METALES NO FERROSOS

A diferencia de lo que sucede con el hierro, muchos metales no-ferrosos tienen gran aplicacin industrial en estado comercialmente puro. En estado bruto de colada, los metales puros presentan por lo general bajas resistencias mecnicas. Por ese motivo y por su baja colabilidad, as como por su difcil mecanizacin, no se utilizan prcticamente piezas de metales puros obtenidas por procesos de fundicin. Por otra parte, los metales puros tienen mejor capacidad de deformacin plstica que sus aleaciones. Debido a esto, sus aplicaciones industriales se vinculan principalmente con la fabricacin previa, por deformacin plstica, de productos semielaborados, en especial chapas y alambres. A partir de estos materiales pueden obtenerse artculos industriales por procesos tales como la mecanizacin, el estampado o la soldadura. El empleo de metales puros en la fabricacin de artculos industriales se basa fundamentalmente en sus mejores caractersticas (en relacin con el uso de aleaciones) en los aspectos siguientes: resistencia a la corrosin, conductibilidad elctrica y conductibilidad trmica. Los metales puros tienen, adems, aplicaciones indirectas, tales como su utilizacin en lafabricacin de aleaciones y en el revestimiento protector de otros materiales metlicos o no metlicos.

Aplicaciones directas de los metales no-ferrosos

El cobre tiene una gran aplicacin industrial en la fabricacin de conductores elctricos y radiadores de calor.

La resistencia mecnica del cobre puro es relativamente baja (comparada con la de sus aleaciones), pero puede ser incrementada en forma importante por procesos de deformacin plstica en fro. La resistencia mecnica del cobre es muy importante en relacin con su empleo en conductores elctricos areos, en los que el peso propio puede llegar a producir la rotura. En esos casos suele resultar conveniente incrementar la resistencia mecnica por deformacin plstica, aunque paralelamente se pierde conductibilidad elctrica como consecuencia de la distorsin estructural producida por la deformacin plstica. Otras aplicaciones del cobre puro incluyen la fabricacin de recipientes para sustancias alimenticias y elementos decorativos. La coloracin que puede adquirir el cobre por oxidacin natural o provocada, puede incrementar el aspecto decorativo de este metal. Las impurezas del cobre perjudican a veces en forma muy importante las propiedades en que se basan las aplicaciones anteriormente mencionadas. El aluminio puro puede reemplazar al cobre en muchas aplicaciones, con ventajas econmicas. Posee el aluminio menor conductibilidad elctrica que el cobre pero, como es ms liviano y ms barato, puede compensarse su menor conductibilidad con un aumento de seccin de los conductores. Ello justifica el empleo de aluminio en la construccin de conductores areos en los que el aumento de seccin no es muy importante. La densidad del aluminio (2,7 gramos por cm3) es unas 3 veces inferior a la del cobre. En la misma relacin se encuentran aproximadamente sus valores de resistencia a la traccin. La conductibilidad elctrica del aluminio es, por otra parte, del orden del 60 por ciento de la del cobre. Estos factores, y el costo relativo de ambos materiales, permiten analizar la posibilidad del reemplazo del cobre por el aluminio en conductores areos. Debe tenerse tambin en cuenta que los conductores areos soportan esfuerzos de flexin y que, por ello, la resistencia mecnica aumenta no slo con la resistencia a la traccin del material, sino tambin con la geometra de la seccin. A veces, para aumentar la rigidez de los conquetores de aluminio, se les incorpora un alma central de acero. El aluminio puro de uso industrial presenta distintas propiedades segn el grado de pureza exigido. Cuando no es necesaria una elevada conductibilidad elctrica, puede tolerarse un porcentaje relativamente alto de impurezas. Estas mejoran la resistencia mecnica del material pero, aparte de reducir la conductibilidad elctrica, reducen tambin la resistencia ala corrosin y la capacidad de deformacin plstica. Cuando se usa para conductores elctricos,el aluminio debe tener una pureza mnima del 99,45 por ciento, con lmites muy ajustados para ciertos tipos de impurezas. El aluminio comercialmente puro, para otras aplicaciones,puede contener hasta un mnimo de 99 por ciento de aluminio. El aluminio puede reemplazar al cobre no slo en la fabricacin de conductores elctricos, sino tambin en las restantes aplicaciones mencionadas anteriormente para este metal.En la fabricacin de radiadores de calor, pese a sus ventajas en el aspecto econmico,

elaluminio ve reducidas sus posibilidades por dificultades tecnolgicas de fabricacin, sobre todo en los procesos de soldadura. En la confeccin de recipientes para cocina, en cambio, el aluminio ha desplazado casitotalmente al cobre. Otras aplicaciones del aluminio puro se vinculan con la fabricacin de perfiles decorativos y estructurales para la construccin de edificios y de automviles. En estas aplicaciones conviene proteger al aluminio con capas anodizadas para aumentar su resistencia a la corrosin. El agregado en pequeas proporciones de otros elementos, en especial el magnesio,permite mejorar tanto la resistencia mecnica, como la resistencia a la corrosin de la capa anodizada. Por eso, en perfiles anodizados, el aluminio puro suele ser reemplazado por aleaciones muy ricas en aluminio, con pequeos agregados, sobre todo, de magnesio.

El titanio es otro metal puro que se utiliza para la fabricacin directa de elementos a partir de productos 8emielaborados obtenidos por deformacin plstica. El costo del titanio es muy elevado con respecto a otros materiales y por ello su empleo est vinculado concaractersticas muy especficas del material. Una de ellas es su elevada resistencia mecnica y a la corrosin a temperaturas de hasta 540C. Teniendo en cuenta que su densidad (4,5 gramos por cm2) es mucho menor que la delcobre y la del acero, el uso del titanio es de fundamental importancia en las aplicaciones aeronuticas, cuando las temperaturas a alcanzar no permiten el uso de las aleaciones de aluminio. El plomo en estado puro tiene tambin aplicaciones directas en la fabricacin de elementos industriales. Se fabrican con l, entre otras cosas: caeras para conduccin deagua, municiones, y protectores contra radiaciones (en especial contra los rayos X).Los restantes metales puros se utilizan, en forma directa, slo en la fabricacin de elementos con caractersticas muy especiales. El tungsteno, por ejemplo, se utiliza para fabricar filamentos de lmparas elctricas.

Aplicaciones indirectas de los metales no-ferrosos

Se consideran aplicaciones indirectas de los metales puros, aquellas en las que estos metales son utilizados como elementos auxiliares de los procesos tecnolgicos.

Un metal puro puede ser empleado (generalmente en forma de lingotes pequeos) para la fabricacin de aleaciones, en las que el mismo constituye el elemento fundamental, o interviene como complemento. Muchas veces, como ya se dijo, los metales complementarios se incorporan en forma de aleaciones especiales, llamadas aleaciones madres. En ese caso, los lingotes de metales puros se usan en la preparacin previa de esas aleaciones. En los procesos de pulvimetalurgia, los metales puros son provistos en forma de polvos. Otra aplicacin indirecta de los metales puros, cuando son resistentes a la corrosin, esla de proveer capas protectoras a materiales ms corrosivos. Con esa finalidad se empleansobre todo el cinc, el cadmio, el plomo, el estao, el aluminio, el cobre, el nquel y el cromo, en particular sobre piezas de acero. Cuando las capas son aplicadas electrolticamente, estos materiales son provistos en formas apropiadas para que puedan actuar como nodos de una celda electroltica. Cuando las capas son aplicadas por inmersin, los metales protectores son provistos en forma de lingotes pequeos, que se someten a procesos de fusin. Los metales puros se usan tambin (en forma de alambres o barras), como material deaporte para procesos de soldadura. Los ms empleados con ese fin, en estado puro, son el aluminio, el cobre, el titanio y el nquel. El tungsteno puro se emplea como electrodo no consumible en ciertos procesos de soldadura. Otra aplicacin importante de los metales puros es el uso de los mismos como desoxidantes, purificadores o afinadores de grano en los procesos de refinacin termoqumica. Algunos metales puros se utilizan tambin como pigmentos en la fabricacin de pinturas.

ALUMINIO
El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.1 En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por

transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera mecnica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal que ms se utiliza despus del acero. Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su dilatada vida til y la estabilidad de su precio.

propiedades
Densidad: 2,7 kg/dm3 Punto de fusin: 660 C. Resistividad: 0,026 Wmm2/m. Resistencia a la traccin: 10 - 20Kg/mm2 Alargamiento: 50% Es el metal ms abundante en la naturaleza. Se

encuentra como componente de arcillas, esquistos, feldespatos, pizarras y rocas granticas, hasta constituir el 8 % de la No se encuentra en la naturalez ac oernt eezsata dteor rpeusrtor,e s.ino combinado con el oxgeno y otros elementos. El mineral del que se obtiene el aluminio se llama bauxita Al2O3- 2H2O, que est compuesto por almina y es de color rojizo. Caractersticas del aluminio Es muy ligero e inoxidable al aire, pues forma una pelcula muy tina de xido ( de aluminio (Al2O3) que lo protege. Es buen conductor de la electricidad y del calor. Se suele emplear en conducciones elctricas (cables de alta tensin) por su bajo peso. Es muy maleable y dctil

Historia
El aluminio representa aproximadamente el 8% de nuestra corteza terrestre, convirtindolo en el tercer elemento ms comn despus del silicio y el oxgeno, aunque siempre combinado con otros elementos, formando diversos minerales, entre los que destacan: el corindn, la bauxita, la criolita, los feldespatos, las micas, el caoln y las arcillas. El aluminio tambin est presente en la mayora de las gemas, tales como el zafiro, el rub, la esmeralda, el topacio, la turquesa, el jade, entre otros.

La bauxita es el principal mineral de aluminio y se encuentra principalmente en los climas tropicales y lluviosos, ya que estas condiciones favorecen directamente la formacin del mineral. Recibe este nombre por Les Baux (Francia), lugar donde se encontr por primera vez en 1821. Sin embargo, ya desde el ao 5000 a.C., Iraq tena capacidades para fabricar vasijas que se confeccionaban con una arcilla rica en silicatos hidratados de aluminio. Alrededor de 2.000 aos a.C. se utilizaron en Egipto y Babilonia una sal alum (sulfato de potasio de aluminio) con la que se confeccionaban pigmentos y medicamentos. En 1782, el qumico francs, Lavoisier, indica que hay una alta probabilidad de que la sustancia almina, presente en la corteza terrestre, sea un xido del mismo metal. En 1809 Davys funde almina con hierro, utilizando un arco elctrico y produce una aleacin de hierro-aluminio. En este proceso, el aluminio en estado libre fue visto por primera vez como un metal separado, instantes antes de que se combinara con el hierro. En 1854, Sainte Claire Deville, quien le da el presente nombre al aluminio, produce un pequeo trozo del metal al fundir amalgama de sodio con cloruro de aluminio. Tanto la Academia Francesa como el mismo emperador Napolen contribuyen y apoyan a Deville para que siga con el desarrollo del metal y para que ste pueda ser utilizado para confeccionar armaduras y armas para sus tropas. Napolen mantuvo al aluminio en gran estima y consult la posibilidad de fabricar cuchillera de aluminio para reemplazar la de oro y plata con la que se serva a sus invitados especiales. El 23 de febrero de 1886, Charles Martin Hall, un estudiante del colegio de Oberling en Ohio y Paul L.T. Heroult, de Pars, producen aluminio simultneamente por medio del proceso de reduccin electroltica. Subsecuentemente, en 1888, el qumico alemn Karl Joseph Bayer inventa el proceso para purificar el mineral y producir almina conforme al proceso descrito por Hall-Heroult, con lo que se completa el ciclo en la bsqueda de un proceso comercial exitoso en la produccin del aluminio.

Caractersticas fsicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio y el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 34 y 38 m/( mm2)) y trmico (80 a 230 W/(mK)).

Caractersticas mecnicas

Mecnicamente es un material blando (Escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro tiene un lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm2 (160-200 MPa). Todo ello le hace adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material. Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.

Caractersticas qumicas
Estructura atmica del aluminio.

La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que recubre el material, aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos. Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el cido clorhdrico y el hidrxido sdico

Aplicaciones y usos
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan slo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en la fabricacin de latas y tetrabriks.

Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene ms conductividad, resulta un componente til para utilidades donde el exceso de peso resulta oneroso. Es el caso de la aeronutica y de los tendidos elctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin.7

Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos y calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotrmica y como combustible qumico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criognicos.

El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma almina, el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro, respetivamente. Ambas formas se pueden fabricar artificialmente.8 y se utilizan como el medio activo para producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes, catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.

Aleaciones
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la traccin. Para mejorar estas propiedades mecnicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio, manganeso, cobre zinc y silicio, a veces se aade tambin titanio y cromo. La primera aleacin de aluminio, el popular duraluminio fue descubierta casualmente por el metalrgico alemn Alfred Wilm y su principal aleante era el cobre. Actualmente las aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000, segn el siguiente cuadro.Serie Designacin Aleante principal Principales compuestos en la aleacin

Las series 2000, 6000 y 7000 son tratadas trmicamente para mejorar sus propiedades. El nivel de tratamiento se denota mediante la letra T seguida de varias cifras, de las cuales la primera define la naturaleza del tratamiento. As T3 es una solucin tratada trmicamente y trabajada en fro. Serie 1000: realmente no se trata de aleaciones sino de aluminio con presencia de impurezas de hierro o aluminio, o tambin pequeas cantidades de cobre, que se utiliza para laminacin en fro. Serie 2000: el principal aleante de esta serie es el cobre, como el duraluminio o el avional. Con un tratamiento T6 adquieren una resistencia a la traccin de 442 MPa, que lo hace apto para su uso en estructuras de aviones. Serie 3000: el principal aleante es el manganeso, que refuerza el aluminio y le da una resistencia a la traccin de 110 MPa. Se utiliza para fabricar componentes con buena mecanibilidad, es decir, con un buen comportamiento frente al mecanizado. Serie 4000: el principal aleante es el silicio. Serie 5000: el principal aleante es el magnesio que alcanza una resistencia de 193 MPa despus del recocido. Serie 6000: se utilizan el silicio y el magnesio. Con un tratamiento T6 alcanza una resistencia de 290 MPa, apta para perfiles y estructuras. Serie 7000: el principal aleante es el zinc. Sometido a un tratamiento T6 adquiere una resistencia de 504 MPa, apto para la fabricacin de aviones.

Corrosin del aluminio

El aluminio metlico se recubre espontneamente de una delgada capa de xido que evita su corrosin. Sin embargo, esta capa desaparece en presencia de cidos, particularmente del perclrico y clorhdrico; asimismo, en soluciones muy alcalinas de hidrxido potsico (KOH) o hidrxido sdico (NaOH) ocurre una enrgica reaccin. La presencia de CuCl2 o CuBr2 tambin destruye el xido y hace que el aluminio se disuelva enrgicamente en agua. Con mercurio y sales de ste, el aluminio reacciona si est limpio formando una amalgama que impide su pasivacin. Reacciona tambin enrgicamente en fro con bromo y en caliente con muchas sustancias, dependiendo de la temperatura, reduciendo a casi cualquier xido (proceso termita). Es atacado por los haloalcanos. Las reacciones del aluminio a menudo van acompaadas de emisin de luz.

No obstante, las aleaciones de aluminio se comportan bastante peor a corrosin que el aluminio puro, especialmente si llevan tratamientos de recocido, con los que presentan problemas graves de corrosin intercristalina y bajo tensiones debido a la microestructura que presentan en estos estados.

Toxicidad

Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los seres humanos. Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres humanos. La exposicin al aluminio por lo general no es daina, pero la exposicin a altos niveles puede causar serios problemas para la salud. La exposicin al aluminio se produce principalmente cuando: Se consumen medicamentos que contengan altos niveles de aluminio. Se inhala polvo de aluminio que est en la zona de trabajo. Se vive donde se extrae o procesa aluminio. Se colocan vacunas que contengan aluminio. Se ingieren alimentos ctricos preparados sobre una superficie de aluminio.

Cualquier persona puede intoxicarse con aluminio o sus derivados, pero algunas personas son ms propensas a desarrollar toxicidad por aluminio

USOS DEL ALUNIMINIO

Las principales caractersticas de aluminio son: Peso liviano combinado con alta resistencia, excelente conductividad de la electricidad y el calor, habilidad para reflejar la luz e irradiar el calor, facilidad para la fabricacin y la soldadura, forma una barrera no txica contra la humedad y los vapores, posee gran resistencia a la corrosin atmosfrica y una apariencia placentera, pudiendo recibir una gran variedad de acabados especiales. Todo esto se combina para formar el material ms verstil.

Alguna de sus cientos de aplicaciones incluyen:

marcos de ventanas canaletas de desage cielos rasos paredes aislaciones puertas corredizas puertas de garage mosquiteros ventanas venecianas marquesinas utensilios de cocina heladeras acondicionadores de aire muebles tubulares electrodomsticos radios y televisores armaduras de bobinas contenedores de alimentos cables elctricos

pasamanos gabetas para autos vagones de carga barcos y botes casas rodantes motores fuera de borda acoplados/semi remolques hojas para empaque envases cerramientos equipo deportivo caos tanques baeras

Alcoa
A mediados de los aos 1880, el aluminio era un metal semiprecioso, ms escaso que la plata. La produccin total en Estados Unidos en 1884 fue de 56.75 Kg (125 libras). Alcoa se ha convertido a lo largo de los aos la ms grande productora de aluminio en el mundo entero
En la Universidad de O Berln, en Ohio, el Profesor Frank Jewett mostr a sus estudiantes de qumica un pequeo trozo de aluminio y les dijo que quien pudiera descubrir una forma econmica de fabricar este metal se hara rico. Uno de esos estudiantes, Charles Martin Hall, haba estado experimentando con minerales desde los 12 aos, convirtiendo un pequeo cobertizo de madera detrs de su casa en un rudimentario laboratorio. Despus de su graduacin, continu sus experimentos en el cobertizo. Aprendi a fabricar xido de aluminio - almina - y cre su propio crisol de carbono con un bao de criolita conteniendo almina y pas una corriente elctrica a travs de l.

Una Primera Vez Histrica

El resultado fue una masa espesa que dej enfriar y despus la golpe con un martillo. Y all haba varias bolas pequeas (pelletas) de aluminio puro. Fue un descubrimiento notable. Pero para seguir adelante, Hall necesitaba dinero. Encontr a sus patrocinadores financieros en Pittsburgh - un grupo de seis industriales dirigidos por Alfred E. Hunt. Estos audaces empresarios formaron la Pittsburgh Reduction Company y construyeron una pequea fbrica en lo que actualmente es el Strip District de Pittsburgh. En el Da de Accin de Gracias de 1888, Hall y su primer empleado, Arthur Vining Davis, produjeron el primer aluminio comercial utilizando la tecnologa de Hall.

Un Metal sin un Mercado

Pronto comenzaron a apilarse los lingotes, pero dnde estaban los clientes? Los fabricantes dudaban a la hora de usar un metal que no conocan. Para mostrar el camino, Davis comenz a fabricar unos cuantos productos, comenzando con una tetera de aluminio. Mientras tanto, Hall continu mejorando su proceso y desarrollando aleaciones. Consigui reducir el precio del lingote de aluminio de $4.86 dlares por libra en 1888 a 78 centavos en 1893. El negocio creci, y los productos de aluminio pronto incluyeron utensilios de cocina, papel de aluminio, alambres y cables elctricos, carroceras de automviles y partes del motor utilizado en el primer vuelo de los hermanos Wright en Kitty Hawk.

Tiempo para un Nuevo Nombre

Hacia 1907, la compaa haba crecido para incluir minas de bauxita en Arkansas, una refinera en Illinois y tres fundidores de aluminio en Nueva York y Canad. Los propietarios cambiaron el nombre de la compaa a un nombre ms apropiado-Aluminum Company of America. Ms tarde, cuando la compaa creci mundialmente, cambi a Alcoa Inc. En los ltimos aos de la dcada de 1930, una libra de aluminio costaba 20 centavos y la compaa contaba con ms de 2,000 aplicaciones para sus productos. Entonces se produjo la Segunda Guerra Mundial. La demanda de aluminio se duplic y tambin la produccin de Alcoa. Pero buena parte de la nueva capacidad fue financiada por el gobierno federal y despus de la guerra estas fbricas fueron vendidas a empresas de la competencia.

Estrategias para el Cambio

En la ltimas dcadas, la industria ha crecido de manera impresionante. Al intensificarse la competencia, Alcoa respondi ampliando su base tecnolgica; perfeccionando los procesos; reduciendo los costos; ampliando las lneas de producto, los mercados y las operaciones mundiales y desarrollando una base mundial sin precedentes en recursos naturales. En los ltimos aos antes del nuevo siglo, Alcoa ampli significativamente su presencia mundial a travs del crecimiento interno, de socios mundiales y de importantes adquisiciones en Europa y en Estados Unidos. El aluminio se ha convertido en el material de eleccin para el embalaje conveniente de una nueva generacin de aviones y automviles y para miles de productos modernos que ahora pueden hacerse ms resistentes, ms seguros, ms ligeros y menos intensivos en energa, adems de ms reciclables. Todo ha cambiado excepto esto: Desde el primer da hasta la actualidad, Alcoa ha permanecido como un lder mundial en produccin de aluminio.

PROCESO DE OBTENCIN DEL ALUMINIO

El mtodo Bayer es el ms empleado por resultar el ms econmico. Consta de dos fases:

Obtencin de la almina
1. La bauxita se transporta desde la mina al lugar de transformacin (cerca de puertos, ya que la mayora se importa). 2. Se tritura y muele hasta que queda pulverizada. 3. Se almacena en silos hasta que se vaya a consumir. 4. En un mezclador se introduce bauxita en polvo, sosa custica, cal y agua caliente. Todo ello hace que la bauxita se disuelva en la sosa. 5. En el decantador se separan los residuos (xidos que se hallan en estado slido y no fueron atacados por la sosa). 6. En el intercambiador de calor se enfra la disolucin y se le aade agua. 7. En la cuba de precipitacin, la almina se precipita en el fondo de la cuba. 8. Un filtro permite separar la almina de la sosa. 9. La almina se calienta a unos 1200C en un horno, para eliminar por completo la humedad. 10. En el refrigerador se enfra la almina hasta la temperatura ambiente

11. Se disuelve la almina en criolita fundida

(F6AlNa3), que protege al bao de la oxidacin, a una temperatura de unos 1 000 C, y se la somete a un proceso de electrlisis que descompone el material en aluminio y oxgeno. La obtencin del aluminio a partir de la bauxita, precisa de gran cantidad de energa, por lo que es importante su reciclado

El aluminio se utiliza normalmente aleado con otros metales con objeto de mejorar su dureza y resistencia. Pero tambin se comercializa en estado puro.

Presentacin comercial alambres de diferentes dimetros chapas perfiles y barras de diferentes Secciones

La composicion quimica tiene mas importancia en las aleaciones de aluminio, que en las de cobre, cuando se debe elegir entre el metodo de fundicion o el de trabajado mecanico, para la obtencion de piezas. Esto justifica la clasificacion de las aleaciones de aluminio en colables y forjables, segn que ellas se adapten mas a los procesos de fundicion o a los de trabajado mecanico respectivamente. Los elementos de aleacion favorecen en general los procesos de fundicion y dificultan los de trabajado mecanico. Un contenido de alrededor de un 7 por ciento de elementos de aleacion marca un limite aproximado entre las aleaciones colables y las forjables. Ese limite no es riguroso, pues existen algunas aleaciones colables con contenidos del orden del 5 por ciento De elementos de aleacin. Algunas aleaciones, cuyo contenido de aleantes es del orden del 7 por ciento, pueden ser empleadas tanto en los procesos de fundicion como en los de trabajado Mecnico. Las aleaciones de aluminio se clasifican tambin en binarias y complejas, segn que el Aluminio este respectivamente acompaado de uno solo o de varios elementos aleantes.

Aleaciones colables de aluminio

En la tabla 8-4 figuran las caractersticas de tres aleaciones colables de aluminio, de uso Frecuente en la industria. Ellas cubren prcticamente la totalidad de los requerimientos Exigidos a este tipo de aleaciones. Existe, sin embargo, como sucede con las aleaciones de cobre, una gran cantidad de aleaciones con propiedades y aplicaciones similares a las Seleccionadas, pero con diferentes composiciones qumicas. Las aleaciones de la tabla 8-4 han sido designadas de acuerdo con las nomenclaturas SAE y ALCOA, que son las ms empleadas en nuestro pas. La aleacin SAE 329 se utiliza en los procesos de fundicion por gravedad, tanto en Moldes de arena como en moldes metlicos. En los procesos de fundicion a presin, la aleacin SAE 306 es la ms adecuada de las tres y una de las ms empleadas con ese tipo de proceso. El tratamiento de solucin y precipitacin se aplica poco con las aleaciones colables de Aluminio, porque el aumento de resistencia mecnica lograda difcilmente compensa el costo de la operacin. En el caso de la aleacion SAE 329, como lo muestra la tabla 8.4, el aumento de la resistencia a la traccion es del orden del 35 por ciento. Si el proceso de fundicion empleado es el de presion, no se aconseja la aplicacion de tratamientos termicos, pues en el interior de las piezas obtenidas por ese metodo queda aire atrapado que, al calentar las piezas, puede, por expansion, provocar tensiones internas capaces de agrietarlas. Por ese motivo en la tabla 8.4 se indica que, con la aleacion SAE 306 (colada a presion), no se emplean tratamientos termicos. Una importante aplicacion de las aleaciones de aluminio colables es la fabricacion de pistones para motores de combustion interna. En esa aplicacion se requiere elevada

resistencia en caliente, buena conductibilidad termica, buena resistencia al desgaste y un bajo coeficiente de dilatacion termica. Esas propiedades se logran en buena medida con la aleacion SAE 332 que figura en la tabla 8-4. Pueden usarse para esa aplicacion otras aleaciones que presentan mejores caracteristicas pero que son de mayor costo. Tambien se emplean otras mas economicas que la SAE 332. En cada caso se deberan tener en cuenta las propiedades de cada aleacion respecto de las propiedades mencionadas, y el costo de las piezas obtenidas con ellas. La aleacion SAE 332 representa un compromiso entre propiedades y costos, que resulta en general adecuado para la mayor parte de las aplicaciones actuales. Otras aleaciones empleadas para pistones reciben los nombres comerciales de aleacion Y; aleacion Lo-Ex y aleacion al 10 por ciento de cobre. Estas aleaciones presentan mejores caracteristicas que la SAE 332 solo cuando se les aplican tratamientos termicos complejos que las encarecen. Tal como lo indica la tabla 8-4, la aleacion SAE 332 requiere solo un tratamiento de precipitacion. Para aplicaciones criticas se emplean, en la fabricacion de pistones, aleaciones con muy alto contenido de silicio (alrededor del 20 %) por sus mejores caracteristicas, sobre todo al desgaste. Las siglas usadas para indicar los tratamientos termicos de las aleaciones de aluminio, son las establecidas por SAE. Estas siglas son de uso practicamente universal.

Aleaciones forjables de aluminio

Se conocen con este nombre las aleaciones de aluminio que se utilizan en los procesos de trabajado mecanico. Si bien todas estas aleaciones son adecuadas para el proceso de forja, alguna 3 de ellas se utilizan casi exclusivamente para fabricar piezas a partir de chapas o perfiles obtenidos por procesos de trabajado mecanico, distintos a la forja. Las aleaciones forjables de aluminio pueden ser clasificadas en dos grupos: las de baja y las de alta resistencia mecanica. Las primeras se utilizan en aplicaciones donde la resistencia a la corrosion es mas importante que la resistencia mecanica. Lo contrario sucede con las aleaciones de alta resistencia mecanica. La tabla 85 muestra las caracteristicas de tres aleaciones tipicas de las de baja resistencia mecanica, y la tabla 8-6 las tres aleaciones mas usadas del grupo de las de alta resistencia. En estas tablas se han adoptado exclusivamente las designaciones SAE, con las que son conocidas en nuestro pais estas aleaciones.

Aleaciones de aluminio colable

Aleaciones livianas deformables, con baja resistencia mecanica

Aleaciones de aluminio deformables, con alta resistencia mecanica

IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La evaluacin y valoracin del impacto ambiental producido por la extraccin, transformacin, fabricacin y reciclado de productos no ferrosos constituye una tcnica generalizada en todos los pases industrializados y, especialmente en la Unin Europea. a)Durante la extraccin de los minerales. Si esta extraccin se realiza a cielo abierto, el impacto todava puede ser mayor, ya que puede afectar a determinados habitts. b)Durante la obtencin de los distintos metales. Tenemos diversos tipos de impactos

Bibliografa

Universidad Nacional de Cuyo Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria Industrias mineras de base metlica - 2010 Pgina 13 www.wikipedia.com www.google.com.mx www.alcoa.com