Nadia Festa Literatura Extranjera II

La ruptura de la ilusin ficcional en Tristram Shandy

La novela de la tradicin realista crea un mundo alternativo en el que el lector se sumerge como si de la realidad misma se tratara; su naturaleza ficcional es ocultada en pos de la ilusin mimtica y de la concepcin del gnero como espejo de la realidad. En cambio, las novelas metaficcionales como Tristram Shandy se construyen sobre el principio de una oposicin fundamental: la construccin de una ilusin de ficcin y el desnudo de los mecanismos por los cuales se construye esa ilusin. Patricia Waugh denomina metaficcin a la tcnica narrativa mediante la cual el texto de la ficcin, de manera auto-consciente y sistemtica, tematiza y llama la atencin sobre su estatus de artificio con el fin de plantear cuestiones sobre la relacin entre la ficcin y la realidad. En Tristram Shandy, Sterne se esfuerza por crear esta ilusin de realidad planteando su obra como una historia verdadera, una autobiografa cuyo autor-narrador, Tristram, se muestra muy preocupado por la exhaustividad y el rigor en la reconstruccin de una realidad pasada, la de su vida y los dems integrantes de la familia Shandy. Como se observa en el capitulo XIV del primer volumen Tristram reflexiona sobre su labor de historiador y sobre la importancia de contar todas las circunstancias, antecedentes y derivaciones que rodean a los hechos de manera que todo para l es relevante, todo es historia y merece ser contado. Pero es este intento de ser absolutamente mimtico lo que nos lleva a la paradoja metaficcional de la novela: la realidad es tan inabarcable que hace imposible la mmesis. La principal dificultad con que se encuentra Tristram como narrador para realizar una representacin tan exhaustiva es el problema del tiempo y la representacin literaria de la realidad. Como novela metaficcional hace explcitas las convenciones narrativas acerca de la representacin del tiempo. Este problema est latente en la obra cuando por ejemplo Tristram nos dice que lleva escribiendo seis semanas y todava no ha nacido como personaje hasta que el problema se hace evidente en captulo XIII del cuarto volumen. En l Tristram reconoce que nunca podr terminar de contar su vida porque carece del tiempo material necesario para hacerlo, pues a medida que escribe, vive, es decir que avanza la historia pero este avance no se refleja en el discurso de Tristram, que mediante las digresiones es retrasado continuamente hasta dejar todo incompleto. El cabo Trim nunca contar la

Nadia Festa Literatura Extranjera II historia del rey de Bohemia, Walter Shandy nunca escribir su enciclopedia ni Tristam terminar su autobiografa. Como narrativa metaficcional, en la que el argumento deja de ser el eje del texto y cede el protagonismo al acto mismo de fabular, Tristram realiza digresiones sobre otros aspectos de la escritura de la novela, haciendo reflexionar al lector sobre ellos: sobre el modo de narrar y su comparacin con Horacio; sobre cmo caracterizar a un personaje; sobre la divisin en captulos y los posibles temas de los siguientes; etc. En el episodio del captulo XIII del volumen IV tambin se hace explcita al lector la novela como una representacin artificiosa regida por ciertas convenciones, ya que al reconocer Tristram su dificultad para dirigir y mover a sus personajes (su padre y el to Toby) y necesitar la ayuda de un crtico, est reconociendo que es l la voluntad que mueve a sus personajes, revelndonos nuevamente el carcter ficticio de su mundo. Otro mecanismo de los textos metaficcionales, de principal relevancia en Tristram Shandy, es la metalepsis narrativa. Gerard Genette ha definido este procedimiento como el traspaso de la frontera entre el nivel diegtico del narrador y la digesis, es decir el mundo narrado por el narrador, otorgndole al relato un efecto fantstico (como en el cuento Continuidad de los parques de Cortzar) o humorstico, como es el caso de Tristram Shandy. Una forma de transgredir los niveles de ficcin es aquella en la que se tiende a convertir al narrador en un elemento de la digesis. Por ejemplo en el capitulo XXI del primer volumen Tristram deja a su to Toby golpeando su pipa para quitarle la ceniza todo el tiempo que dura su digresin, desdibujando la frontera entre narracin y digesis, dando la impresin de que el personaje ha sido congelado en el tiempo, de que est realmente esperando por el narrador. Otras digresiones dejan charlando en las escaleras a Toby con su hermano Walter durante pginas y pginas. Incluso Tristram comenta que ha dejado a su padre acostado con su to sentado a su lado y que no ha cumplido su promesa de volver con ellos en media hora, obligando a su padre Walter a prolongar la siesta una hora ms (desde el captulo XXX del tercer volumen hasta el captulo II del cuarto volumen). Quiz el ejemplo ms claro de esta transgresin sea nuevamente el captulo XIII del volumen IV donde Tristram, narrador extradiegtico, se introduce en la digesis para pedirle a un cochero que entre a la librera y encuentre a un crtico que le ayude a sacar a su padre y a su to de la escalera y los meta en la cama. Tristram necesita ayuda para continuar su historia y la obtiene con xito ya que al final

Nadia Festa Literatura Extranjera II del mismo captulo le agradece al crtico y lo recompensa con una corona por la molestia. Tambin puede suceder que sea el lector quin pase a formar parte de la historia, es decir de la digesis. En Tristram Shandy, por ejemplo, Sterne le pide al lector que cierre la puerta (captulo IV del primer volumen) o lo invita a participar en su obra dejando el espacio fsico de una hoja en blanco en el captulo XXXVIII del sexto volumen para que dibuje el retrato de la Viuda Wadman, de manera que se sincroniza el tiempo de los eventos diegticos con la duracin extradiegtica, ya sea el tiempo de la narracin o, como en este caso, el tiempo de su lectura. Adems Sterne no slo crea un narrador ficticio Tristram- sino tambn una serie de lectores ficticios Seora, Seor, Seor crtico, Madame, etc.- en los que se personifica el lector real y que interaccionan con Tristram en el nivel extradiegtico (presente de la narracin), e incluso pueden leer la obra y dar sus opiniones al respecto. Como conclusin, combinando estas tcnicas metaficcionales que le otorgan al relato un efecto humorstico, Sterne ha realizado una produccin literaria que rompe con los cdigos narrativos tradicionales y que requiere del lector una forma ms activa de acercamiento. Al poner la metaficcin al descubierto la naturaleza de artificio de la novela, pretende que el lector siga jugando al mismo tiempo que nos dice que todo es un juego. El lector es obligado a tomar un papel ms activo y crtico ante el acto de la lectura ya que se le solicita una complicidad lectora, un acercamiento distinto al texto literario, en el que se niega toda posibilidad de correspondencia entre el mundo real y el literario y se rompen todas las distinciones tradicionales entre el acto de narrar, el acto de leer y el texto narrado.