LA HISTORIA DEL ADOBE

El adobe es una de las tcnicas de construccin ms antiguas y populares del mundo. Su uso ha sido registrado a ms de 10 mil aos en las ms variadas zonas y climas del planeta. Hassan Fathy (1899 1989) fue un notable arquitecto egipcio pionero en el uso de esta tecnologa, que es aun hoy considerada apropiada en Egipto. l restableci el uso del adobe empleando mtodos de diseo y materiales

antiguos. Integro la situacin econmica rural del pas con el amplio conocimiento de la arquitectura antigua y tcnicas de diseos de ciudades. Entren los habitantes locales para construyeren sus propias casas y nos dejo al mundo su gran legado. El adobe era sin ninguna duda el material ms usado para la construccin cotidiana, algunos palacios de reyes, e incluso algunas partes de templos. Tambin era frecuente en los muros que protegan ciudades, palacios y fortalezas. En la poca protodinstica, de hecho, era el elemento bsico de construccin, seguido a cierta distancia de la piedra y la madera, siendo adems muy abundante. As, albail y alfarero se denominaban con la misma palabra, iqed , que derivaba de una raz cuyo significado era moldear la tierra. No es de extraar, dada la escasez de buena madera, que ya a comienzos de la Ia Dinasta, cuando se solucionaron los problemas de la edificacin con adobe, la poca de los templos y palacios de madera se viese sustituida por la de los edificios de barro cocido al sol que imitaban a sus antecesores. En efecto, su apariencia parece ms bien la de edificios de madera y juncos, lo que se ve acrecentado por la decoracin pictrica de los muros. EL ADOBE EN LA CULTURA EGIPCIA: Por otro lado, en esta poca y en prcticamente toda la historia del Egipto faranico, el adobe result ser el material ms indicado para la construccin de viviendas: su mayor ventaja, su capacidad como aislante trmico, permita proteger del fuerte sol durante el da y del fro por la noche; su mayor defecto, la poca resistencia a la humedad, no era un problema en un pas tan seco como Egipto. En este perodo protodinstico el tamao de los adobes oscila entre 23 x 12 x 7 y 26 x 13 x 9 centmetros para la construccin de muros. Pero tambin se empleaba para realizar otros elementos arquitectnicos, como por ejemplo molduras: caas verticales que rematan las fachadas, dinteles de pequeos nichos y marcos de ventanas, a veces piezas de sorprendente gran tamao. Tambin se hicieron ladrillos de adobe de menor

tamao para algunos revestimientos delicados, llegando a ser en estos casos de 17 x 5 x 5 centmetros.

Un equipo de obreros haciendo adobes. Dos llevan agua desde el estanque en grandes jarras, otro est de pie sobre una mezcla de barro y paja, mientras que otro llena con ella un molde de madera, que lo aade a la hilera de adobes secndose. Piedra caliza policromada de la tumba de Rekhmire. Sheikh Abd el-Qurna. Tebas Occidental. XVIII. Extrada de Strouhal: La vida en el Antiguo Egipto, 1994, p. 68. Cabe preguntarse por qu si conocan el ladrillo cocido (y lo conocan con toda seguridad) no lo emplearon en sustitucin del adobe, en teora mucho ms frgil. En efecto, no se documenta el uso de ladrillo en Egipto hasta la poca romana y ello es debido a la gran calidad del adobe egipcio. Es un adobe muy consistente, realizado con limo aluvial del Nilo mezclado con una cierta cantidad de paja o arena, que hoy da se conserva en muchos edificios en excelentes condiciones pese a su antigedad. La fabricacin requera una serie de pasos. En primer lugar haba que recoger la arcilla del valle, humedecerla adecuadamente y mezclarla bien con la paja o la arena, amasando abundantemente. El secreto para lograr una mayor resistencia consista en dejar la mezcla sumergida en agua durante varios das. Con ello se consigue que la paja se descomponga en parte y suelte un lgamo que acta sobre la arcilla hacindola ms viscosa y consistente cuando se seca. El paso final es dejar secar al sol con una fuerte presin la mezcla obtenida. El trabajo de realizar los adobes parece sencillo y no demasiado duro. No obstante, en la Instruccin de Kheti se dice: debo hablarte tambin de los alfareros. Sus riones sufren porque trabajan al sol, poniendo ladrillos, sin ninguna ropa. En lugar de la falda o kilt llevan slo un trozo de taparrabos. Sus

manos estn hechas tiras a causa del cruel trabajo; tienen que amasar todo tipo de inmundicias. Comen pan con sus manos, a pesar de que solamente se la pueden lavar una vez al da. HISTORIA DEL ADOBE EN EL PERU: En Per existe la ciudadela de Chan Chan, la ciudad de barro ms grande de Amrica, perteneciente a la Cultura Chimu, (1200-1480). Chan Chan se ubica en el valle de Moche, frente al mar, a mitad de camino entre el balneario de Huanchaco y la ciudad de Trujillo, capital del departamento de La Libertad en la costa norte del Per. El sitio arqueolgico cubre un rea aproximada de veinte kilmetros cuadrados. La zona central est formada por un conjunto de diez recintos amurallados (llamados "ciudadelas") y otras pirmides. Este conjunto central, cubre un rea de seis kilmetros cuadrados, aproximadamente. El resto, est formado por una multitud de pequeas estructuras mal conservadas, veredas, canales, murallas y cementerios.

HISTORIA DEL ADOBE EN ESPAA: En Espaa, es caracterstico, entre otras, de las regiones secas de Castilla y Len donde se aade paja al barro. Las construcciones de adobe se suelen remozar con una capa del mismo barro con lo que dan ese aspecto tan curioso de las casas tpicas de Tierra de Campos. Tambin es usual en regiones semi-desrticas de frica, Amrica Central y Amrica del Sur (rancho.)

CONSTRUCCIN CON ADOBE EN EL SIGLO XXI . La construccin con adobe es casi tan antigua como la historia de la civilizacin, sus propiedades son tan favorables, que pueblos distantes entre s y con culturas completamente distintas construyeron con adobe desde sus humildes chozas hasta palacios y ciudades enteras. El adobe esta hecho del material ms abundante que existe y aquel cuyo nombre hemos escogido para nuestro planeta, La Tierra. En Mxico la mayora de las viviendas humildes fueron construidas con adobe, es por ello, que su uso se ha asociado con la construccin de baja calidad y as, en la precipitada carrera por aprovechar los materiales y mtodos de construccin modernos, aunado a las agresivas campaas publicitarias de las compaas cementeras a mediados del siglo pasado, su uso fue perdindose, sin embargo hoy en da esa percepcin ha cambiado y en estos tiempos en que buscamos alternativas sustentables vuelve a tomar auge como un material cuyas propiedades son nicas y sus ventajas inigualables. En 1982 constru mi primera casa con adobe, siendo aun estudiante de arquitectura en una prestigiada universidad de la ciudad de Mxico donde me ensearon a disear y construir complejos tursticos, residenciales e industriales, a analizar y sintetizar la informacin necesaria para el correcto funcionamiento de aeropuertos, centros comerciales o ciudades enteras. Pero al querer averiguar algo tan simple como el mtodo para utilizar el material de mayor uso en nuestro pas, me sorprendi el conocimiento superficial que los profesores tenan acerca del material, su uso, sus propiedades o su mtodo constructivo. Fue como si el adobe hubiese entrado en un letargo, dando paso al bloque de cemento y arena, material que

le da ese caracterstico color a nuestras ciudades modernas y que aunado a la estandarizacin de la arquitectura, ya sea en Mxico o en la India, ha colaborado a hacer que la mayora de los hogares, oficinas y espacios pblicos sean lugares poco sanos, mal adaptados a su entorno, contaminantes y sin personalidad local. Hacer esta primera casa de adobe, piedra, madera y barro, me abri las puertas de un conocimiento popular que se extendi mucho ms all del adobe, los materiales, el entorno, la forma y la tecnologa apropiada, para llegar a lo que hoy es la tendencia principal en la arquitectura moderna y llamamos arquitectura sustentable o verde y que fusiona conocimiento y tecnologa tradicional y moderno para lograr espacios sanos, confortables, no contaminantes, reciclables, de bajo impacto ambiental, con eficiencia energtica y bien adaptados a su entorno y cultura. El adobe, que es lo que nos ocupa en este artculo, cumple con todos los parmetros de la arquitectura sustentable, difcilmente se puede pensar en un material con mejores propiedades y ventajas por no hablar de su versatilidad y belleza. Es un bloque hecho de tierra, arena, fibras vegetales, agua y secado al sol, Es abundante y verstil, respira, absorbe, evapora y regula, no se pudre, no se incendia, no le entra la polilla, tiene poco mantenimiento, evita la humedad de manera que no habr malos olores ni hongos, regula la temperatura, el grado de ionizacin idnea, permite el paso de aire limpio, dispersa sustancias contaminantes y canaliza la energa positiva. Su produccin se logra con el 3% de la energa utilizada en la produccin de los bloques modernos y es reciclable, no produce gases txicos, no hay desechos, no hay contaminacin, no hay residuos, no tiene efectos secundarios ni padecimientos asociados a su uso. Tradicionalmente se produce mezclando tierra arenosa y arcillosa con agua, se cubre y deja reposar por una noche, para dar tiempo que el agua se incorpore a los dems ingredientes, exactamente de la misma forma en que un buen panadero dejara reposar su masa antes de dar el amasado final, al otro da se le da forma y se compacta rellenando moldes de madera rectangulares o de cualquier forma que nos sea til y finalmente se colocan en el piso, se desprenden del molde, se secan al sol hasta que estn lo suficientemente secos para poder manipularlos y finalmente se apilan de canto para terminar de secarse y ser transportados. Al correr de la era moderna, se fueron perdiendo siglos de conocimiento acerca de la tipologa y materiales correctos para construir casas adaptadas al entorno; Si analizamos la arquitectura de los siglos anteriores al XX, tiempos sin energa elctrica, ni maquinaria que

regulara nuestro hbitat para darnos confort, nos damos cuenta que en cada regin se construa de una forma particular, con materiales locales abundantes, de manera que las casas estuvieran naturalmente bien adaptadas al clima, la luminosidad y el entorno en general. Se utilizaba tanto el diseo como los materiales idneos para que el espacio fuera confortable y sano, por ejemplo, para generar y preservar el calor en la montaa o promover la brisa y disipar el calor en clima clido. Se utilizaba un material verstil, abundante, de poco mantenimiento y gran durabilidad. Paradjicamente, el siglo XX, el siglo del conocimiento y la ciencia, dio preferencia a materiales, tecnologa y sistemas constructivos que se traducen en alergias, problemas respiratorios, dolores de cabeza y un aire viciado, caracterstico de los edificios modernos cerrados y regulados por maquinaria a grandes costos energticos y que desprenden gases txicos. Es curioso que nos preocupemos tanto de la contaminacin atmosfrica y las condiciones de deterioro a la que hemos llegado, sin darnos cuenta que pasamos la mayor parte de la vida entre los muros de nuestra casa u oficina, en la mayora de los casos, un espacio construido con fines funcionales, ajustado a la economa y la moda y pocas veces diseado con parmetros de salud y confort. Es tiempo de que nuestro hbitat vuelva a ser reflejo de nuestro entorno, nuestras aspiraciones y el bienestar comn. El adobe fue el material predilecto por la mayor parte de las culturas del mundo, sus resultados positivos perduraron milenios y se convirtieron en tradicin popular, ahora este material tiene un resurgimiento a nivel global ya sea como adobe, cob, tierra apisonada o bajareque, existen un sinfn de libros y un inters creciente por un pblico con ganas de vivir sanamente y ver un mejor entorno. Han pasado 25 aos desde aquella primera casa, ahora dirijo un despacho dedicado al diseo y construccin de espacios verdes, hemos construido residencias, hoteles, escuelas, y edificios pblicos, colaborado en proyectos de asistencia social, proyectos de restauracin ecolgica y proyectos tursticos sustentables, siempre queriendo aprender ms y con el mismo entusiasmo y pasin. Todo empez por el inters en un bloque de adobe; Despus de todo siempre puede acudirse a la madre tierra en busca de refugio.

ELABORACION DE LOS ADOBES:

RECONOCIMIENTO DEL SUELO PARA FABRICAR ADOBES El suelo para fabricar adobe debe tener un contenido de arcilla comprendido entre 20 y 30%. No debe ser muy arcilloso porque al secar se contrae demasiado y se fracturan los adobes. Tampoco debe tener poca arcilla porque las partculas de arena no se adhieren y se formaran adobes pocos resistentes. A continuacin se muestran 3 pruebas de campo para reconocer si el suelo es adecuado o no. Puede seleccionarse cualquiera de estas pruebas y se notase que el suelo contiene mucha arcilla, se tiene que agregar arena y repetir la prueba hasta lograr un suelo adecuado.

TAMIZADO DEL SUELO El suelo para fabricar adobes no debe tener piedras grandes ni materias orgnicas, por lo que debe ser tamizado usando una malla con cocada de 3/8 de pulgada, como se muestra en la figura. El material retenido por la malla debe ser desechado, y los terrones pueden ser pulverizados.

FABRICACION DE ADOBES: GRAVERAS O MOLDES: En primer lugar, deben fabricarse gaveras de madera con fondo, para evitar que el adobe presente mucha irregularidad en su cara de asentado. Estas gaveras deben tener unas dimensiones internas mayores en un centmetro que las dimensiones del adobe, porque el suelo se contrae al secar. Por ejemplo, para el caso de la Biblioteca, los adobes enteros sern de 30x30x8 cm, por lo que las dimensiones internas de las gaveras sern 31x31x9 cm, mientras que para los medios adobes las dimensiones internas de los moldes sern 31x16x9 cm.

PREPARACION DEL SUELO:

Se hecha agua al suelo hasta formar barro, revolvindolo con una lampa. Luego se le deja dormir durante un da, para que la arcilla pueda humedecerse totalmente. Para evitar que le caiga la lluvia, es conveniente tapar al suelo preparado con un plstico grueso.

Al da siguiente, debe agregarse paja (de trigo, ichu o grama) con una longitud no mayor que 5cm y en una proporcin: 1 de paja por 5 de suelo, para que la paja controle la fisuracin por secado del suelo. Esta mezcla debe revolverse nuevamente y si se ha secado demasiado, debe echrsele ms agua hasta que la mezcla sea trabajable.

P A J A

PREPARATIVOS PREVIOS: 1) Seleccionamos un terreno plano y limpio tendal, cubriendo la superficie con arena fina, para que el adobe no se quede pegado. De preferencia el tendal debe ser techado con esteras para proteger al adobe del sol, mejor si se techa con plstico para protegerlo de la lluvia.

2) Antes de preparar cada adobe, debe de lavarse el molde y espolvorearle arena fina, para que resbale al desmoldarlo.

FABRICACION DEL ADOBE: La masa de barro que cabe en las dos manos, debe ser lanzada con fuerza al interior del molde, hasta que sobresalga del molde. Despus, con una regla mojada se enrasa la superficie y se desmolda al adobe en el tendal, uno al lado del otro.

SECADO Y APILADO: Transcurridos unos tres das, y en el mismo tendal, los adobes se ponen de canto uno al lado del otro, para que se sequen totalmente durante una semana. Despus se les apila como se muestra en la figura, siempre protegindolos de la lluvia con un plstico. Pasados 28 das se les puede utilizar para construir los muros. Durante esta etapa de secado, puede construirse la cimentacin.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS ADOBES

VENTAJAS:
A) SIMPLICIDAD DE EJECUCIN: Los bloques de adobe son elaborados por los mismos moradores o familiares. stos se pegan con mezcla de lodo y cal para formar una pared robusta y a la vez flexible. B) ECONOMA: Se estima que el costo de una vivienda rustica de tierra autoconstruida e incluso auto gestionado, no sobrepasa de 15 dlares por m2. C) AISLAMIENTO TRMICO Y ACSTICO: El adobe trabaja como un acumulador trmico de doble direccin, que conserva la temperatura interior relativamente uniforme. Baja conductividad trmica. D) PRODUCCIN SIN CONSUMO DE ENERGA: Al ser producido a mano, no se utiliza ningn tipo de maquinaria, qumico ni materiales no naturales. E) PRODUCTO RECICLABLE: En su fabricacin, utilizacin en la construccin y demolicin, los materiales son todos reutilizables y biodegradables. F) AHORRO DE TRANSPORTE: La materia prima est siempre presente en el lugar de construccin con el ahorro consiguiente en su transporte.

DESVENTAJAS:
A) DURABILIDAD: Por los factores climticos se encuentra expuestos a erosiones, humedad, etc. B) FRAGILIDAD FRENTE A DESASTRES NATURALES: Por los desastres naturales tenemos sismos e inundaciones. C) PRODUCCIN SIN CONSUMO DE ENERGA: Por no utilizarse energa se requiere mucho desgaste fsico y demoras en la produccin de los adobes. D) NIVELES: No se puede construir edificaciones de ms de un nivel por el rea ssmica. E) ABSORCION: Ya que el adobe se compone de barro mezclado con paja y solo secado al sol, por no estar horneado su resistencia a la absorcin de humedad es relativamente bajo. F) ACEPTABILIDAD SOCIAL: Las desventajas de esta tcnica estn en funcin del propio proceso de fabricacin que puede resultar lento ya que se requieren dos o tres semanas para poder utilizar las piezas en caso de que la produccin se haga en obra. El proceso tambin depende de las reas de pisado, secado y acopio, que comandarn la continuidad de produccin mientras se espera por el secado de las piezas anteriores. Por lo tanto, esta tcnica requiere cierta previsin de infraestructura para contar con superficies horizontales y limpias, y zonas protegidas para evitar que el agua de lluvia afecte a la produccin.