Clase sobre el Segundo ensayo sobre el gobierno civil de John Locke

Carlos Quinodoz-Pinat Profesor del Seminario de Filosofa y Poltica del Instituto Superior Goya

I.- Sobre el estado de naturaleza:

En el Captulo I, John Locke trata la cuestin del poder explicando que ste no tiene su origen en sucesin familiar o don divino, ni en la fuerza o violencia. Ya en el Captulo II, Locke se interna en explicar lo que l entiende por estado de naturaleza. Este se trata de un estado de perfecta libertad para que cada uno ordene sus acciones y disponga de posesiones y personas como juzgue oportuno. Dicha libertad slo tiene como lmite la no destruccin de s mismo o de los dems, tanto en lo referente a la persona, como a sus derechos y bienes, y cuyo fundamento no es otro que la ley natural, es decir, la razn. Es tambin un estado de igualdad, en el que todo poder y jurisdiccin son recprocos, y donde nadie los disfruta en mayor medida que los dems. La ley natural, igual que todas las dems leyes, necesita de algn poder que la haga cumplir cuando sea necesario para proteger al inocente. Solo bajo estas condiciones se fundamenta el que un hombre llegue a tener poder sobre otro hombre. El poder de un hombre sobre el otro se justifica en trminos de que quien detente el poder castigue las infracciones a las leyes. Tal castigo habr de ser proporcional a la falta cometida y producir siempre el efecto de reparacin del dao causado, de correccin del infractor y de servir como disuasin para los dems. Y si en el estado natural cualquier persona puede castigar a otra por el mal que ha hecho, todos pueden hacer lo mismo; pues en ese estado de perfecta igualdad en el que no hay superioridad ni jurisdiccin de uno sobre otro, cualquier cosa que uno pueda hacer para que se cumpla esa ley, ser algo que todos los dems tendrn tambin el mismo derecho de hacerlo. Y as es como en el estado de naturaleza un hombre llega a tener poder sobre otro. Pero este no es un poder arbitrario ni absoluto y su castigo encuentra fundamento en el pensamiento de Locke en base a que el hombre que ha quebrantado una ley ha atentado contra toda la humanidad. () el transgresor es un peligro para la humanidad; () Lo cual, al constituir una transgresin contra toda la especie y contra la paz y seguridad que estaban garantizadas por la ley de naturaleza, permitir que cada hombre, en virtud del derecho que tiene de preservar al gnero humano en general () Y en este caso y con base en este fundamento, cada hombre tiene el derecho de castigar al que comete una ofensa, y de ser ejecutor de la ley de naturaleza .

II.- El contrato para salir del estado de naturaleza

En el Captulo III John Locke trata la temtica del estado de guerra. El mismo se caracteriza por ser un estado de enemistad, malicia, violencia y mutua destruccin. En este estado de guerra la intencin es contra la vida de otro hombre, el cual tiene derecho a destruir a quien amenaza con destruirle a l por derecho natural. Locke declara que en dicho estado es justo tomar la vida de otro hombre si este amenaza mi existencia. El estado de guerra es un estado de enemistad y destruccin; () cuando se declara () con una premeditada y establecida intencin contra la vida de otro hombre, pone a ste en un estado de guerra contra quien ha declarado dicha intencin. Y de este modo expone su vida al riesgo de que sea tomada por aqul o por cualquier otro que se le una en su defensa y haga con l causa comn en el combate. Pues es razonable y justo que yo tenga el derecho de destruir a quien amenaza con destruirme a m. De aqu extrae la conclusin Locke de que ningn hombre puede ser puesto bajo el poder de otro sin su consentimiento. Y, en todo caso, esto implicara un estado de guerra, ya que la libertad de cada hombre es la garanta de su existencia. Por eso dice Locke que estar libre de esa coaccin es lo nico que puede asegurar mi conservacin. () de aqu viene el que quien intenta poner a otro hombre baja su poder absoluto, se pone a s mismo en una situacin de guerra con l; pues esa intencin ha de interpretarse como una declaracin o seal de que quiere atentar contra su vida. Pero es importante aclarar que cuando Locke dice sin mi consentimiento se est refiriendo a la construccin de la legitimidad poltica. La legitimidad es la piedra de toque en la cuestin del uso del poder en el liberalismo temprano. () aqul que quiere ponerme bajo su poder sin mi consentimiento, podra utilizarme a su gusto en cuanto me tuviera, y podra asimismo destruirme en cuanto le viniese en gana. Pues nadie deseara tenerme bajo su poder absoluto, si no fuera para obligarme a hacer cosas que van contra mi voluntad, es decir, para hacer de m un esclavo. Por ello es que John Locke va bosquejando argumentativamente la superacin de ese estado de guerra. En este sentido aparece una autoridad para neutralizar el estado de violencia, un tercero imparcial en trminos hobbesianos, que incorpora a los hombres a la sociedad. Por otro lado, la expresin apelar al Cielo significa en ste con texto el derecho a resistencia y de l podran hacer uso los hombres cuando se encontrasen bajo una tirana insoportable. Para evitar este estado de guerra en el que slo cabe apelar al Cielo, y que puede resultar de la menor disputa cuando no hay una autoridad que decida entre las partes en litigio es por lo que, con gran razn, los hombres se ponen a s mismos en un estado de sociedad y abandonan el estado de naturaleza. Porque all donde hay una autoridad, un poder terrenal del que puede obtenerse reparacin apelando a l, el estado de guerra queda eliminado y la controversia es decidida por dicho poder. En el Captulo IV sobre la esclavitud John Locke analiza la libertad natural del hombre, la misma no admite ms norma que la ley de natural. La libertad natural del hombre consiste en estar libre de

cualquier poder superior sobre la tierra, y en no hallarse sometido a la voluntad o a la autoridad legislativa de hombre alguno, sino adoptar como norma, exclusivamente, la ley de naturaleza . Al mismo tiempo, la libertad del hombre en sociedad solo admite aquellas leyes que hayan sido sancionadas por el poder legislativo erigido dentro de la sociedad. La esclavitud no es ms que el estado de guerra continuado entre un legtimo vencedor y su cautivo, solo que, a diferencia del estado de guerra, la esclavitud implica conservar la vida del vencido. Pero los hombres no pueden entregar su libertad a otro para que los domine con tirana, ya que un hombre sin poder sobre su propia vida, no puede, por contrato o acuerdo otorgado por su propio consentimiento, ponerse bajo el absoluto poder arbitrario de otro que le arrebate esa vida cuando se le antoje.

III.- La propiedad privada

El Captulo V es probablemente uno de los ms importantes del Segundo ensayo sobre el gobierno civil ya que trata sobre la propiedad, la cual es, junto a la legitimidad del poder, la piedra de toque de la obra de Locke. Los hombres necesitan de la propiedad para conservar su existencia. Esto lo enlaza Locke con la ley natural argumentando que () la razn natural, la cual nos dice que, una vez que nacen, los hombres tienen derecho a su auto-conservacin y, en consecuencia, a comer, a beber y a beneficiarse de todas aquellas cosas que la naturaleza procura para su subsistencia. El trabajo del cuerpo y la labor de las manos es una propiedad exclusiva de la persona que lo realiza, ya que () cada hombre tiene, sin embargo, una propiedad que pertenece a su propia persona; y a esa propiedad nadie tiene derecho, excepto l mismo. El trabajo de su cuerpo y la labor producida por sus manos, podemos decir que son suyos. Aqu Locke coloca el trabajo del hombre en un lugar central en el concepto de propiedad. La labor de los hombres es una propiedad y al mismo tiempo es la generadora de riqueza, es decir, de propiedad. La propiedad surge del trabajo del hombre sobre la naturaleza que la transforma en algo a lo que l le ha aportado algo que le es propio: Cualquier cosa que (un hombre) saca del estado en que la naturaleza la produjo y la dej, y la modifica con su labor y aade a ella algo que es de s mismo, es, por consiguiente, propiedad suya. Tambin es clara la posicin anti-monoplica (uno de los pilares del liberalismo) de Locke al decir que los hombres pueden tomar de la naturaleza cuanto puedan para satisfacer sus necesidades, pero no pueden acumular bienes que se echarn a perder si no son consumidos en lo inmediato. Pero como slo se pueden echar a perder los bienes perecederos, es la acumulacin innecesaria de stos lo que resulta injusto y deshonesto, pero no la acumulacin de los bienes duraderos. Por eso dice Locke que todo aquello que excede lo utilizable, ser de otros. Y es ms que interesante el alcance que le da a esta argumentacin al extenderla a la posesin de la tierra la tierra misma al ser sta- la que contiene y lleva consigo todo lo dems, dir que la propiedad de la tierra se adquiere tambin, como es obvio, del mismo modo que en el caso anterior. Toda porcin de tierra que un hombre labre, plante, mejore, cultive y haga que produzca frutos para su uso, ser propiedad suya. Queda claro que para Locke la tierra pertenece a quien la trabaja, a quien hace uso de ella, a quien agrega algo suyo a ella. En este sentido tambin, queda claro que Locke no avalara cosa tal como los latifundios ni la concentracin de la tierra. En sus palabras ningn

trabajo humano fue capaz de apropirselo todo; y tampoco poda disfrutar hombre alguno ms que de parte pequea. Cabe decir que es en esta distincin entre bienes perecederos (de gran utilidad para la vida o subsistencia humana) y bienes duraderos (de escasa o nula utilidad para dicha subsistencia), as como en el trueque de unos por otros, fundamenta Locke el nacimiento y uso del dinero, el cual permite el intercambio entre bienes perecederos y duraderos y, por tanto, la posibilidad de conservar y aumentar las posesiones o propiedades.

IV.- El poder legislativo y la sociedad poltica

A decir de Locke en su Captulo VII sobre la sociedad civil o poltica el Estado encuentra su origen en el castigo a quien transgrede la ley [() el Estado se origina mediante un poder que establece cul es el castigo que corresponde a las diferentes transgresiones de aqullos que, entre los miembros de una sociedad, piensan que merece la pena cometerlas]. Para Locke ste es el poder de hacer leyes, y a l debe aadirse el poder de castigar cualquier dao que se le haga a un miembro de la sociedad, cometido por alguien que no pertenece a ella. Este segundo poder es el de hacer la guerra y la paz. Y ambos poderes estn encaminados a la preservacin de la propiedad de todos los miembros de esa sociedad, hasta donde sea po sible. Aqu hay que sealar dos cosas: a) por un lado Locke va prefigurando la divisin de poderes entre los poderes Ejecutivo y Legislativo; y b) la funcin de estos poderes tienen como funcin proteger la propiedad de los miembros de la sociedad. Ntese que, a diferencia de las concepciones absolutistas de Hobbes en las que el soberano solo respeta la vida de sus sbditos, aqu la propiedad est protegida por el Estado a la vez que es uno de sus fundamentos. Incluso podra decirse (atentos a las sutiles ironas de Locke a lo largo de sus textos) es que est equiparando el estado de naturaleza al Estado absolutista hobbesiano. Es solo mediante el consentimiento de los hombres que estos pueden salir del estado de naturaleza y ponerse bajo el poder poltico de otro, as lo explica Locke en el Captulo VIII. Es la voluntad y determinacin de la mayora, es decir, el consenso de la comunidad, el fundamento de toda ley. Cada miembro de esa comunidad est obligado, por consentimiento, a someterse al parecer de la mayora, ya que el acto de la mayora se toma como acto del pleno de la comunidad, tanto por ley de naturaleza como por ley de razn. Ya que cuando un grupo de hombres ha consentido formar una comunidad o gobierno, quedan con ello incorporados en un cuerpo poltico en el que la mayora tiene el derecho de actuar y decidir en nombre de todos . Solo as pueden estar legitimados todos los gobiernos con fundamento legal. A decir de Locke mediante este procedimiento, cada individuo se hizo sbdito, en igualdad con los dems, por humildes que stos fueran, de las leyes que l mismo, como parte de la legislatura, haba establecido. En el captulo IX, Locke explica las razones por la que los hombres entran a la sociedad civil. Estos deciden someterse, por motu propio, a la voluntad y al gobierno de la mayora, como forma de conseguir seguridad en la defensa de su vida, sus libertades y sus posesiones. Y esto lo hacen los hombres porque en el estado de naturaleza faltan los elementos que hacen posible esa seguridad de conservacin, a saber: a) una ley establecida, fija y conocida. b) un juez pblico e imparcial.

c) un poder que respalde el cumplimiento de las sentencias justas. Resalta la importancia que Locke otorga al poder Legislativo en su concepcin filosfica. En el Captulo XI, John Locke establece como la primera y fundamental ley positiva de todos los Estados. El poder Legislativo no slo es el poder supremo del Estado, sino que tambin es sagrado e inalterable. No obstante, el poder Legislativo tiene algunas limitaciones, estas son: a) No puede ser ejercido absoluta y arbitrariamente sobre la propiedad. El poder supremo no puede apoderarse de parte alguna de la propiedad de un hombre, sin el consentimiento de ste. b) No puede ser ejercido absoluta y arbitrariamente sobre la vida de los sbditos. Dice Locke en el Captulo XII que por temores al abuso del poder es recomendable que el poder Legislativo (supremo ste) se encuentre separado del poder Ejecutivo. El poder legislativo es un poder delegado para cumplir el fin de lograr el bien del pueblo, por lo cual la sociedad conserva siempre el verdadero poder supremo, pues si el poder legislativo no cumple con sus fines, el pueblo puede (y debe) deshacerse del mismo. As tambin puede ejercer resistencia el pueblo cuando el poder Ejecutivo abusa de su poder y somete al Legislativo, y esto con el fin de restablecer la supremaca del Legislativo. En el Captulo XIV habla sobre la prerrogativa que cuenta el Ejecutivo, al respecto dice "la prerrogativa no puede ser sino un permiso que el pueblo da a sus gobernantes para que stos tomen ciertas decisiones por s mismos all donde la ley no ha prescrito nada () el poder de hacer un bien pblico, sin regla alguna". Se tratara de una facultad especial que le otorga el pueblo al Ejecutivo para que accione en los casos que la ley no ha previsto. Su intervencin en este tipo de casos queda resguardado legalmente por esta prerrogativa.