EDIFICIOS VERDES

El diseo, construccin y mantenimiento de edificios causa un gran impacto en el medio ambiente y en los recursos naturales. Las casas que habitamos y nuestros lugares de trabajo y ocio son fuente de contaminacin, pero este dao al medio ambiente se reduce considerablemente si se siguen ciertas pautas a la hora de construir nuevos edificios. Hoy, todava constituyen una importante fuente de contaminacin que perjudica la calidad del aire urbano y que favorece el cambio climtico: suponen la mitad de las emisiones de dixido de sulfuro (presente en los combustibles y residuos domsticos), la cuarta parte de las de xido nitroso y la tercera de las emisiones de dixido de carbono, el contaminante con mayor incidencia en el cambio de clima. Por tanto uno de los desafos de las sociedades desarrolladas es construir edificios que causen el menor uso posible de energa no renovable, que produzcan menos contaminacin y residuos y que resulten ms cmodos, econmicos, saludables y seguros para quienes viven o trabajan en ellos.

Viviendas sanas
Segn diversos estudios, casi el 80% de las viviendas espaolas son poco sanas. Algo tan simple como colocar la cama sobre zonas geopatgenas (como corrientes de agua o masas minerales), puede provocar, segn algunas fuentes, trastornos de salud como estrs, cada del cabello, descanso insuficiente, dolores de cabeza o problemas de espalda. Los edificios y locales se construyen rpidamente, dejando relativamente de lado el bienestar y la salud de quienes las van a habitar o utilizar como lugar de trabajo o entretenimiento. Algunos de los materiales que se usan habitualmente estn relacionados con trastornos de salud. Por ello, en las construcciones verdes se utilizan materiales inocuos y de bajo impacto ecolgico (ladrillos cermicos, madera, piedra, fibras vegetales, tierra y morteros con cal). Se evitan el cemento, el hierro y los materiales sintticos, y se apuesta por los materiales transpirables, autctonos y no contaminantes que faciliten la integracin esttica de la edificacin en el paisaje. Los edificios verdes construidos siguiendo pautas bioclimticas pueden lograr entre un 50% y un 80% de ahorro energtico respecto de los convencionales. Para conseguirlo, es fundamental dar con la orientacin que permita la mxima captacin solar en las pocas fras. En el diseo bioclimtico se tienen en cuenta las condiciones del terreno, el recorrido del sol y las corrientes de aire, aplicando todos esos criterios en la distribucin de los espacios y la orientacin de las ventanas para que no sea necesario el aire acondicionado ni la calefaccin. Por ello, es importante la distribucin de las estancias de la casa: La zona de da al sur; cocina, comedor y saln, al sureste; baos y lugares de trnsito, como pasillos o vestbulo, al norte o noroeste.

Reducir el gasto de energa y agua, aunque la electricidad es un tipo de energa aparentemente limpia, produce contaminacin electromagntica y generarla, comporta un coste medioambiental. Los complejos de edificios construidos a partir de criterios de sostenibilidad disponen de sistemas de energas renovables, como pequeas plantas elicas o instalaciones solares, si bien esto limita sobremanera los lugares donde pueden ubicarse. Otro gasto importante de los edificios convencionales es el agua, tanto en su periodo de construccin - se precisan 3.600 litros de agua para fabricar una tonelada de cemento-, como durante su disfrute: en pases como Gran Bretaa el consumo domstico medio alcanza los 160 litros por persona y da, y en Estados Unidos sobrepasa los 220 litros. Uno de los principales problemas de la utilizacin del agua en los hogares es que raramente se distingue entre el agua para beber y el de otros usos domsticos. El inodoro consume una tercera parte del total del agua utilizada en nuestras casas. Uno de los objetivos de los edificios verdes es, precisamente, controlar el gasto de ese bien escaso y distinguir entre agua de consumo y de uso domstico.

El coste adicional
Una de las razones que explica la muy lenta implantacin de los edificios verdes en nuestro pas es su precio, que se estima un 15% superior al de las viviendas convencionales. Los materiales usados en el aislamiento y la instalacin de sistemas de produccin de energa solar explican ese sobrecoste. Pero este incremento en el precio supone a largo plazo un ahorro energtico para las personas usuarias, que revertir en su propia salud y en un menor impacto al medio ambiente. A pesar de los beneficios que reporta este tipo de construccin, la arquitectura verde sigue teniendo un peso insignificante en la produccin arquitectnica mundial. En Espaa, su desarrollo se limita a escasas iniciativas pblicas y a sectores muy concienciados de la iniciativa privada. Por el momento, la mayora de estas construcciones son viviendas unifamiliares construidas por personas de cierto poder adquisitivo y muy sensibilizadas con el deterioro medioambiental.

Las prcticas de construccin denominadas verdes o sostenibles persiguen crear edificios ms respetuosos con el medio ambiente y ms eficientes en el uso de recursos. Principales rasgos de diferenciacin de los edificios verdes:
) Un edificio verde es una estructura concebida para AUMENTAR LA EFICIENCIA Y REDUCIR EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL, al tiempo que mejora el bienestar de quienes lo habitan. Por ejemplo, la potenciacin de la luz natural en el interior de la vivienda no slo repercutir en un ahorro econmico y en un menor impacto medioambiental, debido al menor consumo de luz elctrica, sino tambin podra reducir el posible estrs de sus ocupantes. ) La construccin sostenible no se caracteriza por un rasgo concreto ni se limita a un conjunto de normas o requisitos. Se trata de un PROCESO COMPLETO, que abarca desde la eleccin del solar en que iniciar la construccin hasta la proyeccin de la estructura y la utilizacin de materiales ecolgicos o la posibilidad de reciclaje de los mismos. ) El ahorro en los costes de mantenimiento y gestin del inmueble debe justificar el coste superior de la inversin inicial.

El enfoque de un Edificio Verde se basa de acuerdo con un anlisis del costo sobre el ciclo de vida til de la estructura, considerando la inversin inicial requerida como una de sus etapas de costo. Esto implica una alta inversin frente a la seleccin de materiales y durante la construccin, pero a largo plazo representa ahorros significativos en la parte operacional de la estructura. El periodo de construccin de un edificio puede variar entre uno a tres aos. Sin embargo, la etapa de vida til u operacional podra consistir en dcadas de la estructura, lo cual constituye el verdadero ahorro. En principio, se debe comenzar escogiendo una localizacin que este bien posicionada para aprovechar los sistemas de transportacin en masa o colectiva. De igual manera, el diseo debe proteger y mantener el paisajismo y las propiedades naturales del terreno existente, mientras que la seleccin de plantas que requieran poca agua, pocos tratamientos qumicos o pesticidas resultan favorables. Dentro del diseo se contemplan aspectos como tamao, orientacin del edificio, impacto solar en la estructura y utilizacin de iluminacin natural, aspecto clave que genera un efecto positivo en el desempeo y en el bienestar de los empleados. En esta parte es conveniente hacer un balance entre el tamao de los sistemas de aire acondicionado en conjunto con el armazn estructural. Los edificios verdes estn alineados con la automatizacin de procesos a fin de proporcionar un ambiente de trabajo productivo y eficiente a travs de la optimizacin de los cuatro elementos bsicos que integran una edificacin: estructura, servicios, administracin y sistemas tales como deteccin automtica de Incendios, control de accesos, CCTV, deteccin de CO en Garajes, control de clima y control de iluminacin, que permiten mejorar la eficiencia de energa de edificios y disminuir las emisiones del gas del efecto invernadero apoyando el cuidado y proteccin del medio ambiente

Otro de los aspectos contemplados frente al ahorro de energa, son los colores claros en paredes y techos; y el uso mnimo de cristales en las caras este y oeste de los edificios. Tambin se deben seleccionar productos y materiales sustentables en la construccin evaluando sus caractersticas reciclables. Por esto se hace conveniente que los materiales sean de produccin local ya que representan ahorros en el transporte de lo importado. A esto se suma el diseo adecuado de espacios y facilidades de recoleccin que optimicen el reciclaje e incorporen un programa de residuos slidos que evite y reduzca la generacin de residuos. La eficiencia con el Agua tambin constituye un elemento fundamental. Es por esto que la incorporacin de un sistema de diseo de plomera dual que permita la utilizacin de agua reciclada para los inodoros o integracin de un sistema de "aguas grises" que recoja el agua de la lluvia y otro tipo de aguas no potables para el riego de las reas verdes. A esto se suma un plan de minimizacin de la produccin de aguas usadas a travs del uso de inodoros, grifos, y duchas as como es conveniente invertir en los sistemas y controles de irrigacin de alta tecnologa para ahorro de agua. Estudios han revelado como aquellos edificios que mantienen una buena calidad ambiental dentro de sus estructuras ayuda a reducir las enfermedades respiratorias, alergias, asma, sntomas de edificio enfermo, y aumenta el desempeo de los empleados. El escoger materiales de construccin y terminaciones interiores que tengan cero emisiones ayuda a mejorar la calidad del aire. El proveer ventilacin adecuada y sistemas de filtracin de alta eficiencia en los productos de ventilacin mecnica de los edificios tiene un impacto dramtico ya que se puede lograr la prevencin de contaminacin microbiolgica a travs de la seleccin de materiales resistentes al desarrollo de microbios.

Bed Zed: rea residencial de energa o, inagurada en Londres en 2000