a Saturno, el dios romano de la agricultura. Otra era el nacimiento del sol invencible, que, segn la Enciclopedia de la Religin Catlica, tena lugar el 25 de diciembre, da sagrado para los devotos del dios solar Mitra. Esta obra aade que la Iglesia comenz celebrando el nacimiento de [Cristo] en esa fecha para hacer concurrencia a esta fiesta pagana consagrada al nacimiento del Sol natural (Mitra). Y hay que sealar que esto ocurri unos trescientos aos despus de la muerte de Jess. 7 Durante estos festejos, los paganos intercambiaban regalos y hacan banquetes, prcticas que se han conservado en las Navidades. Pero el espritu con el que se realizan muchos regalos navideos no es el que se indica en 2 Corintios 9:7: Que cada uno haga tal como lo ha resuelto en su corazn, no de mala gana ni como obligado, porque Dios ama al dador alegre. Los cristianos verdaderos damos regalos por amor, sin esperar nada a cambio, y no porque se considere obligatorio hacerlo en una fecha (Lucas 14:12-14; Hechos 20:35). Adems, estamos muy contentos de habernos librado de una pesada carga: todas las tensiones y deudas que suelen generarse en esa temporada (Mateo 11:28-30; Juan 8:32). 8 Quizs alguien proteste: Acaso no le hicieron regalos los magos a Jess para celebrar su nacimiento?. En realidad, no. Aquellos astrlogos le hi cieron obsequios en reconocimiento de que era un personaje ilustre, segn la costumbre de tiempos bblicos (1 Reyes 10:1, 2, 10, 13; Mateo 2:2, 11). De hecho, no fueron a verlo al pesebre la noche que vino al mundo, sino que lo visitaron en su casa muchos meses despus.
LOS CUMPLEAOS A LA LUZ DE LA BIBLIA
En la antigedad, el nacimiento de un hijo sola ser, como hoy, causa de mucho gozo. Sin embargo, la Biblia no menciona que ningn siervo de Dios celebrara su cumpleaos (Salmo 127:3). Ser una omisin casual? No, porque s habla de dos fiestas de cumpleaos: la de un faran y la de Herodes Antipas (Gnesis 40:20-22; Marcos 6:21-29). Y presenta ambas ocasiones con tintes ne_______
6, 7. a) Dnde se encuentran las races de muchas costumbres navideas? b) Qu diferencia hay entre la generosidad cristiana y los regalos de navidad? 8. Le llevaron los astrlogos regalos a Jess el da de su nacimiento? Explique su respuesta. 9. Qu tienen de particular los cumpleaos mencionados en la Biblia?
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gativos, sobre todo la ltima, la cual llev a que se decapitara a Juan el Bautista. 10 Segn la obra Las cosas nuestras de cada da, los primeros cristianos consideraban estas festividades [] como reliquias de las prcticas paganas. Los griegos y romanos, por ejemplo, crean que toda persona contaba con un espritu protector o una divinidad bajo cuya tutela cada uno nace y vive, y cuya fiesta la celebraba cada uno el da de su natalicio, o cumpleaos (Gran Enciclopedia Rialp). Adems, por siglos se ha relacionado estrechamente la fecha de nacimiento con la astrologa, o ms concretamente con el horscopo. 11 Aparte de por sus coLOS DIAS SAGRADOS DEL nexiones con el paganismo y SATANISMO el espiritismo, es muy probable Cabe sealar que el da ms importante en que los siervos de Dios rechazaran los cumpleaos por otra el satanismo es el cumpleaos de cada perrazn. Cul? Su actitud hu- sona. Por qu? Porque esa religin afirma milde. Sencillamente no crean que todo ser humano puede verse a s mismo que su llegada al mundo fuera como un dios si as lo desea. Por consiguiente, tan importante como para fes- dicen que celebrar el nacimiento de uno equitejarla (Miqueas 6:8; Lucas 9: vale a festejar el nacimiento de una divinidad. 48).* Daban toda la gloria a Como es obvio, la mayora de la gente no Jehov, a quien le agradecan comparte esa actitud tan extremista y egocnel maravilloso don de la vida trica. Pero hay que reconocer que, mientras (Salmo 8:3, 4; 36:9; Reve- otras fiestas elevan el espritu, los cumpleaos elevan el ego (The Lore of Birthdays). lacin 4:11).# La siguiente fecha sagrada del calendario 12 Cuando un siervo de satnico, celebrada con una gran reunin de Dios muere fiel, queda guarda- hechiceros, es la vspera [del 1 de mayo, que] do en la memoria de Jehov, lo se conoce por noche de Walpurgis y se consique le garantiza que volver a dera noche de brujera, seala la Gran Enciclovivir (Job 14:14, 15). Por eso, pedia Universal. Finalmente viene la llamada dice Eclesiasts 7:1: Mejor es Noche de Brujas (o Halloween). un nombre que el buen aceite, y el da de la muerte que el da en que uno nace. En este pasaje, el nombre es la buena reputacin que nos ganamos con Dios sirvindole lealmente. Es significativo que la nica conmemoracin que se nos manda celebrar a los cristianos no es la de un nacimiento, sino la de una muerte, la de Jess, cuyo excelso nombre es la clave de la salvacin (Lucas 22:17-20; Hebreos 1:3, 4).
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* Vase el recuadro Los das sagrados del satanismo, en esta pagina. Bajo la Ley, la mujer tenia que presentar una ofrenda cada vez que daba a luz, lo que era un claro recordatorio de que los padres transmiten el pecado a sus hijos (Levtico 12:1-8). Esto ayud a los israelitas a ver con equilibrio el nacimiento y, probablemente, a no adoptar costumbres paganas sobre este particular (Salmo 51:5).
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10, 11. Cmo vean los cumpleaos los primeros cristianos, y por qu? 12. Cmo puede ser mejor el da de la muerte que el del nacimiento?
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CELEBRACIONES DE PASCUA QUE ESCONDEN RITOS DE FERTILIDAD 13 En teora, la Semana Santa celebra la muerte y resurreccin de Cristo. Sin embargo, tiene numerosas conexiones con la religin falsa. Tomemos como ejemplo el uso en muchos pases de los huevos y conejos de Pascua. De dnde proceden estas costumbres? El libro Las cosas nuestras de cada da comenta: Desde tiempos muy remotos, en muchas culturas el huevo simbolizaba nacimiento y resurreccin. Igualmente, la liebre y el conejo son desde hace siglos imagenes de fecundidad. Por eso, aunque la Pascua pretende conmemorar la resurreccin de Cristo, es obvio que incorpor del paganismo muchos ritos de fertilidad.* 14 Jehov nunca podra aprobar que se celebrara la resurreccin de su Hijo con inmundo ritos de la fertilidad (2 Corintios 6:17, 18). De hecho, la conmemoracin de la resurreccin de Cristo no est autorizada por las Escrituras. Para colmo, en algunos pases recibe un nombre pagano, con lo que la deslealtad a Dios es doble.
LOS ORGENES DE LA NOCHE DE BRUJAS
Qu origen tiene la noche de brujas (o Halloween, abreviacin de un nombre ingls que significa vspera del da de Todos los Santos)? Esta fiesta, famosa por sus hechiceras, duendes y grotescos adornos, se celebra el 31 de octubre. Su origen se remonta a la poca de los antiguos celtas de Gran Bretaa e Irlanda. Cada ao, cuando llegaba la luna llena ms cercana al 1 de noviembre, celebraban la fiesta del Final del verano (Samhain). Pensaban que durante esa noche se rasgaba el velo que separaba el mundo humano del sobrenatural, y que los espritus, tanto buenos como malficos, vagaban por la Tierra. Como crean que las almas de los difuntos regresaban a sus hogares, les dejaban ofrendas de alimentos y bebidas para apaciguarlos. Por lo tanto, cuando los nios de la actualidad se visten de fantasmas y brujas y van casa por casa amenazando con cometer travesuras si no les hacen un regalito, en realidad estn perpetuando sin saberlo los ritos de una fiesta pagana.
BODAS LIMPIAS A LOS OJOS DE DIOS
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Dentro de poco, ninguna voz de novio ni de novia volver a orse en Babilonia la Grande, pues ser destruida (Revelacin 18:23). Por qu? Entre otras cosas, por su participacin en prcticas espiritistas. Algunas de ellas se
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* En ingls, el Domingo de Resurreccin recibe el nombre de Easter, que se

relaciona con Eostre (u Ostara), diosa anglosajona del alba y la primavera. Tambin se vincula con Astart, diosa fenicia de la fertilidad, cuyos smbolos eran el huevo y la liebre, y que en algunas estatuas aparece con los genitales muy exagerados o con un conejo a su lado y un huevo en la mano. 13, 14. Qu origen tienen muchas costumbres populares de Semana Santa? 15. Qu origen tiene la Noche de Brujas, y qu detalles significativos pueden mencionarse sobre la fecha en que se celebra? 16, 17. a) Por qu es importante que los novios examinen a la luz de la Biblia las costumbres nupciales de la localidad? b) Qu debemos tomar en cuenta los cristianos al analizar costumbres como lanzar arroz y cosas semejantes?
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han convertido en costumbres nupciales que pueden contaminar al matrimonio desde su mismo principio (Marcos 10:6-9). 17 Estas tradiciones, que varan de un pas a otro, pudieran parecer inocentes, pero no olvidemos que proceden de la religin falsa. Entre ellas estn las acciones que supuestamente traen buena suerte a los novios y sus invitados (Isaas 65:11). Tomemos como ejemplo la costumbre de lanzar arroz y cosas semejantes. Es probable que la intencin original fuera apaciguar con comida a los espritus malignos para que no hicieran dao a los recin casados. Adems, el arroz se ha considerado por siglos smbolo de fertilidad, dicha y larga vida. Es obvio, por tanto, que para mantenerse en el amor de Dios hay que evitar estas costumbres impuras (2 Corintios 6:14-18). 18 Los siervos de Jehov tampoco admiten prcticas que resten dignidad a las bodas y banquetes, o que puedan ofender a algunas conciencias. No toman la palabra para hacer comentarios sarcsticos o insinuantes, ni abochornan a los novios o a otras personas con bromas de mal gusto (Proverbios 26:18, 19; Lucas 6:31; 10:27). Tambin evitan las bodas espectaculares y fastuosas que, sin modestia alguna, no son ms que pura exhibicin ostentosa de la posicin social (1 Juan 2:16). El deseo de Jehov es que las parejas puedan recordar ese da especial con cario, y no con pesar.*
ES EL BRINDIS UNA COSTUMBRE CON TINTES RELIGIOSOS?
En las bodas, as como en otras reuniones sociales, es frecuente hacer brindis. En el ao 1995, una obra especializada seal que el brindis es una prctica social que probablemente se remonta a las antiguas libaciones, sacrificios en los que se ofreca un liquido sagrado a los dioses [] a cambio de un deseo, elevando una splica que se resume en las palabras q ue sea por muchos aos! o a tu salud! (International Handbook on Alcohol and Culture). 20 Es cierto que muchos no consideran el brindis un gesto religioso ni una supersticin. Sin embargo, la costumbre de alzar la copa pudiera verse como una splica al cielo, o a una fuerza sobrenatural, para pedir algn favor. Esta forma de solicitar una bendicin no est de acuerdo con las Escrituras (Juan 14:6; 16:23).#
AMADORES DE JEHOVA, ODIEN LO QUE ES MALO
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El mundo atraviesa una franca decadencia moral, avivada de forma directa o indirecta por Babilonia la Grande. Algunos pases patrocinan fiestas anuales,
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* Vanse los tres artculos sobre las bodas y las reuniones sociales en La Atalaya del 15 de octubre de 2006, pgs. 18-31. # Vase La Atalaya del 15 de febrero de 2007, pgs. 30, 31.
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18. Qu principios bblicos deben orientar tanto a las parejas que van a casarse como a sus invitados? 19, 20. Qu dice sobre el origen del brindis una obra especializada y por qu es inaceptable para el cristiano? 21. Qu celebraciones evitar el cristiano, tengan o no connotaciones religiosas, y por qu?
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como los carnavales, que incorporan bailes lascivos o incluso glorifican los estilos de vida homosexuales. Sera apropiado que quienes aman a Jehov vieran actos de este tipo o asistieran a ellos? Demostraran as que odian de verdad el mal? (Salmo 1:1, 2; 97:10.) Sin duda, es sabio que adoptemos la actitud del salmista que pidi a Dios: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es intil (Salmo 119:37). NADA PRODUCE MAS GOZO QUE LA RELIGION 22 En los das en que VERDADERA se celebre una fiesta inaJehov es el Dios feliz (1 Timoteo 1:11). Y quiere propiada para el cristiano, que sus siervos seamos felices, como se indica en debemos tener cuidado de los siguientes versculos: no dar a entender de algn El que es bueno de corazn tiene un banquete modo que la estamos apo- constantemente. (Proverbios 15:15.) yando. Bien dijo Pablo: Sea He llegado a saber que no hay nada mejor para que estn comiendo, o be- ellos que regocijarse y hacer el bien durante la vida biendo, o haciendo cualquier de uno; y tambin que todo hombre coma y realotra cosa, hagan todas las mente beba y vea el bien por todo su duro trabajo. cosas para la gloria de Es el don de Dios. (Eclesiasts 3:12, 13.) [El generoso recomienda] cosas generosas [] y Dios (1 Corintios 10:31; vaen pro de cosas generosas [] se levantar. se el recuadro Ayuda para (Isaas 32:8.) tomar decisiones sabias, al Vengan a m, todos los que se afanan y estn final de este capitulo). Pero, cargados, y yo los refrescar dijo Jess. Porque qu puede decirse de las mi yugo suave y mi carga es ligera. (Mateo 11:28, costumbres y celebraciones 30.) que no conservan ningn Conocern la verdad, y la verdad los libertar. significado religioso, no son (Juan 8:32.) de carcter poltico o patri[A la hora de dar,] que cada uno haga tal como lo tico y no violan los princi- ha resuelto en su corazn, no de mala gana ni como pios bblicos? En tales ca- obligado, porque Dios ama al dador alegre. (2 sos, queda a discrecin de Corintios 9:7.) El fruto del espritu es: amor, gozo, paz, [] cada cristiano si participar en ellas o no. Por supuesto, benignidad, bondad. (Glatas 5:22.) El fruto de la luz consiste en toda clase de har bien en tener presentes bondad y justicia y verdad. (Efesios 5:9.) las opiniones ajenas para no convertirse en piedras de tropiezo. DEMOS GLORIA A DIOS CON NUESTRAS PALABRAS Y OBRAS 23 Hoy, muchos ven ciertas festividades populares principalmente como oportunidades para juntarse con la familia y los amigos. Por lo tanto, pudieran llevarse la falsa impresin de que los testigos de Jehov adoptamos una postura extremista y no amamos al prjimo. En tal caso, podemos explicarles con tacto que nos gusta mucho tener reuniones sanas con nuestros seres queridos a lo
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22. En qu casos tendr que decidir el cristiano si su conciencia le permite participar o no en una celebracin? 23, 24. Cmo daremos un buen testimonio de las justas normas de Jehov?
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largo de todo el ao (Proverbios 11:25; Eclesiasts 3:12, 13; 2 Corintios 9:7). Sin embargo, queremos que comprendan que no nos traera ninguna felicidad echar a perder esas reuniones con costumbres que ofenden a nuestro amado Dios y violan sus justas normas (vase el recuadro Nada produce ms gozo que la religin verdadera, en la pgina anterior). 24 Cuando les hacen preguntas sinceras, algunos Testigos las contestan satisfactoriamente mostrando algunos puntos del capitulo 16 del libro Qu ensea realmente la Biblia?* Ahora bien, hay que recordar que nuestro objetivo no es ganar discusiones, sino ganar corazones. Por eso, nuestra forma de hablar siempre debe ser respetuosa, apacible, con gracia y sazonada con sal (Colosenses 4:6). 25 Los testigos de Jehov estamos bien informados. Sabemos por qu aceptamos o rechazamos ciertas creencias y prcticas (Hebreos 5:14). Pero tambin es necesario que lo sepan nuestros hijos. Cuando nos esforzamos por que entiendan los principios bblicos en que se basa nuestra postura, fortalecemos su fe, los preparamos para contestar con la Biblia a quienes cuestionen sus creencias y los ayudamos a mantenerse en el amor de Jehov (Isaas 48:17, 18; 1 Pedro 3:15). 26 Por supuesto, para adorar a Dios con espritu y con verdad no solo hay que evitar las fiestas contrarias a los principios bblicos. En el prximo captulo hablaremos del mandato de ser honestos en todos los campos de la vida. Veremos que, aunque muchos los consideren poco prctico, obedecer a Dios es siempre lo mejor.
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* Editado por los testigos de Jehov.

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25, 26. Cmo podemos fortalecer la fe de nuestros hijos y ayudarlos a amar ms a Jehov?
AYUDA PARA TOMAR DECISIONES SABIAS Hay situaciones que ponen a prueba tanto nuestro amor a Jehov como nuestro entendimiento de los principios bblicos. As ocurre cuando una persona no creyente invita a su cnyuge Testigo a acompaarle a comer con su familia el da que se celebra una fiesta del mundo. Qu hacen los cristianos en este caso? Algunos aceptan con conciencia tranquila, y otros rechazan la invitacin. Si acceden a ir, dejan muy claro con su conducta que no estn celebrando la fiesta y que van nica y exclusivamente a comer con la familia. Pero antes de decidir si va a ir o no, el cnyuge cristiano hace bien en explicar respetuosamente a su pareja que la situacin podra volverse incmoda si, con motivo de la fiesta, los parientes realizan algn acto en el que, como testigo de Jehov, no desea participar. Tal vez, el no creyente prefiera dejar la visita para otro da (1 Pedro 3:15).
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Ahora bien, qu ocurre si una cristiana le da esta explicacin a su marido y aun as l insiste en que lo acompae? Bueno, quizs ella entienda que el esposo es el cabeza y tiene la responsabilidad de alimentar a la familia (Colosenses 3:18). Pudiera razonar que en este caso l est cumpliendo con esa obligacin en la casa de sus parientes; hasta podra aprovecharse la ocasin para dar un buen testimonio. Al fin y al cabo, la comida no est contaminada porque se sirva en una fiesta del mundo (1 Corintios 8:8). La esposa tal vez la considere una comida ms. Desde luego, no participar en los saludos, canciones, brindis y dems prcticas festivas. Por otro lado, tiene que examinar qu efecto tendr en otros el que ella est presente en la comida. Es posible que alguien tropiece si se entera de que visit a sus parientes no Testigos en un da festivo? (1 Corintios 8:9; 10:23, 24.) Adems, la presionarn los familiares para que transija? No hay que olvidar lo fuerte que es el deseo de no pasar vergenza. Por eso, conviene que medite bien el asunto antes de decidir nada. Debe tomar en consideracin todos los factores indicados y, claro est, los dictados de su propia conciencia (Hechos 24:16). Debo aceptar una bonificacin navidea? En la temporada navidea, hay jefes que deciden dar un regalo o bonificacin. Debera rechazarlo el Testigo? No necesariamente. Tal vez el patrono ni siquiera crea que aceptarlo equivalga a celebrar la fiesta. Quizs lo d como simple participacin en los beneficios de la compaa, como seal de gratitud por los servicios prestados en el ao o como aliciente para que los empleados sigan esforzndose. Puede que tenga el detalle con todos judos, musulmanes o de otra religin, sin importarle si celebran las navidades o no. Por eso, el que el regalo se realice en esas festividades o lleve un nombre alusivo a ellas no exige automticamente que el testigo de Jehov lo rechace. De hecho, hay quienes hacen regalos por motivo de una fiesta religiosa y no esperan que quienes los reciben compartan sus creencias. Por ejemplo, un compaero de trabajo o un pariente quizs diga: Yo s que los Testigos no celebran esta fiesta, pero quiero que me aceptes este regalo. Si el cristiano no tiene reparos de conciencia, puede recibirlo y dar las gracias sin hablar para nada de la festividad (Hechos 23:1). En todo caso, a veces es posible explicar con tacto nuestra posicin ms adelante, cuando sea menos probable que la persona se ofenda. Pero qu ocurre si el regalo se hace con la clara intencin de demostrar que el cristiano no est firme en sus convicciones, o que est dispuesto a violar sus principios para conseguir beneficios materiales? Obviamente, en ese caso es mejor rechazarlo. Sin lugar a dudas, queremos darle a Jehov devocin exclusiva (Mateo 4:8-10).
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CAPITULO 14
Honrados en todas las cosas

Deseamos comportarnos honradamente en todas las cosas. (HEBREOS 13:18.)
UN NIO sale de la tienda con su madre. De pronto, se detiene con cara de susto. Qu le ocurre? Sin darse cuenta, se ha llevado un juguete. Pensaba pedirle a su mam que lo comprara, pero se olvid. Desconsolado, se echa a llorar. La madre lo tranquiliza y regresa con l a la tienda. Qu feliz y orgullosa se siente al verlo devolver el juguete y disculparse! 2 Ver que sus hijos aprenden a ser honrados es una gran alegra para cualquier padre. Y ms an para nuestro Padre celestial, porque l es el Dios de la verdad (Salmo 31:5). A Jehov le complace observar que, como parte de nuestro crecimiento espiritual, nos esforzamos por ser personas ntegras. Dado que queremos hacerle feliz y mantenernos en su amor, deseamos como dijo Pablo comportarnos honradamente en todas las cosas (Hebreos 13:18). Primero examinaremos cuatro facetas en las que no siempre es fcil actuar as y luego repasaremos los beneficios de hacerlo.
HONRADOS CON NOSOTROS MISMOS
En primer lugar, tenemos que aprender a ser honrados con nosotros mismos. Cegados por la imperfeccin, es muy fcil caer en el autoengao. As les sucedi a los cristianos de Laodicea. Jess dijo que, aunque se haban convencido de que eran ricos, cada uno de ellos se encontraba pobre, ciego y desnudo espiritualmente (Revelacin 3:17). El estado en que se hallaban no solo era muy lamentable, sino muy peligroso, y ms an porque estaban cerrando los ojos a la realidad. 4 De igual modo, Santiago advirti: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [...], y con todo no refrena su lengua, sino que sigue engaando su propio corazn, la forma de adoracin de este hombre es vana (Santiago 1:26). Creer que Jehov acepta nuestro servicio aunque usemos mal la lengua, tambin es engaarse a uno mismo. Ese tipo de adoracin es intil. No logra nada. Qu podemos hacer para no caer en un error tan lamentable? 5 En los versculos anteriores, Santiago habla de la ley perfecta de Dios, revelada en la Biblia, y la compara con un espejo donde nos anima a mirarnos para saber qu retoques tenemos que hacer (Santiago 1:23-25). En efecto, las Escrituras son el medio que nos permite evaluarnos con honradez y descubrir dnde tenemos que mejorar (Lamentaciones 3:40; Ageo 1:5). Adems, debemos pedirle a Jehov que nos analice, nos permita notar los defectos ms graves y
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1, 2. Explique con una comparacin por qu le complace a Jehov que nos esforcemos por ser honrados. 3-5. a) Cmo nos advierte la Biblia sobre el peligro de engaarnos a nosotros mismos? b) Qu nos ayudar a evaluarnos objetivamente?
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nos d fuerzas para corregirlos (Salmo 139:23, 24). Bien pudiera ser que, sin darnos cuenta, estemos desarrollando una actitud deshonesta. Pero no debemos olvidar cmo la considera nuestro Padre celestial. Segn Proverbios 3:32, la persona con actitud sinuosa, o engaosa, es detestable a Jehov, pero l tiene intimidad con los rectos. Sin duda, Dios nos ayudar a vernos como l nos ve y a querer hacer lo que l quiere. As, podremos decir, como Pablo, que deseamos comportarnos honradamente. Claro, debemos esforzarnos de todo corazn por hacer realidad ese deseo, aunque hoy por hoy sea imposible lograrlo a la perfeccin.
HONRADOS EN LA FAMILIA
Adems, la honradez debe distinguir a nuestra familia. Los cnyuges deben ser francos y sinceros el uno con el otro. No deben caer en vicios tan destructivos como el coqueteo, las relaciones clandestinas por Internet o la pornografa de cualquier tipo. Lamentablemente, algunos cristianos han obrado as a espaldas de su pareja. Qu poca honestidad! Nunca caigamos en prcticas que nos lleven a ser hipcritas con nuestro cnyuge. Ms bien, imitemos al rey David, quien dijo: No me he sentado con hombres de falsedad; ni entro con los que esconden lo que son (Salmo 26:4). 7 Los padres deben ensear a sus hijos el valor de la honradez. Para ello, es conveniente que usen la Biblia. Por un lado, las Escrituras contienen ejemplos de lo que no debe hacerse. Tenemos el caso de Acn, que cometi un robo y trat de ocultarlo; o la historia de Guehaz, que minti para lucrarse, y, por supuesto, el relato de Judas, quien no solo hurt dinero, sino que recurri al engao ms vil para hacer dao a Jess (Josu 6:17-19; 7:11-25; 2 Reyes 5:1416, 20-27; Mateo 26:14, 15; Juan 12:6). 8 Pero tambin hay ejemplos positivos. Como el de Jacob, que al enterarse de que sus hijos haban encontrado dinero en sus costales, les orden devolverlo, creyendo que haba ido a parar all por equivocacin. O el de Jeft y su hija, la cual cumpli el voto de su padre a pesar del gran sacrificio implicado. O el del propio Jess, que al verse ante una multitud enfurecida, actu con valenta y no escondi su identidad, demostrando que lo que ms le interesaba era el cumplimiento de la profeca bblica y la seguridad de sus amigos (Gnesis 43:12; Jueces 11:30-40; Juan 18:3-11). Esta es tan solo una pequea muestra del gran caudal de relatos bblicos que podemos emplear para ensear a los hijos a amar y valorar la honradez. 9 Ahora bien, esta labor educadora no se limita a las palabras. Es esencial predicar con el ejemplo. Por eso, el apstol Pablo pregunt: T, [...] el que en_____
6. Por qu deben los cnyuges ser sinceros el uno con el otro, y qu peligros deben evitar? 7, 8. Con qu relatos bblicos podemos ensear a los hijos el valor de la honradez? 9. Por qu es esencial dar a los hijos un buen ejemplo de honradez, y qu debe evitarse?
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seas a otro, no te enseas a ti mismo? T, el que predicas: No hurtes, hurtas? (Romanos 2:21). Hay padres que, aunque defienden la honradez de labios hacia afuera, de vez en cuando actan deshonestamente, quiz soltando verdades a medias o quedndose con artculos que no les pertenecen. Luego se justifican diciendo: No es ms que una mentira piadosa que a nadie hace dao o Ellos ya saben que la gente se lleva estas cosas. Pero as lo nico que consiguen es confundir a sus hijos. El robo siempre es robo, sin importar el valor del objeto sustrado; y la mentira siempre es mentira, independientemente del tema del que se trate o de que la falsedad tenga poca trascendencia (Lucas 16:10).* Adems, los nios huelen la hipocresa desde lejos, y suele afectarles mucho (Efesios 6:4). En cambio, si sus padres se esfuerzan por dejarles un buen modelo a seguir, es muy probable que de adultos continen glorificando a Jehov en este mundo corrupto (Proverbios 22:6).
HONRADOS DENTRO DE LA CONGREGACIN
Tambin tenemos muchas oportunidades de ser honestos con nuestros hermanos en la fe. Ya vimos en el captulo 12 que al estar con ellos debemos tener ms cuidado, si cabe, con nuestras conversaciones, pues es fcil caer en el chisme, o peor an, en la calumnia. Si repetimos historias no confirmadas, podemos estar, sin pretenderlo, difundiendo mentiras. Ciertamente, es mejor pensarlo dos veces antes de hablar (Proverbios 10:19). Y eso es as incluso si estamos seguros de que lo que vamos a decir es cierto. Por qu? Porque pudiera ser una intromisin o una falta de bondad (1 Tesalonicenses 4:11). Nunca confundamos la franqueza con la rudeza; siempre es posible expresarse con tacto y amabilidad (Colosenses 4:6). 11 Es especialmente importante ser honestos con los pastores de la congregacin. Si alguien ocultara pecados graves quizs recurriendo a mentiras cuando se le pregunte al respecto, lo nico que lograra sera empeorar la situacin. Hasta podra empezar a llevar una doble vida, un fraude absoluto, fingiendo servir a Jehov y al mismo tiempo practicando el pecado (Salmo 12:2). Otro error sera contar a los ancianos solo parte de la verdad, omitiendo detalles clave (Hechos 5:1-11). En muchos casos, quienes se valen de esas tretas se han dejado llevar por los engaos que difunde Satans (vase el recuadro Mentiras diablicas sobre los pecados graves, en la pgina siguiente).
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* Si alguien tiene la costumbre de mentir descarada y maliciosamente con clara intencin de hacer dao, los ancianos de la congregacin pueden formar un comit judicial.
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10. A fin de ser verdaderamente honestos, qu cuidado debemos tener en las conversaciones con nuestros hermanos? 11, 12. a) Cmo empeoran la situacin algunos cristianos cuando cometen pecados graves? b) Qu mentiras sobre los pecados graves difunde Satans, y cmo podemos luchar contra ellas? c) Cul es una forma de ser honrados con la organizacin de Jehov?
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Asimismo, tenemos que ser honrados con la organizacin de Jehov siempre que llenamos un cuestionario o entregamos un informe. Cmo? Por ejemplo, anotando cifras verdicas en el informe del servicio del campo o aportando datos exactos sobre nuestra saludu otros detalles de nuestro historial en las solicitudes para privilegios de servicio (Proverbios 6:16-19). 13 Tambin debemos ser honrados si mantenemos relaciones comerciales o laborales con algn hermano. Claro est, no nos ocupamos de dichos asuntos ni en el Saln del Reino ni en la predicacin. Si damos empleo a otro cristiano, seremos honrados entregndole puntualmente el sueldo acordado y pagando todos los beneficios que estipule la ley (1 Timoteo 5:18; Santiago 5:14). Y si somos nosotros los que trabajamos para otro Testigo, cumpliremos fielmente con todas nuestras obligaciones (2 Tesalonicenses 3:10). No es_____
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13. Cmo demostramos honradez cuando mantenemos relaciones comerciales o laborales con algn hermano?
MENTIRAS DIABLICAS SOBRE LOS PECADOS GRAVES Satans difunde mentiras muy peligrosas sobre los pecados graves. A l le encantara que los cristianos las creyramos, pero a nosotros no nos va a engaar. Conocemos muy bien sus maquinaciones (Efesios 6:11). Analicemos tres de tales mentiras. Puedes ocultarlo. Eso no es cierto, pues Jehov siempre ve lo que uno hace. Todas las cosas estn desnudas y abiertamente expuestas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta. (Hebreos 4:13.) As que, si vamos a tener que responder ante Jehov, y l ya lo sabe todo, para qu empeorar an ms las cosas tratando de que no se enteren los siervos que l ha nombrado? (Vase tambin 2 Samuel 12:12.) No puedes confiar en los ancianos. Mejor no digas nada. En cierta ocasin, el malvado rey Acab de Israel se dirigi a Elas en estos trminos: Oh enemigo mo (1 Reyes 21:20). Pero lo cierto es que aquel profeta de Jehov era quien podra haberle ayudado a recibir el perdn de Dios. Hoy, Jess nos proporciona ddivas en [forma de] hombres: los ancianos de la congregacin (Efesios 4:8). Aunque son imperfectos, estn velando por las almas nuestras, es decir, por la salud y bienestar espiritual de todos (Hebreos 13:17). Jams los veamos como enemigos, sino como lo que son: el medio por el que Jehov nos ayuda. Hay que encubrir a los amigos. Si alguien peca y nosotros lo encubrimos, lo cierto es que no le hacemos ningn favor. Por qu? Porque los pecados graves son indicios de enfermedad espiritual, y esconderlos es como ocultarle sntomas importantes al mdico (Santiago 5:14, 15). Puede que nuestro amigo tenga miedo a ser disciplinado, pero recordemos que la disciplina es una expresin del amor de Jehov que puede salvarle la vida (Proverbios 3:12; 4:13). Adems, si el pecador persiste en su mala conducta, puede poner en peligro a otros cristianos. Y de ningn modo queremos contribuir a que su mala actitud se extienda en la congregacin (Levtico 5:1; 1 Timoteo 5:22.) Por tanto, si sabemos que alguien ha cometido una falta grave, lo mejor que podemos hacer es asegurarnos de que acuda a los ancianos.
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peraremos un trato preferencial, como si los lazos espirituales nos dieran derecho a exigir ms ventajas y ms tiempo libre que los dems empleados (Efesios 6:5-8). 14 Y si se trata de un prstamo o una operacin financiera, como una inversin conjunta? La Biblia nos brinda un principio muy til: siempre es mejor ponerlo todo por escrito. As, cuando Jeremas adquiri un terreno, prepar una escritura ante testigos y por duplicado, y luego la puso a buen recaudo (Jeremas 32:9-12; vase tambin Gnesis 23:16-20). Registrar, atestiguar y firmar debidamente las transacciones no es una muestra de desconfianza, sino una sabia precaucin que evita malentendidos, desengaos y discordias. Si decidimos hacer tratos con otro cristiano, recordemos que no vale nunca la pena poner en peligro la paz y la unidad de la congregacin por cuestin de negocios (1 Corintios 6:1-8).*
HONRADOS FUERA DE LA CONGREGACIN
Los cristianos tambin debemos actuar de forma intachable con quienes no comparten nuestra fe. Al igual que Pablo, deseamos comportarnos honradamente en todas las cosas (Hebreos 13:18). Para el Creador es muy importante que siempre realicemos los tratos comerciales como es debido, sin importar con quines los hagamos. Como muestra de este hecho, tan solo en el libro de Proverbios se menciona cuatro veces el engao en el peso (Proverbios 11:1; 16:11; 20:10, 23). Las balanzas y pesas se usaban en la antigedad tanto para comprar y vender productos como para comprobar el peso del oro y la plata con que se pagaba. Muchos comerciantes estafaban a la gente valindose de dos juegos de pesas y balanzas trucadas.# Pero Jehov detesta tales trampas. Si queremos mantenernos en su amor, no podemos recurrir a ningn tipo de fraude. 16 Los cristianos nos enfrentamos a menudo a la tentacin de ser deshonestos. Y no es de extraar, pues en este mundo gobernado por Satans abundan las personas poco honradas. Con tal de salirse con la suya, exageran o engaan descaradamente al hablar de su preparacin y experiencia cuando solicitan empleo. O mienten en los documentos de impuestos, seguros, inmigracin u otros semejantes. O hacen trampa en los exmenes y trabajos acadmicos, tal vez descargando informacin de Internet y presentndola como si fuera
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* En el apndice, pgs. 128, 129, se explica cmo atender las diferencias ocasionadas por algn negocio. # Con un juego de pesas hacan las compras y con otro las ventas; as siempre salan ganando. Tambin usaban balanzas con un brazo ms largo o ms pesado que el otro.
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14. Qu sabia precaucin debemos tomar al hacer una transaccin con otro cristiano, y por qu? 15. Qu opina Jehov sobre los fraudes que suelen cometerse en el comercio, y qu postura adoptamos los cristianos? 16, 17. Qu engaos suelen cometerse en este mundo, y qu resolucin adoptamos los cristianos verdaderos?
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si fuera suya. Hasta sobornan a funcionarios corruptos. Qu ms cabe esperar de un mundo lleno de individuos sin amor del bien, amadores de s mismos y amadores del dinero? (2 Timoteo 3:1-5.) 17 En ocasiones, tal vez nos cueste seguir firmes en nuestra resolucin de evitar cualquier engao. Pudiera parecernos que en la sociedad actual solo triunfan y prosperan los tramposos, mientras que algunos siervos de Dios pasan estrecheces econmicas por ser honestos en todas las cosas (Salmo 73:1-8). Pero, no lo dudemos ni un segundo: esos sacrificios merecen la pena. En qu sentido? Veamos algunos beneficios de ser hombres y mujeres SOY REALMENTE HONRADO? de principios. Principio: Oh Jehov, quin ser Pocas cosas hay tan valiosas como la fama de ser decente y cumplidor (vase el recuadro Soy realmente honrado?, en esta pgina). Y es algo que est al alcance de todos. No depende de factores que quizs escapen a nuestro control, como el talento, la riqueza, la apariencia o la posicin social. Con todo, el buen nombre de que disfrutamos es un tesoro poco comn (Miqueas 7:2). As, aunque haya quienes se burlen de que seamos honrados, otros nos respetarn y nos darn su confanza. Tal vez hasta salgamos ganando econmicamente. Cmo es posible? En muchos casos, los testigos de Jehov conservan el empleo cuando se despide a trabajadores deshonestos, o son elegidos para cargos que requieren gente de probada fidelidad. 19 Aunque los anteriores beneficios no estn garantizados, hay otros mucho ms importantes que s lo estn. El primero, la satisfaccin de tener, como dijo Pablo, una conciencia honrada, o limpia (Hebreos 13:18). Y el segundo, el gozo de saber que nos estamos manteniendo en el amor de nuestro afectuoso Padre celestial, quien valora la honradez de sus siervos (Salmo 15:1, 2; Proverbios 22:1). Sin duda, no hay una recompensa mejor. Analicemos ahora un asunto relacionado: el punto de vista de Jehov sobre el trabajo.
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husped en tu tienda? [...] El que est andando exento de falta y practicando la justicia y hablando la verdad en su corazn (Salmo 15:1, 2). Preguntas para meditar Por qu es esencial que diga siempre la verdad? (Proverbios 6:16, 17.) Cmo demuestro que he desechado la falsedad cuando me someto a exmenes acadmicos o cuando lleno formularios, declaraciones de impuestos u otros documentos oficiales? (Efesios 4:25; Isaas 28: 15; Mateo 22:17-21; Romanos 13:1-7.) Revelan mis palabras y acciones que soy un trabajador honrado? (Proverbios 11:1; Efesios 4:28; Colosenses 3:9, 10.) Si quiero ser honrado, por qu es necesario que evite el amor al dinero? (Salmo 37:21; 1 Timoteo 6:9, 10.)
BENEFICIOS DE SER HONRADOS

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18. Por qu es tan valiosa la fama de ser honrado? 19. Cmo se benefician nuestra conciencia y nuestra relacin con Jehov cuando somos honrados?
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CAPITULO 15
Cmo ver el bien por todo su duro trabajo

Que todo hombre [...] vea el bien por todo su duro trabajo. (ECLESIASTS 3:13.)
HOY, muchas personas consideran el trabajo como una especie de maldicin, una autntica carga. Efectan da tras da labores que no les entusiasman y, para colmo, durante jornadas que les parecen interminables. Pero no tienen por qu resignarse a vivir con esa actitud. Pueden hallar la motivacin necesaria para llevar a cabo sus tareas con inters y, lo que es ms, con verdadera satisfaccin. 2 La Biblia ofrece una imagen positiva del trabajo arduo. Seala que tanto la actividad laboral como los frutos que produce son una bendicin. As, el sabio Salomn escribi: Que todo hombre coma y [...] beba y vea el bien por todo su duro trabajo. Es el don de Dios (Eclesiasts 3:13). Jehov, que nos ama profundamente y quiere lo mejor para nosotros, desea que nos sintamos realizados en nuestro empleo y que disfrutemos de los beneficios que nos brinda. Si aprendemos a ver el trabajo como lo ve Dios, y nos guiamos por sus principios, podremos mantenernos en su amor (Eclesiasts 2:24; 5:18). 3 En este captulo analizaremos cuatro cuestiones: Cmo consigue el cristiano ver el bien por todo su duro trabajo? Qu empleos debe evitar? Cmo puede equilibrar las actividades laborales y las espirituales? Y cul es la obra ms importante que ha de realizar? Pero, antes de nada, hablemos de los dos mejores trabajadores que existen: Jehov y Jesucristo.
EL TRABAJADOR SUPREMO Y EL OBRERO MAESTRO
Jehov es el Trabajador Supremo. No en vano, Gnesis 1:1 dice: En el principio Dios cre los cielos y la tierra. Ms tarde, cuando concluy sus obras en nuestro planeta, calific de muy bueno todo lo que haba hecho (Gnesis 1: 31). Dicho de otro modo, estaba plenamente satisfecho con su labor. Sin duda, al Dios feliz le causaba un gozo indescriptible ser tan productivo (1 Timoteo 1:11). 5 Jehov es sumamente industrioso; tanto, que nunca est inactivo. Por eso, muchos siglos despus de que las creaciones terrestres quedaran terminadas, Cristo dijo: Mi Padre ha seguido trabajando hasta ahora (Juan 5:17). Pero qu ha estado haciendo el Padre? Desde los cielos, ha estado muy ocupado cuidando del hombre y guindolo. Adems, ha producido una nueva creacin: los cristianos engendrados por espritu, los cuales van a reinar con Jess en el cielo (2 Corintios 5:17). Nunca ha cesado de trabajar por el cumplimiento de su
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1-3. a) Cmo consideran muchas personas el trabajo? b) Qu imagen del trabajo ofrece la Biblia, y qu cuestiones analizaremos en este captulo? 4, 5. Qu indicaciones da la Biblia de que Jehov es muy industrioso?
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propsito para los seres humanos, a saber, que quienes le aman vivan eternamente en un nuevo mundo (Romanos 6:23). Y tiene que estar muy contento con los resultados, pues ha logrado que millones de personas escuchen el mensaje del Reino, sean atradas a su lado y hagan los cambios necesarios para mantenerse en su amor (Juan 6:44). 6 Por largo tiempo, Jess ha dado un magnfico ejemplo de diligencia. Mucho antes de venir a la Tierra fue el obrero maestro mediante el que Jehov cre todas las cosas en los cielos y sobre la tierra (Proverbios 8:22 -31; Colosenses 1:15-17). Y durante su vida humana no dej de ser un buen trabajador. Desde muy pequeo aprendi el oficio de la construccin, y lleg a conocrsele como el carpintero (Marcos 6:3).* Recordemos que en aquellos das no haba ni almacenes de materiales ni aserradoras ni herramientas elctricas. Aquella profesin era completamente artesanal y exiga mucha fuerza y destreza. Nos imaginamos a Jess yendo a buscar madera, tal vez talando l mismo los rboles y arrastrando los troncos hasta donde los necesitaba? Y luego preparando y colocando las vigas de las casas, instalando las puertas e incluso fabricando muebles? Sin duda, l conoca por experiencia propia el placer que produce hacer las cosas bien. 7 Jess tambin fue muy aplicado al llevar a cabo su ministerio. Por tres aos y medio estuvo absorto en esa misin crucial. Quera llegar al mayor nmero de personas, y por eso aprovechaba bien los das, levantndose muy temprano y afanndose hasta entrada la noche (Lucas 21:37, 38; Juan 3:2). Viajaba de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, predicando y declarando las buenas nuevas del reino de Dios (Lucas 8:1). Abarc centenares de kilmetros, caminando por senderos polvorientos, para llevar las buenas nuevas a la gente. 8 Vio Jess los frutos de su trabajo? Claro que s. Sembr tantas semillas de la verdad del Reino que dej campos enteros listos para la cosecha. La obra de Dios lo fortaleca y sostena a tal grado que no le importaba quedarse en ayunas por realizarla (Juan 4:31-38). Al final de su ministerio en la Tierra, qu contento tuvo que sentirse al poder decir a su Padre: Yo te he glorificado sobre la tierra, y he terminado la obra que me has dado que hiciera! (Juan 17:4.) 9 Sin duda, nadie nos ha dado un mejor ejemplo de ver el bien por todo su duro trabajo que Jehov y Jess. El amor que nos inspiran nos mueve a ser imitadores de Dios y a seguir los pasos [de Cristo] con sumo cuidado (Efesios 5:1; 1 Pedro 2:21). Examinemos ahora cmo podemos gozar de los frutos de nuestro esfuerzo.
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* Segn los entendidos, la palabra griega traducida carpintero era un trmino genrico que designaba al obrero que saba trabajar la madera, fuera para construir casas o para fabricar muebles y otros objetos.
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6, 7. Qu ejemplo de diligencia ha dado Jess? 8, 9. En qu sentido vio Jess el bien por todo su duro trabajo?
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Cmo ver el bien por todo su duro trabajo CMO VER EL BIEN POR TODO SU DURO TRABAJO
Las actividades laborales tienen su debido lugar en la vida del cristiano. Y, dentro de lo que cabe, queremos sentirnos contentos y satisfechos realizandolas. Pero esto no es nada fcil cuando no nos gusta lo que hacemos. En tales circunstancias, cmo puede uno ver el bien por [...] su duro trabajo? 11 Adoptando una actitud positiva. Quizs no podamos cambiar las circunstancias, pero siempre podremos cambiar nuestra disposicin. Algo que nos ayudar a hacerlo es meditar en cmo ve Dios las cosas. Por ejemplo, si tenemos una familia que mantener, recordemos que, sin importar lo servil que parezca nuestra labor, nos permite cubrir sus necesidades, lo que a los ojos de Dios no es poco. En efecto, su Palabra dice que quien no cuida de los suyos es peor que una persona que ha repudiado a Jehov (1 Timoteo 5:8, nota). Cuando comprendemos que el trabajo es un medio para lograr un fin cumplir con el deber que Dios nos ha dado, nos sentimos ms realizados y motivados que muchos de nuestros colegas. 12 Demostrando diligencia y honradez. Los cristianos verdaderos tenemos que ser laboriosos y aprender a hacer bien nuestras tareas. Ser eficientes nos reporta numerosas ventajas, entre ellas, el aprecio de muchos patronos (Proverbios 12:24; 22:29). Adems, al ser honrados y no robar materiales, tiempo ni dinero tambin obtenemos beneficios (Efesios 4:28). Como vimos en el captulo anterior, a menudo nos ganamos la confianza de los jefes. Y aun si estos no se dan cuenta de que somos buenos trabajadores, tendremos la dicha de vivir con la conciencia honrada y saber que agradamos a nuestro amado Dios (Hebreos 13:18; Colosenses 3:22-24). 13 Reconociendo que nuestra conducta puede traer gloria a Dios. Cuando nuestro comportamiento es excelente, los dems no pueden menos que notarlo. Qu logramos con ello? Adorn[ar] la enseanza de nuestro Salvador, Dios. (Tito 2:9, 10.) La buena conducta realza el atractivo de la religin verdadera y consigue que la gente vea lo hermosa que es. Qu bueno sera que un compaero de empresa llegara a interesarse en la verdad por ese motivo! Y no olvidemos algo de mucha mayor importancia: nada hay ms gratificante que saber que nuestra forma de actuar alegra a Jehov y le da gloria (Proverbios 27:11; 1 Pedro 2:12).
DISCERNIMIENTO AL ELEGIR EMPLEO
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La Biblia no indica con lujo de detalles qu es permisible y qu no lo es en el campo laboral. Pero eso no significa que pueda aceptarse cualquier trabajo, sin importar sus implicaciones. Las Escrituras nos ayudan a seleccionar ocupaciones que sean honestas y tiles y que, sobre todo, no ofendan a Dios (Proverbios 2:6). Cmo podemos determinar si un empleo en particular le desa________
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10, 11. Qu nos ayudar a afrontar el trabajo con actitud positiva? 12. Por qu vale la pena ser diligente y honrado en el trabajo? 13. Qu logra la conducta excelente en el empleo? 14-16. Qu dos preguntas bsicas debemos plantearnos al elegir empleo?
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grada? Plantendonos dos preguntas bsicas. 15 Se trata de una actividad condenada en la Biblia? La Palabra de Dios desaprueba categricamente el robo, la mentira y la fabricacin de dolos (xodo 20:4; Hechos 15:29; Efesios 4:28; Revelacin 21:8). Por esta razn, rechazamos cualquier puesto que nos pida que hagamos cosas como esas. El amor a Jehov nos impide aceptar empleos que exijan violar sus mandamientos (1 Juan 5:3). 16 Me convertira incuestionablemente en cmplice o promotor de malas prcticas? Pensemos en una oferta para ser recepcionista. Este oficio no tiene en s mismo nada de malo. Pero y si furamos a atender la recepcin de DEBERA ACEPTAR ESTE una clnica especializada en aborEMPLEO? tos? Es cierto que no participaraPrincipio: Hagan todas las cosas para mos de forma directa en la interrupla gloria de Dios (1 Corintios 10:31). cin de los embarazos. Sin em- Preguntas para meditar bargo, al trabajar regularmente all, no estaramos respaldando a una Exige que haga cosas que la Palabra institucin dedicada a prcticas de Dios condena? (xodo 20:13-15.) antibblicas? (xodo 21:22-24.) Por Me convertira en cmplice de una amor a Jehov, no queremos vn- prctica reprobable? (Revelacin 18:4.) culos estrechos con nada que se Es sencillamente un servicio humanitario para el que no hay objecin bblicondene en las Escrituras. 17 Para tomar buenas de- ca? (Hechos 14:16, 17.) cisiones en materia laboral, bastar Qu efectos tendra el que lo acepen muchos casos con analizar a tara? Perturbara la conciencia de alfondo las dos preguntas de los guien? (Romanos 14:19-22.) prrafos 15 y 16. Pero hay otros Tendra que irme a vivir solo al factores que conviene evaluar de- extranjero, sin mi cnyuge ni mis hijos? tenidamente.* No podemos esperar Qu consecuencias tendra esto en la que el esclavo fiel y discreto fije estabilidad emocional y espiritual de reglas para toda situacin posible. ellos? (Efesios 5:286:4.) Es aqu donde entra en juego el discernimiento personal. Ya vimos en el captulo 2 que debemos educar la conciencia estudiando la Palabra de Dios y analizando cmo aplicarla a la vida diaria. As, mediante el uso, tendremos nuestras facultades perceptivas entrenadas, y la conciencia nos ayudar a tomar decisiones que agraden a Dios y nos mantengan en su amor (Hebreos 5:14).
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* Los factores que deben considerarse en materia laboral se analizan con ms detalle en La Atalaya del 15 de abril de 1999, pgs. 28-30, y del 15 de noviembre de 1982, pg. 26.
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17. a) Qu factores conviene evaluar para tomar buenas decisiones en materia laboral? (Vase el recuadro de esta pgina.) b) Cmo lograremos que la conciencia nos ayude a tomar decisiones que agraden a Dios?
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Cmo ver el bien por todo su duro trabajo NO PERDAMOS EL EQUILIBRIO
En estos ltimos das [...] crticos y difciles de manejar no es fcil guardar el equilibrio cristiano (2 Timoteo 3:1). Sabemos que es un reto encontrar trabajo y mantenerlo. Y reconocemos nuestro deber de atender las necesidades de nuestra familia. Pero, si nos descuidamos, podemos ceder a las presiones laborales o contagiarnos del materialismo del mundo, lo que estorbara nuestro progreso espiritual (1 Timoteo 6:9, 10). Veamos qu nos ayudar a conservar el equilibrio y asegurarnos de las cosas ms importantes (Filipenses 1:10). 19 Confiemos en Jehov de todo corazn (Proverbios 3:5, 6). Verdad que l merece nuestra confianza absoluta? Claro que s, pues l nos quiere y nos cuida (1 Pedro 5:7). Sabe mejor que nosotros mismos lo que nos hace falta, y su mano nunca se queda corta (Salmo 37:25). Por eso, conviene no olvidar la siguiente exhortacin de la Biblia: Que su modo de vivir est exento del amor al dinero, y estn contentos con las cosas presentes. Porque [Dios] ha dicho: De ningn modo te dejar y de ningn modo te desamparar (Hebreos 13:5). Muchos hermanos que estn en el servicio de tiempo completo dan fe de que Dios siempre suple las necesidades de la vida. Si estamos seguros de que Jehov cuidar de nosotros, no nos inquietaremos indebidamente por el sostn de nuestra familia (Mateo 6:25-32). Jams dejaremos que el empleo nos lleve a descuidar la predicacin, las reuniones y otras actividades espirituales (Mateo 24:14; Hebreos 10:24, 25). 20 Mantengamos el ojo sencillo (Mateo 6:22, 23). En otras palabras, no nos compliquemos la vida. El ojo del cristiano debe centrarse en un solo objetivo: hacer la voluntad de Dios. Si nuestra visin espiritual est bien enfocada, no nos obsesionaremos con conseguir grandes sueldos ni una vida de lujos. Tampoco nos enredaremos en la bsqueda incesante de las ltimas novedades que la publicidad presenta como indispensables para la felicidad. Qu nos ayudar a mantener el ojo sencillo? No cargarnos de deudas innecesarias. No rodearnos de posesiones que demandan muchsimo tiempo y atencin. Contentarnos, como dice la Biblia, con tener sustento y con qu cubrirnos (1 Timoteo 6:8). En definitiva, simplificarnos la vida lo ms posible. 21 Antepongamos siempre lo espiritual. Dado que el tiempo es un bien escaso, debemos fijarnos prioridades. Si no, nuestras valiosas horas se irn en asuntos de menor relevancia y descuidaremos lo principal. Y qu debe ser lo principal? Aunque mucha gente concede una enorme importancia a cursar estudios superiores y conseguir un puesto bien retribuido, Jess anim a sus discpulos a buscar primero el Reino (Mateo 6:33). Los cristianos verdaderos ante_____
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18. Por qu no es fcil conservar el equilibrio espiritual? 19. Por qu merece Jehov nuestra confianza absoluta, y qu trampa evitaremos si estamos seguros de su cuidado? 20. Qu significa tener el ojo sencillo, y cmo se logra mantener esa actitud? 21. Por qu tenemos que fijarnos prioridades, y qu debemos anteponer en la vida?
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ponemos el Reino de Dios a todo lo dems. Con nuestra forma de vivir nuestras decisiones, metas y actividades demostramos que para nosotros tienen ms peso el Reino y la voluntad de Dios que los bienes materiales y las de-ms cosas que ofrece el mundo.
CELO EN EL MINISTERIO
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Los siervos de Dios saben que viven muy adentrados en el tiempo del fin. Por eso, se centran en la labor principal del cristiano: la comisin de anunciar el Reino y hacer discpulos (Mateo 24:14; 28:19, 20). Como su Modelo, Jesucristo, estn muy ocupados en la obra salvadora. De qu maneras le dan prioridad? La mayora participan fervorosamente en el ministerio como publicadores. Otros se organizan para ser precursores y misioneros. Y muchos padres animan a sus hijos a emprender el servicio de tiempo completo, conscientes de que es necesario inculcarles metas espirituales. Dado que todos los cristianos verdaderos predican con celo, puede decirse que ven el bien por [...] su duro trabajo? Sin duda. Nada reporta tantas alegras, satisfacciones y bendiciones como servir a Jehov con toda el alma (Proverbios 10:22). 23 Para mantener a la familia, muchos nos vemos obligados a cumplir con largas jornadas laborales. Aun as, podemos ver el bien por todo nuestro duro trabajo, tal y como desea Jehov. Si nos regimos por sus criterios y principios, lograremos sentirnos contentos con nuestro empleo. Por otro lado, no debemos permitir que nada nos distraiga de la obra principal: la proclamacin de las buenas nuevas del Reino. De este modo daremos prueba de que amamos a Jehov y anhelamos permanecer en su amor.
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ESA DECISIN HA LLENADO MI VIDA DE SATISFACCIONES Era muy buena alumna, y por eso consegu una beca que cubra todos los gastos para ir a un prestigioso colegio privado de la ciudad de Nueva York. Ms tarde, mi padre insisti en que solicitara el ingreso en varias universidades estadounidenses de renombre. Algunas me aceptaron, y una de ellas incluso me concedi una beca. Sin embargo, rechac la oferta por dos razones: vea que si me iba a vivir lejos de casa en un campus me expondra a muchos peligros de tipo moral y, adems, tena muchas ganas de ser precursora. Llevo ya ms de veinte aos sirviendo como precursora regular. Estoy muy ocupada en diversas facetas del ministerio: servir donde hay ms necesidad, ayudar en la construccin de Salones del Reino y trabajar en las labores de socorro cuando ocurren catstrofes. Ahora tengo el gusto de colaborar con un grupo de lengua extranjera de la ciudad de Nueva York. Al reflexionar sobre mi trayectoria en el servicio de tiempo completo, comprendo que ha sido una bendicin que decidiera emprenderlo. Esa decisin ha llenado mi vida de satisfacciones. No cambiara por nada del mundo todas las vivencias y amistades que he tenido. (Zenaida.)
22, 23. a) Cul es la labor principal que realizamos, y cmo demostramos que le concedemos la debida importancia? (Vase el recuadro de esta pgina.) b) Cul debe ser nuestra firme decisin en materia laboral?
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CAPITULO 16
Luchemos contra el Diablo y sus maquinaciones

Opnganse al Diablo, y l huir. (SANTIAGO 4:7.)
LLEVA muchos aos sirviendo a Jehov? Entonces, seguramente ha asistido a muchos discursos de bautismo. Pero sin importar en cuntos haya estado, es difcil no sentirse conmovido al fijarse en las primeras filas del local de asambleas y ver a los candidatos al bautismo levantarse para hacer su declaracin pblica. Cuando dan ese paso, la emocin suele generar un atronador aplauso, e incluso lgrimas de felicidad. Qu alegra ver a otro hermoso grupo de personas ponindose de parte de Jehov! 2 Por lo general, nosotros presenciamos este acto unas pocas veces al ao. Sin embargo, hay quienes tienen el privilegio de contemplarlo con mucha ms frecuencia: los ngeles. Nos imaginamos cunto gozo [sienten] en el cielo al ver entrar cada semana a miles de nuevos fieles de todo el planeta? (Lucas 15:7, 10.) Sin duda, les emociona que crezca tanto la parte visible de la organizacin de Jehov (Ageo 2:7).
EL DIABLO ANDA [...] COMO LEN RUGIENTE
Pero no todas las criaturas invisibles se alegran de que miles de personas den la espalda a este sucio mundo y se bauticen. Los demonios se mueren de rabia. Y no es de extraar, pues el propio Satans lleg a afirmar que los seres humanos no servan a Jehov por amor verdadero y que eran incapaces de mantenerse fieles ante las pruebas difciles (Job 2:4, 5). Por eso, cuando alguien decide dedicar su vida a Jehov, demuestra que Satans es un mentiroso y, por decirlo as, le da una bofetada en su misma cara. Y como el Diablo est recibiendo miles de bofetadas, semana tras semana, es lgico que ronde furioso, como len rugiente, procurando devorar [espiritualmente] a alguien (1 Pedro 5:8). Para ello, hace lo imposible por lograr que nuestra relacin con Dios se deteriore o incluso se rompa por completo (Salmo 7:1, 2; 2 Timoteo 3:12). 4 Por fiero que sea el gran len rugiente, no hay razn para tenerle pavor. Por qu? Porque Jehov le ha impuesto dos lmites fundamentales. Cules? En primer lugar, jams podr acabar con el pueblo de Dios en conjunto. Y esto lo debe de saber hasta el mismo Satans, pues Jehov predijo que una gran muchedumbre de cristianos verdaderos sobrevivir a la gran tribulacin, y lo que l anuncia, siempre se cumple (Revelacin 7:9, 14).
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1, 2. Quines sienten gozo al presenciar bautismos? 3. Por qu anda Satans como len rugiente, y qu pretende lograr? 4, 5. a) Qu dos lmites ha impuesto Jehov a Satans? b) Qu garantiza la Palabra de Dios a los cristianos?
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En segundo lugar, Satans no podr devorar a nadie que se mantenga cerca de Jehov. Esto se deduce de una verdad fundamental que expres el fiel profeta Azaras cuando le dijo al rey As: Jehov est con ustedes mientras ustedes [estn] con l (2 Crnicas 15:2; 1 Corintios 10:13). Hay numerosos ejemplos bblicos de personas que no sucumbieron a los ataques de Satans (Hebreos 11:4-40). Si, como ellas, nos mantenemos cerca de Dios, no solo lograremos hacer frente a este feroz enemigo, sino derrotarlo. As nos lo garantiza la Biblia: Opnganse al Diablo, y l huir de ustedes (Santiago 4:7).
TENEMOS UNA LUCHA [...] CONTRA LAS FUERZAS ESPIRITUALES INICUAS
Como vemos, el Diablo nunca ganar la guerra contra el pueblo de Dios. Pero s puede causar vctimas entre quienes bajan la guardia. Cmo? Debilitando su relacin personal con Jehov a fin de devorarlos. Con este fin, lanza ataques intensos, combate a nivel personal y se vale de tretas astutas. Analicemos estas tres tcticas. 7 Ataques intensos. El apstol Juan seal que el mundo entero yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). Estas palabras encierran una advertencia para los cristianos verdaderos. Dado que Satans ya tiene devorado al mundo la humanidad alejada de Dios, se concentra en arremeter, cada vez con ms fiereza, contra el pueblo de Jehov, que siempre ha escapado de sus garras (Miqueas 4:1; Juan 15:19; Revelacin 12:12, 17). Y como le queda poco tiempo, est ms furioso que nunca, y por eso redobla sus esfuerzos. Hoy nos enfrentamos a su ataque final, el ms brutal y destructivo; es ahora cuando ms necesitamos discernir los tiempos para saber lo que [debemos] hacer (1 Crnicas 12:32). 8 Combate a nivel personal. Pablo escribi a los cristianos: Tenemos una lucha [...] contra las fuerzas espirituales inicuas en los lugares celestiales (Efesios 6:12). Qu idea quera transmitir con el trmino lucha? La palabra griega que utiliz se refiere a un combate en las distancias cortas, una pelea cuerpo a cuerpo. De este modo, Pablo destac que cada uno de nosotros tiene su propia guerra contra los demonios. Da igual que vivamos en un pas donde la gente crea en espritus malignos o no. No debemos olvidar que el da que dedicamos la vida a Jehov fue como si saltramos a la lona para combatir. De modo que, al menos desde que nos bautizamos, nos encontramos peleando a brazo partido. No es de extraar que Pablo viera la necesidad de exhortar tres veces a los cristianos de feso a mantenerse firmes (Efesios 6:11, 13, 14).
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6. Cmo intenta Satans derrotar a cada cristiano? 7. Por qu ataca Satans al pueblo de Dios con ms fiereza que nunca? 8. Qu nos ensea el trmino griego que emple Pablo para nuestra lucha contra los espritus malignos?
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Tretas astutas. Pablo anima a los cristianos a no dejarse vencer por las maquinaciones de Satans (Efesios 6:11). Por qu habla de maquinaciones, en plural? Porque el Diablo y sus demonios no emplean un solo mtodo para intentar engaarnos, sino que echan mano de diversas artimaas. Y tienen buenas razones para hacerlo. Han visto que algunos cristianos logran superar una determinada prueba y luego sucumben ante otra de distinto tipo. Por eso, se dedican a observar de cerca lo que hacemos. Quieren descubrir qu puntos dbiles de nuestra espiritualidad pueden aprovechar. Afortunadamente, no estamos desprevenidos, pues la Biblia nos mantiene al tanto de muchas de sus estrategias (2 Corintios 2:11). En este libro ya hemos examinado trampas como el materialismo, las malas compaas y la inmoralidad sexual. Hablemos ahora de otra: el espiritismo.
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9. a) Por qu razn emplean Satans y sus demonios diferentes maqui naciones? b) Por qu intenta el Diablo corrompernos la mente, y cmo pode mos oponer resistencia? (Vase el recuadro de las siguientes pginas.) c) Qu trampa vamos a analizar?
OJO CON LAS TRETAS SATNICAS! Satans, el maestro del engao, ha cegado las mentes de los incrdulos por miles de aos (2 Corintios 4:4). Pero tambin se ha obstinado en contaminar la mente de los cristianos. Por qu? Porque sabe que lo que pensemos determinar lo que haremos; y que si corrompe nuestra mente, lograr inducirnos a cometer malas acciones (Santiago 1:14, 15). Pensemos en la tctica que us para descarriar a Eva. El apstol Pablo explic: Tengo miedo de que de algn modo, as como la serpiente sedu jo a Eva por su astucia, las mentes de ustedes sean corrompidas y alejadas de [...] Cristo (2 Corintios 11:3). Valindose de una cautelosa serpiente, el Diablo incit a la primera mujer a emprender un camino desastroso. Para ello, atac su mente, tratando de manipularla. Y aquella estrategia surti efecto. Ella le hizo caso, cambi de opinin y comenz a ver como deseable lo prohibido. Bast con corromper su mente para llevarla a caer en el pecado (Gnesis 3:1-6; Revelacin 12:9). Satans no ha cambiado. Sigue el mismo lema que siempre: Corrompe la mente, y los pecados llegarn solos. Para ello, tiene a su disposicin una gran maquinaria propagandstica, formada por la poltica, la religin, el comercio y el entretenimiento (Juan 14:30). As, logra moldear la mentalidad de la inmensa mayora de las personas para que adopten las actitudes y opiniones que l promueve. Como resultado, muchos aceptan o incluso recomiendan conductas que en su da se consideraban pecado, como, por ejemplo, practicar la homosexualidad, vivir en pareja sin casarse o tener hijos fuera del matrimonio. Hasta qu punto ha tenido xito? El mundo entero yace en [su] poder, seala la Biblia (1 Juan 5:19).
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continuacin Los cristianos no somos inmunes a los ataques satnicos (1 Corintios 10:12). De hecho, como el Diablo sabe que le queda poco tiempo, tiene gran clera y procura con especial empeo descarriar a los siervos de Dios (Revelacin 12:12). No podemos descuidarnos. Si lo hacemos, la sutil propaganda que difunden l y sus muchos engaadores de la mente corromper nuestros pensa mientos y nos conducir al pecado (Tito 1:10). Tomemos como ejemplo el matrimonio. La Biblia ensea que es una institucin sagrada que implica un compromiso para toda la vida (Mateo 19:5, 6, 9). Pero las pelculas y los programas de televisin lo suelen presentar como un contrato temporal y fcil de romper. Hemos de tener mucho cuidado de que esa idea satnica tan difundida no contamine nuestra mente. No debemos permitir que debilite nuestro sentido de compromiso hacia el cnyuge. Si no, qu podra ocurrir cuando surjan problemas maritales? Que nos veamos tentados a buscar apoyo emocional y comprensin fuera del hogar. Quizs terminemos recurriendo a alguien con quien nos sintamos compenetrados, sea en el trabajo o en la congregacin. En esa situacin pudieran nacer fcilmente sentimientos romnticos que nos coloquen camino al pecado. Veamos otro ejemplo. El mundo de Satans exhibe un espritu muy independiente. Est lleno de hombres y mujeres testarudos e hinchados de orgullo (2 Timoteo 3:4). Si a los cristianos se nos contagiara esa mentalidad, qu efecto tendra en nuestra actitud ante la obediencia y sumisin? Los varones tal vez se molesten por los consejos de los ancianos (Hebreos 12:5). Y las hermanas quizs lleguen a cuestionar el principio de autoridad establecido por Dios (1 Corintios 11:3). Todos debemos estar agradecidos de que Jehov nos tenga bien informados de las tcticas de Satans (2 Corintios 2:11). Si queremos permanecer en el amor de Dios, fijemos la mente [...] en las cosas de arriba y no permitamos que la contamine la propaganda diablica (Colosenses 3:2).
EL ESPIRITISMO ES UNA TRAICIN
El espiritismo, u ocultismo, engloba la adivinacin, la brujera, los maleficios, la comunicacin con los muertos y otras artes mgicas. Quien lo practica cae en el demonismo, pues entra en contacto directo con los espritus malignos. Como bien sabemos, Jehov considera que todo esto es algo detestable (Deuteronomio 18:10-12; Revelacin 21:8). Dado que nuestro Padre celestial pide a los cristianos que aborrezcan lo que es inicuo, jams se nos ocurrira traicionarlo vilmente teniendo trato con los demonios (Romanos 12:9). Solo pensarlo nos repugna.
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10. a) Qu abarca el espiritismo? b) Qu opina Jehov sobre el espiritismo, y cmo lo ve usted?
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Ciertamente, el espiritismo constituye una gravsima traicin contra Jehov. Y por eso mismo, el Diablo procura a toda costa enredarnos en ese pecado. Cada vez que lo consigue, se apunta un gran triunfo. En qu sentido? Para ilustrarlo, pensemos en un soldado. Si se dejara convencer por el enemigo y cambiara de bando, su nuevo comandante se frotara las manos satisfecho; quizs hasta pensara en humillar al comandante del ejrcito rival exhibiendo al traidor como un trofeo. Del mismo modo, si algn cristiano decidiera practicar el espiritismo, se convertira a sabiendas en un desertor, y se pondra directamente bajo las rdenes de Satans. Qu contento estara el Diablo de poder mostrar ese trofeo de guerra! Querramos darle ese gusto? Jams, pues no somos unos traidores.
SATANS SIEMBRA LA DUDA CUESTIONANDO LA VERDAD
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Difcilmente caeremos en el espiritismo si lo consideramos detestable. Satans lo sabe, y por eso quiere hacernos cambiar de opinin. Cmo? Confundindonos para que lleguemos a creer que lo bueno es malo y lo malo es bueno (Isaas 5:20). Muchas veces trata de lograrlo empleando un mtodo de eficacia probada: sembrar la duda cuestionando la verdad. 13 Veamos varios ejemplos de esta tctica diablica. En el paraso, Satans le pregunt a Eva: Es realmente el caso que Dios ha dicho que ustedes no deben comer de todo rbol del jardn?. Mucho despus, se present en una reunin de los ngeles en el cielo y dej caer esta pregunta acerca del fiel Job: Ha temido [...] a Dios por nada?. Y siglos ms tarde, cuando Cristo apenas comenzaba su ministerio terrestre, le lanz el siguiente desafo: Si eres hijo de Dios, di a estas piedras que se conviertan en panes. Para colmo de desfachatez, al hacerle este reto estaba aludiendo en son de burla a las palabras que haba pronunciado Jehov unas seis semanas antes: Este es mi Hijo, el amado, a quien he aprobado (Gnesis 3:1; Job 1:9; Mateo 3:17; 4:3). 14 Hoy, al igual que ayer, el Diablo sigue recurriendo a la misma tctica. La utiliza, por ejemplo, para sembrar dudas acerca del espiritismo. Y, por desgracia, logra que algunos cristianos se cuestionen si todas sus modalidades son de verdad tan malas como se dice. En la prctica, se estn preguntando: Es realmente el caso...? (2 Corintios 11:3). Ahora bien, cmo podemos razonar con ellos para ayudarles a corregir su actitud? Y qu nos permitir protegernos de esta trampa? Para contestar estas preguntas, analicemos dos campos de la vida en los que Satans ha ido infiltrando elementos espiritistas: las diversiones y el cuidado de la salud.
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11. Qu gran triunfo se apuntara Satans si lograra enredarnos en el espiritismo? Ilstrelo con una comparacin. 12. Con qu mtodo intenta Satans cambiar nuestra opinin sobre el espiritismo? 13. D ejemplos de cmo siembra la duda Satans cuestionando la verdad. 14. a) Cmo ha logrado el Diablo sembrar dudas sobre el espiritismo? b) Qu vamos a analizar a continuacin?
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Luchemos contra el Diablo y sus maquinaciones APELA A NUESTROS DESEOS Y NECESIDADES
Cada da se toman ms a la ligera el espiritismo, la brujera y otras clases de ocultismo, particularmente en el mundo occidental. Un creciente nmero de pelculas, libros, programas y videojuegos presentan las prcticas demonacas como si fueran divertidas, inofensivas e incluso sofisticadas. De hecho, hay libros y pelculas con argumentos que giran en torno a las ciencias ocultas que son muy famosos; tanto, que hasta cuentan con asociaciones de admiradores. Sin duda, los demonios han logrado que el pblico considere que el espiritismo no plantea grandes peligros. Ha influido esta actitud en algunos cristianos? S. En qu sentido? Por poner un ejemplo tpico, un cristiano que vio cierta pelcula llena de elementos ocultistas dijo: S, vi la pelcula, pero eso no es practicar espiritismo. Por qu es tan peligroso este razonamiento? 16 Es cierto que ver espiritismo no es lo mismo que practicarlo directamente; pero eso no significa que no encierre ningn peligro. Por qu? Para empezar, hay que sealar un detalle que se deduce de la Biblia: Satans y sus demonios no pueden leernos la mente.* Sin embargo, como quieren saber qu pensamos y cules son nuestras debilidades espirituales, vigilan como vimos antes todo lo que hacemos, lo que incluye nuestra forma de divertirnos. Por tanto, si alguien demostrara por su conducta que le gustan las pelculas y libros sobre mdiums, hechiceros, endemoniados, y as por el estilo, estara mandando un mensaje a los demonios. En realidad, les estara revelando su punto dbil. Y ellos lo aprovecharan para intensificar su lucha cuerpo a cuerpo contra l y conseguir que termine derrotado sobre la lona. De hecho, las diversiones ocultistas han llevado a algunos a interesarse tanto en el espiritismo que han terminado practicndolo (Glatas 6:7). 17 Satans no solo intenta aprovecharse de nuestros deseos de divertirnos, sino tambin de nuestras necesidades en materia de salud. Por ejemplo, un cristiano enfermo quizs se descorazone viendo que ningn tratamiento lo ayuda a mejorar (Marcos 5:25, 26). Cmo podran valerse de su desnimo Satans y sus demonios? Ellos saben que la Palabra de Dios advierte que no se busque el auxilio de los que practican lo que es perjudicial (Isaas 31:2). Por eso, pudieran tentar al enfermo a dejarse llevar por la desesperacin, pasar por alto la advertencia bblica y aceptar tratamientos o tcnicas que usan algn poder mgico, o espiritista. Caer en esa trampa sera sin duda muy perjudicial para su relacin con Dios. En qu sentido?
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* Ninguna de las designaciones que recibe Satans las cuales lo presentan como Opositor, Calumniador, Engaador, Tentador y Mentiroso da a entender que pueda leernos la mente o el corazn. En cambio, a Jehov se le llama el examinador de los corazones, y a Jess, el que escudria los riones y corazones (Proverbios 17:3; Revelacin 2:23). 15. a) Cmo suele verse el espiritismo en el mundo occidental? b) De qu manera ha influido en algunos cristianos la actitud del mundo ante el ocultismo? 16. Por qu es peligroso elegir diversiones que giren en torno al espiritismo? 17. Cmo podra valerse Satans astutamente del desnimo de un enfermo?
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A los israelitas que haban usado poder mgico, Jehov les dijo: Cuando ustedes extienden las palmas de las manos, escondo de ustedes los ojos. Aunque hagan muchas oraciones, no escucho (Isaas 1:13, 15). Es obvio que nosotros no deseamos caer en ese mismo error. No queremos hacer nada que lleve a Jehov a cerrar sus odos a nuestras splicas y retirarnos su apoyo, y menos an estando enfermos (Salmo 41:3). Por lo tanto, cmo actuaremos si encontramos indicios de que un determinado tratamiento o mtodo de diagnstico tiene elementos espiritistas? Lo rechazaremos de plano (Mateo 6:13).* As no nos arriesgaremos a perder el favor de Jehov (vase el recuadro Ser espiritismo?, en esta pgina).
CONVIENE ANDAR CONTANDO HISTORIAS SOBRE DEMONIOS?
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Mientras que en casi todo el SER ESPIRITISMO? mundo occidental suele restrsele imPrincipio: Las obras de la carne portancia a la peligrosidad de Satans, son manifiestas, y son: [...] en otras partes de la Tierra ocurre lo espiritismo, [...] divisiones [y] contrario. Muchas personas han cado sectas [...;] los que practican tales en la trampa de creer que es ms podecosas no heredarn el reino de roso de lo que realmente es. De hecho, Dios (Glatas 5:19-21). viven, comen, trabajan y duermen con Preguntas para meditar miedo a los demonios. Al mismo tiempo, Tengo alguna costumbre basada les fascina escuchar y contar un relato en creencias religiosas falsas? tras otro sobre actos poderosos realiza- (2 Corintios 6:16, 17.) dos por los espritus. Ahora bien, debe- Poseo algn objeto que guarde ramos los siervos del Dios verdadero relacin directa con el espiritismo? prestar atencin a esas historias o difun- (Hechos 19:19.) dirlas? No, y por dos razones fundamen- Sigo terapias que empleen algn tales. poder mgico o sobrenatural? (Lev20 La primera razn es que si tico 19:26.) divulgramos historias sobre hazaas demonacas, le haramos el juego a Satans. De qu manera? Pues bien, aunque la Biblia reconoce que l tiene la capacidad de realizar actos poderosos, tambin muestra que emplea seales y portentos [...] mentirosos y todo engao (2 Tesalonicenses 2:9, 10). Es el mayor embustero que existe, y sabe manipular la mente de quienes sienten atraccin por el espiritismo. As, logra que crean sinceramente que han visto o escuchado lo que en realidad no ha ocurrido.
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* Para ms informacin, vanse los artculos Una prueba de salud para usted?, en La Atalaya del 15 de diciembre de 1994, pgs. 19-22, y El punto de vista bblico: Importa qu tratamiento mdico escogemos?, en Despertad! del 8 de enero de 2001.
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18. Qu tcnicas y tratamientos rechazamos los cristianos, y por qu? 19. a) En qu engao del Diablo han cado algunas personas? b) Qu tipo de relatos debemos evitar los cristianos verdaderos? 20. Cmo podramos hacer publicidad a Satans sin darnos cuenta?
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Luego tal vez lo cuenten como un hecho, y al ir de boca en boca, se va exagerando el relato. Qu sucedera si un cristiano participara en esa cadena de cuentos? Que estara colaborando con el padre de la mentira. Le estara haciendo publicidad! (Juan 8:44; 2 Timoteo 2:16.) 21 Aun si los ataques demonacos que alguien afirma haber sufrido fueran reales, hay una segunda razn para no andar contndolos vez tras vez a los hermanos. Queremos centrarnos en Cristo, y no en Satans. Debemos estar mirando atentamente al Agente Principal y Perfeccionador de nuestra fe, Jess (Hebreos 12:2). De hecho, cuando l estuvo en la Tierra no se dedic a relatar a sus discpulos un sinnmero de historias de espritus, y eso que sin duda tena informacin de sobra acerca de lo que poda o no poda hacer el Diablo. Ms bien, se concentr en el mensaje del Reino. Hacemos bien en imitar a Jess y sus apstoles conversando sobre asuntos edificantes, como las cosas magnficas de Dios (Hechos 2:11; Lucas 8:1; Romanos 1:11, 12). 22 Como hemos visto, Satans intenta acabar con nuestra relacin con Jehov valindose de trampas muy diversas, entre ellas el espiritismo. Sin embargo, si mantenemos vivo nuestro odio por el mal y nos aferramos al bien, no le daremos al Diablo la oportunidad de debilitarnos en nuestra resolucin de rechazar el espiritismo en todas sus modalidades (Efesios 4:27). Cunto gozo [habr] en el cielo si seguimos firmes contra las maquinaciones del Diablo hasta que sea destruido! (Efesios 6:11.)
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21. Sobre qu asuntos deben girar nuestras conversaciones? 22. Cmo contribuimos a que haya gozo en el cielo?
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CAPITULO 17
Edificndose sobre su santsima fe

Edificndose sobre su santsima fe, [...] mantnganse en el amor de Dios. (JUDAS 20, 21.)
USTED est muy ocupado en la construccin de un edificio. Le ha consumido ya bastante tiempo y an le tomar mucho ms. La labor no es fcil, pero le produce grandes satisfacciones. Pase lo que pase, no piensa abandonarla ni adoptar una actitud desganada. Quiere hacer un trabajo de calidad, pues de ello depende su vida y su futuro. Pero quizs se pregunte: De qu edificio estamos hablando?. De usted mismo. 2 El discpulo Judas habla de la construccin que cada uno realiza con su propia persona. Fijmonos en el pasaje donde exhorta a los cristianos a mant[enerse] en el amor de Dios. All indica que, para lograrlo, es esencial que hagan algo: edifi[carse] sobre su santsima fe (Judas 20, 21). Ahora bien, cmo podemos edificarnos y conseguir que nuestra fe tenga la solidez necesaria para mantenernos en el amor de Dios? Veamos tres aspectos de la construccin espiritual.
FORTALEZCAMOS LA CONFIANZA EN LAS JUSTAS NORMAS DE DIOS
El primer aspecto de la construccin espiritual es fortalecer la confianza en las leyes de Jehov. En este libro hemos repasado muchos de los justos requisitos divinos en materia de conducta. La cuestin es: qu opinin nos merecen? A Satans le gustara hacernos creer que las leyes, principios y normas de Jehov no nos dejan movernos ni respirar. Como vio que esa tctica le dio magnficos resultados en el jardn de Edn, nunca ha cesado de usarla (Gnesis 3:16). Pero funcionar en nuestro caso? Mucho depender de si hemos adoptado el punto de vista correcto sobre los requisitos divinos. 4 Pongamos un ejemplo. Paseando por un hermoso parque, nos topamos con una cerca alta y resistente que nos cierra el paso a una seccin muy agradable. A primera vista, la cerca es un fastidioso obstculo que coarta nuestra libertad. Pero, mirando a travs de ella, descubrimos un feroz len al acecho. Ah, ahora comprendemos para qu est la cerca: para nuestra proteccin. Pero volvamos a la realidad. Hay algn depredador dispuesto a abalanzarse sobre nosotros? S, pues la Palabra de Dios advierte: Mantengan su juicio, sean vigilantes. Su adversario, el Diablo, anda en derredor como len rugiente, procurando devorar a alguien (1 Pedro 5:8).
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1, 2. Qu obra de construccin realizamos, y por qu es esencial que estemos pendientes de la calidad? 3-5. a) Qu mentira sobre los requisitos de Jehov quiere hacernos creer Satans? b) Ilustre cmo debemos ver los requisitos divinos y cmo nos sentiremos al verlos as.
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Ciertamente, Satans es un depredador muy cruel. Y para que no caigamos vctimas de sus mltiples maquinaciones, Jehov nos da leyes que nos protegen (Efesios 6:11). Por eso, cuando reflexionemos sobre ellas, esforcmonos por verlas como lo que son: muestras del gran amor que nos tiene el Padre celestial. Vistas as, comprendemos que estn ah para protegernos y hacernos felices. Con razn escribi el discpulo Santiago que el que mira con cuidado en la ley perfecta que pertenece a la libertad, y persiste en ella, [...] ser feliz al aplicarla (Santiago 1:25). 6 La mejor manera de fortalecer la confianza en las leyes divinas y en Jehov, el Gran Legislador, es aplicar sus mandamientos en la vida diaria. Esto incluye obedecer la ley del Cristo, que abarca la orden de Jess de ensear todas las cosas que [l nos ha] mandado (Glatas 6:2; Mateo 28:19, 20). Los cristianos tambin tomamos en serio la exhortacin de reunirnos para adorar a Dios y disfrutar de sana convivencia (Hebreos 10:24, 25). Otro mandato divino es el de hacer frecuentes oraciones desde el corazn (Mateo 6:5-8; 1 Tesalonicenses 5:17). Al obedecer estos mandamientos, nos convencemos cada vez ms de que son muy amorosos. En efecto, comprendemos que nos proporcionan una alegra y una satisfaccin que este mundo atribulado no puede ofrecernos. Sin duda, nuestra confianza en las leyes divinas se fortalece cuando meditamos en los beneficios que hemos conseguido obedecindolas. 7 En ocasiones hay quienes se inquietan pensando que no ser fcil obedecer ao tras ao las leyes de Jehov, y les entra miedo a fracasar. Si nos invadieran esos sentimientos, recordemos las siguientes palabras: Yo, Jehov, soy tu Dios, Aquel que te ensea para que te beneficies [...], Aquel que te hace pisar en el camino en que debes andar. Oh, si realmente prestaras atencin a mis mandamientos! Entonces tu paz llegara a ser justamente como un ro, y tu justicia como las olas del mar (Isaas 48:17, 18). Nos hemos detenido a pensar en lo tranquilizador que es este pasaje? 8 Aqu Jehov promete que, si le obedecemos, tendremos dos beneficios. Primero, nuestra paz ser como un ro: serena, abundante y continua. Segundo, nuestra justicia ser como las olas del mar. En qu sentido? Bueno, si nos quedamos mirando las olas desde la playa, vindolas venir una tras otra, nos invade una sensacin de permanencia: sabemos que seguirn rompiendo contra la costa a lo largo de los siglos. Por lo tanto, este pasaje indica que nuestra justicia nuestro modo de vivir de acuerdo con lo correcto puede ser igual de perdurable. Si nos esforzamos por ser fieles a Dios, l nunca permitir que fracasemos (Salmo 55:22). Ciertamente, al repasar estas alentadoras promesas se fortalece nuestra confianza en Jehov y en sus justos requisitos.
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6. Cul es la mejor manera de fortalecer la confianza en las justas leyes y principios de Dios? Ponga un ejemplo. 7, 8. Qu tranquilidad brinda la Palabra de Dios a quienes temen no mantenerse fieles con el paso de los aos?
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Edificndose sobre su santsima fe ADELANTE A LA MADUREZ
El segundo aspecto de la construccin espiritual se indica en las siguientes palabras inspiradas: Pasemos adelante a la madurez (Hebreos 6:1). Mientras que la perfeccin es algo que hoy est fuera de nuestro alcance, la madurez cristiana es una excelente meta que todos podemos lograr. Y a medida que vayamos madurando, aumentar la satisfaccin de servir a Jehov. Por qu? 10 El cristiano maduro se esfuerza por ser espiritual y adoptar la ptica de Jehov (Juan 4:23). Pablo seal que los que estn en conformidad con la carne fijan la mente en las cosas de la carne; pero los que estn en conformidad con el espritu, en las cosas del espritu (Romanos 8:5). Quienes tienen un punto de vista carnal, o puramente humano, no pueden ser felices, pues viven con una actitud egosta, miope y materialista. Sin embargo, las personas espirituales disfrutan de muchas alegras, pues toda su existencia gira en torno a Jehov, el Dios feliz (1 Timoteo 1:11). Quieren agradarle y sienten gozo incluso durante las pruebas de fe. Cmo es posible? Porque saben que siendo fieles probarn que Satans es un mentiroso y complacern a su Padre celestial (Proverbios 27:11; Santiago 1:2, 3). 11 La madurez espiritual se consigue nicamente con la prctica. As lo indica el siguiente versculo: El alimento slido pertenece a [las] personas maduras, a los que mediante el uso tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). Pablo seala que las facultades de percepcin espiritual tienen que ser entrenadas. Y utiliza un verbo griego que en el siglo I deba de ser habitual en los gimnasios de Grecia, ya que literalmente significa ejercitadas como un gimnasta. Veamos ahora qu implica esta preparacin. 12 Nadie nace sabiendo controlar el cuerpo. Los bebs apenas logran percibir dnde estn sus extremidades, no coordinan bien los brazos y hasta se dan golpes en la cara, reaccionando con sorpresa y molestia. Pero poco a poco, al ir usando el cuerpo, logran dominarlo: primero gatean, luego dan sus primeros pasos y con el tiempo terminan correteando.* El progreso mximo que alcanza un ser humano se observa en los gimnastas. Cuando los vemos haciendo
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* Los cientficos emplean el trmino propiocepcin. En qu consiste? Es un sentido especial que permite al cuerpo saber la posicin que ocupa en el espacio y la ubicacin de sus extremidades. Gracias a l podemos hacer cosas como aplaudir con los ojos cerrados. Si este sentido se trastorna cuando somos adultos, quiz no consigamos ponernos en pie, caminar o incluso sentarnos derechos.
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9, 10. a) Por qu es la madurez cristiana una excelente meta para todos? b) De qu manera contribuye la actitud espiritual a que seamos felices? 11, 12. a) Explique qu recomienda Pablo que hagamos con nuestras facultades perceptivas, y qu significado tiene el verbo traducido entrenadas. b) Qu preparacin tiene que recibir el cuerpo para madurar y alcanzar la mayor destreza fsica?
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piruetas y giros en el aire con exquisita gracia y precisin, no nos queda duda de que les falta poco para ser mquinas perfectas. Pero esa maestra no es casualidad: han sido necesarias muchas horas de ejercicios. La Biblia reconoce que la educacin fsica ayuda a que todo el cuerpo est sano, aunque subraya que es mucho ms til adiestrar las facultades de percepcin espiritual (1 Timoteo 4:8, Traduccin en lenguaje actual). 13 En este libro hemos visto muchos puntos que nos ayudan a ejercitar nuestras facultades de discernimiento a fin de ser personas espirituales y fieles a Jehov. Da a da, antes de tomar decisiones, examinemos a la luz de la oracin los principios y las leyes de Dios. Preguntmonos: Qu leyes o principios bblicos tienen relacin con este caso? Cmo puedo aplicarlos? Le gustar a mi Padre celestial lo que pienso hacer? (Proverbios 3:5, 6; Santiago 1:5). Si adoptamos la costumbre de hacernos este examen, iremos entrenando las facultades perceptivas. As lograremos madurar y mantener una actitud verdaderamente espiritual. 14 Aunque hayamos alcanzado la madurez espiritual, nuestro desarrollo debe continuar. Para no estancarnos, es esencial vigilar la nutricin. Ya vimos que, como seal Pablo, el alimento slido pertenece a [las] personas maduras. De modo que para que la fe se fortalezca, debemos tener una alimentacin espiritual adecuada. Adems, hay que adquirir sabidura, o sea, aprender a poner en prctica el conocimiento. Y eso es muy importante, pues, como muestra la Biblia, la sabidura es la cosa principal. Por lo tanto, abramos el apetito por las maravillosas verdades que nos ensea nuestro Padre (Proverbios 4:5-7; 1 Pedro 2:2). Sin embargo, por mucho conocimiento y sabidura que tengamos, no hay razn para presumir ni creernos ms que nadie. De tiempo en tiempo debemos asegurarnos de que el orgullo u otras debilidades no estn apoderndose de nuestro corazn. De hecho, Pablo recomienda que nos pongamos a prueba para ver si est[amos] en la fe y examinemos lo que [nosotros] mismos [somos] (2 Corintios 13:5). 15 Cuando se termina una casa, hay que darle mantenimiento e incluso ampliarla si las circunstancias lo requieren. Y con la espiritualidad pasa lo mismo. Qu necesitamos para mantenerla en buen estado y lograr que crezca? Sobre todas las cosas, amor. Efectivamente, el amor por Jehov y por los hermanos debe ser cada da ms fuerte. Si no tuviramos esta cualidad, todos nuestros conocimientos y obras seran tan solo mucho ruido y pocas nueces (1 Corintios 13:1-3). No hay duda: el amor es la clave de la madurez y el crecimiento espiritual.
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13. Cmo podemos entrenar las facultades perceptivas? 14. Para crecer espiritualmente, qu apetito hay que abrir y qu actitud debemos evitar? 15. Por qu es indispensable el amor para seguir creciendo espiritualmente?
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Edificndose sobre su santsima fe CENTRADOS EN LA ESPERANZA QUE DA JEHOV
Veamos el tercer aspecto de la construccin espiritual. Para edificar una autntica personalidad cristiana, hay que vigilar nuestra forma de pensar. Satans, el gobernante de este mundo, es especialista en infundir actitudes negativas, pesimistas, desconfiadas y desesperadas (Efesios 2:2). Y esas actitudes son tan peligrosas para nosotros como una plaga de carcoma, o polilla, para una casa de madera. Pero, gracias a Jehov, contamos con una proteccin garantizada: la esperanza. 17 La Biblia presenta la esperanza de la salvacin como una defensa esencial en la lucha contra Satans y su mundo. Concretamente, la compara al yelmo, o casco, de una armadura (1 Tesalonicenses 5:8). El soldado de tiempos bblicos sola usar un casco de metal, colocado sobre un gorro de fieltro o cuero, para que los golpes rebotaran y causaran menos dao; saba que si sala a luchar sin llevarlo puesto, tendra las horas contadas. Pues bien, al igual que esta pieza resguarda la cabeza, la esperanza protege nuestros pensamientos. 18 Jess demostr a la perfeccin qu significa mantener la esperanza. Recordemos todo lo que sufri la ltima noche que estuvo vivo en la Tierra. Uno de sus amigos ntimos lo traicion por dinero. Otro dijo pblicamente que ni lo conoca. Y los dems lo abandonaron y salieron huyendo. Sus propios compatriotas se volvieron contra l y pidieron a gritos que muriera torturado a manos de los soldados romanos. No es arriesgado afirmar que soport pruebas mucho ms difciles que las que afrontaremos nosotros. Qu le permiti salir airoso? Hebreos 12:2 responde: Por el gozo que fue puesto delante de l aguant un madero de tormento, despreciando la vergenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Como vemos, nunca perdi de vista el gozo que fue puesto delante de l. 19 Pero qu gozo era ese? El de saber lo que iba a lograr mantenindose fiel: contribuir a la santificacin del sagrado nombre de Dios y proporcionar la prueba suprema de que Satans es un mentiroso. Ninguna esperanza poda alegrar ms a Jess! Adems, saba que dentro de poco su Padre celestial lo recompensara con creces y le dejara disfrutar de nuevo de su maravillosa compaa. En los momentos ms difciles, Jess se aferr a esa gozosa esperanza. Y nosotros debemos hacer lo mismo. Jams olvidemos el gozo que, como en el caso de Jess, Jehov pone ante nosotros. l nos dignifica con el privilegio de colaborar en la santificacin de su ilustre nombre y probar que Satans miente. Cmo podemos hacerlo? Aferrndonos a nuestro Padre como Soberano y mantenindonos al amparo de su amor, vengan las pruebas que vengan.
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16. Qu actitudes infunde Satans, y qu proteccin nos da Jehov? 17. Con qu smbolo se muestra en la Biblia la importancia de la esperanza? 18, 19. Cmo demostr Jess lo que significa mantener la esperanza, y cmo podemos imitarlo?
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Jehov no solo est dispuesto a recompensar nuestra fidelidad, sino que esta ansioso de hacerlo (Isaas 30:18; Malaquas 3:10). Le encanta conceder a sus siervos todo lo que anhelan en justicia (Salmo 37:4). Por eso, centrmonos en la esperanza que tenemos por delante. Nunca adoptemos las actitudes negativas, corruptas y retorcidas del viejo mundo de Satans. Si notamos que se nos estn contagiando, pidamos con fervor a Jehov que nos d la paz [...] que supera a todo pensamiento, la cual proteger nuestro corazn y nuestras facultades mentales (Filipenses 4:6, 7). 21 Qu esperanza tan maravillosa tenemos! Si formamos parte de la gran muchedumbre, la cual saldr de la gran tribulacin, pensemos en todo lo que nos espera (Revelacin 7:9, 14). Es difcil imaginar lo aliviados que nos sentiremos al vernos libres del influjo de Satans y sus demonios. A fin de cuentas, quin ha vivido libre de las tentaciones del Diablo? Cuando desaparezcan las presiones satnicas, ser una delicia transformar la Tierra en un paraso bajo la direccin de Cristo y de los 144.000 que gobernarn con l desde el cielo. Y cunto deseamos ver eliminadas las enfermedades, recibir a nuestros seres queridos cuando resuciten y disfrutar de una vida tan agradable como Dios quera originalmente! Cuando estemos cerca de la perfeccin, estaremos a un paso de alcanzar una recompensa an mayor: la gloriosa libertad de los hijos de Dios (Romanos 8:21). 22 Jehov desea que usted se beneficie de la mayor libertad imaginable. Y el camino de la verdadera libertad pasa por la obediencia. Por eso, verdad que vale la pena esforzarse da a da por obedecer a Jehov? Entonces, siga edificndose sobre su santsima fe a fin de mantenerse en el amor de Dios por toda la eternidad!
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20. Qu nos ayudar a mantener la actitud positiva y no caer en la desesperanza? 21, 22. a) Qu gloriosa esperanza tiene la gran muchedumbre? b) Qu valora usted ms de su esperanza cristiana, y qu firme decisin debe adoptar?
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APENDICE
TEMA
PGINA
Cmo tratar a un expulsado Cundo hay que cubrirse la cabeza, y por qu? El saludo a la bandera, las votaciones y el servicio civil Fracciones sanguneas y procedimientos mdicos Cmo vencer la masturbacin Qu dice la Biblia sobre el divorcio y la separacin? Cmo resolver disputas de negocios
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Apndice
Cmo tratar a un expulsado
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Pocas cosas duelen tanto como ver que un familiar o un amigo ntimo tiene que ser expulsado de la congregacin por no arrepentirse de sus pecados. No obstante, la manera en que respondamos en este caso a las indicaciones de la Biblia revelar cunto amamos a Dios y hasta qu grado somos leales a sus disposiciones.* Por eso, analicemos varias cuestiones que pudieran surgir. Cul debe ser la relacin con un expulsado? Cesen de mezclarse en la compaa de cualquiera que, llamndose hermano, sea fornicador, o persona dominada por la avidez, o idlatra, o injuriador, o borracho, o que practique extorsin, y ni siquiera coman con tal hombre. (1 Corintios 5:11.) Adems, la Biblia nos exhorta: [Si alguien] no permanece en la enseanza del Cristo [], nunca lo reciban en casa, ni le digan un saludo. Porque el que le dice un saludo es partcipe en sus obras inicuas (2 Juan 9-11). La Atalaya del 15 de noviembre de 1981, pgina 19, seala: Decir un sencillo Hola! a alguien puede ser el primer paso que lleve a una conversacin y tal vez hasta a una amistad. Quisiramos dar ese primer paso respecto a una persona expulsada?. As, cuando un miembro de la congregacin es expulsado, cortamos toda relacin social y espiritual con l. Es realmente necesario ser tan estrictos en el trato? S, y por varias razones. La primera es la lealtad a Dios a su Palabra. Amamos tanto a Jehov que queremos obedecerle siempre, incluso cuando nos resulta muy difcil. Adems, estamos seguros que de que l es justo y amoroso, y de que todas sus leyes son para nuestro bien (Isaas 48:17; 1 Juan 5:3). La segunda razn es que el pecador que no se ha arrepentido es una mala influencia. Por eso, al excluirlo de nuestra compaa nos protegemos moral y espiritualmente, y preservamos la pureza moral y espiritual de la congregacin (1 Corintios 5:6, 7). La tercera razn es que la expulsin puede beneficiar al propio pecador. De qu manera? Si nos mantenemos fieles a los principios bblicos y apoyamos la decisin del comit judicial tal vez logremos motivar al pecador, quien hasta el momento no ha aprovechado la ayuda de los ancianos. En efecto, es posible que nuestra postura le ablande el corazn y lo lleve a cambiar de actitud. Cuando vea que ha perdido la apreciada relacin que tena con sus seres queridos, quizs [recobre] el juicio, comprenda la gravedad de su pecado y d los pasos necesarios para volver a Jehov (Lucas 15:17). Y si el expulsado es un familiar? La lealtad a Jehov pudiera verse sometida a prueba cuando hay de por medio lazos de sangre. En esas circunstancias, cmo hay que tratar al expulsado? Aunque no es posible abarcar todas las situaciones, nos centraremos en dos casos bsicos. ___
* Los principios bblicos sobre la expulsin son tambin aplicables a quienes se desasocian, es decir, a quienes deciden renunciar a su condicin de miembros de la congregacin.
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Apndice
A veces el expulsado vive con su familia inmediata. Dado que la expulsin no rompe los lazos de sangre, los familiares no tienen objecin a que siga relacionndose con ellos e interviniendo en las actividades del hogar. Sin embargo, por lealtad a Jehov, no pueden confraternizar espiritualmente con el pecador, ya que este ha decidido romper el vnculo cristiano que los una. Quizs le dejen estar en el estudio de familia, pero sin participar. Ahora bien, si es un menor, los padres pueden darle lecciones bblicas, pues siguen siendo responsables de su enseanza y disciplina (Proverbios 6:20-22; 29:17).* Ahora bien, y si el expulsado no vive con su familia inmediata? En ese caso, los cristianos fieles reducen al mximo el trato, limitndolo a cuando es indispensable atender asuntos de familia. No buscan excusas para juntarse. Por lealtad a Jehov y a su organizacin, respetan la disciplina bblica. Quieren lo mejor para su pariente, y con su postura firme quizs lo ayuden a beneficiarse de la correccin recibida (Hebreos 12:11). #
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* Para ms informacin sobre los menores expulsados que viven con su familia, vase La Atalaya del 1 de octubre de 2001, pgs. 16, 17, y del 15 de noviembre de 1988, pg. 20. # Para ms informacin sobre los principios bblicos aplicables a la relacin con parientes expulsados, vase La Atalaya del 15 de abril de 1988, pgs. 26-31, y del 15 de noviembre de 1981, pgs. 20-25.
Cundo hay que cubrirse la cabeza, y por qu?

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Por inspiracin, Pablo explic que a veces las cristianas tienen que cubrirse la cabeza para realizar su servicio a Jehov. En qu situaciones tienen que hacerlo, y por qu? Examinemos las palabras del apstol Pablo en 1 Corintios 11:3-16 para ver algunas pautas que les permitirn actuar en cada caso de una forma que honre a Dios. Pablo apunta a tres factores a tomar en cuenta: 1) las actividades que exigen que lleve cubierta la cabeza; 2) los mbitos, o contextos, en que realizan dichas actividades; y 3) los motivos que tienen para aplicar esta norma. Las actividades. Pablo menciona dos: orar y profetizar (versculos 4, 5). Orar es, como sabemos, una forma de dar culto a Jehov; por otro lado, profetizar se refiere hoy a la labor de enseanza bblica de los ministros y ministras cristianos. Entonces, quiere decir Pablo que las hermanas han de cubrirse siempre que estn orando o enseando la Biblia? No. En realidad, todo depende del segundo factor: el mbito donde realicen estas actividades. Los mbitos. El apstol Pablo alude a dos mbitos: la familia y la congregacin. l escribe: La cabeza de la mujer es el varn; [] toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta avergenza su cabeza (versculos 3, 5). En
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la familia, Jehov ha nombrado al esposo cabeza de la mujer. Por eso, qu sucede si ella asume funciones que Jehov reserva para el cabeza? Que, a menos que demuestre el debido reconocimiento a la autoridad de su esposo, lo avergonzar. Veamos varios ejemplos. Una cristiana est con su esposo presente y tiene que dar lecciones bblicas a alguien. Por respeto a la autoridad del marido, debe cubrirse. Y da igual que l est o no bautizado, pues es cabeza de la familia.* Y si una cristiana tiene que orar o ensear en presencia de un hijo menor bautizado? Aunque l no es cabeza de la familia, la madre tambin se cubrir. Por qu? Porque respeta la autoridad que han recibido los varones bautizados de la congregacin. Pablo se refiere al segundo mbito, la congregacin, al escribir: Si algn hombre parece disputar en pro de otra costumbre, nosotros no tenemos otra, ni tampoco las congregaciones de Dios (versculo 16). Al frente de la congregacin, Jehov a puesto a hombres bautizados (1 Timoteo 2:11-14; Hebreos 13:17). As, solo permite que se nombre a varones para que cuiden Su rebao como ancianos y siervos ministeriales (Hechos 20:28). Pero a veces es preciso que una cristiana atienda tareas que normalmente corresponden a un varn bautizado y competente. Por ejemplo, quizs tenga que dirigir una reunin para el servicio del campo porque no hay ningn hermano capaz. Esta reunin es en realidad una extensin del programa de enseanza de la congregacin, y debera dirigirla un hermano. Y lo mismo sucede si una cristiana tiene que dirigir, en presencia de un varn bautizado, un estudio bblico establecido. Por eso, ella deber cubrirse en reconocimiento de que realiza una funcin propia de un hombre. No obstante, la cristiana no tiene que llevar cubierta la cabeza para otras muchas facetas de la adoracin. Por ejemplo, para comentar en las reuniones, predicar de casa en casa (aunque vaya con su esposo u otro varn bautizado) y orar o estudiar con sus hijos no bautizados. Ahora bien, qu puede hacer si le surgen dudas en un caso especfico? En primer lugar, analizar el asunto con ms detenimiento.# Pero si la duda persiste, y se lo dicta la conciencia, no hay nada de malo en que se cubra. Los motivos. En el versculo 10 encontramos dos motivos que impulsarn a la cristiana a cumplir con este requisito: La mujer debe tener una seal de autoridad sobre la cabeza [] debido a los ngeles. La primera razn se desprende de la expresin una seal de autoridad. En efecto, la prenda que cubre la cabeza de la hermana es una seal de reconocimiento a la autoridad que Jehov otorga dentro de la congregacin a los hermanos bautizados. Es, por tanto, un medio por el que ella demuestra amor y lealtad a Dios. Y cul es la
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* La esposa cristiana no ora en voz alta en presencia de su esposo creyente a no ser por motivos excepcionales, como que l haya perdido el habla por alguna enfermedad. # Para ms detalles vase La Atalaya del 15 de julio de 2002, pgs. 26, 27, y del 15 de julio de 1977, pgs. 445-448.
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segunda razn? Segn el citado versculo, debido a los ngeles. Pero, qu efecto puede tener en estos poderosos espritus el que la mujer se cubra? Los ngeles se fijan en todos los miembros de la organizacin de Jehov, tanto del cielo como de la Tierra, y estn muy pendientes de sus demostraciones de respeto a la autoridad divina. De hecho, se benefician del ejemplo de obediencia de los humanos imperfectos. Al fin y al cabo, estos espritus tambin deben dar prueba de sumisin al orden divino, algo que no todos ellos hicieron en su da (Judas 6). En la actualidad, reciben un magnifico ejemplo cada vez que una cristiana se somete por voluntad propia a la autoridad de un hermano bautizado, incluso si ella lo supera en experiencia, conocimiento o inteligencia. Y el ejemplo les resulta aun ms impactante si se trata de una cristiana ungida. Por qu? Porque en el futuro dicha hermana ser parte del grupo de coherederos que reinarn con Cristo en los cielos, en una posicin superior a la de los propios ngeles. Como vemos, las cristianas tienen ante s un verdadero privilegio. Con su conducta leal y sumisin dan ante millones de ngeles una autntica leccin de humildad y obediencia. El saludo a la bandera, las votaciones y el servicio civil
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El saludo a la bandera. Los testigos de Jehov creemos que honrar la bandera con saludos y reverencias, a menudo mientras se entona un himno, es un acto de culto que atribuye la salvacin a la patria y a sus lderes, en vez de a Dios (Isaas 43:11; 1 Corintios 10:14; 1 Juan 5:21). Entre los reyes que recibieron una veneracin as figura Nabucodonosor de Babilonia. Decidido a demostrar ante sus sbditos su majestad y religiosidad, el poderoso monarca erigi una colosal estatua y orden que todos se inclinaran ante ella mientras se interpretaba una especie de himno. Pero tres hebreos Sadrac, Mesac y Abednego se negaron a honrar la imagen, a riesgo de sufrir la pena de muerte (Daniel, captulo 3). Qu puede decirse de hoy? En su obra El nacionalismo: una religin, el historiador Carlton Hayes habla del ritual del nacionalismo moderno y dice: La bandera nacional es el smbolo principal y objeto central de culto. [] Los hombres se descubren a su paso; los poetas dedican odas en su honor; los nios le cantan himnos. Adems, seala que el nacionalismo tambin tiene sus das santos como el 4 de julio, Da de la Independencia de Estados Unidos , as como sus santos hroes y sus templos, o lugares venerados. De igual modo, el Diario Oficial de la Federacin, de Mxico, indica que el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales, son los Smbolos Patrios y exhorta a rendir culto a los smbolos nacionales. Y ya hace aos, una obra de consulta mencion que la bandera, como la cruz, es sagrada (The Encyclopedia Americana). En fecha ms reciente, esa misma obra explic que los himnos nacionales son expresiones del sentir patritico que suelen incluir invocaciones para que
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Dios guie y proteja a su pueblo o a sus dirigentes. As pues, los testigos de Jehov no somos extremistas al opinar que las ceremonias patriticas donde se saluda la bandera o se toca el himno son actos religiosos. En su libro Genio y figura del norteamericano, el profesor D. W. Brogan habl de varios juicios que implicaron a alumnos Testigos que se negaron a rendir homenaje a la bandera estadounidense y recitar el juramento de lealtad, subrayando el siguiente hecho: La Suprema Corte ha afirmado al fin [en varias sentencias] que estos ritos cotidianos son de tipo religioso. Los Testigos tenemos claro que aunque nosotros no participamos en tales actos, pues los consideramos contrarios a los principios bblicos, las dems personas estn en su perfecto derecho de hacerlo. Asimismo, respetamos a las banderas como emblemas nacionales y nos sometemos a los gobiernos legtimos, pues son las autoridades superiores que actan colectivamente como el ministro de Dios (Romanos 13:1-4). Tambin obedecemos el consejo de orar respecto a [los] reyes y a todos los que estn en alto puesto. Sin embargo, lo hacemos con la intencin de que nos permitan seguir llevando una vida tranquila y quieta con plena devocin piadosa y seriedad (1 Timoteo 2:2). Votaciones polticas. El cristiano verdadero respeta el derecho de los dems ciudadanos a votar. No hace campaa contra las elecciones ni tampoco se niega a colaborar con las autoridades que resultan elegidas. Ahora bien, toma la firme decisin de mantenerse neutral en cuestiones polticas (Mateo 22:21; 1 Pedro 3:16). Pero, y si en su pas es obligatorio votar o se respira un clima hostil hacia quienes no acuden a las urnas? Si su conciencia se lo permite, podra ir a las cabinas electorales. As, actuaria como Sadrac, Mesac y Abednego, quienes en circunstancias parecidas, hicieron acto de presencia en la llanura de Dura. Eso s, para no violar su neutralidad, el cristiano debe tener muy presentes estos seis principios: 1. Los discpulos de Jess no [somos] parte del mundo (Juan 15:19). 2. Los cristianos somos representante de Cristo y su Reino (Juan 18:36; 2 Corintios 5:20). 3. A todos los miembros de la congregacin nos unen las mismas creencias y el mismo amor (1 Corintios 1:10; Colosenses 3:14). 4. Quien vota por un dirigente es responsable, hasta cierto grado, de lo que este haga (vanse los principios subyacentes en 1 Samuel 8:5, 10-18 y Timoteo 5:22). 5. Cuando los israelitas pidieron un gobernante visible, Jehov consider que esa peticin constitua un claro rechazo a Su soberana (1 Samuel 8:7). 6. Los cristianos queremos hablar del Reino de Dios con toda libertad a personas de cualquier ideologa poltica (Mateo 24:14; 28:19, 20; Hebreos 10:35). Servicio civil. Hay pases que los objetores al servicio militar realicen por algn tiempo un servicio civil. Qu debemos hacer si nos enfrentamos a esta situacin? Orar a Jehov e informarnos bien, tal vez pidindole consejo a un cristiano maduro. As podremos tomar una buena decisin de conciencia (Proverbios 2:1-5; Filipenses 4:5).
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La Palabra de Dios nos pide que seamos obedientes a los gobiernos y a las autoridades, que estemos listos para toda buena obra y que seamos razonables (Tito 3:1, 2). Teniendo esto presente debemos preguntarnos qu ocurrir si aceptamos el servicio civil: Se ver comprometida mi neutralidad cristiana o me ver involucrado en la religin falsa? (Miqueas 4:3, 5; 2 Corintios 6:16, 17). Me ser difcil, o incluso imposible, cumplir con mis responsabilidades cristianas? (Mateo 28:19, 20; Efesios 6:4; Hebreos 10:24, 25). O por el contrario, tendr tiempo para participar ms en las actividades espirituales, e incluso emprender el ministerio de tiempo completo? (Hebreos 6:11, 12.) Si un cristiano decide con conciencia limpia cumplir con un determinado servicio civil en lugar de ir a la crcel, sus hermanos en la fe deben respetar su decisin (Romanos 14:10). Y lo mismo deben hacer si decide no cumplir con dicho servicio (1 Corintios 10:29; 2 Corintios 1:24). Fracciones sanguneas y procedimientos mdicos
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Fracciones sanguneas. Las fracciones se extraen de los cuatro componentes principales de la sangre: glbulos rojos, glbulos blancos, plaquetas y plasma. Entre las fracciones que se obtienen de los glbulos rojos figura una protena llamada hemoglobina. Con la hemoglobina, sea humana o animal, se elaboran productos destinados al tratamiento de anemias agudas y hemorragias masivas. Otras fracciones provienen del plasma, componente sanguneo formado por agua (en un 90%) y por una gran cantidad de hormonas, sales inorgnicas, enzimas y nutrientes, entre ellos minerales y azcares. El plasma tambin contiene factores de coagulacin, protenas como la albmina y anticuerpos que combaten enfermedades. As, cuando una persona se ve expuesta a determinadas enfermedades, se le suele recetar inyecciones de gammaglobulina, fraccin rica en anticuerpos que se extrae del plasma de personas inmunizadas. Finalmente, de los glbulos blancos se obtienen fracciones como los interferones y las interleuquinas, con las que se tratan infecciones virales y cnceres. Pueden los cristianos aceptar terapias que empleen fracciones sanguneas? La Biblia no da instrucciones especficas, por lo que cada cual debe tomar su propia decisin ante Dios de acuerdo con los dictados de su conciencia. Algunos rechazan todas las fracciones, razonando que, cuando Dios les dio la Ley a los israelitas, les indic que la sangre de los animales que mataban tenan que derramarla sobre el suelo (Deuteronomio 12:22-24). Pero hay otros que, aunque tampoco aceptan transfusiones de sangre completa o de componentes principales, s admiten tratamientos con una determinada fraccin, pues consideran que, en algn momento la fraccin dej de representar la vida de la criatura de la que proviene.
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SANGRE COMPLETA
INACEPTABLE Glbulos rojos
Fracciones de los glbulos rojos
Glbulos blancos
Fracciones de los glbulos blancos
Plaquetas
Plasma
CADA CRISTIANO DEBE TOMAR SU DECISION
Fracciones de las plaquetas
Fracciones del plasma
Antes de decidir nada, conviene preguntarse: Comprendo que si rechazo todas las fracciones sanguneas me estoy negando a aceptar todos los productos que las incluyan, entre ellos medicamentos destinados a combatir ciertas enfermedades o a detener las hemorragias facilitando la coagulacin? Sabra explicarle a un mdico por qu rechazo o por qu acepto una o ms fracciones sanguneas?. Procedimientos mdicos. Dos tcnicas quirrgicas habituales son la hemodilucin y la recuperacin de sangre. La hemodilucin consiste en desviar parte de la sangre, sustiPREGUNTAS QUE ES RECOMENDABLE tuirla por un expansor del HACER AL MEDICO plasma y luego reintroduSi nos van a realizar una operacin o adminiscirla en el cuerpo. Y la recuperacin de sangre es trar un tratamiento que pudiera incluir un producto el proceso por el que, sanguneo, debemos asegurarnos de tener debidadurante una operacin se mente cumplimentada la documentacin legal necesaria para no recibir transfusiones (por ejemplo, el poder recoge de las heridas y en el que designamos un representante). Tambin cavidades la sangre que conviene plantear las siguientes preguntas al doctor: pierde el paciente, se lava Sabe todo el equipo mdico implicado que o se filtra y luego se le resoy testigo de Jehov y que no permito bajo infunde. Dado que la apliningn concepto que se me administren transfucacin de estas tcnicas siones de sangre (sangre completa, glbulos pueden variar de un docrojos, glbulos blancos, plaquetas ni plasma)? tor a otro, el cristiano debe Contiene el producto que me est recomenpreguntar a su mdico dando alguna fraccin sangunea? Si es as, qu pretende hacer en su cul es exactamente su composicin? En qu caso. cantidad se administrara, y de qu modo? Si mi conciencia me permite aceptar esta fracA la hora de tomar cin sangunea, qu riesgos mdicos correr? decisiones sobre procediQu otras opciones tengo? mientos como los anterioAntes de tomar cualquier decisin, expongares, debemos preguntarnos: Si desviaran parte mos nuestras inquietudes a Jehov, quien promete de mi sangre fuera del dar la sabidura necesaria a todo el que siga pidiendo con fe (Santiago 1:5, 6). cuerpo e incluso se inter-
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rumpiera su flujo durante un tiempo, me permitira mi conciencia educada por la Biblia seguir considerando que esa sangre es parte de m, y que por lo tanto no es necesario derramarla sobre el suelo? (Deuteronomio 12:23, 24). Se quedara tranquila mi conciencia si durante un procedimiento mdico extrajeran parte de mi sangre, la modificaran y la devolvieran a mi cuerpo? Comprendo que si rechazo todas las tcnicas mdicas que impliquen el uso de mi propia sangre me estoy negando a aceptar procedimientos como los anlisis de sangre, la hemodilisis y el empleo de la bomba de circulacin extracrporea? El cristiano debe decidir por s mismo cmo permitir que se maneje su sangre durante un procedimiento quirrgico. Y lo mismo ocurre con las pruebas y terapias que impliquen extraer y reinyectar una pequea cantidad de sangre, tal vez despus de haberla modificado.
Cmo vencer la masturbacin

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La masturbacin es un vicio que perjudica la espiritualidad, pues fomenta actitudes egocntricas y corrompe la mente.* Quienes la practican pudieran terminar viendo a los dems como meros juguetes erticos, simples instrumentos para su satisfaccin. En realidad, separan el sexo del amor y lo reducen a una funcin corporal que brinda placer momentneo y alivia la tensin sexual. Pero ese alivio es solo temporal. De hecho, la masturbacin no calma los apetitos carnales que conducen a la fornicacin y a la inmundicia; ms bien los excita (Colosenses 3:5). El apstol Pablo escribi: Amados, limpimonos de toda contaminacin de la carne y del espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios (2 Corintios 7:1). Para algunas personas, esta invitacin a la pureza supone una autntica lucha; pero no deben darse por vencidas, pues Jehov siempre est listo para perdonar y brindar su ayuda (Salmo 86:5; Lucas 11:9-13). Puede que a veces tengan recadas, pero demuestran una buena actitud, como lo indica el hecho de que sienten remordimientos y se esfuerzan por superar el vicio. Jams olvidemos que Dios es mayor que nuestro corazn y conoce todas las cosas (1 Juan 3:20). Cuando l nos mira, no se centra en los pecados, sino en toda nuestra personalidad. Como conoce a la perfeccin nuestras circunstancias, se compadece de nosotros cuando le imploramos misericordia. Por eso, nunca dejemos de orarle con fervor y humildad, como el nio que acude a su padre cuando necesita ayuda. Ciertamente, Jehov puede limpiarnos la conciencia (Salmo 51:1-12, 17;
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* La masturbacin consiste en manipular o estimular los genitales, normalmente hasta alcanzar el orgasmo.
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Isaas 1:18). Claro, no basta con orar; hay que obrar en consecuencia y dar pasos decididos, como evitar la pornografa de todo tipo y las malas compaas. * Si el problema persiste, uno no debera dudar en hablar con su padre (o madre) cristiano o con algn hermano (o hermana) que demuestre madurez e inters personal (Proverbios 1:8, 9; 1 Tesalonicenses 5:14; Tito 2:3-5). #
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* Muchos han visto prctico colocar la computadora en un lugar abierto a toda la familia, lo que permite controlar su uso. Otros han decidido adems instalar filtros, es decir, programas para evitar contenidos nocivos. No obstante, conviene recordar que ninguno de estos sistemas informticos es completamente seguro. # Para ms sugerencias sobre cmo dejar la masturbacin, vanse Los jvenes preguntan Cmo puedo superar este hbito?, en Despertad! de noviembre de 2006, y Lo que los jvenes preguntan. Respuestas prcticas, vol. 1, pgs. 205-211.
Qu dice la Biblia sobre el divorcio y la separacin?

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Jehov espera que los casados cumplan con los votos que hicieron el da de la boda. Cuando uni a la primera pareja, dijo: El hombre [] tiene que adherirse a su esposa, y tienen que llegar a ser una sola carne. Siglos despus, Jesucristo cit estas mismas palabras y aadi: Por lo tanto, lo que Dios ha unido bajo un yugo, no lo separe ningn hombre (Gnesis 2:24; Mateo 19:3-6). Como vemos, Jehov y Jess consideran que el matrimonio es una unin para toda la vida, una unin que solo termina cuando muere uno de los cnyuges (1 Corintios 7:39).dado que se trata de una institucin sagrada, no deberamos tomar a la ligera la idea de disolverla. De hecho, Jehov odia los divorcios que se realizan sin base bblica (Malaquas 2:15, 16). Segn la Biblia, qu motivo vlido hay para divorciarse? Pues bien, Jehov ha indicado que detesta la inmoralidad sexual (Gnesis 39:9; 2 Samuel 11:26, 27; Salmo 51:4). Tanto la aborrece, que permite el divorcio cuando hay fornicacin. (En el captulo 9, prrafo 7, se explica qu abarca la fornicacin.) En realidad, a quien Dios ha concedido el derecho de decidir si permanecer casado o se divorciar es al cnyuge inocente (Mateo 19:9). Por tanto, si este decide disolver el matrimonio, no estar haciendo nada que Jehov odia. Ahora bien, ningn miembro de la congregacin debe animarlo a dar ese paso. De hecho, teniendo presentes determinadas circunstancias, el cnyuge inocente tal vez opte por permanecer con su pareja, particularmente si observa verdadero arrepentimiento. En todo caso, es l que tiene el derecho bblico a divorciarse quien debe decidir y asumir las consecuencias (Glatas 6:5).
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Por otro lado, existen situaciones extremas en las que un cristiano o cristiana opta por separarse, o incluso divorciarse, pese a que su pareja no ha cometido fornicacin. Cuando esto sucede, la Biblia establece que quien decida irse permanezca sin casarse, o, si no, que se reconcilie (1 Corintios 7:11). De modo que, en tales casos, el cristiano no queda libre para comenzar a relacionarse con otra persona con miras a volver a casarse (Mateo 5:32). Veamos ahora varias situaciones excepcionales que han llevado a algunos a separarse. Negativa a mantener a la familia. Hay esposos que no cubren las necesidades bsicas de su familia, pero no porque no puedan, sino porque no quieren; y, como resultado, la someten a graves privaciones. Qu dice la Biblia sobre ellos? Si alguno no provee para los [...] miembros de su casa, ha repudiado la fe y es peor que una persona sin fe. (1 Timoteo 5:8.) En caso de que un marido as rehse cambiar, la esposa tendr que determinar si la separacin legal es un paso necesario para velar por el bienestar de sus hijos y el suyo propio. Ahora bien, siempre que se acuse a un cristiano de este tipo de negligencia, los ancianos de la congregacin investigarn el asunto a fondo, ya que constituye un motivo por el que podra ser expulsado. Maltrato fsico muy grave. Hay quienes se vuelven tan agresivos que ponen en peligro la salud, o incluso la vida, de su pareja. Si el cnyuge maltratador es cristiano, los ancianos deben analizar el caso, pues los arrebatos de clera y la conducta violenta son motivos de expulsin (Glatas 5:19-21). Peligros muy graves para la vida espiritual. Hay cnyuges que intentan impedir por todos los medios que su pareja sirva a Jehov o que incluso tratan de obligarla a violar de algn modo los mandatos bblicos. En tales casos, el cnyuge cristiano tendr que determinar si la nica manera de obedecer a Dios [...] ms bien que a los hombres es obteniendo la separacin (Hechos 5:29). Conviene destacar que en casos tan extremos como los anteriores no debe animarse al cnyuge inocente ni a separarse de su pareja ni a permanecer con ella. Aunque los ancianos y otros hermanos maduros pueden brindar apoyo y dar consejos bblicos, deben reconocer que, en definitiva, el nico que conoce lo que pasa entre marido y mujer es Jehov. Si una cristiana (o un cristiano) exagerara la gravedad de sus problemas matrimoniales para justificar su separacin, no estara honrando ni a la institucin matrimonial ni al propio Dios. Adems, Jehov sabe si alguien est recurriendo a maquinaciones astutas, sin importar lo bien tramadas que estn. En efecto, todas las cosas estn desnudas y abiertamente expuestas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta (Hebreos 4:13). Ahora bien, si existe una situacin sumamente peligrosa y, como ltimo recurso, el cristiano decide separarse, nadie debera criticarlo. En ltimo trmino, todos estaremos de pie ante el tribunal de Dios (Romanos 14:10-12).
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Cmo resolver disputas de negocios
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En 1 Corintios 6:1-8, el apstol Pablo trat el asunto de los pleitos entre hermanos en la fe. Primero, expres su indignacin porque algunos cristianos de Corinto se atrevan a ir al tribunal ante hombres injustos (versculo 1). A continuacin, recomend que las desavenencias se zanjaran dentro de la congregacin y no en las cortes de justicia. Examinemos algunas de las slidas razones que present en su carta inspirada y luego veamos casos en los que tal vez no sean pertinentes las instrucciones del apstol. Cuando surgen problemas de negocios entre cristianos, Jehov espera que intentemos solucionarlos a su manera, y no a la nuestra (Proverbios 14:12). Como indic Jess, lo mejor es resolverlos rpido, sin dejar que se agraven (Mateo 5:23-26). Por desgracia, algunos cristianos adoptan una actitud combativa y terminan yendo a los tribunales. Pero Pablo seala que el que estn teniendo litigios unos con otros es toda una derrota. Por qu? Sobre todo, porque pudiera afectar el nombre de nuestro Dios y la fama de la congregacin. Para que eso no suceda, debemos aplicar esta exhortacin del apstol: Por qu no dejan ms bien que les hagan injusticias? (versculo 7). Pablo tambin seal que Dios ha instituido un medio eficaz que permite resolver muchas disputas. Menciona que en las congregaciones hay hombres que han adquirido sabidura gracias al estudio de las Escrituras. En efecto, los ancianos se encuentran capacitados para juzgar entre sus hermanos en diversos asuntos de esta vida (versculos 3-5). Asimismo, Jess dijo que para resolver discusiones causadas por ofensas graves como calumnias o fraudes pueden darse tres pasos. El primero es tratar de arreglar las cosas con la otra parte en privado; si lo anterior no resulta, el segundo paso es volver a reunirse en presencia de uno o dos testigos; y si eso tampoco funciona, el ltimo recurso es acudir a los representantes de la congregacin, los ancianos (Mateo 18:15-17). Por supuesto, los ancianos no tienen por qu ser abogados o asesores comerciales, ni deben actuar como si lo fueran. Tampoco van a estipular los trminos del acuerdo para zanjar una disputa de negocios entre dos hermanos. Ms bien, su labor consiste en ayudar a ambas partes a poner en prctica los principios bblicos y llegar a una solucin amistosa. Si el caso es muy complejo, tal vez decidan consultar al superintendente de circuito o a la sucursal de los testigos de Jehov. Ahora bien, existen algunas situaciones en las que el consejo de Pablo que hemos analizado no sera necesariamente aplicable. Veamos varias. Presentar una demanda no es siempre una medida egosta. Tal vez se trate de una simple formalidad legal o un paso necesario para alcanzar una solucin pacfica. Por ejemplo, pudiera ser imprescindible para obtener un divorcio, recibir la custodia de un hijo, establecer una pensin alimenticia, cobrar
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un seguro, ser reconocido como acreedor en un juicio de quiebra o legalizar un testamento. Incluso es posible que un cristiano decida protegerse de una demanda recurriendo a una contrademanda, o reconvencin.* El cristiano que recurre a los tribunales en situaciones de esta clase no viola el espritu del consejo inspirado de Pablo, siempre que no acte con nimo combativo.# No olvidemos cules son nuestras prioridades: santificar el nombre de Jehov y mantener la paz y la unidad en la congregacin. Nuestro distintivo como seguidores de Cristo es, sobre todo lo dems, el amor, un amor que no busca sus propios intereses (1 Corintios 13:4, 5; Juan 13:34, 35).
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* En el raro caso de que un cristiano cometiera un delito grave contra otro como violacin, agresin, asesinato o hurto mayor, no sera improcedente denunciarlo ante las autoridades, aunque dicha accin diera origen a un juicio civil o penal. # Para ms informacin, vase La Atalaya del 15 de marzo de 1997, pgs. 17-22, y del 15 de octubre de 1991, pgs. 25-28.
Esta es una impresin tomada del CD-ROM Library Edicin de 2008, modificada del formato electrnico, pero sin cambios en el texto.

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ESTE LIBRO PERTENECE A:

Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehov

Lo que el amor de Dios significa

Lo que el amor de Dios significa

Lo que el amor de Dios significa

Lo que el amor de Dios significa

Lo que el amor de Dios significa

La importancia de mantener una buena conciencia

La importancia de mantener una buena conciencia

La importancia de mantener una buena conciencia COMO EDUCAR LA CONCIENCIA

La importancia de mantener una buena conciencia

La importancia de mantener una buena conciencia

La importancia de mantener una buena conciencia

Amemos a quienes Dios ama

Amemos a quienes Dios ama

Amemos a quienes Dios ama UNA GRAN LECCION DE AMISTAD

Amemos a quienes Dios ama

Amemos a quienes Dios ama

Amemos a quienes Dios ama

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

Por qu respetar la autoridad?

SEAMOS OBEDIENTES A QUIENES DIRIGEN LA CONGREGACION

Qu implica no ser parte del mundo

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

Cmo elegir diversiones sanas

23. Qu debemos hacer para elegir bien las diversiones?

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? LA SANGRE EN LA MEDICINA

* Para ms informacin, consulte el apndice, pgs. 123-125.

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

Dios ama a las personas limpias

1, 2. Qu planes hizo Balaam para perjudicar al pueblo de Jehov?

Huyan de la fornicacin QU ES LA FORNICACION?

JOS HUY DE LA FORNICACIN

El matrimonio: regalo del Dios de amor

El matrimonio: regalo del Dios de amor

El matrimonio: regalo del Dios de amor

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Que el matrimonio sea honorable

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