TRABALHO INFANTIL: desvendando a sua perpetuao

INTRODUO A atual conjuntura brasileira e mundial reflete um cenrio de crise social, econmica e poltica. Crise esta que possui como uma de suas consequncias o aumento do desemprego, contribuindo para o agravamento da misria, na qual a pobreza absoluta atinge milhares de famlias, que, sem perspectiva de emprego, sobrevivem de pequenas atividades. Nesta situao, crescente o nmero de crianas e adolescentes que ingressam no mundo do trabalho para ajudar na renda familiar ou para ser a nica fonte de renda da casa. A questo do trabalho infantil complexa. O problema est associado, embora no esteja restrito, pobreza, desigualdade e excluso social existentes no Brasil e no mundo (UNICEF, 1997), mas outros fatores de natureza cultural, econmica e de organizao social da produo respondem tambm pelo seu agravamento. H, de forma regionalmente diferenciada no pas, uma cultura de valorizao do trabalho o qual insere crianas neste universo com o objetivo de retir-las do cio e da possvel delinquncia. Por outro lado, existem fatores vinculados a formas tradicionais e familiares de organizao econmica que mobilizam o trabalho infantil. Ademais, as oportunidades oferecidas pelo mercado de trabalho urbano influenciam sobremodo a participao das crianas que, a despeito dos direitos que lhes asseguram o ordenamento jurdico, continuam margem da rede de proteo, quer na esfera dos direitos humanos, quer na esfera social e trabalhista. A justificativa para este estudo est no fato de que o trabalho infantil um problema social crnico, que aflige ampla parcela da sociedade, intimamente vinculado condio econmica das famlias. Quando a criana trabalha muitas vezes em circunstncias que comprometem sua sade e esperana de vida porque os pais contam com os braos dos filhos para sobreviverem. 3 I. TRABALHO INFANTIL: uma expresso da questo social A dcada de 1980 presenciou, segundo Antunes (2005), profundas transformaes no mundo do trabalho, no mbito nos pases de capitalismo avanado. Tais mudanas ocorreram tanto nas formas de insero do trabalhador na estrutura produtiva quanto nas suas formas de representao sindical e poltica e foram to intensas que a classe-que-vive-do-trabalho, nas palavras do referido autor, sofreu a mais aguda crise do sculo XX. Uma das transformaes ocorridas foi a invaso no sistema fabril pela tecnologia, automao, robtica e microeleletrnica que se inseriu e desenvolveu-se nas relaes de trabalho e de produo do capital. Neste contexto, emergem novos processos de trabalho, onde a produo em srie substituda pela flexibilizao da produo (ANTUNES, 2005).

Este novo modelo produtivo se expressa pela recusa da produo em massa, presente na indstria fordistaiii. Ocorre a introduo do Toyotismoiv e da era da acumulao flexvel onde novos processos de trabalho emergiram e, consequentemente, transformaram tambm as condies de trabalho surgindo uma nova forma organizacional do processo de trabalho. Como consequncia deste processo de desenvolvimento de novas tecnologias, temos a gerao de excedentes da fora de trabalho que, por sua vez, gera altos nveis de desemprego estrutural. Antunes (2005) aponta que, paralelamente a tendncia do desemprego estrutural, h outra tambm significante: a subproletarizao do trabalho, gerada pelo trabalho precrio, parcial, temporrio, subcontratado, vinculados informalidade e o trabalho feminino. Neste contexto de transformaes no mundo do trabalho h um aumento significativo do trabalho feminino e uma incluso precoce e criminosa de crianas nas mais variadas atividades, particularmente nos pases de industrializao intermediria, como fora de trabalho, preferencialmente, absorvidas pelo capital no universo do trabalho precarizado e desregulamentado. Tal contexto de vida e trabalho em situao de violao de direitos representa uma das expresses da questo social. 4 A concepo de questo social est enraizada na contradio capital X trabalho, tem sua especificidade no mbito do modo capitalista de produo e definida por Iamamoto e Carvalho (1995, p.77) como (...) a manifestao, no cotidiano da vida social, da contradio entre o proletariado e a burguesia, a qual passa a exigir outros tipos de interveno, mais alm da caridade e represso. Conforme Netto (2001), a expresso questo social surgiu na 3 dcada do sculo XIX para dar conta da pobreza acentuada e generalizada, o pauperismo fenmeno novo, sem precedentes na histria. Nas palavras do referido autor, pela primeira vez, a pobreza crescia na razo direta em que aumentava a capacidade social de produzir riqueza (p.42, grifos do autor). Ou seja, na proporo em que a sociedade se mostrava capaz de produzir mais bens e servios, aumentava o contingente de pessoas que no tinham acesso efetivo a tais bens e servios. O estudo de Iamamoto (2007), como o de Netto (2001), trabalha os rebatimentos da questo social na cena contempornea, referenciando-se ofensiva poltico-econmica do capital face ao seu esgotamento no incio dos anos 1970. Ambos consideram no uma nova questo social, mas as suas novas expresses e, com elas, sua pulverizao e fragmentao, ressaltando o desmonte das polticas sociais pblicas e os servios a ela atinentes. Em vez de uma nova, h sim a renovao da velha questo social inscrita na prpria natureza das relaes sociais capitalistas. Com essa perspectiva, a autora destaca as manifestaes contemporneas da questo social, entendendo que sua apreenso deve ser tratada no marco da sociabilidade erguida pelo

capital, com ateno para as expresses de violncia, trabalho infantil, gnero, violao de direitos humanos. Para Netto (2001), a questo social deve ser trabalhada em suas manifestaes conhecidas e suas expresses novas, considerando as particularidades histricas e culturais. Retomando a anlise de Iamamoto (2007) sobre o processo de metamorfose da questo social, assumindo, assim, novas roupagens, a citada autora enfatiza que na atualidade evidencia-se uma [...] imensa fratura entre o desenvolvimento das foras produtivas do trabalho social e as relaes sociais que o impulsionam. Fratura esta que vem se traduzindo na banalizao da vida humana, na violncia escondida no fetiche do dinheiro e da mistificao do capital ao impregnar todos os espaos e esferas da vida social. Violncia que tem no aparato repressivo do Estado, capturado pelas finanas e colocado a servio da propriedade e poder dos que dominam, o seu escudo de proteo e de disseminao. O alvo 5 principal so aqueles que dispem apenas de sua fora de trabalho para sobreviver: alm do segmento masculino de trabalhadores urbanos e rurais, penalizam-se os velhos trabalhadores, as mulheres e as novas geraes de filhos da classe trabalhadora, jovens e crianas, em especial negros e mestios (p. 144-5). Assim, com os salrios cada vez mais baixos e o custo de vida cada vez mais alto, as famlias pobres e at as chamadas remediadas adotaram uma das estratgias mais conhecidas para superar as limitaes de rendimentos individuais extremamente baixos: o ingresso no mercado de trabalho do maior nmero possvel de membros da famlia. Esta medida leva, no limite, ao trabalho de crianas como ltima tentativa de aumentar a renda familiar. So inseridas neste contexto de pobreza, desigualdade social e desemprego, que crianas e adolescentes, nas palavras de Veras (2006), se adultizam assumindo, precocemente, especficas ocupaes, revestidas em estratgias de sobrevivncia. Ainda nas palavras da supracitada autora, esse quadro vem sendo apontado como uma das mais perversas manifestaes da questo social brasileira (p.3), fato que ocorre em plena vigncia do Estatuto que institui o sistema de proteo social. O trabalho infantil, independente da forma com que se efetiva na sociedade, o reflexo da estrutura do pas, do resultado das desigualdades sociais trazidas com a consolidao do capitalismo, efetivando-se, muitas vezes, como nica alternativa de sobrevivncia da famlia. O capital, na atualidade continua explorando a fora de trabalho infantil nos processos produtivos para baratear a mo-de-obra adulta, reduzindo, assim, os custos da produo. Desta forma, o modo de produo capitalista mostra a sua capacidade de articular e rearticular a insero da criana no mundo do trabalho (VERAS, 2006, p.3).

As crianas so, assim, foradas a assumir responsabilidades, ajudando em casa para que os pais possam trabalhar, ou indo elas mesmas trabalhar para ganhar dinheiro e complementar a renda familiar. Em um mundo crescentemente desigual, em um processo acentuado pelo fenmeno da globalizao, cada vez mais se contrapem riqueza e pobreza. Este conjunto de fatores resulta em um quadro extremamente desfavorvel s crianas e adolescentes. Em grande parte dos pases subdesenvolvidos, crianas continuam a trabalhar em diversos locais, onde a necessidade de uma fonte de renda e a falta de devida fiscalizao faz com que as crianas trabalhem para ajudar no sustento da famlia. Quando trabalham, as crianas recebem baixos salrios e quase sempre nenhum benefcio e esto, muitas vezes, 6 sujeitas a pssimas condies que pem em risco a sua sade. Portanto, a incorporao de crianas e adolescentes em atividade laboral expressa os efeitos perversos da m distribuio de renda, do desemprego, ou seja, de um modelo econmico que no contempla as necessidades do desenvolvimento social. II CONTEXTO HISTRICO DO TRABALHO INFANTIL E SUAS ESPECIFICIDADES Neste item nos propomos a estudar o atual debate sobre trabalho infantil compreendendo as razes que o relacionam ao passado. Dessa forma, recorremos ao exerccio de reviso e sistematizao dos registros histricos sobre o assunto. Portanto, a partir desse conhecimento histrico, procuramos resgatar a origem do trabalho infantil no mundo e no Brasil, bem como a evoluo das normativas reguladoras ou proibitivas desta prtica. A principal razo que impele a criana para o trabalho perigoso e debilitante a pobreza e o desemprego crescentes (UNICEF, 1997), os quais obrigam famlias a contarem com a mo-de-obra dos seus filhos para, juntos constiturem uma renda que lhes permitam sobreviver. Tal razo acaba servindo como justificativa para aqueles que empregam essas crianas (SAMPAIO [et. al.], 2007) ou mesmo os que se defrontam diariamente com meninos vendendo balas nos sinais; engraxando sapatos nos grandes centros; cortando cana nos canaviais - uma tarefa que as expe ao risco constante de mutilaes - ou ainda casos como a prostituio; recrutamento para atividades ilegais, como o trfico de drogas; o trabalho em carvoarias, lixes, casa de farinhas e fbricas de fogos de artifcio e o trabalho domstico. Conforme Aris apud Sampaio [et. al.] (2007), at o sculo XVI, o trabalho infantil possua outro carter do que aquele assumido na sociedade contempornea, onde o trabalho adquire conotaes de explorao e violncia. Tinha como objetivo o aprendizado de um ofcio e a formao profissional. A preparao era realizada no ambiente domstico, pelos prprios pais e tambm nas corporaes de ofcios. O processo de descaracterizao do trabalho da criana como aprendizagem se deu com a Revoluo Industrial que introduziu a explorao e o assalariamento da criana,

transformou as relaes familiares e promoveu a mecanizao. Segundo Marx (1987, p.23), a maquinaria tornou-se um meio de utilizar trabalhadores sem fora muscular ou com desenvolvimento imaturo, mas com membros de maior flexibilizao. Por isso a procura da mo-de-obra feminina e infantil. Marx (1987) tambm observa que o fato de a mquina 7 reduzir o tempo necessrio de trabalho, faz com que o empregador, detendo os meios de produo, acabe reduzindo o salrio dos trabalhadores e, consequentemente, o meio de sobrevivncia das famlias. Assim, (...) de poderoso meio de substituir trabalho e trabalhadores, a maquinaria transformou-se imediatamente em meio de aumentar o nmero de assalariados, colocando todos os membros da famlia do trabalhador, sem distino de sexo e de idade, sob o domnio direto do capital (...) (idem, p.23). Desta forma, as relaes industriais mudam a forma de aprendizado e insero no mundo do trabalho. O aprendizado no ocorre mais nas casas, nas corporaes de ofcios, onde se trocava o trabalho pelo conhecimento de um ofcio, mas agora diretamente inseridas no mundo da produo em atividades simples e automatizadas. A diviso do trabalho extingue os ofcios, descarta o saber especializado do trabalhador sobre o processo de trabalho e possibilita que crianas e adolescentes rapidamente sejam introduzidas nas fbricas e manufaturas. Tendo em vista estas pssimas condies s quais crianas e adolescentes eram submetidos nas fbricas, discusses sobre a regulamentao do uso deste tipo de mo-de-obra comearam a fluir. Liberati e Dias (2006) discorrem sobre algumas medidas relativas ao trabalho de crianas e adolescentes nas fbricas, durante o sculo XIX, colocando que os primeiros manifestos surgidos, tendo em vista melhorias no setor trabalhista, visavam, primeiramente, ao combate excessivo da jornada de trabalho (p.17). Tais concesses atingiam, a princpio, somente alguns ramos de atividade, de forma que, com o crescente descontentamento da classe trabalhadora, foram surgindo, de maneira gradativa, outras concesses que atingiram todos os setores de produo. Esse movimento de combate explorao do trabalho infantil, que percorreu todo o sculo XIX, manifestou-se por meio das chamadas Leis de Fbrica (Factory Acts), que introduziram medidas protetivas e regulamentadoras, no perodo de 1819 a 1867. Ressaltamos que tais leis visavam o combate da excessiva jornada de trabalho, porm no havia fiscalizao nas fbricas, sendo assim, vrios empregadores burlavam tais normas. A histria registra que a participao de crianas e adolescentes na fora de trabalho tem sido constante no mundo, bem como em nosso pas. Assim, no Brasil, desde o incio da colonizao as crianas pobres, negras e indgenas eram incorporadas ao trabalho precocemente. O Brasil mantm forte tradio na utilizao da mo-de-obra infantil, tanto como recurso mantido no mbito domstico pelas famlias pobres, quanto em carter de 8 explorao no qual encontramos crianas em afazeres desgastantes, nas lavouras, nas roas ou

nas tarefas dirias das casas grandes. Na poca da escravido, que perdurou por quase quatro sculos no pas, um dos fatores que levaram procura de mo-de-obra infantil estava ligado facilidade de manuseio caracterstico de sua estrutura fsica e de sua ingenuidade (LEITE e SILVA, 2003, p.08). Os filhos de escravos acompanhavam seus pais nas mais diversas atividades em que se empregava mo-de-obra escrava e exerciam tarefas que exigiam esforos muito superiores s suas possibilidades fsicas. Esses escravos no gozavam de qualquer proteo. Os escravos menores, quando no eram vendidos a outros senhores, assim que passassem a possuir desenvolvimento fsico que lhes permitissem trabalhar, eram transportados para outros lugares, longe de seus pais. Discorrendo sobre essas condies de vida de crianas e adolescentes filhos de escravos no Brasil, Dourado e Fernandez apud Liberati e Dias asseveram que: Um negro saudvel de 14 anos era considerado uma mercadoria importante e cara, pois tinha toda fora da juventude para gastar no trabalho. Por isso, a maioria dos escravos jovens era encaminhada para trabalhos pesados. Os que ficavam nas atividades domsticas, como os pajens, por exemplo, podiam se considerar privilegiados, pois tinham a confiana ou a predileo dos patres (2006, p.19). Mesmo assim com a Lei urea, que pos fim ao regime de escravido no Brasil em 1888, conforme Oliva (2006), crianas rfs e pobres continuavam a ser recrutadas para o trabalho nas fazendas e casas grandes dos senhores e, posteriormente, comearam a ser preparadas para o trabalho na indstria e na agricultura. Rizzini (2004) justifica tal fato ao afirmar que a experincia da escravido havia demonstrado que a criana e o jovem trabalhador constituam-se em mo-de-obra mais dcil, mais barata e com mais facilidade de adaptar-se ao trabalho (p.337). Deflagrou-se, assim, o debate sobre a necessidade de impor limites ao trabalho infantil no Brasil. Aps a Proclamao da Repblica (1889), foi promulgado o Decreto n 1.313, em janeiro de 1891, sendo considerado a primeira norma brasileira no sentido de regulamentar a insero de crianas no trabalho - dispensava proteo s crianas e adolescentes nas fbricas do Distrito Federal. Segundo este imperativo legal, estava vedado o trabalho efetivo a menor de doze anos de idade com exceo dos aprendizes, que, a partir dos oito anos, j podiam ingressar nas fbricas de tecidos. Os aprendizes com oito ou nove anos de idade no trabalhariam mais do que trs horas dirias; os que tivessem entre dez e 9 doze anos poderiam exercer atividade por quatro horas, com descanso que variava de trinta minutos uma hora. Proibiu-se o emprego de menores de dezoito anos na limpeza de mquinas em movimento, junto a rodas, volantes, engrenagens e correias em ao, bem como em depsitos de carvo, fbricas de plvora, cidos, algodo e nitroglicerina. Tambm no se

podia empreg-los em indstrias onde houvesse manipulao direta com fsforos, chumbo, fumo (OLIVA, 2006)