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4.2.- La expansin del comercio pnico en Occidente. 4.2.1.- La crisis del siglo VI y el auge de Cartago.
Tradicionalmente el papel hegemnico de Cartago en Occidente se ha puesto en relacin con la decadencia de Tiro y su posterior cada en manos babilonias, probable desencadenante de una crisis, que habra significado la I
decadencia de una gran parte de los establecimientos fenicios de Occidente. Hoy sabemos que esta crisis no tuvo existencia real y que el supuesto retraimiento del comercio fenicio occidental se explica por una reorganizacin del modelo colonial, ms afectado por la situacin econmica del Mediterrneo occidental, el cual implic el abandono de muchas minsculas factoras en beneficio de un reagrupamiento de la poblacin en centros mayores con rango de ciudad, que por los acontecimientos lejanos de Oriente. Pero es cierto que al socaire de esta retraccin del comercio fenicio occidental y aprovechando las experiencias de comercio ultramarino iniciadas un siglo antes, Cartago tuvo la oportunidad de intervenir ms activamente en el trfico mediterrneo. De este modo, desde mediados del siglo VI, Cartago pudo imponerse sobre las otras colonias fenicias de Occidente y plantar las bases de un imperio comercial como principal agente redistribuidor de metales, en competencia o circunstancial alianza con las otras potencias martimas de la zona. Un poco ms tarde, a partir del siglo V, Cartago inicia en territorio africano una expansin hacia el interior, que pone en sus manos frtiles tierras agrcolas, y extiende sus empresas martimas a nuevos e inexplorados espacios. Fuentes poco explcitas y no fciles de interpretar informan sobre dos expediciones enviadas al Ocano, dirigidas respectivamentes por los almirantes Himilcn y Hann. La primera, al parecer, tena como objeto el reconocimiento de la fachada atlntica de Europa, quizs en relacin con la bsqueda de las fuentes del estao, y consigui alcanzar las islas Britnicas. El periplo de Hann, ms explcito pero plagado de inverosmiles detalles, relata la fundacin de siete colonias pnicas en el litoral atlntico africano y la exploracin de buena parte de la costa hasta el golfo de Guinea. Con esta mltiple expansin, Cartago alcanz un puesto preeminente en el Mediterrneo, que le permiti desarrollar una presencia activa para garantizar el acceso a los puestos de comercio. Esta ascendencia se materializ en una estrategia diplomtica de tratados y alianzas con otros establecimientos fenicios. As se fueron creando las condiciones para una efectiva supremaca, fundamentada en garantizar frente a otras potencias la proteccin de sus aliados y, con ello, una reorientacin de sus relaciones exteriores.
II
En los aos finales del siglo VI, de acuerdo con Polibio, cartagineses y romanos firmaron un primer tratado, que por parte romana buscaba alejar del Lacio cualquier influjo extranjero y por parte pnica, proteger sus intereses comerciales, cerrando a los romanos los territorios situados al oeste de Kaln Akroterion. La razn de la prohibicin estara en el deseo de los cartagineses de proteger los emporios y el trfico con la Sirte, restringiendo la navegacin hacia esas regiones. Por parte etrusca se expresara la preocupacin por mantener a los cartagineses alejados del Lacio, en un tiempo en el que el control de los etruscos sobre el territorio se estaba resquebrajando por momentos. La fecha de 508 507 es suficientemente sospechosa como para ignorarla, pero no as la realidad del tratado, que se inscribe en el contexto de pactos comerciales, suscritos por etruscos y pnicos.
con los cartagineses, tirios, uticenses y sus aliados; ms all de Kaln Akroterion y de Mastia de Tarsis los romanos no podrn hacer presas, ni comerciar, ni fundar ciudades
No obstante, las excavaciones en poblados ibricos del sureste y levante peninsular muestran un aumento de las importaciones griegas durante la primera mitad del siglo IV. Cartago a mediados del IV, convertida en potencia martima, extiende sus relaciones comerciales en Occidente mediante una serie de acuerdos bilaterales que la convierten en portavoz de sus socios y aliados; puede as imponer sus intereses en las relaciones internacionales desde una posicin de ventaja. Entre los aliados romanos se encontraban, sobre todo, los griegos de Massalia (Marsella) y de las dems colonias del Mediterrneo occidental. No sabemos cmo, en el transcurso del siglo IV, Massalia y, con ella, otras colonias griegas de su esfera de influencia buscaron en la naciente potencia romana un conveniente apoyo internacional. Si las clusulas del tratado imponan
III
restricciones al comercio griego al sur del Cabo de Palos, les quedaba abierta la extensa zona del levante hispnico, por donde se extenda los principales intereses griegos en la Pennsula, con Emporion y Rhode como centros ms importantes. El tratado, pues, secundariamente, autorizaba el desarrollo del comercio e industria griegos en Iberia sin estorbos por parte cartaginesa. Por lo que respecta a la Pennsula Ibrica, una separacin entre cultura fenicia y cartaginesa es en gran medida arbitraria y por ella, en ocasiones, se prefiere hablar de zona o Circulo del Estrecho y considerar la cultura semtica como un todo.
IV
Como se ha mencionado repetidamente, durante la primera mitad del siglo VI a.C. se advierte un cambio en el parn de asentamiento colonial fenicio. Mientras muchas pequeas factoras se abandonaron al hacerse superfluas, algunos centros experimentaron un sensible crecimiento demogrfico. Se produjo as un proceso de constitucin de ciudades estado como mbito de nuevas frmulas de relacin social, poltica y econmica. Las ciudades se dotaron de prctica jurdica para defender los intereses de las oligarquas ciudadanas y para regular las relaciones entre los ciudadanos, pero tambin para garantizar el acceso y la proteccin de las prcticas comerciales a larga distancia, mediante tratados suscritos de ciudad a ciudad. La reorganizacin poltica y econmica del Circulo del Estrecho signific, pues, el crecimiento de establecimientos como Gadir, Malaka, Sexi o Abdera, que adquirieron la fisonoma de autnticas ciudades. De todos modos, no es hasta finales del siglo V o comienzos del IV cuando las importaciones cartaginesas comienzan a llegar a la Pennsula. Desde mediados del siglo IV y como consecuencia de una hbil poltica de acuerdos bilaterales con otras ciudades fenicias de Occidente, suscritos en pie de igualdad, pero en la prctica desiguales, Cartago se erige en defensa de sus intereses comerciales pudiendo as extender de forma pacfica una hegemona ms econmica que poltica. Gracias a la tutela de Cartago, que queda bien expresada en el tratado de Cartago con Roma del ao 348 a.C., las ciudades fenicias del sur peninsular pudieron prosperar ejerciendo sus tradicionales actividades econmicas como la agricultura, la ganaderia, se intensifica la pesca y las industrias especializadas destinadas a la conserva de pescado y derivados; siendo todas las actividades destinadas al comercio de larga distancia. Los circuitos comerciales de estas ciudades alcanzaban desde las costas marroques y argelinas al levante hispano, las Baleares, el mbito del Tirreno y Grecia; por el interior de la Pennsula, a los pueblos ibricos del Guadalquivir y de la Alta Andalucia.