XIII.

ENFOQUES HISTRICAMENTE ORIENTADOS A LA TERAPIA FAMILIAR

LA DURADERA INFLUENCIA DEL PENSAMIENTO PSICODINMICO

AUNQUE los terapeutas familiares que analizaremos en esta seccin no estn asociados en ningn sentido formal o literal con la teora o la prctica psicoanaltica, s hay un grupo de enfoques teraputicos que parece ms aceptable que otro al e stabl eci mi ento psicodinmico. Aun cuando la unidad con la que se trabaj es distinta, l a teora del cambio (la abreaccin del material reprimido) puede ser muy similar; o los objetivos (alcanzar un ego individualizado) pueden ser similares; o las tcnicas (explorar sentimientos, obtener atisbos, "elaborar" acontecimientos pasados) pueden ser semejantes. Podemos decir que el hilo central que une estos enfoques consiste en que tienden a desenredar al individuo de la red familiar (o desenredar a todos los miembros de la familia) y, por tanto, el paciente individual sigue siendo su principal foco de inters.

Los restantes enfoques, que hemos llamado ecolgico, estructural, estrat gico y sistmico, no tienen como objetivo el florecimiento final del indivi duo, sino que proceden a cambiar el contexto de cualquier problema que se presente (las ms de las veces, la familia, o la familia ms otros sistemas), con la esperanza de que una vez logrado esto los individuos florecern por s solos. Comencemos con el practicante que, en muchos aspectos, ha enfocado con la mayor claridad al individuo dentro del marco de la familia multigeneracional: Murray Bowen.

BOWEN Y EL EGO DIFERENCIADO

Los terapeutas familiares ms psicodinmicamente orientados creen que debemos llegar a los factores histricos o causales para aliviar un sntoma o lograr un cambio. Las ver siones de terapia familiar de los conceptos psico analticos de in sight , catarsis y abreaccin parecen ser las principales vas de cambio, y una objetividad madura es, como en casi todas las terapias freudia nas, el fin deseado. El enfoque de Bowen ha sido el de mayor influencia entre estas terapias histricas. 1 Puesto que, por confesin propia, no subraya los sntomas ni los problemas, ms bien se le puede colocar con justicia en el movimiento que incluye las "terapias del crecimiento" orientadas hacia el individuo. Su m1

Bowen. M., F am i l y

T h e r a p y i n C l i n i ca l P r a c t i c e,

Nueva York: Jason Aronson, 1978.

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todo de asesorar a los miembros de la familia para que vuelvan a sus familias de origen ofrece un camino para lograr la individuacin y la autonoma personales, aunque por la va de la familia. Muchos de sus seguidores han descubierto que su enfoque s alivia sntomas y problemas, y su teora de la transmisin multigeneracional de enfermedades emocionales ha echado los fundamentos conceptuales de una importante escuela de terapia familiar. Al explicar el surgimiento de la enfermedad emocional en un miembro de una familia, Bowen sugiere que tiene su origen en la dificultad que anteri ormente tuvieron miembros de la familia para separarse de la familia nuclear. Esta dificultad se reduce, si no se resuelve, haciendo participar a una persona (o, como l dice, "triangulndola") de la siguiente generacin. Conforme este proceso se desarrol la de generacin en generacin, la incapacidad de los miembros de la familia para individualizarse se intensifica hasta que uno o ms hijos llegan al caso extremo de indiferenciacin conocido como "sim biosis" que les mantiene apegados para siempre a la fa milia y a la familia apegada en torno de ellos. Es una especie de compulsin repetitiva aplicada a las generaciones, pero cada generacin pasa una parte de su dificultad a la siguiente. La terapia familiar boweniana est destinada a identificar las pautas origi nadas en el pasado pero que ejercen tal dominio sobre las personas en el presente, y ayudar a las personas a zafarse. As, Bowen insiste en buscar claves para miembros vivos de la familia extensa, especialment e de las generaciones ms viejas, para trazar una pauta y, de ser posible, alterarla. Para hacer esto, Bowen se vale del genograma, un diagrama visual del rbol genealgico que se remonta en el tiempo y se extiende colateralmente, con un individuo o parej a como punto focal. La teora del cambio de Bowen se parece al dicho de Freud: Donde hubo i d , all habr e g o : si sustituimos el "id" por la oscuramente primitiva condicin de "fusin" (que Bowen equi para con dejarse gobernar por las propias emociones) y e l "ego" por la condicin objetiva de "diferenciacin" (definida como capacidad de perma necer desapegado y sin embargo, conectado con la propia familia).

Los crticos dicen que esto hace de la terapia un proceso demasiado inte lectual. Pero las personas qu e han recibido instrucciones antes de revisitar a miembros de su familia, o reconectarse con ellos, para cambiar algn aspecto de su interaccin con aquellas personas, hablan a menudo de una enorme repercusin sobre sus propias vidas y sobre las vidas de o tros miembros de la familia. Si la familia es, como lo siente Bowen, una enorme red interconecta da, las repercusiones en un extremo podrn sentirse en otro extremo muy lejano, si no a travs de toda la red. Aun los recuerdos de relaciones con los padres o parientes hoy muertos pueden ser influidos o cambiados, al menos en la mente, con resultados tiles. El modelo de este procedimiento fue presentado por primera vez en un

escrito ledo por Bowen durante un simposio en 1967; despus, su auto r lo revis y public en un libro basado en tal simposio. 2 En este escrito Bowen describe su propia familia de origen, un grupo de parentesco extenso muy numeroso que se remontaba a muchas generaciones que dominaban una pequea poblacin del sur de los Est ados Unidos. Bowen nos habla de haberse inmiscuido deliberadamente en la mayor parte de los tringulos dominantes de esa familia inmediata por medio de una tctica asombrosa. Envi cartas en que informaba a varios parientes suyos de ciertos chismes desagradables que otros estaban haciendo circular por el pueblo. Estas cartas terminaban con cariosos saludos como "tu hermano entremetido", o "tu hijo estratgico", y anunciaban una visita inminente. Bowen apareci en tonces como lo haba anunciado, para enfren tarse a las reacciones de su familia, predeciblemente indignada.

El efecto de esto fue dramtico, sobre todo en la fa milia. Desencaden muchas relaciones antes cerradas y una vez que se calm la furia original contra el propio Bowen cre un clima de mejor entendimiento en general. El efecto de esto sobre el simposio fue no menos dramtico. Bowen haba preparado una charla sobre teora, pero la anul en el ltimo momento, y en cambio hizo un relato detallado de su increble viaje: la primera vez, en la experiencia de la mayor parte de su pblico, en que un practicante haba tratado de cambiar e influir sobre su propia familia o descrito semejante procedimiento, literalmente "contra las convenciones" ante un augusto cuer po de ilustres colegas. Este experimento de Bowen prepar el escenario para el desarrollo de un proceso de terapia enteramente nuevo. La forma ms comn de la terapia boweniana es la busca de la diferenciacin del self. La persona a la que se ha estado preparando no se considera como plen amente desarrollada hasta ha ber sido enseada a diferenciarse a s misma de su familia de origen, proceso que, segn Bowen, puede requerir doce aos. Hay en esto una similitud con el obligatorio anlisis de preparacin al que debe someterse el psicoanalis ta nefito antes de que se le confe plena responsabilidad por sus pacientes. Y el objetivo producir una persona que est libre de enredos mutiladores con sus relaciones familiares, pasadas y presentes, y que, por tanto, pueda seguir su propia vida ms de sembarazada ciertamente se encuentra cerca de los objetivos del psicoanlisis. Un beneficio lateral del proceso de preparacin de Bowen es que permite que ocurra una induccin de terapia familiar en una instalacin sin familias clnicas. La persona a quie n se est enseando podr practicar con su propia familia, bien el grupo de aprendices acta los papeles de la familia de uno
Annimo, "Towards the Differentiation of a Self in One's Own Family", en Framo, J. (comp.), Nueva York: Springer Publishing Co., 1972.

Family Interact ion,

de ellos, asignndose distintos papeles y tomando las varias partes de los miembros de la familia, y s iendo dirigidos por el propio aprendiz o el maes tro. Una falla de esto puede ser que la persona a la que se ensea slo aprende a hacer indicaciones a individuos similares para lograr un " s e l f diferenciado", en vez de practicar terapia familiar p e r s e . Sin embargo, esto tambin es una ventaja. El proceso de preparacin puede utilizarse como formato teraputico cuando el cliente en este caso es una persona joven que sigue una carrera (como el trabajo social) en una ciudad alejada de la suya propia. Muchos ensayos han aparecido en las revistas sobre terapia familiar, en que se describen viajes de regreso a las fa milias de origen, que resultaron en cambios extraordinarios, intencionales o no, que afectaron a todo un grupo de parentesco. Estos relatos t ienen el sabor de testimonios y subrayan la aparicin de relaciones ms positivas y significativas y una apertura general de las lneas de comunicacin. El enfoque es especialmente atractivo para las personas de familias en que las tensiones de los vnculo s de parentesco son gobernadas por distanciamiento emocional, empleo del secreto y la seudo comunicacin, como en los poderosos y extensos clanes que se encuentran en el sur y el medio oeste de los Estados Unidos, y en familias de grupos llama dos tnicos, como los irlandeses. La terapia boweniana con las familias es una adaptacin de la preferencia de Bowen por la enseanza individual. Aun cuando Bowen est tratando a una pareja, insiste en canalizar las comunicaciones a travs de l mismo, en disminuir la angustia e irracionalidad que, en su opinin, fomentan la reactividad de las relaciones familiares patolgicas. Esta tcnica aumenta el poder y la influencia del terapeuta. Tambin tiene el efecto de plantear una terapia simultnea de dos diadas, ya que c ada persona slo interacta con el terapeuta. Es un modelo curiosamente de uno a uno, pese a su obvia repercu sin sobre el sistema de la pareja, y tal vez revele la fidelidad de Bowen a una actitud ms orientada hacia el individuo. Por razones como sta, y por la insistencia de Bowen en la importancia de la objetividad y la supremaca de lo racional, se le ha colocado en el grupo psicodinmico. Aunque el conteni do de su obra es distinto, muchos aspectos formales son semejantes, incluso las implicaciones d e la enseanza, la longevidad del progreso y el objetivo final del s e l f autnomo.

En cuanto a tratar con familias enteras con nios, Bowen claramente excluye esto del centro de su repertorio, pero no as sus discpulos. Practican tes como Philip Guerin, El izabeth Carter y Monica Orfanides han converti do la teora y la prctica de Bowen en una desconcertante terapia familiar multigeneracional. Han adoptado el fro modelo euclidiano de Bowen y han trazado los tringulos claves anexos al problema, o que prese ntan quejas. Estos tringulos pueden remontarse varias generaciones atrs, aun cuando el

paciente identificado sea un nio de la generacin actual. Aqu, es habitual el empleo del genograma. Con su ayuda, el terapeuta identifica los proceso s reactivos que vinculan los tringulos claves en cadenas autorrepetitivas. Se han designado unas intervenciones tpicas para bloquear la "triangulacin", para enfriar las intensificaciones, para replantear ms objetivamente las cues tiones caldeadas, para desintoxicar cuestiones peligrosas, o para exponer y anular los efectos de secretos enterrados. En general, los terapeutas de Bowen tratan de reducir la extrema emocionalidad que, segn sienten, es el lquido amnitico que nutre los comportamientos sintom ticos. Estos objetivos a menudo se alcanzan mediante una interpretacin recta. Por ejemplo, en un caso de terapia familiar descrito por Guerin y Guerin, la esposa se est quejando de que su esposo hace observaciones en que la critica abiertamente cuando est en pblico. 3 La esposa dice que esto la perturba y empieza a intensificar su emocionalidad, a diferencia de su esposo, que permanece tranquilo y con dominio de s mismo. El terapeuta puede reen marcar la emocionalidad de la esposa como eleccin, no menos que el domi nio de s mismo que muestra su marido. ste es el lado de la terapia bowe niana que funciona haciendo que las personas cobren conciencia de sus propios pasos en la danza reactiva, y en este sentido es una preparacin en objetividad acerca del self. Sin embargo, el concepto de "inversiones" de Bowen se acerca ms a una de las caractersticas de lo que ha llegado a ser conocido como terapia estrat gica. Hacer que una persona que se encuentra en un proceso de relacin autorreforzante invierta su reaccin actual a la respuesta predecible de otros es inhibir o romper el ciclo de causa mutua. En el ejemplo de los Guerin, el terapeuta tambin pregunt al marido si poda estar de acuerdo en no tratar de rescatar a su esposa cuan do ella se comportara insensatamente en pblico, en vez de sentirse tan responsable por ella. El esposo respondi negndose. Esta intervencin es un buen ejemplo de reenmarcacin positiva: el compor tamiento del marido no fue condenado, sino descrito con a djetivos encomisticos. Esto hace que la intervencin no sea de confrontacin y pueda obtener una respuesta cooperativa. Las inversiones a veces funcionan mejor si slo una de las partes de seme jante pauta est enterada del plan. Ensear a uno de los cn yuges o miem bros de la familia en una inversin tiene el poder adicional de colocar al terapeuta y a ese miembro de la familia en un pacto secreto, lo que refuerza el deseo de cumplir con la orden. Carter y Orfanides describen cmo una mujer catlica, que haba enfurecido a su madre, sumamente religiosa, cuando se cas con un protestante, fue ayudada a volver a la gracia de su madre ofendi Guerin, P. y K. Guerin, "Theoretical Aspects and Clinical Relevance or the Multi-Generational Model of Family Therapy", en Guerin, P. (comp.), F a m i l y T h e r a p y : T h e o r y a n d P r a c t i c e , Nueva York: Gardner Press, 1976.
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da. 4 En lugar de meterse en la habitual pugna por cuestiones religiosas, se dieron instrucciones a la mujer de que escribiera a su madre y l e dijera cunto apreciaba su gran fe y le envidiaba la paz interna que esto le daba, y adems, que se senta sola y alejada de la familia por causa de su matrimo nio. La madre respondi con inesperada cordialidad, confesando lo mucho que echaba de menos a su hija y expresando su duda de su propia fe. Como resultado, qued restablecido el nexo entre ambas. Por ltimo, aunque los terapeutas bowenianos no hablan de emplear tcnicas paradjicas ya que el marco de Bowen no tiene lugar para este concepto , no vacilan en emplearlas cuando la resistencia en una familia las hace necesarias. En el caso de la familia de los Guerin, la queja fue en torno de la inapropiada conducta social de la hija. El padre criticaba a la hija, y tambin criticaba a la madre por haber la educado mal, mientras la madre pareca avergonzada y paralizada, inconforme con el comporta miento de su hija, pero sintindose de alguna manera responsable. Guerin comenz por pedir al padre que intensificara sus esfuerzos por hacer que su esposa mejor ara el comportamiento de la hija. Como poda predecirse, esta tarea fall, ya que todo el mundo retrocedi ante la sola idea de intensificar la pauta. El terapeuta pudo entonces dar una instruccin directa: dijo a la madre que se apartara un poco de la fam ilia, mientras que al padre se le pidi ocupar entonces el lugar de la madre. La muchacha empez a condu cirse ms apropiadamente y dej de ser un problema. Pero el esposo empez a angustiarse por lo que su mujer estuviera haciendo fuera de la casa, ahora que no estaba bajo su vigilancia, y la terapia tuvo que cambiar a un asunto marital. Esta doble maniobra no slo es paradjica sino que es un modo comn de "mecer el sistema" e mpujar una pauta ya establecida, con tanta fuerza que los participantes reaccio nan contra el empujn y entonces se mostrarn totalmente reductibles a una sugestin directa de cambio, en este caso un simple cambio estructural.

Una diferencia importante entre el enfoque de Bowen y los enfoques es tructural y estratgico es que la terapia no cesa al desaparecer los problemas. En el caso mencionado, la muchacha mejor y la pareja empez a llevarse mejor, pero en este punto apenas haba empezado la labor del terapeuta boweniano. Ahora es tiempo de que cada uno de los cnyuges se fije en los nexos disfuncionales con sus respectivas familias de origen. sta es la etapa final de alcanzar el elusivo " s e l f diferenciado". Como escribe Guerin: "El terapeuta debe dar a los miembros individuales de la familia cierto grado de libertad emocional ante sus desencadenadores reactivos. De esa manera no estarn continuamente en una posicin responsable, atrapados en el flujo

Carter, E. y M. Orfanides, "Family Therapy With One Person and the Therapist's Own Family", en Guerin (comp.), F a m i l y T h e r a p y , p. 207.
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reactivo del proceso familiar, conducindose como predecibles autmatas. " 5 Es aqu, claramente, donde la terapia boweniana se aproxima ms al modelo psicodinmico, ya que el resultado deseado es un s e l f maduro y autnomo para cada miembro adulto de la familia. Los terapeutas que adop tan un enfoque a corto plazo y orientado hacia el problema sienten que esta prolongacin de la terapia puede ser explotadora, similar a la "terapia inter minable" de Freud. Sin embargo, en este caso la esposa nunca haba logrado responder sexualmente a su marido y slo pudo hacerlo despus de revisitar a su propia familia de origen, descubriendo que su ta realmente haba sido para ella como una madre sustituta, y restableciendo su intimidad con ella. La mejora sexual pareci ocurrir "por s sola", ya que no se le haba enfoca do, pero Guerin cita este tipo de cambio como beneficio lateral de un cambio en los nexos que mantienen a las personas en garras de un poderoso sistema de relaciones, del que no est n conscientes. Ciertamente, es verdad que un problema puede quedar congelado hasta que se hayan modificado las pautas conectadas con el original planteamiento del problema. P ero quede entendi do que an estaremos ante una adiccin en el p r e s e n t e . El empleo de la historia por Bowen sugiere claramente que no es revisitar el pasado sino reformar el presente lo que cuenta.

LA TEORA DE LA REPRESIN Y LA TERAPIA FAMILIAR

Otros terapeutas familiares que han subrayado el pasado, como Norman P aul, parecen haber re cogido ecos de la teora de la represin freudiana, aplicndola a la unidad familiar, y no al individuo. La idea es que si nos remontamos a un hecho del pasado que ha estado cerrado y lo revivimos, ello lo descubre, produce una "abreaccin" y entonces el s ntoma probablemente anexo a tal hecho desaparecer. Esto es casi como decir que si un individuo se remonta al incidente traumtico reprimido que subyace bajo un sntoma y labora a travs de l, todo saldr bien. En el concepto del "proceso de luto no resu elto", de Paul, una muerte o prdida en la familia que no haya sido debidamente lamentada en el momento en que ocurri es exhumada, por decirlo as, y toda la familia vuelve a pasar por este ritual, de manera simb l ic a . 6 P aul generalmente puede descubrir alguna prdida importante o algu na muerte para trabajar con ella en cualquier familia en que se presenta un sntoma.

Otros terapeutas orientados hacia el aspecto histrico prefieren descubrir

Guerin (comp.), Family Therapy, p. 104. Paul, N., "The Role of Mourning and Empathy in Conjoint Marital Therapy", en Zuk, G. e I. Boszormenyi-Nagy (comps.), Family Therapy and Disturbed Families, Palo Alto, Calif.: Science and Behavior Books, 1969.
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secretos familiares y esqueleto s ocultos: el hecho de que un nio fue adopta do o que una ta abuela se volvi loca. La suposicin es que una vez que el hecho temido se vuelve pblico, perder su terror, y desaparecer el sntoma que le serva de cubierta. Un grupo de terapeutas familia res relacionado con el anterior, cree que provocar sentimientos, sea de pena o de ira, es una manera de provocar "abreaccin" en asuntos familiares o individuales que se encuentran enterra dos en un afecto oculto. Desde luego, esto est muy cerca de la teo ra psicoanaltica de la represin como explicacin de los sntomas. Los crticos que adoptan una actitud sistemtica se quejan de que este enfoque es demasiado simplista. Sencillamente sacar al aire un sentimiento no siempre significa extinguir el sntoma que presumiblemente surgi para ocultarlo. En parti cular, los terapeutas familiares pronto descubrieron que ayudar a un miem bro de la familia a "dejarlo todo por la paz" en el seno de la familia, o bien someta la persona a represalias posteriores, o b ien, transfiriendo la censura o induciendo culpa, reforzaba la secuencia que perpetuaba el problema original.

Y otra escuela ms de terapia que subraya el pasado en el presente est representada por la obra de James Framo. Framo ha adaptado la teora de las relaciones objetivas de Fairbairn, e insiste en que las "introyecciones" de Fairbairn (recuerdos o huellas de los padres y otras figuras significativas que an influyen poderosamente sobre el paciente) deben presentarse en persona a las sesiones de ter apia del paciente o la familia. Por esta razn insiste Framo en incluir tanto como sea posible de la familia extensa, y a veces crear un gran acontecimiento tribal, encontrando que sta es una manera de romper viejas y repetitivas pautas de relaciones. 7 La "escultura familiar" planteada y desarrollada por terapeutas como David Kantor, Fred y Bunny Duhl, Virginia Satir y Peggy P app es otra forma ms de influir sobre las estructuras familiares. La "escultura" es algo similar a una forma de psicodrama en qu e las personas recrean la familia, habitualmente para provocar grandes formaciones de coaliciones y secuen cias homeostticas, de modo que las viejas pautas puedan ser percibidas y desempeadas de otra manera. Es til en la preparacin, porque el grupo de preparacin puede adoptar los dos papeles de los miembros de la familia de uno de quienes se estn preparando, miembros que desde luego no estn presentes. Tambin puede ser utilizada por los miembros de una familia en la terapia como metfora geoespacial para varios aspectos de un sistema de relaciones: intimidad -distancia; escisiones y alineaciones; la experiencia de ser uno de los de arriba o de los de abajo en referencia mutua, todos ellos aspectos habitualmente no provocados en los informes verbales y que a menudo son tiles en sus efectos sobre la apreciacin de situaciones, por

Framo, J., "Family of Origin as Therapeutic Resource for Adults in Marital and Family Therapy", Fam i l y P rocess, 15 (1976), pp. 193-210.
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miembros de la familia, que haban estado ocultas a su vista. El artculo de Papp sobre "escultura" en la terapia familiar o, como ella prefiere llamarlo, "coreografa" explica los usos de esta tcnica. 8

IVAN NAGY Y EL LIBRO DE CUENTAS FAMILIAR

Hay una diferencia entre trasponer elementos de un punto de vista psicodi nmico al medio de la familia y emplear estratgicamente la informacin de generaciones pasadas para dar mayor poder a una intervencin. Como Bo wen, tambin Ivan Boszormenyi -Nagy hace ambas cosas. Gran parte del tiempo opera desde un marco que tiene un intenso sabor psicoanaltico, pero en otras ocasiones al parecer inadvertidamente emplea datos del pasado para construir paradjicas intervenciones multigeneracionales. A pesar de todo ello, su aportacin ms interesante es una rica y potica metfora de las fa milias como un libro de cuentas multigeneracional. Nagy, en el lib ro Invi sibl e L oya ltie s, habla de un "libro de cuentas de la fa milia" que consiste en un sistema multigeneracional de obligaciones y deudas que deben pagarse con el tiempo. 9 No importa cundo ocurri una injusticia, siempre, en algn punto futuro habr un paso tendente a la retribucin, aunque no necesariamente por el deudor original. Los proble mas, en opinin de Nagy, surgen cuando esta justicia es demasiado lenta o insuficiente, y entonces ocurre lo que l llama " la cadena de las retribuciones desplazadas". Un sntoma puede ser la seal de que hay una excesiva acumu lacin de injusticias. Enfrentarse tan slo al sntoma sin considerar la histo ria del problema en trminos de un libro de cuentas familiares sera un grave error. Un ejemplo que citan Nagy y su coautora, Geraldine Sparks, es el caso de una tensa e irritable nia de nueve aos, llevada a terapia. Al parecer, haba sido criada por sus abuelos maternos, porque su madre se volvi psictica y viva entonces en un hospital. En el curso de la terapia familiar result que la abuela, a la edad de 14 aos, fue enviada a vivir con los padres de su propia madre despus de que su padre adoptivo trat de violarla. Su madre, ponin dose del lado del padrastro, se niega a creerle y la enva a otra parte. Ms adelante, la abuela hizo un matrimonio lleno de tensin e infelicidad. Obser va Nagy:

Es fcil ver cmo una cuenta no saldada entre ella, su madre y su padrastro tendr que ser "pagada" en su matrimonio. La atmsfera resultante, hostil y atemorizaPapp, P., "Family Sculpting in Preventive Work with 'Well' Families", (1973), pp. 197-212.
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F am i l y P r o c e s s ,

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Boszormenyi-Nagy, I. y G. Sparks,

I n v i s i bl e L o y al t i e s ,

Nueva York: Harper and Row, 1973.

dora del hogar, debi de reflejarse en los desesperados llamados de atencin de la nia en la escuela.
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As, la injusticia cometida a la abuela surge como sntoma en una nia dos generaciones despus (y, podemos aadir, una inutilizante psicosis una gene racin despus). Otro ejemplo sera la pauta comn en que una madre a quien enfureca ser rechazada por su propia madre buscara compensacin ofreciendo una devo cin total a una hija suya. A esta hija, en el idioma de la balanza de pagos, se le pide restablec er la ju sti ci a familiar, dando a la madre todo lo que su propia madre no le dio. Si esta nia crece con un inexplicable sentimiento negativo hacia la madre "amorosa", puede hacrsele ver cmo su madre la ha utilizado para compensar su propia privacin, y t al vez pueda perdonarla. O, de otra manera, es posible hacer consciente a la madre de cmo involuntaria mente ha pedido a su hija compensar las deficiencias de la abuela, y tal vez ca mbie sus expectativas de la nia. Nagy no percibe negativamente estas pau tas, pero indica que pueden ejer cer una profunda funcin al sostener a la familia. Presenta a la familia como un grupo de personas atrapadas en una red de obligaciones, red cada vez ms densa, que acta para evitar todo dao a la familia o sus miembros indivi duales. Los miembros de la fa milia imponen sus propios y primitivos nexos de obligaciones mediante lo que Nagy llama "superego c o n t r a a u t n o m o " , comparando su concepto con la "seudom utualidad" de Wynne. As, el inte rs individual se sacrifica a la supervivencia del grupo. Confusas rias entre los padres pueden mantener cerca de casa a una hija, que hace las veces de mediadora y ella, a su vez, puede mantener unido al matrimonio. El s acrificio de un hijo que est simbiticamente apegado a una madre que a su vez estuvo privada emocionalmente es una manera de saldar esa vieja cuenta. Tambin puede ser una forma de impedir que la madre, en desventaja, sufra un colapso. O un hijo de padre s rudos puede llevar su amargura no expresa da hacia ellos hacindola recaer sobre su esposa, conservando as lealmente su relacin con ellos a expensas de su matrimonio. Nagy no condena este complejo sistema de contabilidad mientras, a la postre, se equil ibre, y sobre todo si las obligaciones de cada papel no estn tan congeladas que no permi ten que peridicamente se establezca un orden ms justo.

Por muy elegante que sea esta lgica, selecciona tan slo lo que Elizabeth Carter ha llamado los "estresores verticales": la lineal cadena de aconteci mientos que caen sobre las generaciones. La idea es que A causa B causa C hasta terminar con Z. En el pasado ocurri algo que desencaden comporta mientos compensatorios hasta terminar en un sntoma en la actualida d. El cuadro horizontal en el aqu y el ahora queda virtualmente desdeado, y esto
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Ibi d.,

p. 6.

limita la riqueza de las claves contextuales, que indican al terapeuta lo que, en el presente, est manteniendo recurrentemente el problema, y viceversa. As, el enfoque teraputico que brota de esta explicacin causal, lineal de la patologa, est cerca de un enfoque psicodinmico. En primer lugar, dice Nagy, debe analizarse la cadena de injusticias que condujo al sntoma parti cular en el presente. El terapeuta es considerado como un moralista benvo lo, que crea una atmsfera en que las personas pueden enfrentarse a sus propias deudas o injusticias emocionales y, una vez que tengan esta vislumbre, corregirlas. Esto se facilita si ellos pue den ver que son las propias vctimas y que la manera en que estn actuando es dictada por injusticias previamente cometidas a ellos, como cuando resulta que un padre tirnico fue, l mismo, tratado brutalmente cuando era nio. Entonces ms f cilmente podr obtener el perdn de las personas contra las que, a la vez, ha sido demasiado rudo. O dos cnyuges que amargamente se atacan pueden redirigir su ira contra sus familiares de origen, en cuanto se les seala que su ira mutua es su manera de contenerse leal mente de criticar a sus propios padres. Al mismo tiempo, las "vctimas" recin designadas no por ello reciben autorizacin de buscar venganza. Perdn es la clave de esta terapia, que slo funciona bien cuando se contiene el proceso reactivo de censurarse y daarse: "la cadena de las injusticias desplazadas."

No podemos dejar de notar la utilidad de este enfoque como razn terapu tica muy cercana a la que ms adelante describiremos como enfoques estrat gicos o sistemticos, con su insistencia en la reenmar cacin positiva como arma para el cambio. Si podemos hacer creer a un paciente que el odio a su esposa no es ms que un odio a su madre desplazado, muy probablemente terminar comportndose mejor con su mujer. Ella, a su vez, podr corres ponder de modo ms benvolo. As, puede romperse su ciclo de recriminacio nes. De manera similar, si los cnyuges redirigen sus enemistades hacia una suegra, esto puede crear una atadura; mayor terapia podr hacer que esta atadura crezca de tal manera que ya no necesite de una suegra para cimentar se. Y las implicaciones de este desplazamiento, para evitar la vergenza, son maravillosas; si una madre puede sealar su propia niez infeliz como la razn de que no haya podido dar mayor amor a sus retoos, podr decirse a s misma: "Oh, no fue porque yo sea mala persona, sino porque tengo una historia lamentable; ahora puedo comportarme mejor sin reconocer por ello haber estado en el error."

Hay obvias limitaciones para adoptar la actitud un tanto abierta y mora lista que Nag y parece preferir. El terapeuta puede verse tentado a actuar como un rabino o sacerdote sabio, y hay muchos pacientes y familias que saben emplear esto en contra de l. Algunas familias resistentes son expertas en los juegos de seudoexpiacin, habindolos empleado como arma durante aos. Otra posibilidad es que este enfoque pueda imponer una conciencia

negativa de s mismo, perpetuando as la culpa, la acusacin y otro compor tamiento no deseado. Sin embargo, Nagy parece ser uno de los pocos autores-clnicos (con ex cepcin de Helm Stierlin, muy influido por l) que han redefinido el com portamiento sintomtico como prueba de lealtad familiar e indicadora de un sacrificio del desarrollo individual a los intereses del grupo. Cun diferente es esto, de emplear un idioma negativo que define los sntomas como disfun cionales o reveladores de una familia disfuncional! P ese a que emplea pala bras como "chivo expiatorio", "vctima", "injusticia" todos ellos parte del vocabulario de los terapeutas q ue simplemente han sustituido al "paciente malo o enfermo" por la "familia mala o enferma" , Nagy est apartndose de esta posicin lineal y acercndose a una epistemologa ms circular. En sus descripciones de uno o dos casos, Nagy casi parece estar emple ando una doble atadura teraputica que cubre todo un sistema. En uno de estos casos, un adolescente haba cado en el vicio de las drogas, metindose en dificultades menores pero potencialmente graves. Result que sus padres se haban separado, que los her manos mayores se haban ido, y que el mucha cho era el nico que quedaba en el hogar, con una madre deprimida y obesa. Dice Nagy:

Mientras que al nivel visible este muchacho estaba llevando una vida irresponsa ble, determinada por el placer, al nivel de la lealtad a la familia haba hecho un valioso sacrificio en aras de la familia e n te r a . . . De hecho, la pauta autodestructiva de su vida serva como seguridad de que, como ltimo miembro, no era capaz de dejar a su madre.
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Despus de que el terapeuta hizo visibles los aspectos de lealtad de la conducta del muchacho ante l y su familia, al parecer ocurri un gran cambio. El muchacho dej las drogas y se consigui un empleo. La madre perdi temporalmente el suyo, y durante un periodo realmente dependi del hijo, pero despus sigui adelante en su profesin. La insinuacin de un paso dado hacia un concepto de causalidad circular, en lugar del tradicional enfoque lineal, tambin aparece en un anlisis de la futilidad de ponerse del lado de un supuesto chivo exp iatorio. Nadie observa que el terapeuta a menudo ser rechazado en semejante esfuerzo por el chivo expiatorio mismo, as como por el resto de la familia ya que, segn dice Nagy, el chivo expiatorio es tan aficionado al juego como todos los dems. Una mejor manera de tratar semejante situacin, afirma Nagy, es felicitar al chivo expiatorio por su posicin de "ganador", ya que logra hacer que todos los dems se sientan culpables, y decir al resto de la familia que lamenta verla en su nada envidiable posicin de perdedores.

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I b i d. ,

pp. 47-48.

Estas intervenciones, con su sabor paradjico, han sido descritas fuera de contexto. No reflejan el principal empuje de la labor de Nagy, y parecen surgir como consecuencia casi accidental de su insistencia en ver la sintoma tologa en trminos de lealtad a la familia. La teora del cambio de Nagy es bsicamente histrica, de causa y efecto que proceden a lo largo de generacio nes. P ara obtener una posicin menos lineal hemos de pasar a aquellos primeros estudiosos que lograron un rompimiento ms claro con el estable cimiento teraputico: las escuelas ecolgica, estructural, estratgica y sis tmica.

XIV. LOS ENFOQUES ECOLGIC O, ESTRUCTURAL Y ESTRATG IC O

EL MODELO ECOLGICO

EN ESTE captulo, empezaremos examinando el grupo de terapeutas de siste mas que floreci durante el periodo de finales de los sesenta, cuando haba dinero para los programas comunitarios y para tratar los problemas psicoso ciales de los pobres. En 1962, Salvador Minuchin, junto con E. H. Auerswald y Charles King, lanz un proyecto de investigacin para estudiar y trabajar con familias de muchachos delincuentes en la Wiltwyck School. El proyecto de Minuchin, que apareci en Families of the Slums, no slo era un estudio ms de investigacin. 1 Podra decirse que si el proyecto de investigacin de Bateson se convirti en un centro magntico para el talento y las ideas de la costa del oeste de los Estados Unidos durante los cincuenta, el proyecto de Wiltwyck aport un marco similar en la costa del este durante los sesenta. Aunque el propio Minuchin encabezaba el proyecto, las personas que reclu t representaron una diversa y brillante gama de talento. Reunidos se encon traron investigadores y clnicos c omo E. H. Auerswald, Richard Rabkin y Braulio Montalvo, para mencionar a unos cuantos. La ma yora de estas personas continuaban aportando ideas originales y sembrando nuevos pro yectos mucho despus de que el proyecto Wiltwyck termin en 1965. Rabkin y Montalvo deben ser los primeros en sealarse por la intensa y potica visin que aportaron al campo de la psicoterapia comunitaria. Rab kin se separ del proyecto Wiltwyck y finalmente se dedic a la prctica privada en Nueva York, pero en 1970 escribi un br illante tratado sobre lo que l llam "psiquiatra soc i al ": Inner and Outer Space. 2 Hasta la fecha, no existe una mejor metapsicologa para el movimiento de los sistemas familia res. A finales de los sesenta, Montalvo se fue con Minuchin a la Clnica de Gu a de Nios de Filadelfia. Cre all una serie de videotapes de enseanza exquisitamente diseados, analizando los significados contextuales del com portamiento en las entrevistas familiares, muchas de ellas con familias mino ritarias. Algunos de ellos an pueden verse en la Clnica de Gua de Nios de Filadelfia. De todos los colaboradores de Minuchin, tal vez sea E. H. Auerswald quien ms se interes en utilizar un enfoque de sistemas para transformar la estruc tura de los programas de psiquiatra comunit aria en marcos pblicos. Dej
1

Minuchin, S. el al., Families of the Slums, Nueva York: Basic Books, 1968. Rabkin, R., Inner and Outer Space; Nueva York: W. W. Norton, 1970. 242

Wiltwyck para crear un nico "programa de ciencias conductuales aplica das" en los Servicios de Salud en Gouverneur, en el bajo E a s t S i d e de Nueva York. Su objetivo era construir un nuevo tipo de servicios de salubridad que respetara el marco total de los problema s experimentados por la poblacin pobre a la que se atenda en Gouverneur. Contaba aqu con cierto apoyo, ya que el jefe de Gouverneur era un funcionario de salud pblica con espritu de innovacin, el finado Howard Brown, que acababa de convertir a Gouver neur, de un hospital municipal, con antecedentes tan malos que en el lugar se le sola llamar "La Morgue", en una atractiva y bien planeada clnica ambulatoria. El enfoque de "sistemas ecolgicos" de Auerswald, como l lo llam, iba dirigido al campo tota l de un problema, incluyendo otros profesionales, la fa milia extensa, figuras de la comunidad, instituciones como las de benefi cencia y todas las traslapantes influencias y fuerzas con las que tendra que enfrentarse cada terapeuta que trabajara con famil ias pobres. Su ensayo "Enfoque interdisciplinario contra enfoque e c o l g i c o " 3 es el que mejor re sume su posicin. En este escrito, ataca la idea de que para crear un sistema de atencin de la salud plenamente logrado basta con reunir a un equipo de profesionales, cada uno basado en una disciplina diferente. Lo que se necesi ta, dice Auerswald, es un nuevo upo de profesional de la salud que adopte una visin holista "si st mi c a " del problema. La aversin batesoniana a "hacer tajadas de la ecologa" que da bien ilustrada por este artculo y su tesis central. Dos artculos compaeros del anterior "Un dilema de sistemas", de Lynn Hoffman y Lorence Long, y "La red de la calle Broome", de Emery Hetrick y Lynn Hoffman aplican el modelo ecolgico multivectori ado al tratamiento de situaciones de crisis, combinando factores biolgicos, psicolgicos, sociales y ambientales. 4 Al crear formatos de atencin de la salud que pongan en prctica sus ideas, Auerswald propone actividades tan inauditas como convocar a con ferencias en que cada miembro de una familia multiproblemtica, adems de los profesionales interesados, se renan en una sala para elaborar un plan con el fin de coordinar todos los servicios relacionados con esa familia en particu lar. Su Unidad de Salud Familiar, instalada para servir al vecindario inme diato de Gouverneur, estaba integrada por profesionales de toda la gama de la salud y un representante del Departamento de Servicios Sociales. Auerswald fue tambin uno de los primeros en proponer lo que yo llamo
Auerswald, E. H., "Interdisciplinary versus Ecological Approach", Family Process 7 (1968), pp. 205-215.
3

Hoffman, L. y L. Long, "A Systems Dilemma", Family Process 8 (1969), pp. 211-234; Hetrick, E. y L. Hoffman, "The Broome Street Network", en Sanders, D. S., J. Fischer y O. Kurken (comps.), Fundamentals of Social Work Practice, North Scituate, Mass.: Duxbury Press, 1981.
4

terapia "cerrada", en oposicin a la de "al aire libre"; insisti en que una unidad de psiquiatra comunitaria no slo deba ser responsable sobre una base temporal (24 horas diarias), sino tambin sobre una base espacial. Si haba que atender la integridad conte xtual de un problema, haban de supri mirse las limitaciones impuestas por los requerimientos de tiempo y espacio a los profesionales de la salud. Con este fin, Auerswald cre una unidad mvil de urgencia, equipo de profesionales de la salud mental que ope raba desde una camioneta y que ira de una casa a una escuela o a un hospital o un tribunal, segn se necesitara. Auerswald sali de Nueva York a comienzos del decenio de 1970 para encabezar un pequeo centro de salud mental en la isla de Maui, pero sus ideas hoy se encuentran incorporadas en muchos servicios de salud en forma de unidades de urgencia y equipos de respuesta rpida. Adems, la necesidad de establecer las dimensiones de los problemas de la salud mental en su contexto ecolgico global ha empe zado a ser aceptada en importantes insti tuciones, escuelas y programas de enseanza. Un ejemplo de investigacin que particularmente influy sobre el curso de la psiquiatra comunitaria a finales de los sesenta fue el proyecto de Donald Langsley y David Kaplan de estudiar una breve terapia de crisis familiar en el Hospital Psiquitrico de Colorado en 1964 . 5 Esta investigacin fue una prueba crucial en apoyo de la corriente hacia la intervencin de urgencia al trabajar con poblaciones pobres. No slo compar los efectos de un tratamiento fa miliar breve con la hospitalizacin rutinaria en el caso de problemas psi quitricos agudos, sino que tambin cont con un diseo de investigacin bien construido. La terapia familiar de "sistemas" haba hecho ya muchas afirmaciones y contaba con un nmero creciente de defensores, pero escasea ban estudios de sus resultados con datos serios. En este sentido, el proyecto de Denver constituy una piedra miliar.

El diseo del proyecto fue sencillo. Elegidas al azar, una de cad a cinco personas que se presentaban en la sala de emergencias del Hospital Psiqui trico de Colorado y que, en opinin del psiquiatra residente, necesitaba hospitalizacin, era enviada a la Unidad de Tratamiento Familiar. Esta unidad estaba integrada por F rank Pittman, psiquiatra; Kalman Flomen haft, trabajadora social, y Carol de Young, enfermera de salud pblica. La unidad trataba a cada paciente con su familia, sobre una base breve, sin hospitalizarlo. Los dems que estaban hospitalizados de acuerdo con los procedimientos usuales, constituan un grupo natural de control. En total, el experimento incluy 36 casos piloto, 150 casos experimentales y 150 casos de control. Se descubri que los grupos estaban bien equilibrados, y el nico requisito para admisin en el grupo experimental era que el paciente tuviera

Langsley, D. y D. Kaplan, T reat i n g

Fam i l i es i n Cri si s,

Nueva York: Grune and Stratton, 1968.

entre 16 y 60 aos y viviera al menos con un pariente en la zona metropolita na de Denver. El enfoque fue esencialmente pragmtico. El objetivo del equipo era hacer que el paciente volviera a su anterior nivel de funcionamiento y la familia pasara la crisis inmediata que la haba llevado all. Toda la familia era convocada, junto con cualesquie ra otras personas o ayudantes, para la pri mera reunin. Ocasionalmente se recomendaba pasar la noche en el hospi tal, pero en general el paciente se iba a casa con la familia ese primer da. Se hizo un intento por comprender las razones de la crisis y mov ilizar recursos dentro de la familia o bloquear presiones que parecieran haber intensificado la crisis. Se podan prescribir medicamentos, pero se daran a toda la familia y no slo al paciente. Poda ejercerse considerable presin directa para que un paci ente volviera a levantarse. Una mujer incapaz de funcionar poda encontrar a la enfermera del equipo en su propia casa, ayudndola mientras fregaba el suelo de la cocina. Se program una visita domiciliaria de rutina en las primeras 36 horas. Sorprendentemente, se necesitaron muy pocas vi sitas a la oficina en casi todos los casos, y dos semanas y media fue el espacio de tiempo en que la Unidad de Urgencia Familiar particip inten samente en un caso.

Debe aadirse que rutinariamente se cont con recursos ex ternos, de la co munidad (servicio de enfermeras visitantes, rehabilitacin vocacional, etc.), para continuar la labor de la Unidad de Urgencias en cualquier rea donde fuese esencial. En cuanto fuera posible, la unidad se retirara, siempre con la condicin de quedar a disposicin de la familia si volva a estallar una crisis. Habitualmente, las crisis ulteriores fueron tratadas con un mnimo de parti cipacin, a menudo slo una llamada telefnica o dos. El descubrimiento ms importante del proyecto fue qu e los casos agudos pudieran tratarse igualmente bien (si no mejor) con un breve enfoque de emergencia. Los pacientes no perdan tiempo estando "enfermos" en el hos pital, sino que empezaban a actuar casi inmediatamente. Y los pacientes que s ingresaban en el hospital no slo necesitaban mucho ms tiempo para volver a la normalidad, sino que se volvan adictos a la hospitalizacin. As, su tasa de recadas era mucho m s alta que la del grupo experimental, que en su mayora no utiliz el hospital en futuras crisis. Desde luego, otros benefi cios naturales fueron el obvio ahorro de tiempo, dinero y personal. Esto acaso contribuyera al hecho de que poco despus de que apareci el libro en que se describa el triunfo del breve tratamiento familiar, la unidad se desband y el Hospital Psiquitrico de Colorado volvi a la hospitalizacin de todos los casos graves.

Una ilustracin de los mtodos poco convencionales empleados por la Unidad de Urgencia Familiar ha sido descrita anecdticamente por Frank Pittman, el p siquiatra del equipo. Pittman nos habla de un tiempo en que el

e quipo s e di ri gi a la c asa d e un a muj e r qu e a c ab ab a d e d es cub rir qu e su ma r ido e s tab a t eni endo una a ve ntu ra . E l equipo l a en cont r t endid a en e l suelo de la cocina, en estado aparentemente catatnico. Fueron intiles todos los esfuerzos hechos por levantarla. Pittman mir por la puerta de tela met lica al patio posterior, y vio a un perrillo coc ke r spaniel mojado, tratando de entrar. Tambin not que la mujer llevaba una bonit a bata de casa. Pittman a br i la pu er t a, y enton c e s e l pe rro enlod ado corr i h a ci a su prop ie t ari a y empez a lamerle la cara y a trepar sobre ella. La mujer se levant inmediata me n t e y o fr e ci p r epa r ar c a f a l equ ipo. P or e st a ra z n, P itt ma n a ve c es c a r a ct er iz su en foqu e como "t e rap ia d e c o c k e r s p a n i e l moj ado ". Un a mu y s i mp ti c a p re s ent a cin d e s u t r aba jo en el c a so pue d e encon tr ar s e en l a e nt re vis t a qu e l e hi ci eron H a l e y y H o ff ma n a l equ ipo d e D en ver , "Cl ean ing H ous e ". 6

O tro c ent ro qu e fu e uno d e lo s pr i me ro s en de s arro ll ar e l mode lo d e intervencin de crisis fue el Hospital del Estado, en el Bronx, Nueva York. La terapia familiar fue introducida como parte del programa de preparacin en el Hospital del Bronx por Israel Z werling durante los cincuenta, pero su e d ad de o ro fu e dur an te lo s s e s ent a. En e st a poc a, l a S e c cin d e E studio F a mi li ar fue ini ci ad a en el Ho spit al d el Bron x po r An dr e w F erb er , con la colaboracin de investigadores -clnicos como Chris Beels, Marilyn Mend els ohn, Nor ma n Ac ke r ma n, Tho ma s Fo gar t y, P hil ip Gu er in y mu c ho s ot ros , qu e fo r mab an un a fa c ult ad di st in guid a aunqu e p erip at ti c a. Ad e m s d e e fe c tu ar in ve sti ga cin y o fr e c e r en se an z a d e te r apia fa mi l i ar , e st e grupo extendi el uso de las tcnicas de crisi s a los turbulentos problemas psiqui t ri co s d e fa mi li a s d el Bronx Su r. U na p ro fund a in flu en ci a e i mpon ent e pr e s enc ia en el Ho spit al d el Bron x durante esta poca fue la del finado cientfico conductual Albert Scheflen. Tr a ba j ando con el an troplo go R a y B i r d wh is tl e en F il ade l fia dur ant e lo s cincuenta, Scheflen haba ayudado a inventar el campo de la "kin si c a ": el mi c ro e stud io d e l a s pau t as de co muni c ac in hu mana en me dio s so c ia le s. D ur ant e su p er ma n enc ia en e l Ho spit al d el B ron x, S ch e flen in spi r a mu chos de los terapeutas familiares que aprendieron de l a analizar las sesiones fa miliares as como otros hechos conductuales, produciendo alguna sorpren d ent e do cu men t ac in sob re l a s p aut as o cu lt as qu e mo ld e an l a co muni c a c in. P or enton c es , e l en foqu e de Sch e fl en con s is ta en r ec ab ar d a tos por videotape, que le permitiran comparar el uso del espacio y el territorio en los hogares de familias de distintos grupos tnicos de la comunidad. Indirecta mente, ayud a preparar una generacin de clnicos que trataran a las fami lias pobres minoritarias, para que pensaran y trabajaran como antroplogos

Haley, J. y L. Hoffman, T e c h n i q u e s

o f F am i l y T h e r a p y ,

Nueva York: Basic Books, 1967, cap. v.

ensanchando el campo de la familia para incluir una creciente preocupa cin por cuestiones de etnicidad. Por la poca en que investigadores como los mencionados estaban desarro llando nuevos mtodos para trabajar en comunidades pobres, otros practi cantes estaban exp erimentando con sistemas naturales redes tribales o configuraciones de vecindario que parecan disposiciones ms lgicas que los grupos artificiales para ayudar a los pobres y los aislados. Ross Speck y Carolyn Attneave- son los precursores de esta rama de la terapia, que parte de la familia nuclear hacia los agrupamientos ms generales que la rodean. Speck y Attneave se dieron a conocer al formar unas enormes redes de comu nidad o de parentesco que se renen ceremonialmente sobre una base regular para enfrentarse a problemas como una madre y su hijo simbiticamente apegados, y que a menudo continan reunindose despus de terminada la terapia. 7

Minuchin trabaj durante breve tiempo con el modelo ecolgico, pero lo abandon para concentrarse ms de cerca en problemas infantiles dentro de la familia nuclear y para elaborar el enfoque "estructural" por el cual es hoy ampliamente conocido. Harry Aponte, que se uni a Minuchin en los prime ros aos en que fue director de la Clnica de Gua de Nios de Filadelf ia, se apeg a las familias de los muy pobres como su principal inters. Encontr que la combinacin de un marco ecolgico con un modelo estructural era peculiarmente eficaz con estas familias. Su ensayo, en que describe un enfo que ecoestructural a un pro blema de escuela y familia, y su artculo sobre "suborganizacin" en la familia pobre, son descripciones nicas de un modo de aplicar la terapia estructural a campos que incluyen sistemas aparte de la fa milia. 8 El concepto de "rplica de contexto", en que se repite la dinmica del hogar en la situacin del nio en la escuela queda dramticamente ilustrado en el artculo sobre la familia y la escuela.

Aponte se ha especializado en conceptualizar las capas de contextos y es muy sensible a los dilemas que incl uyen sistemas aparte de la familia. El terapeuta "e c ol gi co " debe estar dispuesto a enfrentarse a la escena profesio nal: mdicos que dan medicinas, el empleo de la hospitalizacin por las fa milias y el papel desempeado por otros sistemas, como las escue las. Errneo sera suponer que cualquier terapia puede efectuar "terapia de puertas adentro" con seguridad y abandonar el modelo de ecosistemas orien tado hacia el campo, cualquiera que sea el problema actual. Por lo menos, el propio terapeuta lleva una ec ologa ms general a la familia en cuanto interviene en el caso.
Speck, R. y C. Attneave, Family Networks, Nueva York: Vintage Books, 1974. Aponte, H., "The Family School Interview: An Eco-Structural Approach", Family Process 15 (1976), pp. 303-311; Aponte, H., "Under-Organization in the Poor Family", en Guerin, P. (comp.), Family Therapy: Theory and Practice, Nueva York: Gardner Press, 1976.
7 8

EL ENFOQUE ESTRUCTURAL

Donde mejor representado se encuentra el enfoqu e de Minuchin es en F a m i l i e s a n d F a mi l y T h e r a p y , libro que se ha vuelto clsico. 9 Minuchin tiene un mtodo claro y una teora consecuente con tal mtodo. Tambin tiene prue bas sorprendentes de que sus mtodos funcionan con problemas graves de la niez, como lo demostr su investigacin con familias de nios psico somticos. 1 0 El modelo normativo de Minuchin para una familia que est funcionando bien es de especial utilidad. Segn l, una familia apropiadamente organiza da tendr lmites claramente marcado s. El subsistema marital tendr lmites cerrados para proteger la intimidad de los esposos. El subsistema parental tendr lmites claros entre l y los nios, mas no tan impenetrables que limiten el acceso necesario para unos buenos padres. El subsistema d e hermanos tendr sus propias limitaciones y estar organizado jerrquicamente, de modo que se den a los nios tareas y privilegios acordes con su sexo y edad, determinados por la cultura familiar. Por ltimo, el lmite en torno de la fa milia nuclear tamb in ser respetado, aunque esto dependa de los facto res culturales, sociales y econmicos. Vara grandemente el grado en que se admiten parientes o agentes de instituciones sociales en general.

Teniendo en mente este modelo, el terapeuta tiene entonces la tarea de notar el ngulo de desviacin entre l y la familia que acude a l. Desde un punto de vista estructural, la terapia consiste en redisear la organizacin familiar de modo que se aproxime ms de cerca a este modelo normativo. Por ejemplo, una familia funcional tendr una clara lnea entre generaciones. Esto significa que si la madre y una hija estn actuando como hermanas, el terapeuta pondr a la madre a cargo de las actividades de la hi j a durante una semana. De manera semejante, encontramos un buen grado de individualiza cin en una familia que est trabajando bien. Si no se respeta el lmite que delinea a un individuo, el terapeuta estructural podr pedir a cada persona que piense y hable slo por s misma. O bien, puesto que en una familia funcional el subsistema marital y el subsistema parental tienen fronteras distintas, el terapeuta que ve que una pareja pasa todo su tiempo cuidando de sus hijos podr pedirle que se vaya, dejando so los a los nios.

El proceso parece muy lgico y sencillo. Es como si alguien empezara diciendo, "Cules son las caractersticas organizacionales de una familia en que las cosas van bien, y en que sus miembros no tienen dificultades?" Y, cuando alguien tiene un problema, anotara cules de las caractersticas fal tan, y estn cambiando en consecuencia la familia. Desde luego, la suposi 9

Minuchin, S., Families and Family Therapy, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974. Minuchin, S., Psychosomatic Families, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1978.
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cin es que un sntoma es producto de un sistema familiar disfuncional, y que si la organizacin familiar se vuelve ms "normal" el sntoma automti camente desaparecer. Si sta fuera nuestra teora central, no tendramos que preocuparnos demasiado por las particularidades del sntoma, su historia, su efecto actual sobre otras personas, o ningn otro detalle especfico. Simple mente, analizaramos la forma en que la familia e staba organizada (pasa todo el mundo por la madre?, es tratado el padre como un nio?, est actuando como madre la hija ma yor?) Y la ca mbiaramos de un estado menos normativo a otro ms normativo. En la prctica, este enfoque funciona. Hay detractores s egn los cuales es tendenciosa la idea de Minuchin de lo que es normal y no abarca a las familias de otras clases y culturas. Por lo contrario, su modelo es lo bastante flexible para incluir las diversas maneras en que pueden organizarse las estructuras familiares de pobres o de distintas etnias, y respeta estas costum bres hasta el punto en que funcionan para bienestar de los miembros de dichas familias. Hay que establecer un argumento ms acerca del marco conceptual de Minuchin. Debe mucho a la teora de sistemas, y sin embargo se inclina muy poco hacia el paradigma c iberntico que tanto se ha desarrollado en estas pginas y ello, en mi opinin, es una de las facetas que sirven para identifi car al movimiento de la terapia familiar. Slo ocasionalmente, co mo en el caso de la muchacha anorxica descrito en el captulo XI, habla Minuchin de "c i c l o s " o de crear una "escapada". En su ma yor parte, su lenguaje parece derivarse de la teora de organizacin y la teora de roles, basndose en gran medida en metforas espacales como fronteras, mapas, territorio, estructura, rol, etctera. De gran importancia teraputica es la inclusin del terapeuta, por Minu chin, como intruso activo, que cambia el campo de la familia con su sola presencia. Las escuelas de terapia que subrayan obtener informacin o ahon dar en la historia pierden de vista el hecho de que el enfoque del contenido puede oscurecer para el terapeuta cuestiones de extrema importancia: a quin habla?, quin est autorizado a hablar?, a quin eleva l?, a quin desafa?, a qu personas une?, qu es lo que est separando?, con quin est haciendo una coalicin?, con quin no la est haciendo? Mediante tales pasos, el terapeuta empieza a reestructurar el sistema de relacin en la fami lia y a alterar el contexto que supuestamente alimenta al sntoma.

El mtodo de Minuchin de "trazar el mapa" del terreno psicopoltico de una familia ahorra mucho tiempo al terapeuta, ya que la naturaleza de la organizacin de la familia da al terapeuta e structural las claves que necesita para determinar qu direcciones debe seguir al revisar las pautas de relacio nes en la familia. En el captulo v de Families and Family Therapy, Minuchin muestra su propio mtodo de seguir la huella de los grupos familia res,

indicando factores importantes como la pertenencia a coaliciones, la natura leza de los lmites y cmo estn estructurados los subsistemas . 1 1 Al delinear la forma que toman estos aspectos en una familia que acude en demanda de tratamiento, y al revisar el mapa conforme progresa el tratamiento, Minu chin nos da un mtodo grfico con que documentar las etapas de la terapia. Para desmistificar la maestra de Minuchin, puede ser til resumir un comentario sobre una de las ms elegantes entr evistas, que fue publicada como "La puerta abierta: una entrevista con la familia de una nia anorxi c a " . El artculo constituye un anlisis, paso a paso, de la interaccin entre el terapeuta y la familia durante toda la entrevista. sta era la primera vez en que Minuchin se reuna con la familia, y tambin fue la ltima, porque en este caso era consultor, y estaba cediendo el caso a otro terapeuta. Minuchin ha pasado cierto tiempo tratando de conocer a la familia: una madre y un padre de ms de 40 aos; la muchacha anorxica de 13 aos, Laura; la hermana de 12 aos, Jill; y el hermano de 8 aos, Steven. Ha descubierto que la mucha cha empez a guardar dieta mientras se encontraba en un campamento, en el verano, y desde entonces ha estado perdiendo peso. Sin embargo, an no ha habido que hospitalizarla.
1 2

En una jugada destinada a evaluar la interaccin de la familia en torno del sntoma, Minuchin desafa la afirmacin del padre de que los miembros de la fa milia nunca estn en desacuerdo, preguntando cmo tratan los padres a Laura cuando ella no quiere comer. Empieza a surgir el desacuerdo de la imagen en espejo. El padre, el miembro ms dominante de la pareja, le pone enfrente alimentos a la muchacha, y sl o se rinde de mala gana. La madre dice que trata de forzarla y despus se contiene, porque ve que ello trastorna a Laura. En esta pauta, la madre "inferior" encubiertamente apoya el sntoma que tan triunfalmente elude la autoridad del padre "superior". La peticin de Minuchin de que los miembros de la familia acten los comportamientos provocados por el sntoma es un paso tpicamente estructural. El terapeuta no est satisfecho con un informe; quiere ver la consecuencia con sus propios oj os.

Despus, Minuchin se dirige a J i l l , la hermana de 12 aos, y le pregunta qu ocurre cuando ella no est de acuerdo con su padre. J i l l replica que su padre se enfurece cuando le dice a ella que se peine y ella se niega. Por alguna razn, logra mostrarse ms franca y abie rta que su hermana. Minu chin piensa que ella quiere indicar que su padre se enfurece si ella no se peina bien. Se acerca, mira su cabello y le pide actuar la escena. El padre dice a Minuchin que ha entendido mal, y describe un ritual nocturno que consis te en que l y los hijos estn reunidos, sobre la cama de los padres, mientras
cap. v. Aponte, J. y L. Hoffman, "The Open Door: A Structural Approach to a Family with an Anorectic Child", F a m i l y P r o c e s s 12 (1973), pp. 1-44.
11

Ibid.,
12

los hijos peinan al padre o le dan masaje en las piernas o la espalda. El padre di c e qu e a ve c e s l e s pid e h a ce r e sto, pe ro qu e l y l a h ij a ma yo r "no h an h e cho mu cho uno por el ot ro " el a o p a s ado. Minu chin d es cub r e qu e l a madre habitualmente est ocupada en estos momentos, doblando ropa blan c a o la vando lo s t r as tos . Cua ndo s e l e p r e gunt a si t amb i n el l a l e fro t a l a espalda al padre, ella dice vacilante que s, pero al preguntrsele si alguna vez cierra la puerta de la habitacin y saca a sus hijos, ella resp onde "Nun ca!" En realidad, dice ella, casi nunca se cierran las puertas de la habitacin d e n adi e. Con esta informacin, parecen bastante claras las circunstancias contex tu al e s d el s nto ma d e l a mu ch ach a. La ur a ha e s tado c e r c a d e su p ad re ; en c i er to mod o, h a sido un rega lo d e su ma dr e a su padr e , pue s la e spo sa ha considerado necesario mantenerse un tanto alejada de su marido. Sin embar go, como la muchacha se acerca a la adolescencia, los dictados de la naturale z a y l a so c ied ad i mpon en un pa so h ac i a ma yo r autono m a. Al mis mo t ie m po, las implicaciones de este paso son amenazadoras porque perturbarn la relacin de los padres. Al volverse anorxica, la muchacha permanece cerca de casa y muy cerca de su madre. Al mismo tiempo, an est disponible para su padre, pero no sexualmente disponible, pues muchas de sus caractersticas s e xu a le s son inhib ida s o d es ap a re c en. P or lt i mo, a l n e gar s e a co me r, se a fi r ma a s mi s ma en un a d es e sp er ad a c a ri c atur a d e r eb el in ado le s c ent e. Este sntoma, como todos los dems, es un perfecto artefacto de la naturaleza, qu e t i ene a l go p ar a c ad a uno.

La respuesta de Minuchin a la intimidad entre padres e hijos descrita por e l p ad re c ons is te e n ro mpe r la . No l a s e al a ni l a de s a f a, p e ro in te r vi en e por la forma en que dirige los int ercambios personales con todos los miembros de la familia. El padre es claramente la figura dominante, y Minuchin nunca lo confronta directamente. En cambio, cuidadosamente reenmarca las activi d ad es s en sua l es de pe ina rs e e l c abe llo y d a r ma s a je e n l a e sp a ld a co mo "a l i me n t o " entre el padre y los hijos, diciendo: "El pap es un consentidor, l e gu st a qu e l a gent e e st ce r c a d e l . "

En tonc e s, una ve z qu e se h a pue sto d el lado d el pa dr e, qu e se r el a ja vi sib l e ment e , Minu ch in p as a a l a i mpor tan t si ma c u es tin d e lo s l mi te s y e mp i e za a h abl ar a c e rc a de l a pol ti c a d e pu e rt as a bi e rt as qu e l a ma d r e ha descrito. Le pregunta a Laura si alguna vez cierra la puerta de su dormitorio. Cuando ella responde afirmativamente, Minuchin pregunta si la gente toca a la puerta ant es de entrar. Toca la puerta la hermana? S. Toca la madre? S. Toca el padre? Laura dice que s, pero su tono es inseguro. Dice Minuchin: "Ests dudando", y entonces ella reconoce que a veces s y a veces no. Minu chin le pregunta si le gustara que l tocara la puerta antes de entrar. Muy suavemente, ella dice "S". Ahora Minuchin le pregunta si algn da le dijo a su padre que le gustara que l tocara. Ella dice que no. Le vuelve a pregun -

tar si le causara molestias pedir a su padre tocar a la puerta. Ella responde qu e no lo cr e e. Aq u, en uno d e e sos c a mbio s que h an h e cho que su obr a p a re z c a un a delicada coreografa, Minuchin desafa esta afirmacin, ponindose del lado d el p adr e : " T e n g o l a i mpr e sin d e qu e mol e st ar a a p ap , porqu e e s un p adr e mu y c a rio so al que s i e mp r e l e gus t a que la ge nt e r e spond a y l responde a la gente, a sus hijos, ciertamente." Minuchin ha pasado a apoyar aquello que no es normal, el tipo de comportamiento que p resumiblemente refuerza el sntoma. Por qu? Quiz porque va a pedir a la muchacha hacer a l go qu e e ll a no h a ce a me n udo: d e ci r a su p adr e qu e d e s ea un po co de intimidad. Sabe que para que esto sea posible, ha de apoyar al padre; de otra manera, la lealtad de la muchacha a l le dificultar tomar una posicin en contra de l. Dice a Laura: "Pregntale a pap si le molestara que le pidieras tocar a tu puerta." Laura, con voz casi inaudible, lo hace. El padre contesta, "P rob abl e men t e s ", y a a d e "P orque me gu s ta t en er ab ie rt a s tod a s l a s pu er ta s ".

J i l l , la hermana franca, interviene ahora para decir que el padre no toca porque no puede soportar las puertas cerradas y las abre si las ve as. Minu c hin p re gun t a a lo s ot ros hi jos s i t a mbi n ello s qui si e ran t ene r a vec e s puertas cerradas, y recibe respuestas afirmativas. Aunque el padre no ha dado un con s ent i mi ento ve rb al d e qu e Laur a ci er r e su pue r ta , M inu chin no va ms adelante. Ha preparado una muy suave confrontacin entre Laura y su padre sobre la cuestin de la intimidad, y ha ayudado a los otros hijos, que pueden adoptar la misma a ctitud ms enrgicamente para apoyarla. Y eso es todo , p ero ya e s mu cho.

P a sando d e l a di ad a pad r e - La ur a, Minu chin to c a ahor a l a di ada ma dr e padre. La madre est igualmente envuelt a en el comportamiento que ayuda a sostener el problema, aunque es el padre el que desempea el papel princi pal. La madre se muestra condescendiente hacia su marido, en cierto modo, pero es inalcanzable para l en la intimidad, y no se muestra nada obedie nte. P ara ayudar a liberar a Laura, Minuchin tendr que dar a la madre as como a la hi ja al gun a s ma n er a s di st int a s d e opone r se al pad r e. Ha s t a aqu , l a madre ha aprovechado la negativa de intimidad y una encubierta coalicin amotinada con los hijos, especialmente con Laura. Despus de mucho traba j o , finalmente logra Minuchin que la madre haga frente al padre sobre una cuestin suya propia: le molesta que l hable por telfono durante la cena, e sp e ci a l men te po rqu e e l ca bl e d el t el fono l e qu eda fr e nt e a l c u e llo. La p ar ej a c ae en un a s e cu en cia de d ispu t a tpi c a d e una p ar ej a ap ar ent e me nt e "uno arriba, uno abajo"; la madre se queja dbilmente, y se le interrumpe; e mp i e za d espu s un monlo go y por fin a c aba en e l s il en cio. Minu ch in finalmente ha sacado sus pri ncipales armas, y vuelve a colocar a la gente y cambiar de lugar las sillas hasta que finalmente se ha colocado entre el padre

y la madre. Una vez que ha bloqueado el acceso del padre a la madre, lleva adelante una alegre conversacin con la madre acerca de la soledad de sta. Vuelve entonces al cuadro del padre y los hijos en la cama, diciendo: "Sus hijos no la estn empleando a u sted, y su marido no la est e m p l e a n d o . . . En qu tipo de rincones estn ustedes?" Por primera vez en la entrevista, el padre (que haba estado desesperadamente tratando de interrumpir este co queteo) capitula ante Minuchin, diciendo: "Se ha anotado usted un punto." Minuchin contina durante un rato en t e t e a t e t e con la esposa; despus se levanta y cede su silla al padre, dicindole: "Quiero que vuelva usted a su mujer." ste es uno de los ejemplos ms claros que yo conozco de una ree quilibracin estructural de una pareja en la consulta. Es un paso impor tante, pues es claro que no se permitir que surjan conflictos, mucho menos que se resuelvan entre ellos hasta que la esposa tmida sienta que ha alcanza do cierta paridad con su dominante marido. Y hasta entonces, Laura probablemente tendr que seguir siendo anorxica.

Durante el ltimo acto de este drama, llegan alimentos. Minuchin enfoca a Laura y su alimentacin, aunque el asunto de la comida nunca se plantee. En cambio, Minuchin inicia una conversacin con Laura acerca de la edad de ella. Una de sus principales aport aciones a la terapia familiar ha consisti do en sealar la confusin de la normal jerarqua entre hermanos en una familia que no est funcionando bien. Aqu, hace observar a Laura que su hermana menor parece gemela suya o que es an mayor, y que los padres tratan a las dos como iguales. Pregunta a Laura si le gusta que la traten como si fuera de la misma edad de J il l. Dice: " T a l vez les ests diciendo que tienes doce aos y tal vez les ests diciendo que tienes diez, y tal vez nosotros slo estemos haciendo una concesin al tratarte como si tuvieras doce aos. Pero aqu hay algo mal." Minuchin se sienta al lado de Laura, a la hora que les llevan bocadillos, y contina dirigiendo una rpida corriente de conversacin hacia ella, mien tras Laura come. Se compr a ella sus propios vestidos? Puede decidir a qu hora se ir a la cama? Y descubre que se le permiten todas estas pequeas libertades. Minuchin le presenta una interpretacin: El hecho de que no coma es la nica manera que tiene de rebelarse en este hogar tolerante, donde, al drsele tanta autonoma, en realidad tiene ella muy poca. P ero Minuchin claramente est concentrndose en el bocadillo de ella, con el que Laura no deja de juguetear. l sintoniza sus bocados con los de ella, al mismo tiempo, paradji camente, hacindola no comer:

En el punto en que tengas catorce aos, Laura, comers sin dificultad. Pero me parece bueno que no ests comiendo ahora porque pienso que ste es el nico terreno en tu familia en que tienes una opinin. Y a los catorce aos n ecesitars tener tu opinin de otra manera. Y, sabes, en este punto, sta es la nica forma en que dices "No".

A los padres no se les permite una intrusin con Laura durante este tiem po. Minuchin sugiere que tal vez al pap no le gusta que su muchacha crezca. Pregunta qu suceder si ella crece, y ella dice, suavemente, "No lo s... me casar?" Dice Minuchin: "Entonces te interesar frotar la espalda de otro, y a tu pap, qu le ocurrir entonces? Tal vez necesitar que Connie (su esposa) le frote la espalda." En ese momento, al parecer por accidente, el padre deja caer el vaso sobre sus piernas, y la madre solcitamente le ayuda a limpiarse. La sesin termina con Laura acabando de comer sus alimentos, y Minu chin dando a la familia cierta "tarea para el hogar". Extiende la metfora de la puerta abierta con sus implicaciones de intrusin, diciendo a Laura que debe cerrar la puerta de su dormitorio dos horas al da, y durante este tiempo sus padres debern tocar si quieren entrar. J i l l deber mantener abierta la puerta, puesto que no se ganar el privilegio de Laura hasta el ao siguiente. Al nio pequeo que ha estado acostndose tarde y durmiendo con J i l l , se le dice que obedezca a su madre y vaya a la cama cuando ella se lo ordene. Volvindose a los padres, Minuchin les dice que deben cerrar la puerta de su dormitorio todas las noches de 9 a 10 y ver televisin junto con los mucha chos. Aqu termina la sesin. sta fue una entrevista durante la consulta. El resto del caso fue tratado por otro terapeuta, que lo llev a feliz conclusin. La importancia de la entrevista descrita consiste en que llev la marca de la final reestructuracin de las relaciones familiares y dio a cada persona la experiencia temporal de vivir en un grupo normalmente o rganizado. Cuando la familia lleg por primera vez, los hijos fueron abiertamente presentados como "compaeros del alma" de su padre, pero en realidad estaban solapadamente aliados a la madre. Esta disposicin, tipo subibaja, de alianza entre nios y adult os mantena a los padres en un difcil equ ilib rio. Sin embargo, al terminar la entrevista, los hijos se haban "desenredado" de la pugna parental; la diada fue separada y e mparejada; y la jerarqua de los hermanos fue revisada, creando unos escalones por l os cuales la hija mayor (hemos de esperar) marchara hacia la libertad.

Una deficiencia grave es que la teora del cambio de Minuchin no contiene provisiones para las llamadas tcnicas paradjicas. Interrogado, a menudo ha dicho que no emplea esos mtodos aunque, como en la entrevista que acabamos de describir, llega muy cerca de hacerlo. Un ejemplo ms obvio se present en una semblanza de Minuchin, escrita por Malcolm para el N e w Y o r k e r . Ella cita a Minuchin diciendo a los padres de una familia con una hi ja que ha sido hospitalizada por un colapso psictico:

Me preocupa que cuando usted se vaya hoy de aqu, su hija pueda volverse loca de nuevo. Y pienso que la razn de que lo haga es para salvar al matrimonio de

u s t e d . . . Yvonne, le sugiero que se vuelva usted hoy completamente loca para que sus padres vuelvan a preocuparse por usted. Entonces las cosas irn muy bien entre e l l o s . . . Usted es una buena hija, y si ve un peligro, se vuelve loca...
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Otros talentosos practicantes que han trabajado a las rdenes de Minuchin por ejemplo, Braulio Montalvo y Harry Aponte se valen de la prescrip cin de sntomas y de intervenciones paradjicas en muchas formas inventi vas y sutiles. Es una limitacin genuina que aunque la teora de Minuc hin es sumamente elocuente acerca de los sistemas familiares y la estructura fami liar, no contiene una teora del cambio lo bastante comprensiva para cu brir el campo mal llamado "resistencia" y los modos que ms eficazmente la tratan, especialmente en ca sos que Minuchin llamara de familias "enredadas". Otra dificultad del enfoque de Minuchin es que parece sencillo, pero es difcil de ensear. Minuchin trabaja con comportamientos analgicos, tanto que sus discpulos deben ver a muchas familias antes de qu e puedan empezar a reconocer las pautas invisibles que un experimentado terapeuta estructural reconoce a la primera mirada. No sirve de mucho depender de las propias facultades racionales cuando se trabaja estructuralmente, as como no sirve de mucho apren der ba llet leyendo acerca de l o viendo bailar. Baste decir que para ser un buen terapeuta estructural se requiere mucha experiencia y una intensa supervisin, en vivo, por un maestro.

EL ENFOQUE ESTRATGICO

Haley fue el primero en acuar el trmino "estr atgico" para describir cual quier terapia en que el clnico activamente disea las intervenciones para cada problema. El trmino ha llegado a ser identificado con la labor de Weakland, Watzlawick y Fisch, como qued representado en el artculo " T e r a p i a b reve: enfoque en la resolucin de problemas", y en el libro Change:
Principies of Problem Formation and Problem R e s o l u t i o n .
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Estos terapeutas dicen que no les interesa la estructura familiar ni el sistema familiar. En contraste con Minuchin, quien empieza al nivel abstracto y trabaja hacia adentro, ellos empiezan al nivel ms especfico y lo elabo ran. Por consiguiente, tienen un procedimiento muy claro para la entrevista inicial, muy similar a las preguntas que un detective puede hacer para resol Malcolm, Janet, "A Reporter at Large: The One-Way Mirror", The New Yorker (mayo de 1978), p. 40. Weakland, J., R. Fisch, P. Watzlawick y A. Bodin, "Brief Therapy: Focused Problem Resolution", Family Process 13 (1974), pp. 141-168; Watzlawick, P., J. Weakland y R. Fisch, Change: The Principies of Problem Formation and Problem Resolution, Nueva York: W. W. Norton, 1974.
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ver un misterio. Cul es el problema?, quin hizo qu la ltima vez que ocurri?, cundo es probable que ocurra?, cundo apareci por primera vez? Este extremo inters en los detalles del sntoma resulta engaoso si supo nemos que el sntoma es lo nico en lo que est interesado el terapeuta. Utilizando el modelo de la secuencia autorreforzante , este grupo presupone que el sntoma est siendo mantenido por el comportamiento mismo que trata de suprimirlo por la "s o lu ci n ". Como hemos visto, un anlisis minu cioso de estos comportamientos nos mostrar en realidad que al mismo tiempo que el problema est siendo atacado por los comportamientos que se le oponen, tambin est siendo encubiertamente apoyado por los comporta mientos que lo provocan. El terapeuta est buscando este ciclo o secuencia. Con la esposa cuyas constantes preguntas de celosa a su marido slo refuer zan la reticencia de ste, lo que a su vez refuerza los celos de ella, a d i n f i n i t u m , el terapeuta estratgico buscar una manera de interrumpir o bloquear este crculo vicioso. Acaso baste mostrar a la esposa cmo su comportamien to est logrando lo opuesto de lo que ella deseaba. Pero el terapeuta supone que si la dificultad fuese tan fcil de resolver, probablemente no se manifes tara en su consultorio. Por consiguiente, el terapeuta busca una manera de cambiar o perturbar la secuencia con ma yor tacto.

A esta luz hemos de comprender el hincapi del terapeuta estratgico en reenmarcar, tcnica con la que el terapeuta restablece una situacin de tal modo que se la perciba de una nueva manera. El terapeuta estratgico puede persuadir a la esposa de que si de pronto dejara de hacer sus continuas preguntas, o aun si se mostrara muda durante una semana, esto podra hacerla ms misteriosa a los ojos de su marido. Para algunas mujeres, esta idea puede ser de impacto suficiente para hacerlas cambiar.

Por otra parte, los comportamientos pueden estar tan arraigados que la esposa literalmente no puede contenerse a s misma. Y tratar de que el esposo se muestre ms franco tal vez sea intil. El siguiente paso probablemente ser en direccin de alentar el comportamiento celoso en vez de tratar de conte nerlo. El terapeuta puede decir a la esposa que su marido parece fuerte y autosuficiente, pero que en realidad es una persona tmida y dependiente, que es incapaz de pedirle abiertamente su atencin e inters. Como l no puede pedir una confirmacin ms directa, los celos de ella son, para el esposo, una prueba de amor. Por tanto, debe redoblar sus celos. Esta directiva puede producir un retroceso. La esposa no slo se mostrar un tanto renuen te a con tinuar con sus supervisiones, especialmente si el terapeuta le pide intensificarlas, sino que tambin al esposo acaso no le agrade la implicacin de que es una persona tmida y dependiente. Ambas partes pueden unirse contra la tarea y anunciar a la semana siguiente que no la seguirn, pero que, no obstante, sus relaciones han mejorado.

En este punto, si la pareja no acude con un problema nuevo, el terapeuta estratgico considera que su labor ha terminado. No ha tratado de considerar el contexto del problema ms que lo necesario para resolverlo. No ha inqui rido en la historia del matrimonio, o de la familia extensa, o de sus hijos, o el trasfondo y la niez de cada uno de los cnyuges; tampoco ha hecho una conjetura sobre el significado que e stos celos puedan tener en el marco ms general de la familia. Bien puede ser que cuando falleci el padre del esposo, l se encontraba con una madre exigente y solitaria, pero habra sido impen sable para l o para su esposa apartar a esta persona dolient e. Los celos pueden ser la nica forma en que la esposa puede comunicar a su marido que le gustara que l tuviera el tiempo y las atenciones que tena antes para ella, al mismo tiempo que asegura entre ellos una distancia que protege la lealtad del esposo a su madre. Pero esto no es una pieza de informacin, ni una suposicin que necesariamente interese al terapeuta estratgico.

ste tampoco se preocupar por otros comportamientos disfuncionales de la familia, si no se presentan como problema. La pareja pu ede llevarse a la cama a su hijita de seis aos cuando tiene pesadillas, pero si no se quejan de esto, el terapeuta estratgico no investigar este hbito ni sugerir un cam bio. Y no supondr que debe trabajar con un matrimonio cuando mejora el nio que p areca hacer las veces de mediador en las relaciones entre los esposos, y por consiguiente es un problema. La pareja puede elegir presentar su matrimonio y hacer un nuevo contrato por l, pero el terapeuta estratgi co no se impone donde no se lo piden. En el mundo de la terapia, esta persona es un minimalista. Como ejemplo ms extenso del enfoque breve y estratgico, podemos revi sar ciertos puntos destacados de un caso que el grupo de Palo Alto presenta durante seminarios y talleres. En este caso, el tera peuta es Paul Watzlawick. La familia consiste en el padre, la madre, una muchacha de quince aos que est a c t i n g -o u t sexualmente y tres hermanos menores, dos nias y un nio. La muchacha se ha ido de casa y parece encaminarse a una carrera de delin cuencia juvenil. La terapia consiste en cinco sesiones, bsicamente con los padres. El terapeuta no incluye en la terapia a los hermanos menores.

En la primera sesin, el terapeuta se rene primero con los padres. Descri ben a su hija como loca por los muchachos, discutidora, inconstante, malhu morada e incontenible. Ellos se presentan como deprimidos por los cons tantes pleitos y disputas. El terapeuta, aprovechando su frustracin, pregun ta si hay algn modo en que ellos pudieran darle a la hija un poco de su pr opia medicina: "Irritarle los nervios como ella les irrita a ustedes." Ellos dicen que les encantara. sta es una respuesta importante que el terapeuta debe anotar, pues tambin habran podido decir, "Oh, no, pobre nia. No podemos hacerle eso". Pero esto s padres estn dispuestos a aceptar la suges tin del terapeuta. l insina que piensen una manera de ser irrazonables, en

hay en las instituciones de ese tipo, sobre las cuales los padres tienen tan poco control. Con un joven sombro, el t erapeuta puede comentar cun cooperativo est siendo al ayudar a sus padres a demostrar que l es un chico malo. Y as, de manera similar. En el caso que estamos describiendo, los padres acudieron a una segunda sesin diciendo que estaban siguiendo, con xito, las sugestiones del terapeu ta. En vez de disputar con la hija, el padre estaba respondiendo a cada peticin diciendo "Lo pensar", lo que la frustraba terriblemente. La madre simple mente estaba de acuerdo con ella, y tampoco discuta. La hija se m ostraba ms y ms furiosa porque no poda pelear con ellos. El terapeuta lleva las cosas adelante, sugiriendo que en la semana siguiente adopten una posicin an ms poderosa de extrema invalidez, y pide a la madre que diga que en la sesin ocurri algo pe rturbador, de lo que no puede hablar, pero que la ha deprimido mucho. Watzlawick, maestro del reenmarque, dice: "Debe darle usted esa duda creadora y esa inseguridad que el joven necesita para crecer." La madre dice entonces que la muchacha pronto va a cumplir diecisis aos, y que ha pedido un par de botas que cuestan cerca de 32 dlares. Resulta que la madre est irritada por el sostn viejo y desgastado de la hija. La muchacha se niega a comprar otro nuevo (tiene un nmero grande de copa, y su sostn cuesta ocho dlares por pieza) y nunca lava los pocos que tiene. El terapeuta sugiere que los padres le compren cuatro nuevos sostenes para su cumpleaos costarn exactamente lo mismo que las botas que el la desea y cuando ella abra el regalo y exprese su desilusin, la madre deber mostrarse genuinamente perturbada. La sugestin fue seguida y los padres in formaron, encantados, que su hija haba quedado muy desconcertada. Ya en la cuarta sesin, los padre s estaban en franca connivencia, ponindo se de acuerdo sobre cmo lograr lo ms posible de su hija, ya furiosa; la estaban desconcertando por completo. La muchacha pasa entonces por un milagroso cambio de personalidad. Los padres casi no pueden reconocerl a como la misma persona. Se ha vuelto una joven agradable y cooperativa, con vida e intereses normales. Le ha dado por coser (despus de que la madre "estpidamente" cosi la parte trasera de un vestido con la parte frontal, en respuesta a un pedido de la hija, de que lo remendara); est cenando como todos los miembros de la familia; un da hasta le llev a su madre una caja de chocolates.

Durante la ltima sesin, el terapeuta (como es costumbre con este grupo) expresa su preocupacin de que las cosas vaya n demasiado bien. Advierte a los padres que el resultado de su xito con su hija consistir ciertamente en que se volver una muchacha deliciosa; entonces podr ser difcil para ellos dejarla crecer. Por ello, puede ser buena idea que ellos reinstalen la a ntigua situacin de modo que no se sientan demasiado tristes cuando ineludible mente llegue el momento en que ella los deje.

Les pide imaginar cmo pueden tener su primera recada en la antigua pauta. Esto, predeciblemente, slo refuerza el cambio ocurrido, y despus de una secuencia de tres mes es, resulta que los padres han empezado a salir juntos (lo que no podan hacer cuando la muchacha se portaba tan mal); sus calificaciones han pasado de D a C y B, y parece una persona mucho ms feliz. Un terapeuta estructural dira que el cambio ocurri porque el terapeuta logr que los padres se unieran y controlaran el comportamiento de la muchacha, lo que antes estaba la madre apoyando encubiertamente contra el padre, subvirtiendo la lnea ge ne r ac io n al. El terapeuta estratgico conven dra en ello, pero atribuira el cambio a la capacidad del terapeuta para reenmarcar la situacin de modo que los padres s portaran de otro modo con la hija. No hay que cambiar todos los comportamientos en un ciclo autorreforzante para suprimir el problema, ni es esencial que toda la familia est presente para producir un cambio. La escuela estratgica enfoca el problema diciendo que hay que atacar la unidad, no la familia. As, a diferencia de la escuela estructural, l os terapeutas estratgicos no se preocupan por ver unidos a todos los miembros de una fa milia. Hasta prefieren ver por separado a individuos o subgrupos familia res, maximizando el cambio al colocar a un grupo o persona en secreto contra las dems. Podra mos decir tambin que donde los terapeutas estruc turales modifican activamente las pautas de relaciones en el consultorio, los terapeutas estratgicos se muestran extraamente inactivos. Para ellos, la clave del cambio es el arte con que pueden reenmarcar la percepcin que el cliente tiene del contexto de su comportamiento. Se valen de la analoga de las ventas al ensear su mtodo, y en realidad envan a los estudiantes a ver cmo los vendedores pueden convencer a ios clientes de que compren un producto. La idea es cambiar la "realidad" percibida del cliente, de modo que sean posibles varios comportamientos distintos.

Un ejemplo citado por los autores de C a m b i o es el caso de un hombre que tartamudeaba, y que acept un empleo de vendedor. Su comprensible temor a que su problema de pronunciacin redujera su capacidad de ser un buen vendedor fue desafiada por la idea de que, lejos de ser una desventaja, su defecto poda obrar en su favor. La gente siempre presta ms atencin a alguien que tiene dificultades para hablar, en contraste con la forma en que se desentiende de quienes hablan con demasiada rapidez. Por tanto, se alent a este hombre a exagerar su tartamudeo, para llegar a ser un mejor vendedor. ste es un ejemplo del uso del reenmarque positivo en conexin con prescri bir el sntoma. Claramente, en su labor clnica los terapeutas estratgicos se valen de toda una variedad de dobles ataduras teraputicas, y para hacerlas ms aceptables, de toda una variedad de razones benvolas.

Para los terapeutas estratgicos, el arte de la terapia se convierte en el arte de la retrica, y en realidad los terapeutas estratgicos tienen la misma mala

reputacin que tuvieron los sofistas en la antigua Grecia. No importa, dicen nuestros amigos de Palo Alto, si creemos o no en la ingeniosa razn que dimos al cliente para hacerle cambiar de costumbres; mientras las cambie, nuestra misin est cumplida. A esta posicin han objetado los terapeu tas ms tradicionalistas, quienes sienten que el uso de tales trucos rebaja la profesin. Se han odo acusaciones de " m a n i p u l a c i n " y de "ingeniera social", que han sido alegremente aceptadas por los estratgicos. Ellos slo afirman ser hbiles artesanos que resuelven los problemas de la gente de las maneras ms expeditivas (y menos costosas). Y, en realidad, tal es la fuerza de su posicin. Tienen un enfoque ms estrecho que el de otros tipos de tera peutas. De este modo, como los estrictos terapeutas del comportamiento, tienen una buena oportunidad de lograr lo que se han propuesto. Esto no deja de ser extrao; as tienen una mejor manera de realizar ms. Aunque niegan todo inters en la familia como "sistema", trabajan sistemticamente y espe ran (aunqu e no demasiado) que un pequeo cambio en una importante relacin fa miliar tendr un efecto de "domin" sobre otras relaciones: un matrimonio puede mejorar "por s solo" despus de que uno de sus hijos mejora, simplemente porque, por primera vez en aos, lo s padres dejarn de pensar todo el tiempo en el nio, se redescubrirn uno al otro y empezarn a pasarla bien.

La contribucin de la escuela estratgica ha consistido en crear un modelo elegante y ahorrativo para el cambio. El procedimiento del grupo para se guir los comportamientos en torno de un problema constituye una inapre ciable arma clnica, tanto ms cuanto que est basada en un entendimiento claro de la secuencia autoperpetuador a de los comportamientos en torno de un sntoma. Su empleo de tcnicas paradjicas para contrarrestar este tipo de problema ha sido otra arma inapreciable. Adoptan una fuerte posicin tera putica al desafiar constantemente el deseo de cambiar de la famili a e insis ten en sus mnimos poderes para ayudar. Esto no slo mantiene el control del terapeuta sino que se basa en las cualidades oposicionales de la mayor parte de las familias con sntomas psiquitricos, casi obligndolas a cambiar al resistir a toda o rden de no hacerlo.

El enfoque estratgico tiene sus propios riesgos para los principiantes, pues ofrece una frmula engaosamente sencilla para i d e n t i f i c a r lo que se debe cambiar y cmo ca mbiarlo. Realmente no basta con preguntar por el problema, encontra r la solucin que se est buscando y despus interrumpir o invertir tal solucin. stos son los "at a jos " de los maestros de la terapia, que tienen una gran comprensin de la complejidad de los procesos a Jos que se enfrentan, y que han creado una metodolog a intuitiva para redirigir estos procesos. Bien pueden decir que no tienen que preocuparse por la estructura de la familia: ya la conocen de memoria. De igual modo, el terapeuta estruc tural tal vez prefiera pasar por alto las particularidades del sntoma o de los

comportamientos que lo sostienen; sabe muy bien cmo reconocer un ciclo sintomtico y cmo romperlo. Bien podemos concluir diciendo que si los estructuralistas necesitan reco nocer su conocimiento del proceso, los estrategas necesitan reconocer su conocimiento de la forma.

EL ENFOQUE DE SOLUCIN DE PROBLEMAS DE HALEY

Aunque en algunos aspectos debe colocarse a Haley dentro de la escuela estratgica, en realidad es una figura de transicin entre las posiciones estra tgica y estructural. Haley presenta su lado estratgico con la mayor claridad en sus escritos sobre la labor clnica de Milton Erickson. En U n c o m m o n T h e r a p y , Haley no slo acu el trmino "terapia estratgica", sino que trat de crear un modelo de terapia basado en tcnicas hipn tic a s . Muchas de estas tcnicas son maneras discretas de enfrentarse a la resistencia. Por ejem plo, tenemos la tcnica de "dar una ilusin de alternativas": Desea usted entrar en trance ahora o despus? La pregunta de si entrar o no en trance, que es a lo que el sujeto se resiste, es pasada por alto, y el sujeto tiene la ilusin de que puede elegir. As, un terapeuta puede decir a una familia que se resiste: Desea usted que lo visitemos el jueves o el viernes? Se pasa as por alto la pr egunta de hacer la visita o no. Una elaboracin de esta tctica ha sido llamada "ofrecer una alternativa peor" y consiste en plantear una eleccin: una de las posibilidades es tan aterradora o difcil que el cliente o bien piensa por s solo en una solucin distinta pero igualmente eficaz, o bien acepta la idea menos mala. En un caso que me describi un amigo que estaba siendo supervisado por Haley, el problema era un nio con fobia a la escuela, pero una visita domiciliaria mostr que en su casa viva una hermana psictica, as como una abuela senil. La familia haba resistido los esfuerzos de otras agencias por hacer que el nio volviera a la escuela. Haley adopt la tctica conocida como "pacto con el diablo" en que el terapeuta dice a la familia que tien e una solucin segura del problema, pero la familia debe aceptarla antes que l la revele. La familia se opuso, pero finalmente accedi. El terapeuta les dijo entonces que mientras el nio se quedara en el hogar, los padres deban desconectar toda televisin que hubiera en la casa. Como no slo el nio sino tambin la hermana psictica y la abuela vean constante mente televisin, la familia rechaz la idea. Se fueron furiosos contra el terapeuta, amenazando con no volver. Sin embargo, pocas semanas despus aparecieron, para decir al terapeuta que en realidad haban desconectado el
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Haley, J . , Uncommon Therapy: The Psychiatric Techniques of Milton H. Erickson, M. D., Nueva York: W. W. Norton, 1973:
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televisor del nio y tambin le haban inscrito en una escuela, a la que pensaban llevarlo por la fuerza. Al escribir acerca de la terapia estratgica, Haley elabora bsicamente los procesos del lenguaje. Despus de decidir unirse a Minuchin en Filadelfia y de comenzar a desarrollar su propia labor clnica, tambin pas a un distinto universo conceptual. Empez a desdear el empleo de tcnicas hipnticas y directivas paradjicas (sin abandonar, ni mucho menos, su sentido de su importancia) y se concentr en un model o de terapia ms organizacional. Aprovechando su conocimiento de la jerarqua y las coaliciones, cre su propio mtodo para perturbar o cambiar estructuras fa miliares anormales, adems de atender a las configuraciones tridicas que las acompaan. Lo peculi ar es que los dos mundos pintados en Uncommon Therapy (1973) de Haley, y su Problem-Solving Therapy (1977), el libro escrito en sus aos de Filadelfia, estn tan apartados uno del otro. Dirase que Haley dio un extrao salto, de un lado del zigzag de Bates on al otro, del proceso a la forma. En realidad, gran parte de la carrera de Haley puede considerarse como una oscilacin de un lado de este zigzag al otro, de los tempranos microestudios de la comunicacin esquizofrnica a la investigacin de coali ciones en fa milias, y al desarrollo de un modelo estratgico de terapia y un inters en un modelo ms estructural, etctera. En Problem-Solving Therapy Haley establece muy enrgicamente el pun -to de que hemos de identificar la secuencia de comportamiento que cir cula en torno de un problema, y no slo concentrarnos en el problema mismo. Desde luego, aqu se le unen los terapeutas estratgicos Watzlawick, Weak -land y Fisch. Pero mientras ellos indican que la ma yor parte de los "proble mas " consisten en ciclos au torreforzantes, Haley describe estos ciclos en trminos de organizacin familiar, explayndose en las "secuencias de pro blemas" que pueden abarcar a la madre, el padre y el hijo; o una abuela, la madre y el hijo; o al terapeuta, los padres y el hijo; o el hijo parental, la madre y el hijo. En contraste con el grupo de Palo Alto, Haley piensa en la terapia como en un cambio paso a paso en la forma en que la familia est organizada, de modo que pasa de un tipo de organizacin anormal a otro antes de lograr finalmente una organizacin ms normal. Para entonces, puede suponerse, el sntoma ya no es necesario.
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Estas dos ideas, de rastrear las secuencias organizacionales al evaluar el problema, y de pasar por etapas en el proceso de cambiarlo, tal vez sean las aportaciones ms caractersticas de Haley a la teora de la terapia. Tambin debe mencionarse su hincapi en las lneas jerrquicas apropiadas, aunque no sea invencin particular suya. Este hincapi se extiende a una conciencia de que los terapeutas y otr os profesionales pueden estar contribuyendo a la

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Haley, J., P r o b l em - S o l v i n g

T h e r a p y,

San Francisco; Calif: Jossey-Bass, 1977.

a n o r ma l i d a d organizacional al cruzar estas l n e a s , en sus esfuerzos por ayudar. Un buen ejemplo de una forma de enfrentarse a este ltimo problema procede de Peggy Penn, quien estudi con Haley y su esposa, Clo Madanes, en 1978, en el Instituto de Terapia F a mi l i a r , en Washington. Una madre lleg a la terapia por causa del comportamie nto de su hija, retrasada en la escuela. El comportamiento haca que la maestra se enfureciera con la nia y su familia, y la madre se senta especialmente indefensa ante esta maestra. La supervisora, Madanes, hizo que la maestra acudiera a la sesin y a yu d a la madre a mostrar a la maestra cmo "supervisar" el comportamiento de la nia en la escuela. Esto puso a la madre, jerrquicamente, no slo por encima de la nia, sino tambin de la maestra, as como la terapeuta estaba por encima de la madre, y la supervisora por encima de ella. As, se respeta ron todos los niveles de categoras.

Haley ha incluido en P rohlem -Solving The rapy la transcripcin de uno de los minidocumentales que hizo con Braulio Montalvo mientras ambos esta ban en la Clnica de Gua de Nios, de F il ad el fi a. Este video tape, llamado "Un pequeo Hans moderno", * contiene una clara expresin de la idea de las etapas teraputicas; tambin es notable e j e m p l o del arte teraputico. En este caso de un nio de seis aos con una fobia a los perros, haban fracasado los anteriores intentos por tratar el problema con psicoterapia individual. La estrategia ideada por el supervisor (Haley) para que la llevara a cabo el terapeuta (Mariano Barragn) fue encantadora: pedir al nio encontrar un perrito que tuviera miedo de los seres humanos y "c urarlo". El tratamiento fue una metfora exactamente apropiada al problema, pero que colocaba al nio en la posicin inversa, de modo que, al seguir las instrucciones del terapeuta tendra que dejar de tener miedo a lo s perros. Y en realidad, al ensear al perrito a no tener miedo al nio, ste domin su propio miedo.

La estrategia tambin fue planeada para lograr un cambio estructural en la organizacin de la familia. Como recordaremos, Haley haba observado que cuando un nio en una familia tena un problema, uno de los padres pareca muy perturbado, y se mostrara por turnos exasperado o sumamente tolerante mientras que el otro miembro de la pareja pareca mucho menos preocupado. La "trada de Haley" es una constelaci n tan comn en las fa milias con nios problema como la Osa Mayor en los cielos del norte. Haley considera importante interrumpir esta informacin o cambiarla, y describir varias maneras de hacerlo. Una de ellas es perturbar la ms intensa dada entre padre-hijo, haciendo que aquel de los padres que se muestre ms preocupado redoble su participacin, con la esperanza de que esto produzca una reaccin. Una segunda manera es enfocar la diada parental, y a base de burlas, establecer las diferencias entre los p adres acerca del comportamiento
* Alusin al personaje del cuento de scar Wilde "El amigo fiel". [T.]

del hijo. Al hacerlo, el terapeuta se inserta en el tringulo con los padres, remplazando al hijo que a menudo est sirviendo como encubi erto campo de batalla para los problemas conyugales. La tercera forma consiste en entrar por medio de las relaciones perifricas de los padres con el nio. Esto puede lograrse, ya sea haciendo que este padre sea el disciplinario, ya perturbando la alineacin encubierta con el nio o dando al nio y a uno de los padres una tarea que realizar juntos, haciendo as manifiesta su alineacin. Esta ltima tctica, sin embargo, puede tener el efecto de distanciar al padre que participaba excesivamente, desequilibra ndo as el matrimonio. Un sencillo modelo de etapa por pasos, para la terapia con los dos padres (o con cualquier diada ejecutiva) y un nio lleg a ser la piedra angular del pensamiento de Haley acerca de la terapia. Ha resurgido en L e a v i n g H o m e , libro que contiene las ideas ms recientes de Haley para enfrentarse a los que l llama los "jvenes alocados": adolescentes que estn pasando por un primer colapso p s i c t i c o. " Aqu, recomienda Haley alentar a los padres a fijar lmites al comportamiento del ado lescente: el enfoque es una versin de "pasar por la diada parental". Si los padres fijan lmites, el hijo habitual mente mejorar. Si no pueden hacerlo, el terapeuta los compromete consigo mismos en una lucha por resolver sus diferencias por el comportami ento del adolescente. Durante este proceso, observa Haley, a menudo se encontrarn tratando metafricamente de diferencias maritales. Tambin en este caso, en cuanto el nio se desenrede de la lucha, mejorar.

Haley es un artista haciendo que lo complejo p arezca sencillo. Sus recur sos para crear cambios en tradas en una secuencia fcil y geomtrica han ayudado a muchos clnicos a escapar de las fauces de datos intiles o del desorden teraputico. Sus recetas (al estilo de un libro de cocina) para la terap ia muestran un sano respeto a los principios de buena organizacin e introducen la idea de que la persuasin por s sola no basta para producir el cambio. Sera interesante, sin embargo, si la preocupacin de Haley por la estructura y la organizacin inclu yera su fascinacin original por las manio bras estratgicas, especialmente las que han quedado resumidas bajo la r brica de intervenciones paradjicas. En realidad, esperamos que d otro "salto e xtr ao ".

del h ijo. Al hacerlo, el terapeuta se inserta en el tringulo con los padres, remplazando al hijo que a menudo est sirviendo como encubierto campo de batalla para los problemas conyugales. La tercera forma consiste en entrar por medio de las relaciones perifricas de los padres con el nio. Esto puede lograrse, ya sea haciendo que este padre sea el disciplinario, ya perturbando la alineacin encubierta con el nio o dando al nio y a uno de los padres una tarea que realizar juntos, haciendo as manifiesta su alinea cin. Esta ltima tctica, sin embargo, puede tener el efecto de distanciar al padre que participaba excesivamente, desequilibrando as el matrimonio. Un sencillo modelo de etapa por pasos, para la terapia con los dos padres (o con cualquier diada ejecutiv a) y un nio lleg a ser la piedra angular del pensamiento de Haley acerca de la terapia. Ha resurgido en L e a v i n g H o m e , libro que contiene las ideas ms recientes de Haley para enfrentarse a los que l llama los "jvenes alocados": adolescentes que estn p asando por un primer colapso ps i cti co. Aqu, recomienda Haley alentar a los padres a fijar lmites al comportamiento del adolescente: el enfoque es una versin de "pasar por la diada parental". Si los padres fijan lmites, el hijo habitual mente mejorar. Si no pueden hacerlo, el terapeuta los compromete consigo mismos en una lucha por resolver sus diferencias por el comportamiento del adolescente. Durante este proceso, observa Haley, a menudo se encontrarn tratando metafricamente de diferencias marit ales. Tambin en este caso, en cuanto el nio se desenrede de la lucha, mejorar.
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Haley es un artista haciendo que lo complejo parezca sencillo. Sus recur sos para crear cambios en tradas en una secuencia fcil y geomtrica han ayudado a muchos clnicos a escapar de las fauces de datos intiles o del desorden teraputico. Sus recetas (al estilo de un libro de cocina) para la terapia muestran un sano respeto a los principios de buena organizacin e introducen la idea de que la persuasin por s sola no bast a para producir el cambio. Sera interesante, sin embargo, si la preocupacin de Haley por la estructura y la organizacin incluyera su fascinacin original por las manio bras estratgicas, especialmente las que han quedado resumidas bajo la r brica de in tervenciones paradjicas. En realidad, esperamos que d otro "salto e xtr ao ".

XV. EL MODELO SISTEMICO

LA APACIBLE REVOLUCIN DE MILN

EN 1968, ao en que falleci Ja c kson, las ideas del grupo de Bateson cruzaron el ocano y arraigaron en tierra italiana. Mara Selvini Palazzoli, analista de nios, haba estado trabajando durante muchos aos con nios anorxicos. Decepcionada por sus resultados e impresionada por la literatura sobre tera pia familiar que le llegaba de Palo Alto, decidi desc artar todos los ele mentos de pensamiento psiquitrico y adoptar una orientacin puramente sistmica. En aquel ao clave, P alazzoli organiz el Instituto de Estudios Familiares en Miln. Despus de un proceso inicial de seleccin, el grupo se redujo para abarcar slo cuatro psiquiatras: Luigi Boscolo, Giuliana Prata, Gianfranco Cecchin y la propia Selvini. Este grupo, trabajando unido durante ms de diez aos, cre un enfoque de sistemas fa miliares, que no slo utiliz con fa milias de anorxicos sino con fa milias de nios con graves desrdenes emocionales. El primer libro de Mara Selvini P alazzoli, Self-Starvation (publicado en 1974 en los Estados Unidos) documenta su trayectoria teraputica. Slo en la ltima parte describe un cambio del modelo analtico al circular, la epistemologa ciberntica del grupo de Bateson y el trabajo con fa milias. 1 Un segundo libro, Paradox and Counterparadox, publicado en Estados Unidos en 1978, fue escrito por los Asociados de Miln (como ahora se llaman) y es en la actualidad la descripcin ms completa de su labor y sus mtodos. 2 Los Asociados de Miln, aunque influidos por el grupo de Palo Alto, evolucionaron en otra direccin, creando un forma lo bastante distinta para ser considerada una escuela por mritos propios. En Eur opa, donde su enfo que ha despertado gran inters, se emplea el trmino "sistmico" para des cribirlo. Desde el p rin cip io, el grupo utiliz un formato inslito. Trabajan (o as lo hacan cuando se public Paradox and Counterparadox) en dos parejas, con una mujer y un hombre terapeuta en la habitacin con la familia, y un hombre y una mujer tras una pantalla por la que slo se puede ver de un solo lado.* P eridicamente, los observadores pueden llamar a uno

Selvini Palazzoli, M., Self-Starvation, Nueva York: Jason Aronson, 1978, p. 19. Selvini Palazzoli, M., et al., Paradox and Counterparadox, Nueva York: Jason Aronson, 1978, p. 8. * Ms recientemente, slo un terapeuta dirige la entrevista, y de uno a tres pueden hallarse ocultos tras la pantalla.
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de los terapeutas fuera de la habitacin para ofrecerle una sugestin o pedirle ma yo r e s in for me s . Ha ci a el fin de l a se sin , lo s te r ap eut a s i rru mp en p ar a una consulta con los observadores, y durante est e tie mpo los cuatro co mpar ten opiniones, y aparecen con una intervencin o una recomendacin. Esto puede ser un ritual, una tarea o una prescripcin. Procede de todo el equipo y e s c o mp a rt ido con c ada mi e mb ro de l a fa mi li a. E s un a c ar ta , y s e e n v a o da una copia a cada uno. A veces, si un miembro importante de la familia no se ha presentado a una sesin, se le enviar una copia de una carta en que se le h a ga not ar su au s en ci a. D e sd e el p ri n c ip io , e st e grupo ha tr a tado d e p r e ven ir que su en foque s e b as e en fa cto r es d e p er son alid ad o c ar is ma . P or est a ra zn, c a mbi an d e c o mpa e ros d e una fa mi lia a ot r a. La t er api a e mp iez a con l a pr i me ra l l a ma d a t el e fn ic a, y s e p r est a gr an a t enc in a d et all es c o mo qui n hi zo la l la ma d a, su tono d e vo z y lo s int ento s por d et er mina r l a s cond ic ion es d el t r at a mi ento. Se r equi e re qu e tod a la fa mi l i a s e en cue nt re pr e sen te en una primer a se sin. En ocasiones posteriores, el equipo puede decidir ver unida des distintas. La informacin buscada durante la primera llamada telefnica es mnima: quin llam, quin s e encuentra entre la fa milia inmediata y el hogar; cul es la dificultad y, desde luego, cosas como direccin y fecha de l la ma d a. Ta mbi n s e so li ci ta r in for ma c in d el pro fe s ion al qu e r e mit e el c a so a lo s t er ap eut a s.

Antes de cada sesin, el grupo se rene para comentar la sesin previa o, e n ca so d e un a pr i me ra ent r e vi st a, p ar a e xa min ar la " t o m a " fa mi l i ar. La s s e s ione s dur an ce r ca d e un a hor a, y dur ant e e s e ti emp o e l equ ipo no slo pide informacin sino que anota cuidadosamente todas las comunicaciones no ve rb al e s. La d is cu sin d e equipo s e e fe ct a en un a sa la e sp e ci al ; al trmino de ella, los dos terapeutas se renen con la familia para hacerle las r e co me nda c ione s d el equipo. E l t ra t a mi ento con si st e, por lo gen er al , en ce r ca de di e z s es ione s, con in te r valo s de un me s o m s . E st a pr cti c a se adopt p ar a aco mod a r a la s fa mi l i a s qu e vi van l ejo s, p ero de spu s s e de cid i qu e e st e l ap so re la ti va me n t e l a r go en tr e s es iones e r a fa vo r abl e p ar a l a te ra pi a con fa mi li a s con mi e mb ro s p si cti co s. En un i mpo rt ant e ar t culo, "P or qu un int e r valo largo entre sesiones", Selvini conecta esta prctica con la naturaleza de las fa mi l i a s con e squi zo fr ni co s, y su s e me j anz a con los s is te ma s de ma s i ado ricamente entrecruzados de Ashby, ya descrito en estas pginas . 3 Cada fami l ia t ien e su prop io p e riodo p ar a pro c es a r un co mp le jo ju e go de in for ma cin: y cuanto ms abundantemente se una al sistema, mayor tiempo necesi t ar p ar a qu e e st e p roc e so ll e gue a un al to. La s l l a mad a s y lo s int ento s d e p ro gr a ma r l as p ri me r a s s es ion es son t r at a Selvini Palazzoli, M., "Why a Long Interval Belween Sessions", en Andolfi, M. e I. Zwerling (comps.), D i m e n s i o n s o f F a m i l y T h e r a p y , Nueva York: Guilford Press, 1980.
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dos por el equipo como respuestas, tratando de anular los efectos de una in tervencin dada. Se les trata con cuidado y respeto, en el sentido de que si una familia cae en una crisis tras una sesin, el equipo se mostrar especialmente cuidadoso para evitar todo paso que pueda estabilizar el sistema y negar el potencial de cambio. As, tendern a no ceder a las peticiones de sesiones extra, y respondern con calma a los informes de casos de urgencia, en la idea de que sta es la mejor indicacin posible de que est efectundose un camb io. Obviamente, esta actitud exige nervios de acero y buen apoyo de equipo. En cierta ocasin, una esposa llam para decir que su marido se encontraba tan deprimido que amenazaba con cortarse el pene, y ella pidi una sesin inmediata. El equipo, sintiendo que la esposa estaba haciendo un i ntento de controlar el tratamiento y que el esposo no se encontraba en peligro inmi nente, le dijo que aquella extrema angustia de ella era una reaccin predeci ble y prevista por el equipo, pero que la sesin se celebrara como se haba programado. Los Asociados de Miln llaman "larga y breve terapia" a ese tratamiento, porque el nmero de horas con la familia es pequeo pero el periodo nece sario para la reorganizacin familiar puede ser muy largo. Cada sesin se filma en v i d e o t a p e , y se toman notas de cada una. No han sido habituales los estudios de secuela, pero s se planean para el futuro.

LA CONTRAPARADOJA

Una pregunta planteada en Palo Alto durante los cincuenta y que desde entonces ha estado rondando el campo familiar fue cmo emplear el descu brimiento de la parte desempeada por las comunicaciones de doble nivel en la fa milia del esquizofrnico. El grupo de Bateson, experimentando con "dobles ataduras teraputicas", razon que tendra que emplear con la fami lia el mismo tipo de comunicacin p aradjica que estaba empleando la propia fa milia. Los Asociados de Miln, al adoptar la misma posicin, ela boraron la idea de la doble atadura teraputica, llamada por ellos una "con traparadoja" y utilizada como piedra angular de una elegante, intrincada y lgica metodologa del cambio. En P a r a d o x a n d C o u n t e r p a r a d o x afirma el grupo de Miln:

Por lo que concierne a paradojas, podemos decir que nuestra investigacin ha mostrado cmo la familia en la transaccin esquizofrnica sostiene su juego a travs de u na mara a de paradojas que slo pueden ser anuladas por contrapara dojas en el marco de la terapia. 4
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Selvini Palazzoli, M.,

et al., Paradox and Counterparadox,

p. 55.

Buena parte de este libro est dedicada a un anlisis de las ideas de Bateson, Haley, Watzlawick, Weakland y otros colaboradores a lo que bien se puede describir como ms que un movimiento en el campo de la salud mental: un cambio epistemolgico mucho mayor que impone un nuevo enfoque al comportamiento humano y un nuevo idi oma para describirlo. Tal vez ms que otros investigadores-clnicos, los Asociados de Miln han empleado este cambio epistemolgico como base de su enfoque. En su pensamiento es central el concepto batesoniano de la causalidad circular que hemos visto en c aptulos anteriores. Junto con esto va una consciente desconfianza de ser atrapados en la trampa del "pensamiento lineal": la ilusin, peculiar a nuestra herencia aristotlica, de que existe una causalidad histrica en que A causa B, que entonces causa C, y as sucesivamente. Estas trampas contribuyen a y hasta son partes de los dilemas a los que deben enfrentarse los clnicos, y al mismo tiempo aumentan sus errores ms frecuentes en la c ln ic a . Un ejemplo conocido sera la posicin adoptada por el terap euta familiar que se enorgullece de comprender que el nio es vctima de un sistema fa miliar "disfuncional". El terapeuta simpa tiza con el nio, considerndolo el chivo expiatorio de la hostilidad no expresada entre los padres, e inmediatamente trata de d eclarar que el nio es inocente y pasar al matrimonio disfuncional, como causa "verdadera" de los problemas del nio. Esto no slo es una visin extremadamente lineal, sino que a menudo provoca resistencia y reduce la eficacia teraputica.

Un enfoque sistmico, advierten los Asociados de Miln, exige abandonar estos conceptos y comprender que el enemigo al que debe atacar el clnico no es ningn miembro de la fa milia y ni siquiera la propia familia malfun cionante, sino lo que ellos llaman el "juego" famili ar. La forma en que descri ben este juego recuerda elementos de la teora de control, de Haley, de la comunicacin en las familias de esquizofrnicos, segn la cual cada persona trata de obtener un control de las reglas de la familia, mientras niega que lo est haciendo. A menos que todos se pongan de acuerdo o bien puedan con venir en las reglas del juego familiar no podr ganarlo nadie, desde luego, ni tendr fin; en un eterno ciclo, el juego acerca del juego, o el metajuego, sigue siempre adelante. Como tales juegos no son manifiestos, slo podemos inferirlos de las comunicaciones que se efectan en la familia, pero he aqu un buen ejemplo citado por Selvini en Self-Starvation, y relacionado con las luchas acerca de la jefatura que quedan descalificadas m ientras siguen adelante:
MADRE: NO la dej ponerse minifalda porque s que a su padre no le gusta. PADRE: YO siempre he apoyado a mi esposa. Pienso que sera errneo contradecirla. 5 Selvini Palazzoli, M.,
Self-Starvation,

p. 208.

Fue el genio del equipo de Miln el que invent un mtodo para acabar con tales juegos sin fin. Desde luego, habramos esperado que el terapeuta no prescindiera de los pasos que dan los miembros de la fa milia para adue arse de su control. Todo intento por hacer que la familia se dedicara a algo distinto inmediatamente provocara contrajugadas y descalificaciones. Por tanto, el primer paso en la terapia sera establecer qu juego est jugando la fa milia con el terapeuta, aprobar el juego y fomentarlo. Habitualment e el juego es: He aqu nuestra persona cargante, enferma o mala, hay que arre glarla y aliviarnos, pero no se nos haga cambiar. El terapeuta sabe que caer en la trampa de tratar de hacer esto slo producir su propia cada. Entonces, la jugada opuesta ser pedir al miembro sintomtico que con tine con el problema, en vez de tratar de arreglarlo. P ero esto no es nada nuevo. Los clnicos que se dedican a la terapia individual han estado practi cando la "psicologa a la inversa" o tcticas similares durante a os, y la escuela estratgica, encabezada por Watzlawick, Weakland y Fisch ha ele vado a la categora de gran arte la tcnica de prescribir el sntoma. Lo nuevo en los Asociados de Miln es su insistencia en prescribir no slo el pensa miento problema o ju ego de comportamientos, sino la configuracin general de las relaciones que rodean el problema. Para comprender esto, examina remos su concepto de la "connotacin positiva", unido al desarrollo de una hiptesis sistmica y sus intervenciones.

LA CONNOTACIN POSITIVA

La connotacin positiva es un recurso teraputico que puede ser una de las invenciones ms originales del grupo de Miln. Inicialmente desearon dar una razn que fuera coherente con la tctica de fomentar un comportamiento sintomtico. Y como, a l poner a la familia bajo terapia implcitamente han convenido en ayudar a la familia a librarse del problema, sencillamente sera incongruente prescribir sin dar una buena razn. En ello estn enfrentndose a una necesidad, tambin reconocida por el grupo estratgico de P alo Alto, de "reenmarcar" una situacin de modo que parezca lgico este tipo de intervencin. Una posibilidad sera decir que el sntoma del paciente en cierto modo fue requerido por la familia; que la familia "necesitaba" una persona enfe rma. Pero hacer esto sera ir contra la prohibicin de la causalidad lineal. No resulta ms adecuado culpar al resto de la familia y elogiar al enfermo que lo contrario. La solucin a este acertijo sera connotar positivamente t o d o s los comportamientos de la familia que pertenecen al sntoma:
As qued en claro que el acceso al modelo sistmico slo era posible si hicise mos una connotacin positiva, a la vez del sntoma del paciente identificado y

de los comportamientos sintomticos de los dems, diciendo por ejemplo que todos los comportamientos observables del grupo en general parecan inspirados por el objetivo comn de mantener la cohesin del grupo familiar. 6

En realidad, no es posible desenredar la connotacin positiva de la inter vencin (habitualmente una prescripcin paradjica) en que se encuentra empotrada. La reenmarcacin positiva del sntoma como se encuentra vincu lado con otros comportamientos de la familia es el ncleo de una prescripc in paradjica. Por consiguiente, para explicar uno, habremos de explicar los dos. Y esto no es fcil de hacer. Probablemente lo ms sencillo sea describir un ejemplo particular. Este caso fue una consulta (en realidad, una primera entrevista) con una fa milia, que los Asociados de Miln vieron en un taller de demostracin. Pedro, de diecisiete aos, haba estado brevemente hospitalizado, con un agudo colapso nervioso, parcialmente provocado segn se consideraba por el consumo de LSD. En el hospital lo hab an diagnosticado como esquizo frnico, aunque en la sesin se mostr sumamente lcido y no dej de llorar, lo que no es seal tpica de esquizofrenia. Los terapeutas descubrieron que cada uno de los padres haba estado casado antes con un cnyuge abusivo e irresponsable; en realidad, la madre haba pensado en el suicidio antes de decidir divorciarse. Los hijos procedan de estos matrimonios anteriores. La madre tena un hijo de dieciocho aos, Antonio; el paciente, P edro, y una hija, Sara, de quince aos. Antonio estaba a punto de irse a la Universidad, y Pedro al parecer era muy apegado a l. Las dos hijas del padre eran Linda, de doce aos, y Debbie, de catorce. Segn los padres, no slo P edro sino tam bin Debbie causaban "preocupaciones". Linda, como An tonio y Sara, su puestamente no tena dificultades. Aunque los padres parecan formar un buen matrimonio, la madre era claramente la cnyuge menos autoafirmativa, y mostr su fragilidad echndose a llorar al contar las brutalidades a que la someta su primer marido.

Fue claro que la inminente partida del hijo mayor poda estar causando parte de la perturbacin de P edro. La madre se haba apoyado considerable mente en Antonio, y al parecer Sara, la tercera hija de la madre, estaba ahora cuidando a los hijos, junto, con el padre adoptivo. Era claro que estaba gestndose un cambio en el equilibrio entre los padres. El equipo tuvo que dedicarse a varias cosas: primero, normalizar el papel de Pedro; segundo, hacer volver a Sara al grupo de h ijos, trazando una apropiada lnea entre generaciones; y finalmente, contrarrestar el efecto de las lgrimas de la madre, que equivalan a un mensaje a sus hijos, o al menos a Antonio: no te vayas. El siguiente ritual fue sugerido por los terapeutas Selvini y Cecchin, en su mensaje a la familia:
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Selvini Palazzoli, M.,

e l a l . , P a r ad o x an d C o u n t e r p a r ad o x,

p. 56.

Usted, padre, y usted, madre, tuvieron una experiencia desastrosa en su primer matrimonio. Cada uno de ustedes se cas con el otro para dar un buen padre a sus hijos. Y ustedes, muchachos, estn esforzndose, al servicio del deseo de sus padres de que los perciban como buenos padres, y estn tratando de ayudarlos a mantener esta conviccin. Antonio y Sara, y tambin Linda, estn mostr ando con su perfecto comportamiento cuan buenos son sus padres. Pero Pedro y Debbie se pre guntan qu sera mejor: ser perfecto o ser un problema. Si son problemas, esto ayuda an ms a los padres a mostrar lo buenos padres que son. Sin saber qu es mejor, tal vez los hijos deban reunirse dentro de una semana para ver cmo continan con esta labor de ayudar a sus padres, que tienen esta comprensible necesidad por causa de su trgica vida. Pedro, eres t el que debe convocar a la reunin. Si sienten ustedes que no puede salir bien, llamen por telfono a esta clnica y pidan ayuda.*

Las reacciones fueron inmediatas y reveladoras. Pedro pareci sobresal tado pero contento de habrsele pedido que convocara a la reunin de los muchachos. Linda y Debbie quedaron radiantes. Sara se mostr menos feliz. La madre pareci perturbada y el padre perplejo. Pero fue el muy contenido Antonio el que sorprendi a los dems echando los brazos en torno de Selvini y echndose a llorar, como para decirle: "Por fin entendi alguie n en qu situacin estoy." Es difcil hacer afirmaciones sobre intervenciones como stas, especial mente si no se tiene experiencia personal con ellas; y en este caso no hubo secuela. Es posible que la familia nunca volviera. Tal vez no necesit volver. Pe ro es claro que tales prescripciones pueden conmover y remover a una familia. Una intervencin de esta ndole romper una pauta familiar fija a veces slo temporalmente, pero a veces para siempre. Por lo menos, romper el frente unido o la versin unida que una familia presenta al terapeuta. Un miembro parecer airado, otro desconcertado, otro preocupado, mientras que otro podr decir: "Comprendo perfectamente." En este caso fueron notables las inversiones de lo que la familia present en la entrevista. Los dos hijos ms preocupados parecieron felices, mientras que el hijo mayor, aparentemente el ms fuerte, se ech a llorar. En particular, la supuesta fragilidad de los padres, especialmente de la madre, fue puesta en duda por este mensaje.

El efecto de esta prescripcin ciertamente consisti en quebrantar o revisar las opciones de unas posiciones relativas en la familia. Unir a Pedro con los otros hijos borr su condicin especial de hijo enfermo, y coloc a los hijos "problema" al mismo nivel de los hijos "responsables". Dar a Pedro la tarea de convocar a la reunin lo hizo especial una vez ms, pero ahora de modo positivo.
* Este mensaje fue anotado al pie de la letra por la autora mientras observaba al equipo entrevistar a la familia, en el ao de 1970.

Y, lo de ms importancia, a los hijos se les orden continuar con su tarea de atender, como padres, a sus padres. Es cierto, como dice Madanes en un a r t culo r e ci ent e sobr e l as p r es c rip cion e s p ar adj ic as , qu e e l r e sul tado a me n udo con si st e en c a mbi a r l a e st ruc tur a fa mi li ar. 7 El ej e mplo an t erio r pr e s cr ibe lo qu e M ad an es , e s s u a rt cu lo, ll a ma "j era rqu a in con gru ent e ", que casi siempre encontramos en la s familias con miembros sintomticos. Si hubiera una reaccin, podramos esperar que fuera en la mejor direccin, de t r az a r m s ap ropi ad as y ade c uad a s l n ea s d e statu s. Otra tctica que el grupo de Miln emple en este caso consiste en colocar a l os t er ap e ut a s qu e pued en e st a r t r aba j ando con la fa mi l ia e n po si cin d e "uno abajo" con los hijos. Esto coloca a todos los adultos ms abajo que los hi jos . Es ot ro e j e mp lo de pr e sc rib ir un a j er arqu a in con gruen t e, pe ro e l contexto profesional tambin queda incluido . En este caso, pareci probable qu e cu a lqui er t e rap eu ta a si gn ado a l a fa mil i a (qu e ha b a s ido tu rnad a a la clnica para pacientes externos por el hospital que estaba tratando a P edro) pudi e ra uni rs e con e l ho spi ta l y l a fa mi l i a y s i gui e ra vi e ndo a P ed ro c o mo "d e me nt e ". El me ns a je t end er a a de s a fia r todo a cu erdo en tr e h o s p i t a l / p adr e s/t e rap eu ta a lo l ar go d e tod a l a l ne a. Ta mb in pondr a en e st ado d e alerta al terapeuta para no formar una coalicin con los padres, sino exigir un a aprop iad a pos ic in j e r rq u ic a po r en ci ma d e p adre s e hijo s.

S in e mb ar go, lo qu e e mp ie z a a s e r cl a ro e s l a i mpor t anc i a d e "l e er " l a poltica interna "y externa" de la familia. Hemos de estudiar las coaliciones y aparentes equilibrios o desequilibrios de poder, en relacin con el co mport a mi ento s into m ti co. P or e llo , l a apo rt a cin m s i mpor t ant e d el grupo de M il n pu ed e no s er su "ma r c a de fb ri c a ", l a pa r adoj a si st mi ca , sino l a l abo r d e d et e ct i ve , al in vent a r un a hip t es is que e xpl ique e l sn to ma en la fa mi l i a, y c mo e mbon an tod a s l a s pi e z as.

LA HIPTESIS SISTMICA

En su artculo "Hiptesis -c ircularidad -neutralidad", los Asociados de Miln afirman que una hiptesis debe ser circular y relacional , 8 con lo que quieren d e cir qu e o r gan i za r todo s lo s d ato s con fu sos an e xos a un sn to ma , de tal ma n e r a que t en gan sen tido e n e l ma r co d e l a s r el a cion es fa mi li a re s. Cit an como ejemplo una entrevista con una madre divorciada y su hijo adolescen te. Los dos acudieron en busca de terapia, por sus constantes disgustos. Al pr in cipio , el grupo ma nt uvo l a noc in d e qu e e l comp or ta mi en to de l mu c h acho pod a s er, en pa rt e, un e s fu e r zo di s fr az ado po r h a c er qu e e l p adr e

Madanes, C, "Protection, Paradox and Pretending", F a m i l y P r o c e s s 19 (1980), pp. 73-85. Selvini Palazzoli, M., e t a l . , "Hypothesizing-Cirtularity-Neutrality", F a m i l y P r o c e s s 19 (1980), pp. 3-12.
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natural volviera a entrar en escena. Sin embargo, las preguntas a lo largo de esta lnea fallaron, de modo que se investigaron las circunstancias presentes y se plante una nueva hiptesis. Result que la madre estaba saliendo, con planes muy serios, con otro hombre, por primera vez desde que los dos haban empezado a vivir solos, doce aos antes, en la poca del divorcio. El hijo tambin estaba en la edad en que est aba viendo ms a migas. La pareja madre-hijo empezaba a disolverse, con el consiguiente desconcierto. Esta vez, el mensaje del equipo se bas en una hiptesis sencilla: que ambos estaban pasando por un proceso natural de separacin y estableci miento de nuevos vnculos, proceso que llevaba consigo los inevitables dolo res del crecimiento pero que, sin embargo, era "irreversible". El equipo recomend, por tanto, que los dos volvieran, no en busca de terapia, sino a unas "cuantas reuniones" para tratar de hace r ms lento el proceso doloroso pero irreversible de la separacin. Surge entonces esta pregunta: Hay una hiptesis verdadera? Obviamente, algunas son ms "verdaderas" que otras, como lo muestra este caso. El grupo de Miln se enfrenta a este problema citando el O x f o r d E n g l i s h Di c t i o n a r y , que define una hiptesis como "suposicin hecha como base para razonar, sin referencia a su verdad, como punto de partida para una investigacin". Esto inmediatamente coloca un marco desconcertante en torno de la terapia: cada caso se vuelve un experimento por s solo, una novela de misterio en la vida real. P ero no hay una "s o l u c i n " a este tipo de misterio. Terminamos el dilema con un concepto pirandelliano de la "verdad": hay tantas posibilidades de verdad como lugares desde los cuales contemplarla. Si es "viable" en el sentido de una suposicin sobre la cual basar un experimento, esto es algo que slo en retrospectiva puede juzgarse, y aun entonces, imprecisamente. P ara el mo mento en que una hiptesis parezca justificada por el curso de los hechos, la familia presentar una configura cin distinta, lo que significa que la hiptesis original debe ser revisada, o aun totalmente suprimida. Sin embargo, sospechamos que una hiptes is bastante compleja soportar la prueba del tiempo y al menos formar un ncleo para el cuadro que empiece a aparecer, cuando familia y equipo pasen, juntos, por diversos cambios.

Una hiptesis hace dos cosas importantes. Primero, la hiptesis es til en su "poder de o r ga ni z a c i n ". Y no slo ofrece una burda estructura sobre la cual colgar las masas de informacin arrojadas por una fa milia, sino que puede dar al terapeuta un hilo que seguir al efectuar una entrevista, blo queando as la charla insustancial que hace perder tanto tiempo de la sesin habitual. En segundo lugar, sugiere el significado que el comportamiento sintomtico tiene por entonces en esta familia. En el caso del muchacho y de la madre, claramente no fue un sarcasmo decirles que necesitaba n ayuda para hacer ms lento el proceso de separacin. Los problemas que estaban tenien -

do fue ron in c re me nt ado s e in t ens i fi c ado s por su s es fu er zo s a l a ho ra d e la s ep a r ac in. A p e s ar d e todo, e s l ine al d ec ir qu e la h ipt es is d e fin e l a "fun cin " d el sntoma. En Self-Starvation, Selvini indica que los miembros de una familia s e vu el ven "o tro s t anto s el e me nto s en qu e nin gn el e me nto pu ed e en con trarse en control unilateral sobre los dems. As, sera epistemolgicamente incorrecto decir que el comportamiento de una persona 'causa' el de otra" . 9 C o mo re sul t ado, no pu ed e d e cir s e que un snto ma e s c a us ado por la s r e a c c ion e s d e l a fa mil i a a l, ni t a mpo co lo con tr ar io; ant e s bi en, todo s e stos c o mport a mi en tos e st n gi ra ndo, en un a p aut a qu e s e s opo r ta mu tua me nt e. H e mo s d e ve r un pro c eso e n qu e l as a cti vid ade s en ca j an un as en ot r as t an r t mi c a me nt e co mo el inha l ar y e l e xh al a r d el a li ento , o la s s tol e y l a di sto le de l cor a zn. Lo que entra en una intervencin o prescripcin no es completamente lo mismo que una hiptesis. La hiptesis respeta la circularidad de los hechos fa miliares hasta donde es posible. Cuando se traduce una prescripcin, ine vi tab l e men te qued a adop t ad a un a epi st e molo ga lin ea l. Y e st a int e rpr et a cin lineal de los datos presentad os por la familia habitualmente invierte la ve r sin d e la fa mi li a, introdu c iendo un a nu e va "puntu a cin " en el l a. La fa milia puede decir: "F u l an o es el culpable de nuestros dolores por su com portamiento insensible." El equipo dice: "V emos las cosas de otra manera. V e mo s qu e su hi jo no e s i ns en sibl e, s ino su ma me nt e s ens ibl e. " Lo que s e gu ir e s una e xpli c a cin d e l co mpor ta mi en to d epr i men t e o de st ru cti vo c o mo c ruc ia l p a ra el bi ene s t ar de al gu ien o co mo a l go qu e con fir ma la unid ad fa mi l i ar, o co mo una s olu cin a l d il e ma p ro voc a do po r al gn c a m bio e n l a fa mi l ia .

E s e sto lin e al ? En ci er to s en tido, s ; en c i er to s entido, no. Yo p r e fie ro r e mpl a z ar el con c epto d e pa r adoj a po r e l d e pol ar idad. En e l I-Ching o Libro de los cambios, e l s i gni fi c ado d e c ad a h e xa gr a ma q ue d a mod i fi c ado por la in clu s in d e un a po sibi lid ad opu e st a. D el mi s mo mo do, r e mp l az ando la puntuacin de la familia por otra opuesta, igualmente lineal, el grupo de Miln crea una polaridad. La esencia de la polaridad es una interpretacin que pasa de un polo al otro, no verdadera en s misma, sino slo en combi n a cin con l a o tr a, y qu e s i e mpr e su gi er e o tr a s pos ibi lid ad es i mpr e vi st a s, qu e nun c a s e d e fin en po r co mpl e to. Cu ando un a fami l i a re spond e a una puntu a cin in ve rs a con un r e ch a zo no slo d e l a puntu a cin sino d e los c o mport a mi en tos qu e d es cr ib e, y de s cubr e un a man er a co mpl et a me nt e di s tinta de organizar sus relaciones, sentimos que este mtodo de terapia real me n t e pu ed e l la ma r s e un a di al ct i ca de pol ar idad e s.

Selvini Palazzoli, M., S e l f - S t a r v a t i o n , p. 231.

LOS USOS DEL TIEMPO

U n asp e cto c ruc ia l d e l a for ma e n qu e lo s te r apeu tas d e Mi ln d e s ar roll an una hiptesis en su atencin al tiempo. No les preocupa la manera en que una fa milia crea nuevas pautas al adaptarse a las circunstancias cambiantes. Un c o mport a mi en to, por mu y in s ens ato o d e stru c ti vo qu e s e a, si e mpr e e s en c i er to sen tido un a solu c in. Un d il e ma su r gi en a l gn pun to d e l a tr a ye c to ri a fa mil i ar cuando los pro c e sos n atu r al es d e cr ec i mi ento o un c a mbio a c c id ent al r equir i eron un c a mb io en la or gani z a cin d e l a fa mi li a. Un s n to ma pu ed e se r un a e spe ci e d e solu c in: un a bu ena hip te s is a me nudo d es c ribi r un s nto ma o cu alqui e r co mpor ta mi en to ir r a cion al co mo in ge nio s a solu c in a la s di fi cul tad e s a l a s qu e s e en fr e nt ab a l a fa mi li a en su c a mi no e volut i vo.

Un ejemplo es otra familia norteamericana a la que el equipo una vez vio p ar a con sul ta ; el prob le ma d e l a fa mi li a e r a un a b el la y p ro mi s cu a hi ja de ve int e ao s. La fa mi l i a con si st a en la mu ch a ch a, su s p adr e s y un m e dio h er ma no, d e tr ein ta ao s, na c ido d e un a r el ac in d e l a ma dr e ant es d e c ono ce r al p ad r e. En la entrevista, el equipo not la interaccin entre la madre y el hijo, que parecan ambos muy melanclicos y hasta lloraban a la vez. En contraste, el p adr e y l a hij a h ab lab an e n vo z alt a y s e mo s t rab an ani ma do s; al e gab an c ons t ant e men t e, p ero en tono a fe ctuo so y a ma b l e. E l p adr e y l a ma dr e s e mo s tr a ron d is tan t es en l a s e s in, p e ro los hi jos in for ma r on qu e el pad r e a menudo criticaba a la madre, que entonces llora ba. La dificultad databa del retorno del hijo de la guerra de Vietnam. Disputas y e ncuentros a puetazos e nt re e l h ijo y e l p adr e adopt i vo h ab an condu cido a s u e xpu ls in, a un d ep art a me nto situ ado ab a jo, dond e vi v a co mo un e r mit ao. P oco de spu s la hija, por entonces en los principios de la adolescencia, empez a salir con hombres, con conocimiento de la madre, que deploraba su comportamiento por motivos de seguridad, pero insista en conocer todos los detalles. Si el padre trataba de regaar o contener a la muchacha, la madr e intervena para pro t e ge rl a.

La h ipt e si s d el e quipo fue qu e e l co mport a mi en to de l a mu ch a ch a ma n t en a ap a rt ad as a l a s p ar eja s p eli gros a s, a l mi s mo t ie mp o qu e l e s i mp ed a s ep a r ar se . El co mpo rt a mi ento d e l a h ij a d is t anc iab a a e ll a d e su p adr e por c a us a d e l as qu e re ll a s que c au s ab a; di st an ci ab a a s u mad re d e su med io hermano porque la madre estaba muy preocupada por ella; distanciaba a la madre del padre porque discutan constantemente sobre cmo controlarla; y di st an ci ab a a lo s do s ho m br e s po rqu e l a pr eo cup ac in d e l a ma dr e por la hi ja ma n t en a al hi jo fue ra d e una r i va lid ad con su p adr a st ro, qu e de ot ra ma n e r a h ab r a sur gido a la sup er fi ci e. E st e co mpo rta mi e nto t a mbi n ma n t en a unid a a l a fa mi li a en s us e s fue r zos por cont rol a rlo .

La prescripcin del equipo se enfrent a la evolucin de las dos coalicio nes, madre/hijo y padre/hija, definiendo el comportamiento de la hija como solucin a la posicin original del padre hacia su hijastro y su esposa. La prescripcin era del modo siguiente (sta es una transcripcin literal del mensaj e, tomado de un v i d eo t a p e de la entrevista con la familia):

DOCTOR B (BOSCOLO) [Al padre]: sta es nuestra opini n... acerca del comporta miento irresponsable de D... sentimos, en cambio, que el comportamiento de D es muy responsable, que lo que ella ha estado haciendo durante todos estos aos, que ustedes consideraron como comportamiento irresponsable, fue en extremo responsable. Y por qu es ella responsable? Lo que ha estado haciendo t odos estos aos, desde la edad de 12, hasta los 15 que tiene ahora, lo ha estado haciendo por usted, L .. . su hija ha estado hacindolo todo por usted. Y qu est haciendo por usted? A la edad de doce y trece aos, cuando psicolgicamen te deba estar saliendo de casa, sinti que si realmente se iba de casa, psicolgica y emocionalmente, dejara una situacin intolerable en el hogar para usted, porque vea que la madre y S eran la pareja privilegiada. La madre y S estn muy unidos. Y D sinti que si se iba de la casa, lo dej ara solo. As, en cierto punto, ella misma decidi: "Tengo que hacer algo para ayudar a mi padre a estar presente en el hogar." Y hemos visto hoy que logr tenerle a usted presente en la casa, tener relacin en su casa, con su esposa, con ella; de otro modo, usted habra quedado completamente aislado de la familia, habra estado completamente fuera. As, sentimos que D ha estado haciendo todo eso por usted.

PADRE: Y eso incluye su comportamiento sexual y todas esas cosas? DOCTOR B.: LO incluye todo. PADRE: Eso cree? No lo s... me resulta muy difcil creerlo. DOCTORA S(ELVINI): Por el afecto de ella a usted, ella est separando la primera pareja, privilegiada, la madre y S, y le da a usted la ocasin de disputar cordial mente con ella. PADRE: Bueno, si lo hizo para ayudar, ciertamente no lo logr. Si yo le hubiera puesto las manos encima, ciertamente yo la habra ayudado. MADRE: D dijo muchas veces: "Mi padre nunca me abraza, y nunca me da un beso." PADRE (a D): Mira eso, t nunca me das a m un beso! MADRE: Ella lo ech de menos. PADRE: Porque ella es una fresca todo el tiempo. DOCTORA S.: Comprendo. l no est agradecido porque no comprendi lo que ella estaba haciendo por l. Comprendo que ella est muy triste porque su padre no comprendi lo que haba hecho por l. DOCTOR B.: Ciertamente lo que D ha hecho por su padre, como dijimos antes, es para que l pueda estar presente en la familia y no quedar aislado; ella ha hecho un sacrificio; ha sacrificado su adolescencia para salir y llevar cierto tipo de vida. DOCTORA S.: Ella est haciendo lo que su hermano. .. tal vez para siempre. Pero en nuestra experiencia en Miln hemos visto bellas muchachas en esta situacin, que hacen lo mismo por el p a d r e . . . as p u e s . . . [levantndose para irse].

PADRE: AS pues, usted cree que yo soy el villano [re]. HIJA: Depende de c mo te veas a ti mismo [se levanta]. PADRE: NO me veo de ningn modo. DOCTOR B. [Levantndose]: D, realmente has estado haciendo mucho por tu padre: el sacrificio que hiciste por l para que pudiese estar presente en la familia, y esto pudo seguir toda la vida, como lo hemos visto en muchos casos. DOCTORA S. [Ponindose al frente de la situacin]: Insiste en eso, en no quedar excluido de la relacin entre la madre y S. DOCTOR B.: ... Es nuestra conclusin [se despide de todos].

Mientras Selvini est hablando del sacrificio hecho por bellas muchachas en Miln, la hija est levantndose con gran dignidad, como si hubiese sido ofendida. Tambin el padre parece perturbado, aunque se re. El peso del mensaje pudo consistir en derrocar a la actual "pareja privile giada", padre e hija, y crear una escisin entre ellos. Esto al parecer se logr, pues la siguiente sesin empez con la hija anunciando que haba obtenido un empleo de voluntaria en una casa correccional del lugar, trabajando con muchachas adolescentes. Conforme profundiz ms en su propia vida y carrera, se hizo verdad la prediccin implcita en el mensaje. Despus de dos sesiones ms, el padre acudi a quejarse de que su esposa y su hijastro estaban juntos todo el tiempo y que l haba llegado a los golpes con el hijastro. Se sinti tan desplazad o e insultado que haba decidido irse de la casa. El mensaje del equipo de Miln fue revivido por el terapeuta familiar,* y se aconsej a la muchacha volver a su comportamiento anterior. Natural mente, ella no lo hizo, y c omo tanto ella como el hijo empeza ron a convivir menos con los padres, la pareja empez a quejarse de lo inadecuado de su matrimonio. El terapeuta se enfrent a la situacin con continuas prescrip ciones paradjicas, y el caso tuvo una conclusin feliz.

Resulta interesante que la hiptesis original siguiera siendo vlida durante el curso del caso, aunque se le hicieran adiciones y elaboraciones. El com portamiento de la muchacha fue vinculado a un callejn sin salida evolu tivo, cuando normalmente habra debido irse de casa. El relato de la madre mostr an mayores testimonios de dificultades para levantarse por enton ces (a la edad de 13 aos la madre haba sido violada por su propio padrastro, y arrojada de su casa). En efecto, el mensaje deca a la familia, no que fuese una familia disfuncional, sino que haba mostrado ingenio al resolver el dilema creado por su propia historia. El hecho de que no evolucionara al nivel de la siguiente etapa no se critic ms que de modo indirecto, por la forma excesivamente celosa en que el conjunto expres su admiracin y elogio a tan ingeniosa solucin. La hiptesis qued justificada por el hecho de

* La consulta de familia se celebr en el Instituto Ackerman de Terapia Familiar, que orga niz la primera visita de los Asociados de Miln a los Estados Unidos en 1977, y el terapeuta fue Gillian Walker.

que, al mejorar la hija, la familia volvi al lugar en que el hijo, de regreso de la guerra, haba luchado con el padre por la posesin de la madre. Lo que ocurri con ayuda de la terapia fue q ue la familia lleg a una solucin ms "evolucionada" que permiti efectuar separaciones cruciales. Hijo e hija se volvieron ms independientes, mientras que la pareja hizo un memorable viaje por Europa, cosa que nunca se haban permitido a s mismos hacer .

EL CONTEXTO REFERENTE

Los Asociados de Miln ven a la familia y al terapeuta como integrados en un contexto ms general, y toman todo el campo como unidad de tratamiento. Prestan estricta atencin a lo que podra llamarse el "a n i l lo exterior", el medio de profesionales e instituciones que pueden estar influyendo podero samente sobre la familia en su trabajo sobre el paciente. Si la terapia pro duce una crisis lo que a menudo hace antes de que ocurra un cambio en sistemas familiares muy rgidos puede parecer que el paciente se deteriora. El cambio puede entonces ser abortado por la decisin de la familia de rehospitalizar al paciente o encontrar alguien que le d medicacin en masa. El trmino aplicado por Gillian Walker al profesion al que adopta este papel es "doctor homestata", porque acta para reestabilizar el campo, de modo que el sntoma quede intacto. En su artculo "El problema de la persona referente", los Asociados de Mi ln describen sus esfuerzos por contrarrestar la influencia de este tipo de persona, que a menudo es la que remiti la familia a la terapia y que puede tener un inters emocional en el resultado del tratamiento . Frecuentemente, el equipo pedir a tal pe rsona que asista a la sesin. Aade el grupo: Y a no
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cometemos el error de recomendar o prescribir la interrupcin de las rela ciones entre la familia y la persona referente. 1 1 En cambio, simplemente prescriben la situacin.

Dicen a la familia que no debe a rriesgarse a dar ningn paso hacia el cambio deseado porque si el sntoma ya no estuviera presente, la familia (o algn miembro particular) perdera a un importante a mi go / a l i a d o / c o n fo r t a d o r . A la inversa, el equipo prescribir la presencia del profesional como algo esencial para mantener el equilibrio e impedir un cambio prematuro.

Los Asociados de Miln se expresan ms claramente que ningn otro grupo acerca de dar prioridad a las cuestiones contextuales del tratamiento, especialmente las que corresponden al campo profesional. Si la familia se niega a acudir a la terapia en el tiempo fijado, o si un miembro se niega a
10 Selvini Palazzoli, M. et al., "The Problem of the Referring Person", Journal of Marital and Family Therapy 6 (1980), pp. 3-9. 11

Ibid., p. 4.

a s i sti r, e sto to ma r p rior id ad pa r a el equipo , po r mu y gr a ve qu e se a el problema presentado por la fa milia. O bien se aplazar la terapia hasta que la fa milia acepte sus trminos, o se enfrentarn al problema en la interven c in, lo qu e hab itu al me nt e pr e sc r ibe qu e l a fa mil ia cont in e co mpo rt n dose de manera tal que prescriba el cambio. A veces, como vemos, la cues tin del profesional que interviene puede ser el foco total de la intervencin. Esta actitud asegura la libertad de movimien to y en parte es responsable de la e xt rao rdin ar i a in flu en ci a qu e el grupo ma nti en e en todo mo me nto.

CUESTIONAMIENTO CIRCULAR

Para dirigir la sesin, los Asociados de Miln recientemente han creado un fo r ma to qu e s e b a sa en la a fi r ma c in d e B at e son d e qu e " in for ma c in es diferencia", y a la que se refieren como tcnica del cuestionamiento circular. E l ar t culo d e todo el equipo , "Hipt e si s - ci r cul ar ida d -n eut r alid ad ", con t ien e una buen a d e s cr ipc in d e e st a t cni c a y s u r a zn d e s er . E l mtodo parece aumentar considerablemente la cantidad y calidad de la informacin que se obtiene en una entrevista. El le ma bsico es sie mpre plantear pre gun tas que enfoquen una diferencia o definan una relacin. P edir a alguien que comente el matrimonio de sus padres; o que catalogue a los miembros de la fa mi l i a sob r e l a b a s e d e qui n h a su frido m s po r l a mu e rt e d e al gu i en; o que califique, en una escala de uno a diez, la ira de su madre y luego de su p adr e, c uando su h er ma na l l e ga t a rde por l a s no ch es , son p r e gunt as d e "di fe r en ci a ". Ta mb in lo son l a s pr e gun ta s qu e t r at an d e ant e s y de spu s: pr e gun ta r a un nio qu por c ent aj e d e l as p el e as e ntr e lo s pad r es h an di s minu ido d e sd e que su he r ma no ma yo r fu e ho spit ali z ado, o pl ant e ar p r e gunt a s h ipot t ic a s, co mo : "Si no hub i e r a s n a cido, c mo cr e e s qu e s er a ahora el matrimonio de tus padres?" O bien, "Si tus padres se divorciaran, cu l d e sus hijo s ir a con c u l d e los pad r es ? "
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M edi ant e e st e m todo nota mo s va ri as co s as . An te todo, ta l es p re gun t as h a cen qu e l a s p er son as s e d e t en gan a p en s ar, en vez d e a ctu a r de ma n era e s t er eot ipad a. La p er son a qu e no h ab la t a mbi n e scu ch a at ent a me nt e. En segundo lugar, estas preguntas intervienen en las intensificaciones y dispu tas, no slo en presencia de la familia sino tambin entre el ter apeuta y los miembros de la familia. En tercer lugar, parecen desencadenar ms del mis mo t ipo d e p ens a mi en to "dife r e nt e ", qu e e s en e sen ci a ci r cul ar po rqu e in trodu c e l a ide a d e vnculo s for ma dos por p e rsp ec ti va s c a mbi ant es . Lo s As o ci ado s de Mi l n indi can que en la s fa mi li as en tra ns a c cin esqu izo fr nica las personas rara vez definen una relacin o notan una diferencia, y que

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Selvini Palazzoli, M. e t

al.,

"Hypothesizing-Circularity-Neutrality", pp. 3-12.

esta tcnica empleada por s sola puede tener un efecto poderoso sobre estas fa mi l i a s. La s p re gun ta s pu ed en ten er e fe c to a cu mul ati vo . P odemo s pr e gunt a r a un a e spo s a qu tipo d e r el ac in tu vo el espo so con su ma dr e y lu e go pl an t e ar le a l la mi s ma p re gunt a a c e rc a d e el la y d e su propi a ma dr e. E st as referencias cruzadas de informacin pueden ser reveladoras y producir an m s r e vel a cion e s. Ad e m s, el t er ap eut a pu ed e e mp le a r e st a t cni c a p a ra pl ant e a r pr e gunt a s su ma m e nt e c ar gad as sin lo s freno s h abitu al e s, ya qu e slo est recibiendo las opiniones de otros. Los Asociados de Miln llegarn a pr e gun ta r a nio s p equ eo s qu opin an a c er c a d e l a vid a s e xu al de sus padres. Como los nios siempre tienen una opinin, esto en realidad no les da acceso a una informacin que no debieran tener. Y pese al horror de los terapeutas familiares que han sido preparados para hacer que cada miembro d e la fa mi li a slo h abl e por s mis mo , t en go l a i mpre s in d e que en for ma ind ir e ct a e st as pr e gunt a s mu e ven a l a s p er son as a di fe r en ci ar , t anto co mo p edi r di re ct a me nt e a l a s pe r son as que lo h a gan. P or e j e mplo, l a r e spu es ta habitual de los padres e hijos a la pregunta acerca del sexo parece reforzar la l ne a gen e ra ci ona l, en ve z d e bo rr ar la .

O tr a u til id ad d e es ta s p regunt a s es que pued en e mpl e ar s e p ar a b loque a r c o mport a mi en tos con s lo s e a l arlo s. Si un a ma dr e t i ene una "fob ia de muerte", el equipo puede preguntar al padre: "Cul sera el efecto sobre la familia si la madre muriera?" Esto pone sobre la mesa el "peor de los casos", y quita a la fobia de muerte parte de su poder para perturbar a otros. En el c a so de un in ten to d e sui cid io, po r ej e mplo, pod emo s pr e gunt a r: "Si X hubiese logrado matarse, quin de la familia sera el ltimo en olvidarlo?" Y as por el e sti lo. En gen er al , pa r ec e qu e los As o ci ado s d e M il n cuent an ahor a con un modelo refinado para dirigir la entrevista, que es congruente con su bateso ni an a filo so f a d el tr at a mie nto. T a n t o l a s t cni c a s d e ent re vi st a co mo l a in te r ven cin si st mi ca a l fin al ins e rt an puntu a cion e s qu e sub r a yan l a di fe rencia y la circularidad. Las preguntas se refuerzan y son reforzadas por las prescripciones derivadas de ellas, de una manera que hace de toda la entre vista un ejemplo de circularidad a un nivel ms complejo que si cada una de l a s t cni c a s fu e s e u sad a por s sol a.

LA IMPORTANCIA DE LA "NEUTRALIDAD"

Si pudiera decirse que hay una huella o firma que caracteriza el enfoque de lo s Aso ci ado s d e Mi ln , yo no el e gir a l a s int er ven cion e s in gen ios a s, el elegante estilo de entrevistar ni el minucioso c uidado con que plantean una hip te s is. Yo dir a qu e es tod a su a cti tud, re su mid a en su con c epto d e

"neutralidad". Una vez ms, remitimos al lector al artculo "Hiptesis circularidad-neutralidad". Este breve artculo es como alimento concen trado, contiene en breve algunas de las mejores ideas del grupo. "Neutralidad", pese a sus implicaciones de no comprometerse, tiene ms que ver con la eficacia en la terapia que con permanecer al margen. El equipo mantiene una actitud apacible aunque respe tuosa durante la entre vista, en contraste con la sociabilidad adoptada por muchas otras escuelas y practicantes. Sin embargo, los Asociados de Miln estn bien conscientes del poder de las familias para volver impotentes a los terapeutas, y ponen sus tcnicas para mantener su influencia por encima de ninguna otra realiza cin pragmtica. Con este fin, han adoptado buen nmero de recursos que ayudan al terapeuta o al equipo a ma ntenerse en una posicin desde la cual lograr el mxi mo cambio. En su forma ms sencilla, los Asociados de Miln describen la "neutrali dad" como la capacidad de evitar las alianzas con miembros de la familia, de evitar los juicios morales, de resistir a t odas las trampas y enredos lineales. Por ejemplo, si despus de una sesin ningn miembro puede decir que el terapeuta estuvo de su parte, la "neutralidad" se ha logrado: "El terapeuta slo puede ser eficaz hasta el punto en que logre obtener y mantener un nivel distinto (metanivel) del de la f a m i l i a . "
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Yo aadir a esto los muchos otros recursos y mtodos que el equipo emplea en su enfoque. Por ejemplo, lo que llama la atencin de todo obser vador de los Asociados de Miln es su empleo deliberado del misterio y el drama. La familia sabe que hay personas observando silenciosamente tras una pantalla, no slo como observadores, sino como participantes activos. El terapeuta, en el saln, entra y sale por razones misteriosas, a veces por algn impulso, a ve ces en respuesta a una llamada a la puerta. Adems, no es posible influir sobre los miembros del equipo ni aun sobre los que se encuentran en la sala porque son controlados por otros, invisibles. Esto nos recuerda al anticuado analista con su impasible p osicin junto al divn. Mensajes y cartas que salen de detrs de la pantalla refuerzan la impresin de calle de un solo sentido. La actitud de los terapeutas hacia las respuestas de la familia, siempre movindose con ella o permaneciendo impasibles, en vez de participar en una batalla campal, tambin es una ma nera de permanecer "neutral". Esta posicin armoniza con los lemas bsicos de la terapia estratgica. En contraste con el terapeuta que tira y moldea a la familia para darle forma, el terapeuta "torero", podemos llamar en cambio terapeutas de "gall in ero " a estos practicantes: "Aqu no hay nadie ms que nosotros, las gal lin as . " Estos terapeutas adoptan un perfil moderado, hablan en voz baja y llevan un

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I b i d.

minsculo bastn. Como exp ertos en judo, emplean el mpetu de la propia resistencia de la familia para poder efectuar el cambio. Lo sorprendente, para quienes empiezan a trabajar de este modo, es el poder de su enfoque. Yo a veces lo he llamado la "terapia de los dbiles", pues la fuerza parece proceder de la negacin misma de emplear la fuerza. Shakespeare, en uno de sus sonetos ms clebres, describe a un amante tan fro que no nota siquiera su propia influencia sobre el corazn del bardo: "Aquel que tiene poder de daar y no daa /no har aquello que ms debiera hacer", es parafraseando al entristecido y enamorado Shakespeare un cliente mucho ms difcil que nuestro activista de todos los das. En realidad, aqul tiene todos los triunfos en la mano. La "neutralidad" confiere al terapeuta sistmico el poder de ser eficiente. Pero los ingredientes son muchos: la actitud tranquila, no reactiva, el cuestio namiento circular, que siempre coloca al terapeuta al metanivel; los recursos que evitan que el terapeuta sea afectado por la succin familiar (la pantalla, el equipo, los mensajes, las palabras y acciones inexplicadas e inesperadas de los terapeutas); el inters en cuestiones de campo y contexto, por orden de prioridad y, por ltimo, la implacable actitud hacia la resistencia. E l equipo pronto perder una familia que insista en el cambio. Para terminar, permtaseme cubrirme a m misma diciendo que en el momento en que este libro sali a la venta, este captulo poda ya ser caduco. La obra de los Asociados de Miln siempre est en proceso, siempre cambiante. El grupo est avanzando ahora en direcciones muy distintas de cuando se public su Paradox and Counterparadox. Boscolo y Cecchin estn enseando en Miln y viajando extensamente por Europa, Canad y los Estados Unidos, dando talleres de trabajo. Selvini y P rata tambin estn enseando, ahora bsicamente en Europa, adems de continuar con sus investigaciones. El grupo est produciendo muchos instrumentos clnicos distintos de los de antes, y como ahora en varios aspectos puede decirse que forman dos grupos, no uno, puede esperarse que se desarrollen diferencias entre ellos, as como entre ellos y sus cada vez ms numerosos seguidores. Ocurra lo que ocurra, los Asociados de Miln nos han dado no slo una expresin pragmtica de u na epistemologa verdaderamente circular sino tambin un aparato nuevo y ms fino para evaluar y trabajar con familias difciles. Adems, como lo mostrarn los captulos siguientes, este mtodo plantea muchas cuestiones clnicas nuevas e interesantes. Y es tas cuestiones, a su vez, nos llevan de regreso a una visin ms rigurosa de nuestros marcos tericos y las epistemologas que los soportan