TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES CON LODOS ACTIVADOS EN UN ZANJON DE OXIDACIN

Resumen
El tratamiento de aguas residuales, a lo largo de la historia ha representado un reto para todos los cientficos e ingenieros que trabajan en el campo ambiental, por que las necesidades sanitarias de la sociedad lo requieren, es de vital importancia mantener el agua contaminada fuera del casco urbano de una ciudad o poblacin, ya que as prevenimos muchas enfermedades y otros problemas que puedan afectar la salud de la poblacin, de igual manera el poder verter o reutilizar esta agua requiere un tratamiento en donde bajemos los niveles de contaminacin del agua. Como respuestas y alternativas para el tratamiento de agua residual surgieron varios tipos de tratamiento como el tratamiento qumico, el fisicoqumico y el biolgico (Avi Ostfeld 2002) (Yearachmiel Argaman 2002). Cada uno de estos con caractersticas propias que definen su eficacia a la hora de tratar el agua residual. El tratamiento biolgico poco a poco fue ganando importancia en el campo, debido a su eficacia en la remocin, y su facilidad para depositar y tratar los residuos solidos que se generan cuando se termina el tratamiento de un caudal, caractersticas como estas ubicaron al tratamiento biolgico como el pilar del tratamiento de aguas, ya que as se mezclen, o combinen los tratamientos fsicos, los fisicoqumicos, siempre en esta combinacin debe existir un reactor debido a que donde mas se presenta mas remocin de materia orgnica es en el tratamiento biolgico (Avi Ostfeld 2002) (Yearachmiel Argaman 2002).. Los lodos activados son el corazn del tratamiento biolgico, de estos han existido muchas adaptaciones, una de ellas los zanjones de oxidacin, donde se usa el tratamiento con lodos activados que posee una aireacin prolongada, lo cual es muy eficaz a la hora de tratar un caudal de agua residual proveniente de una poblacin o cuidad pequea (Renou, 2008). A la hora de estudiar la eficacia de un tipo de tratamiento los parmetros ms importantes son la remocin de DBO y DQO. Gracias a estos parmetros se han definido los tipos de lodos activados mas adecuados para los diferentes caudales que se presentan y para diferentes tipos de aguas residuales, como de desechos industriales, domsticos etc.

Introduccin
El tratamiento de aguas residuales tiene como objetivo principal, adems de remover las sustancias indeseadas del efluente, modificar algunas propiedades fisicoqumicas y biolgicas con el propsito de disminuir la carga contaminante en un cuerpo de agua antes de su posterior vertimiento (Renou, 2008; Muga, 2008). Bajo este orden de ideas encontramos que el tratamiento de aguas residuales consta de 3 tratamientos. En un primer paso el tratamiento consta de un componente fisicoqumico, posteriormente biolgico y finalmente un tratamiento especializado en base a los requerimientos que se tengan con esta agua (Renou, 2008). Para el caso del tratamiento biolgico encontramos que nace en el ao de 1914 en Inglaterra, por medio del trabajo de los cientficos Andern y Lockett, este mtodo desarrollado para el tratamiento de aguas recibi el nombre de lodos activados (Badawy, 2009). Este consiste en la estabilizacin biolgica de un residuo bajo un reactor en condiciones aerobias (Joanaz de Melo, 1994). Entre los procesos de lodos activados encontramos el de zanjn de oxidacin (Dudley, 1995). Este es un proceso de

lodos activados, del tipo de aireacin prolongada, que usa un canal cerrado, con dos curvas, para la aireacin y mezcla. Entre sus parmetros de diseo encontramos la carga orgnica volumtrica, el oxigeno requerido y el tiempo de aireacin (Dudley, 1995; Joanaz de Melo, 1994). Para este proceso adems es importante tener en cuenta los conceptos de oxigeno disuelto y demanda bioqumica de oxigeno, y las relaciones que se dan con estos dos parmetros en los niveles de aumento y disminucin en aguas residuales como indicador de su contaminacin (Hasadsri, 2012; Spanjers, 1994). Los cuerpos de agua, naturalmente tienen oxgeno disuelto (OD), generado por la mezcla del agua con el oxgeno que las plantas acuticas liberan despus de su fotosntesis y el movimiento de la misma y es indispensable para la supervivencia de los organismos que all habitan (Hull, 2008). Por otro lado la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) se define, bsicamente, como la cantidad de oxgeno que necesitan los microorganismos, para oxidar o degradar la materia orgnica que est presente en el agua residual, teniendo en cuenta que los microorganismos utilizan la materia orgnica en condiciones aerbicas para generar energa oxidando esta. Cuando la Demanda Bioqumica de Oxgeno se encuentra en niveles altos, resulta un indicativo de que el agua no cuenta con el suficiente Oxgeno Disuelto para mantener a los microorganismos encargados de descomponer la materia orgnica (Leduc, 1988; Hasadsri, 2012; Spanjers, 1994). En aspectos mucho ms precisos encontramos que los zanjones de oxidacin poseen equipo de aireacin y circulacin del licor, usa aireadores mecnicos del tipo de cepillos horizontales, de jaula o de discos (Dudley, 1995). Entre sus parmetros de construccin podemos encontrar que posee profundidades entre 1.2 y 1.8 m con paredes de 3 a 3.6 m, adems de revestirse de concreto o de otro material apropiado para prevenir la erosin y la infiltracin (Hartley, 2008). Los aireadores pueden ser fijos o flotantes y son instalados con el propsito de suministrar suficiente velocidad dentro del zanjn, que por lo general se encuentra en 0.30 m/s, as para mantener el nivel de oxigeno disuelto requerido y los slidos del licor mesclados en suspensin (Dudley, 1995). Con respecto a los cepillos operan a velocidades de 60 a 110 RPM, con sumergencias de 5 a 30 cm produciendo tazas de transferencias de oxigeno entre 1.5 y 10 kg O2/mh. El zanjn de oxidacion, adecuadamente diseado y operado, provee remociones promedio de DBO y SS mayores del 85% con aguas residuales municipales, adems de tener la capacidad de efectuar un nivel alto de nitrificacin por el tiempo de retencin prolongado (Hartley, 2008). Los lodos activados, utilizados en los zanjones de oxidacin y cualquier otro tipo de maquina o reactor utilizado para tratamiento de aguas residuales, consisten en una masa floculante de microrganismos, materia orgnica, materiales inorgnicos y tienen la capacidad de poseer una superficie activa para la absorcin de materiales coloidales y suspendidos, de la cual deriva su nombre activado (Klausen, 2004; Chaignon, 2002). El medio donde estos son cultivados es un medio acutico que es colonizado por hongos, bacterias, protozoos y metazoos los cuales se recirculan por medio de un floc biolgico que tiene la funcin de estabilizar la materia orgnica (Chaignon, 2002). La porcin de materia orgnica absorbida inicialmente, no oxidada ni utilizada en sntesis, es almacenada en le floc biolgico. Cuando se ha usado la capacidad total de almacenamiento del lodo, el lodo deja de ser activo en el sentido de la capacidad de absorcin. La actividad de

absorcin se recupera solamente despus de un periodo de aireacin, en el cual durante su desarrollo todo el material orgnico lleva a cabo fenmenos como la oxidacin y la sntesis. (Kiyohiko Nakasaki, Le Thi Hong Tran, Yoshito Idemoto, Michiharu Abe, Analiza Palenzuela Rollon, 2009). El proceso de aireacin nos permite restablecer la actividad y estimular la capacidad de absorcin del lodo. A este proceso de aireacin a travs de la historia se le ha denomino el proceso de estabilizacin de los lodos. El ambiente donde se desarrollan los lodos activados, puede considerarse un medio acutico, que es colonizado por microrganismos que varan principalmente en las clases como, bateras, hongos, protozoos y metazoos pequeos ( Xin Feng, Hengyi Lei, Jinchuan Deng, Qiang Yu, Hualiang Li, January 2009). Las bacterias componen el grupo ms grande y por ende el ms importante de los microrganismos en el proceso de lodos activados, debido a que poseen la funcin de estabilizar del material orgnico y en la formacin floc activo del lodo activado. En el transcurso de la historia a medida que fue utilizando este proceso de tratamiento plantas de tratamiento de agua residual de todo el mundo, se pudo establecer que se ha observado una gran variedad de especies bacterianas en los lodos activos, destacndose los gneros Alcaligenes flavobacterium, Bacillus y pseudomonas, como los ms comunes. En el proceso de purificacin son de vital importancia las bacterias nitrificantes, como lo son Nitrosomonas, pero la ms importante en incluso para muchos autores y conocedores el principal organismo formador de floc biolgico, por lo tanto la mejor en formacin de lodos activados (C.P. Chu, D.J. Lee, 2004). Los hongos normalmente no se presentan en grandes poblaciones en los lodos activados, estos se presentan en condiciones inusuales, como por ejemplo cuando una planta esta tratando un agua residual que posee una gran deficiencia en los niveles presentes de nitrgeno. Solo en estas condiciones pueden ser capaces de dominar la comunidad de microrganismos presente en el lodo, y en este orden de ideas ser los responsables de la mayor parte del tratamiento. Los hongos presentan un problema que aunque sean tan eficaces como las bacterias para la estabilizacin del material orgnico, poseen la caracterstica de que tambin generan floc biolgico que queda en suspensin en el tanque. Este problema del floc biolgico en suspensin, tambin se presenta cuando se estn tratando residuos que son de naturaleza acida, ya que establecen un medio ideal para que aparezcan microrganismos como los hongos filamentosos, mohos (T.T More, S. Yan, R.D Tyagi, R.Y Surampalli, October 2010). Las algas por lo general son introducidas a las plantas de tratamiento, por medio de las aguas residuales, pero estas no pueden vivir dentro de la planta debido a la deficiencia de luz, y al movimiento constante que se realiza para poder mezclar el material biolgico (N. Abdel Raoul, A.A Al Homaidah, I.B.M Ibraheem, July 2012). Los protozoos y las bacterias, son los microrganismos ms abundantes en lodos activados. Posiblemente los ms comunes sean los protozoos flagelados, aunque tambin se han encontrado en grandes cantidades amibas en las paredes de los tanques. Algunas veces encontramos los metazoos, formas superiores y animales, pero son situaciones muy aisladas, se presentan usualmente en plantas que operan el sistema de tratamiento de lodos activados con aireacin prolongada con carga orgnica baja. Si hacemos una generalizacin el proceso de lodos activados es un sistema de tratamiento biolgico aerobio. Y su operatividad y rendimiento esta regida por unos parmetros de los cuales depende el xito de su eficiencia a la hora de tratar aguas residuales. Estos parmetros son:

* Naturaleza del suministro * Concentracin del alimento * Turbulencia * Temperatura * Tiempo de aireacin * Concentracin de lodos Las aguas residuales fluyen en el tanque de aireacin, aportando todo su contenido de materia orgnica (DBO), que juega el papel de suministro alimenticio. Las bacterias comienzan a metabolizar los residuos produciendo nuevas bacterias, adems de utilizar el oxigeno disuelto para liberar dixido de carbono. Los protozoos comienzan a comerse las bacterias para poder adquirir energa y poder realizar su metabolismo, y su reproduccin. Una parte de las nuevas colonias bacterianas que se han creado muere por lisis o algn otro fenmeno, aportando su material para las nuevas sntesis microbiales. La mezcla liquida de aguas residuales con floc biolgico, pasa a un sedimentador donde se lleva a cabo la separacin del material orgnico, y el agua, de donde es este se esta constantemente recirculando el floc biolgico al tanque de aireacin y se estn realizando descargas del efluente. El sistema de lodos activados es un proceso estrictamente aerobio, ya que el floc microbiolgico se mantiene en suspensin dentro de la mezcla de agua residual y material biolgico nicamente si hay presencia de oxigeno disuelto (OD) (Sheng-Jie You, Yung-Pin Tsai, Ru-Yi Huang 2009). El contacto intim que se lleva a cobo entre el agua residual con una cantidad optima de floc biolgico activo y adems que esto ocurra en presencia de un suministro adecuado de oxigeno, durante un periodo de tiempo suficiente, y por ultimo una separacin eficiente del floc microbiolgico y del liquido purificado, son lo prerrequisitos necesarios que debe tener una planta de tratamiento de aguas residuales que desea operar mediante el tratamiento por lodos activados (Avi Ostfeld 2002) (Yearachmiel Argaman 2002). Mediante todo el proceso podemos establecer etapas, las cuales poseen caractersticas especiales, y en las cuales tambin se encuentra una poblacin dominante de microrganismos distintos para cuada una de las etapas (Boris Eliosov, Yerachmiel Argaman 2003). Estas tambin sirven de indicadores para informacin acera de que esta pasando en el lodo y el floc biolgico. Las etapas son; etapa A, etapa B, etapa C, etapa D, etapa E (Tan Phong Nguyena, Nicholas P. Hankinsb, Nidal Hilala 2007),

Fig. 1. Microrganismos ms comunes en los lodos activados.

Etapa A

Representa el comienzo del proceso de adaptacin, el agua residual recin entra en el tanque y la aireacin comienza a operar. En aguas domesticas existirn los microrganismos necesario para su tratamiento, lo cual significa que en la no se encontrar predominio significativo de ningn microrganismo (L Piirtolaa, , B Hultmanb, C Anderssonb, Y Lundebergb 2002). Durante este proceso estarn presentes muchos tipos de microrganismos; es decir en condiciones ideales ningn gnero o clase alcanzar una poblacin con tal nmero de individuos que sea significativa frente a la de los dems microrganismos (Boris Eliosov, Yerachmiel Argaman 2003). Etapa B

Representa el momento en el cual los organismos sarcodina alcanzan su nmero mximo. Siendo estos organismo muy primitivo, de movimiento lento y bastante ineficientes en la competencia por alimento (Avi Ostfeld 2002) (Yearachmiel Argaman 2002). La amiba tambin es comn en esta etapa, especialmente cuando el suministro alimenticio es alto, se pueden apreciar tambin cuando el reactor se pone en funcionamiento. Etapa C

Es el punto en el cual los protozoos flagelados alcanzan su punto mximo, estos organismos flagelados tienen una estructura ms compleja que los sarcodina, son mucho ms activos y requieren una mayor cantidad de alimento. (Sheng-Jie You, Yung-Pin Tsai, Ru-Yi Huang 2009). Debido a que se mueven esto les permite obtener alimento, cuando el suministro de alimento es muy bajo para mantener tambin la poblacin de sarcodina. Esta etapa es un indicador de que es un lodo joven, es decir debido al movimiento de los protozoos flagelados, es un lodo que es muy difcil de sedimentar (L Piirtolaa, , B Hultmanb, C Anderssonb, Y Lundebergb 2002.) El alto nivel de actividad de los protozoos flagelados es causa de un alto consumo de oxigeno disuelto. Debido a que la DBO en este caso acta como combustible para la formacin de nuevas clulas y para la actividad o metabolismo. (C.F. Forster 2003). En esta etapa los protozoos flagelados de multiplican

muy rpidamente por lo que la remocin DBO es muy alta en esta etapa. Los protozoos flagelados no forman buen floc biolgico, provocando que haya turbidez en la mezcla, debido a que nos muy sedimentables (Avi Ostfeld 2002) (Yearachmiel Argaman 2002). Etapa D

En esta etapa los ciliados y las bacterias alcanzan su poblacin. Las a pesar de su estructura celular simple, son muy buenas competidoras para la obtencin de alimento, en especial cuando este se esta acabe (Avi Ostfeld 2002). El medio por el cual las bacterias remueven materia orgnica (alimento) del agua residual por medio de absorcin y adsorcin (Wen-Hong Li, Qin-Yan Yue). En la absorcin la DBO disuelta es absorbida por la bacteria mediante su pared celular; en la adsorcin las bacterias atrapan, mediante una capa pegajosa partculas suspendidas. Las bacterias son menos activas que los protozoos flagelados, requieren menos alimento y tiene un rango de reutilizacin de oxigeno inferior (C.F. Forster 2003). En esta etapa el lodo tendr una buena floculacin, buenas condiciones de sedimentabilidad y un sobrenadante claro. Presenta un gran numero de ciliados libres y bacterias, adems se pueden apreciar algunos rotferos y protozoos flagelados. El efluente del proceso es claro y una cuna DBO baja. Etapa E En esta etapa los ciliados adheridos y los rotferos alcanzan su mxima poblacin. Este momento del tratamiento corresponde al proceso de aireacin prolongada. El alimento es insuficiente para mantener la poblacin microbiolgica, por ende los microrganismo comienzan a utilizar sus reservas alimenticias para sobrevivir, reducen su actividad etc. (C.F. Forster 2003). Se presenta mortalidad de algunas clulas por falta de alimento, provocando la lisis de las clulas. Esta etapa se caracteriza por la sedimentacin rpida, floculacin pobre (Yearachmiel Argaman 2002). Esta sedimentacin se da gracias a los rotferos y ciliados adheridos de mayor tamao y menor actividad. La baja poblacin de bacterias es la causante de la baja floculacin. Presenta tambin una gran cantidad de ciliados adheridos, rotferos, ciliados libres y bacterias. Estas condiciones anteriores hacen que el tratamiento con lodos estn en su mejor etapa.

Fig. 2. Organismos presentes en las etapas de lodos activados.

En los zanjones de oxidacin se maneja el proceso de aireacin prolongada el cual opera con mezcla completa y requiere los organismos de la etapa D de crecimiento, por eso se necesita una relacin de alimento- microrganismo ( ) baja, concentracin de SSVLM (solidos suspendidos en licor de mezcla) alta, y un tiempo de aireacin largo. Este proceso de lodos se aplica principalmente a plantas que manejan caudales menores de 400 . (Yuichi Suwa, 1, Tsuneo Suzuki2, Hiroki Toyohara3, Takao Yamagishi1, Yoshikuni Urushigawa1). Este es el proceso mas usado para plantas de tratamiento compactas y pequeas como los zanjones de oxidacin, que proveen tratamiento para pequeas comunidades, instituciones aisladas, escuelas, hoteles etc. (L Piirtolaa, , B Hultmanb, C Anderssonb, Y Lundebergb 2002). Tericamente se espera que no haya problemas con la disposicin del lodo, debido a las lisis de la clulas, pero sin embargo puede que se requiera una disposicin y tratamiento del exceso de solidos (C.F. Forster 2003). A travs de la historia para las plantas de tratamiento de agua que operan con zanjones de oxidacin y en general para para todas las plantas que utilicen tratamiento biolgico de lodos activados, se han establecido algunos parmetros bsicos para asegurar el funcionamiento correcto de la planta, estos parmetros conforman el control operativo de una planta de zanjones de oxidacin (Yuichi Suwa, 1, Tsuneo Suzuki2, Hiroki Toyohara3, Takao Yamagishi1, Yoshikuni Urushigawa1). El control operativo busca generar y asegurar los siguientes parmetros: Mejorar las caractersticas de sedimentabilidad de lodos Mantener una concentracin optima de biomasa en el reactor biolgico Obtener una nitrificacin mas rpida en el reactor Posibilidad de aplicar cargas hidrulicas mas altas al sedimentador sin disminuir su eficiencia Mejorar la eficiencia de tratamiento del proceso

Los controles o parmetros utilizados para garantizar utilizados en plantas con zanjones de oxidacin (Sheng-Jie You, Yung-Pin Tsai, Ru-Yi Huang 2009) (Yearachmiel Argaman 2002). Mantener una relacin alimento / microrganismos apropiada Mantener una edad optima de los lodos Identificar los grupos de microrganismos de lodos activados y establecer su abundancia relativa para evaluar la calidad del lodo

Conclusiones
As de esta manera podemos apreciar de manera extensa como es que se aplica el tratamiento biolgico de lodos activados, en la maquina de zanjones de oxidacin. Aclarando que los zanjones de oxidacin funcionan con lodos activados sometidos a aireacin prolongada, en la cual se tiene unas caractersticas fisicoqumicas del floc biolgico, distinta a la de los dems sistemas de lodos activados. Para que en un zanjn de oxidacin se produzca un tratamiento ptimo, a diferencia de otros sistemas de lodos activados, tenemos que asegurar que la poblacin y caractersticas de los microrganismos estn de acuerdo con la etapa D, en el estudio y control de la mezcla biolgica.

Bibliografa
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