Sobre Lao Tse y el taoismo

Lao Ts significa Viejo Maestro, en japons Roshi. En la historia de China, la legtima y que nos llega a travs de los antiguos historiadores como Ssu-Ma-Ch'en y de los documentos que han resistido los embates de los siglos, slo se encuentran unas muy pocas referencias sobre nuestro personaje. Su nombre de familia era Li y el comnmente llamado de pila Erh proveniente de una peculiaridad de su oreja. Escriba Lao Ts bajo el seudnimo de Pai-Yang, y despus de su muerte se le denominaba Tan (oreja disforme), porque posiblemente tena algn defecto en las orejas. De su hogar se sabe que estaba ubicado en un pueblo llamado Chu-jen-Li en la provincia de Li-Hsiang que se hallaba bajo el reino de Ch'u. Pero estos curiosos nombres geogrficos -Chu-Jen (gigante injusto), Li (mal diablo) y Ku (trabajo difcil)- son desconocidos. Solamente Chu aparece como nombre de una provincia en la poca de la guerra interior. En lo que respecta a la fecha de su nacimiento nada hay que pueda ayudar en fijarla aunque se estima que tuvo lugar en avanzada poca del reino de Ch'u y durante el reinado de Wei-Lieh Wang o en los primeros aos del que le sigui en la dinasta: Hsien Mang. Si el nombre del lugar donde naci aparece en forma concreta, ello obedece al hecho de que figura en el clebre libro Shih-Chi (Anales Histricos), del reputado historiador Ssu-Ma-ch'ien, de la dinasta Han. Sin embargo, los nombres de pueblos y lugares aparecen bajo signos ideogrficos usados en forma incorrecta y desgraciadamente, en consecuencia, poco dignos de crdlto. Se puede, por otra parte, suponer que era contemporneo de Confucio, ya que, segun la crnica, Confucio visit a Lao Ts en diciembre del ao 522 antes de nuestra era, pidindole su opinin y concepto soore tica y moral. Despus de la entrevista Confucio exclam: Lao Ts es un dragn!. (1). Existe otra crnica que menciona el encuentro de Confucio con Lao Ts cuando ya ste era el bibliotecario principal de los archivos de Loyi, mientras que, por otra parte, existen documentos que emplazan a Lao Ts como habiendo vivido despus de Confucio (551-479 a.c.) y antes que Mencio (371-306 a.c.) (2). Se dice que cuando Lao Ts muri (fuera de China), los que asistieron a los funerales lloraban; entonces lleg uno de sus discpulos, que no llor; alguien le reproch su actitud, a lo que l respondi:

Lao Ts no mereci influir a los hombres solamente con sus ideas, por eso lloris; pero yo soy indigno de reverenciarlo profundamente. En el monte Tai-Shan, en la provincia de Shan-Tung, hay un monumento dedicado a Lao Ts, sin epitafio, sobre una inmensa piedra de forma oblonga. Su nico trabajo escrito es este libro, que comprende 81 captulos. Se supone que Lao Ts lo escribi a peticin de Yin Hsi, guardin de la Puerta de Han-Ku (cargo muy importante en aquella poca). Cuando el filsofo emprendi un viaje del que ya no habra de regresar, sus discpulos compilaron el libro y lo dividieron en dos partes -primer volmen y segundo volmen- que comprenden respectivamente los captulos 1-37 y 38-81. El primer capitulo comienza con la palabra Camino, y el segundo volumen con la palabra Virtud (Tao-Te-Ching). La obra original se compone de 5328 ideogramas chinos. Posiblemente durante la compilacin se cometieron algunos errores que dan lugar a ciertas diferencias insignificantes. El idioma chino es un idioma muy particular, que se compone nicamente de raices y participios y especialmente en su estilo antiguo es de difcil comprensin. Las transformaciones sociales ocurridas en dos mil aos dan lugar a diferentes interpretaciones entre los que se han interesado por el Tao-TeChing. No obstante, todos coinciden en que las ideas de Lao Ts acerca de la asimilacin de la Naturaleza, conducen el espritu a la busca de la convivencia humana en el universo y han aportado muchas enseanzas a nuestra cultura. El Taoismo (Camino de la Virtud) es considerado como la religin de Lao Ts. Sin embargo no existe ninguna relacin entre esta complicada doctrina y Lao Ts; en primer lugar porque la misma apareci despus de muerto nuestro pensador, y en segundo lugar porque Lao Ts era lo que en trminos modernos podemos llamar un materialista. Leyendo lo que Lao Ts escribi nos podemos dar perfecta cuenta que nuestro filsofo odiaba la autoridad religiosa, la del Estado y la de la moral. La raz del Taosmo no puede, por ende, buscarse en el pensamiento de Lao Ts, sino ms bien a la presencia de ritos de la vieja China, y al oportunismo de los sacerdotes de turno que aprovecharon la fama ascendente que adquira Lao Ts para canalizar bajo el denominador comn de Taosmo las diversas tradiciones religiosas del pueblo, derivadas del Budismo, el Yi-King (Libro del Profeta de la Fortuna), ciertos preceptos ermitaos, la medicina emprica, la astrologa y otros misticismos. Hacia los aos 126-144 a.c., durante la dinasta Han, Chang Tao Ling realizaba curaciones de enfermos en nombre de Lao Ts, y la ascendencia de Chang Tao la heredaron sus hijos. El emperador reinante vi con simpata cuanto Chang Tao realizaba, y, adems de otorgarle su correspondiente ttulo, favoreci la instalacin de un seminario del Taosmo en el monte Lung-Hu ubicado en la provincia de Chang-Si.

En esta forma, el Taosmo fue prosperando y enriquecindose, y lleg a editar numerosos libros, como el Tao-Tsang, que es una imitacin de los sutras budistas. Sus ritos y procedimientos son muchos y variados para que podamos enumerarlos en este breve espacio. Destaca, empero, su sistema natural de control respiratorio, que tanto influye en la salud y, tambin, la inmovilidad y la meditacin, que sentado en el suelo se practica, tal como conocemos en el seno de la secta budista Zen. An ahora, entre las masas populares chinas, la influencia del Taosmo permanece vivamente profunda e influyente. Algunos crticos dicen que los textos de Lao Ts carecen de sntesis, parte de su libro est escrito en verso y parte en prosa, y que repite muchos temas; de ello deducen que Lao Ts no ha existido nunca y que, por consiguiente, su obra es apcrifa. Otros creen que Lao Ts no era originario de China, y que posiblemente naci en Asia Central o en Turkestn, pues cuando sali de China pas por Han-ku-Kuan en la frontera occidental. En China y en el Japn se han editado infinidad de libros acerca de Lao Ts y del Tao-Te-Ching. Los continuadores de las ideas de Lao Ts fueron Chuang Ts y Lieh-Ts. Chuang Ts vivi en los aos 371-304 antes de nuestra era. De sus escritos se han conservado 33 volmenes, (17 Volmenes Interiores, 15 Volmenes Exteriores y 11 Volmenes Diversos) con comentarios de Kuo-Hsiang. Posteriormente Chuang Ts recibi el ttulo honorario de Nan-Hua-Ching. Su obra consiste en ensayos breves a base de paradojismos en verso y de parbolas profundas de las que descuella una tendencia panteista, al igual que las ideas de Lao Ts. Lieh-Ts vivi alrededor del ao 400 antes de nuestra era. Su obra, que consiste de 8 volmenes, se titula Ch'ung-Hsu-Chen-Ching. Su primer contacto con las ideas de Lao Ts lo tuvo gracias a Jin-Hsi, que tuvo un autgrafo del famoso filsofo en Hanku-Kuan. Kuo-Hsiang y otros filsofos de la poca escribieron comentarios acerca del Ch'ung-Hsu-Chen-Ching, libro que enriqueci las ideas de Lao Ts aadindoles el principio del fatalismo. Un libro digno de mencin que trata del mismo asunto es el C'ai-Ken-T'an que consiste en una recoleccin de epigramas escritos por siete sabios, funcionarios del rgimen que precedi a la dinasta de Han, que tuvieron que refugiarse en las montaas a continuacin de una rebelin que tuvo lugar en la poca. Los siete sabios organizaron un grupo llamado La Palabra Pura y escribieron alrededor de 550 poemas que tuvieron como tema principal las ideas de Lao Ts.

Desde hace muchos aos se ha traducido el libro de Lao Ts un nmero considerable de veces, pero en muchas de las traducciones, incluso a partir del primer captulo, existen interpretaciones errneas del original. Mi maestro Shuten Inoue, que en su libro Nuevo estudio acerca de Lao Ts compara las traducciones de James Legge, Liones Giles y Walter Gorn Old con su propia traduccin, tambin en ingls, seala ciertos errores de interpretacin. Otoo de 1957. Taiji Yamaga