EL IMPACTO DE LA TECNOLOGIA EN EL MEDIO AMBIENTE

La principal finalidad de las tecnologas es transformar el entorno humano (natural y social), para adaptarlo mejor a las necesidades y deseos humanos. En ese proceso se usan recursos naturales (terreno, aire, agua, materiales, fuentes de energa...) y personas que proveen la informacin, mano de obra y mercado para las actividades tecnolgicas. El principal ejemplo de transformacin del medio ambiente natural son las ciudades, construcciones completamente artificiales por donde circulan productos naturales como aire y agua, que son contaminados durante su uso. La tendencia, aparentemente irreversible, es la urbanizacin total del planeta. Se estima que en el transcurso de 2008 la poblacin mundial urbana superar a la rural por primera vez en la historia. 19
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Esto

ya ha sucedido en el siglo XX para los pases ms industrializados. En casi todos los pases la cantidad de ciudades est en continuo crecimiento y la poblacin de la gran mayora de ellas est en continuo aumento. La razn es que las ciudades proveen mayor cantidad de servicios esenciales, puestos de trabajo, comercios, seguridad personal, diversiones y acceso a los servicios de salud y educacin. Adems del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya preservacin en casos particularmente deseables ha obligado a la creacin de parques y reservas naturales), la extraccin de ellos de materiales o su contaminacin por el uso humano, est generando problemas de difcil reversin. Cuando esta extraccin o contaminacin excede la

capacidad natural de reposicin o regeneracin, las consecuencias pueden ser muy graves. Son ejemplos:

La deforestacin. La contaminacin de los suelos, las aguas y la atmsfera. El calentamiento global. La reduccin de la capa de ozono. Las lluvias cidas. La extincin de especies animales y vegetales. La desertificacin por el uso de malas prcticas agrcolas y ganaderas.

Se pueden mitigar los efectos que las tecnologas producen sobre el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendr una obra antes de su ejecucin, sea sta la construccin de un caminito en la ladera de una montaa o la instalacin de una gran fbrica de papel a la vera de un ro. En muchos pases estos estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo) sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos positivos (caso de obras para la prevencin de aludes o inundaciones). Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos no debe tomarse de la naturaleza o incorporar a ella ms de los que es capaz de reponer, o eliminar por s misma. Por ejemplo, si se tala un rbol se debe plantar al menos uno; si se arrojan residuos orgnicos a un ro, la cantidad no debe exceder su capacidad natural de degradacin. Esto implica un costo adicional que debe ser provisto por la sociedad, transformando los que actualmente son costos externos de las actividades humanas (es decir, costos que no paga el causante, por ejemplo los industriales, sino otras personas)

en costos internos de las actividades responsables del impacto negativo. De lo contrario se generan problemas que debern ser resueltos por nuestros descendientes, con el grave riesgo de que en el transcurso del tiempo se transformen en problemas insolubles. El concepto de desarrollo sustentable o sostenible tiene metas ms modestas que el probablemente inalcanzable impacto ambiental nulo. Su expectativa es permitir satisfacer las necesidades bsicas, no suntuarias, de las generaciones presentes sin afectar de manera irreversible la capacidad de las generaciones futuras de hacer lo propio. Adems del uso moderado y racional de los recursos naturales, esto requiere el uso de tecnologas especficamente diseadas para la conservacin y proteccin del medio ambiente.

tica y tecnologas
A pesar de lo que afirmaban los luditas, y como el propio Marx sealara refirindose especficamente a las maquinarias industriales, 21 las tecnologas no son ni buenas ni malas. Los juicios ticos no son aplicables a la tecnologa, sino al uso que se hace de ella: la tecnologa puede utilizarse para fabricar un cohete y bombardear un pas, o para enviar comida a una zona marcada por la hambruna. Cuando la tecnologa est bajo el dominio del lucro, se utiliza principalmente para el beneficio monetario, lo cual puede generar prejuicios subjetivos hacia la tecnologa en s misma y su funcin. Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades tecnolgicas, caso ampliamente mayoritario, el resultado inevitable es considerar a las personas como mercanca e impedir que la prioridad sea el beneficio humano y medioambiental, dando lugar a una alta ineficiencia y negligencia medioambiental. Cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y personas), caso de las tecnologas mdicas, la experimentacin tecnolgica tiene restricciones ticas inexistentes para la materia inanimada. Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las tecnologas militares, y aunque existen acuerdos internacionales limitadores de las acciones admisibles para la guerra, como la Convencin de Ginebra, estos acuerdos son frecuentemente violados por los pases con argumentos de supervivencia y hasta de mera seguridad.

Crtica a la tecnologa
Desde diferentes posiciones ideolgicas, se han realizado crticas a la tecnologa de forma global o parcial. Estas crticas consideran que o bien ciertas tecnologas suponen una amenaza, un riesgo o un mal de algn tipo, independientemente del uso que se las d, o bien el conjunto de las tecnologas actuales suponen de manera inherente un mal. Entre las primeras, destacan aquellas crticas que se oponen a la tecnologa nuclear, aquellas que se oponen a la posesin de armas de fuego y la argumentacin que Francis Fukuyama realiza en su libro El fin del hombre. Consecuencias de la revolucin biotecnolgica, la cual se centra en los aspectos negativos de la biotecnologa para el ser humano. Entre las segundas, destacan las obras de Jacques Ellul dedicadas al estudio de la "Technique", en especial La edad de la tcnica, el manifiesto La sociedad industrial y su futuro y el libro de Jerry Mander En ausencia de lo sagrado. El fracaso de la tecnologa y la supervivencia de las naciones indias. Este ltimo autor expone que "en el actual clima de culto tecnolgico est mal visto hablar contra la tecnologa. A la menor crtica te expones a que te llamen 'ludita', con lo que se pretende equiparar oposicin a la tecnologa y estupidez".22

La idea de la neutralidad de la tecnologa tambin es discutida por muchos de estos crticos. As, Nicols Martn Sosa defenda que "la tecnologa, digmoslo una vez ms, no es neutra; en toda sociedad organizada induce un conjunto de conceptos, de modelos de relaciones y de poderes que moldean nuestra forma de vivir y de pensar". Mander sostena que "la idea de que la tecnologa es neutral no es neutral en s misma, puesto que nos impide ver hacia dnde nos dirigimos y favorece directamente a los promotores de la va tecnolgica centralizada".