resumen de fernand braudel la historia de las cs sociales Algunos investigadores aislados organizan acercamientos: Claude Lvi-Strauss1 empuja a la antropologa

estructural hacia los procedimientos de la lingstica, los horizontes de la historia inconsciente y el imperialismo juvenil de las matemticas cualitativas. Tiende hacia una ciencia capaz de unir, bajo el nombre de ciencia de la comunicacin, a la antropologa, a la economa poltica y a la lingstica. Y, adems, de qu historia se trata? Las dems ciencias sociales estn bastante mal informadas de la crisis que nuestra disciplina ha atravesado en el curso de los veinte o treinta ltimos aos y tienen tendencia a desconocer, al mismo tiempo que los trabajos de los historiadores, un aspecto de la realidad social del que la historia es, si no hbil vendedora, al menos s buena servidora: la duracin social, esos tiempos mltiples y contradictorios de la vida de los hombres que no son nicamente la sustancia del pasado, sino tambin la materia de la vida social actual. Razn de ms para subrayar con fuerza, en el debate que se inicia entre todas las ciencias del hombre, la importancia y la utilidad de la historia, o, mejor dicho, en la dialctica de la duracin, tal y como se desprende del oficio y de

la reiterada observacin del historiador; para nosotros, nada hay ms importante en el centro de la realidad social que esta viva e ntima oposicin, infinitamente repetida, entre el instante y el tiempo lento en transcurrir. Tanto si se trata del pasado como si se trata de la actualidad, una consciencia neta de esta pluralidad del tiempo social resulta indispensable para una metodologa comn de las ciencias del hombre. Hablar, pues, largamente de la historia, del tiempo de la historia. Una nocin cada vez ms precisa de la multiplicidad del tiempo y del valor excepcional del tiempo largo se va abriendo paso consciente o no consciente, aceptada o no aceptada a partir de las experiencias y de las tentativas recientes de la historia. Es esta ltima nocin, ms que la propia historia historia de muchos semblantes, la que tendra que interesar a las ciencias sociales, nuestras vecinas.

64 Fernand Braudel 1. Historia y duraciones Todo trabajo histrico descompone al tiempo pasado y escoge entre sus realidades cronolgicas segn preferencias y exclusivas ms o menos conscientes. La historia tradicional, atenta al

tiempo breve, al individuo y al acontecimiento, desde hace largo tiempo nos ha habituado a su relato precipitado, dramtico, de corto aliento, La nueva historia econmica y social coloca en primer plano de su investigacin la oscilacin cclica y apuesta por su duracin: se ha dejado embaucar por el espejismo y tambin por la realidad de las alzas y cadas cclicas de precios. Muy por encima de este segundo recitativo se sita una historia de aliento mucho ms sostenido todava, y en este caso de amplitud secular: se trata de la historia de larga, incluso de muy larga, duracin. Poco importan las frmulas; pero nuestra discusin se dirigir de una a otra, de un polo a otro del tiempo, de lo instantneo a la larga duracin. As, por ejemplo, el trmino acontecimiento. Es, pues, evidente que existe un tiempo corto de todas las formas de la vida: econmico, social, literario, institucional, religioso e incluso geogrfico (un vendaval, una tempestad) tanto como poltico. Pero esta masa no constituye toda la realidad, todo el espesor de la historia, sobre el que la reflexin cientfica puede trabajar a sus anchas. La ciencia social casi tiene horror del acontecimiento.

No sin razn: el tiempo corto es la ms caprichosa, la ms engaosa de las duraciones. Este es el motivo de que exista entre nosotros, los historiadores, una fuerte desconfianza hacia una historia tradicional, llamada historia de los acontecimientos; etiqueta que se suele confundir con la de historia poltica no sin cierta inexactitud: la historia poltica no es forzosamente episdica ni est condenada a serlo. Es un hecho, no obstante, que salvo algunos cuadros artificiosos, casi sin espesor temporal, con los que entrecortaba sus relatos3 y salvo algunas explicaciones de larga duracin que resultaban, en definitiva, ineludibles la historia de estos ltimos cien aos, centrada en su conjunto sobre el drama de los grandes acontecimientos, ha trabajado en y sobre el tiempo corto. La reciente ruptura con las formas tradicionales del siglo xix no ha supuesto una ruptura total con el tiempo corto. Ha obrado, como es sabido, en provecho de la historia econmica y social y en detrimento de la historia poltica. Pero, sobre todo, se ha producido una alteracin del tiempo histrico tradicional. El tiempo no era sino una suma de das. Las ciencias, las tcnicas, las instituciones polticas, los utillajes mentales y las civilizaciones (por emplear una palabra tan cmoda) tienen

tambin su ritmo de vida y de crecimiento; y la nueva historia coyuntural slo estar a punto cuando haya completado su orquesta. Este recitativo debera haber conducido, lgicamente, por su misma superacin, a la larga duracin. Henos de nuevo, y hasta el cuello, en el tiempo corto. La segunda, mucho ms til, es la palabra estructura. Buena o mala, es ella la que domina los, problemas de larga duracin. Los observadores de lo social entienden por estructura una organizacin, una coherencia, unas relaciones suficientemente fijas entre realidades y masas sociales. Para nosotros, los historiadores, una estructura es indudablemente un ensamblaje, una arquitectura; pero, ms an, una realidad que el tiempo tarda enormemente en desgastar y en transportar. Ciertas estructuras estn dotadas de tan larga vida que se convierten en elementos estables de una infinidad de generaciones: obstruyen la historia, la entorpecen y, por tanto, determinan su transcurrir. La historia de las ciencias tambin conoce universos construidos que constituyen otras tantas explicaciones imperfectas pero a quienes les son concedidos por lo general siglos de duracin. Entre los diferentes tiempos de la historia, la larga duracin se presenta, pues, como un personaje embarazoso, complejo, con frecuencia indito.

Tampoco se trata de una eleccin de la que la historia sera la nica beneficiara. Equivale a familiarizarse con un tiempo frenado, a veces incluso en el lmite de lo mvil. La totalidad de la historia puede, en todo caso, ser replanteada como a partir de una infraestructura en relacin a estas capas de historia lenta. De hecho, todos los oficios de las ciencias sociales no cesan de transformarse en razn de sus propios movimientos y del dinmico movimiento de conjunto. La historia no constituye una excepcin. Para m, la historia es la suma de todas las historias posibles: una coleccin de oficios y de puntos de vista, de ayer, de hoy y de maana. No ser fcil, ya se sabe, convencer de ello a todos los historiadores, y menos an a las ciencias sociales, empeadas en arrinconarnos en la historia tal como era en el pasado. Exigir mucho tiempo y mucho esfuerzo que todas estas transformaciones y novedades sean admitidas bajo el viejo nombre de historia. Todas las ciencias del hombre, comprendida la historia, estn contaminadas unas por otras. 2. La controversia del tiempo corto Estas verdades son, claro est, triviales. A las ciencias sociales no les tienta en absoluto, no obstante, la bsqueda del tiempo perdido. Una vez apartadas estas aquiescencias, se impone

sin embargo admitir que las ciencias sociales, por gusto, por instinto profundo y quiz por formacin, tienen siempre tendencia a prescindir de la explicacin histrica; se evaden de ello mediante dos procedimientos casi opuestos: el uno sucesualiza o, si se quiere, actualiza en exceso los estudios sociales, mediante una sociologa emprica que desdea a todo tipo de historia y que se limita a los datos del tiempo corto y del trabajo de campo; el otro rebasa simplemente al tiempo, imaginando en el trmino de una ciencia de la comunicacin una formulacin matemtica de estructuras casi intemporales. He expresado ya mi desconfianza respecto de una historia que se limita simplemente al relato de los acontecimientos o sucesos. Todas las ciencias sociales incurren en este terror. De hecho, es imposible que la antropologa, al ser como acostumbra a decir Claude Lvi-strauss15 la aventura misma del espritu, se desinterese de la historia. En toda sociedad, por muy tosca que sea, cabe observar las garras del acontecimiento; de la misma manera, no existe una sola sociedad cuya historia haya naufragado por completo. Para qu volverse hacia el tiempo de la historia: empobrecido, simplificado, asolado por el silencio, reconstruido, digo bien, reconstruido? Pero, en

realidad, el problema est en saber si este tiempo de la historia est tan muerto y tan reconstruido como dicen. El historiador le ha preparado el viaje. Por qu esta diferencia? El problema est planteado. Unas palabras para concluir: Lucien Febvre, durante los ltimos diez aos de su vida, ha repetido: historia, ciencia del pasado, ciencia del presente. La historia, dialctica de la duracin, no es acaso, a su manera, explicacin de lo social en toda su realidad y, por tanto, tambin de lo actual? Su leccin vale en este aspecto como puesta en guardia contra el acontecimiento: no pensar tan slo en el tiempo corto, no creer que slo los sectores que meten ruido son los ms autnticos; tambin los hay silenciosos. Pero, vale la pena recordarlo? 3. Comunicacin y matemticas sociales Quiz hayamos cometido un error al detenernos en demasa en la agitada frontera del tiempo corto, donde el debate se desenvuelve en realidad sin gran inters y sin sorpresas tiles. El debate fundamental est en otra parte, all donde se encuentran aquellos de nuestros vecinos a los que arrastra la ms nueva de las ciencias sociales bajo el doble signo de la comunicacin y de la matemtica. Pero no ha de ser fcil situar a estas tentativas

con respecto al tiempo de la historia, a la que, al menos en apariencia, escapan por entero. Pero, de hecho, ningn estudio social escapa al tiempo de la historia. Evidentemente, nada hay que decir de nuevo sobre el acontecimiento o la larga duracin. Pero hay que ser ms explcito en lo que concierne a la historia inconsciente, a los modelos, a las matemticas sociales. La historia inconsciente es, claro est, la historia de las formas inconscientes de lo social. Los hombres han tenido siempre la impresin, viviendo su tiempo, de captar da a da su desenvolvimiento. Es esta historia consciente, abusiva, como muchos historiadores, desde hace tiempo ya, coinciden en pensar? No hace mucho que la lingstica crea poderlo deducir todo de las palabras. En cuanto a la historia, se forj la ilusin de que todo poda ser deducido de los acontecimientos. La historia inconsciente transcurre ms all de esta! luces, de sus flashes. Aadamos que la historia inconsciente terreno a medias del tiempo coyuntural y terreno por excelencia del tiempo estructural es con frecuencia ms netamente percibida de lo que se quiere admitir. Todos nosotros tenemos la sensacin, ms all de nuestra propia vida, de una

historia de masa cuyo poder y cuyo empuje son, bien es verdad, ms fciles de percibir que sus leyes o su duracin. Lvi-Strauss. De ser mecnico, el modelo se encontrara a la medida misma de la realidad directamente observada, realidad de pequeas dimensiones que no afecta ms que a grupos minsculos de hombres (as proceden los etnlogos respecto de las sociedades primitivas). En cuanto a las grandes sociedades, en las que grandes nmeros intervienen, se imponen el clculo de medias: conducen a modelos estadsticos. De donde se deduce la necesidad de confrontar tambin los modelos con la idea de duracin; porque de la duracin que implican dependen bastante ntimamente, a mi modo de ver, tanto su significacin como su valor de explicacin. Para una mayor claridad, tomemos una serie de ejemplos de entre los modelos histricos23 entindase: fabricados por los historiadores, modelos bastante elementales y rudimentarios que rara vez alcanzan el rigor de una verdadera regla cientfica y que nunca se han preocupado de desembocar en un lenguaje matemtico revolucionario, pero que, no obstante, son modelos a su manera. Registra un fenmeno (algunos diran

una estructura dinmica; pero todas las estructuras de la historia son, por lo menos, elemental mente dinmicas) capaz de reproducirse en un nmero de circunstancias fciles de reencontrar. Acaso no ha habido economistas que han tratado de verificar, en el caso concreto de los pases subdesarrollados de hoy, la vieja teora cuantitativa de la moneda, modelos tambin a su manera?26. Pero las posibilidades de duracin de todos estos modelos todava son breves en comparacin con las del modelo imaginado por un joven historiador socilogo americano, Sigmund Diamond27. Supone ciertas condiciones sociales precisas pero en las que la historia se ha mostrado particular mente prdiga: es vlido, por consiguiente, para una duracin mucho ms larga que los modelos, precedentes, pero al mismo tiempo pone en causa a realidades ms precisas, ms exiguas. Este tipo de modelo se aproximara, en ltimo extremo, a los modelos favoritos, casi intemporales, de los socilogos matemticos. Las explicaciones que preceden no son ms que una insuficiente introduccin a la ciencia y a la teora de los modelos. Sus modelos apenas son otra cosa que haces de explicaciones. Nuestros colegas son mucho ms ambiciosos y estn mucho

ms avanzados en la investigacin cuando tratan de reunir las teoras y los lenguajes de la informacin, la comunicacin o las matemticas cualitativas. Informacin, comunicacin, matemticas cualitativas: todo se rene bastante bien bajo el vocablo mucho ms amplio de matemticas sociales. Las matemticas sociales28 son por lo menos tres lenguajes; susceptibles, adems, de mezclarse y de no excluir continuaciones. En todo caso, no existe una matemtica, la matemtica (o de existir se trata de una reivindicacin). Un doble hecho est, sin embargo, establecido: en primer lugar, que semejantes mquinas, que semejantes posibilidades matemticas existen; en segundo lugar, que hay que preparar a lo social para las matemticas de lo social, que han dejado de ser

nicamente nuestras viejas matemticas tradicionales: curvas de precios, de salarios, de nacimientos...Admitamos que se trate, a niveles distintos, de lenguajes diferentes; pero, en todo caso se trata de lenguajes. Se trata, por tanto, de un lenguaje. Con la ayuda del matemtico Andr Weill, Lvi-Strauss ha conseguido traducir a trminos matemticos la observacin

del antroplogo. Pretende acaso el ltimo grito de la investigacin sociolgica aprender bajo todos los lenguajes estas relaciones simples y misteriosas, a fin de traducirlas a un alfabeto Morse, quiero decir, al universal lenguaje matemtico? Tal es la ambicin de las nuevas matemticas sociales. Pero, se me permitir decir, sin pretender ironizar, que se trata de otra historia? Reintroduzcamos, en efecto, la duracin. He dicho que los modelos tenan una duracin variable: son vlidos mientras es vlida la realidad que registran. Y, para el observador de lo social, este tiempo es primordial, puesto que ms significativa an que las estructuras profundas de la vida son sus puntos de ruptura, su brusco o lento deterioro bajo el efecto de presiones contradictorias. He comparado a veces los modelos a barcos. Si yo fabricara un modelo a partir de lo actual, procedera inmediatamente a volver a colocarlo en la realidad, para ms tarde irlo remontando en el tiempo, caso de ser posible hasta su nacimiento. Una vez hecho esto, calculara su probabilidad de vida hasta la prxima ruptura, segn el movimiento concomitante de otras realidades sociales. Todos los sistemas de parentesco se

perpetan porque no hay vida humana posible ms all de una cierta tasa de consanguinidad, porque se impone que un pequeo grupo de hombres para vivir se abra al mundo exterior: la prohibicin de incesto es una realidad de larga duracin. En una palabra, no se encuentra nicamente sobre las rutas tranquilas y montonas de la larga duracin. De esta forma, el procedimiento recomendado por Lvi-Strauss en la investigacin de las estructuras matemticas no se sita tan slo en el nivel microsociolgico sino tambin en el encuentro de lo infinitamente pequeo y de la muy larga duracin. Se encuentran, adems, las revoluciones matemticas cualitativas condenadas a seguir nicamente los caminos de la muy larga duracin? En este caso, slo reencontraramos en fin de cuentas verdades que son demasiado las del hombre eterno.