SOCIOLOGIA DA IMPRENSA: UM PROGRAMA DE PESQUISA*

MAX WEBER

O primeiro tema que a Associao de Sociologia considerou adequado para um estudo genuinamente cientfico o de uma sociologia da imprensa. Um tema extraordinrio, no podemos nos enganar, um tema que ir requerer no apenas meios materiais muito importantes para os trabalhos preliminares, como, de modo algum, poder ser tratado objetivamente caso os crculos dominantes da imprensa no acolham nosso projeto com grande confiana e benevolncia. impossvel, se por parte dos representantes das empresas editoriais e por parte dos jornalistas nos deparamos com a suspeita de que o objetivo da Associao formular crticas moralizantes sobre a situao existente impossvel, digo, que alcancemos nesse caso nosso propsito; porque impossvel alcan-lo se no podemos nos prover, em grande medida, de material procedente precisamente desse setor. No prximos tempos, os esforos da comisso, que ser constituda com esse fim, dirigir-se-o obteno da colaborao dos especialistas da imprensa. Por um lado, a colaborao dos tericos da imprensa, atualmente j numerosos como se sabe contamos com magnficas publicaes tericas nesse campo (deixem-me lembr-los de momento apenas do livro de Lbl, precisamente porque, ainda que parea estranho, muito menos conhecido do que merece) e tambm a colaborao de profissionais no mbito prtico da imprensa. As conversaes mantidas at agora alimentam a esperana de que, se estabelecemos, como efetiva-

*Publicado originalmente como Alocuo no Primeiro Congresso da Associao Alem de Sociologia em Frankfurt, 1910 (pp. 434-441), em Max Weber, Gesammelte Aufstze zur Soziologie und Socialpolitik, Tbingen, J. C. B. Mohr [Paul Siebeck], 1924. Foi utilizada aqui a publicao na Revista Espaola de Investigaeiones Sociales REIS, n.o 57/1992, pp. 251259. Traduo de Encarnacin Moya.

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mente se far, imediatamente os contatos, tanto com as grandes empresas de imprensa, como com as associaes de editores de imprensa e de redatores de imprensa, poderemos contar com essa benevolncia. Caso no suceda assim, a Associao no insistir em, nem promover, uma publicao da qual previsivelmente no sairia nada de proveitoso. Um comentrio sobre a enorme importncia geral que tem a imprensa carece de sentido. Poderia ento cair sobre mim a suspeita de querer adular os senhores representantes da imprensa, principalmente quando o que j foi dito a respeito, por parte de instncias autorizadas, insupervel. Quando se comparou a imprensa com generais em posto de comando sem dvida, apenas foi dito da imprensa estrangeira sendo assim todos sabemos: aqui j no cabe nada meramente terrenal, seria necessrio fazer referncia s esferas do divino para poder encontrar comparaes. Simplesmente recordo-lhes: imaginem que a imprensa no existe, pensem como seria ento a vida moderna, sem o tipo especfico do mbito do pblico (Publizitt) criado pela imprensa. A vida antiga, estimados ouvintes, tambm tinha seu prprio mbito do pblico. Jacob Burkhardt defrontou-se espantado com o pblico na vida helnica, que compreendia a existncia total do cidado ateniense, at em suas parcelas mais ntimas. Hoje em dia o mbito do pblico j no do mesmo tipo. Resulta interessante, no obstante, perguntar: que aspecto tem o pblico na atualidade e que aspecto ter no futuro, o que se torna pblico por meio da imprensa e o que no? Se h 150 anos o Parlamento ingls obrigava os jornalistas a pedir perdo de joelhos diante dele pelo breach of privilege, quando informavam sobre as sesses, e se hoje em dia a imprensa, com a mera ameaa de no imprimir os discursos dos deputados pe de joelhos o Parlamento; ento, evidentemente algo mudou, tanto na concepo do parlamentarismo como na posio da imprensa. E, nesse caso, tambm tero que existir diferenas locais, por exemplo, quando at o presente havia bolsas americanas que punham vidro opalino em suas janelas a fim de que os movimentos de cmbio no pudessem ser transmitidos, sequer mediante sinais, ao exterior, e quando, por outro lado, vemos os jornais influenciados, entre outros, pela necessidade de levar em conta as publicaes das bolsas. Sendo assim, no perguntamos, fique claro: o que deve tornar-se pblico? Como todos sabemos, as opinies esto muito divididas sobre esse ponto. Naturalmente, resulta tambm muito interessante averiguar: quais so as opinies que existem hoje em dia a respeito, quais existiam antes, e quem so os que opinam? Isso tambm pertence ao mbito de nosso trabalho, mas somente enquanto constatao dos fatos. Todo o

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mundo sabe que na Inglaterra, por exemplo, as opinies sobre esse particular diferem das daqui. Sem ir mais longe, pode ocorrer que, quando um Lord ingls se casa com uma norte-americana, encontremos na imprensa norte-americana uma resenha pessoal completa sobre essa senhora, a abarcar desde comentrios sobre seu fsico at suas condies psquicas e demais detalhes, includo, naturalmente, o dote; enquanto aqui, de acordo com o modo de pensar predominante, um jornal que vele por sua reputao rechaaria tal coisa. De onde provm essa diferena? Se no caso da Alemanha podemos comprovar que hoje em dia o empenho srio, precisamente dos representantes srios do negcio jornalstico, consiste em excluir de suas publicaes os assuntos puramente pessoais por qual razo e com quais resultados? ento tambm poderemos verificar que, por outro lado, um articulista socialista como Anton Menger opinava, pelo contrrio, que no Estado do futuro a incumbncia da imprensa seria precisamente trazer luz pblica aqueles assuntos que no possam ser submetidos aos tribunais de justia; sua incumbncia seria a de assumir o antigo papel de censor. Vale a pena averiguar quais so, em ltima instncia, as concepes de mundo que subjazem a cada tendncia. Apenas isso, por certo, e no uma tomada de posio, seria nossa tarefa.

RELAES DE PODER De nossa parte, teremos que investigar, sobretudo, as relaes de poder criadas pelo fato especfico de que a imprensa torne pblicos determinados temas e questes. O pblico tem, para a obra cientfica, uma importncia distinta e sensivelmente menor do que, por exemplo, para o trabalho de um ator ou de um diretor de orquestra. Dia a dia esse comentrio se desvanece. O fato do pblico especialmente significativo em tudo que concerne s pginas culturais: em certo sentido, o crtico de teatro e tambm o de literatura aquela pessoa que, dentro do jornal, pode, com a maior facilidade, criar e destruir existncias. No obstante, em cada seo do jornal, comeando pela seo poltica, essa relao de poder extremamente diferente. Os contatos dos jornais com os partidos, aqui e em outros pases, seus contatos com o mundo dos negcios, com todos os inumerveis grupos e pessoas que influem na vida pblica e so influenciados por ela, supem um campo impressionante para a investigao sociolgica, explorado at agora somente em alguns de seus elementos. Porm, centremo-nos no verdadeiro ponto de partida da investigao.

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Se consideramos a imprensa em termos sociolgicos, o fundamental para toda discusso o fato de que, hoje em dia, a imprensa necessariamente uma empresa capitalista e privada que, ao mesmo tempo, ocupa uma posio totalmente peculiar, posto que, ao contrrio de qualquer outra empresa, tem dois tipos completamente distintos de clientes: os primeiros so os compradores do jornal e estes compem-se ou de uma massa majoritria de assinantes ou de uma massa majoritria de compradores individuais uma diferena cujas conseqncias infundem imprensa dos diferentes pases um carter decisivamente distinto ; os segundos so os anunciantes, e entre esse leque de clientes produzem-se as inter-relaes mais curiosas. certamente importante, ao se perguntar, por exemplo, se um jornal tem muitos anunciantes, saber se tem muitos assinantes e, em menor medida, tambm o inverso. Porm, no apenas o papel que os anunciantes jogam de cara no oramento da imprensa, papel, como se sabe, muito mais decisivo que o dos assinantes, seno o que poderia ser formulado da seguinte forma: um jornal no pode nunca ter demasiados anunciantes, mas e contrariamente ao que sucede a qualquer outro vendedor pode chegar a ter demasiados compradores. Isso ocorre quando o jornal no tem condies de poder subir o preo dos anncios o suficiente para cobrir os gastos de uma tiragem cada vez mais extensa. Isso costuma supor um problema srio para alguns tipos de dirios e a conscincia muito geral a de que, a partir de uma determinada tiragem, o interesse dos jornais em aumentar sua tiragem diminui pelo menos pode ocorrer assim quando, sob determinadas circunstncias, existam obstculos para um novo aumento do preo de insero (publicidade/publicao). Trata-se de uma peculiaridade de tipo puramente comercial que apenas afeta a imprensa, mas que pode ter mltiplas conseqncias. Comparando, em nvel internacional, o grau e o tipo de relao existente entre a imprensa, que deseja instruir e informar objetivamente o pblico no que se refere poltica e outros mbitos, e o coletivo dos anunciantes que expressam as necessidades de propaganda do mundo dos negcios, observam-se enormes diferenas, especialmente se se estabelece a comparao com a Frana. Por qu? Com que conseqncias gerais? Estas so perguntas que, embora se tenha escrito to freqentemente acerca delas, devemos voltar a colocar, uma vez que as opinies emitidas apenas esto parcialmente de acordo. Mas sigamos adiante: Uma das caractersticas das empresas editoras de imprensa , hoje em dia, sobretudo, o aumento da demanda de capital. A questo , e esta questo no foi resolvida ainda na atualidade, os peritos mais informados discutem sobre o tema: em que medida essa cres-

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cente demanda de capital significa um crescente monoplio das empresas jornalsticas existentes. Talvez dependa das diferentes circunstncias. Mesmo descontando-se a influncia da crescente demanda por capital, acontece que a situao de monoplio dos jornais j existentes parece encontrar-se em diferentes nveis, dependendo da venda basear-se normalmente em assinaturas ou na venda direta como no estrangeiro, onde o indivduo pode escolher a cada dia um jornal distinto do que comprou no dia anterior. Desse modo pelo menos parece assim primeira vista facilita-se o aparecimento de novos dirios. Talvez. um assunto a ser investigado e que deveria unir-se reflexo sobre a crescente demanda de capital e suas correspondentes influncias para responder seguinte pergunta: Esse crescente capital fixo significa tambm um aumento de poder que permite moldar a opinio pblica arbitrariamente? Ou pelo contrrio, como se afirmou sem que se pudesse demonstrar satisfatoriamente significa uma crescente sensibilidade por parte das distintas empresas diante das flutuaes da opinio pblica? Se disse que a evidente mudana de opinio de determinados dirios franceses costuma-se pensar, por exemplo, no Le Figaro com relao ao caso Dreyfuss pode ser explicada simplesmente pelo fato de que o importante capital investido de forma fixa por essas modernas empresas jornalsticas justifica o aumento de seu nervosismo, e as faz depender do pblico, ao se detectar qualquer inquietude deste, que costuma se traduzir em anulao de pedidos, situao que se torna comercialmente insuportvel. Na Frana, onde prevalece a venda direta, esta grande facilidade de variao poderia tambm ter um peso especfico. Isso significaria, ento, que uma crescente dependncia das tendncias de venda diria seria a conseqncia da crescente demanda de capital. certo isso? uma pergunta que devemos nos fazer. Alguns especialistas o afirmaram no o meu caso , outros especialistas questionaram isso. Alm do mais, nos encontramos, talvez, como conseqncia do aumento do capital fixo na empresa jornalstica e, como costuma ocorrer freqentemente quando existe uma crescente demanda de capital, diante da criao de trusts no setor de imprensa? Quais so suas possibilidades? Senhores, isso foi energicamente negado por especialistas da imprensa de primeira linha, tanto por tericos como por especialistas do mbito prtico. De fato, o principal representante dessa postura, Lord Northcliffe, poderia talvez sab-lo melhor, j que um dos maiores magnatas de trust de todos os tempos no terreno da imprensa. Porm, quais seriam as conseqncias para o carter dos jornais se ocorresse algo assim? Salta vista que os jornais dos grandes consrcios atualmente existentes tem freqentemente um

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carter diferente dos outros. suficiente com isso, posto que apenas citei tais exemplos para ilustrar at que ponto deve-se levar em considerao o carter empresarial da imprensa. Devemos nos perguntar: o que significa o desenvolvimento capitalista no interior da prpria imprensa para a posio sociolgica da imprensa em geral, para o papel que desempenha na formao da opinio pblica? Outro problema: O carter de instituio da imprensa moderna encontra aqui na Alemanha sua expresso especfica no anonimato daquilo que aparece na imprensa. Falou-se exaustivamente sobre os prs e os contras do anonimato da imprensa. No tomamos partido a respeito, mas perguntamos: como se explica encontrarmos esse fenmeno, por exemplo, na Alemanha, enquanto no estrangeiro produzem-se situaes distintas, por exemplo, na Frana, enquanto a Inglaterra encontra-se mais prxima de ns a esse respeito? Na Frana, na realidade, existe atualmente um nico jornal que se encontra no estrito terreno do anonimato, o Temps. Na Inglaterra, pelo contrrio, jornais como o Times aferraram-se rigorosamente ao anonimato. Isso pode obedecer a diferentes razes. Pode acontecer o que parece ser o caso, por exemplo, do Times que as personalidades de quem o peridico obtm suas informaes pertenam a nveis sociais to elevados que no lhes seria possvel facilitar publicamente informao em seu nome. Em outros casos, o anonimato pode tambm obedecer uma razo contrria. Porque depende de como se coloque o problema desde a perspectiva dos conflitos de interesse que realmente existem algo que no se pode evitar entre o interesse do jornalista individual por tornar-se conhecido o mximo possvel e o interesse do jornal de no chegar a depender da colaborao desse mesmo jornalista. Naturalmente, tambm do ponto de vista empresarial as coisas se apresentam de distintas maneiras, depende de se predomina ou no a venda direta. E, sobretudo, influi nisso, naturalmente, tambm a mentalidade poltica de um povo, uma vez que diferente quando, por exemplo, uma nao tende, como a Alemanha o faz, a se deixar impressionar mais pelos poderes institucionais, por um jornal que se apresenta como um ente supraindividual, do que pela opinio de um indivduo ou quando uma nao livre desse tipo de metafsica. Essas questes nos conduzem ao jornalismo eventual, que se apresenta de forma muito diferente na Alemanha do que, por exemplo, na Frana, onde o jornalista eventual uma figura comum, assim como na Inglaterra. A esse respeito teria que se colocar a pergunta sobre: quem escreve, hoje em dia, para um jornal estando fora dele e o que escreve? E: quem no escreve e o que no escreve? E: por que no? Isso nos leva per-

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gunta geral: de onde e como a imprensa obtm o material oferecido ao pblico? E, definitivamente: O que se oferece no final das contas? o constante aumento da importncia da mera notcia um fenmeno generalizado? Em terras inglesas, americanas e alems esse o caso, enquanto em terras francesas no o tanto: o francs quer, em primeiro lugar, um jornal de opinio. Mas, por qu? Porque, por exemplo, o norte-americano espera de seu jornal somente a exposio dos fatos. As opinies sobre estes fatos publicadas pelo jornal simplesmente no lhe valem a pena de ser lidas j que, como democrata, est convencido de que, em princpio, entende tanto ou mais do que aquele que opina no peridico. Mas o francs tambm no quer ser democrata? De onde, ento, provm a diferena? De todos modos: em ambos os casos a funo social do jornal totalmente distinta. Posto que a agncia de notcias, apesar dessas diferenas, no apenas pesa cada vez mais nos oramentos da imprensa em todos os pases do mundo, mas ocupa tambm um lugar cada vez mais destacado, devemos nos indagar, a seguir, quem so os que representam, em ltimo lugar, as fontes dessas notcias. Esse o problema da posio das grandes agncias de notcias e suas inter-relaes internacionais. Estudos importantes devero ser realizados a esse respeito, ainda que j existam alguns estudos parciais. As asseveraes expostas sobre as situaes neste campo foram, at agora, parcialmente contraditrias, e falta saber se no seria possvel conseguir, de modo objetivo, mais material aparte do atualmente disponvel sobre a questo. Uma vez que o contedo do jornal no consta apenas de notcias, por um lado, nem de produtos da indstria de entretenimento, do clich, por outro como se sabe, existem produes em massa de contedos de imprensa, desde o espao de esportes e das palavras cruzadas at a novela, um pouco de tudo, produzidos por importantes empresas do ramo , digo, que como nem os clichs nem as meras notcias preenchem completamente a imprensa, resta a produo daquilo que hoje em dia se oferece na imprensa como trabalho realmente jornalstico e daquilo que, pelo menos aqui na Alemanha, em contraste com alguns pases no alemes, ainda de importncia fundamental na hora de avaliar um jornal. No podemos, portanto, nos contentar com a contemplao do produto como tal, mas sim temos que prestar ateno ao produtor e perguntar pela sorte e pela situao do estamento jornalstico. A sorte, por exemplo, do jornalista alemo completamente distinta da do jornalista estrangeiro. Na Inglaterra, tanto jornalistas como empresrios da imprensa chegaram em ocasies Cmara Alta, homens sem outro mrito que no o de ter criado,

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como homens de negcios, um brilhante jornal para seu partido, batendo todas as marcas. Talvez pudesse se dizer neste caso: no superando as marcas? H jornalistas que chegaram a ser ministros na Frana, e em quantidade. Na Alemanha, pelo contrrio, isso constituiria uma exceo bastante rara. E, deixando de lado essas circunstncias especiais, teremos que nos interrogar sobre como mudou, nos ltimos tempos, a situao dos jornalistas profissionais nos diferentes pases. Qual a procedncia, a formao e quais so os requisitos que o jornalista moderno deve cumprir do ponto de vista profissional? E quais so as perspectivas, dentro da profisso, para os jornalistas alemes em comparao com os jornalistas estrangeiros? Quais so, em resumo, suas perspectivas de vida na atualidade, dentro e fora de nosso pas, includas as extra-profissionais? A situao dos jornalistas , alm do mais, tambm muito diferente segundo os partidos, segundo o carter do dirio, etc., como todo mundo sabe. A imprensa socialista, por exemplo, um fenmeno especial que requer um tratamento especfico tambm dos redatores socialistas; e com maior motivo a imprensa catlica e seus redatores. Definitivamente: Que conseqncias tem esse produto, criado pelos diferentes caminhos que haveremos de investigar, que finalmente constitui o jornal? Existe uma literatura imensa a respeito, em parte muito valiosa, mas que tambm, embora proceda de destacados especialistas, freqentemente muito contraditria. Senhores, como se sabe, tentou-se inclusive investigar as influncias que a imprensa exerce sobre o crebro, o problema de quais so as conseqncias do fato de que o homem moderno tenha se acostumado, antes de iniciar seu trabalho dirio, a alimentar-se com um cozido que lhe impe uma espcie de caa por todos os campos da vida cultural, comeando pela poltica e terminando com o teatro, passando por muitos outros assuntos. claro que no se trata de um tema insignificante. No difcil realizar alguns comentrios gerais sobre esse tema e relacion-lo com determinados fenmenos aos quais tambm est exposto o homem moderno. No obstante, j no parece to fcil analisar o problema para alm de suas implicaes mais elementares. Ter que se partir da pergunta: A que tipo de leitura o jornal acostuma o homem moderno? Diferentes teorias foram expostas sobre a questo. Afirmou-se que o jornal tomar o lugar dos livros. possvel: na Alemanha, a produo de livros encontra-se quantitativamente em um momento de grande florescimento, como em nenhum outro pas do mundo; em nenhuma parte entram tantos livros no mercado como aqui. Com respeito s cifras de venda desses mesmo livros, contudo, observa-se

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uma proporo inversa. A Rssia tinha, antes da entrada em vigor da liberdade de imprensa, edies de 20.000 a 30.000 exemplares de livros to inacreditveis com todo meu respeito por Anton Menger como sua obra sobre uma nova doutrina moral. Havia revistas muito lidas, apresentando todas elas um ltimo enfoque filosfico de sua especialidade. Isso seria impossvel na Alemanha e ser impossvel na Rssia sob a influncia da, ao menos relativa, liberdade de imprensa; j h indcios disso. A imprensa introduz, sem dvida, deslocamentos poderosos nos hbitos de leitura e com isso provoca poderosas modificaes na conformao, no modo e na maneira como o homem capta e interpreta o mundo exterior. A constante mudana e o fato de se dar conta das mudanas massivas da opinio pblica, de todas as possibilidades universais e inesgotveis dos pontos de vista e dos interesses, pesa de forma impressionante sobre o carter especfico do homem moderno. Mas de que maneira? Isso o que teremos que investigar. No devo estender-me com maior detalhe sobre esse ponto e finalizo com uma observao. Em concluso, devemos orientar a investigao sobre a imprensa no seguinte sentido. Perguntando primeiro: O que aporta a imprensa conformao do homem moderno? Segundo: Que influncias exerce sobre os elementos culturais objetivos supraindividuais? Que deslocamentos produz neles? O que se destri ou novamente criado no mbito da f e das esperanas coletivas, do sentimento de viver como se diz hoje em dia , que possveis atitudes so destrudas para sempre, que novas atitudes so criadas? So estas as ltimas perguntas que formulamos e os senhores, estimados ouvintes, vero a seguir que o caminho que entremedeia essas perguntas e suas respostas extraordinariamente longo. Agora, perguntaro os senhores: Onde est esse material para o incio de tais trabalhos? Esse material constitudo pelos prprios jornais Consequentemente, teremos que comear, de forma totalmente trivial, digamos claramente, a medir com tesoura e compasso, como foi se transformando o contedo dos jornais, em seu aspecto quantitativo, no transcurso da ltima gerao; no por ltimo no relativo seo de anncios, seo cultural, entre seo cultural e artigos editoriais e notcias, entre tudo aquilo que hoje em dia se publica como notcia e aquilo que j no se publica. Porque aqui onde a situao mudou extraordinariamente. Existem incios de tais estudos, que tratam de comprovar tais fatos, mas apenas incios. Dessas anlises quantitativas passaremos depois s qualitativas. Teremos que estudar o estilo do jornal, isto , os modos em que os mesmos problemas so discutidos dentro e fora do jornal, a aparente inibio dos jornais

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com tudo que emocional, o que, por outro lado, constitui uma e outra vez a base de sua prpria existncia, e outras questes parecidas. E depois teremos, no final, fundadas esperanas para podermos aproximar-nos lentamente das questes de maior alcance, cujo esclarecimento a meta a que se prope esta investigao.